i emu, chto ta, v svoyu ochered', otnyud' ne poteryala golovu - polkovnik na svoem veku mnogo videl takih kroshek, tochno znayushchih, chto im nuzhno i ne skovyvayushchih sebya kakimi-libo moral'nymi principami. "Vprochem - chto eto ya? - udivilsya on sobstvennym myslyam - Normal'naya devchonka, krasivaya, molodaya, umnyj i smelyj paren' - sam bog velel...". No vse zhe neyasnoe bespokojstvo ne ostavlyalo Sergeeva i chtoby otvlech'sya, on postaralsya snova myslenno vernut'sya k nasushchnym problemam. Polkovnik povernulsya k Lekombu, kotoryj na protyazhenii poslednih minut, ne zhelaya meshat' razmyshleniyam shefa SB demonstrativno ustavilsya v kakie-to svoi bumagi. - P'er, zdes' mozhno gde-nibud' najti spokojnoe mesto? YA hotel by pogovorit' s Rejkerom do otleta, est' para neyasnostej. - Sergeev ne stal utochnyat', chto eta "para neyasnostej" byla edinstvennoj prichinoj, po kotoroj shef SB lichno yavilsya na etot kurort. - Konechno. Sobstvenno, Rejker sejchas nahoditsya na gauptvahte, v kamere. Kamera ne prosmatrivaetsya i ne proslushivaetsya, tak chto mozhesh' govorit' spokojno. Klyuch voz'mesh' u dezhurnogo. - P'er, ty uzh izvini, chto ya srazu nyryayu v dela - Sergeeva i Lekomba svyazyvalo hot' i ne slishkom blizkoe, no dovol'no davnee znakomstvo, bylo vremya, kogda oni rabotali vmeste. - Da ya ponimayu, sluzhba est' sluzhba... Ty vsegda byl chelovekom dela, eto ya tut rastolstel i obryuzg ot sytoj i spokojnoj zhizni. Hotya kak komendant garnizona Selesty ochen' hochu, chtoby tak prodolzhalos' i vpred' - major usmehnulsya - Kstati, nado reshit' vopros o zamene "kurortnyh" krejserov drugimi korablyami, a to ih ekipazhi tut sop'yutsya ot bezdel'ya. - Posmotrim... Nu ladno, ya poshel, pogovoryu s Rejkerom. Prosledish', chtob nam ne meshali, o'kej? Sergeev spustilsya v podval, gde raspolagalas' gauptvahta, zabral u dezhurnogo klyuch i prikazav tomu ne bespokoit' ego ni pri kakih situaciyah, otper dver' kamery. |to bylo chistoe i s kakoj-to tochki zreniya dazhe ne lishennoe uyutnosti pomeshchenie primerno tri na tri metra. Pro sebya Sergeev podumal, chto ego kayuta, pozhaluj, gorazdo menee komfortna - sobstvenno, gauptvahta ne byla prednaznachena dlya izdevatel'stv nad shtrafnikami - skoree cel' byla v izolyacii i uzh eto dostigalos' celikom i polnost'yu. Ni okon, ni golovizora, ni telefona - nikakoj svyazi s vneshnim mirom, krome prihodov ohrany. Nedelya - dve v etoj komfortnoj kletke nadolgo vrezalas' v pamyat' i obychno ni u kogo ne voznikalo zhelaniya popast' syuda vtorichno. K kamere primykal nebol'shoj tualet s dushem, na stenah viseli knizhnye polki, v uglu stoyala krovat', na kotoroj lezhal rekn. Rejker prosnulsya ot shchelchka zamka i s interesom nablyudal za chelovekom, vhodyashchim v ego kabinet. On srazu uznal Sergeeva i tomu bylo mnogo prichin. Prezhde vsego, vse lidery Patrulya byli izvestny reknam i schitalos' obyazatel'nym znat' kazhdogo iz nih v lico, no Rejker i lichno byl znakom s polkovnikom - sud'ba svela ih neskol'ko let nazad, kogda Rekn ob®yavil o svoem zhelanii zakupit' partiyu "Alebard". Togda Sergeev imel shans uspeshno vsunut' palki v kolesa Imperskomu Flotu, no delovye krugi Zemli ne prislushalis' k ego mneniyu. Rejker zhe vhodil v sostav komissii po priemke "pokupok", poetomu horosho pomnil etogo oficera, ne raz vystupavshego protiv torgovli oruzhiem voobshche i boevymi istrebitelyami v chastnosti. - Rad vas videt', major - Sergeev byl iskrenen. Hotya rekn i byl protivnikom, no shef SB vsegda staralsya otnosit'sya k sobesedniku kak k lichnosti, a Rejker byl ne zauryadnym plennikom - luchshij ili odin iz luchshih pilotov Imperii, po krajnej mere do nachala vojny, priyatnyj sobesednik, prekrasno razbirayushchijsya i v voprosah diplomatii i imeyushchij dostatochno razvitoe chuvstvo yumora. - I ya rad. Kstati, primite pozdravleniya, hot' i yavno zapozdalye. Kazhetsya v nashu proshluyu vstrechu vy byli eshche podpolkovnikom. - Blagodaryu. Vojna, znaete li, sposobstvuet kar'ere. Hot' ya i ne slishkom k etomu stremlyus'. U menya k vam neskol'ko voprosov, prezhde chem my vyletim v Sistemu, ne vozrazhaete? - CHto vy, Nikolaj Petrovich, skol'ko ugodno. Da i ya ne v tom polozhenii, chtoby vam otkazat'. Vy hozyain, ya m-m-m... plennik. - Gost', Rejker, gost'. No takoj, kakogo hozyaeva ochen' ne hoteli by otpustit' vosvoyasi. Pover'te, dlya nas bol'shaya chest' vstretit'sya so stol' izvestnym pilotom, hotya mysl' o tom, chto Imperiya lishilas' stol' ser'eznoj podderzhki, raduet menya eshche bol'she. Kstati, chto vy dumaete o tom, kto privel vas na nashe randevu? - Vy imeete v vidu etogo pylkogo molodogo cheloveka? - Rejker, sam buduchi neplohim psihologom, ponyal mysl' Sergeeva, pohozhe polkovnik polozhil glaz na univer-lejtenanta. - Paren' daleko pojdet, esli nikto ne pomeshaet. Vprochem, ya by ne risknul emu v chem-libo meshat'. Otlichnyj pilot, ya by skazal, luchshij iz vseh, s kem ya byl kogda-libo znakom. Nemnogo ne umeet derzhat' sebya v rukah, kogda eto nado, no eto s vozrastom obychno prohodit. Impul'siven, chesten, smel... Kstati, pobeg on provel blestyashche, ty uzh prosledi, chtoby parnya otmetili... - Uzhe. No sobstvenno, nekotorye obstoyatel'stva vashej s nim vstrechi i priveli menya syuda. Sergeev neskol'ko sekund molcha razglyadyval lico rekna. V otlichie ot nekotoryh drugih razumnyh ras, predstavitelej kotoryh lyudi tak i ne nauchilis' otlichat' drug ot druga, rekny obladali bol'shoj gammoj individual'nyh otlichij, ochevidnyh dazhe ranee s nimi neznakomomu cheloveku. Mozhet byt' poetomu mimika reknov byla vpolne dostupna chelovecheskomu ponimaniyu i sejchas polkovnik k nekotoromu svoemu udivleniyu videl, chto Rejker rasslablen, slovno ne ponimaet ili namerenno ne hochet ponimat', chto nahoditsya ne v gostyah, a na doprose, v hode kotorogo sam ili pod vozdejstviem psihotropnyh preparatov vynuzhden budet dat' informaciyu, kotoraya v toj ili inoj stepeni povredit ego rodnoj Imperii. Emu bylo ne sovsem ponyatno takoe sostoyanie sobesednika. Ne mozhet zhe on vser'ez rasschityvat' na starye simpatii - navernyaka prekrasno ponimaet, chto SB ni pered chem ne ostanovitsya i vse ravno poluchit nuzhnye svedeniya. - Ne perezhivajte, Nikolaj Petrovich - major dogadalsya o somneniyah Sergeeva i pervym narushil zatyanuvsheesya molchanie. - YA dejstvitel'no rad nashej vstreche, no ne tol'ko potomu, chto imenno vy prileteli na Selestu. YA dano zhdal etoj vstrechi i, skazhu bez lozhnoj skromnosti, esli by ne moe vmeshatel'stvo, vryad li etot priyatnyj molodoj chelovek imel by sejchas pravo na nagrady... Ispoved' prosnuvshegosya Sergeev na neskol'ko mgnovenij utratil dar rechi. Uslyshannoe v takoj stepeni ne vyazalos' s harakterom reknov, prevyshe vsego stavyashchih sluzhebnyj dolg pered Imperiej, chto on v pervyj moment vosprinyal slova majora kak ne slishkom udachnuyu shutku. - Ne hochesh' li ty skazat', chto organizoval im pobeg? Prosti, no... - O net, ya ni v koej mere ne hochu prisvaivat' sebe chuzhie lavry. Paren' vse sdelal sam, i dolzhen otmetit' - sdelal prekrasno. No v ego plane bylo odno slaboe mesto. - Letnaya paluba? - dogadalsya polkovnik, kotorogo etot vopros poryadkom bespokoil - slishkom uzh vse detali pri etom improvizirovannom pobege slozhilis' "v elochku". - Imenno. Esli by on nikogo ne nashel tam, emu by prishlos' zanyat' oboronu i drat'sya, poka ne konchatsya igly v pistolete. A potom snova vernut'sya v svoyu kameru, tol'ko pod usilennoj ohranoj. Ili, chto bolee veroyatno - ego trup byl by otpravlen v konverter avianosca. Poetomu, kogda postupili svedeniya o pobege, ya otpravilsya na letnuyu palubu i... kak by eto potochnee sformulirovat'... dal sebya shvatit'. Sobstvenno, ya ne byl polnost'yu uveren, chto oni voz'mut menya s soboj, no veroyatnost' takogo ishoda byla vysoka. - Pogodi, - Sergeev vse eshche ne mog opravit'sya ot udivleniya. Eshche by, pervyj v istorii vojny sluchaj soznatel'no okazannoj reknom cheloveku pomoshchi. - YA tebe, konechno, veryu. YA tebya dostatochno horosho znayu i uveren, chto lgat' major Rejker ne budet dazhe pod ugrozoj smerti. No imenno potomu, chto ya tebya znayu, ya i ne mogu ponyat' motivov tvoih postupkov. Mozhet, rastolkuesh', a? Po staroj, tak skazat', druzhbe. - |to dlinnaya istoriya... YA lyagu, ne vozrazhaesh'? Posle travmy eshche slegka kruzhitsya golova. Rejker otkinulsya na podushku i zakryv glaza nachal vspominat' sobytiya, posledovavshie neposredstvenno za neozhidannoj atakoj protiv Zemnyh gorodov. Togda on komandoval legkoj eskadril'ej prikrytiya. Krylo "Alebard" dvigalos' v napravlenii Akkry - odno iz mnogih kryl'ev, zadachej kotoryh bylo unichtozhenie poligona Patrulya na territorii Gany. Rejker sam povel svoi istrebiteli, hotya emu, kak komandiru kryla, bylo "rekomendovano" ostat'sya na bortu "Krajta". Rekomendovano ochen' nastoyatel'no, i mnogie iz oficerov v takoj situacii nikogda by ne reshilis' postupit' po-svoemu. No ego ponyatiya o chesti oficera ne soglasovyvalis' s poluchennymi ukazaniyami, poetomu sejchas on byl sredi svoih bojcov i edinstvennym ego zhelaniem bylo kak mozhno luchshe vypolnit' zadanie i unichtozhit' kak mozhno bol'she etih obez'yan'ih potomkov, ch'i kolonii otkrovenno meshali Imperii, ch'i snishoditel'nye sovety i kompleks prevoshodstva vyzyval zhelaniya vcepit'sya v gorlo kazhdomu vstrechennomu cheloveku. Major vel krylo legkih "Stiletov", kotorye s ego tochki zreniya bol'she podhodili dlya boya, chem nepovorotlivye tyazhelovozy. Osnovnoj ego zadachej bylo ohranyat' svoih podopechnyh ot istrebitelej Patrulya, esli oni poyavyatsya. On v etom poryadkom somnevalsya - blestyashchaya operaciya, zadumannaya i osushchestvlennaya luchshimi strategami Imperii brosit Zemlyu na koleni. Istrebiteli akkuratnym klinom neslis' nad zemlej, postepenno snizhayas' i vyhodya na boevoj kurs - do celi ostavalos' ne tak uzh i daleko, odnako Rejker, nepreryvno slushavshij soobshcheniya drugih udarnyh grupp, postepenno reshil, chto vryad li im udastsya vot tak zhe legko prodvigat'sya i dal'she, pohozhe, makaki otchayanno soprotivlyalis', vopreki zdravomu smyslu. Vprochem, chego zhe ot nih zhdat' - logicheskoe myshlenie etim obez'yannim potomkam bylo absolyutno ne svojstvenno. - "Krajt" vyzyvaet "Ter'era", priem! - YA "Ter'er", slushayu. - Rejker vzyal v kachestve pozyvnogo nazvanie odnoj iz porod zemnyh sobak, s kotorymi poznakomilsya, vypolnyaya zadanie po organizacii pokupki partii "Alebard" dlya Flota Imperii. Simpatichnaya takaya byla sobachka, i srazu pochuvstvovala v majore rodstvennuyu dushu. A zatem hozyajka nadela etomu simpatichnomu sozdaniyu na sheyu povodok i bezzhalostno utashchila za soboj upirayushcheesya zhivotnoe. Rejker vspomnil, chto togda ego ochen' pokorobilo takoe obrashchenie s temi, kto v kakoj-to mere prihodilsya im, reknam, biologicheskim rodstvennikom, pust' dazhe i dal'nim. - Rejker, pochemu vy pokinuli korabl'? Nemedlenno vozvrashchajtes'! - Moe mesto zdes', vmeste s moimi pilotami. - spokojno otvetil major, ni na jotu ne menyaya kursa. - |to prikaz, "Ter'er"! - vmeshalsya drugoj golos. Rejker uznal admirala Brazraara, rukovodivshego vsej operaciej s borta "Krajta", po neponyatnym prichinam izbrannogo na rol' flagmana - v eskadre byli i bolee moshchnye korabli. - Nemedlenno vozvrashchajtes', poka vash samovol'nyj uhod s avianosca ne rascenen kak dezertirstvo. Vam yasno? - Vas ponyal, ser - Rejker ponimal, chto sporit' s admiralom bespolezno, on dostatochno horosho ego znal. Nesmotrya na to, chto emu nikak ne hotelos' brosat' svoi zven'ya, on byl vynuzhden podchinit'sya. Peredav komandovanie gruppoj prikrytiya pomoshchniku, eshche slishkom na ego vzglyad molodomu i neopytnomu, Rejker povel svoj "Stilet" na orbitu, gde pobedonosnaya Imperskaya eskadra prodolzhala osypat' torpedami prognivshie goroda etih obez'yan. Vse eshche perezhivayushchij mysl', chto tak i ne pouchastvuet v istoricheskoj bitve, Rejker nenadolgo rasslabilsya... Istrebiteli, podnyatye s poligona vozle Akkry nabrosilis' na malopodvizhnyh "Alebard", razmetav gruppy prikrytiya. Konechno, Patrul' tozhe nes poteri, no zemlyane dralis' otchayanno, prekrasno ponimaya, chto oni zashchishchayut svoyu planetu, svoih blizkih. U kogo-to iz pilotov ekran radara pokazal odinokuyu tochku, bystro udalyavshuyusya ot rajona boya. Ochevidno molodoj paren', vsego god kak pokinuvshij steny Akademii, reshil, chto na bortu istrebitelya nahoditsya kto-to vazhnyj, raz mashina pytaetsya vyjti iz boya. Univer gnalsya za mashinoj Rejkera prakticheski do orbity - bolee bystryj "Kris" imel preimushchestvo i v skorosti, i v vooruzhenii. Esli by paren' vypustil raketu, signal trevogi otvlek by Rejkera ot pechal'nyh razmyshlenij i togda shansov u salagi ne bylo by. No molodoj lejtenant podoshel na distanciyu vystrela i zalp iz vsego vooruzheniya prakticheski raznes "Stilet" majora na kuski. Rejkera spasla avtomaticheskaya katapul'ta, vybrosivshaya ego iz kabiny za mgnoveniya do togo, kak istrebitel' prevratilsya v plazmennyj shar. Sovsem blizko ot sebya on uvidel "Kris" sbivshego ego pilota. Mashina proletela bukval'no v neskol'kih metrah ot nego. Major chuvstvoval, chto pilot vnimatel'no smotrit na nego, hotya ne mog videt' ego lica, prikrytogo zerkal'nym zabralom germoshlema. Rejker zhdal, chto sejchas tot razvernetsya i udarit lazerom po bezzashchitnomu kreslu s pristegnutoj k nemu figuroj, no pilot pomahal emu rukoj i razvernuv mashinu, sobralsya vozvrashchat'sya k svoim tovarishcham. I ne uspel. Raketa, ochevidno pushchennaya s odnogo iz istrebitelej prikrytiya "Krajta", sorvala zashchitnye polya s mashiny zemlyanina, a vtoraya prevratila hvostovuyu chast' mashiny v iskorezhennuyu putanicu polurasplavlennogo metall i izorvannyh provodov. Za mgnovenie do etogo lopnul blister kabiny pilota i ottuda vyletelo kreslo katapul'ty, i teper' protivniki kuvyrkalis' vsego v polusotne metrov drug ot druga. CHto-to zaslonilo solnce - "Alebarda" priblizilas' k Rejkeru i zacepila kreslo magnitnym zahvatom, postepenno vtyagivaya majora v otkrytyj lyuk priemnika... - Kak vy, major, vse v poryadke? - uslyshal on v naushnikah golos admirala. - Gde zhe vashe hvalenoe masterstvo pilota, major? - Ne povezlo, admiral. Kstati, tut boltaetsya ta obez'yana, chto menya sbila... Vy uzh pozabot'tes' o nej. - R-7, vy vidite pilota protivnika? - sprosil Brazraar, yavno obrashchayas' k pilotu "Alebardy", spasshej Rejkera. - Da, admiral. - Unichtozhit'! - Slushayus', admiral. Uzhe vplyvaya v lyuk istrebitelya, Rejker uvidel yarkij luch, polosnuvshij po kreslu ego nedavnego sopernika. V tot moment on torzhestvoval... Sleduyushchego momenta on uzhe ne pomnil. Ochnulsya major v gospitale, srazu uznav medotsek "Krajta". Popytalsya poshevelit'sya, no pochuvstvoval, chto ego ruki krepko privyazany k krovati. Pochti srazu v dveryah poyavilas' horoshen'kaya molodaya rekni v uniforme medpersonala. Na ego vozmushchennoe rychanie ona bezapellyacionno zayavila: - Vam neobhodim pokoj. Polnyj pokoj. Poetomu uspokojtes' i postarajtes' ne dvigat'sya. Spustya nekotoroe vremya v palate poyavilsya nachal'nik medsluzhby korablya, major Ranger, staryj priyatel' Rejkera. On molcha osmotrel pokazaniya mnogochislennyh priborov i tol'ko posle etogo pozvolil sebe sest' na kraj krovati Rejkera. Po ego licu tot uzhe ponyal, chto volnovat'sya v obshchem-to ne o chem. - Ty sil'no postradal, major. Naskol'ko mne izvestno, istrebitel', podobravshij vas, byl sbit eshche do togo, kak tebya vtyanulo v lyuk. Sobstvenno, eto tebya i spaslo. Neskol'ko slomannyh kostej - ne slishkom dorogaya plata. No sil'no byla povrezhdena golova - perelom cherepa, povrezhdenie mozga. Prishlos' povozit'sya. Kstati, golovu nosit' tebe teper' budet legche - Ranger obnazhil klyki v podobii ulybki - Prishlos' udalit' nekotorye oblasti mozga, tam byla krovavaya kasha. - I davno ya zdes'? - Davno. Dve nedeli. Po horoshemu, tebya nado bylo by peredat' v central'nyj gospital' na Rekne, no my vedem nepreryvnye boi i davno ne byli na baze. Da ty i ne transportabelen, po moemu mneniyu. - Boi? - udivilsya Rejker - Razve Zemlya eshche soprotivlyaetsya? Ne ponimayu, kakoj v etom smysl... - Eshche kak soprotivlyaetsya - pechal'no otvetil Ranger i tol'ko sejchas major zametil, kak ustal ego priyatel', kak obvisla tyazhelymi skladkami kozha, potusknel meh. - Oni razbili nas u Zemli togda. Nikto iz tvoih ne vernulsya. My poteryali mnogo korablej, mnogo pilotov. Rejker pochuvstvoval, chto ne ispytyvaet togo uzhasa ot porazheniya Imperii, kakogo mozhno i nuzhno bylo ozhidat'. Vozmozhno skazyvalis' posledstviya raneniya ili byli drugie prichiny, no novost' on vosprinyal otnositel'no spokojno. Potom, kogda Ranger ushel, major dolgo ne mog zasnut'. On pytalsya osmyslit' proishodyashchee i nikak ne mog ponyat', zachem voobshche byla nachata eta vojna. On prekrasno pomnil vse argumenty voennyh i politikov, da i sam on chasto pol'zovalsya sootvetstvuyushchimi citatami, instruktiruya pilotov. No sejchas emu uzhe prihodili v golovu drugie mysli - emu kazalos', chto osypat' AM-torpedami bezzashchitnye goroda nedostojno velikih voinov Imperii. Den' prohodil za dnem, i postepenno osmyslivaya proishodyashchee, Rejker nachinal ponimat', chto lichno on ne ispytyvaet osoboj nenavisti k zemlyanam... da i voobshche nikakih negativnyh chuvstv - mnogie iz ego znakomyh byli lyud'mi i on neploho k nim otnosilsya, v svoyu ochered' pol'zuyas' ih uvazheniem i simpatiej. Rejkeru slozhno bylo ponyat' prichinu vojny - sobstvenno mnogochislennye lozungi krichali o raznom - o zhiznennyh interesah Imperii, o zanoschivosti i samovlyublennosti lyudej, o zhestokosti obez'yan (kstati, s etim on kak-to ne mog soglasit'sya - iz pamyati ne ischezal molodoj pilot, ulybnuvshijsya emu vmesto togo, chtoby dobit'). No kogda noch'yu on prosypalsya s gnevnym rychaniem, vyzvannym chasto povtoryayushchimsya snom - goryashchim gorodom i umirayushchim v ogne lyudyam - on chuvstvoval, chto eta vojna ne dlya nego, chto chto-to poshlo nepravil'no, chto Velikaya Imperiya razvyazala agressivnuyu i zahvatnicheskuyu vojnu. I lichno emu eto ochen' ne nravilos'. Vprochem, major byl dostatochno umen, chtoby ne afishirovat' svoe neskol'ko izmenivsheesya mirovozzrenie - dazhe v mirnoe vremya Imperiya byla ne slishkom snishoditel'na k tem, kto byl ne soglasen s obshcherekomendovannymi normami povedeniya. Tem bolee vo vremya vojny. Rejkera neskol'ko udivila vnezapno poyavivshayasya mysl' o tom, chto s samogo nachala podgotovki vtorzheniya on ni razu ne uslyshal pro sluchai sabotazha ili hotya by prostogo nepovinoveniya v armii. Vozmozhno glavnuyu rol' sygrala propaganda, no i soldaty, i grazhdanskie v Imperii otdavali vse sily radi togo, chtoby bystree pokonchit' s nenavistnymi obez'yanami. I bol'she vsego udivlyalo majora to, chto i sam on vel sebya tak zhe. Emu prishlos' prolezhat' v gospitale v summe mesyac, poka Ranger ne schel nuzhnym zayavit', chto "major zdorov i v dannyj moment zanimaet mesto, kotoroe mozhet ponadobit'sya bolee nuzhdayushchimsya v pomoshchi". On pristupil k ispolneniyu svoih obyazannostej, no k etomu vremeni poluchivshij ryad povrezhdenij "Krajt" byl otpravlen na remont. Neskol'ko mesyacev, poka korabl' privodili v poryadok, Rejker, muchayas' ot bezdel'ya, potratil na vyrabotku sobstvennogo mirovozzreniya, v kotorom nyneshnyaya vojna kak-to ne ukladyvalas'. Mozhet, uzhe togda, pust' i ne osoznanno, on reshil pri pervom udobnom sluchae svyazat'sya s lyud'mi i prilozhit' svoi skromnye usiliya k okonchaniyu vojny lyuboj cenoj, dazhe (togda on ne risknul by priznat'sya v etom dazhe sebe) cenoj porazheniya Imperii. V hode dlitel'nogo remonta avianosec byl priveden v poryadok, ukomplektovan istrebitelyami i vnov' byl gotov k boevym dejstviyam. I pervym zadaniem bylo unichtozhenie "Syuzanny"... - Minutu - prerval Sergeev rasskaz Rejkera, poskol'ku byl zatronut odin iz naibolee interesovavshih ego voprosov. - CHto znachit "unichtozhenie"? Ty hochesh' skazat', chto vstrecha "Krajta" i "Syuzanny" ne byla sluchajnost'yu? CHto vse bylo splanirovano zaranee? - Da, k tvoemu ogorcheniyu, dolzhen skazat', chto my znali, kogda i gde poyavitsya avianosec, i znali, chto on budet odin. Bolee togo, my imeli koordinaty tochki vyhoda "Syuzanny" so struny. Dlya usileniya nam pridali tri krejsera. V obshchem, shansov u vashih ne bylo nikakih... - No otkuda postupila takaya informaciya? - Ne znayu... Mogu tol'ko skazat', chto na soveshchanii pered vyletom admiral zayavil, chto skoro budet znat' kazhdyj shag protivnika. Kstati, imenno eto posluzhilo prichinoj nashej vstrechi? - Da. My registriruem utechku informacii. - ZHal', nichem ne smogu pomoch'. Kak ty dogadyvaesh'sya, admiral ne sklonen delit'sya informaciej s ispolnitelyami. Mozhet, kapitan "Krajta" i znal chto-to, no ya, otkrovenno govorya, somnevayus'. - Ladno, prodolzhaj, izvini, chto prerval... "Krajt" vyshel v tochku vstrechi s "Syuzannoj" primerno za polchasa do ee ozhidaemogo poyavleniya. Pochti odnovremenno s nim vynyrnuli so struny krejsera podderzhki. Tochno znaya koordinaty togo mesta, gde cherez neskol'ko minut dolzhen budet poyavit'sya zemnoj avianosec, imperskie boevye korabli vyshli na distanciyu zalpa. Odnovremenno s "Krajta" byli vypushcheny dve torpedy klassa "smerch" pod upravleniem operatorov. Ataka byla splanirovana ideal'no, no ee uspeh zavisel ot tochnosti poluchennyh dannyh. Rejker vmeste s kapitanom "Krajta" nahodilsya v boevoj rubke avianosca. Emu, kak "nedavno vyshedshemu iz gospitalya" zapretili prinimat' v etot raz uchastie v boevyh dejstviyah. Vse istrebiteli uzhe pokinuli elling i okruzhili sektor ataki. V glubine dushi Rejker byl rad, chto emu ne pridetsya drat'sya, hotya sama eta mysl' byla dlya nego, kadrovogo voennogo, naslednika dinastii voinov, ne tol'ko neobychna, no i neskol'ko pugayushcha. Poslednee vremya on sam ne ponimal svoego nastroeniya. Kapitan, uzhe nemolodoj rekn v zvanii, sootvetstvuyushchem zemnomu kontr-admiralu, nepodvizhno stoyal u obzornogo ekrana. Ostavalis' schitannye minuty do nachala srazheniya. Rejker prekrasno ponimal, chto esli poluchennye dannye tochny, to nikakogo srazheniya ne budet, budet prostoe izbienie. Tem ne menee, emu byl ne sovsem ponyaten hod operacii posle pervogo udara, poetomu on vospol'zovalsya pauzoj. - Ser, mogu li ya sprosit' o prichinah, po kotorym my dolzhny proniknut' na bort zemnogo korablya? Kontr-admiral okinul Rejkera, kak tomu pokazalos', neskol'ko podozritel'nym vzglyadom, posle chego otvernulsya. - Net, major, ne mozhete. |to ne vhodit v vashu kompetenciyu. Vasha zadacha - ispolnyat' prikazy, a ne dumat' o prichinah, ih porodivshih. - On neskol'ko sekund pomolchal, potom, vidno vspomniv, chto ih ob®edinyaet mnogoletnyaya sovmestnaya sluzhba, dobavil - Mne eto ne nravitsya, Rejker. YA by tozhe predpochel prosto rasstrelyat' ego... Zelenaya vspyshka ob®yavila o pribytii gostya. On poyavilsya tochno v ukazannoj tochke i tochno v naznachennyj srok. Vypushchennye s "Krajta" torpedy, nahodivshiesya vblizi ot tochki vyhoda avianosca, okazalis' vnutri ego zashchitnogo polya i nichto uzhe ne moglo vosprepyatstvovat' im porazit' dvigatel' "Syuzanny". CHudovishchnaya vspyshka unichtozhila vsyu kormovuyu chast' kolossa, vmeste s S-drajvom i energeticheskim sektorom. Gejgen-polya korablya pogasli i istrebiteli, zhdavshie etogo momenta, rvanulis' vpered. Patrul' tak i ne uspel opravit'sya ot neozhidannogo udara, a uzhe cherez minutu tyazhelye istrebiteli "Krajta" voshli v ego elling i vyplyunuli iz svoih lyukov desant. A vsled za nimi uzhe shli tyazhelye desantnye chelnoki, zabitye do zubov vooruzhennymi reknami, zhazhdushchimi krovi. SHansov na uspeshnoe soprotivlenie zemlyanam ne ostavili. Nahodivshijsya na bortu batal'on morskoj pehoty bazirovalsya takzhe v kormovoj chasti korablya, i poetomu na 95 procentov byl unichtozhen eshche do nachala boya, a shlyupki s desantom prodolzhali prebyvat'. Reknam udalos' slomit' slaboe soprotivlenie ekipazha i shturmovye otryady uspeshno prodvigalis' k centru upravleniya, unichtozhaya vseh na svoem puti. - Major - obernulsya k Rejkeru kontr-admiral, do etogo s yavnym udovol'stviem sozercavshij hod operacii. - sejchas vyletajte na "Syuzannu". Vasha zadacha - dostavit' plennyh. Nemnogo, chetyre-pyat' chelovek, zhelatel'no iz raznyh kategorij, navigatorov, pilotov, v obshchem, kogo najdete. Nam mogut prigodit'sya ih svedeniya. - Slushayus', ser. - Rejker mog by dobavit', chto eta missiya sovsem emu ne nravitsya, no schel nesvoevremennym sporit' s shefom. Istrebitel' prizemlilsya na palube "Syuzanny", izrezannoj lazernymi luchami. Prakticheski vezde lezhali trupy lyudej i major obratil vnimanie, chto daleko ne vse pogibli ot oruzhiya shturmovikov - v zapale boya prorvalis' instinkty reknov i neskol'ko chelovek lezhali s razorvannym gorlom. Vprochem, on otmetil, chto i zemlyane, nesmotrya na neozhidannost' ataki i zametnyj chislennyj pereves napadayushchih, vse zhe sumeli proderzhat'sya kakoe-to vremya - neskol'ko ubityh reknov byli tomu naglyadnym primerom. Tem ne menee, poteri sredi desanta byli neveliki - boevaya bronya, v kotoruyu byli oblacheny soldaty, vyderzhivala prakticheski lyuboe popadanie iz ruchnogo ognestrel'nogo oruzhiya, i tol'ko blaster mog probit' elanskij splav. Sredi zemlyan pochti nikto ne uspel nadet' bronekostyumy, poetomu za kazhdogo pogibshego rekna lyudi zaplatili ne menee chem desyatkom zhiznej. S nekotorym trudom perebravshis' cherez grudu trupov u odnogo iz shlyuzov na vyhode iz ellinga, Rejker napravilsya v storonu rubki. |fir donosil kriki i grohot vzryvov, no v celom bylo yasno, chto soprotivlenie vnutri korablya podavleno. Ostavshiesya zashchitniki byli ottesneny k centru upravleniya i zakrylis' tam, zablokirovav dveri. Bronevaya zashchita Centra byla bolee ser'eznoj, chem v lyubom drugom pomeshchenii na korable, isklyuchaya razve chto medotsek, poetomu shturmoviki poka ne stali vzlamyvat' pereborku, ogranichivshis' unichtozheniem lyudej v ostal'nyh sektorah ogromnogo korablya. Kogda major nakonec dobralsya do nagluho zadraennogo lyuka, za kotorym raspolagalsya Centr, ego uzhe dazhe nachalo mutit' ot mnogochislennyh scen bessmyslennoj, s ego tochki zreniya, zhestokosti. Byl moment, kogda emu hotelos' pristrelit' svoih zhe sootechestvennikov, kotorye s zalitym krov'yu licom s naslazhdeniem terzali zubami gorlo eshche, vozmozhno, zhivogo cheloveka. Pochemu-to sredi etogo haosa on byl, pozhaluj, edinstvennym, kto ne ispytyval zhazhdy ubivat'. Vozmozhno eto bylo svyazano s vospominaniyami o tom pilote (Major dazhe ne videl ego lica i ne znal, paren' eto byl ili devushka), kotoryj kogda-to mog dobit' protivnika, no ne schel nuzhnym etogo sdelat'. Rekny v podobnoj situacii nikakih somnenij ne ispytyvali. Komandir shturmovogo otryada, zametiv starshego po zvaniyu, dolozhil, chto v celom korabl' zahvachen ves'. Po ego dannym v central'noj rubke nahoditsya okolo dvuh desyatkov lyudej, kanaly kontrolya za sistemami avianosca otrezany i nichem povredit' Imperskim silam eti lyudi uzhe ne smogut. Komandir ostorozhno vyskazal mnenie, chto, vozmozhno, ne stoit tratit' sily na vzlom rubki, poskol'ku imeetsya vozmozhnost' prosto unichtozhit' etot sektor vmeste s poslednimi chlenami ekipazha. - Net. Vy budete probivat'sya v rubku. Bolee togo - Rejker staralsya govorit' vlastno i bezapellyacionno, hotya takoj ton emu v obshchem-to byl ne svojstvenen - vy dolzhny postarat'sya chtoby po krajnej mere neskol'ko lyudej mozhno bylo by vzyat' v plen zhivymi. Obratite vnimanie, kapitan - zhivymi i, po vozmozhnosti, zdorovymi. - No, ser... - Prikaz admirala. Vypolnyajte. Bronevaya dver' rubki ruhnula pod slepyashchimi luchami stacionarnoj lazernoj ustanovki i navstrechu brosivshimsya vpered shturmovikam udarili luchi ruchnogo oruzhiya zemlyan. Vprochem, soprotivlenie ochen' bystro bylo podavleno, no, ignoriruya prikaz Rejkera i ukazaniya svoego zhe kapitana, vzbeshennye rekny, kotorye vse zhe poteryali troih tovarishchej, unichtozhili pochti vseh, kto nahodilsya v rubke. Bol'shinstvu ranenyh prosto peregryzli gorlo. Rejkeru dazhe prishlos' tknut' v lico razoshedshemusya soldatu pistolet, chtoby sohranit' zhivoj moloden'kuyu devushku i nizen'kogo tolstyaka s emblemoj medsluzhby. On peredal ih dvoim shturmovikam i, napomniv im, chto oni golovoj otvechayut za bezopasnost' plennyh, otpravil ih k svoemu istrebitelyu. Spustya neskol'ko minut on obnaruzhil eshche odnogo ucelevshego, oficer dovol'no vysokogo ranga s emblemoj astronavigatora vpolne ustraival majora. Rana na golove okazalas' neopasnoj, hotya i sil'no krovotochila. Rejker pozvolil oficeru vzyat' neskol'ko bintov iz aptechki i pod konvoem otoslal ego na letnuyu palubu. Vnezapno ozhila odna iz lezhashchih na polu figur - krupnyj, pochti sravnimyj po gabaritam s reknami muzhchina, v pryzhke dostal nogoj odnogo iz soldat, odnovremenno udariv tyazhelym kinzhalom v styk shlema i bronekostyuma kapitana, komandovavshego shturmovym otryadom. Udar byl absolyutno tochen i oficera spaslo neznachitel'noe otlichie komandirskogo shlema ot soldatskogo - bolee moshchnoe peregovornoe ustrojstvo, zanimavshee v shleme bol'she mesta i razmeshchennoe u podborodka, prinyalo na sebya udar. - Ne strelyat'! - ryavknul Rejker vo ves' golos, tak chto bol' pronzila gorlo. - ZHivym! Bojcu nedolgo udalos' soprotivlyat'sya. Na nego nakinuli set' i spelenav, kak mladenca, otnesli k ostal'nym plennikam. Edinstvennym dlya nego utesheniem byla slomannaya noga u odnogo iz shturmovikov - reakciya u cheloveka okazalas' luchshe. Vernuvshis' na "Krajt", major nezamedlitel'no dolozhil admiralu o vzyatyh plennikah. Vsego chetvero - dvoe astronavigatorov, vrach i oficer morskoj pehoty. Bol'she zhivyh na "Syuzanne" ne ostalos'. Vyslushav doklad, kontr-admiral vyrazil svoe nedovol'stvo malym kolichestvom zahvachennyh lyudej, na chto Rejker vpolne rezonno zametil, chto emu nado bylo otpravit'sya na avianosec ran'she. - I vpolne veroyatno, chto tebya ubili by - zametil komandor, s nedovol'nym vidom izuchaya otchet desantnoj gruppy. - My poteryali devyanosto dvuh shturmovikov i troih oficerov. Moglo byt' i luchshe, no v celom neploho. A ty, major, mne nuzhen zhivym. Kstati, ty naznachaesh'sya otvetstvennym za plennyh. Ih doprosyat posle nashego vozvrashcheniya na bazu, eto cherez 46 sutok. Poka mozhesh' s nimi pobesedovat' sam, esli est' zhelanie, no v celom eto ne tak uzh i vazhno. Sejchas krejsera uhodyat, ih prisutstvie trebuetsya v drugom meste, my prodolzhaem rejd. Cel' - Selesta. - Ser, Selesta, vidimo, horosho ohranyaetsya... - Rejker, ya ne sovsem vas ponimayu. Poslednee vremya za vami zamechaetsya sklonnost' k obsuzhdeniyu poluchennyh prikazov. - nastroenie u kontr-admirala bylo nikudyshnoe, i on edva sderzhivalsya, chtoby ne sorvat'sya - Mne eto ne nravitsya. I tem ne menee, ya udovletvoryu vashe lyubopytstvo. Po imeyushchemsya u nas svedeniyam, nahodyashchiesya u Selesty korabli ne ozhidayut napadeniya, bol'shaya chast' ih ekipazhej nahoditsya na poverhnosti planety. Nasha zadacha - atakovat' administrativnyj centr planety torpedami i ubrat'sya ottuda, poka oni ne pridut v sebya. Sejchas my idem na rezervnuyu bazu za toplivom, u Selesty budem cherez 12 sutok. Naskol'ko ideal'no proshla operaciya po zahvatu i unichtozheniyu "Syuzanny", nastol'ko zhe vse poshlo ne tak pri vypolnenii sleduyushchego zadaniya. Prezhde vsego, po pribytiyu na rezervnuyu bazu obnaruzhilis' neispravnosti S-drajva "Krajta", neobhodimye chasti na skladah otsutstvovali i za nimi prishlos' posylat' special'nogo kur'era. Remont zanyal bolee pyatnadcati sutok - kuda bol'she, chem pervonachal'no obeshchali tehniki. Za eto vremya Rejker neskol'ko raz vyzyval na dopros plennikov, predpochitaya obshchat'sya s doktorom ili s navigatorom postarshe. Devushka, yavno zapugannaya uvidennymi kartinami, v prisutstvii reknov chut' li ne teryala dar rechi i kontr-admiral, pobyvav na pervom zhe doprose, porekomendoval ostavit' ee v pokoe. Ogromnyj negr okazalsya agressiven dazhe v stol' bezvyhodnom polozhenii i vo vremya odnogo iz doprosov brosilsya na majora s kulakami. Dazhe buduchi svyazan, on prodolzhal pokryvat' majora otbornoj rugan'yu i v konce koncov eto poryadkom nadoelo Rejkeru. Emu bylo zhal' etih lyudej i on byl uveren, chto posle togo, kak na Rekne iz nih vykachayut vse, chto oni mogut znat', ih dal'nejshaya zhizn' uzhe ne budet ni dlya kogo predstavlyat' osoboj cennosti. S drugoj storony, bezhat' s avianosca bylo nevozmozhno. "Krajt" vyshel k Seleste na dvadcat' sed'mye sutki posle zahvata "Syuzanny", chto nikak ne soglasovyvalos' s planom. S drugoj storony, zadanie nikto ne otmenyal, i avianosec, v etot raz uzhe bez korablej podderzhki, vynyrnul na orbite planety prakticheski na protivopolozhnoj ee storone ot predpolagaemoj pozicii krejserov... i natknulsya na polnost'yu gotovuyu k boyu "|leonoru". Tol'ko geroicheskie usiliya istrebitelej Rejkera spasli korabl' ot polucheniya ser'eznyh povrezhdenij, prichem vo vremya boya pogiblo podavlyayushchee bol'shinstvo ego pilotov, da i sam on ucelel chudom. Pravda, udalos' zahvatit' v plen odnogo iz univerov Patrulya, no vot kakoj cenoj? Rejker v razgovore s komandorom priznal, chto zemlyanina prosto zadavili chislom - u parnya slishkom malo opyta po vedeniyu boya "odin protiv vseh". Nakonec "Krajt" poluchil vozmozhnost' ujti na strunu - i ochen' vovremya, potomu chto korabli planetarnoj oborony uzhe byli gotovy k atake. Konechno, ni o kakom torpednom obstrele planety ne moglo byt' i rechi - neskol'ko vypushchennyh "smerchej" byli sbity eshche na podlete k atmosfere. Kogda "Krajt" ischez iz sistemy Selesty, Rejker podvel pechal'nyj itog zavershivshegosya boya. Iz vos'midesyati polagavshihsya po shtatu istrebitelej raznyh klassov pered nachalom ataki na bortu bylo sem'desyat dva. Sejchas, posle operacii (pro sebya major vyrazilsya tochnee - posle razgroma i begstva) ostalos' tridcat' chetyre mashiny, prichem shest' iz nih nuzhdayutsya v remonte, a dve voobshche vryad li vzletyat v obozrimom budushchem. I ni odnogo istrebitelya srednego klassa - tol'ko tyazhelye, v osnovnom "Alebardy", ne prinimavshie uchastiya v boyu, i dva nepolnyh kryla "Stiletov". Hotya net, odna "Rapira" vse zhe ostalas' celoj... ego "Rapira", edinstvennaya, vernuvshayasya na avianosec. Po dolzhnosti Rejker mog vzyat' lyuboj istrebitel', no hot' i predpochital legkij "Stilet", v real'nom boyu eta mashina byla slishkom uyazvima i komandor odnoznachno prikazal emu letet' na mashine srednego klassa. - Takim obrazom, - podvel major chertu pod svoim rasskazom, - ostal'noe tebe izvestno. YA ne mog yavno pozvolit' bezhat' lyudyam, eto bylo by srazu zafiksirovano sistemoj nablyudeniya i ih by srazu likvidirovali. Da i menya zaodno, a etogo mne kak raz sovershenno ne hotelos'. No v moih silah bylo sprovocirovat' pobeg i... slegka pomoch'. Starku ya dal ponyat', chto v ego rasporyazhenii net vremeni, i, kogda oni v ocherednoj raz slomali videodatchik v svoej kamere, ya perebrosil chast' ohrany na drugoj uchastok, ostaviv na strazhe vsego dvoih. Kstati, kak oni ih vyveli iz stroya, ne sekret? - Sekret - usmehnulsya Sergeev, kotoryj sam tol'ko iz otchete Dika, prochitannogo segodnya utrom, uznal o nekotoryh "nedokumentirovannyh" osobennostyah formy univer-oficerov. - Rebyata prorvalis' v elling, naporolis' na SHT klassa "SHmel'"... Medik pogib. Kstati, on svalil SHT odnim vibromechom, ty slyshal o chem-libo podobnom? - Da, dostojnaya smert'... ZHal' doktora, ya emu iskrenne simpatiziroval. No ya nikak ne mog predvidet', chto oni postavili "SHmelya" na ohranu ellinga. Obychno takoe ne praktikuetsya. Interesno bylo by uznat', pochemu on tam okazalsya... I chto bylo dal'she? - Oni sunuli tebya v "Alebardu", vzleteli i potom Starku prishla v golovu velikaya ideya vlepit' "smerch" v letnuyu palubu... tak chto presledovat' ih potom bylo uzhe pochti nekomu. Pravda, po slovam Starka, v poslednij moment tam poyavilsya krejser... - Da, my zhdali eskort - sily "Krajta" byli poryadkom podorvany. - No parni vse zhe ushli. Prakticheski, v poslednij moment. Kstati, po hodu dela svalili chetyre "Stileta". - Ty znaesh', mne dazhe zhal', chto ya provalyalsya bez soznaniya vse eto vremya. Hotel by ya videt' etot boj... Net, paren' opredelenno molodec. Ladno, tak chem ya eshche mog by tebe pomoch'? - Poka nichem. My skoro vyletaem na Zemlyu, tam, dumayu, najdutsya zhelayushchie s toboj pobesedovat', budut i voprosy. A poka mozhesh' pospat', boyus', v blizhajshee vremya u tebya budet ne tak uzh mnogo vozmozhnostej dlya normal'nogo sna. Tak chto otdyhaj... Sergeev vyshel iz kamery, otdal klyuch dezhurnomu i posmotrel na chasy. Razgovor s Rejkerom zanyal pochti dva chasa. V celom on veril majoru, hotya izmena interesam Imperii byla neskol'ko neozhidanna dlya potomstvennogo oficera Imperskogo Flota. Te mne menee chto-to podskazyvalo shefu SB, chto Rejker iskrenen i dejstvitel'no ne soglasen s politikoj Rekna i v samom dele gotov pomoch' lyudyam. ZHal', chto on ne soobshchil pochti nichego poleznogo... za isklyucheniem togo fakta, chto utechka informacii dejstvitel'no imeet mesto. No eto polkovnik znal i tak. Vprochem, nelepo bylo by ozhidat' ot vysshego rukovodstva Imperii otkrovennosti s oficerami stol' nevysokogo ranga. Sergeev ponimal, chto dazhe kapitan "Krajta" vryad li byl posvyashchen v detali - skoree vsego prosto poluchil ukazaniya bez ob®yasneniya prichin. Hotya odna fraza iz rasskaza rekna vse zhe ne davala emu pokoya. Eshche odnoj prichinoj, po kotoroj Sergeev veril v iskrennost' Rejkera yavlyalsya tot fakt, chto pobeg s avianosca dejstvitel'no vyglyadel slishkom uzh legkim, nesmotrya na gibel' MakLennona i travmu Lauder. Ni na odnom uvazhayushchem sebya voennom korable plenniki ne smogli by vyrvat'sya iz kamery, dazhe imej oni oruzhie. No esli major dejstvitel'no snyal polovinu ohrany tyuremnogo bloka, to tem samym on postavil ostavshihsya soldat pered al'ternativoj - libo vypolnit' instrukciyu i zajti v kameru vdvoem, kak polozheno - i ne ostavit' nikogo na ohrane vyhoda, libo narushit' ustav - i razdelit'sya. Esli by shturmoviki poshli na narushenie - shansov u rebyat prakticheski ne bylo by. No vrozhdennoe pochtenie k prikazam, usilenno kul'tivirovavsheesya Imperiej, ne pozvolilo im dazhe pomyslit' o narushenii bukvy zakona - i eto okazalos' ih oshibkoj. Dik sobralsya otnositel'no bystro - sobstvenno, skladyvat' emu bylo prakticheski nechego - paradnaya i povsednevnaya forma, kotoruyu on poluchil na sklade Patrulya na vtoroj den' posle pribytiya, neskol'ko suvenirov dlya druzej, kuplennyh v blizhajshem magazine, vot, v obshchem-to i vse. SHpagu on reshil sdat' na sklad - tashchit' ee s soboj ne imelo smysla. Klaudii vse eshche ne bylo, ona, pohozhe, reshila naposledok vyzhat' iz mestnyh magazinov i kosmeticheskih salonov vse, chto mozhno. Dik ne somnevalsya, chto ona poyavitsya v poslednyuyu sekundu, poetomu zhdat' ne stal. Vzyav svoj polupustoj chemodan, on ne toropyas' poshel k Baze Patrulya, naslazhdayas' chudesnoj pogodoj - kogda eshche predstavit'sya vozmozhnost' pobyvat' na kurorte. Vperedi mesyacy v chetyreh stenah, a to i bol'she, esli "|leonora" ujdet v rejd. Da i poka ona stoit na orbite, oficeram vse ravno ne rekomenduetsya ee pokidat'. Dobravshis' do shtaba, paren' bystro rasschitalsya s kladovshchikom, prinyavshim "shpagu paradnuyu, byvshuyu v upotreblenii", i poluchil u nego bronekostyum, obyazatel'nyj dlya kazhdogo oficera na bortu boevogo korablya. Sotkannyj iz tonkih nitej elanskogo splava, kostyum zashchishchal pochti ot lyubogo mehanicheskogo povrezhdeniya i dazhe v kakoj-to stepeni ot lazernogo udara, pri uslovii, chto tot prihoditsya po kasatel'noj - dlya zashchity ot pryamogo popadaniya blastera trebovalas' pyatimillimetrovaya bronevaya kirasa, kotorye nosili, kak pravilo, tol'ko pehotincy. Vysokij udel'nyj ves metalla delal takoj pancir' neudobnym i sil'no stesnyayushchim dvizheniya, poetomu pol'zovalis' polnymi dospehami v osnovnom pri maloj sile tyazhesti ili v osobo opasnyh situaciyah. S drugoj storony, ot popadaniya tyazhelogo lazera SHT ili istrebitelya ne mogla zashchitit' nikakaya bronya, grome gejgen-polya - lazer legko proshival polumetrovyj elaniumnyj shchit, a pushki SHT, hot' i obladali men'shej probivnoj siloj, tem ne menee v devyanosto procentah sluchaev probivali kirasu. Dazhe esli snaryad ne mog prolomit' pancir', ot udara lomalis' kosti i smert' vse ravno byla garantirovana. Krome osnovnoj zashchity bronya otrazhala okolo 99 procentov zhestkogo izlucheniya. V obshchem, kazhdyj oficer, nahodyas' na sluzhbe, obyazan byl imet' bronekostyum pod rukoj, na sluchaj trevogi. Vylet na boevyh istrebitelyah bez etogo snaryazheniya byl kategoricheski zapreshchen. Vnezapno Diku prishla v golovu horoshaya mysl' - greh idti na bort s pustymi rukami. Primerno cherez polchasa ego bagazh po vesu prevysil vse dopustimye normy - chemodan bukval'no razdulsya ot ogromnogo kolichestva mestnyh delikatesov - korabel'nyj paek ne otlichalsya osoboj izyskan