-  CHto  ty, Benni,  vsegda  rad tebya videt'.  U tebya problemy? -  Ronni
popytalsya izobrazit' na lice privetlivoe vyrazhenie, odnako opasalsya, chto emu
eto ne slishkom horosho udaetsya.
     - U menya ne byvaet  problem, Ronni - yazvitel'no skazal Brodi, obnazhiv v
ulybke  ryad krivovatyh  zheltyh zubov  - U menya byvayut kommercheskie neuvyazki.
Tak  naprimer odin moj  klient ochen' zainteresovan v  nebol'shoj partii ochen'
dorogih  tovarov.  I u menya  est'  odin  rabotnichek, kotoryj ne  v sostoyanii
tolkom oformit'  dokumenty  i,  krome  togo,  imeet  glupost' prepirat'sya  s
oficerami Patrulya. Poetomu  v nastoyashchij  moment  klient neudovletvoren i mne
trebuetsya pilot dlya dostavki gruza.
     Geller na minutu  zadumalsya.  V principe,  ne tak uzh i ploho - emu  vse
ravno trebuetsya letet', po krajnej mere dlya podderzhaniya  imidzha, a Ben Brodi
v  kachestve zakazchika  podhodil dazhe luchshe,  chem  kto-libo inoj.  On  skoree
udavitsya, chem  skazhet komu-libo, skol'ko on  zaplatil pilotu  za to ili inoe
zadanie. I platit on nalichnymi. A v nalogovoj deklaracii mozhno  ukazat' kuda
bolee  krupnuyu summu. S drugoj storony emu smertel'no ne hotelos' imet' delo
s Benni - zakazy togo vsegda byli  neskol'ko  somnitel'nogo plana, osobenno,
kogda delo bylo svyazano s krupnoj oplatoj.
     - Ladno, Benni, eto nado obsudit'. No moi principy ty znaesh'...
     - Konechno,  konechno!  - vsplesnul rukami Brodi i zarzhal - Ty zhe  u  nas
chisten'kij,  nikakih  narkotikov  ili drugih priyatnyh melochej, zapreshchennyh k
vvozu i  vyvozu. Bud'  spokoen,  mal'chik,  vse v azhure. |to neskol'ko yashchikov
staryh  francuzskih vin. Pover', milyj, kazhdaya butylochka stoit bol'she, chem ya
nameren zaplatit' tebe za rejs.
     - A  skol'ko ty nameren mne zaplatit'? -  pointeresovalsya Geller. Brodi
obychno ne imel privychki vrat'. Esli on skazal, chto dostavit' nado vsego lish'
vino, znachit tak ono i est'.
     - Poluchish' shest'sot baksov. Ustroit?
     - Plyus oplata rashodov.  I, nadeyus', nikakogo podvoha. Vse dolzhno  byt'
sovershenno legal'no, pryatat'sya ot patrulej ya ne sobirayus'.
     - Goditsya. YA zhe uzhe skazal, chto za gruz ty mozhesh' byt' spokoen, neuzheli
u tebya ploho so sluhom - zaklyuchiv  kontrakt, Brodi mog teper' pozvolit' sebe
malost' poizgalyat'sya. - Vylet poslezavtra v desyat' utra.
     - Pochemu  tak dolgo? -  zabespokoilsya  Ronal'd. - CHto, tak dolgo  yashchiki
upakovat'?
     - Ne doveryaesh'... Ladno, esli zahochesh', pri upakovke i pogruzke  mozhesh'
prisutstvovat'.  Hot' eto i  ne  tvoe sobach'e delo, no ya  skazhu - vina ochen'
redkie, i chtoby dostat' trebuemoe ya  dolzhen koe-kogo podmazat',  koe kogo...
sklonit' k sotrudnichestvu. V obshchem, eto delo dolgoe. Eshche voprosy est'?
     Ronni  pozhal plechami - voprosov  ne bylo. Razumeetsya,  pojti  proveryat'
yashchiki  bylo by  poslednim delom, Brodi oskorbitsya, a s ego  vliyaniem Ronal'd
mog vposledstvii  nachat' ispytyvat' trudnosti s  klienturoj. Vprochem, on eshche
raz  skazal  sebe,  chto  slovam del'ca mozhno  verit',  unizhat'sya  do  obmana
kakogo-to  tam  pilota  on  ne stanet,  prosto  iz  boyazni  povredit'  svoej
reputacii  biznesmena.  Poryadochnogo  po  krajnej  mere  v nekotoryh oblastyah
biznesa. Esli, konechno, v bol'shom biznese voobshche mozhno byt' poryadochnym.
     - O'kej, Benni. K ukazannomu sroku budu gotov.
     - Ukladyvat' tovar budut...
     - Da  bros', Benni, ya zhe tebe  veryu. Vse  znayut tvoyu chestnost'. Prosti,
esli obidel. CHestno, sprosil bez zadnej mysli...
     - Dobro - kommersant otklyuchilsya.
     Ronni dovol'no usmehnulsya - chto  zh, na lovca i zver'  bezhit. Po krajnej
mere teper' ne nado  iskat' rabotu v  portu. Tut  on vspomnil svoj  nedavnij
fraht, kogda on podryadilsya dostavit' merzavca Brylya, ego debil'nuyu semejku i
kretinov -  ohrannikov na Gardariku... da, po sravneniyu s tem  mudakom Brodi
proizvodil pryamo-taki angel'skoe vpechatlenie.
     Nu ladushki, teper' vse dela sdelany, a ego zhdet kamin, kreslo i sigara.
I, razumeetsya, televizor. Novosti  konchilis', nu  i chert  s nimi, vse  ravno
nichego interesnogo ne skazhut.

     S utra Geller  vstal pozdno, vyspat'sya avansom, razumeetsya, nevozmozhno,
no tak hochetsya poteshit'  sebya  podobnoj  illyuziej. Zavtra pridetsya podnyat'sya
chut' svet - poka doberesh'sya do porta, poka progreyutsya dvigateli "Amazonki" -
glyadish'  i vremya  starta  podojdet. A esli  Brodi  skazal "v desyat'", znachit
imenno v desyat'  i ni minutoj pozzhe. Kodeks daval pravo nanimatelyu umen'shat'
gonorar pilota v sluchae  narusheniya srokov pryamo-taki sverhsvetovymi tempami.
Hotya  daleko  ne  vse zakazchiki  pol'zovalis'  podobnoj privilegiej,  Geller
znaval  parochku fritov, kotorym iz-za zaderzhki  prishlos' ne tol'ko dostavit'
tovar besplatno, no i so svoego karmana oplatit' nakladnye rashody.
     Potyagivaya  utrennij (a  tochnee,  uzhe  dnevnoj)  kofe, on lenivo  shchelkal
pul'tom,  pereklyuchaya  kanaly  televizora.   Vnezapno   on  napryagsya  i  ves'
prevratilsya vo vnimanie.
     ...  Lauder.  K  tomu  zhe avianosec,  kak  nam  stalo izvestno, poluchil
ser'eznye povrezhdeniya. Kak vy  mozhete  prokommentirovat' etot fakt, gospodin
polkovnik?
     CHem bol'she  Geller slushal voprosy  zhurnalista, tem bol'she portilos' ego
nastroenie. Pohozhe, chto delo pahnet kerosinom - vryad li dlya SB budet slishkom
slozhno prosledit'  kontakty Klaj... esli dazhe predpolozhit', chto ona popalas'
sluchajno.  No  vot kak raz v sluchajnosti-to Geller  i ne  veril. Vernee,  on
dopuskal igru  sluchaya, odnako  ne primenitel'no  k sebe,  blagodarya  chemu  i
nahodilsya do  sih  por  na svobode i  v  dobrom  zdravii. Poetomu,  vyslushav
interv'yu do konca, on ser'ezno zadumalsya nad svoim budushchim.
     Devchonku, konechno,  zhal'.  Mozhno  skazat', chto ee  smert'  otricatel'no
skazhetsya  ego blagopoluchii.  "I prezhde  vsego  - s izryadnoj  notkoj  cinizma
otmetil  on pro sebya - na moem finansovom sostoyanii. Vot zhe nepruha to, chert
poderi etu  idiotku  i ee peredatchik.".  |to  bylo  ochevidno,  do  sih  por,
otkrovenno  govorya,  imenno Klaj  postavlyala tu informaciyu,  za  kotoruyu  on
poluchal naibolee krupnye voznagrazhdeniya.
     Voobshche  govorya,  Sergeev  ni  slovom  ne  obmolvilsya   ob  obnaruzhennom
peredatchike i voobshche ob  istinnyh prichinah begstva Lauder,  odnako  v dannom
sluchae slozhit' dva i dva bylo proshche prostogo, osobenno dlya cheloveka, podobno
Gelleru  vladeyushchego   neobhodimoj  dlya   pravil'nyh   vyvodov   informaciej.
Razumeetsya, ona  popalas' -  chto zhe eshche moglo  ee zastavit' vse  brosit',  i
slomya golovu udirat' s avianosca, da eshche i otkryt' ogon' po presledovatelyam.
Znachit,  u nee  ne bylo drugogo vyhoda. Vozmozhno, konechno, ona  zaletela  na
chem-to  drugom,  odnako v  etom  Ronni somnevalsya. Ego ne slishkom udivil tot
fakt,   chto   Sergeev  pytalsya   spisat'   proisshestvie   na   emocional'nuyu
neuravnoveshennost' i psihicheskoe rasstrojstvo - eto standartnyj podhod v teh
sluchayah, kogda trebuetsya spisat' sobstvennye pogreshnosti. No ego nastorozhilo
drugoe - i Sergeev, i prinimavshij uchastie v interv'yu  Almejda kak-to slishkom
nastojchivo  staralis' zamyat'  incident,  predstavlyaya zhurnalistam slozhivshuyusya
situaciyu kak ne  stoyashchij osobogo vnimaniya neschastnyj sluchaj na proizvodstve.
Dlya  otyagoshchennogo  nachinayushchimsya  pristupom  paranoji  razuma  Gellera   bylo
sovershenno ochevidno  -  Sergeevu i izhe s nim smertel'no ne hochetsya  vynosit'
sor iz  izby, a znachit, tomu byli bolee chem vesomye prichiny. I  Geller vdrug
yasno ponyal, chto odnoj iz etih prichin byl on sam.
     V beshenstve  on  shvatil tyazheluyu hrustal'nuyu  pepel'nicu i shvyrnul ee v
ekran televizora. Nemnogo polegchalo  - ekran krasivo razletelsya  steklyannymi
bryzgami, usypavshimi roskoshnyj kover, ustilavshij pol komnaty.
     -  Der'mo!  -  Vyrugalsya on, metko vybrasyvaya okurok v  otkrytoe  okno,
poskol'ku  pepel'nica  v nastoyashchee vremya zanimala ne podhodyashchee ej  mesto  v
nedrah televizora. - Vot zhe gadstvo,  tak vse  horosho  shlo i na tebe.  I eta
kretinka... Skol'ko raz govoril ej, bud' ostorozhnee...
     Podojdya  k  ostankam televizora, starayas'  ne  nastupat' na  steklyannoe
kroshevo, Geller podnyal bylo yashchik,  namerevayas' otpravit' ego v musorosbornik
i vdrug zamer na meste,  kak gromom  porazhennyj. V pervyj moment  on dazhe ne
ponyal,  chto imenno ego tak nastorozhilo,  no  uzhe cherez  sekundu  dogadalsya -
apparat  byl ne v poryadke.  Razumeetsya,  imelsya v vidu ne razbityj vdrebezgi
ekran i  ne  torchavshaya sredi oblomkov pepel'nica, po vole sud'by  ostavshayasya
celoj i nevredimoj. Delo bylo sovsem v drugom...
     Akkuratno  postaviv  yashchik na  stol, Ronal'd  stal  vnimatel'no  izuchat'
vnutrennosti  apparata.  |to byla  isklyuchitel'no  dorogaya  model',  davavshaya
izumitel'noe po  kachestvu  trehmernoe izobrazhenie, odnako  v svoe  vremya ona
dvazhdy lomalas' i Gelleru, ot nechego delat',  prishla togda  v  golovu  mysl'
zanyat'sya remontom. Buduchi v  meru talantliv  i  imeya  v  svoem  rasporyazhenii
dostatochnoe   kolichestvo  spravochnoj  literatury,   on  sumel  spravit'sya  s
polomkoj,  odnako pri  etom emu prishlos' razobrat' agregat  chut'  li  ne  do
samogo poslednego vintika.  I odnoj detali,  kotoraya teper' brosilas' emu  v
glaza, v  tot raz v  apparate ne bylo. On mog dat'  golovu na otsechenie, chto
kroshechnaya,  razmerom vsego v polovinu sigarety figovina, kotoruyu  teper'  on
derzhal v rukah, imeet k televizoru takoe zhe otnoshenie, kak i plotno zasevshij
v perepletenii provodov tyazhelyj granenyj hrustal'.
     Sleduyushchij  chas ushel na tshchatel'noe  izuchenie miniatyurnogo priborchika  i,
razobrav ego  so vsemi myslimymi  merami  predostorozhnosti, Geller ponyal,  v
kakoj  ogromnoj kuche  der'ma on v nastoyashchij moment  sidit. |to  byla kamera,
izoshchrennoe tvorenie - v etom  on  ne somnevalsya - ekspertov SB.  Miniatyurnaya
kamera uzhe neizvestno skol'ko dnej podryad snimala vse, chto proishodit v etoj
komnate.  Izuchiv  sistemu  podklyucheniya  ustrojstva,  on  ponyal  takzhe,   chto
translyaciya  zvuka i  izobrazheniya  proishodila i  togda, kogda televizor  byl
vyklyuchen.  Znachit, za nim sledyat... i  sledyat professional'no, s primeneniem
takoj tehniki, o kotoroj on dazhe  i ne slyshal. Vnezapno emu v golovu  prishla
panicheskaya  mysl', i on pochti begom brosilsya v kabinet, gde stoyal  videofon.
Ne  razdumyvaya, on  s  razmahu  grohnul ekran  ob ugol  stola,  i  pochti  ne
udivilsya,  obnaruzhiv  sredi  oblomkov tochno  takoj zhe  kroshechnyj  karandashik
videokamery.
     Da, pohozhe, on dejstvitel'no  pod kolpakom i SB izvestny  vse ego shagi,
vse  razgovory, po krajnej  mere te, chto on vel  doma. Hotya v chem mozhno byt'
uverennym,  vozmozhno  i  vne   ego  kreposti   on  postoyanno  nahoditsya  pod
nablyudeniem.  Vo   vsyakom  sluchae   bezopasnej  ishodit'  imenno   iz  etogo
predpolozheniya. A eto znachit, chto prishla pora rvat' kogti.
     Konechno, nekotoruyu slozhnost' predstavlyal fakticheski zaklyuchennyj dogovor
s Brodi, odnako shkura byla  dorozhe reputacii.  K tomu  zhe kto-kto,  a  Brodi
smozhet ego  ponyat',  v krajnem  sluchae pridetsya zaplatit'  neustojku - eto v
dovol'no  bol'shoj  stepeni reabilitirovalo by Gellera v glazah klana. CHert s
temi  den'gami...  vnezapno emu prishla v golovu  panicheskaya  mysl'. Esli  on
dejstvitel'no nahoditsya pod  postoyannym  nablyudeniem, to vstrechat'sya s Brodi
nel'zya, esbisty srazu  pojmut,  chto on zapodozril slezhku  i  nameren  delat'
nogi, v chem v chem, a v logike  im ne  otkazhesh'.  Znachit, nado iskat'  drugoj
vyhod.
     Geller s nekotorym sozhaleniem vzglyanul na razbityj vdrebezgi videofon i
podumal, chto i tak uzhe vydal sebya s golovoj. Kak tol'ko prekratilsya priem ot
kamery,  nablyudateli  dolzhny  byli  tut zhe  vspoloshit'sya.  A  raz  perestala
pokazyvat' vtoraya, znachit oni navernyaka srazu pojmut, v  chem  delo. Net  uzh,
gori ono  vse ognem, nado smatyvat'sya. V  konce  koncov, na toj zhe Gardarike
vpolne mozhno ukryt'sya do pory do vremeni.  Konechno, mozhno bylo by spryatat'sya
i zdes',  na Zemle, no eto navernyaka  budet  oznachat' poteryu  "Amazonki",  a
brosat' korabl', v kotoryj on vlozhil vsyu svoyu dushu, Geller ne hotel. Znachit,
nado skryvat'sya  gde-nibud' v  kosmose. Emu prishla v golovu  mysl', chto  eshche
luchshim variantom  bylo  by  otpravit'sya  na Tark  ili Klio -  tam vse  vremya
oshivalis' desyatki fritov, a registraciya v portah etih planet byla postavlena
iz ruk von ploho - oni ne vhodili  v  Federaciyu i ne  priderzhivalis'  ustava
zemnogo kosmoflota. Da, verno, eto budet samym luchshim vyhodom.
     Geller  podoshel k vstroennomu v stenu sejfu,  nabral kombinaciyu cifr na
kodovom zamke i s  usiliem otodvinul massivnuyu dver'. Zdes' lezhali den'gi, k
sozhaleniyu ne  vse  -  chast' nahodilas'  na ego bankovskom schete,  o  kotorom
teper' luchshe zabyt', kak eto ni pechal'no. On vzyal ob®emistuyu sumku i sgreb v
nee tolstye pachki kreditok Federacii - na Klio  ili tom zhe Tarke eti  kupyury
byli  ochen'  dazhe v pochete.  Speshno pereodevshis' v obychnyj  mundir  vol'nogo
torgovca, on  vnov'  otpravilsya  v podval, gde,  ni na  sekundu ne  zabyv  o
privychnyh merah predostorozhnosti, ulozhil v sumku ostavshiesya banknoty, oruzhie
i  nekotorye drugie  melochi, kotorye vpolne  mogli  emu prigodit'sya v  samom
blizhajshem budushchem.
     Uzhe uhodya iz  podvala, on brosil vzglyad na mrachnyj agregat,  vse tak zhe
nepodvizhno stoyavshij  u steny. CHto zh, nastala pora pustit' ego v  delo... |tu
pokupku  on  sdelal davno,  vgasiv v nee  beshenuyu  summu,  poskol'ku  dannyj
obrazec rascenivalsya prodavcom  kak  antikvariat, da v obshchem-to  tak  ono  i
bylo.  Ladno, eta  drevnost'  stoila  emu  nemalo,  teper'  samoe  vremya  ej
otrabotat' zatrachennye na nee den'gi.
     |poha  boevyh  robotov  okonchilas',  ne  uspev  kak  sleduet  nachat'sya.
Ponachalu  schitalos', chto  mashiny etogo  tipa smogut  zamenit' zhivyh  soldat,
sochetaya v sebe  moguchuyu bronyu i sil'noe vooruzhenie. |ksperty, voodushevlennye
poyavleniem  elaniumnoj broni i  kompaktnyh  lazerov, brosilis' proektirovat'
mehanicheskih bojcov  s tem rveniem, kotoroe vsegda imelo mesto  pri sozdanii
razlichnyh  sredstv  umershchvleniya.  Bylo  sozdano  neskol'ko  soten  razlichnyh
prototipov, odnako vskore  delo  zastoporilos' na sovershenno ne  prinimaemom
ranee  vo  vnimanie prepyatstvii. Okazalos', chto moguchie mashiny, v silu svoej
bezmozglosti,  predstavlyayut  opasnost'  v  pervuyu ochered' dlya  svoih hozyaev.
Komp'yuternyj mozg  robotov  byl postavlen  pered  problemoj  -  kak otlichit'
"svoih" ot "chuzhih". Zapominanie i opoznanie vneshnih dannyh isklyuchalos' srazu
-  eto  trebovalo   chudovishchnogo   ob®ema  pamyati,  i  k  tomu   zhe   nikakoe
bystrodejstvie ne  moglo obespechit' momental'noj  identifikacii.  Mozhno bylo
ispol'zovat' raspoznavanie  formy,  no v etom  sluchae  lyuboj, odevshij nuzhnyj
kostyum, avtomaticheski schitalsya "svoim". Byli sluchai, kogda roboty  otkryvali
ogon' po komu popalo, ili, naoborot,  voobshche otkazyvalis' strelyat' v kogo by
to ni bylo, proniknuvshis' chuvstvom chelovekolyubiya ili prosto sojdya  so svoego
elektronnogo uma.
     V obshchem, problema  okazalas' ne po zubam programmistam i konstruktoram,
a s poyavleniem pervyh SHT boevye roboty  voobshche kanuli v nebytie -  vooruzhit'
ih  dostatochno  sil'no  dlya  bor'by s  shagayushchimi  tankami, ostaviv pri  etom
kompaktnymi  ih  razmery  bylo prosto nevozmozhno.  Na kakoj-to period o  nih
vspomnili  v  samom   nachale  Vojny,  odnako  Patrul'  schel  proizvodstvo  i
ispol'zovanie  tupyh i kapriznyh mashin ne tol'ko neracional'nym, no i prosto
opasnym. I o nih vskore vnov' zabyli.
     CHast'  robotov,  vypotroshennyh  i  deaktivirovannyh, byla otpravlena  v
voenno-istoricheskie  muzei  kak  obrazec  tupikovoj  vetvi  evolyucii  boevoj
tehniki, odnako neskol'ko ekzemplyarov okazalis' i v chastnyh  kollekciyah. |ti
zhelezki,  lishennye vooruzheniya,  ne predstavlyali  ni  malejshej  opasnosti,  i
rassmatrivalis' vladel'cami primerno tak zhe,  kak rzhavye rycarskie dospehi v
kakom-nibud'  drevnem  rodovom  pomest'e.  V  odnom  takom  "osovremenennom"
pomest'e Geller  kak-to po sluchayu i priobrel etot  gromozdkij mehanizm, odin
iz  poslednih vypushchennyh  mashin  etogo  nemnogochislennogo klassa.  Robot byl
bolee chem  dvuhmetrovogo  rosta, imel  pyatisantimetrovuyu  elaniumnuyu  bronyu,
zakryvavshuyu  ves'  ego uglovatyj korpus, i,  po  krajnej mere  po planu, tri
lazera, kotorye pri neobhodimosti mogli obespechit' krugovoj obstrel.
     Ronal'du prishlos' povozit'sya  s mashinoj, privodya  ee  v  bozheskij  vid,
prichem  na  remont ushlo ne  men'she  deneg,  chem  na  priobretenie  rariteta.
Prishlos' zamenit'  chut' li ne vse cepi patriarha, kotoromu ispolnilos' pochti
sto  vosem'desyat let,  zanovo  osnastit' ego  oruzhiem i  zamenit'  idiotskuyu
konstrukciyu, kotoruyu  v  svoe vremya  razrabotchiki gordo nazvali "mozgom", na
analogichnuyu  detal'  ot  obychnogo   robota-uborshchika.  Odnovremenno  prishlos'
zanyat'sya  i  programmnym  obespecheniem,  v chem Gelleru v  svoe  vremya nemalo
pomogla  Klaudia, kotoraya smyslila  v komp'yuterah kuda bol'she ego samogo.  V
rezul'tate  poyavilsya  monstr, edinstvennoj  funkciej  kotorogo  byla  metkaya
strel'ba  "vo vse, chto shevelitsya", krome,  ponyatno, samogo hozyaina. Ne sumev
podobrat'  dlya   mahiny   podhodyashchie  dvigateli,   Ronni  postavil  na  nego
gravigeneratory vse  ot  togo  zhe  razobrannogo  uborshchika,  kotorye,  k  ego
velichajshemu  sozhaleniyu, mogli pripodnyat' tyazhelennuyu konstrukciyu ne bolee chem
na  metr ot  pola. Odnako o  potrachennom vremeni i den'gah  on ne  zhalel,  s
udovol'stviem nablyudaya plody svoego truda.
     Vklyuchiv progrev sistem,  on  s kakim-to lihoradochnym trepetom  smotrel,
kak zagorayutsya  fasetochnye  glaza  "Rolanda", kak oni s Klaj okrestili etogo
rycarya-pererostka.  Glaza  byli,  pozhaluj,  edinstvennym otkrovenno uyazvimym
mestom na korpuse, krome, konechno, stvolov izluchatelej. Zato  ih bylo mnogo,
celyh  vosem',  oni obespechivali  krugovoj  obzor  i, krome  togo, pozvolyali
robotu bez  osobogo vredya  dlya sebya poteryat' tri,  a to i chetyre glaza i pri
etom prodolzhat' boevye dejstviya.
     -  Gotov  k  vypolneniyu  prikaza, hozyain...  -  gustoj bas robota  ehom
raznessya  po podvalu,  otrazhayas' ot sten. Ronni  prekrasno  predstavlyal sebe
mysli etogo zheleznogo bolvana. Prezhde vsego, izobrazhenie ot glaznyh sensorov
postupilo v mozg,  gde bylo razlozheno  na sostavlyayushchie i proshlo  sravnenie s
zalozhennymi etalonami s uchetom dopushchenij i popravok. Posle etogo central'nyj
processor priznal identifikaciyu  zakonchennoj, vybral iz kollekcii podhodyashchih
fraz naibolee sootvetstvuyushchuyu momentu i napravil ee na dinamik.
     - Otlichno, Roland. Nadeyus', ty naderesh' im zadnicy...
     -  Ne ponyal prikaza,  hozyain  -  probasil "Roland",  na  vsyakij  sluchaj
privedya blastery v boevuyu gotovnost'.
     - Ladno, pojdem...
     Geller napravilsya  k vyhodu iz podvala, robot, slegka  pripodnyavshis' na
gravidrajvah, besshumno poplyl sledom. Vybravshis' iz podvala, on otvel robota
v obshirnuyu prihozhuyu  na pervom etazhe doma, i medlenno, chetko,  vo  izbezhanie
lyubyh neyasnostej i dvusmyslennostej, otdal prikaz.
     - Ohranyat'  dom. Lyuboj chelovek, krome menya,  konechno, - vrag, i  dolzhen
byt' ubit. Ogon' otkryvat' bez preduprezhdeniya. Povtorit'.
     Ubedivshis', chto "Roland" vpolne ponyal  zadanie, Geller vnov' otpravilsya
k  podvalu,  no na  etot  raz ne stal tuda  spuskat'sya.  Otkinuv  kover,  on
pripodnyal  chast' pola, otkryv  uzkij  kolodec, vedushchij v  temnotu. Dostav iz
sumki  fonar',   on  spustilsya   vniz   po  metallicheskim  skobam,  namertvo
zakreplennym v betone,  akkuratno zakryv  za  soboj kryshku lyuka i potyanuv za
verevku,  vozvrashchayushchuyu  kover  v  prezhnee  polozhenie.   Spustivshis'  eshche  na
neskol'ko stupenek, on, pochuvstvovav pod nogami pustotu, prygnul.
     Do  pola bylo  nedaleko, metra dva.  Pod nogami hlyupala voda, v  nozdri
pronikal omerzitel'nyj  zapah  -  sejchas  on nahodilsya  v odnom iz  tonnelej
gorodskoj  kanalizacii. CHto zh,  zapah  mozhno  i  poterpet', hotya on  ne  bez
osnovaniya podozreval, chto  v  blizhajshie  dni  ot nego budut sharahat'sya  dazhe
skunsy. Zakinuv sumku na plecho i osveshchaya sebe put' fonarem, on bystrym shagom
napravilsya proch' ot kolodca, ostaviv  dom  na  popechenie  "Rolanda", kotoryj
merno kruzhil po domu, vorochaya stvolami blasterov v poiskah celi.

     Sergeev  poluchil  soobshchenie,  chto  kamery  v  dome  Gellera  prekratili
peredachu, spustya dvadcat' minut  posle etogo  sobytiya, a  eshche cherez  polchasa
chelnok  s "|leonory"  vysadil ego v kilometre ot doma podozrevaemogo - blizhe
sadit'sya bylo opasno, kosmicheskij chelnok - eto ne obychnyj flaer, nikto, a uzh
tem bolee opytny kosmonavt,  ih ne  sputaet.  Tem  bolee, chto  nablyudateli s
uverennost'yu dolozhili - ob®ekt nahoditsya  doma, cherez okna  vidna  ego ten'.
Ob®ekt nervnichaet, mechetsya po domu iz komnaty v  komnatu,  chasto  podhodit k
dveri, odnako na ulicu nosa ne pokazyvaet.
     Dobravshis'  nakonec do  posta nablyudeniya  i osmotrev vse sam, polkovnik
reshil,  chto  tyanut'  dal'she  ne  imeet  smysla, Gellera  nado  brat'  i,  po
vozmozhnosti, tiho - ryadom mnozhestvo zhilyh domov, tol'ko strel'by sejchas i ne
hvatalo. K  tomu zhe,  beglo prosmotrev poslednie sekundy zapisej, on so vsej
ochevidnost'yu ponyal - Ronni vse znaet i budet spasat'sya begstvom.
     -  Raul', nachinaem  operaciyu  - perenosnoj videofon svyazal polkovnika s
ego  zamestitelem,  kotoryj soglasno kivnul  golovoj -  Znachit tak, ya edu  v
port, na vsyakij sluchaj primem mery, chtoby ego trejder ne mog nikuda uletet',
a ty beri shturmovuyu gruppu i ekspertov, i gotov'tes'  po  moej komande vzyat'
ego, esli mozhno - po-tihomu.
     - Ladno, shef, u  menya vse gotovo. Mal'chiki uzhe izmayalis' ot ozhidaniya, a
vse lezut s predlozheniyami  svoih uslug. Dazhe  K'liss vyrazil zhelanie prinyat'
uchastie v zahvate.
     - O, gospodi, emu-to tam chto delat'? Ty ego ne smozhesh' otgovorit'?
     -  A vy sami probovali pereubedit' kliota?  Tem bolee,  eto nash  luchshij
psiholog, on lyubomu  mozgi zapudrit. Tak  chto  ya i pytat'sya ne budu -  pozhal
plechami  Myuller.  Dejstvitel'no,  klioty  voobshche  i  sotrudnik  SB K'liss  v
chastnosti,   otlichalis'  zavidnym  upryamstvom  vo  vsem,  chto  kasalos'   ih
sobstvennoj tochki  zreniya na to,  kak pravil'no ispolnyat' svoi  obyazannosti.
Esli psiholog reshil, chto dolzhen prinyat' uchastie v zahvate, to ostanovit' ego
mozhno bylo tol'ko svyazav. Da i to bez vsyakih garantij na uspeh.
     - Ladno, tol'ko poberegite ego  ot... sluchajnostej. Esli uzh  ochen' nado
budet, mozhesh'  ego gde-nibud' zaperet', pust' potom mne zhaluetsya.  Nu, davaj
vydvigajsya na pozicii.
     Eshche  raz  ubedivshis',  chto  Geller prodolzhaet metat'sya  po  kvartire  i
podumav, chto on staratel'no skryvaet sledy prestupleniya, Sergeev  usmehnulsya
- ulik vpolne dostatochno  esli ne dlya shumnogo pokazatel'nogo processa, to po
krajnej mere dlya aresta. A esli  tam v dome chto-to  komprometiruyushchee i est',
to eksperty eto najdut, opyt v etom dele  u nih  nemalyj. Tak chto paren' zrya
staraetsya. So spokojnoj  sovest'yu  on ostavil post i v  soprovozhdenii  troih
operativnikov otpravilsya v port.
     SHturmoviki zanimali pozicii  vokrug doma, tshchatel'no sledya za tem, chtoby
ih peredvizheniya ne mogli byt' zamecheny iz okon villy.  Myuller  privel bol'she
dvuh desyatkov chelovek - to li iz uvazheniya k Ronni, to li iz prostogo zhelaniya
podstrahovat'sya. Troe snajperov zanyali pozicii  na  kryshah  domov  metrah  v
pyatistah  ot  zdaniya  -  dostatochno daleko,  chtoby  ih  nikto ne  uvidel,  i
dostatochno blizko,  chtoby  s uverennost'yu  prizhech'  lazerom konchik sigarety,
bude vozniknet  takaya  nadobnost'.  Na sam  post,  raspolozhivshijsya  v domike
naprotiv, snyatom  esbistami cherez podstavnyh  lic tri nedeli  nazad, pribyli
eksperty  i  dva  provodnika  so  sluzhebnymi  sobakami.  Boevoj  zamestitel'
staralsya predusmotret' lyubuyu neozhidannost'. Neposredstvenno za  domom stoyali
nagotove dva flaera SB, vneshne nichem ne otlichavshihsya ot obychnyh mashin svoego
klassa, no imeyushchih kuda bolee moshchnye dvigateli i ves'ma neslaboe vooruzhenie.
Nakonec vse bylo gotovo, desantniki zamerli v ozhidanii signala.
     - SHef, vse  na  mestah.  - dolozhil Myuller  nachal'niku,  kotoryj k  tomu
vremeni uzhe dobralsya do trejdera i vyshel na svyaz' - My gotovy k... Ot, blin!
     - CHto  sluchilos'?  - obespokoeno sprosil Sergeev, odnim glazom nablyudaya
za  displeem videofona, a  drugim  - za akkuratnymi popytkami ego  mal'chikov
proniknut' na bort korablya, ne ostaviv zametnyh sledov.
     - Kakoj-to mudak namerevaetsya zajti k nashemu priyatelyu v gosti. Vysokij,
hudoj... o, obernulsya...  kazhetsya, ya  ego  znayu, eto Benedikt Brodi, odin iz
mestnyh avtoritetov. Specialist po...
     -  Spasibo,  ya  ego  znayu  ne  huzhe  tebya.  Ty  zhe  videl  zapis',  oni
dogovorilis'  o kontrakte.  Tak  chto  nichego  udivitel'nogo,  chto  on  reshil
navestit' Ronni. Dozhdites', poka on ujdet i togda...
     - Tvoyu mat'!!!

     Brodi po privychke oglyanulsya - eto  bylo skoree refleksom, ostavshemsya ot
teh davnih vremen, kogda  on eshche zarabatyval na  zhizn' svoimi rukami, prichem
ne tak, kak rekomendovali zakon i obshchestvennaya moral'. V te molodye gody emu
ne  raz prihodilos'  obrashchat'  vnimanie  na  slezhku -  on  byl  licom ves'ma
izvestnym kak  v  prestupnom mire,  tak i sredi policejskih chut'  li ne vseh
otdelov. I esli vtorye nadeyalis' obespechit'  emu dlitel'nyj otdyh na  narah,
to koe-kto iz pervoj kategorii prosto mechtal vypustit' emu  kishki i namotat'
ih emu zhe na sheyu. I chtoby ne dostavit' ni tem, ni drugim udovol'stviya, emu v
tu poru vse vremya prihodilos' tshchatel'no priglyadyvat' za svoim tylom.
     Odnako vremya shlo, i mnogoe  izmenilos'. Dostaviv udovol'stvie  policii,
on kak-to dal sebya vzyat', otsidel dovol'no prilichnyj srok, vyshel po amnistii
i dal sebe zarok vpred' ne imet' s zakonom takih konfliktov, kotorye  nel'zya
bylo by razreshit' publichnym pokayaniem i prilichnoj summoj v plotnom konverte.
|ti  zhe  konverty,  pravda kuda  bolee  puhlye, pomogli  emu  reshit'  mnogie
problemy i po  druguyu storonu barrikad, v svyazi s  chem  v poslednie gody on,
hotya  i  s  nekotoroj natyazhkoj,  mog  nazvat'  sebya  "chestnym"  biznesmenom.
Razumeetsya, emu ne raz prihodilos' imet' delo s kontrabandoj, da i s drugimi
ne  bolee zakonnymi  operaciyami,  odnako iz  molodosti  on vynes dva  vazhnyh
uroka. Pervyj zaklyuchalsya v tom, chto dlya togo, chtoby ne ssorit'sya s policiej,
neobhodimo nahodit' dlya gryaznoj raboty sootvetstvuyushchih ispolnitelej, kotorye
pri etom znali by nedostatochno  mnogo, chtoby on, Brodi, prisoedinilsya k  nim
na  skam'e podsudimyh. Vtoroj urok kasalsya uregulirovaniya problem s mestnymi
prestupnymi sindikatami - sledovalo byt' v meru tverdym, v meru shchedrym, i do
neprilichiya tochno priderzhivat'sya vzyatyh obyazatel'stv, dazhe teh, kotorye vzyaty
pospeshno ili pod davleniem. I etim dvum principam on reshil sledovat' so vsej
dostupnoj neuklonnost'yu.
     Takoe  reshenie  dalo  svoi  plody  -  v poslednie gody on stal dovol'no
bogat,  nezavisim, i, nesmotrya na  geroicheskie  usiliya  policii, chist  pered
zakonom, po krajnej mere  vneshne.  Dvoe ili  troe  ego podchinennyh ugodili v
katalazhku,  odnako na processe klyatvenno zaveryali, chto delali vse "pod nosom
u nedalekogo shefa", razumeetsya,  bez ego vedoma -  mal'chiki znali, chto ot ih
principial'noj pozicii  napryamuyu  zavisit  blagopoluchie  ih  semej na period
otsidki. V svoej zhe srede za nim ukrepilas' slava "cheloveka slova", chto tozhe
neodnokratno igralo emu na ruku.
     V nastoyashchij moment ego bespokoil vopros sorvannogo kontrakta - zakazchik
byl  bolee  chem nedovolen, poetomu Brodi,  pojdya na dopolnitel'nye  i ves'ma
sushchestvennye rashody, reshil problemu komplektacii gruza  v rekordno korotkie
sroki. Teper'  vstal  vopros s  Gellerom  - poskol'ku videofon Ronni  uporno
otkazyvalsya otvechat' na  zvonki,  Brodi  reshil primenit' izvestnyj princip o
gore i Magomete, otpravivshis' v gosti k pilotu lichno.
     Nazhav knopku zvonka i prislushavshis' k razdavshemusya gde-to v nedrah doma
zummer,  Benni  stal  terpelivo  zhdat'.  On  nikogda  ne   stradal  izlishkom
vysokomeriya,  poetomu  sejchas  sovershenno  ne  zlilsya,  myslenno  otschityvaya
sekundy.   Dvoe  ohrannikov  za  ego  spinoj   zorko  glyadeli  po  storonam,
demonstrativno zasunuv ruki  za otvoroty kurtok. Priyatno,  chert  poderi, chto
nikto ne zapreshchaet chestnomu grazhdaninu pol'zovat'sya uslugami naemnoj ohrany.
Zato eto pridaet nekotoroj uverennosti.
     Odnako Geller chto-to ne toropitsya otkryt' dver'. "CHto zh, pridetsya zajti
i podozhdat'  ego, raz uzh  prishli" - podumal Brodi i, povernuv ruchku,  otkryl
dver' i shagnul cherez porog.

     So  svoego nablyudatel'nogo posta Myuller prekrasno videl etot moment. Iz
temnoj prihozhej  vyrvalis'  yarkie  luchi,  udarili  v  grud'  posetitelyu, bez
osobogo  usiliya  proshli naskvoz'  i  poraziv  derevo  u ogrady,  momental'no
prevratili ego v pylayushchij fakel. Myulleru pokazalos', chto on  chuvstvuet zapah
palenogo  myasa, hotya, konechno, eto byla lish' illyuziya -  do obuglennogo trupa
bylo dovol'no daleko.
     Ohranniki  vyhvatili pistolety, odnako tot, kto pryatalsya v prihozhej, ne
byl nameren ustraivat' klassicheskuyu kinoshnuyu perestrelku - blasternye strely
bez  truda  pronzili   tonkie  plastikovye   steny  zdaniya,  ostaviv  v  nih
oplavlennye dyry  s kulak  razmerom, i oba  ohrannika  otpravilis'  dogonyat'
svoego  hozyaina na puti  v mir inoj. Myuller ne bez osnovaniya nadeyalsya, chto v
konce etogo puti Benni zhdet uyutnyj kotel s kipyashchej smoloj.
     -  Pervoe otdelenie, vnimanie.  Krotkimi  perebezhkami vpered. Mal'chiki,
ostorozhno,  lyuboe  dvizhenie - nemedlenno strelyajte. Snajpery, bud'te  gotovy
otkryt' ogon' nemedlenno po obnaruzheniyu celi.
     Fasetochnye   glaza  "Rolanda"  obsharivali   prostranstvo  vokrug  doma,
komp'yuternyj  mozg analiziroval  postupayushchuyu  informaciyu  i sravnival  ee  s
poluchennymi  prikazami.  Cel' na  mgnovenie poyavilas' vozle okna, no tut  zhe
ischezla.  Proschitat' traektoriyu  dvizheniya  cheloveka  bylo dovol'no prosto, i
robot, razvernuv  odin iz  blasterov,  vnov' vystrelil  skvoz' stenu zdaniya.
Poskol'ku  emu  bylo  prikazano ohranyat', a ne  oberegat' dom,  to nanosimye
stenam povrezhdeniya ego osobo ne bespokoili.
     Myuller  vyrugalsya,  uvidev,  kak  odin  iz  shturmovikov, pritaivshijsya u
podokonnika, ozhidaya podhodyashchego momenta  dlya broska vnutr', vdrug ruhnul kak
podkoshennyj. Prichina  byla ochevidna -  vse ta zhe oplavlennaya dyra. Eshche cherez
sekundu  vtoroj soldat  neskol'ko raz vystrelil  v dvernoj  proem i brosilsya
vpered, no vnov' sverknuli luchi i boec ruhnul na travu dymyashchejsya kuchej myasa,
ne dobezhav do dveri dvuh-treh shagov.
     Otkryli  ogon' snajpery,  luchi  polosovali steny i, kazalos',  nichto ne
mozhet ostat'sya  nevredimym  v etom  adu,  odnako  rvanuvshiesya  bylo  v ataku
shturmoviki vnov' vynuzhdeny byli zalech', poteryav eshche dvoih  bojcov. Vse takzhe
uverenno  bili  iz  dvernogo  proema  sverkayushchie   luchi,  naskvoz'  probivaya
elaniumnye zhilety i, razumeetsya, to, chto nahodilos' pod nimi.
     - Vtoroe otdelenie, poprobujte obojti ego  s tyla. - prikazal Myuller, i
neskol'ko soldat  dvinulis' v obhod  doma, v to vremya kak ostal'nye  otkryli
besporyadochnuyu strel'bu, v nadezhde zacepit' metkogo zashchitnika.
     Tri  shturmovika pronikli  v villu  cherez odno iz zadnih okon,  i teper'
ostorozhno dvigalis' k prihozhej, gde pritailsya strelok, starayas' pri  etom ne
popast' pod ogon' svoih tovarishchej. Oni peredvigalis' neslyshnym shagom, odnako
komp'yuternyj mozg  "Rolanda" zafiksiroval ele slyshnoe shurshanie i smestilsya v
storonu predpolagaemogo poyavleniya protivnika. K etomu momentu robot pochti ne
pones  urona -  odin  iz  fasetochnyh  glaz  byl sozhzhen popadaniem lazera  iz
snajperskoj vintovki - do strelkov na kryshah blastery robota, k ego bol'shomu
sozhaleniyu,  dostat'  ne  mogli.   Korpus  izborozdili  shramy  ot  poluchennyh
popadanij, odnako  dlya togo,  chtoby probit' bronyu boevoj mashiny, trebovalos'
oruzhie pokruche.
     Dvoe molodyh parnej pogibli srazu. Komp'yuter zafiksiroval zvuk i  robot
otkryl ogon' skvoz' stenu,  odnim zalpom poraziv srazu oboih. Pochti v tot zhe
moment tretij soldat  vletel v dver' i v padenii otkryl ogon' prakticheski  v
upor - odin  iz vystrelov  raznes vdrebezgi vtoroj glaz robota, chto pomeshalo
emu  vystrelit'  - netochno napravlennyj luch nachisto otrezal bojcu  ruku. Tot
uspel  prohripet' v mikrofon - "Zdes' robot..." i hotel bylo dobavit' chto-to
eshche,  no uzhe  v sleduyushchij  moment  "Roland" ispravil  svoyu oshibku,  zastaviv
protivnika umolknut' navsegda.
     - Vsem otojti! - prikazal  Myuller  i zadumalsya. Robot... von ono chto. A
on dumal, chto  eti zhelezki  sohranilis' tol'ko v  muzeyah.  Pridetsya, vidimo,
vyzyvat' SHT s blizhajshej  bazy,  to, chto  on  znal o drevnih  boevyh  robotah
podskazyvalo emu, chto ruchnymi blasterami s etoj zhelezyakoj ne spravit'sya.
     - Est' mysl' - k nemu podoshel  kliot, polozhiv na plecho komandira tonkuyu
ruku,  plavno  perehodyashchuyu v poluprozrachnoe krylo.  -  Otprav'  tuda sobaku.
Tol'ko odnu, konechno, bez provodnika.
     -  Zachem,  psa poteryaem -  s gorech'yu  skazal  Myuller, za eti  neskol'ko
minut, kazalos', postarevshij  na neskol'ko let. - Semero parnej, bozhe, kakie
byli parni...
     - Est' odna mysl'. Esli ya ne oshibayus', sobake nichego ne grozit - zayavil
K'liss, bystro  shevelya  ushami, chto  u  kliotov bylo  priznakom  neterpeniya -
Pover',  ya znayu, chto govoryu. V  krajnem sluchae pridetsya smirit'sya  s poterej
psa, no ya pochti uveren, chto etogo ne proizojdet.
     - Ladno... |rik, zapuskaj svoego podopechnogo.
     Ogromnaya  ovcharka  molniej  vyrvalas'  iz  ruk  provodnika,  podchinyayas'
poluchennomu  prikazu,  v neskol'ko pryzhkov preodolela  rasstoyanie do dveri i
ischezla  v nedrah zdaniya.  Bylo slyshno, kak pes zalivaetsya  laem, kidayas' na
protivnika, odnako metall broni yavno byl emu ne po zubam.
     - Vse, sdayus' -  podnyal ruki Myuller. K'liss  izobrazil na lice grimasu,
kotoruyu s  nekotoroj natyazhkoj mozhno bylo nazvat' dovol'noj ulybkoj. - Davaj,
kolis', v chem tut delo?
     - V vashej ogranichennoj psihologii.  Vot vy, komandir,  predstav'te, chto
vy otdaete prikaz robotu. CHto by vy skazali?
     - Nu... Otkryt' ogon' po lyubomu, kto poprobuet proniknut' v dom...
     -  Vot-vot. I robot  tut zhe nachnet otstrelivat' vseh  muh i  tarakanov,
vorob'ev i koshek...
     - Net,  ya ponyal. Nu, togda ya  by skazal,  lyuboj  chelovek, kotoryj... A,
ponyal! Sobaka ne chelovek. Esli prikaz  byl otdan imenno  v  takoj  forme, to
robot  ne budet reagirovat' ni na kogo, ch'i harakteristiki  ne sootvetstvuyut
ponyatiyu cheloveka. Mozhno bylo otdat' tochnyj prikaz, opisav razmery i harakter
dejstvij sushchestv, podlezhashchih unichtozheniyu...
     - No  vy,  lyudi, obychno ne sklonny dumat'  konkretno. Poetomu ya uveren,
chto  Geller  prikazal chto-nibud'  vrode "Unichtozh' lyubogo  cheloveka,  kotoryj
popytaetsya  proniknut'  v  dom".  Poetomu  i  postradal  etot,  kak  vy  ego
imenovali, Brodi. Opasnosti  on ne predstavlyal,  odnako zadaniem  ego prihod
predusmotren ne byl. Ochevidno, Geller ozhidal imenno nas.
     - Horosho,  no  chto  nam eto  daet?  YA  mogu sognat'  tuda ves'  sobachij
pitomnik, no ot etogo nam ne stanet legche.
     - U nas est' ne tol'ko sobaki...
     -  A chto eshche... - vnezapno do Myullera doshlo. - Ty chto, K'liss, sovsem s
uma soshel? I ne dumaj...
     - Vremya dorogo, komandir, a ya nichem ne riskuyu...
     Prepiratel'stva  zanyali pyat'  minut, no Myuller uporno  stoyal  na svoem.
K'liss v kategoricheskoj forme potreboval svyazi s Sergeevym, v chem emu  stol'
zhe kategoricheski bylo otkazano. Odnako na etom trebovanii on sumel nastoyat',
i polkovnik podklyuchilsya k sporu.
     Vyslushav  mneniya  storon,   Sergeev  nekotoroe   vremya  razdumyval  nad
situaciej, posle chego  prishel k vyvodu, chto  kliot  prav  - risknut' stoilo.
Pobedno  usmehnuvshis', K'liss  medlenno napravilsya k  domu,  raspahnuv  svoi
kryl'ya, chtoby kak mozhno men'she pohodit' na cheloveka.
     Zajdya v holl, on srazu uvidel robota. Tot stoyal u steny, tak, chtoby ego
ne  bylo  vidno iz  okna.  Ucelevshie  glaza  nepreryvno  oshchupyval mestnost',
blastery  iskali  cel'.  Kliota   robot  v  upor  ne  videl,  chto  polnost'yu
podtverzhdalo ego blestyashchuyu  ideyu. Nespeshnym shagom podojdya k  kolossu, K'liss
oboshel ego vokrug i, protyanuv ruku, vyklyuchil pitanie monstra. Glaza pogasli,
gravidrajvy medlenno snizili napryazhenie,  plavno opustiv "Rolanda" na pol, i
tozhe otklyuchilis'. Robot byl deaktivirovan.
     -  Blestyashche!  - voskliknul  Myuller, poluchiv raporta kliota  o tom,  chto
dostup v dom otkryt. - Vnimanie ekspertnoj gruppe! Pristupit' k obsledovaniyu
pomeshcheniya. Imejte v vidu, v dome mogut byt' syurprizy, mal'chik, pohozhe, lyubil
igrat' v vojnu.
     Otpraviv komandu specialistov razbirat'sya s izryadno pokalechennoj villoj
Gellera,  Myuller snova svyazalsya so svoim shefom. Sergeev k etomu vremeni  uzhe
pronik v "Amazonku", i teper' ego parni akkuratno vyvodili korabl' iz stroya.
     -  Nikolaj  Petrovich,  K'liss kak vsegda okazalsya  prav i my pronikli v
zdanie. Pohozhe,  Geller ushel - to, chto ego videli nashi nablyudateli, eshche ni o
chem ne govorit, po-vidimomu, eto byl robot. Znachit, zhdite gostej. YA napravlyu
k vam parochku parnej...
     - Ne stoit. To, chto ego pridut  brat' doma, on eshche  mog  ozhidat', a ego
korabl', po krajnej mere  snaruzhi, vyglyadit netronutym, poetomu  on  vryad li
budet ozhidat'  podvoha. Tak chto  ne volnujtes',  Raul',  zanimajtes'  domom.
Tol'ko  ostorozhnee,  chuet  moe  serdce,  chto  etot gad ostavil  nam  parochku
podarkov.
     - Dobro, shef. Konec svyazi.
     Otklyuchiv  videofon, Myuller pospeshil prisoedinit'sya k komande ekspertov,
kotorye v nastoyashchee vremya userdno obsharivali vtoroj  etazh zdaniya.  Neskol'ko
operativnikov bescel'no slonyalis' po domu  - oni poluchili  prikaz ni do chego
ne dotragivat'sya i ne putat'sya pod nogami, svoyu rabotu oni uzhe  vypolnili. V
nastoyashchee  vremya, kogda  napryazhenie  boya spalo, oni  mayalis'  ot bezdel'ya  i
mechtali chem-nibud' sebya zanyat'.
     Dvoe soldat kurili, stoya u steny v koridore, vyhodivshem iz holla, i pri
etom  rassmatrivali  dovol'no svoeobraznye  kartiny,  kotorymi  byli uveshany
steny.  Ne  to  chtoby Ronni byl yarym poklonnikom  abstrakcionizma, po pravde
skazat'  on  ni  cherta  v etom  ne  soobrazhal,  odnako  kak-to emu dostalos'
neskol'ko  desyatkov  holstov  kakogo-to  maloizvestnogo  hudozhnika,  i   emu
ponravilas' igra svetyashchihsya krasok, menyavshih cvet i yarkost' v zavisimosti ot
ugla zreniya,  osveshchennosti, vlazhnosti i eshche chert ego znaet  chego.  Vybrosit'
kartiny bylo zhalko, prodat' - nevozmozhno, poetomu Ronni povesil ih u  sebya v
vechno sumerechnom koridore, i teper' steny  otrazhali nepreryvno  peretekayushchie
drug v druga volny raznocvetnogo svecheniya.
     - Vot eta  nichego!  -  odin iz  shturmovikov  ukazal  na  kartinu, gde v
nastoyashchij   moment  bujstvo  krasok  obrazovalo  chto-to  tipa  galakticheskoj
spirali, siyayushchej millionami  kroshechnyh zvezd -  Takuyu kartinku i  ya by  doma
povesil. Vidat', paren' znal v etom tolk.
     - Skazhesh' tozhe - hmyknul vtoroj, davya okurok kablukom botinka - Ty chto,
pervyj  raz  ih  vidish'?  |to  zhe  psevdozhivye  kartiny,  cherez   paru  dnej
izobrazhenie budet  sovsem drugim.  Vryad li sam hudozhnik sejchas uznal by svoe
tvorenie, razve chto po podpisi. Odin moj priyatel' kak-to govoril, chto pisat'
takie "shedevry" proshche prostogo - beresh' neskol'ko stakanov biokraski raznogo
sorta,  vypleskivaesh'  metrov  s  pyati  na  holst  ili  faneru,  podklyuchaesh'
batarejku i mozhesh' lyubovat'sya.
     - Vse ravno krasivo - vzdohnul pervyj. - Pust' tvoj priyatel' chto-nibud'
dlya menya "napleskaet". Budu priznatelen.
     - Kakie problemy,  sdelaet. Ladno, pojdem osmotrimsya. |to,  kstati, chto
za dver'?
     - Bes ego znaet... Podval, navernoe.
     - Zaglyanem?
     - Na hrena on tebe sdalsya? Boss zhe skazal, nikuda ne lezt'.
     -  Boss  skazal, nichego  ne trogat', smotret' nam nikto ne  zapreshchal. -
pozhal plechami vtoroj, zakurivaya novuyu sigaretu -  U menya ot skuki uzhe v ushah
zvenit. |ti  umniki budut  tut  kovyryat'sya  eshche chasa chetyre, sdohnut' mozhno.
Vprochem, kak hochesh', ya ne nastaivayu. Tak, eto, navernoe, svet...
     -  Slushaj, ne  trogaj ty nichego, a? - soldat  zaderzhal  ruku  priyatelya,
potyanuvshuyusya  bylo k vyklyuchatelyu - Malo li chto, mozhet  u etogo mudaka  zdes'
miny  ponastavleny.   Prispichilo   -  posveti  fonarikom,  a  knopki  ostav'
yajcegolovym, eto ih votchina.
     Ego  naparnik pozhal plechami, snyal  s poyasa fonar' i  raspahnul dver'...
|to  bylo  ego  poslednim  dvizheniem.  Luch  tyazhelogo blastera  s  rasstoyaniya
neskol'kih  metrov udaril  v  nagrudnuyu plastinu  boevoj kirasy,  bez  truda
probil bronyu, telo, snova  bronyu, stenu - i  zateryalsya gde-to v nedrah doma.
Ego priyatel' avtomaticheski prignulsya i otkryl ogon', celyas' v proem dveri, v
lyubuyu sekundu ozhidaya,  chto  ottuda  poyavitsya  chto-nibud'  tipa  togo robota,
kotoryj  bezzhiznennoj  kolonnoj  torchal v  holle, i  uzhe myslenno proshchayas' s
zhizn'yu. Odnako  sekundy shli, no nichego ne proishodilo - blaster byl nastroen
na  odin-edinstvennyj vystrel, i  soldat eto ponyal so vsej ochevidnost'yu. Ego
nakryla  volna  zlosti  - vot tak, za zdorovo zhivesh',  poteryat'  tovarishcha...
Uhvativ za nogu  ubitogo  tovarishcha,  shturmovik  ottashchil  ego  na  bezopasnoe
rasstoyanie  ot dvernogo proema, a zatem,  preispolnivshis'  reshimosti, sdelal
velikolepnyj brosok v dvernoj  proem, rasschityvaya preodolet' prostrelivaemuyu
zonu. Uvy... raschet byl tochen, nyrok, upor v stupen'ku, kuvyrok, prizemlenie
na koleno, ogon' v upor...  Pal'cy, kosnuvshis' stupeni, priveli  v  dejstvie
kontakt miny, ognennyj shar v mgnovenie oka  poglotil i lestnicu, i otvazhnogo
(no nepredusmotritel'nogo)  shturmovika, vyrvalsya v koridor,  szhigaya visevshie
na stenah  kartiny, doshel  do holla i ugas,  obugliv oboi  i  vybiv vzryvnoj
volnoj okna.

     Geller vybralsya  iz kanalizacii pochti v treh kvartalah ot villy, privel
sebya  po vozmozhnosti  v poryadok  - razi