nt vryad li nahoditsya na korablyah Patrulya, slishkom velik risk glupo pogibnut'. Skoree vsego vo Flote dejstvuyut ego ispolniteli, "shesterki". Sam on po-vidimomu tol'ko rukovodit. A otnosheniya s Imperiej podderzhivaet cherez kakogo-nibud'... - Minutu, Nikolaj Petrovich - Rejker poryvisto vstal s kresla - |to neverno. Sotrudnik UBI10 budet rabotat' tol'ko s samim rezidentom, on ne doverit eto kakomu-to svyazniku. Osnovnoe pravilo imperskoj kontrrazvedki - nikakih posrednikov. - Ta-a-ak - Sergeev lihoradochno delal kakie-to pometki v bloknote. - Znachit nash rezident pochti navernyaka imeet vozmozhnost' hot' izredka pokidat' Zemlyu. - I skoree vsego ne izredka - vstavil Rejker - On dolzhen imet' vozmozhnost' vyletet' na vstrechu v lyuboj moment. I ne navlech' pri etom na sebya nikakih podozrenij. I naskol'ko ya ponimayu, imeetsya gruppa lyudej, usloviya zhizni kotoryh otvechayut etomu trebovaniyu... - Frity. Da, takoe prikrytie podhodit ideal'no, ih marshruty prakticheski ne kontroliruyutsya, hotya... - Sergeev nazhal na vyzov selektora, na ekrane poyavilos' lico ad座utanta. - ZHenya, srochno vyyasni takuyu detal'. Skol'ko hranyatsya zapisi bortovyh zhurnalov fritov, kotorye oni obyazany sdavat' v kazhdom portu. Davaj, odna noga zdes', drugaya... tozhe tut. On vyklyuchil selektor, neskol'ko mgnovenij molchal, produmyvaya vnezapno voznikshij v golove plan, potom zametil spokojno zhdushchego ob座asnenij Rejkera i usmehnulsya. - Vidish' li, major, po zakonu kazhdyj vol'nyj torgovec obyazan pri poseshchenii gosudarstvennogo kosmoporta sdavat' bortovoj zhurnal, dlya snyatiya ego kopii. Uzhe i ne pomnyu, kto i kogda vvel eto pravilo, no sejchas ono mozhet nam prigodit'sya. Esli tol'ko etot agent ne nastol'ko ostorozhen, chtoby poddelyvat' zapis'. Vprochem, eto ne tak uzh i legko. - Vam pridetsya perelopatit' grudy informacii... - Erunda, osnovnuyu nagruzku voz'mut na sebya komp'yutery. Da, kstati, pamyatuya o tvoem, myagko govorya, nevysokom mnenii o zemlyanah, nado budet proverit' finansovoe sostoyanie fritov. I otobrat' teh, komu osobenno "vezlo" v poslednee vremya. Esli etot paren' ne polnyj idiot i v to zhe vremya dostatochno zhaden, to on popytaetsya provesti poluchennye den'gi kak platu za sovershennye sdelki. Rejker spokojno nablyudal za starym priyatelem. On prekrasno ponimal, chto polkovnik vyzval ego syuda sovsem ne dlya togo, chtoby pogovorit' o poiskah rezidenta. V konce koncov eto ne bylo ego oblast'yu deyatel'nosti i Sergeev, prevyshe vsego cenyashchij professionalizm, ne stal by tratit' vremya, obsuzhdaya problemu s nekompetentnym sotrudnikom. Znachit, prichina vyzova v drugom. Analiticheskij um majora netoroplivo perebiral odin variant razvitiya sobytij za drugim. Estestvenno, chto polkovniku chto-to ot nego nuzhno, prichem eto chto-to dostatochno ser'ezno, chtoby ne ogranichit'sya telefonnym zvonkom, poskol'ku Nikolaj Petrovich naznachil lichnuyu vstrechu. Znachit v konechnom itoge rech' pojdet o dostatochno sekretnyh veshchah. Poskol'ku on, Rejker, ne zanimaetsya sekretnymi operaciyami, znachit... znachit, budet zanimat'sya v blizhajshee vremya. Kakaya sekretnaya operaciya mozhet byt' poruchena emu, reknu, kotoryj v lyuboj situacii privlekaet k sebe vseobshchee vnimanie. Otvet naprashivalsya sam soboj. Rejker zevnul, prodemonstrirovav ogromnuyu past', snabzhennuyu ostrejshimi zubami hishchnika i lenivym tonom sprosil: - Kogda otpravlyat'sya? - Skoro... - mehanicheski otvetil polkovnik, dumaya v etot moment o drugom. Vnezapno osoznav smysl voprosa i otveta, on usmehnulsya - Dogadalsya... Hitryj, chert. Znaesh', Rejker, ne hotel by ya, chtoby ty byl moim protivnikom. Davno ponyal? - Tol'ko chto - oskalilsya Rejker - Zachem eshche ya mogu sejchas byt' tebe nuzhen. Tem bolee vse eti tvoi rassprosy o rabote UBI. Tut i dumat' dolgo nechego - ty yavno hochesh' predlozhit' mne rabotu shpiona. - Znaesh', major, v dalekom proshlom moi zemlyaki ochen' horosho skazali: "eto u nih - shpiony, a u nas - razvedchiki". Vprochem, sut' ot nazvaniya ne menyaetsya. - Ne menyaetsya. I znaesh', Nikolaj Petrovich, ya ne imeyu nichego protiv. Ne ya nachal etu vojnu i hotelos' by priblizit' ee konec. A tvoim orlam ya i tak uzhe rasskazal prakticheski vse, chto znayu. Tak chto zdes' ot menya pol'zy, schitaj, uzhe nikakoj. - Ladno. V obshchem, situaciya takova. My podgotovim tebe ubeditel'nyj pobeg. Nastol'ko ubeditel'nyj, chto rezident eto ocenit i nemedlenno dolozhit svoemu nachal'niku. Posle etogo postarajsya vernut'sya v svoyu chast', no eshche luchshe budet, esli ty zajmesh'sya svoej kar'eroj. Nam zhiznenno vazhno imet' svoego sotrudnika v Imperskom shtabe. Zapomni, lyubymi putyami, bud' to podkup, shantazh ili pryamoe ustranenie m-m-m... prepyatstvij, ty dolzhen idti vverh tak daleko, kak eto tol'ko vozmozhno. - Na mnogo ne rasschityvaj, shef. Imperiya prezhde vsego opiraetsya na aristokratiyu, a ya... - Naskol'ko ya pomnyu, v tvoih zhilah tozhe techet golubaya krov'. - S chego ty vzyal... A, vspomnil etot vash termin. Da, v kakoj-to mere ya dejstvitel'no aristokrat, no, k sozhaleniyu, ne v dostatochnoj. YA, kak by eto skazat'... otec byl sheval'e, rycar', v obshchem, nizshij klass dvoryanstva. A ya - ego syn, no ne imeyu prava na ego titul, eto nado zasluzhit'. Poetomu mnogie dolzhnosti zakazany dazhe mne. Vprochem, blagodarya usiliyam Patrulya, v Imperskoj armii sejchas mnogo vakansij. - I vot eshche chto ya hochu tebe skazat' - Sergeev vnimatel'no oglyadel sidyashchego pered nim rekna, kak budto starayas' nakrepko zapechatlet' ego obraz v svoej pamyati - Malejshee podozrenie, nichtozhnejshaya veroyatnost' provala - uhodi nemedlenno. Sejchas situaciya slozhilas' tak, chto zhivoj Rejker dlya menya vazhnee ocherednogo diska s informaciej. Ponyal, major? |to ne pozhelanie udachi, eto prikaz. Ty dolzhen vernut'sya zhivym. "|leonora" medlenno plyla nad planetoj, sinij shar zaglyadyval v mnogochislennye illyuminatory. Dazhe privychnye k podobnomu zrelishchu astronavty na mogli uderzhat' voshishchennyh vzglyadov, a piloty, mayavshiesya ot bezdel'ya i potomu bol'shuyu chast' svobodnogo vremeni provodivshie v bare, staralis' postavit' kresla tak, chtoby rodnaya planeta kak mozhno dol'she nahodilas' pered glazami. |to byl ne tot korabl', kotoryj mesyac nazad otpravilsya v svoj poslednij rejd, chtoby dostavit' na etu samuyu planetu partiyu lekarstva - toj "|leonore" ne suzhdeno bylo vernut'sya v port pripiski. Sejchas ostatki ee korpusa intensivno pererabatyvalis' nemnogochislennymi zavodami Gardariki. No podavlyayushchaya chast' ee ucelevshih pilotov, astronavigatorov i tehnikov sejchas sobralas' zdes', i, poskol'ku po ukorenivshemusya pravilu Patrulya, nazvanie korablyu daet ego pervyj ekipazh, obshchim golosovaniem edinoglasno bylo resheno dat' noven'komu, tol'ko chto soshedshemu s stapelej Lunnoj Verfi avianoscu imya togo korablya, kotoryj tak dolgo byl dlya nih domom. Almejda tyazhelo perezhival gibel' svoego korablya, hotya prekrasno ponimal, chto v konechnom itoge zadacha byla vypolnena. Uzhe sejchas na Zemle prakticheski ischezli poslednie ochagi epidemii. Syvorotki, dostavlennoj "Viktoriej", hvatilo na immunizaciyu pochti vsego naseleniya planety, a laboratorii na Gardarike, da i ne tol'ko na nej, intensivno proizvodili vse novye i novye partii lekarstva - bylo prinyato reshenie proizvesti polnuyu immunizaciyu vseh planet Federacii. Sejchas ego novyj korabl', polnost'yu ukomplektovannyj tehnikoj i pochti polnost'yu - lichnym sostavom, gotovilsya k svoej pervoj operacii. Predstoyala otnositel'no neslozhnaya rabota po ochistke odnoj iz standartnyh tochek marshruta Zemlya - Selesta, u kotoroj byli obnaruzheny ustanovlennye reknami miny. Razminirovanie - zanyatie netrudnoe, odnako dostatochno mutornoe i dlitel'noe - kak pravilo, rekny stavili po neskol'ku tysyach nebol'shih avtonomnyh apparatov, kazhdyj iz kotoryh mog otpravit' k praotcam dva - tri tyazhelyh trejdera. Almejda, uyutno ustroivshis' v kresle, chital nebol'shoj tomik stihov iz svoej lichnoj biblioteki. Sejchas, kogda bol'shuyu chast' knig vytesnili iz obihoda magnitozapisi i kristallofil'my, on ispytyval osoboe udovol'stvie, poglazhivaya potrepannuyu oblozhku SHekspira izdaniya 1973 goda. Kniga chudom perezhila vse eti veka, ne raz restavrirovalas' i sejchas prochno zanyala svoe mesto na ego polkah i v ego dushe. Admiral perevernul ocherednuyu stranicu, odnako ego vnimanie privlek signal selektora. Na ekrane poyavilos' lico Sergeeva. - Privet, komandor. Vstrechaj gostya. - Nikolaj! Kakim vetrom tebya zaneslo v nash bogom zabytyj ugolok? - Dela, Francisko, dela. CHerez paru minut budu u tebya. Almejda vstal i, podojdya k baru, napolnil dva vysokih hrustal'nyh bokala prekrasnym ispanskim vinom, vremya vyderzhki kotorogo namnogo prevoshodilo vozrast kontr-admirala. Potom snova uselsya v kreslo i mel'kom glyanul na chasy - obychno polkovnik byl tochen do neprilichiya. Dejstvitel'no, rovno cherez dve minuty Sergeev voshel v kabinet kontr-admirala. Pozhav drug drugu ruki, muzhchiny nekotoroe vremya govorili o staryh druz'yah, o sobytiyah poslednego vremeni. Kak to nezametno razgovor perekinulsya na goda minuvshie, oficery znali drug druga davno, buduchi eshche studentami odnogo nabora. Vspomnili staryh druzej, podnyali bokaly so starym vinom za teh, kto ne dozhil do etogo dnya. Nakonec Almejda ne vyderzhal. - Slushaj, Sergeev, tol'ko ne nado mne rasskazyvat', chto ty priletel na moj korabl' prosto zatem, chtoby vspomnit' starye vremena. - Da ya, v obshchem-to i ne skryvayu - Sergeev postavil na stol bokal, izdavshij nezhnyj priyatnyj zvon - YA zhe govoril, chto po delu. Obrazno vyrazhayas', delo v sleduyushchem. Mne nuzhen odin istrebitel'. "Moningstar". - Kakie problemy - beri. Nadolgo? - Navsegda. YA hochu podarit' ego reknam. - Ty chto, ohrenel? - na mgnovenie Almejda zabyl dazhe svoj obraz ispanskogo granda i pereshel na normal'nyj obshchechelovecheskij yazyk - S duba ruhnul? - Ty ne kipyatis' - Sergeev spokojno dostal iz karmana kitelya nebol'shoj listok bumagi - Po imeyushchimsya u menya dannym, za poslednie dva mesyaca boev rekny zahvatili tri bolee-menee ispravnyh mashiny i po krajnej mere polsotni razbityh. Tak chto sejchas konstrukciya "Utrennej Zvezdy" dlya nih ne sekret. A mne etot... podarok nuzhen dlya dela. - Mozhet, prosvetish'? - Almejda vse eshche ne mog uspokoit'sya - |to v chest' kakogo zhe prazdnika takoe roskoshnoe podnoshenie? - Rasskazhu, ne volnujsya. I, kstati, priglasi syuda kogo-nibud' iz pilotov poopytnee. Komu ty doveryaesh'. Tol'ko ne iz komsostava, luchshe prostogo lejtenanta. Lichnyj chelnok Sergeeva plavno vypustil posadochnye opory i, kosnuvshis' metallicheskoj paluby levogo flajdeka "|leonory", zamer. Iz raspahnuvshegosya lyuka vybralis' dva bojca, oblachennyh v polnyj komplekt boevyh dospehov Morskoj Pehoty. Soldaty vytyanulis' okolo lyuka, vzyav oruzhie na izgotovku. Nemnogochislennye chleny ekipazha avianosca, po tem ili inym prichinam okazavshiesya na flajdeke, s udivleniem nablyudali za neobychnoj scenoj. Iz lyuka pokazalas' moshchnaya figura, po svoim gabaritam zametno prevoshodivshaya pehotincev, pri otbore kotoryh chut' li ne v pervuyu ochered' uchityvalsya uroven' fizicheskogo razvitiya. Udlinennyj cherep, pokrytyj korotkim serym mehom, krasnovatyj otblesk glaz rekna proizvodil ne stol'ko ottalkivayushchee, skol'ko pugayushchee vpechatlenie. Moguchie ruki plennika byli shvacheny za spinoj naruchnikami. Rekn vyshel na palubu, dvigayas' neskol'ko neuklyuzhe iz-za skovannyh ruk, a iz lyuka uzhe poyavilas' vtoraya takaya zhe figura. Vsled za nimi iz proema vynyrnul horosho vsem zdes' znakomyj polkovnik Sergeev. Dovol'no zhestko tolknuv stoyashchego pozadi plennika v spinu, on ukazal emu na perehodnoj tambur - zhest ponyatnyj chut' li ne lyubomu razumnomu sushchestvu - idi, mol. Rekn ugrozhayushche zarychal, odnako eto ne proizvelo osobogo vpechatleniya na polkovnika, tot lish' povtorno vskinul ruku, prikazyvaya dvigat'sya. Vnezapno rekn napryagsya, s treskom lopnula cep', svyazyvayushchaya braslety naruchnikov, chudovishchnyj kulak vrezalsya v solnechnoe spletenie Sergeeva. Ohrana sdelala popytku vskinut' oruzhie, no chudovishchnye udary razbushevavshegosya rekna ulozhili oboih na meste. V etot moment i vtoroj plennik porval svoi okovy. Lihoradochno oglyanuvshis' po storonam, oba psa brosilis' k stoyashchemu nevdaleke istrebitelyu. Vsled im udarili lazernye luchi - stoyashchij na chetveren'kah Sergeev pytalsya strelyat' iz lichnogo blastera, odnako ego ruki drozhali i vystrely ne popadali v cel'. Rich progrel dvigatel' svoej mashiny i vzglyanul na chasy. Do vremeni vyleta ostavalos' eshche minut desyat'. Bortstrelok dolzhen yavit'sya v poslednyuyu minutu, on imeet takuyu privychku. Odnako tut zhe on uslyshal zvonok - kto-to prosil ego vpustit'. Potyanuvshis', nemec vstal s kresla i raspahnuv lyuk istrebitelya... okazalsya licom k licu s dvumya oskalennymi volosatymi mordami reknov. Pilot sreagiroval mgnovenno. Sil'nejshij udar otbrosil odnogo iz protivnikov, odnako zemlyanin okazalsya vse-taki nedostatochno bystr. Ogromnaya volosataya lapa, szhataya v kulak, vrezalas' v ego chelyust', zastaviv poteryat' soznanie. - Bystree, v hvost, zanimaj mesto strelka - brosil odin rekn drugomu, lihoradochno obyskivaya pilota. Nakonec on udovletvorenno hmyknul, izvlekaya iz nagrudnogo karmana nebol'shuyu magnitnuyu kartochku - klyuch dostupa k bortovomu komp'yuteru. - Voz'mem etu obez'yanu s soboj? - osvedomilsya vtoroj, uzhe usevshijsya v kreslo strelka. - Net. YA, kazhetsya, ubil ego - prorychal pervyj, vypihivaya nogoj telo iz istrebitelya i zahlopyvaya lyuk. - |ta padal' nachnet gnit', tol'ko etogo ne hvatalo. Izyashchnyj istrebitel' sorvalsya s mesta i metnulsya k vyhodu iz flajdeka. Vsled emu bessil'no udarili luchi blasterov prishedshih v sebya ohrannikov. K neschast'yu, nikogo iz pilotov sejchas ne bylo na letnoj palube, poetomu presledovat' beglecov bylo nekomu. Po vsemu avianoscu zavyli sireny trevogi. Schetverennye lazernye ustanovki lovili cel', potoki energii ustremilis' k kroshechnomu po sravneniyu s gromadoj "|leonory" istrebitelyu. Pilot "Moningstara", izrygaya proklyatiya, uvorachivalsya ot lazernyh trass, odnako vse chashche i chashche polyhal golubym svetom kormovoj shchit. - Nu chto, skoro tam? - vzvyl novoispechennyj strelok, kogda ocherednoj lazernyj luch pochti probil zashchitnoe pole. - Tri... dve... odna... ushli!!! - istrebitel' s beglecami vnezapno ischez so vseh detektorov. "Zvezda" ushla na strunu. Sergeev, proklinaya vse i vseh, koe-kak podnyalsya. Nogi drozhali, vo rtu byl protivnyj privkus rvoty. "Skotina, Rejker - podumal on - Mog by dejstvovat' i ne stol' pravdopodobno". Vprochem, scena pobega byla imi srezhissirovana sovmestno, kazhdyj shag rasschitan s tochnost'yu do sekundy, bol'shuyu chast' raboty prodelal Almejda, a osnovnaya chast' vypala na dolyu pilota iz CHetvertoj eskadril'i, lejtenanta Riharda Auerbaha, kotoryj uzhe prishel v sebya i sejchas tupo sidel na palube, neponimayushche oglyadyvayas' vokrug v poiskah svoego istrebitelya. Sergeev krivo usmehnulsya - paren' chut' bylo ne sorval operaciyu, polkovnik videl kak ot ego udara rekn (!) ruhnul, kak podkoshennyj. Net, Rejker vse zhe molodec, i reakciya u nego otmennaya. Esli by on ne uspel, vse poletelo by k chertu. Budem nadeyat'sya, chto i UBI poverit. Lejtenanta, razumeetsya, nikto ne vvodil v kurs dela. Sergeev prosto ne mog pozvolit' sebe takuyu roskosh' - on po-prezhnemu ne znal, kto yavlyaetsya rezidentom i, tem bolee, kto iz ekipazha "|leonory" rabotaet na nego. A chto takoj chelovek est', v etom polkovnik ni minuty ne somnevalsya. U nego byli dazhe konkretnye podozreniya, nichem osobo poka ne podtverzhdennye. Takim obrazom, tol'ko on i Almejda znali o tom, chto predstoit perezhit' etomu lejtenantu. Emu bylo dano zadanie podgotovit' istrebitel' k dal'nemu patrulirovaniyu, progret' S-drajv i... a vot dal'she ot nego nichego uzhe ne dolzhno bylo zaviset'. Rejkeru prishla v golovu mysl', chto neploho by imet' i svidetelya. Prishlos' srochno iskat' pohodyashchego plennogo - k schast'yu, udalos' najti zahvachennogo okolo treh mesyacev nazad pilota, v proshlom lichno znavshego majora, poetomu udalos' sostryapat' dovol'no ubeditel'nuyu versiyu "ochnoj stavki". Dlya polnoty kartiny lejtenanta pridetsya nakazat', skazhem, za "poteryu bditel'nosti". Nado budet navesit' sobak na Almejdu, v plane togo, chto korabl' okazalsya ne gotov presech' pobeg zaklyuchennyh... nu i samomu, ponyatnoe delo, poluchit' vygovor v lichnyj posluzhnoj spisok. |to vse erunda. Glavnoe, chtoby Rejkeru poverili... - Takim obrazom, uchityvaya izlozhennoe, lejtenant Auerbah zasluzhivaet samogo surovogo nakazaniya. Odnako, uchityvaya polozhitel'nye harakteristiki rukovodstva, a takzhe tot fakt, chto dispetcherskaya sluzhba ANR-37 "|leonora"11 ne byla postavlena v izvestnost' nalichii na bortu shattla zaklyuchennyh, v svyazi s chem ne byli svoevremenno prinyaty mery po usileniyu ohrany flajdeka, tribunal schitaet vozmozhnym ogranichit'sya vyneseniem lejtenantu Auerbahu vygovora s zaneseniem v lichnoe delo. Prigovor mozhet byt' obzhalovan v ustanovlennom poryadke v trehdnevnyj srok. Proiznesya zaklyuchitel'nuyu frazu, CHenning podnyalsya i pokinul zal. Vsled za nim ushli i drugie chleny tribunala. V etot raz zritelej ne bylo, prisutstvovali tol'ko Dzhejmison, Almejda i Stark kak neposredstvennyj komandir Riharda. Kogda oni ostalis' vdvoem, Dik podoshel k tovarishchu i obodryayushche pohlopal togo po plechu. - Ne perezhivaj, Rich, ty dovol'no legko otdelalsya, radovat'sya nado. Na protyazhenii vsego zasedaniya "Kuvalda" nahodilsya v chrezvychajno podavlennom sostoyanii. Eshche by, otdat' sobstvennyj istrebitel', da eshche i reknu! On uzhe byl gotov chut' li ne k rasstrelu, poetomu tozhe byl neskol'ko udivlen ochevidnoj dlya vseh myagkost'yu prigovora. - Dejstvitel'no... - mrachno protyanul on. Radovat'sya kak-to ne poluchalos', na dushe skrebli koshki. - No ya do sih por ne mogu ponyat', kak mozhno bylo tak proshlyapit'. Voobshche, na Sergeeva eto nastol'ko nepohozhe, privezti dvoih reknov s takoj mizernoj ohranoj! Da eshche i nikomu ne soobshchit'. Ladno, poshli, tam razberemsya. Uzhe na vyhode iz zala zasedanij ih zhdali druz'ya, obrushivshie na Richa i Dika celyj shkval voprosov. Anni, kotoroj chetyre chasa zasedaniya stoili massy ugroblennyh nervnyh kletok, staralas' vyglyadet' spokojnoj, odnako Dik zametil, chto yaponka neestestvenno bledna i ee vsegda rovnyj golos sejchas zvuchit natyanuto. - A chto, Dzhejmison nichego ne skazal? - Skazal... chto vse normal'no. Tozhe mne, uspokoil - provorchal Bob - Nash komandir hronicheski kuda-to toropitsya, emu vidite li kak vsegda bylo nekogda. Tak chto davajte, vykladyvajte, i s podrobnostyami. - Richu vkatali vygovor i na etom ostanovilis'. - pozhal plechami Dik. Posle dlitel'nogo razbiratel'stva emu men'she vsego hotelos' povtoryat' vse snachala, da i Rich yavno byl ne nastroen pereskazyvat' rech' CHenninga. Odnako Dzhoanne etoj kratkoj informacii pokazalos' malo. - |to ty nazyvaesh' "s podrobnostyami"? - ehidno pointeresovalas' ona, i dobavila - V tebe yavno pogib Ciceron, prichem smert' on prinyal vo mladenchestve. Poslednee vremya nekotoryj ledok, voznikshij mezhdu nimi posle poyavleniya Klaudii, stal neskol'ko ton'she. Vozmozhno potomu, chto za poslednie mesyacy Diku udalos' povidat'sya s Klaj vsego dva raza (kak schitala Didi, na samom dele vstrech bylo neskol'ko bol'she, v rezul'tate chego paru raz Dik vyletal na zadaniya s opuhshimi ot nedosypaniya glazami). Tem ne menee, v razgovore s kapitanom Dzhoanna priderzhivalas' dvuh osnovnyh napravlenij: libo govorila podcherknuto suho i po-delovomu, libo napityvala zmeinym yadom kazhduyu frazu. Dik ne obizhalsya, on davno privyk k ee manere povedeniya, da i ponimal, po krajnej mere umom, chuvstva devushki. Ponimal, sochuvstvoval, perezhival... poka v ocherednoj raz Klaj ne poyavlyalas' na poroke ego kayuty. - Znaesh', Dzhoan, menya i tak toshnit ot etoj razbiralovki. Skazal zhe, vse o'kej. Richa ne povesyat, i spasibo im za eto bol'shoe. - Ty tam sidel, kapitan, - ton devushki stal chut' bolee oficial'nym, eto yavno byla durnaya primeta - a my zdes' teryalis' v dogadkah. Ty na Anyu glyan', na nej lica net. V konce koncov, mister Stark, na to vy i komandir, chtoby dovesti do svedeniya podchinennyh to, chto neposredstvenno ih kasaetsya, yasno? - A kasaetsya li? - Ladno, mal'chiki, pojdem k nam - zametiv nekotoroe sgushchenie grozovyh tuch vstryala v razgovor Anni - tam i rasskazhete, vse ravno nikuda ne denetes'. A ty, Dik, davno mog by zapomnit', sporit' s Dzhoannoj bespolezno, luchshe srazu vypolnyat' to, chto ej nuzhno. Sergeev vnimatel'no prosmatrival dannye analiza bortovyh zhurnalov vol'nyh torgovcev. Na ih sbor ushlo nemalo vremeni. Konechno, kart-blansh SB Patrulya pomogal reshit' mnogie voprosy, odnako ne vse okazalos' tak prosto. Polkovnik dazhe zastavil odin iz esmincev Pervoj smotat'sya na Gardariku, Selestu i neskol'ko drugih kolonij. O celi rejda znali dvoe, on i komandir esminca "Nadezhnyj", kotoryj ne byl oficial'no podchinen SB, odnako po lichnoj pros'be Sergeeva i po molchalivomu soglasiyu CHenninga, otpravilsya v etu "uveselitel'nuyu" poezdku. Po vozvrashcheniyu Snegov, kapitan "Nadezhnogo", vruchil polkovniku neskol'ko kristallov s informaciej - zdes' soderzhalis' dannye vseh bortovyh zhurnalov, proshedshih cherez kosmoporty planet. Ogromnaya massa nikomu ne nuzhnyh svedenij, kotorye hranilis' prosto potomu, chto stirat' ih - eto tozhe nemalyj trud, vklyuchala v sebya vse - ot marshruta poleta korablya do menyu zavtraka starshego specialista po sisteme assenizacii. Ves' etot hlam byl zagruzhen v BKAP, dobavleny svedeniya o bankovskih schetah fritov, vse dannye o provalah Patrulya s momenta nachala vojny i massa drugih "cennyh" svedenij. Pochti nedelyu moshchnyj komp'yuter vybiral, sortiroval i analiziroval krohi poleznogo iz ogromnogo kolichestva informacionnogo musora. Vyrisovyvalas' interesnaya kartina - za poslednee vremya nekotorye iz fritov, myagko skazat', razbogateli. Sami po sebe udachnye operacii ne byli redkost'yu - osobenno sejchas, vo vremya vojny, odnako nekotorym vezlo zametno bol'she drugih - luchshie zakazy, vygodnye frahty, bogatye klienty. Krome togo, nekotorym iz nih ne povezlo - oni umudrilis' okazat'sya ne v to vremya i ne v tom meste. Sopostaviv marshruty korablej naibolee udachlivyh kapitanov s temi regionami, gde Patrul' po tem ili inym prichinam poterpel fiasko, komp'yuter vydal chetyre familii. Sergeev eshche raz perechital korotkij spisok. Dzhejms Gart, trejder "SHalun'ya", klass 8. Okonchil shkolu pilotov pri korporacii "Tark-eksport-import". SHest' let raboty na korporaciyu. Uvolen po sobstvennomu zhelaniyu. Vstupil v soobshchestvo vol'nyh torgovcev v 2237 godu. Dohod za issleduemyj period - 134 tysyachi dollarov. ZHaklin Moro, trejder "|del'vejs", klass 7. Okonchila Akademiyu Patrulya, astronavigator. Vosem' let sluzhby, TAKR "Atilla", 4-ya eskadra. Spisana po sostoyaniyu zdorov'ya v zvanii kapitana. Vstupila v soobshchestvo vol'nyh torgovcev v 2251 godu. Dohod za issleduemyj period - 148 tysyach dollarov. Dmitrij Berezen', trejder "Bajkal", klass 6. Sdal ekzamen na pilota gruzovogo korablya eksternom. Pyat' let raboty po frahtu na chastnyh gruzovyh perevozkah. Poslednie tri goda zanimaetsya razovymi kontraktami. Vstupil v soobshchestvo vol'nyh torgovcev v 2247 godu. Dohod za issleduemyj period - 136 tysyach dollarov. Ronal'd Geller, trejder "Amazonka", klass 6. Postupil v Akademiyu Patrulya na kurs astronavigacii. Otchislen so vtorogo kursa za psihologicheskuyu nesovmestimost' s tovarishchami. Tri goda raboty v melkoj posrednicheskoj firme, San-Francisko. Vstupil v soobshchestvo vol'nyh torgovcev v 2254 godu. Dohod za issleduemyj period - 256 tysyach dollarov. Sergeev zadumchivo obvel markerom poslednyuyu familiyu. Kanikuly - Oj, Dik, daj ya povedu! - na lice Klaudii bylo napisano takoe burnoe zhelanie sest' za shturval "Moningstara", chto Dik, razumeetsya, ne smog ustoyat'. On ustupil devushke svoe kreslo i s interesom nablyudal, kak ta osvaivaetsya s neprivychnym dlya nee upravleniem. Za neskol'ko minut do etogo on uvlechenno ob座asnyal ej naznachenie knopok i shkal priborov, i teper' ej ne terpelos' primenit' vnov' priobretennye znaniya na praktike. Istrebitel' sdelal mertvuyu petlyu, a zatem stremitel'no ponessya proch' ot ogromnogo golubogo shara, kotoryj teper' siyal u nih za kormoj. Vsego tri nedeli proshlo posle vozvrashcheniya "|leonory" s operacii. Na etot raz vstretit'sya s reknami im ne prishlos'. Otvedennyj im sektor predstavlyal soboj odnu zvezdu, chut' ustupayushchuyu po razmeram Solncu, tri bezzhiznennye planety i asteroidnyj poyas. Razumeetsya, nikto ne treboval ot odinokogo avianosca perekryt' ves' uchastok, eto bylo nevozmozhno v principe. No sdelat' bezopasnymi ryad kontrol'nyh tochek - tut osobyh problem ne bylo. Mezhzvezdnye puteshestviya iznachal'no predstavlyali dlya cheloveka opasnost' - meteority, potoki radiacii i mnogoe drugoe. No samuyu bol'shuyu opasnost' predstavlyal moment shoda korablya so struny. Materializaciya teoreticheski mogla proizojti gde ugodno - v fotosfere zvezdy, v nedrah planety. Poetomu pervoprohodcy otchayanno riskovali. Razumeetsya, "popast'" korablem v planetu ili dazhe zvezdu na rasstoyanii desyatkov svetolet - proshche sbit' na letu muhu iz primitivnogo drevnego pistoleta. Tem ne menee veroyatnost' takogo ishoda nikogda ne ischezala. Bolee togo, bystro vyyasnilos', chto vyjti iz pryzhka vne zony dejstviya gravitacionnyh polej zvezdy prosto nevozmozhno, poetomu kazhdyj razvedchik vtajne schital lyuboj pryzhok poslednim. I nekotorye okazyvalis' pravy. Poetomu na issledovannyh marshrutah sushchestvovali kontrol'nye tochki - s tochno izvestnymi parametrami, kotorye pozvolyali korablyam, ne podvergayas' osobomu risku, dostigat' punkta naznacheniya. |ti tochki, za kotorymi utverdilos' nazvanie "dzhampojnt"12, issledovalis' na predmet prohozhdeniya cherez nih meteoritnyh potokov ili drugih "nepriyatnostej", sulivshih gibel' nepovorotlivym korablyam. Na izuchenie kazhdogo dzhampojnta uhodili gody. Razumeetsya, kazhdaya oprobovannaya i issledovannaya bezopasnaya tochka pryzhka nemedlenno zanosilas' v katalog, kotorym mog pol'zovat'sya lyuboj navigator. Odnako s nachalom vojny v etih katalogah poyavilis' nekotorye izmeneniya. I vnesli ih kosmicheskie miny. Kosmicheskaya mina - otnositel'no nebol'shaya konstrukciya, oshchetinivshayasya lazerami i imeyushchaya v rezerve tri "smercha", predstavlyala soboj dovol'no nepriyatnyj syurpriz dlya neostorozhnogo gruzovoza. Imeyushchaya dovol'no nadezhnuyu sistemu opoznavaniya "svoj - chuzhoj", mina takzhe predusmotritel'no ne obrashchala vnimaniya ni na meteority, ni na melkie ob容kty, kotorye ne stoili udara tyazheloj torpedy. Zato popadanie na minnoe pole, dazhe dlya "|leonory" s ee moshchnejshej zashchitoj, oznachalo nemedlennuyu gibel'. V pervoe vremya kak rekny, tak i zemlyane usilenno rassypali miny na teh uchastkah, gde ozhidalos' poyavlenie sil protivnika. Odnako postepenno i te i drugie prishli k vyvodu, chto igra ne stoit svech. Izgotovlenie i razmeshchenie min pogloshchalo dovol'no mnogo resursov, a effekt byl nedostatochno vpechatlyayushch - stoilo patrulyu obnaruzhit' minnoe pole protivnika, kak vsem kapitanam korablej soobshchalos' o nebezopasnosti dannogo rajona i do polnoj ego ochistki ni odin korabl' ne ispol'zoval "gryaznye" dzhampojnty v svoih marshrutah. A ochistkoj zanimalis' istrebiteli, dlya kotoryh eto bylo chem-to vrode kanikul. Pol'zuyas' tem, chto miny ne schitali "Krisy" ser'eznoj problemoj, piloty uvlechenno uprazhnyalis' v strel'be. Razumeetsya, kak tol'ko pervaya mina poluchila porciyu lazernyh udarov, ee komp'yuter tut zhe peredal "kollegam" signal o tom, chto yurkie malen'kie ob容kty - vragi. Posle etogo kazhdaya mina predlagala pilotam sorevnovanie - kto kogo perestrelyaet. K schast'yu, podvizhnost' etih apparatov byla ves'ma ogranichena. I hotya vooruzhennost' kazhdoj miny byla neskol'ko vyshe ognevoj moshchi "Krisa", vysokomanevrennye istrebiteli legko uhodili ot ognennyh strel, nanosya tochnye udary, kotorye prevrashchali slozhnye konstrukcii v bespoleznye metallicheskie slitki. V operacii prinimali uchastie tol'ko legkie i srednie mashiny. Uzhe byli sluchai, kogda "dovedennye do otchayaniya" miny vypuskali torpedy po lyuboj bolee-menee dostojnoj celi. Ochevidno, ih komp'yutery sochli "SHestopery" dostatochno podhodyashchimi ob容ktami, poetomu posle togo, kak "Klarissa" poteryala v odin den' dva tyazhelyh istrebitelya, bylo resheno ne dopuskat' tyazhelovozov do etoj "tonkoj" raboty. V etot raz "Krisam" i "Palasham" prishlos' potrudit'sya - kak tol'ko odna smena pilotov pokidala svoi kresla, kak zhdushchie etogo momenta ih kollegi bezhali zanimat' mesta za shturvalami. Po krajnej mere eto bylo kakim-to raznoobraziem v monotonnoj cherede korabel'nyh budnej, k tomu zhe sravnitel'no neopasnym, po krajnej mere dlya kvalificirovannyh pilotov. Na korable dazhe v karty v etot period igrali ne na den'gi, a na ocherednost' vyletov. I kazhdyj igrok zhul'nichal, kak umel. Diku udalos' za sutki sletat' chetyre raza, dvazhdy na "Krise", odin raz na "Palashe", i odin - na lichnom "YAtagane" Dzhejmisona. Nesmotrya na to, chto takoe doverie so storony nachal'nika nemalo emu pol'stilo, eto ne smoglo priumen'shit' togo fakta, chto "YAtagan" k etomu vremeni uzhe poryadkom ustarel. Vprochem, Dik otstrelyalsya udachno, kak i bol'shinstvo ego kolleg. Dueli s minami byli skoree razvlecheniem, chem ser'eznym boem. Na tretij den' etogo izbieniya proizoshla tragediya. V eto vremya na vylete nahodilsya Dzhennings, priyateli obo vsem uznali, tak skazat', iz pervyh ruk... Trejder byl ogromen - ne menee chem pyatnadcatogo, a to i shestnadcatogo klassa. On voznik chut' v storone ot minnogo polya, polyhnuv zelenoj vspyshkoj, otmechavshej shod korablya so struny. CHudovishchnyj korabl', postroennyj, sudya po arhaichnym formam, eshche let sto - sto pyat'desyat nazad, ne otvechal na zaprosy, medlenno dvigayas' vpered i vse blizhe i blizhe podhodya k granicam minnogo polya. Korabl' napominal ogromnuyu sigaru, v nedrah kotoroj mozhno bylo by bez osoboj tesnoty razmestit' paru pehotnyh divizij. V perednej chasti korpusa nahodilos' to, chto, po suti, i yavlyalos' kosmicheskim korablem - otnositel'no nebol'shaya nashlepka, portivshaya ideal'no sglazhennye obvody korpusa. |ta nashlepka vklyuchala v sebya pilotskuyu kabinu, zapas topliva, navigacionnyj komp'yuter i nebol'shoj sobstvennyj dvigatel', pozvolyayushchij etomu fragmentu, kotoryj chashche nazyvali prosto "tyagach", samostoyatel'no peredvigat'sya. Korabli takogo roda stroilis' v tu epohu, kogda predpolagalis' massovye gruzoperevozki mezhdu koloniyami. Planirovalos', chto tyagach dostavlyaet svoj ogromnyj kontejner na orbitu planety, ostavlyaet ego na popechenie orbital'nyh sluzhb, zanimayushchihsya razgruzkoj, beret uzhe zagruzhennuyu sigaru i otpravlyaetsya v obratnyj put'. Tak skazat', ne teryaya vremeni. Vprochem, praktika skoro pokazala, chto koloniyam nechego otpravlyat' v takom kolichestve, da i nechem oplachivat' takie ob容my postavok. Tak chto desyatok postroennyh tyagachej i dva desyatka kontejnerov vdrug okazalis' ustarevshimi, tem bolee, chto konstrukciya monstrov okazalas' nedostatochno produmannoj i malonadezhnoj. Ob etih korablyah vspomnili posle nachala vojny, kogda potrebovalas' tehnika dlya obespecheniya massovyh gruzopotokov. Starichkov, bol'shinstvo iz kotoryh ne sdelalo ni odnogo rejsa, neskol'ko podlatali i otpravili rabotat'. - Vnimanie! Neopoznannyj korabl'! Govorit avianosec Pervoj eskadry Patrulya "|leonora". Nemedlenno ostanovites' i soobshchite vashi pozyvnye. Povtoryayu! Nemedlenno ostanovites'! Vy vhodite v zonu dejstviya minnyh zagrazhdenij. Korabl' neuklonno shel vpered. Nikakih signalov, ni slova v efire, kazalos', chto vse piloty perestali dazhe dyshat'. - Trejder, mat' tvoyu!!! - oral dispetcher, eshche ne verya, chto monstr ego ne slyshit - Svorachivaj, tormozi, delaj chto-nibud'!!! Miny tebya v kloch'ya raznesut! Tormozi-i-i!!! - Vnimanie vsem pilotam! - golos Almejdy, kak pokazalos' Dzhenningsu, slegka drozhal - Poprobujte raschistit' trejderu put'. Podnimayu vse ostavshiesya istrebiteli. Otrazhajte raketnye ataki! Komp'yuter blizhajshej k korablyu miny ozhil. Analizator sravnival dannye mass-detektora s zalozhennymi v pamyati normativami, chutkie antenny lihoradochno sharili v efire v poiskah sigala "ya svoj". Nakonec komp'yuter prishel k vyvodu, chto pered nim cel', dostojnaya torpedy. Sistema navedeniya zahvatila i peredala dannye avtopilotu "smercha", cherez mgnovenie raketa zavershila obrabotku celi, vklyuchilis' dvigateli... Dva "Krisa", podoshedshie k mine pochti vplotnuyu, v upor izreshetili ee lazerami, unichtozhiv i komp'yuter, i gotovuyu k zapusku raketu. No, k sozhaleniyu, mina byla ne edinstvennoj. So vseh storon k transportu ustremilis' torpedy. Poka chto pilotam udavalos' ih sbivat', no eto byl lish' kraj minnogo polya, k tomu zhe izryadno poshchipannyj istrebitelyami za proshedshee vremya. A vperedi lezhali netronutye rajony vysokoj koncentracii smertel'nyh apparatov. - YA "Ten'", vyzyvayu "|leonoru"! - Na svyazi. CHto tam u tebya, paren'? - Oni vedut peredachu. V pilotskoj rubke migaet svet. Azbuka Morze. "Otkazal dvigatel'... net energii... ne mozhem otsoedinit'sya...". - Vas ponyal, "Ten'". Vy mozhete pomigat' im? - Da. CHto peredavat'? - Skazhite, chto my popytaemsya ih vytashchit'. Sejchas vyletaet admiral'skij chelnok, oni vskroyut korpus i izvlekut pilotov. Dzhennings, zavisnuv v neskol'kih desyatkah metrov pered kabinoj tyagacha, vklyuchil prozhektor i nachal peredavat' soobshchenie. On eshche ne uspel zakonchit' frazu, kak so storony trejdera posypalsya celyj shkval svetovyh signalov. - "|leonora", ya "Ten'". Oni govoryat... govoryat, chto vse bessmyslenno. U nih net skafandrov, oni v tambure, a vse lyuki na korable zaklineny... net energii. Esli vskryt' korpus, dekompressiya ub'et ih. - Skazhite im... - Minutku, ser! Oni prodolzhayut peredachu... oni govoryat, chto korabl' vezet bol'shoe kolichestvo topliva, ser, antiveshchestvo. Oni prosyat uvesti istrebiteli, govoryat v sluchae vzryva vse oni pogibnut. Oni... oni proshchayutsya s nami, ser! Almejda, slushavshij peredachu pilota zadumalsya. Dazhe esli trejder zagruzhen antiveshchestvom na desyat'... net, pust' dazhe na pyat' procentov svoej shtatnoj gruzopod容mnosti, to vzryv takogo kolichestva antimaterii smetet vse v radiuse polusotni kilometrov. Reshenie davalos' nelegko. Admiral ponimal, chto brosiv trejder na proizvol sud'by, on budet muchit'sya vsyu ostavshuyusya zhizn'. S drugoj storony, v sluchae vzryva mogut pogibnut' ego piloty... On medlenno podoshel k dispetcheru, dvizheniem ruki otstranil togo ot pul'ta, odel naushniki s mikrofonom... - Govorit Almejda. Vnimanie vsem. Trejder vezet gruz antiveshchestva. V sluchae vzryva vse ob容kty, nahodyashchiesya blizhe pyatidesyati kilometrov ot korablya mogut byt' povrezhdeny ili unichtozheny. Korabl' lishen vozmozhnosti manevra. U nas dve vozmozhnosti. Mozhem otstupit', mozhem popytat'sya provesti korabl' skvoz' minnoe pole. Hochu uslyshat' vashe mnenie. - YA "Pantera". My ne mozhem brosit' ih, poka est' nadezhda! - YA "Tarzan". My - ih edinstvennyj shans. Nado prodolzhat'. - YA "Vihr'". Otstupit' - eto pozor. Nado risknut'. Odin za drugim piloty podtverzhdali reshenie, kotoroe kontr-admiral prinyal eshche do togo, kak vyshel na svyaz'. On pechal'no ulybnulsya - piloty opravdali ego nadezhdy, hotya, vozmozhno, dlya vseh bylo by luchshe, esli by istrebiteli proyavili bol'she zdravogo smysla i men'she goryachnosti. Nu chto zh... - Govorit "|leonora". Vnimanie, perestroit'sya. "Krisam" derzhat' distanciyu ne menee shestidesyati kilometrov. "YAtagany" i "Palashi" - vy otstrelivaete torpedy, kotorye propustit vneshnyaya sfera. Bud'te vnimatel'ny, ne priblizhajtes' k trejderu. Vnimanie, flajdek. Podnyat' "Moningstary". Im nadlezhit zanyat' pervuyu sferu, v sluchae vzryva ih polya dolzhny vyderzhat'. Uvy, im ne suzhdeno bylo vypolnit' zadumannoe. Slishkom plotnym bylo minnoe pole, vse bol'she i bol'she min vklyuchalo svoi sistemy navedeniya, posylaya vse novye i novye torpedy navstrechu ogromnomu transportu. Istrebiteli vneshnej sfery metalis' iz storony v storonu, starayas' perehvatit' mnogochislennye celi, no vse chashche i chashche prihodilos' vstupat' v perestrelku menee manevrennym "Palasham" i "YAtaganam" vtoroj sfery. Sensory miny diagnostirovali, chto vse tri torpedy istracheny zrya. Ob容kt prodolzhal dvigat'sya vpered. Analiz dannyh pokazal, chto prichinoj neudachi yavlyaetsya bol'shoe kolichestvo malyh apparatov, prepyatstvuyushchih torpedam dostich' celi. Neskol'ko sekund komp'yuter vzveshival razlichnye vozmozhnosti, v chisle kotoryh byl, v chastnosti, i otkaz ot dal'nejshej ataki. Sistema vzveshivala vse dannye, vklyuchaya kolichestvo zashchishchayushchih ob容kt apparatov, funkcioniruyushchie edinicy polya, kurs i skorost' celi. Nakonec bylo polucheno reshenie, kotoroe tut zhe bylo peredano ostal'nym minam, polozhenie kotoryh pozvolyalo prinyat' uchastie v atake. Koe-komu iz nih prishlos' vklyuchit' dvigateli, chtoby privesti svoe mestopolozhenie v sootvetstvie s razrabotannym planom. Na period peregruppirovki obstrel byl prekrashchen. - "|leonora", ya "Vihr'". Torpednaya ataka prekratilas'. V chem delo? - Baza, ya "Ten'". U nas tut podozritel'no spokojno. Ne k dobru. Almejda sidel pered komp'yuterom, proschityvavshim vozmozhnye varianty dejstvij minnogo polya. Nakonec na iz dinamika razdalsya sinteticheskij golos kibera. - Obrabotka dannyh zavershena. Imeetsya dva naibolee veroyatnyh varianta resheniya. Variant pervyj, miny prekrashchayut strel'bu i propuskayut ob容kt. Variant vtoroj, miny gruppiruyutsya po kursu ob容kta, otkryvayut zalpovyj ogon' vsemi torpedami s raschetom prorvat' oboronu. - Veroyatnosti? - podalsya vpered kontr-admiral. - Veroyatnost' pervogo varianta - 31%. Veroyatnost' vtorogo varianta - 63%. Veroyatnost' prodolzheniya ataki v prezhnem rezhime - 6%. - Vnimanie vsem pilotam! - golos Almejdy zvuchal hriplo, kazalos', chto u komandora vnezapno razbolelos' gorlo - Ozhidaetsya massirovannaya torpednaya ataka po vsem vektoram. Prigotovit'sya k otrazheniyu. Tret'ej sfere - uvelichit' distanciyu do semidesyati kilometrov. Vtoroj sfere - do pyatidesyati. "Moningstary" uzhe v puti, cherez neskol'ko minut budut u vas... - Ser, oni atakuyut!!! - prerval ego rech' vopl' kogo-to ih pilotov - Bozhe, kak ih mnogo! Nam ih ne sderzhat'! Bolee polutora soten torped so vseh storon ustremilis' k obrechennomu korablyu. Im protivostoyali dvadcat' legkih i sorok srednih istrebitelej "|leonory". Pochti tret' "smerchej" byla unichtozhena "Krisami", ostal'nyh prinyali na sebya pyatnadcat' "YAtaganov" i dvadcat' pyat' "Palashej" vtoroj sfery oborony. SHansov u nih, konechno, ne bylo. Letchiki pustili v delo vse svoe masterstvo, odnako slishkom, slishkom mnogo smertonosnyh sigar mchalos' k celi. Ognennoe oblako, voznikshee na meste trejdera, stremitel'no rasshiryalos', szhigaya ostavshiesya torpedy i nakryvaya istrebiteli. Vysokaya skorost' i manevrennost' "Krisov" pozvolila im bystro vyjti iz zony porazheniya, a ih bolee medlitel'nym sobrat'yam, osobenno starym "YAtaganam" prishlos' prinyat' na sebya udar vyshedshej iz pod kontrolya plazmy. Odin iz nih, okazavshijsya slishkom blizko k epicentru, poteryav vse zashchitnye polya, oplavilsya, prevrativshis' v bespomoshchnyj metallicheskij slitok, odnako pilot ucelel, hotya i poluchil chudovishchnye ozhogi - ne spas dazhe skafandr. Bol'shinstvo ostal'nyh otdelalis' legkimi povrezhdeniyami, a to i prosto sorvannym zashchitnym polem... Dik snova vzglyanul na Klaj, kotoraya byla polnost'yu pogloshchena pilotirovaniem. On lyubovalsya etoj krasavicej, prekrasnye ruki kotoroj tak uverenno derzhali shturval, chto on byl sovershenno spokoen za mashinu. Posle vozvrashcheniya "|leonory" CHenning dal vsem pilotam po dve nedeli otpuska. Estestvenno, ne vsem srazu, a uzh Klaudia postaralas', chtoby ee ochered' sovpala s ochered'yu Dika. I sejchas oni uzhe odinnadcatyj den' naslazhdalis' otdyhom na Kanarskih ostrovah. Praktika, kogda vse piloty, nahodivshiesya ne na bortu korablya, dolzhny byli imet' svoi istrebiteli pod rukoj, byla ne raz opravdana. V sluchae ataki s poverhnosti planety podnimalas' staya istrebitelej samogo raznogo klassa - eto bylo gorazdo luchshe, chem esli by oni stoyali v svoih dokah, poka piloty lihoradochno iskali by vozmozhnosti ekstrenno vernut'sya na svoi korabli. Poetomu vozle nebol'shogo kottedzha, v kotorom raspolozhilis' Dik i