nost'yu i ego priyateli, nesomnenno, ocenyat etot gruz, tem bolee, chto dazhe po mestnym cenam Dik vylozhil za goru samyh luchshih produktov stol'ko, chto sam by postesnyalsya komu-libo nazvat' summu. Spirtnoe on brat' ne stal, hotya vybor vin i kon'yakov dazhe v malen'kom magazinchike na okraine goroda ne ustupal luchshim restoranam Zemli - Ustav Patrulya kategoricheski zapreshchal lyuboe upotreblenie alkogolya na bortu korablya. Prodavec magazinchika, zachastuyu za mesyac ne imeyushchij takoj vyruchki, vsyacheski staralsya ugodit' molodomu oficeru, naposledok ugovoriv togo vzyat' v podarok upakovku koncentrata soka arbuznika, "raz uzh gospodin oficer ne zhelaet vot etogo vina... pover'te, ms'e, velikolepnoe vino, s Zemli, zdes' nigde takogo ne najdete... zhal', zhal', vy mnogo poteryaete... a mozhet, staryj francuzskij kon'yak?". Sok Dik vzyal s udovol'stviem - na Zemle eto bylo ekzotikoj, osobenno sejchas, kogda kazhdyj kubometr svobodnogo mesta na korablyah ispol'zovalsya dlya bolee vazhnyh produktov - trejdery vezli v osnovnom myaso, konservy, muku - dlya delikatesov mesta, kak pravilo, ne ostavalos'. Kogda on pritashchil svoj chemodan k shattlu i zapihnul ego v bagazhnyj otsek, do vyleta ostavalos' bukval'no neskol'ko minut. Klaj pribyla na bazu za dve minuty do otleta, tozhe s bol'shim bagazhom, hotya Dik podozreval, chto devushka spustila vse premial'nye na izdeliya mestnyh model'erov i yuvelirov - dragocennye kamni Selesty ne imeli sebe ravnyh vo vsem issledovannom kosmose. Minuta v minutu na bort shattla podnyalis' Sergeev i Rejker. Dika ochen' udivil tot fakt, chto rekn byl bez ohrany, i dazhe bez naruchnikov, no on reshil ne vmeshivat'sya - v konce koncov esbist znaet, chto delaet. On dazhe pozhal druzhelyubno protyanutuyu majorom ruku (ili lapu?), no dlya sebya vse eshche ne opredelilsya, kak otnosit'sya k Rejkeru - kak k vragu... plenniku... gostyu? Vprochem, kogda shattl otorvalsya ot vzletnoj ploshchadki, Dik uzhe ne dumal o Rejkere. On dumal o Klaudii... i o skoroj vstreche s Dzhoannoj. Rekviem karavanu Dzhoanna vse eshche ne mogla prijti v sebya - ona rydala, skorchivshis' v uglu kojki i ne obrashchaya vnimanie na popytki druzej ubedit' ee, chto, vozmozhno, eshche ne vse poteryano, spasateli ne nashli tela Dika sredi oblomkov ego istrebitelya. On mog popast' v plen, a tam vsegda est' shans, pust' dazhe mizernyj... No Didi nichego ne slyshala, shok byl slishkom sil'nym, v golove pul'sirovala edinstvennaya mysl' - ego bol'she net. "Dik, milyj moj, lyubimyj moj, nu pochemu, nu za chto zhe menya tak..." - po suti, tol'ko sejchas ona osoznala, kak ej byl dorog etot paren'. Byl... gospodi, kakoe strashnoe i bezzhalostnoe slovo... Dzhennings potreboval ob®yasnenij. Rich vkratce rasskazal o rejde na Selestu. Neskol'ko dnej nazad analitiki SB vyveli veroyatnostnyj raschet dejstvij reknov na blizhajshee vremya, gde, osnovyvayas' na imeyushchihsya dannyh ob aktivnosti korablej protivnika v raznyh sektorah issledovannogo kosmosa, sdelali vyvod o vozmozhnosti napadeniya na odnu iz udalennyh kolonij. Nazyvalis' tri veroyatnyh vektora ataki - Selesta, Mao, Gardarika, veroyatnost' ataki v blizhajshuyu nedelyu sootvetstvenno 0.6, 0.58 i 0.51. SHvedov k etomu prognozu otnessya dovol'no skepticheski - s samogo nachala vojny protivnik ne poyavlyalsya ne tol'ko v ukazannyh, no i prilegayushchih regionah. Sobstvenno, eto bylo zakonomerno - perechislennye planety lezhali chut' li ne na predel'noj dlya avianosca dal'nosti ot osvoennyh reknami territorij. Almejda pytalsya pereubedit' ego, no dal'she razgovora delo ne poshlo. Tem ne menee shef SB Sergeev, otstaivaya svoyu pravotu, vyshel na Sovet Federacii i, zaruchivshis' ih podderzhkoj, vse-taki zastavil SHvedova prinyat' mery. K kazhdoj iz perechislennyh planet byli napravleny avianoscy. "|leonora" startovala v rezhime polnoj boevoj gotovnosti. Vyjdya na orbitu Selesty, korabl' zanyal polozhenie, protivorechashchee vsem ustavam - vmesto togo, chtoby prisoedinit'sya k krejseram, visevshim nad stolicej, Almejda zagnal korabl' na protivopolozhnuyu storonu planety i zastavil svoi istrebiteli patrulirovat' prostranstvo dnem i noch'yu. V odin iz takih patrulej i popal Dik. Avianosec protivnika vynyrnul vsego v neskol'kih kilometrah ot nego i srazu stal vyplevyvat' zven'ya istrebitelej. "|leonora" vstupila v boj bukval'no cherez paru minut posle nachala srazheniya, no rekny dralis' otchayanno i probit' ih oboronu tak i ne udalos'. Pravda, imperskij krejser poteryal pochti vse svoi istrebiteli, no vse zhe uspel ujti na strunu. Dik, vidimo, popytalsya prorvat'sya k dvigatelyam kolossa, a mozhet, prosto v pylu boya ego otneslo v storonu ot osnovnyh sil Patrulya - sejchas skazat' trudno. No, pohozhe, emu prishlos' prinyat' boj chut' li ne s polnym krylom "Rapir"... V obshchem, kogda shavki vse zhe udrali, istrebitel' Dika na "|leonoru" ne vernulsya. - Ego iskali, razumeetsya - vstavila Anni, - my s Richem neskol'ko raz oblazili ves' rajon. Nashli oblomki ego "Palasha"... No tela tam ne bylo. - Horosho iskali? - YA zh govoryu, chut' li ne s lupoj tam vse ispolzali. Dazhe nameka net... CHert, da esli by ego hot' na kuski razorvalo - ostalos' by hot' chto-nibud'. Rekny - pozhalujsta, troe ili chetvero, uzhe ne pomnyu - oni, v osnovnom, letali... chastyami. - Dzhoanna - golos Richa zastavil devushku otorvat'sya ot podushki, mokroj ot slez - Uspokojsya, devochka. Ne ponimayu, ty chto, ploho znaesh' Dika? Uzhe kotoryj god znakomy... Nikuda on ne denetsya, vykrutitsya. Lichno ya absolyutno soglasen s rebyatami - on, po vidimomu, v plenu, no dolgo vryad li tam zaderzhitsya. Tak chto prekrati lit' slezy i postarajsya poverit', chto vse budet horosho. - P-p-pos-s-starayus'... - skvoz' rydaniya probormotala Dzhoanna - ya p-p-postarayus' p-p-poverit', ochen' h-hoch-ch-chetsya verit'... Razdalsya rezkij zvonok signala i metallicheskij golos dinamika soobshchil: "Vnimanie, lejtenantam Dikson i Klejtonu srochno pribyt' v kabinet polkovnika Dzhejmisona. Povtoryayu, "Miledi" i "Bars", vas vyzyvaet Dzhejmison". - CHto za speshka? - pointeresovalsya Rich - S kakih por Dzhejmison razyskivaet nas po korabel'noj svyazi? Devochka, zavyazyvaj so slezami i bystro privodi sebya v poryadok, tebya shef vyzyvaet v "ispovedal'nyu". - A Klejton, eto chto za ptica - Dzhennings udivlenno podnyal brovi - ya tut vrode vseh znayu... - Novichok, tol'ko chto pribyl na bort. Dovol'no simpatichnyj paren' - Anni brosila vzglyad na Richa. Tot sdelal vid, chto poslednyuyu frazu zheny on ne uslyshal. - Nu chto, Dzhoanna, ty gotova? Didi uzhe koe-kak privela sebya v poryadok, hotya krasnye opuhshie glaza vydavali ee sostoyanie. Ona molcha kivnula i vyshla iz kayuty. Mimo snovali lyudi i roboty, kto-to pozval ee, no devushka nichego ne slyshala i ne videla vokrug, dvigayas' kak lunatik, polnost'yu na avtopilote. I tol'ko podojdya k dveri "ispovedal'ni" - kabineta Dzhejmisona, zastavila sebya sobrat'sya s silami i bolee-menee chetko dolozhit' o pribytii. V kabinete uzhe nahodilsya vysokij paren' sredi predkov kotorogo yavno byli indejcy - orlinyj nos, pryamye chernye volosy i cvet kozhi, hot' i bolee svetlyj, chem u klassicheskih predstavitelej korennogo naseleniya Ameriki, no vse zhe zametno otlichayushchijsya ot evropejskogo tipa. - S vozvrashcheniem, Dzhoanna - Dzhejmison vstal iz-za stola i vyshel navstrechu devushke. - YA poluchil otchet o vashej rabote - kak vsegda blestyashche. Teper' dlya vas est' novoe zadanie. Vy s Klejtonom postupaete v rasporyazhenie majora Ratomskogo, komandira esminca "Provornyj". CHerez neskol'ko chasov on otpravlyaetsya eskortirovat' transportnik. Tut on zametil vse eshche blestyashchie ot slez glaza Didi i vlazhnye pyatna na ee mundire. Devushka staralas' derzhat' sebya v rukah, no ee drozhashchij golos i zakushennye guby yasno dali ponyat' Dzhejmisonu, chto v blizhajshee vremya pol'zy ot nee, kak ot bojca, budet malo. - Tak, miss, s vami vse yasno. Vozvrashchajtes' v svoyu kayutu, vam predostavlyaetsya nedel'nyj otpusk. V techenie etoj nedeli ya ne zhelayu videt' vas na bortu "|leonory". - Ser, ya vpolne gotova... - CHert voz'mi, lejtenant, pochemu vy nikogda ne mozhete prosto vzyat' i vypolnit' moe ukazanie! - polkovnik izobrazil vozmushchenie - Ispolnyajte, i bez razgovorov. - On podoshel k selektoru i vklyuchil vyzov dispetchera - |to Dzhejmison. Srochno najdite mne kapitana SHeril. - On snova obernulsya k Dzhoanne - Vy eshche zdes'? Dzhoanna ponyala, chto sporit' s komandirom ne imeet smysla, da i ne oshchushchala osoboj v etom potrebnosti. Ej dejstvitel'no nuzhno bylo prijti v sebya, mozhet byt', pogovorit' s Igorem, s druz'yami. V glubine dushi ona ne verila v gibel' Dika, hotya ponimala, chto plen i smert' v sozdavshemsya polozhenii dlya nego pochti chto sinonimy. Vyjdya iz kabineta polkovnika, ona stolknulas' s Lizoj SHeril - dovol'no interesnoj i vsegda elegantnoj sorokaletnej zhenshchinoj, odnoj iz starejshih pilotov "|leonory". Liza i Dzhoanna malo obshchalis', no o propazhe Dika i ob ih druzhbe znali vse v eskadril'e, poetomu SHeril, pered tem, kak zajti v kabinet kombriga, na mgnovenie zaderzhalas' i shepnula devushke "ne volnujsya, milaya, on vernetsya, ya uverena...", posle chego skrylas' za dver'yu. Dzhejmison oznakomil pilotov s predstoyashchej rabotoj. Transport "Santa Lyuchiya" v soprovozhdenii esminca "Provornyj" vezet ogromnoe kolichestvo bezhencev, punkt naznacheniya stanet izvesten v poslednyuyu minutu. V predydushchem rejde Ratomskij poteryal oba istrebitelya, poetomu vynuzhden prosit' zamenu. - YA nadeyus', chto eta uveselitel'naya progulka budet dlya vas svoego roda otpuskom - V chem-to Dzhejmison byl prav. Veroyatnost' narvat'sya na protivnika byla ne tak uzh vysoka, osobenno, kogda kurs korablya rasschityvalsya komp'yuterom na osnovanii generatora sluchajnyh chisel. Tem ne menee, perehvat eskortiruemyh sudov vremya ot vremeni udavalsya i toj i drugoj storone, poetomu transporty i shli v soprovozhdenii boevyh korablej Patrulya. Prichina zaklyuchalas' v tom, chto dlya shoda so struny bylo neobhodimo prisutstvie vblizi massy, sravnimoj po krajnej mere s planetoj, poetomu vynyrnut' gde-nibud' v pustom mezhzvezdnom prostranstve bylo nevozmozhno. Korabli byli vynuzhdeny idti k celi cherez izvestnye zvezdnye sistemy, tem samym predostavlyaya protivniku vozmozhnost' dlya zasady. S drugoj storony, k punktu naznacheniya, kak pravilo, mozhno bylo dobrat'sya neskol'kimi razlichnymi marshrutami, poetomu dlya zahvata korablya protivnika nuzhno bylo libo znat' ego kurs, libo nadeyat'sya na udachu. Risk pilotov, soprovozhdayushchih trejdery, ni shel ni v kakoe sravnenie s uchastiem v boevyh operaciyah Flota. - Vy imeete chas na sbory. Vy, Liza, - obratilsya Dzhejmison k kapitanu SHeril, kotoraya komandovala eskadril'ej "YAtaganov" - voz'mete "Kris"- 7615, Klejton poletit na svoem. Komandovanie vashimi istrebitelyami vremenno peredadite... Vprochem, razberetes' sami. Vse, svobodny. Dzhejmisonu ne slishkom hotelos' snimat' s korablya komandira eskadril'i, tem bolee stol' opytnogo, no SHeril davno nuzhdalas' v otdyhe, a nichego luchshego, chem poslat' ee na otnositel'no bezopasnoe zadanie, polkovnik pridumat' ne mog - kapitan kategoricheski otkazyvalas' ot otpuska, kotoryj on ej neodnokratno predlagal. Vaclav Ratomskij ostro perezhival poteryu tovarishchej pri vypolnenii predydushchego zadaniya. Ego korabl', v chisle drugih napravlennyj na "svobodnuyu ohotu" za transportnikami reknov, bezrezul'tatno nahodilsya v zasade bolee mesyaca i major uzhe podumyval o vozvrashchenii na bazu, kogda nakonec v pole zreniya poyavilsya trejder v soprovozhdenii dvuh "Alebard". Dva istrebitelya vstupil v boj s tyazhelym eskortom, a "Provornyj" byl uzhe gotov k perehvatu bol'shogo korablya, kogda sluchilas' tragediya - odin iz "Krisov" popal pod zalp AMG. Vyderzhat' antiprotonnyj udar legkij istrebitel', razumeetsya, ne mog i momental'no ischez v ognennoj vspyshke. Vtoroj pilot, potryasennyj smert'yu druga, na mgnovenie zameshkalsya, i byl bukval'no v upor rasstrelyan reknami. Major brosil svoj esminec v ataku i uspel unichtozhit' obe "Alebardy" prezhde, chem oni smogli vypustit' v nego svoi tyazhelye torpedy, no pogibshih pilotov bylo uzhe ne vernut'. I hotya eskortiruemomu transportu ne udalos' bezhat' i ego gruz okazalsya dovol'no cennym, eto nikak ne moglo uluchshit' nastroenie komandira, kotoromu kazalos', chto imenno on vinoven v smerti etih dvuh molodyh parnej. Esli by on atakoval ran'she, vozmozhno, mal'chiki byli by zhivy... Ego nichut' ne uspokaivalo to, chto metodika ataki byla razrabotana rukovodstvom Flota i osnovyvalas' na neobhodimosti berech' esmincy ot tyazhelyh "smerchej" - odnoj rakety bylo bolee chem dostatochno dlya polnogo razrusheniya legkogo korablya. Novoe zadanie po soprovozhdeniyu "Santa Lyuchii" Ratomskij vosprinyal kak vpolne obosnovannoe nedoverie k ego sposobnostyam komandira. Podobno bol'shinstvu starshih oficerov Flota on schital eti operacii "detskoj rabotoj" i neodnokratno zayavlyal, chto ispol'zovat' dlya etih celej esmincy - slishkom dorogoe udovol'stvie, s zadaniem vpolne spravyatsya tyazhelye istrebiteli. Vprochem sejchas, nahodyas' pod vpechatleniem ponesennyh poter', i znaya o gruze korablya - tysyachah pereselencev s izranennoj planety, on v dushe ne vozrazhal protiv etoj missii. Ot mrachnyh myslej ego neskol'ko otvlek prihod popolneniya - dvoe pilotov, napravlennyh k nemu s "|leonory", univer-kapitan, yavno s neplohim opytom za plechami, i mal'chishka lejtenant, dlya kotorogo eto, pohozhe, pervyj boevoj vylet. Nu chto zh, zadanie polucheno, i ego neobhodimo vypolnyat'... |sminec nepodvizhno visel v polukilometre ot gromadnoj "Santa Lyuchii", prakticheski zakonchivshej prinimat' na bort pereselencev. Ratomskij tak do sih por i ne znal, kuda otpravitsya karavan - krome trejdera i ego esminca, karavan vklyuchal v sebya zveno "SHestoperov" i eshche odin gruzovik, pomen'she razmerom, takzhe nesushchij na sebe emigrantov. Vladelec nazval svoj korabl' "Kroshka S'yu" i, glyadya na nego, paryashchego ryadom s gromadoj ogromnogo korpusa "Santy", major podumal, chto eto nazvanie v dannyj moment kazhetsya osobo umestnym. Soglasno poluchennym ukazaniyam, on dolzhen byl desyat' minut nazad poluchit' s "Santy" parametry marshruta, no do sih por trejder molchal. Ratomskij uzhe hotel bylo prikazat' pomoshchniku svyazat'sya s transportom, no v etot moment ozhil dinamik vneshnej svyazi. - "Santa Lyuchiya" vyzyvaet "Provornogo". Vnimanie, gotov'tes' k peredache parametrov pohoda. - Nu nakonec-to! - oblegchenno vzdohnul Vaclav, zanimaya svoe mesto pered pul'tom upravleniya - YA uzh dumal, kakie-to problemy. Na pul'te vspyhnuli lampochki, signaliziruyushchie o tom, chto bortovoj komp'yuter nachal priem dannyh ot vneshnego istochnika. Odnovremenno na nebol'shom displee pobezhali bukvy i cifry - punkt naznacheniya, parametry pryzhkov, koordinaty vyhoda v promezhutochnyh tochkah... - Letim na Kemt, parni! - uslyshal Vaclav veselyj golos starpoma - Kak vy otnosites' k negrityankam, master? - U tebya vse mysli ob odnom - usmehnulsya major. Starshij pomoshchnik kapitana, polyak Zbignev Karskij, byl bol'shim lyubitelem razvlech'sya v obshchestve horoshen'kih devushek i ni v odnom portu ne upuskal sluchaya zavesti priyatnye i ni k chemu ne obyazyvayushchie znakomstva. - A chto, nam pridetsya torchat' tam chut' li ne mesyac, poka oni soberut gruz dlya obratnogo rejsa. A ya, mezhdu prochim, v monahi eshche ne zapisyvalsya. - Ladno, otstavit' razgovorchiki. Zapuskaj programmu podgotovki k pryzhku, Don ZHuan, pora, a to zdes' ostanemsya i tvoi negrityanochki dostanutsya parnyam s "Santy"... - Komu? |tim grazhdanskim krysam? Nikogda! Dvigateli esminca uzhe davno byli gotovy k pervomu brosku. Po planu pervymi v tochke vyhoda dolzhny byli materializovat'sya tyazhelye istrebiteli, za nimi - "Provornyj", s intervalom v dve minuty. Eshche spustya pyat' minut - transporty. Sistema byla rasschitana na vozmozhnost' zasady, togda tyazhelye mashiny prinimali boj, a legkie istrebiteli esminca prikryvali by ih ot ataki protivnika. K sozhaleniyu, vozmozhnosti kosmicheskoj svyazi byli ogranicheny skorost'yu sveta, poetomu v sluchae vozniknoveniya trudnostej, predupredit' eskortiruemye korabli bylo nevozmozhno i vse nadezhdy vozlagalis' na Patrul' - planirovalos', chto dazhe v sluchae stolknoveniya s protivnikom korabli Flota uspeyut ochistit' prostranstvo do podhoda konvoiruemyh trejderov. "Provornyj" soshel so struny tochno v naznachennoe vremya i v naznachennoj tochke. Ot odnogo vzglyada na ekrany radara lico Vaclava skrivilos', kak ot rezkoj boli. Ih zhdali. Prichem u majora slozhilos' vpechatlenie, chto dva krejsera reknov podnyali svoi istrebiteli zaranee, slovno znaya moment poyavleniya zemnyh korablej. On s toskoj podumal o bezzashchitnyh transportah, kotorye cherez pyat' minut poyavyatsya zdes' i kotorym on, pohozhe, uzhe nichem ne smozhet pomoch'. Bud' on odin, mozhno bylo by ujti ot medlitel'nyh TAKRov, no sejchas, kogda za spinoj u nego byl dva korablya, bitkom nabityh mirnymi lyud'mi, zhenshchinami i det'mi, u nego i mysli ne vozniklo uklonit'sya ot boya. |sminec rvanulsya vpered, istrebiteli otstykovalis' i tozhe poshli v ataku. Pochti v tot zhe moment on uvidel yarkuyu vspyshku - eto vzorvalsya odin iz "SHestoperov". Dinamiki donesli poslednij krik pilota i odna iz sinih tochek ischezla s ekrana. - Ser, ya "Fakel" - dolozhil komandir vtorogo "SHestopera" - Vedu boj, naparnik sbit. Torpedy izrashodovany, celi ne dostigli. - "Fakel", prikazyvayu, nemedlenno uhodi! Oni zhdut transport. Ty zdes' uzhe ne pomozhesh', tak hot' dolozhish' SHvedovu. - Idi k chertu, Vaclav! YA ostayus'! - |to prikaz, vypolnyaj. Tvoya zadacha - dostavit' informaciyu. "Bars", prikroj "Fakela", Liza, otsekaj ot menya protivnika, starajsya ne vvyazyvat'sya v dueli, ya atakuyu krejser. - |to samoubijstvo, major! - A chto eshche nam ostaetsya - zlo progovoril Ratomskij - Vnimanie, ekipazh! Zapusk "smerchej" po sheme "grad", cel' - blizhajshij krejser. Vsem orudiyam - otkryt' ogon' po lyuboj celi protivnika v predelah dosyagaemosti. Zbyshek, vrubaj polnyj hod! |sminec, stremitel'no narashchivaya hod, ustremilsya k krejseru reknov, na hodu vyplevyvaya iz puskovyh ustanovok tyazhelye torpedy. Uvy, slishkom mnogo istrebitelej protivnika protivostoyalo malen'komu korabliku - ne menee desyatka "Rapir" i dyuzhina "Stiletov" sozdali pochti neprohodimyj zaslon dlya vos'mi zapushchennyh "smerchej". CHetyre ili pyat' boevyh mashin protivnika ischezli v annigilyacionnyh vspyshkah, no ostal'nye vse zhe sumeli perehvatit' pochti vse pushchennye torpedy - lish' dve sumeli dotyanut'sya do zashchitnyh polej krejsera i prorvav ih, nanesli TAKRu neznachitel'nye povrezhdeniya - pochti sto procentov moshchnosti razryva bylo pogloshcheno gejgenom reknov. Bol'she ne imeya na bortu "smerchej", "Provornyj" ne mog nadeyat'sya ne tol'ko na pobedu, no dazhe na nanesenie protivniku sushchestvennogo ushcherba. Ratomskij ponimal, chto transporty, kotorye vot-vot poyavyatsya zdes', uzhe obrecheny i shansov spastis' net ni u nih, ni u nego. - Nu chto, Zbyshek? - Vpered, kep! |sminec rvalsya vpered, poluchaya odno popadanie za drugim, nepreryvno postupali soobshcheniya o poluchennyh povrezhdeniyah. Uzhe davno, ne menee minuty tomu nazad pogibla Liza, prekrasno ponyavshaya zamysel komandira i sdelavshaya vse, chtoby emu pomoch', brosiv legkij "Kris" na taran tyazheloj torpedy, uzhe pochti dognavshej obrechennyj korabl'. A vot i cel'... Nyrnuv v bresh', probituyu "smerchami" v zashchitnyh polyah krejsera, esminec na polnom hodu vrezalsya v bort Imperskogo TAKRa, pered samym stolknoveniem uspev dat' po kursu zalp iz vseh AMG, kotorye k tomu vremeni eshche prodolzhali funkcionirovat'. Zalp proshil bronyu, a srazu posle etogo v obrazovavshuyusya shchel' streloj vonzilsya malen'kij korablik. Za dolu sekundy do udara Ratomskij dal komandu podryva ostavshihsya legkih raket i chudovishchnyj ognennyj cvetok rascvel na bortu krejsera - vzryv pochti perelomil TAKR popolam. Poslednyaya ataka "Provornogo" neskol'ko otvlekla sily reknov ot pochti bezoruzhnogo "Berdysha", davno ischerpavshego svoj zapas raket i teper', vypolnyaya poslednij prikaz Ratomskogo, pytavshijsya ujti. V etot moment soshli so struny transporty, i bol'shaya chast' istrebitelej vmeste s ostavshimsya krejserom ustremilis' k nim. Tyazhelye gruzoviki ne imeli vozmozhnosti tyagat'sya v skorosti ne tol'ko so "Stiletami", no i s krejserom, vynuzhdeny byli podchinit'sya prikazu i ostanovit'sya. Dva zvena "Stiletov" i dve "Rapiry" prodolzhali presledovanie dvuh ostavshihsya istrebitelej zemlyan. - "Fakel", sprava po kursu meteoritnoe oblako, nyryaj tuda! - A kak zhe ty? - Obo mne ne bespokojsya, oni eshche uznayut, chto takoe zagnannyj v ugol bars, pomni prikaz - dostavit' soobshchenie SHvedovu. - Proshchaj, "Bars". - Proshchaj, "Fakel". Tyazhelyj istrebitel' voshel v meteoritnoe oblako, polagayas' lish' na tolshchinu elanskoj broni - zashchitnye polya cherez neskol'ko sekund byli pogasheny udarami kamennyh oblomkov. Raschet byl tochen - sunuvshijsya vsled za nim "Stilet" byl pochti srazu razdavlen v lepeshku dvumya stolknuvshimisya glybami. Gorazdo bolee krepkij korpus "Berdysha" poka uspeshno otrazhal udary letyashchih meteoritov, istrebitel' postepenno vyravnival skorost', podstraivayas' pod oblako, no i on poluchil uzhe massu povrezhdenij, k schast'yu, poka neznachitel'nyh. Do gotovnosti S-drajva ostavalos' pyatnadcat' minut. A cherez tri minuty pogib "Bars", prihvativ s soboj dvoih reknov... "Santa Lyuchiya", podchinyayas' prikazu s Imperskogo krejsera, legla v drejf i pogasila ogni S-drajva. "Kroshka S'yu" popytalas' bylo ujti, imeya neskol'ko bol'shuyu skorost', chem TAKR, za chto byla tut zhe nakazana - tyazhelyj "smerch" probil legkoe zashchitnoe pole, pochti ispariv dvigateli trejdera. Tem ne menee kapitan uporno ne hotel sdavat'sya - po priblizhayushchimsya istrebitelyam udarili lazernye batarei - trejdery nikogda ne byli bezoruzhny. Odin iz zalpov dostig celi - legkij imperskij istrebitel' ischez v ognennoj vspyshke. No eto byl pervyj i poslednij uspeh otvazhnogo, no ne slishkom umnogo kapitana - slishkom neravnymi byli sily, cherez mgnoveniya vzbeshennye rekny bukval'no raznesli korabl' na kuski V zhivyh na bortu ne ostalos' nikogo. Vysadivshijsya na bort desant reknov byl vstrechen dvumya desyatkami matrosov "Santy", vooruzhennyh legkim ruchnym oruzhiem, i primknuvshimi k nim lyud'mi iz chisla emigrantov, no eto uzhe bylo skoree zhestom otchayaniya, chem ser'eznym soprotivleniem - desantnikam ponadobilos' okolo pyatnadcati minut, chtoby unichtozhit' vseh zashchitnikov do edinogo i polnost'yu podchinit' sebe korabl'. Poter' sredi napadavshih pochti ne bylo. Nil'sen, tak i ne prosnuvshijsya ot signala trevogi, byl grubo vydernut iz posteli dvumya reknami, oblachennymi v boevuyu bronyu, i broshen k ostal'nym plennikam. Kapitan "Santy" pogib vmeste so svoim ekipazhem, zashchishchaya rubku upravleniya. Ego telo i eshche okolo polusotni okrovavlennyh trupov byli vybrosheny za bort korablya. Vskore na zahvachennyj korabl' pribyli piloty, snova zasvetilis', nabiraya energiyu, dvigateli S-drajva i cherez polchasa, prinyav v ellingi ostavshiesya istrebiteli, krejser i plenennyj transport ushli na strunu. "Fakel" etogo uzhe ne videl - kak tol'ko batarei nabrali energiyu dlya pryzhka, polurazbityj istrebitel', poteryavshij germetichnost' i pochti vse vooruzhenie, startoval k Zemle. Kogda Dzhoanna uznala o gibeli konvoya i zahvate transporta, ona v pervyj moment prishla v uzhas ot mysli, chto eta sud'ba byla ugotovana ej i tol'ko kategoricheskij prikaz Dzhejmisona po suti spas ej zhizn'. Eshche ne pridya v sebya ot izvestiya o smerti Dika, poluchiv novyj udar sud'by, devushka zamknulas' v sebe i vsyu otvedennuyu ej nedelyu ni s kem ne obshchalas', prosidev vse eti dni v gostinichnom nomere Parizha s oknami na |jfelevu bashnyu, pochti ne vyhodya na ulicu. K koncu etogo sroka u nee uzhe hvatalo sil ne plakat' i govorit' normal'nym golosom. Dzhejmison s udovol'stviem otmetil, chto devushka postepenno prihodit v normu, i pozvolil ej vernut'sya k ispolneniyu sluzhebnyh obyazannostej, tem bolee, chto "|leonora" gotovilas' k novomu rejdu i kazhdyj pilot byl na schetu. Za vremya ee otsutstviya na korable osobyh peremen ne proizoshlo. "|leonora" ne uchastvovala v boyah, ispytyvaya ostryj nekomplekt pilotov, usugublennyj poterej Klejtona i SHeril. Esli v pervoj eskadril'i vse vakansii eshche koe-kak byli zapolneny, to ostal'nye naschityvali po sem' - vosem' pilotov, a CHetvertaya, v sostav kotoroj po prezhnemu vhodili tol'ko chetvero priyatelej, k tomu zhe pochti ostalas' bez mashin. Anni i Rich, v dva priema prignali s verfej dva zvena noven'kih "Palashej" - iz teh chetyreh mashin, na kotoryh oni kogda-to pokinuli steny Akademii, k etomu momentu v ispravnosti ostalsya tol'ko odin - Dzhoanny, mashina "Kuvaldy" v poslednem boyu u Selesty poluchila ryad ser'eznyh povrezhdenij i byla otpravlena na kapital'nyj remont. "|leonora" ushla v rejd, na etot raz bez osobogo uspeha - v rajone Kemta Almejda natolknulsya na TAKR reknov, no tot ne risknul vvyazyvat'sya v boj s avianoscem i blagorazumno sbezhal. Vstrecha oboshlas' bez poter' kak s toj, tak i s drugoj storony, hotya SHvedov, poluchiv doklad kontr-admirala, ostalsya nedovolen. V celom analiz situacii pokazyval, chto vojna grozit perejti v "okopnuyu" stadiyu - vse bol'she vnimaniya udelyalos' oborone, vse men'she - napadeniyu. Stychki stali rezhe, rekny yavno predpochitali besproigryshnye situacii i esli uzh napadali, to tol'ko pri sushchestvennom chislennom perevese. SHvedov, buduchi storonnikom aktivnyh dejstvij, vse vremya pytalsya dokazat' Sovetu neobhodimost' bolee reshitel'nyh i massirovannyh operacij, chem shiroko praktikuemaya "vol'naya ohota" avianoscev, odnako da Sil'va, buduchi v obshchem-to grazhdanskim chelovekom, predpochital vse ostavit' na prezhnem urovne i ne zhelal prislushat'sya k golosu komandira Pervoj eskadry. V "ohotnich'ih" rejdah avianoscy pochti ne nesli poter'... vprochem, ih ne nes i Rekn, neskol'ko sbityh istrebitelej s odnoj i drugoj storony, rezhe - vyvedennyj iz stroya esminec ili povrezhdennyj krejser - minimum chelovecheskih zhertv... i nikakoj pol'zy dlya dela. I SHvedov, i Almejda v obshchem-to prekrasno ponimali poziciyu da Sil'vy - poka moguchie krejsera i avianoscy torchat v Sisteme, Zemlya mozhet spat' otnositel'no spokojno. S drugoj storony - ser'eznyj boj i, ne daj bog, porazhenie, ser'ezno oslabit Pervuyu i tem samym naneset ushcherb bezopasnosti Federacii. No oni byli kadrovymi voennymi, ves' ih opyt, nakoplennyj za gody izucheniya voennoj istorii i za uzhe bolee chem polgoda boevyh dejstvij bukval'no krichal o tom, chto vojny ne vyigryvayutsya v oborone. Po suti, lish' otchayannye ataki pervyh nedel' vojny smogli ostanovit' reknov, ne dat' im unichtozhit' naibolee vazhnye kolonii i ne pozvolit' dobit' Zemlyu. Bol'shie nadezhdy SHvedov vozlagal na novye razrabotki boevoj tehniki. Konstruktory postepenno doveli do uma novejshij tyazhelyj istrebitel' "Moningstar", pehota nakonec-to poluchila dolgozhdannyj SHT "Skorpion" - tyazhelye boi na koloniyah, podvergnuvshihsya atake desanta reknov naglyadno pokazali, chto tanki sushchestvuyushchih klassov nedostatochno nadezhny - slishkom legko porazhalis' "nogi" robotov. Uzhe pochti gotovy byli raschety novogo korablya, klassa "Destroer", prednaznachennogo isklyuchitel'no dlya bor'by s avianoscami, krejserami i orbital'nymi stanciyami. Pravda proekt poka ne byl okonchatel'no zavershen i eshche ne proshli ispytaniya novye sistemy vooruzheniya, poluchivshie uslovnoe nazvanie "deformator". Tem ne menee admiral, starayas' ne osobo vydelyat' sferu svoih interesov, staralsya vse vremya derzhat' dva ili tri avianosca v neposredstvennoj blizosti ot lunnyh verfej - to, chto kogda-to udalos' pilotam Almejdy, mozhet udastsya i protivniku. Poetomu dnem i noch'yu provodilis' ucheniya, osnovnaya cel' kotoryh byla ne v tom, chtoby povysit' masterstvo pilotov, a v tom, chtoby derzhat' na lunnoj orbite kak mozhno bol'she istrebitelej v sostoyanii boevoj gotovnosti na sluchaj ataki. Eshche odnoj nadezhdoj admirala byli orbital'nye kreposti "Cerber" - v nastoyashchee vremya Zemlyu zashchishchali uzhe tri takih stancii, kazhdaya iz kotoryh obladala chudovishchnoj ognevoj moshch'yu, odnako dlya togo, chtoby nadezhno zakryt' planetu ot lyuboj ataki, SHvedov namerevalsya dovesti chislo orbital'nyh platform do pyatnadcati. Verfi rabotali s neveroyatnym napryazheniem, no obeshchali mesyaca za tri vypolnit' etot zakaz. Vozmozhno, posle usileniya oboronitel'nogo poyasa pridet pora i Flotu nachat' aktivnye dejstviya. Stremitel'nymi tempami shla evakuaciya naseleniya s Zemli na netronutye vojnoj kolonii. Posle tragicheskoj gibeli "Provornogo" i pleneniya "Santa Lyuchii" da Sil'va potreboval ot komandira Vtoroj eskadry vydelit' gruppu krejserov dlya soprovozhdeniya transportov. Ogromnyj trejder "SHiva", imeyushchij na bortu bolee pyatnadcati tysyach pereselencev, soprovozhdaemyj krejserami "Mannergejm" i "Ushakov", naporolsya na zasadu na puti k vse tomu zhe Kemtu, odnako vyshedshie v rajon kontrol'noj tochki shest' tyazhelyh istrebitelej, ispol'zuya "shemu Starka", raznesli na molekuly ozhidavshij poyavleniya transporta Imperskij avianosec, poteryav pri etom dve mashiny, a soshedshie so struny krejsera dovershili razgrom reknov, pozhaluj, naibolee sushchestvennyj za poslednij mesyac. K momentu poyavleniya v kontrol'noj tochke "SHivy" tol'ko roi oblomkov svidetel'stvovali o tom, chto vsego neskol'ko minut nazad prostranstvo polosovali lazernye luchi i sgustki antimaterii. Sluzhba bezopasnosti Patrulya prinyala k svedeniyu tot fakt, chto reshenie o prisoedinenii k eskortu dvuh krejserov Vtoroj eskadry bylo prinyato bukval'no za chas do otpravleniya konvoya. Gde-to cherez dve nedeli posle vozvrashcheniya Didi iz otpuska i vsego cherez dva dnya posle okonchaniya skuchnogo i ne prinesshego nikakih polozhitel'nyh rezul'tatov rejda, Dzhejmison sobral vse ih krylo u sebya v kabinete. CHetvero oficerov stoyali pered polkovnikom i on eshche raz sprashival sebya, pravil'nyj li on sdelal vybor, ne luchshe li bylo doverit' novinku bolee opytnym pilotam... hotya chto takoe opyt, esli podojti k voprosu formal'no, to eti parni i devushki vstupili v vojnu na chas ili dva ran'she, chem lyuboj pilot "|leonory", tak chto eti molodye lyudi znayut i umeyut ne men'she, chem tak nazyvaemye veterany... kotoryh k tomu zhe ostalos' tak malo. Polkovnik s bol'yu vspomnil o SHeril ... vechnaya ej pamyat'. - Gospoda oficery... - nachal bylo on neskol'ko torzhestvenno, no tut zhe prervalsya i prodolzhil normal'nym tonom - Rebyata, u menya est' dlya vas osoboe poruchenie. Kto iz vas slyshal nazvanie "Moningstar"? - Naskol'ko ya pomnyu, ser, eto vid drevnego holodnogo oruzhiya, shipastyj shar na cepi... - nachal bylo Dzhennings, no Dzhoanna perebila ego. - YA slyshala, ser. Novyj istrebitel', kazhetsya, tyazhelogo klassa... Esli mne ne izmenyaet pamyat', nahoditsya v stadii razrabotki. - Verno. Tak vot, eta stadiya podoshla k koncu. Tret'ya lunnaya verf' vypustila pervyj desyatok mashin, i pyat' iz nih pridaetsya nashemu korablyu. Prinyato reshenie ne rasformirovyvat' ih, a sobrat' v odno podrazdelenie i vybor pal na vas. Takim obrazom, vy peredadite vashi "Palashi" vo vtoruyu i tret'yu eskadril'i, a sami zavtra otpravlyaetes' za novymi mashinami. Voprosy? - Ser, vy skazali, pyat'... Nas tol'ko chetvero. Kto povedet pyatyj? - Voobshche, poka net oficial'nogo izveshcheniya o smerti Starka, on chislitsya v vashem podrazdelenii i pyataya mashina prednaznachaetsya emu - Dzhejmison neskol'ko krivil dushoj. On byl pochti uveren v gibeli Richarda, no emu hotelos' moral'no podderzhat' ego tovarishchej. - A poka, dlya dostavki istrebitelya s vami poletit vasha staraya znakomaya - Dzhoj SHeridan, "Kroshka". Dzhejmison podoshel k stolu, dostal chetyre nebol'shih opticheskih diska. Druz'ya pervyj raz v zhizni uvideli disk sovershenno sekretnoj informacii - buduchi vstavlen v gipnoinduktor, posle prochteniya on samounichtozhalsya. - Izuchite na dosuge. Zdes' polnye materialy po novomu istrebitelyu. Zapomnite, na verfi vas v techenie nedeli budut obuchat' letchiki-ispytateli. Nikakih zapisej, ni video, ni audio - nikakih. Tol'ko vasha pamyat'. Posle vozvrashcheniya, dostup k mashinam budete imet' tol'ko vy, i bol'she nikto. Mogu skazat' lish', chto na segodnyashnij den' "Moningstar" ne prosto novejshij istrebitel' - eto samaya luchshaya mashina, kogda-libo sozdannaya nashimi konstruktorami. Vprochem, vy skoro smozhete eto ocenit'. Moningstar Atakuyushchih bylo dvoe. Sobstvenno, eshche dve minuty nazad ih bylo troe, no odin iz "Stiletov" neudachno podstavil bort pod impul's - zalp i blagopoluchno prekratil svoe sushchestvovanie. Dzhoj chut' dovernula shturval, nadeyas' pojmat' protivnika v pricel, no vertkij istrebitel' vnov' ushel iz sektora porazheniya. Sejchas ee, vprochem, ne osobenno bespokoil ishod dueli - dve ostavshihsya legkih mashiny nesposobny ser'ezno navredit' ee velikolepnomu korablyu. ZHenshchina prosto upivalas' novoj mashinoj, hotya i ponimala, chto v blizhajshee vremya ej vryad li pridetsya poluchit' "Moningstar" v lichnoe i bezrazdel'noe pol'zovanie - mashiny pripisany k chetvertoj eskadril'i i uzhe raspredeleny. Vprochem, esli Stark tak i ne ob®yavitsya... Dzhoj sovsem ne zhelala parnyu nepriyatnostej, on byl ochen' ej simpatichen, no vse zhe novyj istrebitel' ej nravilsya bol'she. Ot neveselyh myslej o skorom rasstavanii s prekrasnoj mashinoj ee otvlek trevozhnyj signal komp'yutera - dva ostavshihsya "Stileta" popytalis' ispol'zovat' neskol'ko inuyu taktiku - atakovav vo flang, oni poprobovali porazit' zalpami lazerov ee levyj gejgen v nadezhde, chto schetverennye luchi prob'yut dorogu k brone istrebitelya. Na tablo stremitel'no migali cifry sostoyaniya zashchitnogo polya - 80... 60... 30. Na etom process ostanovilsya - Dzhoj akkuratno razvernula "Zvezdu", podstavlyaya protivnikov pod ogon' kormovoj impul'snoj sparki. Odin iz atakuyushchih, uzhe poryadkom potrepannyj, ne uspel ujti iz pod ognya i tem samym vdvoe sokratil atakuyushchie sily. Poslednij ostavshijsya "Stilet", nesmotrya na polnuyu besperspektivnost' dueli s moguchej boevoj mashinoj prodolzhal atakovat'. Iz kormovoj chasti korablya razdalis' vitievatye proklyatiya Morgana - strelok opyat' ne smog zacepit' kroshechnyj korablik zalpom I-pushek. Dzhoj snova otvleklas' ot boya, vspominaya sobytiya poslednej nedeli. Pervyj vostorg ot znakomstva s novoj mashinoj tak i ne proshel - "Moningstar" pohozhe voobshche ne imela nedostatkov. Moshchnoe vooruzhenie istrebitelya, osobenno dva AMG, i massa raket raznyh tipov pozvolyali s polnym osnovaniem prichislit' ee k mashinam tyazhelogo klassa, odnako skorostnye dannye istrebitelya prevoshodili dazhe harakteristiki novejshego "Palasha", a summarnaya dal'nost' S-broskov pochti sravnima s zapasom hoda esminca. Ustanovlennaya vpervye kormovaya impul'snaya sparka vmesto standartnyh lazerov pozvolyala "Zvezde" prakticheski ne boyat'sya ataki s hvosta. Nesmotrya na solidnye razmery, istrebitel' okazalsya isklyuchitel'no manevrennym, a gejgen-zashchita lish' neznachitel'no ustupala "SHestoperu". I v segodnyashnem boyu Dzhoj vpervye s nachala svoej kar'ery pilota chuvstvovala sebya prakticheski v polnoj bezopasnosti. Poslednij "Stilet" vse ravno ne smozhet prichinit' ushcherb ee prekrasnoj "Zvezdochke". Szadi razdalsya gulkij hlopok impul's-zalpa i srazu vsled za nim dovol'nyj vozglas Morgana - pohozhe on vse-taki zacepil atakuyushchego. Dzhoj prigotovilas' brosit' istrebitel' v virazh, davaya vozmozhnost' perezaryadit'sya bataree kormovoj sparki i nadeyas' zacepit' protivnika AM-puchkom, no v etot samyj moment na pul'te vspyhnula zelenaya lampa avtopilota i golos polkovnika Sibirceva v naushnikah proiznes: - Vash urok okonchen, kapitan SHeridan. Vy vozvrashchaetes' na bazu. - Kak zakonchen? - Dzhoj byla neskol'ko udivlena, rasslyshav v golose polkovnika suhie notki, chto bylo dlya togo sovsem ne svojstvennym - No ya eshche ne zakonchila s poslednim istrebitelem! - YA v kurse, kapitan. I tem ne menee, vozvrashchajtes'. V 17-00 sbor u menya v kabinete. Kak ponyali? - Vas ponyala - Dzhoj vzdohnula, i reshila, chto napusknoe nemnogoslovie Sibirceva ej ne nravitsya. No vo vsyakom sluchae ej mozhno ispytat' legkuyu gordost' - tri sbityh "uslovnyh" protivnika, ne tak uzh i ploho. Istrebitel', upravlyaemyj avtopilotom, plavno podletel k posadochnoj ploshchadke Tret'ej Lunnoj verfi i plavno opustilsya na beton. Morgan otkinul lyuk i s trudom protisnuvshis' v nego, vybralsya naruzhu. Dzhoj v kotoryj raz podumala o tom, chto strelok, s ego gabaritami, yavno ser'eznaya poterya dlya korpusa Morskoj pehoty. Sobstvenno, bortstrelki i nabiralis' v osnovnom iz pehotincev, pokazavshih naibolee vysokij klass v strel'be iz tyazhelogo vooruzheniya. Posle dlitel'nyh boev oshchushchalas' bol'shaya nehvatka kvalificirovannyh pilotov, chto i vyzvalo besprecedentnyj dopusk k istrebitelyam lyudej, ne nosyashchih zvezdu univera. Vprochem, u nee slozhilis' prekrasnye otnosheniya s Morganom, kotoryj nesmotrya na svoj ogromnyj rost, a mozhet i blagodarya emu, obrashchalsya so svoej pushkoj na udivlenie berezhno. K tomu zhe segodnya on snova dokazal, chto ego strelkovye pokazateli ne yavlyayutsya podtasovkoj. Gde-to v glubine dushi Dzhoj gnezdilas' mysl', chto etot verzila mog by zamechat' vokrug sebya eshche chto-nibud', krome zheleza. Vprochem, kak ona nadeyalas', vse eshche vperedi. Kupola verfi, raspolozhennoj v kratere "Lomonosov" na obratnoj storone Luny, s kotoroj nikogda ne vidna Zemlya, predstavlyali soboj lish' kroshechnuyu chast' ajsberga, zaryvshegosya pochti na dve sotni metrov v glubinu planety. Vprochem, Trojka byla samoj malen'koj iz podobnyh sooruzhenij - drugie verfi zanimalis' proizvodstvom korablej klassa TAKR i avianoscev, togda kak zdes' prioritet byl otdan istrebitelyam. Dzhoj, soshedshaya vsled za svoim strelkom na tverd' posadochnoj ploshchadki, pochuvstvovala pod podoshvami legkuyu vibraciyu - central'nyj kupol chetyrehmetrovoj tolshchiny vzdrognul, ego seruyu shershavuyu poverhnost' peresekla ideal'no rovnaya svetyashchayasya liniya. Vse rasshiryayas', liniya postepenno prevratilas' v shirokuyu lentu, i vot uzhe kupol polnost'yu razdalsya v storony. Na shirokoj metallicheskoj platforme stoyala segodnyashnyaya produkciya verfi - shest' noven'kih mashin tipa "Kris". Po opytu Dzhoj znala, chto k otpravke gotovy eshche stol'ko zhe istrebitelej tyazhelogo klassa, "SHestoperov", no eti mashiny, v otlichie ot izyashchnyh "Krisov", ustareli uzhe segodnya. ZHenshchina lyubovno pogladila bronyu svoej "Zvezdochki" - skoro uzhe vse konvejery perenastroyat na proizvodstvo "Moningstara", i uzh togda rekny poplyashut. |skadril'ya legkih istrebitelej stremitel'no sorvalas' s platformy i rovnym stroem ushla k gorizontu. "Interesno, kuda ih pripishut - dumala kapitan, shagaya k shlyuzu stancii - vidimo, na esmincy, tam obychno bol'she vsego ne hvataet mashin". No esli TAKR mozhet idti v boj s nepolnym komplektom eskadrilij, to esminec bez dvuh svoih istrebitelej prikrytiya prakticheski bezzashchiten. Vo vsyakom sluchae, "Utrennyaya zvezda" uspeshno spravitsya s nim. Perehod iz tambura shlyuza v priemnyj otsek stancii privel k zatemneniyu svetofil'tra skafandra - posle okruzhayushchej t'my rasseyannyj svet vnutri kupola vyzval avtomaticheskuyu reakciyu mikrokomp'yutera shlema. Vprochem, usiliya komp'yutera propali darom - zhenshchina uzhe snimala s sebya boevuyu bronyu. Krome nee v tambure nikogo ne bylo - Morgan, razumeetsya, ne stal lyubovat'sya na vzlet "Krisov" - inogda Dzhoj prosto vozmushchala beschuvstvennost' etogo ambala. ZHenshchina vzglyanula na chasy i udivlenno prisvistnula - pohozhe ona lyubovalas' etim zrelishchem ves'ma dolgo i do naznachennogo polkovnikom vremeni ostavalis' schitannye minuty. Bystro ulozhiv bronekostyum v stennoj shkaf - na Lunnyh bazah ne imeli privychki vse vremya derzhat' skafandr pod rukoj, ona pochti begom napravilas' k kabinetu Sibirceva, pro sebya molya boga, chtoby chto-nibud' ili kto-nibud' zaderzhal komandira hot' na mgnovenie. Razumeetsya, nadeyalas' ona zrya. Sibircev, kak vsegda, byl do otvrashcheniya tochen i pri poyavlenii zapyhavshejsya Dzhoj demonstrativno vzglyanul na chasy. Ona chto-to pisknula v plane izvineniya i zanyala svoe mesto ryadom s kollegami. Polkovnik hotel skazat' chto-to yavno nelicepriyatnoe, no potom peredumal i podoshel k bol'shomu ekranu takticheskogo komp'yutera stancii. Po ego komande na ekrane stala v uskorennom tempe prokruchivat'sya zapis' poleta Dikson - Didi segodnya vypalo "strelyat'sya" pervoj. - Itak, ledi i dzhentl'meny, podvedem itogi segodnyashnego uchebnogo boya. Kak vsegda, mne ne udastsya vyrazit' vostorg po povodu vashego virtuoznogo vladeniya mashinoj. Dzhoj edko usmehnulas' (pr