sledov vtorogo cheloveka. No my imeem podtverzhdenie, chto kompleks pyat'desyat devyat' srabotal imenno na nego. Komandir otryada provel tam poisk, odnako, poka my ne imeem uverennosti v tom, chto on pogib. Ego telo eshche ne obnaruzheno. - Skoree vsego, on zhiv, - zadumchivo probormotal komandir, raschesyvaya sherst' na shee. - I sejchas vmeste s etim spasatelem, - kogot' tknulsya v mercayushchuyu sinim tochku na karte, rasstelennoj pered nim. - Vot zdes'. - No, kogor'rual, imenno otsyuda shel sil'nyj signal, a eto, veroyatno, primanka, - vozrazil kilrach. - On dolzhen ponimat', chto my nepremenno zasechem mesto peredachi i intensivnost' signala - tak neuzheli on osmelilsya peredavat' s bolee moshchnogo peredatchika? - Vozmozhno, on hochet, chtoby my tak dumali, bushar'rual. Peredajte komandiru poiskovoj gruppy - pust' napravlyayutsya k etoj tochke, - prikazal kogor'rual. - Dvoih-troih neobhodimo poslat' k istochniku slabogo signala, - kogot' smestilsya i kosnulsya vtoroj tochki. - Pust' oni budut krajne ostorozhny: tam mozhet byt' zasada ili lovushka, kak vy i predpolagali. Potom podnimite po boevoj trevoge sed'moj i pyatyj vzvod, i prikazhite im zanyat' kvadrat K-94. Boevoj prikaz prezhnij - strelyat' na porazhenie, plennyh ne brat'! - Budet ispolneno, kogor'rual. Vojska budut razvernuty na boevyh poziciyah k devyati chasam utra mestnogo vremeni. - Prekrasno. Mozhete idti, bushar'rual, - komandir slegka naklonil golovu, otpuskaya ego. Podnyav stoyashchij na stolike ryadom s kartoj i drugimi bumagami stakan prichudlivoj formy (s tochki zreniya lyudej), on zalpom osushil ego, prichmokivaya. Opustevshij stakan vernulsya na svoe mesto, a kogor'rual podnyal k svetu donesenie kriptografov, rabotavshih nad rasshifrovkoj pervogo perehvachennogo soobshcheniya, v ocherednoj raz perechityvaya nachalo teksta. Odna iz nemnogih udachno rasshifrovannyh fraz opyat' privlekla ego vnimanie: "Tigr vyzyvaet "Getman Hmel'nickij", povtoryayu..." Slovo "Tigr" bylo obvedeno zhirnoj fioletovoj liniej, a pod nim, pripisannoe ego rukoj, stoyalo nastoyashchee imya cheloveka, nosivshego eto prozvishche. Usmehnuvshis' svoim myslyam, kogor'rual skomkal donesenie, i ustavilsya v okruzhayushchuyu blokpost temnotu. |kvatorial'nye dzhungli, sektor sorok vosem', tot zhe den'. 22:00 (15:30 po mestnomu vremeni). Sem'desyat pyat' kilometrov yuzhnee blizhajshej bazy Konfederacii. Izognutyj polumetrovyj klinok s hrustom rassek tolstuyu lianu, pregrazhdavshuyu put'. Opershis' o slegka naklonennoe derevo, Dzhejms nanes eshche neskol'ko sil'nyh udarov, prorubaya dorogu, i protyanul ruku ZHanne, pomogaya ej preodolet' zavaly vetok, veroyatno, sorvannyh odnim iz tropicheskih shtormov. Popraviv za spinoj ryukzak, yunosha sprygnul vsled za ZHannoj. - Skol'ko my proshli? - tyazhelo dysha, ona posmotrela na ruchnoj hronometr. Iz vzyatyh s soboyu veshchej Dzhejms pozvolil ej nesti tol'ko samye legkie predmety, no vse ravno devushka vybivalas' iz sil, hot' i staralas' ne pokazyvat' etogo; chetyre chasa takoj dorogi prakticheski bez otdyha mogli utomit' i polnost'yu zdorovogo cheloveka. Sam Dzhejms eshche mog idti neskol'ko chasov v prezhnem tempe, a vot ZHanna - vryad li. Oglyanuvshis' na blednuyu devushku, on reshil iskat' mesto dlya privala. - Pochti semnadcat' kilometrov, - vo vsyakom sluchae, takuyu cifru vydaval shagomer. Karta govorila, chto cherez desyat'-pyatnadcat' kilometrov oni dolzhny vyjti k nesshej svoi vody pryamo na sever reke. Tam Dzhejms rasschityval postroit' kakoj-to plot i poprobovat' probit'sya vodyanym putem dal'she. - ZHanna, nam stoit nemnogo otdohnut', po krajnej mere, tebe. Davaj iskat' rovnoe i suhoe mesto. ZHanna ustalo kivnula, otbrasyvaya nazad sputavshiesya lokony volos. To, chto ona dazhe ne popytalas' protestovat', lishnij raz podtverdilo Dzhejmsu svoevremennost' idei s privalom. V konce koncov, oni i tak proshli dostatochno mnogo za eto vremya, a vperedi ih moglo zhdat' chto ugodno - ot neprohodimyh bolot do vooruzhennoj do zubov divizii kilrachej. Otvedya v storonu nizko navisshie nad tropoj vetvi dereva, pohozhego na zemnuyu ivu, Dzhejms sluchajno brosil vzglyad nalevo... i zamer, shvativshis' za blaster. Pervym poryvom bylo pozvat' ZHannu, chtoby vmeste osmotret' eto, no potom on podumal pro neobhodimyj devushke otdyh, i ogranichilsya nebol'shim krestom na drevesine - chtoby dolgo ne iskat'. Mesto dlya privala oni nashli neskol'kimi desyatkami metrov dal'she: pod sen'yu gromadnogo dereva zhurchal rucheek, probivayas' sredi kornej. Vokrug dereva byla nebol'shaya progalina svobodnaya ot drugih rastenij, i gde pochti ne chuvstvovalsya zathlyj zapah dzhunglej, soprovozhdavshij ih vse vremya puti. - Zdes' tak tiho, - Dzhejms prislonil ryukzak k vypirayushchemu iz zemli kornyu, oglyadyvayas' po storonam. Portativnyj bio-skan tiho zavereshchal, skaniruya territoriyu v radiuse sta metrov. - V tihom omute cherti vodyatsya! - ZHanna sdelala neskol'ko glotkov vody i protyanula flyagu Dzhejmsu. Tot, poblagodariv, otkazalsya, nablyudaya za rezul'tatami skanirovaniya - zhivnost' v okruge byla, no bol'shej chast'yu ne predstavlyala opasnosti. Bespokoit'sya stoilo lish' o bol'shom obŽeme biomassy metrah v soroka ot nih, no, s drugoj storony, eto - chem by ono ni bylo - na kilracha ne tyanulo. - Znachit, ne stoit etih chertej budit', - spryatav bio-skan, on proveril zaryad v vejere; vtoroj vejer lezhal okolo devushki. - YA proveryu mestnost' ZHanna. Dal'she, chem na sto-sto pyat'desyat metrov ya ne otojdu, tak chto ne volnujsya. - Horosho, no postarajsya ne zaderzhivat'sya! - ulybnulas' devushka, perekladyvaya oruzhie sebe na koleni. Razdvigaya stvolom vejera tolstye vetvi, yunosha bystro poshel k tomu mestu, gde bio-skan zafiksiroval nalichie krupnogo kolichestva organicheskoj tkani. To, chto on videl po doroge, moglo podozhdat', a eto - eto sledovalo issledovat' v pervuyu ochered'. Bio-skan ukazyval na to, chto rasstoyanie do biomassy bylo sorok metrov, no Dzhejms natknulsya na sushchestvo uzhe spustya tridcat' - tridcat' pyat'. Ogromnoe, po poyas emu, desyatilapoe paukoobraznoe sozdanie medlenno polzlo po napravleniyu k polyane, ostavlyaya za soboj merzko pahnushchij sloj poluprozrachnoj zheltoj slizi. Temno-buryj meh pokryval vse telo pauka, gustymi kosmami navisaya nad tremya glazami. Rta ili chego-to podobnogo u tvari ne bylo, a vmesto etogo chut' nizhe glaz k zemle spuskalsya tonkij polumetrovyj hobotok, raskachivayushchijsya v takt dvizheniya "pauka". Opasnoe oni ili net, hishchnoe ili travoyadnoe - Dzhejmsa eti problemy malo volnovali. ZHivotnoe vyglyadelo tak otvratitel'no i, krome togo, dvigalos' pryamo k ih lageryu, gde ostavalas' ZHanna... Skrivivshis' ot omerzeniya, yunosha podnyal vejer, otreguliroval ego na minimal'nuyu moshchnost', i vypustil korotkuyu ochered' v mohnatuyu golovu "pauka". Vyrvavshiesya s harakternym zvukom zaryady plazmy v mgnovenie prozhgli bezobraznuyu dyru v tele zhivotnogo, razmetav kloch'ya ploti v raznye storony. Protivnyj zapah zhzhenogo myasa udaril Dzhejmsu v nozdri, zastaviv otstupit' na neskol'ko shagov nazad; "pauk" ispustil vysokij myaukayushchij zvuk i gruzno osel na zemlyu. Neskol'ko sekund tusha sodrogalas' v predsmertnyh sudorogah, zalivaya vse krugom svetlo-sinej krov'yu, zatem poslednyaya osobenno sil'naya konvul'siya sotryasla umirayushchee zhivotnoe, i ono medlenno zavalilos' na bok. Lapy drognuli raz, drugoj, edinstvennyj ucelevshij glaz zavolokla mutnaya pelena - i tvar' zamerla. Dzhejms ostorozhno podobral korotkuyu vetku i tknul ej v bok "pauka", gotovyj v lyuboj moment otskochit' podal'she, no predostorozhnost' byla izlishnej: tvorenie prirody Izol'dy bylo tak zhe mertvo, kak kamen', na kotorom pokoilas' odna iz ego lap. Vyterev puchkom list'ev bryzgi krovi so svoih sapog, Dzhejms vernulsya na neskol'ko metrov nazad, ishcha put', kotorym shli oni s ZHannoj. Poiski zanyali minut desyat', eshche neskol'ko minut on razyskival derevo s vyrezannym na nem krestom. Nakonec, s vzdohom oblegcheniya Dzhejms sobralsya bylo nyrnut' pod nizko opushchennye vetvi, kak zemlya vdrug oshchutimo drognula pod nim. Poshatnuvshis', yunosha shvatilsya za stvol, chtoby uderzhat'sya na nogah, i v etot moment iz-za gorizonta s yuga donessya gromovoj udar... |kvatorial'nye dzhungli, sorok vos'moj sektor, kvadrat A-127, mesto posadki "Strely" Dzhejmsa. SHestero kilrachej neslyshnymi tenyami skol'zili mezhdu derev'ev, priblizhayas' k zabrosannomu vetvyami kosmoletu: esli ne znat', chto on tut, mozhno projti mimo i ne zametit'. Tret'ya para iz vtoroj gruppy ohranyala to mesto, otkuda byl poslan vtoroj signal: kogor'rual ne oshibsya - tam byla ustanovlena maskiruyushchaya glavnyj signal apparatura. Ostavshiesya kilrachi derzhalis' na rasstoyanii pyatisot metrov sprava i sleva: strategicheskij rezerv, na sluchaj nepredvidennyh sobytij. Bushar otnyal ot glaz binokl' i zhestami ukazal na hvostovuyu chast' "Strely". Dvoe kilrachej popolzli tuda, a on s tremya kilrachami dvinulsya k nosu istrebitelya. Kilrachi medlenno podbiralis' k pokinutomu kosmoletu. I kogda pervyj iz nih vstupil v zonu radiusom dvadcat' pyat' metrov ot nego, ostavlennyj vklyuchennym detektor dvizheniya zazvenel... Boevaya baza "Getman Hmel'nickij" na geostacionarnoj orbite nad planetoj Izol'da. Dve minuty spustya. Farbah smotrel na razbuhayushchij pod nimi ognennyj shar, dostigshij uzhe stratosfery. Prezhde chem podat' komandu na aktivaciyu plazmogeneratora, komp'yuter poslal special'nyj signal, tak chto vzryv ne byl neozhidannym dlya komandora i vseh, kto prisutstvoval v rubke. No zrelishche vse ravno bylo krasivym. Podnyavshijsya do stratosfery klubok plameni vnezapno rascvel vsevozmozhnymi ottenkami krasnogo: ot svetlo-alogo do yadovitogo bagryanca. - Boevoj raschet - sostoyanie plazmoizluchatelej dal'nego radiusa dejstviya? - golos Farbaha vyvel vseh iz ocepeneniya. Kapitanskij mostik napolnilsya shumom razgovorov, gudeniem mehanizmov, shagov. - Orudiya v polnoj gotovnosti, komandor! - Podpolkovnik Dzhonson, - shagnul k displeyu takticheskoj obstanovki Farbah i zhestom prikazal operatoru uvelichit' izobrazhenie. - Gde, po-vashemu, mogut byt' Tigr i Andzhel? - YA schitayu, chto na rasstoyanii ot dvenadcati do dvadcati kilometrov ot epicentra vzryva, komandor, - vidat', Blejk odnovremenno s Farbahom podumal pro to zhe samoe. - My mozhem nanesti udar na dve treti moshchnosti, s otkloneniem v dva s polovinoj kilometra v techenie desyati sekund bez riska zadet' ih. S takogo rasstoyaniya do vos'midesyati procentov vystrelov voobshche raspadutsya v atmosfere - tak chto mozhno risknut'! - Boevoj raschet - vy slyshali? - spokojno, nichut' ne udivlyayas' intuicii proyavlennoj Dzhonsonom, proiznes komandor. - Vypolnyajte! - Est', ser! S razvernuvshihsya v storonu planety orudij sorvalis' snopy ognennyh molnij i smertonosnym livnem obrushilis' vniz. |kvatorial'nye dzhungli, sektor sorok vosem', sem'desyat pyat' kilometrov yuzhnee blizhajshej bazy Konfederacii. Lager' Dzhejmsa i ZHanny. Tresk vetok vozvestil o vozvrashchenie Dzhejmsa, a sekundoj spustya on vyskochil na luzhajku. Oblegchenno vzdohnuv, ZHanna postavila vejer na predohranitel' i opustila ego ryadom s soboyu. - Dzhejms, chto sluchilos'? - devushka zabespokoilas', izdaleka zametiv napryazhennoe i hmuroe lico yunoshi. - CHto eto bylo? - Kto-to natknulsya na moyu "Strelu", - poyasnil on. - A potom, navernoe, "Getman Hmel'nickij" dobavil sverhu. No nam zdes' nichego ne grozit! Kak ty? Videla chto-to neobychnoe? - Net, nichego. A chto dolzhna byla videt'? - Mozhet byt', da, mozhet, net, - uklonchivo otvetil Dzhejms. - Poka opasnosti ryadom s nami net, no dolgo my ne mozhem zaderzhivat'sya - vdrug ne vse kilrachi pogibli. Otdohnem dva-tri chasa, a potom pojdem dal'she. On sel ryadom s nej, i devushka pochuvstvovala edva zametnyj zapah gari. Gari i ozona - vechnyh sputnikov vystrela iz blastera. Kraem glaza posmotrev na ego vejer, ona zametila strannye sinie podteki na stvole. - Dzhejms, - myagko i odnovremenno nastojchivo nachala ona, zaglyadyvaya emu v glaza. - Ty chto-to nashel tam v lesu. CHto eto? Mgnovenie Dzhejms kolebalsya, smotrya tuda, otkuda prishel. Zatem on dostal kakoj-to metallicheskij predmet iz karmana i podal ej: - Ty vyigrala pari ZHanna. Pyat' k odnomu - pomnish'? - Pari? - devushka nahmurila lob. Ne v silah pripomnit', ona opustila vzglyad na metallicheskuyu plastinku v svoih rukah, na kotoroj bylo vsego dva slova i dlinnyj ryad cifr. Slova byli: "Dzhon |tvud", a cifry byli ego lichnym opoznavatel'nym kodom. V svoih rukah ZHanna derzhala identifikacionnyj zheton komanduyushchego semnadcatym soedineniem polkovnika |tvuda, bessledno propavshego nad Izol'doj tri dnya nazad! Glava 4. |kvatorial'nye dzhungli, sektor sorok vosem', sem'desyat pyat' kilometrov do blizhajshej bazy Konfederacii. Mesto gibeli komanduyushchego |tvuda. 2384.31.12, 22:30 (16:00 po mestnomu vremeni). Zemlya bylo myagkaya, i vyryt' mogilu ne zanyalo u Dzhejmsa mnogo vremeni. ZHanna, prizhavshaya k serdcu identifikacionnyj zheton, molcha stoyala u ostatkov "Kobry" i pechal'no nablyudala za zamotannym vo vsyakie obrezki telom |tvuda; kak i Dzhejmsu, devushke hotelos' by najti luchshij savan dlya komanduyushchego, no na meste katastrofy "Kobry" - a v ih ryukzakah tem bolee - nichego luchshego ne nashlos'. Vybrosiv poslednyuyu gorst' zemli improvizirovannoj lopatoj, Dzhejms uhvatilsya za kraj mogily i vyskochil naruzhu. - Pomogi mne, ZHanna, - otdyshavshis', on ukazal na mertveca. Devushka soglasno kivnula i priblizilas'. Neskol'ko svetlo-seryh lian obvivali pokojnika vmesto verevok. Vmeste vzyavshis' za koncy lian, piloty ostorozhno podnyali trup |tvuda s pochvy i medlenno, santimetr za santimetrom opustili v ego poslednee pristanishche. - On byl hrabrym voinom, - tiho nachala ZHanna, smotrya v mogilu. - On srazhalsya za to, chtoby drugie mogli zhit' v mire. On zabyl pro sebya, zabyl pro vse, chto bylo ran'she v ego zhizni. On treniroval i uchil drugih, chtoby oni mogli zashchishchat' nevinnyh, kak eto delal on. Pust' dusha ego prebyvaet v pokoe, kotoryj on nes drugim. Amin'! - Amin'! - prosheptal Dzhejms. - Pokojsya v mire... Ostaviv Dzhejmsa zakapyvat' mogilu, ZHanna nashla gde-to v lesu dve pryamyh palki, iz kotorogo ona smasterila grubyj krest. Ustanoviv ego v holmike zemli, oni neskol'ko minut stoyali ruka ob ruku, ponurivshi golovy. Pro chto dumala ZHanna - Dzhejms ne znal, no sam on vspominal vse sluchivsheesya s nim s teh por, kak v aktovom zale Vysshej Akademii Kosmonavigacii emu vruchili naznachenie Voennogo Soveta na "Getman Hmel'nickij". SHCHelchok predohranitelya blastera privlek ego vnimanie: ZHanna dostala iz kobury svoj izluchatel' i proveryala zaryad. - YA dumayu, eto neobhodimo, Dzhejms, - devushka glazami ukazala na ego oruzhie. - |to... eto nash dolg pered nim. Dzhejms hotel vozrazit', chto eto mozhet ih vydat' - kilrachi sledyat za sektorom i lyubym proyavleniem emissii, chto eto bessmyslennaya trata nevospolnimyh zaryadov, kotorye prigodyatsya im v budushchem... No on promolchal, tak kak ona byla prava - eto byl ih dolg pered pavshim v bitve gerojskoj smert'yu i prikryvshim soboyu neskol'ko tysyach lyudej. Poetomu Dzhejms molcha vytashchil svoj blaster, podnyal ego vverh i na schet "tri" nazhal na kurok. Trizhdy svist dvuh blasterov oglasil prostory lesa i pronessya nad skromnoj mogiloj Dzhona |tvuda. Tri pary puchkov energii proporoli listvu nad nimi i umchalis' v bezdonno-goluboe nebo, skromnym salyutom provozhaya |tvuda v ego poslednij put'. Sorok vosem' minut spustya. Mesto dlya sleduyushchego privala oni nashli v treh s polovinoj kilometrah ot mogily. Polyana, kak dve kapli vody pohozhaya na tu, gde v zemlyu Izol'dy vrezalsya perehvatchik komanduyushchego |tvuda, byla pokryta svetlo-sinej, mestami zelenoj, travoj i redkimi kustami. Derev'ev na nej ne bylo, no v dal'nem uglu polyany serebrom sverkala spokojnaya glad' malen'kogo pruda, chto reshalo problemu s vodoyu. Estestvenno, prosto tak pit' ee bylo nevozmozhno: krome togo, chto v nej soderzhalis' maloizuchennye mikroby i bakterii, v vode Izol'dy prisutstvovali sul'faty mysh'yaka. ZHivaya priroda za veka evolyucii prisposobilas' k ego potrebleniyu, no lyudyam (da i kilracham) prihodilos' pol'zovat'sya slozhnymi metodami ochistki kak vody. Vprochem, sredi veshchej Dzhejmsa byl miniatyurnyj ochistitel', rasschitannyj na neskol'ko desyatkov ciklov ochistki, a zapasov koncentratov i vitaminov dolzhno bylo hvatit' eshche na polmesyaca. Ostaviv ZHannu raspakovyvat' veshchi i gotovit' uzhin, Dzhejms prinyalsya deyatel'no rasstavlyat' vokrug ih lagerya na dostatochnom udalenii datchiki dvizheniya i podsoedinennye k etim datchikam stan-granaty. Dlya vyashchego spokojstviya on dazhe vzobralsya na vershinu odnogo iz lesnyh ispolinov, gde pricepil generator infrakrasnyh voln: noch'yu mogut iskat' s vozduha, a generator spryachet teplovoe izluchenie ih tel. Nizhnyaya vetv' dereva byla na urovne chelovecheskogo rosta, potomu Dzhejms prosto sprygnul s nee. Podobrav ostavlennoe na zemle lishnee oborudovanie, yunosha oglyadelsya vokrug i netoroplivo zashagal k lageryu. Esli raschety Dzhejmsa pravil'ny, to do reki ostavalos' sovsem nemnogo: okolo chetyreh s nebol'shim kilometrov. Vozmozhnost' proplyt' ostatok puti do bazy byla ochen' privlekatel'na, no cherez pyat'desyat kilometrov nachinalas' liniya blok-postov kilrachej, zona ih polnogo kontrolya - tak chto hochesh' - ne hochesh', a poslednie pyatnadcat'-dvadcat' kilometrov pridetsya idti peshkom. No vse zhe sushchestvovanie reki bylo ogromnoj udachej dlya nih: v protivnom sluchae oni pochti navernyaka ne uspevali popast' na bazu do konca evakuacii. A tak, dazhe s uchetom teh dvadcati kilometrov peshej dorogi, oni imeli eshche i nebol'shoj rezerv vremeni. Eshche odnoj prichinoj, po kotoroj on hotel vospol'zovat'sya rekoj - eto sostoyanie ZHanny. Hotya nichego opasnogo s devushkoj ne sluchilos', no vstryaska v rezul'tate avarijnoj posadki, otravlyayushchee vozdejstvie gaza "ulok", sil'nyj udar po golove, chut' ne probivshij cherep, dlitel'nyj marsh s korotkimi pereryvami dlya otdyha - v obshchem, celaya cepochka nepriyatnostej. I pust' ona delala vid, chto s nej vse v poryadke, no on zhe videl, naskol'ko ZHanna ustala. CHem blizhe k reke, tem rezhe stanovilsya les. Vot i teper' Dzhejms eshche za metrov sto do polyany razglyadel dvizhushchuyusya figurku ZHanny, mel'kavshuyu v promezhutkah mezhdu derev'yami i kustarnikami. Poka on vozilsya s obespecheniem bezopasnosti lagerya, devushka uspela razlozhit' ne davavshij dyma nebol'shoj koster i profil'trovat' vodu, kipevshuyu sejchas v samodel'nom kotelke nad ognem. "Porazitel'no, - podumal yunosha, vyhodya iz-pod prikrytiya lesa, - my dostigli neveroyatnyh vysot v tehniki, pokorili kosmos, ispol'zuem oruzhie, kotoroe mozhet ispepelit' lyuboyu planetu, - i pol'zuemsya obychnym ognem, kak nashi predki stoletiya nazad". - Dzhejms, - ZHanna so svoim minikompom zanimalas' reviziej ih zapasov. Otorvavshis' ot svoego zanyatiya, ona podnyala golovu, edva uslyshav ego shagi. - Ty vse sdelal? - Pochti, - ostavalos' podklyuchit' vse datchiki k signalizacii i kontrol'nomu apparatu, no etim mozhno bylo zanyat'sya i pozzhe. - A ty? - YA - da. Vse kak ty i govoril - pishchi na dve nedeli i primerno na stol'ko zhe vremeni ochistitelej vody. - Ne zabyvaj, chto u nas est' eshche po tri litra apel'sinovogo i limonnogo soka i dve flyagi vinogradnogo vina, - napomnil Dzhejms. Vino i sok ne vhodilo v obychnyj avarijnyj komplekt, no Babaj s Paladinom druzhno reshili, chto eto im ne pomeshaet. - A v aptechke pyat'sot millilitrov medicinskogo spirta v suhom vide. Dolzhno hvatit'. - Voobshche-to, dolzhno hvatit' i vina, - s miloj ulybkoj ZHanna podnyalas' na nogi. - YA chto-to somnevayus', chto ty smozhesh' eshche chto-to pit' posle nego. - Kakih-to dve flyagi... - pateticheskim tonom otvetil Dzhejms. Sam-to on znal, chto smozhet pit' i posle desyati veder spirta, sovershenno ne p'yaneya - MICH-12KS, kontroliruya endokrinnuyu sistemu, reguliroval obmen veshchestv, i pri nalichii bol'shogo kolichestva alkogolya v krovi prosto nejtralizoval by ego vrednoe dejstvie na organizm. Pust' razrabotchiki sistemy i vklyuchili etu osobennost' v chislo funkcij MICH-12KS s oglyadkoj na gipnoticheskie i gallyucinogennye preparaty, obychno primenyayushchiesya pri doprosah, - nechuvstvitel'nost' k alkogolyu byla pobochnym i ves'ma poleznym dejstviem. Po mestnomu vremeni bylo bol'she chetyreh chasov dnya, a po vremeni "Getmana Hmel'nickogo" - pochti odinnadcat' vechera. S grust'yu Dzhejms podumal pro to, v kakoj obstanovke oni vstrechayut Novyj god, odin iz krupnejshih prazdnikov - naravne s Pashoj i Dnem Sozdaniya Konfederacii. Slovno chitaya ego mysli, ZHanna vzyala Dzhejmsa pod ruku i podvela k kostru. - Nadeyus', ty ne zabyl pro prazdnik, a? - Poka net, - rasstegnuv verhnyuyu pugovicu rubashki, yunosha sel na brevno okolo ognya; ZHanna opustilas' ryadom s nim. - Hotya ne mogu poruchit'sya, chto v skorom vremeni ne zabudu. Podnyav s akkuratno rasstelennogo kuska chistoj tkani svoyu skudnuyu dolyu edy, Dzhejms prinyalsya za uzhin, otlozhiv v storonu blaster. ZHanna uzhe proglotila klejkuyu i bezvkusnuyu massu, i yavno eto ej ne dostavilo osobogo udovol'stviya. Tshchatel'no razzhevyvaya koncentraty, Dzhejms soglasilsya s nevyskazannym devushkoj osuzhdeniem "pishchi, polnost'yu obespechivayushchej soldata neobhodimymi pitatel'nymi elementami v techenie dvenadcatichasovogo perioda". Vozmozhno, chem-to oni i obespechivali, no mozhno bylo by sdelat' ih nemnogo priyatnee dlya zheludka. Zapivaya vyazhushchuyu zuby massu holodnoj distillirovannoj vodoj, Dzhejms prodolzhal vspominat'. I pochemu-to mysli vnov' i vnov' vozvrashchalis' k mesyacam plena na Tagar Dusit. - O chem ty dumaesh'? - Razmery pitatel'nyh briketov i ih vkusovye kachestva ne sposobstvovali dlitel'nomu smakovaniyu, i ZHanna upravilas' s nimi eshche bystree nego. Mashinal'no komkaya polietilenovuyu obolochku koncentratov, devushka smotrela emu v glaza. - CHto-to nepriyatnoe? - YA vspominayu pro "Temnuyu Krepost'", - vnezapno on oshchutil potrebnost' rasskazat' pro vse, chto sluchilos' tam, pro vse, chto on hranil v svoej pamyati; dazhe v raporte komandoru ne bylo vsego. - "Temnaya Krep..." A, Tagar Dusit, - na mgnoveniya zameshkavshis', ZHanna vse zhe vspomnila nazvanie voennoj kreposti na chon-saa. Laskovo provedya po volosam Dzhejmsa, ona poprosila: - Rasskazhi mne, esli eto tebe ne trudno. - Ne trudno, - kachnul golovoj Dzhejms. - No, esli ty rasschityvaesh' na to, chto ya videl ochen' mnogo, - dolzhen tebya razocharovat': osnovnymi mestami moego prebyvaniya byl tyuremnyj blok, angar i laboratoriya genetikov. Sobstvenno govorya, tam ya provodil bol'shuyu chast' vremeni. - V geneticheskoj laboratorii? - nahmurila lob ZHanna i otkinula upavshuyu na glaza pryad' volos. - CHto ty tam delal? - Krichal. Krichal ot boli, - chestno otvetil Dzhejms. Vospominaniya o beschislennyh opytah nad ego telom byli ne samoj priyatnoj veshch'yu. - Oni den' za dnem pytali menya, stavya odni opyty za drugimi, praktikuya svoi metodiki bioinzhenerii. Znaesh', ZHanna, eto slovno... slovno tebya zazhivo razbirayut na kusochki, obnazhaya vse nervy v tele, i kazhdyj nerv b'yut moshchnye elektricheskie razryady. Potom vse uhodilo v tuman, bol' utihala, chtoby cherez minutu navalit'sya s udvoennoj siloj. Obychno dlya menya vse zakanchivalos' poterej soznaniya, no bylo i tak, chto ya do samogo konca oshchushchal etu bol'. I kazhdyj sleduyushchij raz vse bylo nemnogo inache, budto bol' byla zhivym sushchestvom i ona mogla izmenyat' sebya. - Navernoe, esli by ih eksperimenty zakonchilis' uspeshno, - neskol'kimi glotkami osushil stakan vody Dzhejms, - oni ostavili by menya v pokoe, no eto u nih ne poluchilos'. - Ne poluchilos'? - ehom povtorila ZHanna. Dzhejms videl, chto devushku potryas ego rasskaz, no ona ne hotela perebivat', ponimaya, chto Dzhejmsu nuzhno vygovorit'sya. - Pochemu? - Pochemu? - sredi derev'ev poveyal holodnyj veterok, chto bylo priyatnym raznoobraziem posle otuplyayushchej mysli tropicheskoj zhary. - Ty slyshala kogda-to o MICH... hotya, net - navernoe, ty i ne dolzhna byla slyshat'. No sut' v tom, chto na Motore ya proshel operaciyu po implantacii MICH-12KS... - kratko, ne vdavayas' v tehnicheskie harakteristiki, Dzhejms povedal ej pro principy raboty miniatyurnogo komp'yutera v ego golove. Skazat', chto u nee byl oshelomlennyj vid - znachit, nichego ne skazat': na ZHannu svalilos' slishkom mnogo odnovremenno. - Tak vot pochemu ty mog tak horosho drat'sya v nashih sostyazaniyah, - sdelav "vozmushchennoe" lico, ZHanna tknula ego loktem v plecho. - Polagayu, Paladin tozhe nosit... MICH-12KS? - Nosit, - podtverdil yunosha. - Nas bylo vsego pyatero soglasivshihsya na operaciyu. Esli ne oshibayus', to eto byla pervaya operaciya po implantacii MICH-12KS, - "i, veroyatno, poslednyaya, uchityvaya, chto kilrachi vse-taki smogli ego obnaruzhit'", - podumal on. - To est', vy byli podopytnymi krolikami? - Mozhno skazat' i tak. Tol'ko v otlichie ot krolikov my byli prekrasno osvedomleny o vozmozhnyh posledstviyah operacii i riske, na kotoryj my shli. Tak vot - ya dumayu, chto MICH i byl tem faktorom, pomeshavshim kilracham sdelat' iz menya bezmozglogo zombi. U nih nichego ne vyshlo, - povtoril yunosha, - no eto ih tol'ko... tol'ko razzadorivalo. Vozmozhno, oni vosprinyali nevozmozhnost' sdelat' eto so mnoj, kak vyzov svoim sposobnostyam, a vozmozhno, prosto tshchatel'no vypolnyali svoyu rabotu. Kak by tam ne bylo, na otsutstvie vnimanie s ih storony ya ne mog pozhalovat'sya, - mrachno poshutil on. - Znachit, eti opyty i byli samym strashnym? - ZHanna podperla rukoj podborodok i vnimatel'no slushala. - Net, ne eto, - pomotal golovoj Dzhejms. CHasy na ruke negromko pisknuli, ispravno dokladyvaya, chto do polunochi po vremeni "Getmana Hmel'nickogo" (i po bazovomu vremeni Konfederacii) ostavalos' pyatnadcat' minut. - K boli i opytam ya privyk. Ne srazu i ne polnost'yu - no privyk. Net, samym strashnym bylo otsutstvie nadezhdy! YA znal, chto nikto ne pridet menya spasat', nikto mne ne pomozhet, a sam ya nikogda ne smog by bezhat' ottuda. Esli by ne to, chto Marrasha'atah hotel ostavit' svoi ruki chistymi - ya do sih por byl by obŽektom dlya ih opytov. - Marrasha'atah? - |to komandor Tagar Dusit, - poyasnil Dzhejms. - Tam byl eshche odin kilrach, ego zamestitel' - Fashar. Oni i organizovali moj pobeg. - I chto ty dumaesh' pro nih? - Pro Marrasha'ataha i Fashara? - Net, pro vsyu ih rasu. - Dazhe ne znayu, - Dzhejms i sam ne redko zadumyvalsya nad etim voprosom, osobenno posle Tagar Dusit. - YA byl tam dolgo, no ni razu ne pochuvstvoval ih nenavisti k nam. Oni obrashchalis' so mnoyu zhestoko i bez zhalosti, - no nikogda ne pozvolyali sebe izdevat'sya ili oskorblyat' menya. Dlya nih ya byl voennoplennym, s kotorym sledovalo obrashchat'sya tak-to i tak-to, a ne smertel'nym vragom, kotorogo nuzhno unichtozhit' kak dikogo zverya. YA sprosil Marrasha'ataha: pochemu oni napali na nas, pochemu v techenie sta s lishnim let gibnut desyatki, sotni tysyach i dazhe milliony s obeih storon? - I on otvetil? - Net, ne otvetil, - prohladnyj veterok usililsya, a nebo nachalo netoroplivo, no verno zatyagivat'sya svincovo-serymi tuchami. - On promolchal, odnako... - CHto "odnako"? - pochuvstvovav neuverennost' v ego golose, ZHanna pridvinulas' eshche blizhe. - YA ne uveren, no v kakoj-to moment mne pokazalos', chto dlya Marrasha'ataha etot vopros imeet kakoe-to osoboe znachenie, - medlenno, slovno opasayas' oshibit'sya i skazat' ne to, progovoril yunosha. - Vremeni u nas bylo malo i ne smog kak sleduet rassprosit' ego - k sozhaleniyu! Sdaetsya mne, ego otvet byl by polezen nam vsem. - Da, esli by my znali pochemu... - devushka vstryahnula kudryami, prislushivayas' k svistu vetra. - Vernee, pochemu voyuem my ponyatno - chtoby spasti svoj rod ot unichtozheniya. Pochemu voyuet Imperiya Kilrach - vot etogo ne znaet nikto. Oni ne razu ne poyasnili prichin Velikoj Vojny, ne pytalis' o chem-to dogovarivat'sya, ne predŽyavlyali ul'timatumov, ne reagirovali na nashi poslaniya... nu, pochti ne reagirovali (Dzhejms znal, s razresheniya SHonta, pro missiyu ZHanny i ostal'nyh na Senaj). Lichno ya dumayu, chto do teh por, poka my ne uznaem prichinu pervogo napadeniya kilrachej na Al'yans - do teh por my budem bluzhdat' v potemkah, zadavaya odni i te zhe voprosy, - perevedya dyhanie, ona posmotrela na nego: - Ty govorish', ne chuvstvoval ih nenavisti. A sam? CHto chuvstvoval i chuvstvuesh' po otnosheniyu k nim? Dzhejms dolgo molchal, chto-to obdumyvaya; nakonec, on edva slyshno zagovoril: - Znaesh', ZHanna, na Zemle ya byl uveren, chto nenavizhu ih; teper' - prosto ne znayu. YA tut uzhe bol'she goda, ya byl u nih v plenu, srazhalsya s nimi i ubil mnogih... No vse, chto ya hochu - chtoby eta vojna zakonchilas'! Hochu prosto vernut'sya domoj i zabyt' pro vse, chto ya videl ili delal! Hochu prosto zhit', a ne nosit'sya po kosmosu, v ozhidanii poka menya ub'yut ili ya ub'yu kogo-nibud'! ZHanna kivnula, slovno uslyshala imenno to, chto i ozhidala: - Snachala ty gordish'sya tem, chto delaesh', potom ustaesh' ot etogo koshmara, a v konce koncov, ponimaesh', chto eto vsego lish' obychnaya, hot' i ochen' hitro spryatannaya lovushka. Net ni pravyh, ni vinovatyh - vojna idet sama po sebe, bez celi, bez kakogo-libo smysla! My ubivaem, chtoby ne byt' ubitymi - vot i vsya pravda etoj vojny! A kilrachi... kilrachi sovsem ne dikie krovozhadnye zveri, oni lish'... - ...lish' vragi! - tiho zakonchil Dzhejms. ZHanna mel'kom glyanula na nego i kivnula vnov': - Da, lish' vragi! Molodye lyudi molcha sideli ryadom. I na kakoj-to mig Dzhejmsu stalo tak strashno, kak nikogda do etogo. Neozhidanno i neveroyatno yasno prishlo osoznanie vojny takoj, kakoj ona est' na samom dele: strashnoj, dikoj sily, kotoruyu tak legko osvobodit', no tak slozhno usmirit'. Vojna - eto tochka nevozvrashcheniya, krajnyaya gran', za kotoroj lezhit konec vsemu, gran', za kotoruyu nel'zya idti! Vojna zasasyvala ih v svoj vodovorot, pogloshchala dushi i tela, i s kazhdym oborotom, s kazhdoj novoj smert'yu nabirala vse bol'shih sil! Oni voevali chtoby vyzhit' - to est' voevali radi samoj vojny, i Dzhejms, kak i tysyachi do nego, ne videl vyhoda iz etogo zamknutogo kruga! - Nu, hvatit razgovorov! - neozhidanno on uslyshal golos ZHanny. Oglyanuvshis' na nee, Dzhejms uvidel, kak ona ostorozhno razlivaet v pohodnye kruzhki temno-rubinovuyu zhidkost'. Vino perelivalos' alymi spolohami v svete kostra, slovno vyplesnutaya iz serdca krov'. - Ty chto, zabyl - vsego cherez minutu Novyj god? - Net, ne zabyl, prosto... - Prosto davaj prilichno ego otprazdnuem, - zavintiv flyagu s vinom, ona spryatala ee v pohodnyj meshok. Dzhejms, otkinuv vse ser'eznye mysli, podnyal svoyu kruzhku, ulybayas' paradoksal'nosti situacii - oni vdvoem, v serdce territorii, prinadlezhashchej kilracham, i pochti bez vsyakih shansov vybrat'sya otsyuda, sobirayutsya otmechat' Novyj god i raspivat' vino. Tem vremenem zatyanuvshie nebo tuchi prevratili polumrak pod kronami derev'ev tropicheskogo lesa v sploshnuyu temen', i tol'ko nevernyj svet kostra razgonyal temnotu. - Eshche dvadcat' sekund, ZHanna, - posmotrel na pokrytye lyuminescentnym sostavom strelki svoego hronometra Dzhejms. - YA znayu, - zavershiv upakovku vina, devushka povernulas' k nemu, podnimaya svoyu kruzhku. - Pust' vse zaboty i trevogi ostanutsya pozadi nas, kak my ostavlyaem etot god. - Pust' novyj god neset schast'e, mir i udachu nam i tem, kogo my lyubim, - Dzhejms avtomaticheski vspomnil neobhodimye slova. - Pust' na nashem puti vsegda svetit solnce na bezoblachnom nebe. - Pust' sny teh, kto ushel naveki, budut chisty i spokojny. - Pust' cvety vsegda cvetut na ih mogilah. Tihon'ko piknuli chasy Dzhejmsa, i tut zhe ehom otozvalsya hronometr devushki. S legkim metallicheskim zvonom kruzhki stuknulis' drug s drugom: - S Novym godom, ZHanna. - S Novym godom, Dzhejms. Prekrasno vyderzhannoe vino pokazalos' yunoshe nektarom chistejshej vody. "Interesno, gde Babaj uhitrilsya razdobyt' ego - ved' v ezhednevnyj racion pilotov alkogol'nye napitki, za isklyucheniem piva, ne vhodili, - zadumalsya Dzhejms. - Navernoe, kontrabandoyu pritashchil ili utyanul u kogo-to iz starshih oficerov". Razveselivshijsya Dzhejms predstavil sebe, chto vino, kotoroe oni smakovali, prinadlezhalo Farbahu ili ego zamestitelyu, podpolkovniku Dzhonsonu. - Vpolne mozhet byt', - ZHanna tihon'ko rassmeyalas', kogda Dzhejms podelilsya s nej svoimi myslyami. - Ty ne znaesh', no u Farbaha est' hobbi - kollekcionirovat' redkie vina i sekrety ih prigotovleniya. Koe-chto on hranit v svoej kayute, no bol'shaya chast' horosho upakovana v gruzovyh otsekah. Vse nashi prekrasno pro eto osvedomleny, i Babaj mog razzhit'sya tam parochkoj flyag. - No ty luchshe skazhi, - ZHanna dopila vino, no pryatat' kruzhku ne speshila. - Ty znaesh' pro zhelaniya? - Esli zagadat' zhelanie pod Novyj god, to ono sbudetsya? - Dzhejms usmehnulsya. - Znayu, no ne osobenno veryu. Vo vsyakom sluchae, u menya eto eshche ni razu ne srabotalo. - Esli net very, to i zhelanie ne sbudetsya, - zagadochno skazala devushka. Koster pochti dogorel, i v temnote lish' slabo vidnelis' ochertaniya ee figury. - A ty verish'? - A ya veryu, - podtverdila ZHanna. - I chto zhe ty zagadala? - starayas' izbavit'sya ot skepticizma v golose, sprosil Dzhejms. Devushka ne otvetila, tol'ko podnyalas' so svoego mesta i podoshla k nemu. Ee ruki bezoshibochno nashli v temnote ego lico i nezhno skol'znuli po nemu k shee i nizhe, rasstegivaya rubashku. Teploe dyhanie, napolnennoe aromatom myaty, oveyalo ego shcheki; podragivayushchie guby pokryvali ego rot, sheyu, veki laskovymi poceluyami; gibkoe i nalitoe siloj telo prizhalos' k nemu. Oshelomlennyj, no polnost'yu zahvachennyj bujnym i moshchnym potokom strasti, yunosha obnyal ee i ostorozhno potyanul za soboj na travu, prinyavshuyu ih tela, slovno lyubyashchaya mat' svoego rebenka. Ogon', davno uzhe tleyushchij v glubinah ih dush, vspyhnul yarkim i chistym plamenem, bezzhalostno pozhiraya vse, do chego mog dotyanut'sya. I tol'ko odna edinstvennaya pishcha mogla usmirit' eto plamya, vykovat' i zakalit' prochnoe zveno mezhdu dvumya dushami, razzhegshimi etot ogon'. I lyubov' byla imya ee. - YA lyublyu tebya! - prosheptal Dzhejms, pogrebennyj pod vodopadom chuvstv, obrazov i myslej, smeshavshihsya v ego razume v dikij vodovorot. Bezostanovochno celuya i laskaya pril'nuvshuyu k nemu devushku, on ne mog byt' dazhe uveren, chto on proiznes eti slova vsluh, a ne prosheptal ih gde-to na zadvorkah soznaniya, svobodnyh ot bezumiya strasti. No tihie, preryvistye slova ZHanny dokazali, chto esli on i proiznes ih myslenno, to ona vse ravno uslyshala: - I ya lyublyu tebya, Dzhejms! Ogon' vnutri nih polyhnul bezumnym, vsepogloshchayushchim pozharom, zapolnyaya mir siyaniem, po sravnenie s kotorym, vspyshka sverhnovoj byla ne bolee chem slabym ogon'kom svechki trepeshchushchim v buryu. V etom siyanii ne bylo mesta ni kilracham, ni vojne, nikomu i nichemu drugomu. Tut mogli byt' tol'ko oni vdvoem, i tol'ko oni tut byli! Boevaya baza "Getman Hmel'nickij" na geostacionarnoj orbite nad planetoj Izol'da, sistema Kurosao, sektor Fito-12. 2385.1.1, 1:12, stolovaya. Primerno sotnya pilotov sideli za svoimi obychnymi mestami v stolovoj, lenivo perebrasyvayas' frazami. Nesmotrya na prazdnik, v pomeshchenii carila atmosfera gnetushchej podavlennosti i ustalosti. Odnim iz nemnogih mest, gde podderzhivalas' hot' kakaya-to beseda, byl dal'nij ugol zanyatyj "CHernymi D'yavolami", da i tut osnovnoj temoj byla sud'ba dvuh propavshih v dzhunglyah Izol'dy pilotov. Veshchun'ya s tyazhelym vzdohom otodvinula ot sebya stakan s pivom: - Ne samyj veselyj Novyj god, kotoryj ya vstrechayu! - Ty luchshe podumaj, kak ego tam vstrechayut Tigr i Andzhel, - Snezhok tozhe vyglyadel ne luchshim obrazom. - Esli oni eshche zhivy... - Dolzhny byt' zhivy, - zametil kto-to. - Oni pokinuli mesto posadki zadolgo do vzryva i obyazany byli davno ujti iz zony porazheniya... - Krome vzryva est' mnogo drugih prichin, iz-za kotoryh oni mogut pogibnut', - rezko brosil Man'yak. Mozhet byt', vpervye on poteryal svoj zador i edkuyu privychku poddraznivat' drugih. - Odni kilrachi chego stoyat! - Ne pugaj, Adam, - SHont stuknul bokalom po stolu, slovno eto moglo podkrepit' ego slova. - ZHanna ochen' opytnyj pilot i na Dzhejmsa mozhno v etom otnoshenii polozhit'sya. YA dumayu - ili vernee, ya uveren - oni smogut probit'sya k zastavam kilrachej. No vot tam im pridetsya tugo - proklyatye "koty" znayut, chto oni idut k baze nomer semnadcat' i perekryli vsyu blizlezhashchuyu territoriyu. - Ty dumaesh', oni smogut prorvat'sya? - Snezhok slegka osolovevshimi glazami posmotrel na starshego pilota. - Ili prosto tak treplesh'sya, chto by i sebya i nas uspokoit'? - Dumayu, u nih sorok shansov na uspeh, - Babaj ne obidelsya na rezkuyu repliku Stivena. - Po-moemu, eto samaya real'naya ocenka. - I shest'desyat protiv, - ne menyaya vyrazheniya lica ili tona golosa, progovoril v tishine Paladin. - CHestno govorya, ya by predpochel sootnoshenie sto "za" i nol' "protiv". - Vse by predpochli... - vzdohnula Veshchun'ya. - No razve takaya ocenka vozmozhna? - Stoprocentnaya - vryad li! No procentov shest'desyat ili sem'desyat - dumayu, eto my mozhem obespechit'. Tishinu prerval gromkij kashel' i fyrkan'e: izumlennyj Adam poperhnulsya pivom i vo vsyu staralsya izbavit'sya ot zhidkosti v gorle. Veshchun'ya, sidevshaya blizhe vseh k nemu, stuknula ego po spine neskol'ko raz, no vse vnimanie bylo prikovano k nevozmutimomu Paladinu. - YA govoril s komandorom. Vo vremya nashej besedy u menya voznikla odna mysl'; komandoru ona ponravilas', no on poruchil mne obsudit' ee s vami, - seriguanin splel obe pary ruk v slozhnyj zhest. - Oni idut k semnadcatoj baze - otlichno! Tak puskaj kilrachi poveryat, chto oni v sovsem drugom meste i napravlyayutsya... nu, k primeru, k baze dvadcat' odin. Ona dal'she semnadcatoj bazy, no semnadcataya po otnosheniyu k Dzhejmsu i ZHanne - na severo-vostoke, v to vremya kak dvadcat' pervaya - v sta dvadcati kilometrah na zapad. - CHto ty predlagaesh'? - bescvetnym golosom sprosil SHont. - YA, pohozhe, ponyal ideyu, no... - CHto predlagayu? A vot chto... - i Paladin nachal ne spesha govorit', rassteliv pered nimi nebol'shuyu kartu sorok vos'mogo i smezhnogo s nim sorok devyatogo sektorov. Glava 5. |kvatorial'nye dzhungli, sorok vos'moj kvadrat, blokpost kilrachej, dvadcat' tri kilometra do blizhajshej bazy Konfederacii. 2385.1.1, 3:23 (20:53 po mestnomu vremeni) Obychno tihij storozhevoj post sejchas byl pohozh na kipyashchij kotel. Zahvachennye vrasploh vnezapnoj atakoj lyudej, kilrachi speshno razvorachivali svoi oboronitel'nye i nastupatel'nye sredstva, gotovyas' otrazit' lyuboe napadenie. Vo vseh sosednih sektorah proishodilo to zhe samoe, vo vseh, krome sosednego sektora sorok devyat'. Moshchnaya ataka bombardirovshchikov i perehvatchikov Konfederacii vmeste s nazemnymi otryadami lyudej, podkreplennaya udarami s Kunna'a Hensa prakticheski sravnyala s zemlej bol'shuyu chast' ukreplenij, a teh, chto ostalis' celymi, edva hvatalo dlya sohraneniya kontrolya nad sektorom. - Prosto porazitel'no! - bushar'rual v pristupe gneva klacnul kogtyami po brone devstiatora. - Kak my mogli promorgat' takuyu ataku? - Kogda imeesh' delo s lyud'mi, sleduet vsegda byt' nastorozhe, - lenivo otvetil komandir posta. - Vprochem, Kunna'a Hensa vskore poluchit po zaslugam, a menya bol'she bespokoit ne to, "kak my promorgali ataku", a dlya chego oni voobshche polezli k nam? - Razve razrushenie nashih strategicheski vazhnyh baz - ne dostatochno veskaya prichina ataki? - Prichina-to veskaya, no pochemu oni atakovali imenno sejchas? Pochemu Kunna'a Hensa poshla na risk vhoda v zonu dosyagaemosti nashih kompleksov zashchity - ved' dlya nee eto ne proshlo bessledno: kazhetsya, slegka zadelo nosovye izluchateli? CHto eto za kosmolet, sevshij v sorok devyatom sektore, i chto za peredacha velas' s granic sektorov? Pochemu perehvatchiki, kotorye ne prisposobleny dlya vedeniya boevyh dej