chezli v ognennom vihre. Odnako i eto
ne ostanovilo  monstra.  Korpus podnyalsya  eshche vyshe,  i  iz nedr tanka hlynul
potok  desantnikov  v  polnoj  boevoj  brone.  Navstrechu  im  brosilis'  vse
pehotincy, kakie tol'ko okazalis' poblizosti  ot vorot. Na pervyj vzglyad Dik
ocenil  kolichestvo reknov v sotnyu, a uzhe v sleduyushchee mgnovenie desantniki  i
morskie  pehotincy  smeshalis' v rukopashnoj  shvatke.  Luchi blasterov  teper'
sverkali zametno rezhe,  v hod  poshli  vibromechi  - bolee  udobnoe  oruzhie  v
blizhnem boyu, chem lazer, luch kotorogo mozhet zacepit' i svoego.
     Bylo  ochevidno,  chto  zadachej  reknov yavlyaetsya  bol'she otvlech'  na sebya
vnimanie,  chem dostignut' real'nyh  uspehov. I vse  zhe napadayushchie  prichinili
znachitel'nye  povrezhdeniya  oborone citadeli. Neskol'ko desyatkov  smertnikov,
krusha  vse na  svoem  puti, sumeli prorvat'sya na  verhnyuyu galereyu krepostnoj
steny, gde kak nozh skvoz' maslo proshli cherez ryady pehotincev, poteryav  vsego
troih i unichtozhiv ne menee dvuh desyatkov zashchitnikov. Probivshis' k blizhajshemu
"Protektoru", rekny unichtozhili ego vmeste s dvumya bashnyami  impul's-orudij  i
tremya raketnymi ustanovkami, polnost'yu obezoruzhiv  etot  sektor perimetra. K
schast'yu, podospevshie na  vyruchku pehotincy iz  "krasnogo"  batal'ona,  posle
nedolgoj  i  krovoprolitnoj  shvatki  perebili  zasevshih  v  polurazrushennom
korpuse "Protektora"  smertnikov,  ni  odin iz  kotoryh  ne vyskazal zhelaniya
sdat'sya v plen.
     Vtoraya gruppa  kamikadze vyshla k  drugomu  sektoru kreposti, ugrobiv po
doroge  dva  stoyashchih  bez  ekipazha   SHT  klassa  "Skaut",  pererezav  svoimi
vibromechami shagohody legkih mashin. Vstavshij na ih puti "Snajper" Uintersa na
nekotoroe  vremya   zaderzhal  desantnikov  kinzhal'nym  ognem  svoih  lazerov,
unichtozhivshim chut' li ne polovinu  otryada, no odin iz reknov  vystrelil v  SHT
srazu dvumya raketami iz perenosnoj ustanovki "Kobra". Odna  iz legkih raket,
ne  prednaznachennyh v obshchem-to dlya bor'by s horosho  zashchishchennymi tankami, bez
osoboj  pol'zy  vzorvalas', vrezavshis'  v  bronyu  boevoj rubki,  zato vtoraya
popala v "kolennyj" sustav tanka, vyvedya iz stroya levyj shagohod, kotoryj tut
zhe  podlomilsya i  "Snajper" s  grohotom  ruhnul na  zemlyu. K  schast'yu (ili k
neschast'yu,  smotrya s kakoj tochki zreniya) rekny ne stali dobivat' Uintersa  i
ego komandu, predpochitaya uzhe  namechennuyu cel'  - "Protektor"  v yuzhnom  kryle
citadeli. Na podhode k zenitke ih vstretilo  pochti tri desyatka pehotincev, i
shkval  lazernogo  ognya.  I  vse  zhe  troe  desantnikov prorvalis' k orudiyu i
vorvalis'  pod kupol,  tut zhe  poteryav  eshche odnogo  bojca, chto, vprochem,  ne
pomeshalo im vypolnit' svoyu zadachu - vyvesti iz stroya zenitnuyu ustanovku.
     Diku ne  prishlos'  pouchastvovat' v  etoj stychke  - kogda on dobezhal  do
mesta  proryva smertnikov, vse uzhe  bylo koncheno.  Odnako desant sdelal svoe
delo  - dva "Protektora" byli  razrusheny,  eshche odin vyshel iz  stroya  v samom
nachale  ataki,  i sil'no  oslablennaya  oboronitel'naya liniya  uzhe ne  mogla v
polnoj mere otrazit' obrushivshijsya na citadel' raketnyj shkval. Odin za drugim
sledovali vzryvy, v kloch'ya raznosivshie zazevavshihsya pehotincev  i vyvodya  iz
stroya  odnu  ognevuyu  tochku  za  drugoj.  A  na gorizonte  vnov'  pokazalis'
atakuyushchie tanki reknov.
     -  Vnimanie  - uslyshal Dik v naushnikah  spokojnyj  golos - govorit  fon
Dajn. Pilotov s "|leonory" proshu nemedlenno yavit'sya v  sektor "B". Povtoryayu,
univer-pilotam, nemedlenno sobrat'sya v sektore "B" kupola.
     Dik dobralsya do platformy poslednim - vse ostal'nye  byli uzhe na meste.
Dzhoanna, eshche ne vpolne opravivshayasya ot  poluchennoj travmy, Rich i Bob, tak  i
ne vylazivshie iz nedr "Barbosov" v techenie boya, YUn-Si, ostavivshij svoe mesto
u impul's-orudiya, i Anni, vlezshaya v  draku u vorot i slegka ranennaya v plecho
lazernym  razryadom.  Tut  zhe nahodilsya |rik fon Dajn,  kak  vsegda na  vremya
shturma  ustupiv komandovanie Nakamure,  bolee opytnomu  v  voprosah  vedeniya
boevyh dejstvij.
     - Tak,  vse  v sbore. Kapitan -  obratilsya on k Starku  - eti  mashiny v
sostoyanii vzletet'? Pryamo sejchas.
     Dik strel'nul glazami v storonu Richa, i tot otvetil za nego:
     - Slozhno skazat', ser. V principe, dva istrebitelya mogut ujti na strunu
i dobrat'sya do "|leonory", no v sluchae neobhodimosti ne smogut  prinyat' boj.
Na  odnom  eshche  ne vvedena v  dejstvie sistema gejgen-zashchity,  na vtorom  ne
podklyucheno upravlenie vooruzheniem. K  tomu zhe istrebiteli  ne imeyut na bortu
raketnogo vooruzheniya, vse  rakety snyaty,  i  chtoby  ustanovit' ih  po novoj,
nuzhno imet' kak minimum paru chasov i dva desyatka chelovek, libo kar.
     - YAsno. V takom sluchae vam neobhodimo nemedlenno uletat'.
     - No ser, idet boj, nashe mesto na stenah! - vozmutilsya Dik, tak do  sih
por  i ne nauchivshijsya besprekoslovno  vypolnyat' ukazaniya nachal'stva - Kak my
mozhem brosit' nashih tovarishchej na proizvol sud'by...
     -  |to   prikaz,   Stark,   i   poproshu  vypolnyat'.   Primete  na  bort
tyazheloranenyh, skol'ko pomestitsya, i uletajte. Rekny  vpolne mogut vorvat'sya
v  krepost',  togda vashi piloty voobshche  ne poluchat eti  obrazcy.  -  General
vklyuchil mikrofon  -  Genri, nesite samyh tyazhelyh  v sektor "B"  i  gruzite v
istrebiteli, univery vam pomogut.
     Ponyav,  chto  prikaz  vse  zhe pridetsya  vypolnyat',  i osoznavaya  pravotu
generala, Dik zabralsya v  blizhajshij  istrebitel' i vklyuchil progrev S-drajva.
Zasvetilis'   nakopiteli  i  u  vtorogo   korablya  -  Rich  vklyuchil   sistemy
predpryzhkovogo  nakopleniya  energii. Vybravshis'  iz  kabiny,  Dik  vmeste  s
drugimi pilotami stal  podtaskivat'  i  ustanavlivat'  na  "Barbos" rakety -
nel'zya  zhe bylo vyletat' voobshche bez vooruzheniya. Vorochaya tyazhelennye  stal'nye
sigary, oficery dazhe ne interesovalis' tem, chto proishodilo u sten kreposti.
Pot gradom katilsya po licu Starka, i v golove bilas'  odna mysl' - "kogda zhe
eto vse zakonchitsya".
     Vskore v sektore poyavilis' mediki, dostavivshie ranenyh pehotincev. Oni,
krome vsego  prochego,  rasskazali i o hode bitvy. Citadel'  poteryala bol'shuyu
chast' ognevyh tochek, a rakety vse prodolzhali sypat'sya na steny i kupol. Cepi
imperskih boevyh mashin byli ostanovleny v pyati kilometrah ot  sten - poteryav
neskol'ko  tankov, rekny  vremenno  prekratili  ataku, no bylo ochevidno, chto
shturm Forta tol'ko nachalsya - k protivniku vse  vremya podhodili podkrepleniya,
v tom  chisle i  transportery s pehotoj. Poteri sredi  zashchitnikov forta  poka
sostavili okolo sta pyatidesyati chelovek ubitymi i okolo dvuh soten ranennymi,
no  sama  krepost' uzhe edva vyderzhivala  ognennyj  shkval.  Nakamura prikazal
ustanovit'  na steny  PTUR-ustanovki s treh razbityh tankov, no  neizvestno,
uspeyut li tehniki  vypolnit' prikaz - pohozhe, chto raketnaya ataka podhodit  k
koncu i impercy vot-vot perejdut v nastuplenie.
     Dva  "Barbosa"  sumeli  prinyat'  na  bort po  dvadcat' ranenyh  bojcov.
Bol'shej chasti pehotincev prishlos'  pokinut' steny,  teper' oni zanimali svoi
mesta  v tankah,  gotovyas' k  otrazheniyu  ataki,  ostal'nye  razbirali legkoe
vooruzhenie i zanimali vnutrennij poyas oborony, rasschitannyj imenno na proryv
protivnika vo dvor citadeli. Nakamura otpravil vosem' "YAstrebov" v otchayannuyu
ataku na samoe krupnoe sosredotochenie  imperskih  sil.  SHturmoviki  vnesli v
ryady protivnika chudovishchnoe  opustoshenie, unichtozhiv pochti tri desyatka  boevyh
mashin, ne schitaya polegshej  pehoty,  no  ni odin iz istrebitelej na  bazu  ne
vernulsya. Vozdushnye sily SHestoj perestali sushchestvovat'.
     Nakonec na pul'tah zagorelis'  signaly gotovnosti S-drajvov.  Komendant
vzmahnul  na  proshchanie  rukoj,  piloty zanyali  svoi  mesta,  tyazhelye  mashiny
medlenno podnyalis' nad ploshchadkoj i vdrug ischezli v vspyshkah zelenogo sveta.
     Ih zhdala Zemlya. A ostatkam SHestoj predstoyalo  prinyat' samyj trudnyj boj
za ves' period svoego sushchestvovaniya. Fon Dajn eshche raz vzglyanul tuda, gde eshche
nedavno stoyali chuzhie kolossy, a  sejchas ostalsya  tol'ko odin polurazobrannyj
korpus, potom povernulsya i ushel k svoim bojcam6.

     Posylka

     Esli by on voobshche brosil by zanimat'sya svoim privychnym delom - motat'sya
ot planety k planete, vyiskivaya,  gde mozhno  deshevo kupit' i dorogo prodat',
to rano  ili  pozdno  kto-nibud' zainteresovalsya  by istochnikom ego dohodov.
Poka "Amazonka" vremya  ot vremeni  mel'kala  na razlichnyh  mirah  Federacii,
Geller mog  byt' otnositel'no spokoen - eshche nikomu ne  udavalos'  prosledit'
torgovye operacii fritov.
     Sejchas ego put'  lezhal v storonu Gardariki  - odin iz  denezhnyh meshkov,
sostryapavshij sebe sostoyanie po tu storonu okeana, reshil perebrat'sya podal'she
ot vojny. Razumeetsya, nikakaya evakuacionnaya komissiya ne propustila by ego na
bort tyazhelyh transportov, dostavlyayushchih  emigrantov na  planety-kolonii  - na
ogromnyh sudah hvatalo mesto tol'ko  tem, kogo  vojna lishila sem'i, krova, a
to i zdorov'ya.
     Tem  ne  menee, Aleksandr Bryl'  nashel vyhod, kotoryj kak nel'zya  bolee
ustraival i ego, i Gellera. Vol'nyj torgovec podryadilsya dostavit' biznesmena
na mirnuyu  Gardariku  za  bolee  chem skromnuyu  platu,  postaviv edinstvennoe
uslovie - po vsem dokumentam dolzhna prohodit' vdesyatero bol'shaya summa. Zachem
fritu ponadobilis'  eti  uhishchreniya, Bryl' ne  interesovalsya. Sobstvenno, ego
voobshche ne interesoval kapitan  ego korablya, kak nikogo nikogda ne interesuet
avtopilot taksi, dostavlyayushchij vas po adresu.  Poetomu  russkij  bez malejshih
vozrazhenij podpisal kontrakt, tem bolee,  chto v principe gotov byl zaplatit'
gorazdo bol'shuyu summu.
     Gelleru russkij srazu ne  ponravilsya nastol'ko, naskol'ko  voobshche mozhet
odin chelovek nevzlyubit' drugogo posle neskol'kih minut znakomstva. |to samoe
znakomstvo sostoyalos' v  bare pri Habarovskom  kosmoporte, kuda nezadolgo do
etogo on dostavil nebol'shoj gruz s Selesty, ves'ma shchedro oplachennyj kakim-to
anonimnym zakazchikom. Ronal'd sidel v otdel'nom kabinete, potyagivaya kakoe-to
diko dorogoe  inoplanetnoe  pojlo, kogda  dver' otkrylas'  i v kabinet zashli
dvoe  mordovorotov s  kamennym  vyrazheniem  na  ne otlichayushchihsya  intellektom
licah. Pod odezhdoj  ambalov  chto-to ves'ma  nedvusmyslenno  toporshchilos'. Oba
vstali u  dveri,  vnimatel'no  osmotreli  krohotnuyu  komnatushku  i  odin  iz
zdorovyakov  chto-to  probormotal,  obrashchayas'   k  miniatyurnomu  mikrofonu  na
vorotnike  kurtki. CHerez neskol'ko sekund na  poroge poyavilsya  muzhchina, vsem
svoim  vidom  vnushayushchij otvrashchenie.  |to byl tolstyj,  ne  slishkom  opryatnyj
chelovek,  naryad  kotorogo govoril skoree o  polnom  otsutstvii  vkusa, chem o
nedostatke sredstv - dorogoj  kostyum nikak ne sochetalsya s kriklivoj  pestroj
rubashkoj, a to, chto u etogo idiota bylo na shee v kachestve galstuka, Ronni ne
odel by dazhe pod ugrozoj rasstrela. Ryhloe pryshchavoe lico vyrazhalo absolyutnoe
prezrenie ko vsem okruzhayushchim.
     Posetitel' ruhnul  v kreslo,  zastonavshee  pod tyazhest'yu  tuchnogo  tela,
vynul  izo rta  diko  doroguyu sigaru i vypustiv v potolok  struyu sizogo dyma
sprosil neozhidanno tonkim, kak u rebenka goloskom:
     - Kapitan Geller, esli ne oshibayus'?
     -  Dopustim...  -   Ronal'd  razdumyval,  stoit  li  dat'  etomu  urodu
vyskazat'sya, ili srazu vyshvyrnut' ego von.  Nakonec on prishel  k vyvodu, chto
obshchenie dazhe  s  etim  ublyudkom  vse  zhe  luchshe  skuki,  kotoraya  tomila ego
neskol'ko poslednih chasov.
     - U menya est' dlya tebya rabota - gost' yavno daval ponyat', kakoe ogromnoe
odolzhenie on delaet lichno kapitanu Gelleru svoim prisutstviem. - Da, horoshaya
rabota.
     - Menya  sejchas  ne interesuet rabota  -  Ronni otvetil  tak  skoree  po
ukorenivshejsya privychke frita torgovat'sya.  Nikogda  ni  odin torgovec,  esli
tol'ko  on ne pal slishkom nizko, ne brositsya, kak golodnaya rybka  na kryuchok,
na  predlozhenie, sdelannoe stol' razvyaznym tonom. Vysshim pilotazhem schitalos'
zastavit'  klienta ne tol'ko zaplatit' bol'she, chem tot rasschityval, no eshche i
pougovarivat' kapitana vol'nogo trejdera. Vprochem,  ot nedostatka zakazchikov
nemnogochislennyj klan fritov nikogda ne stradal, poetomu oni mogli pozvolit'
sebe vybirat' klientov.
     - Slushaj, hmyr'! S toboj po-horoshemu govoryat. Poka... - prosipel ambal,
stoyashchij sprava ot dveri, no boss prerval ego.
     -  Zatknis', Gena  - i, ubedivshis',  chto holuj  vypolnil komandu, snova
povernulsya k kapitanu.
     - YA  horosho  zaplachu  - gost' byl niskol'ko ne obeskurazhen  otkazom, on
yavno ne  privyk ostanavlivat'sya na polputi. - Ot  tebya, kapitan, potrebuetsya
ne tak uzh  mnogo. Dostavish'  troih passazhirov tuda, kuda ya  skazhu. I pyat'sot
monet u tebya v karmane.
     -  Tysyachu -  mehanicheski vstavil  Geller.  On dazhe  sam  ne  znal,  chto
zastavilo ego torgovat'sya s etim gnusnym tipom - to li zhelanie otdelat'sya ot
nego  srazu  i  navsegda,  to  li  instinkty  torgovca,  ot kotoryh  on  eshche
okonchatel'no ne izbavilsya.
     - Zametano - blazhennaya ulybka na  lice tolstyaka govorila o tom,  chto on
yavno mog by dat' i bol'she. Geller chertyhnulsya pro sebya,  no dorogi nazad  ne
bylo.  Kodeks chesti  torgovcev  byl  zhestok  -  esli cena nazvana i prinyata,
otkazat'sya ot kontrakta nel'zya. Byli sluchai, kogda i  za  men'shie  narusheniya
kodeksa vol'nyh kapitanov nahodili v kanave s nozhom v  spine. Klan zabotilsya
o svoej reputacii.
     - Kogda? Kogo?  Kuda?  -  korotko  sprosil  Ronni, starayas'  ne  vydat'
beshenstva. "Kupil  menya,  ublyudok, kak zelenogo pacana. Nu i hren s nim, vse
ravno delat' nechego".
     - Poletish' zavtra, kapitan. Pyatero passazhirov - ya, moya  zhena i doch',  i
eti mal'chiki. Koe-kakie shmotki,  bagazh  to est'. Poletish' na  Gardariku. Eshche
voprosy est'?
     - Den'gi vpered.
     - A hren tebe, kapitan. Poluchish' polovinu. Vtoruyu otdam na meste.
     - Ladno.  Tol'ko...  - u Gellera  mel'knula mysl', chto s pomoshch'yu  etogo
uroda  mozhno  reshit'  vopros,  kak   uzakonit'  poslednyuyu  porciyu   sredstv,
poluchennyh ot Mastera - Est' nyuans... shef.

     Kogda na  platformu, gde stoyala "Amazonka", pribyl bagazh Brylya,  Geller
prishel  v uzhas. V kakoj-to moment u  nego sozdalos' oshchushchenie, chto tot  hochet
vyvezti  s  soboj rodovoe  pomest'e  v razobrannom vide. Dva  moshchnyh  flaera
dostavili  gruz,  kotoryj  pochti doverhu zapolnil  ne slishkom  vmestitel'nye
otseki korablya.  Pogruzka  pochti zakonchilas', kogda poyavilsya i  sam  hozyain.
Dvoe  uzhe  znakomyh  kapitanu  telohranitelej podnyalis' na bort  i  vyrazili
zhelanie osmotret' pomeshchenie,  prigotovlennoe dlya  hozyaina. Na  etom  oni  ne
ostanovilis',  dobrosovestno  oblaziv  vsyu  "Amazonku", vplot' do  bagazhnogo
bunkera. Glyadya na sputnikov  Brylya, Geller pochuvstvoval,  chto ego nastroenie
zametno upalo  - chto  mama,  chto dochka vpolne  sootvetstvovali glave  sem'i.
Dorodnaya,  bezvkusno  i  ochen' dorogo odetaya  matrona,  opravdyvaya  ozhidaniya
Ronni, kritikovala vse  na  svete,  nachinaya  ot tesnoty  passazhirskoj  kayuty
(fraza  kapitana,  chto  on  otdal  gostyam  sobstvennoe  pomeshchenie nichut'  ne
uluchshila nastroenie passazhirki), do nedostatochno yarkogo osveshcheniya v  salone.
Nakonec kapitan  ne vyderzhal  i  predlozhil  madam  otpravlyat'sya passazhirskim
lajnerom, na chto poluchil bezapellyacionnyj  prikaz zatknut'sya  i delat'  svoe
delo. "CHtoby ya eshche hot' raz svyazalsya s passazhirami - dumal Ronni, probirayas'
v  rubku  cherez  zavaly  veshchej, ne pomestivshihsya v  tryume  i  zagromozdivshih
prohody "Amazonki" - ni za chto, cherez moj trup!"
     Soglasno vsem podpisannym bumagam,  Aleksandr Bryl'  vyplatil  kapitanu
Ronal'du Gelleru summu v desyat' tysyach baksov za dostavku troih  passazhirov i
ih bagazha.  Uchityvaya, chto udachnym schitalsya  rejs, prinosivshij torgovcu bolee
trehsot monet, zaklyuchenie podobnogo kontrakta sushchestvenno povyshalo Gellera v
glazah ostal'nyh fritov, a takzhe pozvolyalo bez problem pustit' v hod bol'shuyu
chast' poluchennoj v  poslednij raz  ot  Mastera summy.  Poetomu on postaralsya
smirit'sya  s mysl'yu, chto po  krajnej mere sutki na bortu  ego  korablya budet
nahodit'sya eta merzkaya semejka, i nachal prokladyvat' kurs korablya.
     Kak  pravilo,  lyuboj  marshrut   "Amazonki"   prohodil  cherez  odnu   iz
maloznachimyh  sistem otnositel'no nedaleko ot Solnca. Tri asteroidnyh poyasa,
dve kroshechnye bezatmosfernye planetki  - vot i vse dostoprimechatel'nosti. No
Geller ne zrya planiroval  etot pryzhok  dazhe togda, kogda on byl dlya  nego ne
udoben.
     Na samoj dal'nej ot zvezdy planete, mertvom ledyanom share  razmerom raza
v poltora  bol'she  Luny,  nahodilas'  malen'kaya  peredayushchaya  stanciya.  Kogda
"Amazonka" podletala k  planete,  s ee antenn  ustremlyalsya  kodovyj  signal,
kotoryj aktiviroval peredatchik. Esli dlya Gellera bylo soobshchenie,  to stanciya
nachinala peredachu.  |tot neskol'ko gromozdkij,  i k  tomu  zhe  odnostoronnij
sposob svyazi  s Masterom, pri vseh svoih nedostatkah imel odno preimushchestvo.
Nikto krome  Ronni  ne mog  aktivirovat'  peredatchik,  poetomu poslanie, emu
adresovannoe, tol'ko on i mog poluchit'.
     V   otlichie  ot   bol'shinstva  ostal'nyh  pilotov  kosmoflota,  Gellera
absolyutno ne  bespokoila vozmozhnost' vstrechi s reknami. Eshche vo vremya  pervoj
vstrechi s Masterom  on  zatronul temu lichnoj bezopasnosti, v rezul'tate chego
poluchil parol', kotoryj dolzhen byl pozvolit' emu  izbezhat' ognevogo kontakta
s imperskimi korablyami. "Durakam schast'e - usmehnulsya pro sebya Geller - |tot
kretin dazhe  ne  podozrevaet, kak  emu povezlo. Iz vseh torgovcev  on vybral
imenno   togo,   na   bortu  kotorogo  on  dejstvitel'no  budet   v   polnoj
bezopasnosti". Da, uzhe spustya  mesyac emu prishlos' vospol'zovat'sya parolem, i
on byl priyatno  udivlen pri vide razvorachivayushchihsya "Alebard", rakety kotoryh
za neskol'ko minut do togo  byli uzhe naceleny  na ego trejder. Master derzhal
slovo, etogo u nego ne otnimesh'.

     "Amazonka" soshla so struny vsego v pare tysyach kilometrov ot poverhnosti
planety,  i Geller, ubedivshis', chto na ekrane radara net nikakih postoronnih
otmetok,  otpravil  aktiviruyushchij signal. Stanciya otvetila - znachit  dlya nego
est' informaciya. CHerez neskol'ko minut deshifrator vydal listok s neskol'kimi
strokami teksta. Kapitan prochital  korotkoe soobshchenie i usmehnulsya - vstrecha
dolzhna sostoyat'sya cherez troe sutok -  "vremeni navalom, razgruzhus' i kak raz
vovremya doberus' tuda". Uvy, vse okazalos' ne tak prosto...
     Nepriyatnosti nachalis' vskore posle uhoda iz etoj sistemy. Dvoe kretinov
- telohranitelej, nadravshis' v  stel'ku, povzdorili i  shvatilis' za oruzhie.
Vysheupomyanutyj Gena okazalsya bolee bystrym,  i  pervym nanes udar vibromechom
(pistolety u nih Geller, estestvenno, iz座al, nesmotrya na burnye protesty kak
samih mordovorotov, tak i  ih hozyaina.  No v etom  voprose  kapitan  ostalsya
nepreklonen),  ne  popav  v protivnika, zato  "udachno" popav v stenu. Struna
vibromecha  legko  razrezala metal pereborki, ugrobiv paru cennyh priborov i,
zaodno, interfejsnyj kabel'  levogo gravidrajva,  naproch'  lishiv  "Amazonku"
vozmozhnosti sovershit' posadku. Genin opponent okazalsya bolee lovkim, v svyazi
s chem na bortu poyavilis' dve polovinki svezhego trupa.
     Poka Geller, sognuvshis' v  tri pogibeli i proklinaya vseh telohranitelej
i  ih  hozyaev  vmeste  vzyatyh,  vozilsya  s  zamenoj  kabelya,  Bryl'  proyavil
iniciativu,   otdav   prikaz   ostavshemusya   ohranniku  "navesti   poryadok".
Dubogolovyj kretin,  ne  dolgo  dumaya, vyvolok fragmenty  kollegi  v  shlyuz i
otkryl naruzhnyj lyuk.
     Dalee byli provedeny pyatnadcatiminutnye razborki, v hode kotoryh Geller
populyarno  ob座asnil etim  idiotam,  chto  esli v portu  naznachenie kolichestvo
passazhirov ne sovpadet s dannymi bortovogo zhurnala, to vsya kompaniya, vklyuchaya
debila - papu, urodinu - dochku, yazvu - mamochku, imbicila - ohrannika i lichno
ego,   kapitana  Gellera,   nezamedlitel'no  okazhetsya   pod  sledstviem,   s
ogranicheniem  svobody  peredvizheniya do  nulya. Posle etogo Ronal'du  prishlos'
nadevat' skafandr i lovit' zaledenevshee myaso, slava Bogu, ne uspevshee daleko
uletet'.
     Potom kapitan  uhlopal bityj  chas  na  to,  chtoby  vybit'  iz ohrannika
pokazaniya,  poskol'ku prezhde  vsego on dumal o sobstvennoj  bezopasnosti.  I
tol'ko kogda rasskaz  etogo uroda o prichinah i posledstviyah konflikta leg na
plenku bortovogo zhurnala, "Amazonka" smogla prodolzhit' put'.
     Bez  razborok  v  portu  Detinec  -  stolicy  Gardariki,  razumeetsya ne
oboshlos',  hotya  Geller,  predusmotritel'no  pred座avivshij  bortovoj  zhurnal,
izbezhal osobyh pretenzij.  Tem  ne menee ofis  mestnoj  policii on pokinul v
omerzitel'nom  nastroenii  -  Bryl'  na proshchanie podlozhil  kapitanu  svin'yu,
"zabyv" vyplatit' emu ostatok voznagrazhdeniya, prekrasno ponimaya, chto kapitan
vryad li pojdet zhalovat'sya vlastyam. Geller eshche  raz proklyal etogo ublyudka,  a
zaodno  i  sebya  (za  to,  chto  s  nim  svyazalsya),  i  otpravilsya v  port za
razresheniem na vzlet.
     V dispetcherskoj ego uzhe  zhdal zaspannyj nachal'nik porta, vyrazivshij pri
vide  kapitana  takuyu  bezgranichnuyu  radost',  chto  tot  srazu  ponyal  - zhdi
nepriyatnostej.  I,   razumeetsya,  okazalsya  prav.  Okazalos',  chto  v  portu
skopilos'   dovol'no   mnogo   medikamentov   i   drugogo   cennogo   gruza,
prigotovlennogo k otpravke na Zemlyu, i "kak zhe vse-taki nam povezlo, chto vy,
kapitan,  sluchajno  okazalis' zdes'".  Geller s penoj  u rta dokazyval,  chto
imenno sejchas on sovershenno ne nameren letet' na Zemlyu, na chto etot byurokrat
vpolne rezonno zametil,  chto esli uvazhaemyj kapitan  ne hochet vezti  gruz na
matushku-Zemlyu,  to  po zakonam voennogo vremeni etot gruz povezet kto-nibud'
drugoj, razumeetsya na  korable uvazhaemogo kapitana, kotoryj,  esli pozhelaet,
mozhet  podozhdat'  vozvrashcheniya svoej posudiny v kakom-nibud' prilichnom otele.
Ronal'du prishlos' ustupit'.
     Vmesto togo, chtoby otpravit'sya na randevu s Masterom, kapitanu prishlos'
vozvrashchat'sya  na  Zemlyu, snova  prohodit'  tamozhennyj  dosmotr,  razyskivat'
poluchatelya i peredavat' emu gruz. A vremya tayalo na glazah.

     Geller  zametno  nervnichal -  poluchiv  prikaz srochno  yavit'sya  v  tochku
randevu,  on prosto fizicheski ne smog ego vypolnit' -  navalivshiesya problemy
ne pozvolili emu  dobrat'sya do ukazannoj sistemy v naznachennoe vremya. Sejchas
kapitan  lihoradochno pytalsya  pridumat' opravdanie, sposobnoe  obelit' ego v
glazah  Mastera  -  i ne  mog. Buduchi realistom, on prekrasno  ponimal,  chto
zakazchika   men'she   vsego  interesuet  istoriya   s   Brylem,  ego  idiotami
ohrannikami,   tupym  sluzhbistom   iz   kosmoporta   Detinca,  netoroplivymi
tamozhennikami i tak  dalee  - Master  cenil  tol'ko tochnoe  i  svoevremennoe
vypolnenie  prikazov. Uteshalo  odno, vryad  li Master pozhertvuet stol' cennym
rabotnikom, kak on, Geller, iz-za stol' neznachitel'noj provinnosti. I tem ne
menee,  on  volnovalsya  -  zakazchik  vpolne mog  primenit' k  nemu nekotorye
sankcii.
     Uzhe  tretij chas  on torchal v tochke vstrechi,  ozhidaya povtornogo pribytiya
Mastera. Kapitan  nedoumeval -  chto moglo zastavit' vsegda ostorozhnogo rekna
(u nego davno uzhe otpali  malejshie somneniya po povodu rasovoj prinadlezhnosti
zakazchika) pojti na takoe riskovannoe meropriyatie, kak vneplanovaya vstrecha.
     Za vremya, proshedshee so dnya  ih  proshloj  vstrechi,  "Amazonka" neskol'ko
izmenilas'.  Svobodnogo  mesta salo  men'she,  a sistem  vooruzheniya - zametno
bol'she. Geller ne stal by riskovat' privlech' k sebe lishnee vnimanie, esli by
sredi  fritov ne voshlo v privychku  vooruzhat'sya  do zubov. Hotya dazhe  na fone
samyh  r'yanyh  priverzhencev  raznogo  roda   "strelyalok",  korabl'   Gellera
proizvodil  vpechatlenie  - sejchas  on  vpolne  mog  by  potyagat'sya  s  paroj
esmincev,  esli ne  v plane  skorosti, to  po krajnej mere  po ognevoj moshchi.
Poetomu kapitan osobo ne  opasalsya Patrulya -  obychno  tamozhenniki ispol'zuyut
dvojki tyazhelyh  istrebitelej, dostatochno nepovorotlivyh i  ne  slishkom kruto
vooruzhennyh. Tem ne menee, ego bespokoila srochnost'  vstrechi, na kotoruyu on,
kstati, vovremya ne yavilsya.
     Na  ekrane  radara  poyavilas'  tochka  - komp'yuter dolozhil  o  poyavlenii
postoronnego ob容kta.  Ronal'd  zanyal  svoe  mesto  v  kresle,  sobirayas'  s
myslyami. Predstoyal ne  slishkom  priyatnyj razgovor. On  vklyuchil peredatchik, i
stal zhdat'.
     Ozhidanie  prodlilos'  nedolgo. Uzhe  cherez minutu  v dinamikah  razdalsya
znakomyj golos Mastera.
     -  Vy  podveli menya, Geller. YA ne hochu vyslushivat' vashi ob座asneniya, oni
menya  ne interesuyut. Vasha  premiya za  predydushchuyu  operaciyu budet urezana  na
dvadcat'  procentov -  Ronni  rasslabilsya,  on ozhidal hudshego -  Esli vy  ne
vypolnite  prikaz v sleduyushchij raz, ya poishchu sebe drugogo sotrudnika. Teper' k
delu.
     - Slushayu,  Master! - kapitan vsem  svoim  vidom i  intonaciyami staralsya
dat' ponyat' sobesedniku, kak on sozhaleet o sdelannom upushchenii i  kak uveren,
chto  vpred' eto ne povtoritsya. Ne to,  chtoby on boyalsya rekna kak protivnika,
slava Bogu,  kroshka "Amazonka" sposobna  za  sebya postoyat'.  Net,  on prosto
privyk k  vysokim dohodam za neznachitel'nuyu, v obshchem-to rabotu,  i  ne hotel
pomenyat'   nyneshnee  polozhenie  na   polnuyu  opasnostej  i  neuverennosti  v
zavtrashnem dne sud'bu frita.
     - Otpravlyayu  vam posylku.  -  ruki Gellera  stremitel'no zamel'kali  po
klaviature,  aktiviziruya  magnitnyj luch,  otkryvaya  priemnuyu shahtu gruzovogo
otseka  i  peredavaya komp'yuteru prikaz na  zahvat  i  transportirovku  celi.
Sobesednik  prodolzhal  instruktirovat'  -  V  kapsule  najdete  kontejner  s
markirovkoj "avtomaticheskij kontrol' zagryaznennosti atmosfery". Vasha  zadacha
sostoit v  tom,  chtoby  dostavit'  kontejner  v Parizh,  zhelatel'no  na kryshu
vysotnogo zdaniya. Posle etogo vy vklyuchite... pribor, zatem  ya rekomenduyu vam
pokinut'  Parizh  nezamedlitel'no.  Posle  etogo  vy  dolzhny  otpravit'sya  na
Gardariku i tam zhdat' dal'nejshih ukazanij.
     - Da,  ser! Dostavit' pribor v Parizh,  na otnositel'no  vysokuyu  tochku,
vklyuchit', delat' nogi. Potom letet' na Gardariku.
     -  Horosho.  Vash agent  na  "|leonore" postaralsya  neploho.  Teper' menya
osobenno  interesuyut  vse peremeshcheniya etogo avianosca, osobenno vneplanovye.
Sobstvenno,  lyuboj nezaplanirovannyj rejd lyubogo  krupnogo  korablya Patrulya.
Zapomnite, Geller, esli takaya  informaciya budet  mnoyu svoevremenno poluchena,
ona  budet oplachena  ochen' vysoko. Esli  budet  poluchena  pozdno -  deneg vy
voobshche ne uvidite. Tak chto proyavite operativnost'.
     -  Da,  ser!  -  Ronni  uzhe rasschityval  na gonorar, poskol'ku  korabli
Patrulya  dovol'no chasto  primenyali taktiku  "sluchajnogo  poiska",  otpravlyaya
boevye gruppy v "svobodnoe plavanie", kogda ni  vremya  uhoda  otryada, ni ego
cel' ne byla zaranee ustanovlena. Odnako sobesednik tut zhe ohladil ego:
     - Menya interesuyut  ekstrennye vylety TAKRov i avianoscev k Seleste, Mao
i Gardarike. Tol'ko eti. Osobenno - k Gardarike.
     -  Ponyal,  ser...  - kapitan ne smog skryt' razocharovaniya. - Budut  eshche
instrukcii?.
     - Poka vse.  I vot  eshche  chto, v kapsule vy najdete upakovku odnorazovyh
in容ktorov...  na sluchaj  problem  so  zdorov'em.  |to...  novoe  lekarstvo,
pomogaet ot mnogih zabolevanij.
     -  Blagodaryu,  ser!  -  skazat',  chto   Geller  byl  udivlen,  oznachalo
vyrazit'sya slishkom myagko. Otkuda takoe bespokojstvo o ego zdorov'e?
     Uzhe  davno  ischez  s  ekrana  ogonek  esminca,  a  kapitan  vse tak  zhe
nepodvizhno sidel v kresle, razmyshlyaya, chto moglo skryvat'sya za takoj zabotoj.
Ronal'd  pri vseh ego "dostoinstvah"  byl  ne  glupym  chelovekom  i  emu  ne
sostavilo  truda slozhit' dva i  dva.  Postepenno pered ego myslennym  vzorom
vystroilas' chetkaya sistema umozaklyuchenij.
     "YA poluchil prikaz ustanovit' pribor i smatyvat'sya iz Parizha. To chto eto
nikakoj  ne avtodatchik chistoty vozduha, yasno  dazhe idiotu.  Master  dovol'no
vyrazitel'no  zapnulsya, prezhde  chem proiznes slovo "pribor". Konechno,  mozhet
byt' kakoj-nibud'  peredatchik  ili  sistema  navedeniya,  no  v takom sluchae,
pochemu nuzhno  ustanovit'  v vysokoj tochke? Net, somnitel'no. Vozmozhna bomba,
no dlya  svoih razmerov  ona budet  malomoshchnoj. V etom  sluchae igra ne  stoit
svech.  Variant tretij  - otravlyayushchee veshchestvo.  Nelogichno  -  budet  slishkom
nizkoe kolichestvo porazhennyh, dazhe v perepolnennom Parizhe.  Znachit, opyat' ne
to  - kakoj smysl  riskovat', esli  odna prorvavshayasya  raketa mozhet nadelat'
gorazdo  bol'she  shumu. I  chetvertyj  variant  -  bakterii.  Vot  eto  vpolne
vozmozhno. Raspylennoe na bol'shoj vysote  oblako mikroorganizmov porazit  vse
okrestnye  rajony,  a esli u  bolezni bol'shoj inkubacionnyj period,  to poka
poyavyatsya pervye zabolevshie,  zaraza raspolzetsya ochen'  daleko. Da, pohozhe, ya
ugadal. I lekarstvo eto - ot soderzhimogo kontejnera."
     Pohvaliv  sebya  za  soobrazitel'nost',  Ronal'd otpravilsya  v  gruzovoj
otsek.  Kapsula nahodilas' v priemnom bokse - v etot raz  eto  byl nebol'shoj
metallicheskij  kontejner,  snabzhennyj  paroj  mayachkov, rabotavshih v  shirokoj
polose  chastot,  ot  infrakrasnogo  do  ul'trafioletovogo  izlucheniya. Vskryv
kontejner, on s sozhaleniem otmetil, chto slova Mastera naschet snizheniya premii
byli v tochnosti  ispolneny.  On, vprochem,  davno  ubedilsya, chto  tot slov na
veter  ne  brosaet. Odnako v golovu prishla mysl' o tom, chto posylka byla uzhe
gotova, kogda korabl'  Mastera poyavilsya v  etoj sisteme  vo  vtoroj  raz,  a
znachit reshenie  o  snizhenii  premii  bylo prinyato  zaranee  i nikakie  samye
naiob容ktivnejshie  prichiny emu ne pomogli by opravdat'sya. Vprochem, Geller ne
stal  osobo rasstraivat'sya i tut  zhe reshil, chto sekonomit na svoih agentah -
vsegda  mozhno  budet  chto-nibud' pridumat',  vo  vsyakom  sluchae vnaklade  on
ostavat'sya ne  sobiralsya.  In容ktory s dovol'no  nepriyatnoj na vid zhidkost'yu
gryazno-zelenogo cveta perekochevali v karman kitelya, vmeste s pachkami banknot
- hotya Zemlya  davno  pereshla na  ispol'zovanie magnitnyh kartochek,  bumazhnye
den'gi vse eshche ostavalis' v hodu, poskol'ku bol'shinstvo kolonij predpochitali
ne svyazyvat'sya s dorogostoyashchimi v ekspluatacii avtomatami. K tomu zhe Gelleru
byli izvestny specialisty, umevshie  sodrat'  kod  lyuboj kartochki v moment ee
ispol'zovaniya, a to i izgotovit' poddel'nuyu, kotoraya mogla  zastavit'  lyuboj
bankomat  bukval'no plevat'sya  nalichnymi. Da i emu samomu nalichnye nravilis'
gorazdo bol'she - namnogo slozhnee prosledit' ih put', tem  bolee  chto kapitan
sovsem ne stremilsya afishirovat'  svoi dohody. Kontejner on ostavil na meste,
tol'ko  slegka  zakrepiv  ego,  chtoby  ne  boltalsya pri  prohozhdenii  skvoz'
atmosferu i pri posadke.
     Zatem on  vernulsya v rubku i zanyalsya  prigotovleniem obeda. Sobstvenno,
vsya  rabota  zaklyuchalas'  v  vybore  programmy  dlya avtokuhni,  na osnovanii
kotoroj biomassa, nahodyashchayasya v kontejnerah "Amazonki" prinimala vid, cvet i
zapah  natural'noj edy. |to  bylo bolee  chem  dorogoe  udovol'stvie,  odnako
kapitan mog ego sebe pozvolit'  -  regulyarnye finansovye postupleniya zametno
oblegchali emu sushchestvovanie. V menyu  byli samye izyskannye blyuda vseh stran,
hotya obychno Geller predpochital  prostuyu kuhnyu. Vot i  v etot raz on privychno
nabral  na klaviature  kody rostbifa, kartofelya fri i bokala  shampanskogo  -
svidanie zakonchilos' otnositel'no  blagopoluchno i mozhno  bylo eto  otmetit'.
Inogda Ronni sozhalel, chto ne s kem podelit'sya  radost'yu  ot otkryvshegosya emu
istochnika postupleniya  deneg,  odnako kazhdyj raz  on vspominal, chto  delezhka
radost'yu pochti navernyaka budet  soprovozhdat'sya delezhkoj poluchennymi summami,
i otgonyal ot sebya izredka voznikayushchee chuvstvo odinochestva.
     Udobno   ustroivshis'   v   kresle   s  bokalom  chudesnogo  francuzskogo
shampanskogo (on davno uzhe privyk ne dumat', iz chego v samom  dele izgotovlen
sej  bozhestvennyj napitok), Geller stroil  plany na budushchee. Ego razmyshleniya
byli vnezapno prervany samym besceremonnym obrazom.
     Komp'yuter, pereklyuchennyj na  rezhim golosovogo obmena, vydal soobshchenie o
poyavlenii v sektore obzora neizvestnogo korablya, no cherez mgnovenie dobavil,
chto  zasek  eshche odin  ob容kt  -  oba  solidnogo klassa  -  po  krajnej  mere
"SHestopery".  CHerez  mgnovenie sistema  opoznavaniya dolozhila, chto  ob容kty -
dejstvitel'no  zveno  tyazhelyh  istrebitelej, a  uzhe  v sleduyushchuyu  sekundu  v
dinamikah razdalsya priyatnyj zhenskij golos.
     - Vnimanie, govorit Patrul'. Neizvestnyj korabl',  prosim prigotovit'sya
k dosmotru.  Povtoryayu,  prigotovit'sya  k  dosmotru, pogasit'  gejgen-shchit, ne
izmenyat' skorost'.
     Gellera  ohvatila panika.  Na bortu -  posylka  ot Mastera, tamozhenniki
srazu zainteresuyutsya kontejnerom - chto  mozhet delat'  podobnyj  "pribor"  na
bortu torgovogo korablya. On lihoradochno metalsya po rubke upravleniya, bokal s
nezhnym   zvonom  razbilsya  ob  ugol  komp'yuternogo  terminala.  "Ne  ujti...
nakopiteli  pusty...  tyur'ma...  propal..."  -  mysli  odna strashnee  drugoj
vspyshkami  sverkali v  ego mozgu, kotoryj  sejchas byl  podchinen edinstvennoj
zadache - najti vyhod.
     Esli by on  vzyal sebya v  ruki i nemnogo  luchshe osmyslil by situaciyu, to
ponyal  by,  chto  nichego  ser'eznogo  v obshchem-to  emu  ne  grozit -  vryad  li
patrul'nye stanut vskryvat' kontejner,  skoree  vsego  prosto ne obratyat  na
nego  osobogo vnimaniya, poskol'ku  ih detektory navernyaka pokazhut otsutstvie
narkotikov  i  oruzhiya v korpuse "pribora". Nu, kak maksimum,  sostavyat akt o
neoprihodovannom gruze na bortu i sderut shtraf, da  i to somnitel'no. Odnako
stol' neozhidannoe poyavlenie patrulya vyvelo  Gellera iz  kolei, nachisto lishiv
vozmozhnosti trezvo soobrazhat'. Iznachal'no nastroivshis' na protivostoyanie, on
uzhe  ne videl drugogo vyhoda,  i ego pal'cy legli na pul't upravleniya boevym
komp'yuterom "Amazonki"...

     Dlya Ivetty Lyaruzh eto byl chetvertyj samostoyatel'nyj  polet, i pervyj - v
roli  vedushchego zvena.  CHetvertoj hronicheski ne hvatalo opytnyh sotrudnikov -
vse piloty, imeyushchie bolee ili menee prilichnye boevye navyki, byli perevedeny
v  eskadry,  neposredstvenno  vedushchie  boevye   dejstviya,   ostaviv  voprosy
tamozhennogo kontrolya  novoispechennym  vypusknikam  Akademii, prohodivshih  ko
vsemu prochemu  sokrashchennyj  kurs obucheniya.  Poetomu Ivetta vtajne gordilas',
chto  ee,  "salagu", postavili  komandirom zvena, pust' dazhe  eto  naznachenie
vremennoe - nichego,  net nichego bolee postoyannogo, chem vremennye yavleniya.  V
konce koncov, vakansij ochen' mnogo, a zapolnyat' ih nekem. CHerez mesyac -  eshche
odin vypusk  pilotov, a k tomu vremeni ona,  Ivetta, uzhe budet asom... nu, v
krajnem sluchae, bez pyati minut asom. I, kstati, nado budet napisat' mamochke,
ona navernyaka budet gordit'sya i rasskazyvat' podrugam, chto ee kroshka - dochka
uzhe komandir zvena.
     Ivetta  podumala, chto  poslednee  vremya  yavno ne hvataet  razvlechenij -
vylety  ne  predstavlyali  soboj nichego interesnogo. Kakoe-to  vremya ona dazhe
namerevalas' podat' raport s pros'boj perevesti ee v boevuyu chast', odnako ee
ostanovila mysl', chto mamochka etogo by  ne perezhila. Vprochem, i sama  ona ne
rvalas'  na  peredovuyu,  podobnoe  zhelanie  bylo  skoree  otgoloskom  skuki,
carivshej  sredi pilotov  CHetvertoj. Ne  prinimaya uchastiya v boevyh dejstviyah,
lishivshayasya bol'shej poloviny svoego sostava, CHetvertaya tem ne menee ne sil'no
mogla  pozhalovat'sya  na  peregruzku.  Hotya  mnogie piloty i  ushli  v  boevye
soedineniya,  no  i   transportnoe  soobshchenie  mezhdu  planetami  stalo  menee
nasyshchennym,  poetomu novichki s etoj  rabotoj vpolne spravlyalis'. Ih ne ochen'
bespokoil tot  fakt,  chto termin  "tylovaya krysa" primenyalsya  k  nim uzhe  ne
tol'ko  "za glaza". Te, kto stradal ot izbytka gordosti, uzhe davno perevelsya
v Pervuyu  ili  vo  Vtoruyu  eskadry,  kotorye nesli na  svoih plechah osnovnuyu
tyazhest' vojny. Ostavshiesya zanimalis'  tihim  delom,  chto  vpolne  ustraivalo
komandovanie -  tamozhennyj kontrol'  nikto  ne otmenyal,  a otvlekat' opytnyh
pilotov radi takih pustyakov - ne racional'no.
     Piloty  CHetvertoj bazirovalis'  ne na avianoscah a  neposredstvenno  na
Zemle. Poskol'ku osnovnye bazy byli razrusheny v Pervyj den', to byli sozdany
novye,  nichem  ne  huzhe v  strategicheskom smysle,  no sil'no otstavavshie  ot
prezhnih v plane organizacii dosuga. Poetomu patrul'nye oblety okazalis' chut'
li ne edinstvennym dostupnym razvlecheniem, hotya i oni zachastuyu byvali skuchny
do zevoty.
     |tot polet prohodil eshche skuchnee obychnogo. Tretij  chas v  rejse,  i  eshche
nikogo ne zasekli, krome etoj kolymagi - Ivetta brosila  vzglyad  na displej,
na  kotorom  aktivirovalas'  programma  opoznavaniya  ob容kta,  avtomaticheski
srabotavshaya posle  vyklyucheniya zashchitnyh polej gruzovika - Trejder "Amazonka",
vladelec Ronal'd  Geller,  port pripiski  - Frankfurt.  Korabl',  pohozhe, ne
sobiralsya soprotivlyat'sya - vprochem,  za poslednie neskol'ko mesyacev  sluchaev
soprotivleniya  Patrulyu prakticheski  ne  bylo,  po  zakonam  voennogo vremeni
piloty  mogli  pojti na  ves'ma  zhestkie  mery,  i  dazhe  samye  ot座avlennye
kontrabandisty ne hoteli riskovat' svoimi dragocennymi shkurami.
     Trejder  nepodvizhno visel v  pare  soten  metrov ot "SHestopera" Ivetty,
kotoraya, kak komandir gruppy, nablyudala za hodom dosmotra  so storony,  v to
vremya kak ee naparnik netoroplivo  priblizhalsya  k  zamershemu fritu.  Devushka
otkinulas' v kresle,  mechtaya o tom, chto skoro etot nudnyj vylet  zakonchitsya,
mozhno budet zaglyanut' v bar, gde navernyaka  oshivaetsya tot interesnyj blondin
iz gruppy medikov. Uzh v etot-to  raz ona obyazatel'no zavyazhet s nim razgovor,
naprimer, naschet...
     YArchajshaya vspyshka zalila slepyashchim svetom rubku "SHestopera". Devushka tupo
smotrela  na  ognennyj  shar,  vnezapno  voznikshij  na  meste istrebitelya  ee
vedomogo, ne v silah ni chto-to sdelat', ni dazhe zakrichat'. Kak v zamedlennoj
s容mke,  netoroplivo  i  neotvratimo  priblizhalis' vypushchennye  s  "Amazonki"
rakety k ee korabliku, eshche nedavno byvshemu takim uyutnym i nadezhnym, a sejchas
kazavshimsya utloj skorlupkoj, kotoraya  ne  smozhet spasti  svoyu hozyajku. CHerez
doli sekundy vse bylo koncheno...

     Geller  vypustil  dve  rakety v blizhajshij "SHestoper",  pered  dosmotrom
takzhe  pogasivshij  svoi shchity,  i so  zlobnoj radost'yu nablyudal, kak  groznaya
boevaya mashina  prevrashchaetsya v radioaktivnoe oblako. Odnovremenno tri  rakety
porazili vtoroj  istrebitel'  - udar byl nanesen  prakticheski v  upor,  ni o
kakom  promahe  govorit'  ne  prihodilos'.  Vtoraya  mashiny ne  vzorvalas'  -
osnovnoj  udar  vse  zhe prinyali na  sebya zashchitnye polya,  odnako  soedinennoj
energii trojnogo vzryva hvatilo na to, chtoby razorvat' "SHestoper" na kuski.
     Kapitan neskol'ko uspokoilsya, hotya  posle perenesennogo  stressa slegka
drozhali ruki  i  na  lbu vystupila  isparina.  Pervyj raz  v  zhizni on  ubil
cheloveka. Pravda  ne  svoimi rukami  -  raketami,  mozhet  imenno poetomu  on
vosprinyal etu mysl' otnositel'no spokojno. Vse, chto on slyshal o perezhivaniyah
drugih  v podobnye momenty, k  nemu bylo  yavno  neprimenimo -  Ronni  bystro
uspokaivalsya, nervnuyu  drozh' mozhno bylo  ob座asnit' skoree  azartom boya,  chem
kakimi-to  perezhivaniyami. Polnost'yu  vzyav  sebya  v  ruki  i  proanalizirovav
situaciyu, on ponyal, chto mog by  i ne  idti na konfrontaciyu - no, v principe,
on ne zhalel o sluchivshemsya.
     - Vot vam, ublyudki. Budete znat', kak vstavat' u menya na puti! - skazal
on  vsluh,  otkrovenno  naslazhdayas'  soboj  -  YA  sdelal  vas  kak  soplivyh
mladencev.  YA,  kapitan  Geller, odnim dvizheniem  ruki  spravilsya  s  zvenom
hvalenogo Patrulya. Sideli by doma, i ne izobrazhali by iz sebya pilotov...
     V zavershenie etogo  monologa on  prishel k vyvodu,  chto o dannom sobytii
imeet smysl soobshchit' Masteru. Vo-pervyh, put' rekn ne dumaet, chto on, Ronni,
bezzashchitnaya ovechka,  a  vo-vtoryh, vozmozhno,  udastsya vybit'  dopolnitel'nuyu
premiyu.
     |ta mysl' nastol'ko emu ponravilas',  chto komandu vyhoda  na  strunu on
daval uzhe v sovershenno prekrasnom nastroenii.

     Korabl' ischez, napravlyayas' k Zemle, imeya v  svoem  tryume nechto, nesushchee
smert'  tysyacham i tysyacham  ni  v chem ne povinnyh lyudej. A po  orbite  vokrug
maloizvestnoj zvezdy, u  kotoroj  dazhe  ne bylo sobstvennogo imeni, medlenno
plyli oblomki vzorvannogo istrebitelya, i v otkrytyh glazah krasivoj devushki,
glyadyashchih  v  beskonechnost'  skvoz'  razbitoe  zabralo  germoshlema,  navsegda
zastylo vyrazhenie bezmernogo udivleniya.

     |pidemiya


     Mishel' |n'e vozvrashchalas' s raboty, nagruzhennaya tyazhelymi sumkami.  Vchera
P'er pochuvstvoval sebya ploho, i chest' begat' po magazinam segodnya vypala ej.
Nesmotrya  na svoi gody, ona vse  eshche vyglyadela devochkoj - strojnaya  figurka,
gustye chernye volosy i ogromnye golubye glaza dazhe v tridcat' pyat' delali ee
ochen' privlekatel'noj.
     Paket  s  produktami, razumeetsya, lopnul u samogo pod容zda, obrushiv  na
asfal't lavinu  banok,  zamorozhennyh uzhinov, fruktov  i  drugih  vkusnostej,
kotorye Mishel' staratel'no vybirala v magazine. Vyskazav  paru fraz, kotorye
vryad  li  podobali  ledi, zhenshchina stala skladyvat'  produkty v drugoj paket.
Vnezapno  ona raspryamilas' i vyterla rukoj neozhidanno vspotevshij lob. Bolelo
serdce,  s kazhdoj minutoj  vse sil'nee i  sil'nee. "Ubegalas'... -  podumala
Mishel', prisazhivayas'  na kryl'co i  prislonyayas' spinoj  k teploj  derevyannoj
stene - Sejchas, chut'-chut' peredohnu, i vse projdet...". Ona zakryla glaza.
     Ee nashli v toj zhe poze spustya dva chasa.

     Gerhard  Ajsshtejn sidel v  svoem  ofise, ozhidaya  prihoda predstavitelej
nalogovoj policii. V  principe,  on osobenno  ne  volnovalsya. Vse,  chto bylo
neobhodimo,  uplacheno vovremya, a chto do ostal'nogo, to dokumenty  v poryadke,
nichego  oni  ne  najdut.  Ne  zrya  zhe  on  platit  svoemu  buhgalteru  takie
sumasshedshie  den'gi.  Zato  poka  nikto  eshche ne  nashel  sledov  ego osnovnoj
deyatel'nosti, dohody  ot kotoroj  mnogokratno prevoshodili  pribyli ot etogo
ubogogo reklamnogo agentstva.
     "A vdrug najdut - podumal Gerhard i pochuvstvoval, kak ladoni stanovyatsya
vlazhnymi  - net,  erunda. |to vse ner