Vladislav "Wolf" Semerenko. Zapiski pilota
--------------------
Vladislav Semerenko. Zapiski pilota
(Wing Commander - fan art)
_________________________
| Michael Nagibin |
| Black Cat Station |
| 2:5030/1321@FidoNet |
^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^
--------------------
Den' pervyj.
Rezkij voj trevogi vyrval menya iz togo malen'kogo mirka,
kotoryj sozdali my s Dzhejn i kuda v poslednee vremya mne stalo vse
trudnee uhodit' posle mnogochasovyh utomitel'nyh patrulej ili sumashedshih
perehvatov, kogda zhuki vyvalivalis' iz blizhajshej tochki giperpryzhka i
nabrasyvalis' na othodyashchie ucelevshie korabli Konfederacii.
YA ne byl vo vremya ataki |psilona-3 - nash krejser
nahodilsya v dokah, gde my v speshnom poryadke zadelyvali dyry prozhzhennye
plazmennymi pushkami dvuh krejserov tipa "Gidra".
Posle ataki |psilona-3 - tylovoj bazy Konfederacii - u
nas razveyalis' poslednie somneniya otnositel'no sposobnosti zhukov
pronikat' v glubinu nashego prostranstva. |to byla bojnya - tri avianosca
klassa "Leviafan", okruzhennyh svoroj krejserov i esmincev, vyzhgli vse
zhivoe na planete. I tol'ko neskol'kim korablyam s bazy, nahodyashchejsya na
drugoj storone planety udalos' uskol'znut'. Teper' nashej zadachej bylo
sohranit' eti ostatki¹
Vskochiv s posteli i natykayas' v temnote na stul'ya i
tumbochki, ya pytalsya nasharit' kombinezon. Navernoe, ya nabil by sebe
ogromnoe kolichestvo shishek, no Dzhejn - tretij shturman nashego krejsera -
vklyuchila svet. V neyarkom svete elektricheskogo svetil'nika ya uvidel ee
golubye glaza, temnye, korotko strizhennye volosy, pryamoj nos, tonkie
plechi i, nakonec-to - svoyu odezhdu.
CHmoknuv Dzhenni, ya pulej vyletel v koridor, dumaya o
zavtrake, kotoryj u menya budet vmesto obeda, o treshchine na levom bortu
moego Vampira, kotoruyu dolzhny byli zavarit', o tom, skol'ko zhukov budet
na etot raz, a takzhe o tom, kakoj podarok podarit' Dzhejn, u kotoroj
cherez nedelyu 22-oj den' rozhdeniya. V lift posle menya zaskochil Tom
Berrouz, no vse nazyvali ego Zmeem, za ego postoyannye mudrye frazy,
kotorye on vstavlyal v svoyu rech'.
- CHto-to zhuki segodnya ranovato! - dosadlivo voskliknul on, - mne
takaya devushka prisnilas', my sideli v restorane i kushali baraninu¹ Ty
proboval baraninu v sobstvennom soku? - sprosil u menya Zmej.
- Eshche by! U nas na Ukraine baranov tol'ko i edyat!
- Vse shutish'!
- A ty proboval salo? Svezhee i chut'-chut' podsolennoe, a? - ne ostalsya
ya v dolgu.
- Da nu tebya! Vse hvalish' i hvalish'! Hot' by privez razok!
- Da chto ego probovat': salo kak salo!
- A ya ne el nikogda! - ne ponyal shutki Zmej. V Avstralii, otkuda on
byl rodom, ne bylo sejchas ne to, chto sala, tam hleba ne hvatalo.
Lift ostanovilsya na vtoroj palube i my, probezhav mimo
soldata morskoj pehoty, zastyvshego na svoem postu vozle dveri komnaty
brifinga, zaskochili vnutr'. YA sel na svoe obychnoe mesto v tret'em ryadu
sprava, otkuda vse bylo horosho slyshno i v to zhe vremya mozhno bylo
nezametno vzdremnut', esli nachinalsya dolgij instruktazh s detal'nym
razborom strategicheskoj situacii v sektore. Horosho, kogda ryadom sidit
Peshchernyj CHelovek, kotoryj vsegda tknet tebya loktem v bok, esli
nachinaetsya chto-to vazhnoe.
Segodnya zal byl zapolnen napolovinu i polkovnik Anderson,
komandir nashej eskadril'i, srazu pristupil k brifingu.
- V 120.000 klikov obnaruzheno krylo nefilimov sleduyushchee na perehvat
konvoya. V konvoe nahodyatsya transport "Berezhev" s bezhencami, krejser
"CHerchill'", esminec i dva tankera. Vasha zadacha: vstretit'sya s konvoem v
tochke 1 i soprovozhdat' ego k stancii |lla. Posle etogo vozvrashchajtes' na
"Sagajdachnyj". Komandir - Volk.
- Est', ser! - udivlenno otkliknulsya ya.
Ran'she ya vsegda letal vedomym v zvene, i mne eto nravilos' - men'she
rutiny s raportami, bol'she svobodnogo vremeni. No segodnya nachal'stvo
reshilo po-drugomu.
- Vedomye: Peshchernyj chelovek, Zmej, Amazonka.
- Est'
- Est'!
- Est'!
- Vse ponyatno? Voprosy?
Voprosov ne okazalos'.
- Udachnoj ohoty! Razojtis'!
Vskochiv na nogi, my begom otpravilis' na letnuyu palubu.
Letnaya paluba krejsera "Get'man Sagajdachnyj" byla, konechno, ne v primer
men'she palub avianoscev klassa "Vezuvij" ili novejshih - klassa
"Imperator Vil'gel'm I", no tozhe byla ne malen'koj. Zdes' carila
organizovannaya nerazberiha. Snovali tehniki i piloty, transportery
perevozili rakety i zapchasti, sadilis' i vzletali istrebiteli. Sprava ot
nas v ryadok stoyali noven'kie Vampiry i Pantery. Ran'she na krejsere byli
starye istrebiteli Tanderbolty i |skalibury. Nash krejser pervym nachal
perevooruzhenie na novuyu tehniku. Imenno poetomu ya i okazalsya na
"Sagajdachnom": obuchat' vladeniyu novoj tehnikoj drugih pilotov.
Podbezhav k svoemu Vampiru, na bortu kotorogo byl
izobrazhen oskalivshij past' volk, ya uvidel tehnika, vylezayushchego iz lyuka
na bortu istrebitelya.
- Mashina gotova k vzletu, ser! Treshchina zalatana!
- Prinyal! Spasibo! - otvetil ya i, odevaya zahvachennyj po doroge shlem,
polez v kabinu. Tehnik pomog mne pristegnut'sya, proveril podachu
kisloroda i drugih sistem zhizneobespecheniya. Posle etogo fonar' kabiny
plavno zakrylsya. Poslyshalis' legkie shchelchki - eto germetizirovalis' shvy
kabiny. Pokazav tehniku bol'shoj palec, ya pochuvstvoval, kak moj
istrebitel' transporter potashchil k shahte katapul'ty.
Kommunikacionnyj ekran ozhil, i na nem poyavilos' lico
oficera svyazi. Segodnya dezhurila lejtenant Kuznecova.
- Vzlet razreshen! Pokazhi im kuz'kinu mat'! - naputstvovala ona menya.
Kuznecova byla rodom iz L'vova, kuda pereehala ee sem'ya
posle togo, kak Rostov-na-Donu prevratilsya v nebol'shoj krater. Poetomu
na pravah zemlyakov my pozvolyali sebe nemnogo vol'nye otnosheniya drug s
drugom.
CHerez mgnovenie menya vzhalo v kreslo - katapul'ta
razgonyala istrebitel' do 2000 klikov v chas za 2 sekundy. Ochutivshis' v
kosmose, ya sdelal plavnyj razvorot vokrug krejsera, chtoby podozhdat' moih
vedomyh. Pravaya storona krejsera byla pestroj ot sledov vystrelov,
vzryvov, obgorevshej kraski, pyaten germetizona, kotorym zadelyvali
mnogochislennye proboiny - germetichnost' korablya byla vosstanovlena, no
nas tak bystro vytashchili iz dokov, chto zanovo pokrasit' ne uspeli.
Bol'she vsego nash krejser pohodil na krokodila s nebol'shoj
rubkoj naverhu. Na ego levom bortu gordo krasovalos' - KZK "Get'man
Sagajdachnyj", chto oznachalo korabl' Zemnoj Konfederacii "Get'man
Sagajdachnyj". Na korable, kotoryj nosil imya proslavlennogo geroya
Ukrainy, zhivshego 900 let nazad, sluzhil tol'ko odin ukrainec - ya.
CHerez paru minut ryadom so mnoj v kosmose okazalis' moi
vedomye i my, postroivshis' klinom, napravilis' k tochke vstrechi, vyzhimaya
iz dvigatelej maksimum skorosti.
YA privychno peredvinul rychag ruda v polozhenie 100%
uskoreniya, pereklyuchil pushki na maksimum moshchnosti, shchelknul tumblerom
displeya povrezhdenij i, aktivirovav sistemu svyazi, prigotovilsya k vstrechi
s zhukami. Tochno v tochke vstrechi my uvideli konvoj. Vperedi gordo shel
krejser "CHerchill'", na nem ne bylo vidno nikakih povrezhdenij, i
dejstvitel'no, na moj zapros milovidnaya devushka (otkuda oni takih
berut?) otvetila, chto na bortu vse v poryadke. No za "Berezhevym" tyanulsya
dymnyj sled - posledstviya proboiny i razgermetizacii korpusa. Odin
dvigatel' ne rabotal, vtoroj dyshal na ladan, po vsemu korpusu raskinulsya
haoticheskij uzor vmyatin, proboin i treshchin. Krome etih dvuh korablej ya
uvidel esminec i tanker. Vtorogo tankera ne bylo.
- "CHerchill'", gde vtoroj tanker? - sprosil ya.
- Beta 1, eto "CHerchill'". Tanker T-53 byl unichtozhen 15 minut nazad. -
posledoval otvet.
- Vas ponyal! Zanyat' mesta v eskorte i vnimatel'nee sledit' za
radarami. V boyu v pervuyu ochered' zashchishchajte "Berezhev" i sledite za mnoj,
- prikazal ya vedomym.
Do bazy |lla ostavalos' polchasa letu, no eti polchasa
predstoyali byt' ochen' napryazhennymi. Oglyanuvshis' po storonam, i slegka
shchuryas' ot yarkogo solnca - svetofil'try zaderzhivali radiaciyu, no ploho
spasali ot sveta - ya ubedilsya, chto vse zanyali svoi mesta. Slegka podav
ruchku upravleniya ot sebya ya proletel snizu "CHerchillya" i pristroilsya szadi
k "Berezhevu".
Vnezapno na radare poyavilis' krasnye tochki - eto moglo
oznachat' tol'ko odno - VRAG! Odnovremenno s etim v efire razdalsya
vozglas Amazonki i zalihvatskij boevoj klich.
- Vot oni, na 5 chasov!
- Ne podpuskajte bombery na distanciyu zalpa! Zmej, Amazonka - na
perehvat! Peshchernyj CHelovek - so mnoj, - skomandoval ya.
Dva istrebitelya otdelilis' ot gruppy i poneslis' na
perehvat bomberov. Pereklyuchivshis' na chastotu protivnika, ya vykriknul:
- Gryaznye vonyuchie klopy, chego vam ne siditsya doma?
V otvet na eto na moem kommunikacionnom ekrane poyavilos' nechto,
otdalenno napominayushchee pomes' navoznogo zhuka i matku murav'ev v ochen'
uvelichennom masshtabe.
- Ty umresh', chelovek! - neshchadno koverkaya slova, proshamkalo
izobrazhenie.
Interestno, otkuda zhuki znayut nashu rech'? CHerez sekundu
zavertelsya kosmicheskij boj. Dva vrazheskih bombera razvalilis' na
podstupah k konvoyu - eto postaralis' Zmej i Amazonka.
- Peshchernyj CHelovek, prikroj menya, - prikazal ya.
- Ponyal! Za spinu ne volnujsya!
Sdelav boevoj razvorot, dvigateli moego Vampira byli
ustroeny tak, chto istrebitel' mog razvernut'sya na pyatachke, ya ustremilsya
na perehvat vedushchego bombardirovshchika, kotoryj zahodil dlya ataki
"Berezheva".
Pervyj moj zalp unichtozhil shchity bombera, no on uporno
prodolzhal rvat'sya k svoej celi. Po brone moego istrebitelya zashchelkali
lazery. Glyanuv nazad, ya ubedilsya, chto vrazheskij istrebitel' ischez vo
vspyshke ognya - moj vedomyj ne spal.
Podozhdav poka pushki zaryadyat'sya energiej, ya vystrelil
vnov' i Manta, nelepo kuvyrkayas' v prostranstve, vzorvalas'. Na ekrane
poyavilsya pilot etogo bombera i skvoz' uzhastnye pomehi ya uslyshal:
- YA uhozhu v temnotu! SH-sh-sh-sh¹ Stranno, mnogie vrazheskie piloty,
umiraya, krichali etu frazu. U menya ne bylo vremeni zadumyvat'sya nad ee
smyslom. Navernoe, u zhukov byla kakaya-to svoya religiya.
Vnezapno skvoz' grom vystrelov i replik pilotov ya
uslyshal:
- |to Amazonka, stryahnite ego kto-nibud'!
- Derzhis', ya lechu, - brosil ya i, vrubiv forsazh, pomchalsya na pomoshch'.
Put' mne pregradilo zveno istrebitelej Morrej, no ya, sdelav korotkuyu
gorku i, manevriruya dvigatelyami, pronessya mimo nih po puti vlepiv zalp v
lob vedushchemu, otchego tot vzorvalsya.
Za Amazonkoj gnalis' dve Manty. |ti korabli byli
udivitel'no zhivuchi i obladali nemalym ognevym potencialom. Poetomu oni i
dostavlyali bol'she vsego hlopot. U chuzhih byl eshche odin tip korablya, s
kotorym bylo ochen' trudno srazhat'sya - Devil Rej, no my s nimi
vstrechalis' krajne redko. Ne vyklyuchaya forsazha, ya pristroilsya k odnoj iz
Mant i zapustil po nej raketu, odnovremenno strelyaya iz pushek. Takoj
kombinirovannoj ognevoj moshchi hvatilo, chtoby vrazheskij korabl' perestal
sushchestvovat' cherez neskol'ko sekund posle nachala strel'by. Vtoraya Manta
prekratila presledovat' Amazonku i sdelala gorku. Po skorosti i
manevrennosti vrag ustupal mne, poetomu skoro ya okazalsya na hvoste u
moego opponenta. Obychno posle etogo vrazheskie korabli sushchestvovali ne
bol'she poluminuty, no segodnya prishlos' "popotet'", chtoby ot Manty
ostalis' tol'ko atomy.
Glyanuv na radar, ya uvidel, chto ot vrazheskogo kryla
ostalos' tol'ko tri istrebitelya. Dva iz nih sbil ya, a poslednij - Zmej.
- Zveno Beta, vernut'sya v stroj! - prikazal ya.
Vse nashi podopechnye byli na meste i tol'ko za
istrebitelem Zmej tyanulsya dymnyj shlejf.
- Zmej, kak dela? - pointeresovalsya ya.
- Vse otlichno, Vlad, no zhuki slegka menya podpalili, - posledoval
otvet.
- Skol'ko broni ostalos'?
- 72 procenta. Vse ostal'noe v poryadke.
- Prinyal. Zveno Beta, sohranyat' radiomolchanie.
- |to Betta 2, prinyal.
- Beta 3. Budu molchat' kak ryba.
- Beta 4 nichego i ne govorit.
V takih situaciyah vsegda luchshe pomalkivat' i ne pomogat'
zhukam navodit' na nas svoi korabli po radiovolnam.
CHerez 10 minut nas atakovalo 6 Stingreev i 6 Morreev.
|tot otryad dazhe ne smog priblizitsya k konvoyu. Nashi rakety razorvali na
kuski 4 Stingreya. V lobovoj atake my sbili eshche 4 Morreya. Ostal'nye
vrazheskie korabli pustilis' v begstvo i tol'ko dvum iz nih udalos'
udrat'.
Dal'nejshij polet prohodil bez priklyuchenij. Spokojstvie
narushali doklady s "Berezheva", na kotorom ne udavalos' pogasit' pozhar v
inzhenernom otseke. YA letel i smotrel na zvezdy, dumaya o krasote kosmosa.
V etoj sisteme nedaleko ot nas nahodilos' solnce super-gigant i sejchas
eto bylo zavorazhivayushchee zrelishche. No krasoty kosmosa ne mogli rasslabit'
menya i otvlech' ot zadaniya, moi glaza privychno skol'zili ot ekrana radara
na navigacionnuyu kartu i na kosmos vokrug korablya. CHto tam vidno v tom
kosmose, sprosite vy, no ya otvechu, chto mnogie piloty pogibli, slishkom
doveryaya tehnike. Radary sboili ili zhuki vydavali svoi korabli za
meteority. V svoi 26 let ya mnogoe povidal i, hotya i ne zastal vojnu s
kilrati, ya uspel pryamo k nachalu pervoj kampanii "Midueya", na kotorom ya,
zheltorotym vtorym lejtenantom vpervye vstretilsya s nefilimami i proshel
boevoe kreshchenie. Teper' na bortu krejsera "Sagajdachnyj" sredi desyati
pilotov ya byl pod nomerom odin v spiske pobed, hotya po zvaniyu - daleko
ne pervyj.
Vdrug na ekrane radara poyavilis' tri tochki. No eto byl ne
vrag. Patrul' iz treh |skaliburov proshel nad nami v dvuhstah klikah. Na
moem komme vozniklo lico vedushchego:
- |to |ho 1, patrul' bazy |lla. Rady vas videt', rebyata!
- Vzaimno, |ho 1! - otvetil ya.
CHerez minutu bazu mozhno bylo razlichit' nevooruzhennym
glazom - ogromnaya seraya prizma visela v Velikom Nichto. Vokrug stancii
nahodilos' mnogo korablej. Krejser, tri esminca, tankery, transporty i
dazhe odin passazhirskij lajner.
- Beta 1, eto |lla. Priem, - ozhil kommunikacionnyj ekran.
- |to Beta 1. Slushayu vas.
- Spasibo za rabotu. Vozvrashchajtes' na "Sagajdachnyj".
- Prinyal. Zveno Beta, letim domoj.
Na krejser my vernulis' bez problem. Podozhdav poka vse
syadut, ya reshil pokazat' klass. Ne snizhaya skorosti, ya vletel v angar i
pered samym mestom stoyanki vrubil revers, liho razvernul istrebitel' na
meste i plavno opustil ego na palubu.
Vylezaya iz kabiny, ya uvidel chetyreh molodyh pilotov
tol'ko chto vypustivshihsya iz Akademii. Oni stoyali i, razinuv rty,
smotreli na moyu posadku. V ih golovy pyat' let vdalbyvali, chto
dejstvovat' nado po instrukciyam i chto takaya posadka opasno ne tol'ko dlya
istrebitelya, no i dlya avianosca. Im eshche predstoyalo ponyat', chto na druguyu
posadku poroj net vremeni, kogda vash avianosec srazhaetsya s dvumya
vrazheskimi i, kogda chem bystree syadesh', tem bystree vzletish', chtoby
atakovat' vraga. A poka budesh' sadit'sya plavno i medlenno, tebya i tvoj
korabl' podzharyat i prevratyat v urodlivyj kusok metalla, bluzhdayushchij po
Vselennoj. Sprygnuv na palubu i glyanuv na svoj Vampir, ya uvidel
neskol'ko novyh dyr i vmyatin.
- CHerez dva chasa zadelaem. Kak noven'kij budet, - zaveril
menya moj tehnik Bill.
Zazhav shlem pod myshkoj i idya v komnatu brifinga, ya podumal
o tom, chto vse-taki klassnyj paren' etot Bill. Vsegda veselyj i
zhizneradostnyj, gotov troe sutok provozitsya s istrebitelem, chtoby tot
smog letat' dal'she. Pri moem poyavlenii polkovnik Anderson podnyalsya s
mesta.
- Volk, rad, chto ty vernulsya nevredimym. Segodnya mne porucheno vazhnoe
zadanie, - s etimi slovami on polez v karman i dostal ottuda malen'kuyu
korobochku, - Lejtenant Denisenko, za proyavlennoe v boyah muzhestvo,
komandovanie prisvaivaet vam zvanie pervogo lejtenanta. Tak derzhat'!
- Sluzhu Konfederacii! - reflektorno otvetil ya, pytayas' opomnit'sya ot
nahlynuvshih chuvstv.
Dal'she byli pozdravleniya sosluzhivcev i nebol'shoe
obmyvanie planok v moej kayute. No v kayutu mne segodnya popast' bylo ne
suzhdeno...
V 12.50 po bortovomu vremeni po vnutrikorabel'noj
translyacii razdalsya vstrevozhennyj zhenskij golos:
- Vnimanie! Pilotam zven'ev Beta i Gamma! Po mestam! |to ne
trenirovka! Povtoryayu - eto ne trenirovka!
V bare momental'no opustelo. SHest' chelovek sorvalis' s
mest i, perekidyvaya stoly i stul'ya, poneslis' k vyhodu, dumaya o prichinah
neozhidannogo vyzova. V koridorah krejsera vse rasstupalis' i ustupali
nam dorogu - i pravil'no, inache my sbili by ih vseh s nog i ustroili
kuchu-malu. Pryamo iz-pod menya vyskochila moloden'kaya devushka s nashivkami
serzhanta i ispuganno prizhalas' k stene. YA uspel zametit', chto ona ochen'
moloda i podumal o tom, naskol'ko molodyh lyudej berut vo flot -
Konfederaciya napryagala vse svoi sily.
Vperedi, v konce koridora, stoyal ogromnyj serzhant morskoj
pehoty i derzhal dveri lifta.
- Spasibo, priyatel'! - vydohnul ya, probegaya mimo.
Na letnoj palube uzhe vse bylo gotovo: put' k katapul'tam
svoboden, dva istrebitelya Vampir i Pantera stoyali na nih, gotovye k
nemedlennomu startu. Na bortu odnogo byl izobrazhen Volk, na drugom -
tropicheskij ostrov so stilizirovannoj nadpis'yu sverhu - "Fidzhi". Kivnuv
na hodu tehniku i zastegnuv shlem, ya vskochil v kabinu. Kak tol'ko fonar'
zagermetizirovalsya moj istrebitel' startoval.
Na komme poyavilos' lico polkovnika Andersona:
- Fidzhi, Volk! Na podhode shattl s generalom Briggsom na bortu. Pyat'
minut nazad byl unichtozhen ves' ego eskort. My dolzhny spasti generala!
Prikryvajte ego hot' svoimi korpusami, no ya hochu, chtoby general byl
spasen! Vedushchij - Fidzhi. Udachi!
- Est', ser! - razdalos' v moem shlemofone, - Volk, my ne mozhem zhdat'.
Ostal'nye nas dogonyat. Vpered!
- Prinyato. Ne otstavaj na svoej kaloshe! - poshutil ya, perevodya tyagu v
rezhim forsazha.
Momental'no razognavshis' do maksimal'noj skorosti nashi
istrebiteli ustremilis' v tochku prostranstva, gde nahodilsya bezzashchitnyj
shattl.
Kogda on poyavilsya na nashih radarah, my zametili zveno
Morreev, kotoroe zahodilo dlya ataki. Pol'zuyas' preimushchestvom v skorosti,
ya napravil svoj Vampir na perehvat vraga, a Fidzhi prishlos' osushchestvlyat'
prikrytie.
Atakuya protivnika v lob, ya reshil ispol'zovat' priem
nazyvaemyj "Skol'zhenie". Inache bronya moego istrebitelya ne vyderzhala zalp
treh vrazheskih istrebitelej. Vrubiv uskoriteli, ya napravil nos Vampira
nemnogo pravee Morreev. Ot nih ko mne potyanulis' lazernye sledy, no oni
prohodili za hvostom moego istrebitelya. "Sosunki! - podumal ya, - Nado
uchit'sya strelyat' na uprezhdenie!".
Kogda do protivnikov ostavalos' 2000 klikov, ya vyklyuchil
forsazh i dovernul na vraga. Po inercii moj istrebitel' letel vpered
bokom neskol'ko sekund, no etih sekund mne hvatilo, chtoby raspravit'sya s
dvumya Morreyami. Razvernuvshis' na meste, ya okazalsya na hvoste u
poslednego vrazheskogo istrebitelya i nachal polivat' ego iz vseh pushek.
Speredi po nemu lupil Fidzhi i u nas poluchilos' svoeobraznoe
sorevnovanie: kto bystree sob®et. V konce koncov, bol'shaya moshchnost' moih
pushek sygrala svoyu rol' - Morrej nelepo zakuvyrkalsya.
- Vot, rediska! - voskliknul Fidzhi, chasto povtoryaemuyu mnoj frazu, -
on byl moj. Tebe, chto, dvoih malo? - Izvini, Frenki, ya nichego ne mog
podelat' so svoimi pushkami.
CHerez dve minuty k nam prisoedenilis' nashi vedomye. Nas
stalo shestero i my nepokolebimo byli uvereny, chto smozhem zashchitit'
generala.
- Spasibo, piloty! |to - Briggs. Bez vas nam by prishel konec, -
poyavilsya na komme Briggs.
- Vsegda k vashim uslugam, general! - Za vseh otvetil Fidzhi.
Na polnom gazu, ne zhaleya dvigatelej, my domchalis' do
"Sagajdachnogo" za pyatnadcat' minut. SHattl s generalom sel pervym, a my
prikryvali ego, ostavayas' ryadom v kosmose. Kak obychno, ya sel poslednij,
no v etot raz bez prikolov.
Slezaya po trapu, ya zametil, chto na letnoj palube
nahodyatsya vse ostal'nye piloty. Vnezapno s ih storony razdalis'
aplodismenty. Ih podhvatili tehniki i obsluzhivayushchij personal. General
podoshel k nam s Fidzhi i po ocheredi obnyal.
- Spasibo, rebyata! - skazal on, - Bez vas menya by tut ne
bylo.
- Skol'ko murav'ev risovat'? - sprosil Bill.
- Tri, - otvetil ya i posmotrel na Fidzhi, - Hotya net, dva. Odin sbil
Frenk.
Neozhidanno iz tolpy ko mne metnulas' gibkaya figurka.
Tol'ko otorvavshis' vzdohnut' posle dolgogo poceluya, ya uznal Dzhejn.
- Volchek, ya tak volnovalas'! Pochemu oni posylayut tebya na samye
opasnye zadaniya? - tiho protaratorila ona.
- Ty zhe znaesh', Dzhenni, chto u nas polovina novobrancev. Ih nel'zya
tuda posylat', - popytalsya uspokoit' ee ya.
- No ih zhe nado uchit' kogda-nibud'!
- Vot my i uchim...
- Ladno, poka, Pushistik, mne pora na vahtu, - i Dzhejn ischezla sredi
tehnikov.
Ko mne podoshel Glok:
- Volk, nuzhno letet' v planovyj patrul', a u menya takticheskie zanyatiya
s moim zvenom. Vozmesh' ih segodnya k sebe?
- Ladno, paren'. Idi, pogonyayu ya tvoih malyshej, - velikodushno
soglasilsya ya.
- Bol'shoe thanks! S menya prichitaetsya.
- Da s tebya uzhe tri butylki prichitaetsya.
- Tak ty zhe ne beresh'?
- Potomu chto ya ne p'yu vodku.
- Ladno, sochtemsya.
Oglyanuvshis' vokrug, ya pozval:
- |j, narod! Arris, Zmej, berite devushek i vse begom v takticheskij
zal.
Otpraviv rebyat v zal, ya reshil zajti v rubku upravleniya
poletami. Sveriv raspisanie trenirovochnyh poletov i, soglasovav vse
voprosy, ya otpravilsya na zanyatiya. Vsego 26, a uzhe uchu drugih, podumal ya,
chto zhe budet v 40?
Piloty sideli na stolah i stul'yah. V vozduhe vital
tabachnyj dym. Pri moem poyavlenii Zmej vskochil:
- Piloty, smirno!
Vse zamerli po stojke "smirno".
- Vol'no! Proshu sadit'sya, - skazal ya i nachal, - Piloty, moya zadacha...
- Proshu proshcheniya, ser! - podnyal Arris ruku.
- Da, chto za vopros? - sprosil ya, nedovol'nyj iz-za preryvaniya v
samom nachale.
- Ser. YA nablyudal za vashim prizemleniem utrom. Neuzheli mozhno tak
riskovat', podstavlyaya drugie istrebiteli i sam krejser? - s ukrainskim
akcentom sprosil Aleks Terent'ev po prozvishchu Arris.
- Pan s Ukrainy? - momental'no ulovil rodnoj yazyk ya.
- Tak tochno, gospodin lejtenant. Iz Kieva, - posledoval otvet.
- Znachit my zemlyaki, - obradovalsya ya zemlyaku, - Ladno, perejdem k
delu. Arris zadal pravil'nyj vopros. Na etu temu ya i hotel s vami
pobesedovat'. Pyat' let v Akademii vas uchili letat' po shablonu: razvorot
- tak, gorka - tak, forsazhnoe goryuchee ne tratit', posadochnaya skorost' -
150 klikov i tak dalee. Sejchas ya vam govoryu: zabud'te vse eto. ZHuki ne
budut zhdat', poka vy sovershite plavnyj razvorot i ne budut
pritormazhivat', davaya vam vozmozhnost' dognat' ih. Teper' o moej
segodnyashnej posadke. Predstav'te sebe situaciyu: vash avianosec vtyanut v
blizhnij boj s paroj Leviafanov. U pilotov zakonchilis' rakety i forsazhnoe
goryuchee. I vot, po pravilam, vsem im nado vystraivat'sya v ochered' i
medlenno sadit'sya. Samye bol'shie avianoscy, ne govorya uzhe o krejserah i
bolee malyh korablyah, ne smogut odnovremenno prinyat' na bort vse svoi
samolety. I togda na pomoshch' prihodit moj nedavnij manevr. Ne snizhaya
skorosti, v shlyuz istrebiteli vletayut zven'yami i bystro sadyatsya. Ih v
tempe perevooruzhayut, zapravlyayut i vot - oni snova gotovy atakovat'
protivnika. Da, ne sporyu, takaya posadka neset v sebe opredelennuyu
opasnost', ved' esli hot' odin pilot oshibetsya, posadochnaya paluba
zakroetsya i ves' avianosec mozhet pogibnut'. No eto vojna, mal'chiki i
devochki, - ya usmehnulsya pro sebya - do chego teatral'no poluchilos', - a na
vojne vsegda est' mesto risku. CHto luchshe, chtoby vse sadilis' po
instrukcii, no bez riska, i ves' avianosec potom klassno babahnul,
potomu chto ostalsya bez prikrytiya ili vse sadyatsya bystro, chto pri
opredelennom navyke sovsem ne oznachaet gibel' korablya, i posle vzleta
otpravlyayut zhukov ko vsem chertyam ili kto tam u nih est'? YA hochu, chtoby vy
osvobodili sebya ot vbityh vam stereotipov. Konechno, vam predstoit eshche
mnogo trenirovat'sya, i tot, kto budet lihachit', prosidit na gube i
podumaet o svoem povedenii. S zavtrashnego dnya nachinaem regulyarnye
trenirovochnye polety. Vse, chto zdes' bylo skazano, prednaznachalos'
glavnym obrazom vam, Arris i Vajz, - YAroslava Belova, nevysokaya figurnaya
shatenka, pri etih slovah skromno opustila glaza, - Zmej i Amazonka, moi
neposredstvennye vedomye s segodnyashnego dnya, uzhe slyshali vse eto i dazhe
uspeli povoevat'. No prava na takuyu posadku vy tozhe ne imeete, slyshish'
Liz?
- Slyshu, Vlad, - azartno otkliknulas' Amazonka, boevaya veselaya
devchonka, kotoruyu nemnogo pobaivalis' v oficerskoj stolovoj, - My
segodnya zavalili neskol'ko zhukov. Razve my ploho letali?
- Horosho, horosho, - primiritel'no otvetil ya, - Nam povezlo, chto zhukov
bylo ne ochen' mnogo, da i atakovali oni etot konvoj skoree dlya razvedki.
Vse - molodcy, no vam nado eshche trenirovat'sya.
- No...
- Vse. Tema zakryta. Kstati, ya sam nauchilsya tak saditsya vsego poltora
goda nazad, na "Miduee". Esli interestno, sprosite u Fidzhi - eto on menya
uchil. Tak, teper' zadanie. Segodnya vam nado razobrat' takticheskuyu bazu
dannyh, chtoby zavtra v poletah s etim bylo men'she problem. U menya vse.
Voprosy?
- Ser. Skazhite, pozhalujsta, kogda my budem letat' na boevye missii? -
podnyavshis' s mesta, sprosila Vajz.
- Srazu, kak tol'ko budete gotovy. No, boyus', u nas ne budet stol'ko
vremeni, poetomu ispol'zuem imeyushcheesya s maksimal'noj pol'zoj dlya sebya, -
otvetil ya, - Zavtra v 7.00 ya zhdu vas na letnoj palube.
YA podnyalsya so stola, na kraeshke kotorogo sidel. Zmej,
podnyavshis', skomandoval:
- Smirno!
- Da ladno vam, ustavniki, - mahnul ya rukoj, - Vol'no, zanimajtes', -
i vyshel iz komnaty.
Kogda ya shel po koridoru, kozyryaya po doroge oficeram, po
vnutri korabel'noj translyacii ob®yavili:
- Vnimanie vsemu ekipazhu! V 18.15 sostoitsya sobranie oficerov korablya
v konferenc-zale. Vyzyvayutsya vse piloty i komandiry sluzhb. Komandir
krejsera vystupit s ob®yavleniem. Povtoryayu...
Na chasah, visyashchih na pereborke, znachilos' - 16.32. U menya
okazalos' poltora chasa svobodnogo vremeni i, poetomu ya reshil pojti
posidet' v bare. Sejchas, v seredine dnya, po korabel'nomu vremeni, tam
dolzhno bylo byt' pusto. Vse piloty zanyaty, te oficery, chto ne na vahte
ili otsypayutsya pered nochnoj vahtoj, ili sidyat po kayutam. Obychno bar u
nas ozhival k vecheru, kogda tam sobiralis' osvobodivshiesya piloty.
Zajdya v bar, ya ubedilsya v tom, chto byl prav: za stojkoj i
stolikami sidelo dva cheloveka. Kakoj-to neznakomyj lejtenant i Lenka
Kuznecova, oficer svyazi. Barmenom u nas byl byvshij pilot Dzhon. On
poluchil ranenie v odnom iz vyletov, i vrachi zapretili emu letat'. Togda
on ostalsya na krejsere barmenom, inogda ispolnyaya obyazannosti oficera
svyazi. V obshchem, Dzhon byl tochnoj kopiej barmena s pogibshego avianosca
"Tigrinyj Kogot'", o kotorom hodili nastoyashchie legendy, SHotglasa.
- Privet, Dzhon! - privetstvoval ya ego, vojdya v bar.
- Zdorovo, Volk! Slyshal, ty segodnya otlichilsya, - povernulsya on ko
mne, - Tebe kak obychno?
- Da, pozhalujsta.
- Vot, za schet zavedeniya. Pozdravlyayu s novym zvaniem! - bokal s
shampanskim ochutilsya u menya v rukah.
Ryadom so mnoj sela Kuznecova:
- Dzhon, eshche shampanskogo! - Lenka podnyala bokal, - Da, Volk, za tvoe
zvanie!
- Spasibo, rebyata, - s chuvstvom otvetil ya.
My vtroem vypili.
- Dzhon, ty nichego ne znaesh', zachem zdes' general? - vozvrashchaya bokal,
sprosil ya.
- |to tol'ko sluhi, no ya slyshal, chto nas otpravyat v kakuyu-to dyru, -
otvetil barmen, protiraya bokal, - Syuda zahodil ad®yutant Briggsa i on
nameknul mne, chto nam poruchena vazhnaya missiya. Budem spasat' polozhenie v
sektore.
- Ogo! Vot eto da! - udivilas' Lenka, - Nakonec-to chto-to
interestnoe, a to nash "Sagajdachnyj" tol'ko i delaet, chto spasaet
kakih-to kolonistov.
- Da, tebe interestnoe, a nam, pilotam, pridetsya, navernoe,
stolknut'sya s takoj armadoj, zhukov, kakaya nam vsem i ne snilos', -
ohladil ya pyl svoej sosedki, - Da i krejseru pridetsya nesladko. Kstati,
ne ty li zavtra s utra dezhurish'?
- Da, a chto? - sprosila Kuznecova.
- Zavtra utrom ya provozhu trenirovochnyj vylet s novichkami. Poetomu
bud' gotova ko vsemu, - ulybnulsya ya.
- Ponyatno. Budesh' uchit' ptencov letat'?
- Aga. Nado dat' im hotya by chut'-chut' pered nastoyashchimi vyletami. A to
sozhrut ih s potrohami v pervom zhe vylete.
Posidev i poboltav eshche nemnogo, ya vyshel iz bara i, tak
kak do sobraniya ostalos' dvadcat' minut, otpravilsya v konferenc-zal.
Konferenc-zal krejsera nahodilsya na nosu i cherez ekrany mozhno bylo
videt' kosmos vperedi korablya. V zale uzhe nahodilos' uzhe primerno sto
chelovek, kotorye ozhivlenno obsuzhdali prichiny etogo sobraniya. Vozle mest,
gde obychno sideli my, piloty, ya uvidel Kejvmena i Varvara, kotorye o
chem-to govorili. Ni majora, ni kapitanov, kak, sobstvenno, i novobrancev
eshche ne bylo. Pervye byli eshche na zasedanii, a vtorye zakanchivali razbor
takticheskih dannyh.
- Privet! Nu, i chto vy o vsem etom dumaete? - obratilsya ya k druz'yam.
- Da vot - Kejvmen dokazyvaet mne, chto nas zashlyut fig-znaet kuda, -
povernulsya ko mne vysokij irlandec po prozvishchu Varvar
Kak i vse ego sorodichi, Konrad byl nemnogo sumasshedshim. V
boyu za nim nado bylo priglyadyvat' inache pereb®et vseh - i svoih, i
chuzhih. Esli razojdetsya, to mog v odinochku atakovat' avianosec. Konrad O'
Hara imel medal' za otvagu. Zvanie i medal' zasluzhil, grohnuv krejser
piratov, vletev k nemu v shlyuz i zalozhiv tam bombu - na takoe mog
otvazhitsya tol'ko istinnyj irlandec! Pravda, s teh por on ni na jotu ne
prodvinulsya po sluzhebnoj lestnice, ego letnyj stil' zastavlyal
komandovanie ne toropit'sya s prisvaivaniem emu ocherednogo zvaniya.
- Vlad, Konrad schitaet, chto skoro budet bol'shaya draka s morem krovi
nashej i s okeanom zhuchinoj, - nizkim basom prorokotal Bob Al'tos, v
narode - Kejvmen.
- Esli to, chto ya uznal, pravda, to vy oba pravy. Nas zashlyut k
chertovoj babushke na roga, gde budet bol'shaya bojnya, - i ya podelilsya svoej
informaciej.
V etot moment v zal voshli novichki, po veselym licam
kotoryh mozhno bylo skazat', chto im nravitsya ideya kuda-to letet' i
kogo-to ubivat'. Sredi etoj gruppy osobo vydelyalsya Arris, no ne tol'ko
svoim rostom, a i tem, chto okolachivayas' vozle YAroslavy, pohozhe, pervym
sumel dobit' ee blagosklonnosti. Aleks chto-to usilenno rasskazyval Vajz
i, navernoe, chto-to smeshnoe, potomu chto ta smeyalas' ne perestavaya. YA
podumal, chto mozhet byt' mezhdu nimi obshchego? Arris - lenivyj, no sposobnyj
uchenik. Iz ego kayuty postoyanno donosilsya tyazhelyj rok, chto-to
drevnee-drevnee. On govoril, kak nazyvalas' ta gruppa, ah da - Ariya!
Ochen' chasto vpadal v melanholiyu. Vajz zhe naprotiv - veselaya,
zhizneradostnaya, otlichnica Akademii. Postoyanno sidela za knizhkami. U nee
eshche koshka byla. Vrode by obshchego mezhdu nimi bylo malo, no potom ya ponyal -
eto kak plyus k minusu prityagivaetsya.
- Pohozhe, u nashih ptenchikov prekrasnoe nastroenie, - mrachno skazal
Kejvmen.
- Horosho hot' kogo-to osobo ne volnuet, kuda nas poshlyut, - otvetil ya.
K 18.10 vse byli v sbore i rovno cherez pyat' minut v
prezidiume poyavilos' sem' oficerov. Pri ih poyavlenii zal podnyalsya.
- Proshu sadit'sya! - skazal Briggs. I, kogda vse seli i zal stih,
nachal, - Vy vse sejchas, navernoe, udivleny etim sobraniem. Poetomu srazu
perejdu k delu. Mnogie iz vas znayut, chto segodnya utrom menya spasli vashi
piloty. I, esli by moj shatl sbili, to my okazalis' by na grani gibeli.
No vse po poryadku.
Nedelyu nazad skanery dal'nego obnaruzheniya obnaruzhili
eskadru zhukov, kotoraya skrytno dvizhetsya v storonu Polyarisa. My otsledili
seriyu iz pryzhkov i ubedilis', chto cel' eskadry: skrytno podobravshis'
udarit' po Zemle. Ot Polyarisa tochka giperpryzhka vedet pryamo v Solnechnuyu
sistemu. Nash edinstvennyj shans - ustroit' zhukam zasadu i popytat'sya esli
ne unichtozhit', to hotya by zastavit' ih otkazat'sya ot svoih planov. My
mozhem vydelit' dlya etoj operacii ochen' malen'kie sily. V gruppu, kotoroj
budet komandovat' kontr-admiral Stefford, vojdut krejsera "Sagajdachnyj"
i "CHerchill'", kapitan Suomi Tanaka, - nazvannye oficery vstavali i,
korotko kivnuv, sadilis' opyat', - esminec "Skoryj", kapitan Semyuel
Roshford, i korvety "Preston" i "Oliver Perri", lejtenanty Danilov i
Karlson. |to vse, chto my mozhem naskresti. Avianoscev u nas v etom
sektore net, a drugie korabli nuzhny dlya ohrany i konvoirovaniya. Vy vse
dolzhny ponyat' vazhnost' etoj operacii. Syuda na polnoj skorosti idet
"Gettisburg", no on pribudet tol'ko cherez nedelyu. ("Gettisburg" byl
starym avianoscev s durnoj slavoj, vyzvannoj buntom na nem. YA dumal, chto
ego uzhe davno razrezali na metall, no, vidat', Konfederacii prishlos' ego
raskonservirovat'.) Drugoj pomoshchi ne budet. YA iskrenne veryu v vashu
pobedu. (Da, interesno, chto zhe tebe eshche delat'? - podumal ya.)
Konfederaciya nadeetsya na vas. Udachi!
Posle Briggsa podnyalsya admiral Stefford:
- Gospoda oficery! Posle nebol'shogo pereryva my perejdem k obsuzhdeniyu
takticheskih voprosov.
- Nu i chto ty obo vsem etom dumaesh'? - sprosil ya u Konrada.
- Za poslednie polsotni let eto uspelo stat' standartnoj situaciej.
Konfederacii ne vpervoj zatykat' dyry v oborone, - mrachno otvetil
Varvar.
V pereryve zal popolnilsya pilotami "CHerchillya" i starshimi
oficerami drugih korablej soedineniya.
- Proshu vseh sadit'sya! My prodolzhaem! - priglasil Stefford.
V zale stalo tesno. Mnogie oficery stoyali v prohodah.
Nashej kompanii prishlos' ustupit' mesto trem devushkam so "Skorogo".
- Gospoda! YA naznachen komandovat' operativnym soedineniem 16, - nachal
Stefford, - Nash plan stroitsya na vnezapnosti. My ne mozhem tyagat'sya s
zhukami v otkrytom boyu, poetomu my dolzhny nanesti seriyu uprezhdayushchih
udarov i, v sluchae uspeha, otojti k Orionu navstrechu "Gettisburgu". Na
oboih krejserah my imeem tol'ko 31-go pilota. S istrebitelyami i
bombardirovshchikami problem net. Vo vremya operacii flagmanom budet
"Sagajdachnyj". Esli on vyjdet iz stroya flagmanom stanovitsya "CHerchill'",
dalee - "Skoryj". Pozvol'te predstavit' komandirov kryl'ev oboih
krejserov. Oleg Konovalov, pozyvnoj - CHifmen, krejser "Uinston
CHerchill'", - nazvannyj oficer podnyalsya, - Jocik Harnacek, pozyvnoj -
Lyah, krejser "Get'man Sagajdachnyj". (Nash komandir byl odnim iz teh
professional'nyh oficerov, kotorye nezametno tyanut svoyu lyamku. Lyah byl
prekrasnym taktikom. Ego zhena davno umerla. On perenes ranenie, poetomu
nemnogo prihramyval na levuyu nogu.)
My otpravlyaemsya zavtra v 13.00. Pribytie v sistemu
Polyaris cherez 32 chasa. V pervuyu ochered' atakuem avianoscy. Postarajtes'
vyvesti iz stroya ih dvigateli, togda oni nikuda ne denutsya i my ih
spokojno dob®em. Ne budu skryvat' ot vas - my vse mozhem pogibnut', shansy
na eto ochen' bol'shie. No esli ne my, to kto ostanovit zhukov? Osnovnaya
tyazhest' lyazhet na pilotov. Vy dolzhny nanesti protivniku maksimal'nyj uron
pri pervoj atake. V boyu dejstvujte spokojno. Torpedy na vspomogatel'nye
suda ne tratit'. Sbityh pilotov my budem spasat'. Lejtenant Karlson, eto
vasha zadacha. YA hochu, chtoby kazhdyj sbityj pilot byl spasen.
- Est', ser! - skazal s mesta Karlson.
- Iz-za nehvatki lyudej na korablyah my provedem nekotorye
perestanovki, - prodolzhil admiral, - Segodnya chast' oficerov
"Sagajdachnogo" perevoditsya na "Skoryj" i "Perri". |to vse, gospoda. I da
pomozhet nam Bog!
Vse nachali rashodit'sya. Napravilis' k vyhodu i my.
- Volk, ty idesh' s nami v bar? - obratilsya ko mne Kejvmen.
- Net. YA ustal i hochu spat'. Zavtra rano vstavat' - nado gonyat'
noven'kih, - otvetil ya zevaya.
- Ladno, idi spat'. A mne spat' absolyutno ne hochetsya, - vklyuchilsya v
razgovor Varvar.
- Konechno, varvaram spat' voobshche ne nuzhno, - s®ehidnichal ya i,
razvernuvshis', otpravilsya v kayutu.
V kayute menya zhdal nepriyatnyj syurpriz. Vse veshchi Dzhejn
ischezli, a na stole lezhala zapiska:
"Vladushka!
Menya perevodyat na "Skoryj". Vse proizoshlo slishkom bystro,
i ya ne uspela s toboj poproshchat'sya. No my smozhem videt'sya - ya naznachena
vtorym oficerom svyazi. (Vspomniv svoi mysli po povodu oficera svyazi
"CHerchillya" ya usmehnulsya.) Ne lez', pozhalujsta, v peklo i uberegi sebya ot
nepriyatnostej.
Lyublyu tebya. Tvoya Dzhenni."
Prochitav zapisku, ya chertyhnulsya, skinul
kombinezon i zasnul tyazhelym snom bez snovidenij. . . . . .
Den' vtoroj.
Hotya ya stavil budil'nik, prosnulsya po privychke gde-to bez
desyati shest'. Ne spesha podnyavshis' krovati, stavshej takoj bol'shoj bez
Dzhenni, ya napravilsya k umyval'niku. Pogonyav desyat' minut kontrastnyj
dush, ya pochuvstvoval sebya prosnuvshimsya i prinyalsya za zavtrak. YA mog,
konechno, pojti v oficerskuyu stolovuyu, no mne ne hotelos'.
Rovno bez chetverti sem' pered moimi glazami predstala
letnaya paluba. Molodyh eshche ne bylo, a vot Glok stoyal i nablyudal, kak
tehniki gotovyat k startu ego istrebitel'. Novichki chasto putali ego so
Zmeem - u nih byli pohozhie imena i vneshnij vid, no veselyj harakter Tima
Rajdersa, kotorogo vse nazyvali Glok, ne pozvolyal reagirovat' na takie
melochi. On chasto flirtoval s devushkami, no do ser'eznyh otnoshenij ni
razu delo ne doshlo, tak kak na Zemle ego zhdala zhena s malen'kim synom.
- CHto, ne spalos' noch'yu, Tim? - obratilsya ya k nemu, pozhimaya ruku.
- YA prishel vsego lish' pyat' minut nazad, - otvetil Glok.
- Posmotrim, kakovy novichki za shturvalami, predlagayu nachat' s
proverki sletannosti v gruppe, - skazal ya, uvorachivayas' ot
avtopogruzchika s raketami.
- Da, navernoe, ty prav. Potom otrabotaem boj "zveno na zveno".Ty
budesh' atakovat' pervym, - soglasilsya Glok.
CHerez desyat' minut na palube poyavilis' nashi vedomye. Glok
vystupil k nim navstrechu.
- Dobroe utro, piloty! - obratilsya on k nim, otvechaya na ih
privetstviya, - Kak vy znaete, my skoro okazhemsya v cente bol'shoj
zavaruhi, poetomu za to vremya, chto u nas ostalos' my dolzhny privit' vam
zachatki znanij, kotorye pomogut vam vyzhit' v dal'nejshem. Sleduyushchie sutki
my provedem v kosmose, delaya pereryvy tol'ko na dozapravku i priem pishchi.
Vse yasno? Po mashinam!
Posle etih slov vse razbezhalis' po svoim istrebitelyam.
- Mashina gotova k startu, ser! - otraportoval, podavaya mne shlem,
Bill.
- Ponyal, spasibo, - otvetil ya i polez po trapu v kabinu.
Zakryv fonar', ya pokazal bol'shoj palec tehniku i
pochuvstvoval, chto moj istrebitel' potashchili k katapul'te. CHerez minutu ya
okazalsya v kosmose. Srazu zhe za mnoj startovala Amazonka. Eshche cherez
minutu vse shest' istrebitelej postroilis' i my prinyalis' uchit' novichkov.
V gruppe vse letali horosho, tol'ko Arris postoyanno
otstaval na povorotah, za chto poluchal zamechaniya ot Gloka. Moi vedomye
Zmej i Amazonka uzhe byvali v boyah, poetomu letali bez zamechanij. CHerez
chas Glok obratilsya ko mne:
- Horosho! YA schitayu, v gruppe letat' hvatit. Davaj perejdem k vesel'yu
- nachinaj ataku svoim zvenom.
- Ponyal! Zmej, Amazonka, derzhites' blizhe ko mne. Atakuem snachala
vedushchego - on dolzhen byt' sbit s pervogo zahoda, - skomandoval ya.
- Prinyato, davaj pokazhem im rok-n-roll! - voskliknula Amazonka.
Na forsazhe nashe zveno otoshlo na 10000 klikov i,
razvernuvshis' protiv solnca, my nachali ataku.
Glok so svoimi vedomymi razvernulsya v nashu storonu. S
rasstoyaniya v 5000 klikov oba zvena otkryli ogon'. Moshchnost' pushek byla
umen'shena do minimuma, kazhdoe popadanie fiksiroval komp'yuter i soobshchal
ob uchebnyh povrezhdeniyah. Zveno Gloka strelyalo kazhdyj po raznoj celi, ya
so svoimi vedomymi atakoval odnogo Tima. V rezul'tate komp'yuter soobshchil,
chto istrebitel' Gloka unichtozhen. Lishivshis' vedushchego, Arris i Vajz
brosilis' vrassypnuyu.
- Amazonka, Vajz - tvoya! - prikazal ya, - Zmej, derzhis' u menya za
hvostom - ya zajmus' Arrisom.
Bez truda dognav Aleksa (moj istrebitel' byl gorazdo
bystree), ya prinyalsya obrabatyvat' ego iz tahionnyh pushek. Odnako Arris
okazalsya krepkim oreshkom i ushel na forsazhe na gorku. Momental'no
skorrektirovav svoj kurs, ya, vklyuchiv vse orudiya, dal zalp na uprezhdenie.
Komp'yuter pisknul i soobshchil, chto bronya istrebitelya Arrisa unichtozhena.
Dal'she vse bylo delom tehniki: za kazhdym manevrom Aleksa stoyal shablon.
Znaya, chto sejchas on ujdet vniz, ya srazu pricelilsya chut' nizhe i uslovno
ego unichtozhil.
Odnovremenno s etim na komme poyavilas' Amazonka:
- Ser! Vrazheskij istrebitel' uslovno otpravlen goret' v ad!
- Horosho srabotano, Volk! - podal golos "sbityj" i poetomu molchavshij
Glok, - Zapominajte, molodye! - obratilsya on k svoim vedomym.
- Est'!
- Ponyatnen'ko!
- Ladno, davajte progonim ataku eshche raz, - Glok sobralsya gonyat' svoih
vedomyh do sed'mogo pota.
|ta nasha ataka ne byla takoj legkoj kak predydushchaya. Zveno
Gloka razoshlos' i nasha ataka ne dostigla celi. Moe zveno tozhe raspalos'.
YA atakoval Gloka, Arris uvyazalsya za Amazonkoj, Zmej nikak ne mog
povisnut' na hvoste u Vajz.
Nasha s Glokom duel' protekala s peremennym uspehom.
Poletnyj stil' Tima byl bystrym i rezkim napominayushchim udar kobry. On
bystro atakoval i, rezko razvernuvshis', uhodil na forsazhe. V itoge
komp'yuter soobshchil, chto Pantera Gloka unichtozhena, a u menya ostalos' 53%
sistem.
Glyanuv na radar, ya uvidel, chto Vajz pochti sbila Zmeya. Tom
brosal mashinu iz storony v storonu, no YAroslava visela u nego na hvoste
kak prilipshaya i polivala ego plazmoj. Razvernuvshis' v ih storonu, ya
pojmal istrebitel' Vajz v pricel i vypustil po nej upravlyaemuyu raketu.
YAroslava momental'no ostavila Zmeya v pokoe i, vypuskaya lovushki, nachala
manevrirovat', pytayas' sbrosit' zahvat rakety. V konce koncov, ej eto
udalos', no ona okazalas' zazhatoj mezhdu mnoj i Tomom. Posle dvuh zalpov
Vajz byla uslovno unichtozhena.
- Amazonka, kak dela? - vyzval ya Liz, no v otvet razdavalos' tol'ko
legkoe potreskivanie v naushnikah, - Liz, ty menya slyshish'?... Zmej,
Amazonku sbili, davaj otomstim Arrisu!
- Nu vse, emu ne zhit', - shutlivo razozlilsya Zmej.
|kran statusa soobshchil mne, chto istrebitel' Arrisa
podpalen szadi. Kormovaya bronya u nego otsutstvovala - Amazonka
porabotala.
YA, vmeste s pristroivshimsya ko mne Zmeem, napravil svoj
istrebitel' v storonu Arrisa. Nashi mashiny sblizhalis'. Esli by Aleks
reshilsya na lobovuyu ataku, to u nego ne bylo by shansov - dva Vampira
momental'no rasshchepili by Panteru Arrisa na atomy.
- Zmej, kogda podojdem na 2500 klikov, puskaj v nego raketu i uhodi
vpravo. YA otvorachivayu vlevo i, poka on sbivaet raketu, my ego
unichtozhaem, - skazal ya, vklyuchiv komm.
- Prinyato, Volk!
Dal'she vse prohodilo kak po notam: Zmej vypustil raketu,
Arris sbil ee v 500-h klikah ot sebya i ee vzryv zakryl emu ves' obzor. V
eto vremya s flangov Aleksa atakovali my so Zmeem i, cherez neskol'ko
sekund, komp'yuter radostno zapishchal - istrebitel' Arrisa byl sbit.
- Otlichnaya rabota, Volk, - razdalsya v efire golos Gloka, - Arris, ty
tozhe neploho porabotal.
- Piloty, eto "Sagajdachnyj", - na komme poyavilos' lico Kuznecovoj, -
vozvrashchajtes' domoj, my gotovimsya k otpravleniyu.
- Ponyal vas, "Sagajdachnyj", vozvrashchaemsya, - Glok sekundu pomolchal, -
Ladno, narod, letim na bazu.
Moe zveno ostavalos' v kosmose poka Glok, Vajz i Arris, a
takzhe poslednij shattl s prodovol'stviem ne voshli v shlyuz i ne byli
zafiksirovany na palube.
Prizemlivshis', i, vylezaya iz kabiny, ya uslyshal, kak po
vnutrikorabel'noj translyacii ob®yavili:
"Pryzhok v sistemu Polyaris cherez desyat' minut. Vsem
pilotam byt' v gotovnosti nomer dva. Zveno Gamma vyletaet na
patrulirovanie v 13.20."
Posle etogo ya pospeshil v komnatu brifinga. Sev v kreslo ya
rasslabilsya - giperpryzhok mog negativno skazat'sya na nervnoj sisteme.
Risunok zvezd za illyuminatorom ischez, prostranstvo na sekundu stalo
belym, a potom vnov' vse stalo normal'nym, esli ne schitat', chto za
bortom poyavilas' planeta, kotoruyu ran'she ne bylo vidno.
Podnyavshis', ya otpravilsya v rubku poletov - v kayutu idti
ne hotelos', bez Dzhejn tam stalo pusto i skuchnoyu. Kogda ya vhodil v
rubku, startovalo zveno Gamma. YA videl na radare, kak tri tochki plavno
sdelali razvorot i napravilis' k krayu ekrana.
Rubka poletov nahodilas' na vystupe, pryamo posredine
krejsera i s nee otkryvalsya velichestvennyj vid na beskrajnie prostory
kosmosa. Posle pryzhka u nas poyavilas' kampaniya: v pare tysyach klikov ot
nas plyl v pustote krejser "CHerchill'", ego trehorudijnye bashni byli
povernuty v raznye storony - eto oznachalo, chto krejser nedavno byl
atakovan; chut' vyshe nas vidnelsya esminec "Skoryj", na ego dnishche byla
vidna ogromnaya proboina naspeh zadelannaya dyurastal'noj plitoj, pri vide
esminca ya vspomnil Dzhejn, kotoruyu tuda tak neozhidanno pereveli; vperedi
i szadi nashego soedineniya nahodilis' korvety.
- Prishel polyubovat'sya krasotami? - obernulas' ko mne Kuznecova.
- Da, interestno bylo vzglyanut' na nashu eskadru, - otvetil ya.
V eto vremya v rubku voshel komandir krejsera.
- Smirno! - voskliknul vahtennyj serzhant morskoj pehoty.
Vse vskochili i vytyanulis'.
- Vol'no, - negromko skazal komandor. Nash komandir proizvodil
vpechatlenie nastoyashchego morskogo volka, hotya v dannom sluchae -
kosmicheskogo volka. |to byl vysokij krepko sbityj muzhchina s sedinoj na
viskah i bakah. Povsednevnyj kitel' sidel na nem tak, kak budto Richard
Grej v nem i rodilsya. On pol'zovalsya ogromnoj populyarnosti u ekipazha.
Komandor nikogda ni na kogo ne povyshal golos, ne pridiralsya po pustyakam.
Vsya ego sem'ya pogibla, kogda vo vremya Bitvy za Zemlyu na planetu popalo
neskol'ko raket kotov. London vmeste s ego rodnymi prevratilsya v
pustynyu.
- U menya ne bylo vremeni, chtoby obratit'sya k vam vo vremya brifinga,
poetomu ya lichno obhozhu vse posty. Nam predstoit trudnaya zadacha. YA znayu -
vy menya ne podvedete, poetomu ya hotel, chtoby vy vse znali: mne vypala
chest' komandovat' luchshim korablem s luchshim ekipazhem vo vsej
Konfederacii.
- My ne podvedem vas, ser! - goryacho voskliknul molodoj lejtenant.
- YA znayu, Dzhonson, ya znayu. No eto budet chertovski slozhnyj boj. Kogda
my pobedim, a my obyazatel'no pobedim, vy vse poluchite otpusk. Vy vse
smozhete horosho otdohnut'. YA znayu - nash krejser ne vyhodil iz boev chetyre
mesyaca, no komandovanie mne soobshchilo, chto po okonchanii nashego
tepereshnego zadaniya my vozvratimsya na DZK "Arkolodzhi" dlya remonta. Nas
zamenyat "Tereshkovoj", kotoruyu nedavno spaslo zveno s "Cerbera" vo vremya
pryzhka v sistemu |lla, no eto - sekretnaya informaciya. No, poka est'
ugroza Zemle, my ne mozhem otdyhat'. I poetomu ya proshu vas eshche nemnogo
poterpet'. |to vse. Spasibo.
DZK "Arkolodzhi"... Doki Zemnoj Konfederacii. |to
oznachalo, chto my idem na kapremont. "Arkolodzhi" visela na nizkoj orbite
Zemli. YA nakonec-to uvizhu nastoyashchuyu travu, nastoyashchee goluboe nebo, more
i svoj dom. Kak eto poetsya v staroj pesne: "...ya tak davno ne videl
mamu...". Na menya v odnochas'e nahlynuli vospominaniya. Detstvo na meste
starogo Kieva, unichtozhennogo kilratami, ucheba v shkole, potom - Akademiya.
Mama sil'no plakala, kogda ya uezzhal uchit'sya. No ona znala, chto ya vsyu
zhizn' bredil kosmosom i hotel svyazat' s nim svoyu zhizn'. Otec pozhal mne
na proshchan'e ruku i skazal: "Sluzhi horosho, synok, ne opozor' nashu
familiyu. Pust' tebe nikogda ne pridetsya voevat'. No ya vse ravno veryu v
tebya". Kak oni tam pozhivayut? Poslednee pis'mo ot roditelej ya poluchil vo
vremya nashej stoyanki v dokah poltora mesyaca nazad. No nichego, progonim
zhukom - i ya sam priedu domoj.
- Vlad... Vlad..., Volk! - ya obernulsya, - Ty o chem zadumalsya? -
Kuznecova sdala vahtu drugomu oficeru. - Idem v bar. Ty teper' sovsem
odin. YA budu otbivat' tebya u Dzhejn. - poshutila ona.
- Izvini, Len, no ob®yavlena gotovnost' nomer dva. Poetomu horosho by
posidet' gde-nibud' nedaleko ot letnoj paluby, - skazal ya.
- Togda idem na nosovuyu smotrovuyu ploshchadku, - predlozhila Kuznecova.
Nosovaya smotrovaya ploshchadka byla dan'yu drednoutam klassa
"Konfederaciya", gde ona vpervye byla postroena. Tam stoyali kresla i
divany i eto bylo vtoroe mesto posle bara, gde lyubili "zavisat'" piloty
i drugie oficery korablya.
Kogda my voshli na ploshchadku, tam bylo pochti pusto. Tol'ko
dva ili tri oficera sideli i lenivo perebrasyvalis' frazami, listaya
starye zhurnaly. Lenka vybrala divan, kotoryj nahodilsya blizhe vseh k
obzornomu ekranu.
- Kak ty dumaesh', my pobedim? -sprosila Kuznecova, kogda my uselis'.
- Konechno. Ved' esli net, to Zemle kryshka, - obnadezhil ee ya.
- Znaesh', mne tak ne hochetsya umirat', ya hochu uvidet' den' nashej
pobedy, kogda ne nado budet vskakivat' po trevoge, chego-to boyat'sya, a
glavnoe - teryat' druzej, - zadumchivo progovorila Lenka, glyadya kuda-to v
glubinu kosmosa.
- I chto eto ty zagrustila? My molody, polny sil! Konechno, my
ostanovim zhukov i pobedim. Vspomni vojnu s kilratami. Neskol'ko desyatkov
let shla ta vojna. Koty byli sil'nee nas i, poetomu chasto mnogim
kazalos', chto vse - Konfederacii konec. No ved' my pobedili... sluchajno,
- tiho, tak chtob Lenka ne uslyshala, dobavil ya.
- No kakoj cenoj? Skol'ko zemlyan, makaulifcev i zhitelej drugih planet
pogiblo? A skol'ko kotov my prevratili v par poslednej atakoj na Kilru?
- Oni pervye na nas napali.
- Aga, a vam, konechno, nado bylo tem zhe otvetit' tem zhe?
- A chto, zhdat' poka nas unichtozhat?
- Net. Nado bylo popytat'sya dogovorit'sya s nimi. Ved' oni tozhe
razumnye sushchestva.
- Interesno, kak by ty s nimi dogovorilas'. Ty slyshala o Tauruse?
- Net...
- Taurus - eto byvshaya nasha pogranichnaya koloniya. V nachale vojny oni
zayavili, chto ne hotyat voevat' i hoteli zaklyuchit' mir s kilratami. Ty
znaesh', chto koty s nimi sdelali? Oni vyzhgli vsyu planetu. Kamnya na kamne
ne ostavili... gady. V chest' svoego boga, Sivara. Tam pogib otec Gloka.
A tvoj gorod? Tebe horosho tak rassuzhdat' - u tebya nikto iz sem'i ne
pogib. Ty znaesh', chto moj starshij brat tozhe byl pilotom? On pogib v
samom konce vojny. Ostatki gvardii kotov, Drakhai, ne pozhelali sdavat'sya
i napali na konvoj s bezhencami, kotoryj prikryval moj brat, kapitan
Sergej Denisenko... - v eto vremya v neskol'kih desyatkah klikov ot nas
proshlo patrul'noe zveno Tanderboltov s "CHerchillya", v mirnoe vremya
komandira zvena strogo by nakazali za takie polety, a sejchas nakazali,
esli by on NE letal tak, - Raketa shla pryamo v transport, - prodolzhal
rasskazyvat' ya, glyadya v odnu tochku, - I nikto ne mog ee sbit'. Brat
podstavil svoj istrebitel' pod raketu i spas transport. Kogda k nam
domoj prishlo uvedomlenie ob etom, mne bylo chetyrnadcat' let. YA derzhal v
rukah Serebryanuyu Zvezdu, odnu iz vysshih nagrad Konfederacii, i reshil dlya
sebya, chto tozhe budu pilotom.
- YA ne znala etogo, Vlad, - Lenka vzyala menya za ruku.
- |togo nikto ne znaet - ya nikomu ne rasskazyval.
V eto vremya ozhila vnutrikorabel'naya translyaciya:
- Vnimanie pilotam zven'ev Beta i Del'ta! Srochnyj vylet. Povtoryayu.
Vnimanie pilotam...
- CHert, nachalos'! - rugnulsya ya i, vskochiv s divana, kinulsya k vyhodu.
Za dver'mi stoyal moloden'kij mladshij lejtenantik i, kogda
otkrylis' dveri i ottuda vyskochil ya, on rasteryalsya. Na "Miduee", gde ya
sluzhil ran'she, byl opytnyj i byvalyj ekipazh. Kogda lyudi slyshali
ob®yavlenie o srochnom vylete, vse othodili k stenam koridorov, chtoby ne
meshat' pilotam, kotorye neslis' na letnuyu palubu, chasto zastegivaya na
begu kombinezony i ne zamechaya nichego vokrug sebya. No nash krejser eshche ne
imel takoj slazhennoj komandy. I poetomu ya zadel plechom lejtenantika i on
otletel v storonu.
Odnovremenno so mnoj na letnoj palube poyavilis' Glok,
Amazonka, Arris i Vajz. Zmej uzhe sidel v svoem Vampire. Vzletaya po
trapu, ya nadel shlem. Bill podklyuchil sistemy zhizneobespecheniya i, hlopnuv
menya po shlemu, pokazal: Vse - OK! Podnyav vverh bol'shoj palec, obtyanutyj
perchatkoj, ya glyanul v storonu. U istrebitelya Gloka ne okazalos' trapa.
Navernoe, ego ubrali, kogda proizvodili kakoj-to remont. Tehnik Tima
prislonilsya spinoj k istrebitelyu i scepil ruki v vide stupen'ki. Glok,
ne ostanavlivayas', dvumya dvizheniyami okazalsya v kabine. V eto vremya
startoval istrebitel' Arrisa. Po translyacii zvuchalo:
- Vnimanie vsemu personalu! Proizvoditsya ekstrennyj vzlet.
Postoronnim srochno pokinut' palubu!
CHerez sekundu startoval i moj Vampir. Odnovremenno s etim
ozhil moj komm:
- |to "Sagajdachnyj". Patruli s nashih krejserov byli atakovany bol'shim
otryadom nefelimov. Admiral schitaet, chto eto ih razvedka. Vasha zadacha
imeet osobuyu vazhnost'. Neobhodimo, chtoby ne odin nef ne ushel. My uzhe
poteryali odnogo pilota s "CHerchillya". Zveno Gamma poka derzhitsya, no zhukov
slishkom mnogo. Toropites'.
- Govorit Glok. Slyshali? Derzhites' vmeste. Stroj ne razvalivat' i
postarajtes' sohranyat' spokojstvie.
SHest' istrebitelej ustremilis' k mestu, gde ostavshiesya
pyat' nashih dralis' s prevoshodyashchimi silami zhukov. Kogda do mesta boya
ostalos' okolo 60 000 klikov, Glok skomandoval:
- Volk, tvoe zveno derzhitsya chut' v storone. Sledite za beglecami.
Ptency, ne otstavajte ot mamochki, - eto uzhe svoemu zvenu.
- |to CHarli 1. Rady videt' vas, ser! - obratilas' k Gloku vedushchaya
zvena s "CHerchillya".
|ta fraza stala poslednej, uslyshannoj mnoj v spokojnoj obstanovke.
Vsled za nej v efir vorvalsya shum boya. Na odnoj chastote, orali,
obmenivalis' s protivnikom rugatel'stvami vse piloty i nashi, i zhuchinye.
- Adios, amigo! - zaoral CHarli 2, kogda pushchennaya im raketa nashla
Morrej.
- Vot chert! On u menya na hvoste, stryahnite ego kto-nibud', -
vorvalas' v efir Mganga Babangida, odin iz noven'kih pilotov na nashem
krejsere.
- Uhodi vpravo, ya ryadom, - eto - Fidzhi.
- Vse lyudi umru-u-u-u¹. SH-sh-sh-sh, - poddernutoe snegom pomeh
izobrazhenie zhuka ischezlo.
Vdrug ya uvidel, kak para Morreev nachala uhodit' v storonu
blizhajshej tochki pryzhka.
- Zmej, Amazonka! Ostavajtes' zdes' i sledite za ostal'nymi, etih ya
dogonyu sam, - rasporyadilsya ya.
Peredvinuv rychag forsazha na otmetku 100%, ya ustremilsya za
beglecami.
- |j! Klopy nedobitye! Kuda eto vy sobralis'? - popytalsya ya obratit'
ih vnimanie na sebya.
Navernoe, mne popalis' opytnye zhuki. Ne otvechaya na
oskorbleniya, odin iz nih napravil svoj istrebitel' mne navstrechu, a
vtoroj prodolzhal uhodit'. Smanevrirovav, ya uvernulsya ot zalpa pervogo
zhuka i prodolzhal gnat'sya za vtorym. Kak tol'ko na ilsse poyavilsya signal
o zahvate rakety, ya tut zhe vypustil samonavodyashchuyusya Artemis. Udirayushchij
vo vse lopatki zhuk vypuskal lovushki, no on ne mog izmenit' kurs bez
poteri skorosti. CHerez paru sekund moya raketa dognala ego i Morrej
razvalilsya. Ostavshijsya nefelim uzhe sekund desyat' obrabatyval moi zadnie
zashchitnye polya, no uspeha ne dobilsya.
- Nu vse, vonyuchij sliznyak, tebe prishel konec. Skazhi 'do svidaniya'
svoej zadnice, pridurok! - teper' ya reshil zanyat'sya ostavshimsya beglecom.
- CHtob Mikki-Maus eb... tebya! - proshkvorchalo nasekomoe na moem komme.
YA ne vyderzhal i rassmeyalsya. |tomu rugatel'stvu bylo uzhe
let tridcat'. Ego ispol'zovali eshche kilraty.
Posle dvuh-treh nehitryh manevrov ya okazalsya na hvoste u
Morreya i posle dvuh zalpov vrag zakuvyrkalsya v prostranstve, razbrasyvaya
vo vse storony kuski obshivki i oblaka kakogo-to gaza.
- Glok, kak dela? YA sbil dvuh beglecov. - svyazalsya ya s Timom.
- Poka vse normal'no. ZHukov ostalos' vsego pyat', - radostno soobshchil
mne Glok.
- O, bozhe! YA podbit! Komandir, a-a-a-a..., - eto byl golos Dunkana,
vtorogo vedomogo Fidzhi.
- CHert voz'mi, oni sbili MakKertisa, - Fidzhi svyazalsya s krejserom, -
"Sagajdachnyj", u nas sbili eshche odnogo pilota, no on eshche zhiv. Prisylajte
spasatelej. My ego poka prikroem.
- I-i-iha! Umri! - CHarli 2 snova burno vyrazil svoi chuvstva, sbiv
zhuka.
Na moem komme poyavilos' izobrazhenie zhuka:
- Za nas otomstyat! My umiraem kak voiny...
- |to byl poslednij. Nikto ne ushel. CHarli, Gamma - domoj. Beta,
Del'ta, - prikryvajte MakKertisa, - golos "Sagajdachnogo" byl ploho
slyshen iz-za pomeh.
- Prinyato, "Sagajdachnyj". Piloty, vernut'sya v stroj, - Glok pokrutil
golovoj, - Volk, derzhis' poblizosti.
- |to bylo kruto! YA sbil dvoih! - vozbuzhdenno voskliknul Arris. I mne
ne nado bylo videt' ego lico, skrytoe shlemom, chtoby predstavit' sebe
detskuyu radost' pervoj pobedy, napisannuyu na nem.
CHerez pyat' minut poyavilsya korvet "Perri" i zabral kapsulu
s Dunkanom. My vse vernulis' bez priklyuchenij i moe zveno, kak obychno,
selo poslednim. Na patrulirovanie ushlo zveno Al'fa. Posle prizemleniya ko
mne podoshel Bill:
- Ser! Levyj dvigatel' vashego istrebitelya daet sboi...
- Proklyatyj Morrej! On slishkom dolgo ostavalsya u menya na hvoste, -
razdosadovanno voskliknul ya, - Skol'ko vremeni zajmet remont?
- CHasov 15, ser!
- Vot zaraza! Bill, cherez desyat' minut ya prisoedinyus' k tebe i vmeste
zajmemsya remontom.
Srazu posle razbora vyleta ya otpravilsya na letnuyu palubu.
I sleduyushchie chasov shest' my proveli s tehnikom, privodya v poryadok
razbalansirovannuyu sistemu levogo dvigatelya.
Bylo nachalo pervogo nochi po bortovomu vremeni, kogda ya
dobralsya do svoej kayuty i, ne razdevayas', ruhnul na kojku, znaya, chto
cherez chetyre chasa mne nado vstavat' i idti na brifing pered nashim pervym
udarom.
Den' tretij.
Rovno bez chetverti pyat' v tishine opustevshih na noch'
koridorov krejsera razdalsya revun boevoj trevogi. |kipazh, kotoryj pochti
ves', krome vahtennyh, otdyhal pered atakoj, nachal probuzhdat'sya k zhizni.
Zvuk boevoj trevogi sposoben sonnogo cheloveka momental'no razbudit' i
podnyat' na nogi. |tot voj, kotoryj zabiraetsya v kazhduyu kletochku tvoego
mozga i zastavlyaet tebya momental'no prosnut'sya, napominaet voj ranenogo
ochen' bol'shogo i ochen' strashnogo zverya.
Mehanicheskij golos iz dinamikov, ustanovlennyh po vsemu
korablyu, ob®yavil:
- Vnimanie vsem pilotam! CHerez pyat' minut sobrat'sya v komnate
brifinga. Povtoryayu...
Mezhdu soboj my nazyvali glavnyj komp'yuter krejsera -
"otcom". Odnazhdy, v krejser popala raketa nefelimov i ot sotryaseniya,
vyzvannogo ee vzryvom, povredilis' cepi komp'yutera. Osnovnye funkcii
vsegda nadezhno zashchishcheny, no vspomogatel'nye - net. Poetomu avtopovar
reshil dobavit' v kashu "nemnogo" bol'she soli. Posle toj trapezy ya videt'
ne mogu ovsyanuyu kashu, a ves' ekipazh celyj den' delal sebe buterbrody,
poka komp'yuter ne byl otremontirovan.
Vojdya v komnatu brifinga, ya zanyal svoe obychnoe mesto v
zadnem ryadu ryadom s Kejvmenom. Pochti vse mesta byli uzhe zanyaty. Uvidev,
chto vse v sbore polkovnik Anderson nachal brifing:
- Dobroe utro, piloty! Vse prosnulis'? Ladno, nachnem. Radary dal'nego
dejstviya zasekli soedinenie protivnika v sostave dvuh avianoscev, pary
krejserov i treh esmincev. Vzlet cherez dvadcat' minut. Vedushchij - major
Harnacek. Razberem zadachi po zven'yam.
Zveno Al'fa, vasha zadacha atakovat' krupnye korabli vraga.
Pervostepennaya cel' - avianoscy. Vy poletite na Devastatorah.
Zveno Beta. Perehvat i unichtozhenie istrebitelej
prikrytiya. Vzlet na Vampirah.
Zven'ya Gamma i Del'ta. Blizhnee prikrytie bomberov i
unichtozhenie generatorov shchitov avianoscev. Vashi - Pantery.
S "CHerchillya" nam pomogut shest' SHrajkov i po shesterke
Tanderboltov i |skaliburov.
Vo vremya othoda ispol'zujte kurs 170, 15, chtoby ne
navesti zhukov na nas. My prikryvaemsya Polyarisom-1 i poetomu poka ne
obnaruzheny. Nam neobhodimo, chtoby zhuki nas ne nashli poka my ne unichtozhim
avianoscy. Posle etogo planom predusmotrena ataka nashih krejserov na
ostavshiesya korabli nefelimov. Vse ponyatno?
- Ser! Kto povedet istrebiteli? - s mesta zadal vopros Fidzhi.
- Istrebiteli budut nahodit'sya pod obshchim komandovaniem Gloka.
Dejstvujte osmotritel'no, v dolgij boj ne vvyazyvajtes' - my ne smozhem
vam bystro pomoch', - Anderson oglyadel napryazhennye sosredotochennye lica
pilotov, - Udachnoj ohoty! Po mashinam!
Kto-to vperedi, po golosu, pohozhe, Arris, voskliknul:
- Davajte naderem ih vonyuchie zadnicy!
- Interesno, a est' u zhukov zadnicy? - sama u sebya, tiho sprosila
Amazonka.
- A ty prover', - posovetoval ya, naklonivshis' k nej.
- Konrad, ty govoril, chto popadesh' torpedoj s maksimal'nogo
rasstoyaniya. Smotri, ne popadesh' - s tebya pivo! - veselo obratilsya ya k
irlandcu.
- Sam gotov' pivo! Moi kroshki zhdut, ne dozhdutsya dobrat'sya do zhuchinyh
avianoscev, - Varvar hlopnul menya po plechu. - Irlandcy ne promahivayutsya!
Ozhivlenno boltaya, my voshli v lift. Vzyav svoj shlem s
polki, ya zametil, chto izobrazhenie volka, ukrashayushchee ego perednyuyu chast',
nemnogo sterlos'. Nado by obnovit', podumal ya. Vernus' s vyleta i
obnovlyu. A vernus' li ya voobshche? - mel'knula mysl', no ya otognal ee kak
nazojlivuyu muhu.
Vozle svoego bombera Kejvmen, s kotorym my vmeste shli ot
komnaty brifinga, vpervye zagovoril:
- Volk, udachi tebe. YA nadeyus', chto ty celym vernesh'sya domoj.
- Spasibo, Bill. I tebe udachi. Ne volnujsya, my vas prikroem.
- YA znayu. Imeya tebya v prikrytii mozhno smelo atakovat' zhukov.
Udariv po rukam, my razoshlis'. Moj tehnik uzhe zhdal menya.
- Mashina gotova k startu!
Na letnoj palube tvorilos' to, chto mne napomnilo
starinnye fil'my pro yaponcev, kogda ih samolety vzletali atakovat'
Perl-Harbor. Tehniki i ostal'noj personal mahaya rukami, privetstvoval
kazhduyu vzletayushchuyu mashinu. Mne na minutu pokazalos', chto ya nahozhus' na
palube yaponskogo avianosca idushchego polnym hodom protiv vetra...
CHerez pyat' vse byli v kosmose. Na komme poyavilsya Lyah:
- Atakuyushchaya gruppa, postroit'sya v boevoj poryadok. Hranit'
radiomolchanie do prikaza. - Lyah glyanul v storonu, - Gruppa "CHerchillya",
vy s nami?
- Tak tochno, major! My pristraivaemsya k vam, - vedushchij gruppy
"CHerchillya" otozvalsya srazu zhe.
- CHifmen, pust' tvoi rebyata atakuyut avianoscy. O prikrytii
pozabotimsya my.
- Prinyato, Lyah. Nadeemsya na vas.
- Vse, pora otpravlyat'sya. Do celi, polnaya tishina v efire.
Tridcat' istrebitelej napravilis' v storonu ishodnoj
tochki ataki. Dolgij polet v tishine raspolagal k razmyshleniyam. YA vpervye
zadumalsya o smysle i celi etoj vojny. ZHuki prosto napali na nas bez
vsyakih razgovorov. Oni unichtozhali vse zhivoe i takie ponyatiya kak zhalost'
k vragam ili k sebe ili gumannost' u nih prosto otsutstvovali. My sovsem
nichego o nih ne znaem. Dazhe kilraty voevali s cel'yu. Ih cel'yu byla
prosto vojna. No i eto tozhe cel'! U zhukov, navernoe, cel'yu yavlyaetsya tozhe
vojna, dazhe ne vojna, a istreblenie vseh ras na svoem puti. Na moj
vzglyad on olicetvoryayut ZLO. Zlo, s kotorym kazhdomu iz nas prihoditsya
borot'sya vnutri sebya. Ne poddat'sya, ne slomat'sya, ne upast'. Vystoyat' i
zhit' dal'she. My srazhaemsya za pravo zhit', za pravo sushchestvovat' kak vid.
I pust', chto ugodno govoryat politiki i cerkovniki, no my srazhaemsya za
to, chtoby slovo "chelovek" ne prosto nazyvalo vid zhivyh sushchestv, a neslo
v sebe to horoshee, chto u nas uzhe est' i budet v budushchem. CHtoby kazhdyj
grazhdanin Konfederacii mog gordo skazat': "YA - chelovek!".
Pozadi nas ostavalas' planeta Polyaris-1. Neobitaemaya, za
isklyucheniem kolonii, kotoraya sejchas byla evakuirovana, planeta, kotoraya
prikryvala nas ot zorkih skanerov zhukov. Tridcat' istrebitelej
prodolzhali mchat'sya navstrechu svoej sud'be i sud'be planety Zemlya.
CHerez polchasa poleta my voshli v pole asteroidov. Na nashih
radarah poyavilis' korabli nefelimov. Kogda do Leviafanov ostalos' okolo
75 000 klikov, Lyah skomandoval:
- Vse, my bol'she ne mozhem pryatat'sya. Vpered, v ataku!
Perestraivayas' na hodu v atakuyushchij poryadok, my na forsazhe vyshli
iz-pod prikrytiya asteroidov.
- Vnimanie vsem! My obnaruzheny, derzhites' vmeste kak mozhno dol'she.
Soedinenie zhukov perestraivalos'. Avianoscy zanyali pozicii v centre.
So vseh storon ih prikryli krejsera i esmincy. Navstrechu nam ustremilis'
Barrakudy.
- Korvety zhukov ne trogat'! Nasha cel' - avianoscy!
Stranno, podumal ya, u zhukov net patrulya na sluchaj
vnezapnoj ataki. V eto vremya my stremitel'no vorvalis' v zonu ognya
bortovyh turelej. YA zametil, chto zveno bomberov s "CHerchillya" nachalo
ataku na odin iz krejserov vmesto avianoscev.
- Idioty, chto oni delayut?! Snachala - avianoscy! - zaoral ya v
mikrofon.
Vdrug odin iz bomberov razvalilsya na chasti posle popadaniya rakety,
vzletevshej s krejsera. Poka v kosmose ne bylo zhuchinyh istrebitelej,
moemu zvenu nechego bylo delat'. Poetomu ya otdal prikaz:
- Zveno Beta! Atakuem tureli na blizhajshem Leviafane. Derzhites' vozle
menya.
- Prinyato, Volk! - skazala Amazonka, glyadya kuda-to v storonu.
- Ne bojsya - ne poteryaemsya! - poshutil Zmej.
Vnezapno v efir vorvalsya CHifmen:
- Vnimanie vsem pilotam! Istrebiteli zhukov!
V odnochas'e v kosmose stalo tesno. V nebol'shom ob®eme
prostranstva splelis' v klubke boya okolo sta korablej.
- Zveno Beta! Plan menyaetsya - ne othodim ot Al'fa ni na shag.
- Torpeda navedena i zapushchena! - dokladyval kakoj-to Omega 2 svoemu
komandiru.
- Generatory polej na avianosce unichtozheny, Al'fa 1. Teper' vasha
ochered', - soobshchila Vajz.
- Prinyato, Del'ta 3. Atakuem, - Lyah oglyanulsya, - Slyshali? Vpered!
Glyanuv na radar, ya uvidel, chto za zvenom Al'fa uvyazalis' tri Manty.
- Zveno Beta! V ataku! Za mnoj! - kriknul ya v mikrofon.
Tri nashih Vampira obrushilis' na zhukov kak karayushchie angely
s nebes. Posle puska dvuh Artemisov, vedushchaya Manta vzorvalas'.
Ob®edinennyj zalp unichtozhil vtoruyu. Poslednij zhuk vypustil raketu po
Devastatoram, kotoruyu sbili strelki bomberov, i brosilsya nautek.
- Zmej, on - tvoj! - skomandoval ya.
- Vnimanie, Al'fa! Daem zalp iz treh torped po dvizhku, a potom vse
vmeste unichtozhaem mostik! - prodolzhal rasporyazhat'sya Lyah.
Svyaz' donesla do menya dosadlivyj vozglas Arrisa:
- Vot proklyatye tureli! Povbyvayu, gady! - v goryachke boya Aleks pereshel
na rodnoj yazyk. V eto vremya sprava ot menya s oslepitel'noj vspyshkoj
vzorvalsya odin iz esmincev zhukov.
- Vot tak! Poluchite, svolochi! - ya uznal golos CHarli 2.
- Molodec, Rikardo! - pohvalil CHifmen svoego pilota.
- O, bozhe moj! Oni u menya na hvoste! Pomogite kto-nibu...
Odin iz |skaliburov nelepo zakuvyrkalsya i, pod zalpami dvuh Morreev,
vzorvalsya. Ob®yatyj zhelaniem otomstit', ya dognal etu parochku na vyhode iz
ataki. Vedushchij poluchil raketu v dyuzy, a vedomyj naporolsya na zalp moih
pushek. CHerez paru sekund o sushchestvovanii dvuh zhuchinyh istrebitelej
napominalo lish' oblako medlenno rasseivayushchegosya gaza.
Skoro sbili eshche odin nash istrebitel'.
Vdrug moj Vampir sodrognulsya ot udarnoj volny blizkogo
vzryva. Mimoletnogo vzglyada na radar hvatilo, chtoby ponyat', chto ataka
zvena Al'fa dostigla celi. Flagmanskij avianosec sodrogali vzryvy,
gremevshie po vsemu korablyu.
- Sostoyanie kriticheskoe! My dolzhny¹sh-sh-sh-sh... Vy za eto zaplatite...
Dalee svyaz' oborvalas' i ya bol'she nichego ne slyshal ot
nasekomyh s pogibshego korablya.
Kosmos peredo mnoj prochertil zalp plazmy. Na komlinke
poyavilos' izobrazhenie nefelima, chto-to proshkvorchavshego na svoem yazyke.
Sdelav immel'man, a potom boevoj razvorot, ya okazalsya lob v lob s
zhuchinym istrebitelem kosmicheskogo prevoshodstva Devil Rej. Uklonivshis'
ot vstrechnogo zalpa, ya, razvernuvshis' na pyatachke, zashel emu v hvost.
Unichtozhiv pushkami ego zashchitnye ekrany, ya vypustil neupravlyaemuyu raketu.
|kran statusa soobshchil mne, chto istrebitel' zhuka poluchil kriticheskie
povrezhdeniya. Dvuh vystrelov v dogonku k rakete hvatilo, chtoby Devil Rej
vzorvalsya.
- Rebyata! Kto-nibud'! My horosho poluchaem ot turelej! - golos Lyaha
prorvalsya skvoz' meshaninu krikov.
- Derzhites'! YA idu! - soobshchil ya majoru, odnovremenno vyyasnyaya, gde on
nahoditsya.
- Major, my k vam! - eto byl Glok.
Na forsazhe ya rinulsya k mestu, gde zveno Al'fa otchayanno
otbivalos' ot turelej vtorogo avianosca.
Nabrav maksimal'nuyu skorost', ya nessya cherez klubok boya,
uklonyayas' ot zalpov i stolknovenij, vypuskaya lovushki dlya vypushchennyh po
mne raket. YA ne uspel samuyu malost'. Kazalos', chto bomber Lyaha uzhe vyshel
iz zony ognya. Vzletevshaya s avianosca raketa rinulas' v dogonku za
Harnacekom. Nepovorotlivyj Devastator ne mog uvernut'sya, a na lovushki
raketa ne reagirovala neumolimo dogonyaya bomber. S oglushitel'nym dlya
menya, nahodyashchegosya ryadom, vzryvom Devastator Lyaha ischez v oslepitel'noj
vspyshke.
- O, Gospodi! Oni sbili Lyaha! - voskliknula Vajz.
- Vnimanie atakuyushchej gruppe! - razdalsya v efire ledyanoj golos
CHifmena, - Teper' ya lider oboih eskadrilij.
YA sdelal razvorot i napravilsya k odnoj iz Barrakud.
- Zmej, Amazonka, kak dela?
- Vse - okej! - golos Amazonki drozhal ot napryazheniya.
- YA nemnogo podpalen, no po-prezhnemu strashen.
Znaya, chto u zhuchinyh korvetov pushki ustanovleny na nosu ya
podoshel szadi. Pereklyuchivshis' na NURy, ya dal zalp. Nefelim nachal
razvorachivatsya ko mne. No bylo pozdno - eshche odin vystrel i korvet
vzorvalsya.
- Vot su¹sh-sh-sh..iny deti! Proshchajte! - razdalsya poslednij vozglas
Mgangi.
CHerez minutu vzorvalsya krejser nefelimov.
- Vsem pilotam! Vtoraya volna istrebitelej zhukov! Othodim! Povtoryayu -
othodim na ishodnyj rubezh, - skomandoval CHifmen.
Nashi istrebiteli odin za drugim stali vyhodit' iz boya,
sleduyu ukazannym na brifinge kursom.
Sbili eshche dva Tanderbolta...
- Fidzhi, u tebya na hvoste zhuk! Uhodi v storonu! Skoree, chert voz'mi!
- uslyshal ya golos Gloka.
- Proklyat'e! Zakonchilsya forsazh! Prikrojte kto-nibud'.
Dlya vseh pilotov eto vsegda bylo strashnoj novost'yu. Bez
forsazha ne sdelaesh' manevr, ne otorvesh'sya ot presledovaniya. YA nahodilsya
na drugom konce boya i tol'ko nablyudal, kak Fidzhi vertelsya, brosaya
istrebitel' v storony, teryaya shchity i bronyu. Glok povis na hvoste u
presledovatelya Fidzhi, no nikak ne mog ego sbit'. YA do boli v ruke szhal
rychag upravleniya, kogda istrebitel' Fidzhi vzorvalsya.
Iz Tanderbolta pryamo nado mnoj katapul'tirovalsya pilot, a
ego korabl' ischez vo vspyshke vzryva. Ne uspel ya opomnit'sya, kak szadi
podkralas' Manta i zalpom pushek rasshchepila na atomy kapsulu s pilotom.
- Tvoyu mat'! - zaoral ya, obrashchayas' k etomu zhuku, - Tebe konec! Ty
slyshish', trup?!! Ty uzhe mertv!
- Ty stanesh' kormom dlya nashih zhivotnyh, chelovek, - otvetilo
nasekomoe.
YA razvernulsya navstrechu Mante i, ne obrashchaya vnimaniya na
vstrechnye zalpy, strelyal do teh por, poka zapas energii moih pushek ne
istoshchilsya. Posle etogo ya udaril svoim Vampirom v lob zhuku. Ne imya shchitov,
unichtozhennyh mnoj, vrag otskochil ot moego istrebitelya i vzorvalsya.
Posle etogo na forsazhe ya prinyalsya dogonyat' ostal'nyh.
Otorvavshis' ot zhukov, ya cherez tri minuty zametil vperedi nashi
istrebiteli. U mnogih korablej szadi ostavalsya sled gaza, sifonyashchego iz
nih, nekotorye ryskali na kurse. YA naschital dvadcat' odnu mashinu. Sbili
devyateryh.
Ko mne pristroilis' Zmej i Amazonka, posle chego my zanyali
mesto v stroyu pozadi vseh, prikryvaya ih othod.
Do krejserov my leteli v polnom molchanii. Vskore na
radare poyavilis' golubye tochki - my byli doma.
- |to "Sagajdachnyj". Rady vas videt' snova!
- Vzaimno, "Sagajdachnyj", - otvetil Glok, - prosim razresheniya na
posadku.
- Posadka razreshena. Sadites'.
- Ponyatno. Bombery, vy - pervye.
Dva Devastatora odin za drugim voshli v shlyuz. Za nimi seli
Dunkan, Arris i Vajz. V kosmose ostalis' moe zveno i Glok.
- Davaj, Tim, sadis'. My prikroem, - obratilsya ya nemu.
YA sel srazu zhe za Glokom. CHerez desyat' sekund na palube
poyavilsya Zmej, a za nim - Amazonka.
Styanuv s golovy shlem, ya smahnul, slipshiesya ot pota,
volosy so lba. YA pokrutil golovoj, ishcha nashego novogo komandira
eskadril'i. Glok stoyal vozle pod®emnika i chto-to vtolkovyval Arrisu,
kotoryj so smushchennym vidom opravdyvalsya. Priblizivshis', ya uslyshal:
- ...a esli by v eto vremya tebya atakovalo zveno zhukov? - Glok hmuro
posmotrel na Arrisa, - CHto togda?
- Ser, ya by razvernulsya i otpravil ih vseh v ad, - otvetil Aleks.
- Smelo, no glupo! Tri nefelima sdelali by iz tebya kotletu za minutu.
Znachit tak, vpred' ty bol'she ne delaesh' otchayannyh postupkov. Esli ya
skazal sohranyat' stroj, to ty letish' za mnoj dazhe, esli uvidish'
vrazheskij transport bez turelej i shchitov. YA ne hochu pisat' tvoej materi
pis'mo o tom, kak slavno ty srazhalsya i pogib smert'yu geroya. YA takih
pisem uzhe desyatok napisal. Ponyatno?
- Tak tochno, ser!
- Mozhesh' idti, - Glok povernulsya ko mne, - Ne dumal ya, chto Lyah
pogibnet, on byl samym opytnym iz nas.
- On prinyal ves' ogon' na sebya, davaya novichkam vozmozhnost' vyzhit', -
otvetil ya.
- Pohorony cherez polchasa. Idi primi dush i pereoden'sya - zhuki ne budut
vremenit' s otvetom.
- Ladno. A ya ved' s Fidzhi eshche ne "Miduee" letal. On menya mnogomu
nauchil, - ya tyazhelo vzdohnul, - Vse mechtal o rajskih ostrovah.
Idya po perehodam krejsera, ya dumal o Lyahe, Fidzhi i drugih
pilotah, pogibshih v boyah s zhukami u menya na glazah. CHert voz'mi! Vsego
dva goda voyuyu, a skol'ko uzhe druzej poteryal! Bol'shinstvo moih
sverstnikov, vypusknikov Akademii uzhe pogiblo. Kto - v pervyh boyah, kto
- iz poslednih sil sderzhivaya uzhasnyj napor zhukov. Sozdavshayasya situaciya
napomnila mne o drevnej Vtoroj Mirovoj Vojne. U strany, gospodi, kak zhe
ona nazyvalas'? A, da - SSSR, i togda tozhe novichki pogibali, ne uspev
nabrat'sya opyta, a starye opytnye piloty gibli, zashchishchaya molodnyak i davaya
im shans pozhit' podol'she.
Dumaya takim obrazom, ya ne zametil kak dobralsya do kayuty,
pereodelsya i privel sebya v poryadok. Ochnulsya ya uzhe vozle nashej
korabel'noj cerkvi. |ta komnata tol'ko nazyvalas' cerkov'yu - v nej ne
bylo nichego, chtoby svyazyvalo ee so svyashchennym mestom. Prosto zdes'
prohodili vse pohorony.
Sejchas na vozvyshenii stoyalo tri kontejnera, nakrytyh
flagami Konfederacii, s formoj Lyaha, Fidzhi i Ugol'ka. V kosmicheskoj
vojne najti telo pogibshego pilota nevozmozhno, poetomu vsegda horonili
ego formu. Sleva, u pereborki, zastyl pochetnyj karaul. Sprava, rovnymi
sherengami stoyali svobodnye ot vahty chleny ekipazha, odetye v stroguyu
chernuyu formu kosmicheskih sil Konfederacii. CHut' v storone ot nih zastyli
piloty s Glokom vo glave. Vperedi vseh v poloborota k prisutstvuyushchim i
licom k kontejneram stoyal komandor Richard Grej.
- Kak zhal'! - nachal on. - Kak zhal', chto my sobiraemsya vot tak - vsem
ekipazhem v poslednee vremya tol'ko po pechal'nym prichinam. Eshche troe nashih
tovarishchej pogiblo v etoj vojne, eshche tri zhizni zaplatila Konfederaciya za
svoe pravo sushchestvovat'. Lyah, Fidzhi i Ugolek vsegda budut s nami. K
neschast'yu, my ne mozhem vozdat' vseh pochestej sejchas, ya nadeyus', nashi
druz'ya prostyat nas za eto. Kogda zakonchitsya eta vojna, my soberemsya
vnov' - i togda vse budet kak nado.
Vahtennyj oficer vskinul ruku k kozyr'ku i podal komandu:
- Na karaul!
Tiho i plavno, bez muzyki, kontejnery byli otpushcheny v
otkrytyj kosmos. Vo vsej ceremonii chuvstvovalas' kakaya-to budnichnost'.
Ved' takie procedury poslednie mesyacy prohodili uzh slishkom chasto.
Tishinu cerkovnogo pomeshcheniya vnezapno razorval revun
boevoj trevogi. Strojnye sherengi momental'no slomalis'. Bystro, no bez
suety i tolkotni vse napravilis' po svoim mestam. I, esli tehniku
dvigatel'noj ustanovki po ustavu neobhodimo bylo zanyat' svoe mesto za
sem' minut, to pilotu istrebitelya na eto otvodilos' ot treh do chetyreh s
polovinoj minut.
Umen'shivshayasya na tri cheloveka orava pilotov neslas' po
koridoram.
- Segodnya budet paradnyj vylet, - brosil ya na hodu Gloku.
- |to - tochno. Takogo oficioza zhuki eshche ne videli.
- A ya slyshal, chto oni voobshche nichego tolkom ne vidyat, - vklinilsya
Zmej, - Mozhet byt' ne budem odevat' shlemy, a poletim v furazhkah, a?
- Esli hochesh' - pozhalujsta, no, esli poteryaesh' v polete svyaz', to
budesh' u menya i spat' v furazhke, i v tualet v nej hodit', - otvetil ya
emu.
- OK! - hvataya svoj shlem, hohotnul Zmej.
Volk na moem shleme vstretil menya, blistaya novymi
kraskami. Molodec, Bill, podumal ya, nadevaya ego.
Krejser razvernulsya navstrechu poyavivshimsya zhukam, poetomu
posle starta mne ne prishlos' korrektirovat' svoj kurs.
- Piloty! - na komlinke voznik CHifmen, - Nas atakuyut Gidra, Orka i
okolo dvadcati raznyh istrebitelej. Bomberov sredi nih malo, poetomu
cel' nomer odin - Gidra. Atakuem v zven'evom poryadke. Piloty s
"Sagajdachnogo" prikryvayut.
Obgonyaya nashi istrebiteli, navstrechu zhukam poneslis'
pervye plazmennye zalpy groznyh stroennyh pushek "Sagajdachnogo" i
"CHerchillya".
- ZHuchki, cyp-cyp-cyp, idite syuda - ya vam lapki to i pootryvayu, - kak
obychno pered boem ya "kul'turno" obratilsya k vragu i ne poluchil otveta.
Zato CHarli 2 srazu menya podderzhal:
- Okej, amigo, davaj razmazhem ih po stenke!
CHerez sekundu zavertelas' smertel'naya karusel' boya. V
lobovoj ya sbil srazu dva Morreya. Skvoz' pomehi prorvalsya golos kakogo-to
gibnushchego nashego pilota.
ZHuki ne ozhidali takoj naporistoj nashej ataki i prospali
zveno bomberov CHifmena, kotoroe podobralos' vplotnuyu k Gidre i, v upor,
rasstrelyalo ee s pomoshch'yu torped. YArkaya vspyshka na mgnovenie osvetila vse
vokrug.
Vdrug ya uslyshal golos Dunkana MakKertisa:
- Pomogite, ser! Oni u menya na hvoste. Zashchitnyh polej net...
- Uhodi vpravo na forsazhe i vypadaj iz boya, - donessya golos Gloka, -
Net, net, ne vlevo - tam Manta. Uhodi vpravo!
No Dunkan sovsem zapanikoval i popal pod pryamoj zalp
zhuchinogo bombera. V kosmose eshche raz na mig vspyhnulo malen'koe solnce.
CHerez pyat' minut v kosmose ne ostalos' ni odnogo
vrazheskogo korablya. Poslednij iz nih razvalilsya, vrezavshis' v bort
"CHerchillya". Glyanuv na radar, ya uvidel gorazdo men'she sinih tochek,
oboznachayushchih nashi korabli, chem do nachala boya. Ostavalos' vsego
pyatnadcat' istrebitelej. My poteryali Dunkana i Varvara. YA ne zametil,
kak sbili Konrada v krugoverti boya. Itogo nas na krejsere ostalos'
semero.
Ne dogovarivayas' sperva prizemlilis' moi vedomye, zatem -
Gloka i Kejvmen. V kosmose ostalis' ya i Glok. Tim nachal zahodit' na
posadku. Ego sistema avtoposadki byla povrezhdena i istrebitel' ploho
upravlyalsya. Ponachalu vse shlo horosho. Tim ne spesha podoshel k shlyuzu i
nyrnul v nego. No tut ego tyagovye dvigateli razbalansirovalis' i Pantera
Gloka ruhnula na palubu, smetaya vse na svoem puti. K schast'yu,
smertel'nyj beg istrebitelya po palube ostanovila tormoznaya setka.
- "Sagajdachnyj", chto sluchilos'? - obespokoenno sprosil ya.
- Istrebitel' Gloka razbilsya pri posadke, - Kuznecova
byla chernee tuchi.
- CHto s Timom?
- Ranen. Budet zhit', no letat' snova emu ne skoro razreshat. Paluba
razbita, tak chto poka sadis' na "CHerchill'".
- Ponyal, Len. "CHerchil'", ya k vam. Proshu posadku.
- |to "CHerchill'", Volk. Sadis', - ulybnulsya mne oficer svyazi.
CHerez desyat' sekund moj Vampir ostanovilsya i byl
zafiksirovan na palube "CHerchillya". Na sekundu mne pokazalos', chto ya sel
na svoj krejser - do togo letnye paluby "Sagajdachnogo" i "CHerchilya" byli
pohozhi. I eto ne udivitel'no, potomu chto eti krejsera stroilis' po
odnomu proektu, no "Sagajdachnyj" byl postroen nemnogo pozdnee.
Navstrechu mne bezhal vysokij smuglyj paren' let pod 25 s
chernymi kak smol' volosami. Hot' ya ego ran'she nikogda ne videl, no uznal
srazu - eto byl CHarli 2.
- Privet, amigo! - zakrichal on izdaleka.
- Buenos noches, sen'or! - shchegol'nul ya ispanskim.
- Ho-ho! YA porazhen. Menya zovut Rikardo, no vse nazyvayut Pikador,
skol'ko ya im ne ob®yasnyal, chto ne imeyu k etoj professii ni malejshego
otnosheniya, - on pohlopal menya po plechu. - A ty - Volk, dazhe
predstavlyat'sya ne nado, vse na shleme namalevano.
- A mama zvala menya Vlad, - vstavil ya frazu, uluchiv pauzu v potoke
slov ispanca.
- Okej! Idem - ya tebya so vsemi poznakomlyu. Vyp'em pivka, a to,
d'yablo, zhuki opyat' v gosti pozhaluyut.
I my napravilis' v storonu lifta, gde uzhe sobralis'
semero ostal'nyh pilotov "CHerchillya".
- Lejtenant Denisenko. Vremenno otkomandirovan v vashe rasporyazhenie,
ser! - shchelknuv kablukami, otraportoval ya CHifmenu.
- Horosho, Volk. Povoyuem vmeste, - ulybnulsya Oleg Konovalov, krupnyj
muzhchina s probivayushchejsya v borode sedinoj.
Rikardo tut zhe vklinilsya v razgovor:
- Volk, eto - S'yuzi, eto - Masao Takeo, eto - P'er, eto - Verzila,
eto - Kroshka Meggi, a eto - moj zlejshij drug Piter, - s kazhdym pilotom ya
obmenyalsya rukopozhatiyami, a devushkam - kivnul golovoj. Poslednij iz
predstavlennyh, vysokij ryzhij anglichanin, vysokomerno zayavil:
- YA by poprosil vas vybirat' vyrazheniya, ser!
- Nu vot, vidish'? I on vsegda takoj. Idem otsyuda, - potyanul menya za
rukav paradki Pikador.
- ZHuki pryamo po kursu! - razdalos' v shlemofone.
- Prinyato. Vsem gruppam - vpered! - skomandoval CHifmen.
- Rebyata, vy so mnoj? - obratilsya ya k svoim vedomym.
- Tak tochno, Volk!
Na svyaz' vyshel Kejvmen:
- Glok ranen, prinimaj komandovanie eskadril'ej.
- Pochemu ya, ty tozhe lejtenant? Da i opyta u tebya pobol'she.
- Davaj-davaj, ne skromnichaj. YA pokomanduyu Del'toj.
- Ponyal tebya. Piloty, nas atakuyut vse ostavshiesya zhuki. U nih
avianosec, krejser i dva esminca. Zashchishchaem nashi korabli.
Glyanuv nazad, ya uvidel, chto "Sagajdachnyj" i "CHerchill'"
razvernulis' bortom k napadavshim, a esminec derzhalsya pryamo za nami.
Uvidev esminec, ya snova vspomnil Dzhejn. Ne videl ee vsego tri dnya - a
uzhe tak soskuchilsya.
Moj Vampir, vibriruya ot napryazheniya, na forsazhe nessya
navstrechu protivniku. Priblizivshis' na nuzhnuyu distanciyu, ya pojmal v
pricel Morrej i nazhal gashetku.
Grohnul vzryv. Radar byl prosto krasnym ot tochek,
izobrazhayushchim vrazheskie korabli. YA otchayanno manevriroval mezhdu gromadami
zhuchinyh mahin. Kosmos vokrug pronzali ocheredi plazmy i lazerov. Vot
sprava odin zhuk natknulsya ("bednyaga!") na zalp glavnogo kalibra
"CHerchillya". Posle etogo, esli kto-to i hotel by najti ostatki etogo
istrebitelya, to nashel by tol'ko atomy.
- Beregis', Arris! Von troe sboku zahodyat, - predupredil ya Aleksa.
- Aga-aga, ponyal!
- Bozhe moj, skol'ko zhe ih? - doneslos' do menya.
- A-a-a-a! CHert!...sh-sh-sh...
Pronzitel'no zavyl signal trevogi, preduprezhdaya menya o
zapushchennoj rakete. Dernuv ruchku na sebya, ya odnovremenno perevel sektor
tyagi v rezhim forsazha. Raketa proshla mimo.
- Vsem pilotam! "CHerchill'" poluchil sil'nye povrezhdeniya. Neobhodima
nemedlennaya pomoshch', - razdalsya v efire vozglas oficera s "CHerchillya".
Vdrug pryamo peredo mnoj proshla Manta, lezhashchaya na boevom
kurse. Smanevrirovav, ya vyshel ej v hvost.
- Umiraj, zhuchek! - skazal ya, obrashchayas' k Mante i nazhal na spusk.
- Novyj zalp raket! Sbivajte ih, sbivajte! - golos Kuznecovoj drozhal
ot napryazheniya.
Seriya moshchnejshih vzryvov potryasla korpus "CHerchillya".
Mel'kom glyanuv v ego storonu, ya ponyal, chto chasy, a to i minuty, korablya
uzhe sochteny: tri iz chetyreh bashen byli razbity, ot mostika ostalas'
gruda cherneyushchih ruin, dvigateli ne rabotali, po vsej dline korpusa ziyali
dyry. I vse zhe krejser eshche derzhalsya! Vse piloty proyavlyali chudesa
hrabrosti i upravleniya istrebitelyami, sbivaya rakety i torpedy,
napravlennye v "CHerchill'", znaya, chto odnogo popadaniya dostatochno, chtoby
krejser pogib.
No my ego ne spasli. Nikto ne znal, chto zhuki mogut byt'
kamikadze. Odin Devil Rej, nabrav skorost', prorvalsya skvoz' nash zaslon
i ruhnul na ostatki mostika.
Takogo vzryva ya ne videl so vremen gibeli stancii Kapri.
Skazat', chto krejser razlomilsya - eto ne skazat' nichego, on prosto
razletelsya na oskolki. |fir momental'no zapolnilsya proklyat'yami:
- Gospodi, oni sbili "CHerchill'"!
- Svolochi!!!
- Vot gady, smert' im!
- Proklyat'e, kuda nam teper'?!
Odnako esmincy i krejser zhukov uzhe byli unichtozheny.
Protiv nas ostalsya tol'ko avianosec, neskol'ko Barrakud i okolo tridcati
istrebitelej.
No i nashi sily ne vnushali optimizma: "Sagajdachnyj", ele
tyanushchij na treti tyagi, korvet "Oliver Perri" (ne pomnyu, kogda pogib
"Preston") i esminec "Skoryj". Ot istrebitelej ostalos' ne bol'she
desyatka.
Vsya eta arifmetika proneslas' u menya v golove za dolyu
sekundy. Na nas nadvigalas' novaya volna zhukov. Desyatki korablej vnov'
splelis' v klubke boya.
Strashno zakrichal Zmej, pogibaya v razvalivayushchemsya
istrebitele pod zalpami pyati Mant.
CHerez neskol'ko sekund doneslis' vopli Syuzan s
"CHerchillya".
Ot pryamogo popadaniya torpedy pogib "Skoryj".
- Dzhenni, net...- tol'ko i smog prosheptat' ya.
Ot moego Vampira ostalos' 23% sistem i sovsem ne ostalos'
shchitov. Vot tak my i pogibaem, sderzhivaya zhukov, podumal ya, ostalos'
sovsem nemnogo - i nashe soedinenie pogibnet.
Vnezapno nepodaleku kosmos vspyhnul zelenovatym plamenem
vspyshki giperpryzhka i na radare poyavilas' krupnaya sinyaya tochka.
- |to "Gettisburg", my idem k vam. Derzhites'. Eshche desyat' minut!
- Slyshali? Eshche nemnogo, rebyatki! - obratilsya ya ko vsem ostavshimsya.
Istrebitel' Vajz komarom vilsya vozle avianosca, podavlyaya
ego zashchitu. Vse tureli i raketnye ustanovki byli razrusheny, no, kak eto
chasto byvaet, s poslednej ustanovki vzmyla raketa.
- Vot i vse. Proshchajte, vse. - kak-to spokojno i melanholichno uspela
skazat' YAroslava, prezhde chem ee istrebitel' pogib.
- Ne-e-e-et! - razdalsya krik Arisa, - Svolochi! Smert' vam, smert'! YA
lechu k vam, ublyudki!
- Nazad! Arris, nazad! - pytalsya ostanovit' ego ya, no
bylo pozdno - Pantera Aleksa vrezalas' v mostik avianosca. YA zakryl
glaza, ne v silah smotret' na eto. Moj Vampir vzbryknulsya kak dikij
kon'. Vzryvnaya volna ot Leviafana unichtozhila tri zhuchinyh istrebitelya i
chut' ne dobila moj.
V etot moment mimo menya proneslas' gruppa |skaliburov,
dogonyaya otstupayushchie ostatki zhukov.
"Nu vot, sovsem kak "Taravu" nas spasli", otkuda to
izdaleka prishla mysl', "istoriya povtoryaetsya"...
|pilog.
- Za vseh pogibshih.
My zalpom vypili i opustilis' na stul'ya. CHetvero
ostavshihsya pilotov sideli v nebol'shom bare na stancii Sol.
Zeleno-goluboj shar Zemlya zaglyadyval v smotrovoj ekran. Mozhno bylo
razlichit' sever Afriki, uvenchannyj tiaroj Sredizemnogo morya i vsyu
Evropu.
- Eshche po odnoj? - predlozhil Kejvmen.
- Davaj, - soglasilsya Rikardo.
- Rebyata, vy tak menya sovsem spoite, - voskliknula Amazonka.
- Vse v poryadke, zdes' vsego sorok gradusov, - uspokoil ee ya,
postuchav po butylke, kotoruyu my uzhe pochti oporozhnili.
My vypili eshche.
YA obratilsya k Rikardo:
- Slushaj, ty videl kak Konovalov...?
- Videl, Vlad, videl, - gor'ko otvetil Pikador, - ego zazhali s dvuh
storon. U nego ne bylo ni odinogo shansa... CHert!
- Vlad, ty peredash' orden materi Arrisa? - tiho sprosila Amazonka.
- Konechno, eto sovsem ryadom s moim domom.
- Ladno, rebyata, ya vas ostavlyayu - nado uspet' na shattl, - podnyalsya ya.
So spinki svoego stula ya snyal kitel', pobleskivayushchij noven'kimi
kapitanskimi pogonami i ordenskoj plankoj - v etoj vojne vyzhivshie ochen'
bystro poluchali novye zvaniya.
- "Sagajdachnyj" vyjdet iz doka cherez mesyac, - skazal Rikardo,
chislivshijsya teper' u nas, - Tak chto cherez dve nedeli uvidimsya, amigo!
- Konechno, do vstrechi!
- Horosho otdohnut', Liz, - poceloval ya v shcheku Amazonku, stavshuyu
teper' pervym lejtenantom.
- Poka, zdorovyak, - ya pozhal krepkuyu ruku Kejvmena, - Uvidish' Gloka -
pust' bystree popravlyaetsya.
U shlyuza otpravlyayushchegosya shatla ya zametil znakomuyu figurku.
Dzhejn.
YA dumal, chto ona pogibla na "Skorom", no vyyasnilos', chto
v poslednij moment, kogda menya ne bylo na krejsere ee pereveli obratno.
- Volchek! - brosilas' ona ko mne na sheyu, - Lenka peredaet tebe
privet. Ee vypishut cherez nedelyu. Obeshchala nagryanut' v gosti.
- Privetik! Nu chto, gotova k puteshestviyu v stranu moih predkov? -
ulybnulsya ya.
- Vnimanie passazhiram shattla Sol - Zemlya. Korabl' otpravlyaetsya cherez
dve minuty.
- Pojdem, eto nash, - skazal ya.
YA zakinul na plecho veshchevoj meshok - a drugoj obnyal Dzhenni
za taliyu i my ne spesha napravilis' k shlyuzu.
- Moya mama takie vareniki varit - ob®eden'e...
Priglashaem Vas na nash forum, gde vy mozhete vyskazat' svoe mnenie ob
etom rasskaze. Takzhe avtor interesuetsya, stoit li emu pisat'
prodolzhenie, i dlya etogo emu neobhodima dopolnitel'naya informaciya o
"nefelimah", zvezdah, tochkah pryzhka i pr. V obshchem, vpered na forum!
Last-modified: Tue, 30 Jul 2002 15:15:03 GMT