o sushchestvuem - Smeemsya, plachem, p'em i spim. Sejchas vojna - i my voyuem, I nepremenno pobedim..." Glava 1. Boevaya baza "Getman Hmel'nickij" na geostacionarnoj orbite nad planetoj Izol'da, sistema Kurosao, sektor Fito-12. 17 chasov posle razgroma sil Konfederacii v srazhenii na granicah sistemy, 2384.29.12, 15:30. Polozhiv vilku ryadom s tarelkoj, Dzhejms podnyal vzglyad na sidyashchego naprotiv Snezhka. Temnokozhij pilot userdno poliroval stvol svoego blastera kusochkom zamyzgannoj tryapki, vremya ot vremeni prishchelkivaya yazykom i napevaya maloponyatnuyu melodiyu. S nimi obedala Andzhel, a Paladin i nasupivshijsya Man'yak prisoedinilis' k nim minut dvadcat' nazad. Ostal'nye libo otsypalis' posle dvuh dnej bespreryvnyh vyletov, libo patrulirovali vokrug bazy, libo pomogali v evakuacii nazemnyh baz na Izol'de. I imenno potomu v bare carila neprivychnaya pustota i zatish'e. - Nu, horosho, Stiven! - Dzhejmsu, chestno govorya, uzhe nadoel etot razgovor, no, poskol'ku ostal'nye to i delo vozvrashchalis' k nemu, prihodilos' terpet'. - Skazhi mne, chto my eshche mogli sdelat' tam? Taranit' vse ih korabli?! - My mogli pobedit', - upryamo vozrazil Snezhok, ni na sekundu ne preryvaya svoego zanyatiya. - My mogli ih tam vseh udelat'! - Gospodi! - yunosha teatral'nym zhestom vsplesnul rukami i posmotrel na seriguanina, kotoryj tak spokojno potyagival pivo, slovno razgovor ego sovsem ne interesoval. - Paladin, nu a ty chto skazhesh'? - A chto govorit'? - chut' ne raspleskav na sidyashchuyu ryadom Andzhel pivo, on pravoj verhnej rukoj provel po bezvolosomu cherepu. - Oni pobedili, my proigrali. Na etot raz... - ostorozhno dobavil seriguanin, pokosivshis' na serdito glyadyashchuyu na nego devushku: mol, nechego napominat'. - Nam nuzhno bylo eshche bol'she korablej, pushek, istrebitelej, - glotaya okonchaniya, vypalil Adam. Stuknuv pustoj chashkoj po stolu, on s vyzovom posmotrel na skepticheski smotrevshuyu na nego ZHannu. - "Bol'she" - eto skol'ko? - pointeresovalsya Dzhejms. - My i tak privolokli tuda pochti poltory divizii, otorvav korabli ot ohrany Orkosa i Rigelya; dazhe nas vyzvali iz Dakoty vmeste s soedineniem |tvuda. Otkuda eshche mozhno bylo vzyat' vojska - s Zemli, s Cerery? Mozhet, nuzhno bylo poslat' pis'mo v Al'yans? Ili odolzhit' parochku krejserov u kilrachej: "My nemnogo postrelyaem, a potom obyazatel'no vernem!"? Man'yak vspyhnul, srazhennyj ironiej, zvuchavshej v slovah Dzhejmsa. Nedovol'no skrivivshis', on ustavilsya vglub' svoej chashki, slovno ishcha tam otvety. - YA ne schitayu, chto u nas byla vozmozhnost' bezogovorochno pobedit' v etom srazhenii: kilrachi dolgo dominiruyut v sektore Fito-12 - nel'zya skidyvat' eto so schetov, - ostorozhno nachal Paladin. Pohozhe, proizoshedshaya perepalka ne ochen' ponravilas' seriguaninu. - No i nel'zya zabyvat' o tom, chto my vyigryvali i pri bolee neblagopriyatnyh obstoyatel'stvah. Prosto... - on zamyalsya, podyskivaya slova. - Prosto na etot raz udacha ulybnulas' im, - zakonchila za nego ZHanna. - Stiven, Dzhejms - kak mne kazhetsya, eto edinstvennoe, chto nam ostaetsya priznat'. Man'yak, a ty ne zabyvaj, chto kolichestvo korablej ne pokazatel' v bitve, hotya parochka lishnih krejserov nam, dejstvitel'no, ne pomeshala by. - Mozhet byt', - burknul Adam, posmotrev predvaritel'no na ostal'nyh ispodlob'ya. S shumom otodvigaya stul, on podnyalsya iz-za stola. - Lichno ya pojdu v angar, proveryu svoj "Voron", poka eti tehniki tam nichego ne naportachili. Stiven, ty so mnoj? - Da, pozhaluj, - potyanulsya, hrustya sustavami, Snezhok. - Projdus' nemnogo. Andzhel, ty sluchajno ne znaesh', gde sejchas Veshchun'ya? - Esli ne v barakah, to v sportzale. A, vprochem, poprobuj poiskat' v angare, mozhet ona tozhe sledit za svoim "Voronom". - Ladno, - kivnul Stiven, idya vsled za Man'yakom k vyhodu. - Dzhejms, Paladin - vstretimsya segodnya na brifinge. Probormotav chto-to v otvet, yunosha lenivo poter glaza i viski. Ustalost' vse sil'nee davala sebya znat', no Dzhejms reshil ostat'sya: vse ravno u nego eshche ostavalos' pochti desyat' chasov chestno zasluzhennogo sna. - Ustal? - sochuvstvenno pointeresovalsya Paladin. Sam-to seriguanin, nesmotrya na uchastie v dvuhdnevnyh vymatyvayushchih vyletah, vyglyadel vpolne otdohnuvshim. - Esli chestno - to da, - burknul Dzhejms. - |ti patruli skoro menya okonchatel'no dokonayut. - Ne volnujsya, Dzhejms, - ZHanna vmeste s Babaem byla v chisle teh, kto pervymi vvyazalis' v krovavyj koshmar na granicah sistemy, i zatem prikryvali othod ostatkov pochti dvuh divizij. Dzhejms i Paladin srazhalis', v osnovnom, kogda vse uzhe bylo zakoncheno, i v techenie dvadcati chasov pochti ne vylezali iz kabin "Voronov", perehvatyvaya redkie gruppy osobo zarvavshihsya kilrachej. - Sudya po tomu, kak razvivayutsya sobytiya, my zdes' nadolgo ne zaderzhimsya. - A chto, reshenie uzhe prinyato? - Da, Dzhejms. My zakanchivaem evakuaciyu naseleniya planety i othodim, poka ne pribyli osnovnye sily kilrachej. - I skol'ko dnej u nas v zapase? - yunosha pomorshchilsya ot vnezapnogo pristupa golovnoj boli. - Nedelya, mozhet poltory, - pozhala plechami ZHanna. - Segodnya na brifinge Krepysh utochnit. Kstati, ty slyshal poslednyuyu novost'? - Kakuyu novost'? - udivilsya on, voprositel'no posmotrev snachala na nee, a potom na Paladina, no seriguanin i sam s lyubopytstvom ustavilsya na devushku. - |tvud propal. - CHto znachit propal? - Dzhejms ne vstrechalsya s komanduyushchim tret'im soedineniem, no mnogo slyshal pro nego, osobenno, kogda rasskazyvali pro ataku na Aa'asiaj. Sudya po vsemu, eto byl opytnyj voennyj oficer, mnogo let otdavshij vojne s Kilrachem. - Ego flagman poluchil slishkom ser'eznye povrezhdeniya, i on otdal prikaz k evakuacii. Bol'shaya chast' ekipazha uspeshno byla podobrana nami, no komanduyushchij vo glave zvena "Voronov" otvlekal vnimanie kilrachskih perehvatchikov, poka ego lyudi ne okazalis' v bezopasnosti, potom svyaz' s ego "Kobroj" oborvalas'. Skoree vsego, on byl sbit nad planetoj, gde-to v rajone ekvatora - sledov do sih por net. Na vyzovy on ne otvechaet, a posylat' tuda poiskovuyu gruppu - sejchas na takoj risk komandor ili kto-libo drugoj prosto ne reshitsya! - |to eshche pochemu? - Territoriya yuzhnee ekvatora prinadlezhit kilracham, - mehanicheski otvetil Paladin, dumaya o chem-to svoem. - YA ne znal, chto |tvud pogib. Kogda bylo soobshchenie, ZHanna? - CHas nazad. No Paladin, my ved' ne imeem podtverzhdeniya ego smerti, mozhet on poteryal sistemu svyazi i pelengacii ili eshche chto-to v podobnom rode... - Posporim? - oborval ee tiradu Paladin, rastyanuv guby v ulybke. - Stavlyu pyat'desyat geliev protiv desyati tvoih, chto |tvuda nikogda i nikto ne najdet. - Pyat' k odnomu? - peresprosila devushka. - Nu, horosho, ya soglasna. Dzhejms, ty svidetel': pyat'desyat protiv desyati, pravil'no? - Pravil'no, - fyrknul yunosha. Otpraviv posudu na special'nyj transporter, on poocheredno posmotrel na Andzhel i Paladina. - Nu, vy tut razvlekajtes', a ya pojdu spat'. ZHanna, kogda brifing: v tri? - V chetyre, - utochnila Andzhel; seriguanin lish' mahnul rukoj, bol'she vnimaniya obrashchaya na kruzhku s pivom pered soboyu. - A razve ty letish'? - A chego by eto u menya poyavilas' vozmozhnost' vyspat'sya, esli ne eto, - burknul Dzhejms. - Skoro mne eti istrebiteli po nocham snit'sya budut. - Privyknesh' - my vse cherez eto proshli. Samoe glavnoe vo vremya takogo sna ne katapul'tirovat'sya. - |to eshche pochemu? - osvedomilsya Paladin, nevest' zachem smorshchiv guby. ZHanna legko rassmeyalas': - S krovati svalish'sya, kak minimum. Mgnovenie tishiny, posledovavshej za etimi slovami, razorval hohot Paladina i Dzhejmsa. Vzmahnuv chetyr'mya rukami, Paladin kivnul Dzhejmsu i zalpom osushil svoj stakan. ZHanna, smahivaya s glaz nabezhavshuyu slezinku, pozhelala Dzhejmsu spokojnoj nochi, poka on shel k vyhodu, i povernulas' k klaviature vyzova, nabiraya kod deserta. Pod shum zakryvayushchejsya dveri, yunosha pozdorovalsya s dvumya znakomymi tehnikam i uprugim shagom napravilsya v storonu kazarm, na hodu nasvistyvaya pesenku. No zakonchit' ee ne uspel: pryamo za povorotom byl lift, na kotorom on podnyalsya na tretij uroven' k kazarmam pilotov. Prilozhiv identifikacionnuyu kartochku k paneli, Dzhejms podozhdal sekundu-druguyu, poka komp'yuter sverit dannye, i posle uspokaivayushchej treli zvonka nazhal na blokirator. Dver' plavno otoshla v storonu, vpuskaya ego vnutr'. Kak i polupustaya stolovaya v obedennyj chas, tak i zapolnennye kazarmy posredi dnya byli neobychnym zrelishchem: obychno podobnoe mozhno bylo zametit' tol'ko glubokoj noch'yu, esli "Getman Hmel'nickij" posle napryazhennyh patrulej vozvrashchalsya v tylovye zony. No proigrannoe srazhenie i vneplanovye vylety polnost'yu razbili privychnoe raspisanie zhizni, i teper' kazhdyj, osvobodivshis' ot sluzhby ili vneplanovyh dezhurstv, speshil syuda, chtoby otdohnut' neskol'ko chasov. Sekciya "CHernyh d'yavolov" byla v glubine pomeshcheniya, sleva ot vhoda. SHagaya mezhdu ryadami koek so spyashchimi lyud'mi, Dzhejms pomorshchilsya pri vide plastikovogo vedra vozle pul'ta biomonitoringa, do poloviny napolnennogo vodoj. To i delo s potolka sryvalis' kapli i s mernym zvukom "kap, kap, kap" padali v vedro, balamutya gladkuyu poverhnost'. Gde-to prorvalo sistemu vodopodachi vo vremya boya, vspomnil Dzhejms, okinuv vzglyadom shirokie treshchiny v pokrytii potolka. Pyatna na polu i paneli svidetel'stvovali, chto v moment proryva delo ne ogranichilos' tol'ko kapel'kami vody, a do konca otladit' sistemu u tehnikov ne hvatilo vremeni: esli chestno, to pomoshch' tehnikov ogranichilas' rekomendaciyami, a l'vinuyu dolyu raboty vypolnili sami piloty. V sekcii "CHernyh d'yavolov" otlezhivalsya tol'ko Babaj i dva pilota iz tret'ej pyaterki. Ostorozhno obojdya SHonta, Dzhejms priblizilsya k kameram dlya lichnyh veshchej i, snyav s poyasa blaster, nabral personal'nyj kod. Dverca ego shkafchika shiroko raspahnulas'. On polozhil izluchatel' v special'no otvedennuyu yachejku. Pri etom lokot' sluchajno zadel visevshuyu na veshalke paradnuyu formu pilota-istrebitelya i v tusklom svete blesnuli dve poloski na pogonah, peresechennyh odnoj kosoj malinovoj liniej. Na grudi nad nagrudnym karmashkom vidnelsya ryad nashivok: dve zolotyh, odna otlivalas' bronzoj, nad nashivkami grud' koso peresekalo para korotkih lentochek: purpurnaya i zolotaya; tri chernyh gorizontal'nyh cherty raspolozhilis' eshche vyshe. Kosnuvshis' konchikom pal'cev zolotoj polosy, Dzhejms pripomnil plen na Tagar Dusit, za chto on sobstvenno i poluchil Zolotuyu lentu plyus Bronzovuyu zvezdu Konfederacii. Zolotuyu zvezdu i Purpurnuyu lentu vydali za srazhenie u polya asteroidov i unichtozhenie reaktora s komandovaniem sektoral'nogo flota Oariis-s. Za eto zhe i poluchil on povyshenie v zvanii do kapitana, pro chto govorili ego pogony. Zahlopnuv dver' kamery, Dzhejms rasstegnul pugovicy rubashki u shei, i opustilsya na kojku: ego mesto bylo ryadom s mestom Man'yaka u samoj steny. Edva zametno izmenilas' melodiya kontrol'nogo apparata: yunosha znal, chto v etot moment na displee sistemy biomonitoringa poyavilis' otrazhayushchie sostoyanie ego nervnoj sistemy i vazhnejshih organov dannye; tonkij komarinyj pisk soprovozhdal bienie ego serdca, ulavlivaemoe chuvstvitel'nymi priborami. Slabyj tresk i zapah ozona okutal ego, edva ego golova kosnulas' gibkogo i myagkogo valika, zamenyavshego podushku: sistema avtomaticheski vklyuchila proceduru rasslableniya nervnoj sistemy i stimulyacii myshechnyh tkanej. Muzyka, slyshimaya tol'ko im, laskala ustalyj mozg, elektricheskie razryady eroshili volosy, aromat fialok i chego-to eshche slilsya s rezkim zapahom ozona. Dzhejms eshche neskol'ko mgnovenij razmyshlyal, chto krome fialok vitaet v vozduhe, i sam ne zametil, kak zasnul. Boevaya baza "Getman Hmel'nickij", tozhe mesto, ofis komandora. Sem' chasov spustya. CHetyre figury sklonilos' nad stolom komandora Farbaha, otbrasyvaya na pol dlinnye chernye teni. Obzhigayushche yarkij shar svetila sistemy nedavno vyshel iz-za diska planety i ego svet zalival pomeshchenie, delaya nenuzhnym vse osvetitel'nye pribory, kotorye dazhe v desyatoj mere ne mogli tyagat'sya so zvezdoj. Obzornoe okno lish' chastichno priglushalo nesterpimoe siyanie i otsekalo vse vrednye dlya zdorov'ya chasticy, no bez special'nyh svetofil'trov smotret' pryamo na nego bylo nevozmozhno. Sama planeta Izol'da visela v nizhnem uglu okna, otlivayas' zelenym i golubym. Malen'koe, s takogo rasstoyaniya zheltoe pyatnyshko posredi kontinenta v rajone ekvatora na samom dele bylo ogromnymi pustynyami, odinakovo smertonosnymi kak dlya lyudej, tak i dlya kilrachej, chto, odnako, ne pomeshalo ni tem, ni drugim vozvesti na okrainah peschanogo morya neskol'ko ukreplennyh baz i dazhe postroit' posadochnye ploshchadki. V severnoj i yuzhnoj chasti planety vidnelis' snezhnye shapki, ne menee negostepriimnye, chem surovye pustyni ekvatora: tam ne bylo baz - tol'ko nablyudatel'nye i meteorologicheskie stancii. Okolo verhnej chasti planety, esli vospol'zovat'sya special'nymi priborami, mozhno bylo rassmotret' okolo dyuzhiny sverkayushchih tochek: flot Konfederacii v ekstrennom poryadke provodil evakuaciyu chelovecheskogo naseleniya planety. Farbah sidel za stolom na svoem obychnom meste, pokusyvaya konchik ruchki. Naprotiv nego v glubokom kresle utopal Dzhonson, s nahmurennymi brovyami rassmatrivayushchij shemu raspolozheniya vojsk v rajone Izol'dy. Sleva ot nego sidel Paladin, zadumchivo chertyashchij v svoem bloknote neponyatnye geometricheskie figury; poslednim byl Viktor Tuk v izmyatoj forme: komandor vyzval komandira raschetov bazy srazu po okonchanii ego smeny. - Itak, kakovo vashe mnenie? - Farbah postuchal ukazatel'nym pal'cem po lezhashchemu na stole dokladu. - Skol'ko u nas vremeni? - Malo, - ne podnimaya golovy, skazal Paladin. - Dnya tri, mozhet, chetyre. - A my rasschityvali na poltory nedeli, - sokrushenno pokachal golovoj Dzhonson. - Otkuda, chert poderi, oni vzyalis'? - Iz pekla! - Farbah so stukom brosil ruchku na stol. - Vprochem, eto ne vazhno. Podpolkovnik, my smozhem zavershit' evakuaciyu vovremya? Blejk na mig zadumalsya: - Vovremya? Vryad li, ser. Konechno, delaetsya vse vozmozhnoe, no slishkom mnogo vsego nado vyvezti. I tak pridetsya vzryvat' bol'shuyu chast' oborudovaniya i tehniki - vse my prosto ne v sostoyanii zabrat' s planety! Farbah vzdohnul. Dejstvitel'no, s Dzhonsona sprashivat' bylo nechego: ego lyudi rabotali na predele sil. No, k neschast'yu, etogo bylo malo, chtoby provesti normal'nuyu evakuaciyu. A ko vsemu etomu eshche vnezapno ob®yavivshijsya flot Imperii Kilrach povis na granicah sistemy. Flot nebol'shoj, kakih-to pyat'desyat korablej, no vpolne dostatochnyj, chtoby prevratit' razgrom v polnuyu katastrofu. - Tak chto zhe vy rekomenduete? - sobstvenno govorya, reshenie on uzhe prinyal, no vyslushat' mnenie soratnikov nikogda ne otkazyvalsya - vdrug kto-to vyskazhet zdravuyu mysl'. - Kapitan Paladin, vashe mnenie? Seriguanin neskol'ko mgnovenij hranil na lice besstrastnoe vyrazhenie, smenivsheesya ulybkoj pohozhej bol'she na grimasu. - YA polagayu, chto podpolkovnik Dzhonson prav - my dolzhny vyvezti vseh, kogo smozhem i vzryvat' vse podryad. V nekotoryh mestah mozhno postavit' parochku syurprizov dlya nezvanyh gostej, - Farbah mrachno kivnul golovoj pri etih slovah. - Sistema poteryana - eto odnoznachno! Ostaetsya lish' nanesti maksimal'nyj vred vragu: kak na poverhnosti planety, tak etomu flotu, svalivshemusya na nashu golovu. - Ispol'zovat' antiprotonnoe i atomnoe oruzhie na poverhnosti planety my ne mozhem! - napomnil Tuk. - Konechno, mozhno podvergnut' massirovannoj bombardirovke s orbity opredelennye zony planety, provesti chastichnuyu sterilizaciyu naibolee udalennyh i malonaselennyh regionov, no... - komandir boevyh raschetov s ploho skryvaemym otvrashcheniem pokachal golovoj, slovno udivlyayas', kak emu v golovu prishla podobnaya mysl'. Ostal'nye sodrognulis' pri upominanii o sterilizacii: dlya lyudej eshche svezha byla pamyat' o "Spornom mire", a Paladin videl posledstviya Pervoj Zvezdnoj vojny u sebya na rodine. - |to bessporno otvergaetsya! - vydohnul Dzhonson. - Ne govorya o tom, chto podobnaya akciya ne najdet podderzhki, est' vos'moj paragraf zakona Konfederacii "Pro primenenie orudij massovogo porazheniya v planetarnom masshtabe". Krome togo, ne vyzyvaet somnenij, chto otvet kilrachej budet stol' zhe radikal'nym, a eto - nachalo vojny na istreblenie, s kolossal'nymi zhertvami sredi civil'nogo naseleniya. - Sterilizaciya i bombardirovka s orbity otpadayut, - spokojno zagovoril Farbah. - Nam nuzhno dat' boj kilracham v kosmose, poka ostatki naseleniya i voennye chasti budut evakuirovat'sya s planety - i zaderzhat' ih vplot' do polnogo othoda nashih sil iz sistemy! Podpolkovnik Dzhonson, chto s sootnoshenie sil? - Primerno dva k odnomu. Uchityvaya obshchee kolichestvo vojsk na granice sistemy, kilrachi gotov dvinut' v boj pochti poltory divizii, a v nashem rasporyazhenii nemnogim bol'she dvuh soedinenij. S drugoj storony, tyazhelyh krejserov u nas na dvadcat' procentov bol'she, no zato po kolichestvu krejserov srednego klassa oni imeyut preimushchestvo, po men'shej mere, vtroe. Legkih krejserov u nas pochti net, a u kilrachej procent legkih krejserov v strukture flota - semnadcat' procentov. CHto kasaetsya fregatov, to ih - okolo chetverti vseh sil plyus vsyakaya melyuzga. Komandor cherez silu usmehnulsya: - V obshchem, ne veselo. A chto s evakuaciej? - |vakuirovano shest'desyat procentov vsego lichnogo sostava s poverhnosti plyus sem'desyat tri procenta grazhdanskogo naseleniya. Voennoj i transportnoj tehniki vyvezeno tol'ko semnadcat' procentov, ne schitaya togo, chto prohodit kak trofejnoe oborudovanie i personal'naya tehnika grazhdanskogo naseleniya. No eto v celom, - poyasnil on, pojmav vzglyad udivlennogo nizkimi tempami evakuacii komandora. - A esli brat' po otdel'nym stat'yam, to pochti vsya set' planetarnoj zashchity demontirovana ili privedena v negodnost', iz medicinskogo oborudovaniya vyvezeno prakticheski vse. No, k sozhaleniyu, bol'shuyu chast' arsenala i transportnogo oborudovaniya pridetsya unichtozhit' - ih my ne spasem. Otchet zamestitelya komandora proizvel na vseh gnetushchee vpechatlenie: ne trebovalos' byt' specialistom po material'no-tehnicheskomu obespecheniyu flota, chtoby ponyat', chto takimi tempami oni i za nedelyu ne spravyatsya so vsem. - A chto s sorok vos'mym sektorom? - posmotrel na svoj minikomp Paladin. - Tam, kazhetsya, sejchas idet nastuplenie kilrachej? - I tam propal komanduyushchij |tvud, - dobavil Farbah. Zametiv, chto Dzhonson sobiraetsya govorit', komandor zhestom poprosil ego podozhdat'. - Na eto mogu otvetit' ya, tak kak nedavno poluchil svodku ottuda - kilrachi opoveshcheny ob uspehe svoih na granicah sistemy i davyat kak bezumnye. V nekotoryh mestah poteryano tri ukreplennyh uchastka, no pri otstuplenii byli zalozheny rezonansnye miny, - on zhestko usmehnulsya. - Kilrachi ne mnogo pol'zy poluchili ot zahvachennogo. A v ostal'nyh mestah pervye ataki otrazheny, no vezde uzhe ustanavlivayut vzryvchatku. |ti rebyata ujdut s planety poslednimi vmeste so shtabom. Dzhonson podumal o tom, kak sejchas tam prihoditsya komandovaniyu etim samym shtabom: eshche nedavno spokojnaya liniya fronta prevratilas' v mesto krovavogo boya, protivnik smeshal vse karty, na rukah ekstrennaya evakuaciya, kotoruyu nel'zya polnost'yu vypolnit' v ustanovlennye sroki, prihodit'sya unichtozhat' dragocennoe i neveroyatnym trudom dobytoe oborudovanie. A v lyuboj moment na ostatki kosmicheskogo otryada Konfederacii mozhet navalit'sya vnov' pribyvshij flot kilrachej, i esli ne udastsya otrazit' napadenie, to planeta prevratit'sya v bratskuyu mogilu dlya pochti dvadcati pyati tysyach grazhdanskogo naseleniya i soroka tysyach voennyh Konfederacii! Dzhonson vtajne mechtal kogda-to okazat'sya pripisannym k kakomu-nibud' shtabu komandovaniya planetarnymi silami, no sejchas on ne mog ne blagodarit' Boga, chto ne emu prihodit'sya otvechat' za vse vnizu. - Podpolkovnik! - gromkij golos komandora vyvel ego iz zadumchivosti. - Vy chto, zasnuli? - Vinovat, ser, - potupiv vzor, on s neudovol'stviem zametil na svoih botinkah polosy reaktornoj smazki - sled provedennogo vechera v angare sredi tehnikov i pilotov. - YA prosto zadumalsya. - Nad chem? - vorchlivo pointeresovalsya Farbah, smahivaya pylinki s kitelya. - Uzh, ne nad predstoyashchim li boem? Dzhonson ponimal, chto eto svoego roda lovushka, no... - Tak tochno, ser. YA vspominal, kto iz pilotov letit v sostave pervoj volny. - Ah, eto! - kivnul Farbah, otkidyvayas' v kresle. - YA uzhe dumal nad etim, no i tut hotel by vyslushat' vashi predlozheniya. Podpolkovnik, poskol'ku vy razmyshlyali po etomu povodu, to mozhete pervym podelites' s nami svoimi vyvodami? - v golose komandora proskol'znula edva ulovimaya notka ironii: mol, vykruchivat'sya my vse mozhem, a vot kak teper'? K schast'yu, predvidya, chto razgovor mozhet povernut' v etu storonu, Dzhonson prosmotrel spiski pilotov do soveshchaniya. - YA schitayu, ser, chto budet neploho naznachit' komandirami "Krasnyh" i "Zelenyh" zven'ev Li Tvista, Konstil'on, SHonta i kapitana Paladina, - on kivnul v storonu nevozmutimogo seriguanina. - My vse uzhe imeli vozmozhnost' ubedit'sya, chto oni prekrasnye piloty i mogut dejstvovat' v samyh raznoobraznyh situaciyah. Po-moemu, necelesoobrazno naznachat' ih v sostav odnogo kryla ili dazhe zvena - v kachestve komandirov zven'ev, koordiniruya ih robotu, oni mogut prinesti gorazdo bol'she pol'zy. Vprochem, dlya strahovki ya by posovetoval naznachit' Li Tvista i Konstil'on komandirami "Zelenyh" zven'ev. - Dlya kakoj strahovki? - voprositel'no vskinul brovi Tuk. - Kak vy sami skazali, oni prekrasno mogut spravit'sya sami. A Andzhel i Tigr ochen' sposobnye piloty, s etim ya vpolne soglasen! - No mezhdu Li Tvistom i Konstil'on v poslednie vremya ustanovilis' ves'ma tesnye... e-ee... druzheskie otnosheniya. Oni doveryayut drug drugu i prekrasno dejstvovali v pare na trenirovkah i v boyu, kogda poluchali naznachenie v odno krylo. No vse-taki Li Tvist sklonen k neobdumannym resheniyam i nekotoromu risku, kotorym mozhno nazvat' lishnim. V kachestve komanduyushchego zvena, sopryazhennogo so zvenom Andzhel, on mozhet poumerit' svoi poryvy. Neozhidanno ideya Dzhonsona nashla podderzhku v lice seriguanina: - Komandor, dolzhen prisoedinit'sya k mneniyu podpolkovnika. Dzhejms eshche ne do konca opravilsya ot potryaseniya posle Tagar Dusit i chasto zabyvaetsya v boyu. Komandor razmyshlyal ne dolgo: - Nu, horosho, Dzhonson, pust' budet tak, kak vy govorite. Tigr i Andzhel vozglavyat "Zelenye" zven'ya, a Paladin i Babaj - "Krasnye". Snezhok i ego pilotov my razbrasyvat' ne budem, tol'ko dobavim im Veshchun'yu, i pust' poletayut vmeste. Podderzhku im budet okazyvat' "CHernoe" zveno, a vse ostal'nye primut uchastie v srazhenii vmeste s tyazhelymi korablyami. Zadacha nashih - prikryt' pervyj etap evakuacii i zashchitit' bazu. - A gde budet "Moloh" i "Avangard"? I chto so "Svobodoj"? - "Svoboda" budet pomogat' provodit' evakuaciyu i prinimat' na bort gruzy i lyudej. "Moloh" i "Avangard" ostanutsya s nami, i budut osushchestvlyat' prikrytie, - soobshchil im Farbah. - Ih kosmolety otvedem v rezerv, na vsyakij sluchaj. Posmotrev na svoj ruchnoj hronometr, komandor "Getmana Hmel'nickogo" podnyalsya na nogi, davaya ponyat', chto soveshchanie okoncheno. - Uzhe nachalo dvenadcatogo i cherez paru chasov startuet pervaya volna. Podpolkovnik, prezhde chem nachnete brifing, ya hochu, chtoby tehniki eshche raz ubedyatsya v nadlezhashchem sostoyanii kosmoletov i sistem vooruzheniya. Lejtenant Tuk - na vas nashi sistemy vedeniya ognya, - obratilsya on k Viktoru. - Kapitan Paladin, vy mozhete vozvrashchat'sya k svoim obyazannostyam. Eshche voprosy est'? Net... Togda vse svobodny. Vstretimsya na brifinge. Prostranstvo vblizi planety Izol'da, sektor Fito-12. 2384.30.12, 3:23, pervyj etap evakuacii s planety. - Zelenyj-4, prikroj Zelenogo-20! - ZHanna, zalozhiv krutoj virazh, ushla ot nastyrnogo Fuht-fuhtaha, tshchetno polivavshego prostranstvo livnem plazmy. Odurachennyj kilrach proletel mimo, a v sleduyushchij moment ego dognala pushchennaya Snezhkom raketa, prevrativ v klubok plameni. Otregulirovav sistemu tyagi, ZHanna otyskala glazami cherno-sinij istrebitel' Snezhka, i blagodarno pomahala emu kryl'yami. V otvet Stiven vypolnil bochku i vsled za nej "zhuchka", otryvayas' ot ocherednogo "kota". Na sej raz, protivnik okazalsya v zone dejstviya orudij devushki, i korotkaya ochered' gravitrona postavila yarkuyu tochku v ego zhizni. - Krasnyj-8, ostorozhno - u tebya na hvoste dvoe! - spokojnyj, nesmotrya na burlyashchij krugom ad shvatki, golos Paladina prozvuchal po interkomu. - Krasnyj-7, Krasnyj-12 - pomogite emu. - Est', shef! - golosa pilotov byli smutno znakomy ZHanne, chto ee malo udivilo - Krepysh posadil za shturval vseh, kogo smog najti. - Krasnyj-8, govorit Krasnyj-12, vypolnyaj manevr uhoda na dvadcat' - tridcat' sem' v ploskost' a-sto sem'. Po zaversheniyu manevra - pristupaem k lobovomu zahodu. - Vas ponyal, Krasnyj-12, vypolnyayu! Devushka tryahnula golovoj, i bystro osmotrelas' krugom, ne polagayas' na displej takticheskoj obstanovki: vokrug bylo stol'ko ob®ektov dlya otslezhivaniya, chto dazhe eta moshchnaya sistema ne mogla spravit'sya so svoimi obyazannostyami, a uzh pro radar i govorit' ne prihodilos'. Nesmotrya na prevoshodstvo protivnika v korablyah, situaciya yavno skladyvalas' v pol'zu lyudej. Ee zveno i zveno Dzhejmsa uspeshno otbrasyvali vseh, kto pytalsya prorvat'sya k nepreryvnym potokom idushchim transportnikam s planety, a "Krasnye" zven'ya, pod komandovaniem Paladina i Babaya, vypolnyaya chudesa pilotazha, malo-pomalu ottesnili krupnyj otryad istrebitelej k "Getmanu Hmel'nickomu" i teper' ne davali im vyrvat'sya obratno, poka zagraditel'nyj ogon' boevoj bazy i dvuh tyazhelyh krejserov raznosil v pyl' vragov. Sudya po soobshcheniyam, to zhe samoe tvorilos' i na fronte shvatki tyazhelyh korablej: razumno ispol'zovav preimushchestvo v tyazhelyh krejserah, otryady Konfederacii nadezhno predotvrashchali vse popytki prorvat'sya k planete. Tam poteri s obeih storon byli gorazdo men'shimi, no kilrachi ostavili popytki prodavit' za schet chislennogo prevoshodstva put' k planete i nachali nanosit' metodicheskie udary po raznym uchastkam fronta. Poka ee zveno peregruppirovyvalos' v bezopasnoj zone, ZHanna s nekotorym trudom otyskala mel'kavshij v samoj gushche srazheniya kosmolet Dzhejmsa. Pri razbore pozicij pered boem on vybral dlya svoego zvena samoe opasnoe mesto - nad planetoj, pochti vplotnuyu k transportnym korablyam i verhnemu sloyu atmosfery. Esli sudit' po rezvosti ego istrebitelya, to on ne poluchil ser'eznyh povrezhdenij, no serdce devushki na mig zamerlo, kogda ona uvidela riskovannyj i neponyatnyj manevr v opasnoj blizosti ot dvuh Sunk'khov. Vprochem, neponyatnym on byl ne dolgo - kilrachi, promahnuvshis' po vertlyavomu istrebitelyu Konfederacii, vlepili po ocheredi drug drugu. V rezul'tate, odin raskololsya pochti nadvoe, a vtoroj s vybitymi ekranami poletel proch' zalizyvat' rany. Odnako ZHanna zasomnevalas', chto u nego budet vozmozhnost' sdelat' eto, zametiv tri "Strely", rvanuvshihsya vdogonku. Sunk'kh ves'ma moshchnyj korabl', no bez shchitov i odin protiv troih... Zakonchit' mysl' ej ne udalos' - ee zveno perestroilos', i odnovremenno novaya gruppa Fuht-fuhtaha, prorvavshis' skvoz' zagraditel'nyj ogon' "Moloha", poneslas' na nih. - "Zelenoe" zveno-1, govorit Andzhel, - vyvodya "Voron" na ostrie klina zvena, devushka speshno osmotrelas' krugom, ishcha pomoshchi. - Protivnik priblizhaetsya s vos'mogo sektora, chetyrnadcat' "Babochek". Vsem prigotovit'sya k boyu! Zelenyj-10, Zelenyj-4 - otojdite v devyatyj sektor, Zelenyj-7 - voz'mite shestoj sektor. Ostal'nye - za mnoj! - Est', boss! - v naushnikah slilis' golosa desyati pilotov, v to vremya kak ona pereshla na druguyu volnu. - Tigr, eto Andzhel. - Andzhel, eto Tigr. V chem delo? - mgnovenno, slovno davno zhdal etogo vyzova, otozvalsya yunosha. Ego zveno, rasseyav klin iz pyati Sunk'khov, teper' gonyalos' za samymi nastyrnymi iz ucelevshih. - U nas poltora zvena "Babochek" pret s vos'mogo sektora. Nuzhna tvoya pomoshch'! - Ponyatno, - ni odnogo voprosa, nikakih rassuzhdenij, chto u nego samogo ne hvataet lyudej - v boyu na eto net vremeni! - Sejchas ya podojdu k tebe s dvumya kryl'yami. V naushnikah zatreshchalo, zatem razdalsya priglushennyj golos Dzhejmsa - on obrashchalsya k svoim pilotam, soobshchaya im novoe postroenie. - Zelenyj-1, govorit Zelenyj-2, - ee zamestitel' po zvenu privlek vnimanie ZHanny. - Protivnik vhodit v zonu porazheniya. Vstupit' v boj? Glyanuv na radar, kotoryj podtverzhdal skazannoe, devushka kosnulas' knopok navedeniya raket, vklyuchaya ih. Razmyav pal'cy, ona perevela regulyator skorosti na maksimal'nuyu otmetku. - "Zelenoe" zveno-1 - atakovat' protivnika! - vykriknula ona v mikrofon, ishcha zahvachennyj raketoj istrebitel'. Rubinovyj oval mercal na odnoj iz "Babochek" i sekundoj spustya "FF" poneslas' na perehvat. Ne uspevshij uvernut'sya Fuht-fuhtaha zakuvyrkalsya pryamo pered nej i, dvazhdy nazhav gashetku, ZHanna polyubovalas' rasplyvayushchimsya oblakom plameni. Zatem ona vypolnila "zhuchok" i s blizkogo rasstoyaniya obstrelyala drugoj kosmolet. Po nemu ona ne popala, no i kilrach otkazalsya ot presledovaniya Zelenogo-3 i vypolnil izyashchnyj manevr uhoda, sryvayas' s pricela. Bud' eto Sunk'kh, mrachno podumala ZHanna, v svoyu ochered' manevriruya pod nepreryvnym ognem dvuh "Babochek", on by napleval na nee, prodolzhaya gnat'sya za Zelenym-3, no Fuht-fuhtaha tem i otlichalsya, chto pri vysokoj manevrennosti i ogromnoj ognevoj moshchi imel slaboe zashchitnoe pole, lish' nemnogim moshchnee polya Darha. Po odnomu oni ne predstavlyali osoboj ugrozy, no kogda ih sobiralos' bol'she treh, spravit'sya s nimi bylo krajne slozhno. Vsadiv dlinnuyu ochered' v zad neudachno letyashchemu istrebitelyu, ZHanna bylo zloradno posmeyalas' nad kuskami broni otletavshim ot ego hvosta i sopel, kak vnezapnyj tolchok shvyrnul grud'yu na pribornuyu panel', a kabinu zalil mertvenno-bagrovyj svet: slazhennyj zalp "Babochek" probil zashchitnoe pole ee "Vorona". I prezhde, chem ona uspela ujti s traektorii ognya, vtoroj vystrel razvorotil polovinu vsej dvigatel'nuyu sistemu kosmoleta! Postanyvaya ot rezkoj boli v grudi, ZHanna, vslepuyu shvativ rychag uskoritelya, rvanula ego na sebya, prekrasno ponimaya, chto s sekundu na sekundu tretij zalp prevratit ee v oblako diko peregretoj plazmy. Mgnoveniya, poka komp'yuter perezhevyval prikaz, pokazalis' obmershej ot straha devushke godami, no zatem novyj tolchok i rezkij svist podtverdili, chto uskoritel' zarabotal. Prorabotal on bukval'no sekund pyat', no delo svoe sdelal: rasplyushchiv, nakonec, glaza, ZHanna ne uvidela kartiny boya. Sobstvenno govorya, ona ne uvidela ni korablej, ni transportnikov, ni zvezdnogo neba - vse vidimoe prostranstvo pered nej zanimala Izol'da, s kazhdoj sekundoj priblizhayas' vse blizhe i blizhe. Teper' ona ponyala, chto za svist slyshalsya iz-za obshivki - razbityj istrebitel' voshel v atmosferu planety, myagko pokachivayas' s kryla na krylo. ZHanna instinktivno shvatilas' za regulyator skorosti, prezhde chem vspomnila, v kakom sostoyanii dvigatel'. I verno: ni odna lampochka ne vspyhnula na paneli pered nej - hodovaya chast' byla bespovorotno razrushena i komp'yuter blokiroval nerazumnyj prikaz. Krepko vyrugavshis', devushka udarila po klavishe aerodinamicheskoj posadki, i snova vklyuchila navigacionnyj komp'yuter, pochemu-to otklyuchivshijsya posle udara "Babochek". ZHalet' sebya i pugat'sya ona budet potom. Teper' glavnoe - sest' na etu chertovu planetu, i zhelatel'no - v odnom kuske! Posmotrev na naruzhnyj termometr, devushka zakusila gubu i ostorozhno potyanula rukoyat' upravleniya na sebya. Ele-ele podchinyayas' ee komandam, "Voron" podnyal nos, perehodya iz pochti vertikal'nogo shtopora v pologij spusk. Vmeste s etim nemnogo upala temperatura obshivki, no zato kosmolet nachalo brosat' iz storony v storonu: posle boya ego aerodinamika napominala aerodinamiku kirpicha, s toj raznicej, chto u kirpicha nichego ne moglo vzorvat'sya. S gor'kim yumorom, pytayas' podavit' sobstvennyj strah, ZHanna otmetila, chto dazhe takoe prostoe, na pervyj vzglyad, delo, kak uderzhat'sya na pryamoj traektorii, trebuet gorazdo bol'she usilij, nezheli mozhno bylo predpolozhit'. Kazalos', "Voron" prinimaet lyuboe polozhenie, krome togo, kotoroe bylo nuzhno ej. K schast'yu, provozivshis' s upravleniem eshche minut desyat', ona sumela vyrovnyat' ego tak, chtoby smertel'naya skorost' upala do prosto opasnoj. Vmeste s etim vysota snizilas' do pyatidesyati kilometrov i prodolzhala neumolimo padat'. Zanyataya upravleniem, ZHanna tem ne menee nashla vozmozhnost' posmotret' na vidimuyu ej poverhnost' planety. |kvatorial'nye lesa - sektora sorok vosem', sorok devyat' i pyat'desyat, pochti polnost'yu prinadlezhashchie kilracham - prostiralis' na poltysyachi kilometrov ot ekvatora. I oni byli mestom ee posadki: bez dvigatelya, s takim-to upravleniem ona ne imela vozmozhnosti vybirat'. Vnezapno devushka podumala, chto ponyala chuvstva Dzhejmsa, letyashchego na povrezhdennom kosmolete pryamo v Oariis-s, absolyutno bespomoshchnogo i znayushchego, chto ni na kakuyu pomoshch' on ne mozhet rasschityvat' (to, chto Dzhejms v etot moment byl bez soznaniya i vryad li mog chto-libo chuvstvovat', ona ne vspomnila). Podaviv narastayushchee v grudi otchayanie, ZHanna zanyalas' navigacionnym komp'yuterom. Vvedya v nego tekushchie dannye i dav zadanie proschitat' veroyatnost' uspeshnoj posadki, ona vklyuchila avarijnoe ottorzhenie kapsul s goryuchim i kontejnerov soderzhashchih rakety. Tonkim piskom radar provodil ih padenie k zemle, a ZHanna potyanula na sebya rychag otstrela glavnogo i avarijnogo reaktora. Teper' vse sistemy budut poluchat' energiyu s dvuh kompaktnyh akkumulyatorov, imeyushchih sorokaminutnyj zapas. Vprochem, ZHanna malo verila v to, chto ej vypadet vozmozhnost' izrashodovat' ego do konca: komp'yuter soobshchil, chto priblizitel'noe vremya posadki vosem' minut, a shansov na udachnoe prizemlenie - sem' iz sta. ZHanna nichego ne skazala, lish' vymuchenno usmehnulas'. Tem vremenem, poka ona provodila eti manipulyacii, skorost' kosmoleta eshche bol'she snizilas', i pod®emnaya sila, uderzhivayushchaya ego v gorizontal'nom polozhenii, medlenno, no verno ischezala. Vysota upala do pyatnadcati kilometrov i umen'shalas' s umopomrachitel'noj bystrotoj; vozdushnaya boltanka grozila razlomat' istrebitel' na neskol'ko kuskov eshche do stolknoveniya s planetoj. K tomu zhe "Voron" nachal zavalivat'sya na bok, i devushka ponyala, chto esli ne uvelichit' skorost' i vozobnovit' prezhnyuyu velichinu pod®emnoj sily, to cherez neskol'ko minut ona raskalennym meteorom vrezhetsya v poverhnost'. V ocherednoj raz vpivshis' v isterzannuyu gubu, ona pribavila moshchnosti na vyravnivatel' i eshche sil'nee nakrenila istrebitel' vniz. Strelka na indikatore planetarnoj skorosti, drognuv, zamerla na otmetki devyanosto treh kilometrov v chas i plavno popolzla vverh. Podozhdav, poka ona ne dostigla sta dvadcati kilometrov, ZHanna vyrovnyala "Voron" i perevela vsyu energiyu akkumulyatorov na vyravnivatel'. Malo togo, chto ona padala v dzhungli, kontrol' nad kotorymi na devyanosto procentov byl v rukah kilrachej, tak teper' i skorost' byla slishkom velika dlya normal'noj posadki. Ne vyzyvalo somnenij, chto ee "Voron" budet ser'ezno razbit, esli vovse ne unichtozhen, a srazu vsled za posadkoj v etot rajon vyletit poiskovaya gruppa kilrachej dlya vyyasneniya lichnosti osoby, posmevshej upast' v ih dzhungli. ZHanna prilichno pomnila kartu sorok vos'mogo sektora i, predstavlyaya priblizitel'no, kuda ona ruhnet, mogla podschitat', chto do blizhajshej bazy Konfederacii kilometrov sto plyus-minus dvadcat'. V obychnyh usloviyah - eto put' na odin-dva dnya, no, prodirayas' skvoz' absolyutno neznakomye lesa polnye vrazhdebnyh form zhizni (kilrachej ona, estestvenno, tozhe otnosila k etoj kategorii), bez neobhodimogo snaryazheniya, bez pishchi... A evakuaciya zakonchit'sya cherez chetyre s polovinoj dnya i vryad li "Getman Hmel'nickij" budet special'no viset' nad vrazhdebnym mirom, ozhidaya zabludivshegosya pilota. Prichem zabludivshegosya po sobstvennoj gluposti - devushka negromko vyrugalas', vspominaya, kak ona popalas' v nehitruyu zapadnyu, stol' chasto primenyaemuyu kilrachami: odin "kot" letit vperedi s vklyuchennymi na polnuyu moshchnost' zadnimi ekranami i podstavlyaet sebya pod udar, a ostal'nye spokojno rasstrelivayut uvlekshegosya pogonej za "legkoj dobychej" pilota-pridurka. "CHtoby u vas vseh katapul'ty pootletali!" - pro sebya prosheptala ona... i srazhennaya sobstvennoj tupost'yu zastyla. Katapul'ta?! V speshke, pominutno oglyadyvayas' na al'timetr, kotoryj tol'ko chto otmetil peresechenie dvuhkilometrovoj vysoty, ZHanna nabrala proceduru proverki - i radostno zasmeyalas': katapul'ta byla v polnom poryadke. Edva ne oprokinuv istrebitel', ona ostyla tol'ko posle togo, kak v ushi udaril nadryvnyj voj giroskopicheskih sistem, signaliziruyushchih pro ugrozhayushchij ugol ataki "Vorona". Vyrovnyav istrebitel', devushka vvela nemnogochislennye komandy, predvaryayushchie vklyuchenie katapul'ty, myslenno povtoryaya svoj plan: snizit'sya do samyh verhushek derev'ev, chtoby maksimal'no zatrudnit' proslezhivanie, dat' dva-tri vystrela po zemle (puskaj kilrachi lomayut golovu), katapul'tirovat'sya i pust' "Voron" razletaetsya hot' na milliony kuskov! A kilrachi mogut do konca svoej zhizni razbirat' ego oblomki, esli voobshche najdut ih. Zelenyj okean uzhe tak priblizilsya, chto kazalos', protyani ruku - i ty dostanesh' verhushki derev'ev. Stisnuv zuby, i, na vsyakij sluchaj, prosheptav korotkuyu molitvu, ZHanna brosila "Voron" v pike, nemiloserdno terzaya gashetku izluchatelya. Pushki trizhdy polyhnuli ognem, prezhde chem zapas energii issyak, i ZHanna momental'no rvanula rukoyat' upravleniya na sebya, a vtoroj rukoj potyanula rubil'nik katapul'ty. HLOP! Fonar' kabiny sorvalo i uneslo nazad, a kreslo, k kotoromu byla pristegnuta devushka, vytolknulo proch'. Lishennyj upravleniya istrebitel' po inercii opisal nebol'shuyu gorku, zavalilsya na nos i po pologoj duge ponessya k gorizontu. Neskol'ko mgnovenij ona spuskalas' v tishine, za isklyucheniem svista vozduha v ushah, a zatem primerno v treh milyah ot nee vzmetnulsya gromadnyj yazyk plameni i gromovoj gul udaril po barabannym pereponkam. Obzhigayushche goryachij poryv vetra povlek ee vmeste s kreslom vniz i nazad, zakrutiv vokrug svoej osi. K neschast'yu, kak raz pozadi nee k nebesam vozdymalsya stvol nastoyashchego lesnogo velikana, slishkom blizko, chtoby antigravitacionnye ustrojstva smogli vovremya pogasit' skorost'. So strashnoj siloj ee shvyrnulo ob derevo, suspenzery, protestuyushche vzvyv, momental'no peregoreli, i lish' uderzhivaemoe v vertikal'nom polozhenii ucelevshimi stabilizatorami kreslo ruhnulo vniz, s treskom prodirayas' skvoz' chashchobu vetvej. Kogda ono dostiglo zemli - etogo ZHanna tak i ne ponyala... CHudovishchnoj sily udar obrushilsya na nee, v odno mgnovenie smeniv bezumnyj kalejdoskop krasok pered glazami sploshnoj t'moj. Boevaya baza "Getman Hmel'nickij" na geostacionarnoj orbite nad poverhnost'yu planety Izol'da. 2384.30.12, 11:21, kapitanskij mostik. - Komandor, - ostorozhno tronul za rukav Farbaha Dzhonson. Sidyashchij v svoem obychnom kresle chelovek medlenno podnyal golovu, chasto morgaya pokrasnevshimi ot nedosypaniya glazami. Nabryakshie pod vekami meshki i sinie zhily na viskah podtverzhdali, naskol'ko velika ego ustalost', nakopivshayasya za vse vremya pervogo etapa evakuacii. - CHto u vas, podpolkovnik? - s siloj provel ladon'yu po licu sverhu vniz Farbah.