epenno vozvrashchalis' k kapitanu. - Dumayu, rekny. I, pohozhe, nas stalo na odnogo men'she. Devochki zanyali pozicii u dvernogo proema - Rich s gluhoj toskoj podumal o tom, chto eto mestechko nikak ne sozdano dlya boya. Sam on pristroilsya sleva ot dveri, Dik vstal s drugoj storony. "Kuvalda" voprositel'no glyanul na komandira - mol, nachnem pervymi? Dik kivnul - eto byl ih edinstvennyj shans, osobenno s uchetom togo, chto oni nichego ne znali ni o kolichestvennom, ni o kachestvennom sostave napadavshih. - Na schet tri. - prosheptal on - Raz... dva... davaj! Desantniki otkryli kinzhal'nyj ogon' i ploshchadka pered kupolami osvetilas' vspyshkami lazernyh luchej. Staralis' ne vysovyvat'sya - te, chto byli sprava, bili po tenyam, priblizhayushchimsya s levoj storony, ostal'nye - naoborot. Luchi skreshchivalis', eshche bolee zatrudnyaya protivniku opredelenie celej, kazalos', iz dveri l'etsya sploshnoj potok ognya. Vprochem, napadavshie bystro opomnilis' i otkryli otvetnyj ogon'. Anni ojknula - luch proshel-taki skvoz' material kupola i zacepil ee plecho. Belyj plastik okazalsya dovol'no tugoplavkim, ostatka energii hvatilo tol'ko na to, chtoby slegka oplavit' naplechnik skafandra, odnako sleduyushchee popadanie moglo okazat'sya i ne stol' bezobidnym. Stalo yasno, chto imenno sejchas predprimet protivnik - poprobuet rasstrelyat' desantnikov naobum, pryamo skvoz' steny. - Othodim - ryavknul Rich, smeniv batareyu v blastere i mahnuv rukoj v storonu central'nogo zala, okruzhennogo zerkal'noj bronej - Bystro, ya prikroyu. Dik i devochki metnulis' k dveri, kotoraya momental'no otkrylas' pri ih priblizhenii. Rich nachal polivat' ognem prostranstvo pered vhodom v kupol, ne slishkom zabotyas' ob ekonomii zaryadov i presleduya lish' odnu cel' - ne davat' reknam podnyat' golovy ot zemli. Eshche neskol'ko luchej proshili stenu, odin vletel pryamo v proem i polosnul po plechu nemca. K schast'yu popadanie prishlos' po kasatel'noj, odnako nemec zashipel ot boli - lazer prozheg-taki bronyu i, hot' i ne dostal do tela, no raskalennyj metal sil'no obzheg kozhu skvoz' ucelevshuyu kol'chuzhnuyu setku nadetogo pod skafandr haka. Auerbah srezal strelka, vlepiv emu razryad pryamo v golovu, i, stisnuv ot boli zuby, prodolzhal posylat' v temnotu vystrel za vystrelom. - Rich, othodi, bystree! - golos Anni, usilennyj naushnikami, bol'no rezanul po barabannym pereponkam. Vmesto togo, chtoby brosit'sya pryamo k spasitel'nomu proemu, on metnulsya chut' levee, i pravil'no - seriya luchej proshlas' kak raz tam, gde on mog okazat'sya v sleduyushchuyu sekundu, esli by popytalsya rvanut' pryamo v ukrytie. V otvet udarili tri blastera zasevshih v central'nom zale lyudej. Richu, lezhavshemu na polu v otnositel'noj poka bezopasnosti, poslyshalsya gluhoj udar upavshego tela. Vospol'zovavshis' etim, on vskochil na nogi, odnim pryzhkom preodolel rasstoyanie, otdelyavshee ego ot spasitel'nyh zerkal'nyh sten, i nyrnul v dvernoj proem. Perekativshis' i podnyavshis', on otkryl s kolena ogon', svaliv eshche odnogo protivnika, neostorozhno poyavivshegosya v dveryah. - Skol'ko ih? - vydohnula Dzhoanna, lihoradochno vstavlyaya v blaster novuyu batareyu. - Desyatka poltora... - neuverenno skazal Rihard, kotoryj videl cep' atakuyushchih lish' mel'kom - Nu, mozhet, chut' bol'she. I oni, k schast'yu, ne professionaly. - Aga, kak zhe... - krivo usmehnulsya Dik - To-to ya smotryu, kak ty tut akrobatikoj zanimalsya. Po krajnej mere odin strelok u nih nehilyj, tvoj brosok predugadal s tochnost'yu do sekundy, tol'ko v napravlenii chut' oshibsya. - Znachit tak, pyatnadcat'... - prikinula Anni - Nu, pust' budet dvadcat', dlya rovnogo scheta. YA snyala po krajnej mere dvoih. Dzhoanna, ty? - Dvoe padali, eto ya videla. No ne znayu, prosto neudachno zalegli, ili ya v nih vse zhe popala. Eshche odin byl pozzhe, kogda Rich perebiralsya k nam. |tot uzh tochno, pryamo v grud'. S takogo rasstoyaniya dazhe kirasa ne spaset. - O'kej - Rich nedobro usmehnulsya - YA tochno popal v chetveryh. |ti uzhe ne vstanut, v etom ya uveren. Dik? - Dvoe, v samom nachale. Potom, v osnovnom, v belyj svet. - Znachit, odinnadcat' - podvela itog Anni. - CHto zh, neploho dlya nachala. No oni nas zagnali v tupik, hotya nas im zdes' tak prosto ne vzyat'. - S chego eto? - udivlenno sprosil Dik, strelyaya v dvernoj proem, gde mel'knula ten'. Udovletvorenno hmyknuv, zametil - Dvenadcat'... Tak pochemu oni nas zdes' ne dostanut? - Ty ne v kurse. Vidish' li, poka my pytalis' do tebya dobrat'sya, obnaruzhili, chto zdes' steny, kak bronya u korablya - svernutoe prostranstvo. - Ni hrena sebe! - udivlenno prisvistnul kapitan - CHto zhe eto oni tut tak zashchishchali? - Znat' by... - protyanul Rich, bez osobogo vostorga poglyadyvaya na indikator zaryada - Devochki, najdetsya u kogo lishnyaya batareya? - Derzhi - protyanula Anni muzhu cilindrik - Poslednyaya. Kogda oni otpravlyalis' vyruchat' Starka, u nih bylo po dve batarei na brata, odna v blastere, odna - zapasnaya. Teper' u Dzhoanny i Richa zapasy konchilis', odnako blastery byli zaryazheny polnost'yu. Anni, kotoraya vela ogon' bolee ekonomno, imela eshche polovinu boekomplekta. Dik, kotoryj voobshche pol'zovalsya oruzhiem Freda, voobshche ostalsya pochti na nule - s desyatok vystrelov, maksimum. V obshchem, polozhenie bylo ne iz veselyh. Rekny zatailis', vremya ot vremeni postrelivaya v dvernoj proem, rasschityvaya ne stol'ko zacepit' kogo-to iz desantnikov, skol'ko pytayas' zastavit' ih ne vysovyvat'sya. Strelki iz nih byli nikakie, i Rich s nadezhdoj dumal o tom, chto tot, kto pytalsya podstrelit' ego, uzhe medlenno ostyvaet gde-to na podhode k kupolu. V tom, chto sredi protivnikov byl po krajnej mere odin professional, on uzhe ne somnevalsya. Ostavalos' nadeyat'sya, chto "byl". Odnomu iz reknov yavno zahotelos' stat' geroem - on vorvalsya v kupol, na hodu vypuskaya zaryad za zaryadom v storonu otkrytoj dveri. Oruzhie on derzhal nelovko, u poyasa - ogon' byl nepricel'nym i ser'eznoj opasnosti ne predstavlyal. Po krajnej mere dlya desantnikov. Odnako eta idiotskaya ataka imela drugoj, neozhidannyj dlya reknov rezul'tat - potok slepyashchih luchej udaril v stenu i... otrazilsya ot nee. Pervym ruhnul sam strelok - kinzhal'nyj udar lazera probil ego skafandr naskvoz'. Odnako uzhe mertvye pal'cy eshche s polsekundy davili na spusk, i otrazivshijsya ot steny potok ognya, izmenivshij napravleniya, bukval'no razrezal popolam eshche odnogo neuklyuzhego v gromozdkom skafandre bojca, kotoryj ne sumel zablagovremenno prignut'sya. - Trinadcat' - otmetila Anni, ne zametivshaya vtorogo pokojnika - CHtob oni i dal'she tak sami sebya rasstrelivali, my by i zaryady sekonomili. - Vot za chto ya uvazhayu reknov - usmehnulsya Dik - tak eto za to, chto oni dvazhdy na odni grabli ne nastupayut. Rich vskinul blaster i vypustil zaryad v koposhivshuyusya u vhoda figuru. Ta metnulas' v storonu, i lazer bez tolku vspahal beton. Rihard myslenno prodolzhil traektoriyu dvizheniya rekna, postaviv sebya na ego mesto i sdelav skidku na yavnoe otsutstvie boevogo opyta, primerno opredelil mesto, gde sejchas dolzhen byl by lezhat' protivnik, i vypustil srazu desyatok razryadov v vychislennuyu tochku steny kupola. On ne znal, popal ili net, odnako v dal'nejshem v tom konce nikakogo dvizheniya uzhe ne zamechalos'. - CHto-to slishkom legko - zametil Dik - mozhet, u nih tam popolnenie ozhidaetsya? - Sejchas proverim - neozhidanno zayavila Anni i, otodvinuvshis' v storonu ot dveri, prinyalas' staskivat' s sebya neuklyuzhij skafandr. Ostavshis' v odnom legkom hake, ne skovyvayushchem dvizhenij, odna vzyala blaster na izgotovku, a zatem molniej ustremilas' vpered, vypolnyaya na hodu strannyj i chem-to krasivyj v svoej haotichnosti tanec. Neskol'ko luchej prosvisteli v opasnoj blizosti ot nee, otrazivshis' ot "zerkal'nyh" sten i bessil'no uvyaznuv v plastike kupola. Dik voshishchenno nablyudal za begom yaponki - "kachat' mayatnik" ona umela luchshe vseh, dazhe luchshe instruktora, kotoryj obuchal ih etomu iskusstvu v Akademii. Vot kachnuvshis' v odnu storonu, yavno namerevayas' prodolzhit' dvizhenie vpered i chut' vlevo, Anni vnezapno s koshach'ej graciej izognulas' i okazalos' sovsem ne v tom meste, kotoroe pronzili smertonosnye luchi. Odnovremenno s etim ee blaster istorg struyu ognya v storonu nezadachlivogo strelka, kotoryj sdelal poslednij v svoej zhizni i stol' neudachnyj vystrel. Vnezapno opasnost' poyavilas' szadi, tam, gde Anni ee ne videla - Dik brosilsya vpered, vypuskaya poslednie zaryady iz svoego oruzhiya. Razdalsya suhoj shchelchok, i potok ognya prekratilsya, odnako cel' byla dostignuta. Pricelivshijsya bylo v Anyu rekn nelovko sognulsya i nichkom ruhnul na pol, nad telom podnimalsya nepriyatnyj dymok - s malogo rasstoyaniya lazer bukval'no szheg bol'shuyu chast' ploti, ostaviv netronutymi tol'ko golovu i konechnosti. Nekotoroe vremya Anni eshche prodolzhala tancevat', ee blaster iskal cel' i ne nahodil ee. Zatem devushka ostanovilas'. - Kazhetsya, eto byl poslednij. Kazhetsya, vse mertvy. Raz... dva... tri... - bystro osmotrev territoriyu, ona zakonchila: - Dvadcat' odin. Dazhe bol'she, chem my predpolagali... Soznanie vozvrashchalos' medlenno, ryvkami. Vmeste s soznaniem poyavilas' i bol' - ostraya, zastavlyayushchaya mozg pri kazhdom pristupe na mgnovenie nyryat' v priyatnuyu puchinu bespamyatstva. Rajss chut' zametno poshevelilsya i skosil glaza vniz, tuda, gde eshche nedavno byli ego nogi. Teper' nog ne bylo, voobshche. Nachisto otsechennye lazernym luchom, oni lezhali chut' v storone. On nahodilsya u steny kupola, kuda otpolz, starayas' ujti s prostrelivaemogo prostranstva. S kakim-to chuvstvom gordosti on podumal, chto esli by, kak eto sdelal by na ego meste lyuboj iz etih nedonoskov, on otpolz ot dveri chut' dal'she, to zaryady, probivshie dyru v stenke kupola, prozhgli by emu grud'. Proklyataya makaka pravil'no rasschitala, chuvstvuetsya opyt... Odnako on eshche zhiv, a znachit smozhet zavershit' svoe delo. On znal, chto zhit' ostalos' nedolgo, odnako eta mysl' ego malo bespokoila. On znal, chto pogibli vse. Vse do odnogo. |ti... okazalis' kuda luchshimi voinami, chem ego oficianty i tehniki. CHto zh, etogo sledovalo ozhidat', i on nichut' ne udivlen. Odnako on, Rajss, eshche zhiv, i dokazhet etim ublyudkam, chto mozhet sdelat' dazhe odin opytnyj soldat, pust' on i smertel'no ranen. Ego podvig navsegda voshel by v istoriyu Rekna... zhal', chto nekomu budet rasskazat' o nem Imperatoru. Medlenno Rajss podtyanul k sebe oruzhie i, starayas' ne zakrichat' ot muchitel'noj boli v obozhzhennyh kul'tyah nog, napravil ego v storonu dveri. Vot, vot sejchas oni vyjdut... glavnoe, chtoby vyglyadet' trupom, togda oni nichego ne zapodozryat. Nakonec, blaster zanyal nuzhnoe polozhenie. Teper' on hotel tol'ko odnogo - chtoby soznanie ne pokinulo ego navechno prezhde, chem on nazhmet v poslednij raz na spusk. Desantniki vyshli iz kupola. Rich stashchil s sebya prozhzhennyj skafandr, prisel, prislonivshis' k stene, i Anni prinyalas' obrabatyvat' ozhog sredstvami iz pristegnutoj k poyasu mini-aptechki. Ee muzh staralsya derzhat'sya molodcom, odnako bylo zametno, kak pobelelo ot boli lico nemca. Poka ona delala obezbolivayushchij ukol, Dzhoanna, stoya na kolenyah vozle ranennogo, vskryvala perevyazochnyj paket. Kraem glaza Dik ulovil edva zametnoe dvizhenie. Rezko obernuvshis', on uvidel, kak vnezapno ozhilo beznogoe telo, do etogo nichkom lezhavshee u steny. I teper' blaster byl napravlen pryamo v spinu Dzhoanne, i palec, kazalos', muchitel'no medlenno davit na spusk. - Beregis'! - zaoral Dik, ponimaya, chto uzhe ne uspeet. Bespoleznoe oruzhie s razryazhennoj batareej boltalos' za plechom. I v etu sekundu on sdelal edinstvennoe, chto emu ostavalos' - brosilsya vpered i podstavil svoyu grud' pod udarivshij iz stvola vsesokrushayushchij ognennyj luch. Zabytaya teoriya Nuart'e Dzhennings uzhe bityj chas stuchal po klavisham, vremya ot vremeni glubokomyslenno hmykaya, udovletvorenno kivaya ili izrygaya proklyatiya - v zavisimosti ot stepeni udovletvoreniya uvidennym. Proklyatij, voobshche govorya, bylo zametno bol'she. Nekotoroe vremya Rejker, prilagaya nemalye usiliya, nablyudal za etim processom, geroicheski pytayas' ponyat', chem sobstvenno zanimaetsya kollega, potom, nakonec, ego terpenie issyaklo. - CHert poderi, Bob, ty mozhesh' skazat', chto ty ishchesh'? Bob obernulsya s nekotorym vyrazheniem udivleniya na lice, otrazhavshego mysl': "A ono tebe nado?", odnako vse zhe schel nuzhnym prosvetit' tovarishcha po korablekrusheniyu. - CHestno priznat'sya, ya ishchu sposob otsyuda ubrat'sya. Tol'ko chto-to u menya segodnya ne vyhodit. Navernoe, ploho pozavtrakal... Rami vspyhnula, prinimaya uprek v svoj adres, odnako Bob, zametiv reakciyu rekni, pospeshil ee uspokoit'. - |to ne pro vas, grafinya. YA, kak mne pomnitsya, poslednij raz horosho zavtrakal v grudnom vozraste. S teh por, znaete li, horoshie produkty ne idut vprok, mogu celymi dnyami chto-to zhevat', i bez vsyakogo effekta. Vse vremya ostaetsya chuvstvo pustoty v zheludke. - Poprobuj opilki - sovershenno ser'ezno posovetoval Kim - Govoryat, ochen' pitatel'ny. I vyzyvayut stojkoe nasyshchenie. - Spasibo, drug! - yazvitel'no, no s notkoj torzhestvennosti v golose otvetil Dzhennings. - Vmesto togo, chtoby ot vsej dushi predlozhit' mne horoshij sendvich, moj staryj priyatel' gotov nakormit' menya opilkami. Spasibo, vek ne zabudu. Rejker ulybnulsya - on uzhe uspel zametit', chto hudoj kak shchepka Dzhennings dejstvitel'no sposoben est' dvadcat' chetyre chasa v sutki, prichem sovershenno chto popalo. Dazhe Rami imela v vidu etu ego osobennost', poetomu prigotovlennogo eyu dlya Boba obeda hvatilo by na desyatok golodnyh muzhikov. Okolo poluchasa nazad lejtenant podmel poslednie ostatki trapezy i v nastoyashchij moment byl by ne proch' slegka perekusit'. - V obshchem, patovaya situaciya - vernulsya Bob k zatronutoj teme - YA ne mogu otvesti korabl' k Zemle, tak kak ne znayu koordinat Zemli v elanskom schislenii. YA ne mogu perevesti izvestnye mne koordinaty v elanskie, tak kak ne znayu formul perescheta. YA ne mogu zastavit' komp'yuter rabotat' na nashej koordinatnoj setke, tak kak ne imeyu ni malejshego predstavleniya o nashem nyneshnem raspolozhenii i ne mogu ego uznat', opyat'-taki iz za otsutstviya formul perescheta. V etom idiotskom komp'yutere est' massa idiotskih dannyh. Naprimer perevod s drevnegrecheskogo na yazyk kliotov. Ili menyu krupnejshih Parizhskih restoranov. Dazhe polnoe sobranie sochinenij Dostoevskogo. No formul perescheta tam net. - Nu i chto? - nevinno pointeresovalsya Rejker. - Kak chto? - opeshil ot takogo neponimaniya Dzhennings - Razve neponyatno? YA hochu skazat', chto my zabludilis' i ne znaem dorogi domoj. Vpolne veroyatno, chto v etom ih chertovom kataloge imeetsya i Solnechnaya sistema, blago odin iz ih korablej my nashli bukval'no u sebya pod nosom, na Marse, odnako ya ne imeyu ni malejshego ponyatiya, kak imenno oni nazyvali nashe Solnce. A raz tak, to gadat' mozhno do vtorogo prishestviya - tem bolee, chto zheltyh karlikov v galaktike do hrena i bol'she. Rejker nekotoroe vremya nad chem-to razdumyval, zatem vzyal lezhashchij na pul'te upravleniya listok bumagi i ruchku. Narisoval na listke dve zhirnye tochki v protivopolozhnyh uglah, vozle odnoj iz nih staratel'no napisal "A", vozle drugoj - ne menee staratel'no vyvel "B". Dzhennings sledil vzglyadom za dvizheniem ruchki, ne imeya ni malejshego predstavleniya o tom, chto zadumal Rejker, odnako zaranee podozrevaya kakoj-to podvoh i, tak skazat', avansom uzhe gotovyas' k dostojnomu otporu. Zakonchiv risovat' etu bespodobnuyu kartinu, polkovnik protyanul listok vmeste s ruchkoj Bobu, kotoryj k etomu momentu nachal medlenno no verno zakipat'. - I chto eto oznachaet? - v golose slyshalsya poka eshche uspeshno sderzhivaemaya zlost'. - Skazhite, uvazhaemyj, vernee, narisujte mne pozhalujsta, kak dobrat'sya iz punkta "A" v punkt "B". - Poslushajte, polkovnik, vy reshili poizdevat'sya nado mnoj? - vspylil Dzhennings, odnako Rejker nikak ne proreagiroval na etu vspyshku, vse tak zhe spokojno ulybayas'. Vprochem, ulybka rekna kazalas' obayatel'noj tol'ko drugomu reknu, u lyudej obychno eta grimasa vyzyvala drozh' v kolenkah i murashki na kozhe - zubki sobesednika ves'ma vpechatlyali. Poetomu Bob izo vseh sil postaralsya uspokoit'sya i ne naryvat'sya na nepriyatnosti. - YA proshu vas, mister Dzhennings - isklyuchitel'no ubeditel'nym tonom poprosil rekn - Tak kak projti etot put'? So zlost'yu Bob cherkanul ruchkoj po listku - v konce sterzhen' dazhe prorval bumagu. Poluchilas' ne slishkom rovnaya liniya, soedinyayushchaya dve tochki. Rejker snishoditel'no usmehnulsya. - I eto vse? - A vy mozhete predlozhit' chto-nibud' poluchshe? - s®yazvil lejtenant, vse eshche ne ponimaya, zachem etot... kollega ego muchaet. - Stereotip myshleniya - s pritvornoj grust'yu vzdohnul Rejker - |to vse potomu, chto vam v shkole vbili v golovu, chto "kratchajshim rasstoyaniem mezhdu dvumya tochkami yavlyaetsya pryamaya". ZHizn', moj dorogoj, ne matematika... Predstav'te, k primeru, chto mezhdu dvumya tochkami lezhit... nu, dopustim, ogromnaya gora. Vy chto zhe, nachnete kopat' tonnel'? - Dorogoj, tebe by propovednikom rabotat' - provorkovala Rami - tol'ko oni umeyut govorit' celyj chas i ne skazat' nichego poleznogo. Mozhet, vashe svyatejshestvo snizojdet do prostyh smertnyh i soizvolit donesti do nih svoi glubokie mysli normal'nym yazykom. Dzhennings s glubokoj priznatel'nost'yu ulybnulsya grafine. Kim tozhe osklabilsya, dovol'nyj neozhidannoj podderzhke. Rejker, vozmushchennyj podobnoj tupost'yu, vzorvalsya. - Bozhe, ty dal im golovy, no zabyl ih napolnit'! |to zhe proshche prostogo, vot - on shvatil listok i narisoval eshche odnu tochku, v storone ot provedennogo Bobom otrezka, zatem soedinil tochku "A" s promezhutochnym punktom, otkuda provel liniyu k tochke "B". - Nu? CHego eshche proshche? - Aga, teper' ya dolzhen posypat' golovu peplom ili zaplakat' ot umileniya - glaza Boba, kazalos', metali molnii - Kazhetsya vy uvelichivaete nash put' raza v poltora, vmesto togo, chtoby ego sokrashchat'... - Balda ty... - vnezapno ostyl Rejker, prishedshij k vyvodu, chto luchshe i v samom dele ob®yasnit' etim tupoumnym, v chem tut delo - Ty znaesh' koordinaty nashego tekushchego mesta? - Nu... da. Po elanskoj setke. - |to punkt "A" - polkovnik tknul pal'cem v listok - Pojdem dal'she. Ty znaesh' koordinaty Zemli? - YA zhe govoril, znayu, no v drugoj sisteme izmerenij... - Prekrasno. |to budet punkt "B". Ty mozhesh' zastavit' komp'yuter korablya prinyat' zemnye koordinaty konechnoj tochki? - Mogu, no dlya etogo i koordinaty ishodnogo punkta dolzhny byt' v tom zhe ischislenii... Rejker posmotrel na Dzhenningsa s pechal'yu i legkoj zhalost'yu, kak na neizlechimo bol'nogo, kotorogo lechit' uzhe bessmyslenno, a horonit' poka chto ranovato. - Est' po krajnej mere odna tochka, dlya kotoroj tebe izvestny i elanskie koordinaty, i zemnye. |to... - |la!!! - zavopil Dzhennings, chut' ne podprygnuv na meste - Tochno, bozhe, kakoj ya kretin! My zhe mozhem prygnut' k |le po ih koordinatam, a ottuda k Zemle po nashim. - K tomu zhe - vstryal v razgovor Kim - naskol'ko ya znayu, na |le vse eshche rabotaet ekspediciya. Pravda, ih tam teper' ostalos' malo, odnako oni s udovol'stviem nam posobyat. I, na krajnij sluchaj, u nih navernyaka polno strunnyh kapsul, mozhno budet vyzvat' pomoshch'. Teper' delo bylo za malym. Ostavalos' ubedit' navigacionnyj komp'yuter "Fajvera", chto nekij Robert Dzhennings obladaet dostatochnymi znaniyami i, chto ne malovazhno, dostatochnymi polnomochiyami, chtoby prinyat' na sebya upravlenie etim korablem. No tut uzh Bob byl v svoej stihii - lomat' programmnuyu zashchitu bylo ego lyubimym uvlecheniem s detskih let, poetomu on prinik k klaviature, i Rejker ponyal, chto razgovor okonchen. V blizhajshie chasy ot lejtenanta ne dob'esh'sya i slova. Polkovnik vzdohnul i otlozhil listok so shemoj v storonu. Nu chto tut skazhesh', v konce koncov on starshe etih mal'chishek i devchonok let na dvadcat', dolzhen zhe kto-nibud' uchit' ih umu-razumu. - CHto zh, dorogaya - obratilsya on k Rami, vstretivshis' s ee vostorzhennym i obozhayushchim vzglyadom - pridetsya tebe srochno zanyat'sya obedom. Mozhet posle pyatoj ili shestoj porcii nash drug nachnet soobrazhat' luchshe. |to, pohozhe, emu ponadobitsya, da i vsem nam tozhe... Dzhoanna diko vskriknula i popytalas' podhvatit' padayushchee telo, Anni s razvorota metnula neizvestno kak okazavshijsya u nee v ruke syuriken pryamo v golovu strelka. Stal'naya zvezdochka vrezalas' v perenosicu rekna, probiv cherep i gluboko pogruzivshis' v mozg. Rajss umer mgnovenno, odnako za dolyu sekundy do etogo on ispytal vspyshku gordosti - on sdelal eto. Hotya by odna iz obez'yan poverzhena... Telo Dika, v grud' kotorogo udaril lazernyj luch, dolzhno bylo, po teorii, ruhnut' na ruki devushki bessil'noj grudoj zharennogo myasa, odnako po neizvestnoj prichine uderzhalos' na nogah. Zatem telo stalo tshchatel'no oshchupyvat' mesto porazheniya, lihoradochno pytayas' ponyat', a chto zhe, sobstvenno, s nim proizoshlo. - Di-i-k... - vydohnula Dzhoanna - ZHi-i-ivoj!!! Skafandr na grudi byl prozhzhen naskvoz', da i ne udivitel'no, s takogo rasstoyaniya ego dolzhno bylo probit' navylet, dazhe ne zametiv vlozhennogo mezhdu bronevymi plastinami kuska myasa i kostej. V polirovannoj grudnoj plastine ziyala dyra diametrom s kulak, okajmlennaya oplavlennym metallom, obryvkami obuglennoj tkani haka... i na dne dyry vidnelos' normal'noe chelovecheskoe telo, na kotorom ne bylo zametno ne tol'ko ozhidaemogo otverstiya, no dazhe sledov ozhoga. Dik tupo smotrel na dyru, pytayas' ponyat', chto zhe sobstvenno proizoshlo. Nemaya scena, kazalos', dlilas' celuyu vechnost'. - CHto sluchilos'? - nakonec opravilsya ot potryaseniya Rich, kotoromu tak i ne udalos' nichego uvidet' - Nu? Skazhet mne kto-nibud'... - Tol'ko chto odin iz reknov vlepil Diku v grud' zaryad iz blastera. Rekna ya dobila, Dik zhiv - budnichnym tonom soobshchila Anni, vozvrashchayas' k perevyazke ranenogo muzha, kak budto nichego iz ryada von vyhodyashchego ne proizoshlo. Zatem povernulas' k podruge - Dzhoanna, poglyadi vokrug, mozhet iz etih ublyudkov eshche kto zhivoj. - Postoj-postoj - otstranil ee Rich - Kak eto tak, zaryad v grud'? I on posle etogo zhivoj? I dazhe na nogah stoit bez postoronnej pomoshchi? CHto-to ya ne ponimayu, ili ty uzhe pognala, ili... - YA tozhe ne ponimayu - vse takzhe spokojno prervala ego zhena - I ne sobirayus' s etim razbirat'sya, poka ne zakonchu obrabatyvat' tvoyu ranu. I ochen' poproshu tebya mne ne meshat'... Nu, vot i vse, poryadok. Teper' mozhesh' provodit' rassledovanie, raz tebe etogo tak uzh hochetsya. Lichno mne kazhetsya, chto sejchas ne vremya s etim razbirat'sya. - Da? A chemu sejchas vremya? - pointeresovalsya Rich, natyagivaya broneskafandr - Mozhet, piknik ustroim, shashlykov nazharim... iz sobachatiny. - Kak ty dumaesh', oni syuda na parashyutah spustilis'? Dik, uslyshavshij eti slova, kivnul i prinyalsya osmatrivat' ubityh reknov, sobiraya u nih universal'nye batarei. Zatem, podumav, snyal s poyasa odnogo iz nih iglopistolet, malo li chto mozhet prigodit'sya. Akkumulyatory, k schast'yu, byli standartnymi i prekrasno podhodili k ih blasteram. Zaryadiv svoe oruzhie, kapitan pochuvstvoval nekotoruyu uverennost'. Razumeetsya, vopros o tom, pochemu on ostalsya zhiv, hotya dolzhen byl by pryamoj dorogoj otpravit'sya k praotcam, nemalo ego volnoval, odnako on byl soglasen s Anni - s etim mozhno razobrat'sya i popozzhe. A sejchas nado najti chelnok - v tom, chto chelnok nahoditsya gde-to ryadom, on ne somnevalsya - somnitel'no, chtoby vysadiv desant, pilot uletel. A znachit, sidit sejchas gde-nibud' nepodaleku, i zhdet izvestij ot svoih. - Pilota nado brat' zhivym... po vozmozhnosti - skazal on vsluh - I pobystree, poka do nego ne doshlo, chto ves' otryad perebit. Mne smertel'no interesno zadat' emu vopros o tom, kak oni nas nashli. Vnezapno na krayu betonnoj ploshchadki polyhnula yarkaya vspyshka, na mgnovenie osvetiv vse prostranstvo vokrug, i v golubom kol'ce poyavilas' massivnaya figura s blasterom naizgotovku. Desantniki shvatilis' za oruzhie, odnako Dik tut zhe kriknul: - Ne strelyat'! |to Rejker! |to dejstvitel'no byl Rejker. Ubedivshis', chto Bob polnost'yu pogloshchen resheniem vstavshej pered nim zadachi, on reshil vyyasnit', pochemu zamolchala poiskovaya gruppa. Rami uvyazalas' bylo za nim, odnako natolknulas' na kategoricheskoe "net". Vprochem, vygnat' ee iz kabiny nul'-lifta okazalos' nevozmozhno, krome togo rekni klyatvenno poobeshchala - esli cherez desyat' minut ona ne poluchit yasnoj informacii o proishodyashchem, to otpravitsya vsled za vozlyublennym, naplevav na ego prikazy i pros'by. Posle korotkogo no upornogo torga etot srok byl uvelichen do poluchasa, i na etom oni rasstalis' - Rami demonstrativno otpravilas' za blasterom i skafandrom, a Rejker, vklyuchiv polyarizator shlema na polnuyu moshchnost', a zaodno i krepko zazhmurivshis', nazhal na knopku starta i pospeshil zanyat' ishodnoe polozhenie - chut' prignuvshis', blaster na urovne bedra gotov k vystrelu. Vkratce rasskazav o sobytiyah poslednih chasov i vyslushav rasskaz desantnikov, polkovnik sokrushenno pokachal golovoj. Opyat' poteri, teper' etot mal'chishka... ZHal'. Vprochem, emu bylo zhal' i teh reknov, kotorye lezhali teper' vozle kupola - sudya po slovam Richa, oni ne byli professionalami, a znachit, byli prostymi tehnikami, ili medikami ili kem-to tam eshche, kogo chej-to prikaz pognal v etu myasorubku. Obychno tehnicheskij sostav ne prinimal uchastiya v boevyh dejstviyah, chto, kstati, v zametnoj stepeni opredelyalo prichiny, po kotorym nekotorye iz molodyh lyudej (ili molodyh reknov) vybirali imenno etot rod zanyatij. Vprochem, ne byvaet pravil bez isklyuchenij. V Imperii redko vstrechalis' individuumy, predpochitayushchie otsidet'sya v teplom i bezopasnom meste, imenno poetomu vojna s reknami stala dlya lyudej stol' tyazheloj. Mnogie iz zemlyan, naoborot, byli rady pouchastvovat' v "svyashchennoj vojne", no, zhelatel'no, tak, chtoby ne slishkom riskovat' svoimi zadnicami. S etim mozhno bylo tol'ko mirit'sya, poskol'ku takoe povedenie v celom chasto vstrechaetsya v chelovecheskom obshchestve. I tem ne menee Rejker byl uveren - patriotizm patriotizmom, a brat' v ruki oruzhiya etim gore-soldatam vryad li sil'no hotelos'. Odnako prikaz est' prikaz - i oni poshli umirat'. Uslyshav, chto v Dika strelyali iz blastera v upor, i pri etom dazhe ne ranili, Rejker ot udivleniya poteryal dar rechi. Pravda, on bystro prishel v sebya i zahotel osmotret' postradavshego, odnako Dik zayavil, chto on, vo-pervyh, ne muzejnyj eksponat, a vo-vtoryh, nado v tempe zanyat'sya delom - najti chelnok i, po vozmozhnosti, vzyat' v plen pilota, kotorogo zatem mozhno budet horoshen'ko doprosit'. Sledy nashlis' bystro - gruznye rekny ostavili zametnye vmyatiny vo vlazhnoj zemle, blagodarya chemu ih put' byl prekrasno viden. Sledy veli k opushke dovol'no gustogo lesa, gde - kak ozhidali desantniki - i raspolagalsya chelnok. Odnako tut pered nimi voznikla malen'kaya... net, strogo govorya, dovol'no bol'shaya problema. Sam po sebe kosmicheskij chelnok, buduchi zakryt, predstavlyal soboj, po krajnej mere dlya lyudej, vooruzhennyh legkim oruzhiem, nepristupnuyu krepost'. V tom, chto rekny nedostatochno nenormal'nye, chtoby na neznakomoj planete derzhat' lyuki shattla zakrytymi, nikto ne somnevalsya. A eto oznachalo, chto prorvat'sya vnutr' i dobrat'sya do pilota u zemlyan ne budet ni malejshej vozmozhnosti, a vot pilot, esli sochtet nuzhnym, vpolne sposoben svoimi pushkami sravnyat' s zemlej paru kvadratnyh kilometrov lesa. Razumeetsya, vmeste s napadayushchimi. Pravda, u nego eto zanyalo by massu vremeni, no sudya po rasskazu Rejkera, toropit'sya emu teper' uzhe nekuda. Mozhno, konechno, vskryt' bronyu vibromechami, no dlya etogo nado, kak minimum, podojti k shattlu. I pri etom sensory tut zhe soobshchat pilotu o poyavlenii nezvanyh gostej. Dik nekotoroe vremya obdumyval slozhivshuyusya situaciyu, zatem podoshel k Rejkeru i, neskol'ko pomyavshis', skazal: - Izvinite, polkovnik... U menya budet k vam pros'ba. No ona vam vryad li ponravitsya... Pilot sidel v svoem kresle, s naslazhdeniem vytyanuv nogi i vodruziv ih na pul't upravleniya. Vremya ot vremeni on poglyadyval na chasy - vremya shlo, a desantnaya gruppa signalov poka ne podavala. Sobstvenno, on osobo i ne zhdal zvukov v priemnike - Rajss ob®yavil, chto ne nameren pol'zovat'sya svyaz'yu bez ostroj neobhodimosti - raz uzh oni uslyshali peregovory makak, to i oni mogut uslyshat' peredatchiki impercev i prezhdevremenno vspoloshit'sya. Poetomu radio molchalo, a pilot naslazhdalsya zhizn'yu - na korable vse vremya nahodilsya kakoj-nibud' nachal'nik, davavshij emu cennye ukazaniya, a zdes' on byl odin. V glubine dushi emu bylo obidno, chto ego ne vzyali na operaciyu - makak on nenavidel samoj lyutoj nenavist'yu, kak vprochem i drugie. No Rajss skazal, chto pilot dolzhen nahodit'sya na meste... kak vsegda, nachal'stvu vidnee. "Net, chertovski dosadno - mel'knula mysl' - chto ya zdes' skuchayu, poka parni tam rezhut etih bezmozglyh obez'yan..." On podnyal blaster, pricelilsya v voobrazhaemogo zemlyanina i chut' prizhal kurok. Da, s kakim by udovol'stviem on by sejchas kogo-nibud' ubil. CHto zh, vidno, ne sud'ba. So vzdohom otlozhiv oruzhie, pilot zanyalsya proverkoj sistem shattla. |to byla bol'shaya mashina, sposobnaya vmestit' do soroka desantnikov - dlinnyj prizemistyj apparat, neskol'ko medlitel'nyj, zato velikolepno bronirovannyj. Konechno, sloj elaniuma ne daval zashchity ot stacionarnyh lazerov - tut trebovalos' polmetra broni, odnako protiv ruchnogo oruzhiya korpus sposoben ustoyat' na vse sto. Vooruzhenie legkoe - para lazerov, odnako pod bryuhom mozhno podvesit' paru desyatkov sharikovyh bomb - malo li, vdrug pridetsya "ochistit'" posadochnuyu ploshchadku. Da eshche desyatok raket "Zenit" - na sluchaj popytki perehvata. Pilot vklyuchil test oborudovaniya, s udovletvoreniem nablyudaya za poyavleniem na ekrane uspokoitel'nyh zelenyh strok. Vot mel'knula zheltaya fraza - on obespokoeno vglyadelsya v monitor, no zatem mahnuv rukoj, otkinulsya na spinku kresla - vsego lish' preduprezhdenie o neustojchivosti raboty radara - tak eto on i tak znal, vse ruki ne dohodili zanyat'sya remontom. Ubedivshis', chto tehnika v poryadke, on snova vzyal v ruki blaster, i prinyalsya rassmatrivat' ego s takim vidom, slovno uvidel vpervye v zhizni. Voobshche-to govorya, hotya oruzhie i vhodilo v ekipirovku pilota desantnogo shattla, postrelyat' iz etogo chuda tehniki emu prishlos' lish' raz, da i to davno i, k glubokomu sozhaleniyu, ne po zhivoj misheni, a po derevyannomu shchitu. Kak prekrasno bylo by vsadit' luch v bryuho kakoj-nibud' makaki, chtoby zatem vdohnut' pahnushchij dymom vozduh. Pilot vyrubil svet v kabine i vyglyanul v okno chelnoka - mozhno bylo by konechno vyjti i postrelyat'... nu, skazhem, po derev'yam, prosto tak, dlya udovol'stviya... "Net, Rajss zapretil. Da i prav on, chto zh s etim sdelaesh'. On vsegda prav, provalit'sya emu... schitaet sebya bol'shim bossom, hotya takaya zhe shesterka, kak i vse my". Emu ne chasto prihodilos' kontaktirovat' s byvshim gvardejcem, da on i ne stremilsya - ot togo za kilometr neslo polnym prezreniem ko vsem, kto ne vhodil v etu elitu, a uzh s tehnikami ili transportnikami (kakovym i yavlyalsya, po suti, pilot desantnogo shattla) Rajss voobshche razgovarival isklyuchitel'no skvoz' zuby. "Nu i hren s nej, so strel'boj - podumal pilot, vse eshche vertya v rukah blaster - Kak nibud' potom..." Vnezapno on napryagsya, uloviv kraem glaza dvizhenie na opushke lesa, ele zametnoe v nochnoj t'me, kotoruyu rasseival tol'ko slabyj svet mnogochislennyh zvezd. On do boli v glazah vglyadyvalsya vo t'mu, poka ne razobral detali - pryamo k chelnoku dvigalis' dvoe reknov. Vernee dvigalsya odin, podvolakivaya po-vidimomu ranenuyu nogu. I pri etom tashchil vtorogo - tot pochti ne podaval priznakov zhizni, meshkom obvisnuv na pleche tovarishcha. Podtashchiv ranenogo k bortu shattla, rekn - on byl bez shlema, odnako v takoj t'me razglyadet' i uznat' ego bylo prosto nevozmozhno, trebovatel'no mahnul rukoj storonu lyuka - otkryvaj, mol, da pozhivee. Pilot potoropilsya podchinit'sya - vklyuchil svet, nazhal knopku otkrytiya lyuka i, zakinuv blaster za plecho, napravilsya tuda - malo li, mozhet nado chego pomoch'. Kryshka lyuka raspahnulas' s dovol'no protivnym skrezhetom - testy testami, a petli nado smazyvat'. Ostavshijsya na nogah desantnik, stoya spinoj k pilotu, s natugoj vtaskival v chelnok telo ranenogo (ili ubitogo). Vnezapno pilota ohvatilo legkoe bespokojstvo - neponyatno s chem svyazannoe, ono stremitel'no narastalo, zastaviv ego vmesto togo, chtoby brosit'sya na pomoshch' kollege, shvatit'sya za blaster. I vdrug on ponyal prichinu - v komande ne bylo starikov, admiral otobral v desant tol'ko molodyh. A etot byl uzhe ne yunosha, v shersti serebrilas' sedina. Kraem glaza Rejker zametil dvizhenie pilota i ponyal, chto chto-to poshlo ne tak, odnako bylo pozdno. Tot uzhe stoyal v prohode, naceliv v grud' polkovniku blaster, derzha ego nelovko i neuverenno, odnako dostatochno krepko, chtoby nazhat' na kurok i ne promahnut'sya s dvuh metrov. Prygnut' na nego v takom ogranichennom prostranstve nechego bylo i dumat'. - Ty chto, paren', s uma soshel? - Ty... chuzhoj. - u pilota zapletalsya yazyk, odnako polkovnik s neudovol'stviem otmetil, chto ruki u parnya drozhat vse men'she i men'she. - Stoj, gde stoish', ili ya strelyayu. - Kakoj "strelyayu", ty chto? Odurel? - shumno vozmutilsya polkovnik, nadeyas', chto protivnik ne stanet tratit' vremeni na obdumyvanie ego slov - Da stoit hot' raz pal'nut' v etoj korobke, i my sgorim oba - luch budet otskakivat' ot sten, poka v kogo-nibud' ne popadet. I, k tomu zhe, ya bezhal iz plena ne dlya togo, chtoby kakoj-to sosunok menya pristrelil imenno togda, kogda ya nakonec poluchil vozmozhnost' stupit' na bort imperskogo korablya. Luchshe pomogi, etot paren' ranen i, pohozhe, tyazhelo... Ruka pilota drognula, na mgnovenie on poveril slovam sedogo rekna. On dazhe sdelal shag v storonu rasprostertogo na polu tela, i ego blaster peremestilsya chutochku v storonu ot grudi polkovnika. Imenno v etot moment telo shevel'nulas'. Vskinulas' ruka, szhimayushchaya iglopistolet, stvol byl nacelen pryamo v lob pilotu - edinstvennoe nezashchishchennoe mesto, shlem, ponyatnoe delo, valyalsya gde-to v rajone pul'ta upravleniya. A pochemu by i net, Rajss skazal zhe, chto atmosfera prigodna dlya dyhaniya, vot on i ne stal potet' v etoj durackoj zhelezke. Pilotu dazhe pokazalos', chto on vidit, kak palec lezhashchej figury davit na spuskovoj kryuchok. On diko vskriknul, ruki sami soboj dovernuli blaster, napraviv ego na rasprostertoe na polu telo... Na spusk oba nazhali odnovremenno. Struya paralizuyushchih igl udarila pilotu v golovu, nadolgo lishiv ego vsyacheskih vozmozhnostej normal'no vosprinimat' okruzhayushchee. Luch blastera, pushchennyj v upor, s polutora metrov, vonzilsya pryamo v ruku s iglometom, ispariv oruzhie, bronyu perchatki i... I bol'she nichego. Dik s tupym izumleniem glyadel na svoyu kist', teper' lishennuyu metallopokrytiya. Normal'nye takie pal'cy... tol'ko vot ih, voobshche govorya, byt' zdes' ne dolzhno. Kak i ruki, po krajnej mere do loktya. CHert, chto zhe s nim proishodit. On voprositel'no vzglyanul na Rejkera, tot v otvet lish' molcha pozhal plechami i kivnul v storonu lesa - mol, potom razberemsya, pora vozvrashchat'sya, tovarishchi zhdut. Dik vzdohnul i vstal na nogi - ladno, eto vse nado budet horoshen'ko obdumat', no sdelat' eto mozhno budet i potom. Rejker tem vremenem vzvalil na plecho bezzhiznennoe telo pilota i uprugim shagom napravilsya k kustam, gde ozhidali ostal'nye desantniki. Diku nichego ne ostavalos', kak posledovat' za nim. No on tverdo reshil - srazu po vozvrashcheniyu na korabl' neobhodimo vyyasnit', chto za chertovshchina s nim proishodit. Domoj, kak oni uzhe govorili o "Fajvere", dobralis' uzhe bez priklyuchenij - chego-chego, a etogo dobra na ih dolyu za poslednie chasy vypalo nemalo. Pravda, v zale nul'-lifta zastali Rami, uzhe natyanuvshuyu skafandr i navesivshuyu na sebya blaster. Rekni byla vpolne gotova k vyhodu i, esli by oni na paru minut zaderzhalis', ona by tozhe otpravilas' na planetu. Prezhde vsego dostalos' Rejkeru - on molcha snes vlivanie, poskol'ku dejstvitel'no narushil ugovor. Vprochem, poskol'ku vse zakonchilos' udachno, Rami bystro smenila gnev na milost'. Vse sobralis' v glavnoj rubke - zdes' bylo dostatochno mesta i, glavnoe, kresel. Konechno, mozhno bylo by ustroit'sya i v konferenczale, kotoryj nashla Dzhoanna bukval'no pered samoj trevogoj, odnako tam obstanovka byla by slishkom oficioznoj. Dik eshche raz podrobno rasskazal to, chto pomnil - vprochem, eto ne slishkom pomoglo rassledovaniyu. Po suti, nichego ser'eznogo on ne znal, razve chto tot fakt, chto popal pod vozdejstvie kakih-to priborov. Prichem, ochevidno, vozdejstvie bylo razovym - vedi potom kto tol'ko ne prohodil po etomu disku, no nikakoj reakcii uzhe ne voznikalo. Tut kapitan vspomnil o maloponyatnoj nadpisi na elektronnom tablo - Dzhoanna kategoricheski zayavila, chto kogda oni voshli v kupol, na etom tablo ne svetilsya ni edinyj ogonek. |to bylo tem bolee dosadno, tak kak Dik, razumeetsya, ne tol'ko ne imel ni malejshego predstavleniya o napisannom, no i ne mog dazhe primerno vosproizvesti ni slova iz nadpisi, tak chto i Dzhoanna, edinstvennaya iz vseh znavshaya elanskij, nichem ne mogla pomoch'. Dzhennings oblazil vsyu komp'yuternuyu pamyat' krejsera, no libo v bortovoj seti ne soderzhalas' trebuemaya informaciya, libo ona byla zashifrovana slishkom kruto dazhe dlya takogo specialista, kak Bob. Vo vsyakom sluchae nichego on ne obnaruzhil. - YA svoimi glazami videla - ubezhdenno govorila Didi, ni k komu konkretno ne obrashchayas' - kak Diku vlepili razryad pryamo v grud'. Esli by ne dyra v skafandre, mozhno bylo by schest' eto gallyucinaciej... - Kakaya tut, k chertu, gallyucinaciya - burknul Rejker, v sotyj raz razglyadyvaya skafandr Dika. Vernee, to, chto ot nego ostalos'. - V obshchem, my mozhem s uverennost'yu skazat' odno. V kapitana dva raza popal blasternyj luch, i oba raza ne smog vyzvat' u nego dazhe ozhoga. I prichinu etogo ya dolzhen ponyat', inache prosto svihnus'... - Mozhet... - neuverenno predpolozhila Anni - zaryad blastera byl ne polnoj moshchnosti... ves' ushel v bronyu? - Aga... rasplavil elanium, szheg tkan' i setku haka, a kozha dazhe ne pokrasnela? Da u nego oplavlennyj kraj broni neposredstvenno soprikasalsya s telom. Bol'no to tebe hot' bylo? - Nu... bylo... nemnozhko. CHert, da ne pomnyu ya, uzh ochen' eto vse bystro proizoshlo. - Tak, blestyashche... - yadovito zametila Didi - I tut on nichego ne pomnit. Net, ya konechno rada, chto kapitana dvazhdy ne prikonchili, no hotelos' by vse-taki znat', pochemu. Obsuzhdenie razgorelos' s novoj siloj. Vydvigalis' samye idiotskie versii, v chastnosti, chto telo Dika pokryto kakoj-to nevidimoj glazu zashchitnoj plenkoj. Ideya imela uspeh i dlitel'noe vremya utochnyalis' detali, poka nakonec kto-to ne predlozhil poprobovat' prosto tknut' emu v telo chem-nibud' ostrym. Dzhoanna totchas zhe vonzila kapitanu v bok shpil'ku, Dik zaoral i potreboval ogradit' ego ot nadrugatel'stv. Stol' udovletvoryavshaya vseh teoriya byla snyata s povestki dnya k obshchemu razocharovaniyu - trebovalos' pridumat' druguyu versiyu, a sil i fantazii na eto uzhe ni u kogo ne bylo. Dik pochti ne prinimal uchastiya v obsuzhdenii, ego mysli byli zanyaty razmyshleniyami nad svalivshimsya na ego bol'nuyu golovu... velikoe schast'e ili bozh'e nakazanie. Kraem uha on slyshal versiyu Dzhoanny, chto elane s pomoshch'yu svoih priborov sdelali tak, chto ubit' cheloveka v predelah stancii bylo nevozmozhno. V kachestve kontrdovoda Rich ukazal na svoe perebintovannoe plecho. Didi bezapellyacionno zayavila, chto ranenie zhizni ne ugrozhalo, a shramy tol'ko ukrashayut muzhchinu. Na vopros Anni, a kak zhe togda perebitye rekny, devushka lyapnula bylo, chto reknov mehanizmy stancii za lyudej ne sochli, zatem brosila vzglyad na Rejkera, gusto pokrasnela i prinyalas' bylo vykruchivat'sya, starayas' svesti svoyu teoriyu k sisteme biologicheskogo raspoznavaniya nahodyashchihsya na stancii ob®ektov. Rejker v dushe posmeivalsya, odnako ne meshal Dzhoanne zamalivat' greh - vpred' budet dumat' prezhde, chem govorit'. Kapitan, kraem uha slushaya vsyu etu ahineyu, zadumchivo pytalsya lezviem nozha srezat' nogot' na bol'shom pal'ce. Lezvie bylo ne slishkom ostroe, poetomu popytki poka ne uvenchalis' uspehom. Vnezapno lezvie soskol'znulo i konchik nozha polosnul po sustavu. Bylo bol'no, eto ochevidno. Slegka, ne tak, kak dolzhno bylo byt'. Vprochem, eto detali, bol' mozhno ne prinimat' v raschet - byvaet, chto porezy poyavlyayutsya voobshche bezboleznenno