na bort krejsera, dolozhit'sya Brazraaru... V obshchem, nado toropit'sya. Zahlopnuv dver' sejfa i ubedivshis', chto kodovyj zamok nadezhno zahlopnulsya, Rejker speshno vyshel iz kabineta. Brosiv vzglyad v storonu lifta, on s nekotorym sozhaleniem otmetil, chto etot put' ego tol'ko zaderzhit - vozle dverej tolpilos' s desyatok sotrudnikov - nastupilo vremya obeda. CHto zh, lift otpadaet, znachit ostaetsya shahta gravispuska... esli, konechno, polkovnik ne soizvolit bezhat' s vos'mogo etazha po lestnice. Poskol'ku k podobnym uprazhneniyam on otnosilsya bez osobogo vostorga, to reshitel'no shagnul v proem shahty, nahodivshijsya kak raz naprotiv ego kabineta. I mgnovenno pochuvstvoval, chto padaet. Podderzhivayushchee pole bylo vyklyucheno, i za to vremya, chto on osoznal etot fakt, ego telo preodolelo uzhe metrov shest'. Uchityvaya tot fakt, chto shahta pronizyvala dvorec "do dna", polet dolzhen byl byt' dolgim, a prizemlenie - vpechatlyayushchim. Telo v padenii razvernulos' - skazyvalos' umenie dejstvovat' v sostoyanii nevesomosti. Ruki metnulis' k tormoznoj skobe i pal'cy namertvo vpilis' v holodnyj metall. Ryvok, otdavshijsya bol'yu v myshcah... i skoba s treskom otletela ot steny - bolty byli vydrany "s myasom". Odnako padenie neskol'ko zamedlilos'. Sleduyushchaya skoba tozhe ne vyderzhala, odnako pozvolila Rejkeru zameret' v vozduhe azh na desyatuyu dolyu sekundy, pochti pogasiv skorost' padeniya. Poetomu, proletev eshche odin etazh, on uzhe s polnoj uverennost'yu v uspehe uhvatilsya za tret'yu skobu, kotoraya opasno zatreshchala, odnako vyderzhala gruz na to samoe mgnovenie, kotorogo polkovniku okazalos' dostatochno dlya togo, chtoby opirayas' na metallicheskuyu perekladinu vybrosit' svoe telo v koridor. Skoba ostalas' u nego v rukah. Rejker prislonilsya k stene i rukavom mundira vyter vystupivshij na lbu pot. Zatem vzglyanul na ukazatel' u proema gravispuska i prisvistnul - pyat'yu etazhami nizhe shahta ne imela vyhodov v koridory. Da, ne vyskochi on na etoj "ostanovke", dal'nejshij spusk poluchilsya by ochen' bystrym. "YA, konechno, toroplyus', no ne do takoj zhe stepeni - burknul on pro sebya, odergivaya mundir - Razgil'dyai, nado budet po vozvrashcheniyu napisat' dokladnuyu i primerno nakazat' ublyudkov". Ostavshiesya etazhi on predpochel preodolet' po lestnice. - CHert poberi, Rami, chto vy zdes' delaete! - Rejker otoropelo smotrel na svoyu podrugu, kotoraya, zatyanutaya v mundir vol'nonaemnoj medsestry, poyavilas' v dveryah ego kayuty. Prostoj seryj mundir bez znakov otlichiya, tol'ko so znachkom v vide kapli krovi33 delal ee eshche krasivee, vygodno podcherkivaya ee voshititel'nye formy. Polkovnik nevol'no zalyubovalsya krasavicej, neyasno, kakim obrazom, okazavshejsya u vhoda v ego "pokoi" poltora na tri metra. - YA zdes' rabotayu - doveritel'nym tonom soobshchila Rami. - S segodnyashnego dnya i do konca rejsa. Ty hochesh' skazat', milyj, chto ty ne rad? Vse podozreniya Rejkera v otnoshenii yunoj grafini vspyhnuli s novoj siloj. Sovershenno nemyslimo bylo poluchit' naznachenie na gotovyj k otpravke korabl', na kotorom - v etom on byl uveren - vse vakantnye mesta byli davnym-davno zapolneny. Ne inache, kak Brass prilozhil k etomu ruku. - YA ustroila papochke grandioznyj skandal - dokladyvala ocharovatel'naya ledi, s udovol'stviem nablyudaya rasteryannost' polkovnika - I prakticheski shantazhirovala ego, ugrozhaya, chto esli on ne utroit mne uchastie v etom vashem rejde, to ya voobshche ujdu v armiyu, nasovsem. Poskol'ku ya okonchila Imperatorskij medicinskij universitet - s otlichiem, kstati - s etim voprosom u menya by ne bylo nikakih slozhnostej. V konechnom itoge papa sdalsya! "Aga, sdalsya... - sarkasticheski podumal Rejker, zhivo vspomniv svoi segodnyashnie akrobaticheskie uprazhneniya i srazu razdumav pisat' dokladnuyu na neradivyh tehnikov - Vot tak-taki vzyal graf Brass, i sdalsya. U milejshego grafa ves'ma original'nye metody priznavat' sebya pobezhdennym. CHto zhe byvaet, kogda vyigryvaet on?". Vprochem, rasskazyvat' Rami o svoem priklyuchenii on ne sobiralsya. Nesmotrya na polnuyu uverennost' v istinnyh prichinah "neispravnosti" shahty, on, tem ne menee, ne imel nikakih dokazatel'stv, chtoby v otkrytuyu nastraivat' grafinyu protiv ee otca. Stoit zabyt' ob etom priklyuchenii... i vpred' ochen' vnimatel'no smotret' sebe pod nogi. I, zaodno, pochashche oglyadyvat'sya. - Tak ty ne rad... - v golose Rami poslyshalsya plesk slez, i Rejker vernulsya k dejstvitel'nosti. - Nu chto ty, milaya! YA... ya ne mogu peredat' tebe svoj vostorg. |to zhe tak zamechatel'no, chto my letim vmeste! - Pravda, zamechatel'no? - skvoz' slezy sprosila Rami. - A skol'ko u nas vremeni do otleta? - Eshche chas... - Celyj chas? - glaza rekni mgnovenno vysohli - Ser'ezno, tak mnogo? Nu v takom sluchae ty vpolne mozhesh' mne dokazat', chto dejstvitel'no ochen' rad menya videt'. Slozhno skazat', chem rukovodstvovalsya tot umnik, chto pridumyval mundiry dlya imperskoj armii, no im nado otdat' dolzhnoe - snimalis' oni na udivlenie bystro... Sergeev voshel v kabinet Almejdy. Tot podnyal golovu ot razlozhennyh po stolu bumag i rasplylsya v ulybke. - Kolya! YA tebya, voobshche govorya, ne zhdal tak rano. Ty zhe obeshchal sidet' v kabinete kak minimum nedelyu... - YA i sizhu. Menya zdes' net, i voobshche, ya tebe kazhus'. CHto takoe gallyucinaciya, znaesh'? |to kak raz pro menya. - Kakaya, chert deri, priyatnaya gallyucinaciya. I chto sej prizrak hochet ot menya? Pohoronit' tvoi kosti na svyatoj zemle? Ili prividenie zhelaet prosto oblegchit' dushu? - Privideniyu srochno nuzhna pomoshch' - vzdohnul Sergeev. - YA tol'ko chto poluchil soobshchenie s "Reshitel'nogo". Nu, pomnish', eto tot esminec, kotoryj vy, amigo, vydelili dlya svyazi s Rejkerom. - Nu, pomnyu. V chem delo? - U nih barahlit gejgen. Trebuet zavodskogo remonta. Prosyat zamenu. Almejda nahmurilsya. Nekotoroe vremya on napryazhenno o chem-to dumal, zatem vklyuchil komp'yuter i ego pal'cy zabegali po klavisham. Prochitav poluchennye dannye, on nahmurilsya eshche bol'she, potreboval ot mashiny dopolnitel'nyh svedenij. V ozhidanii on molcha barabanil pal'cami po stolu. - CHto-to sluchilos'? - vezhlivo prerval zatyanuvshuyusya pauzu Sergeev. - Ah, izvini, zadumalsya... Vidish' li, delo v tom, chto ya ne mogu sejchas vydelit' ni odnogo korablya. Vse raspisano, i izmenyat' plany v poslednij moment ne zhelatel'no. Odnako est' odna mysl'... vot sejchas kak raz zhdu podtverzhdeniya. - Poyasnish'? - Skol'ko vremeni zajmet remont gejgena? - voprosom na vopros otvetil Almejda. - Nu-u... Troe sutok. Mozhet, chetvero. - Dolgo. A mozhno bystree? - YA zhe ne tehnik. Sprosi u specov, im vidnee. Almejda vyzval na svyaz' inzhenernyj otsek "|leonory". Na ekrane poyavilos' puhloe usatoe lico pozhilogo muzhchiny. - Maks, skol'ko vremeni zanimaet remont gejgena na standartnom esmince? - Esli po standartnomu grafiku, to vosem'desyat chasov - otchekanil oficer. To, chto on sluzhil na avianosce, ne znachilo, chto on zabyl izuchaemye v Akademii normativy. - A esli nado bystro? - Po uskorennomu grafiku v tri smeny - pyat'desyat dva chasa. - Mozhno bystree? Oficer zadumalsya, potom neuverenno skazal: - V principe, mozhno chasov za shest'. Ne remontirovat' effektory i generator, a prosto zamenit' ih na ispravnye. I eshche dva chasa na balansirovku uzlov. V obshchem, vosem' chasov raboty. No pered etim, ponyatno, trebuetsya vremya na proverku rabotosposobnosti zamenyaemyh detalej. - Otlichno, konec svyazi. Almejda vyklyuchil videofon i povernulsya k komp'yuteru. Na nego uzhe postupili kakie-to dannye, kotorye zastavili kontr-admirala dovol'no ulybnut'sya. - CHto zh, Kolya, mogu tebe pomoch'. V tom rajone nahoditsya... a vernee, budet nahodit'sya zavtra "Viking". On mozhet podmenit' tvoego "Reshitel'nogo" ne bolee chem na sutki. Za eti sutki esminec dolzhen krov' iz nosu privesti sebya v poryadok i snova zastupit' na vahtu, u "Vikinga" sejchas drugie zadachi. Dovolen, prizrak? - A to! - Sergeev prosiyal - Ladno, spasibo, Fransisko. YA pobezhal, otpravlyu im soobshchenie, da eshche nado s dokom svyazat'sya, pust' podgotovyat vse k zamene neispravnyh blokov. Ty s "Vikingom" sam svyazhesh'sya? - Konechno. Ladno, do vstrechi... Pora unosit' nogi Krejser pogibal dolgo i muchitel'no - ne iz sklonnosti Snegova k sadizmu, hotya kartiny, kotoryh on nasmotrelsya v nachale vojny vpolne mogli razvit' etu chertu haraktera dazhe v svyatom. Naprotiv, u nego ne raz poyavlyalos' zhelanie zakonchit' vse odnim mahom, odnako kazhdyj raz on eto zhelanie podavlyal. Na to bylo neskol'ko prichin, no glavnaya iz nih ta, chto emu do smerti ne hotelos' sejchas vozvrashchat'sya na Zemlyu za boepripasami - rejd, po suti, tol'ko nachalsya, i samoe interesnoe bylo eshche vperedi. A eto, sobstvenno, oznachalo, chto nado berech' torpedy. Vot on ih i bereg, kromsaya obrechennyj imperskij TAKR zalpami mezonnogo orudiya. Oni nahodilis' na zadanii vsego troe sutok - srok nichtozhnyj dlya rejdera, osnovnoj zadachej kotorogo byl poisk i unichtozhenie odinokih boevyh sudov Rekna. I tem ne menee im povezlo - vo vsyakom sluchae i Snegov, i vsya ego komanda, vklyuchaya univer-pilotov, schitali tot fakt, chto uzhe v tret'ej kontrol'noj tochke oni naporolis' na odinokij imperskij krejser, ne prosto udachej, a prosto bozhestvennym darom. Sobstvenno, komandir imperskogo korablya tozhe tak schital, po krajnej mere v pervyj moment. Neskol'ko udivivshis' tomu, chto esminec (sensory identificirovali rvanuvshijsya v ataku korablik sovershenno odnoznachno) vsego lish' pri podderzhke treh tyazhelyh istrebitelej osmelivaetsya napadat' na TAKR, on, dazhe ne schitaya nuzhnym podymat' istrebiteli, prikazal udarit' pryamo v lob naglecu iz svoego glavnogo kalibra - mezonnoj pushki. Voobshche govorya, kapitana mozhno bylo prostit' - on sovershil vsego dve oshibki, da i te - ot nedostatochnoj osvedomlennosti. Hotya nikto v imperskom flote ne byl osvedomlen dostatochno, chtoby uznat' v atakuyushchem esmince novejshij korvet Patrulya "Viking". Sinij luch udaril pryamo v lob "Vikingu" i rekn, stoya na kapitanskom mostike, prezritel'no otvernulsya - idioty, chto s nih vzyat'. Razve kto-libo v zdravom ume sposoben na takuyu glupost' - brosat' vyzov krejseru... Uvidev, kak rasshirilis' ot uzhasa glaza operatora, on instinktivno oglyanulsya. Protivnik, celyj i nevredimyj, prodolzhal priblizhat'sya. Igor' ne hotel riskovat' - on sovershenno tochno znal, chto ego shchity sposobny vyderzhat' mezonnyj udar, poetomu podstavlyalsya soznatel'no. V pervuyu ochered' dlya togo, chtoby reknu ne prishla v golovu velikaya ideya vmesto esminca polosnut' sinim luchom po istrebitelyam - takogo obrashcheniya "Moningstary", nesomnenno, ne vynesli by. Pro sebya on otmetil ochevidnye proschety komandira krejsera. Prezhde vsego, tot dolzhen byl by podnyat' istrebiteli. I tol'ko posle etogo otkryvat' ogon', no ne odnim, a dvumya orudiyami srazu. I podpustit' esminec poblizhe. A sejchas emu pridetsya pozhinat' plody svoego nevezhestva - vo-pervyh, luch proshel mimo celi, lish' slegka zacepiv pole po kasatel'noj - vpolne dopustimaya oshibka pri strel'be po stol' malen'koj celi s rasstoyaniya v sto dvadcat' kilometrov. I teper' ego vtoroe orudie, dazhe nanesya udar pryamo v lob korvetu, ne smozhet probit' zashchitu. Korvet stremitel'no shel k celi. Buduchi uveren v sobstvennoj neuyazvimosti, Snegov namerevalsya ne dat' protivniku vozmozhnosti zashchishchat'sya, a dlya etogo trebovalos' isklyuchit' uchastie v boyu imperskih istrebitelej. K neschast'yu dlya reknov, TAKR shel na soedinenie so shturmovoj gruppoj na Rekne i ne imel na bortu legkih "Stiletov" - na bortu bylo lish' desyatok "Rapir" - lakomyj kusochek dlya Starka i ego bojcov. I tem ne menee Snegov ne namerevalsya pozvolit' im vzletet'. Vtoroj luch udaril tochno v nos korveta, vzvyli sireny preduprezhdeniya - moshchnost' nosovogo shchita upala do pyatnadcati procentov. Odnako nastala pora i "Vikingu" pokazat' zuby. S takogo rasstoyaniya pricely pozvolyali nanesti po massivnomu korpusu TAKRa poistine hirurgicheski tochnyj udar, i on byl nanesen. Mezonnyj luch vonzilsya v edinstvennyj flajdek imperca, izurodovav ego vzletno-posadochnuyu sistemu i razrushiv sistemu energosnabzheniya. - "Fal'kon", eto "Viking". Kak slyshish' menya? - Pyat' iz pyat', "Viking". - Poka ne sujsya vpered. Dumayu, cherez desyat' minut ili chut' bol'she oni vse zhe zapustyat istrebiteli. - A ty ne boish'sya, chto cherez desyat' minut ili chut' bol'she oni ot nas smoyutsya? - Diku niskol'ko ne ulybalos' torchat' v tylu. - Est' idei poluchshe? - A to! Podojdem chut' poblizhe, prob'em pole, proskochim vnutr' i ustroim im bychka na vertele. - Horosho, tol'ko ne trat'te zrya torpedy, dumayu, oni nam prigodyatsya. "Moningstary" rvanulis' vpered na predel'noj dostupnoj skorosti - ih cel', proboina v zashchitnom pole krejsera, sdelannaya mezonnoj pushkoj "Vikinga", zatyagivalas' s kazhdoj sekundoj. Nel'zya skazat', chtoby vse byli v vostorge ot svoego naznacheniya. Nu, dopustim, u Richa i Anni bylo proshche - oni prosto razgadali na spichkah, komu sadit'sya za shturval, a komu - v kreslo strelka, i "Kuvalda", proklinaya sobstvennoe nevezenie, poplelsya v hvostovuyu chast' "Zvezdochki". U Boba i Dzhoanny dela obstoyali kuda huzhe - oni chut' ne podralis' za pravo vesti korabl' v boj, i spaslo ih tol'ko vmeshatel'stvo Dika, prinyavshego poistine solomonovo reshenie - po chetnym dnyam "rulit'" budet Bob, po nechetnym - Didi. - A esli my budem drat'sya v dvenadcat' chasov nochi? - ehidno pointeresovalsya Dzhennings - Ustroim peresmenku? - Dumayu ty, kak dzhentl'men, ustupish' dame - promurlykala Dzhoanna, popravlyaya volosy. - Ne tak li? Bob nasupilsya i nichego ne otvetil. Konechno, mozhet eto byl i ne samyj luchshij vyhod - zastavit' opytnyh pilotov perekvalificirovat'sya v strelkov, odnako Dik byl iskrenne rad, chto ih komandu ne razdelili. Sam on, prodolzhaya letat' s YUn-Si, ne ispytyval podobnyh slozhnostej, odnako prekrasno ponimal chuvstva svoih rebyat, kotorym prihodilos' menyat' privychnuyu ruchku shturvala na gashetki kormovoj pushki. V celom zhe na nego, kak i na ostal'nyh, ogromnoe vpechatlenie proizvel sam "Viking". Dik srazu i bezogovorochno vlyubilsya v korvet, prichem ego chuvstva razdelyala vsya komanda do poslednego tehnika. I teper', proletaya mimo izyashchnogo korablya, on ne mog ne lyubovat'sya ego plavnymi obvodami. - YA "Fal'kon". Rebyata, eshche bystree. Vnimanie, zalp iz AMG, vse srazu. Tochka pricela - pryamo po kursu. Oblako antiprotonov ustremilos' vpered - istrebiteli zametno pootstali. Krejser, uzhe slegka zalechiv prozhzhennuyu v zashchitnom pole dyru, otkryl shkval'nyj ogon', odnako istrebiteli prodolzhali idti k celi, uvorachivayas' ot impul'snyh razryadov i pokorno prinimaya udary lazernyh trass. Nakonec oblachka antimaterii dostigli celi i pole zasiyalo bystro tuskneyushchim zelenym svetom. SHCHity ne uspeli nabrat' dazhe treti moshchnosti, poetomu ne smogli protivostoyat' udaru pyati AMG. Imenno pyati, potomu chto svoj vtoroj vystrel Dik sdelal s pyatisekundnoj zaderzhkoj. Teper', uvidev, kak vspyhnulo i pogaslo zelenoe svechenie, on schital sekundy: odna... dve... tri... chetyre... pyat'... Na shestoj sekunde pole dolzhno bylo by polyhnut' snova, odnako etogo ne proizoshlo - poslednee oblachko proshlo skvoz' shchit besprepyatstvenno, a eto znachit, chto gejgen reknov uspeshno probit. Odin za drugim istrebiteli nyrnuli v obrazovavshuyusya shchel'. Teper' nichto ne stoyalo mezhdu nimi i bronirovannym korpusov TAKRa. - Didi, beri dvigateli! Anni, bej vse, chto shevelitsya, osobenno lazernye tureli. YA podderzhu. Davajte, sdelaem ego! Lazernye strely s istrebitelej perekreshchivalis' s otvetnymi zalpami turelej. Odna za drugoj ognevye tochki imperca prekrashchali strel'bu. S raketnymi puskovymi ustanovkami bylo kuda slozhnee - pilotam prihodilos' vypolnit' ves' kompleks vysshego pilotazha desyatki raz, odnako konechnaya cel' byla dostignuta - bol'shinstvo raket, poteryav upravlenie, vrezalis' v bort svoego zhe krejsera, chast' byla sbita strelkami i tol'ko dve popali v cel', ser'ezno, hotya i ne smertel'no, prodyryaviv gejgeny "Moningstarov" Dika i Anni. Dzhoanna, zanimavshayasya S-dvigatelyami, byla v kuda luchshem polozhenii - kormovaya chast' krejsera daleko ne tak horosho prostrelivalas', kak togo hotelos' by ego kapitanu. Poetomu ne proshlo i pyati minut, kak effektory S-drajva byli prevrashcheny v poluoplavlennye narosty na brone. - "Miledi", teper' vyrubaj raketnicy, a to oni nas uzhe dostayut! I poostorozhnej, ne narvis' na nepriyatnosti. - Est', kapitan! - Dzhoanna s naslazhdeniem vsadila impul'snyj zalp v blizhajshuyu puskovuyu ustanovku. Vidimo, v etot samyj moment po kanalu shla k vyhodu "purga", potomu chto effekt poluchilsya prosto zamechatel'nyj - vzryv razorval bronyu, ostaviv ogromnuyu dyru, otkuda so svistom vyryvalsya vozduh. Postepenno krejser prevrashchalsya v lishennuyu kakih by to ni bylo ognevyh sredstv metallicheskuyu bolvanku. Istrebiteli umudrilis' pri etom ne poluchit' prakticheski nikakih povrezhdenij - tol'ko Anni byla vynuzhdena vse-taki vyjti iz boya i otletet' podal'she ot obrechennogo korablya - pod udarami raket i ostavshihsya v ispravnosti impul'snyh orudij ee zashchita stala napominat' resheto. Dva ostal'nyh "Moningstara" prodolzhali kruzhit' vokrug TAKRa, polivaya ego ognem. - "Fal'kon", othodite! YA gotov dat' sleduyushchij zalp. - Moment, "Viking"! - Dik tochnym udarom rasplavil stvol mezonnogo orudiya, mgnoveniem pozzhe lazer nachisto pererezal vtoruyu pushku - Dzhoan, otvalivaem! Uhodi s traektorii vystrela. Vtoroj zalp Snegova byl menee udachen - luch vsego lish' prozheg dyru v krejsere, ne zacepiv zhiznenno vazhnyh uzlov. Tem vremenem rekny, rabotaya kak proklyatye, chut' li ne na rukah vytashchili pervyj istrebitel' iz boksa i prigotovili ego k startu. Pilot kategoricheski otkazalsya sadit'sya za shturval i letet' na vstrechu neminuemoj gibeli. V otvet na eto komandir eskadril'i v upor vystrelil v pilota iz ruchnogo blastera i, poka tehniki ottaskivali v storonu eshche dergayushchijsya trup, sam zanyal mesto u shturvala "Rapiry". Uvy, etot geroicheskij poryv byl zaranee obrechen na proval - istrebitel' prozhil vsego dve minuty posle vyleta iz flajdeka, rovno stol'ko, skol'ko vremeni ushlo u Dika i Dzhoanny na pricelivanie i nazhatie gashetok. Spustya pyat' minut eshche tri "Rapiry" popytalis' prorvat'sya k korvetu, odnako ih zhdala ta zhe uchast' - skazyvalsya tot fakt, chto eti mashiny byli beznadezhno ustarevshimi, osobenno v sravnenii s krasavcami "Moningstarami". Ocherednoj zalp Snegova proshel v schitannyh santimetrah ot bunkera s toplivom. Razumeetsya, bud' ego korabl' krejserom, on mog by strelyat' kuda tochnee, odnako, vynuzhdennyj navodit' orudiya na cel' vsem korpusom korveta, on nikak ne mog obespechit' trebuemoj tochnosti. Odna za drugoj podnyalis' sem' "Rapir" - poslednyaya nadezhda reknov. Dik tozhe ponyal, chto nadezhda eta dejstvitel'no poslednyaya - bol'she istrebitelej na bortu TAKRa ne bylo. V ocherednoj raz skazyvalis' otnositel'no nizkie boevye kachestva korablej etogo klassa. Lishennyj sushchestvennoj podderzhki esmincev, krejser byl legko uyazvim dlya manevrennogo i horosho vooruzhennogo korablya. Vse zhe sem', pust' i staryh, istrebitelej predstavlyali nekotoruyu opasnost', i Dik prikazal zanyat' oboronitel'nuyu poziciyu. Moningstary atakovali protivnika treugol'nikom34 i sosredotochennyj zalp v mig prevratil dve imperskih mashiny v oblaka oblomkov. Ostal'nye nabrosilis' na univerov s udvoennoj zlost'yu, odnako sdelat' nichego ne mogli. Bud' na ih meste "Stilety", Dik, pozhaluj, nemnogo povolnovalsya by, odnako "Rapiry" byli nedostatochno manevrenny, chtoby s dolzhnym izyashchestvom uklonyat'sya ot ognya svoih kuda bolee sil'nyh protivnikov. Eshche mgnovenie - i odna iz mashin, iskolotaya lazerami hvostovyh turelej, vyshla iz boya - pohozhe, pilot byl ubit ili tyazhelo ranen, tak kak istrebitel', kuvyrkayas', udalyalsya ot mesta shvatki, ne delaya nikakih popytok vernut'sya v stroj. Nikakih shansov na spasenie u reknov ne bylo, i oni eto prekrasno znali. Ne oborudovannye S-drajvom, "Rapiry" ne tol'ko ne mogli spastis', oni ne mogli by dazhe prosto uklonit'sya ot shvatki, poskol'ku skorost' "Moningstarov" sushchestvenno prevoshodila ih vozmozhnosti. Vse bylo koncheno spustya neskol'ko minut, a eshche cherez minutu ocherednoj mezonnyj udar Snegova nakonec-to dostig celi, prevrativ oplavlennyj krejser v ognennoe oblako. - Govorit "Viking". Operaciya zavershena, vozvrashchajtes' na bort. - Vas ponyal. Pozdravlyayu, Igor', tvoya strel'ba vyshe vsyakih pohval. - Vzaimno, Dik. Dumayu, etu pobedu stoit otmetit'... Spustya shest' chasov korvet soshel so struny v odnoj iz mertvyh zvezdnyh sistem. Imenno zdes' byl "pochtovyj yashchik" - i priemniki podtverdili, chto dlya "Vikinga" imeetsya poslanie. Dzhennings, zhutko dovol'nyj tem, chto nastala ego ochered' sidet' za shturvalom, osvobodil istrebitel' iz magnitnyh zahvatov i, pogasiv svoi zashchitnye polya, povel "Zvezdochku" k boltavshejsya v neskol'kih kilometrah ot korveta kapsule. Podvodit' k "posylke" sam korvet bylo opasno - stoit chut' ne rasschitat' rasstoyanie, i, soprikosnuvshis' s gejgen-shchitom, kapsula budet nemedlenno razrushena, a snimat' svoi polya Igor' ne sobiralsya - neopravdannyj risk. Magnitnyj luch s "Moningstara" zacepil kapsulu i vtyanul ee v lyuk istrebitelya. Bob podvel svoyu mashinu k "Vikingu" i, dozhdavshis', kogda operator snimet chast' ekrana, nyrnul v otkryvsheesya okno i sostykovalsya s korvetom. Prochitav zalozhennoe v kapsulu poslanie, Snegov nahmurilsya. Piloty stolpilis' vokrug nego, ozhidaya novostej. - V obshchem, mne eto ne nravitsya. - zayavil Igor' posle nedolgogo molchaniya. - Ot nas trebuyut, chtoby my dvigalis' vot syuda - on tknul ukazkoj v tochku na karte, nahodivshuyusya v opasnoj blizosti ot Rekna. - Zachem? - pointeresovalsya Dik, ne skryvaya bespokojstva - CHto my budem tam delat' pod nosom u impercev? Dejstvitel'no, torchat' na rasstoyanii odnogo-edinstvennogo pryzhka ot Rekna bylo nebezopasno. Konechno, "Viking" spravitsya s lyubym ili pochti s lyubym korablem impercev, odnako pri uslovii, chto tot budet odin. V toj zhe sisteme ves'ma velika byla veroyatnost' narvat'sya na sil'nyj konvoj. - Prikazano prinyat' vahtu u "Reshitel'nogo". Ne znayu, kakogo cherta on tam torchit, zdes' ob etom ne govoritsya. Napisano tol'ko, chto tam "pochtovyj yashchik", tol'ko vse poslaniya podlezhat nezamedlitel'noj dostavke na Zemlyu. Edinstvenno, chto uteshaet, tak eto to, chto my ego podmenim na dvadcat' chetyre chasa, ne bolee. Nu, chto skazhete, piloty? - A chto skazat' - vyrazil obshchee mnenie Rich - Prikaz est' prikaz, nikuda ne denesh'sya. Im tam vidnee... No mne eto vse ravno ne nravitsya. - Ladno, po mestam. - Snegov povernulsya k shturmanu - Rasschitat' traektoriyu, prigotovit'sya k pryzhku. Vremya starta - cherez tridcat' minut. On povernulsya k pilotam: - A vy, rebyata, poka mozhete otdohnut'. Oj, chuet moe serdce, otdyh u nas vryad li budet dolgim... Imperskij krejser vyshel na orbitu Ojkumeny cherez chetyre minuty posle esmincev - te, kak obychno, shli pervymi iz opaseniya narvat'sya na nepriyatelya. Zvezda - zheltyj karlik, imela vsego dve planety. Pervaya, nahodivshayasya k svoemu solncu slishkom blizko, byla prosto raskalennym sharom, lishennym atmosfery. Vtoraya raspolagalas' zametno dal'she, primerno na takoj zhe orbite, kak Venera v Solnechnoj sisteme. Klimat byl zharkim, i tol'ko na polyusah temperatura opuskalas' do priemlemoj, a mestnoj zimoj, byvalo, dazhe shel sneg. V ekvatorial'noj zhe oblasti temperatura vozduha v sto gradusov byla vpolne normal'nym yavleniem. Lyudi poselilis' zdes' nedavno, ne iz lyubvi k ves'ma nepriyatnomu klimatu, zdorovo napominayushchemu horosho natoplennuyu banyu, a iz chisto prakticheskih soobrazhenij. Mestnaya flora, vyrosshaya v stol' ekstremal'nyh usloviyah, soderzhala ryad isklyuchitel'no cennyh veshchestv, kotorye dlya zemnoj mediciny byli zhiznenno vazhny. Poselok (nazvat' ego gorodom yazyk ne povorachivalsya, hotya sami zhiteli predpochitali ispol'zovat' imenno eto, v dannom sluchae neopravdanno gromkoe slovo, da eshche proiznosili ego, esli tak mozhno vyrazit'sya, "s bol'shoj bukvy") raspolagalsya v umerennoj zone poblizosti ot severnogo polyusa. Vojna oboshla ego zhitelej storonoj, po krajnej mere obhodila do nedavnego vremeni. Bol'shuyu chast' goda poselency provodili v dzhunglyah, vyiskivaya osobo cennye rasteniya. Oni i o nachale vojny uznali chut' li ne spustya mesyac, kogda ne poyavilsya v naznachennyj srok ocherednoj trejder i oni byli vynuzhdeny otpravit' na Zemlyu svoi vozmushcheniya etim faktom. Otvet Zemli na nekotoroe vremya poverg ih v paniku, odnako postepenno, sobravshis' s myslyami i obsudiv problemu drug s drugom, oni sovershenno spravedlivo prishli k vyvodu, chto ih eti sobytiya ih neposredstvenno ne kasayutsya. Razumeetsya, nekotorye prinyali vojnu blizko k serdcu - desyatka poltora molodyh parnej i devushek s pervym zhe korablem otpravilas' na Zemlyu - predlagat' Patrulyu svoi uslugi. Ostal'nye vpolne spravedlivo sochli, chto naibolee priemlemym vkladom v delo pobedy budet uvelichit' vypusk lekarstvennogo syr'ya. I potom mesyac za mesyacem v ih zhizni nichego ne izmenyalos', i lish' priletayushchie izredka trejdery vnosili v povsednevnuyu rutinu toliku raznoobraziya. Brazraaru byli sovershenno tochno izvestny koordinaty poselka, odnako on ne imel ni malejshego predstavleniya o sistemah PVO Ojkumeny voobshche i poselka v chastnosti. Poetomu pervoe, chto on sdelal, eto otpravil na planetu zondy. Teper' ostavalos' tol'ko poluchat' s nih informaciyu. Hotya na orbite i ne bylo obnaruzheno nepriyatel'skogo flota (Rejker vzdohnul chut' spokojnee), Brazraar tem ne menee prinyal vse myslimye mery predostorozhnosti. Istrebiteli patrulirovali prostranstvo, esmincy ni na shag ne othodili ot krejsera. Ogromnyj ekran glavnoj rubki byl podelen na shestnadcat' uchastkov - kazhdyj fragment prinimal izobrazhenie ot odnogo iz zapushchennyh zondov. Dovol'no dolgo na ekranah mel'kali oblaka, da dalekaya zemlya. Zatem izobrazhenie ukrupnilos' - zondy pereshli na breyushchij polet, prochesyvaya mestnost' v zadannom kvadrate. I nakonec, spustya dvadcat' minut posle shoda krejsera so struny, odin iz zondov nepodvizhno zavis nad centrom poselka. Poluchiv ot komp'yutera signal, chto cel' dostignuta, ostal'nye kapsuly pereklyuchilis' na svobodnyj poisk i nachali issledovat' blizlezhashchuyu territoriyu. Rejker izobrazil na lice udivlenie, a v poze - zainteresovannost'. Brazraar tozhe ustavilsya na ekran, vse eshche ne zhelaya ponyat', chto uveselitel'naya poezdka sorvalas'. Poselok byl pust, i eto bylo ochevidno dazhe dlya nespecialista. - Ne mozhet etogo byt'... - prosheptal Brazraar, chuvstvuya, kak pryamo na ego glazah rushatsya ego plany na budushchee - Net, ne veryu. Dispetcher, prigotov'te k spusku chelnok. Peredajte ekspertam, pust' spuskayutsya na planetu. Istrebitelyam - prikryvat' shattly. YA uveren, oni gde-to zdes'. Navernyaka pryachutsya ot nas... no my najdem ih, iz pod zemli dostanem! - Vidno zhe, chto tam nikogo net - pozhal plechami Rejker. Emu ne ochen' hotelos', chtoby specialisty nachali kopat'sya v broshennyh domah - esli oni najdut dokazatel'stva togo, chto evakuaciya proveli bukval'no vchera, to u Rejkera mogut byt' problemy. Osobenno uchityvaya "teploe" otnoshenie Brassa. - Nado smatyvat'sya otsyuda, poka ne vlipli v istoriyu. - Net! - ryavknul admiral. - YA vyyasnyu, chto tut proizoshlo. I ne lez'te mne pod ruku, polkovnik... SHattl vysadil na central'noj ploshchadi poselka shesteryh ekspertov, kotorye nemedlenno nachali obysk zdanij. Po mere togo, kak ih doklady postupali k Brazraaru, tot mrachnel vse bol'she i bol'she, v to vremya kak Rejker, starayas' pridat' licu ozabochennoe vyrazhenie, v dushe bezmerno radovalsya. Specialisty Sergeeva porabotali na slavu. Mebel' v domah pokryvala pyl', ostatki pishchi v shkafah imeli po krajnej mere nedel'nuyu davnost'. Vklyuchennye komp'yutery chestno soobshchali, chto poslednij raz oni rabotali vosem' dnej nazad, a to i eshche ran'she. U "merii" visel na stene listok s dokumentom, kotoryj treboval ot zhitelej prigotovit'sya k evakuacii, kotoraya dolzhna byla sostoyat'sya v period s... po..., v obshchem, poslednij srok ot®ezda takzhe otstoyal ot tekushchego momenta na sem' sutok. "Ladno, zasohshij hleb i komp'yuternye fajly - eto vse dovol'no prosto realizuemo - dumal Rejker, nablyudaya, kak vse bol'she i bol'she portitsya nastroenie u Brazraara. - A vot kak Sergeev organizoval bolee chem millimetrovyj sloj pyli?" Postaviv dlya sebya zadachu, Rejker nachal reshat' ee s prisushchim emu pedantizmom. Vnimatel'no osmotrev mestnost' i ne zametiv nichego interesnogo, on vzyal na sebya upravlenie odnim iz zondov i prinyalsya gonyat' ego po poselku i vokrug nego. V etom on byl ne odinok - poka eksperty obsharivali zdaniya, ih kollegi na bortu krejsera izuchali okrestnosti cherez sensory zondov, v dovol'no beznadezhnyh popytkah obnaruzhit' chto-nibud' takoe, chto smozhet uluchshit' nastroenie razgnevannogo admirala.. Nakonec on nashel to, chto iskal. Verhushki nekotoryh derev'ev byli slegka prignuty k zemle, deformirovany, slovno na nih obrushilsya shkval'nyj veter. Da pozhaluj tak i bylo, kogda uvozivshij poselencev trejder, kak ponyal polkovnik, ushel na strunu, nahodyas' neposredstvenno nad poselkom. Vozduh, rvanuvshijsya zapolnyat' obrazovavshuyusya pustotu, podnyal takuyu pyl', kotoraya potom, navernyaka, poldnya osedala, sozdavaya trebuemyj Sergeevu effekt zabroshennosti pomeshchenij. K tomu vremeni Brazraar prinyal poslednij otchet. |ksperty v odin golos utverzhdali, chto poselok pokinut nedelyu nazad, pokidalsya bez speshki, vse cennoe vyvezeno, ostavleny maloznachitel'nye ili slishkom gromozdkie predmety. Na osnovanii izlozhennogo mozhno sdelat' vyvod o tom, chto lyudej na planete net. Na admirala bylo zhalko smotret'. On osunulsya, srazu kak-to postarel, sgorbilsya v kresle. - Unichtozhit' poselok. Torpedoj. - suho prikazal on. Dazhe vechno besslovesnye oficery udivlenno pereglyanulis'. Na vsej planete i tak ne slishkom-to mnogo mest dlya zhizni, a zagadit' radiaciej takoj horoshij uchastok... Odnako privychka povinovat'sya byla sil'nee. Tyazhelyj "smerch" razorvalsya pryamo nad central'noj ploshchad'yu poselka, na vysote okolo sta metrov. Plastikovye doma momental'no vspyhnuli, tut zhe k nim prisoedinilis' derevyannye postrojki, odnako prosto stoyat' i goret' im bylo ne suzhdeno - mgnoveniem pozzhe vzryvnaya volna proshlas' po zdaniyam, raznosya ih v shchepki, smetaya derev'ya, zabory, broshennye tyazhelye flaery, kotorye vyvozili iz dzhunglej sobrannyj urozhaj... CHerez neskol'ko sekund vse bylo koncheno, dazhe s vysoty orbity, na kotoroj nahodilsya krejser, s nebol'shim uvelicheniem poselok kazalsya ognennym morem. - Vozvrashchaemsya - prikazal admiral. - Zdes' nam bol'she delat' nechego. Rejker i Rami sideli v ego kayute i obsuzhdali politiku Imperii. Takaya postanovka zvuchit gromko, no esli podumat', to o chem zhe mogut govorit' v takoe vremya muzhchina i zhenshchina. Tol'ko o vojne ili o lyubvi. Vtoraya tema segodnya podnimalas' neodnokratno, vklyuchaya prakticheskie epizody. Prishlo vremya dlya pervoj. - CHestno priznat'sya, ya, navernoe, nikogda ne byla takoj patriotkoj, kakoj menya hotel by videt' papochka - skazala grafinya, rastyanuvshis' na uzkoj kojke i tesno prizhavshis' k polkovniku. - Nikogda ne ponimala, zachem voobshche nuzhna vsya eta vojna. U menya bylo neskol'ko znakomyh zemlyan, oni uchilis' v nashem universitete, po obmenu. YA, konechno, ne mogu skazat', chto ispytyvala k nim osobuyu lyubov', no ne bylo i osoboj nepriyazni... A potom ya videla, kak tolpa rvala ih na chasti, i mne ih bylo zhalko... hotya ya ponimayu, chto takie chuvstva nepravil'ny i... Papochke, ya, konechno, nichego podobnogo ne govorila i ne skazhu. On tak verit v moyu predannost' Imperii i ee idealam... Nu Imperii - ladno, a vot eti samye idealy mne ne ochen' nravyatsya. Rejker ne byl uveren, chto v kayute net proslushivayushchih ustrojstv, poetomu reshil prosto posmotret' reakciyu Rami na soobshchenie, kotoroe lyubogo "normal'nogo" rekna dazhe ne zastavilo by pomorshchit'sya. Otkinuvshis' na podushku i zadumchivo laskaya telo vozlyublennoj, on skazal: - Zrya ty tak. CHto horoshego mozhet byt' v zemlyanah - oni zahvatili v kosmose vse, do chego smogli dotyanut'sya, ostaviv nam podbirat' za nimi ob®edki. Togda slova "Imperiya Rekn" nichego ne znachili ni dlya kogo, krome nas, zato teper' net v galaktike zhivogo sushchestva, kotoroe ne otnosilos' by k nam libo s uvazheniem, libo so strahom. Luchshe - so strahom. CHto kasaetsya zemlyan, to iz nih poluchayutsya prekrasnye konservy. Ty razve ne slyshala, vseh plennyh svozyat na special'nye planety, gde iz nih gotovyat raznogo roda koncentraty, pishchevye pajki i mnogoe drugoe. YA by dazhe skazal, chto plennye zemlyane zdorovo pomogayut nam v vojne... Rami otshatnulas' ot Rejkera, neskol'ko sekund smotrela na nego dikimi, raskrytymi ot uzhasa glazami, zatem po ee telu proshla sudoroga i ee vyrvalo - spasibo, chto v poslednyuyu minutu ona otvernulas' i soderzhimoe ee zheludka ne poletelo Rejkeru v lico. - Ty... ty... ublyudok... brevno beschuvstvennoe... podonok... - shvativ v ohapku svoyu odezhdu, ona kak byla, absolyutno golaya, vyskochila v koridor, na hodu natyagivaya kombinezon. Rejker provodil ee vzglyadom. Da, u Rami pravil'nye predstavleniya o proishodyashchem, vo vsyakom sluchae imenno takie, kakie imel i on sam. CHudnaya devushka, zhal' budet ee poteryat'. Odnako on ponimal, chto razvedchik ne mozhet zavodit' stojkih privyazannostej - eto mozhet byt' ispol'zovano protiv nego. "Mozhet, eta ssora i k luchshemu - dumal on, morshchas', pri vide merzkoj zelenovatoj luzhi na polu, kotoraya rasprostranyala daleko ne izyskannye aromaty - |to nikak ne moglo prodolzhat'sya dolgo... So mnoj ona propadet, navernyaka propadet, i to, chto ee otcom yavlyaetsya Brass, ej ne pomozhet. Graf iz teh, kto sposoben upryatat' v zastenki sobstvennuyu mat', ne to chto sozhitelya dochki. Tut on i ne pomorshchitsya. A grafinyu navernyaka posadyat do konca vojny pod domashnij arest, a to i chto-to pohuzhe sdelayut. Kak prosto - vy, Rejker, skazhite nam to, chto my hotim znat', a my v blagodarnost' za eto ne budem muchit' etu krasotku u vas na glazah. A v protivnom sluchae, pover'te Rejker, my sdelaem devochke ochen' bol'no. I ona budet s samogo nachala znat', chto ee bol' - sledstvie vashego, Rejker, nezhelaniya pomogat' Imperii". Odnako proshche bylo prikazat' sebe zabyt' o sushchestvovanii Rami, chem sdelat' eto. V zhizni Rejkera davno ne popadalsya kto-libo, stol' blizkij ego dushe, stol' sootvetstvuyushchij ego vkusam. Nakonec, dostignuv s samim soboj nekotorogo kompromissa, osnovannogo na tom, chto sejchas on najdet Rami i zagladit svoyu vinu, a kak-nibud' potom medlenno i bezboleznenno zavershit ih otnosheniya, tak, chtoby ne prichinit' grafine slishkom bol'shogo gorya. Uspokoivshis', on otpravilsya na poiski podrugi. Rami on nashel plachushchej u nee v kayute. Sam fakt, chto u prostoj sanitarki pri korabel'nom medotseke byla sobstvennaya kayuta, da eshche v dva raza bol'she, chem u Rejkera, govoril o toj roli, kotoruyu sygral graf Brass v poluchenii ej naznacheniya. Otkryv dver' na stuk polkovnika, ona pervym delom plyunula emu v lico i popytalos' zahlopnut' dver' pered ego nosom, da eshche zhelatel'no tak, chtoby etot samyj nos smyalsya v lepeshku. Odnako sorevnovat'sya s professional'nym voennym v skorosti reakcii ej ne stoilo. Ot plevka polkovnik uklonilsya, razbit' sebe nos ne pozvolil. Zajdya v kayutu, on akkuratno prikryl za soboj dver', zatem obnyal vyryvayushchuyusya iz ego ruk grafinyu i prinyalsya sheptat' ej na uho samym laskovym tonom, na kotoryj byl sposoben. - Milaya, uspokojsya... Ne nado tak rasstraivat'sya... Otchayannye popytki Rami osvobodit'sya iz ob®yatij Rejkera postepenno pereshli v bezuderzhnye rydaniya. Ona obmyakla v ego rukah i pozvolila usadit' sebya na krovat'. - Rejker, rodnoj moj, skazhi, chto ty poshutil, nu pozhalujsta. |to zhe nepravda, da? |togo ved' prosto ne mozhet byt'... - K sozhaleniyu, eto vse pravda. - skazal Rejker, prodolzhaya gladit' golovu devushki - I pover', ot priznaniya etogo mne ne legche, chem tebe. Mne tozhe kazhetsya, chto takie dejstviya pozoryat naciyu. Vozmozhno tebe stanet legche, esli ya skazhu, chto zemlyane obnaruzhili planetu-fabriku i osvobodili vseh nahodyashchihsya tam zaklyuchennyh... - Da? - skvoz' slezy ulybnulas' Rami - |to horosho... Tol'ko etogo malo... neuzheli bol'she nichego nel'zya sdelat'? - Ne znayu, milaya... - prosheptal Rejker - poka ne znayu... Kogda krejser vyshel na orbitu Rekna, polkovnik podnyalsya v glavnuyu rubku i vklyuchil peredatchik. Sobytiya poslednih chasov pered vyletom napolnili ego dushu durnymi predchuvstviyami, i sejchas bylo samoe vremya proverit' ih spravedlivost'. V tom, chto Brass ne stanet vozvodit' na nego napraslinu iz lichnyh pobuzhdenij, Rejker pochti ne somnevalsya - graf byl professionalom v luchshem smysle etogo slova, poetomu ne unizitsya do elementarnoj klevety. Vot po-tihomu otpravit' Rejkera na nebesa - eto drugoe delo, tut u nego est' ne tol'ko povod, no i shirokie vozmozhnosti. Nabrav kod, on vslushivalsya v gudki vyzova. Videofon na ego ville ne otvechal dovol'no dolgo, odnako ekran nakonec vse zhe osvetilsya. Na polkovnika glyadelo lico Risha - mozhet, emu pokazalos', chto pravyj glaz starika nemnogo podergivaetsya, ili prosto ryab' probezhala po displeyu... - Privet, Rish! - delanno veselym tonom privetstvoval on svoego dvoreckogo. - Kak idut dela? - Vse prekrasno, milord. Tol'ko odna nepriyatnost' - etot oboltus Rasser bral vashu mashinu dlya kakoj-to svoej poezdki, i, kogda stavil ee v garazh, slegka pomyal krylo. - Da? - uslyshav kodovuyu frazu, Rejker ves' napryagsya, odnako so storony eto bylo nezametno, vo vsyakom sluchae on na eto nadeyalsya. V lyuboj situacii, obryvat' razgovor, edva nachav, bylo nel'zya, eto moglo vyzvat' podozrenie, prezhde vsego na golovu iskrenne predannogo emu starika. - YA, kstati, ne raz govoril emu, chtoby moyu mashinu on ne trogal. V konce koncov, ya plachu emu dostatochno mnogo, chtoby on mog pozvolit' sebe kupit' sobstvennuyu. Pozhaluj, on dolzhen ponesti nakazanie. - I ya emu tverdil ob etom, milord. No vy zhe znaete Rassera, on slushaetsya tol'ko vas, da i to, kogda vy blizko. Takogo starika, kak ya, on voobshche v grosh ne stavit... Tol'ko ya dumayu, gospodin, on uzhe dostatochno nakazan tem, chto dostavil vam nepriyatnosti. Pover'te, on vam predan, kak i vse my... Milord, kogda vas zhdat'? Remontniki dolzhny vot-vot poyavit'sya, dumayu, k vashemu priezdu vse budet v polnom poryadke. - Dumayu, k vecheru. Skazhesh' shoferu, pust' podgonit mashinu ko dvorcu, ya chertovski ustal. No rabota - prezhde vsego. Vnezapno Rejkeru v golovu prishla mysl' - a mozhet, starik zabyl o dogovorennosti? Mozhet, pervaya fraza vyletela sluchajno. Ne meshaet eshche raz udostoverit'sya... - Nu a krome bitoj mashiny, nadeyus', vse normal'no? - polkovnik postaralsya, chtoby ego golos zvuchal slegka rasstroeno i chut' serdito, kak i polozheno govorit' hozyainu, kotorogo neradivye slugi vveli v rashody. - Da, gospodin. Vse otlichno. - Rish govoril sovershenno spokojno, s obychnoj notkoj dobrodushnoj vorchlivosti, kotoroe vyrabatyvaetsya u toj kategorii slug, kotoraya davno otozhdestvlyaet svoih hozyaev so svoej rodnej - Esli by ne Rasser, to ya by skazal, chto vse idet prosto velikolepno. Da, milord, na vashe imya postupilo mnogo pochty, odnako ya zapretil Rasseru ee prosmatrivat', hotya on krichal, chto on sekretar' i imeet na eto pravo. - Pravil'no, Rish. Vecherom ya vse prosmotryu. A Rasseru peredaj, chtoby on pomen'she soval nos ne v svoe delo... vprochem, ya sam s nim pogovoryu. Ladno, do vechera. Kogda ekran videofona pogas, Brass pozvolil sebe rasslabit' pal'cy, obhvativshie rukoyatku blastera. ZHalkij starik (i zachem ego Rejker derzhit, navernoe, po privychke) povernulsya k vsesil'nomu grafu. - YA vse sdelal pravil'no, gospodin? - Da. YA vpolne udovletvoren. Mozhesh' idti, no ostavajsya poblizosti, esli etot predatel' pozvonit snova. Moi lyudi razmestyatsya na vtorom etazhe. I prosledi, chtoby ubrali etot trup - Brass kivnul v storonu skorchivshegosya v uglu tela Rassera. - I pomni, starik, ty zhiv tol'ko potomu, chto v tebe dolg pered Imperiej vozobladal nad dolgom pered hozyainom. Nadeyus', chto v budushchem ty budesh' stol' zhe loyalen. Graf byl nedovolen - proniknovenie v dom Rejkera proshlo ne t