lo ot nego prosto omerzitel'no, i, ostanoviv avtomaticheskoe taksi, otpravilsya v port. Ego tak i podmyvalo vernut'sya, i posmotret' na dom so storony, odnako on muzhestvenno poborol v sebe etu tyagu, ponimaya, chto slishkom velika opasnost' narvat'sya na nepriyatnosti. Po schast'yu, robot, upravlyayushchij mashinoj, ne byl osnashchen sistemoj raspoznavaniya zapahov, a to dostavil by passazhira pryamo na gorodskuyu svalku, gde tomu bylo samoe mesto. "Amazonka" mirno stoyala na otvedennoj ej ploshchadke. Geller ne schel nuzhnym idti k dispetcheru i prosit' razreshenie na vzlet. Esli by on voobshche byl nameren eto delat', to pogovorit' mozhno bylo by i iz rubki, odnako chto-chto, a krichat' na ves' port o tom, chto on sobiraetsya uletat', Ronni sovershenno ne sobiralsya. Frity imeli privychku plevat' na trebovaniya administracii portov, i vse eto znali i prosto ustali s etim borot'sya. Razumeetsya, korabl', kotoryj vzletal bez razresheniya, mog s polnoj ochevidnost'yu rasschityvat' na obyazatel'nyj dosmotr dezhurnymi Patrulyami, no, kak pravilo, frity shli na eto, poskol'ku dannaya procedura prohodila raza v tri bystree, chem osmotr sudna tamozhennoj sluzhboj porta. A nikto ne ponimaet smysl poslovicy "vremya - den'gi" tak horosho, kak vol'nye torgovcy. Poetomu Ronal'd namerevalsya vzletet' bezo vsyakogo razresheniya, a esli uzh patrulyu zahochetsya ego proveryat', pust' proveryayut. Na bortu net nichego predosuditel'nogo, tak chto pered zakonom on chist. Metodika takih dosmotrov byla emu doskonal'no izvestna - piloty ne zaprashivayut bazu ob osmatrivaemom korable, tol'ko delayut otmetku v bortovom komp'yuternom zhurnale. Poka eti svedeniya dojdut do SB, mnogo vody utechet. I on k tomu vremeni budet uzhe ochen' daleko. Kto znaet, mozhet dorogostoyashchie poiski ne budut sochteny neobhodimymi i o nem prosto zabudut? |to, konechno, bylo by chistym vezeniem, no chem chert ne shutit... Podojdya k korablyu, Ronni vnimatel'no osmotrel lyuk. Pohozhe, vse v poryadke, ego pometki, kotorye on sdelal, zakryvaya korabl' v proshlyj raz, cely i nevredimy. Volosok, pravda, ischez bessledno, no eto proishodilo pochti postoyanno - dozhd', veter... On prodolzhal ego prikleivat' skoree po privychke, i davno perestal obrashchat' vnimanie na ego otsutstvie, skoree, on nastorozhilsya by, esli by volos byl na meste. Podumav, on na vsyakij sluchaj dostal iz sumki poyas s blasterom i nacepil ego na poyas, zatem nabral kod, i dver' besshumno raspahnulas', propuskaya pilota v nedra korablya. Nebrezhnym dvizheniem shvyrnuv sumku s den'gami v ugol, Geller tshchatel'no zadrail lyuk, zatem vtoroj - poka otkryt hotya by odin iz shlyuzovyh stvorov, korabl' ne nachnet vypolnyat' predpoletnuyu programmu. |ta sistema bezopasnosti inogda poryadkom ego razdrazhala, odnako Gelleru bylo prekrasno izvestno, chto izlishne razdrazhitel'nye i neterpelivye piloty redko dozhivali do glubokoj starosti. Vprochem, sam on na eto ne slishkom-to rasschityval. Ubedivshis', chto kontrol'nye lampy pokazyvayut, chto vse o'kej, on napravilsya v rubku. Dver', otdelyayushchaya pilotskuyu kabinu ot koridora plavno ot®ehala v storonu i Ronni zamer na poroge. V ego lyubimom kresle sidel nevysokij sedoj chelovek let pyatidesyati, podzharyj, dovol'no interesnyj i, samoe glavnoe, sovershenno bezoruzhnyj. - Dobryj den' - spokojno skazal sedoj, ne sobirayas' osvobozhdat' mesto hozyainu. - YA polagayu, vol'nyj torgovec Ronal'd Geller, ne tak li? My s vami neznakomy? |tu oploshnost' nado ispravit', poskol'ku nam teper' pridetsya obshchat'sya mnogo i chasto. Pozvol'te predstavit'sya, polkovnik Sergeev, sluzhba bezopasnosti. Ruka Gellera metnulas' k poyasu, no ostanovilas' na polputi. Vernee, mozg nastaival na prodolzhenii dvizheniya, odnako etomu sushchestvenno meshal kto-to ochen' sil'nyj, staratel'no zalamyvayushchij Ronal'du ruki za spinu. |tot kto-to dejstvoval ochen' professional'no, poetomu cherez sekundu Ronni vzvyl, utrativ k blasteru vsyacheskij interes, da i k tomu zhe ch'ya-to ruka akkuratno iz®yala oruzhie iz kobury, yavno namerevayas' ubrat' ego kuda-nibud' v bezopasnoe mesto. I uvidev na lice sedogo vyrazheniya absolyutnogo spokojstviya i uverennosti, Geller vpervye po-nastoyashchemu ponyal, chto proigral. Okonchatel'no i bespovorotno. Priyatnoe znakomstvo - O, polkovnik, vy ne mogli by nam rasskazat' o Brazraare? Hodyat sovershenno neveroyatnye sluhi, chto admirala razzhalovali... - krasivaya molodaya rekni v roskoshnyh mehah i dragocennostyah, stoivshih, po vsej vidimosti, gorazdo bol'she, chem Rejker poluchal v god, kruzhilas' v tance, podderzhivaemaya tverdoj rukoj oficera. On poznakomilsya s molodoj grafinej Rami Brass vsego dva chasa nazad, i vse eto vremya krasavica ne umolkala ni na minutu. Vremenami ee boltovnya poryadkom razdrazhala Rejkera, odnako vecher v obshchestve etoj krasotki byl, bezuslovno, ne tak uzh i ploh. K tomu zhe rekni byla otnyud' ne dura, i Rejker ne bez osnovanij polagal, chto stol' pristal'noe vnimanie grafini privlecheno k ego persone ne bez podachi ee otca, poetomu tshchatel'no sledil za tem, chto govoril i delal. - Nu rasskazhite, polkovnik! - prodolzhala shchebetat' grafinya - Papochka nikogda ne govorit o rabote ni slova, a mne tak interesno. Vy znaete, polkovnik, Brazraar byl dlya menya pochti vtorym dedushkoj, on byval u nas tak chasto, chto ya sovershenno ser'ezno schitala ego chlenom nashej sem'i. - Uvy, grafinya, ya byl by rad udovletvorit' vashe lyubopytstvo - otvetil Rejker, prizhimaya k sebe partnershu, podumav pro sebya, chto s udovol'stviem udovletvoril by ne tol'ko lyubopytstvo, no i koe-chto drugoe - No ya, k sozhaleniyu, sovershenno ne v kurse dela. Vidite li, Imperator besedoval s admiralom naedine, poetomu mne neizvestna tema ih besedy. Grafinya kaprizno smorshchila gubki, no zatem smenila gnev na milost'. V konce koncov etot vecher byl dovol'no nudnym, i etot milyj Rejker priyatno skrashival odnoobrazie podobnyh priemov. Rejker byl ne vpolne prav v svoih podozreniyah - Brass dejstvitel'no porekomendoval docheri ne obhodit' vnimaniem gostya, odnako Rami byla ves'ma ocharovana ser'eznym oficerom, kotoryj ne brosilsya v pervuyu zhe minutu rastochat' ej vse te zhe nabivshie oskominu komplimenty, kotorye ej prielis' eshche goda tri nazad. - Zdes' tak zharko, polkovnik... ili ya mogu nazyvat' vas po imeni? - Razumeetsya, grafinya... - O, zovite menya prosto Rami. Znaete, Rejker, kogda menya nazyvayut grafinej, ya srazu chuvstvuyu sebya etakoj stoletnej staruhoj, kotoraya bez pomoshchi slug ne sposobna dazhe vstat' s invalidnoj kolyaski. Vyjdem na terrasu, glotok svezhego vozduha mne sejchas prosto neobhodim. |tot priem, ustroennyj kem-to iz slivok mestnogo obshchestva, byl ocherednym v dlinnom spiske priglashenij, kotorye gradom sypalis' na Rejkera. Poskol'ku ego status Sovetnika byl oficial'no utverzhden i obnarodovan, to izvestnost' polkovnika v svete zametno vyrosla. Bol'shaya chast' priglashenij otpravlyalas' v samoe podhodyashchee dlya nih mesto - v korzinu, odnako ignorirovat' vse podryad on ne mog. Vo-pervyh potomu, chto eto prosto bylo ne prinyato, vo-vtoryh, potomu chto nekotorye mogli rascenit' otkaz kak oskorblenie, i v tret'ih, potomu, chto rabota otuplyala i izmuchennyj mozg vremya ot vremeni nastoyatel'no prosil peredyshki. Vse eto svodilos' k tomu, chto rano ili pozdno polkovnik prinimal to ili inoe priglashenie, kak sejchas, v chastnosti, i provodil celyj vecher v kompanii imperskoj elity. Paru raz ego otkrovenno pytalis' sosvatat', odnako zhenit'by ego niskol'ko ne interesovala, osobenno prinimaya vo vnimanie harakter ego nyneshnej deyatel'nosti, toj, razumeetsya, o kotoroj (Rejkeru ochen' hotelos' v eto verit') ne podozreval Brass. Segodnya, pozhaluj, byl pervyj priem, o prihode na kotoryj on ne zhalel. I prichina etomu stoyala sejchas ryadom s nim, zakutavshis' v meha i s naslazhdeniem vdyhaya prohladnyj vozduh. Ne smotrya na postoyannyj kontrol' za svoej rech'yu i dazhe myslyami, Rejker osoznaval, chto kompaniya etoj rekni prinosit emu radost'. - Skazhite, Rejker, chto vy dumaete o moem otce? - vnezapno sprosila Rami, povernuvshis' licom k sputniku. - Tol'ko chestno. Na mgnovenie on zadumalsya, zatem sovershenno iskrenne otvetil: - YA ego uvazhayu. I, navernoe, boyus'. - Ego vse boyatsya - pozhala plechami Rami - |to ochevidno i dokazatel'stv ne trebuet. YA tozhe ego boyus', mozhet i neskol'ko po drugim prichinam, chem vse ostal'nye. A vot uvazhat' - eto interesno. Za chto? - Pochemu eto vas tak interesuet? - O, ne dumajte, chto ya vypolnyayu ego zadanie! - rashohotalas' Rami, uvidev ozabochennoe lico polkovnika i tem samym vgonyaya ego v krasku - Net, ser'ezno. On, razumeetsya, poprosil menya udelit' vam pobol'she vnimaniya, no eto ego standartnoe "poruchenie", i ya ne otchityvayus' pered nim, po krajnej mere - tut ona sdelala mnogoznachitel'nuyu pauzu, kotoruyu Rejker, pri zhelanii, mog istolkovat' bolee chem dvusmyslenno - Po krajnej mere v tom, v chem ne schitayu nuzhnym. A chto kasaetsya moego interesa, to vse ochen' prosto. YA chasto zadayu podobnyj vopros. Odni govoryat o strahe, drugie - i pover'te, takovyh nemalo - o nenavisti, nepriyazni i drugih podobnyh chuvstvah. Vy pervyj zagovorili ob uvazhenii. Uzhasno interesno, chem mozhet papochka zasluzhit' uvazhenie takogo kak vy. Obychno policejskie ishchejki vyzyvayut v luchshem sluchae prezrenie, a to i neprikrytuyu vrazhdebnost'. Rejker vnov' zadumalsya, v dushe reshiv byt' iskrennim pochti do konca. Sejchas on pereproveryal svoi chuvstva k Brassu i postepenno prihodil k vyvodu, chto dejstvitel'no uvazhaet grafa, nesmotrya na to, chto vo vsej Imperii sejchas u nego net bolee opasnogo vraga. - Vidite li, graf - professional. YA ne mogu ne otnosit'sya s iskrennim uvazheniem k reknu, kotoryj v rabote uspeshno sovmeshchaet dva principa "zhelayu" i "umeyu". Znaete li... Rami, v armii mnogo teh, kto slishkom chasto govorit "zhelayu", hotya po umstvennomu urovnyu mnogie ryadovye soldaty na golovu ih vyshe. V to zhe vremya est' nemalo umnyh i obrazovannyh specialistov, kotorye s udovol'stviem budut plevat' v potolok, kak tol'ko im predstavitsya takaya vozmozhnost', vmesto togo, chtoby primenyat' svoi znaniya tam, gde oni nuzhny. - Navernoe, vy pravy - zadumchivo skazala Rami, oblokotivshis' na perila i rassmatrivaya raskinuvshijsya vokrug gorod, pogruzhennyj v sumerki i rascvechennyj tysyachami ognej. - Da, papa vsegda byl profi... Rabota prezhde vsego, prezhde sem'i, prezhde menya, prezhde mamy... Kogda mama umerla, on, kazhetsya, dazhe etogo ne zametil. Tol'ko rabotat' stal bol'she. Vy ne budete vozrazhat', polkovnik, esli my sbezhim otsyuda. YA ustala, provodite menya domoj. - Konechno, grafinya... - Nazyvajte menya Rami, polkovnik. YA lyublyu svoe imya. Ego dala mne mat', pape ono nikogda ne nravilos'. Na svoyu villu Rejker popal tol'ko utrom - okazalos', chto Rami sovsem ne tak uzh i ustala. Pozhaluj, za poslednij god eto byla pervaya rekni, s kotoroj on byl blizok, i sejchas polkovnik prislushivalsya k svoim chuvstvam. Grafinya emu chertovski nravilas', i s etim nichego nel'zya bylo podelat'. V posteli ona byla imenno takoj, kakoj emu hotelos' ee videt' - v meru opytnaya, no sovershenno ne raspushchennaya. Ochevidno32, on ne pervyj ee seksual'nyj partner, odnako v nej ne bylo toj raskreposhchennosti, kotoraya idet kak sledstvie ot izbytka postel'nyh priklyuchenij. Konechno, notku zastenchivosti mozhno simulirovat', i on ne byl bol'shim znatokom v etoj oblasti, odnako shestoe chuvstvo podskazyvala emu, chto rekni byla sama soboj, ona hotela ego i nemnogo stesnyalas' etogo. On ee zainteresoval, i eto - prihodilos' priznat' - bylo vzaimno. I vse ravno na dushe bylo nespokojno, hotya on ne smog opredelit' prichinu etogo. Trevoga vryad li byla svyazana s Rami, hotya usilenie vnimaniya so storony Brassa ne moglo ego ne volnovat'. I na rabote vse vrode shlo normal'no - Imperator v poslednee vremya ego ne trogal, vidimo, ne voznikalo osoboj potrebnosti v ego "sovetah", tak chto dni prohodili monotonno i skuchno. I tem ne menee chto-to podskazyvalo o priblizhenii opasnosti - vozmozhno, eto normal'noe sostoyanie razvedchika, odnako Rejker privyk doveryat' svoim chuvstvam i intuicii. On protyanul ruku, i nazhal knopku zvonka. Kak obychno, Rish poyavilsya pochti mgnovenno. Polkovnik molcha ukazal stariku na stul, i tot sel na kraeshek, ssutulivshis' - gody davali sebya znat', ot nih nikuda ne skroesh'sya. Stariku pora bylo na pokoj, i Rejker ne raz predlagal tomu ochen' solidnuyu pensiyu, odnako Rish upryamo otkazyvalsya ot etakoj (ves'ma redkoj v Imperii) blagodati, uveryaya gospodina chto bez nego etot dom poletit v tartarary. Koe v chem on byl prav, i gospodin eto ne mog ne priznat'. Nekotoroe vremya oba molchali, Rish vse tak zhe nepodvizhno sidel na stule, Rejker zadumchivo krutil v rukah nozhnicy iz pis'mennogo nabora. Zatem on pointeresovalsya: - Rish, ya mogu tebe doveryat'? - Konechno, milord. - Vsecelo, kak samomu sebe, ne opasayas' predatel'stva? Ili Rejkeru pokazalos', ili glaza starika predatel'ski zablesteli. Vo vsyakom sluchae, golos dvoreckogo (eta dolzhnost' avtomaticheski sledovala za polucheniem Rejkerom dvoryanstva, hotya ego villa nikak ne tyanula na dvorec) slegka drozhal. - Neuzheli, milord, ya chem-to zastavil vas usomnit'sya v moej predannosti? Stol'ko let ya sluzhu v etom dome i vash batyushka, byvalo, ne raz poveryal mne svoi problemy. I, smeyu vas uverit', nichto iz togo, chto popalo mne v ushi, nikogda ne sletalo s moego yazyka. - Horosho, Rish, izvini, esli obidel. Rejker eshche nemnogo pomolchal, obdumyvaya svoj plan. Esli Rish peredast ego slova tem, komu ih slyshat' nel'zya, to ego kar'era, kak razvedchika, skoree vsego zavershitsya ochen' bystro. S drugoj storony, emu prosto neobhodima byla podderzhka. Odnako skazat' stariku ob istinnom polozhenii veshchej on i ne dumal - kak i vse ostal'nye, starik lyuto nenavidel zemlyan i vse, chto s nimi svyazano. Inogda polkovniku kazalos', chto bud' Rish nemnogo pomolozhe, bylo by slozhno uderzhat' ego ot popytki zaverbovat'sya v armiyu. Net, sygrat' nado na drugom, na estestvennoj i iskrennej nepriyazni, kotoruyu kazhdyj normal'nyj rekn pitaet k UBI i ego predstavitelyam. - Delo vot v chem. Sejchas, kogda ya zanyal takoe vysokoe mesto pri dvore Mudrejshego, u menya poyavilos' nemalo novyh druzej. No ne tol'ko... - Rish ponimayushche kivnul, polkovnik zadumchivo probarabanil pal'cami po stolu, zatem prodolzhil - Da, poyavilis' i vragi. Zavist', ona, znaesh' li, mnogoe mozhet. A Spravedlivejshij Imperator pod goryachuyu ruku sposoben rasstrelyat' i sobstvennogo syna. Potom, konechno, budet sozhalet', odnako... V obshchem, mne by ne hotelos' popast' pod poryv ego gneva, tem bolee, chto Mudrejshij - chelovek nastroeniya. - Mogu li ya chem-to pomoch' vam, milord? - Mozhesh', i imenno ob etom ya hotel by pogovorit'. Vernee, poprosit' tebya. Inogda ya budu zvonit' domoj i sprashivat', kak idut dela. I togda ty otvetish' mne tak, chtoby tol'ko ty i ya ponyali, o chem idet rech'. Esli vse idet kak obychno, i nikakoj trevogi net, to ty skazhesh' "vse normal'no" ili "vse po-staromu". Esli u menya doma voznikli slozhnosti, o kotoryh mne eshche neizvestno, to ya hochu uslyshat' slova "vse horosho". A esli... nu, v obshchem, esli dlya menya poyavit'sya doma stalo smertel'no opasno, to ty skazhesh' "vse idet prekrasno". Inogda polezno skryt'sya s glaz ego milosti na nekotoroe vremya i podozhdat', poka shlynet ego gnev. A graf Brass, pover' Rish, ochen' menya ne lyubit, i s udovol'stviem uhvatitsya za lyuboj shans navredit' mne. I emu dostatochno nedovol'nogo vzglyada Imperatora, chtoby smeshat' menya s gryaz'yu. - Razumeetsya, milord. YA ponyal - chem huzhe, tem bol'she ya hvalyu obstanovku. Pover'te, milord, malo najdetsya reknov, ne mechtavshih hot' kogda-nibud' nasolit' funkcioneram UBI. Bud'te spokojny. No chto, esli menya ne budet na meste? - CHto zh, znachit ne sud'ba. Vprochem, v etom sluchae ya postarayus' perezvonit' pozzhe. Spasibo, Rish. A teper' ostav' menya, mne nado privesti sebya v poryadok. - Vam pomoch', milord. - Net, spravlyus' sam. Po schast'yu, ot menya ne trebuetsya ezhednevno oblachat'sya v eti pompeznye naryady. Budet dostatochno obychnogo mundira. I pust' prigotovyat mashinu, ya edu vo dvorec. Dvoreckij ischez za dver'yu, a Rejker dolgo smotrel emu vsled, dumaya o tom, ne podvedet li ego starik. Dejstvitel'no, on sluzhil im tak dolgo, chto sam polkovnik davno schital ego v kakoj-to mere chlenom sem'i. Odnako vremya sejchas bylo strashnoe, byvalo, chto i deti donosili na roditelej, brat na brata, slugi na svoih gospod, i naoborot. I vse zhe eto byl opravdannyj risk. Teper' byli shansy, chto ego vovremya predupredyat. S naslazhdeniem sbrosiv kriklivyj naryad, odetyj po sluchayu vcherashnego priema, polkovnik prinyal dush, zatem oblachilsya v povsednevnyj mundir i vyshel iz kabineta. Predstoyal ocherednoj rabochij den', i neizvestno, chto ego zhdet. Osobenno, esli Brass uznaet o tom, gde Rejker provel bol'shuyu chast' nochi. "Vprochem - popravil sebya polkovnik - ne esli, a kogda. Graf nepremenno uznaet, rabota u nego takaya - vse znat'. Bud' proklyata ego rabota, ego professionalizm, i sam on vmeste so vsem svoim upravleniem". V otnoshenii osvedomlennosti Brassa Rejker okazalsya prav. - Slyshal, vy neploho poveselilis'. - ot golosa Brassa veyalo takim holodom, chto Rejkeru kazalos' - eshche nemnogo i on primerznet k kreslu. Graf zashel v kabinet polkovnika bukval'no cherez pyatnadcat' minut posle ego pribytiya - pohozhe, zhdal. Nekotoroe vremya v upor razglyadyval hozyaina kabineta, prislonyas' k kosyaku dveri, zatem ravnodushno proiznes svoj poluvopros-poluutverzhdenie. Otvet ego, pohozhe, ne sil'no interesoval, odnako Rejker vse zhe otvetil: - V celom vecher byl skuchen. - Odnako ego prodolzhenie vam ponravilos', ne tak li? Molchite, polkovnik, ne nado lishnih slov. S teh por, kak moya doch' nauchilas' samostoyatel'no formulirovat' mysli, nikomu ne udavalos' zastavit' ee chto-to sdelat' pomimo ee voli. Poetomu ya vas ne obvinyayu - Rejkeru yavstvenno poslyshalos' propushchennoe "poka". - Odnako zapomnite - golos stal eshche sushe i eshche holodnej, hotya, kazalos' by, dal'she uzh i nekuda. - Zapomnite, Rejker, esli vy obidite devochku, ya vas sgnoyu. Pover'te, eto ne tak uzh i slozhno. - Ohotno veryu - krivo usmehnulsya Rejker - U vas original'nyj podhod k zabote o rebenke. V glazah Brassa mel'knula grust' i na mgnovenie Rejkeru stalo dazhe nemnogo zhalko etogo vyzhatogo rabotoj rekna, poteryavshego zhenu i uzhe gotovyashchegosya poteryat' doch'. Rami byla uzhe v tom vozraste, kogda zamuzhestvo iz dalekoj perspektivy stanovilos' zhivotrepeshchushchej problemoj. I togda on ostanetsya odin, odin - so svoimi komp'yuterami, agentami, osvedomitelyami i prochim der'mom, kotoroe eshche nikomu ne prinosilo schast'e. Brass dazhe kak-to srazu postarel, polkovnik na mig uvidel prosto ustavshego i ochen' nemolodogo rekna, kotoryj krome raboty nichego v zhizni ne videl i, pohozhe, nikogda uzhe i ne uvidit. Odnako navazhdenie bystro spalo, plechi grafa raspryamilis', vzglyad snova stal kolyuchim i zhestkim. I teper' u dveri snova stoyal mogushchestvennyj seryj kardinal, samyj opasnyj chelovek v Imperii i ego, Rejkera, samyj neprimirimyj vrag. Po krajnej mere, stanet etim vragom, esli uznaet ili hotya by zapodozrit pravdu. - Ladno. Voobshche govorya, ya zashel po drugomu povodu. Imperator zhelaet vas videt'... ne vskakivajte, ne sejchas. Pozzhe, zajdete k nemu chasov v odinnadcat'. Gde ego kabinet, nadeyus', znaete? Bol'she ne proroniv ni slova, Brass vyshel iz kabineta, ostaviv Rejkera v nedoumenii. Zachem eto on stol' skoropalitel'no ponadobilsya Mudrejshemu? Oh, ne k dobru eto vse, chuet ego serdce. Ego razmyshleniya prerval zvonok videofona. Vklyuchiv priem, on uvidel lico Rami - neskol'ko rastrepannoe posle sna, no vse ravno potryasayushche krasivoe. Golos byl polon zhizneradostnosti. - Privet, polkovnik. YA tak chudesno vyspalas'... - YA rad za vas, Rami. Mne, uvy, ne udalos'. - Vo-pervyh, mne kazhetsya, nam pora by perejti na "ty". Vo vtoryh ya vam iskrenne sochuvstvuyu - bol'she vsego na svete lyublyu horosho pospat', poetomu primite moi soboleznovaniya. I tem ne menee my mozhem segodnya pouzhinat'? - Konechno, ya ves' k tvoim uslugam. - CHudnen'ko. V takom sluchae, dorogoj, ya zhdu tebya v vosem'. Nadeyus', my smozhem najti kakoe-nibud' uyutnoe mestechko? Gde nikto ne meshaet, vkusno gotovyat, net toj muzyki, ot kotoroj potom nedelyu ne bolit golova i, zhelatel'no, podal'she ot goroda. - Razumeetsya, ya znayu po krajnej mere paru takih zavedenij. - Oh, Rejker, do chego tebya dovodit rabota. Dazhe ya znayu podobnyh mest kuda bol'she, hotya podobnye spokojnye restoranchiki ne vhodyat v krug interesov molodezhi. Vprochem, vybor ya ostavlyu za toboj - obozhayu syurprizy, osobenno esli oni priyatnye. Do vechera! CHto zh, vecher obeshchal byt' priyatnym. A poka pora razbirat'sya s dokumentami, vybirat' krohi poleznoj informacii i dumat', chto iz etogo prigodilos' by Imperatoru, a chto - Sergeevu. Nado otdat' Rejkeru dolzhnoe - Sergeevu obychno dostavalos' bol'she. Vremya letelo nezametno, i nakonec podoshel tot moment, kogda pora bylo skladyvat' bumagi, zakryvat' kabinet i idti tuda, gde emu eshche byvat' ne prihodilos' - v lichnye apartamenty Imperatora. Razumeetsya, polkovnik znal, gde nahodyatsya priemnye pokoi Vysochajshego, po krajnej mere v teorii. Okazalos', chto teoriya ves'ma rashoditsya s praktikoj - razmery dvorca mogli kogo ugodno svesti s uma. Summarnaya protyazhennost' koridorov ischislyalas' chut' li ne sotnej kilometrov, pri etom bol'shaya ih chast' drug s drugom ne peresekalas' i soedinyalos' tol'ko sistemoj liftov ili gravispuskov. Bol'shinstvo sotrudnikov smertel'no boyalis' gravispuska - eshche by, zastavit' sebya shagnut' v pustuyu na vid shahtu, pronizyvayushchuyu desyat' vidimyh i eshche tridcat' podzemnyh etazhej ogromnogo sooruzheniya. Tem bolee chto sredi personala uporno hodili sluhi, chto inogda gravispuski otklyuchayut na remont, nikogo ob etom ne preduprezhdaya. |tomu bredu polkovnik ne veril, poetomu, kogda ponyal, chto uzhe s polchasa bluzhdaet ne po tomu urovnyu, spokojno shagnul v blizhajshuyu shahtu. Silovoe pole podhvatilo ego i poneslo vniz s postoyannoj skorost'yu - neskol'ko bystree, chem v lifte. Uhvativshis' za skobu na urovne nizhesleduyushchego etazha, on lovko vyprygnul v dvernoj proem. Vot teper' on byl na vernom puti. Pravda, do celi bylo eshche daleko. Kogda on podoshel k dveri v priemnuyu imperatora, bylo bez odnoj minuty odinnadcat'. Myslenno pohvaliv sebya za predusmotritel'nost' - vyshel za chas do naznachennogo sroka - i nedobrym slovom pomyanuv teh, kto sostavlyal shemu dvorca, Rejker voshel v kabinet. - Zdravstvujte, polkovnik, vy isklyuchitel'no tochny, eto u nas cenyat. Imperator sejchas vas primet, on uzhe spravlyalsya - sekretar' nazhala knopku selektora - Polkovnik Rejker k ego velichestvu. Vyslushav otvet, kotoryj, buduchi prednaznachen isklyuchitel'no dlya ushej sekretarya, ne byl slyshen Rejkeru, ona kivnula emu na dver'. - Vysochajshij zhdet vas. Vashe oruzhie proshu ostavit' na stole. Rejker vylozhil iglomet na special'nyj stolik i voshel v tambur pered kabinetom Imperatora. Emu bylo prekrasno izvestno, chto proshel on ne cherez obychnyj dvernoj proem, a cherez isklyuchitel'no sovershennyj skaner, kotoryj oshchupal ego chut' li ne do kletochnogo urovnya, otyskivaya to, chto moglo by posluzhit' oruzhiem. Esli by komp'yuter, upravlyayushchij sensorami, zapodozril nalichie chego-to, chto mozhet predstavlyat' opasnost' dlya zhizni ili zdorov'ya hozyaina kabineta, to vtoraya dver' tambura prosto ne otkrylas' by. Odnako v dannom sluchae Rejker byl chist i v sleduyushchuyu dver' ego propustili besprepyatstvenno. Polkovnik usmehnulsya - vse eti mery predostorozhnosti vyedennogo yajca ne stoili. Ubit' zhivoe sushchestvo mozhno i bez pistoleta ili nozha - listom bumagi, broshennym ordenom, v konce koncov, prosto golymi rukami. |ti sensory byli rasschitany na diletantov. Kabinet byl obstavlen prosto, bez toj vychurnosti, kotoraya byla svojstvenna dvorcu v celom. Slovno Imperator hotel dat' ponyat' lyubomu posetitelyu, chto idet vojna i dlya roskoshi ne vremya i ne mesto. Voobshche-to govorya, tak ono i bylo, i bolee togo, sam Imperator, hotya i ne buduchi asketom, tem ne menee otnosilsya k roskoshi ravnodushno. Hotya on pooshchryal roskoshnye paradnye mundiry svoih oficerov i sledil za tem, chtoby oveyannye slavoj istorii ordena i te, chto on pridumal uzhe sam, byli dostatochno blestyashchimi i ukrashennymi solidnoj porciej dragocennostej, sam on predpochital prostoj sinij mundir, otlichayushchijsya ot povsednevnogo oficerskogo tol'ko korolevskim cvetom. Poslednee vremya Imperatoru nezdorovilos' - vozmozhno prichina etomu byla chisto psihologicheskaya. Odno za drugim obrushivshiesya porazheniya ne mogli ne udarit' po ego boleznennomu samolyubiyu. Razzhalovav Brazraara, pravda ne do "nulya", kak obeshchal, a vsego lish' do urovnya komandira otdel'nogo avianosca, Mudrejshij niskol'ko ne uluchshil situaciyu i o krajnej mere ot sebya etogo ne skryval. Nesmotrya ni na chto, Brazraar byl luchshim ego admiralom, i on lihoradochno iskal vozmozhnost' vernut' starogo flotovodca na ego privychnoe mesto, i pri etom "ne poteryat' lico". Otkrovenno govorya, poslednee bespokoilo ego ne men'she, a mozhet dazhe i bol'she, chem sud'ba flota. Poetomu sejchas on prinyal reshenie, mozhet i ne stol' uzh ideal'noe, no po krajnej mere pozvolyavshee neskol'ko podpravit' plody svoih pospeshnyh prikazov. - Rad vas videt', polkovnik. Kak idet rabota? - Nakopilos' mnogo materialov, Vashe Velichestvo. Del nevprovorot, no ya i moi podchinennye prilagaem vse usiliya. - Ponimayu. I tem ne menee, vam pridetsya snova otlozhit' dorogie vashemu serdcu bumagi i vnov' vstupit' na bort korablya. - YA vozvrashchayus' vo flot? - Net, polkovnik. Vy vse eshche nuzhny mne zdes'. Odnako pered vami budet postavlena vazhnaya zadacha... Vprochem, podozhdem Brazraara, moj prikaz kasaetsya vas oboih. Ozhidanie ne protyanulos' dolgo, i vskore k nim prisoedinilsya Brazraar. Starik osunulsya, tyazhelo perezhivaya ponizhenie v dolzhnosti i tot fakt, chto te, kto eshche nedavno vypolnyali ego prikazy, teper' smotreli na nego neskol'ko svysoka, kak na popavshego v opalu. Odnako on vsemi silami staralsya ne podat' vidu - Imperator ne lyubil upavshih duhom. - Itak, gospoda - Imperator uselsya v kreslo i milostivo kivnul oficeram na stoyashchie vdol' steny stul'ya. - YA priglasil vas syuda, chtoby poruchit' vam odno vazhnoe delo. YA dolzhen skazat', chto ot uspeshnogo vypolneniya etogo zadaniya zavisit ochen' mnogoe, v tom chisle i vashe budushchee, admiral. Nemnogo pomolchav, Imperator dostal iz stola informacionnyj disk i protyanul ego admiralu. - Zdes' nahodyatsya koordinaty planety, na kotoroj pered samoj vojnoj vysadilis' zemnye kolonisty. Oni nazvali ee Ojkumena - yazyk slomaesh', verno? Tam i sejchas est' makaki, mozhet, neskol'ko tysyach. Planeta ne ohranyaetsya - slishkom malo poselenie, chtoby vydelyat' dlya ego ohrany krejsera, a evakuirovat'sya oni otkazalis'. Makaki poroyu byvayut do strannogo nelogichny. |ta informaciya postupila k Imperatoru ot Brassa vsego neskol'ko dnej nazad, a tot, v svoyu ochered', poluchil dannye ot Gellera, kotoromu popalsya kontrakt na dostavku k etoj maloizvestnoj planetke partii instrumentov i robotov. Poluchiv gonorar za vypolnennuyu rabotu, Geller ne zamedlil soobshchit' koordinaty Ojkumeny Masteru, rasschityvaya poluchit' eshche odnu, ne menee krupnuyu summu. - Vy, admiral, i vash korabl' pojdut k Ojkumene. Rejker, vy prisoedinites' k admiralu. Takzhe voz'mete kakoj-nibud' transport, pobol'she. Zahvatite kak mozhno bol'she plennyh. |to ya govoryu vam, admiral, uderzhite v uzde svoih desantnikov. Nam sejchas zhiznenno neobhodimy plennye. I kak istochnik pitaniya, i, v pervuyu ochered', v politicheskih celyah. Admiral suho kivnul. Prikaz byl ponyaten, kak bylo sovershenno ochevidno i to, chto posylaya ego v etu pustyakovuyu ekspediciyu, Imperator nadeetsya v dal'nejshem razdut' iz muhi slona i vnov' povysit' ego, Brazraara, v dolzhnosti. I uspeshnoe zavershenie etoj operacii nuzhno emu lish' dlya togo, chtoby vyglyadet' spravedlivejshim v glazah obshchestvennosti - podchinennyj proshtrafilsya - nakazat', otlichilsya - pooshchrit'. - Vy, Rejker, prosledite, chtoby plennye byli zhivy i zdorovy k momentu ih pribytiya na Rekn. Nu tam pitanie, medikamenty, v obshchem, razberetes'. Otpravlyaetes' zavtra. Da, zabyl... Brazraar, voz'mete pyat' esmincev, dlya strahovki. Vse. Vy svobodny. Rejker i Brazraar vyshli iz kabineta Imperatora i pereglyanulis'. Avianosec i pyat' esmincev - dlya togo, chtoby zahvatit' zhalkuyu tysyachu lyudej na bogom zabytoj planete. Da, pohozhe, Mudrejshij reshil podstrahovat'sya... Uzhin byl otmennym, dazhe Rami ocenila vybrannyj Rejkerom restoran. Tot, v svoyu ochered', znal, chto delal - eto mesto bylo dejstvitel'no uedinennym i tihim, i v to zhe vremya ochen' uyutnym. Zal byl oformlen pod les - nastoyashchie zhivye derev'ya, pochti natural'nye ruch'i, v kotoryh pleskalas' samaya chto ni na est' zhivaya ryba... Gustaya zelen' pochti polnost'yu izolirovala stoliki ot sosednih, sozdavaya nezabyvaemoe vpechatlenie uzhina na dvoih v chashche devstvennogo lesa. |ffekt byl dopolnitel'no usilen malomoshchnymi silovymi ekranami, nedostatochno krepkimi, chtoby zaderzhat' ili hotya by priostanovit' cheloveka, no polnost'yu pogloshchavshimi vse zvuki. I tol'ko zhurchanie vody, shoroh list'ev i shchebet ptic narushali tishinu i uedinenie. Gotovili zdes' tozhe prevoshodno, i Rejker, naplevav na patriotizm, zakazal dlya Rami nastoyashchij shashlyk - v poslednee vremya iz menyu bol'shinstva restoranov eto blyudo ischezlo. Naslazhdayas' pahnushchim dymom myasom, oni proveli pod sen'yu zelenyh svodov paru voshititel'nyh chasov. - Rejker, zavtra my uvidimsya? - Boyus', chto net, lyubov' moya - tut on byl iskrenen, vtyurilsya v krasavicu, kak student, s pervogo vzglyada. - Uvy, dela... - A poslezavtra? - Rami neuderzhimo tyanulo k etomu oficeru. Esli govorit' ob®ektivno, to ona sama ne znala, chto v nem nashla. Nu krasiv, blagorodnaya sedina - tak podobnyh krasavcev-oficerov vokrug hot' prud prudi. Geroj... no eto ee, voobshche govorya, nikogda ne interesovalo, da i sam Rejker ne nahodil v svoih postupkah nichego gerojskogo. Vypolnyat' svoj dolg - eto ne podvig, i v etom ona byla s nim soglasna. Umen... da uzh, sredi oshivayushchihsya v stolice molodyh i ne ochen' molodyh poves eto kachestvo vstrechalos' ne tak uzh i chasto. - Tozhe ne poluchitsya - vzdohnul Rejker. Vmesto etogo idiotskogo rejda on by s kuda bol'shim udovol'stviem posvyatil den' uhazhivaniyu za yunoj grafinej - YA uletayu po lichnomu prikazu Imperatora. Kogda vernus', tochno ne znayu. Nadeyus', chto skoro. - Vy letite odin? Rejker, milyj, ya tak za vas bespokoyus'... - Nu chto ty, Rami, kuda sejchas mozhno letet' v odinochku. So mnoj poletit Brazraar... vernee, ya s nim. I nebol'shaya eskadra vpridachu. - YA polechu s vami. - Ty s uma soshla, Rami - nahmurilsya Rejker. - Vo-pervyh, eto zanyatie ne dlya moloden'kih devushek, a vo-vtoryh, dazhe esli by u tebya byla kvalifikaciya, to ekipazhi korablej vse ravno uzhe ukomplektovany i nikakih izmenenij vnosit'sya ne budet. - Da? Nu-nu... Sobstvenno, na etom tema byla ischerpana. Sam Rejker ne bez osnovanij (i dazhe s nekotoroj dolej sozhaleniya) predpolagal, chto vozvrashcheniya na prezhnyuyu dolzhnost' Brazraaru etot rejd ne prineset. Sergeev, poluchiv soobshchenie polkovnika, dolzhen byl nemedlenno organizovat' evakuaciyu. Vo vsyakom sluchae, takovo bylo predlozhenie samogo razvedchika, no on ne isklyuchal i takoj vozmozhnosti, chto Patrul' zahochet perehvatit' i unichtozhit' imperskie sily. Dazhe esli eto budet stoit' zhizni samomu Rejkeru. - Nu pochemu, skazhi na milost', my ne mozhem vospol'zovat'sya sluchaem i udelat' Brazraara? - vozmushchalsya Almejda, nervno rashazhivaya po kabinetu. - Gospodi, takaya vozmozhnost'. - Da mozhem my, mozhem. No vo-pervyh, my ugrobim i Rejkera, a dlya nas on sejchas vazhnee dvuh takih admiralov. Esli my snova dadim emu bezhat', to v eto ne poveryat i shkol'niki, ne govorya uzhe ob UBI. Ne govorya o tom, chto v boyu on mozhet banal'no pogibnut'. No delo, voobshche govorya, ne tol'ko v etom. Nam vse ravno pridetsya evakuirovat' Ojkumenu, ne sejchas, tak pozdnee. Radi odnogo poselka net smysla derzhat' na orbite prilichnye sily, a ostavit' im v kachestve prikrytiya paru esmincev ili odin krejser - tozhe glupo, rekny nepremenno zahotyat otygrat'sya. Poetomu oborona etoj planetki nam poprostu nevygodna. Uzhe bityj chas Sergeev pytalsya ugovorit' Almejdu i, kazalos', uzhe vpolne bylo v etom preuspel. Odnako, kak tol'ko kontr-admiral uznal, chto na flagmane budet Brazraar, spor razgorelsya s novoj siloj. Ispanec nikak ne mog prostit' imperskomu admiralu tot fakt, chto v proshlyj raz tomu udalos' uliznut' bukval'no iz-pod nosa Patrulya. - Nu ladno, chert s nim, pust' zhivet - nakonec sdalsya Almejda, ne vyderzhav natiska argumentov Sergeeva. - Kogda nachnesh' evakuaciyu? - Uzhe nachal, - usmehnulsya Sergeev - CHasa chetyre nazad. - Odnako! Ty byl nastol'ko uveren, chto ya primu tvoyu tochku zreniya? - vozmutilsya Almejda, zadetyj za zhivoe - A esli by ya nastoyal na svoem? Esli by my otpravili tuda boevye korabli? - Vy by razbili eskadru Brazraara. A poselencev vse ravno prishlos' by evakuirovat', ne sejchas, tak pozzhe. I, kstati, ya dal svoim ekspertam prikaz provernut' vse tak, chtoby u impercev sozdalos' vpechatlenie - planeta pokinuta ne menee treh nedel' nazad. Na vsyakij sluchaj obespechim Rejkeru alibi. Tem bolee, chto eto dovol'no prosto. - Da uzh, tebya peresporish'... - obrechenno mahnul rukoj Almejda - Skol'ko raz obeshchal sebe bol'she i ne pytat'sya. I chto samoe protivnoe, tak eto to, chto ty opyat' krugom prav. CHto u tebya, kstati, s etim Gellerom? Molchit? - Kuda tam... - usmehnulsya Sergeev - Boltaet sutkami naprolet. Sdaet vseh i vsya, dazhe teh, o kom my ne sprashivaem. Lishnij raz ubezhdayus', chto on poryadochnaya skotina. Nadeetsya otmazat'sya ot rasstrela. - Obosnovanno? - Ne-a. No my emu ob etom ne govorim. Na ego sovesti stol'ko zhiznej nashih lyudej, odna "Syuzanna" chego stoit. Kstati, u nego v podvale v stenu byla vmontirovana bombochka - eksperty v uzhas prishli. Esli by ona rvanula, to paru gorodskih kvartalov nezamedlitel'no otpravilis' by na randevu so vsevyshnim. Schast'e, chto my vzyali ego prezhde, chem oni nachali tam kopat'sya. Negodyaj byl dovol'no talantliv, odin tryuk s robotom chego stoil. - Ladno. A ty chto zh ne poletel na Ojkumenu? - Vot eshche, tam i studenty spravyatsya. A u menya zdes' raboty nevprovorot. YA za eti dni uznal o kontrabande i nekotoryh drugih aspektah deyatel'nosti fritov bol'she, chem za vse proshedshie gody. Blagodarya dlinnomu yazyku etogo ublyudka. Tak chto sejchas mne est' chem zanyat'sya i na Zemle, da i nadoeli mne, voobshche govorya, polety. Osobenno s toboj - iz odnoj svalki v druguyu. YA staryj uzhe, mne hochetsya mirnoj kabinetnoj raboty. I televizora u kamina. - Tak ya tebe i poveril. Tebe cherez nedelyu snova zahochetsya k nam. - ubezhdenno zayavil Almejda - I my prenepremenno tut zhe popadem v samoe peklo. Prichem imenno ty nas tuda i zatashchish'. - Konechno zahochetsya. - usmehnulsya polkovnik. - No eto budet azh cherez nedelyu. I ni dnem ran'she. - I ne dumaj! - Brass brosil na dochku vzglyad, sposobnyj rasplavit' kusok metalla. - Vybros' eto iz golovy. Ne mozhet byt' i rechi. Vsegda sderzhannyj, teper' graf bol'she pohodil na raz®yarennogo tigra v kletke. Razgovor s Rami sovershenno ne sposobstvoval uluchsheniyu ego nastroeniya. "|ta idiotka zahotela v boevoj rejd, nemyslimo! - dumal on, nervno izmeryaya shagami kabinet - |to vse on, geroj proklyatyj. Vzbalamutil soplyachke golovu, emu-to chto, a ona teper' rvetsya na korabl', chtoby, vidite li, byt' ryadom s vozlyublennym. CHert ee poderi, znakomy to vsego paru dnej, a uzhe, vidite li, lyubov' do groba. A Rejkeru ya eto vspomnyu, oh kak vspomnyu, on do konca zhizni zabudet, chto takoe seks. YAjca otkruchu merzavcu, i zastavlyu ego zhe ih i sozhrat'. Neuzheli etomu mudaku malo shlyuh, bozhe, nu zachem emu ponadobilas' moya doch'? CHem ya prognevil vsevyshnego". Rami, sidya v glubokom kresle, spokojno nablyudala za papochkoj. Ego harakter za proshedshie gody posle smerti materi izmenilsya k hudshemu, odnako osnovnye ego cherty ostalis' neizmennymi. I sejchas ona ni na sekundu ne somnevalas', chto pobeditelem v etom spore budet imenno ona. Samoe dosadnoe, chto v etom ne somnevalsya i sam graf, i on eto znal, i ona eto znala. Na protyazhenii poslednih let vse semejnye spory zakanchivalis' odinakovo - Brass ustupal. Ustupal edinstvennomu cheloveku v Imperii, kotoryj ne tol'ko ne zhelal prislushivat'sya k ego dovodam ili k glasu razuma, no na kazhdyj argument vydvigal s desyatok ne menee ubeditel'nyh kontrargumentov. Dazhe Imperator prislushivalsya k mneniyu Brassa, ne govorya uzhe obo vseh ostal'nyh. Vse schitali ego avtoritetom, vse... krome sobstvennoj docheri. Inogda, v ocherednoj raz poterpev porazhenie, graf pochti s voshishcheniem dumal, chto ego doch' unasledovala mnogie cherty ego haraktera i ochen' pohozha na nego samogo. |to neskol'ko uteshalo. Vot i sejchas spor razgorelsya, kogda Rami ne tol'ko bezapellyacionno zayavila, chto namerena prinyat' uchastie v predstoyashchem rejde, tak eshche i potrebovala, chtoby on, "papochka", svoimi rukami ee tuda protolknul. Graf busheval, krichal, ubezhdal, prosil - bez tolku. "Net, polkovnik, ty mne za eto zaplatish'. - um stroil samye izoshchrennye plany mesti - Ty uznaesh', chto takoe mest' Brassa, no sozhalet' tebe uzhe budet pozdno. YA tebya, svoloch', s der'mom smeshayu i zaodno zhrat' ego zastavlyu". - ... vybiraj. - Izvini, ne rasslyshal - ryavknul graf, ponyav chto neskol'ko poslednih sekund Rami chto-to pytaetsya emu skazat'. - YA mogu povtorit' - pozhala plechami Rami, vse tak zhe spokojno sidevshaya v kresle. V svoej pobede ona ne somnevalas', i ej, v obshchem-to, ne trebovalos' idti na ustupki, no inogda ej stanovilos' zhalko otca, poetomu ee um izvorachivalsya, chtoby ee pobeda, po krajnej mere v glazah grafa, vyglyadela ne slishkom sokrushitel'noj. - Ty prekrasno znaesh', chto moj diplom medika pozvolyaet mne zaverbovat'sya v armiyu nezavisimo ot tvoego soglasiya ili zapreta. I togda dazhe vsemogushchij Brass ne smozhet nichego sdelat' iz opaseniya "poteryat' lico". Poetomu ya predlagayu kompromiss. Ty organizuesh' dlya menya uchastie v etom rejde i, v posledstvii, v teh, v kotoryh ya sama zahochu uchastvovat', a ya, v svoyu ochered', obeshchayu ne zaikat'sya o dejstvitel'noj sluzhbe. Esli ty otkazhesh' mne, ya zavtra zhe idu na prizyvnoj punkt. Ty mozhesh' sdelat' svoj vybor. - Proklyat'e! Devochka, podumaj o tom, chto takoe armiya. Da v konce koncov, esli uzh tebe tak hochetsya, ty mozhesh' porabotat' v nazemnyh chastyah... Esli hochesh', ya ustroyu tebya v Central'nyj gospital'. - Papulya! Proshu, ne nado pudrit' mne mozgi. Ty prekrasno znaesh', pochemu ya hochu uchastvovat' imenno v etom rejde. Esli ty sorvesh' moi plany, ya ujdu vo Flot prosto nazlo tebe, bezo vsyakoj celi. Imenno vo Flot, a ne v nazemnye ili tylovye sluzhby. U nih, kstati, ne tak mnogo medikov moego urovnya, i tebe eto prekrasno izvestno. V tvoih silah etogo izbezhat', reshat' tebe. Graf predstavil sebe moshchnuyu figuru Rejkera, zatem myslenno szhal ego gorlo pal'cami i nachal chto est' sil sdavlivat' ego. Polkovnik izvivalsya i hripel, puskaya rtom krovavuyu penu. Nakonec voobrazhaemyj protivnik obmyak i graf pochuvstvoval nekotoroe oblegchenie. S kakim by udovol'stviem on provernul by eto nayavu... nu nichego, ego vremya eshche pridet. - Ladno - gluho skazal on, starayas' ne smotret' na doch', chtoby sluchajno ne uvidet' pobednogo bleska v ee glazah - Dogovorilis'. S odnim usloviem. Esli v sleduyushchij raz ty zahochesh' popast' na korabl', pryamym hodom idushchij v zonu boevyh dejstvij, to ya ostavlyu tebya na Rekne, dazhe esli pridetsya svyazat' tebya po rukam i nogam i zapihnut' v shkaf. I mne gluboko bezrazlichno, budesh' ty krichat' ili net. Idet? - Idet, dorogoj! - voskliknula Rami, vskakivaya s kresla i chmokaya grafa v shcheku - YA dazhe sovsem ne budu soprotivlyat'sya... i obeshchayu ne krichat', sidya v shkafu. - uzhe vybegaya iz komnaty, ona obernulas', i lukavo dobavila - Nu razve chto chut'-chut'. SHepotom... - Vot i vse... - vsluh skazal Rejker, skladyvaya dokumenty v papku i otpravlyaya papku v sejf. Do vyleta ostavalos' eshche tri chasa, no nado bylo dobrat'sya do porta, najti chelnok, kotoryj dolzhen ego ozhidat', podnyat'sya