eobhodimosti. Vse prekrasno ponimali, chto podrobnoe izuchenie "Barbosov" dast vozmozhnost' chetko issledovat' ih sil'nye i slabye storony, a sejnsy mogut uspet' i razrabotat' programmy dlya trenazherov. V etoj situacii kazhdyj den' imel ogromnoe znachenie. - Otpravlyaetes' zavtra. Dva dnya nazad patrul' so "Scipiona" perehvatil malyj trejder reknov. Vy vospol'zuetes' im. My rasschityvaem, chto sistema opoznaniya etogo korablya eshche ne prosrochena, eto mozhet dat' vam dopolnitel'nyj shans. Krome togo, nashi inzhenery nabili tryumy etoj skorlupki gejgen-generatorami, zashchitu im udalos' dovesti pochti do urovnya krejsera - eto tozhe shans v vashu pol'zu. Korabl' povedet robot, vy budete vo vremya poleta nahodit'sya v spasatel'nyh kapsulah. Esli vozniknet ugroza unichtozheniya korablya, kapsuly budut otstreleny vmeste s eshche dvumya desyatkami takih zhe, no pustyh. V obshchem, tehnicheskaya storona sebya ischerpala, ostalos' nadeyat'sya, chto vam povezet. Polkovnik eshche raz vnimatel'no oglyadel oficerov. Buduchi realistom, on ponimal vsyu prizrachnost' nadezhdy na to, chto korabl' sumeet svobodno projti mimo orbital'noj linii blokady. Skoree vsego ih zapelenguyut srazu, kak tol'ko oni vynyrnut so struny, i posle etogo vsya nadezhda na ego velichestvo sluchaj. Esli kod opoznaniya trejdera vse eshche ne slishkom ustarel, esli neposredstvenno vblizi ne okazhetsya dostatochno krupnogo boevogo korablya reknov, esli gejgen vyderzhit hotya by neskol'ko udarov, esli... Slishkom mnogo "esli". I v krajnem sluchae - poslednyaya nadezhda, dvadcat' devyat' kapsul, iz kotoryh lish' v devyati budut lyudi. |ksperty rasschitali, chto v etom sluchae u troih pilotov est' real'nye shansy uspeshno prizemlit'sya. U ostal'nyh takih shansov net. - Ladno, gospoda. Vy svobodny. - On ne stal proshchat'sya s nimi, sdelav vid, chto niskol'ko ne somnevaetsya v ih blagopoluchnom vozvrashchenii, hotya v glubine dushi mechtal lish' o tom, chtoby oni voobshche vernulis', hot' kto-nibud'. - Tak chto zavtra ya uletayu. Ne znayu, nadolgo li, no predpolagaetsya, chto net. Teoreticheski obychnyj chelnochnyj rejs tuda - obratno. Dik i Klaudia sideli v kayute Starka, potyagivaya zelenyj sok - poslednie ostatki bylogo velikolepiya, privezennogo Dikom s Selesty. Dik rasskazyval o predstoyashchem zadanii, devushka demonstrirovala nepoddel'nyj interes. - Po-moemu, tvoj shef soshel s uma. YA nedavno chitala svodki, vokrug Lenna polnost'yu zamknuta blokada. Naskol'ko ya znayu teoriyu, dazhe krejser ne ustoit protiv orbital'noj stancii bolee neskol'kih minut, a skol'ko tebe nado na posadku? - S momenta shoda so struny... - Dik prikinul vozmozhnye varianty i uverenno zakonchil - Minut dvadcat', esli ne osobo berech' korabl'... i nas. - |to samoubijstvo. - Klaj otbrosila nazad svoi velikolepnye volosy i paren' uzhe v kotoryj raz zamer ot voshishcheniya. - Na tvoem meste ya by otkazalas'. Lyuboj pojmet, chto u vas net nikakih shansov. - Ty zrya volnuesh'sya, - na samom dele on byl bezumno rad osoznavat', chto eta krasavica bespokoitsya za nego - v mire net nichego ideal'nogo, v tom chisle ne sushchestvuet blokady, cherez kotoruyu nel'zya prosochit'sya. Komp'yuter proanaliziroval vse izvestnye patrul'nye orbity i vychislil slepoe pyatno - po krajnej mere chas tam nikogo ne budet, tak chto oni nas i ne zametyat. - Ty ser'ezno v eto verish'? - devushka udivlenno posmotrela na priyatelya, i pozhala plechami - V takom sluchae ty gorazdo bolee naiven, chem ya predpolagala. - A tak li uzh vazhno, vo chto ya veryu? Po krajnej mere ya veryu, chto eto zadanie neobhodimo vypolnit'. I veryu v udachu. Dik privlek devushku k sebe, ih guby vstretilis', kak by podvodya chertu pod vsem skazannym, no kogda paren' uzhe namerevalsya perejti k bolee aktivnym dejstviyam, Klaj vyvernulas' iz ego ob®yatij. V otvet na obizhennyj vzglyad ona tyazhelo vzdohnula i razvela rukami. - Izvini, dorogoj, no ya dolzhna bezhat'. U menya dezhurstvo v bloke svyazi, uvy. - V chest' chego eto, ty zhe govorila, chto vecher u tebya svoboden. - Poprosili podmenit', ne smogla otvertet'sya. Tak chto, milyj, vstretimsya, kogda vernesh'sya. Klaudia eshche raz nezhno pocelovala Dika i pulej vyletela iz kayuty. Stark s grust'yu podumal, chto imenno etoj noch'yu nikto ne pomeshaet emu vyspat'sya. S drugoj storony, mozhet ono i k luchshemu. Nesmotrya na vse to, chto on nagovoril Klaj, na dushe skrebli koshki. Ne to chtoby on sil'no boyalsya - vojna priuchila ego spokojno smotret' v lico opasnosti, no mysl' o tom, chto oni budut bespomoshchno sidet' v bronirovannyh sharah avarijnyh kapsul, poka korabl' budet proryvat'sya skvoz' ryady protivnika, vyzyvala u nego nepriyatnuyu drozh'. Kak vse-taki proshche smotret' na atakuyushchego protivnika skvoz' blister kabiny istrebitelya, kogda imenno ot tebya zavisit, kto vyjdet pobeditelem. Piloty i strelki sobralis' na letnoj palube "|leonory" - trejder byl dostatochno mal, chtoby vzyat' passazhirov pryamo s avianosca, tak chto mozhno bylo obojtis' bez chelnoka. Devyat' chelovek - desyatyj, bortstrelok Dzhenningsa, Dik dazhe ne byl s nim znakom, pogib v poslednej stychke. Kim YUn-Si, naparnik Starka, |rik Harper - Rich poznakomilsya s nim eshche do Akademii, oni oba byli s Novoj Germanii, Nadya Vitter i |l'za SHtajn, v otlichie ot ostal'nyh obuchalis' po uskorennomu kursu, srazu na roli strelkov, poetomu okazalis' samymi molodymi v kompanii. |l'za, krupnaya blondinka tipichno arijskogo tipa, byla na golovu vyshe svoego komandira - Anni, no tem ne menee raskryv rot vnimala kazhdomu ee slovu. Nadya, ee polnaya protivopolozhnost', hotya tozhe nemka, tak zhe, kak i |l'za, iz Dyussel'dorfa, strojnaya, ne slishkom krasivaya no v chem-to ochen' obayatel'naya shatenka, staralas' po vsyakomu voprosu imet' svoe mnenie. Piloty derzhalis' tesnoj kompaniej, kuda okazalsya vhozh tol'ko YUn-Si, po staroj pamyati, poetomu Dik ploho znal novichkov. Vse byli ekipirovany po klassu "B" Ustava Morskoj pehoty. Boevye haki, usilennye bronekol'chugoj, tyazhelye blastery dal'nego boya, vibromechi. Za plechom Richa, kak samogo vynoslivogo, torchal priklad snajperskogo ruzh'ya, pozvolyavshego vesti pricel'nyj ogon' s dvuh kilometrov, v usloviyah lyuboj vidimosti ili voobshche ee otsutstviya. Za spinoj u kazhdogo ryukzak, s pajkom, priborami, kartami i kuchej drugih melochej, kotoryh v nuzhnyj moment nikogda ne okazyvaetsya pod rukami. Po planu predpolagalos', chto korabl' nyrnet v slepoe pyatno, i blagopoluchno prizemlitsya v Fort-Dajne, odnako situaciya mogla izmenit'sya, poetomu kazhdyj dolzhen byt' gotov svoimi silami dobirat'sya do celi s mesta avarijnoj posadki. - Nu ladno, rebyata, pora. - Dik pervym podnyalsya po trapu trejdera, ozhidavshego svoih passazhirov, i srazu napravilsya v rubku upravleniya. Mesto pilota zanimala massivnaya konstrukciya, snabzhennaya celoj kuchej kabelej, manipulyatorov i sensorov. Schitalos', chto robot sposoben luchshe cheloveka provesti korabl' ot punkta "A" k punktu "B", esli ne nado vstupat' v boj. Konstruktoram tak do sih por i ne udalos' dat' robotam dostatochno smelosti, chtoby obosnovanno riskovat', i v to zhe vremya ne lezt' na rozhon. V real'noj situacii kontur samosohraneniya pozvolyal kiberpilotu namnogo bolee bystro reagirovat' na voznikshuyu ugrozu. No v boyu, kogda nuzhno vhodit' v ognevoj kontakt s protivnikom, eti apparaty byli absolyutno ne prigodny. - Kapitan Stark, komandir otryada desantnikov - dolozhil Dik robotu, kotoryj v hode poleta ispolnyal obyazannosti kapitana trejdera. - Dobro pozhalovat' na bort, kapitan. - vidimo, u programmistov obnaruzhilos' gipertrofirovannoe chuvstvo yumora, uglovataya metallicheskaya konstrukciya govorila priyatnym zhenskim kontral'to, s yavno erotichnymi intonaciyami - Datchiki pokazyvayut, chto vashi kollegi nachali razmeshchenie v spasatel'nyh kapsulah. YA podnimayu korabl' cherez devyat' minut. - Kak k tebe obrashchat'sya? - ne to, chtoby eto bylo emu sil'no nado, no kak-to vse zhe pridetsya obshchat'sya s kapitanom. - Moe imya "Lizzi". Vy ne hoteli by projti v svoj boks, kapitan? My mozhem prodolzhit' razgovor i ottuda. - YA predpochel by ostat'sya zdes'. - Diku uzhasno ne hotelos' lezt' v kroshechnuyu dushegubku i sidet' tam vse vremya poleta. No "Lizzi", pohozhe, byla dostatochno upryama. - Sozhaleyu, kapitan, no moi instrukcii ne dopuskayut dvojnogo tolkovaniya. Vse desantniki dolzhny byt' v lyuboj moment gotovy k katapul'tirovaniyu. - O'kej, Lizzi, chert s toboj. Dik koe-kak razmestilsya v krohotnoj kayute, kotoraya yavno ne prednaznachalas' dlya sozdaniya komforta svoim obitatelyam. Amortizacionnoe kreslo, naprotiv - kroshechnyj displej komp'yutera, podklyuchennyj k "Lizzi", vot i vsya obstanovka. On sunul ryukzak v yashchik pod kreslom (tam uzhe lezhal universal'nyj spasatel'nyj komplekt v ploskom metallicheskom kontejnere) i prigotovilsya k tomitel'nomu ozhidaniyu. Pereklyuchiv komp'yuter na vneshnij obzor, on nablyudal na malen'kom ekrane start trejdera. Potyanulis' chasy ozhidaniya - do Lenna korabl' dolzhen byl sdelat' pyat' pryzhkov - v obshchej slozhnosti chetyre chasa. Vremya tyanulos' do otvrashcheniya medlenno. Pryzhok, nakoplenie energii, snova pryzhok. Poka vse shlo normal'no, ni v odnoj tochke marshruta oni ne vstretili protivnika. Vprochem, poka bespokoit'sya bylo osobo ne o chem, po ukorenivshejsya praktike dvizheniya transportnyh korablej, do poslednego promezhutochnogo punkta ih soprovozhdali dva esminca - Dzhejmison ne hotel riskovat'. I tol'ko poslednij uchastok oni projdut sami, dlya esmincev vyhod v zonu blokady oznachal vernuyu i bystruyu gibel'. - Vnimanie desantu! - razdalsya iz dinamika golos robota. - Korabl' gotov k poslednemu pryzhku. |skort vozvrashchaetsya na bazu. Napominayu poryadok dejstvij. Soglasno programme korabl' dolzhen vyjti vblizi slepogo pyatna, srazu posle shoda so struny nachinayu vypolnyat' programmu posadki. V sluchae povrezhdeniya korablya otstrelivayu spasatel'nye kapsuly. Dolozhite o gotovnosti. Vopros yavno byl ritoricheskim - sidya v svoih boksah, desantniki vse ravno nichem ne mogli povliyat' na hod sobytij, razve chto molit'sya. Dik pereklyuchil komp'yuter na radarnyj signal. V dinamikah razdavalis' golosa druzej - vse soobshchali o tom, chto oni uzhe moral'no sozreli. - |to kapitan Stark, mozhesh' nachinat' pryzhok, Lizzi. - Blagodaryu, kapitan. Vnimanie... struna! Poslednie minuty pokazalis' emu osobenno dlinnymi. No vot korabl' vzdrognul i na ekrane poyavilas' kartinka - chernoe pole bylo sovsem ne takim pustym, kak ozhidalos'. I osobenno yarko v centre radara gorelo bol'shoe krasnoe pyatno - "Cerber". - Pryzhok zavershen. Nablyudayu shest' ob®ektov, identificiruyu... Boevaya stanciya klassa "Cerber", krejser, chetyre istrebitelya tipa "Rapira". Vypolnyayu protivoraketnyj manevr, nachinayu programmu posadki. Trejder rvanulsya k planete, no pryamoj put' byl perekryt sputnikom, i "Lizzi" prishlos' vesti korabl' po drugomu, menee optimal'nomu kursu. A znachit - lishnie minuty poleta, lishnyaya veroyatnost' porazheniya. "Ili eti idioty neverno rasschitali tochku shoda, libo... nas tut zhdali - podumal Dik, nablyudaya na ekrane, kak v ih storonu ustremilis' kroshechnye tochki raket. - Kazhetsya oni ne namereny vyyasnyat' nashu rasovuyu prinadlezhnost'. A eto znachit, chto my zdes' yavno dolgozhdannye gosti". "Lizzi" otvetila atakuyushchim svoim edinstvennym oruzhiem - shest'yu raketami klassa "purga". Popytka byla zavedomo obrechena na proval, no nikto i ne rasschityval nanesti uron protivniku - skoree trebovalos' zastavit' ih hot' na mgnovenie podumat' ob oborone i otvlech'sya ot kroshechnogo korablika. Razumeetsya, vse rakety byli blagopoluchno perehvacheny i ne doshli do celi, no eto pozvolilo vyigrat' pochti poltory minuty. Trejder na polnoj skorosti shel k atmosfere, no bylo yasno, chto rekny dogonyat ih ran'she. A dal'she vse zavisit tol'ko ot togo, skol'ko popadanij smogut vynesti zashchitnye polya. - Registriruyu popadanie v levyj bort. Raketa klassa "buran". Povrezhdenij net. Popadanie v kormu. Raketa klassa "buran". Povrezhdenij net. - golos "Lizzi" zvuchal spokojno, emocii robotam byli ne svojstvenny. "|to poka eshche cvetochki - podumal Dik - eto strelyayut "Rapiry", sputnik za nas eshche ne vzyalsya. Skoro pojdut tyazhelye torpedy". Po ekranu mel'kali cifry sostoyaniya zashchitnogo polya. Poka trejder poteryal lish' neskol'ko procentov moshchnosti gejgena, i cherez minutu zashchita vosstanovitsya. - Krejser vedet presledovanie. Skorost' prevyshaet nashu na 31%. Veroyatnost' perehvata do vhoda v atmosferu - 0.21. Popadanie v kormu. Raketa klassa "purga". Povrezhdenij net. Registriruyu zalp tyazhelyh torped. Pytayus' uklonit'sya. "Vryad li tebe eto udastsya - zametil pro sebya Dik, dostatochno horosho izuchivshij sistemy navedeniya "smerchej" - oni nas dostanut, i ochen' skoro". Slovno v otvet na etu mysl' korabl' sodrognulsya i golos robota soobshchil: - Popadanie v kormu. Raketa klassa "smerch". Povrezhdenij net. Moshchnost' kormovogo polya upala do kriticheskoj. Popadanie v pravyj bort. Raketa klassa "smerch". Povrezhdenij net. Popadanie v nosovoj sektor. Raketa klassa "smerch". Povrezhdenij net. "Udachnoe reshenie" - ocenil kapitan, v kotoryj raz poradovavshis' vysokoj skorosti reakcii robota. Ne imeya vozmozhnosti ujti ot popadanij, "Lizzi" predpochla raspredelit' udary na vsej ploshchadi zashchity. Odnako cifry na displee vyglyadeli krajne neuteshitel'no. Korabl' pochti lishilsya polej i eshche odno popadanie dobilo by ego, no, k schast'yu, krejser ne ozhidal, chto kroshechnyj trejder smozhet vynesti udary "smerchej" - dazhe tri rakety byli vypushcheny, tak skazat', s garantiej. - Popadanie v kormu. Raketa klassa "purga". Kormovoj shchit probit. Povrezhdenie bloka dvigatelej. Snizhenie skorosti na 3%. Veroyatnost' perehvata do vhoda v atmosferu - 0.61. Situaciya stala opasnoj. Poka eshche trejderu udalos' vykrutit'sya, no komp'yuter pokazyval, chto krejser, veroyatnee vsego, sob'et ih do vhoda v atmosferu. "Sejchas do komandira TAKRa dojdet, chto torpedy ne ugrobili korablik, i on zapustit sleduyushchuyu partiyu. Schast'e, chto "Rapiry" ne nesut na bortu "smerchej", inache oni by uzhe razdelali nas kak milen'kih" - mehanicheski otmetil Dik, nablyudaya na ekrane peremeshchenie korablej reknov. - Vnimanie desantu! Registriruyu zalp shesti torped s "Cerbera". Veroyatnost' ujti ot porazheniya - nol'. Prigotovit'sya k otstrelu kapsul. Vremya podhoda "smerchej" - 2 minuty. Popadanie v kormu. Raketa klassa "purga". Kormovoj shchit probit. Povrezhdenie bloka dvigatelej. Snizhenie skorosti na 32%. Povrezhdenie sistemy otstrela kapsul - shest' i devyatnadcat'. - O majn gott - golos |l'zy - eto zhe ya... shestaya... Proshchajte... - Otstrel. Pol ushel iz pod nog Dika i esli by on ne byl pristegnut k kreslu, ego razmazalo by po pereborke. On pereklyuchil ekran na naruzhnyj obzor - oshchushchenie bylo takim, chto za bortom varitsya metallicheskaya kasha. Po-vidimomu "Lizzi" otstrelila kapsuly za mgnovenie do popadanij torped i to, chto on sejchas videl - eto vse chto ostalos' ot trejdera i ego elektronnogo kapitana. Byla nekotoraya nadezhda, chto v haose oblomkov piloty reknov ne zametyat kapsuly. Teper' - polnoe radiomolchanie, lyuboj pisk v efire rekny zasekut momental'no. Potyanulis' minuty ozhidaniya. Traektoriya korablya pridala kapsulam napravlenie i skorost', cherez neskol'ko minut oni dolzhny byli vojti v atmosferu, gde vklyuchat posadochnye dvigateli. Komp'yuter, pereklyuchivshijsya na avtonomnoe funkcionirovanie, soobshchil, chto do aktivacii programmy posadki ostalos' chetyre minuty. Dik, lezha v kresle, analiziroval situaciyu. "Dopustim, trejder ne slishkom otklonilsya ot marshruta, no dazhe v etom sluchae my prizemlimsya chert znaet gde. Pridetsya probirat'sya k Fort-Dajnu cherez zanyatuyu protivnikom territoriyu. Po poslednim svodkam Fort - poslednyaya liniya oborony Patrulya na Lenne, znachit my garantirovano grohnemsya pryamo v tylu u reknov. V etoj situacii luchshe, chtob podal'she ot fronta - shavok tam budet pomen'she". Zarabotali dvigateli kapsuly. Teper' orbital'nye sily reknov navernyaka zametyat ih. Odna nadezhda - kapsul slishkom mnogo. Na ekrane vspyhnuli dvadcat' sem' ognej - vse kapsuly nachali upravlyaemyj polet. "Gospodi, pochemu ? Dolzhno bylo byt' na odnu bol'she. Kakoj net... Trinadcatoj, slava vsevyshnemu, ona pustaya... vidimo byla povrezhdena pri vzryve". Stark s trevogoj nablyudal za ogon'kami na ekrane. Radar pokazal priblizhenie mashiny reknov - odna "Rapira" reshila, vidimo, posmotret' na oblomki poblizhe. Odin iz ogon'kov mignul i pogas. |to byla dvadcat' tret'ya - tozhe pustaya. Desyataya... tridcataya... pyatnadcataya... "Rapira" v upor rasstrelivala kapsuly, k schast'yu poka tol'ko pustye. Tretij... - ogonek pogas, no cherez mgnovenie zagorelsya snova. Vidimo, kapsula byla povrezhdena. Snova pogasla... vspyhnula. Dik s trevogoj sledil za ogon'kom - v etoj shlyupke nahodilsya Harper. Ogonek prodolzhal migat'. Pogas signal semnadcatoj kapsuly - vidimo pilot "Rapiry" ne stal dobivat' povrezhdennuyu shlyupku i prodolzhil ohotu za drugimi celyami. Pogas sed'moj signal. Dik do boli szhal kulaki. Nadya... Proklyat'e, kakoj uzhas vot tak sidet' i ne imet' vozmozhnosti nichego sdelat'. Dvadcat' vtoraya... dvadcat' chetvertaya... obe pustye. Vidimo, pilotu nadoelo rasstrelivat' metallicheskie shary, a mozhet on ne zhelal vhodit' gluboko v atmosferu, gde ego zashchita bystro perestanet dejstvovat', i "Rapira" stanet uyazvimoj dlya padayushchih oblomkov. Vo vsyakom sluchae istrebitel' prekratil ogon' i stal udalyat'sya. Dik s narastayushchim bespokojstvom sledil za kapsuloj Harpera. Signal po-prezhnemu byl neustojchiv - to ischezal na sekundu - druguyu, to poyavlyalsya snova. Kapsula vzdrognula, po-vidimomu stolknuvshis' s kakim-to iz oblomkov. Po ekranu pobezhali strochki soobshchenij o povrezhdeniyah. Komp'yuter soobshchil, chto ozhidaetsya zhestkaya posadka i cherez mgnovenie shlyupku sotryas sil'nejshij udar. Pervym oshchushcheniem byla dikaya golovnaya bol'. Postepenno Dik osoznal, chto shlyupka perevernulas' i on prakticheski visit v vozduhe, uderzhivaemyj lish' remnyami bezopasnosti. Vidimo, on provisel v etom sostoyanii dostatochno dolgo. Remni, pohozhe, ne byli zatyanuty dostatochno tugo, i vo vremya padeniya ego golova yavno ne raz vstupala v blizkie kontakty so stenami kroshechnoj kabiny. Esli by ne shlem, ego mozgi byli by rovnym sloem razmazany po vnutrennej poverhnosti kapsuly. Koe-kak otstegnuv svoyu upryazh', kapitan pervym delom dostal avarijnuyu aptechku i proglotil paru boleutolyayushchih tabletok. Dejstvie bylo pochti mgnovennym, i uzhe cherez neskol'ko minut golova proyasnilas'. Esli verit' chasam, to bez soznaniya on provisel minut dvadcat'. Prisev na to, chto eshche sovsem nedavno bylo potolkom, on stal izuchat' pokazaniya komp'yutera. Korpus kapsuly, ponyatno, ne postradal - mehanicheskie povrezhdeniya ne grozili elaniumu, no bol'shaya chast' elektroniki vyshla iz stroya. Tol'ko mikrokomp'yuter, imeyushchij mnogokratnoe dublirovanie vseh cepej, prodolzhal funkcionirovat'. Na ekrane svetilis' tochki prizemlivshihsya shlyupok, uzhe v privyazke k shematicheskoj karte mestnosti. Ogonek tret'ej kapsuly, v otlichie ot ostal'nyh, prodolzhal migat'. "U Harpera navernyaka problemy" - podumal Dik, perenosya shemu iz pamyati komp'yutera v perenosnoj planshet. Sleduyushchim syurprizom bylo polnoe nezhelanie naruzhnogo lyuka otkryvat'sya. Mozhno bylo by konechno povozit'sya s ruchnym shturvalom, no Stark, ne dolgo dumaya, prosto vyrezal kusok lyuka vibromechom, osobo ne zabotyas' o celostnosti elektrocepej - etoj shlyupke uzhe ne letat'. On vybralsya naruzhu i polnoj grud'yu vdohnul chistyj lesnoj vozduh, prosto p'yanyashchij posle bezvkusnoj iskusstvennoj atmosfery kapsuly. Vokrug prostiralsya les. Nel'zya skazat', chto les Lenna byl "chuzhim", on prosto byl "drugim" - primerno v takoj zhe stepeni dzhungli otlichayutsya ot tajgi. Edinstvennoe, chto srazu brosalos' v glaza - razmery derev'ev. Iz akademicheskogo kursa on znal, chto eto v obshchem-to ne derev'ya, a skoree gigantskaya trava s ochen' tolstymi steblyami i pyshnymi zontikami sverhu, no travka proizvodila vpechatlenie - ogromnye tridcatimetrovye kolonny vzdymalis' vokrug ruhnuvshej shlyupki, kstati, legko perelomivshej dva ili tri stvola. Zontiki obrazovyvali plotnyj kupol, skvoz' kotoryj pronikal priyatnyj zelenovatyj svet. Podobie kustarnika, pochti v rost cheloveka, k schast'yu bez shipov, obeshchalo stat' odnim iz naibolee priyatnyh razvlechenij na predstoyashchem puti. A v neskol'kih shagah ot metallicheskogo shara sverkal ogromnyj goluboj cvetok, razmerami ne ustupayushchij nebesnomu gostyu. Dik podoshel k lesnomu chudu i dotronulsya do nezhnyh lepestkov, kazhdyj iz kotoryh byl razmerom chut' li ne s odeyalo. Ot cvetka ishodil legkij priyatnyj aromat, pohozhij na zapah myaty. Pora bylo prinimat'sya za delo. On vytashchil iz kapsuly svoj ryukzak i kontejner s avarijnym pajkom - takoj upakovki hvatit cheloveku na dve nedeli, a pri nekotoroj ekonomii i na dol'she. S oruzhiem vse bylo v poryadke, no, oceniv gustotu kustarnika, Dik prihvatil s soboj dva desyatka zapasnyh universal'nyh batarej, kotorye podhodili k vibromechu, blasteru, komp-planshetu i k lyubomu drugomu priboru iz ego arsenala. Kazhdaya batarejka vesila gramm chetyresta i lishnij ves, konechno, ne vdohnovlyal, no luchshe tashchit' vosem' lishnih kilogrammov, chem v samyj otvetstvennyj moment okazat'sya bez energii. Ego tak i podmyvalo proschitat' rasstoyanie do Fort-Dajna, no vremya podzhimalo - nado bylo otpravlyat'sya na randevu. Situaciyu s katapul'tirovaniem obsudili zaranee, i teper' kazhdyj znal, chto emu delat'. Sbor byl naznachen u kapsuly Ani - chetvertyj nomer, a esli s nej chto-to proizojdet, to u Dzhoan - vos'moj, nu i tak dalee. Soglasno sheme na komp-planshete, "chetverka" nahodilas' ot nego dovol'no daleko, tak chto sledovalo toropit'sya. No nebol'shoj kryuk on vse zhe sobiralsya sdelat'. Ulozhiv vse svoe oborudovanie v ryukzak i povesiv na plecho blaster, Dik dvinulsya skvoz' kusty, neskol'ko otklonyayas' ot pryamogo puti k shlyupke nomer chetyre. Shema pokazyvala, chto "trojka" Harpera upala otnositel'no nedaleko ot nego, i prezhde vsego nado bylo vyyasnit', ne trebuetsya li |riku pomoshch'. Podlesok okazalsya otnositel'no legko prohodimym, hotya koe-gde prishlos' pustit' v delo vibromech. Paru raz emu popadalis' nebol'shie polyanki, no v celom kustarnik yavno gospodstvoval v etom lesu. Uzhe cherez neskol'ko shagov shlyupka skrylas' iz vidu. Kapitan shel uverenno, lish' izredka sveryayas' s pokazaniyami plansheta, gde yarkaya tochka otmechala ego polozhenie i po-prezhnemu svetilis' ogon'ki upavshih kapsul. Teper' ih bylo vsego sem' - on otklyuchil signaly pustyh shlyupok. Sem'... |l'za ne smogla pokinut' trejder i vmeste s "Lizzi" ischezla v plameni vzryva, Nadya byla v upor rasstrelyana uzhe posle vybroski. Eshche nichego ne sdelano, a oni uzhe poteryali pochti chetvert' komandy. A do Forta eshche, pohozhe, ochen' ne blizko. V lesu bylo tiho, elastichnye vetki ne hrusteli pod nogami, ne slyshno bylo ptic. Dik vspomnil, chto pticy zdes' predpochitali okrainy lesa, a eto znachit, chto on nahoditsya ochen' daleko ot opushki. Po mestnomu vremeni bylo utro i eto ne moglo ego ne radovat' - vperedi byl celyj den' i ne ugrozhala neobhodimost' probirat'sya cherez burelom noch'yu. Kazalos', probivayushchijsya cherez zelenyj potolok svet stal yarche - solnce podnimalos' vse vyshe, no v lesu carila prohlada. "Trojku" on uvidel neozhidanno, hotya planshet i pokazyval, chto ona uzhe ryadom. Mech srubil ocherednoj kust, i v otkryvshemsya proeme Stark zametil tusklo blestyashchij bok shlyupki. Ona lezhala na boku, sil'no vdavivshis' v zemlyu, neskol'ko povalennyh stvolov svidetel'stvovali, chto posadka byla "nepriyatnoj". Vnezapno kapitan zamer - kraem glaza on ulovil dvizhenie, no tut zhe rasslabilsya i spokojno vyshel na polyanu. - Nu slava bogu! - voskliknul on, obrashchayas' k korenastomu krepyshu v hake pehotinca, stoyashchemu k nemu spinoj -YA uzh dumal, |rik, chto u tebya problemy. Rad... On oseksya. CHelovek povernulsya k nemu licom. |to byl ne Harper. - Dumayu, dvigateli u nego otkazali ran'she, chem u tebya, metrah v trehstah nad zemlej. No on, pohozhe, etogo uzhe ne zametil - Rich kromsal vibromechom zemlyu, a Dik stoyal ryadom s kakim-to podobiem lopaty, naskoro sdelannym iz polovinki avarijnogo kontejnera. - Pohozhe, lazer zacepil ego eshche na orbite, poetomu v dal'nejshem komp'yuter borolsya za spasatel'nuyu kapsulu, kotoroj uzhe nekogo bylo spasat'. Hotya sejchas slozhno skazat', otchego on pogib, tam nepostradavshej ostalas' razve chto tol'ko kol'chuga. No kak-to hochetsya nadeyat'sya, chto srazu... On otoshel v storonu i Dik nachal poddevat' svoej "lopatoj" kuski derna. YAma byla uzhe dostatochnoj glubiny, i vdvoem s Richem oni vynesli iz kapsuly to, chto ostalos' ot |rika Harpera, velikolepnogo strelka i, kak utverzhdal v svoe vremya Rich, nepobedimogo mastera rukopashnogo boya. SHlyupka Auerbaha tozhe prizemlilas' ne slishkom udachno. Sobstvenno, chego eshche ozhidat' ot popytok posadit' kroshechnyj korablik pryamo v gushchu lesa. Pervym delom on, kak i Dik napravilsya k postradavshej kapsule, no okazalsya u nee minut na pyatnadcat' ran'she komandira. Ubedivshis', chto Harper ne podaet priznakov zhizni, on akkuratno razrezal obshivku i probralsya vnutr' - uvidennoe zastavilo sodrognut'sya dazhe zakalennogo nemca. To li pri padenii ne vyderzhali zastezhki remnej, to li |rik voobshche ne pristegivalsya... Vsya polost' shlyupki byla zabryzgana krov'yu vperemeshku s melkimi oskolkami kostej - telo desantnika ostalos' pochti bez golovy, kotoraya byla vdrebezgi razbita, kogda kapsula ruhnula v les s ogromnoj vysoty. Rich vybralsya naruzhu pochti odnovremenno s prihodom Dika. Prezhde, chem otpravlyat'sya v tochku vstrechi, bylo resheno pohoronit' tovarishcha. Dik polozhil na nebol'shoj holmik shlem Harpera i sdelal shag nazad. Oba podnyali blastery i nazhali na spusk. Dva yarkih lucha udarili parallel'no drug drugu, i ryadom s mogiloj prolegli dve vyzhzhennye borozdy. Strelyat' vverh Dik ne reshilsya - dazhe dnem vspyshka blasternogo razryada vidna ochen' daleko, no proshchal'nyj salyut vse zhe byl otdan. Eshche neskol'ko minut oni molcha stoyali, otdavaya poslednyuyu dan' pamyati pogibshemu tovarishchu, na meste kotorogo mog okazat'sya lyuboj iz nih. - Ladno, pora. - Dik vskinul na plecho ryukzak, i udivlenno vzglyanul na Richa - Postoj, a gde tvoya pushka? - Ona ne perezhila posadki. Ty zhe znaesh' etot agregat, ego dostatochno razok stuknut' i... v obshchem, so snajperskoj strel'boj pridetsya povremenit'. - Hrenovo. - Ne to slovo. Voobshche, vse idet naperekosyak. Kstati, u menya slozhilos' vpechatlenie, chto vmesto slepogo pyatna my popali na ozhivlennuyu magistral'. Net, nu tol'ko predstav' sebe - krejser, patrul', da eshche i orbital'naya boevaya stanciya... A "Cerber", naskol'ko ya pomnyu, voobshche dolzhen byl byt' chert te gde. - Znayu. I ne dumayu, chto rekny okazalis' tam sluchajno. S takim orbital'nym flotom net osoboj neobhodimosti v patrulyah "Rapir", pohozhe, oni kogo-to podzhidali. Vozmozhno, chto i nas. - Aga, s tochnost'yu do... A skol'ko chelovek voobshche moglo znat' o nashem polete? - Ne znayu, no navernoe nemalo. Dzhejmison, my, tot, kto programmiroval "Lizzi", tehniki... vozmozhno, potom Klaudia... - Kstati ob etoj suchke - Rich uklonilsya ot kulaka Dika, dazhe ne izmeniv ritma dvizheniya - Ty rukami ne mashi, ya vyskazyvayu svoe mnenie gde hochu i komu hochu, tak chto terpi. Znaesh', paren', poslednee vremya ty mne ne nravish'sya. Didi voobshche dovel do nervnogo sryva. Ona zhe lyubit tebya, ty mozhesh' eto ponyat', pridurok? A eta b... krutit toboj, kak hochet. - Slushaj, Rich, esli hochesh' vesti dushespasitel'nye besedy, priderzhivajsya leksikona pastora, inache zatknis'. - YA mogu nazvat' ee zhenshchinoj, moral'nyj oblik kotoroj ne sootvetstvuet normam nravstvennosti, prinyatym v civilizovannom obshchestve, no eto budet chrezmerno dlinno i ne tak vyrazitel'no - usmehnulsya Rich. - A tak poluchaetsya korotko, yasno, i po sushchestvu. - Znaesh', mne i bez tvoih lekcij toshno. - Luchshe by tebya ot chego-to... vernee, ot kogo-to drugogo toshnilo. YA ne ponimayu, kak ty voobshche mozhesh' sravnivat' Dzhoannu i etu... zhenshchinu. - Kogda ya ee vizhu, ya voobshche ne sposoben k sravneniyam. Znaesh', Rich, Klaj sposobna lyubogo muzhchinu svesti s uma. - Menya zhe ne svela. - Ona za tebya ne bralas'. Mozhet, ya v chem-to i soglasen s toboj... kogda ee net ryadom, a potom vse trezvye mysli kuda-to pryachutsya. Vnezapno Rich rvanul Dika za ryukzak, otbrosiv ego nazad na neskol'ko metrov. Odnovremenno ognennyj luch s shipeniem vyrvalsya iz ego blastera i udaril v osnovanie blizhajshego dereva, kotoroe po vidu nichem ne otlichalos' ot drugih. Grohnuvshijsya na pyatuyu tochku opory Stark s udivleniem smotrel, kak stvol razdelyaetsya na dve chasti, odna iz kotoryh ostalas' stoyat', a vtoraya, bol'she pohozhaya na ploskuyu zelenuyu lentu, ustremlyaetsya k nepokolebimo stoyashchemu na ee puti nemcu. CHerez mgnovenie vse bylo koncheno. - Lentochnaya zmeya - spokojno skazal Auerbah, vyklyuchaya vibromech. Vot zhe, blin, ne popal... Priznat'sya, pal'nul prosto tak, chto-to mne utolshchenie na stvole ne ponravilos'. Hak ej ne po zubam, no ty, vlyublennyj idiot, idesh' po lesu s otkrytym zabralom. Odin ukus, i nam prishlos' by vybirat' sebe drugogo komandira. - YA tvoj dolzhnik, Rich. - Bros', paren'. Hotya... dolzhnik, govorish'? - Vse, chto ugodno! - Ladno... Znachit tak, posle vozvrashcheniya na bazu obeshchaesh' mesyac ne nyryat' k etoj... gadyuke pod odeyalo. Slovo? - Rich...! - Ty skazal - "vse, chto ugodno". Slovo? Dik nenavidyashchim vzglyadom posmotrel na tovarishcha, hotya v glubine dushi ponimal, chto pryamolinejnyj nemec zhelaet emu dobra, po krajnej mere so svoej tochki zreniya, i ispol'zuet dlya etogo podvernuvshuyusya vozmozhnost'. On gluboko vzdohnul, starayas' vzyat' sebya v ruki. - Ladno... - Ni s mesta! - golos, razdavshijsya za ih spinami zastavil Dika obernut'sya kak uzhalennogo i lish' v poslednij moment on uderzhalsya, chtoby ne spalit' vse vokrug sebya. Rich tozhe zanyal boevuyu pozu, stvol blastera lihoradochno iskal cel'. - Anni, ty chto, s uma soshla? A esli by ya vystrelil? - Dik byl nastol'ko vozmushchen vyhodkoj devchonki, chto pochti zabyl pro ee muzha. - Ne popal by - golos razdalsya sovsem s drugoj storony. Anya vyshla na polyanu s blasterom v rukah. - Gospodi, chto ty tak nervnichaesh'. Obychnaya ohrannaya sistema s golosovym signalom trevogi. Poka vy gde-to sharahalis', nam tut bylo skuchno. - Vse v sbore? - Rich kak vsegda ostalsya nevozmutim, hotya neodobritel'no posmotrel na zhenu. - Teper' pochti vse. Net tol'ko |rika, no u nego, kazhetsya, byli povrezhdeniya shlyupki. Podozhdem... - ona oseklas', uvidev mrachnoe vyrazhenie lica Starka, perevela vzglyad na muzha. Tot molcha kivnul. Anni rasplakalas' - kapitan chut' li ne v pervyj raz videl slezy na glazah vsegda spokojnoj devushki. Desantniki sobralis' okolo shlyupki, chtoby v poslednij raz obgovorit' dal'nejshie dejstviya. Po dannym plansheta, do Fort-Dajna bylo okolo dvuhsot kilometrov. Ne tak uzh i mnogo, Dik ozhidal hudshego. Za den' mozhno bylo pokryt' kilometrov dvadcat' pyat' - tridcat', esli ne toropit'sya i soblyudat' mery predostorozhnosti. Anni nalegke pojdet pervoj. V obychnoj situacii Dik nikogda by ne pustil zhenshchinu vperedi sebya navstrechu opasnosti, no miniatyurnaya yaponka, unasledovavshaya ot svoih predkov geny ninzya, umela peredvigat'sya absolyutno besshumno. Ej predstoit igrat' rol' golovnogo dozora. Ostal'nye gruppoj idut sledom, muzhchiny raschishchayut dorogu. YUn-Si, kak byvshij morskoj pehotinec, luchshe vseh v komande vladevshij oruzhiem, prikryvaet tyl. Stark prosledil za pereraspredeleniem gruza. V rezul'tate ego ryukzak, po ob®emu pochti takoj zhe, kak i u Dzhoanny, vesil pochti vdvoe bol'she. A s ryukzakom Richa on ne proshel by i dvuh kilometrov - moguchij nemec predstavlyal soboj hodyachuyu elektrostanciyu, ulozhiv k sebe pochti vse imevshiesya v nalichii energobatarei - okolo sta shtuk, ne schitaya vsego ostal'nogo. Bylo resheno ostavit' polovinu planshetov i ogranichit'sya tremya - eti pribory vesili dovol'no prilichno. Dzhennings vyskazalsya za to, chtoby povybrasyvat' i shlemy, kotorye s ego tochki zreniya predstavlyali soboj lishnyuyu tyazhest', na chto Dik podrobno rasskazal o vstreche s lentochnoj zmeej. Bob, panicheski boyavshijsya vsego polzuchego, tut zhe natyanul shlem i opustil zabralo. Voobshche, shlem desantnika predstavlyal soboj slozhnyj kompleks priborov, ot infravizora, prozhektora i mikroperedatchika, do sistemy vozduhoochistki (razumeetsya, aktiviruyushcheesya tol'ko s opushchennym zashchitnym steklom), pozvolyayushchej vydelyat' kislorod iz okruzhayushchej sredy, v tom chisle i iz vody. Dik ne sobiralsya vesti komandu po lesu noch'yu, i, tem bolee, ne namerevalsya izobrazhat' iz sebya vodolaza, no vse zhe rasstavat'sya s hot' i tyazhelym, no cennym oborudovaniem ne zhelal. Komanda vystupila v pohod posle obeda. Strogo soblyudaya poryadok dvizheniya, oni shli po lesu, starayas' po vozmozhnosti ne puskat' v hod vibromechi. K tomu zhe Dik ponimal, chto polosa srezannyh kustov - prekrasnyj ukazatel' ih marshruta, k tomu zhe i energiyu sledovalo berech', malo li chto mozhet im vstretit'sya vperedi. K sozhaleniyu, blagie namereniya ostalis' takovymi - prakticheski na vsem puti prihodilos' prorubat'sya skvoz' sovershenno neprohodimyj kustarnik. Vse bystro nauchilis' raspoznavat' lentochnyh zmej - edinstvennuyu opasnost', kotoraya poka vstretilas' na ih puti. Trehmetrovye tela, prinimavshie tochnyj cvet pochti lyuboj poverhnosti, byli pohozhi na shirokie, santimetrov sorok, i tonkie lenty, na konce kotoryh razmeshchalas' golova s melkimi ostrymi zubami, yad kotoryh ubival cheloveka na meste - eto uverenno soobshchil desantnikam Rich, koe-chto eshche pomnivshij iz obzornyh kursov Akademii. K schast'yu, zmei imeli glaza, kotorye ne obladali dvumya svojstvami - oni ne mogli menyat' cvet i ne mogli zakryvat'sya. Poetomu esli na zemle ili na dereve vidnelis' dve ryadom raspolozhennye yarko-krasnye tochki, to pervyj zhe zametivshij ih desantnik vsazhival pryamo mezhdu nimi blasternyj razryad. Paru raz otryad prozeval brosok tvari, no zuby gadin bessil'no lomalis' o kol'chuzhnuyu proslojku hakov. K sozhaleniyu, zmei ne ischerpyvali soboj agressivnuyu chast' mestnoj fauny. Anni, shedshaya vperedi, umudrilas' pervoj popast'sya v lovushku k eshche odnoj mestnoj gadine, sil'no smahivayushchej na zemnogo pauka, uvelichennogo do razmerov nosoroga i snabzhennogo chut' li ne dvumya desyatkami dlinnyh sustavchatyh nog s dovol'no nepriyatno vyglyadevshimi kogtyami. Mestnaya raznovidnost' vmesto klassicheskoj pautiny predpochitala vystrelivat' v svoyu zhertvu oblako lipkoj peny, kotoraya obleplyala predpolagaemyj obed, ne davaya dvigat'sya. Kogda druz'ya pribezhali na krik devushki, chudovishche uzhe kak raz sobiralos' pristupit' k trapeze, ne predpolagaya odnako, chto "skorlupa" zhertvy emu ne po zubam. Obuglennaya luchami tusha vonyala prosto omerzitel'no, i desantnikam prishlos' zahlopnut' zabrala shlemov po krajnej mere na polchasa, poka kombinezon Anni ne byl polnost'yu ochishchen ot uzhe k tomu vremeni zatverdevshej massy. V dal'nejshem oni nauchilis' zamechat' monstra, kotorogo Anya okrestila "plevalkoj", i staralis' obhodit' ego storonoj - "plevalka" byla dostatochno nepovorotliva i ves' raschet delala na nevnimatel'nost' potencial'noj dobychi, predpochitaya ne presledovat' ee. K vecheru proshli pochti dvadcat' kilometrov, hotya vymotalis' izryadno. Poka Kim i Rich stavili palatki, a Dzhennings zanimalsya uzhinom, Dik, Anni i Dzhoanna oboshli lager' i ustanovili v kustah sistemu trevogi, nastroennuyu na dostatochno massivnoe sushchestvo, cheloveka ili rekna. Hotya opasalis' prezhde vsego "plevalki". - YA i Bob berem pervoe dezhurstvo - Dik vzglyanul na chasy - do dvuh. S dvuh do pyati - Kim i Rich. Potom - Didi i Anni. Pod®em v vosem'. Vyhod v devyat'. - Mozhet, osvobodim devochek ot dezhurstva? - pointeresovalsya Bob - I voobshche, kakoj smysl dezhurit' dvoim? - Vot eshche! - zayavila Anni - A chem my huzhe vas? Sporim, Bobbi, ya tebya pob'yu v devyati raundah iz desyati. - Pob'esh' - vzdohnul Dzhennings - i v desyatom zaodno. YA s toboj voobshche ne sobirayus' sorevnovat'sya. No vse zhe, pochemu vdvoem? - Tak spokojnee - zametila Dzhoanna, vstavlyaya novuyu batareyu v blaster - odin otstrelivaet zmej okolo palatok, vtoroj kontroliruet perimetr. Ladno, kapitan, ya poshla spat'. - |j, komandir! Est' ideya. Golos Dzhenningsa otvlek Dika ot pechal'nyh razmyshlenij. Kapitan sidel na travyanistom holme i sozercal glad' reki, medlenno nesushchej svoi vody k kakomu-to neizvestno gde nahodyashchemusya moryu. Les podhodil k vode pochti vplotnuyu, ostavlyaya lish' tonkuyu polosku, splosh' porosshuyu zelen'yu, techenie bylo medlennym, pochti nezametnym. Vse vmeste sostavlyalo idillicheskuyu kartinku, kotoroj v drugoe vremya mozhno bylo lyubovat'sya dolgo. No v dannom sluchae eto chudo prirody vyzyvalo u kapitana tihuyu zlost'. I tomu byli prichiny. Reka pregradila dorogu otryadu eshche utrom, i vot uzhe shest' chasov desantniki topchutsya na meste. SHirokaya, pochti kilometrovaya, vodnaya pregrada okazalas' bolee chem ser'eznym prepyatstviem - ryad popytok organizovat' perepravu uspeshno provalilsya v samom nachale. Prezhde vsego desantniki popytalis' postroit' plot, no tolstennye stvoly mestnyh "derev'ev" vpityvali vlagu kak gubka, posle chego netoroplivo tonuli. Svezhepostroennyj plot ushel na dno prezhde, chem rebyata uspeli pozdravit' drug druga s blestyashche vypolnennoj zadachej. Potom Rich demonstrativno ob®yavil, chto vozmozhnosti haka i shlema pozvolyat emu perejti reku vbrod po dnu, i tut zhe voznamerilsya prodemonstrirovat' ser'eznost' svoego zayavleniya. V rezul'tate moguchij nemec zavyaz v treh shagah ot berega v lipkom donnom ile, pogruzivshis' chut' li ne po sheyu, posle chego ego prishlos' vytaskivat' iz plena na "raz-dva vzyali" vsej tolpoj. Rich dolgo rugalsya, ochishchaya kombinezon ot buro-zelenoj zhizhi, momental'no spekshejsya pod solncem v tverduyu korku. Nad nim bezzlobno posmeivalis' - kazhdyj prekrasno ponimal, chto esli by "Kuvalda" ne polez v vodu pervym, eto navernyaka sdelal by kto-to drugoj - ideya lezhala na poverhnosti, hotya i okazalas' nesostoyatel'noj. Obdumyvaya slozhivshuyusya situaciyu, Dik ne predstavlyal sebe, kak najti vyhod iz polozheniya. mozhno bylo by konechno pojti vverh po techeniyu, v nadezhde vstretit' porogi ili brod, no sudya po shirine reki, idti predstoyalo dolgo. Poetomu on s nadezhdoj posmotrel na Boba, prosto mechtaya o tom, chtoby posetivshaya druga mysl' okazalas' udachnoj. - Sobstvenno, dazhe dve idei, vernee dva varianta. Nomer pervyj - mozhno postroit' plot, a k nemu vmesto poplavkov privyazat' nashi haki, naduv ih i zavyazav rukava i shtaniny. Poskol'ku oni vodonepronicaemye... - Poslushaj, Bob, ty utrom lentochnika vstretil? - Nu, vstretil... - On na tebya prygnul? - Nu, prygnul, i chto? Slushaj, Dik, ty eto k chemu? - Ty v nego popal? - Nu... ne popal. I voobshche, prichem zdes' lentochnik? U nas, kazhetsya, problema s rekoj, a ne so zmeyami. - U tebya, dorogoj, problema s mozgami. Esli by na tebe ne bylo haka, my sejchas s grustnymi licami stoyali by u tvoej malen'koj mogilki pod sen'yu chuzhogo lesa. A ty tol'ko chto predlozhil vsej komande razdet'sya. Dostatochno odnoj v meru krupnoj tvari, chtoby perevernut' plot - a kak ty dumaesh', zdeshnie rechnye obitateli namnogo simpatichnee lesnyh? Bob poezhilsya, vspomniv utrennij brosok zmei. Ego vystrel dazhe ne zacepil tvar', a uzhe v sleduyushchee mgnovenie zuby gadiny hrustnuli, slomavshis' o bronirovannyj sloj haka. - Ladno, ty kak vsegda prav. Est' i drugoj sposob, no pridetsya rasstat'sya s palatkami. - Poyasni. Palatki ne takaya uzh i cennost'. - Esli raspustit' shvy palatok, to poluchitsya dva dovol'no shirokih i dlinnyh polotnishcha. Sosh'em vmeste, i zavernem plot v tkan'. Dumayu, cherez shov voda budet postupat' medlenno, i my spokojno pereplyvem. Dik myslenno vzvesil predlozhennuyu ideyu. Esli brevna lishit' kontakta s vodoj, oni budut derzhat' na poverhnosti ne huzhe naduvnyh ballonov. A chto, mozhet i poluchitsya... - Pozhaluj, vyjdet. Kstati, ya u kogo-to v ryukzake videl tyubik universal'nogo kleya, mozhno usilit' shvy, togda voda budet prosachivat'sya vnutr' eshche medlennee, a mozhet i voobshche ne projdet. Voodushevlennye novoj ideej, bojcy prinyalis' za rabotu. Devochki zanyalis' rasparyvaniem palatok, parni stali stroit' plot - proshche bylo narezat' novyh breven, chem vytaskivat' iz ila zatonuvshie, tem bolee chto te uzhe byli naskvoz' propitany vodoj. Ogromnye "derev'ya" legko valilis' pod vzmahami vibromeche