ym ili trusom, odnako vse videli, chto krupnye operacii prakticheski ne provodilis', a sam admiral delal osobyj upor na taktike "pchelinyh ukusov", kogda nebol'shie gruppy korablej nanosili lokal'nye udary po maloznachimym ob容ktam protivnika, ne nesya pri etom osobyh poter'. Takaya politika, bezuslovno, sberegala flot, postepenno zalechivavshij svoi rany, nepreryvno popolnyayushchijsya tehnikoj i lichnym sostavom. Odnako vechno eto prodolzhat'sya, razumeetsya, ne moglo. Kogda Dik poluchil vyzov, on vtajne nadeyalsya, chto v etot-to raz predstoit chto-nibud' ser'eznoe. Uvy - patrul'nyj oblet kolonij za ser'eznuyu rabotu nikto ne schital. - Ladno, rebyata. Zadanie est' zadanie, poetomu eshche raz prover'te vashi mashiny. I perestan'te nagonyat' tosku, mozhet v etot raz my vo chto-nibud' vvyazhemsya. Piloty neohotno napravilis' na flajdek. Ne to chtoby obyazatel'naya rabota po osmotru i podgotovke istrebitelej k boyu im naskuchila, ot vnimatel'nosti pilota zachastuyu zavisela zhizn', i ne tol'ko ego sobstvennaya. No v dushe kazhdyj iz nih zhdal reshitel'nyh dejstvij so storony komandovaniya flota, a CHenning za poslednee vremya sniskal sebe somnitel'nuyu slavu ne v meru ostorozhnogo polkovodca. Kak sledstvie etogo - bol'shuyu chast' svobodnogo vremeni piloty i zanimalis' osmotrom, profilaktikoj i sduvaniem pylinok so svoih bescennyh "Zvezdochek", "Palashej" i "Krisov". Dik tozhe spustilsya v svoj boks, gde stoyal ego istrebitel'. Posle kul'bitov, prodelannyh im v poyase asteroidov, neobhodimo bylo osobenno tshchatel'no proverit' vse uzly. To, chto bortovoj komp'yuter signaliziroval o pryamo-taki neprilichnoj ispravnosti vseh sistem "Moningstara" eshche ne oznachalo, chto kakaya-nibud' cep' ne poletit v samyj otvetstvennyj moment. Podojdya k bortu istrebitelya, on otkinul tolstuyu bronevuyu kryshku, prikryvayushchuyu kontrol'nye uzly komp'yutera, posle chego s usiliem podkatil poblizhe massivnyj yashchik diagnosta. Vozyas' s imeyushchimi privychku nemedlenno zaputyvat'sya provodami, on podumal, chto mozhno bylo priglasit' na pomoshch' i paru tehnikov. Vprochem, mysl' byla nemedlenno otvergnuta. Tehniki ne lyubili kopat'sya v nedrah istrebitelej, motiviruya eto tem, chto univerov v dostatochnoj mere nauchili etim zanimat'sya, "vot pust' i vozyatsya so svoimi mashinami sami". Razumeetsya, nikto iz "kiberikov", kak ne slishkom lyubovno prozvali etu kastu piloty, ne risknul by zayavit' eto v otkrytuyu, odnako lyuboe poruchennoe im zadanie vypolnyalos' nastol'ko "medlenno i pechal'no", chto u zakazchika poyavlyalos' burnoe zhelanie nadavat' im po rogam i sdelat' vse samomu. - |j, kapitan! Ty dolgo eshche sobiraesh'sya vozit'sya? Dik vzglyanul na chasy. Neveroyatno, proshlo uzhe pochti dva chasa. Za rabotoj vremya letelo nastol'ko nezametno, chto esli by Rich ne okliknul priyatelya, to on, vidimo, protorchal by u mashiny do samogo otboya. - Sejchas, u menya tut eshche na pyatok minut... - Pomoch'? - Davaj... Prover', pozhalujsta, mass-detektor. Mne pokazalos', chto signal slegka dvoitsya. - O'kej - Rich skrylsya v rubke istrebitelya. Vdvoem delo poshlo bystrej. Konechno oni ne ulozhilis' ni v obeshchannye Dikom pyat' minut, ni v pyatnadcat'. Zato Rich nashel mikropovrezhdenie v levom sensore mass-detektora, v svyazi s chem emu prishlos' tashchit'sya na sklad za zapchastyami. K ego vozvrashcheniyu Stark uzhe zakonchil testirovanie poslednih cepej i ostalsya dovolen rezul'tatom. Vmeste oni smenili neispravnyj sensor i druzhno reshili, chto na etom mozhno postavit' tochku. - Nu-s, a kak pozhivaet Klaudia? - s ottenkom sarkazma pointeresovalsya Rich, kogda oni shli v stolovuyu. Dik skrivilsya, kak ot zubnoj boli. Emu uzhe stala poryadkom nadoedat' eta tema, nepremenno voznikavshaya, stoilo im ostat'sya naedine. Mozhet, "Kuvaldoj" dvigala iskrennyaya zabota o tovarishche, odnako u etogo tovarishcha eta samaya zabota uzhe v pechenkah sidela. - Slushaj, nu skol'ko mozhno! - on postaralsya izobrazit' na lice vozmushchenie. Poluchilos' vpolne ubeditel'no. - Ladno, molchu. V konce koncov, mozhet ya i neprav naschet nee... - primiritel'no skazal nemec. - Voobshche, kak otdyhalos'? - Znaesh' staruyu pogovorku? Otdyhat' - ne rabotat'... - Svyatye slova... A u menya ne otpusk vyshel, a sploshnaya pornografiya. - CHto zh tut plohogo? - Da ne v tom smysle... - Rich na mgnovenie zadumalsya, potom prodolzhil - Reshili smotat'sya na more, tak kak na zlo - ni odnogo pogozhego dnya. Hotel svozit' Anni v Parizh, v Operu - tak Parizh do sih por v karantine i etim balbesam fig chto ob座asnish'. Uzhe epidemiyu podavili, tak net - nikakih kontaktov. Vot esli by ya peshkom tuda shel, kto by menya zaderzhal... Poshli vecherom v restoran - opyat' nepriyatnosti, parochka molodyh idiotov stala k Ane kleit'sya... - U kogo byli nepriyatnosti? U tebya ili u nih? - sprosil Dik, prekrasno znaya vozmozhnosti Anni i ee muzha. - Snachala u nih... potom u nas. Nu, za steklo ya zaplatil, konechno... I za mebel'... Mozhno podumat', ya lomal eti stoly i stul'ya. Voobshche, u vas na Zemle mebel' delayut otvratitel'no. Takoe vpechatlenie, chto iz odnih pressovannyh opilok. - A ty ne proboval na stul'ya prosto akkuratno sadit'sya? - Da nu tebya. Potom i togo huzhe. |ti kretiny pozvali neskol'kih priyatelej i prishli vyyasnyat' otnosheniya. Odin Anni za ruku shvatil, mudak... - Oni hot' zhivy? - v golose Dika teper' ne bylo i nameka na nasmeshku. Razbushevavshijsya nemec vpolne mog svernut' soplyakam shei, dazhe ne vspotev pri etom. A pritragivat'sya k Ane bez ee razresheniya voobshche bylo smertel'no opasno. Pered ego glazami proneslis' mrachnye kartiny - ostyvayushchie trupy, tolpy policejskih, naruchniki... - Da... - neskol'ko neuverenno otvetil "Kuvalda", eshche bolee podstegnuv voobrazhenie komandira. - Da net, ty ne bespokojsya... Nu para perelomov, vybitye zuby. |to vse erunda, no vmesto togo, chtoby kul'turno otdyhat', ya polovinu otpuska poseshchal komissariat i daval ob座asneniya. - Da, tot eshche otdyh. Net, a u menya v celom terpimo. Pravda, Klaj chut' li ne kazhdyj vecher taskala menya v kazino, a ya tam skuchayu. K tomu zhe ej hronicheski ne vezlo. Ona obozhaet ruletku, gotova sidet' chasami, a ya ostayus' ne u del. Vprochem, v poslednij vecher vstretil odnogo interesnogo cheloveka... Rich udivlenno posmotrel na druga. Piloty vsegda neploho oplachivalis', no sejchas, v period vojny, te, kto imeli sem'yu, kak pravilo otpravlyali den'gi rodstvennikami, sredi zhe ostal'nyh schitalos' horoshim tonom zhertvovat' bol'shuyu chast' zarplaty v razlichnye fondy, zanimavshiesya pomoshch'yu postradavshim. On znal, chto i Dik otpravil ostatki svoej prizovoj premii v Krasnyj Krest. Vprochem, on ne stal sprashivat', otkuda u Klaudii den'gi na ezhevechernie proigryshi, ne ego eto v obshchem-to delo. - Paru raz sletali v asteroidy, Klaj zahotelos' poderzhat'sya za shturval... Postrelyali po kameshkam, ya pokrutil figury... - Aga, to-to u tebya datchik poletel. Ne inache kak slip demonstriroval... Mashinu nado berech' dlya boya, a ne vypendrivat'sya pered devochkami... - Ladno, tozhe mne, moralist nashelsya. Nekotoroe vremya oni shli molcha, potom Rich reshil prodolzhit' otpusknuyu temu. - A Bob voobshche nikuda ne poletel. Ty zhe znaesh', dlya nego v zhizni est' tol'ko dve radosti, poest' i pokovyryat'sya v komp'yutere. Tak chto on na dve nedeli uletel na Lunu, k Sibircevu, i ustroil sorevnovanie dvuh komp'yuternyh programm, kakaya kruche. - Nu, i...? - Ty chto, Boba ne znaesh'? Pobedil, konechno. Sibircev tak rasstroilsya, chto zalozhil ego programmu v svoj imitacionnyj komp'yuter, tak posle etogo robot-mishen' v pervyj zhe den' "perebil" vseh kursantov. - Zdorovo! - Kuda uzh. Polkovnik obidelsya, skazal, chto zhivye rekny tak letat' ne mogut, dazhe esli oni asy i bogi. I poobeshchal, chto Dzhennings na sleduyushchem trenazhe budet sam so svoej programmoj srazhat'sya. - A on? - A chto on... Predlozhil poprobovat', ne otkladyvaya. A poka Sibircev nastraival robota, Bob vvel v svoj bortovoj komp'yuter druguyu programmu, i otpravil istrebitel' v boj. - Bez pilota? - Vot imenno. Ty mozhesh' predstavit' sebe reakciyu Sibirceva, kogda on nablyudaet na ekrane duel', a tut v Centr vhodit Dzhennings v shlemofone i s ogromnym gamburgerom v kazhdoj ruke. A ego istrebitel' v eto vremya gonyaetsya za robotom. Pustoj... Dik predstavil sebe vyrazhenie lica polkovnika i sognulsya v pristupe hohota. On by dorogo dal za vozmozhnost' uvidet' etu scenu svoimi glazami. Hotya vse oni gluboko uvazhali svoego instruktora, vtajne kazhdyj nadeyalsya ego uest' hot' chem-nibud'. Pohozhe, Bobu eto udalos'. - Kak sledstvie - nedelya na gube. V obshchem, u nego poluchilsya samyj soderzhatel'nyj otpusk. - A Dzhoanna? Gde otdyhala ona? - A ty uveren, chto eto tebya kasaetsya? - Lico Richa potemnelo, golos stal suhim. - U tebya sejchas drugie interesy. On zamolchal, postepenno uspokaivayas'. Potom, pozhal plechami: - Ona ezdila k materi... - Izvini... - Dik ispytyval nelovkost'. Konechno, nado bylo poehat' vmeste s Didi. On ne podumal ob etom, hotya dogadat'sya, chto devushka nepremenno poletit tuda, vpolne mog by. - |to ty pered nej izvinyat'sya dolzhen... V stolovoj stoyal vechnyj shum, vklyuchayushchij v sebya stuk lozhek i vilok, zvon posudy, razgovory, iz kotoryh nel'zya bylo ulovit' ni odnoj frazy... Mel'knula mysl', chto net mesta bolee uedinennogo, chem tolpa narodu - tol'ko zdes' chelovek nikomu ne brosaetsya v glaza, poskol'ku kazhdyj zanyat isklyuchitel'no svoim sobesednikom. Vryad li kto potom smozhet s uverennost'yu skazat', s kem sidel ryadom. Tem bolee, chto eto ne restoran, kuda prihodyat otdyhat' i razvlekat'sya - zdes' vse eli bystro, ne otvlekayas'. Prichina byla prosta - ogromnyj avianosec, nesmotrya na svoi razmery, ne mog vydelit' bol'shie ploshchadi dlya organizacii pitaniya - kazhdyj kubometr vnutrennego prostranstva byl na ves zolota. Poetomu stolovaya rabotala bez pereryva, kruglye sutki. I kazhdyj, kto propuskal svoi tridcat' minut obeda ili dvadcat' - zavtraka i uzhina, riskoval golodat' do sleduyushchego priema pishchi. - Skol'ko u nas vremeni do otleta? - sprosil Dik u tovarishcha, poka oni poluchali kontejnery s obedom. - Pyat' chasov. - Otlichno, uspeyu prinyat' dush, a to i pospat' malost'. A to posle etih zhelezok provonyalsya potom, kak ne znayu kto... - |to tochno. - Rich otkryl kryshku kontejnera i skrivilsya. - Opyat' kotlety. Gospodi, kak ya hochu bol'shoj kusok myasa... - Ty zhe tol'ko chto iz otpuska. Neuzheli tam ne ot容lsya? - Bryuho dobra ne pomnit. Tem bolee, chto ya uzhe chetyre dnya, kak vernulsya i mestnoe menyu snova uspelo mne ostochertet'. Nekotoroe vremya oni molcha eli, i tol'ko kogda delo doshlo do kofe, dovol'no zhidkogo, no otmenno goryachego, Rich pointeresovalsya: - Ty v kurse, chto u nas popolnenie? - Net. Dzhejmison nichego ne skazal... - Navernoe, zabyl. Kak vsegda pered rejsom u vseh v golove kasha. V obshchem, Kallagana pereveli v CHetvertuyu, na etot raz okonchatel'no. - "Ajsmana"? - Dik ulybnulsya - Rad. Otlichnyj muzhik. Tol'ko s chego by eto? Emu by samomu sejchas komandovat'. Mozhno podumat', vo Flote izbytok opytnyh pilotov. - Vot-vot. A vpridachu k "Ajsmanu" - dvoih salag, tol'ko chto iz uchebki. Tak chto zanimat'sya s molodezh'yu predstoit vsem, ne tol'ko Dereku. Davaj, dopivaj eti pomoi i pojdem, budu tebya znakomit' s popolneniem. - Znachit, nas teper' vosem'. - Dik odnim glotkom vlil sebya ostatki kofe i podnyalsya. - Otlichno. Tol'ko znaesh', Rich... YA by hotel, chtoby ty i Bob prismotreli za mal'chishkami, esli budet boj. A to molodye, zelenye, oglyanut'sya ne uspeesh'... V obshchem, v sluchae chego nado ih prikryt'. Ladno, pojdem. Novobrancy zhdali kapitana na flajdeke, u svoih istrebitelej. Salagam, konechno, "Moningstary" nikto ne doveril, mal'chikam "vruchili klyuchi" ot "Palashej". Dik teplo pozdorovalsya s Derekom Kallaganom, potom kriticheski osmotrel molodyh pilotov. Parnyam edva stuknulo po dvadcat' let. Odin - nizen'kij, ryzhij i vesnushchatyj, s nekotoroj robost'yu predstavilsya: - Maksim Lednev, pozyvnoj "Grizli"... ser. YA iz Rossii. Dik usmehnulsya. "Kakoj iz tebya grizli - podumal on - rostochkom ne vyshel". Uskorennye kursy podgotovki pilotov, pyat' mesyacev - i v boj. Gospodi, nu chemu mozhno za eto vremya nauchit' mal'chishek. Vse discipliny, ne imevshie otnosheniya neposredstvenno k pilotirovaniyu, otmetalis' kak nenuzhnye. Pilotov uchili tol'ko letat' i strelyat', ni na chto drugoe vremeni ne ostavalos'. ZHal', konechno, dostoinstva univerov i zaklyuchalis', v obshchem-to, v universal'nosti ih znanij. No zhizn' i vojna diktuyut svoi trebovaniya, i nichego s etim ne sdelaesh'. Kapitan voprositel'no posmotrel na vtorogo novichka. |to byl vysokij, na vid krepkij blondin vneshne na pervyj vzglyad smahivayushchij na skandinava. - |rik Svennsonn, ser! Pozyvnoj "Tor". - ryavknul novobranec, vytyanuvshis' po stojke "smirno" i naglyadno demonstriruya komandiru svoyu sposobnost' "est' glazami nachal'stvo". - SHveciya, ser! Dik slegka pomorshchilsya - oficial'nost' horosha na paradah i v kabinetah, a ne sredi tovarishchej, s kotorymi ty, vozmozhno, cherez neskol'ko chasov pojdesh' v boj. - Ladno, parni. Pozdravlyayu vas s naznacheniem. Legkoj zhizni ne obeshchayu, a priklyucheniya mogu garantirovat'. Ustroilis'? - Tak tochno! - ryavknul shved. Lednev ogranichilsya kivkom golovy. - Otlichno. V takom sluchae... - Dik povernulsya k Richu - Lejtenant Auerbah, v ostavsheesya do otleta vremya proshu vas paru chasov pozanimat'sya s lejtenantom Svennsonnom v sportzale, otrabotka priemov napadeniya i oborony bez oruzhiya. Vas, lejtenant Svennsonn, proshu posle trenirovki privesti sebya v poryadok i dolozhit' o gotovnosti k rejsu. Lednev, ostan'tes'. Dik podoshel k Richu i v polgolosa dobavil. - Prochisti mozgi etomu vikingu. Tak, chtoby on znal, kak vesti sebya v obshchestve pilotov. Tol'ko ne uvlekajsya, ne povredi parnya. - O'kej, komandir. - hishchno usmehnulsya "Kuvalda". Dozhdavshis', poka |rik i Rich pokinut flajdek, Dik povernulsya k Lednevu. Tot, neskol'ko ogoroshennyj podcherknuto oficial'nym zayavleniem Starka v otnoshenii ego naparnika, momental'no "prinyal stojku". - Rasslab'sya, paren'. Ty ne na placu. Kstati, mozhno zvat' tebya Maks? - poluchiv utverditel'nyj kivok, Dik kivnul - Blagodaryu. Ty, kstati, imej v vidu, chto u nas tut net osobogo razdeleniya na nachal'nikov i podchinennyh, poetomu vse zovut drug druga po imenam, a v polete, ponyatno, po pozyvnym. Menya, kstati, zovut Dik. S ostal'nymi uzhe poznakomilsya? - Da... Dik. - O'kej, Maks. Znachit tak, u nas est' eshche vremya... Dik podoshel k interkomu i nabral kod Dzhejmisona. |kran zasvetilsya, na nem poyavilos' nedovol'noe lico polkovnika, kotorogo zvonok yavno otvlek ot chego-to vazhnogo. - Nu chto eshche... A, Stark. Privet, paren'. Kak proshel otpusk? - Normal'no, ser. U menya k vam pros'ba... - Davaj, tol'ko pokoroche. YA smertel'no zanyat. - Do vyleta eshche massa vremeni, ser. YA by hotel sdelat' probnyj vylet s novichkom, na polchasa, ne bol'she. - O, chert, sovsem zabyl tebya predupredit' naschet popolneniya. Ladno, tol'ko v tempe. CHtob za chas do otleta byli na meste, i eshche raz prover'te mashiny. Skazhesh' dispetcheru, chto ya razreshil. Dik poblagodaril Dzhejmisona, no tot uzhe ne slyshal, prervav svyaz'. Kapitan povernulsya k Lednevu. - Davaj, Maks, poigraem v dogonyalochki. SHagaj v dvenadcatyj boks, beri uchebnyj "Palash". YA sejchas pozvonyu v rubku, dolozhu, i prisoedinyus' k tebe. Davaj - davaj, begom, u nas ne tak mnogo vremeni. Vremeni im hvatilo s izbytkom. Posle chasovoj dueli Dik prishel k vyvodu, chto paren' tol'ko vyglyadit robkim i zastenchivym. Pilot iz nego byl esli i ne klassnyj, to po krajnej mere podayushchij bol'shie nadezhdy. Paren' chuvstvoval sebya za shturvalom vpolne uverenno, i kapitan reshil, chto za novichka on mozhet byt' spokoen. Konechno, Maksu ne hvatalo opyta, nekotorye priemy on provodil yavno orientiruyas' skoree na uchebnik, chem na intuiciyu, odnako opyt so vremenem pridet... esli k etomu samomu vremeni paren' eshche budet zhiv. Vprochem, zhivuchesti emu, pohozhe, ne zanimat'. - Otlichno, "Grizli", vozvrashchaemsya. U tebya kakoj nalet? - Imitator - sto chasov, odinochnyj - desyat', gruppovoj - tridcat'. - Malovato... nu ladno, chto podelaesh'. Sdelaem tak, pri nalichii svobodnogo vremeni budesh' zanimat'sya zdes'. Programma u nashego trenazhera pokruche, chem v Akademii. Osoboe vnimanie udelish' "Barbosam" s eskortom pod prikrytiem krejsera. - A v celom kak? Terpimo? - Normal'no, no ty ne rasslablyajsya. V real'nom boyu ya sbil by tebya za eto vremya raz shest'. Potom proverish' zapis' s fotopulemeta, posmotrish' svoi oshibki. Budet chto neyasno, zaglyanesh' ko mne, razberemsya vmeste. Trenirujsya, i vse budet o'kej. A teper' konchaj boltat' i sledi za posadkoj, uchebnyh istrebitelej u nas vsego dva, ne hvatalo razmazat' ih po flajdeku. Dik, konechno, neskol'ko perestrahovyvalsya. Esli by posadku doveryali pilotam, to kazhdyj avianosec remontiroval by svoi letnye paluby kazhduyu nedelyu. Komp'yuter flajdeka perehvatyval upravlenie istrebitelem i sazhal ego s yuvelirnoj tochnost'yu na prednaznachennoe imenno dlya nego mesto. Odnako piloty vsegda byli gotovy vmeshat'sya, malo li chto moglo sluchit'sya. Istrebitel' Maksa plavno poshel vpered, vspyhnul krasnyj mayak nad kabinoj - priznak togo, chto mashiny idet pod vneshnim upravleniem. "Palash" plavno proshel silovoe pole, uderzhivayushchee vozduh na letnoj palube, izyashchno razvernulsya i akkuratno opustilsya tochno na pod容mnuyu ploshchadku lifta. Lednev otkinul blister kabiny, vybralsya iz mashiny, posle chego ploshchadka opustilas' vniz, uvozya "Palash" v prednaznachennyj dlya nego boks. Komp'yuter pisknul, soobshchaya o gotovnosti sistemy ALS14 prinyat' upravlenie. Dik dal svoe soglasie i otkinulsya na spinku kresla, tem ne menee vnimatel'no poglyadyvaya na pribory. Nadeyat'sya na komp'yutery, konechno, mozhno, no i prosledit' nikogda ne byvaet vredno. Mashina myagko opustilas' na metallicheskoe pokrytie flajdeka i Dik otpravilsya v dushevuyu, mechtaya urvat' pered startom eshche polchasa na son. Po doroge on vspomnil prikaz Dzhejmisona osmotret' mashiny, usmehnulsya svoej prozorlivosti. CHerez polchasa on uzhe krepko spal v svoej kayute. Avianosec gotovilsya k pryzhku. Nalivalis' zelenym svetom nakopiteli moguchih S-dvigatelej, uzhe pochti gotovyh poslat' ogromnyj korabl' v ogromnyj pryzhok, kotoryj dolzhen budet zavershit'sya u neobitaemoj zvezdy - zheltogo karlika. Tri planety, lishennye ne tol'ko zhizni, no dazhe podobiya atmosfery, delali etu sistemu sovershenno ne prityagatel'noj dazhe dlya gornodobyvayushchih kompanij - rabotniki gornoobogatitel'nyh kombinatov, kak i prostye smertnye, predpochitali dyshat' bez skafandrov. Odnako sistema okazalas' udobnoj s drugoj tochki zreniya. Ne imeya ni asteroidnyh poyasov, ni kometnyh oblakov, prostranstvo v etom sektore okazalos' na udivlenie chistym, chto pozvolilo rasschitat' i vnesti v katalogi neskol'ko soten tochek pryzhka, blagodarya chemu sistema stala chrezvychajno populyarnoj u vseh pilotov - dvizhenie cherez nee bylo predel'no bezopasnym. Dik stoyal u ekrana na smotrovoj palube i nablyudal za tem, kak "Nel'son" i "Makedonskij" gotovyatsya k uhodu na strunu. Po ukorenivshejsya taktike pervymi ushla k tochke naznacheniya trojka "Moningstarov" - na sluchaj nepredvidennyh vstrech. V etot raz siya missiya byla vozlozhena na Auerbahov i, dlya praktiki, na Ledneva. Spustya pyat' minut za nimi posleduet krejser, eshche cherez pyat' minut - vtoroj. "|leonora" prisoedinitsya k nim chut' pozzhe. Odin iz krejserov ischez s obzornogo ekrana. S takogo rasstoyaniya, konechno, kapitan ne mog ugadat', kakoj imenno - bol'shinstvo TAKRov stroilis' po odnomu proektu. Pozadi ostalis' troe sutok nudnogo patrul'nogo rejda. Pryzhok, razvedka, snova pryzhok... U Selesty im dali sutki peredyshki, no bez rasslableniya - poka korabl' nahodilsya na vypolnenii zadaniya, ni ob uvol'nitel'nyh, ni o drugih podobnyh razvlecheniyah ne moglo byt' i rechi. Stark vospol'zovalsya momentom i do sed'mogo pota gonyal novobrancev, kak na trenazhere, tak i na uchebnyh istrebitelyah. Svennsonn, izryadno pomyatyj Richem, prinyal urok k svedeniyu i vel sebya vpolne prilichno. Pravda, pilot iz nego byl nikakoj. To est', upravlyal mashinoj on v predelah dopustimogo, no vot fantazii, intuicii i izobretatel'nosti u nego yavno ne hvatalo. Gde tol'ko mozhno, on dejstvoval po uchebniku, poetomu byl predskazuem na desyat' hodov vpered. Mozhet byt', chetkoe sledovanie instrukciyam i pomogalo v bor'be s elektronnymi fantomami, sozdannymi boevym trenazherom - v konce koncov uchebnye programmy pisalis' na osnove etih samyh instrukcij, no v real'nom boyu shved raz za razom s udivleniem videl, chto protivnik (kak pravilo, sam Dik, hotya paru raz on pereporuchil eto zanyatie Dzhenningsu) dejstvuet sovsem ne tak, kak "dolzhen byl postupit' v sootvetstvii s punktom takim-to glavy takoj-to". Vo vremya ocherednogo uchebnogo boya Dik pojmal sebya na mysli, chto sovershenno tochno znaet sleduyushchij hod opponenta. On popytalsya ob座asnit' |riku, chto v boyu nado dumat' golovoj, a ne vspominat' zauchennye paragrafy, odnako shved ostavalsya gluh. Umenie chut' li ne naizust' procitirovat' bol'shinstvo instrukcij i spravochnikov ne raz vyvozilo ego na ekzamenah, poetomu on privyk doveryat' svoej pamyati i ne zhelal menyat' privychnuyu maneru povedeniya. V obshchem, hotya vstrecha s protivnikom i ne sostoyalas', Dik vse ravno chertovski vymotalsya za eti dni. Dzhejmison zametil, chto kapitan vse svobodnoe vremya provodit v kresle svoego istrebitelya, i v prikaznom poryadke otpravil ego spat'. Takim obrazom, v nastoyashchij moment Dik byl svezhim, otdohnuvshim i gotovym k dal'nejshim trenirovkam so svoimi podopechnymi. Vtoroj TAKR ischez s ekrana. Uhod krejsera na strunu byl, konechno, daleko ne stol' vpechatlyayushchim, kak shod s nee - togda zelenaya vspyshka byla vidna za sotnyu kilometrov. "|leonora" byla uzhe polnost'yu gotova startu, i Dik reshil podozhdat' okonchaniya broska. Kak skazala Klaj, rasstoyanie bylo nebol'shim, poetomu sam perelet ne zajmet mnogo vremeni - kak skazala devushka, trinadcat' minut, vosem' sekund i skol'ko-to tam tysyachnyh. - Privet, komandir! - na smotrovuyu palubu podnyalsya Dzhennings. - A kak boevoe dezhurstvo? - A kakoj smysl? - pozhal plechami Stark - V sluchae trevogi pervymi startuyut "Krisy", za nimi - "Palashi", a uzhe potom my. Tak chto v lyubom sluchae u menya est' minimum sem' minut, chtoby dobezhat' do flajdeka. A ya uspeyu za chetyre. - Tochno uspeesh'? - Da, ya proveryal. A esli chestno - Dzhejmison dal komandu byt' gotovymi k startu tol'ko "Krisam", ostal'nye poka svobodny. V samom dele, komu my tam nuzhny - sistema mertvaya, voennyh ob容ktov tam net, ostal'nyh, vprochem, tozhe. Tak chto reknam napadat' tam ne na kogo. Iz dinamikov razdalsya zvonok - rubka preduprezhdala ekipazh o predstoyashchem pryzhke. Bukval'no cherez paru sekund zvezdy na obzornom ekrane ischezli, teper' korabl' okruzhala absolyutnaya temnota. Nesmotrya na to, chto Dik vpolne mog rasschitat' kurs korablya "iz punkta A v punkt B", on ne slishkom-to horosho ponimal teoriyu strunnogo perehoda. Vprochem, stoit zametit', chto na vsej Zemle edva li nabralos' by bolee polusotni chelovek, kotorye by v etom voprose razbiralis' doskonal'no. Kapitan imel tol'ko samoe obshchee predstavlenie o proishodyashchem, znal, chto korabl' mozhet ujti na strunu iz lyuboj tochki prostranstva, a vot vyjti - tol'ko vozle dostatochno bol'shoj massy, ne men'she sotni millionov tonn. Znal, chto uhod prakticheski ne soprovozhdaetsya vidimymi effektami, a vyhod vyzyvaet vsplesk izlucheniya v svetovom diapazone. Stark vzglyanul na chasy. Eshche neskol'ko minut... Poslednyaya tochka ih marshruta, potom opyat' na Zemlyu. Prav vse-taki Rich, skol'ko mozhno sidet' v okopah. Ved' stroyatsya novye korabli, von uzhe hodyat sluhi, chto skoro vstupit v dejstvie destroer - novaya model' korablya, osnashchennaya nedavno razrabotannym orudiem, poluchivshem uslovnoe nazvanie MD-3, a v narode zaochno prozvannoe "deformatorom". Mozhet togda chto-to izmenitsya, nel'zya zhe vechno oboronyat'sya. |kran zalil zelenyj svet, zatem datchiki perestroilis' na priem izobrazheniya i u Dika poholodelo v grudi. Prostranstvo bylo zapolneno korablyami, bukval'no v neskol'kih kilometrah plyl massivnyj avianosec, chut' dal'she - neskol'ko krejserov, i eshche, i eshche... Telo neosoznanno napryaglos', sobirayas' po revu trevozhnoj sireny brosit'sya k flajdeku, no sirena molchala. Postepenno kapitan ponyal - eto svoi, no, bozhe, kak zhe ih mnogo. I ved' eto tol'ko te, kto okazalsya v zone dejstviya sensorov obzornoj paluby, navernyaka vse prostranstvo vokrug bukval'no nashpigovano boevym flotom. Pohozhe, v etoj nevzrachnoj sisteme sobralis' ogromnye sily - ne menee dvuh eskadr. - Vnimanie ekipazhu. Govorit Almejda. Peredayu slovo komanduyushchemu Flotom admiralu CHenningu... Neskol'ko mgnovenie iz dinamikov donosilos' lish' legkoe potreskivanie staticheskih razryadov, potom zagovoril CHenning. - Druz'ya, segodnya nastal nash chered nanesti vragu sokrushitel'nyj udar. Nashi korabli napravlyayutsya v sistemu Lenna s zadachej vernut' zahvachennuyu reknami planetu Federacii. Pomnite, ot vashih uspeshnyh dejstvij zavisit ne tol'ko pobeda flota, no i zhizni ostatkov SHestoj divizii, prodolzhayushchej uderzhivat' Fort-Dajn, poslednij oplot Patrulya na Lenne. Sejchas navigacionnye komp'yutery vashih korablej prinimayut parametry poslednego broska k celi. Nam protivostoyat ser'eznye sily protivnika, odnako na nashej storone ne tol'ko vnezapnost' ataki, no i novoe oruzhie Zemli - destroer, sposobnyj sokrushit' orbital'nye boevye stancii Imperii. Rech' admirala Dik slushal na begu, napravlyayas' k "molel'ne", kak vse piloty nazyvali blok No3, gde obychno prohodil instruktazh pilotov pered boevym zadaniem. Intuiciya podskazyvala emu, chto komanda na sbor ne zastavit sebya dolgo zhdat'. A golos admirala prodolzhal gremet' na palubah i v koridorah kazhdogo korablya, pribyvshego v etu sistemu svoim putem, no gotovogo prodolzhit' dvizhenie v sostave nepobedimoj armady. - Segodnya zdes' sobralis' Pervaya i Vtoraya eskadra pochti v polnom sostave. Za nashimi plechami - moshch' vsej Federacii. YA veryu, kazhdyj iz vas sdelaet vse vozmozhnoe dlya dostizheniya pobedy. A teper' nastalo vremya vam poluchit' zavershayushchie instrukcii. - Govorit Almejda! Vsem pilotam nemedlenno pribyt' na instruktazh. K etomu vremeni Dik uzhe dobralsya do "zala zasedanij" i pospeshil zanyat' svobodnoe mesto poblizhe k tribune. Zal bystro zapolnyalsya pilotami - v etom rejse "|leonora" byla znachitel'no doukomplektovana lichnym sostavom, poetomu byli zanyaty pochti vse mesta. Na tribunu podnyalsya kontr-admiral. - Itak, gospoda, kak vy vse slyshali, nam predstoit nanesti udar po orbital'noj oborone Lenna. Ne skroyu, protivnik u nas ser'eznyj, no i Zemlya eshche nikogda ne vystavlyala stol' krupnoe soedinenie. Almejda vklyuchil goloproektor i pered pilotami zasvetilas' model' Lenna. Edinstvennyj sputnik planety medlenno plyl nad ogromnym zelenovatym sharom. Vnezapno poverhnost' sputnika pokrylas' yarkimi krasnymi tochkami. Odnovremenno na orbite poyavilis' dva nebol'shih krasnyh sharika, bystro peremeshchayushchihsya pod razlichnymi uglami k traektorii sputnika. - Osnovu orbital'noj oborony planety sostavlyayut, kak vy znaete, dve boevyh stancii "Cerber" - svetovaya ukazka komandora skol'znula po sharikam - Odnako rekny ne ogranichilis' dostavkoj na orbitu dvuh krepostej. Sputnik planety, Sial, takzhe prevrashchen v citadel'. Pered nami postavlena zadacha podavit' ognevye tochki na sputnike. Krome togo, v sostav Pervoj voshel novyj korabl', destroer, kotoryj dolzhen atakovat' "Cerbery". Kstati, destroer poluchil imya "YAponiya". Tak vot, korabl' eto ochen' moshchnyj, odnako nedostatochno manevrennyj. Ustanovlennoe na nem vooruzhenie chrezvychajno energoemko, poetomu vnutri korpusa ustanovleno neskol'ko moshchnyh reaktorov - eto zastavilo sdelat' korabl' ochen' bol'shim. Poetomu ego neobhodimo lyuboj cenoj zashchishchat' ot atak protivnika. Na karte vspyhnuli sinie ogni, oboznachavshie korabli Federacii. Odin iz nih, zametno bol'she ostal'nyh, dvinulsya v storonu blizhajshego krasnogo sharika, takogo kroshechnogo i na vid bezopasnogo. No kazhdyj iz pilotov znal, chto skryvaetsya za etim oboznacheniem - prakticheski do sego momenta schitavshayasya nesokrushimoj orbital'naya krepost', sposobnaya v odinochku ostanovit' ataku eskadry. - Kazhdyj avianosec flotilii vydelyaet krylo legkih istrebitelej, kotorye dolzhny perehvatyvat' rakety, napravlennye protiv "YAponii". Krome togo, destroer budut soprovozhdat' chetyre krejsera. Sed'maya eskadril'ya? - so vtorogo ryada podnyalsya nemolodoj muzhchina, komandir pervogo kryla "Krisov" - Vy budete prikryvat' destroer. Vos'maya ostaetsya zashchishchat' avianosec. Izobrazhenie na karte smestilos'. CHetyre nebol'shih sinih ogon'ka pristroilis' chut' pozadi destroera, a vperedi zaiskrilas' golubaya pyl', otmechayushchaya polozhenie legkih "Krisov". - Pryamaya raketnaya ataka sputnika ne prineset uspeha - zenitnye ustanovki unichtozhat rakety na podhode. Poetomu udar nanesut tyazhelye istrebiteli. Pomnite, gospoda, ne nado gerojskih strel'b. Vasha zadacha - podojti k celi kak mozhno blizhe i vypustit' torpedy. CHetvertaya? - Dik vstal - Vy povedete Pyatuyu i SHestuyu eskadril'i. Pomnite, Stark, vy dolzhny ne tol'ko porazhat' celi na poverhnosti, no i prikryvat' tyazhelye mashiny, naskol'ko ya znayu, u vas sejchas shest' "Moningstarov" i dva "Palasha". S vami pojdut eshche pyat' "Palashej" iz Tret'ego kryla. Pomnite, chto ognevaya moshch' sputnika mozhet dostavit' nam massu nepriyatnostej, poetomu vy dolzhny podavit' vse ih puskovye ustanovki kak mozhno bystree. - Ne volnujtes', admiral, u nas vsya ih luna pocherneet ot kopoti! - vykriknul s mesta kto-to iz molodyh pilotov Pyatoj eskadril'i. - Tol'ko ne zabyvajte, vasha zadacha pobedit', a ne gerojski pogibnut' - zametil admiral. - K tomu zhe sputnik - ne edinstvennaya nasha problema. Na karte poyavilsya roj krasnyh ogon'kov raznogo razmera. CHast' iz nih prikryvala sputnik, drugie nahodilis' vblizi ot stancij, ostal'nye v kazhushchemsya besporyadke byli rasseyany po orbite. - Po nashim razveddannym nam protivostoyat tri imperskih avianosca, vosem' krejserov i okolo tridcati esmincev. Mnogie iz vas pomnyat operaciyu "Vozmezdie", pervuyu boevuyu operaciyu, provedennuyu Patrulem v etoj vojne. Togda stoyala zadacha - razrushit' verfi protivnika i otstupit'. Sejchas ob otstuplenii rechi ne vedetsya. U nas dostatochno sil, chtoby polnost'yu unichtozhit' gruppirovku protivnika. No ne sleduet zabyvat', chto protivnik tozhe ochen' silen. Poetomu Vtoraya eskadril'ya i polovina Tret'ej vmeste s krylom "Krisov" zanimayut oboronu vokrug avianosca. Zadacha samoj "|leonory" - prikryvat' atakuyushchie sputnik gruppy ot otvetnogo udara tyazhelyh korablej protivnika. Pervaya eskadril'ya, vy vremenno ostaetes' v rezerve. No mozhete mne poverit', prinyat' uchastie v srazhenii vam nepremenno pridetsya. Na etom vse. Bolee detal'nye instrukcii postupili v vashi bortovye komp'yutery. Pryzhok k Lennu dlitsya sorok minut, poetomu u vas budet vremya podrobno oznakomit'sya s planom operacii i, pri neobhodimosti, zadat' voprosy. Almejda vyklyuchil shemu i snova povernulsya k pilotam. V zale povisla torzhestvennaya tishina. Admiral smotrel na pilotov, ponimaya, chto koe-kogo on vidit segodnya v poslednij raz. Predstoyal ser'eznyj boj, i krupnye poteri byli neizbezhny. On veril v svoih bojcov, mnogie iz kotoryh prinimali uchastie eshche v toj, samoj pervoj operacii. No sejchas im predstoyalo sdelat' bol'she, namnogo bol'she. - Za nami pojdut transporty s pehotoj. Esli my ochistim im dorogu, to segodnya Lenn budet svoboden. Po mashinam, gospoda! S bogom! SHturm - Pyatnadcat' minut do shoda so struny! Vsem pilotam, boevaya gotovnost'! Dolozhit' v rubku! - YA Al'fa-lider. Moya gruppa gotova. Dik zahlopnul blister, vklyuchil sistemy istrebitelya. Kim tozhe ustroilsya v svoem kresle i kapitan zakryl bronevuyu pereborku, razdelyayushchuyu istrebitel' na dve neravnye chasti. Teper' do samogo konca boya obshchat'sya oni smogut tol'ko cherez shlemofon. On eshche raz prokrutil v golove zadanie. Da, rabotka predstoyala neshutochnaya - oborona sputnika byla dostatochno moshchnoj, chtoby ostanovit' ne odin desyatok tyazhelovozov. Konechno, ne tol'ko ih kryl'ya pojdut v ataku na malen'kuyu lunu, vse avianoscy otpravlyayut na eto zadanie svoih tyazhelovozov, poetomu v nebe nad Sialom budet tesno. Kapitan usmehnulsya - vspomnil, kak prosil Richa prismotret' za molodym popolneniem. Kak zhe, pridetsya vesti etih pacanov v samoe peklo. On vklyuchil svyaz'. - "Tor", ya "Fal'kon". Slyshish' menya? - Da, komandir. Na svyazi. - Preduprezhdayu tebya, paren', tvoi lyubimye uchebniki rekny tozhe chitali. Nu-ka, napomni, chto tam napisano pro ataku horosho zashchishchennoj nazemnoj celi s plotnym ognem PVO? - Glava semnadcataya, punkt chetyre - ni na mgnovenie ne zadumavshis', otchekanil shved - Podhod na breyushchem, ataka, othod. Kstati, komandir, chto mozhno pridumat' luchshe? - Dejstvitel'no, nichego. |j, rebyata, vse nas slyshat? - poluchiv utverditel'nye otvety ot svoej komandy, Dik prodolzhil - Vyvedite na ekrany komp'yuterov nashu pervuyu cel'. Mestnost' rovnaya, kak doska, my budem v predelah dejstviya ih ognya kilometrov s chetyreh, a raketami oni smogut nas dostat' i togo ran'she. Pri proektirovanii etoj bazy oni yavno izuchali tot zhe uchebnik, chto i |rik. V naushnikah razdalis' sderzhannye smeshki. Svennsonn vzbelenilsya. - Slushaj, kapitan, nu chto ty na menya vz容lsya? U tebya est' ideya, vykladyvaj, i nechego menya na posmeshishche vystavlyat'. - Prosto ya ne hotel by zavtra govorit' o tebe v proshedshem vremeni. Konechno, instrukciyu tozhe sostavlyali ne idioty, no podhodit' k nej nado tvorcheski. Znachit tak, atakuem tremya gruppami. Pervaya gruppa - vosem' "SHestoperov", i dva "Palasha". Pojdete na srednej vysote. Vasha zadacha, privlech' k sebe vnimanie zenitok. "SHestopery" vypuskayut po odnoj torpede s dal'nej distancii i demonstrativno otvalivajte, delajte krug i snova idite v ataku. Vtoraya gruppa v takom zhe sostave, atakuete na breyushchem vot otsyuda - smotrite na ekrany. Shema ta zhe, tol'ko akkuratno, vashi torpedy dolzhny pojti sekund na dvadcat' pozzhe, chem u pervoj gruppy. - Oni zhe sob'yut torpedy v moment! - Razumeetsya, zato oni ne sob'yut vas. SHestnadcat' torped s raznyh napravlenij zastavyat ih zenitki pereklyuchit'sya isklyuchitel'no na ih porazhenie. Ostal'nye poletyat somknutym stroem na bol'shoj vysote. Gotov otdat' golovu na otsechenie, chto operatory ih zenitok sochtut, chto my idem na druguyu cel', i ne risknut naklikat' eshche i nas na svoyu golovu. Teper' bud'te vnimatel'ny, kogda vse zenitki otkroyut ogon' po torpedam i po Pervoj i Vtoroj gruppam, ostal'nye atakuyut cel' v pikirovanii, sverhu. Vse vy znaete ustrojstvo "Protektora". Kazhdyj lazer imeet individual'noe navedenie, no konstrukciya bashni ne pozvolit odnovremenno strelyat' po gorizontali i po vertikali. Poetomu, nezavisimo ot togo, kakuyu oni izberut cel', projdut libo torpedy pervyh dvuh grupp, libo nashi. Voprosy est'? Voprosov ne bylo. Konechno, gruppa, kotoraya budet idti na bol'shoj vysote, podvergnetsya yarostnoj atake istrebitelej prikrytiya, odnako s etim pridetsya smirit'sya. Nel'zya vsem podhodit' k celi na breyushchem - odno nevernoe dvizhenie pod kinzhal'nym ognem "Protektorov" - i istrebiteli budut razmazany po skalam. Zato otvlekaya na sebya istrebitelej, tretij otryad daet vozmozhnost' dvum pervym dejstvovat' otnositel'no spokojno. Dik podozhdal, poka piloty razdelyatsya na gruppy i dobavil. - Ne zabyvajte pro vashi AMG. Osobenno eto kasaetsya pervyh dvuh grupp, bejte s dal'nej distancii, no akkuratno, postarajtes' podavit' hotya by neskol'ko ognevyh tochek. - Odna minuta do shoda so struny. Nachinaem otschet. Pyat'desyat pyat'... - Nu rebyata, ni puha! Pokazhem im, na chto sposoben Patrul'! - K chertu! Luna budet chernoj! - Sorok... tridcat' devyat'... tridcat' vosem'... - "Palashi", ne lez'te vpered tyazhelovozov, u vas dlya etogo slishkom slabaya zashchita! Vasha zadacha v pervuyu ochered' - prikryvat' ih ot istrebitelej protivnika. - O'kej, kapitan, ne bespokojsya! - Semnadcat'... shestnadcat'... pyatnadcat'... - Maks, budesh' vmeste s |rikom prikryvat' "SHestopery" iz tret'ej gruppy. Bez neobhodimosti v boj ne vvyazyvajsya, no tyazhelovozov vy dolzhny sohranit'! - Tri... dve... odna... NOLX! Zelenoe plamya okutalo avianosec i mgnovenno opalo. Istrebiteli gradom posypalis' iz flajdekov, momental'no zanimaya svoe mesto v stroyu. Raschet byl veren, vse korabli poyavilis' na orbite Lenna s tochnost'yu do sekundy. "|leonora" soshla so struny v sotne kilometrov ot poverhnosti Siala. Tri gruppy istrebitelej rvanulis' k planetke. Protivnika poka ne bylo vidno, no Dik ne obol'shchalsya - letu do celi minut sem', za eto vremya oni vpolne uspeyut prijti v sebya. "Moningstary" narashchivali temp, starayas', vprochem, ne otryvat'sya ot svoih bolee tihohodnyh sobrat'ev. Vnizu medlenno plyl neprivetlivyj landshaft sputnika. Osveshchennye solncem uchastki osobo yarko sverkali na fone ugol'no-chernyh zon, kuda otbrasyvali svoyu ten' skaly - zdes' ne bylo atmosfery, rasseivayushchej svet. Postepenno mestnost' stanovilas' vse bolee rovnoj, gornye hrebty umen'shalis', postepenno shodya na net. - "Al'fa-lider" gruppam "Al'fa"! Podhodim k celi, bud'te vnimatel'ny. Registriruyu roj raket protivnika - istrebitel' Dika letel namnogo vyshe pervyh dvuh grupp, hotya i pozadi nih, poetomu zalp reknov on zapelengoval ran'she. Vprochem, bol'shaya chast' etogo zalpa prednaznachalas' imenno emu. - YA "Al'fa-1" - otozvalsya lider pervoj gruppy - Atakuyu pervyj oboronitel'nyj poyas iz AMG. Gotov k pusku torped. - YA "Al'fa-2", idu na cel', zhdu komandy. Pryamo po kursu uzhe vidnelis' kupola citadeli. S vysoty bylo vidno, kak prizhimayas' chut' li ne vplotnuyu k skalam neslis' v ataku takie malen'kie, no takie opasnye mashiny. Pervaya gruppa vypustila zaryady svoih AMG i na territorii kreposti polyhnuli ognennye smerchi. Vprochem, stanciya byla rasschitana i ne na takoe - Dik, sobstvenno, i ne ozhidal osobogo effekta ot etogo udara, dlya togo, chtoby probit' kupola trebovalos' chto-nibud' posolidnee. Odnako vzryvy povredili chast' "Protektorov", ves'ma, vprochem, neznachitel'nuyu. Plotnost' zenitnogo ognya byla chudovishchnoj. Istrebiteli teper' kazalis' sharami golubogo sveta - lazery polosovali zashchitnye ekrany. - YA "Al'fa-1-5" - eto iz SHestoj, "Irokez", mehanicheski otmetil pro sebya Dik - Sbity gejgen-shchity. Uhozhu v ten'. - Verno, "Irokez". Vnimanie vsem, parni, ne podstavlyajtes' i ne riskujte zrya. Esli vas izryadno pobili - otstupajte i zalizyvajte rany. "Al'fa-2", vpered! "Al'fa-1", zapuskajte torpedy! Pervaya gruppa vypustila tyazhelye "smerchi". CHast' zenitok nemedlenno perenesla ogon' na eti kuda bolee opasnye celi, tem samym dav izbitym tyazhelovozam neskol'ko sekund peredyshki. |to bylo sovsem nelishnim - odin iz "SHestoperov" uzhe poluchil neskol'ko povrezhdenij i, poteryav chut' li ne dve treti moshchnosti dvigatelej, vyshel iz boya i teper' medlenno dvigalsya nazad, k "|leonore". Ostal'nym bylo nenamnogo luchshe. Rakety pervoj gruppy byli sbity vse do edinoj, chto lishnij raz podtverdilo vysokuyu effektivnost' "Protektorov" - odnako chast' "smerchej" vzorvalos' hot' i ne doletev do celi, no vse zhe dostatochno blizko, chtoby vyvesti iz stroya eshche s desyatok zenitok. Pochti odnovremenno s gibel'yu poslednej torpedy sdelala svoj zalp vtoraya gruppa, do etogo razryadivshaya svoi antiprotonnye generatory i teper', vypustiv torpedy, othodivshaya podal'she ot lazerov citadeli. - "Al'fa-lider" - "Al'fe-0"! Vpered, parni! Raschet okazalsya tochen. Sovershenno neozhidanno dlya imperskih strelkov gruppa istrebitelej, eshche mgnovenie nazad letevshaya kuda-to po svoim delam na ogromnoj vysote i ne obrashchavshaya vnimaniya na srazhenie, vnezapno svalilas' im na golovu. "Protektory" pytalis' perestroit'sya na novye celi, no bylo pozdno - odna za drugoj tri torpedy udarili v central'nyj kupol bazy, nesterpimo siyayushchij ognennyj shar vyros tam, gde eshche nedavno nahodilas' moshchnaya planetarnaya boevaya stanciya. A idushchaya za nimi vtoraya volna tyazhelyh "smerchej" dovershila razrushenie. - YA "Al'fa-lider". Blestyashchaya rabota! Teper'