toper" byl tak izbit, chto stanovilos' prosto neponyatnym, kak emu voobshche udaetsya dvigat'sya. Germetizaciya kabiny otsutstvovala nachisto - neskol'ko oplavlennyh dyr govorili o tom, chto "Stilety" reknov neodnokratno proryvalis' skvoz' shchit tyazhelovoza. Sobstvenno, v boyu piloty predpochitali otsutstvie vozduha v kabine - pri proboine vzryvnaya dekompressiya mogla nadelat' mnogo bed, no v normal'nyh usloviyah bezopasnej bylo imet' svoyu malen'kuyu atmosferu - v konce koncov radosti v obshchenii s naparnikom cherez peredatchik shlema dovol'no malo. Kogda eta razvalina koe-kak opustilas' na betonnuyu ploshchadku u kupolov Verfi-3 i Dik vybralsya iz istrebitelya, esli ego sejchas mozhno bylo tak nazvat', on uvidel pochti begushchego k nim ot shlyuzovoj kamery nevysokogo cheloveka v skafandre. - Lejtenant Stark, proshu proshcheniya, kto iz vas lejtenant Richard Stark? - golos, prozvuchavshij v naushnikah pokazalsya Diku ochen' znakomym, no v pervyj moment on ne smog vspomnit', gde ran'she on slyshal etot legkij akcent, harakternyj dlya vyhodcev s Vostoka. On podnyal ruku, odnovremenno kopayas' v pamyati. Vprochem, ego popytki uznat' vstrechayushchego byli na kornyu presecheny poslednim. - Ser, ya vash bortstrelok. Kim YUn-Si, serzhant Morskoj pehoty. - YUn-Si? Vot eto vstrecha! Vot uzh kogo ne ozhidal uvidet'! Koreec, otchislennyj s Univerfaka Akademii, kak ne proshedshij matematicheskij test, byl starym znakomym Dika, oni vmeste prohodili predvaritel'noe obsledovanie, no YUn-Si ne povezlo. - YA uslyshal, chto teper' strelkov nabirayut iz pehotincev, i tut zhe podal zayavlenie. - Kim vostorzhenno rasskazyval Diku o svoem naznachenii, poka oni shli k kupolu bazy - Mne kazhetsya, ser, oni dazhe rady byli otdelat'sya ot menya, pehota predpochitaet vysokih parnej. K tomu zhe vse znali, chto ya pytalsya stat' pilotom, poetomu dolgo ne tyanuli. - Ty ne predstavlyaesh' sebe, kak ya rad, YUn! My vse tak perezhivali, kogda tebya ne propustili... I, kstati, my zhe davno znaem drug druga, mozhesh' zasunut' svoego "sera" znaesh' kuda? Menya vse eshche zovut Dik. - YA vse zhe budu letat'! Znaesh'... Dik, ya tak mechtal ob istrebitelyah. V pehote letal na "YAstrebe", no eto zhe sovsem ne to. YA tak rad, chto menya naznachili k tebe, kstati, kak tam rebyata, vse zhivy? - Iz nashej komandy vse, ob ostal'nyh ya malo chto znayu... SHota pogib v pervyj zhe den'. Semur tozhe... Ostal'nye po raznym korablyam, kto gde. Dolozhiv Sibircevu o pribytii, Dik ispytal nekotoroe udovol'stvie, uvidev, kak okruglilis' glaza Lebedeva. Eshche by, vryad li vo vsem Flote byl hotya by odin pilot, ne mechtavshij sest' za shturval "Utrennej zvezdy". Konechno, projdut mesyacy, i etot istrebitel' perestanet byt' dikovinkoj, no sejchas mnogie videli v nem esli i ne sposob vyigrat' vojnu - vse-taki v kosmicheskom boyu pobezhdali tyazhelye korabli - no po krajnej mere vse rasschityvali sil'no nasolit' reknam. Novaya mashina ne imela sebe ravnyh. V etom Diku prishlos' bystro ubedit'sya vo vremya pervyh zhe trenirovochnyh poletov po dovol'no zhestkoj programme, podgotovlennoj emu instruktorom. "Zvezdochka" nastol'ko horosho povinovalas' pilotu, chto mogla uspeshno protivostoyat' dazhe vysokomanevrennym "Palasham" i "Krisam", ne govorya o bolee slabyh, hotya i bolee mnogochislennyh boevyh mashinah Rekna. Esli by ne neobhodimost' vse-taki inogda spat' i est', paren' voobshche ne vylezal by iz kabiny. Sibircev byl dovolen, lejtenant okazalsya prekrasnym pilotom i, pozhaluj, luchshim iz teh, kto proshel cherez ego shkolu za poslednie gody. Konechno, v samom nachale on ne izbezhal klassicheskih oshibok, no bystro osvoilsya i v posleduyushchih trenirovkah uspeshno otrazhal vse stol' skrupulezno zaprogrammirovannye polkovnikom ataki. Vo vremya odnogo iz poletov Dik, s razresheniya instruktora, peredal shturval YUn-Si, kotoryj byl na sed'mom nebe ot schast'ya. Konechno, tyazhelyj istrebitel' Patrulya byl nesravnim s legkimi i ochen' prostymi v upravlenii atmosfernymi mashinami tipa "Grif" i "YAstreb", no malen'kij koreec tak mechtal o polete, chto lejtenant ne ustoyal. K tomu zhe, hot' eto bylo i protiv pravil, vsegda bolee vygodno, kogda naparnik smozhet tebya zamenit', malo li chto mozhet sluchit'sya. Kim, razumeetsya, ne potryas Sibirceva tehnikoj pilotirovaniya, no dokazal, chto vpolne mozhet upravlyat' "Zvezdoj", po krajnej mere vne boya. Sobstvenno, ran'she takoj vopros ne vstaval - strelkami tyazhelovozov vsegda byli takie zhe univer-oficery, kak i te parni, chto sideli za shturvalami, razve chto chut' menee sposobnye k iskusstvu vysshego pilotazha. I tol'ko v poslednee vremya iz-za ser'eznyh poter' v ryadah istrebitelej, zadnee kreslo stali zanimat' soldaty, ne nosyashchie serebryanuyu zvezdu. Otpushchennaya na trenirovki nedelya bystro podoshla k koncu. Poskol'ku istrebitel' dozhidalsya lejtenanta na bortu "|leonory", emu bylo porucheno dostavit' na avianosec novyj "SHestoper", tol'ko chto soshedshij s konvejera. Sibircev byl dovolen - Stark uspeshno proshel ekzamen i byl bolee chem dostoin okazannoj emu chesti. Dik, v svoyu ochered', prosto obozhal svoyu novuyu mashinu - i veril, chto ona nikogda ego ne podvedet. Perelet proshel normal'no. Dik dolozhil Dzhejmisonu o pribytii i otpravilsya iskat' druzej, chtoby soobshchit' im novost' o vozvrashchenii v ih ryady YUn-Si. Tot v eto vremya otpravilsya k komandiru shturmovoj brigady MP. Formal'no ostavavshijsya serzhantom Morskoj pehoty, Kim dolzhen byl predstavit'sya svoemu novomu nachal'niku. Kak vsegda, Dik nashel svoih priyatelej v kayute Richa. S ego ust uzhe gotovo bylo sorvat'sya veseloe privetstvie, no tut on uvidel kislye lica kolleg. Pereschitav ih i, ubedivshis' chto vse na meste, on tiho skazal. - Privet rebyata. CHto stryaslos', kak proshel polet? - Privet, komandir. - Rich mrachno vzglyanul na tovarishcha, potom pozhal plechami - Polet proshel normal'no. Dazhe slishkom normal'no. - A v chem delo? - Dik byl udivlen, vspomniv, chto i Dzhejmison byl segodnya yavno ne v duhe. - Vse zhivy, vse zdorovy, v chem problema? SHavok hot' vstretili? - Vot imenno... - Rich zamolchal i za nego prodolzhila Anni - My promotalis' vpustuyu, Dik. Ne vstretili dazhe nameka na Imperskij flot. My pribyli na orbitu Selesty troe sutok nazad, probyli tam shest' chasov. A rovno cherez chas posle nashego uhoda Selesta byla atakovana. Oni znali... - Da, pohozhe na to... - Dzhoanna tozhe byla rasstroena - Pomnish', ty nam rasskazyval pro komendanta, Lekomba. On pogib. I vse ego parni, do poslednego. Torpeda pochti sravnyala Lennoks s zemlej. Edinstvennaya torpeda. Pryamoe popadanie v shtab Patrulya. Pogib odin iz TAKRov planetarnoj oborony. A nas tam uzhe ne bylo... Tajnaya vstrecha Nebol'shoj, dazhe men'she esminca, trejder "Amazonka" soshel so struny v okrestnostyah zheltogo karlika v storone ot obychnyh torgovyh putej. Nesmotrya na vojnu, daleko ne vse malen'kie korabli byli rekvizirovany dlya nuzhd Flota, poetomu ih kapitany prodolzhali zanimat'sya svoim biznesom, zachastuyu neploho zarabatyvaya na zhelayushchih speshno chto-to privezti ili uvezti, a to i prosto pokinut' odnu planetu i perebrat'sya na druguyu. K tomu zhe chast' tovarov, uzhe mnogie gody vvozimyh na Zemlyu, v poslednee vremya popali v razryad predmetov roskoshi i bezzhalostno vycherkivalis' iz spiska gruzov bol'shih trejderov, snabzhayushchih metropoliyu prodovol'stviem. No vsegda nahodilis' lyudi, gotovye horosho zaplatit' za izyskannye delikatesy s ekzoticheskih planet. Rol' postavshchikov etih samyh delikatesov vzyali na sebya "vol'nye torgovcy", ili, kak ih chashche nazyvali, "frity" (lat. free trader - svobodnyj torgovec). Na svoih kroshechnyh korablyah, mnogie iz kotoryh, podobno "Amazonke", byli vooruzheny luchshe esmincev, oni snovali mezhdu issledovannymi, a inogda i neissledovannymi planetami, dostavlyaya pokupatelyam to, za chto te gotovy byli platit'. Sluzhba Bezopasnosti Patrulya s pervyh zhe nedel' vojny nastoyala na obyazatel'nom dosmotre vseh fritov, pribyvayushchih v Sistemu. Sobstvenno, Flot zanimalsya etoj problemoj i ran'she - imenno vol'nye torgovcy sluzhili osnovnym kanalom proniknoveniya na Zemlyu narkotikov i oruzhiya, a byli sluchai - i agressivnyh form inoplanetnoj zhizni. No vo vremya vojny eta problema stanovilas' osobenno vazhnoj, poskol'ku odin malyj trejder sposoben provezti na bortu do polusotni chelovek... ili reknov, hotya poka takih sluchaev ne bylo. Poetomu v poslednee vremya Patrul' uzhestochil kontrol' za okoloplanetnym prostranstvom Zemli i nekotorym fritam, ranee nagrevshim ruki na banal'nom geroine i novejshem gallyucinogene "fantom-2", prishlos' tugo. Vprochem, mnogie vladel'cy sudov staralis' ne svyazyvat'sya s kriminalom i ne imet' slozhnostej s pogranichnikami - v osnovnom etu rabotu vypolnyali tyazhelye istrebiteli Tret'ej eskadry. Sejchas na bortu "Amazonki" nahodilsya vsego odin chelovek - ee kapitan, on zhe shturman, on zhe inzhener, on zhe... v obshchem, kapitany malen'kih sudenyshek obyazany byli znat' i umet' vse, ot principov raboty S-drajva do tonkostej vedeniya torgovli so vspyl'chivymi lenitami, kotorye iskrenne schitali, chto luchshim argumentom, sposobnym ubedit' nesgovorchivogo sobesednika v svoej pravote yavlyaetsya vsazhennyj emu v bryuho mech. V gruzovyh otsekah trejdera nahodilos' nekotoroe kolichestvo tovarov, imeyushchih na Zemle dovol'no bol'shuyu cennost', no horoshij ekspert smog by opredelit', chto eti korobki i tyuki uzhe bolee dvuh mesyacev ne pokidali tryuma. Vprochem, patrul'nye, vremya ot vremeni osmatrivayushchie korabli fritov, obychno ne vdavalis' v takie podrobnosti - komu mozhet prijti v golovu mysl' derzhat' chrezvychajno dorogostoyashchij tovar vzaperti. No kapitana "Amazonki" ne interesovala stoimost' togo, chto bylo slozheno v ee tryumah - vernee interesovala, no rovno nastol'ko, naskol'ko eti tovary pozvolyali pogranichnikam Flota sdelat' vyvod o nevinnom biznese vladel'ca. Kapitan byl molod. Vysokij, svetlovolosyj paren', neploho fizicheski razvityj, yavno nikogda ne stradavshij ot nedostatka poklonnic. On udobno razvalilsya v komandirskom kresle, i listal kakuyu-to knigu, vremya ot vremeni brosaya kosoj vzglyad na ekran radara. Poka ekran ostavalsya pustym, no kapitan znal, chto zhdat' emu ostalos' ne dolgo. Ego sobesednik vsegda tochen, poetomu poyavitsya v tochke vstrechi kak obychno minuta v minutu. Sobstvenno, svidanie ne vyzyvalo u kapitana osobogo entuziazma, odnako eto byl ego biznes, prinosyashchij emu, kstati, chudovishchnye po zemnym merkam dohody. Prosto zakazchik vyzyval u nego legkoe chuvstvo straha - on nikogda ne videl ego lica, hotya i dogadyvalsya, kto skryvaetsya po tu storonu temnogo videoekrana. O moral'noj storone voprosa on ne dumal, takie veshchi davno uzhe ego ne bespokoili. Delo est' delo, esli ego "partner" gotov platit' sovershenno neprilichnye summy za nekotoruyu informaciyu, to on, Ronal'd Geller, gotov etu informaciyu prodat'. A otkazhetsya, tak najdetsya kto-nibud' drugoj... Tak, vremya... Geller zakryl knigu i otlozhil ee v storonu. Pochti v tot zhe moment nedaleko ot ego "Amazonki" mel'knula slabaya zelenaya vspyshka i odnovremenno na ekrane radara poyavilas' tochka - soshedshij so struny korabl'. Kak vsegda, zakazchik pribyl vovremya, krome togo ochen' tochno rasschitav koordinaty vyhoda - korabli prakticheski okazalis' ryadom. Obychno on predpochital korabli klassa "esminec", hotya odnazhdy pribyl na vstrechu na bortu nebol'shogo trejdera. Sejchas on ostalsya veren svoim privychkam - vsego v kilometre ot "Amazonki" nahodilsya elegantnyj esminec. S takogo rasstoyaniya, razumeetsya, ne bylo vidno emblem na ego bortu, a aktivirovat' videousilitel' Ronal'd ne hotel - on podozreval, chto uvidennoe ne slishkom emu ponravitsya. Vprochem, esli by on somnevalsya, to ne yavilsya by syuda odin. Prozvuchal signal vyzova. Geller vklyuchil golofon, znaya, chto sejchas sobesednik uvidit ego prekrasnoe trehmernoe izobrazhenie. Sam on, kak obychno, ne uvidit nichego, tol'ko golos budet donosit'sya iz dinamikov kommutatora. - Privet, Geller. - Rad vas slyshat', Master. - Zakazchik, otkazalsya, estestvenno, nazvat' svoe imya i predpochel, chtoby k nemu obrashchalis' posredstvom etogo psevdonima. - Vy kak vsegda bezuprechno tochny. - Vy prodelali neplohuyu rabotu, Geller. Vashi doneseniya prinesli nam bol'shuyu pol'zu. Otpravlyayu vam posylku - Ronni uvidel, kak ot blednogo pyatna na ekrane radara otdelilas' yarkaya tochka - v otlichie ot esminca, ne prikrytaya shchitom gejgen-polya, ona byla chetko vidna ne tol'ko massdetektoru "Amazonki", no i klassicheskomu radaru. CHerez minutu ona popadet v silovoj zahvat i budet dostavlena v tryum trejdera. - Budut novye ukazaniya, Master? - Geller znal, chto zakazchik ne lyubil mnogoslovnyh rechej. - Da. V posylke vy, kak obychno, najdete den'gi, i novye strunnye kapsuly, vosem' shtuk. Kak vsegda, menya interesuet samaya svezhaya informaciya o dvizhenii Pervoj i, osobenno, ee avianoscev. - O'kej, Master, kak raz sejchas u menya poyavilis' novye vozmozhnosti dlya polucheniya informacii. - Ne perebivajte menya, Geller. YA ne zakonchil. Krome togo, vam neobhodimo vyyasnit' vse, chto vozmozhno, o novyh istrebitelyah Patrulya. Prislannoj vami fotografii mne nedostatochno. Trebuetsya chto-nibud' bolee znachitel'noe. Voznagrazhdenie budet ochen' solidnym. - YA prilozhu vse usiliya, Master. - V posylke vy najdete nebol'shoj paket. Vasha zadacha sdelat' tak, chtoby etot paket popal v ruki admirala SHvedova. - No Master... u menya net kontaktov s okruzheniem SHvedova... Dazhe net nikogo na ego korable. - |to vashi problemy, Geller. Kstati, ne sovetuyu vskryvat' paket, inache u vas budut nepriyatnosti. Menya sovershenno ne volnuet, kak vy budete vypolnyat' moi ukazaniya. YA plachu vam za rezul'tat. Na segodnyashnij den' peredacha etogo paketa - vasha osnovnaya zadacha. - Konechno, Master, ya sdelayu vse, chto smogu. - Zapomnite, Geller, fraza "ya sdelayu vse, chto smogu" menya ne ustraivaet. Mne bol'she nravitsya fraza "ya sdelayu vse". Teper' dokladyvajte, chto vy uznali cennogo v poslednee vremya. Kapitan nachal govorit'. On staralsya byt' nemnogoslovnym, no v etom sluchae ego doklad okazyvalsya slishkom uzh kratkim - s momenta otpravleniya poslednej imevshejsya u nego strunnoj kapsuly nichego osobo interesnogo uznat' ne udalos'. Odnomu ego cheloveku udalos' proniknut' na avianosec "|leonora", no Master uzhe znal ob etom. On zakonchil rasskazyvat', osoznavaya, chto ne skazal zakazchiku nichego novogo. "CHert ego poderi, -podumal Ronni - Esli ya uznayu chto-to cennoe, ya emu i soobshchayu ob etom nemedlenno, mog by etim i udovol'stvovat'sya". - Znachit, Sergeev vernulsya... - v golose Mastera skvozilo yavnoe neudovol'stvie - I gde on byl? - On letal na Selestu za plennym reknom. Naskol'ko ya pomnyu, ego zovut Rejker, major kazhetsya. Sergeev vernulsya eshche nedelyu nazad. Dal'nejshie ego peredvizheniya mne neizvestny. - Horosho, Geller. Sleduyushchaya nasha vstrecha sostoitsya... Poluchiv koordinaty dlya randevu, Geller vyklyuchil peredatchik, a eshche cherez minutu pyatno esminca ischezlo s ego radara. "Da, poslal bog rabotenku - dumal Ronal'd, vzveshivaya svoi vozmozhnosti - podobrat'sya k SHvedovu, eto vam ne grazhdanskomu shturmanu mordu nabit'". Vprochem, ego nastroenie rezko uluchshilos', kogda on raspechatal poluchennyj gruz. Konechno, dovol'no solidnuyu chast' etoj summy pridetsya raspredelit' mezhdu ispolnitelyami, no i na ego dolyu prihodilsya izryadnyj kush. Ne buduchi idiotom, on ponimal, chto platit' tem, kto dobyvayut emu svedeniya, nado mnogo, chtoby ni u kogo ne voznikalo povoda obidet'sya i nastuchat' na nego v SB voobshche i Sergeevu v chastnosti. Ego men'she vsego interesovalo, kak ispol'zuyutsya postavlyaemye im svedeniya, hotya dogadyvalsya, chto ego sobesednikom v proshedshem razgovore byl ne chelovek. "K chertu, den'gi ne pahnut" - podumal on, perekladyvaya akkuratnye pachki v svoj sejf. K tomu vremeni, kak "Amazonka" dostigla Zemli, u Gellera nachal v obshchih chertah vyrisovyvat'sya plan operacii. Esli vse pojdet po planu, to SHvedov ochen' skoro poluchit posylochku. Almejda otvratitel'no sebya chuvstvoval. CHelovechestvo, pobedivshee chut' li ne vse bolezni, tak i ne smoglo okonchatel'no spravit'sya s nasmorkom, a gde on ego podhvatil - odin bog vedaet. Vo vsyakom sluchae kontr-admiral byl v durnom nastroenii - v nosu hlyupalo, golova raskalyvalas', ego slegka znobilo. Pohozhe, vechno mutiruyushchij virus grippa ego dostal. V obshchem, vyzov SHvedova byl ochen' nekstati, o chem on ne preminul soobshchit' admiralu - ih svyazyvala davnyaya druzhba i poetomu Almejda mog pozvolit' sebe nekotoruyu famil'yarnost' v obrashchenii s komandirom Pervoj eskadry. K ego udivleniyu, SHvedov ne stal sporit' i zayavil, chto raz Fransisko raskleilsya, to on sam pribudet na "|leonoru", tem bolee chto emu nado pogovorit' eshche koe s kem. V prostornoj kayute kontr-admirala sobralis' chetvero. Almejda, napichkannyj kak vsegda ploho pomogayushchimi lekarstvami, vremenno ustupil svoe kreslo admiralu. Krome nih, v kabinete nahodilis' polkovniki Dzhejmison i Sergeev. Na stole pered Almejdoj lezhali privezennye SHvedovym fotografii. Vse razglyadyvali fotografii molcha i nichego horoshego eto molchanie ne obeshchalo. - Nu, gospoda oficery, chto vy na eto skazhete? - narushil molchanie SHvedov, vnimatel'no izuchavshij lica sobesednikov. Almejda vzyal v ruki odin iz snimkov, izobrazhavshij stoyashchij na betonnoj ploshchadke istrebitel'. Ego forma ne byla emu znakomoj. - |to istrebitel' tyazhelogo klassa, ya by skazal, chto ego obvody v celom dovol'no harakterny dlya atmosfernyh mashin Rekna, hotya sudya po vooruzheniyu i osnashcheniyu - eto kosmicheskij istrebitel', ya vizhu zdes' effektory gejgen-generatora. No voobshche ya vpervye vizhu etu model'. Otkuda k vam popali eti snimki, Aleksandr Vladimirovich? - S Lenna. Pehotincam vo vremya odnoj iz vylazok udalos' otbit' neskol'ko mashin. Dve iz nih ostalis' celymi. Ih peretashchili v Fort-Dajn, rekny, pohozhe, vzbesilis', ataki odna za drugoj, oni prakticheski ne schitayutsya s poteryami. Sudya po pokazaniyam plennyh, eto novyj Imperskij istrebitel' klassa ... - SHvedov izdal gortannyj rykayushche-shipyashchij zvuk, potom podumal i dobavil - pohozhe na staroe russkoe slovo "barbos". - I chto izvestno ob etom "barbose"? - pointeresovalsya Sergeev - Krome, razumeetsya, vostorzhennyh otzyvov samih plennikov. Oni vsegda krichat, chto Imperskaya tehnika prevoshodit Zemnuyu, dazhe kogda na "Stilete" napadayut na "Palash". - Pohozhe, v etot raz ih vostorgi imeyut nekotorye osnovaniya. Itak, vot chto nam izvestno - admiral dostal pis'mo Nakamury i prochital - Vooruzhenie: vosem' impul'snyh orudij, shest' lazerov, dva AMG. |kipazh chetyre cheloveka. Sektor obstrela - 360 gradusov. Osnovnaya chast' vooruzheniya upravlyaetsya pilotom, tri strelka kontroliruyut borta i hvost - impul'snye sparki. Raket, kstati, tozhe chert te skol'ko. - Tak ya ne ponyal, eto istrebitel' ili esminec? - pointeresovalsya Dzhejmison - on vooruzhen sil'nee chem "Moningstar", pravda sudya po snimku, raza v dva bol'she ego po razmeram. - Na samom dele, bolee chem v dva raza. |to chudovishche zashchishcheno gejgenom moshchnost'yu v 22 edinicy - pochti kak u esminca. V obshchem, bolee chem ser'eznyj protivnik. K sozhaleniyu, v nastoyashchee vremya polozhenie na Lenne ochen' tyazheloe. |kspedicionnyj korpus reknov potesnil nashi sily pochti na vseh uchastkah fronta, a na orbite voobshche rasporyazhayutsya tol'ko shavki. Po imeyushchimsya u nas dannym, oni sobirayutsya dostavit' tuda planetarnuyu stanciyu klassa "Cerber", v etom sluchae nashi korabli vryad li smogut tuda sunut'sya. S drugoj storony my ne mozhem otdat' Lenn - ogromnye zapasy iskopaemyh slishkom dlya nas vazhny. Flot gotovit operaciyu po osvobozhdeniyu planety, no sejchas ochen' vazhno zapoluchit' etih monstrov - SHvedov kivnul na fotografii - Pohozhe, nashim pilotam predstoit skoro s nimi stolknut'sya, i oni dolzhny byt' gotovy. Sergeev, poslednie neskol'ko minut o chem-to razmyshlyavshij, vnes predlozhenie: - A pust' oni letyat k nam sami. Otpravim na Lenn komandu pilotov, ya dumayu, para - trojka istrebitelej sumeet prorvat'sya dazhe mimo "Cerbera", i pust' oni posmotryat eti groby, i privedut ih syuda. - Da, pozhaluj eto edinstvennyj vyhod. Ni odin transport ne projdet zhivym mimo boevogo sputnika. A kto poletit? Ved' eto sumasshedshij risk. Nuzhno otobrat' luchshih iz luchshih. Vse vzglyady obratilis' k Dzhejmisonu, kotoryj davno ponyal, k chemu klonit admiral. On, konechno, ne hotel riskovat' svoimi pilotami, no delo togo stoilo. Esli novye mashiny reknov dejstvitel'no nastol'ko opasny, naskol'ko kazhutsya na pervyj vzglyad, to pilotam prosto neobhodimo tshchatel'no ih izuchit'. A sdelat' eto mozhno tol'ko imeya "barbosov" pod rukoj - fotografii tut ne pomogut. - Konechno, lyuboj iz moih rebyat s radost'yu primet eto predlozhenie. No dumayu, sleduet otpravit' uzhe sformirovavshuyusya komandu. Pust' otpravlyayutsya piloty iz CHetvertogo kryla, ih vsego pyatero, no eto otlichnye rebyata. - Nu chto zh, pyat' pilotov, pyat' strelkov. Dobro. Poletyat oni, pozhaluj, na treh "SHestoperah" - pridetsya potesnit'sya. Zato dobirat'sya nazad im yavno budet prostorno. Kto budet komandirom? - Kapitan Richard Stark. - Uzhe kapitan? - udivilsya Sergeev - Kogda eto on uspel? - Prikaz podpisan dve nedeli nazad. - skazal Dzhejmison, kotoryj hotel bylo soobshchit' Diku o povyshenii pered otletom na stazhirovku, no reshil podozhdat' ego vozvrashcheniya - V kachestve pooshchreniya za provedennuyu operaciyu s "Krajtom". Krome togo paren' s samogo nachala komanduet CHetvertoj... neoficial'no, poetomu bylo resheno utverdit' eto polozhenie. - Nu chto zh, otlichno. YA znayu parnya, dumayu, oni spravyatsya - Sergeev s uvazheniem vspomnil pilota - Kogda namechaem provedenie operacii? - Sejchas. - Uvidev udivlennye vzglyady, admiral poyasnil - Slishkom chasto protivnik znaet nashi hody. Poprobuem obognat' ego agentov. Krome togo, poka "Cerber" ne vyshel na orbitu, u rebyat znachitel'no bol'she shansov uspeshno proskochit' liniyu orbital'noj oborony. Nu ladno, gospoda. Polkovnik, - obratilsya on k Dzhejmisonu - proinstruktirujte pilotov, kstati, ya rekomenduyu Vam ogranichit'sya ih komandirom, ostal'nym do pory ne stoit znat' o celi poleta. - Ser! - Dzhejmison byl do glubiny dushi vozmushchen nedoveriem k ego lyudyam, hotya v obshchem-to ponimal bespokojstvo komanduyushchego. Poslednee vremya sluchai provalov vrode by horosho podgotovlennyh operacij neskol'ko uchastilis', i eto uzhe nel'zya stalo rassmatrivat' kak nabor sluchajnostej. Tem ne menee polkovnik doveryal kazhdomu svoemu pilotu kak samomu sebe - on dostatochno horosho izuchil ih za vremya vojny. - |to rekomendaciya, polkovnik, ne bolee. No... nastoyatel'naya rekomendaciya. SHvedov podnyalsya i napravilsya k vyhodu iz kabineta. Almejda i Dzhejmison posledovali za nimi, otdavaya dan' vezhlivosti nachal'niku, no u samoj dveri ih okliknul Sergeev. - Francisko, mne eshche nuzhno koe-chto s toboj obsudit'. Greg, ty tozhe mne nuzhen, est' para voprosov. - Da, gospoda, vy svobodny. YA vozvrashchayus' na flagman. Admiral vyshel iz kabineta. Ohrana u dverej vytyanulas' po stojke smirno. Molodoj kapitan, ad®yutant komanduyushchego, vskochil s kresla i sdelal neskol'ko shagov navstrechu shefu. - Ser, vam peredali paket. - paren' pechal'no vzdohnul i dobavil - Ot ocharovatel'nejshej devushki... - Ot devushki... Stranno, nu ladno, posmotrim - SHvedov protyanul ruku k nebol'shomu sinemu svertku, kotoryj protyagival emu ad®yutant. - NE TROGAJ !!! - razdalsya vopl' Sergeeva iz glubiny kabineta, no pal'cy admirala uzhe kosnulis' sinej plenki, obtyagivayushchej paket. CHudovishchnoj sily vzryv raznes na melkie klochki vseh, nahodivshihsya ryadom s admiralom - dvoih morskih pehotincev, ad®yutanta, sekretarya Almejdy - nemoloduyu zhenshchinu, s kotoroj tot rabotal uzhe neskol'ko let, i samogo komanduyushchego. Ognennyj shar prokatilsya po koridoram korablya, smetaya vse na svoem puti. Obshivka avianosca vyderzhala udar, no vnutrennie povrezhdeniya byli uzhasnymi. Dzhejmison, Sergeev i Almejda, nahodivsheesya v kabinete, ostalis' zhivy, no nuzhdalis' v nemedlennoj gospitalizacii. Kontr-admiral polnost'yu oslep i lishilsya svoej vydayushchejsya shevelyury, vse lico ego predstavlyalo soboj odin sploshnoj ozhog. Ego kollegi byli v nemnogim luchshem sostoyanii. Kogda spasatel'naya komanda probilas' v kayutu Almejdy, Dzhejmison, edinstvennyj ostavshijsya na nogah, pytalsya podruchnymi sredstvami pogasit' pylayushchij mundir Sergeeva, no vskore poteryal soznanie ot nemyslimoj boli v obgorevshih rukah. Tol'ko spustya sutki mediki "|leonory" zayavili, chto zhizn' i zdorov'e oficerov vne opasnosti, no eshche okolo dvuh nedel' im prishlos' provesti v bessoznatel'nom sostoyanii v regeneracionnyh vannah. Almejda probyl tam gorazdo dol'she. Proisshestvie imelo samye negativnye posledstviya kak dlya zadumannoj operacii, tak i dlya situacii v celom. Vremenno lishivshijsya vysshego rukovodstva flot byl v opredelennom smysle paralizovan. Reknam, kak vsegda svoevremenno poluchivshim nuzhnuyu informaciyu, udalos' provesti ryad udachnyh operacij, v rezul'tate kotoryh Patrul' okazalsya otbroshennym v neskol'kih klyuchevyh tochkah. Na orbitu Lenna byli otnositel'no spokojno dostavleny dve orbital'nye boevye stancii "Cerber", polnost'yu zamknuvshie kol'co blokady vokrug planety. Povtorilos' napadenie na Selestu, na etot raz kuda bolee massirovannoe, kotoroe udalos' otbit' cenoj gibeli odnogo iz korablej planetarnoj oborony - TAKR "Istomin" prinyal boj v odinochku i proderzhalsya pochti do samogo pribytiya ostal'nyh "kurortnyh" krejserov, tak i ne pozvoliv ni odnoj torpede projti k poverhnosti planety. Da Sil'va vynuzhden byl ekstrenno sozvat' zasedanie Soveta Federacii dlya resheniya voprosa o naznachenii novogo glavnokomanduyushchego. Sovet byl sobran cherez chetvero sutok posle vzryva i posle nedolgogo obsuzhdeniya vozglavit' Pervuyu eskadru i, chto podrazumevalos', sily Patrulya v celom, bylo predlozheno Franku CHenningu, nachal'niku Univerfaka Akademii Patrulya. Admiralu bylo predostavleno 24 chasa na sdachu del v Akademii i takim obrazom lish' na sed'mye sutki Patrul' nachal skoordinirovanno otvechat' na ataki Rekna. Imperskie sily tut zhe retirovalis' i sostoyanie pozicionnoj vojny bylo vosstanovleno. No storony teper' zanimali neskol'ko drugie pozicii. Poka Dzhejmison nahodilsya v gospitale, rukovodstvo eskadril'yami "|leonory" prinyal komandir Pervoj - Dzheffri Gejts, pozhiloj major, pochti podoshedshij k okonchaniyu sroka sluzhby v Patrule. Ne buduchi voennym geniem ili hotya by prosto v meru sposobnym komandirom, on ne sumel dostatochno horosho splanirovat' operaciyu i v pervom zhe rejde "|leonora" ponesla ser'eznye poteri, v chislo kotoryh popal i sam novoispechennyj komandor. Postradala i CHetvertaya, hotya i ne tak sil'no, kak ostal'nye - blagodarya geroicheskim usiliyam Starka i Auerbaha, vse istrebiteli vernulis' na bort avianosca, hotya i v dovol'no potrepannom vide. Posle boya tol'ko "Zvezdochka" Dika byla sposobna k dal'nejshim srazheniyam, ostal'nye mashiny poluchili bolee ili menee znachitel'nye povrezhdeniya. Osobenno dostalos' "Moningstaram" Dzhoanny i Dzhenningsa - istrebitel' Didi byl izurodovan do polnoj nedeesposobnosti, a mashina Boba poluchila odno za drugim neskol'ko ser'eznyh popadanij v kormovuyu chast', v rezul'tate kotoryh pogib bortstrelok i byl slegka ranen sam Bob, chto vprochem ne pomeshalo emu ostat'sya v stroyu. I hotya piloty nanesli protivniku bolee chem ser'eznyj uron, iz-za ponesennyh poter' v lichnom sostave "|leonora" byla vynuzhdena prervat' vypolnenie zadaniya i vernut'sya v Sistemu dlya remonta istrebitelej i popolneniya ekipazha. Poka avianosec torchal na orbite Zemli, druz'yam prishlos' razdelit'sya. Dik i Auerbah otpravilis' eskortirovat' gruzovye suda, perevozyashchie emigrantov - dlya etoj celi "Moningstary" podhodili kak nel'zya luchshe. |to byla chut' li ne samaya skuchnaya nedelya dlya Dika s momenta nachala vojny - konvoj za konvoem, nikakih proisshestvij, rutina. Dzhennings i Dzhoanna uveli svoi polurazvalennye istrebiteli na Lunnuyu verf' dlya remonta, Anni otpravilas' na vremenno peredannom ej "SHestopere" s kakim-to lichnym porucheniem CHenninga na Gardariku - ona predpochitala ne rasprostranyat'sya, a druz'ya osobo i ne nastaivali, tem bolee chto eto byl otnositel'no bezopasnyj sektor i po krajnej mere hot' na vremya Rich vzdohnul spokojno. On vsegda gordilsya sposobnostyami svoej zheny, kak boevogo pilota, tem ne menee ego kazhdyj raz brosalo v drozh', kogda v efire zvuchal pozyvnoj "Sakura". Kursiruya mezhdu Zemlej i Mao, Dik pytalsya razobrat'sya v svoih chuvstvah i tak i ne nahodil vyhoda iz sozdavshegosya polozheniya. Dzhoanna, konechno, byla prekrasnym tovarishchem i dazhe bol'she... da, gorazdo bol'she dlya nego, chem prosto tovarishchem. On chuvstvoval, chto ona po-prezhnemu doroga emu, chto on ne hochet ee poteryat'... i v to zhe vremya ego neuderzhimo tyanulo k Klaudii. Oslepitel'naya blondinka zastavlyala ego zabyt' vse na svete, osobenno uchityvaya otsutstvie Dzhoanny na bortu "|leonory" - kogda Klaj nahodilas' v pole ego zreniya, Dik voobshche ne sposoben byl ni o chem dumat'. I snova uhodya na zadanie, on s kakim-to neulovimo legkim chuvstvom viny vspominal proshedshuyu noch', i chem dal'she, tem bol'she muchila ego eta dvojstvennost' polozheniya. Prekrasno ponimaya, chto vybor vse zhe predstoit sdelat', on nikak ne mog postavit' dlya sebya tochku v etom voprose. Dzhoanna i Klaudia byli slishkom raznymi. Impul'sivnaya, legko vspyhivayushchaya i tak zhe bystro ostyvayushchaya Didi, ne slishkom lyubyashchaya razvlecheniya i v lyuboj moment gotovaya ochertya golovu kinut'sya v shvatku s protivnikom, vo mnogih voprosah, osobenno kasayushchihsya seksa, byla neskol'ko izlishne, s tochki zreniya Dika, sderzhana... no eto ej shlo. Klaj, prakticheski vsegda spokojnaya i uravnoveshennaya, - Stark ni razu posle "Krajta" ne videl, chtoby ona poteryala nad soboj kontrol' - byla potryasayushche strastnoj i, sleduet otmetit', opytnoj lyubovnicej. Inogda Dik zadavalsya voprosom, gde ona nabralas' takogo opyta, no ne buduchi revnivym po nature, k tomu zhe po otnosheniyu k devushke, na kotoruyu on, po krajnej mere poka, ne imel nikakih osobyh prav, staralsya otmetat' podobnye mysli proch'. Richu Klaudia ne ponravilas' s pervogo vzglyada, no ego popytki povliyat' na priyatelya priveli lish' k tomu, chto Dik vspylil i ne slishkom vezhlivo poprosil druga "zanimat'sya svoimi delami". Emu tozhe ne vse nravilos' v devushke, no vse kriticheskie mysli kuda-to ischezali, kak tol'ko na poroge ego kayuty poyavlyalas' izyashchnaya figurka v oreole zolotistyh volos. Oni sobralis' vmeste pochti odnovremenno. Dik i Rich vernulis' iz ocherednogo rejsa i poluchili uvedomlenie, chto mogut vozvrashchat'sya k svoim pryamym obyazannostyam. Bob i Dzhoanna byli v srochnom poryadka otozvany s Luny bez ob®yasneniya prichin. Anni uzhe neskol'ko dnej torchala na avianosce, ne znaya, kuda sebya pritknut' i perezhivaya za muzha, hotya tot i skazal ej, chto eshche ni v odnom polete ne proizoshlo nichego, dostojnogo podobnogo volneniya. Vsya kompaniya, kak vsegda, sobralas' v kayute Auerbahov i Bob, posle obmena novostyami, rasskazal o kategoricheskom prikaze ob ih nemedlennom vozvrashchenii na "|leonoru". - Ne znayu, komu eto ponadobilos', no ponyat' logiku takogo prikaza ya nikak ne mogu. Moj istrebitel' vse eshche vosstanavlivayut, pol'zy tut ot menya kak ot kozla - moloka. "Zvezdochka" Didi tozhe eshche paru nedel' budet v remonte, a sejchas u Dzhejmisona, naskol'ko ya znayu, bezloshadnyh pilotov i tak v poltora raza bol'she, chem sposobnyh letat' mashin. - Kstati, a kem podpisan prikaz? - Dzhejmisonom. - otozvalas' Dzhoanna, popravlyaya svoyu roskoshnuyu chernuyu grivu - Net, nu tol'ko chelovek vyshel s bol'nichnoj kojki, i tut zhe nachinaetsya nervotrepka. Nu chto emu v golovu vzbrelo! - Bros', Didi, Greg - otlichnyj komandir, pobol'she by takih. Kak nas podstavil Gejts, kak vspomnyu - tak vzdrognu. - Ne vspominaj, Anni. Da i k tomu zhe znaesh' pogovorku - o mertvyh libo horosho, libo nichego. No ona prava, malyshka, Dzhejmison... - Da znayu ya - otmahnulas' Dzhoanna - znayu, chto on otlichnyj komandir, blestyashchij taktik, da i prosto horoshij muzhik. No zachem dergat' lyudej vot tak, bez ob®yasnenij. Kstati, Bob, ty v komp'yutere kopalsya? - Da. - Dzhennings razvel rukami, demonstriruya polnoe bessilie - I bez vsyakogo effekta. Libo vse materialy u kogo-to v sejfe, libo v blizhajshee vremya dejstvitel'no ne planiruetsya provedenie ni odnoj skol'ko-nibud' znachitel'noj operacii. - Kstati, ya dolzhen zametit' - vstavil Dik - chto nas tozhe snyali s marshruta. YA pravda ne znayu, ch'ya eto iniciativa, no, priznat'sya, predpolagal, chto my s Richem eshche ne men'she nedeli budem vpustuyu utyuzhit' prostranstvo. Ne to chtoby ya byl ot etogo v vostorge, pozhaluj nam oboim eta tufta poryadkom nadoela, odnako, kak pravilo, lyuboe izmenenie planov obychno vyzvano kakimi-nibud' nepriyatnostyami. - A s moej tochki zreniya nichto ne mozhet byt' huzhe etogo zanudnogo patrulirovaniya! - zayavil YUn-Si - Za nedelyu ni razu postrelyat' ne prishlos', nu chto za zhizn'. - YA tak chuvstvuyu, chto postrelyat' nam pridetsya - mrachno zametil Bob - i ochen' skoro. Rich, razvalivshis' na kojke, ne prinimal uchastiya v razgovore. S odnoj storony, ego smeshil sam fakt podobnogo obsuzhdeniya. Kakaya, sobstvenno, raznica, po kakoj prichine vnov' sobrali CHetvertuyu. Do smerti hochetsya nastoyashchego dela. A raz polkovnik sobral ih vmeste, znachit dlya etogo byli prichiny. I on sam vse rasskazhet, a etot bespredmetnyj trep - pustoe sotryasenie vozduha. V nastoyashchij moment ego bol'she bespokoil vse bolee ukreplyayushchijsya ledok v otnosheniyah Dika i Dzhoanny, hotya oba oni i pytalis' vesti sebya kak obychno. Rich videl, chto Stark staraetsya izbegat' vzglyada devushki, i chuvstvoval, chto ta tozhe eto zametila. "Nado prinimat' mery, a to eta zlatovlaska peressorit rebyat. Gospodi, nu on oslep, chto li. Ona zhe hishchnica, opytnaya, beskompromissnaya, raschetlivaya, celeustremlennaya hishchnica. Ili emu gormony glaza zastilayut. Nu, ya ej zajmus'". Druz'ya eshche dolgo obsuzhdali by slozhivsheesya polozhenie, no ih izmyshleniya prerval razdavshijsya iz dinamika golos dispetchera - "Vnimanie, vsem pilotam CHetvertoj eskadril'i srochno sobrat'sya v kabinete Dzhejmisona. Povtoryayu, vsem pilotam CHetvertoj...". - Nu vot, i konec vashim sporam. - skazal Rich, vstavaya s kojki, kotoraya zhalobno zaskripela, osvobozhdayas' ot tyazhelovesa. - Dumayu, on sam nam vse rasskazhet. I u menya oshchushchenie, chto v blizhajshee vremya bezdel'e nam ne grozit. Sluzhba dostavki Dzhejmison zhdal pilotov v svoem kabinete. On eshche ne vpolne opravilsya ot poluchennyh travm, no tem ne menee nastoyal na dosrochnoj vypiske iz gospitalya. Lico polkovnika pokryvala legkaya blednost', dvizheniya eshche ne obreli byluyu silu i chetkost'. "Otpravlyu rebyat i, navernoe, eshche na neskol'ko dnej vernus' k eskulapam" - dumal on, prosmatrivaya ocherednye svodki boevyh dejstvij. V celom obstanovka ostavalas' spokojnoj i on vpolne mog pozvolit' sebe slegka otdohnut'. Konechno, sbezhat' iz gospitalya ran'she sroka bylo glupost'yu, no on, kak nikto drugoj, ponimal vazhnost' zadachi, kotoruyu namerevalsya postavit' pered svoimi podchinennymi. Prekrasno osoznavaya, chto stol' dragocennoe vremya poteryano i sejchas risk v etoj missii budet nesravnimo vyshe, chem byl by dve nedeli nazad, on vse zhe ni minuty ne somnevayas' gotov byl otpravit' svoih luchshih rebyat na eto ubijstvennoe zadanie. Piloty gur'boj vvalilis' v kabinet shefa. Dostatochno davno znaya svoego komandira, oni ne osobo priderzhivalis' formal'nostej, znaya, chto Dzhejmison predpochitaet videt' v svoih oficerah ne ideal'nuyu vypravku, a horoshie boevye kachestva. Tem ne menee Dik, kak oficial'nyj komesk, schel nuzhnym dolozhit' o pribytii eskadril'i v polnom (on usmehnulsya pro sebya - nesmotrya na pyatidesyatiprocentnuyu ukomplektovannost', eskadril'ya s samogo nachala vojny ne byla polnee) sostave. - Rassazhivajtes', gospoda. YA sobral vas, chtoby poruchit' vam missiyu, ot vypolneniya kotoroj, ne skroyu, zavisyat mnogie zhizni vashih kolleg. Ne lyublyu vysokoparnyh slov, no v dannom sluchae eto dejstvitel'no tak. Dzhejmison, otkryl yashchik stola i peredal pilotam neskol'ko fotografij. - Proshu osmotret' i vyskazat' vashe mnenie. Neskol'ko minut letchiki izuchali snimki. Na betonnoj ploshchadke, sredi klubov dyma vozvyshalis' tri gromozdkie konstrukcii. Ih chudovishchnye razmery osobenno podcherkivalis' chelovekom, stoyashchim vozle levoj mahiny - on kazalsya bukashkoj po sravneniyu s uglovatym monstrom. Ochevidno, chto eto byli letatel'nye apparaty, prichem yavno ne dlya atmosfery - v ih obvodah ne bylo i nameka na elegantnuyu obtekaemost' mashin tipa "Grif" ili "YAstreb". Otovsyudu torchali samogo zloveshchego vida orudiya. Apparat imel nekoe podobie kryl'ev, vprochem, s momenta sozdaniya G-drajva kryl'ya perestali vypolnyat' svoyu pervonachal'nuyu rol' i sluzhili v osnovnom dlya razmeshcheniya vooruzheniya i vspomogatel'nyh mehanizmov. V dannom sluchae oni prosto oshchetinilis' golovkami raket samyh raznyh klassov. V celom apparaty vyzyvali oshchushchenie vpechatlenie ogromnoj moshchi, no pri etom i nekotoroj nepovorotlivosti. Dik dolgo rassmatrival snimok, i vse bol'she ubezhdalsya, chto takoj protivnik mozhet okazat'sya opasnym. Ostal'nye tozhe sosredotochenno izuchali fotografii. Polkovnik ne toropil ih, emu hotelos', chtoby u rebyat, prezhde chem oni poluchat zadanie, slozhilos' sobstvennoe, nepredvzyatoe mnenie. Pervym narushila zatyanuvsheesya molchanie Anni. - Novye kosmicheskie boevye mashiny. Krupnye, tyazhelovooruzhennye, vidimo, nedostatochno manevrennye. Mogut dostavit' ser'eznye nepriyatnosti, osobenno "Krisam". Dumayu... eto ne nasha mashina, u nas neskol'ko inye kriterii dizajna. Neuzheli rekny slyapali chto-to svoe? - Verno, lejtenant. I ya by ne risknul primenyat' slovo "slyapali". K sozhaleniyu, u nas net originala, no po zaklyucheniyu voennyh ekspertov eta mashina mozhet zadat' trepku i "Moningstaru". Vooruzhenie i zashchita lish' slegka ustupaet esmincu, zato razmery - sami vidite, vsego lish' v paru raz bol'she "SHestopera". Krugovoj obstrel, massa raket, v obshchem, protivnik bolee chem ser'eznyj. Po nashim materialam apparat nosit uslovnoe naimenovanie "Barbos". V blizhajshee vremya ozhidaetsya, chto nashi piloty stolknutsya s etimi monstrami v otkrytom boyu. Dlya legkih istrebitelej eto mozhet okazat'sya ves'ma plachevnym. Dzhejmison nemnogo pomolchal, slovno ozhidaya voprosov, potom vklyuchil golograficheskij stend. nad planshetom vysvetilas' ob®emnaya model' planety. Polkovnik vzyal svetovuyu ukazku, s zametnym trudom podnyalsya s kresla i podoshel k maketu. - Pered vami Lenn. V nastoyashchee vremya eti tri mashiny nahodyatsya v Fort-Dajne, vot zdes' - luch ukazki upersya v vystup gornoj gryady, na tablo vspyhnuli koordinaty tochki. Vasha zadacha dostavit' mashiny na Lunu, na ispytatel'nyj poligon. - A chto, kakie-to problemy, ser? - udivlenno sprosil Dzhennings - Kakie mogut byt' slozhnosti, odna noga zdes', drugaya... tozhe tut, i vse v poryadke... - Problemy est'. V nastoyashchee vremya rekny polnost'yu zavershili formirovanie blokadnogo kol'ca vokrug planety. - Dzhejmison nazhal neskol'ko knopok na pul'te i vokrug planety zasverkali mnogochislennye kol'ca orbit boevyh korablej protivnika. Dva kol'ca vydelyalis' osobo yarkoj i shirokoj liniej. - Esli ya ne oshibayus', ser, - podal golos Rich - eti dva ob®ekta dolzhny byt' boevymi sputnikami. - Sovershenno verno. Dve stancii klassa "Cerber", ne schitaya dovol'no nemalogo flota. Proryv k planete vozmozhen tol'ko v sluchae naneseniya krupnomasshtabnogo udara, prezhde vsego po orbital'nym platformam, a eto - garantirovannye poteri. V nastoyashchij moment Flot na eto ne gotov. Linii nad poverhnost'yu planety stali vse bolee raspolzat'sya, poka ne slilis' drug s drugom. Postepenno vsya okoloplanetnaya sfera okazalas' zatyanuta mercayushchim rozovym svecheniem, na kotorom vremya ot vremeni poyavlyalis' temnye pyatna. - V oborone, razumeetsya, vsegda est' breshi. Nami rasschitan marshrut, blagodarya kotoromu odin korabl', dostatochno malen'kij i bystryj, mozhet proskochit' k poverhnosti do togo, kak imperskie rakety prevratyat ego v par. Dalee neobhodimo budet perepravit' eti apparaty syuda - tut problem ne budet, na strunu mozhno vojti i iz atmosfery. No, k sozhaleniyu, na Lenne sejchas net navigatorov, poetomu rabotu dolzhny sdelat' my... to est' v dannom sluchae vy. Nadeyus', ne nuzhno ob®yasnyat' vse znachenie etih obrazcov? - Kogda otpravlyat'sya, ser? - V ob®yasneniyah, konechno, ne bylo n