et nazad eto, mozhet byt', i imelo by smysl, no sejchas pochti vse cennye mineral'nye resursy uzhe ischerpany. Kogda ya tam sluzhil, u nih v samom razgare byl ekonomicheskij krizis, potomu chto para ih samyh bol'shih promyshlennyh kompanij reshila perebrat'sya v druguyu sistemu. YA ne mogu ponyat', chem privlecheno vnimanie Imperii... i uzh tochno ne pojmu, chto tam delat' samomu princu. - Da, - provorchal |jzen. - Razvedka tozhe poka nichego ne dobilas'. No nam sejchas ne do vyyasneniya prichin. Bylo pohozhe, chto Rollins hotel chto-to skazat', no on ne sdelal etogo. Posle nedolgogo molchaniya zagovoril Blejr. - Kogda my sovershaem pryzhok? - CHerez dva dnya. Dostatochno dlya pribytiya novichkov i popolneniya pripasov. A potom my uhodim otsyuda. - I popadaem pryamo v samoe peklo, - probormotal Rollins. Blejr somnevalsya, chto |jzen uslyshal eto zamechanie. - Letnyj sostav budet gotov, ser, - formal'no skazal on. - Horosho. Esli koshki dejstvitel'no sobirayutsya shturmovat' Lokandu, my dolzhny byt' gotovymi ko vsemu. - |jzen perevel vzglyad s Blejra na Rollinsa. - Na segodnya vse. Svobodny. Vyjdya iz rubki, Blejr dotronulsya do rukava oficera svyazi. "Minutku, lejtenant", - skazal on. - Ser? - U menya takoe chuvstvo, chto vy znaete chto-to eshche ob etoj operacii na Lokande. YA prosto voobrazhayu, ili vy poluchili chto-to eshche ot vashih... istochnikov? Rollins tverdo posmotrel na nego. - Vy uvereny, chto hotite eshche odnu dozu paranoji, polkovnik? - SHutki v storonu, lejtenant. Esli vy chto-to znaete ob etoj operacii... - Nichego opredelennogo, polkovnik, - s neohotoj skazal Rollins. - |to dazhe ne iz oficial'nyh istochnikov. Kapitan nichego ob etom ne znaet. - Skazhite. - YA znayu odnogo parnya iz otdela sekretnyh operacij generala Taggarta. On skazal, chto Trakhat vrode by rabotaet nad kakim-to novym uzhasnym oruzhiem, kotoroe uzhe prakticheski gotovo k ispytaniyam. YA ne znayu, est' li mezhdu etim kakaya-to svyaz', no esli Trakhat dejstvitel'no v sisteme Lokanda, eto vpolne mogut byt' ispytaniya. V etom est' smysl, esli zadumat'sya. - Kakoj? - Nu, kak vy uzhe otmetili, Lokanda uzhe, chto nazyvaetsya, otzhila svoe. Ona ne imeet nikakoj strategicheskoj cennosti i ne imeet cennyh resursov. Kilrati mogut napast' na nee, chtoby zahvatit' rabov, no oni mogut zahvatit' rabov gde ugodno. Esli u nih dejstvitel'no est' kakoe-to novoe oruzhie massovogo porazheniya, Lokanda-4 mozhet byt' ochen' horoshim mestom, chtoby ispytat' ego. Srabotaet ono ili net, ne znayu, koshki, v konce koncov, ne vsegda unichtozhayut to, chto im zahochetsya... no esli ono srabotaet, eto budet neplohoj chertovoj demonstraciej. - U vas est' mysli, chto eto za chudo-oruzhie? - Moj priyatel' ne skazal. No u menya est' podozreniya, chto razvedka znaet bol'she, chem govorit nam, ob etoj zavaruhe. - Rollins ponizil golos. - Vy pomnite eti transporty, kotorye my pytalis' provesti cherez tochku pryzhka na Lokandu? Oni vse byli medicinskimi, kak budto Vysshee Komandovanie gotovilos' k mnogochislennym zhertvam. - Biologicheskoe oruzhie, - chuvstvuya toshnotu, progovoril Blejr. - Ob etom ya i dumal, - oficer svyazi soglasilsya s nim. - Podumajte. Trakhatu navernyaka hochetsya zahvatit' v svoi lapy infrastrukturu Konfederacii. Krome nebol'shoj kuchki rabov, lyudi kilrati ne ochen'-to i nuzhny. Zarazhenie vybrannyh kolonij kakim-to novym vidom chumy - otlichnyj sposob ubit' nas s minimal'nymi povrezhdeniyami tehniki i resursov. Esli oruzhie uspeshno projdet ispytaniya, mozhno predpolozhit', chto v sleduyushchij raz kilrati napadut na chto-nibud' povazhnee, naprimer, Zemlyu. - Da... vozmozhno. My pokazali im, kak eto sdelat', kogda "Tarava" napala na Kilrah paru let nazad. Esli u nih est' effektivnoe otravlyayushchee veshchestvo i nadezhnaya sistema dostavki, gorstka naletchikov mozhet unichtozhit' nas. - Blejr surovo posmotrel na Rollinsa. - Odnako eto vsego lish' domysly, lejtenant, kotorye baziruyutsya na utechke informacii iz otdela sekretnyh operacij i gadanii na kofejnoj gushche. - Teoriya podhodit k faktam, ser... - Mozhet byt'. No poka vy ne najdete nastoyashchego dokazatel'stva, eto vsego lish' teoriya. Ne rasprostranyajtes' ob etom, Rollins. Net smysla volnovat' vseh iz-za takoj vozmozhnosti. Vam ponyatno? Lejtenant naklonil golovu. - Da, ser. YA sohranyu eto pri sebe. No zapomnite moi slova, polkovnik, - v etot raz bitva budet ochen' zhestokoj. Centr upravleniya poletami, nositel' "Viktori", sistema Tamajo. Centr upravleniya poletami byl zapolnen dyuzhinoj tehnikov i specialistov, nablyudayushchih za proishodyashchim vokrug nositelya i na vzletnoj palube. |tim utrom Blejr reshil lichno vozglavit' nablyudeniya. On zanyal svoe mesto na p'edestale, zanimavshem centr otseka; na nem stoyala podkovoobraznaya konsol', s pomoshch'yu kotoroj mozhno bylo upravlyat' vsemi dejstviyami kryla. - Poslednij novyj "Hellket" prizemlilsya v celosti i sohrannosti, polkovnik, - dolozhil tehnik s nahodivshejsya poblizosti rabochej stancii. - Paluba budet svobodna dlya "Tanderbolta" cherez dve minuty. - Dve minuty, - povtoril Blejr. - Nu, major, kak vam kazhetsya? Dostatochno li etogo? Major Deniel Uajteker, komandir Krasnoj eskadril'i, smotrel cherez plecho Blejra na novopribyvshih. On byl star dlya svoego ranga i polozheniya, s sero-stal'nymi volosami i auroj ostorozhnosti. Ego pozyvnoj byl "Koldun", i Blejr priznal, chto on mog by sojti za tehnologicheskogo volshebnika. - Oni neploho letayut, - tiho skazal Uajteker. - YA videl i luchshie prizemleniya, no eti parni i devchonki chahli na planetnoj baze, na kotoroj ne osobo potreniruesh'sya v posadke na nositel'. My bystro privedem ih v chuvstvo, eto tochno. - Nam pridetsya, major. Esli plohie parni nachnut osadu Lokandy, u tochechnoj zashchity budet mnogo raboty. - "Tanderbolt" HD sem'-nol'-dva, mozhete priblizhat'sya, - ob®yavil dinamik. - Zagruzhayu vektory priblizheniya v vash komp'yuter... sejchas. Blejr snova perevel vnimanie na vneshnyuyu kameru. Komp'yuter obrabatyval izobrazhenie, tak chto on yasno videl "Tanderbolt" na fone sverkayushchih zvezd. Nablyudaya, on mog videt' vyhlopy dvigatelej istrebitelya, poka pilot vyvodil svoj korabl' na posadku. - CHert voz'mi, chto delaet etot idiot? - udivilsya kto-to. - On ignoriruet vektory priblizheniya, kotorye my emu posylaem! - "HD-702", vy otklonyaetes' ot letnogo plana, - skazal tehnik-svyazist. - Prover'te vektory priblizheniya i idite oboznachennym kursom. Izobrazhenie na ekrane Blejra uvelichivalos' - istrebitel' priblizhalsya k nositelyu, vse eshche nabiraya skorost'. Blejr vyzval komp'yuternoe predskazanie kursa i s oblegcheniem uvidel, chto eta traektoriya pozvolit korablyu razojtis' s nositelem, no edva-edva. Esli by etot pridurok sejchas otklonilsya ot kursa, on mog vrezat'sya pryamo v palubu. - Prekratit' peredachu! - kriknul on. - Spasatel'nym komandam vzletnoj paluby - prigotovit'sya! Sirena, nizkaya, no nastojchivaya, zazvuchala na vzletnoj palube, i Blejr videl tehnikov, zanimayushchih svoi posty. "Tanderbolt" promchalsya v schitannyh metrah nad vzletnoj paluboj, zatem vypolnil "bochku". Posle etogo on sdelal petlyu, sbrosiv skorost' rezkim tormoznym impul'som, i spokojno vyshel na prezhnij kurs priblizheniya. Blejr s oblegcheniem vzdohnul. - On na puti k celi, - lakonichno ob®yavil kto-to. - Esli on eshche raz tak sdelaet, on prevratitsya v cel', - otvetil kto-to drugoj. Blejr byl soglasen s etim. Rollins predupredil Blejra, chto s novym pilotom skoree vsego vozniknut problemy, no on dazhe ne mog podumat', chto paren' vypolnit glupyj tryuk eshche do togo, kak podnimetsya na bort. Figury vysshego pilotazha ochen' horosho smotrelis' v golograficheskih fil'mah i na shou, no oni byli strogo zapreshcheny v boevyh operaciyah. Novomu pilotu predstoyalo mnogomu nauchit'sya. "Tanderbolt" provel otlichnuyu posadku, tochno popav v tyagovoj luch i opustivshis' na palubu manevrom, kotoryj, navernoe, mozhno bylo ispol'zovat' v uchebnom fil'me Akademii. Nemnogo spustya istrebitel' ostanovilsya v angare. Gravitaciya i davlenie byli bystro vosstanovleny, a tehniki pokinuli svoi chrezvychajnye posty. Razgnevannyj Blejr spustilsya na palubu eshche do togo, kak gravitaciya dostigla otmetki v polovinu zemnoj. Pilot spustilsya po lestnice iz svoego kokpita i ostanovilsya, chtoby snyat' svoj yarko raskrashennyj shlem, na kotorom bol'shimi bukvami bylo napisano "Flesh" - ochevidno, ego pozyvnoj. On byl molod, vyglyadel ne starshe tridcati, no na ego poletnom kostyume byli znaki otlichiya majora. On s legkoj uhmylkoj oglyadel angar, ostanovilsya, chtoby smahnut' nebol'shoe pyatnyshko s vnutrennej storony kryla "Tanderbolta", zatem lenivo napravilsya k vyhodu. Pohozhe bylo, chto on dazhe ne zametil Blejra. - Stojte, gde stoite, mister, - rezko skazal Blejr. Paren' brosil na nego vzglyad, zatem, zametiv na pogonah Blejra pticu, posmotrel uzhe vnimatel'nee. On vypryamilsya v chem-to primerno napominavshem stojku "smirno" i otdal chest'. - Ne dumal, chto menya budut vstrechat' lyudi v takom zvanii, ser, - lenivo skazal on. - Major Dzhejs Dillon, eskadril'ya planetarnoj zashchity Tamajo. YA vash novyj pilot. - |to my eshche posmotrim, - otvetil Blejr. - Zachem bylo vypolnyat' etot proklyatyj tryuk, kogda vy priblizhalis', Dillon? - Tryuk, ser? A, kogda ya proshel po kasatel'noj. CHert poberi, ser, eto prosto nemnogo shoumenstva. Menya ne prosto tak zovut Flesh , znaete li. - Dillon zapnulsya, pohozhe, nakonec-to ponyav, naskol'ko Blejr razozlen. - Poslushajte, mne ochen' zhal', esli ya sdelal chto-to ne tak. YA prosto hotel pokazat' vam, rebyatam s dejstvitel'noj sluzhby, chto planetarnaya zashchita - eto ne prosto kuchka bojcov-lyubitelej, kak vse dumayut. Podumal, chto esli vy uvidite, chto ya znayu, kak upravlyat'sya s moej ptichkoj, to pojmete, chto ya smogu spravit'sya so zdeshnej nagruzkoj, vot i vse. Blejr ne srazu otvetil. On pochti ponimal, chto dumaet paren'. U otryadov planetarnoj zashchity byla plohaya reputaciya v Voenno-Kosmicheskih silah, chasto sovershenno nezasluzhenno. Bylo vremya, kogda Blejru bylo stol'ko zhe, skol'ko sejchas etomu parnyu, kogda on sam mog vykinut' kakuyu-nibud' shtuku vrode etoj, chtoby ponravit'sya novym komandiram. - Horosho, Dillon, vy mozhete letat'. Vy eto dokazali. V sleduyushchij raz, kogda ya uvizhu vas v vashej ptichke, luchshe pokazhite, chto vy eshche i ustav mozhete soblyudat'. Vam ponyatno? - Da, ser, - otvetil Dillon. - Vashe podrazdelenie planetarnoj zashchity... ispol'zuet li ono standartnye rangi Konfederacii? - Da, polkovnik. - I vy - major? Dillon pokrasnel. - Da, ser. - Mne trudnovato v eto poverit', Dillon. Obychno majory bolee zakaleny v boyah. - |tot rang polnost'yu zakonnyj, ser, - skazal Dillon, slovno starayas' zashchitit'sya. - Rang, poluchennyj v planetarnoj zashchite, avtomaticheski perenositsya na dejstvitel'nuyu sluzhbu posle formirovaniya podrazdeleniya. - Konechno. - Blejr izuchayushche posmotrel na nego. - Znachit, u vas polnomochiya majora planetarnoj zashchity. Dajte podumat'... vash otec libo komandir etogo otryada, libo izvestnyj biznesmen, sponsiruyushchij ego, i iz-za etogo vas i naznachili majorom? - Ser, ya polnost'yu kvalificirovannyj pilot... - |to my uzhe ponyali, major. Mne interesno, naskol'ko vy kvalificirovany dlya vashego zvaniya. Moi rassuzhdeniya pravil'ny? Dillon neohotno kivnul. - Moj otec predostavil nekotorye resursy, kogda etot otryad tol'ko organizovyvalsya, - priznalsya on. - No zvanie zakonno. YA byl test-pilotom v "Kamelot Indastriz" do togo, kak pereshel v planetarnuyu oboronu, i ya uzhe dva goda sostoyu v eskadril'e. - Dva goda, - povtoril Blejr. - Uchastvovali li vy v boyah? - |-e... net, ser. Blejr vzdohnul. - Itak, Dillon, teper' vy - major Kosmicheskogo Flota, i da pomozhet vam Bog... da i nam tozhe. Popytajtes' stat' otvetstvennym oficerom na etom korable i v etom kryle. YA yasno vyrazhayus'? - Da, polkovnik. - Togda... dobro pozhalovat' na bort, major Dillon. Podpolkovnik Ralgha opishet vam situaciyu i dast naznachenie. Vy svobodny. On posmotrel, kak molodoj pilot uhodit iz angara, uzhe ne chuvstvuya sebya takim samouverennym i spokojnym, kak ran'she. Pohozhe, chto eskadril'ya planetarnoj oborony dejstvitel'no splavila Kosmoflotu bol'shuyu problemu. Dillon byl neopytnym mal'chishkoj, imevshim zvanie majora i pokrovitel'stvo bogatoj sem'i. Skoro Dillonu predstoyalo uznat', chto ni odna iz etih privilegij ne pomozhet emu v boyu. |to bylo ironiej sud'by - ego otec, skoree vsego, perevel ego v planetarnuyu oboronu, chtoby spasti ot opasnoj raboty test-pilota. Blejr nadeyalsya, chto parnyu ne pridetsya poluchit' tyazhelyj urok. Ne to, chtoby on dejstvitel'no bespokoilsya za etogo molodogo pozera... no esli by on stal slabym zvenom kryla, on mog zabrat' s soboj muzhchin i zhenshchin, kotorye byli luchshe nego. Ofis komandira kryla, nositel' "Viktori", sistema Lokanda. Korabl' sovershil pryzhok v sistemu Lokanda i srazu pristupil k voennym operaciyam. Blejr provel dolgij den' v Centre upravleniya poletami, nablyudaya za pervymi patrulyami, vypushchennymi, chtoby razvedat' rajon vokrug tochki pryzhka i chtoby piloty-novichki vlilis' v komandu. Kak i predskazyval Uajteker, novichki Krasnoj eskadril'i bystro osvoilis' na novom meste, no Flesh... eto byla sovsem drugaya istoriya. Blejr vse eshche bespokoilsya iz-za togo, chto u nego neopytnyj pilot s takim vysokim zvaniem, i iz-za etoj problemy on ne spal vsyu noch', poka ne reshil, kak s etim borot'sya. Emu nuzhno bylo naznachit' Dillona vedomym k komu-nibud' starshe nego po zvaniyu, eto bylo sovershenno yavnym. Esli Flesh budet starshim oficerom v kakom-nibud' patrule, kotoryj vstretitsya s problemami, rezul'tat mozhet byt' katastroficheskim. Blejr znal, chto tol'ko tri pilota v Zolotoj eskadril'e imeli zvanie, pozvolyavshee derzhat' Dillona pod kontrolem - on sam, Hobbs ili Man'yak Marshall. U Blejra byl sil'nyj soblazn naznachit' Flesha vedomym k Man'yaku. |ti dvoe zasluzhivali drug druga, i eto moglo stat' cennym urokom dlya Marshalla - ponyat', kakovo letat' s nenadezhnym vedomym. No eto v luchshem sluchae bylo bol'shim riskom. Esli by Man'yak ne ponyal, chto ot nego trebuetsya, Blejr mog by poluchit' dvuh mertvyh pilotov. Dazhe nenadezhnye piloty byli cennost'yu, kotoroj ne nuzhno brosat'sya nastol'ko bezrassudno. Tak chto vybirat' emu ostalos' tol'ko mezhdu soboj i Hobbsom. On dolgo kolebalsya, prezhde chem naznachit' Flesha vedomym Ralghi. Blejr bespokoilsya o tom, chto pozvolyal svoim ne slishkom polozhitel'nym lichnym chuvstvam k etomu parnyu meshat' emu ob®ektivno ocenivat' situaciyu, no v konce koncov on poschital, chto spokojnoe, tshchatel'no kontroliruemoe povedenie kilrati-renegata bylo horoshim balansom neopytnosti i entuziazmu Dillona. Flesh spokojno otnessya k etomu naznacheniyu. Pohozhe bylo, chto u nego ne bylo kakih-to osobyh chuvstv po otnosheniyu k kilrati, i on byl gotov letat' s Hobbsom. Oni vypolnili patrul' vskore posle pryzhka, i on proshel uspeshno, bez vsyakih proisshestvij. No Blejr obnaruzhil, chto emu ne nravitsya neobhodimost' togo, chtoby Hobbs i Flesh letali vmeste. Emu ne hvatalo Ralghi v kachestve vedomogo. Flint ochen' horosho spravilas' so svoej rabotoj, i on provel paru patrulej s Vakero, kotorye proshli neploho, no eto bylo sovsem ne to. On vse eshche ne znal ostal'nyh chlenov eskadril'i tak, kak Hobbsa, i on ne mog ruchat'sya za to, chto oni pojmut ego s poluslova, kak eto vsegda delal kilrati. Blejr ustalo vypryamilsya v kresle. Inogda kazalos', chto on tak i ne smozhet razobrat'sya so svoej rabotoj na "Viktori". Emu vsegda bylo prosto vlit'sya v kompaniyu na novom korable, no na etot raz vse bylo po-drugomu. On prishel syuda s namereniem soblyudat' chetkuyu distanciyu mezhdu soboj i ostal'nymi. Blejr ne hotel slishkom sil'nogo sblizheniya, kak eto proizoshlo s ego tovarishchami na "Konkordii". Blejr somnevalsya, smozhet li on vyderzhat' poteryu eshche odnogo korablya druzej... no emu bylo slozhno v povsednevnoj zhizni sredi lyudej, kotoryh prakticheski ne znal. Mozhet byt', on s samogo nachala prinyal nevernoe reshenie? On medlenno podnyalsya. Dnevnaya rabota byla zakonchena, i ego zhdala kojka. Vse, chto kazalos' emu znachimym, - prozhit' eshche odin den', vypolnyaya svoi obyazannosti, i kak-to ostavat'sya v zdravom ume pered licom vojny, kotoraya kazalos' vse bolee i bolee bezumnoj s kazhdym dnem. |to sil'no otlichalos' ot mechty o slave, kotoraya kogda-to privela Kristofera Blejra k zhizni pilota istrebitelya, no dolg - prostoj i neposredstvennyj - stal edinstvennym, chto u nego ostalos'. Glava 9. Kayut-kompaniya, nositel' "Viktori", sistema Lokanda. Na pervyj vzglyad v kayut-kompanii ne bylo posetitelej, kogda Blejr voshel - tol'ko staryj i sedoj starshina, upravlyavshij barom. Mnogo let nazad on byl chlenom ekipazha starogo "Leningrada", odnim iz nemnogih vyzhivshih, sumevshih spastis' ot ataki kilrati, unichtozhivshej ego. Raneniya, poluchennye pri pobege, okazalis' dostatochnymi, chtoby ego osvobodili ot dejstvitel'noj sluzhby po invalidnosti, no Dmitrij Rostov slishkom lyubil voennuyu sluzhbu, chtoby prosto tak ujti. Tak chto on rabotal v bare i rasskazyval istorii o prezhnih dnyah, nikogda ne zhaluyas' na poteryu ruki i glaza na sluzhbe v Konfederacii. Po ironii sud'by "Leningrad" byl unichtozhen imperskim krejserom "Ras Nik'hra", kotorym komandoval Ralgha nar Hhallas do svoego resheniya dezertirovat'. Blejr byl priyatno udivlen, uznav, chto Rostov ne derzhit zla na kilrati, emu dazhe ochen' nravilos' boltat' s renegatom, kogda Hobbs prihodil chego-nibud' vypit'. Bylo zhal', chto nekotorye iz lyudej, sluzhivshih s pilotom-kilrati, ne smogli zaryt' topor vojny takim zhe obrazom. - |j, Rosti, kak dela? - Blejr privetlivo pomahal rukoj. - Ne govori mne, chto nikto iz moih p'yanic segodnya zdes' ne poyavlyalsya. Rostov pozhal plechami i chto-to probormotal, pokazav na illyuminator v dal'nej chasti otseka. Odinokaya figura stoyala v obramlenii zvezdnogo polya, smotrya v pustotu. |to byla Flint. - Segodnya spokojnaya noch', tovarishch polkovnik, - soglasilsya Rostov. On risknul vyalo ulybnut'sya. - Mozhet byt', vy slishkom zagruzhaete ih rabotoj? Dazhe kogda ko mne prihodyat posetiteli, oni tol'ko smotryat, a ne p'yut. - YA voz'mu skotcha, - skazal Blejr. On podozhdal, poka odnorukij barmen vvel zakaz v komp'yuter, zatem podal emu stakan, ispol'zuya otpechatok ego bol'shogo pal'ca, chtoby zapisat' napitok na ego schet. - Spasibo, Medved'. On podoshel k oknu, gde stoyala Flint, no nichego ne skazal. Odna ego chast' ne hotela bespokoit' ee, no drugaya chast' hotela vyzvat' ee na otkrovennost', uznat' chto-to ob etoj zhenshchine, proniknut' za bar'ery, chto ona vozvela vokrug sebya. Ona byla ego vedomym, i Blejru nuzhno bylo bol'she znat' o nej, dazhe esli ona ne hotela obshchat'sya s drugimi. Bylo pohozhe, chto lejtenant polnost'yu otdalas' svoim chuvstvam, i Blejr ne dumal, chto ona ego hotya by zametila. No cherez sekundu ona posmotrela na nego. "Ser", - tiho skazala ona. Odno eto slovo neslo bol'shoj razbros emocij - pechal' i odinochestvo, smeshannye s namekom na upryamuyu gordost', pokazyvaya kusochek dushi Flint. - YA ne hotel bespokoit' vas, lejtenant, - skazal Blejr. - Mne prosto bylo interesno, chto v etom vide vas tak... zahvatilo. - Prosto... zadumalas', - neohotno otvetila ona. - YA kogda-to letal zdes', - prodolzhil Blejr. - V etoj sisteme mozhno mnogoe spryatat', so vsemi etimi sputnikami i asteroidami. Vy zdes' v pervyj raz? Flint skorbno pokachala golovoj. - |to moya rodnaya sistema, ser, - skazala ona. - Moj otec komandoval eskadril'ej planetarnoj oborony posle togo, kak my pereehali s Zemli. Nauchil menya vsemu, chto znal o poletah. - Poluchaetsya, chto eto semejnaya tradiciya, - zametil Blejr. Ona otvela glaza. - On hotel peredat' ee moemu bratu Dejvidu, no... u kilrati byli svoi plany. - Mne ochen' zhal', - skazal Blejr, chuvstvuya nesootvetstvie slov chuvstvam. Emu ne sledovalo zadavat' takie voprosy, vyzyvaya pechal'nye vospominaniya. - Mne kazhetsya, chto vse kogo-to poteryali, - pozhav plechami, otvetila Flint. - Za eto medalej ne dayut. No vozvrashchenie vrode takogo... ono vyzyvaet mnozhestvo vospominanij. O mnogom, o chem ya ne dumala s teh por, kak postupila v Akademiyu. - Vy s teh por ne vozvrashchalis' syuda? Ona pokachala golovoj. - Na to ne bylo osobyh prichin. Moya mat' slishkom tyazhelo vosprinyala smert' Dejvi. Ona prosto... sdalas'. On umer, kogda mne bylo pyatnadcat'. Moj otec byl ubit v kokpite, srazhayas' s koshkami, kogda oni sovershili napadenie god spustya moego ot®ezda. On sbil dvadcat' odin korabl' posle togo, kak pogib Dejvi. On govoril, chto kazhdyj iz nih byl v pamyat' o Dejvi, chtoby u nego byl podhodyashchij eskort iz kotov dlya zagrobnoj zhizni. Govorili... govorili, chto on pogib, pytayas' dostat' dvadcat' vtorogo, sravnyavshis' s vozrastom Dejvi, no papa ne sumel sdelat' etogo. - Ee golos byl spokojnym, no Blejr videl blesk slez v ee glazah. - YA sbila vosemnadcat' korablej s teh por, kak zakonchila Akademiyu. Eshche chetveryh dlya Dejvi, i zatem ya nachnu sobirat' ih dlya papy. Mozhet byt', mne ne udastsya sbit' pyat'desyat sem' dlya nego, no, chert poberi, ya poprobuyu. Blejr dostatochno nadolgo zamolchal. On ne byl uveren v tom, chto bol'she ego bespokoilo - oderzhimost' etoj zhenshchiny mest'yu ili holodnyj, slovno prosto konstatiruyushchij fakty, ton, kotorym ona govorila obo vsem etom. Bylo pohozhe, budto ona nastol'ko pogloshchena svoim obetom, chto uzhe zabyla o teh emociyah, kotorye napravili ee na etot put' v samom nachale. Nakonec on reshil smenit' temu, pokazav na smotrovoe okno. - Na kakoj iz nih vy zhili? Flint pokazala na dalekij sine-zelenyj ogonek, disk kotorogo byl edva zameten. - Lokanda-4. Glavnaya planeta kolonii. - Ona pomolchala. - |to ochen' krasivyj mir... po krajnej mere, on byl takim. Temno-purpurnye nochi s yarkimi lunami, kotorye gonyalis' drug za druzhkoj po nebu. Nasekomye peli... raznye pesni v zavisimosti ot blizosti lun drug k drugu. My s Dejvi inogda sideli po nocham i prosto slushali... - YA mogu poprobovat' predostavit' vam otpusk, poka my zdes', - predlozhil Blejr. - U vas tam eshche ostalis' chleny sem'i? Ili, po krajnej mere, druz'ya? - Tol'ko sem'ya moego dyadi, - otvetila ona. - YA ne obshchalas' s nimi mnogie gody. - Flint pokolebalas', vse eshche glyadya na otdalennuyu svetluyu tochku, byvshuyu ee rodinoj. - Net, blagodaryu vas, polkovnik. YA blagodarna vam za predlozhenie, skazhu vam chestno, no mne slishkom mnogoe nado sdelat' zdes', s ostal'nymi rebyatami iz kryla. YA ne mogu prosto sidet' i nablyudat', esli koshki dejstvitel'no gotovyatsya voevat'. Osobenno zdes'. YA hochu uchastvovat' v chem by to ni bylo, chto zdes' zatevaetsya. Blejr posmotrel na nee vzglyadom, sposobnym, kazhetsya, proniknut' do glubin dushi. - Slushajte, Flint, - nakonec skazal on, - ya znayu koe-chto o tom, kakie chuvstva vy ispytyvaete. Gospod' svidetel', za vse gody ya poteryal ochen' mnogo lyudej, kotorye byli mne dorogi. No kogda my sadimsya v kokpity i vyletaem v kosmos, ya ne uveren, chto smogu vyderzhat', esli moim vedomym budete ne tol'ko vy, no eshche i vash brat. Mne nuzhno, chtoby vy srazhalis' za sebya, za krylo, za korabl'... ne za pamyat', ne za mest'. |to stoilo zhizni vashemu otcu. YA ne hochu, chtoby vy zaplatili takuyu zhe cenu. Ona posmotrela na nego, v glazah blesteli slezy. - YA prosto ne mogu ostanovit'sya sejchas, polkovnik, - otvetila ona. - |to slishkom bol'shaya chast' togo, kem ya byla i chem stala. Vy videli, kak ya letayu; videli, kak ya srazhayus'. Vy znaete, chto ya mogu vypolnit' svoyu rabotu. Ne zabirajte eto u menya. Pozhalujsta... Blejr dolgo ne otvechal, potyagivaya svoj skotch, chtoby dat' sebe pobol'she vremeni na razdum'e. - Horosho, - nakonec skazal on. - Mne kazhetsya, chto vy nesete na sebe ne bol'she bagazha, chem vse ostal'nye. Man'yak vse eshche pytaetsya vsem dokazat', chto on luchshij, Hobbs pytaetsya zagladit' svoe chertovo kilratskoe proshloe, a Kobra prosto... nenavidit kotov. Prinimaya vse eto vo vnimanie, vy popali v horoshuyu kompaniyu. - A chto naschet vas, polkovnik? Kakoj bagazh nosit s soboj Mejverik Blejr posle celoj zhizni, provedennoj na vojne? - V glazah Flint poyavilsya ogonek interesa, kotoryj ozhivil vse ee lico. On podumal o "Konkordii"... i ob Angel, vse eshche vypolnyayushchej svoe sekretnoe zadanie. - |to sekretnaya informaciya, lejtenant, - otvetil on, pytayas' vymuchit' ulybku. - Odna iz privilegij togo, chto ty polkovnik - nikogda ne pozvolyat' vojsku uznat', chto ty tozhe chelovek. - A vy chelovek? - sprosila ona. Blejr vzdohnul. - Slishkom dazhe, lejtenant. Ver'te mne, ya dazhe slishkom chelovek. Oni stoyali ryadom i dolgo smotreli na zvezdy v molchanii. Komnata brifingov, nositel' "Viktori", sistema Lokanda. - Gospoda, zajmemsya delami, - skazal Blejr. - Mne hotelos' by zavershit' etot brifing eshche do togo, kak podpishut mirnyj dogovor, esli vy ne protiv. Neskol'ko razroznennyh smeshkov privetstvovali ego sarkazm, i v rubke vocarilas' tishina. Blejr posmotrel na lica lyudej, stoyavshih u stola: komandiry eskadrilij, predstaviteli kazhdoj iz chetyreh eskadrilij i delegaty ot tehnicheskogo sostava kryla i razvedyvatel'nogo vedomstva "Viktori". Takzhe zdes' byl Rollins, vse eshche ispolnyavshij obyazannosti konsul'tanta Blejra i svyazuyushchego zvena mezhdu letnym sostavom i personalom kapitanskogo mostika. - Horosho, - prodolzhil Blejr. - Sejchas izlozhu vam situaciyu. Dlya teh, kto ne obrashchaet vnimaniya na ezhednevnye vypuski bortovyh novostej, soobshchayu: my sovershili pryzhok v sistemu Lokanda. Ona byla na ili blizko k frontu mnogie gody, i Imperiya Kilrati chasto napadala na nee. - On otognal shal'nuyu mysl' o Flint i ee sem'e i prodolzhil: - Do nachala proshlogo mesyaca gluboko v poyase asteroidov byla imperskaya baza, raspolozhennaya na dostatochno bol'shom planetoide, oboznachennom na nashih kartah kak Feliks. On vklyuchil golograficheskij proektor, pokazyvayushchij zvezdnuyu sistemu. - No tri nedeli nazad patrul' s Lokandy-4 obnaruzhil, chto Imperiya bol'she ne provodit patruli vokrug Feliksa, tak chto oni poslali horosho vooruzhennyj otryad na razvedku - esminec, moshchnoe soprovozhdenie iz istrebitelej i transport s kompaniej kosmopehotincev na bortu. Oni ne vstretili soprotivleniya i obnaruzhili, chto baza kilrati polnost' zabroshena. Na nej ne ostalos' nichego. |ta baza podderzhivala po krajnej mere tri eskadril'i istrebitelej i dostatochno bol'shoj dok, chtoby obsluzhit' nositel' v polevyh usloviyah. No oni ee brosili - polnost'yu. - No ya slyshala, chto tut dolzhna byla byt' vrazheskaya aktivnost' ili chto-to vrode. - |to byla major Deniz Mbuto, pozyvnoj "Amazonka", komandovavshaya perehvatchikami Sinej eskadril'i. - Vse govorili, chto oni gotovyat tut kakoe-to bol'shoe nastuplenie. Blejr kivnul. - Da. Feliks byl pokinut, no v dokladah govorilos' o poyavlenii bol'shogo kolichestva kilratskih korablej v etom rajone, vklyuchaya tri nositelya. Odin iz nih - "Sar'hrai", istrebiteli kotorogo napali na nas v sisteme Tamajo. Takzhe byl raport, v kotorom govorilos' o tom, chto zdes' videli noven'kij flagman kronprinca Trakhata. Konechno, bylo nemalo stychek s uchastiem kilratskih patrulej i neskol'kih legkih bol'shih korablej vrode esmincev. - Malo smysla imeetsya v tom, chtoby pokinut' horosho zashchishchennuyu bazu i pri etom narashchivat' chislennost' flota, - medlenno progovoril Ralgha. - Trakhat predstavlyaet iz sebya mnogoe - on vysokomernyj, ambicioznyj i bezzhalostnyj, no ya nikogda ne schital ego durakom. CHto-to kroetsya za etim, chego my eshche ne znaem. - Mozhet byt', mestnye rebyata prosto navoobrazhali vsyakogo, - skazal Marshall. - Odin nositel' proshel cherez ih sistemu, chtoby napast' na nas v Tamajo, i on prevratilsya v celyj chertov flot, lichno vozglavlyaemyj glavnym kotom. Blejr pokachal golovoj. - Net. Bol'shinstvo raportov slishkom horosho podtverzhdayutsya. U nas est' sensornaya informaciya o treh nositelyah i primerno vos'mi bol'shih korablyah men'shego razmera. |to slishkom bol'shoj razmer podrazdeleniya, chtoby prosto tak boltat'sya vokrug tihoj zavodi vrode Lokandy. A Hobbs prav. Asteroidnaya baza mogla by posluzhit' ser'eznym podspor'em v operaciyah... slishkom ser'eznym, chtoby ee pokinuli sluchajno. - Mozhet byt', flot poslali, chtoby prikryt' otstuplenie lichnogo sostava bazy? - predpolozhil Koldun Uajteker. - Nuzhno ochen' mnogo transportov, chtoby demontirovat' bazu takih razmerov, i esli oni podumali, chto u nas dostatochno korablej, chtoby im pomeshat', oni vpolne mogli poslat' syuda moshchnyj eskort. - A mozhet byt', oni peremeshchayut bazu, - dobavil major Luidzhi Berterelli, komandir Zelenoj eskadril'i. - Esli oni sobiralis' rasshiryat'sya ili prosto podumali, chto nashi patruli uznali slishkom mnogo ob avanposte na Felikse, oni mogli reshit' ustanovit' chto-nibud' pobol'she i poluchshe v drugom meste. Dlya stroitel'stva novoj bazy tozhe nuzhno prikrytie... i esli u nih est' novaya baza, ona mogla by podderzhivat' lyubye plany, kotorye koshki stroyat dlya etoj svoej flotilii. - Glaza Berterelli blesteli v predvkushenii, slovno on uzhe derzhal etu novuyu bazu v pricele svoih torpednyh apparatov. Zelenaya eskadril'ya v poslednee vremya prakticheski ne uchastvovala v boevyh dejstviyah, no kilratskaya baza mogla dat' bombardirovshchikam shans pokazat', chto oni umeyut. - Takih vozmozhnostej isklyuchat' nel'zya, - soglasilsya Blejr, - no oni daleko ne edinstvennye. - On kivnul v storonu kapitana pervogo ranga Tomasa Ferfaksa, starshego oficera razvedki "Viktori". - Kapitan? - Glavnyj shtab nablyudal za kilratskimi radioperedachami, otnosyashchimisya k Lokande, uzhe neskol'ko nedel', pytayas' razobrat'sya, chto oni sobirayutsya sdelat' s sistemoj. Kur'er iz Torgo etim utrom privez samye svezhie dannye ob etom, - Ferfaks zamolchal, sveryayas' so svoim perenosnym komp'yuterom. - Vo-pervyh, oni dumayut, chto original'nyj grafik togo, chto dolzhno bylo proizojti na Lokande, sorvalsya, vozmozhno, iz-za problem, kotorye voznikli pri vypolnenii zadanij v drugih mestah. - Mozhet byt', Tamajo? - pointeresovalas' Mbuto s hishchnoj ulybkoj. - Vozmozhno, - ser'ezno otvetil Ferfaks. - V lyubom sluchae, my schitaem, chto oni uzhe otstali ot grafika, i eto znachit, chto v lyuboj moment mogut nachat'sya aktivnye dejstviya. - Vopros tol'ko v tom, chto za dejstviya? - vstavila major |llen Pirs, zamestitel' Uajtekera. - U lingvistov nekotorye problemy s perehvachennymi kilratskimi razgovorami. - Oficer razvedki prodolzhil, kak budto zhenshchina nichego ne skazala. - Odno iz soobshchenij, v chastnosti, opredelenno otnositsya k namereniyam kilrati otnositel'no sistemy Lokanda... v nem soderzhitsya slovo, kotoroe my nikogda ran'she ne vstrechali. Trav...hra...nigat. - Bud'te zdorovy, - uhmyl'nuvshis', skazal Man'yak. Blejr nedovol'no posmotrel na nego. - Hobbs... eto slovo imeet smysl dlya tebya? Na lice Ralghi bylo kilratskoe vyrazhenie neudovol'stviya. - Samyj tochnyj perevod, drug moj, bukval'no znachit "otdat' nagradu bez bor'by". - On sdelal pauzu. - Sdat'sya? |to sovershenno ne sootvetstvuet mirovozzreniyu moego naroda. Bor'ba - edinstvennoe, chto postoyanno v zhizni. - Oni sobirayutsya sdat' sistemu? - sprosil Blejr. - |to ne ob®yasnyaet, pochemu oni sosredotochili zdes' takie sily, hotya v etom svete po krajnej mere imeet smysl zabroshennaya baza. - Nameki v soobshcheniyah, perehvachennyh nami, svidetel'stvuyut, chto Imperiya planiruet kakoj-to zhest v otnoshenii Lokandy, - skazal Ferfaks. - Demonstraciya moshchi... ili namerenij. Opyat'-taki my ne slishkom uvereny v tochnom znachenii vsego, chto perehvatili. Uajteker kivnul. - YA ponyal. Dazhe esli oni nachinayut dumat' o tom, chtoby otdavat' darom nedvizhimost', koshki vse ravno ne sobirayutsya prosto tiho podzhat' hvosty i slinyat'. |to ne vhodit v ih koncepciyu chesti, tak, polkovnik? - On obrashchalsya k Ralghe. - Prekrashchat' bor'bu za nagradu, kotoraya schitaetsya cennoj, ne delaet chesti v lyubom sluchae, - progovoril Hobbs. - Takticheskoe otstuplenie - mozhet byt', osobenno esli v etom zameshano chuvstvo dolga po otnosheniyu k tvoim posledovatelyam, no osnovnaya cel' nikogda ne ostavlyaetsya. - Mne kazhetsya, chto oni hotyat sdelat', chto nazyvaetsya, proshchal'nyj vystrel, - nastaival Uajteker. - CHto-nibud', chtoby spasti svoyu gordost' pri otstuplenii. Tri nositelya mogut nanesti moguchij udar i razvalit' infrastrukturu kolonii eshche do togo, kak tam pojmut, chto kto-to na nih napal. A potom oni otpravyatsya k svoej nastoyashchej celi. - Vozmozhno, - skazal Ferfaks. On snova opustil glaza k svoemu komp'yuteru. - Edinstvennaya vozmozhnost', kotoruyu sluzhba razvedki mozhet nam soobshchit' pryamo sejchas, - to, chto ochen' pohodit na kodovoe imya kilratskoj operacii. "Krahnakh Ghajir"... - "Nevidimaya smert'", - perevel Ralgha. Blejr bystro pereglyanulsya s Rollinsom. Vse dostatochno nadolgo zamolchali. - Nevidimaya smert', - nakonec povtoril Man'yak. On vyglyadel neobychno zadumchivym. - Mne ne nravitsya eto nazvanie. Ono napominaet mne o chem-to, chto ya slyshal eshche na Torgo... - on zamolchal, nahmurivshis'. - Da, tochno. YA pomnyu, kak odin paren' rasskazal mne o kakoj-to dalekoj sisteme, na kotoruyu neskol'ko mesyacev nazad kilrati proveli rejd. Tol'ko vmesto obychnoj taktiki "hvataj den'gi i begi" oni vychistili eto mesto s pomoshch'yu kakogo-to novogo biologicheskogo oruzhiya. Pandemicheskogo, on tak ego nazval. - YA tozhe slyshala ob etom, - kivnuv, skazala Pirs. - Po sluham, General'nyj SHtab polnost'yu skryl eto sobytie i posadil sistemu na karantin. Rollins uzhe byl gotov chto-to skazat', no pochuvstvoval na sebe vzglyad Blejra. - Vojna dostatochno ploha i bez vsyakih sluhov, vitayushchih vokrug, - rezko skazal Blejr. - Esli u koshek est' biologicheskoe oruzhie, my dostatochno bystro ego najdem, uzh bud'te uvereny. A poka my dolzhny skoncentrirovat'sya na tom, chto my znaem... i uznavat' to, chto eshche ne znaem. Tak, kapitan Ferfaks? Oficer razvedki kivnul s grustnym vidom. - Togda horosho, - prodolzhil Blejr. - Sejchas nasha osnovnaya zadacha - razvedka. My znaem, chto zdes' nahoditsya eskadril'ya kilrati, i nam kazhetsya, chto oni zamyshlyayut chto-to opasnoe. Esli major Berterelli prav, my dolzhny iskat' novuyu bazu. Samoe men'shee, chto my dolzhny sdelat' - najti zony vrazheskoj aktivnosti i poprobovat' ustanovit' i ih namereniya, i ih real'nuyu silu. - Tak chto my vozvrashchaemsya k patrulyam, - skazala Amazonka Mbuto. - Esli tol'ko u kogo-nibud' iz vas net hrustal'nogo shara, kotoryj mozhet pokazat' nam, gde oni skryvayutsya, - otvetil Blejr. - My vvodim v dejstvie novyj grafik razvedyvatel'nyh operacij. YA udvaivayu smeny, posylaya bol'she istrebitelej kazhdyj raz, tak chto, boyus', chto u nas vseh budet bol'she raboty, chem obychno. Major Berterelli, ya by hotel vashej ocenki po voprosu, smozhem li my adaptirovat' Zelenuyu eskadril'yu dlya prikrytiya. |to pozvolit nam ispol'zovat' "Hellkety" dlya drugih patrul'nyh operacij. - U "Hellketov" ochen' malen'kij radius dejstviya, - zametil Uajteker. - Oni nikogda ne byli prednaznacheny dlya dolgih patrulej. - Posle nashej malen'koj stychki v Tamajo ya nachal dumat' o dozapravke vo vremya poleta, - skazal emu Blejr. - Toplivnyj shattl s eskortom iz "Tanderboltov" mozhet pozvolit' vsej vashej eskadril'e vypolnyat' normal'nye patruli. - On pozhal plechami. - Luchshe snachala razobrat'sya, smogut li bombardirovshchiki ih zamenit', do togo, kak prodolzhim etot razgovor. V lyubom sluchae, druz'ya, my dolzhny razuznat' vse, chto mozhem, o planah Imperii do togo, kak oni pustyat ih v dejstvie. Tak chto udostover'tes', chto vashi piloty iskusny i gotovy ko vsemu. Kogda eta shtuka pridet v dejstvie, chem by ona ni byla, my dolzhny byt' gotovy. Vse svobodny. Komandnyj zal, kilratskij nositel' "Hvar'kann", sistema Lokanda. Trakhat otkinulsya v svoem kresle, ego mysli byli gde-to daleko. Vojna sejchas vstupala v svoyu poslednyuyu stadiyu, i vskore zemlyane budut razgromleny, kak dich', pojmannaya v otkrytom pole. |to budet ego zaslugoj. Trakhat, Naslednyj Princ, pobeditel' dichi-zemlyan, geroj Kilraha... A kogda-nibud' ego dedushka umret, i kogti Trakhata vonzyatsya v Imperiyu hvatkoj, ot kotoroj mozhet pojti krov'. - Moj povelitel', princ... - eto byl Melek, ego blizhajshij sluga. Priblizivshis' k tronu, on poklonilsya. - Dokladyvaj, Melek, - myagko skazal princ. - Princ, nositel' zemlyan byl identificirovan kak "Viktori". Kak vy i predskazyvali... korabl', na kotorom nahoditsya renegat. - I kotoryj ne sumel nejtralizovat' "Sar'hrai", - dobavil Trakhat, obnazhaya klyki. - |to ne slishkom vazhno. Sily, kotorye my sejchas sobiraem, garantiruyut uspeh "Nevidimoj smerti", nezavisimo ot vseh popytok obez'yan vmeshat'sya. No ne zabud' eshche raz podcherknut', chtoby vse piloty izbegali vstrechi s renegatom. YA ne hochu povtoreniya sluchaya s Arrakom. - YA ponyal, moj sen'or, - s poklonom otvetil Melek. - Princ... my znaem, chto novoe oruzhie srabotaet. Polevye testy pokazali eto. Pochemu my prosto ne napadem na Zemlyu pryamo sejchas? |to ne obyazatel'no dolzhno byt' nastupleniem po vsemu frontu. Vse, chto neobhodimo, - edinstvennyj korabl' i edinstvennaya raketa, i rodnaya planeta zemlyan budet zarazhena i polnost'yu zachishchena. |to potryaset obez'yan i sdelaet ih bezzashchitnoj dich'yu v nashih kogtyah. - Ne sovsem, Melek, - tiho skazal Trakhat. - Ne zabyvaj, my uzhe atakovali ih rodnuyu planetu, nanesya znachitel'nye razrusheniya, i tem ne menee nanesli im malyj uron, esli vzglyanut' global'nee. Nashi agenty govoryat, chto sejchas oni gotovyat novye moshchnye vidy oruzhiya, oruzhiya, sposobnogo unichtozhat' celye planety... dazhe sam zolotoj Kilrah. |to oruzhie ne raspolozheno vokrug Zemli, tak chto napadenie na ih rodnuyu planetu tol'ko vyzovet massirovannyj otvetnyj udar s ih storony. My ne mozhem pozvolit' etomu sluchit'sya. YA ne mogu pomenyat' odnu rodnuyu planetu na druguyu, Melek. |to budet katastrofoj. - No poterya Zemli... - ...budet znachit' dlya obez'yan men'she, chem poterya Kilraha dlya nas, - progovoril Trakhat, naklonyayas' vpered. - Ty ne izuchal lyudej tak, kak ya. Ty ne ponimaesh' ih prirody. Esli by my poteryali Kilrah, eto byl by ochen' bol'shoj uron. Imperator, glavy velikih Klanov, drevnie zemli i pamyatniki nashego naroda... te, chto svyazyvayut voedino nashu rasu, otdelyaya ee ot zhivotnyh. Zaberi eti veshchi, i Imperiya ugasnet. No obez'yany - varvary. Zemlyane mogut oplakat' poteryu svoego doma, no ona ne unichtozhit ih. Oni prodolzhat tolpit'sya povsyudu, dezorganizovannye, no celeustremlennye. - Togda... mozhem li my dejstvitel'no vyigrat' etu vojnu? - sprosil Melek. - Esli my nastol'ko bolee uyazvimy, chem oni, est' li u nas kakoj-libo vybor, krome slavnoj smerti? Trakhat ulybnulsya. - My malo znaem ob ih superoruzhii, etom... "Begemote", kak oni ego nazyvayut. Nashi agenty govoryat, chto ono ne testirovalos', no oni eshche ne smogli proniknut' v ego sekrety. My dolzhny vymanit' obez'yan; zastavit' ih primenit' eto novoe oruzhie do togo, kak ono budet polnost'yu gotovo, sposobom, kotoryj my smozhem kontrolirovat'. "Nevidimaya smert'" budet pervym etapom. Prodemonstrirovav nashe biologicheskoe oruzhie i dokazav, chto my gotovy ego ispol'zovat', my ne ostavim zemlyanam inogo vybora, krome ispol'zovaniya "Begemota". - Protiv... protiv Kilraha? - Melek vyglyadel potryasennym i ispugannym, no Trakhat ne stal ego za eto stydit'. - Ne srazu, - skazal emu princ. - Snachala oni protestiruyut ego. My uznaem, gde oruzhie budet ispytyvat'sya, i obnaruzhim ego slabost'. Dlya etoj celi my derzhim v gotovnosti Serdce Tigra. I kogda my unichtozhim ih edinstvennuyu nadezhdu na otmshchenie, demoralizovav i postaviv v tupik ih flot... - Togda Zemlya pogibnet, - myagko progovoril Melek. - Togda Zemlya pogibnet, - soglasilsya Trakhat. - Pervoj iz mnogih chelovecheskih planet... poka ih rasa ne ischeznet navsegda. Glava 10. "Tanderbolt-300", sistema Lokanda. Bylo stranno sidet' v kokpite istrebitelya i vse eshche svobodno drejfovat', bez uskoreniya i zaprogrammirovannogo napravleniya poleta. Blejr nikogda ne dumal o poletah na "Tanderbolte" kak o vyzyvayushchih klaustrofobiyu, osobenno, kogda vokrug byl kosmos vo vsem velikolepii... no on byl gotov priznat', chto tam tesnoe ogranichennoe prostranstvo, i eto bolee chem slegka skuchno. Oni uzhe tri dnya byli v sisteme Lokanda, postoyanno vypolnyaya razvedyvatel'nye vylety v poiskah kakih-libo priznakov kilratskogo flota. Segodnya oni v pervyj raz primenil