Vikontov Dmitrij. Rejd obrechennyh -------------------- Vikontov Dmitrij. Rejd obrechennyh. (Wing Commander - fan art) _________________________ | Michael Nagibin | | Black Cat Station | | 2:5030/1321@FidoNet | ^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^ -------------------- "Net bol'shej lyubvi, kak esli kto polozhit dushu svoyu za druzej svoih". Evangelie ot Sv. Ioanna, 15:13. "Opravdyvaet li cel' sredstva - zadacha v obshchem vide ne reshaemaya". K. Es'kov. Mir ne stoit i slezinki rebenka. Drevnyaya mudrost'. * 1 * PYATNICA, VECHER On ochnulsya i udivilsya: boli ne bylo. Vpervye za poslednie pyat' dnej on ne chuvstvoval vyvorachivayushchej vse vnutrennosti toshnoty, i pered glazami ne plyasalo sero-aloe marevo, kotoroe bystro smenyalos' ocherednym bespamyatstvom. Soznanie rabotalo, kak nikogda chetko, i pervoe, pro chto Do'osh podumal: hvala Ushedshim, ya eshche zhiv! Vtoroj mysl'yu stali vospominaniya... Koloniya na Horrag Lejt'tejrra byla atakovana vnezapno. CHelovecheskie korabli nanesli neozhidannyj udar po prakticheski otsutstvovavshej oborone, i posle otchayannoj chetyrehchasovoj bitvy na rassvete v nebe poyavilis' pervye desantnye moduli. Do'osh slovno nayavu videl, kak chernye tochki padayut skvoz' raschertivshuyu ves' nebosvod bledno-zheltuyu set' zagraditel'nogo ognya, kak vspyhivayut yarkimi kraskami te iz nih, kotorye kasayutsya sotkavshih ee nitej. Ih bylo mnogo, takih vspyshek, ochen' mnogo, no tak zhe mnogo bylo i prorvavshihsya skvoz' besposhchadnyj ogon'. Tol'ko eto uzhe byli ne tochki: stremitel'nye strely serebristymi kaplyami rushilis' s nebes, raskidyvaya vo vse storony grozd'ya bronebojnyh i zazhigatel'nyh bomb; i vsled im, otkuda-to iz-za beskonechnoj golubizny nad golovoj, bili slepyashchie spicy solnechnogo plameni. Do'osh vspomnil, kak on brosilsya bezhat', i kak podobnaya spica vnezapno zasiyala sovsem nedaleko ot nego, kak zemlya pod nogami vzorvalas' revushchim vihrem, grubo sdavivshem ego telo... A zatem tol'ko bol' - ne otstupayushchaya dazhe v t'me zabyt'i i labirinte uskol'zayushchih morokov. - On prihodit v sebya! - zvonkij zhenskij golos, prozvuchavshij pryamo nad nim, i mgnovennoe kasanie volny druzhby i podderzhki, sogreli Do'osha mnogo luchshe tonkogo kuska tkani, chto byl na nem. ZHurchashchij hrustal'nym ruchejkom veselyj golos okonchatel'no smel zatyagivavshuyu mozg pelenu, i kilrach s nemalym usiliem podnyal veki. Podnyal - i ohnul: v glaza slovno vvinchivalsya ostryj burav. Pervye sekundy on nichego ne videl, krome rasplyvayushchegosya sploshnogo pyatna nad soboj, zatem zrenie prishlo v normu, i pyatno raspalos' na vyshcherblennyj temno-seryj betonnyj potolok i izyashchnoe lico neznakomoj devushki; mgnoveniem spustya shestym chuvstvom Do'osh ponyal, chto uspokoivshij ego empaticheskij signal prishel ot nee. Devushka myagko ulybnulas' emu: - Privetstvuyu vas vnov' sredi zhivyh, Sovetnik Do'osh! - ona protyanula ruku kuda-to v storonu i podnyala plastikovyj stakanchik s vodoj. Smochiv obryvok tkani, ona ostorozhno proterla emu oba glaza, reshitel'no presekaya robkie popytki soprotivleniya. - Prostite, chto ya ne mogu predlozhit' vam nichego bolee podhodyashchego, no... - pered Do'oshem poyavilsya vtoroj takoj zhe stakanchik i on vdrug ponyal, chto smertel'no hochet pit'. Pripodnyavshis' s pomoshch'yu neznakomki, on shvatil ego i zhadno proglotil holodnuyu, bezvkusnuyu zhidkost'. Devushka, ponimaya ego sostoyanie, molcha podala sleduyushchij stakan (kraem glaza Do'osh zametil celyj ryad plastikovyh posudin ryadom), kotoryj vmig razdelil sud'bu predshestvennika. Lish' posle sed'mogo ili vos'mogo stakana muchavshaya kilracha zhazhda slegka utihla, i on soobrazil oglyanut'sya po storonam. Vokrug byl tol'ko beton: serye betonnye steny, pol i potolok, na kotorom v desyatke mest nabuhali sverkayushchie v svete lamp kapli vody, chtoby sorvat'sya vniz. V komnate ne bylo ni okon, ni kakih-libo drugih istochnikov sveta, krome upryatannoj v prochnyj stal'noj karkas lampy po seredine potolka; edinstvennaya dver' vela v podnimayushchijsya naverh koridor. Inter'er takzhe ne stradal izlishestvom: grubyj derevyannyj stul, neskol'ko svernutyh v tugie valiki matrasov, analogichnyh tomu, na kotorom on lezhal; besporyadochno svalennaya v uglu gruda lohmot'ev - vo vsem chitalis' sledy haosa i otsutstviya dazhe zhelaniya privesti vse v poryadok. Zakonchiv s osmotrom komnaty, Do'osh obratil vnimanie na stoyashchuyu okolo nego na kolenyah devushku - i vzdrognul. On nikogda ne stradal ot otsutstviya nablyudatel'nosti - i sejchas legko zamechal dazhe mel'chajshie podrobnosti, no otchego to ne mog slozhit' ih v edinuyu kartinu. On videl nekogda prekrasno uhozhennuyu, a teper' poblekshuyu i, mestami svalyavshuyusya, temno-korichnevuyu, pochti ryzhevatuyu sherst', kotoruyu rassekali zigzagoobraznye chernye polosy; videl iskryashchijsya zadorom i lyubopytstvom vzglyad samyh yarkih glaz, kotorye on videl v svoej zhizni; videl myagkie kistochki meha na ushah, sverkayushchie beliznoj gornyh snegov; videl prostye, nichem ne zapominayushchiesya cherty lica, no ot kotoryh pochemu-to trudno bylo otorvat' vzglyad - i vse ravno, poprosi kto-nibud' opisat' ee celikom, Do'oshu, navernoe, prishlos' by tol'ko razvesti rukami. Odeta ona byla ochen' stranno: bledno-zheltye shtany, yavno ne imperskogo proizvodstva, i fioletovaya kurtka iz strannogo grubogo materiala. I nigde ne bylo ni gerba Imperii, ni gerba ee rodnogo Klana - videt' takoe Do'oshu eshche ne dovodilos'. - Kto vy? - chut' podsevshim golosom sprosil Do'osh. - I gde, vo imya Ushedshih, my nahodimsya? - YA Lea. A nahodimsya my... Zakonchit' ona ne uspela: moshchnyj, gulkij bas zagremel v pustoj komnate, otrazhayas' ot sten i potolka; pochti odnovremenno s etim empaticheskie chuvstva Do'osha ulovili ch'e-to prisutstvie - i volnu holodnovatogo interesa. - Dal'she ya budu govorit' s nim sam, - kazalos', v komnate stalo tesnee, edva kilrach, do etogo stoyavshij v koridore, protisnulsya vnutr'. Dazhe Do'osh, nikogda ne zhalovavshijsya na malen'kij rost ili hudobu, ponyal, chto ryadom s nim on budet kazat'sya rebenkom. Kilrach byl ochen' vysok: nikak ne men'she dvuh s polovinoj metrov, i shirok v plechah. V kazhdom shage, v kazhdom sokrashchenii vypiravshih iz-pod neudobnoj i strannoj odezhdy myshc chitalas' strashnaya sila, no sila ogranennaya godami i desyatiletiyami postoyannyh trenirovok, sila, vzyataya pod nadezhnuyu uzdu kontrolya razuma. No eshche bol'she porazhal otpechatok vysochajshego uma i rassuditel'nosti. On byl vo vsem: v grubovato-strogom lice, v potusknevshih, no ne utrativshih pronicatel'nosti glazah, v ottochennyh dvizheniyah, v odnovremenno slozhnom i prostom izluchenii chuvstv. Pered nimi stoyalo poistine fantasticheskoe sochetanie ogromnoj fizicheskoj sily i nikak ne men'shej sily uma, sochetanie, kotoroe moglo probit' sebe dorogu vezde i vo vsem. - Ostav' nas, Lea, - korotko brosil on, no devushka dazhe i ne podumala vozrazit'. Podnyavshis', ona neslyshnoj ten'yu vyskol'znula iz komnaty, lish' na poroge zaderzhavshis', chtoby kinut' zainteresovannyj vzglyad na Do'osha. Potom lish' postepenno zatihayushchij zvuk shagov otmechal ee put'... nu, kuda by ona ni poshla. V dannyj moment Do'osha mestonahozhdenie ubezhishcha - a nichem drugim eto byt' ne moglo, - malo bespokoilo. Gigant legko opustilsya na pol v polutorah metrah ot Do'osha, skrestil nogi i zadumchivo vozzrilsya na lezhashchego pered nim kilracha. - Vy Sovetnik Vneshnego Kruga Horrag Lejt'tejrra Do'osh, toa'agaj Hrama Strazhej Nebes, dovol'no izvestnyj poet i medik, - besstrastno perechislil tituly Do'osha verzila. - Vy rukovodili evakuaciej mirnogo naseleniya s kolonii i, otchasti, prinimali uchastie v razrabotke plana oborony. Vmeste so vsem Vneshnim i Vnutrennim Krugom vy otkazalis' pokinut' planetu, i prodolzhali po mere sil podderzhivat' poryadok vplot' do udara lyudej. Vse verno? - Vasha osvedomlennost' vpechatlyaet, - Do'osh ustalo kivnul, ne somnevayas', chto sprashivayut ego tol'ko dlya togo, chtoby dat' emu prijti v sebya i nastroit'sya na ser'eznyj razgovor. - Mne kazalos', ya znayu vse v Horrag Lejt'tejrra, no vas ya tam ne vstrechal... - I ne mogli vstretit'. YA zhil v kolonii Rogga, v vos'mi svetovyh godah ot vas. Tochnee, ona byla v vos'mi godah, - hmuro popravil on sebya. - Sejchas tam malo chto ostalos', posle lyudej... Nu, a chto kasaetsya menya - ya Verakk. Verakk - eto imya Do'osh dejstvitel'no znal; sobstvenno, ego znali v radiuse soroka parsek mnogie. Odin iz velichajshih matematikov Imperii, sozdatel' teorii, tak nazyvaemogo, "kokon-polya", bol'she dvadcati let byvshij glavnym koordinatorom Vnutrennego Kruga Rogga, kilrach neveroyatnoj glubiny uma i talanta. Klan Plachushchih Kamnej, k kotoromu Verakk prinadlezhal, mog s polnym osnovaniem gordit'sya stol' vydayushchejsya lichnost'yu, kotoryj prines tak mnogo pol'zy Imperii... pravda, obratnoj storonoj genial'nosti matematika byl dovol'no zhestkij i neustupchivyj harakter. - Ushedshie podarili mne radost' vstrechi s vydayushchimsya kilrachem, - situaciya sovsem ne raspolagala k sarkazmu, no pochemu-to Do'oshu pripomnilis' spicy orbital'nogo ognya, razrushavshie v pyl' koloniyu Horrag Lejt'tejrra, padayushchie teni chelovecheskih desantnyh modulej - i vse tituly, vse velichie prevrashchalos' v gorstku bessmyslennogo praha. - YA ne ochen' oshibus', esli predpolozhu, chto my nahodimsya v plenu? - Sovsem ne oshibetes', - Verakk ravnodushno sledil za molodym sobesednikom, i nel'zya bylo dazhe ugadat', pro chto on dumaet. - Oni nazyvayut eto Apollonom-2 - zdes' vremennaya tyur'ma dlya voennoplennyh vsego sektora. Vas dostavili syuda tri mestnyh dnya nazad vmeste s bol'shinstvom plennyh. - A chto s Horrag Lejt'tejrra? - golos Do'osha drognul, kogda pered myslennym vzorom vnov' predstala strashnaya kartina poslednih mgnovenij oborony planety: vertikal'naya polosa ognya, raskolovshaya nebo popolam, i vzdymayushchayasya zemlya pod nogami... - Ploho, - Verakk ne opustil vzglyada, i golos ego ne poteplel i na sotuyu dolyu gradusa, no v empaticheskih vspleskah Do'osh otchetlivo oshchutil zhalost' i sochuvstvie. - Vy krepko derzhalis', hot' i ne imeli nikakih shansov. Sudya po rasskazam ochevidcev i neposredstvennyh uchastnikov, pervaya volna desanta byla pochti vsya unichtozhena; vtoraya i tret'ya bolee chasa nichego tolkovogo ne mogli sdelat', i ponesli bol'shie poteri. Togda s orbity vozobnovili tochechnye udary po uzlovym tochkam kolonii i mestam naibolee ozhestochennogo soprotivleniya; bili na polnoe podavlenie. Naskol'ko mne izvestno, pogiblo okolo treh tysyach; vy i eshche sto pyat' kilrachej okazalis' v plenu. K schast'yu, vy uspeli vovremya ubrat' s planety detej! Do'osh, stisnuv zuby, lezhal i molcha smotrel v potolok. Tri tysyachi... Vse, kto ostalsya s nim, vse, kogo on znal s detstva, druz'ya i prosto znakomye... Vse pogibli! - A vy ne znaete, sredi vyzhivshih... - nachal on drozhashchim golosom, no rezko usilivsheesya chuvstvo zhalosti so storony Verakka skazali emu vse, eshche do togo kak on uslyshal slova kilracha. - Vy edinstvennyj chlen Vnutrennego ili Vneshnego Kruga Horrag Lejt'tejrra, kotoryj vyzhil. Sozhaleyu, Sovetnik, - dobavil matematik, zametiv bystruyu grimasu boli na lice Do'osha i, skoree vsego, pochuvstvovav ee otrazhenie v empaticheskoj aure. V koridore poslyshalis' ch'i-to shagi, a migom spustya razuma Do'osha kosnulos' uzhe znakomoe chuvstvo; Verakk tozhe pochuvstvoval eto i voprositel'no posmotrel na Lea, kak raz poyavivshuyusya v proeme s perekoshennym ot beshenstva licom. - V chem delo, Lea? - U YAmahta novyj pristup, a vse zapasy konchilis'! Latoss i Agetta otpravilis' k lyudyam, no vryad li oni chego-to dob'yutsya - vy zhe znaete... - Znayu! - vydohnul Verakk, szhimaya gromadnye kulaki. - CHto, u nas sovsem nichego net? - Est' krohi boleutolyayushchih i nemnogo vitaminov, - chut'-chut' uspokoivshis', soobshchila Lea. - Rokahh pytaetsya sdelat' kakoj-to antibiotik, no dazhe v sluchae uspeha on spravit'sya ne ran'she utra. A YAmaht mozhet ne prozhit' stol'ko, otec. - Pro chto eto vy? - ne vyderzhal Do'osh. Otec i doch' (a teper', kogda oni stoyali ryadom, dazhe somnenij ne moglo vozniknut' v ih rodstve) pereglyanulis'. - U nas s lyud'mi neskol'ko slozhnye otnosheniya, - s gor'koj usmeshkoj skazal Verakk. - V dannyj moment my sidim na golodnom pajke. - Lyudi ne dayut nam pochti nichego, - serdito brosila Lea. - Ni medikamentov, ni perevyazochnyh materialov, ni sredstv diagnostiki, i sami ne speshat zanimat'sya nashimi bol'nymi! Ne nalazhena sanitariya, net normal'nyh zhilishch - tol'ko eti holodnye i syrye bunkera; postupaet ochen' nizkokalorijnaya i bednaya vitaminami pishcha, da i toj malo. U YAmahta obshirnye luchevye ozhogi i zarazhenie krovi, a my mozhem tol'ko menyat' emu holodnye kompressy da vovremya kormit'! - Da on zhe umret! - vykriknul Do'osh, rezko otshvyrivaya v storonu tonkoe pokryvalo. Glaza Lea, nesmotrya na dushivshuyu ee yarost', voshishchenno blesnuli, kogda ona uvidela obnazhennoe strojnoe telo molodogo kilracha; dazhe velikan Verakk odobritel'no kivnul. - Kak lyudi mogut... - Oni mnogo chego mogut! Poka oni pobediteli i mogut delat' vse, chto im vzbredet v golovu, a lyubvi k nam u nih net ni na grosh. Vprochem, tut my nichego ne sdelaem, a vot s YAmahtom nado chto-to reshat'. On v soznanii? - Net i uzhe davno, Verakk. Rokahh schitaet, chto on prozhivet eshche maksimum den' - esli Ushedshie budut milostivy. - YA dolzhen byt' okolo nego, - Do'osh sodrognulsya, predstaviv, chto ko vsem stradaniyam neizvestnogo emu YAmahta mozhet dobavit'sya smert' bez Slova Strazhej Nebes i Zova k Ushedshim; krome togo, nelishnim bylo by vzglyanut' na bol'nogo - vdrug, pomogi emu Ushedshie, on pridumaet chto-to. Hotya, chto pridumaesh' s glubokimi luchevymi ozhogami oslozhnennymi zarazheniem krovi? - Zdes' est' kakaya-to odezhda? Lea molcha pokazala na lezhashchij na polu svertok. V nem okazalis' daleko ne novye meshkovatye shtany chernogo cveta, gryazno-seraya rubashka bez rukavov i prochnye bashmaki na zastezhkah-"lipuchkah". Ni nizhnego bel'ya, ni kakih-libo sredstv uhoda za soboj v svertke ne bylo, chego, vprochem, Do'osh i ne ozhidal. Verakk, zhestom predlozhiv emu odevat'sya, tiho skazal chto-to docheri, na chto ta otvetila utverditel'nym kivkom i bystro poshla naverh. - U vas umnaya i chutkaya doch', Verakk, - zametil Do'osh, natyagivaya shtany. - U nee bol'shie sposobnosti, no ona ne pozhelala sledovat' moim putem, - matematik pozhal plechami. - Ona sluzhit Zalu Strasti pri Hrame Rogga. K schast'yu, vo vremya napadeniya lyudej ona ucelela, a potom popala v odin lager' so mnoyu. Do'osh ozadachenno morgnul, no nichego ne skazal. V slovah Verakka yavno chitalas' gordost' - i eto ponyatno: sluzhba lyubomu iz Zalov v Dome Spokojstviya trebovala isklyuchitel'nyh sposobnostej, i trebovaniya k pretendentu byli krajne zhestokie. No ten'yu ryadom s gordost'yu skol'zilo legkaya grust', slovno Verakk rasschityval na drugoj vybor docheri. Vmeste s Verakkom on vyshel iz betonnoj korobki, v kotoroj ochnulsya, i nachal podnimat'sya po uzkomu i nizkomu koridoru; sperva Do'osh staralsya ne speshit', no vskore ponyal, chto to li blagodarya sobstvennomu zdorov'yu, to li milosti Ushedshih, posledstviya raneniya polnost'yu ili pochti polnost'yu minovali, i on pribavil shagu. Koridor zakonchilsya v malen'kom polukruglom zale, ot kotorogo rashodilos' eshche pyat' takih zhe tunnelej. Sed'moj koridor byl nemnogo shire i vel pryamo - osmotrevshis', Do'osh ozadachenno prisvistnul: esli eto bunker, to u nego krajne glupaya arhitektura, hotya kto znaet, chto bylo u lyudej na ume, kogda oni zakladyvali ego. - Syuda, Sovetnik, - Verakk stoyal u shirokogo koridora, v neterpenii prihlopyvaya ladon'yu po vlazhnomu betonu. - Snaruzhi bud'te vnimatel'ny: sejchas tam vecher i temperatura normal'naya, no vse zhe, kak pravilo, na poverhnosti zharkovato dlya nas. Nemnogo spustya vy privyknite, no poka bud'te ostorozhnee. Do'osh blagodarno kivnul i postaralsya zapomnit' eto: dlya lyudej normoj byli bolee vysokie srednie temperatury, chem te, k kotorym privykli v Imperii. V principe, nichego strashnogo ne bylo, na mnogih planetah temperatura byla vysoka dazhe dlya lyudej, no tam sorodichi Do'osha zhili i zhili neploho. Odnako k ih uslugam byla vsya moshch' Imperii, a zdes' tol'ko "krohi boleutolyayushchih i nemnogo vitaminov". Sed'moj koridor okazalsya ochen' korotkim: sdelav vsego desyat' shagov, oni vyshli na svezhij vozduh. Za spinoj vozvyshalsya kupol bunkera, a vokrug prostiralas' obyknovennaya step', nad kotoroj svobodno gulyal veterok, a na vostoke tusklym bagryancem nalivalsya skol'zyashchij k gorizontu disk mestnogo solnca. Mirnaya, na pervyj vzglyad, kartina tak uvlekla Do'osha, chto on ne zametil vysokih nablyudatel'nyh vyshek s blasternymi ustanovkami, i tumannoj polosy zagraditel'nogo polya, blizhajshij kraj kotorogo prohodil metrah v trehstah ot nih. Srazu za nim stoyalo uglovatoe mrachnoe zdanie, vykrashennoe luchami zahodyashchego solnca v zloveshche-krovavyj cvet, i ryadom c nim grozili temneyushchemu nebu strely retranslyatora. Eshche dal'she smutnoj polosoj protyanulis' ryady dotov i avtomaticheskih turelej, a na samom gorizonte v nastupayushchih sumerkah tayali vysokie gory. - Otec! Sovetnik Do'osh! Oni obernulis' na oklik, i Do'osh edva sderzhal vostorzhennyj vozglas (na etot raz on ne zabyl tshchatel'no zablokirovat' sobstvennoe empaticheskoe izluchenie - ne privedi Ushedshie, ona pochuvstvuet!). Lea stoyala tak, chto zahodyashchee solnce svoim nizhnim kraem kasalos' ee golovy, i slovno pokorennoe rasplyvalos' po figure devushki, napolnyaya svoim siyaniem kazhduyu volosinku, okruzhaya ee polyhayushchim oreolom. Solnce slovno priznalo ee i svoej docher'yu, i teper' speshilo shchedro delit'sya chast'yu tepla i sveta, chtoby dazhe nastupayushchaya noch' ne smogla poglotit' ee. Tak Do'oshu i zapomnilas' Lea: stoyashchaya na fone eshche svetlogo neba, i rushashchijsya za ee spinoj shar solnca, i tekushchij po figure, po shersti ogon': I v siyanii chudesnogo oreola vse to, chto Do'osh ne mog opisat', vdrug volshebnym obrazom garmonichno soedinilos' voedino, i ee krasota sverknula dazhe yarche svetila Apollona-2. |to byl poslednij spokojnyj den'! * 2 * Srednego rosta muzhchina stoyal v dlinnoj galeree u ogromnogo okna i smotrel naruzhu, v sgushchayushchiesya sumerki. On byl molod, no v korotko podstrizhennyh pod armejskij "ezhik" volosah uzhe probivalis' pryadi sediny, melkaya setochka morshchin u glaz tozhe govorila pro nelegkuyu zhizn'. Vremya sejchas bylo takoe, chto vozmuzhanie prihodilo rano, a sedina stanovilas' chut' li ne vseobshchej metkoj pobyvavshih v zone konflikta. Starshij lejtenant sil bezopasnosti Hannuan Solo smotrel, potiraya gladko vybrityj podborodok, kak iz kupola blizhajshego k zagraditel'nomu polyu betonnogo bunkera vyshli dvoe kilrachej, kak ryadom poyavilas' figura tret'ego. Rasstoyanie ne pozvolyalo rassmotret' ih v detalyah, no eto ego osobo i ne interesovalo, da i rassmatrivat'-to bylo nechego. Kilrachi pro chto-to korotko peregovorili mezhdu soboj, i vmeste pospeshili k centru koncentracionnogo lagerya; kak znal Hannuan, tam oni organizovali chto-to vrode lazareta. - Lyubuesh'sya? - poslyshalsya iz-za spiny veselyj golos. Malen'kij, pohozhij na hor'ka chelovek s ostrymi chertami lica v forme pilota podoshel k oknu i s lyubopytstvom ustavilsya na panoramu lagerya. Solo pokosilsya na nego i pro sebya usmehnulsya: Nikolaj Belov, pilot-istrebitel' i ego staryj drug, kak vsegda ne pozvolyal unyniyu ili grusti priblizhat'sya k sebe dazhe na pushechnyj vystrel. CHestno govorya, on nikogda ne vstrechal lyudej s takim bezuderzhnym optimizmom i veroj, chto vse budet horosho, no, k sozhaleniyu, ne mog polnost'yu razdelit' ego uverennost' v tom, chto vse budet horosho. - Nichego ya ne lyubuyus', - nakonec korotko otvetil Solo, prishchurivayas': solnce pochti skrylos', no otbleski zakata bili pryamo v lico. - YA vse dumayu, chto zrya lagerya organizovali imenno zdes', na Apollone-2, da i "kotov" tut slishkom mnogo. Ne nravitsya mne eto! - Opyat' ty za svoe! My etih gadov derzhim za glotku tak, chto oni i pisknut' ne mogut. Da i skol'ko ih tut... - Dostatochno! - rezko oborval ego Solo. - V lageryah okolo desyati tysyach "kotov", a naselenie Apollona-2 vsego v poltora raza bol'she. Garnizon naschityvaet primerno tysyachu soldat, eshche poltory tysyachi - sily vnutrennej bezopasnosti. - A flot? - iskrenne udivilsya Belov. - Dve s polovinoj divizii, sto dvadcat' krejserov, dve boevyh bazy, svyshe pyati tysyach istrebitelej i bombardirovshchikov. Da my v poroshok etih kilrachej sotrem, esli chto! "Sotrem..." Solo nichego ne otvetil na impul'sivnyj vozglas druga, no vnutrenne byl vynuzhden priznat', chto svoj rezon v slovah Nikolaya est'. S momenta organizacii koncentracionnyh lagerej dlya civil'nyh plennikov tut, na Apollone-2, u nih pochti ne bylo problem s kilrachami. "Koty" veli sebya smirno, slovno smirivshis' s porazheniem i vypavshej im uchast'yu, no eto i bespokoilo starshego lejtenanta sil bezopasnosti. Ili koty nadeyalis', chto otstuplenie ih flota - veshch' vremennaya i ih skoro vyzvolyat, ili... - Vozmozhno, ty i prav, Nikolaj, - vzdohnul on. - Prosto mne hotelos' by, chtoby tut bylo bol'she vojsk, na sluchaj chego-to ser'eznogo. - "CHego-to ser'eznogo..." Slushaj, Hannuan, konchaj nakruchivat' sebya! Nu chto tut mozhet proizojti ser'eznogo? My tak etih svolochej mohnatyh prilozhili posle Cerery i Alosa-12, chto oni begut po vsemu frontu, podzhav hvosty! - U kilrachej net hvostov, - mehanicheski zametil Solo. - Nu ladno, net - i ne nado. Ty podumaj, luchshe, o tom, chto sredi vseh etih, - on mahnul v storonu lagerya, - net ni odnogo voennogo. Vse oni civil'nye, mirnye zhiteli, kotorye prosto ne uspeli drapanut' so svoih kolonij. Kuda im s nami tyagat'sya? I vnov' Solo byl vynuzhden soglasit'sya s Nikolaem. Dejstvitel'no, na Appolon-2 privozili tol'ko mirnyh zhitelej Imperii; soldaty v plen lyudyam popadali ochen' redko, no dlya nih byla svoya planeta-tyur'ma. Hotya... - Ty slyshal pro poslednih plennikov, Nikolaj? Teh, kotoryh privezli tri ili chetyre dnya nazad. YA pogovoril s rebyatami iz soprovozhdeniya, tak oni rasskazali ochen' interesnye veshchi: okazyvaetsya, nash desant bolee pyati chasov ne mog prakticheski nichego s nimi sdelat'. Soprotivlenie udalos' slomit' tol'ko posle orbital'nogo udara po kolonii. Poteri byli ochen' bol'shimi, Nikolaj! - Mnogo li uma nado, chtoby nazhimat' na knopki... - Boi shli v samoj kolonii, pochti vrukopashnuyu! - rezko brosil Solo. Inogda povedenie Nikolaya ego poryadkom besilo, esli ne skazat' bol'she. - Ne stoit nedoocenivat' vraga, Nikolaj! - Nu, ladno, ladno, ne kipyatis'! - uspokaivayushche polozhil emu ruku na plecho pilot. - Budem schitat', ty menya ubedil, - pravda, nikakoj ubezhdennosti v ego golose ne bylo, no Hannuan na eto osobo i ne rasschityval. - Kstati, a chego ty voobshche tut delaesh'? Ty zhe vrode by zanimalsya organizaciej novogo lagerya po tu storonu goroda? - Menya vyzval polkovnik. - A-a, nash Vechno Zanyatyj Polkovnik, - ehidno fyrknul Belov. - CHto tam sluchilos', poteryalis' ego medali? Solo protiv voli rassmeyalsya: net, vse-taki on nikak ne nauchitsya byt' ser'eznym. Vprochem, podobnoe otnoshenie k polkovniku Arbitmanu nikogo ne udivlyalo na Apollone-2: esli chelovek kazhdomu vstrechnomu poperechnomu daet ponyat', chto on samym-samyj-samyj, to trudno, soglasites', zhdat' chego-to drugogo. - K nam ot granicy vtoroj den' letit kakoj-to transportnik: vrode, odin iz teh, kotorye uvozili kilrachej s kolonij v Imperiyu. Kazhetsya, chto-to sluchilos' s nastrojkoj ih pryzhkovyh vorot, i ego vybrosilo prakticheski na granice nashego vliyaniya v sektore. Razvedyvatel'naya gruppa zasekla signal bedy, uspela perehvatit' ego, i otpravili syuda - im tam s takimi veshchami razbirat'sya nedosug. - Nu i? CHto, nam syuda malo plennyh dostavlyayut? - Da otkuda ya znayu! - razdrazhenno brosil Solo. - Arbitman poluchil zakodirovannoe poslanie, otchego-to diko razvolnovalsya i zasel v komnate svyazi do samogo vechera. Mne naznachili vstrechu s nim na zavtrashnee utro, hot' ya sobiralsya vstretit'sya s kem-to iz poslednej partii plennyh, kto u nih tam sejchas za glavnogo, i ob®yasnit' nashi poryadki. A teper' torchu zdes', poka menya soizvolyat dopustit' pred svetlye ochi rukovodstva. Teper' nastala ochered' rashohotat'sya Nikolaya. - A transportnik? - vdovol' otsmeyavshis', on posmotrel na plyvushchee po nebu odinokoe oblachko, kazavsheesya vo t'me grozovoj tuchej. - Kogda on pribyvaet? - Zavtra. Zavtra s utra. * 3 * PYATNICA, NOCHX Ego razbudil tihij signal kommunikatora. Nerag spal vsegda chutko, a teper', posle svad'by, eta sposobnost' slovno usililas' v sotni raz. On ne raz skvoz' dremu chuvstvoval, kak Kera shevelitsya vo sne, i tut zhe prosypalsya. Inogda eto proishodilo dazhe v teh sluchayah, kogda zhene snilsya plohoj son, a inogda on i sam ne mog nazvat' prichinu, po kotoroj probuzhdalsya. No kazhdyj raz, kogda on otkryval glaza, on videl, kak v nochnoj t'me myagko pul'siruet vzhivlennyj v samyj centr ladoni kristall, i kak otvetnym svetom razgoraetsya takoj zhe kristall v ladoni zheny. I hvatalo legkogo usiliya voli, chtoby bespokoyashchie Keru videniya, otstupali, a na smenu im prihodil spokojnyj i zdorovyj son. No na etot raz kristall gorel svoim obychnym svetom, kak eto vsegda sluchalos', kogda oni byli ryadom, nichego volnuyushchego on ne chuvstvoval, tol'ko v sosednej so spal'nej komnate raz za razom gudel kommunikator. Kakoj-to mig Nerag lezhal, nadeyas', chto interkom zatknetsya, i on smozhet pospat' eshche dva ili tri chasa do rassveta, no kuda tam. Esli v takoj chas ego budyat, znachit, sluchilos' chto-to ser'eznoe. I hochesh' - ne hochesh', a vstavat' pridetsya. Kilrach ostorozhno, starayas' ne razbudit' zhenu, vstal s krovati i popravil na nej odeyalo. Zatem on nakinul legkij halat i vyshel iz spal'ni v svoj kabinet. Usiliem voli prikryv za soboj dver' i prikazav vklyuchitsya nochnomu osveshcheniyu, Nerag polozhil ruku na skaniruyushchuyu panel' interkoma. Nad stolom zatrepetal vozduh, potemnel i slozhilsya v chetkuyu gologrammu ego zamestitelya, toa'anoa Erraha. I s pervogo vzglyada, eshche do togo, kak on otkryl rot, Nerag ponyal, chto tot krajne vzvolnovan, chto za Errahom voobshche-to ne chislilos'. - Darujte mne proshchenie, eashsh-rual, chto ya bespokoyu vas tak pozdno i narushayu vash son, no vam nuzhno nemedlenno prijti v komandnyj centr. Sluchilos' ogromnoe neschast'e, eashsh-rual! Komanduyushchij sektoral'nym flotom Imperii Kilrach v sektore Rigel' mrachno posmotrel na svoego zamestitelya, no ni skazal ni slova. Tri goda sovmestnoj sluzhby s Errahom nauchili ego, chto toa'anoa nikogda ne podnimet paniki bez dolzhnyh na to osnovanij, no takim ego Nerag eshche ne videl. - Horosho, toa'anoa, ya budu cherez dvadcat' minut. Vyzovite komanduyushchih vsemi diviziyami, ostal'nyh moih zamestitelej... nu, i vseh, kogo sochtete nuzhnym. Dajte signal flotu byt' v sostoyanii gotovnosti nomer dva. - Slushayus', eashsh-rual, - gologramma zadrozhala i rastayala v vozduhe. "Tol'ko nepriyatnostej nam ne hvatalo!" - eashsh-rual serdito pnul kreslo, chto sovsem ne uluchshilo ego nastroeniya. Potushiv svet i vyklyuchiv kommunikacionnuyu sistemu, on vernulsya v spal'nyu i bystro stal odevat'sya v povsednevnuyu formu. - CHto sluchilos', Nerag? - s krovati poslyshalsya sonnyj golos Kery; v ruke korotko zatrepetal kristall: bespokojstvo, trevoga... i privychnaya nezhnost' legko preodoleli rasstoyanie mezhdu nimi. - Ty uhodish'? - Menya vyzyvayut v komandnyj centr. A ty spi eshche, lyubimaya! - s delannoj surovost'yu dobavil Nerag, laskovo pocelovav ee. - Ne znayu, chto tam sluchilos', no tebe pro eto poka ne stoit bespokoit'sya. - Ty vsegda tak govorish', - rassmeyalsya golosom zheny polumrak, v kotoroj iskrilos' dva kristalla. - A ty mne vsegda verish'! Spi, Kera, ne volnujsya! Pogladiv ee plecho na proshchan'e, Nerag besshumno (zrya, chto li, stol'ko let trenirovalsya?) vyshel iz spal'ni. Projdya cherez kabinet, on vyshel v oval'nyj koridor, kotoryj vyvel ego k lestnice na pervyj etazh. Sobstvenno, lestnica vela i dal'she, k trem podzemnym etazham, k plantaciyam i silovoj ustanovke, no Neragu sejchas tam delat' bylo nechego. Predrassvetnaya noch' vstretila ego holodnym vetrom i kolyuchimi ognyami zvezd. Na Roj Storre byla seredina zimy i v redkie dni temperatura podnimalas' vyshe pyati gradusov moroza, no dlya kilrachej takie shutki prirody byli voobshche detskimi igrami. - Vyzov odnomestnogo r'ruga k domu eashsh-ruala Neraga, - korotko rasporyadilsya on, nastroiv interkom na chastotu glavnogo logiko-analiticheskogo yadra kolonii. - Vyzov ekstrennyj. - Vyzov prinyat, - myagkij golos prozvenel v nochnoj tishine. - Nachata molekulyarnaya sborka r'ruga; transportnoe sredstvo budet v vashem rasporyazhenii cherez tri s polovinoj minuty. V konstrukciyu r'ruga vneseny neobhodimye izmeneniya dlya uvelicheniya maksimal'noj skorosti. "Interesno, kuda eto vse r'rugi podevalis' s raspredelitel'nogo centra?" - udivlenno podumal Nerag. Raz uzh nachalsya montazh novogo r'rug, znachit v radiuse pyati minut poleta net ni odnogo svobodnogo - neuzheli ne on odin segodnya ne spit? R'rug poyavilsya iz t'my s zavidnoj tochnost'yu, dazhe slegka operediv ukazannyj komp'yuterom srok. Slabo fosforesciruyushchij kokon nachal plavno saditsya pered Neragom, no eashsh-rual ne stal dozhidat'sya okonchaniya etoj procedury: bez vsyakih usilij on prygnul metra na dva vverh, peremahnul cherez bort i opustilsya v myagkoe kreslo pilota; kryshka kokona poslushno zakrylas' nad nim. - Komandnyj centr, skorost' maksimal'naya, avtomaticheskij rezhim pilotirovaniya, vklyuchit' rezhim obzora. R'rug vzdrognul, razvernulsya na meste i prakticheski bez razgona rvanulsya vpered; chernye stenki vokrug Neraga posvetleli i rastayali, sozdav polnoe vpechatlenie, chto on sam po sebe nesetsya s neveroyatnoj skorost'yu skvoz' noch'. Razobrat' nichego ne bylo vozmozhno, vse slivalos' v sploshnuyu polosu issinya-chernogo cveta, izredka mel'kali osveshchennye uchastki, paru raz temnotu prorezali vyhlopy vzletayushchih transportnikov. Tolku ot rezhima obzora bylo nikakogo, no Nerag lyubil vot tak naslazhdat'sya bezumnoj skorost'yu poleta. R'rug zatormozil tak zhe vnezapno, kak i nachal svoj put'. Vperedi vynyrnulo znakomoe zdanie komandnogo centra, k kotoromu sletalis' desyatkami r'rugi, ryadom na zapasnuyu posadochnuyu ploshchadku prizemlyalsya transportnyj modul'. "Errah, chto, obshchij sbor ob®yavil?" - nedoumenno nahmurilsya Nerag, no tut ego r'rug podplyl k vhodu v komandnyj centr i zamer. - Dobroe utro, eashsh-rual, - otdav tradicionnyj salyut, poprivetstvoval svoego komandira komanduyushchij trista vtoroj diviziej kogor'rual Rejs'sah, vysokij krepko sbityj kilrach s yarko-aloj sherst'yu, v to vremya kak sherst' samogo Neraga byla bolee privychnyh ottenkov. - Vy znaete, chto sluchilos'? - Ne bol'she vashego, kogor'rual, - Nerag kivnul znakomomu ohranniku u vhoda v zdanie, pozdorovalsya so speshashchim kuda-to Runaem iz Hrama Strazhej Nebes, i oni okunulis' v vozbuzhdennuyu atmosferu komandnogo centra. - Errah ne soobshchil mne podrobnostej, no skazal, chto proizoshlo nechto nepriyatnoe. Kilrachi podnyalis' po lestnice na vtoroj uroven', lovya po puti desyatki vstrevozhennyh vzglyadov. Pryamoj ugrozy kolonii yavno ne bylo, inache Errah davno by ob®yavil trevogu pervogo urovnya, no srochnyj vyzov vsego komandovaniya sektora posredi nochi nichego horoshego predveshchat' ne mog. V zale strategicheskogo analiza ih podzhidali ostal'nye: Errah, komandiry sto dvenadcatoj i dvesti tridcat' pyatoj diviziyami, dva Sovetnika Vnutrennego Kruga i kto-to iz Vneshnego. I perekatyvayushchiesya ot steny k stene volny trevogi, bespokojstva i straha. - Dobroe utro vsem, - bystro otsalyutovav prisutstvuyushchim, Nerag zanyal svoe mesto; ostal'nye ne meshkaya rasselis'. - Toa'anoa Errah?.. - Zadejstvovat' strategicheskij rezhim, - gromko skomandoval v prostranstvo toa'anoa. Vokrug momental'no potemnelo, i vspyhnuli tysyachi zvezd: podrobnejshaya karta vsej zony konflikta na fronte Kilrach-Konfederaciya so shemami dvizheniya divizij i otdel'nyh soedinenij, s kratkimi informacionnymi svodkami pochti po kazhdoj planete ili sisteme. Odna iz zvezd pul'sirovala rovnym alym cvetom - ih tepereshnee mestonahozhdenie, baza tret'ej chasti sektoral'nogo flota. - Tri s polovinoj dnya nazad my polnost'yu zavershili evakuaciyu naseleniya iz kolonii Kootta'ass, - zagovoril nevidimyj sejchas Errah; na karte sinim cvetom oboznachilas' upomyanutaya koloniya. - My polagali, chto vyvezi vseh - i eto tak, no vchera obnaruzhilos', chto odin iz transportnikov ne pribyl v tochku naznacheniya. - Ne pribyl? - podal golos Rejs'sah. - Skoree vsego, narushilas' regulirovka pryzhkovyh vorot, i proizoshlo iskazhenie koordinat vyhoda. Po nashim raschetam ih vybrosilo na granice kontroliruemoj lyud'mi territorii, i teper' oni v plenu. Nashi poiskovye otryady s nemalym riskom prochesali bol'shuyu chast' toj zony, poka ne natknulis' na odinokij fregat Konfederacii. Vzyatye v plen lyudi podtverdili, chto transportnik byl najden ih razvedchikami i otpravlen v glub' sektora. - Kto nahodilsya na transportnike? - Neragu vse eto ochen' ne nravilos'. Bessporno, zahvat transportnika - veshch' uzhasnaya, no sejchas v zone konflikta v plen popadayut tysyachi kilrachej, kotoryh ne smogli vyvezti, potomu chto v pervuyu ochered' evakuirovali detej. CHto zhe moglo tak vzvolnovat' Erraha? - U vas est' spisok ekipazha i passazhirov? - Da, eashsh-rual, est'. Pered Neragom, kak i pered vsemi ostal'nymi, zagorelsya malen'kij ekran, za mgnovenie sozdannyj silovym polem. I po ekranu pobezhali ryady imen, vozrast, zvanie: piloty, ohrana, potom passazhi... I vot tut eashsh-ruala sektoral'nogo flota Imperii Kilrach v sektore Rigel' pronyalo po nastoyashchemu. Zahripev, on vskochil na nogi, s yarost'yu glyadya na besstrastnyj monitor; ryadom vyplyunul gryaznoe proklyatie Rejs'sah; s uzhasom vskriknul odin iz Sovetnikov Vnutrennego Kruga... - Velikie Ushedshie!.. - Nerag v beshenoj yarosti udaril kulakom po stolu, no dazhe ostraya bol' v pal'cah ne prinesla emu udovletvoreniya. S kakim udovol'stviem on by ster v poroshok teh lyudej, kotorye posmeli prikosnut'sya k etomu transportniku; kak by oni proklinali tot mig, kogda vpervye uvideli ego. - Skol'ko ih?! - Dvesti pyat'desyat devyat', vse ot shesti do devyati let, - yarostnoe rychanie komanduyushchego sto dvenadcatoj diviziej bylo, navernoe, edinstvenno blagopristojnym otvetom na slova toa'anoa. Eashsh-rual Nerag szhal golovu rukami i ruhnul v kreslo, ne v silah dumat' ni pro chto, krome odnogo: deti! Oni shvatili detej!!! - My ne hoteli nikomu nichego govorit', poka ne budem uvereny sami do konca, - u toa'anoa bylo vremya osmyslit' etu strashnuyu novost' i nemnogo uspokoit'sya, tak chto on byl edinstvennym, kto sohranyal hot' vidimost' kontrolya nad soboj. - My izolirovali rodnyh detej, vseh, kto znaet pro propazhu transportnika, vzyali pod kontrol' ekipazhi korablej, chto veli poiski. No dolgo uderzhivat' situaciyu my ne smozhem: maksimum, dva-tri dnya, a potom zdes' vse prevratitsya v ognedyshashchij vulkan. Nuzhno lyuboj cenoj vernut' detej... ili zastavit' lyudej, chtoby oni ih vernuli, poka ne sluchilos' nepopravimoe. "Spokojstvie, spokojstvie, spokojstvie..." - sheptal sebe Nerag, vypuskaya i ubiraya kogti. YArost' zdes' byla plohim pomoshchnikom, naoborot - tut trebovalas' svezhaya, spokojnaya golova, chtoby dolzhnym obrazom ocenit' situaciyu i najti samoe luchshee reshenie. Samoe glavnoe - spasti detej, a vse ostal'noe - poboku! Vot kak on dolzhen dumat', i nikak inache! - Vam izvestno, kuda ih otvezli? - tak tiho, chto na nego s udivleniem posmotreli vse okruzhayushchie, zagovoril Nerag. - Poka net, eashsh-rual. Transportnik, ochevidno, vse eshche v giperprostranstve, i signalov ot datchikov net. No, kak my schitaem, ih vezut na central'nuyu planetu-tyur'mu dlya mirnogo naseleniya v sektore, drugih mest u lyudej prosto net. Esli eto pravda, to ne pozdnee segodnyashnego vechera my poluchim podtverzhdenie etomu. - Gde eta planeta? - vse tak zhe tiho sprosil Nerag, pylayushchim vzglyadom pronzaya rossyp' zvezd. - V vosemnadcati svetovyh godah ot nas, eashsh-rual, - ne ochen' daleko ot sinego pyatnyshka vspyhnula svetlo-zelenaya tochka i trevozhno zamercala. - |to vtoraya planeta v sisteme zheltogo karlika. Oni zovut ee Apollon-2! * 4 * SUBBOTA, UTRO YAmaht umer v tot samyj mig, kogda pervye luchi voshodyashchego solnca kosnulis' nochnyh oblachkov i okrasili ih nezhno-alym svetom. On umer ne prihodya v soznanie, a Do'osh sglotnul tyazhelyj komok v gorle, vstavshij v gorle, kogda edva trepeshchushchee izluchenie umirayushchego pogaslo, tochno zadutaya svecha, i dovel do konca traurnuyu molitvu, vzyvaya k Ushedshim, prosya ne ostavit' bez vnimaniya odinokuyu dushu nad "Moryami Boli". Bolee poludyuzhiny kilrachej, molchalivymi tenyami prostoyavshie vokrug smertnogo lozha bol'shuyu chast' nochi, na odnom dyhanii podderzhali skorbnye noty molitvy, bespreryvno chertya nad bezdyhannym telom krugi Hazada. - Vse bylo prekrasno, Sovetnik! - tiho skazala za ego spinoj Lea, vytiraya pokrasnevshie glaza. - YAmaht byl by schastliv, esli by slyshal stol' strastnuyu molitvu. - Prekrati nazyvat' menya "Sovetnikom"! - suho brosil Do'osh cherez plecho. - Vnutrennij i Vneshnij Krug Horrag Lejt'tejrra prekratili svoe sushchestvovanie vmeste s koloniej, ya ucelel lish' blagodarya milosti Ushedshih. A teper' prosti menya, ya dolzhen idti k etim... etim lyudyam, - s nemalym trudom on sderzhal rvushchiesya s yazyka frazy. Perspektiva vstretit'sya s temi, kto legko mog spasti tol'ko chto umershego na ego rukah, ochen' malo radovala molodogo kilracha, a ustalost' i nakopivsheesya za dolguyu noch' razdrazhenie nikak ne sposobstvovali uluchsheniyu samochuvstviya Do'osha. Brosiv poslednij proshchal'nyj vzglyad na ukrytoe s golovoj belosnezhnoj tkan'yu telo, on shiroko nachertil krug Hazada, shepcha prizyv k Ushedshim podderzhat' ego v vechnom puti Za Poslednej CHertoj, i nervno pochti vybezhal iz ubogogo lazareta pod predrassvetnyj polog neba. Lish' projdya polputi k blizhajshej zastave lyudej, Do'osh zametil, chto chut' pozadi sleduet molchalivaya Lea. Devushka, nichego ne skazhesh', pokazala sebya etoj noch'yu molodcom: trudilas' izo vseh sil, starayas' lyuboj cenoj oblegchit' poslednie mgnoveniya zhizni YAmahta, pust' dazhe on ne mog etogo pochuvstvovat' i ocenit'. No, sobstvenno govorya, nichego drugogo ot slugini Zala Strasti Do'osh i ne ozhidal: sposobnost' otdat' vse, pozhertvovat' dazhe soboj radi drugih, utihomirit' bushuyushchie v serdce strasti - tysyacheletiyami oni sluzhili tem predohranitelem, kotoryj sderzhival obshchestvo Kilracha v pokoe, pozvolyal vyderzhat' beskonechnuyu tyazhest' moral'nogo kontrolya nad soboj, nad svoej dushoj. - Ne serdis' na menya, Do'osh, - Lea pervoj narushila molchanie. - YA malo znala YAmahta, no tyazhelo teryat' dazhe teh, kogo ne znaesh' blizko. - YA ne serzhus', - Do'osh mrachno smotrel na postepenno priblizhayushchuyusya vyshku i dva urodlivyh tanka vysshej zashchity po obe storony. - Menya razdrazhaet to, chto nas derzhat tut za dikih zverej, i, pohozhe, zhdut s neterpeniem, kogda my vse sdohnem! S ih plennymi v Imperii nikogda tak ne obrashchalis'! - Oni ne nauchilis' sderzhivat' sebya, - bessil'no pozhala plechami Lea. - Imi pravyat strasti, glubinnye instinkty - v etom ih sila, no i slabost' odnovremenno. Strast' i razum redko kogda idut vmeste. - Ty chto, sobiraesh'sya ih opravdyvat'? - zhelchno pointeresovalsya Do'osh. Ne dozhdavshis' otveta, on rezko kivnul: - Vot i horosho. Ne zhelayu nichego slyshat' na etu temu, a to, boyus', ya komu-to dokazhu, chto glubinnye instinkty mogut probuzhdat'sya i v nas. Teper' do vyshki bylo vsego nichego: metrov pyat'desyat, esli ne men'she. Do'osh ostanovilsya, gluboko vdohnul eshche holodnyj nochnoj vozduh i obernulsya k Lea. - Tebe ne stoit idti dal'she. YA edinstvennyj iz Horrag Lejt'tejrra, kto mozhet govorit' za ostal'nyh, a tebe vovse ne obyazatel'no lezt' v eto okayannoe gnezdo. Razberus' s tem, chto oni ot menya hotyat, i, maksimum, cherez paru chasov vernus' obratno. Peredaj Verakku, chtoby on ne bespokoilsya. Lea s somneniem posmotrela na nego; vnov' legkoe i pochemu-to volnuyushchee oshchushchenie bespokojstva kosnulos' ego. - Ty uveren? Mozhet, luchshe kto-to budet tam s toboj? - Uveren! - A kak ty budesh' govorit' s nimi? Ih yazyk... - Ih yazyk ya znayu, - prezritel'no hmyknul Do'osh: vyuchit' takoj yazyk mog lyuboj bezdar' za polmesyaca. - No, kak kazhetsya, oni ne dostavyat mne takogo udov