ajte progonim ataku eshche raz, - Glok sobralsya gonyat' svoih vedomyh do sed'mogo pota. |ta nasha ataka ne byla takoj legkoj kak predydushchaya. Zveno Gloka razoshlos' i nasha ataka ne dostigla celi. Moe zveno tozhe raspalos'. YA atakoval Gloka, Arris uvyazalsya za Amazonkoj, Zmej nikak ne mog povisnut' na hvoste u Vajz. Nasha s Glokom duel' protekala s peremennym uspehom. Poletnyj stil' Tima byl bystrym i rezkim napominayushchim udar kobry. On bystro atakoval i, rezko razvernuvshis', uhodil na forsazhe. V itoge komp'yuter soobshchil, chto Pantera Gloka unichtozhena, a u menya ostalos' 53% sistem. Glyanuv na radar, ya uvidel, chto Vajz pochti sbila Zmeya. Tom brosal mashinu iz storony v storonu, no YAroslava visela u nego na hvoste kak prilipshaya i polivala ego plazmoj. Razvernuvshis' v ih storonu, ya pojmal istrebitel' Vajz v pricel i vypustil po nej upravlyaemuyu raketu. YAroslava momental'no ostavila Zmeya v pokoe i, vypuskaya lovushki, nachala manevrirovat', pytayas' sbrosit' zahvat rakety. V konce koncov, ej eto udalos', no ona okazalas' zazhatoj mezhdu mnoj i Tomom. Posle dvuh zalpov Vajz byla uslovno unichtozhena. - Amazonka, kak dela? - vyzval ya Liz, no v otvet razdavalos' tol'ko legkoe potreskivanie v naushnikah, - Liz, ty menya slyshish'?... Zmej, Amazonku sbili, davaj otomstim Arrisu! - Nu vse, emu ne zhit', - shutlivo razozlilsya Zmej. |kran statusa soobshchil mne, chto istrebitel' Arrisa podpalen szadi. Kormovaya bronya u nego otsutstvovala - Amazonka porabotala. YA, vmeste s pristroivshimsya ko mne Zmeem, napravil svoj istrebitel' v storonu Arrisa. Nashi mashiny sblizhalis'. Esli by Aleks reshilsya na lobovuyu ataku, to u nego ne bylo by shansov - dva Vampira momental'no rasshchepili by Panteru Arrisa na atomy. - Zmej, kogda podojdem na 2500 klikov, puskaj v nego raketu i uhodi vpravo. YA otvorachivayu vlevo i, poka on sbivaet raketu, my ego unichtozhaem, - skazal ya, vklyuchiv komm. - Prinyato, Volk! Dal'she vse prohodilo kak po notam: Zmej vypustil raketu, Arris sbil ee v 500-h klikah ot sebya i ee vzryv zakryl emu ves' obzor. V eto vremya s flangov Aleksa atakovali my so Zmeem i, cherez neskol'ko sekund, komp'yuter radostno zapishchal - istrebitel' Arrisa byl sbit. - Otlichnaya rabota, Volk, - razdalsya v efire golos Gloka, - Arris, ty tozhe neploho porabotal. - Piloty, eto "Sagajdachnyj", - na komme poyavilos' lico Kuznecovoj, - vozvrashchajtes' domoj, my gotovimsya k otpravleniyu. - Ponyal vas, "Sagajdachnyj", vozvrashchaemsya, - Glok sekundu pomolchal, - Ladno, narod, letim na bazu. Moe zveno ostavalos' v kosmose poka Glok, Vajz i Arris, a takzhe poslednij shattl s prodovol'stviem ne voshli v shlyuz i ne byli zafiksirovany na palube. Prizemlivshis', i, vylezaya iz kabiny, ya uslyshal, kak po vnutrikorabel'noj translyacii ob®yavili: "Pryzhok v sistemu Polyaris cherez desyat' minut. Vsem pilotam byt' v gotovnosti nomer dva. Zveno Gamma vyletaet na patrulirovanie v 13.20." Posle etogo ya pospeshil v komnatu brifinga. Sev v kreslo ya rasslabilsya - giperpryzhok mog negativno skazat'sya na nervnoj sisteme. Risunok zvezd za illyuminatorom ischez, prostranstvo na sekundu stalo belym, a potom vnov' vse stalo normal'nym, esli ne schitat', chto za bortom poyavilas' planeta, kotoruyu ran'she ne bylo vidno. Podnyavshis', ya otpravilsya v rubku poletov - v kayutu idti ne hotelos', bez Dzhejn tam stalo pusto i skuchnoyu. Kogda ya vhodil v rubku, startovalo zveno Gamma. YA videl na radare, kak tri tochki plavno sdelali razvorot i napravilis' k krayu ekrana. Rubka poletov nahodilas' na vystupe, pryamo posredine krejsera i s nee otkryvalsya velichestvennyj vid na beskrajnie prostory kosmosa. Posle pryzhka u nas poyavilas' kampaniya: v pare tysyach klikov ot nas plyl v pustote krejser "CHerchill'", ego trehorudijnye bashni byli povernuty v raznye storony - eto oznachalo, chto krejser nedavno byl atakovan; chut' vyshe nas vidnelsya esminec "Skoryj", na ego dnishche byla vidna ogromnaya proboina naspeh zadelannaya dyurastal'noj plitoj, pri vide esminca ya vspomnil Dzhejn, kotoruyu tuda tak neozhidanno pereveli; vperedi i szadi nashego soedineniya nahodilis' korvety. - Prishel polyubovat'sya krasotami? - obernulas' ko mne Kuznecova. - Da, interestno bylo vzglyanut' na nashu eskadru, - otvetil ya. V eto vremya v rubku voshel komandir krejsera. - Smirno! - voskliknul vahtennyj serzhant morskoj pehoty. Vse vskochili i vytyanulis'. - Vol'no, - negromko skazal komandor. Nash komandir proizvodil vpechatlenie nastoyashchego morskogo volka, hotya v dannom sluchae - kosmicheskogo volka. |to byl vysokij krepko sbityj muzhchina s sedinoj na viskah i bakah. Povsednevnyj kitel' sidel na nem tak, kak budto Richard Grej v nem i rodilsya. On pol'zovalsya ogromnoj populyarnosti u ekipazha. Komandor nikogda ni na kogo ne povyshal golos, ne pridiralsya po pustyakam. Vsya ego sem'ya pogibla, kogda vo vremya Bitvy za Zemlyu na planetu popalo neskol'ko raket kotov. London vmeste s ego rodnymi prevratilsya v pustynyu. - U menya ne bylo vremeni, chtoby obratit'sya k vam vo vremya brifinga, poetomu ya lichno obhozhu vse posty. Nam predstoit trudnaya zadacha. YA znayu - vy menya ne podvedete, poetomu ya hotel, chtoby vy vse znali: mne vypala chest' komandovat' luchshim korablem s luchshim ekipazhem vo vsej Konfederacii. - My ne podvedem vas, ser! - goryacho voskliknul molodoj lejtenant. - YA znayu, Dzhonson, ya znayu. No eto budet chertovski slozhnyj boj. Kogda my pobedim, a my obyazatel'no pobedim, vy vse poluchite otpusk. Vy vse smozhete horosho otdohnut'. YA znayu - nash krejser ne vyhodil iz boev chetyre mesyaca, no komandovanie mne soobshchilo, chto po okonchanii nashego tepereshnego zadaniya my vozvratimsya na DZK "Arkolodzhi" dlya remonta. Nas zamenyat "Tereshkovoj", kotoruyu nedavno spaslo zveno s "Cerbera" vo vremya pryzhka v sistemu |lla, no eto - sekretnaya informaciya. No, poka est' ugroza Zemle, my ne mozhem otdyhat'. I poetomu ya proshu vas eshche nemnogo poterpet'. |to vse. Spasibo. DZK "Arkolodzhi"... Doki Zemnoj Konfederacii. |to oznachalo, chto my idem na kapremont. "Arkolodzhi" visela na nizkoj orbite Zemli. YA nakonec-to uvizhu nastoyashchuyu travu, nastoyashchee goluboe nebo, more i svoj dom. Kak eto poetsya v staroj pesne: "...ya tak davno ne videl mamu...". Na menya v odnochas'e nahlynuli vospominaniya. Detstvo na meste starogo Kieva, unichtozhennogo kilratami, ucheba v shkole, potom - Akademiya. Mama sil'no plakala, kogda ya uezzhal uchit'sya. No ona znala, chto ya vsyu zhizn' bredil kosmosom i hotel svyazat' s nim svoyu zhizn'. Otec pozhal mne na proshchan'e ruku i skazal: "Sluzhi horosho, synok, ne opozor' nashu familiyu. Pust' tebe nikogda ne pridetsya voevat'. No ya vse ravno veryu v tebya". Kak oni tam pozhivayut? Poslednee pis'mo ot roditelej ya poluchil vo vremya nashej stoyanki v dokah poltora mesyaca nazad. No nichego, progonim zhukom - i ya sam priedu domoj. - Vlad... Vlad..., Volk! - ya obernulsya, - Ty o chem zadumalsya? - Kuznecova sdala vahtu drugomu oficeru. - Idem v bar. Ty teper' sovsem odin. YA budu otbivat' tebya u Dzhejn. - poshutila ona. - Izvini, Len, no ob®yavlena gotovnost' nomer dva. Poetomu horosho by posidet' gde-nibud' nedaleko ot letnoj paluby, - skazal ya. - Togda idem na nosovuyu smotrovuyu ploshchadku, - predlozhila Kuznecova. Nosovaya smotrovaya ploshchadka byla dan'yu drednoutam klassa "Konfederaciya", gde ona vpervye byla postroena. Tam stoyali kresla i divany i eto bylo vtoroe mesto posle bara, gde lyubili "zavisat'" piloty i drugie oficery korablya. Kogda my voshli na ploshchadku, tam bylo pochti pusto. Tol'ko dva ili tri oficera sideli i lenivo perebrasyvalis' frazami, listaya starye zhurnaly. Lenka vybrala divan, kotoryj nahodilsya blizhe vseh k obzornomu ekranu. - Kak ty dumaesh', my pobedim? -sprosila Kuznecova, kogda my uselis'. - Konechno. Ved' esli net, to Zemle kryshka, - obnadezhil ee ya. - Znaesh', mne tak ne hochetsya umirat', ya hochu uvidet' den' nashej pobedy, kogda ne nado budet vskakivat' po trevoge, chego-to boyat'sya, a glavnoe - teryat' druzej, - zadumchivo progovorila Lenka, glyadya kuda-to v glubinu kosmosa. - I chto eto ty zagrustila? My molody, polny sil! Konechno, my ostanovim zhukov i pobedim. Vspomni vojnu s kilratami. Neskol'ko desyatkov let shla ta vojna. Koty byli sil'nee nas i, poetomu chasto mnogim kazalos', chto vse - Konfederacii konec. No ved' my pobedili... sluchajno, - tiho, tak chtob Lenka ne uslyshala, dobavil ya. - No kakoj cenoj? Skol'ko zemlyan, makaulifcev i zhitelej drugih planet pogiblo? A skol'ko kotov my prevratili v par poslednej atakoj na Kilru? - Oni pervye na nas napali. - Aga, a vam, konechno, nado bylo tem zhe otvetit' tem zhe? - A chto, zhdat' poka nas unichtozhat? - Net. Nado bylo popytat'sya dogovorit'sya s nimi. Ved' oni tozhe razumnye sushchestva. - Interesno, kak by ty s nimi dogovorilas'. Ty slyshala o Tauruse? - Net... - Taurus - eto byvshaya nasha pogranichnaya koloniya. V nachale vojny oni zayavili, chto ne hotyat voevat' i hoteli zaklyuchit' mir s kilratami. Ty znaesh', chto koty s nimi sdelali? Oni vyzhgli vsyu planetu. Kamnya na kamne ne ostavili... gady. V chest' svoego boga, Sivara. Tam pogib otec Gloka. A tvoj gorod? Tebe horosho tak rassuzhdat' - u tebya nikto iz sem'i ne pogib. Ty znaesh', chto moj starshij brat tozhe byl pilotom? On pogib v samom konce vojny. Ostatki gvardii kotov, Drakhai, ne pozhelali sdavat'sya i napali na konvoj s bezhencami, kotoryj prikryval moj brat, kapitan Sergej Denisenko... - v eto vremya v neskol'kih desyatkah klikov ot nas proshlo patrul'noe zveno Tanderboltov s "CHerchillya", v mirnoe vremya komandira zvena strogo by nakazali za takie polety, a sejchas nakazali, esli by on NE letal tak, - Raketa shla pryamo v transport, - prodolzhal rasskazyvat' ya, glyadya v odnu tochku, - I nikto ne mog ee sbit'. Brat podstavil svoj istrebitel' pod raketu i spas transport. Kogda k nam domoj prishlo uvedomlenie ob etom, mne bylo chetyrnadcat' let. YA derzhal v rukah Serebryanuyu Zvezdu, odnu iz vysshih nagrad Konfederacii, i reshil dlya sebya, chto tozhe budu pilotom. - YA ne znala etogo, Vlad, - Lenka vzyala menya za ruku. - |togo nikto ne znaet - ya nikomu ne rasskazyval. V eto vremya ozhila vnutrikorabel'naya translyaciya: - Vnimanie pilotam zven'ev Beta i Del'ta! Srochnyj vylet. Povtoryayu. Vnimanie pilotam... - CHert, nachalos'! - rugnulsya ya i, vskochiv s divana, kinulsya k vyhodu. Za dver'mi stoyal moloden'kij mladshij lejtenantik i, kogda otkrylis' dveri i ottuda vyskochil ya, on rasteryalsya. Na "Miduee", gde ya sluzhil ran'she, byl opytnyj i byvalyj ekipazh. Kogda lyudi slyshali ob®yavlenie o srochnom vylete, vse othodili k stenam koridorov, chtoby ne meshat' pilotam, kotorye neslis' na letnuyu palubu, chasto zastegivaya na begu kombinezony i ne zamechaya nichego vokrug sebya. No nash krejser eshche ne imel takoj slazhennoj komandy. I poetomu ya zadel plechom lejtenantika i on otletel v storonu. Odnovremenno so mnoj na letnoj palube poyavilis' Glok, Amazonka, Arris i Vajz. Zmej uzhe sidel v svoem Vampire. Vzletaya po trapu, ya nadel shlem. Bill podklyuchil sistemy zhizneobespecheniya i, hlopnuv menya po shlemu, pokazal: Vse - OK! Podnyav vverh bol'shoj palec, obtyanutyj perchatkoj, ya glyanul v storonu. U istrebitelya Gloka ne okazalos' trapa. Navernoe, ego ubrali, kogda proizvodili kakoj-to remont. Tehnik Tima prislonilsya spinoj k istrebitelyu i scepil ruki v vide stupen'ki. Glok, ne ostanavlivayas', dvumya dvizheniyami okazalsya v kabine. V eto vremya startoval istrebitel' Arrisa. Po translyacii zvuchalo: - Vnimanie vsemu personalu! Proizvoditsya ekstrennyj vzlet. Postoronnim srochno pokinut' palubu! CHerez sekundu startoval i moj Vampir. Odnovremenno s etim ozhil moj komm: - |to "Sagajdachnyj". Patruli s nashih krejserov byli atakovany bol'shim otryadom nefelimov. Admiral schitaet, chto eto ih razvedka. Vasha zadacha imeet osobuyu vazhnost'. Neobhodimo, chtoby ne odin nef ne ushel. My uzhe poteryali odnogo pilota s "CHerchillya". Zveno Gamma poka derzhitsya, no zhukov slishkom mnogo. Toropites'. - Govorit Glok. Slyshali? Derzhites' vmeste. Stroj ne razvalivat' i postarajtes' sohranyat' spokojstvie. SHest' istrebitelej ustremilis' k mestu, gde ostavshiesya pyat' nashih dralis' s prevoshodyashchimi silami zhukov. Kogda do mesta boya ostalos' okolo 60 000 klikov, Glok skomandoval: - Volk, tvoe zveno derzhitsya chut' v storone. Sledite za beglecami. Ptency, ne otstavajte ot mamochki, - eto uzhe svoemu zvenu. - |to CHarli 1. Rady videt' vas, ser! - obratilas' k Gloku vedushchaya zvena s "CHerchillya". |ta fraza stala poslednej, uslyshannoj mnoj v spokojnoj obstanovke. Vsled za nej v efir vorvalsya shum boya. Na odnoj chastote, orali, obmenivalis' s protivnikom rugatel'stvami vse piloty i nashi, i zhuchinye. - Adios, amigo! - zaoral CHarli 2, kogda pushchennaya im raketa nashla Morrej. - Vot chert! On u menya na hvoste, stryahnite ego kto-nibud', - vorvalas' v efir Mganga Babangida, odin iz noven'kih pilotov na nashem krejsere. - Uhodi vpravo, ya ryadom, - eto - Fidzhi. - Vse lyudi umru-u-u-u¹. SH-sh-sh-sh, - poddernutoe snegom pomeh izobrazhenie zhuka ischezlo. Vdrug ya uvidel, kak para Morreev nachala uhodit' v storonu blizhajshej tochki pryzhka. - Zmej, Amazonka! Ostavajtes' zdes' i sledite za ostal'nymi, etih ya dogonyu sam, - rasporyadilsya ya. Peredvinuv rychag forsazha na otmetku 100%, ya ustremilsya za beglecami. - |j! Klopy nedobitye! Kuda eto vy sobralis'? - popytalsya ya obratit' ih vnimanie na sebya. Navernoe, mne popalis' opytnye zhuki. Ne otvechaya na oskorbleniya, odin iz nih napravil svoj istrebitel' mne navstrechu, a vtoroj prodolzhal uhodit'. Smanevrirovav, ya uvernulsya ot zalpa pervogo zhuka i prodolzhal gnat'sya za vtorym. Kak tol'ko na ilsse poyavilsya signal o zahvate rakety, ya tut zhe vypustil samonavodyashchuyusya Artemis. Udirayushchij vo vse lopatki zhuk vypuskal lovushki, no on ne mog izmenit' kurs bez poteri skorosti. CHerez paru sekund moya raketa dognala ego i Morrej razvalilsya. Ostavshijsya nefelim uzhe sekund desyat' obrabatyval moi zadnie zashchitnye polya, no uspeha ne dobilsya. - Nu vse, vonyuchij sliznyak, tebe prishel konec. Skazhi 'do svidaniya' svoej zadnice, pridurok! - teper' ya reshil zanyat'sya ostavshimsya beglecom. - CHtob Mikki-Maus eb... tebya! - proshkvorchalo nasekomoe na moem komme. YA ne vyderzhal i rassmeyalsya. |tomu rugatel'stvu bylo uzhe let tridcat'. Ego ispol'zovali eshche kilraty. Posle dvuh-treh nehitryh manevrov ya okazalsya na hvoste u Morreya i posle dvuh zalpov vrag zakuvyrkalsya v prostranstve, razbrasyvaya vo vse storony kuski obshivki i oblaka kakogo-to gaza. - Glok, kak dela? YA sbil dvuh beglecov. - svyazalsya ya s Timom. - Poka vse normal'no. ZHukov ostalos' vsego pyat', - radostno soobshchil mne Glok. - O, bozhe! YA podbit! Komandir, a-a-a-a..., - eto byl golos Dunkana, vtorogo vedomogo Fidzhi. - CHert voz'mi, oni sbili MakKertisa, - Fidzhi svyazalsya s krejserom, - "Sagajdachnyj", u nas sbili eshche odnogo pilota, no on eshche zhiv. Prisylajte spasatelej. My ego poka prikroem. - I-i-iha! Umri! - CHarli 2 snova burno vyrazil svoi chuvstva, sbiv zhuka. Na moem komme poyavilos' izobrazhenie zhuka: - Za nas otomstyat! My umiraem kak voiny... - |to byl poslednij. Nikto ne ushel. CHarli, Gamma - domoj. Beta, Del'ta, - prikryvajte MakKertisa, - golos "Sagajdachnogo" byl ploho slyshen iz-za pomeh. - Prinyato, "Sagajdachnyj". Piloty, vernut'sya v stroj, - Glok pokrutil golovoj, - Volk, derzhis' poblizosti. - |to bylo kruto! YA sbil dvoih! - vozbuzhdenno voskliknul Arris. I mne ne nado bylo videt' ego lico, skrytoe shlemom, chtoby predstavit' sebe detskuyu radost' pervoj pobedy, napisannuyu na nem. CHerez pyat' minut poyavilsya korvet "Perri" i zabral kapsulu s Dunkanom. My vse vernulis' bez priklyuchenij i moe zveno, kak obychno, selo poslednim. Na patrulirovanie ushlo zveno Al'fa. Posle prizemleniya ko mne podoshel Bill: - Ser! Levyj dvigatel' vashego istrebitelya daet sboi... - Proklyatyj Morrej! On slishkom dolgo ostavalsya u menya na hvoste, - razdosadovanno voskliknul ya, - Skol'ko vremeni zajmet remont? - CHasov 15, ser! - Vot zaraza! Bill, cherez desyat' minut ya prisoedinyus' k tebe i vmeste zajmemsya remontom. Srazu posle razbora vyleta ya otpravilsya na letnuyu palubu. I sleduyushchie chasov shest' my proveli s tehnikom, privodya v poryadok razbalansirovannuyu sistemu levogo dvigatelya. Bylo nachalo pervogo nochi po bortovomu vremeni, kogda ya dobralsya do svoej kayuty i, ne razdevayas', ruhnul na kojku, znaya, chto cherez chetyre chasa mne nado vstavat' i idti na brifing pered nashim pervym udarom. Den' tretij. Rovno bez chetverti pyat' v tishine opustevshih na noch' koridorov krejsera razdalsya revun boevoj trevogi. |kipazh, kotoryj pochti ves', krome vahtennyh, otdyhal pered atakoj, nachal probuzhdat'sya k zhizni. Zvuk boevoj trevogi sposoben sonnogo cheloveka momental'no razbudit' i podnyat' na nogi. |tot voj, kotoryj zabiraetsya v kazhduyu kletochku tvoego mozga i zastavlyaet tebya momental'no prosnut'sya, napominaet voj ranenogo ochen' bol'shogo i ochen' strashnogo zverya. Mehanicheskij golos iz dinamikov, ustanovlennyh po vsemu korablyu, ob®yavil: - Vnimanie vsem pilotam! CHerez pyat' minut sobrat'sya v komnate brifinga. Povtoryayu... Mezhdu soboj my nazyvali glavnyj komp'yuter krejsera - "otcom". Odnazhdy, v krejser popala raketa nefelimov i ot sotryaseniya, vyzvannogo ee vzryvom, povredilis' cepi komp'yutera. Osnovnye funkcii vsegda nadezhno zashchishcheny, no vspomogatel'nye - net. Poetomu avtopovar reshil dobavit' v kashu "nemnogo" bol'she soli. Posle toj trapezy ya videt' ne mogu ovsyanuyu kashu, a ves' ekipazh celyj den' delal sebe buterbrody, poka komp'yuter ne byl otremontirovan. Vojdya v komnatu brifinga, ya zanyal svoe obychnoe mesto v zadnem ryadu ryadom s Kejvmenom. Pochti vse mesta byli uzhe zanyaty. Uvidev, chto vse v sbore polkovnik Anderson nachal brifing: - Dobroe utro, piloty! Vse prosnulis'? Ladno, nachnem. Radary dal'nego dejstviya zasekli soedinenie protivnika v sostave dvuh avianoscev, pary krejserov i treh esmincev. Vzlet cherez dvadcat' minut. Vedushchij - major Harnacek. Razberem zadachi po zven'yam. Zveno Al'fa, vasha zadacha atakovat' krupnye korabli vraga. Pervostepennaya cel' - avianoscy. Vy poletite na Devastatorah. Zveno Beta. Perehvat i unichtozhenie istrebitelej prikrytiya. Vzlet na Vampirah. Zven'ya Gamma i Del'ta. Blizhnee prikrytie bomberov i unichtozhenie generatorov shchitov avianoscev. Vashi - Pantery. S "CHerchillya" nam pomogut shest' SHrajkov i po shesterke Tanderboltov i |skaliburov. Vo vremya othoda ispol'zujte kurs 170, 15, chtoby ne navesti zhukov na nas. My prikryvaemsya Polyarisom-1 i poetomu poka ne obnaruzheny. Nam neobhodimo, chtoby zhuki nas ne nashli poka my ne unichtozhim avianoscy. Posle etogo planom predusmotrena ataka nashih krejserov na ostavshiesya korabli nefelimov. Vse ponyatno? - Ser! Kto povedet istrebiteli? - s mesta zadal vopros Fidzhi. - Istrebiteli budut nahodit'sya pod obshchim komandovaniem Gloka. Dejstvujte osmotritel'no, v dolgij boj ne vvyazyvajtes' - my ne smozhem vam bystro pomoch', - Anderson oglyadel napryazhennye sosredotochennye lica pilotov, - Udachnoj ohoty! Po mashinam! Kto-to vperedi, po golosu, pohozhe, Arris, voskliknul: - Davajte naderem ih vonyuchie zadnicy! - Interesno, a est' u zhukov zadnicy? - sama u sebya, tiho sprosila Amazonka. - A ty prover', - posovetoval ya, naklonivshis' k nej. - Konrad, ty govoril, chto popadesh' torpedoj s maksimal'nogo rasstoyaniya. Smotri, ne popadesh' - s tebya pivo! - veselo obratilsya ya k irlandcu. - Sam gotov' pivo! Moi kroshki zhdut, ne dozhdutsya dobrat'sya do zhuchinyh avianoscev, - Varvar hlopnul menya po plechu. - Irlandcy ne promahivayutsya! Ozhivlenno boltaya, my voshli v lift. Vzyav svoj shlem s polki, ya zametil, chto izobrazhenie volka, ukrashayushchee ego perednyuyu chast', nemnogo sterlos'. Nado by obnovit', podumal ya. Vernus' s vyleta i obnovlyu. A vernus' li ya voobshche? - mel'knula mysl', no ya otognal ee kak nazojlivuyu muhu. Vozle svoego bombera Kejvmen, s kotorym my vmeste shli ot komnaty brifinga, vpervye zagovoril: - Volk, udachi tebe. YA nadeyus', chto ty celym vernesh'sya domoj. - Spasibo, Bill. I tebe udachi. Ne volnujsya, my vas prikroem. - YA znayu. Imeya tebya v prikrytii mozhno smelo atakovat' zhukov. Udariv po rukam, my razoshlis'. Moj tehnik uzhe zhdal menya. - Mashina gotova k startu! Na letnoj palube tvorilos' to, chto mne napomnilo starinnye fil'my pro yaponcev, kogda ih samolety vzletali atakovat' Perl-Harbor. Tehniki i ostal'noj personal mahaya rukami, privetstvoval kazhduyu vzletayushchuyu mashinu. Mne na minutu pokazalos', chto ya nahozhus' na palube yaponskogo avianosca idushchego polnym hodom protiv vetra... CHerez pyat' vse byli v kosmose. Na komme poyavilsya Lyah: - Atakuyushchaya gruppa, postroit'sya v boevoj poryadok. Hranit' radiomolchanie do prikaza. - Lyah glyanul v storonu, - Gruppa "CHerchillya", vy s nami? - Tak tochno, major! My pristraivaemsya k vam, - vedushchij gruppy "CHerchillya" otozvalsya srazu zhe. - CHifmen, pust' tvoi rebyata atakuyut avianoscy. O prikrytii pozabotimsya my. - Prinyato, Lyah. Nadeemsya na vas. - Vse, pora otpravlyat'sya. Do celi, polnaya tishina v efire. Tridcat' istrebitelej napravilis' v storonu ishodnoj tochki ataki. Dolgij polet v tishine raspolagal k razmyshleniyam. YA vpervye zadumalsya o smysle i celi etoj vojny. ZHuki prosto napali na nas bez vsyakih razgovorov. Oni unichtozhali vse zhivoe i takie ponyatiya kak zhalost' k vragam ili k sebe ili gumannost' u nih prosto otsutstvovali. My sovsem nichego o nih ne znaem. Dazhe kilraty voevali s cel'yu. Ih cel'yu byla prosto vojna. No i eto tozhe cel'! U zhukov, navernoe, cel'yu yavlyaetsya tozhe vojna, dazhe ne vojna, a istreblenie vseh ras na svoem puti. Na moj vzglyad on olicetvoryayut ZLO. Zlo, s kotorym kazhdomu iz nas prihoditsya borot'sya vnutri sebya. Ne poddat'sya, ne slomat'sya, ne upast'. Vystoyat' i zhit' dal'she. My srazhaemsya za pravo zhit', za pravo sushchestvovat' kak vid. I pust', chto ugodno govoryat politiki i cerkovniki, no my srazhaemsya za to, chtoby slovo "chelovek" ne prosto nazyvalo vid zhivyh sushchestv, a neslo v sebe to horoshee, chto u nas uzhe est' i budet v budushchem. CHtoby kazhdyj grazhdanin Konfederacii mog gordo skazat': "YA - chelovek!". Pozadi nas ostavalas' planeta Polyaris-1. Neobitaemaya, za isklyucheniem kolonii, kotoraya sejchas byla evakuirovana, planeta, kotoraya prikryvala nas ot zorkih skanerov zhukov. Tridcat' istrebitelej prodolzhali mchat'sya navstrechu svoej sud'be i sud'be planety Zemlya. CHerez polchasa poleta my voshli v pole asteroidov. Na nashih radarah poyavilis' korabli nefelimov. Kogda do Leviafanov ostalos' okolo 75 000 klikov, Lyah skomandoval: - Vse, my bol'she ne mozhem pryatat'sya. Vpered, v ataku! Perestraivayas' na hodu v atakuyushchij poryadok, my na forsazhe vyshli iz-pod prikrytiya asteroidov. - Vnimanie vsem! My obnaruzheny, derzhites' vmeste kak mozhno dol'she. Soedinenie zhukov perestraivalos'. Avianoscy zanyali pozicii v centre. So vseh storon ih prikryli krejsera i esmincy. Navstrechu nam ustremilis' Barrakudy. - Korvety zhukov ne trogat'! Nasha cel' - avianoscy! Stranno, podumal ya, u zhukov net patrulya na sluchaj vnezapnoj ataki. V eto vremya my stremitel'no vorvalis' v zonu ognya bortovyh turelej. YA zametil, chto zveno bomberov s "CHerchillya" nachalo ataku na odin iz krejserov vmesto avianoscev. - Idioty, chto oni delayut?! Snachala - avianoscy! - zaoral ya v mikrofon. Vdrug odin iz bomberov razvalilsya na chasti posle popadaniya rakety, vzletevshej s krejsera. Poka v kosmose ne bylo zhuchinyh istrebitelej, moemu zvenu nechego bylo delat'. Poetomu ya otdal prikaz: - Zveno Beta! Atakuem tureli na blizhajshem Leviafane. Derzhites' vozle menya. - Prinyato, Volk! - skazala Amazonka, glyadya kuda-to v storonu. - Ne bojsya - ne poteryaemsya! - poshutil Zmej. Vnezapno v efir vorvalsya CHifmen: - Vnimanie vsem pilotam! Istrebiteli zhukov! V odnochas'e v kosmose stalo tesno. V nebol'shom ob®eme prostranstva splelis' v klubke boya okolo sta korablej. - Zveno Beta! Plan menyaetsya - ne othodim ot Al'fa ni na shag. - Torpeda navedena i zapushchena! - dokladyval kakoj-to Omega 2 svoemu komandiru. - Generatory polej na avianosce unichtozheny, Al'fa 1. Teper' vasha ochered', - soobshchila Vajz. - Prinyato, Del'ta 3. Atakuem, - Lyah oglyanulsya, - Slyshali? Vpered! Glyanuv na radar, ya uvidel, chto za zvenom Al'fa uvyazalis' tri Manty. - Zveno Beta! V ataku! Za mnoj! - kriknul ya v mikrofon. Tri nashih Vampira obrushilis' na zhukov kak karayushchie angely s nebes. Posle puska dvuh Artemisov, vedushchaya Manta vzorvalas'. Ob®edinennyj zalp unichtozhil vtoruyu. Poslednij zhuk vypustil raketu po Devastatoram, kotoruyu sbili strelki bomberov, i brosilsya nautek. - Zmej, on - tvoj! - skomandoval ya. - Vnimanie, Al'fa! Daem zalp iz treh torped po dvizhku, a potom vse vmeste unichtozhaem mostik! - prodolzhal rasporyazhat'sya Lyah. Svyaz' donesla do menya dosadlivyj vozglas Arrisa: - Vot proklyatye tureli! Povbyvayu, gady! - v goryachke boya Aleks pereshel na rodnoj yazyk. V eto vremya sprava ot menya s oslepitel'noj vspyshkoj vzorvalsya odin iz esmincev zhukov. - Vot tak! Poluchite, svolochi! - ya uznal golos CHarli 2. - Molodec, Rikardo! - pohvalil CHifmen svoego pilota. - O, bozhe moj! Oni u menya na hvoste! Pomogite kto-nibu... Odin iz |skaliburov nelepo zakuvyrkalsya i, pod zalpami dvuh Morreev, vzorvalsya. Ob®yatyj zhelaniem otomstit', ya dognal etu parochku na vyhode iz ataki. Vedushchij poluchil raketu v dyuzy, a vedomyj naporolsya na zalp moih pushek. CHerez paru sekund o sushchestvovanii dvuh zhuchinyh istrebitelej napominalo lish' oblako medlenno rasseivayushchegosya gaza. Skoro sbili eshche odin nash istrebitel'. Vdrug moj Vampir sodrognulsya ot udarnoj volny blizkogo vzryva. Mimoletnogo vzglyada na radar hvatilo, chtoby ponyat', chto ataka zvena Al'fa dostigla celi. Flagmanskij avianosec sodrogali vzryvy, gremevshie po vsemu korablyu. - Sostoyanie kriticheskoe! My dolzhny¹sh-sh-sh-sh... Vy za eto zaplatite... Dalee svyaz' oborvalas' i ya bol'she nichego ne slyshal ot nasekomyh s pogibshego korablya. Kosmos peredo mnoj prochertil zalp plazmy. Na komlinke poyavilos' izobrazhenie nefelima, chto-to proshkvorchavshego na svoem yazyke. Sdelav immel'man, a potom boevoj razvorot, ya okazalsya lob v lob s zhuchinym istrebitelem kosmicheskogo prevoshodstva Devil Rej. Uklonivshis' ot vstrechnogo zalpa, ya, razvernuvshis' na pyatachke, zashel emu v hvost. Unichtozhiv pushkami ego zashchitnye ekrany, ya vypustil neupravlyaemuyu raketu. |kran statusa soobshchil mne, chto istrebitel' zhuka poluchil kriticheskie povrezhdeniya. Dvuh vystrelov v dogonku k rakete hvatilo, chtoby Devil Rej vzorvalsya. - Rebyata! Kto-nibud'! My horosho poluchaem ot turelej! - golos Lyaha prorvalsya skvoz' meshaninu krikov. - Derzhites'! YA idu! - soobshchil ya majoru, odnovremenno vyyasnyaya, gde on nahoditsya. - Major, my k vam! - eto byl Glok. Na forsazhe ya rinulsya k mestu, gde zveno Al'fa otchayanno otbivalos' ot turelej vtorogo avianosca. Nabrav maksimal'nuyu skorost', ya nessya cherez klubok boya, uklonyayas' ot zalpov i stolknovenij, vypuskaya lovushki dlya vypushchennyh po mne raket. YA ne uspel samuyu malost'. Kazalos', chto bomber Lyaha uzhe vyshel iz zony ognya. Vzletevshaya s avianosca raketa rinulas' v dogonku za Harnacekom. Nepovorotlivyj Devastator ne mog uvernut'sya, a na lovushki raketa ne reagirovala neumolimo dogonyaya bomber. S oglushitel'nym dlya menya, nahodyashchegosya ryadom, vzryvom Devastator Lyaha ischez v oslepitel'noj vspyshke. - O, Gospodi! Oni sbili Lyaha! - voskliknula Vajz. - Vnimanie atakuyushchej gruppe! - razdalsya v efire ledyanoj golos CHifmena, - Teper' ya lider oboih eskadrilij. YA sdelal razvorot i napravilsya k odnoj iz Barrakud. - Zmej, Amazonka, kak dela? - Vse - okej! - golos Amazonki drozhal ot napryazheniya. - YA nemnogo podpalen, no po-prezhnemu strashen. Znaya, chto u zhuchinyh korvetov pushki ustanovleny na nosu ya podoshel szadi. Pereklyuchivshis' na NURy, ya dal zalp. Nefelim nachal razvorachivatsya ko mne. No bylo pozdno - eshche odin vystrel i korvet vzorvalsya. - Vot su¹sh-sh-sh..iny deti! Proshchajte! - razdalsya poslednij vozglas Mgangi. CHerez minutu vzorvalsya krejser nefelimov. - Vsem pilotam! Vtoraya volna istrebitelej zhukov! Othodim! Povtoryayu - othodim na ishodnyj rubezh, - skomandoval CHifmen. Nashi istrebiteli odin za drugim stali vyhodit' iz boya, sleduyu ukazannym na brifinge kursom. Sbili eshche dva Tanderbolta... - Fidzhi, u tebya na hvoste zhuk! Uhodi v storonu! Skoree, chert voz'mi! - uslyshal ya golos Gloka. - Proklyat'e! Zakonchilsya forsazh! Prikrojte kto-nibud'. Dlya vseh pilotov eto vsegda bylo strashnoj novost'yu. Bez forsazha ne sdelaesh' manevr, ne otorvesh'sya ot presledovaniya. YA nahodilsya na drugom konce boya i tol'ko nablyudal, kak Fidzhi vertelsya, brosaya istrebitel' v storony, teryaya shchity i bronyu. Glok povis na hvoste u presledovatelya Fidzhi, no nikak ne mog ego sbit'. YA do boli v ruke szhal rychag upravleniya, kogda istrebitel' Fidzhi vzorvalsya. Iz Tanderbolta pryamo nado mnoj katapul'tirovalsya pilot, a ego korabl' ischez vo vspyshke vzryva. Ne uspel ya opomnit'sya, kak szadi podkralas' Manta i zalpom pushek rasshchepila na atomy kapsulu s pilotom. - Tvoyu mat'! - zaoral ya, obrashchayas' k etomu zhuku, - Tebe konec! Ty slyshish', trup?!! Ty uzhe mertv! - Ty stanesh' kormom dlya nashih zhivotnyh, chelovek, - otvetilo nasekomoe. YA razvernulsya navstrechu Mante i, ne obrashchaya vnimaniya na vstrechnye zalpy, strelyal do teh por, poka zapas energii moih pushek ne istoshchilsya. Posle etogo ya udaril svoim Vampirom v lob zhuku. Ne imya shchitov, unichtozhennyh mnoj, vrag otskochil ot moego istrebitelya i vzorvalsya. Posle etogo na forsazhe ya prinyalsya dogonyat' ostal'nyh. Otorvavshis' ot zhukov, ya cherez tri minuty zametil vperedi nashi istrebiteli. U mnogih korablej szadi ostavalsya sled gaza, sifonyashchego iz nih, nekotorye ryskali na kurse. YA naschital dvadcat' odnu mashinu. Sbili devyateryh. Ko mne pristroilis' Zmej i Amazonka, posle chego my zanyali mesto v stroyu pozadi vseh, prikryvaya ih othod. Do krejserov my leteli v polnom molchanii. Vskore na radare poyavilis' golubye tochki - my byli doma. - |to "Sagajdachnyj". Rady vas videt' snova! - Vzaimno, "Sagajdachnyj", - otvetil Glok, - prosim razresheniya na posadku. - Posadka razreshena. Sadites'. - Ponyatno. Bombery, vy - pervye. Dva Devastatora odin za drugim voshli v shlyuz. Za nimi seli Dunkan, Arris i Vajz. V kosmose ostalis' moe zveno i Glok. - Davaj, Tim, sadis'. My prikroem, - obratilsya ya nemu. YA sel srazu zhe za Glokom. CHerez desyat' sekund na palube poyavilsya Zmej, a za nim - Amazonka. x x x Styanuv s golovy shlem, ya smahnul, slipshiesya ot pota, volosy so lba. YA pokrutil golovoj, ishcha nashego novogo komandira eskadril'i. Glok stoyal vozle pod®emnika i chto-to vtolkovyval Arrisu, kotoryj so smushchennym vidom opravdyvalsya. Priblizivshis', ya uslyshal: - ...a esli by v eto vremya tebya atakovalo zveno zhukov? - Glok hmuro posmotrel na Arrisa, - CHto togda? - Ser, ya by razvernulsya i otpravil ih vseh v ad, - otvetil Aleks. - Smelo, no glupo! Tri nefelima sdelali by iz tebya kotletu za minutu. Znachit tak, vpred' ty bol'she ne delaesh' otchayannyh postupkov. Esli ya skazal sohranyat' stroj, to ty letish' za mnoj dazhe, esli uvidish' vrazheskij transport bez turelej i shchitov. YA ne hochu pisat' tvoej materi pis'mo o tom, kak slavno ty srazhalsya i pogib smert'yu geroya. YA takih pisem uzhe desyatok napisal. Ponyatno? - Tak tochno, ser! - Mozhesh' idti, - Glok povernulsya ko mne, - Ne dumal ya, chto Lyah pogibnet, on byl samym opytnym iz nas. - On prinyal ves' ogon' na sebya, davaya novichkam vozmozhnost' vyzhit', - otvetil ya. - Pohorony cherez polchasa. Idi primi dush i pereoden'sya - zhuki ne budut vremenit' s otvetom. - Ladno. A ya ved' s Fidzhi eshche ne "Miduee" letal. On menya mnogomu nauchil, - ya tyazhelo vzdohnul, - Vse mechtal o rajskih ostrovah. Idya po perehodam krejsera, ya dumal o Lyahe, Fidzhi i drugih pilotah, pogibshih v boyah s zhukami u menya na glazah. CHert voz'mi! Vsego dva goda voyuyu, a skol'ko uzhe druzej poteryal! Bol'shinstvo moih sverstnikov, vypusknikov Akademii uzhe pogiblo. Kto - v pervyh boyah, kto - iz poslednih sil sderzhivaya uzhasnyj napor zhukov. Sozdavshayasya situaciya napomnila mne o drevnej Vtoroj Mirovoj Vojne. U strany, gospodi, kak zhe ona nazyvalas'? A, da - SSSR, i togda tozhe novichki pogibali, ne uspev nabrat'sya opyta, a starye opytnye piloty gibli, zashchishchaya molodnyak i davaya im shans pozhit' podol'she. Dumaya takim obrazom, ya ne zametil kak dobralsya do kayuty, pereodelsya i privel sebya v poryadok. Ochnulsya ya uzhe vozle nashej korabel'noj cerkvi. |ta komnata tol'ko nazyvalas' cerkov'yu - v nej ne bylo nichego, chtoby svyazyvalo ee so svyashchennym mestom. Prosto zdes' prohodili vse pohorony. Sejchas na vozvyshenii stoyalo tri kontejnera, nakrytyh flagami Konfederacii, s formoj Lyaha, Fidzhi i Ugol'ka. V kosmicheskoj vojne najti telo pogibshego pilota nevozmozhno, poetomu vsegda horonili ego formu. Sleva, u pereborki, zastyl pochetnyj karaul. Sprava, rovnymi sherengami stoyali svobodnye ot vahty chleny ekipazha, odetye v stroguyu chernuyu formu kosmicheskih sil Konfederacii. CHut' v storone ot nih zastyli piloty s Glokom vo glave. Vperedi vseh v poloborota k prisutstvuyushchim i licom k kontejneram stoyal komandor Richard Grej. - Kak zhal'! - nachal on. - Kak zhal', chto my sobiraemsya vot tak - vsem ekipazhem v poslednee vremya tol'ko po pechal'nym prichinam. Eshche troe nashih tovarishchej pogiblo v etoj vojne, eshche tri zhizni zaplatila Konfederaciya za svoe pravo sushchestvovat'. Lyah, Fidzhi i Ugolek vsegda budut s nami. K neschast'yu, my ne mozhem vozdat' vseh pochestej sejchas, ya nadeyus', nashi druz'ya prostyat nas za eto. Kogda zakonchitsya eta vojna, my soberemsya vnov' - i togda vse budet kak nado. Vahtennyj oficer vskinul ruku k kozyr'ku i podal komandu: - Na karaul! Tiho i plavno, bez muzyki, kontejnery byli otpushcheny v otkrytyj kosmos. Vo vsej ceremonii chuvstvovalas' kakaya-to budnichnost'. Ved' takie procedury poslednie mesyacy prohodili uzh slishkom chasto. Tishinu cerkovnogo pomeshcheniya vnezapno razorval revun boevoj trevogi. Strojnye sherengi momental'no slomalis'. Bystro, no bez suety i tolkotni vse napravilis' po svoim mestam. I, esli tehniku dvigatel'noj ustanovki po ustavu neobhodimo bylo zanyat' svoe mesto za sem' minut, to pilotu istrebitelya na eto otvodilos' ot treh do chetyreh s polovinoj minut. Umen'shivshayasya na tri cheloveka orava pilotov neslas' po koridoram. - Segodnya budet paradnyj vylet, - brosil ya na hodu Gloku. - |to - tochno. Takogo oficioza zhuki eshche ne videli. - A ya slyshal, chto oni voobshche nichego tolkom ne vidyat, - vklinilsya Zmej, - Mozhet byt' ne budem odevat' shlemy, a poletim v furazhkah, a? - Esli hochesh' - pozhalujsta, no, esli poteryaesh' v polete svyaz', to budesh' u menya i spat' v furazhke, i v tualet v nej hodit', - otvetil ya emu. - OK! - hvataya svoj shlem, hohotnul Zmej. Volk na moem shleme vstretil menya, blistaya novymi kraskami. Molodec, Bill, podumal ya, nadevaya ego. Krejser razvernulsya navstrechu poyavivshimsya zhukam, poetomu posle starta mne ne prishlos' korrektirovat' svoj kurs. - Piloty! - na komlinke voznik CHifmen, - Nas atakuyut Gidra, Orka i okolo dvadcati raznyh istrebitelej. Bomberov sredi nih malo, poetomu cel' nomer odin - Gidra. Atakuem v zven'evom poryadke. Piloty s "Sagajdachnogo" prikryvayut. Obgonyaya nashi istrebiteli, navstrechu zhukam poneslis' pervye plazmennye zalpy groznyh stroennyh pushek "Sagajdachnogo" i "CHerchillya". - ZHuchki, cyp-cyp-cyp, idite syuda - ya vam lapki to i pootryvayu, - kak obychno pered boem ya "kul'turno" obratilsya k vragu i ne poluchil otveta. Zato CHarli 2 srazu menya podderzhal: - Okej, amigo, davaj razmazhem ih po stenke! CHerez sekundu zavertelas' smertel'naya karusel' boya. V lobovoj ya sbil srazu dva Morreya. Skvoz' pomehi prorvalsya golos kakogo-to gibnushchego nashego pilota. ZHuki ne ozhidali takoj naporistoj nashej ataki i prospali zveno bomberov CHifmena, kotoroe podobralos' vplotnuyu k Gidre i, v upor, rasstrelyalo ee s pomoshch'yu torped. YArkaya vspyshka na mgnovenie osvetila vse vokrug. Vdrug ya uslyshal golos Dunkana MakKertisa: - Pomogite, ser! Oni u menya na hvoste. Zashchitnyh polej net... - Uhodi vpravo na forsazhe i vypadaj iz boya, - donessya golos Gloka, - Net, net, ne vlevo - tam Manta. Uhodi vpravo! No Dunkan sovsem zapanikoval i popal pod pryamoj zalp zhuchinogo bombera. V kosmose eshche raz na mig vspyhnulo malen'koe solnce. CHerez pyat' minut v kosmose ne ostalos' ni odnogo vrazheskogo korablya. Poslednij iz nih razvalilsya, vrezavshis' v bort "CHerchillya". Glyanuv na radar, ya uvidel gorazdo men'she sinih tochek, oboznachayushchih nashi korabli, chem do nachala boya. Ostavalos' vsego pyatnadcat' istrebitelej. My poteryali Dunkana i Varvara. YA ne zametil, kak sbili Konrada v krugoverti boya. Itogo nas na krejsere ostalos' semero. Ne dogovarivayas' sperva prizemlilis' moi vedomye, zatem - Gloka i Kejvmen. V kosmose ostalis' ya i Glok. Tim nachal zahodit' na posadku. Ego sistema avtoposadki byla povrezhdena i istrebitel' ploho upravlyalsya. Ponachalu vse shlo horosho. Tim ne spesha podoshel k shlyuzu i nyrnul v nego. No tut ego tyagovye dvigateli razbalansirovalis' i Pantera Gloka ruhnula na palubu, smetaya vse na svoem puti. K schast'yu, smertel'nyj beg istrebitelya po palube ostanovila tormoznaya setka. - "Sagajdachnyj", chto sluchilos'? - obespokoenno sprosil ya. - Istrebitel' Gloka razbilsya pri posadke, - Kuznecova byla chernee tuchi. - CHto s Timom? - Ranen. Budet zhit', no letat' snova emu ne skoro razreshat. Paluba razbita, tak chto poka sadis' na "CHerchill'". - Ponyal, Len. "CHerchil'", ya k vam. Proshu posadku. - |to "CHerchill'", Volk. Sadis', - ulybnulsya mne oficer svyazi. CHerez desyat' sekund moj Vampir ostanovilsya i byl zafiksirovan na palube "CHerchillya". Na sekundu mne pokazalos', chto ya sel na svoj krejser - do togo letnye paluby "Sagajdachnogo" i "CHerchilya" byli pohozhi. I eto ne udivitel'no, potomu chto eti krejsera stroilis' po odnomu proektu, no "Sagajdachnyj" byl postroen nemnogo pozdnee. Navstrechu mne bezhal vysokij smuglyj paren' let pod 25 s chernymi kak smol' volosami. Hot' ya ego ran'she nikogda ne videl, no uznal srazu - eto byl CHarli 2. - Privet, amigo! - zakrichal on izdaleka. - Buenos noches, sen'or! - shchegol'nul ya ispanskim. - Ho-ho! YA porazhen. Menya zovut Rikardo, no vse nazyvayut Pikador, skol'ko ya im ne ob®yasnyal, chto ne imeyu k etoj professii ni malejshego otnosheniya, - on pohlopal menya po plechu. - A ty - Volk, dazhe predstavlyat'sya ne nado, vse na shleme namalevano. - A mama zvala menya Vlad, - vstavil ya frazu, uluchiv pauzu v potoke slov ispanca. - Okej! Idem - ya tebya so vsemi poznakomlyu. Vyp'em pivka, a to, d'yablo, zhuki opyat' v gosti pozhaluyut. I my napravilis' v storonu lifta, gde uzhe sobralis' semero ostal'nyh pilotov "CHerchillya". - Lejtenant Denisenko. Vremenno otkomandirovan v vashe rasporyazhenie, ser! - shchelknuv kablukami, otraportoval ya CHifmenu. - Horosho, Volk. Povoyuem vmeste, - ulybnulsya Oleg Konovalov, krupnyj muzhchina s probivayushchejsya v borode sedinoj. Rikardo tut zhe vklinilsya v razgovor: - Volk, eto - S'yuzi, eto - Masao Takeo, eto - P'er, eto - Verzila, eto - Kroshka Meggi, a eto - moj zlejshij drug Piter, - s kazhdym pilotom ya obmenyalsya rukopozhatiyami, a devushkam - kivnul golovoj. Poslednij iz predstavlennyh, vysokij ryzhij anglichanin, vysokomerno zayavil: - YA by poprosil vas vybirat' vyrazheniya, ser! - Nu vot, vidish'? I on vsegda takoj. Idem otsyuda, - potyanul menya za rukav paradki Pikador. x x x - ZHuki pryamo po kursu! - razdalos' v shlemofone. - Prinyato. Vsem gruppam - vpered! - skomandoval CHifmen. - Rebyata, vy so mnoj? - obratilsya ya k svoim vedomym. - Tak tochno, Volk! Na svyaz' vyshel Kejvmen: - Glok ranen, prinimaj komandovanie eskadril'ej. - Pochemu ya, ty tozhe lejtenant? Da i opyta u tebya pobol'she. - Davaj-davaj, ne skromnichaj. YA pokomanduyu Del'toj. - Ponyal tebya. Piloty, nas atakuyut vse ostavshiesya zhuki. U nih avianosec, krejser i dva esminca. Zashchishchaem nashi korabli. Glyanuv nazad, ya uvidel, chto "Sagajdachnyj" i "CHerchill'" razvernulis' bortom k napadavshim, a esminec derzhalsya pryamo za nami. Uv