neudachnikom. Mnogie ego priyateli uzhe vodili korabli k drugim planetam, koe-kto sdelal sebe sostoyanie na torgovle, a on uzhe dvadcat' let boltaetsya po nadoevshemu do zubnoj boli marshrutu planeta - orbita, perevozya gruzy, dazhe malaya chast' iz kotoryh emu ne po karmanu, ili turistok, ser'gi kotoryh stoili dorozhe, chem vsya obstanovka ego neuyutnoj kvartiry. Tolstaya, nikogda ne byvshaya osobo krasivoj i k tomu zhe rano postarevshaya zhena regulyarno podlivala maslo v ogon', napominaya Fede o ego nikchemnosti i bezalabernosti. Edinstvennym utesheniem byli pohody v bar, gde mozhno bylo oprokinut' paru stakanchikov kakogo-to der'movogo pojla, a esli povezet, to i perepihnut'sya v temnom ugolke s kem-nibud' iz portovyh shlyuh, kotorye postoyanno oshivalis' v podobnyh zlachnyh mestah. V obshchem, nastroenie u Sysoeva bylo omerzitel'nym. Poetomu vysokij svetlovolosyj chelovek, stoyavshij u ego shattla, pokazalsya emu darom nebes - mozhno hot' na nem sorvat'sya. Izdaleka zametiv etogo holenogo hlyshcha, Fedya stal nastraivat'sya na skandal - organizmu byla prosto neobhodima vstryaska. - Pardon, vy pilot etogo korablya? - podcherknuto vezhlivo pointeresovalsya neznakomec. Slova byli skazany, razumeetsya, na intergale - otkuda etoj stolichnoj shtuchke znat' russkij - chto eshche bolee vzbesilo pilota. - Slushaj, ty, murlo, kakogo hera ty torchish' u moego shattla? Ty chto, kurva, ne znaesh', chto zdes' ne polozheno nahodit'sya postoronnim? YA, blin, sejchas ohranu vyzovu, i tebya, blin... Zakonchit' etu bessmertnuyu rech' on ne uspel. Hlyshch udovletvorenno hmyknul i vnezapno vybrosil vpered levuyu ruku, kotoruyu do etogo derzhal v karmane diko dorogoj kurtki. Fedya uspel zametit' tonkij sterzhen' in'ektora, a cherez sekundu on uzhe nichego ne videl i ne chuvstvoval - narkotik podejstvoval na organizm kak udar dubiny po golove. - CHertov alkash - probormotal blondin, s udivleniem nablyudaya, kak pilot bessil'no valitsya na beton - kak by ne sdoh. Nu chto za nevezenie, s pervoj zhe popytki narvat'sya na alkogolika. Normal'nomu zdorovomu cheloveku etoj dozy moglo by byt' i malo, a etomu nedonosku hvatilo by i poloviny. On sklonilsya nad pilotom, s natugoj pripodnyal davno poteryavshee sportivnuyu formu telo i chertyhayas' potashchil ego k lyuku. Koe-kak ustroiv Sysoeva na pilotskom kresle, blondin s vidimym udovol'stviem vlepil emu neskol'ko zlyh hlestkih poshchechin. CHerez nekotoroe vremya Fedya nachal medlenno prihodit' v sebya. Togda vysokij dostal iz karmana drugoj in'ektor, pomen'she razmerom, i akkuratno vvel pilotu lekarstvo. Telo dernulos', potom glaza Sysoeva medlenno raskrylis', no sejchas v nih ne bylo i kapli razuma. CHudovishchnyj po svoemu dejstviyu preparat, ispol'zovanie kotorogo bylo zapreshcheno na vseh planetah federacii, prevrashchal podvergnutogo obrabotke cheloveka v bezdushnogo robota, zombi, v mozg kotorogo mozhno bylo zalozhit' lyubuyu programmu, dazhe protivorechashchuyu instinktam samosohraneniya. - Ty slyshish' menya? - golos Gellera zvuchal monotonno, slova proiznosilis' chetko i razmerenno. - Da, ya slyshu tebya - gluho otvetil pilot. - Ty ponimaesh' moi slova? - Da, ya ponimayu tvoi slova... - Ty vypolnish' moj prikaz. - YA vypolnyu tvoj prikaz... Geller ustroilsya poudobnee i nachal medlenno, slovo za slovom, ukladyvat' v mozg zombi etapy vypolneniya programmy dejstvij. Ves' instruktazh zanyal minut pyatnadcat', posle chego shattl vzmyl v vozduh i cherez neskol'ko mgnovenij skrylsya iz glaz. Mehanizm byl zapushchen, teper' ego uzhe ne ostanovit'. - Komandor, shattl semnadcat'-tri narushaet grafik! - V chem delo? - Almejda otorvalsya ot ekrana, na kotorom otrazhalsya process pogruzki syvorotki. Admiral poryadkom ustal, kak i vse ego lyudi. "|leonora" prodolzhala priem spasitel'nogo gruza, skoro mozhno budet otozvat' istrebitelej i otpravlyat'sya v obratnyj put'. Dispetcher povernulsya na vrashchayushchemsya kresle, okazavshis' licom k licu s komandirom. Molodoj paren', pohozhe, vpolne osvoilsya s rol'yu koordinatora, operaciya proishodila gladko, bez malejshih sryvov. U admirala mel'knula mysl', chto takaya situaciya vse ravno ne mozhet dlit'sya vechno. V pamyati vsplyli stroki iz drevnego kak mir zakona Merfi - "esli nepriyatnost' mozhet sluchit'sya, to ona nepremenno proizojdet". - YA ne vpolne ponyal, chto proizoshlo, ser. SHattl srazu posle starta iz hranilishcha zaprosil avarijnuyu posadku. Pilot soobshchil, chto obnaruzhilis' nepoladki v gravidrajve. Remont zanyal minut tridcat'. No sejchas narushen poryadok pogruzki, etot chelnok ne vpisyvaetsya v ochered'. Mozhno proderzhat' ego s polchasa snaruzhi, togda budet okno. - Horosho. Peredajte pilotu, pust' zhdet ocheredi. - Est', ser! - dispetcher vyzval pilota i nachal davat' emu ukazaniya. Vyslushav otvet, on snova povernulsya k Almejde. - On govorit, ser, chto dvigatel' snova barahlit. SHattl teryaet upravlenie, ego snosit v storonu ot flajdeka. Almejda vzglyanul na ekran skanera. CHelnok semnadcat'-tri otneslo ot letnoj paluby, teper' on nahodilsya v opasnoj blizosti ot central'nogo korpusa avianosca. Neyasnoe bespokojstvo zashevelilos' v mozgu komandora, chem-to emu opredelenno ne nravilas' situaciya, chto-to bylo ne tak. Tem vremenem shattl vse blizhe prizhimalo k sigaroobraznomu korpusu "|leonory". Vnezapno Almejda ponyal, chto imenno emu ne nravitsya. Esli chelnok sohranit kurs, on neminuemo vrezhetsya v svyataya svyatyh korablya - to mesto, gde pod moguchej bronej nahoditsya hranilishche antimaterii - topliva dlya strunnyh pryzhkov. Konechno, nikakoe stolknovenie ne sposobno probit' metrovoj tolshchiny elaniumnyj korpus, odnako... - SHestaya batareya! - na ekrane svyazi poyavilos' lico moloden'kogo lejtenanta, usypannoe vesnushkami. Glaza ego rasshirilis' ot udivleniya, eshche by, s nim govoril sam kontr-admiral. - Slushayu, ser! - Sbit' shattl! Pilot sidel v kresle, ruki lezhali na paneli upravleniya, odnako razum byl gde-to daleko ot tela. Vryad li v etot moment Sysoev voobshche osoznaval, chto s nim proishodit. Nakachannyj narkotikom organizm ne podchinyalsya vole hozyaina, mozg vydaval rukam komandy, pal'cy nazhimali na knopki, no eto byl skoree mehanicheskij process, chem osmyslennye dejstviya. Zaprogrammirovannyj organizm, biologicheskij robot, sidyashchij v kresle komandira tochno znal, chto emu delat'. Kak by so storony Sysoev nablyudal za svoim takim rodnym, pust' nemnogo obryuzgshim, no vse ravno takim znakomym i privychnym telom. On smotrel, kak ukazatel'nyj palec pravoj ruki potyanulsya k tumbleru vklyucheniya osnovnyh dvigatelej, kotorye uzhe neskol'ko minut molchali, tem samym podtverzhdaya vydannuyu v efir versiyu ser'eznoj polomki. Pochemu-to pilotu brosilsya v glaza tonkij shram na etom massivnom pal'ce s obkusannym krivym nogtem, shram, kotoryj on zapoluchil, kovyryayas' dve nedeli nazad v dvigatele i sorvav kusok kozhi ob ostryj ugol. Palec medlenno dvigalsya k celi i Fede vdrug podumalos', chto eto nepravil'no, chto vklyuchat' dvigatel' ne nado. On popytalsya zaderzhat' neuklonnoe dvizhenie pal'ca, odnako telo sovershenno ne obrashchalo vnimaniya na svoego byvshego hozyaina. Sysoev pytalsya vspomnit', chto zhe proizoshlo, pochemu on nichego ne mozhet sdelat' s etim samym pal'cem, ego sobstvennym - ved' on yasno videl shram, znachit eto ego palec, chej zhe eshche... No nichego ne prihodilo v golovu, proshloe voobshche ostavalos' v tumane, lish' bessvyaznye obryvki mel'kali v pamyati, ne pozvolyaya vosstanovit' celostnuyu kartinu. Pomnilsya zvonok, podnyavshij ego s posteli... s kakoj posteli?... zatem kosmoport... chto on tam delal? A, nu da, on zhe pilot. Znachit on prishel v port, chtoby kuda-to letet'. Fedya radostno ulybnulsya - nu yasnoe delo, on sobralsya letet' v... a chert ego znaet, kuda. Nu i hren s nim, vazhno, chto on uzhe chto-to vspomnil. Pravda ulybka byla myslennoj, guby cheloveka, sidyashchego v kresle ostavalis' plotno szhatymi. Pered myslennym vzorom vsplyl kakoj-to chelovek, on chto-to govoril, no slova vyleteli iz pamyati. Nichego, potom on vspomnit. Palec nakonec-to dotyanulsya do tumblera... - Sbit' shattl! Parnishka vzdrognul, kak budto ego udarili po licu. V glazah, yavno napominavshih blyudca, skvozil uzhas. - No, ser... eto zhe... nashi... - Povtoryayu. Nemedlenno sbit' shattl. - na ekrane Almejda videl, kak drozhashchie pal'cy vklyuchili sistemu navedeniya, zahvatyvaya obrechennyj korablik v pricel lazernyh orudij. Ruka legla na knopku otkrytiya ognya, odnako strelok vse ne reshalsya sdelat' fatal'nyj vystrel. - YA... ne mogu... po svoim... - Strelyaj, soplyak! Bystree - sorvalsya v krike kontr-admiral, chuvstvuya, chto uhodyat dragocennye sekundy. - Ogon'!!! Pal'cy vdavili knopku i chetyre lucha udarili ... v to mesto, gde za mgnovenie do etogo nahodilsya "povrezhdennyj" chelnok. V poslednij mig dvigateli, okazavshiesya vpolne ispravnymi, brosili korablik vpered, i potoki energii bessil'no proshli za ego kormoj. Pochti srazu zhe batareya vystrelila povtorno. |tot zalp byl nemnogim luchshe pervogo - lazery ne uspeli sfokusirovat'sya, tri lucha prorezali vakuum v storone ot chelnoka, i lish' odin zacepil ego, k sozhaleniyu ne popav v zhiznennye centry. Luch bez truda proshil tonkuyu bronyu rulevoj rubki, pronzil vtoruyu stenku i zateryalsya v kosmose. Na svoem puti on vstretil dovol'no neznachitel'noe prepyatstvie - telo pilota, sidevshego v kresle pered pul'tom upravleniya. Rassechennyj pochti nadvoe, chelovek neuklyuzhe zavalilsya nabok, zacepiv uzhe mertvymi pal'cami shturval. Kurs chelnoka neznachitel'no izmenilsya, odnako imenno eta sluchajnost' okazalas' tem faktorom, kotoryj v mgnovenie oka razrushil plan, poluchennyj i privedennyj v ispolnenie Ronal'dom Gellerom. CHerez polsekundy nos shattla vrezalsya v bort "|leonory" i v to zhe mgnovenie chelnok vzorvalsya s chudovishchnoj siloj, yavno govorivshej o tom, chto na bortu ego nahodyatsya ne tol'ko kontejnery s syvorotkoj. Udar prishelsya dal'she toplivnogo bunkera, moshchnyj vzryv prakticheski snes vsyu dvigatel'nuyu chast' avianosca, vmeste s energeticheskoj ustanovkoj. Esli by shattl udaril tuda, kuda namerevalsya poslat' ego pilot, ot moguchego korablya ne ostalos' by dazhe ser'eznyh oblomkov. No i sejchas situaciya byla nemnogim luchshe. Lishennaya svoej energostancii, "|leonora" poteryala pochti vsyu svoyu boesposobnost'. Korabl' polnost'yu lishilsya manevrennosti, otklyuchilis' zashchitnye gejgen-polya, tol'ko lazernye batarei blizhnego radiusa dejstviya, imevshie avtonomnye istochniki pitaniya, mogli vesti ogon' v svoih sektorah, da eshche ionnye pushki mogli sdelat' po odnomu vystrelu, ispol'zovav nakoplennuyu v akkumulyatorah energiyu. Vosstanovit' ee bylo uzhe nechem. Puskovye ustanovki raket, tozhe ostavshiesya bez energii, byli ne sposobny prinyat' uchastie v boyu. Ranenyj korabl' stal pochti bezzashchiten. Vo vsem korable pogas svet, cherez neskol'ko mgnovenij vspyhnuli slabye krasnye lampy avarijnogo osveshcheniya. S gluhim stukom opustilis' germeticheskie pereborki, otdelyaya razrushennuyu chast' korpusa ot nepovrezhdennyh otsekov. Sil'nejshaya otdacha vzryva zastavila avianosec besporyadochno, hotya i ves'ma medlenno, vrashchat'sya. Povsyudu razdavalis' vizgi siren, lihoradochno migali ogni na pul'te, registriruya mnogochislennye povrezhdeniya pochti vo vseh sistemah korablya. Poteri sredi lichnogo sostava byli ogromny - pripisannye k avianoscu chasti morskoj pehoty byli raspolozheny v neposredstvennoj blizosti ot porazhennogo sektora. Iz nih ne ucelel pochti nikto. - "Spartak", u nas ser'eznye razrusheniya! Nemedlenno zanimajte poziciyu v tret'ej sfere, vypuskajte vse istrebiteli! Podnyat' nazemnye sily Patrulya. "Bonapart", srochno pristupit' k peregruzke vakciny na krejser. Vsem istrebitelyam - boevaya trevoga. Podtyanut' krejsera orbital'noj oborony planety. Almejda, chudom ustoyavshij na nogah vo vremya vzryva, krichal v mikrofon komandy. Uzhe ponimaya, chto ego missiya poterpela krah, on mechtal tol'ko o tom, chtoby imenno sejchas zdes' ne poyavilis' rekny. No oni poyavilis'. Imenno sejchas. - YA "Gamma-sem'", vizhu celi, pyat'... vosem'... pyatnad... ZHenskij golos v mikrofone vnezapno oborvalsya. Diku na mgnovenie pokazalos', chto kraem glaza on uspel zametit' vspyshku - vse chto ostalos' ot istrebitelya, pilot kotorogo pervym zametil nadvigayushchuyusya opasnost'. Odnako razmyshlyat' ob etom bylo uzhe nekogda. Tret'ya sfera vstupila v boj. - YA "Al'fa-lider". Vsem rassredotochit'sya, vydvigajtes' k chetvertomu i pyatomu sektoram. Prigotovit'sya k otrazheniyu raketnoj ataki. - Dik, "|leonore", pohozhe, zdorovo dostalos'! - Da, ya vizhu ee na radare, znachit oni poteryali shchity. Odna raketa, i im konec! "Ajsman", vizhu ten' v tvoem sektore, prover'! - |to torpeda, kapitan. Presleduyu. - YA "Sakura", vizhu tri celi, perehvatit' ne uspeyu, proshu pomoshchi! - Didi, pomogi Ane! - Uzhe lechu, kapitan! Srazhenie razgoralos' so vse bol'shej siloj. Dva avianosca i shest' krejserov Imperii obrushilis' na bezzashchitnyj korabl'. "Spartak" prinyal boj vo vneshnej sfere oborony, no proderzhat'sya emu udalos' nedolgo, vsego minut desyat', posle chego strojnyj siluet krejsera ischez v vihre annigilyacii - tyazhelye torpedy prorvali oboronu. "Bonapart" poshel navstrechu protivniku, k tomu vremeni tozhe poteryavshemu odin krejser. K nemu prisoedinilis' pribyvshie na pole boya krejsera orbital'noj oborony Gardariki - "Nevskij", "Kamimura" i "Atilla". |ti starye korabli CHetvertoj eskadry, davno vyrabotavshie svoj resursy i dozhivavshie poslednie gody na orbite otnositel'no bezopasnoj planety, ne byli pushcheny na slom prosto potomu, chto vo vremya vojny i oni mogli prinesti nekotoruyu pol'zu, usilivaya flot Federacii esli ne kachestvenno, to po krajnej mere kolichestvenno. S poverhnosti podnyalis' dve eskadril'i "Krisov" - dva desyatka legkih mashin, vse chem raspolagala planeta. - Govorit "|leonora"! Pervoj sfere sdat' kontrol' sektora pribyvshim planetarnym silam. Rebyata, voz'mite na sebya avianoscy. Vsya nadezhda na vas! - YA "Al'fa-lider", vas ponyal. Vnimanie, gruppa "Al'fa". Prigotovit'sya k atake avianosca, sektor shest'. "Sakura", "Miledi", "Rys'" - prigotovit' torpedy, atakujte zashchitnoe pole, "Ajsman", "Idal'go" - prikryvajte devochek... - A komandir na lihom kone s vysokogo holma budet komandovat' paradom? - yazvitel'no pointeresovalsya Karena. - Idi ty... nechego tut nas uchit', ne malen'kie! - "Idal'go" otstavit'. "Ten'", zajmi ego mesto! - Est', shef! - Rich, my s toboj nyryaem v okno. Vpered rebyata! "Taran", prikryvaesh' nas s "Kuvaldoj". Nesmotrya na unichtozhenie "ZHejdera" v toj pamyatnoj atake, kogda sily Federacii nanesli otvetnyj udar po Imperskim verfyam, dejstvennoj zashchity ot kinzhal'nogo udara gruppy istrebitelej tak i ne bylo izobreteno. Tol'ko shkval'nyj ogon', sposobnyj unichtozhit' atakuyushchih prezhde, chem budet nanesen udar, mog sorvat' brosok takogo roda. Poetomu rekny, nesomnenno, proslushivavshie efir na zemnyh chastotah, brosili navstrechu rvanuvshemusya vpered klinu "Moningstarov" chut' li ne dve eskadril'i istrebitelej razlichnogo klassa. Sverkayushchie trassy lazernyh luchej, lohmatye mercayushchie shary impul'snyh razryadov zapolnili vakuum, zashchitnye polya nepreryvno polyhali golubymi vspyshkami, otmechayushchimi pogashennye popadaniya. - YA "Miledi", imeyu povrezhdeniya... prodolzhayu ataku. - Derzhites', piloty. Eshche neskol'ko sekund! - V menya popali! A-a-a!!! - golos Beaty sorvalsya v vizg, vnezapno oborvavshijsya. Istrebitel', idushchij v centre perednej trojki, pronzennyj desyatkom lazernyh trass, vnezapno prevratilsya v ognennyj shar. Odna za drugoj iz puskovyh ustanovok "Moningstarov" vyletali rakety, porazhaya istrebiteli protivnika. Odin za drugim razletelis' na kuski chetyre legkih mashiny, neudachno vstavshie na puti atakuyushchego klina. Lavochkin, udachno vlepivshij zaryad AMG v bort blizhajshej k nemu "Alebardy", prevrativshij ee v grudu radioaktivnyh oblomkov, izdal radostnyj vopl', no uzhe v sleduyushchuyu sekundu srazu tri rakety vrezalis' v kormovuyu chast' ego "Zvezdochki", sorvav zashchitnye polya i prevrativ elegantnyj istrebitel' v poluoplavlennyj kusok metalla. Neskol'ko sekund dikij voj zazhivo gorevshego pilota rval efir, zatem nastupilo mgnovenie tishiny. No klin prodolzhal dvizhenie vpered i, kazalos', nikakie sily v galaktike ne sposobny sejchas ego ostanovit'. - Vnimanie, pervaya ... dvojka, prigotovit'sya, polovina boekomplekta na ruchnoe navedenie, zalp!!! - chetyre rakety sorvalis' so svoih napravlyayushchih i ustremilis' k celi. Pochti srazu zhe odna iz nih razletelas' vdrebezgi, sbitaya udarami lazerov avianosca, no ostal'nye vrezalis' v shchit i polyhnuvshee sinee siyanie zastavilo avtomatiku skafandra zatemnit' shchitok germoshlema. Dik brosil svoyu mashinu vpered, vyzhimaya ih forsazhnogo uskoritelya vsyu moshchnost', do poslednej kapli. Ryadom mchalas' mashina Auerbaha. - Devochki, othodite v storonu! Bob, prikroj!!! - Vpered, komandir! Mozhesh' ne oglyadyvat'sya! Lazery bili pryamo v lob ego istrebitelyu, golubye vspyshki ozaryali kabinu mertvennym svetom. Ruka Dika uverenno legla na knopku puska torped. Tak, zashchitnyj ekran projden, eshche sekunda... - Zalp! - Torpedy poshli, "Fal'kon"! - Uhodim, Rich, bystree! CHudovishchnoe ognennoe oblako vozniklo v toj tochke, gde eshche nedavno nahodilsya avianosec reknov. Torpedy, probivshie moshchnyj korpus, vyzvali vzryv topliva, i bushuyushchee plamya nakrylo istrebiteli. Zashchitnye polya "zvezdochki" Dika prakticheski pogasli. Rich nahodilsya na neskol'ko desyatkov metrov blizhe k epicentru. - YA, kazhetsya, podbit... strelok pogib... Uhodi, komandor, i... pozabot'sya ob Ane. Proshchaj. - Zatknis', Rich. Derzhis', starina, prorvemsya. Bob, prikroj "Kuvaldu", ego zdorovo pomyali! - |j, Rich, ty eshche zhiv? Dik, u nego ne mashina, a komok rastekshejsya broni. Neyasno dazhe, gde kabina. "Kuvalda", otzovis'!!! - ZHiv ya... poka... - golos Riharda zvuchal hriplo, kazalos', moguchij nemec prilagaet chudovishchnye usiliya, chtoby ne zakrichat' - Nogi... goryacho... Golos pilota zamolk, kazhetsya, on poteryal soznanie. Tem vremenem situaciya skladyvalas' ne v pol'zu zemlyan. Nesmotrya na poteryu avianosca i k etomu vremeni uzhe treh krejserov, rekny vse eshche byli sil'nee, chem ostatki flota Federacii. TAKR "Kamimura", v neskol'kih mestah naskvoz' probityj sokrushitel'nymi udarami ionnyh orudij, vyshel iz boya i bessil'no padal na planetu, lishennyj hoda i ne imeyushchij vozmozhnosti ujti iz gravitacionnoj lovushki. "Nevskij" pogib dvumya minutami ran'she, vrezavshis' v imperskij krejser. K momentu stolknoveniya staryj korabl' byl uzhe nastol'ko izurodovan mnogochislennymi popadaniyami, chto uzhe ne predstavlyal iz sebya boevoj edinicy. Tol'ko "Bonapart" prodolzhal vesti ogon', da ser'ezno povrezhdennyj "Atilla" otbivalsya ot nasedavshih istrebitelej redkimi zalpami lazernyh batarej, no bylo yasno, chto emu nedolgo ostavalos' otrazhat' vse bolee yarostnye ataki reknov. Almejda, vcepivshis' v pul't upravleniya, prodolzhal rukovodit' boem, perebrasyvaya poslednie krohi svoih sil na naibolee opasnye uchastki. Lazernye batarej veli shkval'nyj ogon' po torpedam, proryvavshimsya skvoz' zaslon legkih istrebitelej. - CHto s energiej? - ryavknul on, povorachivayas' k ekranu svyazi, na kotorom poyavilos' pokrytoe kopot'yu i zapekshejsya krov'yu lico glavnogo inzhenera avianosca. - My podklyuchili pitanie na puskovye ustanovki "smerchej", no strelyat' oni poka ne smogut, nuzhno ostanovit' vrashchenie korablya. - CHto mozhno sdelat'? - Ne znayu, dvigateli razrusheny... - Flajdek, skol'ko na bortu shattlov? - Tri, komandor. - otvetil tehnik s letnoj paluby. - I admiral'skij chelnok. No odin iz shattlov neispraven, dvigatel' vyshel iz stroya, on oprokinulsya ot sotryaseniya vo vremya... - Nevazhno. Vyvodite ispravnye mashiny, posadite ih na korpus korablya i popytajtes' poprochnee zakrepit'. - Budet ispolneno, ser! Almejda nadeyalsya, chto trem shattlam udastsya svoimi dvigatelyami pogasit' vrashchenie ogromnogo bespomoshchnogo korpusa "|leonory". Togda smogut otkryt' ogon' ustanovki "smerchej", da i mezonnye orudiya smogut sdelat' svoj edinstvennyj zalp. Mozhet, imenno ot etogo zalpa sejchas zavisit, smogut li sily Patrulya otbit' ataku, ili vakcina, poslednyaya nadezhda Zemli, budet unichtozhena vmeste s ego korablem. - Zdes' kakie-to monstry, sektor tri, my ne mozhem ih ostanovit'!!! - vopl' kogo-to iz pilotov razdalsya v shlemofone Starka. "Vot ono - podumal on, chuvstvuya, kak nepriyatnaya drozh' probegaet po kozhe - rekny vypustili na ohotu "Barbosov". Tem vremenem ruki avtomaticheski razvernuli istrebitel'. - Bob, za Richa otvechaesh' golovoj! Dzhoanna, chto tam s tvoej mashinoj? - Poka derzhitsya, komandir, no... na chestnom slove. - Otstupaj k "|leonore", tam skoro potrebuyutsya tvoi pushki. Kazhetsya, my vstretili staryh znakomyh. On okazalsya prav. CHetyre gromozdkih tyazhelovoza uverenno dvigalis' k pokalechennomu avianoscu, obrashchaya vnimanie na ispolnyayushchih vokrug nih smertel'nyj tanec "Krisov" ne bolee, chem chelovek obrashchaet vnimanie na komarov - pri sluchae prishlepnet, a tak - ne stoit osobo otvlekat'sya. Uzhe dva legkih istrebitelya vdrebezgi razletelis' ot sokrushitel'nyh zalpov tyazhelyh orudij "Barbosov", no upryamye moshki prodolzhali atakovat' velikanov, ne imeya ni malejshego shansa na pobedu. A neskol'kimi desyatkami kilometrov dal'she shla eshche para chudovishch. - "Al'fa-lider" - gruppe "Al'fa"! Atakuem vtoruyu paru, vedomogo. Vsem cel' - levyj shchit! Davajte, rebyata, sdelaem ih! Ostavshiesya v zhivyh "Moningstary" rvanulis' vpered, stremitel'no sokrashchaya rasstoyanie mezhdu soboj, i chetyr'mya razmytymi pyatnami - ukrytymi moshchnejshimi polyami tyazhelymi istrebitelyami. Skoro ih uzhe mozhno bylo videt' - vneshne neuklyuzhie, gromozdkie mashiny, kazalos', ne predstavlyayut opasnosti dlya izyashchnyh "Zvezdochek", no Dik znal, skol' obmanchiva kazhushchayasya nepovorotlivost' "Barbosov", skol' grozno ih vooruzhenie. Kapitan vdavil gashetku, i ognennye trassy lazerov udarili v bort lidera, vyzvav yarkie golubye vspyshki v zashchitnom pole. Vsled ognennym mecham udarili shary impul'snyh razryadov. V to zhe mgnovenie k ego zalpam prisoedinilis' pushki druzej. Vse bol'she i bol'she udarov pogloshchal shchit "Barbosa", vse menee i menee yarkim stanovilos' ego svechenie. V to zhe vremya Diku kazalos', chto ogon' dolzhen byl byt' plotnee. Kraem glaza on zametil, kak odin iz atakuyushchih istrebitelej otorvalsya ot osnovnoj gruppy i stal zahodit' v hvost vtoromu reknu. - Proklyat'e!!! "Idal'go", nazad! - Idi v zadnicu, "Fal'kon", ya znayu, chto ya delayu! Sdvoennyj udar impul'snyh orudij s maloj distancii sorval chut' li ne polovinu lobovogo gejgena, no Dik dazhe ne obratil vnimaniya na zalivshij rubku holodnyj svet, prodolzhaya polosovat' bort rekna iz vseh orudij, odnovremenno pytayas' dokrichat'sya do ostatkov razuma etogo idiota. - Ne lez' v hvost, tam rakety! Uhodi-i-i!!! Karena razdrazhenno vyklyuchil peredatchik. CHto etot mal'chishka vozomnil o sebe. Dumaet, raz povesili medal', to teper' on mozhet pomykat' zasluzhennymi bojcami? Pod "zasluzhennymi" on prezhde vsego, estestvenno, podrazumeval sebya. Konechno, soplyaku hochetsya pokomandovat', avos' eshche odna medal'ka sletit na mundir. Kak zhe, udachno provel boj... No nichego, sejchas on, "Idal'go", pokazhet, kak nado raspravlyat'sya s etimi letayushchimi grobami. Podumaesh', para kormovyh pushek - eto vse erunda, protiv ego zalpa ne ustoit nikakoj tyazhelovoz. Pohozhe, eto voobshche peredelannye transporty, von kakie razmery, chut' li ne esminec, razve zhe mozhno delat' takie istrebiteli. Net, navernyaka eto grazhdanskie, dumayut, esli naveshali pushek, tak s nimi nikto uzhe i ne spravitsya. Priyatnaya tishina v dinamikah dostavlyala pilotu osoboe udovol'stvie. Nakonec-to ne slyshno vizgov etogo mal'chishki. "Nu chto zh - podumal on, lovya v perekrestie pricela plyuyushchuyusya ognem kormovuyu strelkovuyu turel' - prishel, grobovoz, tvoj poslednij chas". Ego palec leg na gashetku, medlenno vdavlivaya ee, slovno rastyagivaya udovol'stvie. Impul'snyj zalp udaril v lobovoj gejgen - "nichego, sejchas on u menya poplyashet..." Vnezapno chetyre rakety vyrvalis' iz kormovyh puskovyh ustanovok "Barbosa". Kazalos', chto oni priblizhayutsya neestestvenno netoroplivo, plavno, kak v zamedlennoj s®emke. Vremya pochti ostanovilos', i Karena yasno videl, kak pervaya dostigla shchita, plavno pererosla v voshititel'noj krasoty buton vzryva, v kotorom alyj ogon' smeshivalsya s golubym svecheniem agoniziruyushchego polya, kak opalo, polnost'yu pogloshchennoe zashchitoj, plamya vtorogo cvetka, kak dve ostavshiesya rakety medlenno proshli skvoz' poteryavshij svoyu silu shchit i kak nezhno kosnulis' oni broni ego korablya... - Oh, d'yavol! - chertyhnulsya Dik, uvidev, kak na tom meste, gde mgnovenie nazad nahodilsya istrebitel' Kareny, vspyhnula zvezda yadernogo vzryva. - Oni dostali-taki etogo idiota. Atakovannyj gruppoj "Al'fa" rekn vyshel iz boya, ego polya ne vyderzhali kinzhal'nogo udara treh "Zvezdochek", i groznaya boevaya mashina, sejchas bol'she napominayushchaya resheto, medlenno drejfovala, ne podavaya priznakov zhizni. Vtoroj rekn, razdelavshis' s "Idal'go", napravlyalsya k trem ostavshimsya protivnikam s yavnym namereniem navyazat' im boj, kotoryj pozvolit idushchej vperedi chetverke dobrat'sya do iskorezhennogo avianosca. Odnako v etot raz imperskomu pilotu popalsya protivnik, prevoshodivshij ego v masterstve. - Anni, bej ego "smerchem" v bryuho! "Ajsman", otvleki ego vnimanie, daj emu pal'nut' po tebe! YA idu sverhu, poprobuem pojmat' ego na udochku. Pilot "Barbosa" razvernul svoyu mashinu vsled odnomu iz naglecov, kotoryj, nelovko, po-diletantski provedya manevr, udachno podstavil kormu pod zalp nosovyh orudij imperca. Rekn tak i ne ponyal, otkuda prishla smert' - on slishkom nadeyalsya na svoyu zashchitu, chtoby obrashchat' vnimanie na dve drugie mashiny protivnika, kotorye vnezapno ischezli iz ego sektora obzora. Tyazhelye "smerchi", udarivshie sverhu i snizu v ogromnyj istrebitel', nachisto smeli polya, pochti ne ustupayushchie po moshchnosti shchitam esminca, probili tolstyj sloj broni i prevratili v par ekipazh. Odnako k etomu vremeni idushchaya vperedi chetverka uspela prorvat' poslednij poyas oborony i vyshla k avianoscu na predel'no maluyu distanciyu - teper' ih otdelyalo ot izbitogo korablya ne bolee treh kilometrov. Dzhoanna popytalas' esli ne presech' ih ataku, to po krajnej mere otvlech' reknov na sebya, odnako te spravilis' s nej v schitannye sekundy, i teper' istrebitel' Didi besporyadochno kuvyrkalsya v kosmose, vernee, kuvyrkalas' ego nosovaya chast' vmeste s pilotom - vsya korma vmeste s dvigatelyami i turel'yu strelka isparilas' v plameni annigilyacii. Didi spasla tolstaya bronevaya pereborka, kotoraya delila istrebitel' na dve chasti, povyshaya ego zhivuchest'. Sejchas devushka yasno predstavlyala, chto chuvstvuet ryba, popavshaya v konservnuyu banku, kotoroj, k tomu zhe, kto-to zhongliruet. Ni odna sistema istrebitelya ne rabotala, ekrany pogasli - Dzhoanna byla polnost'yu otrezana ot vsego mira, i tol'ko avarijnyj mayachok s avtonomnym pitaniem slal v efir signaly bedstviya. CHetverka "Barbosov" byla gotova nanesti udar. Dik yasno osoznaval, chto oni uzhe ne uspeyut. Lishennaya zashchity, "|leonora" predstavlyala soboj ideal'nuyu bespomoshchnuyu mishen', nepodvizhnuyu i sovershenno bespomoshchnuyu, kak zmeya, u kotoroj vyrvany zuby. Odnako, sovershenno neozhidanno dlya reknov, u etoj zmei okazalos' vyrvano ne vse... Tri ostavshihsya "Moningstara", shchedro rashoduya ostatki topliva forsazhnyh dvigatelej, mchalis' vsled reknam, nadeyas' esli ne pomeshat' im nanesti udar, to po krajnej mere otomstit' za svoj korabl'. Stark vypustil vse svoi rakety, nadeyas', chto razryvy zastavyat impercev hot' na mgnovenie narushit' stroj, hot' na sekundu otvlech'sya ot svoej celi. CHetyre slepyashchih golubyh strely vyrvalis' iz massivnyh stvolov ionnyh orudij avianosca - korabl' sdelal svoj pervyj i edinstvennyj zalp. S takogo rasstoyaniya veroyatnost' promaha byla nevelika, tri "Barbosa" pochti momental'no ischezli v plameni vzryvov - dazhe shchity krejsera ne smogi by soprotivlyat'sya kinzhal'nomu udaru mezonnogo lucha. CHetvertyj, poteryav pochti vsyu moshchnost' gejgena, popytalsya bylo spastis' begstvom, no v etot moment ego nastigli pushchennye Dikom rakety, odna iz kotoryh, probiv bronyu, porazila kontejner s toplivom, v mgnovenie oka prevrativ imperskij istrebitel' v kroshechnuyu zvezdu, yarko vspyhnuvshuyu i bystro ischeznuvshuyu bez sleda. Odin iz imperskih krejserov popytalsya priblizit'sya k "|leonore", no massivnyj korpus TAKRa predstavlyal soboj prekrasnuyu cel' dlya tyazhelyh torped, a ryadom uzhe ne bylo istrebitelej, kotorye mogli by zashchitit' svoego hozyaina - bol'shaya chast' mashin reknov byla sbita, a ostal'nye plotno uvyazli v srazhenii. Poetomu, kogda iz puskovyh ustanovok avianosca vyrvalas' staya "smerchej", ostanovit' ee ne mogli uzhe nikakie sily. Tri torpedy byli sbity ognem lazernyh pushek krejsera, no ostal'nye dostigli celi, prevrativ korabl' v grudu metallicheskogo hlama. - YA "Al'fa-lider" - Dik brosil vzglyad na mass-detektor, kotoryj registriroval vse men'she i men'she aktivnyh tochek - "Ajsman", "Sakura" - prigotovit'sya k atake avianosca. - Dik, nas slishkom malo, eto samoubijstvo. - golos Ani zvuchal podcherknuto spokojno, ona ne sporila, prosto konstatirovala fakt. - U nas net drugogo vyhoda, devochka. Mozhet, hot' odin iz nas prorvetsya. Inache "|leonora" pogibnet. - Nu chto zh, togda vpered - Diku pokazalos', chto Kallagan usmehnulsya, vo vsyakom sluchae on ne uslyshal v ego golose togo, chego tak boyalsya - obrechennosti. - I pust' oni poprobuyut nas ostanovit'. Dik ne preuvelichival vozmozhnosti svoej malen'koj gruppy. Razumeetsya, velika veroyatnost' togo, chto rekny unichtozhat ih vseh eshche na podlete, no eta popytka byla edinstvennym shansom otvlech' vraga ot povrezhdennogo avianosca, kotoryj, k tomu zhe, izrashodoval poslednie kapli energii na zalpy ionnyh orudij i torped. Teper' Almejde ostavalos' nadeyat'sya tol'ko na podderzhku istrebitelej. Trojka "Moningstarov" nachala peregruppirovku dlya ataki. Stark vklyuchil kartu sostoyaniya vooruzheniya i pechal'no prisvistnul - ostalsya odin "smerch". Bol'she raketnogo vooruzheniya na bortu ne bylo. - Rebyata, a chto u nas, sobstvenno, s torpedami? - U menya ostalos' dve shtuki - otvetila Anya, zanimaya poziciyu sleva i chut' vperedi komandira. - U menya polnyj komplekt - zayavil Kallagan - ya poka ne pol'zovalsya imi. A vot nichego drugogo uzhe ne ostalos'. Tak chto nam pridetsya tugo. - Ladno, k avianoscu ne pojdem, ne podpustit. Berem krejser, tam u nas budet bol'she shansov. "Ajsman", zanimaj mesto v centre i gotov' svoi "smerchi" k zapusku. - O'kej, "Fal'kon". Avianosec reknov byl namertvo svyazan boem s "Bonapartom", kotoryj ne schitayas' s mnogochislennymi povrezhdeniyami, prodolzhal atakovat' imperskij koloss, poluchaya pri etom vse novye i novye rany. Iz dvuh ostavshihsya k etomu vremeni v zhivyh krejserov odin, poryadkom izbityj, vyshel iz boya i yavno namerevalsya pokinut' arenu, vtoroj dvinulsya v storonu "Atilly", kotoryj vse eshche derzhalsya, hotya poteryal bolee poloviny orudij i rasstrelyal pochti vse rakety. Imenno etot krejser i vybral Dik v kachestve ob®ekta ataki. Snova, uzhe v kotoryj raz za segodnya, trojka istrebitelej rvanulas' vpered. Ukazatel' urovnya himicheskogo topliva forsdrajva yasno govorila Diku o tom, chto letat' na povyshennoj skorosti emu ostalos' nedolgo. U drugih, kak on ne bez osnovanij podozreval, dela obstoyali ne luchshe. Vnezapno tri legkih "Krisa" iz gruppy sil planetarnoj oborony, prikryvavshie "|leonoru", na forsazhe ustremilis' parallel'nym "Moningstaram" kursom. Bol'shaya chast' etoj gruppy pogibla eshche pri atake "Barbosov", v bessil'nyh popytkah zaderzhat' bronirovannyh monstrov. I sejchas v pervoj sfere patrulirovalo ne bolee desyatka kroshechnyh mashin, da dva planetarnyh shattla, imevshie po dva protivometeoritnyh lazera. "Kuda ih poneslo?" - podumal Dik, odnako cherez mgnovenie ponyal i vzdrognul ot etoj mysli. Da, oshibit'sya on ne mog, eti rebyata shli na vernuyu smert' s odnoj-edinstvennoj cel'yu - otvlech' vnimanie strelkov krejsera ot atakuyushchih "Zvezdochek". "Gospodi, uberegi ih...". Gospod' ne schel nuzhnym vmeshat'sya. Vedushchij otvazhnoj trojki sgorel v pervye zhe mgnoveniya etoj bezumnoj ataki. Slabye zashchitnye polya istrebitelya ne mogli uberech' ego ot zalpov impul'snyh pushek krejsera. Pochti srazu zhe vtoroj istrebitel' byl perehvachen zvenom "Alebard" - legkaya mashina mogla by ujti ot menee manevrennyh protivnikov, odnako u pilota byla drugaya zadacha. Poslednij ostavshijsya "Kris" besheno vertelsya pod samym nosom krejsera, uvertyvayas' ot impul'snyh razryadov i lazernyh luchej. - Davaj, Kallagan, bej!!! Srazu chetyre rakety udarili v shchit TAKRa, a uzhe v sleduyushchee mgnovenie sdelavshij svoe delo istrebitel' ustremilsya na pomoshch' gibnushchemu pilotu "Krisa". On ne uspel... Dik i Anya proskol'znuli v otkryvsheesya v gejgen-shchite krejsera okno i v upor vypustili poslednie torpedy v protivnika. Opomnivshiesya strelki otkryli shkval'nyj ogon' po istrebitelyam, dve rakety iz treh mgnovenno ischezli v plameni vzryvov, odnako tret'ya vse zhe dostigla celi. K velikomu sozhaleniyu Dika, uzhe speshno vyvodivshego svoyu mashinu iz-pod ognya, udar prishelsya ne v sam korpus imperca, a v flajdek. Vzryv polnost'yu razrushil vzletnuyu palubu, odnako TAKR ne poteryal ni hoda, ni osnovnogo vooruzheniya. Vprochem, nichego bol'she sdelat' bylo uzhe nel'zya. Tyazhelye torpedy konchilis'. - Kapitan, proshu pomoshchi! - Kallagan scepilsya srazu s chetyr'mya "Alebardami", na podhode bylo eshche dve. Bylo vidno, chto dolgo emu ne proderzhat'sya. Dik brosil svoj istrebitel' v ataku, zametiv kraem glaza zelenovatyj otblesk chut' pozadi sebya. Vnezapno rekny prekratili ogon' i na polnoj skorosti ustremilis' k svoemu avianoscu. - Pochemu oni uhodyat? - razdalsya v shlemofone hriplyj golos Kallagana - CHto sluchilos'? - Nashi... - prosheptala Anni, ne verya svoim glazam, i uzhe v sleduyushchee mgnovenie zavopila chto est' sily - Nashi!!! Rebyata, na orbite nashi korabli!!! Odno za drugim iz flajdekov "Viktorii" vyletali zven'ya istrebitelej. "Myurat" otkryl ogon' po avianoscu, kotoryj, ogryznuvshis' odinokim vystrelom iz impul'snoj pushki, ne prinyal boya i ushel na strunu. Vsled za nim ischez i povrezhdennyj TAKR, ostaviv svoego poslednego sobrata, imevshego ser'eznye povrezhdeniya dvigatel'noj ustanovki, na milost' pobeditelya. Ne uspevshie sbezhat' istrebiteli reknov pytalis' soprotivlyat'sya, no byli bystro unichtozheny. Na orbite Gardariki stremitel'no razvorachivalis' spasatel'nye raboty. O tom, chto boj zakonchilsya, Dzhoanna dogadalas' tol'ko togda, kogda magnitnyj luch transportnogo shattla zacepil oblomok ee istrebitelya... Sergeev delaet vyvody. Sergeev uzhe kotoryj chas vnimatel'no izuchal dokumenty, poluchennye iz analiticheskogo otdela. Mozhet, mesyac ili dva nazad on eshche mog somnevat'sya v tom, chto rekny imeyut svoih agentov sredi lichnogo sostava Patrulya, odnako sobytiya poslednego vremeni polnost'yu izlechili ego ot kakih by to ni bylo somnenij. Pered nim lezhali lichnye dela dvadcati chetyreh chelovek, tshchatel'no otobrannye v hode mnogodnevnogo analiza situacii. |to byli lyudi, tak ili inache imevshie vozmozhnost' znat' o tom, kuda i kogda napravlyaetsya "|leonora". Sergeev krivo usmehnulsya. Sejchas, pohozhe, "|leonora" uzhe nikuda i nikogda ne otpravitsya. Povrezhdeniya korablya byli nastol'ko veliki, chto ego remont ne byl ekonomicheski opravdannym. Po vsej vidimosti, s avianosca snimut vse ispravnye chasti, posle chego korpus budet otpravlen na pereplavku. Ostatki ekipazha uzhe raspredeleny na drugie korabli, hotya, esli kak sleduet podumat', raspredelyat'-to pochti nekogo. Iz vsego lichnogo sostava ucelelo ne bolee poloviny. Desantniki pogibli prakticheski vse, iz pilotov uceleli edinicy. Tol'ko CHetvertaya eskadril'ya vyzhila vsya, pravda, poteryav dve mashiny iz pyati. Pravda, pogibli eshche troe iz chetveryh prikomandirovannyh k nim na vremya rejda pilotov "Viktorii". Polkovnik snova stal prosmatrivat' lichnye dela, hotya znal ih uzhe pochti naizust'. Ulik net nikakih, krome razve chto togo fakta, chto imenno eti lyudi kazhdyj raz byli v kurse proishodyashchego. I, sledovatel'no, mogli izvestit' kogo-to eshche. Koe-kogo iz etogo spiska on znal lichno, ne stol' blizko, skol' hotelos' by, no dostatochno, chtoby imet' svoe mnenie. Pochti navernyaka kto-to iz nih otvetstvenen za gibel' avianosca. Vnezapno v golove esbista mel'knula smutnaya associaciya, postepenno oformivshayasya v chetkuyu mysl'. On vynul iz stopki odno delo i otlozhil ego v storonu. Trebovalos' sobrat' maksimum informacii, vse mnogokratno pereproverit', odnako Sergeev chuvstvoval, chto ne oshibsya. Pisknul selektor i golos ad®yutanta soobshchil, chto Sergeeva hochet videt' major Rejker. CHerez mgnovenie otkrylas' dver' i na poroge poyavilas' ogromnaya figura rekna. Sejchas na nem byl mundir univer-majora patrulya. Poslednee vremya Rejker rabotal v SB v kachestve konsul'tanta, ego poznaniya byli sejchas prosto neocenimy. - Zdravstvujte, Nikolaj Petrovich. - Dobryj den', major... - Uzhe noch' na dvore, polkovnik. - Rejker usmehnulsya. Organizm rekna pozvolyal emu ne spat' po dvoe-troe sutok podryad, ne ispytyvaya osobogo diskomforta. Zato osunuvsheesya lico Sergeeva govorilo o tom, chto tomu nikak ne pomeshalo by sejchas vzdremnut' chasikov desyat' - dvenadcat'. - Da... Nu ladno, major. YA hotel pogovorit' s vami vot o chem. Naskol'ko ya znayu, v nastoyashchij moment v sostave Patrulya rabotaet ne menee desyatka imperskih agentov. Pochemu my ne v sostoyanii zapoluchit' hotya by odnogo razvedchika v imperskih silah. - Slozhno skazat', Nikolaj Petrovich, ya osobo ne zadumyvalsya nad etim. Hotya ne raz slyshal o tom, chto vse popytki verbovki zakanchivalis' tem, chto vashi novoispechennye shpiony, pribyv na Rekn, tut zhe kidalis' v blizhajshee otdelenie Upravleniya Bezopasnosti. - Zloradstvuesh'... - Sergeev vstal iz-za stola i podoshel k stene, v kotoruyu byl vmontirovan ogromnyj ekran komp'yutera. Svetovaya ukazka razvernula na ekran dlinnyj spisok porazhenij Patrulya. - Gibel' "Syuzanny", ataka Selesty, ubijstvo SHvedova, epidemiya, zasada, v kotoruyu popala "|leonora"... u vashih zemlyakov chertovski informirovannye agenty, major. S etim pora konchat'. Rasskazhi, kak v principe organizuetsya razvedka v Imperii? Rejker otkinulsya v kresle, pytayas' vspomnit' te krohi informacii, kotoraya mel'kala v razgovorah, sluchajno prochitannyh dokumentah i drugih istochnikah, ostavivshih sledy v ego pamyati. - Nu... ya ved' byl vsego lish' pilotom, voprosy razvedki menya kasalis' malo. Predpolozhitel'no mogu skazat' tol'ko to, chto sistema agentury stroitsya po principu... nu, v obshchem, kazhdyj sotrudnik apparata razvedki, zanimayushchijsya konkretnym sektorom, verbuet sebe agentov sam, i nikto, krome nego ne znaet ni ih imen, ni mestonahozhdeniya. Takim obrazom obespechivaetsya predel'naya bezopasnost' dlya... stukacha. Vprochem, eta metodika standartna i ne dumayu, chtoby tebya ona udivila. Polkovnik nervno hodil po kabinetu, Rejker kakoe-to vremya pomolchal, potom prodolzhil: - Vidish' li, Nikolaj Petrovich, lyudi kak klass legche podverzheny podkupu ili zapugivaniyu, chem my. U nas, znaesh' li, vsegda dominirovali propaganda i, v bol'shoj stepeni, nepisanyj kodeks chesti, poetomu dazhe do kontakta s vami, kogda my eshche voevali drug s drugom, razvedka prakticheski zaklyuchalas' lish' v zasylke svoih lyudej v lager' protivnika. Tak rasprostranennaya v prezhnie vremena u vas "verbovka" v primenenii k reknam vsegda byla neeffektivna. U nas kazhdyj individuum vsegda hranit vernost' svoemu m-m-m... lordu, skazhem. - A ty-to sam, Rejker? - Ne znayu... YA izmenil svoi vzglyady na etu vojnu, a kodeks chesti ne pozvolyaet mne vystupat' na storone teh, kogo ya schitayu nepravymi. Mozhet byt' imenno v etom kroetsya raznica, malo kto iz moego naroda sposoben usomnit'sya v pravote svoego nachal'nika. Tem bolee, v pravote samogo Imperatora. Ne zrya zhe ego zovut Mudrejshim i Spravedlivejshim. - Ladno, budem schitat', chto my vse prodazhnye tvari - polkovnik obizhenno otvernulsya, pochuvstvovav, chto stol' nelestnaya ocenka zemlyan sushchestvom, ne otnosyashchimsya k Homo Sapiens zadela ego za zhivoe. - Ne zlis', Sergeev. YA ob®ektiven i ty eto znaesh'. I ne vse prodazhny, no takih hvataet. Kakie predprinyaty mery po opredeleniyu rezidenta? - Nikakih. Rezide