m eshche bolee ukrepit' doverie lenitov k zemlyanam, no vybor okazalsya kak nel'zya bolee udachnym vo vseh otnosheniyah. Umnyj i muzhestvennyj oficer, k tomu zhe pol'zuyushchijsya predannost'yu kazhdogo voina ogromnoj lenitskoj armii, on prekrasno organizoval soprotivlenie vtorzheniyu, no vse zhe vojska byli vynuzhdeny otstupat' - vrag imel podavlyayushchee prevoshodstvo esli ne v zhivoj sile, kotoraya davno uzhe ne igrala reshayushchej roli v srazheniyah, skol'ko v boevoj tehnike. A s zaversheniem kol'ca blokady zashchitniki forta okazalis' v osobenno trudnom polozhenii - prekrashchenie postavok tyazhelogo vooruzheniya, prezhde vsego raket klassa "zemlya-kosmos" zastavilo fort perejti k passivnoj oborone, lish' izredka delaya otchayannye vylazki, vo vremya odnoj iz kotoryh i byli zahvacheny tri neizvestnyh nikomu istrebitelya, chudovishchnye razmery kotoryh, vprochem, ne pomeshali ih dostavke v krepost'. General Nakamura, komandir SHestoj divizii Morskoj pehoty, na dannyj moment sostavlyavshih osnovnuyu udarnuyu silu zashchitnikov citadeli, prekrasno ponimal vazhnost' trofeya i nemedlenno otpravil soobshchenie v centr. Istoriya sozdaniya forta obyazatel'no vhodila v odin iz kursov, kotorye chitalis' v Akademii i Dik dostatochno horosho zapomnil ee. Tank uzhe priblizhalsya k toj cherte, kotoraya v dalekom dvadcatom veke nazyvalas' "liniej fronta", i vryad li rekny propustyat k osazhdennoj kreposti takuyu solidnuyu boevuyu edinicu, kak "Skorpion", da eshche i s ekipazhem. No opasnost', kak okazalos', vse-taki nadvigalas' szadi. - Vnimanie, vizhu cel' - Anni, sidevshaya u ekrana radara vstrepenulas' i vnimatel'no vglyadelas' v pokazaniya priborov - Dva "SHipokryla", idut na minimal'noj vysote, rasstoyanie tridcat' kilometrov. Bob, ostanavlivaj mashinu, vvodi v komp'yuter programmu otrazheniya raketnogo udara. Dik, pereklyuchi obe lazer-batarei na avtomatiku, sejchas eti ptichki nachnut plevat'sya raketami. Rich, gotov' "zenity", Kim, tvoi pushki tozhe pereklyuchaj na komp'yuter. Tank razvernulsya k napadayushchim i vstal, kak vkopannyj, odnovremenno s voem ushli v nebo srazu chetyre "zenita", komp'yutery kotoryh zahvatili cel' i uzhe nichto ne smoglo by im pomeshat' s nej vstretit'sya. Pervyj "SHipokryl" nichego ne uspel sdelat' - odna za drugoj dve rakety vrezalis' v ego bronirovannyj korpus i pylayushchie oblomki groznogo istrebitelya kuvyrkayas' poleteli k zemle. Vtoroj pilot prozhil chut' dol'she, no imenno eti mgnoveniya dali emu vozmozhnost' vypustit' vse shest' protivotankovyh raket po nepodvizhno stoyashchemu "Skorpionu". Sistema navedeniya SHT, poluchiv v svoe rasporyazhenie vosem' lazerov i dve impul'snyh pushki, stala proschityvat' veroyatnostnye traektorii poleta samoupravlyaemyh raket s intellektual'nym navedeniem - poslavshij ih pilot uzhe prevratilsya v oblako melkih oblomkov vmeste so svoim istrebitelem. Esli by mashiny prodolzhala dvigat'sya, veroyatnost' popadaniya umen'shilas' by chut' li ne na poryadok, poetomu vse nepodvizhno zhdali rezul'tata analiza, ne imeya vozmozhnosti chto-libo predprinyat'. Vprochem, popadanie raket grozilo "Skorpionu" ne bolee chem povrezhdeniyami dvizhushchej chasti, bronya korpusa byla ne po zubam PTURam. No v etom sluchae SHT prevrashchalsya pochti v bespomoshchnuyu mishen', kotoruyu bez osobogo truda, hotya i s zametnymi zatratami vremeni, ugrobil by dazhe zauryadnyj "SHmel'". Nakonec vystrelila levaya batareya, pochti vsled za nej pravaya. Komp'yuter vel nepreryvnyj ogon', pytayas' porazit' podletayushchie rakety, no ne zrya sistema zahvata celi nazyvalas' "intellektual'noj" - bortovye vychislitel'nye sistemy PTURov yavno ne zhelali popadat' pod ogon' lazerov. Odna byla sbita, no ostal'nye prodolzhali polet. Ryavknula impul'snaya pushka, prevrativ v pyl' eshche odnu raketu, snova zasvisteli zalpy lazernyh batarej. Ognevaya moshch' tanka byla stol' velika, chto lish' odin PTUR prorvalsya skvoz' ognennuyu zavesu, no otklonyayas' ot lazernogo lucha, vrezalsya v zemlyu v treh metrah ot nepodvizhnoj misheni. - Blestyashche! - Anni zaaplodirovala, k nej prisoedinilis' i drugie - Vse zhe prekrasnaya mashina, slov net. - Bob, davaj, dvigaj vpered. Boyus', chto eto tol'ko cvetochki - Dik snova pereklyuchil svoi lazery na ruchnoe upravlenie - Anni, zajmi pravuyu batareyu, dumayu, radar nam uzhe ne ponadobitsya. I verno, po ekranu radara polzli svetyashchiesya tochki, kazhdaya iz kotoryh imela skorost' v dva s lishnim raza bol'shuyu, chem gromozdkij "Skorpion". Stychka s istrebitelyami eshche bol'she zaderzhala desantnikov, chto dalo vozmozhnost' presledovatelyam pochti dognat' ih. SHT na polnoj skorosti shel k uzhe vidnevshemusya na gorizonte konusu krepostnoj steny, no do celi bylo eshche kilometrov tridcat' i boj vse zhe pridetsya prinyat'. Rich pereklyuchil odnu iz protivotankovyh raket na ruchnoe upravlenie i podnyal ee v vozduh. Blizhajshij "SHmel'" eshche ne byl viden, skrytyj nevysokim holmom, no s vysoty poleta PTURa on byl kak na ladoni. Raketa metnulas' vpered, uklonyayas' ot lazernoj trassy i tochno udarila v levyj bort legkogo tanka, prakticheski otorvav emu odin iz shagohodov. SHedshij vsled za ruhnuvshim naparnikom tank ne uspel ujti v pryzhok, spotknulsya o lezhashchuyu u nego na puti metallicheskuyu konstrukciyu i grohnulsya na zemlyu. Podnyat'sya bez postoronnej pomoshchi on uzhe ne smog. Vprochem, etogo desantniki ne videli, tol'ko radar pokazal, chto dve tochki zastyli, a ostal'nye prodolzhayut priblizhat'sya, ohvatyvaya "Skorpiona" polukrugom. Boj nachalsya bukval'no cherez minutu, kogda pervyj iz presledovatelej poyavilsya nad vershinoj holma i srazu zhe otkryl ogon' iz svoego edinstvennogo lazera. Pochti srazu ego boevaya bashnya vdrebezgi razletelas' ot popadaniya eshche odnoj rakety, no uzhe v sleduyushchij moment eshche troe "SHmelej" atakovali nepovorotlivuyu mashinu. Vozduh svetilsya ot lazernyh trass, snaryady avtomaticheskih pushek gulko kolotili po brone, ne prichinyaya, vprochem, osobyh povrezhdenij. Eshche odin iz napadavshih zamer - impul'snyj zalp pronzil bronyu, prevrativ ekipazh v zharenoe myaso, spustya neskol'ko sekund drugoj "SHmel'" neostorozhno podstavil bok pod zalp lazernoj batarei - chetyre lucha proshili ego navylet, polnost'yu vyvedya iz stroya. Ostavshijsya legkij tank otstupil, spryatavshis' za bugrom, no pushchennaya raketa dostala ego i tam, prevrativ v grudu oblomkov. - Otbilis'! - Anni otkinula volosy so lba, vytiraya vspotevshuyu kozhu. - Hodu, Bob, hodu! - |to bylo slishkom legko - zayavil Rich, so svoego mesta u pul'ta upravleniya raketami videvshij ekran radara. - A vot sejchas u nas budut gosti posolidnee. I mne, pozhaluj, zhal' istrachennyh raket, sejchas oni by nam prigodilis'. Komp'yuter vydal dannye priblizhayushchihsya protivnikov. Teper' eto byli bolee solidnye mashiny - "Leopard", moshchnost'yu vooruzheniya pochti ne ustupayushchij "Skorpionu", i chetyre "Hor'ka", tozhe nesushchih bolee chem solidnoe kolichestvo pushek, ne schitaya raket. Tank spustilsya v dovol'no glubokuyu lozhbinu i stal karabkat'sya na protivopolozhnyj sklon, kogda presledovateli poyavilis' v zone pryamoj vidimosti - "Horek" ushel v pryzhok, i teper' prizemlyalsya chut' li ne na golovu desantnikam. Zalp AM-pushki vstretil ego v vozduhe, i do zemli doleteli tol'ko goryashchie oblomki, no pochti odnovremenno s etim odna iz raket pryguna udarila v hvost "Skorpiona", otorvav ego vmeste s vibrorezakom i ugrobiv generator antimaterii. Vprochem, AMG uzhe vryad li mog prinesti pol'zu - bylo somnitel'no, chto tanku udalos' by proderzhat'sya protiv sil'no prevoshodyashchih sil reknov te pyat' minut, kotorye byli neobhodimy dlya nakopleniya novogo zaryada. Dva poslednih PTURa "Skorpiona" ne propali darom - "Leopard" byl unichtozhen i tol'ko tri tanka prodolzhali presledovanie. Udachnyj vystrel Kima sbil odnu iz raket pryamo v vozduhe, no pochti tut zhe vtoraya udarila pryamo v turel' impul'snoj sparki, probiv korpus - tol'ko bronekostyum spas YUn-Si ot smerti, no koreec otletel v storonu, udarilsya golovoj o stenu i poteryal soznanie. A "Hor'ki" prodolzhali atakovat'. - Perednij levyj shagohod - povrezhdenie 30%. Snizhenie skorosti - 5%. Impul'snye orudiya - razrusheny. AM-generator - razrushen. Vibrorezak - razrushen - priyatnym muzhskim baritonom dolozhil komp'yuter i v sleduyushchij moment dobavil. - Srednij levyj shagohod - povrezhdenie 70%. Dezaktivirovan. Snizhenie skorosti - 18%. - Anni, odin s tvoej storony, bej po korpusu! - Dik pytalsya dostat' svoego protivnika luchom, no "Horek" nahodilsya vne zony porazheniya, polosuya iskalechennuyu mashinu lazerami. Po neponyatnoj prichine on predpochel ne dobivat' protivnika raketami, hotya vpolne mog eto sdelat'. Rich brosilsya k ambrazure, otkryv ogon' iz ruchnogo blastera, proizvedya neozhidannyj prakticheskij effekt - upravlyayushchij tankom rekn neproizvol'no dernul shturval, starayas' uvesti mashinu ot ognennoj trassy, kotoraya v principe ne sposobna byla prichinit' emu zametnyj vred, i v tot zhe moment popal pod lazer, pererezavshij emu "nogu". Pochti v sleduyushchuyu sekundu raketa udarila v pravyj bort, kak spichku perelomiv srednij shagohod "Skorpiona". Tank rezko zamedlil hod, dva ostavshihsya v zhivyh "Hor'ka" prodolzhali uprazhnyat'sya v strel'be, postepenno vyvodya iz stroya odnu nogu za drugoj. Anni vse zhe dostala svoego protivnika, no etot vystrel byl poslednim - lazernyj luch kak nozhom srezal levuyu batareyu, i teper' s etoj storony SHT stal absolyutno bezzashchiten. Polovina sistem vyshla iz stroya, davno pogas ekran radara i po terminalu boevogo komp'yutera bezhali polosy. Rich pytalsya strelyat' skvoz' ambrazuru, no luch s odnogo iz napadavshih tankov probil bort, prevrativ na svoem puti blaster v ego rukah v oplavlennyj oblomok - tol'ko chudo spaslo Auerbaha, lazer ne zadel ego, vmesto etogo prevrativ i tak uzhe zaikayushchijsya komp'yuter v luzhu metalla. - Vse, rebyata, truba - zayavila Anya, brosaya svoj shturval, kotoryj uzhe nichem ne upravlyal. - Oni nas dostali. - Da, pohozhe nasha pesenka speta - soglasilsya s nej muzh, - korpus eshche nekotoroe vremya ustoit pod lazernym ognem, no nichto ne vechno pod lunoj. Dik, ty eshche nadeesh'sya, chto on vojdet v tvoj sektor obstrela? - Uzhe ne nadeyus' - kapitan otkinulsya v kresle i pnul nogoj pul't upravleniya - komp'yuter nakrylsya, upravlenie lazerami tozhe. Tak chto on mozhet spokojno otrezat' ot nas kusochki. - Kak tam Kim? - ZHivoj - Anya, sklonivshayasya nad beschuvstvennym tovarishchem, podnyala golovu - esli eto imeet znachenie, potomu chto, kak mne kazhetsya, nam vsem nedolgo ostalos'. Poslednij ostavshijsya "na nogah" tank reknov yavno byl nastroen imenno narezat' "Skorpiona" kusochkami. Netoroplivo zanyav udobnuyu poziciyu, on udaril srazu vsemi lazerami v bort mashiny, nepodvizhno lezhashchej na bryuhe. Odin iz luchej proshel skvoz' bronyu, no ne prichinil osobogo vreda. Dik i Rich pritashchili Dzhoannu iz desantnogo otseka, gde stenki byli bolee tonkimi, i vse sgrudilis' v boevoj rubke, naibolee horosho zashchishchennoj. Vprochem, uzhe zastyvshaya blestyashchaya luzha na meste boevogo komp'yutera yavno davala ponyat', chto zashchita eta otnositel'na. Vnezapno "Horek" dernulsya, kak budto zametiv kakuyu-to opasnost' i pytayas' ot nee uklonit'sya, a v sleduyushchij moment ego boevaya bashnya vdrebezgi razletelas' ot popadaniya tyazheloj rakety. Pomoshch' prishla vovremya. Citadel' - |ti hrenoviny nikogda ne vzletyat! - s etimi slovami Rich sprygnul iz lyuka "Barbosa" na betonnuyu ploshchadku i demonstrativno pnul ogromnuyu mashinu. Eshche ne vpolne prishedshie v sebya posle neozhidannogo spaseniya, desantniki udivlenno ustavilis' na tovarishcha. Neuzheli ih rejd obrechen na proval. Pomoshch' podoshla neozhidanno, tem samym vyzvav obshchij vostorg. Kogda poslednij "Horek", poluchiv raketu v korpus, zavalilsya na zemlyu, druz'ya vysypali iz iskalechennogo tanka. Glyadya so storony, osobenno horosho bylo vidno, chto bez podmogi iz kreposti stradat' im ostavalos' nedolgo. Kogda-to groznaya boevaya mashina teper' bol'she napominala izborozhdennuyu shramami metallicheskuyu cisternu, iz kotoroj koe-gde torchali oblomki shagohodov. Vse vooruzhenie "Skorpiona" bylo unichtozheno, oblomki nekogda opasnogo hvosta samohodki valyalis' v neskol'kih desyatkah metrov ot poverzhennogo kolossa. K mestu boya netoroplivo priblizhalsya "Snajper". Srazu bylo vidno, chto tank ne raz pobyval v srazheniyah za poslednee vremya. Glubokie borozdy, prodelannye lazerami reknov, kaverny v brone, kuda popali impul'snye razryady - vse govorilo o tom, chto pered nimi veterany. "Snajper" podoshel pochti vplotnuyu k desantnikam, prisel tak, chto ego lyuk okazalsya vsego v metre nad zemlej i iz nego vyprygnul boec v hake pehotinca s nashivkami serzhanta. Lico ego pokazalos' Diku stranno znakomym. Vprochem, on nedolgo muchilsya vospominaniyami. - |j, kapitan, vot tak vstrecha! To-to ya dumal, komu mogla prijti v golovu mysl' umyknut' etu igrushku pryamo iz pod nosa volosatikov! - serzhant protyanul ruku Starku i tot, pozhav krepkuyu ladon', srazu vspomnil ekzamen na vyzhivanie i bespechnogo Uintersa, tak lyubezno predostavivshego svoyu mashinu v rasporyazhenie kursantov. - Uinters! Neveroyatno, vot zhe soshlis' dorozhki - Dik vspomnil takzhe obeshchanie |dvarda poschitat'sya pri vstreche, no tot, vidimo, byl prosto v vostorge ot sygrannoj s reknami shutki. - Konechno, kogda v efire shavki stali krichat' ob ugone "Skorpiona" i v dym razdolbannoj baze, ya srazu vspomnil tu nashu ... vstrechu, no i predstavit' sebe ne mog, chto eto ty! - on oglyanulsya na ostal'nyh desantnikov i dobavil - Kak vsegda vmeste... Hotya koe-kogo ya tut ne vizhu. - Vse zdes' - usmehnulsya Dik, glyadya kak Bob i Rich vytaskivayut iz iskorezhennoj mashiny Dzhoannu - tol'ko ne vse na nogah. S nas prichitaetsya, serzh! Ty okazalsya zdes' ochen' vovremya. - CHestno priznat'sya, boyalsya ne uspet'. Vas slishkom rano obezdvizhili, my nadeyalis', chto "Skorpion" sumeet podpolzti blizhe k fortu. A teper' davajte, gruzites' i pobystree. Dumayu, nashi volosatye druz'ya tak legko nas v pokoe ne ostavyat. - My zhe ne pomestimsya. - Sejchas podpolzet "Lentyaj", troe ko mne, ostal'nye tuda. I delaem nogi, poka nas zdes' ne udelali. Dzhoannu i vse eshche nahodyashchegosya bez soznaniya Kima s nekotorym trudom pomestili v tesnuyu rubku "Snajpera", tuda zhe Dik chut' li ne siloj zapihnul Anni, kotoraya hotela byt' vmeste s muzhem. V eto vremya na prigorok medlenno vzobralsya "Lentyaj". |ta medlitel'naya mashina, slabo vooruzhennaya, no v kachestve kompensacii vsya uveshannaya raketami, kak nel'zya luchshe podhodila dlya transportirovki pehoty - v ee desantnom otseke s nekotorym komfortom moglo razmestit'sya dva desyatka chelovek, a potesnivshis' - i vse tri. Pochti srazu SHT s grohotom vypustil dve rakety, unesshiesya kuda-to vdal', posle chego za holmom gromyhnul sdvoennyj vzryv. Pohozhe, chto zapozdalyj gost' tak i ne popal na zvanyj obed. "Snajper" na polnoj skorosti dvinulsya v storonu gornoj gryady, nahodivshejsya uzhe sovsem blizko. Dazhe s takogo rasstoyaniya - do citadeli bylo ne bolee treh - chetyreh kilometrov, Dik ne mog otlichit' ee ot seryh skal, vystroivshihsya v nevysokij, no dlinnyj hrebet. Vtoroj tank medlenno popolz za liderom. Tol'ko kogda do kreposti ostavalos' okolo kilometra, desantniki smogli vydelit' ee iz okruzhayushchego pejzazha. Prosmotr videorolikov i lekcii davali, konechno, obshchee predstavlenie o forte, no dejstvitel'nost' byla vyshe vseh ozhidanij. Fort neskol'ko vydavalsya vpered, no samih oboronitel'nyh sooruzhenij otsyuda ne bylo vidno. Ogromnaya stena, vysotoj ne menee semidesyati metrov, polnost'yu skryvala kupol i tol'ko kroshechnye tochki zenitnyh ustanovok vydavali chastichno iskusstvennoe proishozhdenie kreposti. Po mere priblizheniya tankov stena vse rosla, poka ne zakryla chut' li ne vse nebo. Razdvinulis' chudovishchnoj tolshchiny stvorki vorot, propuskaya mashiny i s lyazgom zahlopnulis' za ih spinami. Vzglyadam druzej otkrylas' vnutrennyaya chast' Dajna - kupol iz elaniumnoj broni, sposobnyj vyderzhat' ne odno pryamoe popadanie tyazhelogo "smercha", mnogochislennye vstrechayushchie i stoyashchie v otdalenii SHT. Tut zhe zhdali mediki, gotovyas' prinyat' ranenyh - pohozhe, Uinters pozabotilsya peredat' na bazu soobshchenie. Kogda stihli privetstvennye kriki i Dzhoannu s Kimom otpravili v gospital', Dik i ostal'nye piloty otpravilis' k komendantu bastiona. |rik fon Dajn (na mestnom narechii ego imya i titul zvuchali inache, no prozhiv bol'shuyu chast' zhizni na Zemle, on privyk k novomu imeni), bessmennyj komendant forta uzhe na protyazhenii mnogih let, byl sredi vstrechavshih i sam provodil novopribyvshih v svoj kabinet na sed'mom podzemnom etazhe bazy. |to byl krasivyj pozhiloj muzhchina, nosivshij formu generala nazemnyh sil Patrulya, lico ego bylo issecheno shramami, vidimo, on ne raz popadal v ser'eznye peredelki i ne pozhelal ustranit' polnost'yu ih sledy. Vprochem, na Lenne, kak kogda-to i na Zemle, schitalos', chto shramy ukrashayut voina. - Eshche raz hochu vas pozdravit'. Ne govorya uzh o tom, chto vy legko otdelalis', tak eshche i nanesli reknam ochen' neplohoj ushcherb. My ochen' rady vas videt' v Fort-Dajne. - Spasibo, ser. - Dik na mgnovenie zadumalsya, potom prodolzhil - Proshu proshcheniya, ser, no ne mogli by my osmotret' zahvachennye istrebiteli reknov. Boyus', v slozhivshejsya situacii vremya dlya Patrulya ochen' dorogo, i nam by hotelos' otpravit'sya v obratnyj put', kak tol'ko nashi tovarishchi vstanut na nogi. General podoshel k bol'shomu ekranu v uglu kabineta i nazhal neskol'ko knopok. Na monitore poyavilos' izobrazhenie cheloveka v forme medkorpusa so znakami razlichiya kapitana. - Genri, kak sostoyanie nashih gostej? - Otnositel'no neploho, ser. Paren' budet na nogah cherez paru chasov, a devushke predstoit provesti v regeneracii ne menee sutok, u nee... - tut posypalsya grad medicinskih terminov. Fon Dajn pomorshchilsya. Zametiv eto, sobesednik snova pereshel na chelovecheskij yazyk. - Izvinite, ser. YA hochu skazat', chto u lejtenanta Dikson sil'noe zarazhenie krovi i tyazhelaya forma nervnogo istoshcheniya. Tipichnyj sluchaj kontakta s "semicvetikom", zavtra k vecheru ona budet v polnom poryadke. Dik i Rich udivlenno pereglyanulis'. - "Semicvetik" - mestnoe rastenie s ogromnymi cvetami - usmehnuvshis', poyasnil general - Po mere rosta ono menyaet cvet - sinij, zelenyj, zheltyj i tak dalee. Na stadii rozovogo cveta stanovitsya hishchnym, zamanivaya narkoticheskim zapahom zhivnost' i ubivaya ee. V principe, esli by u vas bylo protivoyadie, to voobshche nichego strashnogo by ne bylo. No i tak vse budet v poryadke. Tak chto, gospoda, zagorat' zdes' vam eshche po krajnej mere do zavtra, poetomu raspolagajtes'. On pereklyuchil komp'yuter i na displee poyavilas' trehmernaya shema forta, v kotoroj neopytnyj glaz vryad li srazu razobralsya by. - Vashi kayuty na tret'em urovne, moj ad®yutant vas provodit. Istrebiteli nahodyatsya na pervom urovne, sektor "B" - mozhete imi zanyat'sya hot' sejchas. No ya by posovetoval... ne sochtite eto za prikaz, kapitan... u vas byli tyazhelye dni, dumayu vam stoit nemnogo otdohnut' i hot' poest' po chelovecheski - fraza prozvuchala neskol'ko stranno, sam komendant ne byl chelovekom v polnom smysle etogo slova, hotya tol'ko skrupuleznye medicinskie issledovaniya mogli by obnaruzhit' raznicu. Zabrosiv veshchi v svoi kayuty, gorazdo bolee prostornye, chem privychnye im konury na "|leonore", druz'ya otpravilis' v stolovuyu, gde sobralos' chut' li ne polovina obsluzhivayushchego personala bazy v nadezhde uslyshat' istoriyu besprecedentnogo proryva. Bob ne stal lomat'sya i uvlechenno stal opisyvat' ih priklyucheniya. Vospol'zovavshis' tem, chto vseobshchee vnimanie bylo privlecheno k Dzhenningsu, ostal'nye uedinilis' v polutemnom ugolke zala i otdali dolzhnoe dovol'no prilichnomu obedu - pervoj normal'noj ede posle neskol'kih dnej sideniya na suhih pajkah. Anni i Rich momental'no smeli svoi porcii i otklanyalis' - "Kuvalda" otpravilsya posmotret' na trofejnye istrebiteli, a ego zhena ushla spat' - za proshedshie sutki ej dostalos' chut' li ne bol'she vseh, esli, konechno, ne schitat' ranenyh. Dik v odinochestve sidel za stolom, potyagivaya kofe, neozhidanno prilichnyj na etoj pogranichnoj planete, i ne bez udovol'stviya slushal vdohnovennyj trep Boba, kotoryj opisyval slushatelyam ih priklyucheniya, vnosya v svoj rasskaz massu dopolnenij, ne vpolne tochno otrazhayushchih dejstvitel'nost'. Nakonec emu eto naskuchilo i on reshil prisoedinit'sya k Richu, no, uzhe vstav iz-za stola i sdelav neskol'ko shagov k vyhodu, vnezapno ochutilsya v krepkih ob®yatiyah ogromnogo negra, v kotorom on ne srazu uznal svoego starogo znakomogo Tomasa Krabbsa. - Vot eto vstrecha, malysh! - bas negra gulko otdavalsya v ugolkah zala - Kogda skazali, chto familiya komandira desanta Stark, ya srazu poshel tebya iskat'. Mir vse zhe tesen, dazhe nesmotrya na mezhzvezdnye prostory. Davaj vyp'em, i ty rasskazhesh', kak ochutilsya zdes'. - A to ty ne znaesh' - usmehnulsya Dik. S samogo pervogo momenta znakomstva emu ochen' nravilsya etot moguchij boec, i on byl chrezvychajno rad vstreche s nim. Krome togo, emu hotelos' o mnogom uznat', no ne stanesh' zhe nastojchivo rassprashivat' generala, a vot kapitan vpolne podhodil na rol' informatora. On kivnul v storonu priyatelya, raspinayushchegosya pered blagozhelatel'noj auditoriej - Po-moemu, tut uzhe Bob vsem vse ob®yasnil, ostalos' tol'ko lapshu s ushej snyat'. - Vot imenno. Koe-chto ya, konechno, znayu, no hotelos' by poslushat' tvoyu versiyu. Vy zdes' vsego paru chasov, a uzhe takie bajki hodyat... Tut tebe i ugnannyj tank, i vdrebezgi razbitaya baza, i draka chut' li ne so vzvodom SHT... Govoryat, rekny vzbesilis' nastol'ko, chto styagivayut k Dajnu vse sily, kakie u nih est' v etom rajone. Pohozhe, budet krutoj shturm. - Naschet shturma ne znayu, a naschet ostal'nogo... v osnovnom vse tak i est'. Vse nachalos' s togo, chto nash korabl' vyshel ne tam, gde bylo zaplanirovano, a tochnee, my narvalis' na ne slishkom druzhelyubnuyu vstrechu.... - Takim obrazom, esli by ne Uinters, nas by cherez neskol'ko minut podzharili by v etoj cisterne, kak v horoshej duhovke. - zakonchil Dik svoj rasskaz, izredka preryvaemyj utochnyayushchimi voprosami kapitana. - Da, paren', pohozhe, ty stanovish'sya professional'nym ugonshchikom - zahohotal Krabbs, hlopaya priyatelya po plechu tak, chto pod parnem, pohozhe, pognulsya stul - Snachala v etoj vashej Akademii, potom na "Krajte", teper' zdes' - ne boish'sya, chto vojdet v privychku? Kstati, ob etom sluchae s Uintersom ya slyshal, i ne raz. Nad nim dolgo poteshalas' vsya diviziya, dat' sebya provesti kak poslednego pacana. No, vprochem, on otlichnyj paren', dumayu, vy podruzhilis' by, bud' u tebya pobol'she vremeni. Vo vsyakom sluchae, zla na tebya on ne zatail. A zdes' on schitaetsya, pozhaluj, luchshim vodiloj vo vsej SHestoj, da i strelok iz nego bolee chem neplohoj. - A kak tut u vas dela? - zadal Dik davno vertyashchijsya na yazyke vopros - Sil'no dosazhdayut shavki? Krabbs obstoyatel'no opisal vse etapy bor'by za Lenn, ot pervoj vysadki desanta reknov, do nastoyashchego vremeni. Imperskie sily s umom ispol'zovali nervoznuyu obstanovku, slozhivshuyusya v pervye mesyacy posle neozhidannogo napadeniya na Zemlyu. CHetyre imperskih shturmovyh korpusa vysadilis' na Lenne uzhe cherez tri nedeli posle nachala voennyh dejstvij. V to vremya na planete nahodilas' SHestaya diviziya Morskoj pehoty, kotoraya dazhe teoreticheski ne mogla protivostoyat' shestnadcati polnost'yu ukomplektovannym diviziyam reknov. Odnako planiruemogo "blickriga" ne poluchilos'. Voiny geroicheskoj SHestoj sdelali nevozmozhnoe - podderzhivaemye mestnym opolcheniem, poteryav v nepreryvnyh boyah chut' li ne devyanosto procentov lichnogo sostava, pehotincy peremololi vrazheskie legiony, sozdav tem samym pochvu dlya kontrnastupleniya... esli by ono bylo vozmozhnym. Uvy, Zemlya ne mogla napravit' na Lenn skol'ko-nibud' znachitel'nye sily i ogranichivalas' redkim popolneniem i neskol'kimi transportami s tehnikoj, prezhde vsego s novejshimi "Skorpionami", odin iz kotoryh, kstati, ne doshel do adresata. Voobshche, orbital'naya oborona reknov perehvatyvala okolo tridcati procentov transportov, dostavlyayushchih na Lenn boepripasy i oborudovanie. CHistym vezeniem mozhno nazvat' tot fakt, chto iz treh prishedshih korablej s pehotincami ni odin ne byl sbit Imperskimi korablyami. Tem ne menee rucheek okazyvaemoj Zemlej pomoshchi zametno podsyhal, grozya sovsem ischeznut'. V nastoyashchij moment SHestaya, imeya semidesyatiprocentnyj nekomplekt, prodolzhala sderzhivat' Imperskie vojska, stremyashchiesya lyuboj cenoj postavit' na koleni nepokornuyu planetu. Prakticheski reknam udalos' ottesnit' sily zemlyan k Fort-Dajnu, poslednemu oplotu Patrulya na Lenne. Na etom delo i ostanovilos' - fort kak nel'zya luchshe byl podgotovlen imenno k takomu povorotu sobytij. Pri ego sozdanii byl uchten ves' mnogovekovoj opyt Zemlyan v stroitel'stve krepostej, pomnozhennyj na ne men'shij opyt lenitov, pozhaluj dazhe bolee cennyj, primenitel'no k usloviyam ih planety. Volna imperskoj tehniki i pehoty nakatilas' na citadel'... i othlynula, ostaviv za soboj goryashchie mashiny i grudy trupov, vpolne prishedshiesya po vkusu mestnym stervyatnikam, kotorye, kstati, na neprivychno obil'nom ugoshchenii razlenilis' nastol'ko, chto gotovy byli razuchit'sya letat'. Vprochem, pervaya neudacha ne ostanovila reknov. S uporstvom, dostojnym luchshego primeneniya, marshal Ribber, komandir ekspedicionnogo korpusa, posylal vse novye i novye polki svoih soldat v myasorubku pod stenami forta. Raketnyj obstrel ne prinosil osobyh rezul'tatov - zenitnye ustanovki klassa "Protektor", osnashchennye devyat'yu vakuum-lazerami s individual'nym komp'yuternym navedeniem, effektno unichtozhali vozdushnye celi zadolgo do togo, kak te uspevali priblizit'sya k fortu. Za ves' period osady tol'ko raz dve rakety prorvalis' k Dajnu, no bessil'no vzorvalis', vrezavshis' v nesokrushimye steny, ostaviv glubokie kaverny, tak i ne probivshie tolshchu skal. Poskol'ku "Protektory" stol' zhe uspeshno veli ogon' i po nazemnym celyam, popytki vzyat' krepost' shturmom takzhe byli obrecheny na proval, step' pod stenami citadeli na nekotoryh uchastkah byla splosh' pokryta obuglennymi ostatkami sozhzhennyh "Leopardov", "SHmelej", "Hor'kov" i drugih modelej imperskoj tehniki. Odnako polozhenie zashchitnikov forta ostavalos' tyazhelym. S zaversheniem sozdaniya orbital'nogo blokadnogo kol'ca oni okazalis' polnost'yu otrezannymi ot Zemli i ee postavok. V blizhajshie mesyacy kreposti ne grozil golod, no dal'nejshee budushchee vyzyvalo opaseniya. Tayali i zapasy vooruzheniya, energii dlya lazernogo i impul'snogo oruzhiya bylo v izbytke, no zapas raket popolnit' bylo nechem. Oceniv vozmozhnosti osazhdennyh, rekny primenili inuyu taktiku, okruzhiv krepost' kol'com svoih podrazdelenij i prekrativ na vremya ataki. Raz v neskol'ko nedel' predprinimalsya shturm citadeli, bol'she dlya togo, chtoby ubedit'sya v ee boesposobnosti. Vremya ot vremeni i bojcy SHestoj delali vylazku s cel'yu ne davat' protivniku rasslablyat'sya. Odna iz takih vnezapnyh nochnyh atak zavershilas' neozhidannoj udachej - prorvav kol'co oborony, tri "Skorpiona" i sem' "Komandorov" zahvatili opornuyu bazu reknov, otkuda udalos' vyvezti (prakticheski volokom) tri nevidannyh istrebitelya i ogromnyj zapas prodovol'stviya. Produkty okazalis' bolee chem kstati, no paek po-prezhnemu ostavalsya neskol'ko urezannym. Kol'co okruzheniya stanovilos' vse prochnej. To, chto Dik prinyal za pogonyu, na samom dele byli vojska, uderzhivayushchie blokadu - "Skorpion" proskochil vblizi odnogo iz blokpostov, vyzvav tem samym ogon' na sebya. K schast'yu, vysokaya ognevaya moshch' tanka pozvolila emu prorvat'sya skvoz' zaslon, no vryad li komu-to udastsya eto povtorit' - inogda rekny demonstrirovali nekotoroe umenie uchit'sya na svoih oshibkah. - Vot tak i zhivem - zakonchil Krabbs svoj rasskaz - oni nam desyatok raket, my im odnu. Oni nam dva shturma za poslednij mesyac, a my sidim tut, nosa ne vysovyvaya. Uinters segodnya vpervye za poslednie dve nedeli zavel svoj tank. Rebyatam eta blagodat' uzhe nadoela, hochetsya nastoyashchego dela. A to, blin, voyuet odna avtomatika, a my tut vse ne u del. Po suti, vo vremya shturma tol'ko "Protektory" molotyat, tak u nih navedenie komp'yuternoe, strelki v etom... processe dazhe ne uchastvuyut. Pravda, kogda eti vashi groby pritashchili, vot eto byla veselaya zavarushka! On oprokinul v sebya kruzhku kakogo-to mestnogo napitka, dostatochno krepkogo, chtoby svalit' s nog i byka. Vprochem, na kapitane eto ne skazalos' - pohozhe, burnye emocii kompensirovali dejstvie alkogolya. - Nu chto, paren', ty sobiralsya posmotret' na etih vashih "Barbosov" - nu i slovechko, yazyk slomaesh'. Pojdem vmeste, ya smenilsya s dezhurstva i v blizhajshee vremya svoboden. - Poshli - Dik vstal iz-za stola i kriknul - |j, Bob, konchaj razvlekat' publiku, u nas est' dela. Vyjdya v koridor, oni vstretili Kima, kotorogo mediki uzhe vypustili iz svoego sektora i strelok napravlyalsya v stolovuyu s namereniem upotrebit' chto-nibud' bolee material'noe, chem tabletki i in®ekcii. Odnako, vstretiv kolleg, koreec tut zhe reshil na vremya vozderzhat'sya ot greha chrevougodiya i prisoedinilsya k kompanii. Vprochem, druz'ya dali emu pyat' minut na to, chtoby razzhit'sya paroj buterbrodov. Kogda Dik shagnul iz lyuka perehodnika na ploshchadku sektora "B", gde nahodilis' ostatki letatel'nyh apparatov SHestoj. K neschast'yu, ih bylo malo - desyatok "YAstrebov", dva iz kotoryh stoyali polurazobrannymi - pohozhe, ih detali dostalis' bolee udachlivym pilotam. Posredi ploshchadki stoyali "Barbosy", ogromnye nastol'ko, chto pochti dostavali do perekrytiya angara. Dik svistnul i v proeme lyuka pokazalas' golova Richa. - Nu kak dela? - |ti hrenoviny nikogda ne vzletyat! - s etimi slovami Rich sprygnul iz lyuka "Barbosa" na betonnuyu ploshchadku i demonstrativno pnul ogromnuyu mashinu. Eshche ne vpolne prishedshie v sebya posle neozhidannogo spaseniya, desantniki udivlenno ustavilis' na tovarishcha. Neuzheli ih rejd obrechen na proval. Pauza neskol'ko zatyagivalas', poka Krabbs ne pointeresovalsya absolyutno spokojnym tonom: - Tak taki i nikogda? Rich splyunul, dovol'no obrazno pomyanul mamu reknov i ob®yasnil. Pohozhe, naibolee vazhnoj prichinoj togo, chto vo vremya vylazki udalos' zahvatit' eti mashiny, byl tot fakt, chto uletet' svoim hodom ni odna iz nih ne mogla. Vidimo, na zahvachennuyu bazu oni byli dostavleny dlya remonta, no sdelat' ego rekny ne uspeli - pomeshala lihaya ataka osazhdennyh, v rezul'tate kotoroj istrebiteli obreli novyh hozyaev. - Von na toj - "Kuvalda" tknul pal'cem v blizhajshuyu gromadinu - net poloviny dvigatelya. Ser'ezno, prosto net. Gde ona, hren ee znaet. U vtoroj vyshlo iz stroya pochti sem'desyat procentov effektorov gejgen-polya. |to ne schitaya vnutrennih polomok. I razbit blister polusfery kormovogo strelka. A vot u etoj net bortovogo komp'yutera. To est' on byl, no ego snyali, mozhet dlya remonta, mozhet eshche dlya chego. A vmeste s nim snyali i bol'shuyu chast' elektrooborudovaniya i priborov, vooruzhenie... - Postoj, Rich - prerval Dik ego tiradu - Nu-ka, poyasni. Znachit, imeetsya dva ispravnyh dvigatelya, dva komp'yutera, dva... - Moment - Rich molniej metnulsya k lyuku i ischez v nem. CHerez neskol'ko minut on pokazalsya s listkom bumagi v rukah, gde delal kakie-to pometki. Paren' tak uvleksya, chto chut' bylo ne stupil mimo lestnicy, esli by ne okrik YUn-Si. - Tochno! - prosiyal on nakonec - Ty kak vsegda prav, komandor. |to real'no, sovsem real'no. Dumayu, sdelaem. - CHert tebya deri, da chto "real'no", chto eto vy "sdelaete"? - ryavknul Krabbs, nichego ne ponimaya. - Dik, kto etot krikun? - pointeresovalsya Rich, raspravlyaya plechi. - Moj staryj priyatel', Tomas Krabbs, my vmeste zagorali na Seleste... i do togo. YA tebe rasskazyval. - A-a-a, yasno. Nu vse ochen' prosto - obratilsya on k kapitanu - Iz treh grud metalloloma pri nekotorom vezenii my soberem dva istrebitelya, sposobnyh letat'. Pravda, na eto potrebuetsya vremya. Vremeni dejstvitel'no potrebovalos' mnogo. Desantniki pochti nedelyu ne vylazili iz nedr istrebitelej, razbiraya i izvlekaya naruzhu odnu detal' za drugoj. Bylo resheno snyat' vse, chto vozmozhno s mashiny, ne imevshej dvigatelya - nastroit' S-drajv kustarnym sposobom nikto ne risknul, takoj dvigatel' mog zavesti vo vremya pryzhka kuda ugodno. Po hodu dela vyyasnilos', chto ne vse tak prosto. Nekotorye cepi prishlos' sobirat' iz podruchnyh sredstv, orudie levogo borta u odnogo iz istrebitelej tak i ostalos' neispravnym - menyat' ego okazalos' ne na chto. Bob vspomnil vse proklyatiya, kotorye znal i pridumal ryad novyh, osvaivayas' s komp'yuterom - odna iz neudachnyh komand privela k zalpu iz lobovyh impul'snyh pushek, razryad popal v polurazobrannyj "YAstreb", posle chego oplavlennye ostatki mozhno bylo tol'ko vybrosit'. Nakonec on plyunul, ster "rodnuyu" programmu komp'yutera i za tri dnya i tri nochi napisal svoyu, koryavuyu, no bolee ili menee prilichno rabotayushchuyu. Posle etogo on sutki spal, ne prinimaya uchastiya v rabote, poetomu ne byl svidetelem geroicheskih usilij druzej izvlech' iz nedr "Barbosa" zdorovennyj AM-generator, v rezul'tate kotoryh Krabbs ugodil v gospital' so slomannoj rukoj, a ostal'nye uzhe smirilis' s beznadezhnost'yu etoj popytki. Poyavivshis' na ploshchadke, s krugami pod glazami i dikoj golovnoj bol'yu, Bob, v principe ne lyubivshij napryagat' myshcy, predlozhil "razrezat' etogo dolbannogo "Barbosa" k chertyam sobach'im". Predlozhenie bylo s entuziazmom prinyato i delo poshlo na lad. Ustanovit' AMG na drugoj istrebitel' okazalos' proshche. Dik torchal okolo "Barbosov", kogda vnezapno razdalsya voj trevogi. Vybezhav naruzhu i natknuvshis' na Uintersa v polnoj boevoj brone, on potreboval ob®yasnenij. - Uma ne prilozhu - otvetil serzhant, nablyudaya, kak ego otdelenie rassazhivaetsya po tankam. - Pohozhe, rekny nachali massirovannyj obstrel - von kak "Protektory" molotyat, zalp za zalpom. Dumayu, chto potom nachnetsya ocherednoj shturm. S chego by eto, my ne zhdali ocherednogo proyavleniya aktivnosti ran'she chem cherez nedelyu. Kstati, zapomni priyatel', fon Dajn otdal prikaz, chtoby kazhdyj, kto vo vremya ataki uvidit tovarishcha bez broneskafandra, nadaval emu po morde. Poetomu ya, na tvoem meste, nemedlenno privel by sebya v poryadok... vo izbezhanie, usek? Natyanuv boevoj hak i napyaliv sverhu kirasu, Dik vzobralsya na stenu kreposti. Raketnaya ataka prodolzhalos'. Stoyavshie ryadom pehotincy delilis' vpechatleniyami i po ih razgovoru Stark ponyal, chto takoj yarostnoj ataki davno ne bylo. Odna za drugoj sverkali vspyshki nad gorizontom - eto lazernye luchi "Protektorov" sbivali idushchie na cel' rakety, v osnovnom PTURy i "burany", no popadalis' i "smerchi". Vprochem, gromozdkij "smerch" byl slishkom legkoj mishen'yu dlya avtomaticheskih pushek, sposobnyh v principe sbit' i otnositel'no kroshechnyj PTUR. Vnezapno odna iz zenitok okutalas' ognennym oblakom - pryamoe raketnoe popadanie. Konechno, slabyj PTUR ne probil moshchnogo bronirovannogo kupola "Protektora", no ugrobil vse ego orudiya, rezko ogoliv odin iz uchastkov oborony. Zametivshij eto Uinters brosil svoego "Snajpera" v pryzhok, zavershivshijsya na kromke steny. Rasstaviv moguchie shagohody, tank zamer, a v sleduyushchuyu minutu zagovorili ego lazery. Konechno, oni byli slabee moshchnyh pushek zenitki, no vse zhe sdelali svoe delo. Bresh' byla perekryta. Dik ponimal, chem riskuet Uinters - dostatochno odnogo popadaniya v korpus SHT, i neustojchivoe ravnovesie budet narusheno, tank grohnetsya vniz s ogromnoj vysoty i ego ekipazh bezuslovno pogibnet. On ne mog ne voshishchat'sya otvagoj serzhanta, riskovavshego zhizn'yu - tem bolee, chto lazernye batarei ego tanka bili maksimum na kilometr. Nakonec shkval raket nachal stihat'. Pohozhe, Uinters ne oshibsya, rekny nachinali shturm. Vnezapno Dik uslyshal vozbuzhdennye golosa - pehotincy chto-to udivlenno govorili drug drugu, peredavaya iz ruk v ruki moshchnyj binokl'. Dik besceremonno zavladel binoklem - pogony kapitana pozvolili emu eto sdelat' besprepyatstvenno - i prisvistnul ot izumleniya. Takogo on eshche ne videl. Po napravleniyu k kreposti netoroplivo polzla chudovishchnaya mashina - gluhoj metallicheskij kupol bez nameka na kakoe-libo vooruzhenie, ona medlenno, no verno preodolevala nerovnosti pochvy, sminala okazavshiesya na ee puti ostatki sgorevshih ranee tankov, neuklonno priblizhayas' k stenam. Vremya ot vremeni na brone sverkali vspyshki, otmechavshie popadaniya protivotankovyh raket iz citadeli, no pohozhe monstr dazhe ne zamechal vzryvov, prodolzhaya svoyu nesokrushimuyu ataku. Kogda do celi ostavalos' tri - tri s polovinoj kilometra, po "CHerepahe", kak tut zhe okrestili koloss stoyavshie ryadom s Dikom desantniki, nachali bit' dal'nobojnye lazery "Protektorov", no tozhe bez osobogo effekta. Za "CHerepahoj" cep'yu shagali drugie tanki reknov, prichem prodvigayas' vpered bez osobyh poter' - pochti vsya ognevaya moshch' kreposti byla sosredotochena na ih lidere. - Vnimanie vsem postam - razdalsya v shlemofone golos generala Nakamury - ogon' po lideru prekratit', otsekat' soprovozhdenie. Vtoraya rota "zheltyh", prigotovit'sya k kontratake. - CHto za "zheltye"? - sprosil Dik u svoego soseda, nemolodogo pehotinca, otdavaya emu binokl'. - Kogda ot divizii ostalis' odni kroshki, Nakamura razdelil ostatki na chetyre batal'ona - "zelenyj", "zheltyj", "sinij" i "krasnyj". Tol'ko u "zheltyh" eshche ostalis' "Skorpiony", bez nih etu kroshku ne odolet'. Slovno v podtverzhdenie ego slov so steny udaril AM-generator i "CHerepaha" skrylas' za ognennym oblakom. Kogda plamya opalo, stalo vidno, chto vzryv proel v lobovoj brone chudovishcha voronku chut' li ne dvuhmetrovoj glubiny i vdvoe bol'shego diametra. Tem ne menee tank prodolzhal dvigat'sya vpered, ne obrashchaya vnimaniya na popadaniya. V eto vremya na ostal'nye tanki reknov, otstavavshie ot "CHerepahi" na neskol'ko soten metrov, podverglis' shkval'nomu obstrelu so storony kreposti, v rezul'tate kotorogo bol'shaya ih chast' byla nemedlenno sozhzhena. Glyadya na pospeshnoe otstuplenie nemnogih ucelevshih mashin, Dik vnezapno podumal, chto epoha tankov vo vseh ih vidah uzhe zavershena. Dazhe eti, dovedennye, pozhaluj, do sovershenstva mashiny ne mogli ustoyat' protiv ognya kreposti, a znachit i ne predstavlyali dlya nee osoboj opasnosti. Pohozhe, tol'ko protiv pehoty SHT eshche chego-to stoili, no dazhe v shvatke odin na odin vyigryval obychno tot, kto uspeval pervym nazhat' na spusk komp'yuterizirovannogo vooruzheniya. Vsego neskol'ko minut boya, i desyatki elegantnyh i nekogda groznyh mashin bessil'no zamerli, pronzennye luchami vakuum-lazerov, oplavlennye popadaniyami impul's-razryadov, probitye vzryvami protivotankovyh raket. Tem vremenem "CHerepaha" voshla v mertvuyu zonu, gde luchi "Protektorov" ne mogli zacepit' ee. Konechno, posle sozdaniya upravlyaemyh raket uzhe ne sushchestvovalo samo ponyatie "mertvaya zona", odnako operatory puskovyh ustanovok uzhe ponyali, chto razryvy ih snaryadov ne osobenno bespokoyat kolossa, poetomu perenesli svoe vnimanie na bolee uyazvimye celi. "Na chto oni rasschityvayut? Ved' nikakie dvigateli ne pomogut monstru prolomit' vorota..." - podumal Dik, nablyudaya, kak tank medlenno dvizhetsya k bronevym stvorkam pochti dvuhmetrovoj tolshchiny. Vnezapno ego osenila dogadka - vse zhe sushchestvovalo oruzhie, dlya kotorogo tolshchina broni ne byla pomehoj. Vidimo, ne tol'ko on prishel k etomu vyvodu, tak kak v naushnikah razdalsya chej-to krik: - Parni, ostorozhno, u etoj karakaticy navernyaka est' rezaki! I verno, okazavshis' v pare metrov ot vhoda v citadel', "CHerepaha" vypustila otkuda-to iz pod korpusa dva gibkih shchupal'ca, konec kazhdogo iz kotoryh byl uvenchan effektorom vibrorezaka. Stremitel'nye vzmahi nevidimogo lucha rassekli bronyu i nesokrushimye vorota bessil'no ruhnuli v pyl', a v sleduyushchuyu sekundu massivnyj korpus "CHerepahi stal pripodnimat'sya, i iz-pod nego vysunulsya hishchnyj stvol AMG. Pochti srazu vsled za etim posledoval vystrel i chudovishchnyj vzryv pryamo vo dvore kreposti pokazal, chto zaryad ne propal darom. Puchok antiprotonov popal pryamo v lob blizhajshemu "Skorpionu", prevrativ ego boevuyu rubku v oplavlennyj komok metalla. Razvernuvshiesya shchupal'ca vibrorezakov, srazu udlinivshiesya do treh metrov, porazili svoimi luchami dva stoyashchih ryadom tanka, vtorogo "Skorpiona", momental'no lishivshegosya vseh shagohodov s levoj storony i neuklyuzhe ruhnuvshego nabok, i "Komandora", korpus kotorogo byl pererezan popolam. Upavshij "Skorpion" dal antiprotonnyj zalp iz neudobnejshego polozheniya, bol'shaya chast' zaryada prishlas' v zemlyu, no chast' vse zhe popala v cel' - AM-pushka i odin iz rezakov "CHerepahi" is