Ocenite etot tekst:


 Dave Wolverton "The courtship of princess Leia"

--------------------
Dejv VOLVERTON "VYBOR PRINCESSY"
(seriya "Zvezdnye vojny")
(vzyato s textsharik.narod.ru)
_________________________
|    Michael Nagibin    |
|   Black Cat Station   |
| 2:5030/604.24@FidoNet |
^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^
--------------------

 (C) 1996 by Lucasfilm Ltd.
 Translation (C) 1996 Xu Azbooka Publishers.
 Per. s angl. M. Kononova.
 ISBN 5-7684-0113-H






     General Hen Solo  stoyal u  pul'ta upravleniya v obzornoj  rubke krejsera
"Mon-Remonda",  vhodyashchego  v sostav  zvezdnogo flota  Mon-Kalamari.  Korabl'
gotovilsya  vyjti iz giperprostranstva na  Koruskant,  gde nahodilas' stolica
Novoj Respubliki. Zvuki predupreditel'nyh  signalov perelivalis',  kak penie
vetra.
     Kak  dolgo Hen  ne videl Leyu!  Pyat'  mesyacev - pyat'  mesyacev  pogon' za
super-razrushitelem "ZHeleznyj  Kulak", korablem  voennogo  diktatora Czindzha.
Pyat'  mesyacev  nazad  Novaya  Respublika  kazalas'  takoj  bezopasnoj,  takoj
upravlyaemoj! Mozhet  byt', teper',  kogda "ZHeleznogo Kulaka"  propal i  sled,
Czindzh  budet  razbit i  dela pojdut luchshe.  Henu  tak hotelos' vybrat'sya iz
syrogo korablya kalamari - dazhe bol'she, chem lask i poceluev Lei. Za poslednee
vremya on slishkom dolgo vsmatrivalsya v kosmicheskuyu t'mu.
     Giperagregaty otklyuchilis',  beloe  zvezdnoe pole  na ekrane rasseyalos'.
CHubakka  trevozhno  zarevel:  na temnom  barhate  neba, pod  kotorym sverkali
nochnye  ogni  Koruskanta,  chetko  videlos'  mnozhestvo  ogromnyh  "blyudec"  -
zvezdnyh  korablej.  Hen  raspoznal  hejpanskie  boevye  drakony. Sredi  nih
vydelyalis' desyatki sinevato-seryh imperskih razrushitelej.
     - Uhodim,  bystro! - kriknul Hen. Prezhde  on vsego raz videl hejpanskij
korabl', no etogo bylo dostatochno.
     - Polnyj silovoj shchit! Uklonyayushchijsya manevr!
     General  smotrel na  tri  kormovyh  ionnyh  pushki  blizhajshego  drakona,
ozhidaya, chto  vot-vot uvidit vspyshki vystrelov. Blasternye  orudijnye bashni u
kraya "blyudca" razvernulis' k korablyu.
     "Mon-Remonda" nyrnula  vniz, k ognyam  Koruskanta. V zhivote  u Hena  vse
szhalos'. Pilot-kalamari proshel horoshuyu shkolu i znal, chto nel'zya letet'  kuda
popalo,  poetomu on  vrezalsya  v gushchu hejpanskih korablej, chtoby te ne mogli
strelyat' bez riska popast' drug v druga.
     Kak  i  vsya  tehnika  kalamari,  obzornaya  rubka   "Mon-Remondy"   byla
sovershennym  proizvedeniem iskusstva;  pronosyas'  mimo  hejpanskogo  boevogo
drakona,  Hen  dazhe  smog  razlichit'  ne  tol'ko  vstrevozhennye  lica  troih
hejpanskih oficerov,  no  i  serebryanye nomera  na  vorotnikah ih  mundirov.
Ran'she  Hen  nikogda tak  blizko  ne videl  hejpancev.  Ih  zvezdnyj  sektor
slavilsya bogatstvom, oni  revnivo ohranyali svoi rubezhi.  Hen  znal,  chto eto
lyudi,- lyudi kak sornaya trava rasseyalis'  po galaktike, - no ego udivilo, chto
vse tri  zhenshchiny-oficera byli  porazitel'no prekrasny, slovno hrupkie  zhivye
ukrasheniya.
     -   Prekratit'  uklonyayushchijsya  manevr!   -   prorevel   kapitan   Onoma,
oranzhevo-rozovyj kalamari, sidevshij u pul'ta upravleniya.
     - CHto?  - vskriknul  Hen, udivlennyj, chto  mladshij po  zvaniyu  kalamari
otmenyaet ego prikaz.
     - Hejpancy ne strelyayut, oni yavno  demonstriruyut  druzhelyubie, -  otvetil
Onoma, povernuv k Henu bol'shoj zolotistyj glaz.
     -  Druzhelyubie?  -   peresprosil  Hen.-  |to  zhe  hejpancy!  A  hejpancy
druzhelyubnymi ne byvayut.
     - I tem  ne  menee  oni, ochevidno, pribyli dlya peregovorov i zaklyucheniya
kakogo-to  dogovora  s  Novoj Respublikoj. Razrushiteli, chto ih soprovozhdayut,
otobrany  u   impercev.   Kak  vidite,  nashi  planetarnye  sily  samooborony
nevredimy.
     Kapitan Onoma motnul golovoj v storonu razrushitelya v drugom kvadrate, i
Hen razlichil po opoznavatel'nym znakam  flagman Lei "Myatezhnaya Mechta".  Kogda
korabl'  zahvatili  u  impercev, on kazalsya ogromnym,  no  sejchas,  ryadom  s
hejpanskim  flotom, vyglyadel  malen'kim  i  neznachitel'nym. "Myatezhnuyu Mechtu"
okruzhala  dyuzhina  respublikanskih   drednoutov,  ch'i   korpusa  eshche  hranili
opoznavatel'nye znaki starogo Al'yansa Povstancev.
     Vpervye Hen vstretil hejpanskij  boevoj korabl',  kogda v soprovozhdenii
nebol'shogo  konvoya pod  komandovaniem kapitana  Ruly tajno  provozil oruzhie.
Poskol'ku  togda   hejpancy  eshche  ne   napali  na   Imperiyu,  kontrabandisty
pol'zovalis'  vneshnim postom  na nejtral'noj  territorii u granic  zvezdnogo
skopleniya Hejp.  Oni nadeyalis', chto blizost' k hejpancam uderzhit impercev ot
presledovaniya. No  odnazhdy posle  vyhoda iz giperprostranstva  obnaruzhilos',
chto  na  puti snuyut  hejpanskie  boevye drakony.  Hotya  vse  proishodilo  na
nejtral'noj   territorii,   hotya   kontrabandisty   nichem    ne    proyavlyali
agressivnosti,  posle  hejpanskoj   ataki  ucelelo   lish'   tri  korablya  iz
dvadcati...
     - General Solo, vyzov ot posla Lei Organy,- soobshchil oficer svyazi.
     - YA pogovoryu iz svoej kayuty, - skazal Hen i pospeshil na vyzov.
     Na  malen'kom  ekrane poyavilas'  Leya.  Ona  ulybalas', ee temnye  glaza
radostno sverkali.
     - O, Hen, - nezhno provorkovala Leya, - kak zdorovo, chto ty zdes'!
     Na  nej byla  strogaya  belaya  forma al'teraanskogo posla.  Prichesku Lei
ukrashali serebryanye grebni s opalami, dobytymi v Al'teraane eshche togda, kogda
velikij Moff Tarkin pervoj Zvezdoj Smerti ne prevratil planetu v prah.
     - YA tozhe skuchal, - hriplo otozvalsya Hen.
     -  Spuskajsya  na Koruskant,  v Bol'shoj  Priemnyj Zal.  Vot-vot pribudut
hejpanskie posly.
     - CHego oni hotyat?
     - Ne  "chego  hotyat", a  chto predlagayut...  Tri mesyaca nazad ya letala na
Hejp i govorila s korolevoj-mater'yu,-  skazala Leya.- Prosila ee o  pomoshchi  v
bor'be  s  Czindzhem.  Ona  vela sebya  uklonchivo,  odnako  obeshchala  podumat'.
Predpolagayu, posly pribyli soobshchit' reshenie korolevy.
     Hen ponimal,  chto  vojna s ostatkami  Imperii  mozhet zanyat'  gody, dazhe
desyatki let,  prezhde  chem  zavershitsya  pobedoj.  Czindzh i  drugie  diktatory
pomel'che  ukrepilis'  bolee  chem  v  treti  galaktiki,  no  teper',  pohozhe,
aktivizirovalis', ustraivaya grabezhi po vsem zvezdnym sistemam  i prodvigayas'
k  svobodnym  miram.  Novaya Respublika ne mogla patrulirovat' stol' obshirnyj
front. Kak kogda-to  Imperiya otrazhala  ataki Al'yansa  Povstancev,  tak Novaya
Respublika   teper'   srazhalas'  protiv   moshchi  voennyh   diktatorov  i   ih
mnogochislennyh flotov. Henu ne hotelos', chtoby Leya vozlagala nadezhdy na soyuz
s hejpancami.
     - Osobenno ne nadejsya na nih,-  skazal on.- YA ni razu ne  slyshal, chtoby
hejpancy chto-to delali - krome nepriyatnostej.
     - Znachit, ty ploho ih znaesh'.  Prihodi v  Bol'shoj  Priemnyj  Zal.-  Leya
vdrug prinyala sugubo delovoj ton.- S vozvrashcheniem, Hen!
     Ona otvernulas'. Seans svyazi zakonchilsya.
     - Da,- prosheptal general.- YA tozhe skuchal po tebe.
     Soprovozhdaemyj CHubakkoj, Hen speshil po koruskantskim ulicam  k Bol'shomu
Priemnomu Zalu. Oni  nahodilis' v drevnej chasti Koruskanta, gde zanyavshij vsyu
planetu  gorod  ne  stroilsya   na  ruinah,  i  vokrug,  kak  steny  kan'ona,
vozvyshalis'  plastilovye doma. Oni sozdavali takuyu ten', chto  letayushchie mezhdu
domami  shattly  ne vyklyuchali  fary  dazhe  dnem.  Kogda druz'ya,  dobralis' do
Bol'shogo  Priemnogo  Zala,  torzhestvennyj  orkestr  ispolnyal  na pishchalkah  i
dlinnyh vutovyh rogah nelepyj semenyashchij marsh.
     Bol'shoj  Priemnyj  Zal  predstavlyal  soboj ogromnuyu  ploshchadku  -  bolee
kilometra v dlinu, obramlennuyu  chetyrnadcat'yu gigantskimi balkonami-yarusami.
Priblizivshis',  Hen  obnaruzhil,  chto  vse  oni  zabity  zevakami,  zhazhdushchimi
poglazet'  na hejpancev. Probezhav vdol' pervogo yarusa, on uvidel zolotistogo
ceremonial'nogo  drojda, kotoryj zabavno  podprygival i  vstaval na cypochki,
chtoby zaglyanut'  poverh tolpy. Mnogie govorili, chto vse drojdy  opredelennoj
modeli nichem ne otlichayutsya drug ot druga, no Hen mgnovenno uznal Tripio - ni
na  kakom  inom  ceremonial'nom   ustrojstve  ne  moglo  otrazit'sya  stol'ko
nervoznosti i volneniya.
     -  Tripio, staraya  ty zhestyanka! - zakrichal Hen, perekryvaya  shum  tolpy.
CHubakka privetstvenno zarychal.
     - General Solo! - V golose Tripio slyshalos' oblegchenie.-  Princessa Leya
poprosila  menya najti  vas i provodit'  na  balkon al'teraanskogo  posla.  YA
boyalsya, chto  ne otyshchu  vas  v  tolpe! Vam  povezlo,  chto ya predusmotritel'no
dozhidalsya vas zdes'. Syuda, ser, syuda!
     Tripio  povel  Hena  i  CHuvi  cherez  shirokij koridor,  zatem  vverh  po
kakomu-to prohodu mimo neskol'kih karaulov.
     Poka oni  karabkalis' po dlinnomu izvilistomu koridoru, minuya  dver' za
dver'yu, CHubakka prinyuhivalsya i rychal. Svernuli za ugol, i Tripio ostanovilsya
u  vhoda  v  yarus.  S  zasteklennogo  balkona  neskol'ko  chelovek  nablyudali
proishodyashchee v Zale. Hen uznal nekotoryh:
     Karlist  R'ikan,  al'teraanskij general,  komandovavshij bazoj  na Hote;
Trekin  Horm, predsedatel'  vliyatel'nogo  Al'teraanskogo  Soveta,  neob®yatno
tolstyj  muzhchina,   razvalivshijsya  v  kresle  iz  silovyh  polej,  chtoby  ne
napryagat'sya, sobiraya voedino svoe tyazheloe  telo.  Glava Novoj Respubliki Mon
Motma  stoyala ryadom s sedoborodym gotalom,  kotoryj bezrazlichno ustavilsya na
nizhnij etazh, opustiv golovu i napraviv svoj sensornyj rog v napravlenii Lei.
     Odni diplomaty tiho peregovarivalis', drugie prislushivalis' k komlinkam
-  portativnym priemnikam, tret'i  poglyadyvali  na  Leyu, sidevshuyu v  Zale na
vozvyshenii  i  carstvenno vziravshuyu  na  hejpanskij  diplomaticheskij  shattl,
prizemlivshijsya zdes' zhe nepodaleku.  Vnizu sobralos' tysyach pyat'sot razlichnyh
sushchestv,  v  neterpenii  zhazhdavshih  vzglyanut'  na  hejpancev.  Desyat'  tysyach
gvardejcev  raschistili  zolotistyj  kover  mezhdu  shattlom  i  Leej. Hen  tem
vremenem oglyadelsya. CHut' li ne kazhdaya zvezdnaya sistema  staroj Imperii imela
zdes' svoj balkon, i u kazhdogo balkona byl svoj flag. Segodnya bolee shestisot
tysyach  znamen  viseli  na drevnih  mramornyh stenah,  govorya o  nyneshnej  ih
prinadlezhnosti k Novoj Respublike. SHattl vypustil apparel'. Vse pritihli.
     Hen priblizilsya k Mon Motme.
     - Pochemu vy ne s princessoj Organoj? - sprosil on.
     - Menya ne priglasili na vstrechu s hejpanskimi poslami, - otvetila ta. -
Hejpancy prosili svidaniya tol'ko s Leej. Dazhe Staraya Respublika imela ves'ma
ogranichennye  kontakty  s hejpanskimi monarhiyami. YA reshila derzhat'sya  poka v
storone...
     - Ochen' taktichno,- skazal Hen,- odnako vas izbrali  rukovoditelem Novoj
Respubliki...
     - Koroleva-mat' Ta'a CH'yum vidit ugrozu v nashih demokraticheskih obychayah.
Net,  pust'  posly  vedut  peregovory s  Leej,  ona  vse  zhe  princessa.  Vy
soschitali, general, skol'ko  boevyh  drakonov v hejpanskom flote? SHest'desyat
tri - po odnomu ot kazhdoj obitaemoj planety skopleniya Hejp. Hejpancy nikogda
ne  ustanavlivali s nami kontaktov v  takom masshtabe.  Podozrevayu, dlya nashih
narodov eta vstrecha budet samoj vazhnoj za poslednie tri tysyacheletiya...
     Hen tak ne dumal. K tomu zhe on oshchutil obidu za to,  chto s glavoj  Novoj
Respubliki oboshlis' podobnym obrazom.
     Pervoj iz  hejpanskogo shattla  poyavilas'  zhenshchina  s  dlinnymi  temnymi
volosami i  sverkayushchimi, kak  oniksy,  glazami. Na  nej bylo legkoe  plat'e,
mercayushchij cveta  persika material  pozvolyal  videt' dlinnye nogi.  Mikrofony
donesli  do balkona  vzdoh tolpy, kogda prekrasnaya  zhenshchina vyshla na verhnyuyu
palubu korablya.
     Priblizivshis' k Lee, ona  graciozno opustilas' na koleno i,  ne otryvaya
glaz ot princessy, zvuchnym golosom progovorila po-hejpanski:
     -  |llene  sellibet e  Ta'a CH'yum. SHaka  Leya,  ereneset a'apelle seranel
Hejps. Rennitelle saroon.
     Ona obernulas' i  shest'  raz  hlopnula  v  ladoshi. Iz shattla spustilis'
zhenshchiny  v mercayushchih zolotistyh plat'yah. CHast' iz nih  prinyalas', tancevat',
odnovremenno igraya na serebryanyh  flejtah i barabanah, drugie zapeli chistymi
vysokimi golosami: "Hejp, Hejp, Hejp!"
     Mon Motma vnimatel'no slushala svoj komlink, poka  translyator  perevodil
slova na "interlingvu", no Hen ne slushal perevoda.
     - Ty ponimaesh' hejpanskij? - sprosil Solo u Tripio.
     -  YA svobodno  vladeyu  shest'yu millionami form obshcheniya,  ser,-  vinovato
otvetil tot,- no, kazhetsya, u  menya kakaya-to neispravnost'. Hejpanskij  posol
ne  mogla skazat' to, chto ya uslyshal.- Drojd povernulsya, chtoby ujti.- CHert by
pobral eti rzhavye logicheskie cepi! Izvinite, mne nuzhen remont.
     - Pogodi! - ostanovil ego Hen. - Zabud' o remonte. CHto ona skazala?
     - Ser, ya dumayu, chto nepravil'no ponyal, - otvechal Tripio.
     - Govori! - potreboval Hen. CHubakka preduprezhdayushche zarychal.
     - Nu chto zh, esli vam tak ohota! -Golos  drojda otrazil obidu.- Esli moi
datchiki  dolozhili  pravil'no, posol peredala slova velikoj  korolevy-materi:
"Dostojnaya  Leya, prinoshu  tebe dary ot shestidesyati treh mirov Hejpa. Radujsya
im!"
     - Dary? Dlya menyaete zvuchit dovol'no pryamolinejno.
     - Tak  ono i  est'.  Hejpancy nikogda ne prosyat  milosti,  ne predlozhiv
snachala v dar  chto-libo ravnocennoe,- snishoditel'no  poyasnil  Tripio.- Net,
chto  menya  bespokoit  -  eto  upotreblenie  slova   "shaka"  -   "dostojnaya".
Koroleva-mat'  nikogda  ne  obrashchalas'  k  Lee  s  etim  epitetom.  Hejpancy
pol'zuyutsya im tol'ko pri razgovore s ravnymi.
     - CHto zh, obe oni carstvennye osoby,- risknul predpolozhit' Hen.
     -  Verno,- soglasilsya Tripio,- no  hejpancy  pryamo-taki bogotvoryat svoyu
korolevu-mat'.  Ved'  odno  iz  ee imen  -  "|reneda",  to est'  "ne imeyushchaya
ravnyh". Kak  vidite, so storony korolevy-materi nelogichno obrashchat'sya  k Lee
kak k ravnoj.
     Hen  vzglyanul   na   stoyashchij  vnizu  shattl   i  poezhilsya  ot  strannogo
predchuvstviya.   Zagremeli  barabany.  Iz   korablya   vyshli  tri  zhenshchiny   v
oslepitel'no yarkih shchelkah, nesya bol'shoj perlamutrovyj kontejner.
     - YA dejstvitel'no dolzhen ispravit'  svoi logicheskie cepi,  -  prodolzhal
govorit' Tripio,  v to vremya kak zhenshchiny  vysypali  soderzhimoe kontejnera na
pol, pered Leej. U tolpy zahvatilo dyhanie.
     - Raduzhnye samocvety iz Gallimara!
     Samocvety goreli  desyatkami ottenkov - ot bagrovo-krasnogo do pylayushchego
izumrudom.   V   dejstvitel'nosti,  bescennye  samocvety   byli   vovse   ne
dragocennymi  kamnyami,  a  silikonovymi  formami  zhizni,  izluchayushchimi  svet.
Sushchestva,  chasto  vpravlyaemye v medal'ony, dostigali  zrelosti  tol'ko cherez
tysyacheletiya. Za  odnu takuyu  dragocennost' mozhno bylo  kupit'  kalamarijskij
krejser, a hejpancy vysypali na pol sotni  vzroslyh par. Leya  ne vykazala ni
malejshego udivleniya.
     Vtoraya  trojka   zhenshchin,   namnogo   vyshe   ostal'nyh,  spustilas'   iz
diplomaticheskogo shattla,  derzha  v rukah  svetlo-korichnevye remni.  ZHenshchiny,
pritancovyvaya pod zvuki flejty i  barabanov, vynesli  na remnyah  platformu s
malen'kim koryavym derevcem, na vetvyah kotorogo  viseli krasnovato-korichnevye
plody. Nad  nim, razbrasyvaya  rovnye luchi,  plylo  neskol'ko ogon'kov, tochno
solnca  kakogo-to  dalekogo  mira.  Tolpa  tiho  zasheptalas',  a  poslannica
poyasnila:
     -  Selabah,  terrefel'  n  lasarla  ("Ot  Selaba,  plodonosyashchee  derevo
mudrosti").
     Tolpa vostorzhenno zakrichala. Hen  osharashenno zastyl. Ran'she on  schital,
chto selabskoe derevo mudrosti  -  vsego  lish' legenda.  Govorili, ego  plody
vosstanavlivayut intellekt u teh, kto dozhil do preklonnyh let.
     Krov'  tyazhelo  bila u Hena  v  venah, v golove  oshchushchalas'  pustota. Pod
muzyku vyshel voinkiborg v polnom hejpanskom vooruzhenii i dospehah, chernyh ot
serebryanoj  nasechki.  Rostom kiborg  byl pochti s  CHubakku. Namerenno  shiroko
shagaya,  on podoshel k Lee,  vynul iz predplech'ya kakoj-to pribor i polozhil  na
zemlyu.
     -  Harubah  endara, mella  n sesseltar  ("Ot vysokotehnologichnogo  mira
Harubah, primite Komandnoe Ruzh'e").
     CHtoby ustoyat' na nogah, Hen prislonilsya k steklu balkona. V blizhnem boyu
Komandnoe Ruzh'e  delalo soprotivlenie hejpanskim vojskam pochti  nevozmozhnym,
poskol'ku   rasprostranyalo  elektromagnitnoe  pole,  fakticheski  podavlyavshee
volevye  i  myslitel'nye processy  protivnika. Te,  v  kogo  popadal  zaryad,
stanovilis' bespomoshchnymi, kak slaboumnye, ne ponimaya, chto proishodit krugom,
i  gotovye vypolnyat'  lyuboj  prikaz, poskol'ku ne otlichali prikaza vraga  ot
sobstvennyh pobuzhdenij. Hena proshib pot.
     "Kazhdyj iz ih mirov, kazhdaya iz planet Hejpa  predlagaet svoi velichajshie
sokrovishcha,- ponyal Hen.- CHego zhe oni hotyat? CHto nadeyutsya poluchit' vzamen?"
     Poshel vtoroj chas, kak zvuchali flejty i barabany.  CHistye zhenskie golosa
peli:  "Hejp,  Hejp,  Hejp!"  Henu  kazalos',  eti  zvuki  b'yutsya  v  venah,
pul'siruyut v viskah. Dvenadcat' bednejshih mirov podarili Lee po zahvachennomu
u  Imperii razrushitelyu. Drugie prinesli  bolee izoshchrennye dary. Ih  znachenie
mog ocenit' daleko ne vsyakij. S  Arabanta pribyla staruha, proiznesshaya vsego
neskol'ko slov o  vazhnosti  vseob®emlyushchej zhizni pri  vstreche so smert'yu - ee
narod  pridaval bol'shuyu cennost'  etoj golovolomke. S Uma  prislali zhenshchinu,
kotoraya tak prekrasno spela, chto zvuki teplym brizom unesli Hena v ee mir.
     V kakoj-to mig on ulovil shepot Mon Motmy:
     - YA znala, chto Leya prosila deneg na vojnu  s  diktatorami, no  ne mogla
predpolozhit'...
     Vnezapno  penie prekratilos',  barabany smolkli. Bogatstva tainstvennyh
hejpanskih mirov ostalis'  lezhat'  na  polu  Bol'shogo  Priemnogo  Zala.  Hen
obnaruzhil, chto  dyshit chasto,  kak  posle  bega.  Poka prinosilis'  dary,  on
neproizvol'no zatail dyhanie.
     Povisshaya v zale tishina kazalas' zloveshchej.
     Bolee dvuhsot poslancev iz mirov Hejpa stoyali na verhnej palube shattla,
i Hen vnov' porazilsya  ih chudesnoj gracii i krasote. Do sego  dnya on nikogda
ne videl hejpancev. Teper' on nikogda ih ne zabudet.
     Hejpancy hranili molchanie. Hen zhdal. CHego zhe oni poprosyat vzamen? Krov'
zastyla  v  ego   zhilah,  kogda   on  ponyal:  hejpancy  poprosyat  Respubliku
prisoedinit'sya  k  total'noj  vojne   protiv  ob®edinennyh  sil  diktatorov,
poslednih ostatkov Imperii.
     Sklonyas' s trona. Leya osmotrela dary.
     - Vy skazali, chto budut dary oto  vseh shestidesyati treh vashih mirov,  -
skazala princessa, - no ya vizhu dary lish' ot shestidesyati dvuh. Vy ne podarili
nichego ot samogo Hejpa.
     Hen byl shokirovan  etoj  replikoj. Sam on davno poteryal  schet podarkam,
oshelomlennyj  predlozhennym  hejpancami bogatstvom. Zamechanie  Lei pokazalos'
emu neumestnym. On ozhidal,  chto  hejpancy vysmeyut ee durnye  manery, zaberut
vse obratno i otpravyatsya vosvoyasi.
     Mezhdu  tem  zhenshchina-posol druzhelyubno  ulybnulas', slovno obradovavshis',
chto Leya zametila "nedostachu",  i  pryamo  vzglyanula princesse v glaza. Tripio
perevel ee otvet:
     - Velichajshij dar my pripasli naposledok.
     ZHenshchina  mahnula rukoj. Hejpancy rasstupilis'. Bez fanfar,  bez  zvukov
trub i rogov, v polnoj tishine poyavilsya poslednij dar.
     Iz korablya vyshli dve zhenshchiny v skromnyh plat'yah, s serebryanymi obodkami
na  temnyh volosah. Mezhdu nimi shel muzhchina. Serebryanyj obodok na  ego golove
podderzhival  zakryvayushchuyu   lico   chernuyu  vual',  dlinnye  belokurye  volosy
nispadali na plechi.  Tors muzhchiny  byl obnazhen,  esli  ne schitat'  malen'koj
shelkovoj polunakidki s serebryanymi zhe  pryazhkami. V muskulistyh rukah muzhchina
nes bol'shoj ukrashennyj serebrom larec iz ebenovogo dereva.
     Podojdya,  on  postavil  larec  na pol, sel na  pyatki  i polozhil ruki na
koleni.  ZHenshchiny otkinuli  s ego lica  vual'.  Nikogda Hen  ne  videl takogo
krasavca. Gluboko posazhennye glaza cveta morya na gorizonte govorili o yumore,
soobrazitel'nosti  i ume, moshchnye plechi  i tverdo ocherchennaya chelyust' vyrazhali
spokojstvie  i  silu.  Hen  reshil,  chto  eto  -  vysokij sanovnik iz  samogo
Hejpanskogo korolevskogo doma. ZHenshchina-posol skazala:
     - Hejpesah, rurahsen Ta'a CH'yum'da, eleza  Iazl'der CH'yume'da ("Ot Hejpa,
koroleva-mat' darit  svoe velichajshee  sokrovishche - syna Izol'dera,  ch'ya  zhena
stanet pravit' kak koroleva"),
     CHubakka zarychal.  Tolpa,  kazalos',  zagovorila razom, i  shum, kak  rev
buri, udaril Hena no usham.
     Mon Motma opustila naushnik komlinka i zadumchivo  smotrela na  Leyu, odin
iz generalov vyrugalsya i osklabilsya, a Hen otstupil ot okna.
     - CHto? - peresprosil Hen.- CHto eto znachit?
     - Ta'a CH'yum hochet, chtoby Leya vzyala v muzh'ya  ee syna, - tiho progovorila
Mon Motma.
     -  Ona ne  sdelaet etogo,- skazal  Hen, odnako ego  uverennost'  tut zhe
ugasla.   SHest'desyat   tri  bogatejshih  planety...  Pravit'   kak   matriarh
milliardami poddannyh, ryadom s takim muzhchinoj...
     Mon Motma vzglyanula Henu v glaza, slovno ocenivaya.
     - Potrativ  na vojnu  bogatstva Hejpa, Leya  mozhet  bystro  pokonchit'  s
ostatkami Imperii,  sohranit'  milliardy  zhiznej.  YA znayu, kakie chuvstva  vy
pytali k nej,  general Solo. I  vse  zhe,  dumayu, vyrazhu mnenie  vseh grazhdan
Novoj Respubliki,  esli skazhu, chto radi  pobedy, nado nadeyat'sya,  ona primet
predlozhennyj dar.






     Lyuk  pochuvstvoval priblizhenie k razvalinam drevnego doma Mastera Dzhedaya
eshche do togo, kak provodnik-uifid privel ego na mesto. Landshaft zdes' byl tot
zhe,  chto  i povsyudu  na  Tuule,-  bezzhiznennaya ravnina.  Lish'  koe-gde cherez
tolstyj  sloj snega probivalis' nizkoroslye purpurnye  lishajniki.  Ruiny  ne
pugali.  Lyuk  chuvstvoval, chto  v  razvalinah nekogda obital kakoj-to  dobryj
Dzhedaj.
     Belyj, kak  slonovaya kost', meh uifida terebilo vesennim vetrom. Sam on
s vibrotoporom  v lape ustalo  tashchil svoe ogromnoe  telo po  purpurnomu mhu.
Neozhidanno ostanovivshis', uifid podnyal dlinnoe rylo, tak chto massivnye bivni
ustavilis' na  dalekoe bagrovoe solnce, i, glyadya malen'kimi chernymi glazkami
kuda-to vverh, izdal trubnyj zvuk.
     Otkinuv  kapyushon kombinezona, Lyuk oglyadel  gorizont. Iz progaliny sredi
snegovyh  tuch  vysypala  staya  snezhnyh  demonov.  Ih  mohnatye  serye kryl'ya
sverkali v kosyh luchah solnca. Uifid protrubil boevoj klich, ozhidaya ataki, no
Lyuk svoim biopolem oshchutil, chto demony golodny i ohotyatsya za stadom  kosmatyh
motmotov, kotorye,  podobno  zhivym  ledyanym  holmam, vidnelis' vdali. Demony
prismatrivali v zhertvu detenysha pomen'she.
     - Uspokojsya,- skazal Lyuk, kosnuvshis' loktya uifida.- Pokazhi mne ruiny.
     On  staralsya  ispol'zovat'  Silu,  chtoby  uspokoit'  voina.   Tot  ves'
trepetal, szhimaya topor.
     Uifid protyazhno svistnul v otvet, ukazyvaya na sever. Lyuk pri pomoshchi Sily
perevel:
     "Ishchi mogilu Dzhedaya, malysh, a ya idu  na  ohotu. Segodnya  noch'yu moe plemya
ustroit pir iz etih demonov".
     Dostav  iz mnozhestva  priveshennogo k boevomu  poyasu  oruzhiya pochernevshij
zheleznyj "morgenshtern", uifid ogromnymi pryzhkami ponessya po  tundre.  Lyuk ne
ozhidal ot nego takoj pryti. On pokachal golovoj, zhaleya snezhnyh demonov.
     Szadi  zashchelkal Artu,  prosya sbavit'  hod,- malen'kij drojd preodoleval
kovarnyj ledyanoj  uchastok. Vmeste Lyuk  i Artu dvinulis' na  sever,  poka  ne
dostigli  dvuh ploskih kamnej.  |to byl  vhod v  tunnel'.  Vynuv iz  karmana
kombinezona mini-fonarik, Lyuk  spustilsya vnutr'. Nevdaleke  ot vhoda tunnel'
uglublyalsya,  no  prohod  pregrazhdal  ogromnyj  valun.  CHernaya  kopot' na nem
ukazyvala, chto veka nazad kamen' sdvinuli  vzryvom  termicheskogo detonatora,
ukryv to, chto teper' hranilos' za nim.
     Lyuk  zakryl glaza  i  aktiviziroval potok biopolya. Nakonec Sila potekla
skvoz' nego, Lyuk sdvinul s mesta i pripodnyal kamen'.
     - Davaj,  Artu! - prosheptal on.  Ispuganno  zasvistev, drojd proshmygnul
pod paryashchej  v  vozduhe glyboj.  Lyuk nyrnul  sledom, zatem  pozvolil  valunu
opustit'sya.
     Na gryaznom polu  vidnelis' ostavlennye  mnogo  let  nazad  sledy  sapog
imperskih gvardejcev. Lyuk  rassmatrival ih, gadaya, net li tut  sledov  otca.
Dartu Vejderu, veroyatno, dovelos' zdes' pobyvat'. On  odin mog ubit' Mastera
Dzhedaya, zhivshego v etih peshcherah. No sledy molchali.
     Tunnel' vel  vniz. V zathlom vozduhe  podzemnyh hranilishch pahlo  mehom i
pometom gryzunov. U  odnogo iz vhodov bezzhiznenno lezhal nebol'shoj, no moshchnyj
kvadratnyj  drojd,  davno  ischerpavshij  vse  zapasy  energii.  Samu  komnatu
zapolnyal  termicheskij obogrevatel', ego  silovye  kabeli byli izgryzeny. Lyuk
dvigalsya dal'she, chetko  oshchushchaya  narastayushchee  prisutstvie Dzhedaya,  i  nakonec
nashel komnatu umershego  Mastera. Telo Dzhedaya ischezlo, rasseyalos', kak ran'she
tela Jody  i  Vena Kenobi, no Lyuk chuvstvoval ostatki  Sily Mastera. On nashel
issechennyj, opalennyj Ognennym Mechom kombinezon, Mech lezhal ryadom. Lyuk podnyal
ego  i zazheg. Oruzhie zagudelo, ozhilo,  iz nego vyrvalsya  potok molochno-beloj
energii.
     Lyuk  na  mgnovenie  zadumalsya  o  vladel'ce etogo Ognennogo Mecha, zatem
pogasil  klinok. On pochti nichego  ne  znal, krome  togo,  chto  Master Dzhedaj
sluzhil Staroj Respublike v ee poslednie chasy. A teper' Lyuk neskol'ko mesyacev
shel  po  sledam  koruskantskogo hranitelya  dzhedajskih zapisej. |tot chelovek,
veroyatno, byl  vsego  lish' melkim  ispolnitelem i  vryad li  udostoilsya  byt'
otmechennym vtorgshimisya impercami.
     I vse zhe on sbezhal s Koruskanta s zapisyami o tysyache pokolenij Dzhedaev,
     Zapisi,  kak  nadeyalsya Lyuk,  okazhutsya  ne  prosto  perechnem  dzhedajskih
deyanij. Net, oni mogli zaklyuchat' v sebe mudrost' drevnih Masterov, ih mysli,
stremleniya. Molodoj Dzhedaj,  ne obuchennyj  vsem sekretam Sily,  Lyuk nadeyalsya
proniknut' v glubokie tajny obucheniya providcev, voinov, lekarej.
     Lyuk   proshel  po  pomeshcheniyu,  razyskivaya  pri  nevernom  svete   svoego
mini-fonarika, chto moglo by posluzhit' klyuchom k razgadke. Artu, osveshchaya  put'
golovnoj faroj, spustilsya v bokovoj hod. Uslyshav ottuda ego pechal'nyj svist,
Lyuk pospeshil k drojdu.
     |to byla prihozhaya pered vydolblennoj v  kamne pochernevshej komnatoj, gde
kletka za kletkoj hranilis' golograficheskie videozapisi. No vse zapisi  byli
vzorvany i sozhzheny v prah. Komp'yuternye cilindry lezhali kuchami  splavivshihsya
slitkov,  ih  zapominayushchie  serdechniki speklis'.  Termicheskie detonatory vse
unichtozhili.  Lyuk zametil v vekovoj pyli rukoyatki stirayushchih  granat,- vidimo,
unichtozhaya gologrammy, snachala ih popytalis' steret'.
     Lyuk shagal  po  tunnelyu  mimo  desyatkov  i  desyatkov  kletok, zaglyadyvaya
poocheredno  v kazhduyu,  i serdce  rvalos'  iz grudi. Nichego ne ostalos'.  Vse
propalo. Znaniya i deyaniya mnogih pokolenij Dzhedaev.
     -  Vse  bespolezno,  Artu,-  skazal  on,  i  slova  poglotila   temnota
bezmolvnyh pustyh tunnelej.
     Artu tiho  svistnul  i  pokatilsya dal'she po  koridoru, pripodnimayas' na
kolesah, chtoby zaglyanut' v kazhduyu kletku.
     Nichego. Ne ostalos' nichego, ponyal  Lyuk.  Imperatoru ne  dostatochno bylo
zatravit' i perebit'  Dzhedaev.  V svoih prityazaniyah na absolyutnuyu vlast' nad
galaktikoj on chuvstvoval neobhodimost' ne prosto pogasit' ogon' Sily vo vsej
vselennoj, no unichtozhit'  sami ugli, razveyat' zolu, chtoby Dzhedai  nikogda ne
vozrodilis' vnov'. I vot, posle mesyacev poiskov, Lyuk nashel odnu zolu.
     On  sel  na  pol  i  zakryl  glaza rukami, ne znaya,  chto delat' dal'she.
Navernyaka byli drugie zapisi, drugie  kopii. Nuzhno vozvrashchat'sya na Koruskant
i prodolzhat' poiski tam.
     Artu vzvolnovanno svistnul iz konca tunnelya.
     - CHto-to nashel? - sprosil Lyuk, vstavaya. On otryahnulsya ot pyli, s trudom
zastavlyaya sebya ne speshit'.
     |to  byla  kletka  s  nerasplavlennymi zapisyami.  Termicheskij detonator
lezhal na nej, ochevidno, ne srabotav. Lyuk vzyal verhnij komp'yuternyj cilindr i
vstavil   v  Artu.  Drojd,   prisvistnuv,  sognulsya,  gotovyj  vosproizvesti
gologrammu. Uvy, cherez mgnovenie on so skrezhetom vybrosil cilindrik obratno.
     - Popytaemsya eshche,- s nadezhdoj prosheptal Lyuk, probuya vnov' i vnov'.
     Dobravshis'  pochti  do  dna  kuchi, on v  kotoryj raz  vstavil  v  drojda
cilindr.   Nakonec   Artu   vydal  topograficheskoe   izobrazhenie  muzhchiny  v
nispadayushchih bledno-zelenyh odezhdah. Odnako dazhe nepodvizhnoe izobrazhenie bylo
tak povrezhdeno, chto obraz vskore ischez. Artu  vyplyunul cilindr, i fara snova
osvetila kletku, predlagaya Lyuku popytat' schast'ya eshche raz.
     - Ladno, - vzdohnul Lyuk i stal iskat' cilindry podal'she ot granaty.
     Lyuk pereryl vsyu kuchu, nashel kakoj-to i uzhe hotel dostat', kogda oshchutil,
chto  Sila tyanet  ego v  druguyu  storonu.  Lyuk prinyalsya  oshchupyvat'  cilindry,
lezhavshie sboku, i, kosnuvshis' ocherednogo, vdrug otchetlivo oshchutil pokoj.
     "|to - on,- kazalos', shepchet kakoj-to golos.- |to to, chto ty ishchesh'".
     Lyuk shvatil nahodku. Esli  kakie-to otvety sushchestvuyut, to  oni zdes', u
nego v ruke.
     On  vstavil cilindr v Artu, i tot pochti  srazu pojmal signal. V vozduhe
ryadom s  drojdom vozniklo izobrazhenie drevnego tronnogo zala. Odin za drugim
Dzhedai vyhodili s  dokladami gospodinu. Sohranilis' lish' obryvki gologrammy,
poroj  stol'  bleklye, chto Lyuk s  trudom ih  razbiral, - vot kakoj-to  sinij
chelovek opisyvaet  detali iznuritel'noj  bitvy  s piratami, vot  zheltoglazyj
Tui'lek  s  tugimi,  kak  provoloka,  kosichkami  rasskazyvaet  o   raskrytom
zagovore...  Pered  kazhdym  dokladom  mel'kali  daty.  Vse  oni  byli  pochti
chetyrehsotletnej davnosti.
     Zatem poyavilsya  eshche ne staryj, bez  privychnoj klyuki  Joda.  On vyglyadel
veselym,  pochti bespechnym - a ne sgorblennym neschastnym starym Jodoj, kakogo
znal Lyuk. Bol'shaya chast' zvuka sterlas', no skvoz' shipenie  chetko poslyshalis'
slova:
     "CHu'utor,  predstavitel' Datomira...  My  pytalis'  ego spasti, no  vas
otognali ved'my... Shvatka s Masterom Gra'atonom i  Vulatanoya-. CHetyrnadcat'
poslushnikov ubito... vernulis' dlya remonta..."
     Snova razdalos'  shipenie.  Izobrazhenie  prevratilos'  v  goluboj fon  s
migayushchimi ogon'kami.
     Snova i snova Lyuk povtoryal pro sebya: "CHuutor, predstavitel'  Datomira".
Kto  takoj  CHu'utor? Politicheskij deyatel'?  Ili  celyj narod?  I  gde eto  -
Datomir?
     -  Artu, -  skazal Lyuk, - prosmotri  astronavigacionnye fajly i soobshchi,
esli najdesh' mesto s nazvaniem  Datomir. |to mozhet byt' zvezdnaya  sistema, a
mozhet  -  prosto planeta. - I s uzhasom podumal:  "A mozhet byt',  dazhe ch'e-to
imya".
     Spustya nekotoroe vremya Artu otricatel'no svistnul.
     - Tak ya i dumal,  - priznalsya Lyuk. Za vremya  Vojny  Klonnerov mnozhestvo
planet  bylo razrusheno. Vozmozhno, Datomir  -  odin iz mirov,  ot  kotoryh ne
ostalos'  dazhe  vospominanij. A mozhet byt', eto  malen'koe mestechko, sputnik
kakoj-nibud' planety  Naruzhnogo Kraya,  stol' udalennoj  ot  civilizacii, chto
dannye  o nem ne popali  v fajly. Byt' mozhet, eto vovse ne sputnik, a prosto
kontinent,  ostrov,  gorod?  Kak  by  to  ni  bylo,  Lyuk  byl   uveren,  chto
kogda-nibud' ego najdet.
     Oni vyshli  naverh. Okazalos', chto,  poka oni  rabotali pod  zemlej,  na
poverhnosti uzhe  nastupila noch'. Provodnik-uifid  podzhidal  ih, sidya u  tela
vypotroshennogo snezhnogo  demona, dlinnye belye kogti  kotorogo  izognulis' v
vozduhe.  Mezh moshchnyh klykov zmeej vysunulsya  dlinnyj  bagrovyj yazyk. "Kak on
umudrilsya  pritashchit'  takoe chudovishche?" -  udivilsya Lyuk.  No provodnik, odnoj
lapoj shvativ demona za dlinnyj volosatyj hvost, bez usilij povolok dobychu v
lager', priglasiv Dzhedaya sledovat' za nim.
     Tam  Lyuk  vmeste  s  uifidami  provel noch'.  V  ogromnom chume iz  reber
motmotov,  pokrytom  ot  vetra  shkurami,  uifidy  razveli koster i  zazharili
snezhnogo demona. Molodezh' plyasala,  starshie kogtyami  perebirali struny  arf.
Lyuk  sidel,  glyadya  na  yazyki plameni i  slushaya  brenchanie  instrumentov. On
meditiroval.
     "Ty uvidish'  budushchee  i proshloe. Davno zabytyh druzej..." - poslyshalos'
emu.
     |to byli slova  Jody, skazannye emu,  kogda Lyuk tol'ko uchilsya  smotret'
skvoz' mglu vremen.
     On vzglyanul na rebra  motmotov.  V  desyati-dvenadcati metrah nad zemlej
uifidy klinopis'yu carapali na kostyah rodoslovnuyu predkov. Lyuk ne umel chitat'
klinopis'.  Figurki,  kazalos',  plyasali i  krutilis' v  svete  kostra,  kak
padayushchie  s neba such'ya i kamni. On  provel vzglyadom vdol' izognutogo  rebra.
Dergayushchiesya kamni  i  such'ya nachali  padat', ugrozhaya ego zavalit'. On  uvidel
desyatki,  sotni  nesushchihsya  na  nego  valunov.  Lyuk  razdul  nozdri. So  lba
skatilas' strujka holodnogo  pota. Snova vozniklo  videnie:  kamennaya  stena
gornoj  kreposti,  vnizu  - ravnina,  za kotoroj otkryvalas' panorama temnyh
zarosshih lesom holmov.  Vdrug podnyalsya veter  -  sil'nyj  veter, prinesshij s
soboj vzdymayushchiesya gory pyli i temnye tuchi. Derev'ya s shumom valilis', stvoly
mel'kali na fone  neba. Sverhu gremelo.  Zatmevaya solnce,  sverkali bagrovye
vspyshki.  Stoya na stene, Lyuk chuvstvoval  skrytuyu v tuchah zlobu. On znal, chto
tuchi sozdany energiej Temnoj Storony Sily,
     Pyl' i kamni nosilis' v vozduhe, kak osennie list'ya. CHtoby ne okazat'sya
sbroshennym  so steny, Lyuk popytalsya  spryatat'sya za kamennym parapetom. Veter
vyl i stonal, slovno bushuyushchij okean.
     Kazalos', burya Temnoj Sily svirepstvuet nad  ravninoj.  Sredi gremyashchih,
vzdymayushchihsya temnyh tuch Lyuk vnezapno uslyshal smeh, charuyushchij zhenskij smeh. On
vzglyanul na nebo i uvidel zhenshchin, nesushchihsya, kak pylinki, vmeste s kamnyami i
oblomkami derev'ev. ZHenshchiny smeyalis', a Lyuk uslyshal shepot:
     "Datomirskie ved'my".






     Leya v smyatenii otbrosila naushnik komlinka. S  hejpancami  nelegko imet'
delo - oni slishkom vezhlivy, oficial'ny, legko obizhayutsya. Rev pyatisottysyachnoj
tolpy   narastal.  Ne  znaya,  chto  otvechat',  princessa  vzglyanula  na  okna
al'teraanskogo  balkona. Hen  Solo, otvernuvshis', vzvolnovanno govoril s Mon
Motmoj.
     Gluboko vdohnuv, Leya progovorila:
     -  Peredajte  Ta'a CH'yum, chto  ee dary izyskanny,  ee shchedrost' ne  znaet
granic. Mne nuzhno vremya, chtoby obdumat' ee predlozhenie.
     Ona  pomolchala,  soobrazhaya, kakoj dlitel'nosti mozhno prosit'  otsrochku.
Hejpancy  byli  reshitel'nym narodom.  Ta'a  CH'yum  imela  reputaciyu  zhenshchiny,
sposobnoj prinyat' sud'bonosnoe reshenie za schitannye minuty.
     - Razreshite? - sprosil  princ Izol'der. On govoril  s akcentom,  no Leya
udivilas', chto on  voobshche znaet ee yazyk. Princessa vzglyanula v serye  glaza,
napominayushchie teplye grozy tropicheskih gor Hejpa. Izol'der ulybnulsya:
     -  YA  znayu,  vashi obychai  otlichny  ot  nashih.  V  chastnosti,  my  inache
ustraivaem korolevskie braki. YA hochu, chtoby  princessa  ne stesnyalas' lyubogo
resheniya. Vam nuzhno vremya poznakomit'sya s Hejpom, s nashim mirom, tradiciyami,-
nuzhno vremya, chtoby uznat' menya.
     CHto-to v ego slovah dalo Lee ponyat', chto eto ne obychnoe predlozhenie.
     -  Tridcat'  dnej,- skazala ona.-  YA  by  vzyala srok pokoroche,  no  mne
neobhodimo na paru dnej s®ezdit' v sistemu Rosha. S diplomaticheskoj missiej.
     Princ Izol'der soglasno opustil glaza.
     - Konechno. Princessa dolzhna sluzhit' svoemu narodu. - Zatem izvinyayushchimsya
tonom  dobavil: -  Esli  vy uezzhaete s  diplomaticheskoj missiej, mogu  ya  do
ot®ezda vstretit'sya s vami v menee oficial'noj obstanovke?
     Leya v  smyatenii  zadumalas'. Do ot®ezda  ee  zhdala ujma del -  torgovye
soglasheniya,  razbor  zhalob, izuchenie  ekzobiologii.  K tomu zhe  verpai, rasa
nasekomyh, grubo narushili desyatki kontraktov  na  postrojku boevyh  korablej
plotoyadnym brablam, a razryv soglashenij  s brablami byl  by ves'ma ubytochen.
Tem  vremenem  verpai ob®yavili, chto korabli otobrala  odna iz ih sumasshedshih
matok,  i ne chuvstvovali nikakih obyazatel'stv zastavit' matku vernut' tovar.
Delo  oslozhnyalos' sluhami o  tom, chto yakoby brably veli peregovory s vozhdyami
kubazi - bol'shih lyubitelej  nasekomyh - o prodazhe chastej verpajskih tel. Leya
schitala,  chto   ne  mozhet  pozvolit'   lichnym   problemam   primeshivat'sya  v
gosudarstvennye dela - po krajnej mere, sejchas.
     Ona  vzglyanula  va  yarusy.  Hen  s  CHubakkoj  ushli.  Moi  Motma  stoyala
nepodvizhno, no  sidevshij  ryadok  Trekin  Horm,  predsedatel'  Al'teraanskogo
Soveta, utverditel'no kival, ubezhdaya Leyu soglasit'sya.
     -  Horosho,-  skazala  ona.- Esli u vas najdetsya vremya posetit'  menya do
moego ot®ezda.
     - Moi dni i nochi prinadlezhat vam, - otvetil princ s miloj ulybkoj.
     - Togda, pozhalujsta, prihodite na uzhin  segodnya  vecherom v moyu kayutu na
bortu "Myatezhnoj Mechty".
     Izol'der  opustil na lico vual'. Leya byla porazhena krasotoj  hejpanca i
teper' chuvstvovala  sozhalenie,  chto  Izol'der  skryl  lico,  a  k  sozhaleniyu
primeshivalos' chuvstvo viny za svoe zhelanie smotret' na nego podol'she.
     Princessa  vyshla iz Bol'shogo Priemnogo Zala.  Tysyachi  glaz  smotreli na
nee, no obespokoennaya  Leya hotela sejchas odnogo  - najti Hena.  Leya poshla  v
svoi  apartamenty  v posol'stve,  nadeyas',  chto Hen  tam,  no  tam nikogo ne
okazalos'. Ozadachennaya,  ona nastroila komlink na chastotu voennogo vedomstva
i uznala,  chto tot,  pokinuv Koruskant, otpravilsya na "Myatezhnuyu  Mechtu". |to
byl plohoj priznak. Na "Myatezhnoj  Mechte" stoyal staryj krejser "Sokol". Kogda
Hen byl  rasstroen ili  obespokoen, on lyubil rabotat'  na  "Sokole".  Rabota
rukami, reshenie privychnyh zadach, kazalos', davali oblegchenie  umu. I poetomu
on  otpravilsya  na  korabl'  rabotat'.  Hejpanskoe  predlozhenie  gluboko ego
vzvolnovalo  - vozmozhno,  eshche  nichto  v zhizni  tak ego  ne volnovalo...  Leya
smertel'no ustala, no mogla ponyat'  prichinu ego depressii. Princessa vyzvala
personal'nyj shattl.
     "Sokol" nahodilsya v devyanostom doke. Hen i
     CHubakka v glavnoj kabine koposhilis' u pul'ta upravleniya nad  zaputannoj
massoj provodov, soedinyayushchih razlichnye boevye i silovye  shchity. CHuvi,  uvidev
Leyu, privetstvenno zarevel,  no Hen s plazmennoj gorelkoj v  rukah smotrel v
storonu.
     -  Privet,  -  tiho progovorila Leya.  -  YA nadeyalas' najti tebya v svoej
komnate na Koruskante.
     - Da znaesh', mne nuzhno koe-chto proverit',- otvetil Hen.
     Leya  molchala.  CHubakka krepko obnyal  princessu, prizhav  lico  devushki k
svoemu  zarosshemu  ryzhevatoj  sherst'yu  bryuhu,  zatem  vyshel,  ostaviv  lyudej
naedine. Hen obernulsya k Lee.  Na lbu ego blestel pot, no Leya  znala, chto  u
nego ne bylo vremeni vspotet' ot raboty.
     - Nu, kak tam vnizu, chem vse zakonchilos'?
     CHto ty skazala hejpancam?
     - YA poprosila neskol'ko dnej na razdum'ya...
     Ona  ne chuvstvovala sebya  gotovoj soobshchit' emu,  chto  vecherom  na  bort
"Myatezhnoj Mechty" pridet princ Izol'der.
     - H-m-m... Hen pokachal golovoj. Vzyav ego za ruki, Leya shepnula:
     - Ne mogla zhe ya prosto tak otoslat' ih  obratno -  eto  bylo by  grubo.
Dazhe esli  ya  ne hochu  brat' v  muzh'ya etogo  princa,  nel'zya upuskat' sluchaya
ustanovit' s hejpancami druzhestvennye otnosheniya. Oni ochen'  mogushchestvenny. YA
ved' zatem i letala na Hejp -  uznat', ne pomogut li oni  nam v vojne protiv
diktatorov.
     - Ponimayu, - vzdohnul Hen. - Ty na vse gotova radi pobedy.
     - CHto ty hochesh' skazat'?
     - Ty nenavidish'  Imperiyu,  no teper'  Czindzh i prochie - eto vse, chto ot
nee ostalos'. Desyatki raz  ty riskovala zhizn'yu, voyuya s nimi.  Ty  gotova  ne
koleblyas' otdat'  zhizn' za  Novuyu Respubliku  - razve net? Bez razdumij, bez
sozhaleniya.
     - Konechno. No...
     -  Podozrevayu, teper' ty ee otdash'. Hejpancam.  No  vmesto togo,  chtoby
umeret', budesh' zhit' dlya nih.
     - YA... Ne mogu zhe ya!..
     Hen, tyazhelo dysha, posmotrel na nee, i v ego golose  vyrazilas' vsya bol'
i uprek:
     - Konechno, ne mozhesh'.- On vzdohnul i polozhil gorelku na pol.- Izvini...
     Leya provela  ladon'yu po ego  volosam.  Posle  pyati mesyacev  razluki ona
oshchushchala  nelovkost'. Ona ozhidala,  chto predlozhenie  hejpancev on prevratit v
shutku, no on molchal. Proizoshlo chto-to eshche. CHto-to gluboko ego ranilo.
     - V chem delo? Ty ne pohozh na sebya.
     -  Ne  znayu,- probormotal  Hen.-  Navernoe, slishkom  ustal  v poslednem
pohode. Videla, chto  "ZHeleznyj Kulak" nadelal na Selladzhise?  Ot kolonii  ne
ostalos' kamnya  na kamne.  YA presledoval ego  neskol'ko mesyacev, i vezde  my
vstrechali odno i to zhe: zvezdnye stancii unichtozheny,  verfi razrusheny. Iz-za
odnogo superrazrushitelya s ubijcej u rulya... Ran'she, kogda Imperator umer,  ya
dumal,  my   pobedili.   No  my  prodolzhaem  srazhat'sya  s  chem-to  ogromnym,
chudovishchnym.  YA zakryvayu  glaza  i vizhu,  kak drugoj Velikij Moff ob®yavlyaet o
novom  plane  grandioznogo  ob®edineniya ili  kak snova podnimaet bezobraznuyu
golovu  hozyain ili  hozyajka  kakogo-nibud' zadripannogo  zvezdnogo  sektora.
Noch'yu mne  snitsya,  chto ya  v tumane srazhayus' s  etim zverem, etim  gromadnym
zverem,  kotoryj  s revom  pozhiraet vokrug  vse  zhivoe. YA vizhu ego telo,  no
golova teryaetsya v  tumane, tol'ko goryat  glaza...  I ya  rublyu  ego  toporom,
otrubayu golovu. No tut zhe  slyshu iz tumana rev,  i golova otrastaet snova. YA
uzhe  ne vizhu i tela,  tol'ko  znayu, chto on gde-to  tut, no krugom  nichego ne
vidno. My mnogo proigrali i prodolzhaem proigryvat'.
     - Na fronte u  mnogih takoe oshchushchenie,- uspokoila Leya.- Diktatory pohozhi
na  Imperiyu,  kotoroj  sluzhili,-  oni  stroyat  svoe blagopoluchie na strahe i
zhadnosti. No kak diplomat ya vizhu pobedy, a ne porazheniya. Kazhdyj den' k Novoj
Respublike prisoedinyayutsya  vse  novye miry.  Kazhdyj  den' my  ponemnogu,  no
nastupaem. Mozhet byt', my proigryvaem nebol'shie boi, no vyigryvaem vojnu.
     -  A chto budet, esli Imperiya usovershenstvuet zashchitu svoih razrushitelej?
-  sprosil Hen.- Nas vse  vremya  presleduyut raznye  sluhi. Esli  Czindzh  ili
kakoj-nibud'  novyj Velikij Moff  postroyat drugoj  korabl'  vrode "ZHeleznogo
Kulaka", a to i celuyu flotiliyu?
     -  My budem srazhat'sya  dal'she,-  skazala  Leya. - CHtoby  soderzhat' takie
ogromnye  korabli,  nuzhno  slishkom mnogo energii. Czindzh ne mozhet  pozvolit'
sebe eto. Bol'no veliki rashody. V konce koncov my ego izmotaem.
     - Vojna ne zakonchena,- skazal Hen.- Ee mozhet hvatit' na vsyu nashu zhizn'.
     Nikogda Leya ne videla ego takim podavlennym.
     - Ne  smozhem  zavoevat'  pokoj dlya sebya, zavoyuem ego  dlya nashih detej,-
otvetila ona.
     Hen pristal'no vzglyanul na princessu. Leya znala,  o chem on podumal. Ona
skazala "nashih detej", i Hen podumal o hejpancah.
     -  Da,-  skazal on,- konechno, segodnya hejpancy sdelali ochen' zamanchivoe
predlozhenie.  Milaya, ty  naslushalas' baek o bogatstve "skrytyh mirov"! Mnogo
li ty uvidela, kogda byla na Hejpe?
     - Da,- tverdo otvetila Leya.-  Ty by videl, chto koroleva-mat'  postroila
za veka! Ih goroda prekrasny, velichavy, spokojny! A ih narod, ih idealy! |to
napominaet... mir.
     Hen zaglyanul v mechtatel'nye glaza devushki.
     - Ty vlyubilas'.
     - Net,- otvetila Leya. Hen obnyal ee za plechi.
     - Da.-  On snova  posmotrel  princesse v  glaza.- Poslushaj, rodnaya moya.
Mozhet byt', ty ne  vlyubilas' v Izol'dera,  no vlyubilas' v ego planetu! Kogda
imperator  unichtozhil  Al'teraan, on unichtozhil  vse, chto  ty  lyubila, za  chto
srazhalas'. Ty ne mozhesh' etogo vynesti, tebe nuzhno imet' dom!
     U Lei  zahvatilo  dyhanie: Hen  byl  prav.  Ee  ne  pokidala  toska  po
Al'teraanu, po uteryannym  druz'yam.  Mezhdu  Al'teraanom i Hejpom sushchestvovalo
opredelennoe  shodstvo -  takaya  zhe  prostota  arhitektury,  izyashchestvo. Lyudi
Al'teraana nastol'ko pochitali vse zhivoe,  chto otkazyvalis' stroit' goroda na
ravninah, gde prishlos'  by toptat' travu.  Velichestvennye goroda podnimalis'
sredi otvesnyh skal, v  peschanyh pustynyah, v rasshchelinah pod polyarnymi l'dami
ili na gigantskih svayah, vbityh v dno neglubokih al'teraanskih morej...
     Leya zakryla lico rukami, slezy  zastilali  glaza.  Vse  eto ostalos'  v
proshlom.
     -  Idi ko mne,- prosheptal Hen.  On vzyal ee  ruku i  poceloval.- Ne nado
plakat'.
     -  Poezdka k  verpayam, boi s diktatorami...- pozhalovalas'  Leya.- YA  tak
mnogo  rabotayu, odna poezdka  sleduet za  drugoj. YA hranyu  nadezhdu,  chto  my
najdem svoj dom, no nichego ne poluchaetsya.
     - A kak Novyj Al'teraan?  Vspomogatel'nye sluzhby podyskali tebe horoshee
mesto.
     -  Pyat'  mesyacev   nazad  agenty   Czindzha  ego   obnaruzhili.  Prishlos'
evakuirovat'sya - po krajnej mere, na vremya.
     - Bud' uverena, podvernetsya eshche chto-nibud'.
     - Vozmozhno,- skazala Leya,  vyterev  slezy.-  Kazhdyj mesyac Al'teraanskij
Sovet  obsuzhdaet  vozmozhnost'  vossozdaniya  odnogo  iz mirov nashej  sistemy,
zapuska  kosmicheskoj  stancii  ili  pokupki  drugogo  mira,  no  bol'shinstvo
ucelevshih  bezhencev -  bednye  torgovcy  ili  diplomaty,  kotoryh  vo  vremya
napadeniya Imperii ne bylo na planete. U nas net deneg kupit' mir ili sozdat'
novyj.  |to  obretet  na  nishchetu  ne  odno  pokolenie.  Nashi razvedchiki ishchut
kakoj-nibud' neizvestnyj mir u granic galaktiki, no kupcy rezonno ne hotyat v
etom  uchastvovat'. Oni uzhe  ustanovili torgovye  puti v drugie miry,  my  ne
mozhem  prosit' ih  otkazat'sya ot  svoih  istochnikov  sushchestvovaniya. U mnogih
chlenov Soveta prosto opuskayutsya ruki.
     - A poluchennye segodnya dary? Oni delayut real'noj pokupku planety.
     - Ty  ne znaesh' hejpancev. U nih  strogie pravila. Ili ya prinimayu  vse,
ili nichego. Esli ya ne beru Izol'dera, to dolzhna vernut' ostal'noe.
     -  Togda verni, -  skazal Hen.  -  Ne dumayu,  chto  tebe  ochen'  hochetsya
svyazyvat'sya s hejpancami.
     -  Ty  ih  sovsem ne  znaesh',  - otvetila Leya, udivlennaya,  chto on  tak
prenebrezhitel'no govorit o kul'ture, ohvatyvayushchej desyatki zvezdnyh sistem.
     - Mozhno podumat',  ty znaesh'  luchshe,-  pariroval  Hen.- Neuzheli  nedelya
zhizni na Hejpe sdelala tebya ekspertom po ih civilizacii?
     -  Ty govorish'  o  celom  zvezdnom skoplenii,  v milliardah  lyudej.  Do
segodnyashnego dnya ty  ne videl  ni  odnogo hejpanca, kak ty mozhesh'  tak o nih
govorit'?
     -  Hajpancy  derzhat svoi granicy na zamke bolee treh tysyach let,- skazal
Hen.- YA znayu,  chto sluchaetsya,  kogda podhodish'  k  nim slishkom blizka Pover'
mne, hejpancy chto-to skryvayut.
     - Vse, chto u  nih est', - eto mirnaya zhizn', ugrozu kotoroj oni vidyat vo
vneshnem mire.
     - Esli  koroleva-mat' tak  mogushchestvenna, s chego  by ej videt' ugrozu v
nas? Ona boitsya, ej est' chto skryvat'.
     - YA v eto ne veryu,- skazala Leya.- Esli v Hejpanskom sozvezdii dela byli
plohi, my by uvideli perebezhchikov, bezhencev. Nikto nikogda ne bezhit s Hejpa.
     -  Mozhet  byt',  potomu,  chto ottuda  ne  ubezhish'.  Mozhet byt', patruli
sushchestvuyut ne tol'ko dlya togo, chtoby otgonyat' chuzhakov.
     - CHepuha! - ubezhdenno skazala Leya.- Ty svihnulsya!
     - A ty, princessa? Neuzheli neskol'ko bezdelushek tak tebya oslepili?
     - O, kak ty samouveren! Ili ty boish'sya Izol'dera?
     - Boyus'? YA? |togo uval'nya? Konechno, net! Leya znala, chto Hen ne lzhet.
     - V  takom sluchae  ne budesh' vozrazhat', esli  segodnya  vecherom Izol'der
pouzhinaet so mnoj?
     - Pouzhinaet? - revnivo peresprosil Hen.- S chego by mne vozrazhat' protiv
ego uzhina s zhenshchinoj, kotoruyu ya lyublyu i kotoraya kak-to priznalas', chto lyubit
menya?
     - Ochen' milo s tvoej storony, - s sarkazmom progovorila Leya. - YA prishla
syuda  priglasit' na  uzhin  i  tebya, no, navernoe,  budet luchshe ostavit' tebya
pomuchit'sya naedine so svoej revnost'yu i glupymi fantaziyami.
     Leya vybezhala iz komandnoj rubki "Sokola". Hen kriknul ej vsled:
     - Spasibo za priglashenie! - i stuknul kulakom po stene.
     Kogda  Leya ushla,  Hen  ves'  otdalsya  rabote na  "Sokole",  do  polnogo
otupeniya, poka pot ne  zalil lico.  On  znal nekotorye hitrosti, pozvolivshie
povysit' effektivnost'  zadnego otrazhatelya na chetyrnadcat'  procentov. Zatem
spustilsya v dok pod dnishche korablya, k povorotnym pushkam. CHuvi ostalsya naverhu
regulirovat' glavnye fokusiruyushchie linzy blasterov.
     Zahvachennyj  azartom  truda, Hen ne srazu  zametil  prisutstvie  v doke
postoronnih. Predsedatel' Al'teraanskogo Soveta,, staryj zhirnyj  Trekin Horm
plyl v svoem silovom kresle, vedya za soboj Izol'dera, ego ohranu i poldyuzhiny
lyubopytstvuyushchih hejpancev.
     -  |to  odin iz nashih  remontnyh  dokov,-  prognusavil Trekin,  zasunuv
bol'shoj palec  mezhdu tret'im i chetvertym podborodkami. - A eto nash uvazhaemyj
general Solo, geroj  Novoj Respubliki, remontiruet svoj  personal'nyj  - hm,
e-e-e - korabl'.
     Princ  Izol'der vnimatel'no  oglyadel  rzhaveyushchij  metall, nelepye  listy
staroj broni na blestyashchej chernoj palube sudna.  Korabl'  napominal  vskrytuyu
konservnuyu  banku,  hotya za  dolgie gody poletov na "Sokole" Hena nikogda ne
smushchali eti  podrobnosti.  Izol'der byl vyshe nego. SHirokaya  grud'  i  moshchnye
plechi vyglyadeli vpechatlyayushche, tak zhe kak carstvennye manery princa, spokojnaya
sila, ishodyashchaya ot ego  lica i  seryh glaz, ot  gustyh, nispadayushchih na plechi
volos. On smenil prezhnij naryad na beluyu polunakidku, ne skryvavshuyu rel'efnyh
myshc zhivota i bronzovogo zagara, i kazalsya ozhivshim varvarskim bogom.
     - General - staryj drug ee  vysochestva  princessy Lei Organy,-  dobavil
Trekin Horm. - Esli ne oshibayus', on mnogokratno spasal ej zhizn'.
     Izol'der druzhelyubno ulybnulsya.
     - Znachit, vy ne tol'ko drug princessy, no i spasitel'? - sprosil princ.
V ego  golose slyshalas' iskrennyaya blagodarnost'.- Nash narod v  bol'shom dolgu
pered vami.
     Izol'der  govoril  sil'nym,  zvuchnym  golosom,  i v ego  rechi  slyshalsya
strannyj  akcent.  Hejpanec  kak-to rastyagival  glasnye,  slovno  boyalsya  ih
proglotit'.
     - Nas  s princessoj svyazyvayut  bolee  blizkie otnosheniya,- otvetil Hen.-
Tochnee skazat' - my lyubim drug druga.
     - General Solo! - proshipel Trekin Horm, no princ Izol'der podnyal ruku:
     - Vse  v  poryadke. Princessa Leya - prelestnaya zhenshchina, i ya ponimayu vashe
chuvstvo. Nadeyus', moe poyavlenie ne vyzvalo bol'shogo... rasstrojstva.
     -  Razdrazhenie  -  vot pravil'noe slovo,-  popravil ego Hen. -  YA by ne
skazal,  chto zhazhdu vashej smerti ili chego-to podobnogo.  Vozmozhno, hvatilo by
kastracii.
     - Izvinite menya, princ Izol'der! - zabormotal, zaikayas', Trekin, brosiv
ubijstvennyj  vzglyad  na  Hena.- YA ozhidal bol'shej vospitannosti  ot generala
Novoj Respubliki. Dumal, on, po krajnej mere, umeet sebya vesti.
     Izol'der  brosil  na  Hena  korotkij vzglyad,  zatem  otvesil  nebol'shoj
poklon,  tak  chto dlinnye belokurye volosy rassypalis'  po plecham,  i  vnov'
ulybnulsya kak ni v chem ne byvalo.
     - Pover'te, ya nichut' ne obizhen. General  Solo -  voin i vedet sebya  kak
podobaet voinu. General, ne budete li vy tak lyubezny pokazat' mne vnutrennee
ustrojstvo korablya?
     - S radost'yu, vashe vysochestvo, - otvetil Hen.
     Trekin  Horm,  chto-to bormocha, popytalsya polezt'  za nimi po trapu,  no
telohranitel'nicy  princa  zastupili  dorogu. Odna  iz ryzhevolosyh  krasavic
nebrezhno polozhila  ruku na blaster. Henu dovodilos'  videt' podobnyh  lyudej,
uverennyh v sebe i  tak  privykshih  k oruzhiyu,  chto ono kazalos' prodolzheniem
tela.  |ti  zhenshchiny  predstavlyali  opasnost'.  Trekin   Horm   ponyal  eto  i
ostanovilsya kak vkopannyj.
     SHagaya po  korablyu,  Hen pochemu-to  zhdal, chto Izol'der  napadet  na nego
szadi.  No  princ  shel  sledom,  vnimatel'no  slushaya  raz®yasneniya  o  rabote
giperblokov, dosvetovyh dvigatelej, vooruzheniya i zashchitnyh ustrojstv.
     Kogda ekskursiya podoshla k finalu, Izol'der izumlenno sprosil:
     - I vy hotite skazat', chto on v samom dele letaet?
     -  Da,-  otvetil Hen, ne ponimaya,  dejstvitel'no  li  princ udivlen ili
prosto derzit, - i ochen' bystro.
     -  To, chto  vy  sposobny ne dat'  etomu korablyu razvalit'sya, govorit  o
vashem bol'shom  iskusstve. Naskol'ko mne izvestno, etot korabl'  prednaznachen
dlya kontrabandy? Vysokaya skorost', tajniki, skrytoe oruzhie-.
     Hen pozhal plechami.
     -  YA znakom s kontrabandistami,-  prodolzhal Izol'der.-  YA pokinul dom v
yunosti i neskol'ko sezonov byl kontrabandistom. A vy  videli nashi hejpanskie
krejsery klassa "Novaya Zvezda"?
     - Net, - otvetil Hen, vpervye vzglyanuv na Izol'dera s lyubopytstvom.
     Scepiv ruki za spinoj, princ zadumchivo progovoril:
     - Skorostnye, bolee chetyrehsot metrov v dlinu, oni mogut god letat' bez
dozapravki. Korabl' vrode vashego mogut raznesti momental'no, i vskriknut' ne
uspeete.
     - Vy mne ugrozhaete?
     - Vovse net,  - skazal Izol'der i zagovorshchicki  shepnul: - YA podaryu  vam
odin, esli vy poobeshchaete pol'zovat'sya im gde-nibud' daleko-daleko otsyuda.
     Pridvinuvshis' k princu, Hen tem zhe tonom otvetil:
     - Negodnaya sdelka.
     V glazah Izol'dera mel'knulo uvazhenie.
     -  YA vizhu,  vy chelovek s principami.  Togda pozvol'te sprosit', general
Solo, chto vy real'no mozhete predlozhit' princesse Lee?
     Hen na mgnovenie smeshalsya.
     - Ona lyubit menya, ya lyublyu ee. |togo dostatochno.
     - Esli  vy  dejstvitel'no  ee  lyubite, ostav'te princessu mne,-  skazal
Izol'der.- Hejp predlagaet ee  narodu bezopasnost'. Dajte  ej nemnogo pozhit'
tak, kak ona zasluzhivaet.
     On dvinulsya mimo Hena v tambur,  no tot  shvatil sopernika  za plecho  i
povernul k sebe licom:
     - Minutku! CHto proishodit? Oruzhie na stol!
     - CHto vy imeete v vidu? - sprosil Izol'der.
     -  YA  imeyu v vidu,  chto vo  vselennoj mnozhestvo princess, i mne hochetsya
znat', pochemu vy zdes'. Pochemu vasha mat' vybrala imenno Leyu?
     Leya ne bogata, i ej  nechego  predlozhit' Hejpu. Esli vy hotite zaklyuchit'
dogovor s Novoj Respublikoj, est' bolee legkie sposoby etogo dobit'sya.
     Izol'der sverhu vniz posmotrel Henu v glaza i ulybnulsya:
     - Naskol'ko ya ponimayu, vas Leya tozhe priglasila na uzhin segodnya vecherom.
Dumayu, vam oboim sleduet menya vyslushat'.






     Kogda  Hen  v  svoem  paradnom  sinem  mundire  so  vsemi polagayushchimisya
nashivkami prishel k  Lee, shla  vtoraya smena blyud. Ochevidno, Leya uzhe  ne zhdala
ego.
     Princ   Izol'der   sidel  sleva   ot  hozyajki.  Dve  amazonki-ohrannicy
raspolozhilis' u nego za spinoj. Kakoe-to  mgnovenie Hen  lyubovalsya na  nih -
obe byli  v soblaznitel'nyh shelkovyh kostyumah, s poserebrennymi blasterami u
pravogo bedra i  prichudlivo razukrashennymi  vibromechami u  levogo. Sprava ot
Lei,  kak prilozhenie k uzhinu, razvalilsya v svoem kresle  Trekin  Horm.  Poka
prisluga   toroplivo   osvobozhdala  mesto  dlya  Hena,  Leya  predstavila  ego
Izol'deru.
     Trekin Horm nepriyaznenno burknul:
     -   Oni  uzhe  poznakomilis'.   Devushka   voprositel'no   vzglyanula   na
pokrasnevshego ot zlosti Trekina. Hen poyasnil:
     - Da,  princ  zaglyanul  poboltat' so mnoj, kogda ya rabotal  na  "Sokole
Tysyacheletij". Okazalos', nam, hm, est' o chem potolkovat'.
     Hen sel i otvernulsya, nadeyas', chto Leya ne zametit ego smushcheniya.
     - Vot kak? Interesno o chem zhe vy govorili? Princessa yavno zhdala otveta.
     -  Da,  general Solo,  pochemu  by ne  rasskazat' obo  vsem? - proburchal
Trekin.
     Voznikla nelovkaya pauza, kotoruyu prerval princ Izol'der:
     - Nu, vo-pervyh, ya byl rad uznat', chto nam oboim,  generalu Solo i mne,
dovelos' pobyvat' kontrabandistami. Poistine mir tesen!
     -  Kontrabandistami? - podozritel'no  peresprosil  Trekin. Hen  perevel
duh.
     - Da, - skazal Izol'der. - V  yunosti, kogda mne  bylo  let  pyatnadcat',
kontrabandisty napali  na  korolevskij flagman i ubili  moego brata.  YA stal
ch'yumedoj,  to est'  naslednikom. Molodost' vsegda  ishchet  romantiki.  YA tajno
sbezhal iz domu, mechtaya o novoj zhizni. Dva goda kursiroval s kontrabandistami
po torgovym  putyam,  menyal korabl' za korablem, ohotyas' za piratom,  ubivshim
moego brata.
     - Kakaya uvlekatel'naya istoriya! - skazala Leya. - Vy nashli ego?
     - Da,-  otvetil Izol'der.- Nashel. Ego zvali Harravan. YA arestoval ego i
zasadil v tyur'mu na Hejpe.
     - Imet' delo s piratami, dolzhno byt', ves'ma opasno, - zametil Trekin.-
A chto, esli by oni uznali, kto vy takoj...
     - Piraty ne tak opasny, kak  mozhno podumat',- otvetil Izol'der.-  Samuyu
bol'shuyu  ugrozu predstavlyali  vooruzhennye sily  moej materi. My chasten'ko...
stalkivalis'.
     - Vasha mat' ne znala, gde vy? - sprosila Leya.
     - Da.  Sredstva massovoj informacii schitali, chto ya spryatalsya ot  straha
byt' ubitym, tak zhe kak brat. Poskol'ku mat' ne zaala, kuda ya sbezhal, ona ne
stala podnimat' shum iz-za moego ischeznoveniya. Dumala, ya poyavlyus'.
     - A tot pirat, kotorogo vy pojmali, chto stalo s nim?
     - Vskore  ego  ubili v tyur'me, ne dozhdavshis' suda,- neohotno progovoril
Izol'der.- On ne uspel dazhe nazvat' imena soobshchnikov-.
     Na kakoe-to vremya za stolom voznikla nelovkaya pauza.  Leya posmotrela na
Hena,  ochevidno ponyav, chto Izol'der  predlozhil temu, oberegaya generala ot ee
izlishnih voprosov.
     Hen prokashlyalsya.
     - I mnogo u vas problem s kontrabandistami v Hejpanskom sozvezdii?
     - Ne slishkom,- otvetil Izol'der.- Vnutri sozvezdiya spokojno, no, kak ni
patruliruj, na granicah vse ravno byvayut stychki, neredko krovavye.
     - YA uchastvoval v odnoj takoj, kogda byl kontrabandistom,-  skazal Hen.-
Posle togo, chto ya uvidel, mne stranno, chto v vashem sozvezdii oruduyut piraty.
     Izol'der udivlyal Hena. On byl kontrabandistom, podvergalsya opasnosti  v
stychkah  s vooruzhennymi silami materi, riskoval  pogibnut' ot ruk piratov, v
pridachu  byl krasiv i bogat... Sud'ba inozemnogo princa hranila nemalo tajn.
|to ne byl chelovek, pryachushchijsya za spinami svoih ohrannic-amazonok.  Izol'der
pozhal plechami:
     -  Hejpanskoe  sozvezdie  ochen' bogato,  eto  vsegda vlechet chuzhakov. No
konechno,  vy   znaete   nashu  istoriyu.  Nekotorye  molodye   lyudi  starayutsya
vozvelichit' nash prezhnij obraz zhizni.
     - Vashu istoriyu? - peresprosil Hen. Leya ulybnulas':
     - Ty prohodil chto-nibud' v akademii?
     - YA uchilsya upravlyat' boevym korablem,- otrezal Hen.
     - Hejpanskoe sozvezdie iznachal'no zaselili piraty, banda tak nazyvaemyh
lorel'skih  gromil.  Na protyazhenii vekov oni ustraivali  zasady na  torgovyh
putyah  Staroj  Respubliki,  zahvatyvali  korabli,  otbirali  tovar.  A  esli
nahodili  krasivyh zhenshchin, to kakoj-nibud'  bandit zabiral  ee, kak  nagradu
skrytym miram Hejpa. Koroche, Hen, eto byli lyudi vrode tebya.
     Hen bylo privstal, protestuya, no Leya vzglyadom usadila ego na mesto.
     Trekin Horm progovoril tonkim golosom:
     -  Piraty  brali s  soboj  mal'chikov, delaya iz  nih,  v  svoyu  ochered',
piratov. Oni uhodili na mesyacy, vozvrashchayas' tol'ko na otdyh.
     Hen vzglyanul  na Trekina. Tot smotrel na  ohrannic s takim interesom, s
kakim  obychno smotrel na edu. Hen vdrug ponyal, pochemu hejpancy  krasivy,- ih
porodu celenapravlenno vyvodili v techenie pokolenij.
     Princ Izol'der progovoril:
     - Kogda  Dzhedai  okonchatel'no  unichtozhili lorel'skih  gromil, piratskij
flot ne vernulsya. O  hejpanskih mirah na vremya zabyli,  i nashi zhenshchiny vzyali
sud'bu v svoi ruki. Oni  poklyalis', chto bol'she nikogda imi ne  budet pravit'
muzhchina. Uzhe tysyachi let, kak korolevy-materi soblyudayut klyatvu...
     - I oni horosho porabotali v svoih mirah, - zametila Leya.
     -  K sozhaleniyu, iz-za etogo nekotorye molodye  muzhchiny chuvstvuyut sebya v
nashem  obshchestve ushchemlennymi i prevoznosyat  prezhnij obraz  zhizni, - prodolzhal
Izol'der. - Kogda oni vosstayut, to chasto stanovyatsya piratami. Poetomu  u nas
vnov' i vnov' voznikayut trudnosti."
     Hen proglotil neskol'ko kuskov kakogo-to myasa, napominayushchego lyagushach'e,
i ne smog ponyat', chto zhe est.
     - My  otvleklis',  -  napomnil  Trekin  Horm,  ustavivshis'  na Hena,  -
princessa Leya sprosila, o chem vy govorili dnem...
     -   Ah  da!  -  voskliknul  princ  Izol'der.-   General  zadal  vopros,
zasluzhivayushchij  otveta.  On  pointeresovalsya, pochemu  iz  vseh princess, kuda
bolee bogatyh, chem  Leya,  moya  mat'  vybrala  imenno  ee.  Delo v  tom,  chto
koroleva-mat' ne vybirala  princessu, - progovoril on, spokojno glyadya Henu v
glaza.- |to ya ee vybral.
     U  Trekina Horma  v  gorle  zastryal  kusok  lyagushach'ego  myasa.  Tolstyak
zakashlyalsya. Izol'der obernulsya k Lee.
     - Kogda  princessa priletela na Hejp,  ee okruzhalo  stol'ko vel'mozh izo
vseh hejpanskih mirov, chto nam ne dovelos' vstretit'sya. Dumayu, ona voobshche ne
dogadyvalas' o moem  sushchestvovanii. No ya  videl  ee. So mnoj  nikogda nichego
podobnogo ne  sluchalos'. Nikogda ya ne  byl tak  uvlechen. Ni odna zhenshchina tak
menya ne  zahvatyvala.  Ne  materi prishla v golovu mysl' ustroit'  etot brak.
Koroleva tol'ko dala svoe soglasie.
     Podnesya Leinu ruku  k  gubam, on  poceloval ee.  Leya, pokrasnev,  molcha
smotrela na princa.
     Hen hmuro glyanul v serye glaza  Izol'dera, okinul vzorom ego zolotistye
volosy, volevoe, muzhestvennoe livr,  i posochuvstvoval Lee. Da, protiv takogo
krasavca ustoyat' ej budet slozhno.
     Potom on  oshchutil v golove pustotu i  tol'ko zametil,  chto  vstaet iz-za
stola, chut' ne oprokinuv stul. Vse glaza ustavilis'  na nego,  i  Hen oshchutil
sebya nelovkim i glupym mal'chikom.  YAzyk ele  vorochalsya  vo  rtu,  i  Hen sel
obratno. V ume byla  takaya sumyatica, chto  on nichego ne govoril i prakticheski
nichego ne slyshal do samogo okonchaniya uzhina.
     Kogda cherez  chas  vse sobralis'  uhodit',  Hen  pospeshno poceloval Leyu,
podumav,  kak  ej  eto  ponravitsya,  slovno  uchastvoval  v  sorevnovanii  po
poceluyam, gde Leya yavlyalas' sud'ej.  Trekin Horm teplo pozhal princesse ruku i
ushel pervym. Princ Izol'der netoroplivo poblagodaril za uzhin i provedennoe s
nim vremya,  proiznes  kakuyu-to shutku,  i Leya  neprinuzhdenno rassmeyalas'. Hen
reshil, chto Izol'der voobshche ne sobiraetsya uhodit', no tot na proshchan'e privlek
k  sebe  Leyu.  |to  nachalos'  kak  druzheskij  poceyauj,  kakimi  obmenivayutsya
vysokopostavlennye  vel'mozhi,  no  on  prodlilsya  lishnyuyu sekundu, votom  eshche
odnu... Nakonec princ  otorvalsya ot Deinyh gub, i  devushka posmotrela emu  v
glaza.
     Izol'der eshche raz poblagodaril za chudesnyj vecher,  vzglyanul na  Hena,  i
oni pochti odnovremenno vyshli za dver'. Za princem posledovala ego ohrana.
     - YA budu drat'sya za Leyu,- skazal Hen v spinu Izol'deru.
     |to  bylo  rebyachestvom,  no  golova  shla krugom, i nichego umnee  on  ne
pridumal.
     Princ obernulsya.
     - Znayu, -  skazal on.  - I hochu vam skazat', general Solo,  chto ya  umeyu
otvechat' na udar udarom. Stavka velika, bol'she, chem vy dumaete.
     CHerez neskol'ko chasov posle uzhina Leya lezhala,  nezhas',  v posteli.  Ona
uzhe zasypala,  kogda  tehniki  nachali proveryat' giperbloki.  Gul  dvigatelej
razbudil  ee.  Na   tualetnom  stolike  pobleskivali  raduzhnye  gallinorskie
samocvety, v  uglu selabskoe derevo izdavalo  ekzoticheskij orehovyj  aromat,
zapolnivshij komnatu.  Trekin nastoyal, chtoby dragocennosti hranilis' zdes', v
kayute, no Leya ne  dumala o nih. Ee mysli zanimal  Izol'der - ego uchtivost' s
Henom ,vo vremya uzhina,  ego vnimatel'nost', shutki,  legkij smeh.  I nakonec,
ego iskusstvo v lyubvi.
     Ne prospav i poloviny svoej obychnoj  normy, Leya vstala. CHtoby  prognat'
iz  golovy mysli o prince, ona sela  za komp'yuter i  stala izuchat' dokumenty
verpaev.  |ta drevnyaya rasa  bol'shih nasekomyh zaselila asteroidnoe kol'co  v
sisteme Rosha zadolgo do vozniknoveniya Staroj Respubliki.  U nih obrazovalas'
dovol'no strannaya  forma pravleniya.  Poskol'ku  verpai obshchalis'  mezhdu soboj
posredstvom  radiovoln, ispol'zuya osobyj organ v grudi,  odin verpai mog  za
schitannye sekundy peregovorit' so vsej rasoj,  chto  pozvolilo etim sushchestvam
sostavit' nechto  vrode kollektivnogo razuma. I vse  zhe kazhdyj  verpai schital
sebya  ne  podchinyayushchejsya  royu individual'nost'yu.  Osob',  prinyavshaya,  s tochki
zreniya roya, "nepravil'noe" reshenie, nikogda ne nakazyvalas',  ne osuzhdalas'.
Dejstviya sumasshedshej matki,  sabotiruyushchej  dogovor s brablami,  schitalis' ne
prostupkom, a dostojnoj sostradaniya bolezn'yu.
     Leya   prosmotrela   fajly,  nashla  v   istoricheskih  arhivah  mnozhestvo
svidetel'stv o verpajskih prestupnikah - ubijcah, vorah - i  otkryla koe-chto
ves'ma  interesnoe.  Pochti  vse  oni  imeli  nechto  obshchee  -  tak ili  inache
povrezhdennuyu  antennu. |to  navelo Leyu na mysl', chto kollektivnyj um verpaev
razvilsya  dal'she,  chem  im  samim kazalos'.  Verpai  bez  antenny  ostavalsya
navsegda odinokim, izolirovannym.
     Kakie by prichiny ni dvigali  verpayami, s brablov stalos'  by pererezat'
ves' vid i narubit' sebe  zakusku. Leya ponimala, chto ne najdet resheniya, poka
ne sletaet na Rosh i lichno ne pogovorit  s nasekomymi. Vozmozhno, i tam ona ne
uznaet vsej pravdy, dazhe esli vstretitsya s samoj bezumnoj matkoj.
     Ona poterla utomlennye glaza, no byla slishkom vzvolnovana, chtoby spat'.
Princessa proshla po dlinnym koridoram v golograficheskij videozal  i  skazala
operatoru:
     -  YA by  hotela  pogovorit'  s  Lyukom  Skajvokerom.  Vy otyshchete  ego  v
posol'stve Novoj Respubliki na Tuule.
     Sotrudnik, kivnuv, svyazalsya s tamoshnim operatorom.
     -  Skajvoker v tundre.  Esli chto-to  srochnoe, my  smozhem uvidet' ego na
goloekrane cherez chas.
     -  Pozhalujsta,  svyazhites',  - skazala  Leya. - YA podozhdu zdes'.  Mne vse
ravno ne zasnut'.
     Ona  prisela  ryadom  i  stala  zhdat'  brata.  Nakonec  tot poyavilsya  na
goloekrane.  V  temnoj sherstyanoj nakidke. Lyuk stoyal v kakom-to vysokom zale,
pozadi vidnelos' ogromnoe okno iz  granenogo  stekla. Skvoz' steklo  holodno
siyalo bledno-krasnoe solnce, rasseivaya vokrug Dzhedaya ognennyj oreol.
     - CHto  za trevoga? - sprosil Lyuk.  Leya vdrug smutilas'. Ona  rasskazala
pro Izol'dera, pro  sokrovishcha  u sebya v kayute  i  o hejpanskih predlozheniyah.
Vnimatel'no glyadya v lico sestre, brat sohranyal spokojstvie.
     - Izol'der pugaet tebya? YA chuvstvuyu tvoj strah.
     - Da,- skazala Leya.
     - Odnako ty oshchushchaesh' nezhnost', kotoraya  mozhet pererasti v lyubov'. No ty
ne hochesh' obidet' ni Izol'dera, ni Hena?
     -  Da,  - skazala  Leya. -  O, ya uzhe  zhaleyu, chto vyzvala tebya  po takomu
pustyaku.
     - |to ne pustyak,-  vozrazil Lyuk. Vdrug svetlye glaza ego potemneli.- Ty
nikogda ne slyshala o planete pod nazvaniem Datomir?
     - Net,- otvetila Leya.- A chto?
     -  Ne  znayu.   Prosti.   YA  lechu  k  tebe.  CHuvstvuyu   bezotlagatel'nuyu
neobhodimost'. Budu na Koruskante cherez chetyre dnya.
     - CHerez troe sutok ya budu na Roshe.
     - Togda vstretimsya tam.
     - Horosho,- skazala Leya.- Hotelos' by, chtoby ty byl ryadom.
     -  Poka  ne speshi, - posovetoval Lyuk. - Postarajsya  razobrat'sya v svoih
chuvstvah. Tebe net nadobnosti  delat' pospeshnyj  vybor. Zabud'  o  bogatstve
Izol'dera. Rassmatrivaj ego kak lyubogo drugogo muzhchinu, dogovorilis'?
     Leya kivnula.
     - Spasibo,- skazala ona.- Do skoroj vstrechi.
     - YA lyublyu tebya,- progovoril Lyuk i ischez.
     Leya vernulas' k sebe v kayutu, legla, no dolgo ne mogla usnut'.
     Utrom ona  prosnulas' ot  stuka  v dver'. U vhoda stoyal Hen  s kakim-to
dikovinnym rasteniem iz dalekih mirov.
     - YA prishel izvinit'sya za vcherashnee,- skazal on, protyagivaya kustik.
     Sverkayushchie   zheltymi   tonami   cvety  na  temnyh   vetkah,   kazalos',
podmigivali,  otkryvayas' i zakryvayas'. Leya s  ulybkoj vzyala rastenie,  i Hen
poceloval ee.
     - Kak tebe ponravilsya uzhin? - sprosil on.
     - Prekrasno,- otvetila Leya.- Izol'der - nastoyashchij kavaler.
     - A mozhet,  ne sovsem nastoyashchij?  -  usmehnulsya  Hen.- A  vdrug  eto  -
biokiborg?
     Leya ne rassmeyalas' shutke, i on toroplivo dobavil:
     - Posle uzhina ya poshel k sebe, razryvaemyj durackoj revnost'yu i  glupymi
fantaziyami.
     - I kakovy oni na vkus?
     - O, ty znaesh'. V konce koncov ya .poshel na kambuz v poiskah chego-nibud'
povkusnee.
     Leya rassmeyalas'. Hen pogladil ee po shcheke:
     - YA lyublyu, kogda ty smeesh'sya...
     - Znayu.
     - Horosho,- progovoril Hen, gluboko vzdohnuv.- I kak zhe proshel uzhin?
     - Ty ved' ne sobiraesh'sya sdavat'sya? - sprosila Leya.
     Hen pozhal plechami.
     -  CHto  zh,  on ochen' mil, -  skazala Leya. -  YA hochu  priglasit'  princa
ostat'sya zdes', na korable, do moego otpravleniya na Rosh.
     - CHto-chto?
     - YA sobirayus' priglasit' ego ostat'sya zdes', na korable.
     - |to eshche zachem?
     -  Zatem  chtoby on  provel zdes' neskol'ko nedel',  a  potom otpravilsya
vosvoyasi, i ya ego bol'she ne uvizhu, vot zachem.
     Hen pokachal golovoj:
     - Boyus', kak by ty ne posledovala ego  primeru. Ved' on vlyubilsya v tebya
na  rasstoyanii, - progovoril on chut'  povyshennym tonom,- a potom poprosil  u
materi razresheniya popytat' schast'ya v zhenit'be.
     - Tebya eto bespokoit?
     - Konechno,  bespokoit! -  On zakryl  glaza  i szhal kulaki.- Skazhu tebe:
uvidev  etogo  parnya,  ya srazu pochuyal neladnoe.-  Hen  otkryl  glaza, slovno
vspomniv, chto on ne odin.- vashe velichestvo, etot paren' - podonok.
     -  Podonok? -  vskriknula  Leya.  - Ty  nazyvaesh'  podonkom  hejpanskogo
princa? Bros', Hen, ty prosto revnuesh'!
     - Mozhet  byt', i revnuyu, - priznalsya Hen.-  No eto ne menyaet dela. YA ne
mogu otvyazat'sya  ot  oshchushcheniya,  chto zdes'  chto-to ne tak.  - On snova zakryl
glaza. - Pover'te, vashe vysochestvo. Bol'shuyu chast' svoej zhizni ya provel sredi
podonkov. YA  sam podonok.  Bol'shinstvo  moih  druzej -  podonki. Esli by  vy
pozhili s moe sredi podonkov, to nauchilis' by raspoznavat' ih za verstu.
     Leya ne ponimala, kak Hen  mozhet  takoe  govorit'. Snachala  oskorbil  ee
svoej   podozritel'nost'yu   k  tomu,  chto  drugoj   muzhchina  mog   najti  ee
privlekatel'noj, potom nazval etogo muzhchinu podonkom - vse eto shlo vrazrez s
ee glubokimi ubezhdeniyami, kak lyudi dolzhny otnosit'sya drug k drugu.
     - YA vot dumayu,  - skazala  princessa, otognav  zlost', - a mozhet  byt',
tebe sleduet vzyat'  svoj  durackij  kustik  i  s izvineniyami vruchit' princu?
Boyus', kogda-nibud' tvoi slabye mozgi i bojkij yazyk dovedut tebya do bedy!
     -  A,  ty naslushalas' Trekina  Horma!  Vizhu,  on pytaetsya ustroit' vashe
schast'e. A znaesh' li ty,  chto tvoj  dragocennyj  princ predlozhil  mne boevoj
krejser, esli ya  poobeshchayu  uletet' i ne meshat' vam  dvoim? Govoryu  tebe, eto
podonok! Leya tknula pal'cem v grud' Hena:
     -  Tebe sledovalo by  prinyat' ego podarok, poka ty eshche  mozhesh' poluchit'
hot' chto-to! Hen otshatnulsya.
     - Poslushaj, Leya,- izvinyayushchimsya tonom progovoril on.- YA... YA ne ponimayu,
chto  proishodit. YA  ne  hochu s  toboj ssorit'sya.  Znayu, Izol'der  proizvodit
vpechatlenie horoshego parnya, no- proshloj noch'yu na kambuze ya uslyshal razgovor.
Ob etom vse  govoryat. Poslushat',  tak  vas uzhe pozhenili. A ya, kak durak,  za
tebya ceplyat'sya, i chem sil'nee ceplyayus', tem trudnee mne tebya uderzhat'.
     Leya zadumalas'. Hen pytalsya izvinit'sya, no vrode by  ne  ponimal, chto v
etot moment vsem svoim povedeniem obizhaet ee.
     - YA ne znayu, pochemu vse reshili, chto ya  vyjdu za princa. Opredelenno,  ya
ne davala povoda k spletnyam. Poetomu slushaj menya. YA lyublyu tebya za to, chto ty
takoj,  kak est', -  vspomnil?  Buntovshchik,  negodyaj, hvastun.  |to ostanetsya
navsegda. No dumayu, mne nuzhno neskol'ko dnej pobyt' odnoj. Horosho?
     V posledovavshej  tishine  prozvuchal signal  kommutatora.  Leya  podoshla k
nebol'shomu golopriemniku.
     - Da?
     Pered  nej  vozniklo  izobrazhenie  Trekina Horma. Staryj posol razlozhil
svoj nepomernyj ves na kushetke. Bledno-golubye glaza ele proglyadyvali  iz-za
skladok zhira.
     -  Princessa,- veselo  progovoril Trekin,- zavtra  sobiraem special'nuyu
sessiyu Al'teraanskogo Soveta. YA uzhe dal dobro na ob®yavlenie prazdnestv.
     -  Special'nuyu  sessiyu  Soveta?  -  peresprosila  Leya.-  No zachem?  CHto
stryaslos'?
     - Nichego  ne stryaslos'!  -  otvetil  Trekin. - Vse  slyshali  prekrasnuyu
novost'  o hejpanskom predlozhenii. Poskol'ku svad'ba Al'teraanskoj princessy
s odnim  iz bogatejshih v  galaktike  semejstv avtomaticheski predostavit  nam
status  bezhencev,  my  reshili  sozvat'  Sovet,  chtoby  obsudit'  vse  detali
predstoyashchego braka.
     - Spasibo, - serdito skazala Leya. - Pridu obyazatel'no.
     Ona udarila ladon'yu po vyklyuchatelyu. Hen  vzglyanul na nee, povernulsya  i
vyshel.
     V  steril'no  belyh koridorah  "Myatezhnoj Mechty"  Hen,  prislonivshis'  k
stene,  razmyshlyal o svoem zhrebii. Iz popytki izvinit'sya pechal'nejshim obrazom
nichego  ne vyshlo.  Veroyatno,  Leya  prava naschet  Izol'dera. Princ, navernoe,
prilichnyj paren', a ego opaseniya idut ot revnosti.
     I vse zhe Hen zametil v glazah Lei tosku, kogda ona govorila o spokojnyh
mirah Hejpa. I Izol'der popal  v tochku. Dazhe esli Hen  dob'etsya Leinoj ruki,
chto on real'no smozhet ej  predlozhit'? U nego net  sokrovishch, kak  u hejpanca.
Esli  Hen  ugovorit Leyu vyjti  za nego, al'teraancy tol'ko proigrayut. Trekin
Horm  na kazhdom  shagu  budet napominat' princesse  ob  upushchennom sluchae. Leya
beskonechno predana svoemu narodu.
     Hen myslenno hmyknul. "Dumayu, mne  prosto  nuzhno neskol'ko  dnej pobyt'
odnoj". On uzhe slyshal takoe. A cherez neskol'ko  dnej za etim sleduet: "Vsego
horoshego!"
     Est' lish' odin sposob  protivostoyat' bogatstvu Izol'dera. Ot etoj mysli
serdce  zabilos' uchashchenno, vo rtu peresohlo.  On vytashchil iz remnya  komlink i
nabral nomer  starogo znakomogo.  Na  ekrane  pokazalsya kauchukovo-korichnevyj
hatt, glyadyashchij na Hena temnymi, otupevshimi ot narkotikov glazami.
     - Dalla, staryj  voryuga! - voskliknul  Hen s delannym  voodushevleniem.-
Mne  nuzhna tvoya pomoshch'.  Hochu  zalozhit' "Sokola" i nochku  poigrat'  v karty.
Po-krupnomu.
     Kapitan Astarta, telohranitel' princa,  razbudila Izol'dera.  |to  byla
zhenshchina redkoj krasoty, s dlinnymi temno-ryzhimi volosami, glazami  golubymi,
kak nebo na planete Terefon.
     - Flarett a relleren? ("Uzhin udalsya?") - slovno nevznachaj sprosila ona.
     Lezha  na  krovati, on  videl, chto glaza  ohrannicy  osmatrivayut komnatu
tshchatel'nej, chem obychno. Vzglyad perehodil so stolika na krovat', s krovati na
stennoj shkaf. Dvizheniya zhenshchiny byli po-koshach'i bystry.
     -  Da,-  otvetil  Izol'der.-  Princessa  byla  ocharovatel'na,  priyatnaya
kompaniya. CHto-to ne tak?
     -  CHas  nazad my perehvatili  shifrovku.  Ona peredavalas'  na  vse nashi
korabli. Pohozhe, eto prikaz na ubijstvo.
     - Signal prishel s Hejpa?
     - Net. S nashego korablya na Koruskante.
     - Kogo prikazano ubit'?
     -  Imya v prikaze  ne  nazvano, vremya  i mesto  tozhe,- otvechala  kapitan
Astarta.-    Polnyj   tekst    zvuchit    tak:   "Soblaznitel'nica,   pohozhe,
zainteresovalas'. Dejstvujte".
     - Uvedomili Sluzhbu Bezopasnosti Novoj Respubliki, chto Leya  v opasnosti?
Astarta kolebalas'.
     - YA ne uverena, chto namechennaya zhertva - princessa Leya.
     Izol'der pomolchal. Esli on umret, nasledovanie  perejdet  k  docheri ego
tetki  Sekk'i. Ran'she kto-to  uzhe  ubil  ego  nevestu  ledi |ll'yar. Ee nashli
utoplennoj  v  osvetitel'nom  bassejne.  Izol'der   ne  mog  dokazat'  svoih
podozrenij, no byl uveren,  chto za ubijstvom stoyala Sekk'ya. Kak byl uveren i
v tom, chto tetka nanyala  piratov, ubivshih starshego  brata posle razgrableniya
korolevskogo flagmana. Izol'der sprosil:
     - Vy dumaete, na etot raz zhertvoj vybran ya?
     -  Dumayu  tak, moj  gospodin,  -  otvetila Astarta.-  Vasha  tetya smozhet
svalit' prestuplenie  na chuzhakov, na  kakogo-nibud'  diktatora, opasayushchegosya
soyuza Hejpa s Leej Organoj. Na generala Solo, nakonec.
     Izol'der uselsya v posteli, zadumchivo prikryl glaza. Ego  tetki i mat' -
hitrye i kovarnye zhenshchiny. Princ nadeyalsya, chto, najdya nevestu vne hejpanskoj
korolevskoj  linii, on  obretet  sputnicu zhizni, ne  isporchennuyu  alchnost'yu,
kotoraya  porazila  vseh  zhenshchin  v  sem'e.  Ego  gluboko ranila  mysl',  chto
pokushenie zadumano kem-to iz blizhajshego okruzheniya.
     -  Postav'te  v  izvestnost'   Sluzhbu  Bezopasnosti  Novoj  Respubliki.
Vozmozhno, oni  vyyavyat zloumyshlennicu. Krome togo, vydelite chast' moej lichnoj
ohrany dlya zashchity princessy Lei.
     - A kto budet ohranyat' vas? - sprosila Astarta.
     Izol'der zametil predatel'skij blesk v  ee  glazah. Ona lyubila ego.  On
eto znal. I eto delalo ee  nezamenimoj. Vozmozhno,  Astarta dazhe nadeyalas' na
gibel'  Lei.  I  vse zhe  Izol'der  znal, chto kapitan podchinitsya ego prikazu.
Prezhde vsego - ona prevoshodnyj soldat.
     On vytashchil iz-pod pokryvala blaster, uloviv udivlenie v glazah Astarty,
chto ne zametila oruzhiya pod samym nosom.
     - YA sam o sebe pozabochus', - skazal princ.






     V tot vecher Hen okazalsya na samom dne koruskantskogo prestupnogo mira -
v kazino.  Zavedenie v bukval'nom smysle ne  videlo  solnechnogo sveta  bolee
devyanosta tysyach  let. Nad nim  yarus  za  yarusom  vozvyshalis'  doma  i ulicy,
postroennye eshche do  togo,  kak kazino vklinilos'  podobno ugol'nomu plastu v
etot geologicheskij sloj.  Vo vlazhnom  vozduhe pahlo gnil'yu, no dlya mnozhestva
galakticheskih ras, prisposoblennyh k podzemnoj zhizni, eto byla  estestvennaya
sreda obitaniya. Vo mrake Hen razlichal ukradkoj nablyudayushchie za nim glaza.
     Prezhde chem igrat' po-krupnomu,  Hen sdelal  tri igry pomel'che. Sleva ot
nego sidel advokat Kolumi v  antigravitacionnoj sbrue. U advokata byla takaya
ogromnaya  golova,  chto  golubye pul'siruyushchie  zhily  vokrug  cherepa  kazalis'
dlinnee  ego toshchih,  bespoleznyh nog. Moshchnyj intellekt delal Kolumi odnim iz
samyh  opasnyh  igrokov  v galaktike.  Naprotiv sidela Omogg,  drakmarijskaya
diktatorsha,  izvestnaya  svoim   bogatstvom.  Ee  otpolirovannaya  do   bleska
bledno-sizaya cheshuya siyala, a zelenye oblaka metana pod shlemom skryvali rylo i
hishchnye  klyki. Sleva ot  nee sidel  gotal'skij  posol,  kotorogo  Hen  videl
nakanune,- sushchestvo s serymi kozhej i borodoj. Gotal igral vslepuyu, polagayas'
na  sensornyj rog, kotorym proshchupyval emocii  protivnikov,  starayas'  chitat'
mysli.
     Hen nikogda  ne igral v sebekk v takoj  kompanii.  Po suti  dela, on ne
igral v sebekk uzhe mnogo let i teper' tak oblivalsya potom, chto mundir promok
naskvoz'.  Oni igrali v  tu  raznovidnost'  prishedshej iz glubiny tysyacheletij
igry, kotoruyu  nazyvali  "forsirovannyj sebekk". V obychnom sebekke kosti ili
kakoj-libo generator sluchajnyh chisel periodicheski menyayut cenu kart, pridavaya
drevnej igre osobyj azart.  No po  pravilam  forsirovannogo sebekka nikakogo
generatora  ne  ispol'zovalos', vmesto etogo  sluchajnost' obespechivali  sami
igroki. Vytyanuv pervuyu kartu, .igrok ob®yavlyal, kakoj budet sleduyushchaya  mast':
svetloj ili  temnoj. Kto  ugadyval samuyu sil'nuyu  svetluyu  ili temnuyu mast',
vyigryval,  no  tol'ko  pri  uslovii,  chto  summa  ochkov  u  ego storonnikov
okazalas' bol'she. Naprimer, esli by Hen zahotel postavit' na temnuyu kartu, a
ostal'nye - na svetluyu, on neizbezhno proigral by. Hen posmotrel v svoi karty
i razlozhil po poryadku - dva "Mecha",  "Zlodej" i "Idiot". Vse vmeste -  ochen'
slabo v temnom  nabore i vryad li  vyigraet. Hen  vyigral  neskol'ko  sdach  v
svetloj  masti  i, hotya  ne veril v predrassudki, chuvstvoval,  chto  ne vremya
razygryvat' temnuyu. Odnako vybora ne bylo.
     - Prinimayu vashu stavku, - shepnul gotal, ne otkryvaya okajmlennyh krasnym
glaz,- i povyshayu ee na sorok millionov kreditov.
     Stoyavshij pozadi  Hena CHubakka zaskulil, i Tripio naklonilsya i shepnul na
uho:
     -   Posmeyu  napomnit',  ser,  chto  shansy  vyigrat'  vosem'  raz  podryad
sostavlyayut odin protiv shestidesyati pyati tysyach pyatisot tridcati shesti.
     Ne sledovalo etogo govorit' vsluh, no Hen zakonchil za nego:
     - A pri moej karte i togo men'she". Prinimayu,- i postavil na kon vekselya
na  razrabotku  mineralov v odnoj iz  zvezdnyh sistem,  nazvanie kotoroj mog
proiznesti razve  chto Kolumi.- Povyshayu eshche na  vosem' millionov.- On vytashchil
paket akcij na izryadnuyu dolyu Kessel'skih kosmicheskih rudnikov.
     Nervoznost' Hena, dolzhno  byt',  oglushila  gotala, potomu  chto on vdrug
prikryl ladon'yu svoj levyj rog.
     Vse videli: gotal  zametil  otchayanie  Hena  - i, ne razdumyvaya, prinyali
stavku.
     - Kto-nibud' hochet  nachat'  igru? - sprosil  Hen  v nadezhde, chto igroki
podozhdut sleduyushchej sdachi.
     - YA igrayu, - skazal gotal.
     Sidyashchie za  stolom  otkryli karty.  Gotal naznachil temnuyu mast', no ego
karta okazalas' slabee, chem u Hena. Dvoe drugih  igrali svetluyu i v principe
mogli by vyigrat'. Vse zhdali, kogda  drojd-krup'e, boltavshijsya u potolka nad
stolom, razdast poslednie karty.
     Naverhu zaskripeli  mehanizmy - eto ruki drevnego krup'e peremeshchalis' k
Kolumi. Tot vzyal karty.  Teplo ego tela aktivizirovalo  mikrocepi kart,  tak
chto  proyavilos'  ih znachenie. Serdce  Hena zamerlo:  "Hozyain Monet", "Hozyain
Butylok",  "Koroleva  Vozduha i  T'my". Dvadcat'  dva ochka  do  maksimal'noj
summy. Hen lish' nadeyalsya, chto sovokupnaya sila temnoj masti okazhetsya bol'she.
     Krup'e sdal poslednie karty  drakmarijke. Ot  ee prikosnoveniya rascvela
kartinka  "Rycarya   Dzhedaya"   i  "Rasslablenie"  vverh   nogami.   To,   chto
"Rasslablenie" okazalos' vverh  nogami,  peremenilo  sdachu drakmarijki  - ee
ochki  prisovokupilis' k temnoj  masti Hena i  gotala. Serdce Hena upalo. |to
moglo isportit' igru.  No  po pravilam drakmarijka  imela pravo  odnu  kartu
zamenit'.  Ona  sbrosila  perevernutoe  "Rasslablenie", ostaviv  sebe  vsego
shestnadcat' ochkov svetloj masti.
     Mehanicheskaya  ruka  peremestilas'  k   gotalu  i  brosila  emu  semerku
"Planok". |to byla samaya slabaya karta,  no ona usilivala temnuyu mast'. Gotal
ostavil  "Korolevu  Vozduha  i  T'my", "Balans"  i "Smert'". U nego ostalos'
minus devyatnadcat'. Hen oshchutil priliv radosti, ponyav, chto temnaya mast' mozhet
vyigrat'. Gotal, vidimo, pochuvstvoval etu radost', no  ne  ponyal ee prichiny.
On  reshil, chto Hen rasschityvaet vyigrat'  sam, i, revnivo  vzglyanuv na Hena,
sbrosil  semerku  "Planok". Poskol'ku  temnaya mast' teper'  opustilas'  nizhe
minus dvadcati treh,  ona  ob®yavlyalas'  bankrotom.  |to  oznachalo,  chto  ona
avtomaticheski  proigryvaet - esli tol'ko  Hen ne naberet dvadcat' tri  ochka,
nevazhno, polozhitel'nyh ili otricatel'nyh.
     Hen snova ustavilsya v karty. Odin "Idiot" ne stoil nichego, dva "Mecha" -
po dva ochka, i "Zlodej" - minus pyatnadcat'.  Luchshij shans vyigrat' -  nabrat'
stroj "Idiotov". Ostavit'  "Idiota",  dva "Mecha" i poluchit'  eshche tri  ochka v
lyubom nabore - budet rovno dvadcat' tri. On ocenival svoi shansy kak dovol'no
slabye, primerno odin k pyatnadcati, no eto byl edinstvennyj variant.
     Mehanicheskie   ruki,   gromko   zaskripev,    peremestilis'   k   Henu.
Metallicheskie  pal'cy   vzyali  verhnyuyu   kartu  i  brosili  na   stol.  Hen,
pokolebavshis', kosnulsya ee. Pod pal'cami  rascvelo vtoroe "Terpenie" - minus
vosem' ochkov. Hen ne veril svoim glazam. Minus dvadcat' tri - chistyj sebekk!
     - Vy vyigrali! - kriknul Tripio.  Gotal'skij posol, ruhnuv, vdrug izdal
kakie-to layushchie zvuki, kotorye Hen prinyal za rydaniya.
     Kolumi svoimi chernymi glazami holodno vziral na Hena.
     - Pozdravlyayu,  general Solo,  - proiznes on sdavlennym golosom.-  Ochen'
zhal', no igra stala mne ne po karmanu.
     Vklyuchilis' dvigateli  ego antigrava,  i  advokat  nachal  vyrulivat'  iz
komnaty, starayas' ne zadet' golovoj steny.
     Gotal'skij posol vstal i skrylsya vo mrake podzemnogo mira.
     -        T-ty        z-z-zdorov-v-vo        raz-z-zbog-g-gat-t-tel-l-l,
ch-ch-che-lov-v-vek-k-k,  - proshipela drakmarijskaya  diktatorsha  cherez  dinamik
svoego  shlema.  Ona polozhila na  stol dve  ogromnye lapy, pocarapav  kogtyami
pochernevshij  ot vremeni metall.- S-s-slish-sh-shkom raz-z-zbog-g-gat-t-tel-l-l.
T-t-ty mozh-zh-zhesh-sh-sh' ne vyzh-zh-zhit-t-t' v et-t-tom m-m-mirr-re.
     -  YA  postarayus',-  skazal Hen,  pohlopav rukoj po  visevshemu  u  bedra
blasteru i glyadya v shlem diktatorshe.
     On  razlichil temnye  glaza,  pobleskivayushchie,  kak mokrye kamni,  skvoz'
zelenye  oblaka gaza. Hen slozhil den'gi, sertifikaty  akcij i vekselya v odnu
ogromnuyu kuchu. Bolee milliarda  dvuhsot millionov. Bol'she, chem on kogda-libo
mog mechtat'. No nedostatochno.
     Drakmarijka peregnulas' cherez stol.
     - P-p-pos-s-stoj-j-j, - proshipela ona. - S-s-syg-g-graem eshch-shch-shche.
     Hen staralsya vyglyadet' spokojnym. Vo  rtu peresohlo, no, obliznuv guby,
on oprokinul v sebya bol'shuyu kruzhku korellianskogo pryanogo elya i predlozhil:
     - Na vse?
     Drakmarijka soglasilas', i idushchie k shlemu  metanovye trubki  zadrozhali.
Izo vseh protivnikov,  s  kotorymi Hen igral, tol'ko ona mogla  vladet' tem,
chto  emu bylo nuzhno. Odnim iz Mirov. Za vse lezhavshie  na stole den'gi  Omogg
mogla predlozhit' ne men'she, chem prigodnyj k prozhivaniyu mir.
     Ona posheptalas' s drojdom-telohranitelem, skryvavshimsya v temnote u  nee
za spinoj. Tot, na  vsyakij sluchaj napraviv  na Hena oruzhie, raspahnul sejf u
sebya na zhivote. Drakmarijka vynula golokubik i skazala:
     -   |t-t-to   h-h-hranilos-s-s'   v   nash-sh-shej   s-s-sem'e   mn-n-nogo
p-p-pok-k-kol-l-lenij-j-j. |t-t-to  s-e-stoit-t-t  d-d-dva m-m-milliar-r-rda
ch-ch-chet-t-tyr-r-res-s-s-ta m-m-m-il-l-lion-n-nov-v-v. P-p-polov-v-vin-n-nu ya
t-t-teb-b-be       p-p-prod-d-dayu.       Es-s-sli      v-v-vyigr-r-raesh-sh-sh'
s-s-sleduyushch-shch-shchuyu     ig-g-gr-r-ru,    t-t-to    z-z-zavv-v-vlad-d-deesh-sh-sh'
p-p-plan-n-net-t-toj-j-j.   Es-s-sli   j-j-ya   v-v-vyig-g-grayu,   t-t-to   i
p-p-plan-n-n-e-ta, i d-d-den'g-g-gi m-m-moi.
     Ona  shchelknula knopkoj  na  kubike,  i  v vozduhe  poyavilos' izobrazhenie
planety. Klass  M,  azotno-kislorodnaya  atmosfera.  Tri materika  v obshirnom
okeane.  Stai  dvunogih  zverej,  prisevshih  poshchipat'  travu  na  beskrajnej
purpurnoj ravnine. Sinevatoe solnce  nad  tropicheskimi dzhunglyami,  blestyashchie
pticy nad  okeanom, podobnym razlitomu na  golubom  kafele cvetnomu  steklu.
Prevoshodno.
     Hen snova vzmok.
     - Kak ona nazyvaetsya?
     - D-d-dat-t-tomir-r-r,- vydohnula drakmarijka.
     - Datomir,- povtoril  Hen zacharovanno.  CHubakka preduprezhdayushche zarychal,
polozhiv emu na plecho lapu, umolyaya soblyudat' ostorozhnost'.
     Tripio  pridvinulsya blizhe. Skvoz' oblaka dyma donessya ego vstrevozhennyj
golos:
     -  Smeyu  napomnit',  ser,  chto  veroyatnost'  sto  tridcat'  odna tysyacha
sem'desyat dva k odnomu protiv togo, chto vy voz'mete devyat' igr podryad..
     ...Razdalsya stuk v dver'. V kabinet voshel Hen Solo. On byl ves' v potu,
rastrepan,  izmyat,  ot  nego  neslo  dymom,  no  Hen  shiroko  ulybalsya.  Ego
pokrasnevshie  glaza  izluchali  schast'e.  V  ruke   on  derzhal  zavernutyj  v
zolotistuyu fol'gu larchik.
     - Slushaj, Hen, esli ty prishel izvinit'sya, ya tebya proshchayu. Odnako u  menya
sovershenno  net vremeni. CHerez neskol'ko  minut naznachena vstrecha s  princem
Izol'derom, so mnoj hochet pogovorit' kakoj-to brablskij shpion...
     - Otkroj,- skazal Hen, sunuv ej v ruki larec.- Otkroj ego.
     - CHto eto?
     Larchik okazalsya zavernut ne v zolotistuyu, a v zolotuyu fol'gu.
     - |to tvoe,- skazal Hen.
     Leya razvyazala lentochki i razvernula fol'gu. Pod nej  byl chip pamyati, na
kakih kogda-to delali golozapisi. Princessa nazhala  knopku i uvidela, kak  v
vozduhe  pered  nej  materializuetsya planeta i  voznikayut  pejzazhi:  siyayushchie
rozovye oblaka na granice nochi i dnya, kruzhashchiesya nad okeanom  grozovye tuchi.
Vdali vidnelos' chetyre krohotnye luny.
     Ona  rassmatrivala   pokrytye   zhivoj  zelen'yu  kontinenty,  beskrajnie
purpurnye savanny i malen'kie ledyanye shapki na polyusah.
     - O, Hen! - nakonec voskliknula Leya. Ee dyhanie uchastilos' ot volneniya,
a vse lico slovno osvetilos'.- Kak eto nazyvaetsya?
     - Datomir.
     - Datomir? - Ona  nahmurilas', vspominaya. - YA uzhe slyshala eto nazvanie.
Gde eto? - Leya vdrug prinyala delovoj ton.
     - V Drakmarskoj sisteme. YA vyigral Datomir u diktatorshi Omogg.
     Leya posmotrela na gologrammu. Uvidev ogromnoe stado reptilij, pasushchihsya
na ravnine, ona uverenno zayavila:
     - Ty oshibaesh'sya. Zdes' vsego odno solnce. Princessa vklyuchila komp'yuter,
podklyuchennyj  k  koruskantskoj  komp'yuternoj  seti, i  zaprosila  koordinaty
Datomira.  Potrebovalos' pereryt' ogromnye banki  dannyh,  i prishlos'  zhdat'
okolo  minuty,  prezhde  chem koordinaty  poyavilis' na ekrane. Leya glyanula  na
Hena. Bezumnaya radost' na lice u Solo smenilas' rasteryannost'yu.
     - Ne mozhet byt'! - voskliknul  on.-  |to  zhe sektor  Kuelii, territoriya
Czindzha!
     Leya grustno ulybnulas' i, kak mal'chiku, poterebila volosy Hena.
     -  O,  moj milyj neotesannyj pastushok! YA znala, eto  slishkom prekrasno,
chtoby byt' pravdoj. I vse zhe eto bylo milo s tvoej storony. Ty ochen' dobr ko
mne!
     Ona pocelovala ego v shcheku.
     Hen, potryasennyj, otshatnulsya.
     - Kak zhe tak... sektor Kuelii?
     - Idi domoj i  pospi, - skazala Leya, dumaya uzhe o drugom.-  Sledovalo by
znat', chto s drakmarijcami luchshe ne igrat' v karty.
     Ona provodila ego k vyhodu.
     Za  dver'yu  Hen ostanovilsya,  protiraya glaza,  chtoby  prosnut'sya, no ne
perestavaya dumat'. On vzglyanul na vzdymayushchiesya  vokrug doma. Solnechnyj  svet
ele dohodil syuda, slovno za navesom dzhunglej.
     On predstavlyal, chto Leya polyubit predlozhennyj im novyj mir, predstavlyal,
kak radostno  ona  upadet  v  ego ob®yatiya.  On  rasschityval dozhdat'sya  etogo
momenta, a togda predlozhit' vyjti za nego zamuzh. I vot dozhdalsya - vyigral ne
stoyashchuyu  lomanogo  grosha nedvizhimost', i Leya  pogladila  ego po golove,  kak
mladshego bratishku.
     "Skorej vsego, ya vyglyazhu izryadnym  oluhom, - podumal Hen.  - Durakom  i
dryan'yu".
     On pozvenel den'gami v karmane  - navernoe,  ostavshejsya  summy  hvatit,
chtoby  vykupit' "Sokol".  K  schast'yu,  CHubakka  predusmotritel'no  vychel eti
den'gi iz  stavki. Bolee dvuh milliardov vyigrano i poteryano. Hen chuvstvoval
sebya slishkom  ustalym,  a to by zaplakal. Edva volocha nogi,  on pobrel cherez
serye  koruskantskie  ulicy  k  svoej  malen'koj  kvartirke  na  poverhnosti
planety, nadeyas' hotya by otospat'sya.
     - Vam v samom dele ne stoit hodit' na etu vstrechu, - skazal Izol'der. -
Ideya o puteshestvii v podzemnyj mir v odinochku mne ne kazhetsya ochen' udachnoj.
     Leya  terpelivo ulybnulas'  princu. V  konce koncov, on bespokoitsya o ee
bezopasnosti.    Pravda,   ispytav    na    sebe   nazojlivuyu   zabotu   ego
telohranitel'nic,  princessa uzhe nachala podumyvat', ne slishkom li  ostorozhen
Izol'der.
     - Vse budet v poryadke, - skazala ona. - YA znakoma s podobnymi tipami.
     - Esli  ego  soobshchenie  tak vazhno,  pochemu on ne  skazal  srazu? Pochemu
potreboval vstrechi?
     - |to brabl. Vy znaete, kak eti hishchniki shodyat s uma, kogda dumayut, chto
za nimi ohotyatsya. Krome togo, esli u nego v samom dele est'  svedeniya o date
napadeniya i  plane  srazheniya,  mne nuzhno poluchit' ih do  otpravleniya na Rosh.
Neobhodimo predupredit' verpaev...
     Izol'der smotrel na nee yasnym otkrytym vzglyadom.  Na prince byla zheltaya
polunakidka. Zolotoj  poyas i shirokie zolotye braslety podcherkivali bronzovyj
zagar.  Izol'der polozhil ruki  na plechi  Lee,  i  po spine  princessy slovno
probezhal tok.
     - Esli vy nastaivaete na pohode v podzemnyj mir, ya pojdu s vami.
     Leya bylo zaprotestovala, no on prilozhil palec k ee gubam:
     - Pozhalujsta, pozvol'te mne. Vozmozhno, chto  vy  pravy. Vozmozhno, nichego
ne sluchitsya, no, esli s vami chto-to proizojdet, ya ne najdu sebe mesta.
     Leya  hotela  emu  vozrazit',  no  sderzhalas'.  Opasnost'  dejstvitel'no
sushchestvovala.  Osvedomiteli  soobshchali,  chto  diktatory  na  dal'nej  storone
galaktiki pytayutsya  rasstroit' soyuz Hejpa i Novoj Respubliki. Oni ne hoteli,
chtoby  k ee korablyam  prisoedinilsya  moshchnyj hejpanskij flot. Da i  na  samom
Hejpe, po slovam Izol'dera, byli protivniki ih braka.
     - Horosho, pojdemte vmeste,-  skazala ona.  Ee  voshitilo,  chto Izol'der
prosil razresheniya pojti s nej. Hen by na ego  meste potreboval.  Ona gadala,
byli  li  manery Izol'dera  vrozhdennymi, ili  on ih priobrel, vospityvayas' v
matriarhal'nom  obshchestve,  gde  zhenshchinam  tradicionno okazyvalos'  vsyacheskoe
pochtenie. V lyubom sluchae on byl ocharovatelen.
     Princ vzyal Leyu  za ruku. V  soprovozhdenii amazonok-ohrannic  Izol'der i
Leya vyshli pod mramornyj  portik. Stoya  v ozhidanii paryashchego avto, oni uvideli
katyashchego po ulice v svoem kresle starogo Trekina Horma. SHirokie ulicy byli v
etot  chas pustynny.  Poblizosti  lish'  progulivalas' parochka  ishi-tibov,  da
staryj  drojd krasil fonari. Trekin  nebrezhno pozdorovalsya,  slovno sluchajno
prohodil mimo,  no ne sobiralsya tak prosto uhodit', a ostanovil svoe  kreslo
tozhe dozhidat'sya avto.
     - YA  slyshal, tam,  naverhu,  prekrasnyj  denek, -  skazal  on,  kivaya v
storonu neboskrebov, gde v vyshine, osveshchennye  kosymi luchami solnca,  parili
mashiny.- YA uzh chut' bylo ne otpravilsya pozagorat'. CHut' bylo.
     Izol'der nezhno szhal Lein lokot'. Devushke vdrug zahotelos', chtoby Trekin
ischez.  Ona  vzglyanula na Izol'dera  - princ  ulybnulsya,  slovno razdeliv ee
mysli.
     -  A vot  i  mashina!  -  voskliknul  Trekin. CHernoe avto  snizilos' nad
ulicej,  zamedlilo hod i  podletelo poblizhe  k portiku. Zatemnennoe steklo v
passazhirskom salone razletelos', i ottuda vysunulsya stvol blastera.
     -  Lozhis'! -  Odna iz  ohrannic  brosilas'  k Lee, prikryvaya ee. Vozduh
rasporola krasnaya vspyshka zalpa. Zaryad ugodil ohrannice v grud', pripodnyal i
oprokinul  navznich'.  V  vozduhe mel'knuli bryzgi  krovi,  i  Leya oshchutila do
otvrashcheniya znakomyj zapah ozona i gorelogo myasa.
     Trekin  Horm  nazhal  startovuyu  knopku  kresla  i,  vzvyv,  pomchalsya po
mostovoj s takoj skorost'yu, slovno uchastvoval v avtogonkah.
     Izol'der  tolknul Leyu za odnu iz tolstyh kolonn portika  i v  mgnovenie
oka rasstegnul svoj poyas. CHast' poyasa - malen'kij zolotoj shchitok - okazalsya u
nego v levoj  ruke, v pravoj poyavilsya nebol'shoj blaster. Leya uslyshala rezkoe
harakternoe  zhuzhzhanie.  Krasnye  molnii, nikomu ne prichiniv  vreda, porazili
vozduh pered kolonnami.
     Pered  Izol'derom  rasprostranilos'  ele  zametnoe  golubovatoe krugloe
oblako, beleya po krayam, kak oreol vokrug luny v moroznuyu noch'.
     "Personal'nyj silovoj shchit!" - dogadalas' Leya.
     Ona  vdrug  zametila,  chto   ostavshayasya  v   zhivyh   amazonka-ohrannica
spryatalas' za shchitom i cherez komlink vyzyvala pomoshch'.
     Molniya  iz  blastera  prozhuzhzhala  nad golovoj  princessy,  vonzivshis' v
mramor portika. Leya  obernulas'. Drojd, do  etogo  mirno  krasivshij  na uglu
fonari, celilsya teper' iz blastera.
     - Astarta! Zajmis' drojdom! - kriknul Izol'der ucelevshej ohrannice.
     SHCHit princa  ne mog  prikryt'  ot perekrestnogo  ognya.  Kolonny tozhe  ne
spasali. Leya  brosilas' k ubitoj amazonke za blasterom i vystrelila dva raza
podryad.  Drojd  spryatalsya  za fonarem.  Tol'ko  teper'  Leya  razglyadela  ego
neestestvenno vypryamlennyj  korpus,  konusoobraznuyu golovu i  dlinnye nogi -
drojd-likvidator,  model'  434.  Astarta prisoedinilas'  k princesse, otkryv
ogon' po ubijce.
     Tem  vremenem  paryashchaya  mashina   opustilas'.  Iz  nee  vyskochili  dvoe,
poperemenno strelyaya  iz  blasterov.  Leya  ponimala,  chto  shchit  Izol'dera  ne
proderzhitsya  bolee dvuh-treh  sekund.  Personal'nyj  silovoj shchit obespechival
lish' minimal'nuyu zashchitu. K  tomu  zhe  on tail  v sebe  druguyu opasnost'.  Za
korotkoe vremya on tak razogrevalsya, chto zashchishchayushchijsya, sluchajno prikosnuvshis'
k nemu, riskoval izzharit'sya. Znaya eto, Izol'der brosilsya v ataku.
     Eshche dve molnii prozhuzhzhali u samoj golovy princessy. Astarta  prodolzhala
vesti ogon'.  Leya vzglyanula  na  drojda-ubijcu kak  raz v  tot moment, kogda
amazonka porazila ego pryamo  v  seredinu tulovishcha.  V vozduh vzleteli  kuski
metalla, posledoval moshchnyj vzryv - eto vzorvalsya silovoj blok drojda.
     Princ  razmahival svoim shchitom,  kak oruzhiem, i  silovoe  pole otbrosilo
napadavshih  nazad.  Ot  soprikosnoveniya  poleteli  golubye  iskry.  Odin  iz
terroristov vskriknul i  vyronil  blaster,  shvativshis' za  obozhzhennoe lico.
Izol'der podnyal shchit nad golovoj i,  raskrutiv, brosil v drugogo bandita. SHCHit
popal tomu  v grud',  proshel  naskvoz',  kak Ognennyj Mech. Izol'der napravil
blaster na  izuvechennogo pervym udarom shchita  terrorista, kotoryj korchilsya  v
agonii, szhimaya ladonyami golovu.
     "Ran'she  eto  byl  krasivyj muzhchina,-  podumala  Leya.-  Ochen' krasivyj.
Hejpanec".
     - Kto tebya nanyal? - kriknul Izol'der.
     - Llarel®! Remarme! - otvechal tot.
     - Teba illarven? - po-hejpanski sprosil princ.
     -  At!  Remarme! - vzmolilsya neschastnyj. Izol'der eshche sekundu celilsya v
nego, i  tot  chto-to vykriknul. Kusok obgoreloj ploti  upal na zemlyu. Bandit
potyanulsya  k svoemu  blasteru. Izol'der  medlil. Ranenyj shvatil  oruzhie  i,
napraviv stvol sebe v golovu, nazhal na spuskovoj kryuchok.
     Leya otvernulas'.  Ryadom vdrug okazalas' ohrannica i potyanula  princessu
za ruku:
     - Vnutr'! Skoree!
     Izol'der podtolknul Leyu k dveryam konsul'stva.  U  dveri  byla nisha, gde
gosti veshali odezhdu, i Izol'der tolknul Leyu tuda, a sam ostalsya  prikryvat',
tyazhelo dysha i vnimatel'no osmatrivaya vestibyul'. Astarta derzhala pod pricelom
dver'.  Kak  i v  bol'shinstve  koruskantskih zdanij, dver'  byla sdelana  iz
drevnego   blastplejta.  Za  nej  mozhno  bylo  vyderzhat'  dlitel'nuyu  osadu.
Ohrannica eshche raz chto-to kriknula v svoj komlink.
     - Kto ih podoslal? - perevedya duh, sprosila Leya.
     -  On ne skazal,-  korotko otvetil Izol'der.-  On tol'ko  prosil dobit'
ego.
     S  ulicy  poslyshalis'  golosa.  Agenty  bezopasnosti  Novoj  Respubliki
obyskivali ploshchad'.
     Izol'der  stoyal,  tyazhelo   dysha,  prislushivayas'  -  veroyatno,  starayas'
odnovremenno slushat' i svoyu  ohrannicu, i policiyu  snaruzhi, chtoby ubedit'sya,
chto opasnost' minovala. Pril'nuv k princu, Leya skazala:
     - Spasibo. Vy menya spasli.
     Ivol'der  tak sosredotochilsya na zvukah vokrug, chto ponachalu ne zametil,
chto  ona prizhalas'  k  nemu.  On  vzyal ee za podborodok  i poceloval - stol'
sil'no i strastno,  chto  ostatki  perezhitogo straha pokinuli Leyu, a  po telu
slovno  proshel elektricheskij  tok.  Ee  podborodok  drozhal, serdce  neistovo
kolotilos'  v grudi. Vremya  zamedlilo svoj beg.  Leya  otvetila  poceluem  na
poceluj princa. I s kazhdoj sekundoj v nej krepla mysl': "YA predayu Hena. YA ne
hochu ranit' Hena".
     Izol'der trebovatel'no prosheptal ej v uho:
     - Poedem so mnoj na Hejp! Ty posmotrish' na mir, kotorym budesh' pravit'!
     Leya  zaplakala.  Ona  ponimala,  chto  predaet  Hena. No  v  tot  moment
privyazannost' k  nemu  vdrug stala besplotnoj, kak  tuman,  kak legkaya belaya
mgla, a Izol'der byl solncem, opalyayushchim vse vokrug.
     Vyterev mokroe ot slez lico, Leya obvila rukami sheyu princa i poobeshchala:
     - YA poedu s toboj!






     Sam  ne  znayu, zachem ya tebya  pozval, - skazal  Hen, sdelav Tripio rukoj
neopredelennyj zhest.
     Oni  sideli v  koruskantskom  restoranchike.  |to bylo  poistine  uyutnoe
mestechko:  svezhij  vozduh,  pod  zvuki  ludurianskih  nosovyh  flejt  vokrug
medlenno kruzhatsya parochki.
     CHubakka otorval vzglyad ot svoej kruzhki s romom i  zarychal. Hen lgal, on
prekrasno znal, zachem priglasil syuda Tripio.
     Drojd posmotrel na oboih. Ego logicheskij blok treboval podskazki.
     - Mogu byt' chem-libo poleznym, ser?
     -  Vidish'  li...  Poslednie  paru dnej  ty  byl  blizhe k  Lee,  chem ya,-
ssutulivshis', hriplo  progovoril Hen.- Ona so mnoj  ne ochen'-to schastliva...
provodila  vremya  s princem,  a  posle  utrennego proisshestviya ih oboih  tak
ohranyayut, chto i vzglyanut' ne dayut. A teper' Leya ostavila mne golopis'mo, gde
govorit, chto uezzhaet na Hejp.
     Tripio obrabatyval uslyshannoe doli sekundy, issleduya uroven' za urovnem
nameki i skrytyj smysl.
     - Ponyatno! - skazal on.- Diplomaticheskie problemy!
     Programma Tripio kak drojda-psihologa byla odnoj iz luchshih v galaktike,
no druz'ya-lyudi redko  pribegali k  ego sposobnostyam, kogda delo kasalos'  ih
sobstvennyh slozhnyh emocional'nyh vzaimootnoshenij. Tripio  srazu ponyal,  chto
Hen  vozlagaet  na  nego bol'shie  nadezhdy.  Otkryvalas'  redkaya  vozmozhnost'
proyavit' sebya.
     - Vy, nesomnenno, pravy, obrativshis' k drojdu! CHem mogu sluzhit'?
     -  Ne  znayu,-  skazal Hen.-  Ty  mnogo  raz  videl ih vmeste.  YA prosto
podumal... ty znaesh', kak tam u nih dela. Oni dejstvitel'no tak sblizilis'?
     Tripio  tut  zhe vyzval videodannye  za  poslednie  tri  dnya. Sovmestnye
uzhiny,  soveshchaniya, gde oni  obsuzhdali  potencial'nye trudnosti v peregovorah
mezhdu  verpayami  i  brablami,  prosto  progulki,  tancy   na  vecherinkah   s
priblizhennymi.
     - Da, ser, v pervyj den' princ Izol'der sohranyal  distanciyu mezhdu soboj
i princessoj Leej v  srednem  pyat'desyat  shest'  i  dve  desyatyh  decimetra,-
otvetil Tripio,- no eta  cifra bystro ubyvaet. YA by skazal, oni v samom dele
sblizilis'.
     - Naskol'ko? - sprosil Hen.
     -  Za poslednie vosem' standartnyh  chasov  vosem'desyat shest'  procentov
vremeni  oni  kasalis' drug druga.-  Infrakrasnye opticheskie datchiki  Tripio
zafiksirovali legkoe povyshenie yarkosti, kogda krov' prilila u Hena k licu, i
drojd pospeshil izvinit'sya: - Mne ochen' zhal', esli eti svedeniya vas ogorchili,
ser!
     Hen  osushil stakan korellianskogo romu. |to byl uzhe vtoroj za poslednie
neskol'ko minut.  Tripio, rasschitav massu tela Hena  i soderzhanie alkogolya v
rome,  reshil, chto Hen bolee chem slegka  p'yan.  Odnako  priznaki intoksikacii
proyavilis' lish' v nekotorom zamedlenii rechi.
     Hen polozhil ruku na metallicheskoe predplech'e Tripio.
     -  Ty  horoshij drojd,  Tripio.  Ty  horoshij  drojd.  Ne  mnogo najdetsya
drojdov,  kotoryh  by  ya  tak  lyubil.  Skazhi,  chto  by  ty  delal,  esli  by
kakoj-nibud' drojdskij princ popytalsya pristavat' k tvoej lyubimoj drojdihe?
     Datchiki Tripio ulovili v dyhanii Hena sil'nye alkogol'nye ispareniya. On
opaslivo otodvinulsya vo izbezhanie korrozii blokov.
     - Pervoe, chto ya by sdelal,- predlozhil Tripio,- eto ocenil by protivnika
na  predmet, chto ya mogu dat' iz togo, chto ne  daet protivnaya  storona. Lyuboj
horoshij sovetnik-drojd skazhet vam to zhe.
     - Ugu,- promychal Hen.- Tak chto ya mogu dat' Lee iz togo,  chto ne daet ej
Izol'der?
     -  Davajte  rassmotrim...  Izol'der  chrezvychajno  bogat,  shchedr,  horosho
vospitan  i po  chelovecheskim  standartam  - vneshne  privlekatelen... Znachit,
ostalos' opredelit', chto mozhno predlozhit' iz togo, chem on obdelen.
     Tripio neskol'ko mgnovenij stol' tshchatel'no prosmatrival svoi fajly, chto
ego zapominayushchie ustrojstva nagrelis'.
     -  Est'! -  nakonec voskliknul  on.-  YA  ponyal  vashu problemu! Polagayu,
sushchestvuet kategoriya emocional'noj privlekatel'nosti. Uveren, princessa  Leya
ne zabudet vas tol'ko iz-za togo, chto ryadom poyavilsya muzhchina luchshe!
     - YA lyublyu ee,- s chuvstvom skazal Hen.-  YA  lyublyu ee bol'she zhizni! Kogda
ona pritragivaetsya ko mne, ya chuvstvuyu... Ne znayu, kak eto vyrazit'...
     - Vy govorili ej?
     -  Ty zhe slyshal,-  vzdohnul  Hen,-  ya  ne  znayu,  kak eto  vyrazit'. Ty
drojd-sovetnik.- On vnov'  nalil sebe romu  i ustavilsya  na stakan. - Vot  i
posovetuj, chto mne skazat'? Znaesh' stihi, pesni?
     -  Razumeetsya!  V  moih bankah  dannyh hranyatsya  shedevry bolee chem pyati
millionov kul'tur. Vot odno iz moih lyubimyh stihotvorenij, iz CHuuktai:
     SHah rupah shantenar SHah erah patar Tulah entarpa
     Uta, eparrah spar take Arrata  urr tur shaparrah  Uta,  Uta, sahvarahhhh
Harahh sahvarauul e tuta Ree tarra hah durrrr...
     Hen vnimatel'no vyslushal myagkoe perelivchatoe rychanie.
     - Zvuchit neploho,- priznal on.- I chto eto znachit?
     Tripio perevel kak mozhno blizhe k tekstu:
     Kogda molniya obrushivaetsya na vechernie ravniny,
     YA vozvrashchayus' v moe holodnoe logovo
     S ful'skoj krysoj v zubah.
     YA chuyu tvoj sladkij zapah,
     Ostavlennyj na kostyah tvoej past'yu.
     Potom, potom narosty na moej golove nachinayut trepetat',
     A moj hvost velichestvenno raskachivaetsya, i moj brachnyj voj
     Nachinaet napolnyat' pustotu nochi...
     Dvizheniem ruki Hen ostanovil ego:
     - Horosho, horosho, s ful'skoj krysoj vse yasno!
     -  Tam est' stroki gorazdo vyrazitel'nej, - zaveril ego Tripio.  -  |to
poistine bespodobnaya epicheskaya poema, prekrasny vse pyat'sot tysyach strok.
     - Da-da, spasibo, - udruchenno skazal Hen.
     On  prislushalsya k  razgovoru chetverki,  tol'ko chto  sevshej za  sosednij
stolik. Tripio  ponyal  eto, razgruzil  svoi sluhovye kanaly i  nastroilsya na
besedu sidyashchih  za sosednim stolikom, chtoby vyyasnit', chto tak zainteresovalo
Hena.
     Pervaya zhenshchina: - O, smotri, zdes' general Solo!
     Vtoraya zhenshchina: - Odnako on nevazhno vyglyadit. Posmotri, kakie meshki pod
glazami.
     Pervyj muzhchina: - Dovol'no neryashliv, ya by skazal.
     Vtoraya zhenshchina: - Udivitel'no, i chto Leya v nem nashla!
     Pervaya zhenshchina: - A hejpanskij princ -  on tak velikolepen!  Zdes',  na
Koruskan-
     te, uzhe prodayut otkrytki s ego goloizobrazheniem.
     Vtoroj muzhchina: - Da, ya kupil svoej sestrenke.
     Pervyj   muzhchina:   -  CHto  do  menya,  ya  by  podcepil  odnu   iz   ego
telohranitel'nic.
     Pervaya  zhenshchina:  -  Kak ya im zaviduyu! Na ubijstvo gotova, tol'ko chtoby
den' i noch' ohranyat' takoe prekrasnoe telo!
     Vtoraya  zhenshchina:   -  A  ya  by  predpochla  stat'  massazhistkoj  princa.
Predstavlyaesh' - celyj den' massirovat' etu goryachuyu plot'!
     Hen zlobno proshipel:
     - Tripio, prismotri za Leej! Esli ona sprosit obo mne, skazhi, ya po  nej
ochen' skuchayu. Ladno?
     Tripio zanes pros'bu v pamyat'.
     - Kak vam budet ugodno, ser,- skazal on, sobirayas' uhodit'.
     CHubakka zarychal, proshchayas' s novoispechennym shpionom.
     Tripio vyshel  na  ulicu i po gorodskim ushchel'yam napravilsya  k  odnomu iz
koruskantskih   central'nyh  komp'yuterov,  imeyushchemu   reputaciyu   sobiratelya
spleten.  Takie  komp'yutery s  radost'yu  delilis' sekretami s  drojdami,  no
nikogda  ne  vydavali  ih  biologicheskim  formam  zhizni.  Potomu-to  Henu  i
ponadobilsya sovetnik-drojd. Prekrasnaya vozmozhnost' dlya Tripio proyavit' sebya!
Prekrasnaya vozmozhnost'!
     Trekin Horm vyglyadel velikolepno -  dlinnyj temnyj  zhilet, belye bryuki,
redeyushchie volosy tshchatel'no zavity - kolechki v'yutsya vokrug ushej. Leya zametila,
kogda starik stoit na nogah,  to  ne  kazhetsya takim tolstym. Trekin vyshel na
podium.
     -  Kak  izvestno  prisutstvuyushchim,  ya  sozval  etu sessiyu Al'teraanskogo
Soveta,  chtoby  obsudit' prigotovleniya  k  braku  princessy  Lei  s  princem
Izol'derom, ch'yumedoj Hejpa.
     Vse   razrazilis'   aplodismentami.  Zanaveshennoe   plyushevymi   shtorami
pomeshchenie Soveta  vmeshchalo  do  dvuh tysyach  chelovek. Samih chlenov Soveta bylo
vsego sto. Ostal'nye mesta zanimali lyubopytstvuyushchie,  a v  zadnej chasti zala
pobleskival  les  antenn  metallicheskih  drojdov-zhurnalistov.  Leya sidela  v
pervom ryadu, vsego v dvuh shagah ot Trekina, Hen zanyal mesto v konce zala. On
byl  v  beloj  rubashke  i  kurtke, kak  god  nazad,  pri  pervoj  vstreche  s
princessoj. Ryadom sidel CHubakka.
     Leya  soglasilas' obsudit'  na Sovete svoi  plany, no ne  ozhidala takogo
vnimaniya so storony  zhurnalistov. V poslednie dni ona chasto videla  sebya  na
goloekranah  -  nedavnee  pokushenie bylo  polnost'yu otsnyato  s vos'mi raznyh
tochek i prokruchivalos' po vsem kanalam. Agenty bezopasnosti Novoj Respubliki
osmotreli posol'stvo v  poiskah podslushivayushchih i podsmatrivayushchih ustrojstv i
nashli mikrofony i mini-kamery,  soedinennye s  pyatnadcat'yu setyami. Kazalos',
chto bol'she svadeb vysokopostavlennyh osob publika lyubila lish' ih ubijstva, i
svora zhurnalistov nabrosilas' na  to  i  drugoe.  Edinstvennoe  uteshenie Leya
nahodila v  tom,  chto sleduyushchij zloumyshlennik budet vynuzhden strelyat' skvoz'
tolpu reporterov. CHto zh, pridetsya eto pereterpet'.
     - Trekin Horm, uvazhaemye  chleny Soveta! - skazala ona, vstav s kresla.-
YA  blagodarna, chto vy syuda prishli, no ne kazhetsya  li  vam, chto  Sovet sozvan
neskol'ko prezhdevremenno? YA soglasna, predlozhenie  hejpancev  predstavlyaetsya
zamanchivym, odnako ya  eshche ne dala okonchatel'nogo  soglasiya na brak s princem
Izol'derom.
     Ona sela na mesto.
     - O, Leya,- so snishoditel'noj ulybkoj progovoril Trekin. - Vash yasnyj um
i ostorozhnost'  ne raz  pomogali  vam, no  v  dannom  sluchae... -  On  pozhal
plechami. -  YA videl,  kak vy s princem smotrite drug na  druga, k tomu zhe vy
dali  soglasie  na  shestimesyachnuyu  poezdku  po  miram  Hejpa.   Dumayu,   eto
velikolepnaya ideya!  U  vas  budet  vremya  uznat'  drug  druga  poblizhe,  a u
korolevskogo semejstva primerit' koronu  na vashu prelestnuyu  golovku! -  Pri
zheste Trekina tolpa vozbuzhdenno zahihikala.- Davajte sprosim u Soveta, razve
Leya i Izol'der - ne prekrasnaya para?
     Bol'shinstvo professional'nyh politikov sohranyali  ugryumoe  molchanie, no
torgovcy ozhivlenno zashushukalis', a zhurnalisty  i zevaki  radostno zahlopali.
Vse eto pohodilo ne na zasedanie Soveta, a skoree napominalo karnaval.
     - Nel'zya planirovat' moyu svad'bu bez  menya! - udivlennaya  bestaktnost'yu
Trekina, voskliknula Leya. - My dazhe eshche ne pomolvleny! YA  sobirayus' na Hejp,
prosto chtoby...
     I tut  do  nee doshlo. So storony delo vyglyadit imenno  tak, kak  skazal
Trekin.  Izol'der  vezet   ee  na  Hejp,  chtoby  mestnye   praviteli  smogli
prismotret'sya k nej, primerit'  na nee koronu. A ona sobiraetsya tuda,  chtoby
luchshe poznakomit'sya s Izol'derom. Vse imenno  tak, kak skazal Trekin. Kak by
ona eto ni otricala, vsya galaktika vidit, chto proishodit.
     Leya posmotrela na Hena.  U nego byl zhalkij vid. Ona sela,  izo vseh sil
starayas'  ne  pokrasnet', poskol'ku ponimala, chto  etot  fakt  tut zhe  budet
raznesen po  miru  desyatkami informacionnyh setej.  Leya  ponimala, chto nuzhno
vozrazit'  Trekinu,  hotya by chtoby  sohranit' lico, no  v  golovu  nichego ne
prihodilo. Vpervye v zhizni ona ne nahodila slov.
     - Da, v samom dele, my gotovimsya k svad'be,  ne sprosya vas,- soglasilsya
s  podiuma  Trekin.- I  ne  stali by etogo delat',  no  rasschityvaem, chto  v
konechnom itoge vy zaklyuchite brak s princem Izol'derom.
     - Predsedatel' Horm? - raznessya po zalu golos Tripio.
     Leya obernulas'  i  uvidela  v konce  zala zolotistogo drojda,  kotoryj,
pripodnyavshis' na cypochki, ozhivlenno zhestikuliroval. - O,  predsedatel' Horm,
mozhno mne obratit'sya k Sovetu?
     - CHto? - prezritel'no peresprosil Trekin. - Razreshit' drojdu obratit'sya
k Sovetu?
     Leya myslenno ulybnulas'. Zashchitniki  prav drojdov ne propustyat podobnogo
zamechaniya. Dlya politicheskoj kar'ery Horma eto mozhet okazat'sya pervym gvozdem
v kryshke groba. Princessa vospol'zovalas' momentom:
     - Mozhet byt', eto  vsego lish' drojd-sovetnik,  no, po-moemu, my  dolzhny
ego vyslushat'!
     Sobranie  vyrazilo  neohotnoe soglasie. Drojdy-zhurnalisty v  konce zala
odobritel'no zashumeli.
     -  YA...  YA...  ne vizhu  v etom nichego predosuditel'nogo,-  masha rukami,
probormotal Horm.- Slovo predostavlyaetsya... predostavlyaetsya... drojdu!
     Tripio, ozirayas' po storonam, vzoshel na podium i obratilsya k tolpe:
     - Vot chto. Predlagayu Sovetu gotovit'sya k Leinoj svad'be, no k svad'be s
generalom Solo!
     - CHto?  - voskliknul  Horm. - CHto  za nelepica! S  kakoj stati? General
Solo dazhe ne prinadlezhit k carstvennym familiyam! On prosto... On...
     Dolzhno  byt', Horm  uzhe  osoznal,  chto  luchshe  vozderzhat'sya  ot  rezkih
epitetov,  i  lish' s otvrashcheniem pozhal  plechami. V tolpe podnyalsya ropot. Leya
podumala, chto ne stoilo pozvolyat' bednomu Tripio obrashchat'sya k Sovetu.
     -  Pozvol'te ne soglasit'sya! - vozrazil drojd.- Vse  utro  ya svyazyvalsya
cherez koruskantskuyu set' s razlichnymi komp'yuterami i obnaruzhil, chto oto vseh
vas uskol'znuli  vazhnye  fakty -  vozmozhno,  potomu, chto  general  Solo  sam
staralsya ih tshchatel'no skryt',-  a imenno:  hotya korelliancy okolo treh vekov
nazad provozglasili Respubliku, no po rozhdeniyu  general Solo - korellianskij
korol'!
     Zal   vzorvalsya  revom,  drojdy-korrespondenty  vokrug  Hena  zashchelkali
vspyshkami. Skvoz' gul slyshalsya gnusavyj golos Trekina Horma:
     - CHto? CHto? CHto?
     Leya,  potryasennaya,  obernulas'  tuda, kuda  glyadeli vse prisutstvuyushchie.
Zadnie ryady  podnimalis'  yarusom, i  ona  yavstvenno  uvidela, kak  Hen, ves'
krasnyj, staraetsya vzhat'sya v kreslo. Po vyrazheniyu ego  lica Leya  ponyala: tot
dejstvitel'no chto-to skryval. Odnako zaprogrammirovannyj kak drojd-sovetnik,
Tripio ne mog lgat'. Prikryv glaza rukoj, Hen ustavilsya v pol.
     "Pochemu on nichego mne ne govoril?" - podumala Leya.
     Na bortu bitskogo korablya "Trffftt" Lyuk s interesom smotrel gologrammu,
udivlyayas', chto  dazhe na zaholustnoj Tuule dela  sestry  i Izol'dera vyzyvayut
takoj interes, chto  syuda cherez  giperprostranstvo otpravili ves'ma nedeshevye
videosoobshcheniya.  CHto  zh,  Leya  budila  fantazii  kazhdoj  zhenshchiny  - okrutila
neveroyatno bogatogo  i  prekrasnogo  princa.  A  intriga  s  pokusheniem  eshche
povyshala  cenu vsej etoj istorii, tak chto teper' Lyuk mog videt' svoyu sestru,
kak zhivuyu, cherez trista svetovyh let.
     Bitskij  korabl'  po  raspisaniyu  dolzhen  byl  cherez  neskol'ko  sekund
sovershit'  pryzhok  v  giperprostranstvo,  i  Lyuk  s  interesom  rassmatrival
videozapis'.  Vot golokamery sfokusirovalis'  na Hene. General Solo, prikryv
glaza  rukoj, vzhalsya  v  kreslo.  Sidyashchij  ryadom CHubakka  vytarashchil glaza i,
oskaliv zuby, izumlenno revel.
     Lyuk ulybnulsya.
     "Razumeetsya, Hen -  korol',  -  podumal on. - YA  dolzhen byl  dogadat'sya
ran'she. No pochemu, on eto skryval?"
     Nesmotrya  na  zabavnye  novosti. Lyuk chuvstvoval trevogu. Gde-to vdaleke
ozhivalo nechto chuzhdoe, temnoe. Slishkom mnogie v galaktike vosprotivyatsya soyuzu
Lei  s Izol'derom.  Lyuk oshchushchal  silu ih zloby. Emu zahotelos', chtoby bitskie
tehniki  poskoree  zavershili  proverku  oborudovaniya  i   pozvolili  korablyu
prygnut' v giperprostranstvo.
     - V  samom dele,- prodolzhal svoyu rech' Tripio s  goloekrana,- Hen Solo -
zakonnyj naslednik korellianskogo trona! Zapisi o rozhdeniii svidetel'stvuyut,
chto  po  otcovskoj  linii  on  proishodit  ot  Beretoka'e  Solo, podarivshego
Korelliane  demokratiyu.   Mozhno  legko   prosledit'   dal'nejshuyu  genealogiyu
posleduyushchih shesti  pokolenij  vplot'  do  korolya Solo,  deda  generala Hena.
Korol' Solo zhenilsya i okolo shestidesyati let nazad  na Dyuro stal otcom. Iz-za
Vojny Klonnerov  i besporyadkov ego pervenec nikogda  ne vernulsya domoj. Syna
zvali Dalla Solo, no, chtoby skryt'  svoe proishozhdenie,  on izmenil  imya  na
Dalla  Suul.  Starshego  syna  Dally  zvali   Hen  Suul,  i  on  vernul  sebe
pervonachal'nuyu  familiyu Solo. Hen znal o svoem korolevskom proishozhdenii, no
po  neizvestnym  prichinam on dazhe vstupil v sgovor s  korelliancami, pytayas'
skryt' rodoslovnuyu!
     Bylo slyshno, kak tolpa  vzrevela. Trekin Horm prizval  k poryadku, i rev
nemnogo ulegsya. Hen medlenno podnyalsya i vyshel iz zala.
     Leya, privstav, smotrela vsled Henu, a tolpa uspokoilas'  nastol'ko, chto
Trekin smog vykriknut':
     - Dalla Suul  izvesten kak chernyj Dalla! Znamenityj ubijca!  Vot pochemu
Hen skryl imya otca!
     - CHto zh, mogu dopustit', -  soglasilsya Tripio, - hotya letopisi soobshchayut
o nem lish' kak o pirate i pohititele lyudej.
     - Nichego  sebe rodoslovnaya! -  busheval Trekin.- Dalla Suul byl odnoj iz
glavnyh  figur  prestupnogo  mira!  Neuzheli  uvazhayushchij  sebya  narod  poverit
prityazaniyam Hena na korolevskoe proishozhdenie!
     -  Konechno,  ya  vsego  lish' nevezhestvennyj drojd i priznayu,  chto  ploho
ponimayu,  kak  deyaniya  odnogo iz  predkov  povyshayut  ili umalyayut dostoinstvo
cheloveka,  -  izvinilsya Tripio.  -  |ti  ponyatiya  za  predelami vozmozhnostej
processora  modeli  AA-1 Verbobrejn. Poskol'ku nezakonnorozhdennaya doch' Dally
Suula byla vashej mater'yu, uvazhaemyj Horm, polagayu, vy beskonechno luchshe  menya
ponimaete logiku takih argumentov.
     Trekin Horm poblednel i zatryassya.
     Gologramma  zakonchilas'.  Drojd-diktor  pristupil  k  kommentariyu.  Lyuk
vyklyuchil apparat i, slozhiv ruki na zhivote, uselsya v myagkom kresle.  Vsego za
dva  pokoleniya rodoslovnaya Hena skatilas' ot korolej do  glavarya prestupnogo
mira. Nichego udivitel'nogo, chto on skryval svoe prishozhdenie.
     Bednyj Hen...






     Leya s Izol'derom uedinilis' v koruskantskom botanicheskom sadu, gde byli
sobrany  rasteniya iz  soten  tysyach mirov Novoj  Respubliki.  Leya  pokazyvala
Izol'deru al'teraanskie anchary. Izyashchnye  golye vetvi derev'ev podnimalis' na
sotni  futov v  vysotu. Kazhdyj  dyujm ih kory pokryvali perelivayushchiesya  vsemi
cvetami radugi kolonii lishajnikov. S vetki na vetku vsparhivali belye ptichki
kejraka,  a sredi  listvy  po zemle  hodili kroshechnye  yarko-krasnye  oleni s
zolotymi  poloskami.  Na Al'teraane anchary rosli vsego na dyuzhine  ostrovkov.
Leya ezdila tuda lish' odin raz v detstve. I vse zhe pri vide cvetushchego kusochka
rodiny stanovilos' legche na dushe;
     Izol'der shel ryadom s devushkoj, vzyav ee za ruku...
     - YA po  golosvyazi razgovarival s mater'yu. Ona  rada,  chto ty  priedesh'.
Prishlet svoj lichnyj ekipazh.
     - |kipazh? - Leya udivilas' slovu.- Ty imeesh' v vidu lichnyj korabl'?
     -  V dannom  sluchae  bol'she podhodit  "ekipazh",-  skazal Izol'der.- Emu
neskol'ko  tysyach  let,  on  dovol'no strannoj  konstrukcii,  no tebe  dolzhen
ponravit'sya.
     V  sadu  bylo  tiho.  Ohrana  Izol'dera razbrelas', tol'ko Astarta  shla
sledom.
     Leya  ulybnulas'  i  ostanovilas'  ponyuhat'  fioletovyj  cvetok v  forme
rastruba.  Takie   cvety  s  ostrym  zapahom   rosli  kogda-to  na  ravninah
Al'teraana.
     - |to arallyut, - skazala ona. - Po  predaniyu, esli novobrachnaya najdet u
sebya v  sadu takoj cvetok, to  skoro u nee roditsya rebenok.  Noch'yu nevestiny
mat' i  sestry vsegda  posle svad'by  sazhayut na luzhajku molodozhenam arallyut.
Schitaetsya durnym znakom, esli eto uvidyat.
     Izol'der s ulybkoj pogladil cvetok.
     -  Kogda  on zasohnet,  -  govorila Leya, - lepestki zagnutsya  vnutr', i
semena   okazhutsya  v  korobochke.   Materi  dayut  zasohshie  cvety  detyam  kak
pogremushki.
     -  Ocharovatel'no,-  skazal Izol'der  i vzdohnul.-  Pechal'no, chto  vsego
etogo bol'she net, chto vse unichtozhena Krome togo, chto ostalos' na Koruskante.
     -  Kogda  nashi  bezhency najdut novuyu  rodinu,  my voz'mem  s soboj  eti
obrazcy i vyrastim v novom mire drugoj sad.
     Zasignalil komlink. Leya neohotno vklyuchila ego.
     - Leya, govorit Trekin Horm. U menya prekrasnaya novost': Novaya Respublika
otmenila tvoyu poezdku v Rosh!
     - CHto? - oshelomlenno peresprosila Leya. Nikogda eshche ee ne osvobozhdali ot
poruchenij. - CHto sluchilos'?
     - Kazhetsya, otnosheniya mezhdu verpayami i brablami portyatsya bystree, chem my
ozhidali,  - otvetil  Trekin.-  Mon  Motma  povysila  uroven' vmeshatel'stva v
nadezhde, chto udastsya  predotvratit' vojnu. General  Solo povedet  v  sistemu
Rosha flot razrushitelej, dlya zashchity verpaev. Tem vremenem Mon Motma s gruppoj
samyh doverennyh sovetnikov budet lichno zanimat'sya uregulirovaniem.
     - CHto za krizis?
     - Segodnya utrom verpai za predelami  Roshskoj sistemy zahvatili gruzovoj
korabl' brablov i nashli to, chego my vse boyalis'...
     V  zhivote  u Lei  vse perevernulos' pri  mysli o holodil'nikah, nabityh
raschlenennymi trupami verpaev. Kak ona ni pytalas' preodolet' predubezhdenie,
no chem bol'she obshchalas' s plotoyadnymi reptiliyami-brablami, tem bol'she ozhidala
ot nih kakoj-nibud' merzosti.
     "I vse zhe, -  reshila pro  sebya princessa, - nel'zya sudit' obo vsem vide
po postupkam neskol'kih predstavitelej".
     - I chto Mon Motma? Ej ne ponadobitsya moya pomoshch'?
     -  My s  nej  dumaem,  chto  dlya vas...  chto u  vas  est' luchshij  sposob
posluzhit' Novoj  Respublike,-  skazal Trekin.- Mon Motma vremenno, na vosem'
standartnyh  mesyacev, osvobodila vas ot obyazannostej posla. Veryu, chto vy  ne
potratite  vremya zrya. - Bylo yasno, na  chto  on namekaet, no  Trekin proiznes
vsluh: - Vy smozhete otbyt' na Hejp pri pervoj zhe vozmozhnosti.
     Svyaz'  prervalas'.   Izol'der  szhal  Leinu  ruku.  Princessa  nenadolgo
zadumalas'. Net  smysla  sporit' s Hormom - verpayam v samom dele budet legche
pri  podderzhke  respublikanskogo  flota.  Leyu i tak  vse vremya  tyagotila eta
missiya. Kak diplomaticheskij  sovetnik princessa  obladala bol'shim opytom, no
brably  ne  poddavalis'  na   emocional'nye  rechi  i  tshchatel'no  podobrannye
argumenty. Oni proishodili iz stajnyh  hishchnikov, nad kotorymi  glavenstvoval
vozhak, i  s uvazheniem otnesutsya k Mon  Motme, vzyavshej delo v svoi ruki.  Sam
fakt, chto peregovory  vozglavil "vozhak" Novoj Respubliki,  zastavit  brablov
zanovo ocenit' situaciyu.
     Teper' Leya uvidela, chto, po  suti dela, sovsem ne nuzhna  Mon Motme. Ona
tak uvleklas' svoimi  popytkami ponyat', pochemu verpai potakayut  svoej matke,
chto  sobiralas' vzyat'sya za problemu ne s  togo  konca. A sledovalo  s samogo
nachala obratit' vnimanie na brablov.
     Vozmozhno, edinstvennoe, chto ne imelo bol'shogo smysla,- eto  posylat'  v
sistemu Rosha flot. Verpai mogli i sami zashchitit' svoi ul'i. Ih  sposobnost' k
obshcheniyu posredstvom radiovoln,  tot fakt, chto ih kolonii nahodilis' na poyase
asteroidov,   gde   korablevozhdenie   nevozmozhno   (po   krajnej  mere,  dlya
pilotov-lyudej),  ih  sposob  napadat'   roem,   ispol'zuya   vysokoskorostnye
bombardirovshchiki,- vse eto delalo verpaev groznym protivnikom.
     Izol'der pridvinulsya poblizhe:
     - Ty chto nahmurilas', druzhok?
     - Prosto zadumalas'.
     -  Net,  ty  obespokoena.  Dumaesh',  Mon Motma ne voz'met  situaciyu pod
kontrol'?
     - Prekrasno voz'met,- otvetila Leya, vzglyanuv v shtormovoe more ego seryh
glaz.
     - Znachit, ty ne gotova ehat' so mnoj? Leya bylo  pustilas' v ob®yasneniya,
no Izol'der perebil ee:
     - Pokinut' navsegda  vse  eto,- on obvel rukoj ancharovuyu  roshchu, - budet
dlya tebya  trudnym  shagom. Tebe nuzhno  vremya,  chtoby razobrat'sya v  sebe  - i
reshit'sya.
     On vzyal ee za ruki.
     - Podumaj neskol'ko dnej, - skazal Izol'der. - Poproshchajsya s temi, s kem
sochtesh'  nuzhnym. YA ponimayu. I  esli tebe  tak luchshe, prosto povtoryaj to, chto
skazala Al'teraanskomu  Sovetu:  ty edesh' na  Hejp v  gosti, ne  bolee togo.
Nikakih obyazatel'stv, nikakih obeshchanij.
     Ego slova struilis', kak teplye volny, podderzhivaya na plavu ee duh.
     - O  Izol'der! Spasibo  tebe za ponimanie.  Leya sklonilas' k  princu na
grud'. Izol'der obnyal ee. Leya chut' ne skazala: "YA lyublyu tebya",- no ona znala
- takie slova govorit' rano, oni slishkom mnogo znachat.
     Odnako Izol'der tiho shepnul ej v uho:
     - YA lyublyu tebya.
     Hen  Solo  sidel  za  pul'tom  "Sokola",  manevriruya  sredi  hlama   na
orbital'noj svalke  vblizi samoj malen'koj  iz koruskantskih lun.  Voobshche-to
bylo by  dostatochno  lish'  sledit' za  informaciej komp'yutera,  no Hen davno
reshil, chto tol'ko lichnyj kontrol' mozhet obespechit' bezopasnyj polet.
     Dvizhenie  cherez svalku napominalo  preodolenie poyasa  asteroidov, razve
chto,  v  otlichie ot prekrasnyh, myagkih uglevodorodistyh  asteroidov,  svalka
sostoyala pochti splosh' iz tyazhelogo metalla. Prokladka puti cherez  vsyakij hlam
dazhe razvlekala Hena.  "Sokol" nyrnul pod  kolyshushchijsya stabilizator tyazhelogo
krejsera i okazalsya ryadom s ostatkami korpusa starogo,  davno vypotroshennogo
razrushitelya.
     "Imenno to, chto nuzhno", - podumal Hen.
     "Sokol"  imel  neskol'ko  sistem, kotorye nevozmozhno  bylo proverit'  v
druzhestvennom prostranstve.  Tem bolee  v meste,  kuda  Hen napravlyalsya,  ne
ozhidalos'  vstretit'  nichego  druzhestvennogo.  Zvezdolet  sbavil hod,  chtoby
podravnyat'sya s  razrushitelem, tknulsya nosom  v glavnuyu gondolu, gde  nekogda
raspolagalsya turbogenerator.
     Hen    shchelknul    modificirovannym     imperskim     transponderom    -
priemoperedatchikom, vyyavlyayushchim protivnika, - pereklyuchiv ego na chetyrnadcatyj
uroven'. Radiovolny otrazhalis'  ot  metallicheskih plit  reaktora. Indikatory
sblizheniya trevozhno vzvyli" preduprezhdaya  o priblizhenii  so vseh  napravlenij
vrazheskih passazhirskih  korablej  Inkom  U4. Na obzornom displee mercalo  ih
metallicheskoe izobrazhenie. V svoe vremya Han pozaimstvoval transpondernyj kod
u voennogo transporta, prinadlezhavshego voennym silam Czindzha.  Transport vez
otryad  iz  dvadcati  Hishchnikov   -   special'nogo  formirovaniya,   po  nachalu
prednaznachavshegosya  dlya  obsledovaniya  planetarnyh oboronitel'nyh  sistem  s
cel'yu ih unichtozheniya pri proniknovenii na planety.  No Hishchniki  pol'zovalis'
durnoj reputaciej  kak  sekretnaya  policiya Czindzha. V  tysyachah mirov oni, po
suti dela, yavlyalis' pravitelyami.
     Znaya, chto signal transpondera prinimaet "Sokol" za korabl' Czindzha, Hen
vklyuchil generator pomeh. Na datchiki hlynul takoj potok postoronnih signalov,
chto  prizrachnye  korabli  na obzornom  ekrane  poblekli.  Hen  ulybnulsya.  I
transponder,  i moshchnyj generator pomeh rabotali  otlichno. Oni prigodyatsya  vo
vrazhdebnom mire.
     Proveriv apparaturu, Hen vklyuchil dosvetovye dvigateli i ostorozhno vyvel
"Sokol"  iz  rzhaveyushchego  chreva  starogo  razrushitelya.  Kogda  on  vyrulil  s
orbital'noj svalki, razdalsya dolgozhdannyj vyzov po radio.
     - General Solo,  - govorila Leya, - ya slyshala, etoj noch'yu vy vedete flot
v sistemu Rosha?
     - Da, takov prikaz.
     - ZHal', chto my ne uvidimsya. YA nadeyalas', u nas budet neskol'ko chasov do
otpravleniya.
     "Flot? Ona  dumaet,  chto  ya povedu flot? Odin razrushitel' vryad li mozhno
nazvat' flotom".
     Hen  znal, kto stoit za prikazom, kto staraetsya sunut' nozh emu v spinu.
Trekin Horm. Hen nedoocenil tolstyaka,  i  teper'  ego  otpravlyayut  podal'she,
chtoby Leya o nem zabyla.
     -  Da,-otkliknulsya  on,-eto bylo  by neploho.  No sejchas ya zanyat, nuzhno
spustit'sya na planetu. Mozhet  byt',  vstretimsya u  tebya  chasa  cherez  tri na
"Myatezhnoj Mechte"? Mogli by poboltat', vypit'.
     - Zvuchit zamanchivo. Dogovorilis'!
     Leya otklyuchilas'.
     Hen vzglyanul na hronometr u pul'ta. Vremeni v obrez.
     Rovno cherez tri  chasa Hen  raspahnul  dver' kayuty Lei Organy. Toroplivo
obnyav princessu,  on nervno osmotrel  komnatu. Leya  otoshla, chtoby  luchshe ego
razglyadet'.  Volosy  Hena byli sputany,  glaza  ustalye. Vid  on imel  samyj
razneschastnyj.
     - Vyp'esh'? - sprosila Leya. Hen pokachal golovoj:
     - Net.
     Bol'she on  nichego ne govoril, a prosto stoyal, oziraya steny i zaglyadyvaya
v komnaty.  V spal'ne  na  stolike tiho mercali gallinorskie samocvety.  Dva
solnca nad selabskim derevom pogasli, soblyudaya dnevnoj cikl.
     - Tebe ne nravitsya etot pohod na Rosh, da? - sprosila Leya.
     - Skazat' po pravde, ya tuda vovse ne sobirayus',- priznalsya Hen.
     - Kak eto ne sobiraesh'sya?
     - YA otkazalsya.
     - Kogda?
     Hen pozhal plechami:
     - Pyat' minut nazad.
     On proshel  v spal'nyu  i ustavilsya na  grudu hejpanskih sokrovishch. Leya do
sih por izumlyalas', vidya ih zdes'. "Bylo by razumnee zaperet' ih",- govorila
ona sebe.
     - CHto zhe ty sobiraesh'sya delat'? - sprosila Leya.
     - Poedu na Datomir,- otvetil Hen. Leya ot udivleniya razinula rot.
     - |to territoriya Czindzha,- probormotala ona.- |to slishkom opasno.
     - Prezhde chem otkazat'sya ot pohoda, ya prikazal "Neukrotimomu" poshchekotat'
diktatorskie blok-posty,  raspolozhennye  vdali  ot planety. Czindzhu pridetsya
ukrepit' posty.  Takim obrazom ego korabli budut  ottyanuty ot  Datomira, i ya
smogu nezametno tuda proniknut'.
     - |to narushenie instrukcij! - gromko skazala Leya.
     Hen otvernulsya ot samocvetov i, izobraziv ulybku, glyanul na princessu:
     - Znayu.
     Leya nahmurilas'.  Kogda Hen vpadal v takoe  upryamstvo, ne  imelo smysla
sporit'. Solo vnov' pozhal plechami:
     - Nikto ot etogo ne postradaet. YA prikazal atakovat' tol'ko bespilotnye
apparaty. Nashi  soldaty  budut v bezopasnosti... Znaesh', naverno,  ya slishkom
dolgo smotrel na etu  planetu  po goloekranu.  Segodnya ona  mne  snilas' vsyu
noch': ya begal po  beregu,  myagkij  veter obduval lico, pod nogami pleskalas'
voda. Tak horosho! I, poluchiv prikaz, ya srazu reshil: edu tuda.
     - I chto ty budesh' tam delat'?
     - Esli ponravitsya, mozhet byt',  ostanus'. Skol'ko  vremeni ya ne  oshchushchal
pod nogami peska! Vechnost'.
     - Ty prosto ustal, - vzdohnula Leya. - Ne otkazyvajsya ot pohoda. YA dernu
za nuzhnye nitochki, tebe pojdut navstrechu. Smozhesh' paru nedel' otdohnut'.
     Hen obernulsya i vzglyanul princesse pryamo v lico.
     -  My  oba ustali,-  rezko brosil  Hen.- Pochemu ty menya  izbegaesh',  ne
prihodish' ko mne?
     - Ne mogu.
     -  Davaj ubezhim. CHerez  chas menya na  "Sokole" zhdut  CHuvi i  Tripio. Kak
znat', mozhet byt', ty vlyubish'sya v Datomir. Mozhet byt', snova polyubish' menya?
     Ego   golos  zvuchal  zhalobno.  Leya  pochuvstvovala  sebya  vinovatoj.  Za
poslednie dni  ona  prakticheski predala  starogo druga. Leya vspomnila  den',
kogda  Vejder, zaklyuchiv  Hena  v  karbonit,  otpravil  ego  k  Dzhabbe Hattu,
vspomnila obshchuyu radost' pobedy nad Imperatorom.  Vot togda  ona  ego  sil'no
lyubila.
     "No eto bylo davno", - skazala ona sebe.
     -  Slushaj, Hen, my vsegda byli druz'yami, - uslyshala ona svoj golos. - YA
znayu, tebe tyazhelo.
     - Znachit, vsego horoshego? - sprosil Hen. On podoshel k nochnomu stoliku i
posmotrel na polirovannyj metall Komandnogo Ruzh'ya.
     - Ono v samom dele rabotaet? - sprosil Hen.
     Leya, ponyav, chto on zadumal, zakrichala:
     - Ne trogaj!
     On  shchelknul  ruzh'em  i  povernulsya  tak   bystro,  chto  Leya  ne  uspela
opomnit'sya. Hen uzhe celilsya v nee.
     - Ty  ne sdelaesh' etogo! - zakrichala Leya, podnyav ruku, slovno eto moglo
ee zashchitit'.
     - YA dumal, ty lyubish' brodyag, - progovoril Hen.
     Iz ruzh'ya vyrvalsya goluboj iskristyj tuman, prinesya zabvenie i noch'.
     -  Ty uveren, chto  imenno general Solo  pohitil  princessu?  - sprosila
koroleva-mat'.
     Hotya ona govorila po golosvyazi i lico ee skryvala vual', princ Izol'der
ne smel pryamo smotret' na korolevu.
     -  Da, Ta'a  CH'yum,-  otvetil  on.- Podklyuchennyj k seti  letayushchij glaz v
prihozhej zasnyal, kak princessa vyhodit iz komnaty s generalom. Ona shla tochno
vo sne. U Solo v rukah bylo Komandnoe Ruzh'e.
     - CHto ty nameren predprinyat' dlya rozyska princessy?
     Izol'der oshchutil na sebe tyazhest' korolevskogo  vzglyada. Mat' proshchupyvala
ego.  Na  Hejpe  obladayushchie  vlast'yu  zhenshchiny  lyubili  govorit'  o  "muzhskoj
bestolkovosti", nesposobnosti muzhchin hot' chto-to sdelat' kak sleduet.
     - Novaya Respublika  sobrala tysyachu luchshih syshchikov, chtoby vysledit' Hena
Solo.  Astarta kazhdyj chas dokladyvaet mne  o  sostoyanii del. Krome togo,  my
ob®yavili nagradu ohotnikam-dobrovol'cam.
     Ta'a CH'yum tiho, no ugrozhayushche progovorila:
     - Posmotri mne v glaza!
     Izol'der  vzglyanul na  nee, starayas' derzhat'  sebya v rukah.  Na  golove
materi byl zolotoj  obodok, s kotorogo na lico spadala zheltaya, tonkaya vual'.
Ogni  za ee  spinoj  tak  osveshchali  zoloto,  chto  kazalos', vokrug  korolevy
rasprostranyaetsya aura.  Izol'der  smotrel v  sverlyashchie  ego  temnye glaza za
vual'yu.
     - General Solo - otchayannyj chelovek,- skazala koroleva-mat'. - YA znayu, o
chem  ty dumaesh': ty  hochesh' sam spasti  princessu  Leyu  iz ego  lap. No nado
pomnit'  o  dolge  pered  svoim  narodom.  Ty  ch'yumeda.  Tvoi  zhena  i  doch'
kogda-nibud' budut carstvovat'. Podvergaya  sebya opasnosti, ty  predaesh' svoj
narod. Generala Solo ty dolzhen ostavit' nashim likvidatoram. Obeshchaj!
     Izol'der  tverdo  posmotrel  materi  v   lico,  starayas'  skryt'   svoi
namereniya, no tshchetno: mat' slishkom horosho ego znala.  Ona vseh znala slishkom
horosho.
     - YA vyslezhu generala Solo, - skazal Izol'der.- I vernu svoyu nevestu.
     On  ozhidal,  chto  mat' vzorvetsya,  chto sejchas na nego raskalennoj lavoj
vyplesnetsya ves' ee gnev. On chuvstvoval ego v  posledovavshej tishine, no Ta'a
CH'yum  byla  ne  iz  teh,  kto  vneshne proyavlyaet emocii. Spokojno,  s  legkim
pridyhaniem v golose ona promolvila:
     -  Ty,  kazhetsya,  ne  slushaesh'.  V  tvoem  stremlenii  k  bezrassudnomu
gerojstvu net doblesti. YA by izlechila tebya ot  etogo, esli by smogla. -  Ona
pomolchala. Izol'der  zhdal, kakoe nakazanie emu  ugotovano.- Uvy, ty  slishkom
pohozh  na  svoego  otca. General  Solo,  veroyatno,  budet  iskat'  ubezhishcha u
kakogo-nibud' diktatora, kotoryj  smozhet  protivostoyat' Novoj Respublike.  YA
soberu  likvidatorov i poshlyu flot k  Koruskantu.  Esli ya  razyshchu Solo ran'she
tebya, ya ub'yu ego.
     Izol'der pozvolil  sebe opustit' glaza. On  ochen' nadeyalsya, chto teper',
kogda Leya pohishchena, mat' otkazhetsya ot svoej zatei, ostanetsya v  storone.  No
nadezhdy  byli  tshchetny:  Solo  pohitil  ee  preemnicu.  Dolg  chesti  treboval
predprinyat' vse vozmozhnoe i razyskat' princessu.
     -  YA ponimayu vashe nedovol'stvo,- progovoril on.- Kogda ya  byl rebenkom,
vy chasto govorili: "Sila Hejpa  v sile ego pravitel'nicy". YA chasto vspominal
eti slova, i oni zapali mne v dushu.
     |kran svyazi pogas. Izol'der zadumalsya. Emu bylo dazhe zhal' Hena. General
Solo ne predstavlyal,  kakie sredstva privlechet  koroleva-mat',  chtoby  s nim
raspravit'sya.
     Kapral Rizen sem'  let ispolnyal svoi obyazannosti, ostavayas'  v teni, ne
vyzyvaya pohval, ne privlekaya k sebe vnimaniya. Lyuboe upominanie o sobstvennoj
persone - lishnee, tak prinyato schitat' v voennoj razvedke. Gody presmykaesh'sya
i rabolepstvuesh' v nadezhde, chto podvernetsya kakaya-nibud' cennaya informaciya.
     Vot pochemu on reshil poslat' raport lichno diktatoru Czindzhu, podpisannyj
tol'ko  svoim imenem, cherez  golovu  vseh nachal'nikov. |to bylo spravedlivo,
ved'  on  edinstvennyj,  kto  zametil - v  techenie  devyati  dnej tri vspyshki
aktivnosti na dal'nih postah. Nesomnenno, eto - manevr, rasschitannyj otvlech'
flot   Czindzha.   Ochevidno,   Novaya  Respublika   planiruet  nastuplenie,  i
predpolagaetsya  probit'  v  oborone  bresh',  dostatochnuyu dlya  proryva flota.
Flota, a  ne  odinochnogo  korablya-shpiona.  Kto-to  tratit  bol'shie sredstva,
obespechivaya bol'shoj bezopasnyj koridor.
     Rizen  nutrom  chuvstvoval:  blizitsya  chto-to  ser'eznoe.  On  rasschital
vektory, opredelil vse vozmozhnye celi protivnika,  zatem sokratil ih spisok,
raspolozhiv  celi  v poryadke  ubyvaniya  veroyatnosti. Prishlos' ohvatit'  ochen'
bol'shuyu  territoriyu. Datomir  ne  popal v  spisok,  no  instinkt  razvedchika
zastavil kaprala obratit' vnimanie na etu planetu.
     Raspolozhennyj v glubine vladenij Czindzha, Datomir horosho prikryt. Novaya
Respublika ne mogla  znat' o deyatel'nosti diktatora tam.  Verfi? Mozhet byt',
Novaya Respublika  planiruet  napadenie  na verfi? Net,  nepohozhe.  No chto-to
vse-taki im  nuzhno  ot  planety!  Surovoe,  opasnoe mesto. Mozhet byt', Novaya
Respublika  interesuetsya zaklyuchennymi? No kak  tam uznali ob  ispravitel'noj
kolonii? Vse ravno, nuzhno byt' bezumcem, chtoby posadit' korabl' na Datomire.
Rizen vstrechalsya s  tamoshnimi  aborigenami, i samo upominanie  o  posadke na
Datomir vyzyvalo u kaprala drozh'. Odnako planeta slovno podmigivala  Rizenu:
"Zdes', zdes'! Oni idut syuda!"
     Odnazhdy, kogda emu bylo chut' bol'she desyati, Rizen s otcom videl voennyj
parad  na Koruskante. Dart  Vejder, Temnyj Vladyka  Sita,  ostanovil kolonnu
special'no,  chtoby  vzglyanut' na  Rizena,  pogladit'  ego  po golove.  Rizen
pomnil,  kak ego ispugannoe  lico otrazhalos' v shleme Temnogo Vladyki, pomnil
holodnyj  uzhas ot  prikosnoveniya  k golove  zheleznoj perchatki.  Vejder  tiho
progovoril: "Kogda sluzhish' Imperii, doveryaj svoim chuvstvam".
     I poshel dal'she...
     Pokolebavshis', Rizen predlozhil poslat' k Datomiru podkrepleniya, hotya ne
veril  v  napadenie Novoj Respubliki. Zatem nabral na klaviature  komp'yutera
kodovuyu posledovatel'nost', posylaya preduprezhdayushchuyu shifrovku Czindzhu.
     Diktator - chelovek osnovatel'nyj. On primet mery.






     Leya  prosnulas' v temnote i dolgo lezhala  ne  shelohnuvshis', glyadya pered
soboj  v  temnotu.  Poslednimi  slovami  Hena   bylo:  "Lezhi   spokojno,  ne
dvigajsya",-   i   vsemi  silami   ona   stremilas'   povinovat'sya.  Ona  tak
sosredotochilas' na  tom,  chtoby ne dvigat'sya,  chto  zabolela golova  i svelo
myshcy.
     Nakonec ne vyderzhav, ona kriknula:
     "Hen!"  -  i  popytalas'  sest', no,  stuknuvshis'  golovoj  obo  chto-to
tverdoe,  snova upala na spinu. Ona  oshchutila pod  soboj  reshetku  i uslyshala
znakomyj priglushennyj  shum  giperblokov "Sokola". Proshlo pyat' let s teh por,
kak ona poslednij raz pryatalas' v tajnike "Sokola", no zdes'  stoyal vse  tot
zhe harakternyj zapah.
     "YA  ub'yu tebya, Hen!  -  podumala Leya. - Net, esli  razobrat'sya, eto dlya
tebya budet schast'em - prosto umeret'".
     Princessa nashchupala v temnote zashchelku i popytalas' otkryt'  lyuk. Net, ne
poluchaetsya.  Ona  eshche raz potrogala zashchelku  i  ubedilas', chto  ta  slomana.
Peremeshchayas'  na  chetveren'kah  po  tajniku,  Leya  nashla kakuyu-to zhelezyaku  i
postuchala v potolok.
     -   Hen  Solo,  ty   sejchas  zhe   menya  vypustish'!  -  kriknula  ona  i
pochuvstvovala, chto predmet v ruke vibriruet i izdaet shipyashchij zvuk.
     Leya  prilozhila  zhelezyaku  k  uhu.  O, bozhe! Regenerator  kisloroda!  Po
krajnej  mere, Hen  ne sobiralsya obrech' ee na smert' ot udush'ya. Leya potryasla
pribor. Vnutri nego chto-to otvalilos' i zagremelo.
     - Solo! Ty vypustish' menya! Tak ne obrashchayutsya s princessoj!
     Ona vnov' i vnov' stuchala po potolku otseka. Nikto ne otvechal.
     Stanovilos'  dushno. Leya  zasomnevalas',  slyshit li  ee Hen. Mozhet,  shum
dvigatelej zaglushaet ee stuk? Tajnik nahodilsya ryadom s silovym serdechnikom -
glavnym  korabel'nym  istochnikom  energii,  i  kazhdye  neskol'ko  sekund nad
golovoj Lei shipel truboprovod, podayushchij k serdechniku ohladitel'. Otseki byli
nebol'shimi,  no zanimali  tret'  vsego  korablya  - ot  vhodnogo  trapa,  nad
koridorom  k  kokpitu  i  vokrug  passazhirskih  koek. Leya  zakryla  glaza  i
zadumalas'. Obychno Hen i CHuvi spali v holle, nad mashinnym otdeleniem. Odnako
oni  mogli spat' i v kokpite, na dobryh sem' ili  vosem' metrov dal'she. Esli
oni dryhnut v kokpite, to vryad li ee uslyshat.
     Stanovilos'  trudno  dyshat'.   Leya   podobrala   slomannyj  kislorodnyj
regenerator i  prinyalas' chto est'  sily kolotit' v potolok. Pravda,  krichat'
vozderzhalas',  chtoby  ne rashodovat' mnogo kisloroda. CHerez  neskol'ko minut
ruki  uzhe  ne  slushalis'  ot  ustalosti, i  Leya  reshila otdohnut'.  Hotelos'
plakat'. Hen znal, chto  ona ne  doveryaet etomu metallicheskomu nedorazumeniyu,
sobrannomu  iz  vsyakogo  hlama,  najdennogo  na  svalkah  i  u star'evshchikov.
Konechno,  "Sokol" byl  bystrohoden  i  horosho  vooruzhen, no postoyanno grozil
razvalit'sya. Hen derzhal  treh stacionarnyh drojdov, sledyashchih za  vsemi etimi
vremennymi prisposobleniyami i usovershenstvovaniyami,  i Leya byla uverena, chto
nepriyatnosti voznikayut ne sluchajno. Hen kak-to govoril, chto drojdy  ssoryatsya
mezhdu   soboj,  i  kazhdyj,  vidimo,  stremilsya  navredit'  chuzhim   sistemam.
Kogda-nibud' odin iz  nih preuspeet v svoem vreditel'stve,  i  ves'  korabl'
vzorvetsya. |to lish' vopros vremeni.
     Leya snova zakolotila v potolok.
     Neozhidanno lyuk so skripom priotkrylsya, i poslyshalos' vorchanie CHubakki.
     -  Dumaesh',  zvuk ne  mog idti otsyuda?  - sprosil Tripio,  skryvayas' za
kryshkoj lyuka. - YA yasno slyshal, kak zdes' chto-to stuchalo. Ne pojmu, pochemu ty
ne vyskrebesh' etot staryj bak ot vsyakogo kosmicheskogo hlama!
     Lyuk  priotkrylsya  poshire.  Vnutr'  zaglyanuli CHuvi  i  Tripio.  CHuvi  ot
udivleniya vypuchil glaza, zavyl, Tripio, otshatnuvshis', pointeresovalsya:
     - Princessa Leya Organa, s kakoj cel'yu vy zdes' nahodites'?
     - S  cel'yu  ubit' Hena, -  gnevno  otvetila Leya,-  i  tol'ko tak  mogla
probrat'sya na korabl'. CHto  ya  mogu  tut delat', turbinnoe  ty  chuchelo?  Hen
pohitil menya!
     - Oh! - tol'ko i proskripel Tripio. On i CHuvi pomogli princesse vylezti
naruzhu.
     Glaza CHubakki  goreli, sherst'  na zagrivke vstala  dybom. On  ugrozhayushche
zarychal, i Lee pokazalos', chto vuki sejchas, kak eto  u nih zavedeno, otorvet
Henu ruki. CHuvi napravilsya k kokpitu. Leya pobezhala za nim, povtoryaya:
     - Podozhdi, podozhdi...
     Hen razvalilsya  v kapitanskom kresle, ego pal'cy porhali po upravlyayushchim
panelyam. Razmytaya zvezdnaya pena na obzornyh ekranah byla oslepitel'no  beloj
- priznak  togo, chto "Sokol"  letel  cherez giperprostranstvo na maksimal'noj
skorosti. CHuvi zarychal, no Hen dazhe ne obernulsya.
     - Ty vyyasnil, chto eto byl za stuk?
     - Bud' uveren, vyyasnil! - otvetila vmesto vuki Leya.
     - Polagayu,  vy nezamedlitel'no vernete  princessu, -  kriknul iz-za  ee
spiny Tripio. - Poka vas vseh ne posadili!
     Scepiv ruki za golovoj, Hen ne spesha povernul kreslo.
     - Boyus', eto  nevozmozhno. My  ne mozhem  vernut'sya. My legli na  kurs  k
Datomiru, i avtopilot ne reagiruet na drugie prikazy.
     CHubakka brosilsya  k mestu vtorogo pilota, nabral na klaviature kakuyu-to
posledovatel'nost' i voprositel'no zarychal, glyadya na Leyu. Tripio perevel:
     - CHubakka sprashivaet, ne hotite li vy, chtoby on pobil Hena?
     Leya posmotrela na ogromnogo vuki, ponimaya, chego emu  stoil etot vopros.
CHubakka byl obyazan
     Henu zhizn'yu  i strogo soblyudal svoj kodeks chesti, obyazyvayushchij  zashchishchat'
Solo. No vozmozhno, v chrezvychajnyh obstoyatel'stvah on reshil, chto Hena sleduet
slegka prouchit'. Hen podnyal ruku, preduprezhdaya:
     - Mozhesh' pokolotit'  menya, CHuvi, esli  tak  hochesh', i  somnevayus',  chto
smogu tebya ostanovit'. No prezhde chem ty menya nokautiruesh', ya by hotel, chtoby
ty  vspomnil  vot  o  chem: chtoby vyvesti korabl' iz giperprostranstva, nuzhny
dvoe. Bez menya ty ne spravish'sya.
     Vzglyanuv na Leyu, CHuvi razvel rukami.
     -  Schitaesh'  sebya ochen'  umnym, da? -  skazala ta,  obrashchayas'  k Henu.-
Dumaesh', znaesh'  na vse otvety?  CHuvi,  derzhi ego tam.  On  prines  na  bort
hejpanskoe Komandnoe Ruzh'e, i ya sejchas vystrelyu.
     Hen  vytashchil   oruzhie.  |to   bylo   hejpanskoe   ruzh'e  -  tol'ko  Hen
zablagovremenno vylomal zaryadnyj blok.
     - Mne ochen' zhal', princessa, no, pohozhe, ono ne rabotaet.
     On brosil ruzh'e na pol.
     - Horosho, chego tebe ot  menya nado? - sprosila  Leya, ponyav,  chto  Hen ee
pereigral.
     - Sem' dnej, - otvetil on. - YA hochu, chtoby ty provela so mnoj nedelyu na
Datomire. YA proshu tol'ko sem' dnej. A potom otvezu tebya pryamo na Koruskant.
     Leya slozhila ruki na grudi i nervno stuknula noskom tufli po polu. Zatem
vzglyanula na Hena:
     - Smysl?
     -  Smysl v  tom, princessa,  chto pyat'  mesyacev nazad ty govorila, budto
lyubish' menya. Ty sama v eto  verila i zastavila poverit'  menya. YA dumal, nasha
lyubov'  -  eto chto-to takoe,  za chto mozhno  s radost'yu umeret'. Ne sobirayus'
lishat'sya  nashego obshchego  schast'ya tol'ko  potomu,  chto ryadom  s  toboj voznik
kakoj-to drugoj princ.
     "Drugoj princ". Leya opyat' zabarabanila nogoj po polu.
     - Znachit, priznaesh', chto ty - korellianskij korol'?
     - YA etogo ne govoril.
     Leya posmotrela na Tripio, potom snova na Hena.
     - A  chto,  esli  ya  bol'she tebya ne lyublyu? CHto, esli v samom dele ya tebya
razlyubila?
     - Vse  informacionnye seti  uzhe soobshchayut, chto  ya tebya  pohitil,- skazal
Hen.- Oni nachali peredavat' etu istoriyu nezadolgo do togo, kak my  uliznuli.
Esli ty menya vnov' ne polyubish',  ya otvezu tebya obratno i otsizhu  svoj srok v
tyur'me.  A esli  polyubish'...- Hen  pomolchal.-  Togda  poceluesh'  na proshchanie
Izol'dera i  vyjdesh' za  menya zamuzh.-  V podtverzhdenie svoih slov on bol'shim
pal'cem tknul sebya v grud'.
     Leya pokachala golovoj:
     - U tebya krepkie nervy. Hen posmotrel ej v glaza:
     - Mne nechego teryat'.
     On dejstvitel'no poshel va-bank, kak ne raz postupal radi nee  i ran'she.
Neskol'ko  let nazad on pokazalsya ej nahal'nym  i  derzkim,  vozmozhno,  dazhe
bezrassudnym. Teper' ona ponyala  - Hen prosto ne  dumal o svoej zhizni, kogda
delo kasalos' ee kaprizov. To, chto prinimalos'  za  nechelovecheskoe muzhestvo,
na samom dele bylo  lish'  proyavleniem ego beskonechnoj  predannosti. I serdce
Lei zabilos' chashche ot pugayushchej mysli, chto kto-to mog tak ee lyubit'.
     - Horosho,- skazala Leya.- YA pojdu na sdelku...
     - Princessa Leya! - v uzhase vskrichal Tripio.
     -  ...No  nadeyus',   tebe  pridetsya  po  vkusu  koruskantskaya  tyuremnaya
pohlebka.
     Kak  tol'ko bitskij  korabl' vyshel iz  giperprostranstva okolo horovoda
kamnej,  okruzhavshih sistemu  Rosha, Lyuk ponyal: chto-to stryaslos'. On ne oshchushchal
Lei nigde poblizosti. Lyuk proshel v kayutu  i  cherez mestnoe kosmicheskoe radio
svyazalsya s poslom Novoj Respubliki  u verpaev,  bezzhalostno podnyav starika s
posteli.
     - Neuzheli takaya srochnost'...- provorchal posol.
     -  CHto  sluchilos'  s princessoj  Leej Organoj? - rezko sprosil Lyuk.-  YA
predpolagal vstretit' ee na Roshe.
     Posol nahmurilsya:
     -  Dva dnya nazad ee pohitil general Solo. Po mere vozmozhnosti  ya smotryu
goloperedachi,  no  ya chelovek zanyatoj! U menya net vremeni  na vsyakuyu  erundu.
Esli dlya vas vazhny podrobnosti, svyazhites' s Koruskantom...
     Lyuk nahmuril brovi. Hot' on i schitalsya  geroem Vojny, eto ne davalo emu
prava  chasto  pol'zovat'sya dorogostoyashchej golosvyaz'yu cherez giperprostranstvo.
Krome togo, svyaz' ne  priblizila by ego k  Lee. Nuzhno  letet' na Koruskant i
nachinat' ottuda.
     - U vas est' kakie-nibud' predpolozheniya, gde ih mozhno najti?
     Posol zevnul i poskreb lysinu.
     - Za kogo  vy menya prinimaete? YA  posol, a ne shef shpionskoj seti! Nikto
ne  znaet, gde oni. Ochevidcy  utverzhdayut, chto videli Solo po  men'shej mere v
sotne mirov. I  neizmenno eto  okazyvaetsya vsego  lish' sluhami,  ili hvatayut
kogo-nibud' pohozhego na nego. Uzh izvini, synok, nichem ne mogu tebe pomoch'.
     Posol  vyklyuchil  svyaz'. Lyuk  uselsya  ozadachennyj.  Ne chasto s nim stol'
besceremonno  obrashchalis',  tem  bolee  - vysokopostavlennye  lica. Ochevidno,
operator ne skazal poslu, kto ego vyzyvaet.
     Lyuk  zakryl  glaza.  Obychno,  kogda  oni  nahodilis'  v odnoj  zvezdnoj
sisteme,  Lyuk  chuvstvoval prisutstvie  Lei. Sejchas ee poblizosti ne bylo. On
reshil vzyat' so sklada svoj istrebitel' i letet' na Koruskant.
     Hen  rabotal na  kambuze "Sokola", staratel'no gotovya svoj chetvertyj za
eti dni obed pri svechah.  Vokrug raznosilsya  zapah pryanogo yazyka arika.  Hen
byl  zanyat tem,  chto pomeshival  puding v  skorlupkah korry,  kogda  posudina
oprokinulas'  i  puding  vyvalilsya na  pol, zamazav  pereborku, a  zaodno  i
shtaninu Hena. Stoyavshij u illyuminatora CHubakka obernulsya i rassmeyalsya.
     -  Smejsya,  smejsya, kosmataya bashka!  -  skazal  Hen.-  No  pozvol' tebe
koe-chto skazat': k koncu poezdki Leya pojmet, chto lyubit menya. Esli ty eshche  ne
zametil, proshlo vsego chetyre dnya, a ona uzhe izmenila svoe otnoshenie.
     CHubakka prorychal chto-to prenebrezhitel'noe...
     - Ty prav, - udruchenno progovoril Hen. - Ran'she Hat potepleet, chem ona.
Navernoe, v  vashih krayah brachnye  obryady kuda kak  proshche. Kogda u vas kto-to
lyubit zhenshchinu, to prosto kusaet  ee za sheyu  i volochit k  sebe na derevo. A u
nas vse ne  tak. My  gotovim zhenshchinam  izyskannye obedy, delaem komplimenty,
obrashchaemsya kak s gospozhami.
     CHuvi nasmeshlivo zahohotal.
     - Da, inogda prihoditsya strelyat' v nih i  odurmanivat', i zataskivat' v
kosmicheskie korabli, - priznal  Hen.  - Tak chto ya,  mozhet  byt',  ne namnogo
kul'turnee vuki. No ya starayus'. V samom dele starayus'.
     -  Hen,  ej,  Hen!  - pozvala Leya s  divana.-  Pervoe  blyudo gotovo?  YA
progolodalas', a ty znaesh', kakoj nesnosnoj ya stanovlyus', kogda golodna!
     - Vot-vot budet  gotovo,  princessa!  -  lyubeznym  tonom  kriknul  Hen,
otkryvaya duhovku.
     On popytalsya kraem perednika uhvatit' kastryulyu s  pryanym yazykom ariaka,
obzhegsya,  no,  vskriknuv i  zasunuv palec  v  rot,  vse  zhe uspel dostat' iz
kastryuli shmat  yazyka i  vyvalit' na  blyudo.  YAzyk  okazalsya  pochemu-to bolee
sinim, chem dolzhen byl byt'. Hen zasomnevalsya, uzh ne perederzhal li  on yazyk v
duhovke ili ne byl li yazyk podporchen. A mozhet, on pereborshchil s poroshkom dzhu?
     - Kak tam, gotovo? - snova pointeresovalas' Leya.
     - Nesu! - kriknul Hen.
     On  postelil na gologrammnuyu  dosku  krasnuyu  skatert'.  Kandelyabry uzhe
goreli. Leya vyglyadela impozantno  - v oslepitel'no belom kostyume, otdelannom
zhemchugom.  V ee  temnyh  glazah plyasalo plamya  svechej.  So  slovami: "Kushat'
podano!" - Hen postavil blyudo na stol.
     Leya voprositel'no posmotrela na nego i kashlyanula.
     - CHto? - sprosil Hen.- CHto na etot raz?
     - Razve  yazyk arika nado est' celikom? Hen posmotrel na lezhashchij ryadom s
blyudom Lei vibronozh. On vidyval, kak Leya tupym machete  prorubala sebe put' v
dzhunglyah. Videl, kak princessa oskolkom stekla .pererezala verevki na rukah.
On  dazhe  videl,  kak ona razdelyvala  kakoe-to  bolotnoe chudishche  zatochennoj
palkoj, ne idushchej v sravnenie s ostrejshim vibronozhom...
     - Konechno, sejchas narezhu,- pokorno skazal Hen.- S udovol'stviem.
     On vzyal nozh i stal delit' yazyk na porcii, no, dojdya do  poloviny, reshil
podstrahovat'sya:
     -  Kak kusochki,  nichego?  Mozhet byt', ty lyubish' potolshche  ili  poton'she?
Narezannye vdol' ili poperek?
     -  Kazhetsya, horosho,- skazala Leya,  i Hen,  zakonchiv rezat', sel i  vzyal
salfetku. Leya opyat' kashlyanula.
     - CHto eshche, moya radost'? - sprosil Hen.
     - Ty  sobiraesh'sya  sidet'  za stolom v etom gryaznom perednike?  |to  ne
ochen' appetitnoe zrelishche.
     Hen vspomnil pole boya  na Mindare, gde oni s Leej delili suhoj  paek, a
vokrug valyalis' trupy gvardejcev.
     -  Ty  prava,  -  skazal  on. - Sejchas snimu. On  vstal, snyal perednik,
povesil ego na kryuchok i vernulsya na mesto. Leya tretij raz kashlyanula.
     - Da? - sprosil Hen.
     - Ty zabyl nalit' mne vino, - skazala ona, glyadya na svoj bokal.
     Posmotrev na ee tarelku, Hen otmetil, chto Leya nachala est' bez nego.
     - Predpochitaesh' beloe, krasnoe, zelenoe ili fioletovoe?
     - Krasnoe.
     - Suhoe ili mokroe?
     - Suhoe!
     - Temperatura?
     - Tridcat' vosem' gradusov.
     - Ty ne pozvolish' mne segodnya vecherom s toboj pouzhinat'?
     - Net, - tverdo otvetila Leya.
     - Ne ponimayu, - skazal  Hen.  -  Proshlo  chetyre dnya, a krome pridirok i
prikazov ya ot tebya ne slyshal  ni  slova. YA znayu, ty zlish'sya na  menya. Imeesh'
pravo. Mozhet  byt', ya rasstroil vsyu tvoyu zhizn' i  ty nikogda ne smozhesh' menya
polyubit'. A mozhet byt', ty tak privykla imet'  lakeev, chto hochesh' prevratit'
menya v odnogo  iz nih? Nadeyus',  esli u nas nichego ne vyjdet, mozhet byt', my
hotya by ostanemsya Druz'yami...
     - A mozhet byt', ty slishkom mnogogo prosish'? - v ton Henu otvetila Leya.
     - YA slishkom mnogo proshu? YA, kto gotovil i pribiral, stelil tebe postel'
i upravlyal etim korablem!  Vot skazhi.  Tol'ko skazhi chestno:  chego ty eshche  ot
menya hochesh'? Nu chego?
     Leya promolchala.
     - Navernoe, nuzhno prosto razvernut' korabl',- skazal Hen.
     - Mozhet byt'.
     - No ty  soglasilas' na etu  poezdku.- On  pozhal plechami.-  Hotya i  pod
prinuzhdeniem, no soglasilas'.  I ya tebe ee ustroyu. Ne svirepej! Esli hochesh',
otomsti mne... Vot on  ya - Hen Solo vo ploti! - On podstavil lico. -  Valyaj,
otves' mne opleuhu! Ili poceluj!
     - Ty v samom dele nichego ne ponyal, - skazala Leya.
     - Ne ponyal chego? - sprosil Hen.- Podskazhi!
     - Horosho! YA ob®yasnyu: tebya, Hena  Solo,  kak obychnogo cheloveka,  ya  mogu
prostit'.  No, zatashchiv menya  na etot  korabl', ty  predal  Novuyu Respubliku,
kotoroj my sluzhim.  Ty  ne  Hen  Solo  - chelovek, ty Hen Solo -  geroj Soyuza
Povstancev,  Hen  Solo  -  general  Novoj  Respubliki. I etogo  Hena Solo  ya
prostit'  ne  mogu, otkazyvayus' prostit'.  Inogda  to, chto ty  predstavlyaesh'
soboj, tak  veliko, chto ty  ne mozhesh' dlya  sebya  snizit' planku.  Tebya stali
vosprinimat' kak ikonu. To, chto  ty est', dlya naroda ne menee vazhno, chem to,
kto ty est'.
     - V etom  ne moya vina,- otvetil Hen.- YA ne mogu sootvetstvovat' zaranee
sostavlennomu obrazu.
     - Prekrasno. Ty mozhesh'  govorit', chto mir ustroen imenno tak.  Deskat',
ty  mozhesh'  byt'  svobodnym,  ubezhat',  snova  stat'  piratom  ili malen'kim
mal'chikom.  No  mir  ustroen inache, chem ty sebe  predstavlyaesh',  Hen! I tebe
pridetsya s etim primirit'sya.
     - Prekrasno,- skazal Hen, brosiv salfetku na  stol.- YA primiryus'. Posle
obeda. Ty skazhesh', chego ot menya hochesh', chto ya dolzhen sdelat'. I ya izmenyus' -
naveki. Obeshchayu. Idet?
     Leya posmotrela na nego. CHto-to v lice princessy smyagchilos'.
     - Idet.
     Stoilo   "Sokolu"  vyjti  iz   giperprostranstva  nad   Datomirom,  kak
indikatory sblizheniya trevozhno zavyli. Pribezhavshaya v kokpit Leya, peregnuvshis'
cherez  Hena,  vzglyanula na  ekran. Kosmos  kishel  korablyami. SHattly  i barzhi
sploshnoj  liniej  tyanulis'  ot  malen'koj   krasnoj  luny  do  nagromozhdeniya
metallicheskih  turboprovodov  i  opornyh  konstrukcij  -  desyatikilometrovoj
verfi, paryashchej v sektore L5.
     Verf' napominala  gigantskoe  nasekomoe s  prishvartovavshimisya  tysyachami
sudov, sredi  kotoryh vidnelsya  odin  super-razrushitel',  desyatki ustarevshih
fregatov klassa  "Pobeda", tysyachi pohozhih na  korobki barzh.  Hen oshelomlenno
ustavilsya na otkryvsheesya glazam zrelishche i zlobno vydohnul:
     - Narushiteli chastnyh vladenij! Leya tyazhko vzdohnula.
     - Da,  Hen, na etot  raz ty  v samom dele  sorval bank. Na etoj planete
vrazheskih istrebitelej bol'she, chem u hatta bloh.
     Hen posmotrel na  CHuvi. Vuki razvorachival astrokarty sistemy Ottega. Na
obzornom golodisplee bylo vidno, kak  ot razrushitelya otdelilis'  dva krasnyh
istrebitelya.
     - Popriderzhi svoj sarkazm,  princessa, i podnimis' k pushke. Skoro k nam
pozhaluyut gosti! - skazal Hen.
     On otorvalsya ot ekrana i  vzglyanul na letyashchie k "Sokolu"  perehvatchiki.
Leya byla dostatochno svedushchej v voennyh delah, chtoby ne sprashivat', smozhet li
Hen s nimi spravit'sya. Ne smozhet.
     - Ser'ezno, Leya, idi k orudiyu,- skazal Hen.  - Kogda oni  priblizyatsya i
pojmut, chto my ne Inkom Y-4, to ne zamedlyat otkryt' ogon'.
     Leya besprekoslovno brosilas' k trapu naverh.
     Po radio razdalsya golos inspektora.
     - Inkom Y-4 Hishchnik,  proshu nazvat' sebya i dolozhit' cel' pribytiya. Inkom
Y-4, proshu nazvat' sebya.
     -  Kapitan Brovar,- predstavilsya Hen.- Vezu gruppu dlya  inspektirovaniya
planetnoj oboronitel'noj sistemy.
     On vyter so lba pot. Vsegda samoe strashnoe - zhdat',  proglotyat li  tvoyu
vydumku.
     Radio smolklo - inspektor zaprashival nadziratelya. Plohoj priznak.
     -  Hm,-  cherez  mgnovenie  poslyshalsya ego  golos,- na  etoj planete net
oboronitel'noj sistemy.
     CHubakka vzglyanul na Hena. Tot vklyuchil mikrofon.
     - Znayu. YA netochno sformuliroval cel'.  My pribyli dlya osmotra mestnosti
i ustanovki planetarnoj oboronitel'noj sistemy.
     Na  sej  raz  inspektor  molchal  chereschur  dolgo,  i  Hen   ne  slishkom
ubeditel'no dobavil:
     - U nas ostalas' odna lishnyaya sistema. To est' ee chast'. YA hochu skazat',
nado zhe ee kuda-to ustanovit', verno?
     - Inkom Y-4 Hishchnik, - na toj zhe chastote proskripel golos.- CHto u vas za
strannaya modifikaciya korablya?
     Perehvatchiki  priblizilis' na  rasstoyanie vidimosti. Hen bol'she  ne mog
polagat'sya na svoyu ulovku. On potyanulsya k generatoru pomeh. CHuvi zazhmurilsya.
     - Nichego,  vse v poryadke,- uspokoil ego  Hen.-  Na  etot  raz  ne budem
peregruzhat' sobstvennye cepi, ya ih proveryal pered otletom.
     On  povernul vyklyuchatel' i myslenno prochel  molitvu. CHubakka  ispuganno
vzrevel. Hen vzglyanul na ekran navigacionnogo komp'yutera.
     |kran  pogas. Odnovremenno pogasli ogni  motivatora  giperblokov  vdol'
zadnej  paneli navodyashchego  komp'yutera.  Hen  s  zapozdaniem  ponyal,  chto  ne
proveryal  generator pomeh pri rabotayushchem  navigacionnom komp'yutere. Teper' v
blizhajshee vremya prygnut' v giperprostranstvo ne udastsya.
     CHuvi  zarychal ot  straha. Hen  rezko spikiroval  k pobleskivayushchej vnizu
verfi, k  odnomu iz  fregatov.  Ves' etot metall  dolzhen  byl sbit'  s tolku
sensory   presledovatelej,  i,  hotya  perehvatchiki  prevoshodili  "Sokol"  v
skorosti i manevrennosti, Hen byl gotov pomerit'sya s nimi lovkost'yu.
     Goluboj  ognennyj  shar  blasternogo  vystrela  udaril  v nos  "Sokola",
otskochil ot korpusa. Leya kriknula po vnutrennej svyazi:
     - Oni v predelah vystrela!
     Tripio iz-za kresla  pilota glyadel na  vspyshki, prigibalsya  ot  kazhdogo
vystrela i vopil:
     - O-o-o! A-a-a!
     Hen uslyshal dolgozhdannoe "blyam! blyam!  blyam!"  schetverennoj pushki - Leya
povela otvetnyj ogon'. "Sokol" ustremilsya k nagromozhdeniyu lesov za fregatom.
Promel'knuli   ogromnye   plastilovye   balki.   Hen  smanevriroval,   chtoby
proskol'znut' mezhdu nimi. On  nastroil  komp'yuter navedeniya na  ryad perednih
sensorov fregata. Bez aktivnogo  silovogo shchita  ogromnyj fregat  predstavlyal
soboj prosto bak s kosmicheskim hlamom. Hen vypustil odnu za drugoj neskol'ko
protonnyh  torped,  oni  vspyhnuli  siyayushchim  sharom. Ot pervogo  zhe  vystrela
perednie sensory fregata ohvatilo goluboe plamya.
     Sredi yarkih  gribovidnyh  oblakov Solo razvernul metateli  i pustil dve
fugasnye  rakety  v zaostrennyj nos  fregata  -  po  perehodam,  soedinyayushchim
chudovishchnye dvigateli s nosovym arsenalom. "Sokol", rezko zatormoziv,  nyrnul
v breshi v korpuse vrazheskogo korablya. V perednij silovoj shchit udarili oskolki
shrapneli.
     CHuvi  zarevel i  zakryl  lico rukami. "Sokol" plyuhnulsya  v razverzsheesya
chrevo fregata. Zavyli sireny. Upravlyayushchie  paneli na pul'te pogasli, lobovoj
shchit ne vyderzhal peregruzki i otklyuchilsya. CHuvi skulil. Ot priborov podnimalsya
dym.
     - SH-sh-sh...- zashipel Hen, zazhav emu rot rukoj.
     Oba  perehvatchika  vrezalis'   vo  fregat  i  vzorvalis'.  Prolomlennyj
"Sokolom" koridor napolnilsya plamenem.
     "Beda s etimi transparistilovymi oknami na istrebitelyah,- podumal Hen.-
Ot zatemneniya pri vspyshke  nikakogo tolku,  zato potom dve sekundy cherez nih
nichego ne vidno".
     Na eto on i rasschityval.
     Hen  vyklyuchil generator  pomeh  i  nachal sazhat'  "Sokol"  na vnutrennyuyu
palubu fregata. Vskore v rubku pribezhala Leya.
     - CHto ty delaesh'? Ty zhe nas chut' ne ugrobil!
     - Bez paniki! - Hen uspokaivayushche podnyal ruku.
     Ot popadaniya torped  i  istrebitelej, a takzhe  neskol'kih ionnyh zalpov
orbita fregata poteryala  stabil'nost'. Korabl'  udalyalsya ot  verfi,  Datomir
svoej massoj prityagival ego.
     - O bozhe!  - voskliknula Leya.- YA eshche dolzhna byt' schastliva, chto, vmesto
togo chtoby vzorvat'sya v kosmose, my sejchas svalimsya na planetu?
     -  Nashi zashchitnye silovye  polya predohranili "Sokol" ot slishkom  tyazhelyh
povrezhdenij,  -  skazal  Hen. -  Da  i  generator pomeh  uzhe vyklyuchen.  CHuvi
zapustit navigacionnyj  komp'yuter. A tem vremenem na korablyah Czindzha reshat,
chto  my  razbilis'.  Poka fregat  padaet na  planetu, my spokojno vyjdem  za
predely dosyagaemosti perehvatchikov. Desyat' minut -  vpolne dostatochno, chtoby
rasschitat'  kurs-Potom  my  spokojno vyberemsya  iz fregata i vernemsya domoj.
Polozhis' na menya, mne dovodilos' prodelyvat' takoe...
     Gluboko vzdohnuv, Hen vzmolilsya:
     -  Davaj, CHuvi,  zajmis' komp'yuterom!  CHubakka zarychal, brosil na  Hena
zlobnyj  vzglyad   i  povernul  vyklyuchatel'.   |kran   ostalsya  temnym.  Vuki
lihoradochno   zashchelkal  tumblerami.  Ne  rabotali  motivator  giperblokov  i
kormovye otrazhayushchie shchity. Vse eto vremya Tripio, stoyavshij za  kreslom pilota,
ozhivlenno zhestikuliroval, ne proiznosya ni slova,  no, uvidev, chto pribory ne
vklyuchayutsya, zavereshchal:
     - My propali! Hen vskochil na nogi.
     -  Vse v poryadke, vse v  poryadke,  bez paniki! Prosto my slegka spalili
koe-kakie cepi. Sejchas ya ih pochinyu...
     On proshmygnul mimo Tripio, brosilsya  po koridoru v mashinnoe otdelenie i
potyanul licevuyu panel',  chtoby dobrat'sya do  cepej motivatora. Navigacionnyj
komp'yuter mozhno bylo ozhivit' na desyat' minut - nado tol'ko bystro  sovershit'
pryzhok iz  etoj zvezdnoj sistemy.  V mezhzvezdnom  prostranstve  budet vremya,
chtoby kak sleduet im zanyat'sya. No motivator - motivator nuzhen sejchas.
     Hen styanul  kurtku, obernul  eyu kulak  i vydernul  licevuyu  panel'.  Iz
obuglivshihsya vnutrennostej ustrojstva vyrvalos' plamya. Szadi poyavilas' Leya s
ognetushitelem i napravila  ego  na  ogon'.  Hen otstupil  nazad,  ponyav, chto
nadezhdy ne opravdalis'.
     - Nichego, nichego,- probormotal on, brosilsya obratno  v kokpit, otklyuchil
vse cepi  i zapustil  diagnosticheskij komp'yuter.  Perednij sensornyj ryad byl
razbit.
     - Nichego, vse v  poryadke, mne ne nuzhny  sensory, ya i tak vizhu, kuda nam
letet', - prostonal Hen.
     Silovaya zashchita ne rabotala. Verhnie  antenny  srezalo. V ostal'nom  vse
bolee-menee ucelelo. Esli diagnostika ne  vret, oni  smogut uletet' otsyuda -
esli  vyberutsya  iz proboiny, esli nikto  ih  ne podstrelit, esli  nikto  ne
zametit i ne popytaetsya podstrelit' vdali ot planety.
     Golova u Hena nachala kruzhit'sya - fregat,  po-vidimomu,  vrashchalsya, padaya
na Datomir.
     - SHabash, rebyata, sejchas shlepnemsya! - probormotal Hen.
     On obernulsya k Lee. Na poblednevshem lice devushki otrazilsya strah. Glaza
princessy rasshirilis', volosy vstali dybom. Hen nikogda ne videl Leyu v takom
sostoyanii.
     -  CHto? CHto takoe? - kriknul on, bezumno ustavivshis' na diagnosticheskij
displej.
     -  YA  chuvstvuyu  chto-to  tam,  vnizu,- skazala Leya.-  Na planete. CHto-to
takoe...
     - CHto? - sprosil Hen.
     Leya zakryla glaza. Ona ne obladala chuvstvitel'nost'yu Lyuka, no  Hen znal
pro ee skrytye vozmozhnosti.
     - Kapli  krovi  na beloj  skaterti... Net -  skoree,  pyatna  na solnce,
chernoe na siyayushchem. Tol'ko eti pyatna gryaznee... Otvratitel'no!..
     Leya  sosredotochilas', sdvinuv  brovi i gluboko  dysha ot napryazheniya.  Ee
nizhnyaya guba zadrozhala.
     - O, Hen, zdes' nam nel'zya opuskat'sya!






     V kvartire Hena na Koruskante pervym delom Lyuk proshchupal steny. |to byla
nelepaya kvartira  -  bezo  vsyakoj otdelki,  bez  domashnego uyuta.  Mesto, gde
chelovek  nocheval,  a  ne  zhil.  Kvartiru uzhe obyskivali. Na  zalyapannom polu
valyalas' formennaya odezhda Hena,  matracy byli vsporoty, podushki vypotrosheny.
Desyatki lyudej uzhe vse obsledovali, no vovse ne tak, kak sobiralsya eto delat'
Lyuk.
     Zakryv  glaza,  on  kosnulsya  podushki.  Na poverhnosti  tkani yavstvenno
chitalos'  otchayanie  Hena. Pod nim,  glubzhe  -  sledy bezumnogo  likovaniya  i
nadezhdy.
     Lyuk vstal. |mocii imeli nepovtorimuyu  auru. Skajvoker povel pal'cami po
stene, sleduya za nevidimym otpechatkom pryamo na  koruskantskie ulicy.  Inogda
sled teryalsya. Togda Lyuk nenadolgo ostanavlivalsya, sosredotochivayas'.
     Neskol'ko chasov sledovaniya za maniakal'noj nadezhdoj Hena priveli Lyuka v
drevnij  igornyj   zal.  On  posmotrel  na  stol  dlya  igry  v  sebekk,  gde
mehanicheskij krup'e sdaval karty kakim-to troim gryzunam.
     Lyuk  podoshel k  upravlyayushchemu  - smahivayushchemu na  letuchuyu  mysh' ri'daru,
kotoryj,   uhvativshis'  nogami  za  kakoj-to  kabel'  pod  potolkom,  iz-pod
poluprikrytyh vek nablyudal za svoimi vladeniyami.
     - Vashi drojdy-krup'e delayut videozapisi igr  vo izbezhanie zhul'nichestva?
- sprosil Dzhedaj.
     -  Net! -  otvetil ri'dar.-  YA upravlyayu  ches-s-stnejshim mes-s-stom.  Vy
hotite s-s-ska-zat', chto moi krup'e muhlyuyut?
     Lyuka podmyvalo kak sleduet  napugat' ri'dara,  no  etot vid sushchestv byl
sklonen k paranoje. Lishnie trudnosti ni k chemu. Lyuk uspokoil upravlyayushchego:
     -  V  myslyah  ne  imel  nichego  pohozhego!  No  u  menya  est'  osnovaniya
predpolozhit', chto  nedavno zdes' byl odin moj drug, i  on  igral v karty  za
stolom v uglu. Esli eto zasnyato, bylo by interesno vzglyanut'. YA zaplachu!
     Temnye  glazki ri'dara vspyhnuli.  On ispodtishka  osmotrelsya, shvatilsya
pereponchatoj rukoj za kabel' i soskochil na pol.
     - S-s-syuda...
     Lyuk proshel za nim v zadnyuyu komnatu. Ri'dar s podozreniem oglyadel ego.
     - Den'gi vpered!
     Lyuk protyanul sotennyj kreditnyj chip. Ri'dar sunul chip v potajnoj karman
kurtki  i pokazal Lyuku,  kak  smotret'  videozapis'  pri pomoshchi  ustrojstva,
kotoromu bylo  ne menee  sta let. Ono  zarzhavelo i  skripelo ot gryazi,  zato
prokruchivalo zapisi nepravdopodobno bystro.
     CHerez neskol'ko  sekund Lyuk nashel to, chto  iskal,  ostanovil  apparat i
uvidel,  kak  Hen  vyigral planetu.  Zapis'  byla nemoj,  tol'ko  gologramma
planety pobleskivala na stole. Tak vot v chem prichina ego radosti!
     - Kto eta drakmarijka? - sprosil Dzhedaj. Ri'dar glyanul na izobrazhenie:
     - Trudno s-s-skazat'. Dlya menya oni vs-s-se odinakovy...
     Lyuk dostal eshche odin kreditnyj chip.
     - Vs-s-spomnil! - voskliknul ri'dar.- |to  diktatorsha  Omogg.  Imya bylo
znakomo Lyuku.
     - Konechno! Tol'ko ona  mogla proigrat' v  karty planetu!  Gde  ee mozhno
najti?
     - V kazino, -  otvetil ri'dar. - Esli ee net zdes', znachit, ona  igraet
gde-nibud' eshche. Drak-marijcy nikogda ne spyat.
     Lyuk poluchil spisok izlyublennyh mest Omogg i, zakryv glaza, ukazatel'nym
pal'cem  provel po listu. Palec ostanovilsya  na tret'em nazvanii  - mestechke
tremya urovnyami nizhe zavedeniya ri'dara.
     Dzhedaj zapahnul  potuzhe odezhdu,  poshchupav na boku Ognennyj Mech. Na takoj
glubine luchshe imet' ego pod rukoj. Skajvoker otstegnul Mech i sunul v karman.
     Spusk  zanyal vsego neskol'ko minut, no, kazalos', zdes' byl drugoj mir.
Zathlyj  vozduh, svet eshche tusklee, chem  chetyr'mya  urovnyami vyshe. Sredi soten
podzemnyh  urovnej  byli  mesta,  kuda  dazhe  hrabrejshie  iz  gumanoidov  ne
riskovali spuskat'sya. Sredi obitavshih zdes'  ras vstrechalis' eshche ne vidannye
Lyukom.   Vot,    kolyhayas'   na    nogah-pautinkah,   prosledovali   krupnye
lyuminesciruyushchie biryuzoj amfibii, shirokimi rtami zhuyushchie kakuyu-to plesen'. Vot
po mokromu kamnyu skol'znulo chto-to  ogromnoe,  so shchupal'cami.  Lyuk ne ponyal,
bylo li eto  myslyashchee sushchestvo ili kakoj-to parazit. Iskomoe  mesto on nashel
po tuskloj, no otkrovennoj nadpisi nad dver'yu: "Ukromnoe mestechko".
     Ozirayas'  v temnote,  Dzhedaj  voshel. Edinstvennyj  svet ishodil ot  far
drojda-uborshchika  i  lyuminesciruyushchih amfibij,  kakih Lyuk  uzhe  videl snaruzhi.
Iskusstvennogo osveshcheniya ne bylo.
     Iz mraka  slyshalis'  neistovye,  ne  inache  kak  predsmertnye  vshlipy.
Skajvoker vyhvatil Ognennyj Mech, ego goluboe siyanie rasseklo  t'mu.  Desyatki
sushchestv zavizzhali, zakryli  rukami osleplennye glaza. Mnogie s krikami uzhasa
brosilis'  k vyhodu. Dyuzhina krysoobraznyh  zabilis'  poglubzhe  v  temnotu  i
ottuda pobleskivayushchimi glazami glyadeli na draku.
     V glubine igornogo zala troe  lyudej  sklonilis'  nad drakmarijkoj. Dvoe
prizhali ee spinoj k stolu. Tretij otchayanno pytalsya sorvat' s nee shlem i dat'
vdohnut' kisloroda. Drakmarijka borolas', kogtyami razodrav im do krovi ruki,
pinaya kogtistymi nogami, kolotya hvostom. Dva cheloveka uzhe korchilis' na polu,
no u drakmarijki sily  byli na ishode.  U  vseh  napadavshih byli  na  glazah
infrakrasnye pribory - priznak togo, chto oni ne privykli k podzemnoj zhizni.
     - Otpustite ee! - prikazal Lyuk.
     - Ne sujsya,- skazal odin  na interlingve s akcentom, kakogo Lyuk nikogda
ran'she ne slyshal.- Ona koe-chto znaet.
     Lyuk  shagnul  vpered.  Inkvizitor,  pytavshijsya  sorvat'  s  Omogg  shlem,
vyhvatil  oruzhie i vystrelil  pervym. Lyuka ohvatilo goluboe siyanie. V golove
oshchutilas'  pustota  i  yasnost',  slovno   ee  okunuli  v  ledyanuyu  vodu.  On
zazhmurilsya, pozvoliv Sile  projti cherez sebya.  Strelyavshij vernulsya  k svoemu
zanyatiyu, ochevidno udovletvorennyj rezul'tatom stychki.
     - Otpustite ee! - povtoril Lyuk, na etot raz gromche.
     Inkvizitor izumlenno vzglyanul na nego, snova vytashchil oruzhie, no Lyuk pri
pomoshchi Sily vybil ego u nego iz ruki.
     - Ubirajtes' otsyuda, vse troe! - prikazal Skajvoker.
     Troica  zamerla  i otpolzla  ot  drakmarijki.  Omogg lezhala  na  stole,
zadyhayas'  ot  prosochivshegosya  pod   shlem  kisloroda.  Odin   iz  napadavshih
progovoril:
     - |to  sushchestvo  vladeet  svedeniyami,  kotorye  mogut  vyvesti  nas  na
pohishchennuyu zhenshchinu. I my poluchim ih.
     - |ta zhenshchina - poddannaya Novoj Respubliki,- otvetil Lyuk.- Esli vy sami
ne uberete ot nee ruk, ya vas zastavlyu.
     On  ugrozhayushche  vzmahnul  Ognennym   Mechom.  Agenty  v   nereshitel'nosti
pereglyanulis'.  Odin  iz nih vytashchil komlink  i  bystro progovoril chto-to na
neizvestnom  yazyke,  ochevidno  vyzyvaya  podkreplenie.  Krysoobraznye v  uglu
brosilis'  proch',  ne  zhelaya  bol'she ispytyvat'  sud'bu.  V pomeshchenii  vdrug
vocarilas'  tishina,  narushaemaya  lish' priglushennym gulom processorov. Sekund
cherez desyat' Lyuk uslyshal pozadi sebya priglushennyj zhenskij golos:
     - CHto proishodit?
     Agenty prizhali ruki k grudi i sklonili golovy.
     -  O,  koroleva-mat',  po   vashemu  ukazaniyu   my  nashli  drakmarijskuyu
diktatorshu, no ona ne zahotela otvechat'. My ne smogli nichego uznat'.
     Lyuk rassmotrel  ih nachal'nicu.  |to  byla  vysokaya zhenshchina  s  pokrytym
zolotoj  vual'yu licom, odetaya  v svobodnoe  plat'e,  ne  skryvayushchee  statnoj
figury. Vse  v nej  govorilo o  vysokom  polozhenii i bogatstve.  Za zhenshchinoj
stoyalo ne menee dyuzhiny ohrannikov s blasterami nagotove.
     -  Vy pytali  ee?  - sprosila  koroleva-mat', i  glaza sverknuli  iz-za
vuali.
     Lyuk oshchutil ee  gnev, no ne razobral, gnevaetsya li ona na dejstviya svoih
lyudej ili na otsutstvie rezul'tata.
     - My reshili, tak budet luchshe vsego,- probormotal odin iz shpionov.
     Koroleva-mat', negoduya, vozvysila golos:
     - Ubirajtes', vse troe! Otpravites' pod arest.
     Na  mgnovenie  Lyuk  zadumalsya.  Ne razygryvaet  li  ona  spektakl'? Lyuk
napravil Silu na  ZHenshchinu. Ona ne ispytyvala ni udivleniya, ni gneva na svoih
lyudej, no eto malo o chem govorilo.
     Vlast' imushchie chasto cherstveyut, teryayut chuvstvitel'nost'.
     - YA blagodarna vam za vmeshatel'stvo,- skazala zhenshchina Lyuku.
     Povinuyas' ee zhestu,  dvoe  ohrannikov pospeshili  k drakmarijke i plotno
priladili  meta-novuyu  masku  k  ee  rylu.  Omogg  vrode by prishla  v  sebya,
poshevelila rukami,  potom dernula  hvostom. Ohranniki usadili ee,  popravili
klapany na ballone za spinoj,  uvelichili podachu metana. Drakmarijka  gluboko
vzdohnula.
     -   Ves'ma   sozhaleyu,-   progovorila   koroleva-mat'.-   YA  Ta'a   CH'yum
Hejpanskaya...  YA  poprosila  moih  lyudej  razyskat'  vas,   no   ne  prosila
doprashivat' takim obrazom. Oni uzhe arestovany. Skazhite, kakogo nakazaniya oni
zasluzhivayut?
     -         D-d-daj-j-jte         im-m-m         p-p-pod-d-dysh-sh-shat-t-t'
m-m-met-t-tan-n-nom-m-m! - proshipela Omogg.
     Koroleva-mat' v znak soglasiya chut' naklonila golovu.
     -  |to budet ispolneno.-  Ona pomolchala.- Vy uzhe ponyali, zachem ya zdes'.
Mne nuzhen Hen Solo. Govoryat, vy organizovali sobstvennyj  poisk. Plachu lyubuyu
cenu, kakuyu naznachite,- estestvenno, v predelah razumnogo. Znaete, gde on?
     Omogg  sekundu  smotrela  na  Ta'a  CH'yum.  Dakmarijcy  slavilis'  svoej
shchedrost'yu,  no  oni  byli  nezavisimym  narodom i  ne  terpeli  nasiliya. Oni
besstrashno  soprotivlyalis' Imperii,  odnako kak  soyuzniki ne  imeli  tverdyh
obyazatel'stv  pered  Novoj  Respublikoj.  |ti  sushchestva  do  smerti  obozhali
svobodu.
     Omogg perevela vzglyad na Lyuka.
     - T-t-ty t-t-tozh-zh-zhe h-h-hoch-ch-chesh-sh-sh' et-t-tog-g-go?
     - Da, - otvetil Skajvoker.
     Drakmarijka pristal'no glyadela na Dzhedaya.
     -    T-t-ty   s-s-spas-s-s   m-m-mne   zh-zh-zhiz-z-zn',   Dzh-zh-zhed-d-daj.
S-s-slav-v-va   o  t-t-teb-b-be  id-d-det-t  vp-p-pered-d-di   t-t-teb-b-bya.
N-n-naz-z-zov-v-vi s-s-svoj-j-jyu n-n-nag-g-grad-d-du!
     Drakmarijka  kolebalas',  i Lyuk  ponimal ee somneniya. Ona  znala,  kuda
delsya Hen, no ne hotela govorit' v prisutstvii korolevy. I vse zhe Lyuk oshchushchal
nechto, ishodyashchee  ot korolevy-materi.  Samouverennost'? Esli Omogg  v  samom
dele  sobiralas' razyskat'  Hena  - a  delo  togo stoilo,  Novaya  Respublika
ob®yavila   nemaluyu    nagradu,-   Ta'a   CH'yum,   veroyatno,   uzhe   proizvela
predvaritel'nuyu  rabotu  -  vyvedala nazvanie korablya Omogg,  vozmozhno, dazhe
doprosila ekipazh i nastavila zhuchkov dlya slezhki.
     - Ostav'  generala  Solo mne i ne otkryvaj nikomu  nazvaniya  planety  -
tol'ko smotri mne v glaza i dumaj o nem,- poprosil Lyuk.
     Burye  glaza Omogg sverknuli za klubami  zelenogo metana. Lyuk dal  Sile
svyazat' sebya s nej i otchetlivo uslyshal v golove nazvanie planety: Datomir.
     Lyuk byl porazhen. On vspomnil svetlo-zelenuyu gologrammu s molodym Jodoj,
ego slova:
     "My pytalis' osvobodit' CHu'untora, predstavitelya Datomira..."
     - CHto tebe izvestno ob etom meste? - sprosil Lyuk.
     Omogg otvetila:
     - Dlya dyshashchih metanom ono ne predstavlyaet cennosti.
     - Spasibo, Omogg,- poblagodaril Skajvo-ker.- Drakmarijcy izvestny svoej
shchedrost'yu - i zasluzhenno. Tebe nuzhen vrach? Ili eshche chto-nibud'?
     Otmahnuvshis',  Omogg zakashlyalas' i,  opirayas'  na  hvost,  vypolzla  iz
igornogo zala.
     Ta'a  CH'yum,  ne  skryvaya interesa,  rassmatrivala Lyuka, slovno  raba na
rynke, i  pod konec Dzhedaj  oshchutil ee nervoznost'. Ej  bylo  chto-to nuzhno ot
nego.
     - Spasibo, vy  podospeli  vovremya,  - progovorila  ona.  -  Vy odin  iz
ohotnikov za nagradoj?
     - Net,- nastorozhenno otvetil Lyuk.- Mozhno skazat', ya drug Lei... I Hena.
     Koroleva-mat' kivnula. Kazalos', ej ne hochetsya ego otpuskat'.
     - Nash flot otbyvaet segodnya noch'yu. - Ona oglyadela pomeshchenie, gde, krome
nee, ohrany i Lyuka, nikogo ne bylo.- Na Datomir.
     Koroleva  zametila rasteryannost' Skajvokera i pereshla  na doveritel'nyj
ton:
     - Omogg sovershila oshibku, vvedya  kurs  v svoj  navigacionnyj komp'yuter.
Uznav,  chto ona sobiraetsya v pohod,  my bez  truda  vyyasnili, kuda ona mozhet
napravit'sya. Ne ponimayu, pochemu Hen vybral etu planetu?
     -  Vozmozhno,  s  nej svyazany... sentimental'nye chuvstva, -  predpolozhil
Lyuk.
     -  Vozmozhno,-   soglasilas'-Ta'a  CH'yum.-   Veroyatnyj   vybor  bezumnogo
vlyublennogo, tol'ko chto pohitivshego svoyu vozlyublennuyu. Znachit, vy  soglasny,
chto etu planetu stoit proverit'?
     - Ne znayu, - uklonchivo otvetil Lyuk.
     - YA ne videla  Dzhedaev s rannego detstva, -  zadumchivo progovorila Ta'a
CH'yum.  - Poslednij raz eto byl lyseyushchij starik, ne imeyushchij nichego  obshchego  s
vami. Interesno. Zajdite ko mne na chasok-drugoj. Mozhno dazhe segodnya vecherom.
     Ton  korolevy  ne predpolagal otkaza, hotya  Lyuk  chuvstvoval,  chto mozhno
otklonit'  priglashenie. No  v etoj zhenshchine ego porazila legkost',  s kotoroj
ona  rasporyazhalas'  zhizn'yu  i  smert'yu, kak  ona  soglasilas' na kazn' svoih
poddannyh. |to byla opasnaya zhenshchina. Skajvokeru hotelos' poglubzhe proniknut'
v ee mysli.
     - Sochtu za chest',- skazal on.






     "Sokol" padal na Datomir. Leyu toshnilo ot vrashcheniya korablya, vyrosshego na
derev'yah vuki bol'she bespokoilo svobodnoe  padenie. CHubakka revel ot straha,
vcepivshis' v svoe kreslo.
     - Stanovitsya  zharko, - hmuro zametil  Hen. |to bylo  yasno i  bez slov -
fregat voshel v atmosferu. Bez atmosfernoj zashchity on dolzhen byl sgoret'.
     - Mne  naplevat', chto  tebya  posadyat, - vezi  menya domoj sejchas  zhe!  -
krichala Leya. - Kakaya ya dura, chto dala sebya ugovorit'!
     Hen sklonilsya nad pul'tom.
     - Ochen'  zhal' princessa, no,  pohozhe,  tvoim domom stanet  Datomir - po
krajnej mere, poka my ne pochinim "Sokol"...
     On  nazhal  knopku,  vklyuchiv  kompensator  uskoreniya.  Oshchushchenie  padeniya
ischezlo. Hen nazhimal  drugie knopki, dvigal rychagami. Vzreveli dvigateli. On
progovoril:
     - Pora pokinut' gostepriimnyj fregatik...
     "Sokol"   pripodnyalsya,   chto-to  zaskrezhetalo  po   kryshe.   Pod   etot
akkompanement korabl' popyatilsya iz razbitogo fregata.
     -  Nichego  strashnogo.  Prosto  vyrvalo  ostatki  antenny,-  ele  slyshno
probormotal  Hen.- Nuzhno  potihon'ku  vypolzat'  i  derzhat'sya  nevdaleke  ot
fregata.  Istrebiteli ne dolzhny  zametit' nashego shlejfa. Dumayu, kogda fregat
vzorvetsya,  teplo vzryva  na  kakoe-to  vremya  nas skroet.  I  vse  zhe  nado
opustit'sya ponizhe.
     "Sokol" vylez iz proboiny, i  Leya  uvidela,  chto do planety  eshche  bolee
tysyachi kilometrov. Padaya,  "Sokol" kuvyrkalsya  vokrug osi. Vperedi  mel'kali
teper' uzhe dalekie zvezdy, luna, i snova mel'kala planeta.
     "Horosho eshche, chto my padaem na sushu, a ne v more",- podumala Leya.
     Oni nahodilis' nad umerennymi shirotami. Ogromnoe prostranstvo pokryvali
gory,  vidnelis'  dyuny  na  morskom  beregu.  Mestnost'  kazalas' esli  i ne
gostepriimnoj, to, po krajnej mere,  prigodnoj  dlya zhizni. Na sklonah temnel
les. Leya letala nad sotnyami  planet.  Takie, kak eta, vsegda  vyzyvali u nee
sodroganie.  Tam, vnizu, bylo tak temno, tak odinoko  bez  veselyh gorodskih
ognej!
     Mysl' o bezlyudnosti etih mest vyzyvala oznob.
     - Hen, zastabiliziruj nas, poka my ne opustilis', i prochitaj  pokazaniya
sensorov,- skazala Leya.- Da, i poishchi kakie-nibud' priznaki zhizni.
     Hen nazhal neskol'ko knopok.
     - U nas ne ostalos' ni odnogo celogo sensora.
     - Nam ne obojtis' bez nih! - kriknula Leya. - Gde ty sobiraesh'sya dostat'
materialy dlya ih pochinki?
     - Smotrite, ya vizhu gorod! - vskriknul Tripio.
     Leya posmotrela tuda, kuda ukazyval drojd. Na gorizonte vidnelos' slaboe
svechenie.
     - Derzhi eto napravlenie, Hen! - kriknula princessa.
     -  |to  nevozmozhno,-  otvetil   Hen.-   Nam  nuzhno  sest'  maksimum   v
polukilometre   ot   mesta   vzryva  fregata,  inache  infrakrasnye   skanery
istrebitelej nas zasekut.
     - Togda pust' eti polkilometra budut v tu storonu,- predlozhila Leya.
     Hen proburchal chto-to o raskomandovavshihsya princessah.
     Planeta stremitel'no  neslas' navstrechu,  i cherez  neskol'ko sekund oni
uzhe leteli mezh pikov neveroyatnyh po vysote gor. Noch' byla  yasnoj.  Pri yarkom
svete luny Leya razlichila krony ogromnyh, prichudlivo izognutyh derev'ev.
     U samoj zemli Hen vyvel korabl' iz pike. Nebo ozarilos' belym - oblomki
fregata  vrezalis'  v planetu. "Sokol" skol'znul nad makushkami derev'ev,  za
doli sekundy pronessya nad gornym ozerom, vlomilsya v gustoj kustarnik, s voem
zamer nad pochvoj.
     Hen  posmotrel  na vysokie derev'ya i so slovami:  "Nu  vot, priehali" -
posadil "Sokol".
     - Oj, Hen!  - skazala Leya. -  Dazhe esli my najdem materialy dlya pochinki
"Sokola", ty zhe videl eti vygorevshie cepi. Kak my ih zdes' pochinim?
     - Dlya etogo u nas est' drojd i vuki,- otvetil Hen.
     CHubakka zarychal i brosil na Hena serdityj vzglyad.
     -  Ty prav,- skazal CHubakke  Tripio.- Nikto ne osudit vuki za  s®edenie
neradivogo pilota.
     -  Dumaesh', my  vykrutilis'? -  sprosila  Leya.- Ty uveren,  chto  nas ne
obnaruzhat?
     -  YA ni  v  chem ne  uveren,-  otvetil Hen.- No esli lyudi  Czindzha budut
sledovat' imperskoj instrukcii,  oni syadut zdes'  dlya obsledovaniya  oblomkov
fregata,  kak tol'ko te ostynut. Nuzhno vylezti i  hotya by skryt' sledy nashej
posadki, zamaskirovat' "Sokol".
     -  Izvinite,  ser, - vmeshalsya Tripio, - no osmelyus' napomnit', chto lyudi
Czindzha ne impercy, po krajnej mere  v strogom smysle etogo slova, poskol'ku
Imperii bol'she ne sushchestvuet.
     -  Da,- skorchil grimasu Hen.-  No, ne govorya o tom ochevidnom fakte, chto
bol'shinstvo iz nih obuchalis' v  Imperii, rassudi sam:  kakoj  pilot  upustit
vozmozhnost' posmotret'  na  chuzhuyu  avariyu?  Pover', k nam  pridet  mnozhestvo
gostej. Esli  ne hochesh'  ustroit' s nimi piknik,  davaj  luchshe  voz'memsya za
delo.
     Vse  chetvero  spustilis'  na  sklad  i  nashli  kamuflyazhnye  seti.   Oni
obespechivali  dvojnuyu zashchitu:  nizhnij  sloj  iz  melkih metallicheskih  yacheek
skryval  korabl'  ot  vyyavleniya   sensorami,   naruzhnyj   -  ot  vizual'nogo
obnaruzheniya.
     Kogda vyshli na vozduh. Leya obnaruzhila, chto tut teplee, chem ona ozhidala.
Vovsyu  sverkali zvezdy. Les molchal, tol'ko  s  protivopolozhnogo  sklona gory
donosilsya  tresk  goryashchih  derev'ev.  Pticy ne  krichali,  ne  slyshalos'  voya
vyshedshih  na   ohotu  hishchnikov.  V  obshchem,  Datomir  predstavlyalsya  neplohim
mestechkom.
     Vchetverom bystro natyanuli  na korabl'  yacheistuyu  set'.  CHast' kamuflyazha
brosili i na zemlyu.  |to byl  tridcatipyatimetrovyj  kusok fotochuvstvitel'noj
tkani s prikreplennoj aktiviziruyushchej plenkoj. Aktiviziruyushchuyu plenku otodrali
i  rasstelili  tkan'  na   listve,  chtoby  pridat'  ej  cvet  grunta,  zatem
perevernuli i tozhe  nabrosili na  "Sokol". |to hameleonskoe  svojstvo  tkani
moglo skryt' korabl'  dazhe ot nablyudatelya, proletayushchego na nebol'shoj vysote.
Sluchalos',  nekotorye  prohodili  po   skrytomu  v  uglublenii  korablyu,  ne
dogadyvayas', chto ob®ekt poiskov nahoditsya pryamo pod nogami.
     Pokonchiv  s kamuflyazhem,  na sledy tormozheniya nagrebli list'ev,  srubili
neskol'ko osobenno iskalechennyh derev'ev i spryatali ih. Na rassvete ustavshaya
Leya podoshla k ozercu. Nad ozerom podnimalsya tuman. Na  vershinah gor utrennij
veterok nachal igrat' listvoj.
     - Nu kak tebe nravitsya moya planeta? - sprosil Hen, neslyshno podkravshis'
szadi.
     - Kak skazat'... Gorazdo bol'she, chem ty,- poshutila Leya.
     - Znachit, ona tebe strashno nravitsya,- shepnul on ej na uho.
     - YA ne eto imela v vidu,- skazala Leya, otstranyayas'.-  Ne znayu,  zlit'sya
na tebya za to, chto ty  menya syuda  privez,  ili blagodarit', chto  posadil nas
celymi.
     - Ty poteryala golovu. |to ya na tebya tak vliyayu,- Hen usmehnulsya.
     - Ty ran'she uzhe  primenyal  etu taktiku? Vrezat'sya v bol'shij po razmeram
korabl' i  vmeste s nim upast' na planetu? - slovno ne zamechaya namekov.  Leya
prodolzhila mysl'.
     - Dannaya taktika ne vsegda davala takie  horoshie rezul'taty,- priznalsya
Hen.
     - Ty hochesh' skazat', chto sejchas dala takie horoshie?
     - Luchshe, chem  mozhno bylo  predstavit'.- Hen kivnul na nebo.-  Nam luchshe
ukryt'sya. Oni priblizhayutsya.
     Leya posmotrela vverh. Slovno chetyre zvezdy  odnovremenno pokazalis' nad
gorizontom. Petlyaya po nebu, oni priblizhalis'.
     Vse  chetvero  spryatalis'  v  "Sokole".  Hen  na  vsyakij  sluchaj  podnyal
blasternuyu  pushku.  V  techenie  vsego  utra slyshalos', kak, zadevaya verhushki
derev'ev, nad  "Sokolom" proletayut istrebiteli. Potom  celyj  chas ravnomerno
padali  rakety,  unichtozhaya ostatki fregata. "Sokol" kachalsya ot vzryvov.  Ego
obitateli sideli oglushennye, udivlyayas', zachem lyudi Czindzha prilagayut stol'ko
zabot dlya unichtozheniya upavshego korablya, gadaya, ne  ugodit li i v nih shal'naya
raketa.  Nakonec  bombardirovka  zakonchilas',  vse  zatihlo.  Odnako  vskore
poyavilas' novaya gruppa istrebitelej.
     - Oni ishchut nas! - otvazhilsya predpolozhit' Tripio.
     Hen   ustavilsya  v  potolok,  prislushivayas'.  On  znal,  chto  nekotorye
istrebiteli  snabzheny sensorami,  sposobnymi uslyshat' shepot za sotni metrov.
Leya  vsya napryaglas' i zakryla  glaza. Ona  bol'she ne oshchushchala blizost' temnyh
sushchestv,  prisutstvie kotoryh  pochudilos' ej ran'she,  ona ne  oshchushchala voobshche
nichego ot ustalosti.
     Dnem istrebiteli otkazalis' ot svoih poiskov, chem udivili Hena. Esli by
lyudi Czindzha verili,  chto chuzhaki pronikli  na planetu, to ne otstupilis'  by
tak legko. I uzh  opredelenno oni ne otstupilis', esli b  znali, chto na bortu
nahodyatsya  general  i posol  Novoj  Respubliki.  Ochevidno,  vse  eto bylo im
neizvestno. A mozhet byt', lyudi Czindzha brosili poiski,  znaya,  chto  na  etoj
planete vse ravno im ne vyzhit'? Dolzhna zhe byt' hot' kakaya-to prichina, pochemu
eta blagodatnaya planeta tak skudno zaselena!
     Solnce  uzhe  klonilos' k gorizontu, kogda  Hen vstal, potyanulsya,  nadel
bronezhilet, kasku i dostal blasternuyu vintovku.
     - Vyjdu, osmotryus'. Hochu ubedit'sya, chto oni ushli.
     Leya,  Tripio i CHuvi ostalis'  na  korable.  CHerez polchasa  vuki zhalobno
zaskulil.
     Tripio perevel:
     - CHubakka predlagaet vyjti poiskat' Hena.
     - Pogodi,  - skazala Leya. - Ogromnogo  vuki i zolotistogo  drojda legko
zametit'. Pojdu ya.
     Ona  nadela  potrepannyj  kombinezon,  bronezhilet  i  kasku,  postavila
pereklyuchatel' blastera na maksimal'nuyu moshchnost' i  vyshla naruzhu. Spustivshis'
po  sledu k ozeru, Leya  oglyadelas'. Tut zaprosto  mog okazat'sya  patrul'  na
motobotah.
     Hen nashelsya vsego  v  sta metrah ot korablya. On  stoyal na beregu ozera,
glyadya  na  zakat, drozhashchij krasno-zheltoj, s purpurnym otlivom dymkoj.  Zatem
Hen podobral kamen', zapustil nad vodoj i soschital, skol'ko raz tot otskochit
ot  poverhnosti. Poluchilos' - pyat'.  Vdali kriknul  kakoj-to zver' -  slovno
zakashlyalsya. Krugom caril pokoj.
     - CHto  ty  delaesh' na otkrytom meste? -  fyrknula  Leya,  azh zakipev  ot
negodovaniya. Oni tam na korable tryasutsya, a on kameshki kidaet!
     -  Nichego, prosto  smotryu.  Hen  vzglyanul  na  gryaznuyu  luzhu  u  nog  i
vykovyrnul eshche odin ploskij kamen'.
     - Idi v ukrytie!
     Zasunuv ruki v karmany, Hen ustavilsya na zakat.
     - Pohozhe,  pervyj nash den' na Datomire  istek,  - progovoril Solo. - On
proshel spokojno, bez proisshestvij. Tak ty vyjdesh' za menya. Leya?
     - Oj, Hen, nashel vremya! Pozhalujsta, davaj vernemsya v ukrytie!
     -  Ladno,- skazal  Hen.- No u  menya est' osnovaniya polagat', chto vojska
Czindzha smylis'.
     -  CHto  moglo privesti  tebya k takoj mysli?  Hei noskom nogi  ukazal na
glinistyj bereg ozera.
     - Oni ne ostalis' by v temnote, imeya pod bokom takoe.
     Leya izdala  sdavlennyj  krik - to,  chto  ona  prinyala  za gryaznuyu luzhu,
okazalos' otpechatkom nogi neveroyatnyh razmerov, okolo metra v dlinu, s pyat'yu
pal'cami.
     Za  stolom  sideli  Izol'der  s mater'yu i Lyuk Skajvoker.  Izol'der  byl
mrachen i rasteryan. Mat' lish' utrom pribyla na "Zvezdnom Dome" i za neskol'ko
chasov dobilas' togo, chego Izol'der ne smog za nedelyu: uznala, gde Hen pryachet
Leyu.  Ona  zdravo  rassudila,  chto  razlichnye  nagrady  za  poimku   Solo  -
ob®yavlennye Novoj Respublikoj za zhivogo  i raznymi diktatorami za mertvogo -
sozdali  bol'shoj soblazn. Vmesto togo chtoby soobshchit' vazhnye svedeniya, kazhdyj
chto-libo znayushchij o mestonahozhdenii Solo stremilsya vysledit' ego sam. Poetomu
shpiony korolevy-materi sosredotochilis' na vyslezhivanii uhodyashchih korablej, na
slezhke za somnitel'nymi pilotami. Omogg  sluchajno  popalas' na  priobretenii
tyazhelogo  vooruzheniya dlya  svoej  lichnoj yahty.  Ona  kupila  boevuyu  sistemu,
sposobnuyu prigodit'sya lish' v ochen' riskovannoj operacii.
     Teper' Izol'der ozhidal, chto mat' otprazdnuet  svoyu  pobedu i nenarokom,
no  yasno  nameknet  na  prevoshodstvo  zhenskogo  uma. ZHenshchiny  Hejpa  lyubili
povtoryat'  odno  drevnee   izrechenie:  "Nikogda  ne   dopuskaj   muzhchinu  do
zabluzhdeniya, chto umom on mozhet sravnit'sya s zhenshchinoj. |to  ne  prineset  emu
dobra". A Ta'a CH'yum vsegda zhelala dobra svoemu synu.
     Tem  ne menee, razgovarivaya s  Lyukom Skajvokerom, ona  derzhalas'  ochen'
serdechno,  obezoruzhivayushche smeyalas' gde sledovalo. Ona ne podnimala vuali, no
umudryalas'  byt' obol'stitel'noj. Izol'der  podumal, uzh  ne  zamanit  li ona
Dzhedaya v  postel'.  Kak i vse korolevy-materi, ona  ne poddavalas' vozrastu.
Ta'a CH'yum byla ochen' krasiva.
     No Skajvoker slovno ne zamechal  ee krasoty. Svetlo-golubye glaza Dzhedaya
bluzhdali  po  stenam  "Zvezdnogo  Doma",  budto  on  hotel   opredelit'  ego
tehnicheskie   harakteristiki.   "Zvezdnyj   Dom"   nachala   stroit'   pervaya
koroleva-mat'   okolo   chetyreh  tysyach  let   nazad,   povtoriv   planirovku
sobstvennogo  zamka. Plastilovye  vnutrennie  steny byli  oblicovany  temnym
kamnem, a  minarety  i  zubchatye  bashni venchali  hrustal'nye  kupola.  Zamok
"Zvezdnogo Doma" pokoilsya v korpuse vyvetrennogo bazal'ta, v kotorom drevnie
mastera prodolbili  ogromnye polosti,  sposobnye vmestit' desyatki gigantskih
dvigatelej i sotni edinic oruzhiya.
     Hotya korabl' korolevy ne mog tyagat'sya moshch'yu s imperskimi razrushitelyami,
on  byl po-svoemu vnushitelen i opredelenno bolee roskoshen. On byl rasschitan,
chtoby  porazhat' chuzhakov  - osobenno  v podobnyh  sluchayah,  na  neoficial'nyh
uzhinah  u kakoj-nibud' planety, kogda sverkanie tancuyushchih zvezd prelomlyaetsya
v drevnih hrustal'nyh granyah.
     -  Kak, dolzhno byt',  romantichno  - vypolnyat'  rabotu  vrode  vashej,  -
govorila  Ta'a   CH'yum,  kogda  podali  poslednee  blyudo.  -  YA  vsegda  byla
domosedkoj, a vy  -  vy puteshestvovali po vsej galaktike  v  poiskah zapisej
Dzhedaev.
     - V  dejstvitel'nosti, ya ne tak  dolgo  etim zanimalsya,-  otvechal Lyuk.-
Poslednie neskol'ko mesyacev. YA tak  i ne nashel  nichego cennogo, i boyus', chto
uzhe ne najdu.
     -  O, ya uverena - zapisi razbrosany v desyatkah mirov. Kogda-to moya mat'
predostavila ubezhishche neskol'kim desyatkam Dzhedaev. Oni okolo goda  skryvalis'
v drevnih ruinah na odnoj iz nashih  planet. Dzhedai ustroili  tam nechto vrode
SHkoly. - Ee golos  stal  zhestkim. - No potom v  Hejpanskoe sozvezdie  prishel
Vladyka  Vejder so svoimi Rycaryami T'my i vysledil ih. Vejder zamuroval ih v
razvalinah Reboama. Vozmozhno, tam i ostalis' zapisi ih deyanij.
     - Reboam? - peresprosil Lyuk s vnezapnoj strast'yu.- Gde eto?
     - |to malen'kij mirok s surovym klimatom - srodni vashemu Tattuinu.
     Izol'der  zametil  zhguchij  interes v  glazah Lyuka. Tot  hotel  obsudit'
novost' podrobnee. Ta'a CH'yum predlozhila:
     - Kogda vse zakonchitsya,  kogda vy otyshchete Leyu, priezzhajte na Hejp. Odna
iz  moih sovetnic,  teper' ona uzhe staraya, mozhet  pokazat' vam  peshchery. My s
radost'yu otdadim vam vse, chto vy tam najdete.
     - Blagodaryu, Ta'a CH'yum,- skazal  Lyuk i vstal, slishkom vzvolnovannyj dlya
togo, chtoby prodolzhat'  uzhin.- Dumayu, mne pora.  No  mogu ya poprosit' vas ob
odnom odolzhenii?
     Ta'a CH'yum kivnula.
     - Razreshite vzglyanut' na vashe lico?..
     - Vy mne l'stite,- s legkim smehom progovorila Ta'a CH'yum.
     Ee krasota skryvalas' za zolotistoj vual'yu, i  ni odin muzhchina  vo vsem
Hejpe ne smel obratit'sya  s  podobnoj pros'boj. No  Lyuk  ne znal, chto prosit
zapretnoe. K udivleniyu Izol'dera, mat' podnyala vual'.
     Dzhedai,  zataiv  dyhanie,  smotrel  na eti  porazitel'nye temno-zelenye
glaza,  na  vodopad  ryzhih volos.  Vo vsem  Hejpe  ne  mnogie zhenshchiny  mogli
sopernichat'  krasotoj s  Ta'a  CH'yum.  Izol'der  gadal,  zametil  li  nakonec
Skajvoker zaigryvaniya materi.
     Ta'a CH'yum opustila vual'.
     Lyuk  nizko poklonilsya,  ego  lico posurovelo, budto v lice Ta'a CH'yum on
prochel chto-to nepriyatnoe.
     - Teper' ya  ponimayu, pochemu  vash narod tak vas  pochitaet,  - progovoril
Dzhedai i vyshel za dver'.
     Volosy  na golove  u Izol'dera vstali  dybom. Tol'ko chto  na ego glazah
proizoshlo chto-to vazhnoe. Izol'der sprosil:
     -  Zachem  vy solgali  Dzhedayu  pro SHkolu? Vasha  mat' tak  zhe  nenavidela
Dzhedaev, kak i Imperator. Ona by s radost'yu pozvolila ih pojmat'.
     - Oruzhie  Dzhedaya - ego  dusha,  - ob®yasnila  Ta'a  CHyom.-  Kogda  Dzhedaj
rasteryan, kogda teryaet sosredotochennost', on uyazvim.
     - Vy sobiraetes' ubit' ego?
     Ta'a CH'yum polozhila na stol krasivye ruki.
     - On poslednij iz Dzhedaev. Slyshal ego razgovory o bescennyh zapisyah? My
ne hotim, chtoby Dzhedaj  vstali iz  mogil. I prezhnie prinesli nam nemalo bed.
Nashi potomki  ne  budut  poklonyat'sya ego  potomkam!  YA  ne zhelayu,  chtoby imi
pravili izgibateli lozhek  i chitateli  aury.  Lichno protiv  etogo  paren'ka ya
nichego ne imeyu, no my dolzhny byt' uvereny,  chto pravit' po-prezhnemu budut te
iz nas, kto luchshe k etomu podgotovlen.
     Ona  brosila  na  Izol'dera zadornyj  vzglyad,  slovno vyzyvaya  osporit'
dovod. Izol'der soglasno kivnul.
     - Spasibo, gospozha. Dumayu, mne pora prigotovit'sya k poezdke.
     On vstal i, naklonivshis' k materi, poceloval ee cherez vual'.
     Dejstvitel'no, nado bylo  speshit' k sebe  na  korabl', no vmesto  etogo
princ napravilsya  v dok dlya gostej, gde nashel gotovyj  k otpravke krestokryl
Skajvokera.
     - Princ Izol'der, - skazal Lyuk. - YA uzhe sobiralsya vyletet', no ne najdu
svoego drojda-astromehanika. Vy ego ne vstrechali?
     - Net,- progovoril princ, nervno ozirayas'.
     Iz bokovogo koridora vyshel tehnik s drojdom.
     - Vash drojd  nachal iskrit',  - skazal  on. -  My nashli zamykanie v  ego
motivatore.
     - Ty v poryadke, Artu? - sprosil Lyuk. Artu utverditel'no svistnul.
     - Gospodin Skajvoker, - progovoril Izol'der,- ya...  YA  hotel  by u  vas
koe-chto  sprosit'.  Datomir  nahoditsya   parsekah  v  shestidesyati-semidesyati
otsyuda?
     - Okolo shestidesyati chetyreh,- otvetil Lyuk.
     - CHtoby sovershit'  takoj pryzhok, "Sokolu", naverno, prishlos' lavirovat'
v giperprostranstve. CHto za chelovek Solo? On mog risknut' i prolozhit' pryamoj
marshrut?
     Raschet pryzhka v  giperprostranstvo byl neprostoj zadachej. Navigacionnye
komp'yutery  stremilis'  vybrat' samyj  "bezopasnyj" marshrut, gde  vse chernye
dyry, asteroidnye  poyasa i zvezdnye  sistemy  horosho izucheny i  naneseny  na
kartu.  Odnako takoj marshrut zachastuyu  okazyvalsya utomitel'no dlinnym. I vse
zhe   on   byl  luchshe  korotkogo,   opasnogo   puti   cherez   neissledovannoe
giperprostranstvo.
     -  Esli chestno, - skazal Lyuk, - da:  Hen mog by vybrat' pryamoj put'. No
vryad li by on stal podvergat' risku Leyu, dazhe neumyshlenno.
     V golose Lyuka zvuchali strannye notki - budto on chto-to nedogovarival.
     - Vy dumaete. Leya v opasnosti? - dopytyvalsya Izol'der.
     - Da, - suho otvetil Lyuk.
     -  V  detstve  ya  slyshal o  Rycaryah  Dzhedayah, -  promolvil Izol'der.  -
Govoryat, vy obladaete magicheskoj siloj. Mne rasskazyvali, chto vy dazhe mozhete
vesti korabl' cherez giperprostranstvo bez pomoshchi navigacionnogo komp'yutera i
pri etom vybiraete kratchajshij put'. No ya nikogda ne veril v magiyu.
     - V etom net nikakoj magii,- otvetil Lyuk.- Edinstvennuyu silu, kotoroj ya
obladayu, ya cherpayu iz. ZHiznennoj Sily vokrug nas. Dazhe v giperprostranstve  ya
chuvstvuyu energiyu solnc, planet, lun.
     - Vy znaete, chto Leya v opasnosti?
     - Da. YA pochuvstvoval trevogu za nee. Vot pochemu ya zdes'.
     Izol'der reshilsya:
     - Kazhetsya, vy  horoshij  chelovek. Voz'mite menya s soboj k Lee. Vozmozhno,
vy srezhete neskol'ko parsekov, i my smozhem dostich' Datomira ran'she Solo.
     Zadumchivo posmotrev na princa, Lyuk s somneniem progovoril:
     - Ne znayu. On vyletel znachitel'no ran'she.
     - I vse zhe, esli my najdem ego pervymi...
     - Pervymi?
     Izol'der pozhal plechami, sdelav rukoj  zhest v storonu flota razrushitelej
i boevyh drakonov za silovym shchitom.
     - Esli mat' najdet Solo ran'she nas, ona ego ub'et.
     - Vy pravy.  Ona i  menya terpit  s trudom, hotya kazalas'  privetlivoj,-
skazal Lyuk.
     Znachit, Dzhedaj vse zhe oshchutil namereniya korolevy-materi.
     -  Bud'te  ostorozhny,  Dzhedaj.  Vstretimsya na moem  korable,- prosheptal
Izol'der. Po vsej veroyatnosti, mat' cherez chas uzhe uznaet, o ego izmene.
     -  YA  budu ostorozhen,  -  skazal Lyuk,  nezhno pohlopal  svoego  drojda i
poglyadel   na  nego   tak,   slovno  hotel   rassmotret'  ego  metallicheskie
vnutrennosti.






     Leya vorvalas' v "Sokol" i  tak shvyrnula kasku, chto ta, gremya, otskochila
v ugol.  Szadi  po  trapu podnyalsya  Hen. V  holle CHubakka i Tripio vo chto-to
igrali na gologrammnoj doske.
     - Prekrasno, Solo, prosto prekrasno! - krichala Leya.- Kuda ty nas zavez?
YA skazhu tebe, pochemu lyudi Czindzha ne ishchut  nas: oni znayut, chto  my vse i tak
tut podohnem - k chemu zhe bespokoit'sya?
     -  Oni  nezakonno  vtorglis' na  moyu  planetu,-  kriknul  Hen.- |to moi
chastnye vladeniya! I kak tol'ko  my otsyuda vyberemsya, ya najdu  upravu na etih
molodchikov!
     CHubakka voprositel'no zarychal.
     - Nichego osobennogo,- otvetil Hen.
     - Nichego osobennogo?! - voskliknula Leya. - Tam snaruzhi  chudovishcha.  Sudya
po vsemu, planeta kishit imi!
     - CHudovishcha?  -  zahnykal Tripio, podnimayas'  so  svoego mesta; ego ruki
tryaslis'.- O Leya, no ved' oni ne edyat metall, pravda?
     - Polagayu, net,- s  sarkazmom  otvetil Hen. - YA ne slyshal, chtoby kto-to
takoj ogromnyj, krome kosmicheskih sliznyakov, el metall.
     CHubakka zarychal, a Tripio sprosil:
     - I kakoj oni velichiny?
     -  My ih  ne videli,-  otvetila Leya,- no  sudya po  ostavlennym  sledam,
kazhdoe na zavtrak s®edaet troih takih, kak  my, a nedoedennoj nogoj kovyryaet
sebe v zubah.
     - O, bozhe! - uzhasnulsya Tripio.
     -  Hvatit!  - skazal Hen.- Ne pugaj drojda.  Mozhet byt', eto bezobidnye
travoyadnye.
     Hen  hotel  pohlopat'  Leyu  po plechu,  no  ona  otstranilas' i pomahala
pal'cem u nego pered nosom.
     -  Nadeyus', net... Esli sledy ostavili travoyadnye, b'yus' ob zaklad, tut
voditsya kto-to  pobol'she, kto  sam  mozhet ih  est'!  -  Ona otvernulas'.- Ne
pojmu, kak  ya soglasilas' zavezti menya syuda! Nado zhe byt' takoj duroj! Nuzhno
bylo  zastavit' tebya vernut'sya. Lyudi Czindzha, chudovishcha,- kto  znaet, chto nas
zdes' ozhidaet eshche? YA hochu skazat', chego mozhno ozhidat' ot planety, vyigrannoj
v karty?!
     - Poslushaj, Leya! - Hen pogladil ee po plechu.- YA delayu vse vozmozhnoe!
     Leya razvernulas' i kriknula emu v lico:
     -  Net!  YA ne dam  zagovorit'  mne zuby! |to tebe  ne  igrushki! |to  ne
kakoj-nibud'  piknichok!  My  riskuem zhizn'yu. I otnyne  ne vazhno,  ty li menya
lyubish' i hochesh' zhenit'sya, ili ya lyublyu Izol'dera i sobirayus' za nego zamuzh...
Nam nuzhno otsyuda vybrat'sya! I kak mozhno skoree.
     Hen schitannye  razy videl Leyu v takom sostoyanii - tol'ko kogda ee zhizni
ugrozhala ser'eznejshaya opasnost'. Solo chasto dumal, chto po-svoemu, bez burnyh
strastej,  on,  navernoe,  bol'she lyubit  svoyu zhizn',  chem  Leya svoyu.  Uvidev
vyrvavsheesya na poverhnost' neistovstvo, Hen ponyal, chto princessa lyubit zhizn'
bolee   strastno.   Vozmozhno,   skazyvalos'   ee  al'teraanskoe  vospitanie,
svojstvennoe  tamoshnej  kul'ture  pochtenie  k  lyuboj  zhizni  - vse,  chto Lee
prihodilos' zabyvat'  iz-za  vojny s  Czindzhem. No  inogda eto  vsplyvalo, i
stanovilos' yasno: Leya tshchatel'no skryvaet  svoi  chuvstva,  hranit  ih v takih
glubinah, chto trudno dazhe zapodozrit' ih sushchestvovanie.
     -  Horosho,  -  skazal  Hen. - YA vytashchu tebya otsyuda. Obeshchayu.  CHuvi,  nam
ponadobitsya oruzhie.  Razyshchi  tyazheluyu  artilleriyu  i  medicinskie  pakety. My
videli gorod vsego v neskol'kih dnyah puti  cherez gory. Gde est' goroda, est'
i  sredstva  peredvizheniya.  My prosto  ugonim  samyj  bystrohodnyj korabl' i
vyrvemsya otsyuda.
     CHubakka obespokoenno zaskulil, ne zhelaya rasstavat'sya s "Sokolom".
     -  Da,-  skazal Hen.- YA tozhe zdorovo k nemu privyazalsya. Kogda-nibud' my
vernemsya i spasem ego.
     On s trudom glotnul, ne v silah govorit'.  Dva ili tri sezona zdes',  v
gorah,  pod  snegom  i  dozhdem, -  i  vse na  zvezdolete  tak  prorzhaveet  i
potreskaetsya,  chto "Sokol" prevratitsya  v nikomu  ne  nuzhnyj hlam. A voennye
uspehi Novoj Respubliki vryad  li pozvolyat  ee vojskam v blizhajshie desyat' let
prodvinut'sya tak daleko v glub' territorii Czindzha.
     Leya posmotrela na nego, ne verya.
     - Ty  vsegda govorila, chto "Sokol"  - moya  lyubimaya igrushka,- progovoril
Hen.- Vot i prishla pora ee brosit'.
     On  poshel v  kladovuyu, vzyal  kasku i plashch-palatku,  chtoby zamaskirovat'
zolotistuyu  otdelku  Tripio, i otpravilsya  na  poiski  drojda. Tot  stoyal na
nizhnej stupen'ke trapa, vglyadyvayas' zolotistymi glazami v sumrachnyj les.
     -  Nadeyus',  eto  ne  pomeshaet  tvoim  sensoram,  ne  zatrudnit  tebya v
dvizheniyah i prochee,- skazal Hen Tripio, dostavaya plashch-palatku.
     - Odezhda? - udivilsya drojd.- Ne znayu. YA nikogda ne nosil odezhdy, ser.
     - Vse  kogda-to  proishodit  vpervye, -  progovoril Hen,  obhodya Tripio
szadi i pristegivaya k nemu plashch-palatku.
     On chuvstvoval sebya nelovko.  V  nekotoryh  bogatyh domah drojdy odevali
hozyaev, no Hen nikogda ne slyshal, chtoby lyudi odevali drojdov.
     - Dumayu, budet luchshe  ostavit' menya zdes', ser,- predlozhil Tripio.- Moya
metallicheskaya poverhnost' mozhet privlech' hishchnikov.
     - Ne bespokojsya, - uteshil ego Hen. - Dlya hishchnikov u nas est' blastery.
     - Boyus',  ya ne prisposoblen k hod'be po stol'  peresechennoj mestnosti,-
uporstvoval Tripio. - K tomu  zhe zdes' slishkom  syro. CHerez desyat'  dnej moi
sharniry  stanut skripet', kak  nesmazannaya  telega,  esli voobshche  eshche  budut
dvigat'sya.
     - YA prihvachu maslenku.
     - Lyudi Czindzha smogut zasech' rabotu moih cepej, - prodolzhal Tripio. - YA
ne oborudovan nikakoj elektronnoj maskirovkoj.
     Hen  zakusil gubu. Tripio  prav. Samo ego prisutstvie grozilo  im  vsem
gibel'yu, i nichego ne podelat'.
     - Slushaj,- skazal on drojdu,-  my s toboj uzhe davno vmeste, a ya nikogda
ne brosal druzej.
     - Druzej, ser? - peresprosil Tripio. Hen zadumalsya.  S bol'shoj stepen'yu
veroyatnosti eto puteshestvie  ub'et drojda, i hotya po-nastoyashchemu druz'yami oni
nikogda ne byli,  no smerti Tripio on nikogda  ne zhelal. Iz temnoty  donessya
voj kakogo-to zverya. On  zvuchal mirno, bez ugrozy,  no kto  znaet  - eto mog
byt' signal drugim gigantskim hishchnikam: "CHuyu obed!"
     - Ne bespokojsya,- skazal Solo, zakonchiv naryazhat' drojda.
     On vodruzil emu na golovu kasku, i Tripio povernulsya s takim neschastnym
vidom, chto Henu zahotelos' kak-nibud' podbodrit' bednyagu.
     -  Ty  - ceremonial'nyj drojd. Pomogi sdelat' tak,  chtoby princessa Leya
snova polyubila menya.
     - Ah,- voskliknul Tripio, voodushevlennyj etoj mysl'yu.- Ne bespokojtes',
ser, ya obyazatel'no chto-nibud' pridumayu.
     - Ladno, ladno,- skazal Hen i stal  podnimat'sya po trapu, uvidev, chto s
ryukzakom i vintovkoj poyavilas' Leya.
     On uslyshal, kak za spinoj Tripio govoril princesse:
     - Vy zametili, kak impozanten segodnya korol'  Solo?  Neveroyatno krasiv!
Vam ne kazhetsya?
     - Oh, zatknis'! - prorychala Leya.
     Hen ele sderzhal smeh.
     V  kladovoj  korablya  on vzyal  tyazheluyu  blasternuyu  vintovku,  naduvnuyu
palatku  i  neskol'ko desyatkov granat, kotorye schel osobo effektivnymi, esli
brosit'  ih  v  past'  gigantskogo  chudovishcha.   Pokinuv  "Sokol",   kompaniya
sovmestnymi usiliyami ubrala trap.
     Svet  luny  v lesu  poserebril  prichudlivo  izognutye stvoly  derev'ev.
Skvoz' navisayushchie nad zemlej vetvi probivalis'  ego tonkie luchi, sozdavaya na
trave tumannye bliki.
     Derev'ya pahli svezhest'yu, tochno v  nachale leta,  kogda sok molod, listva
nedavno raspustilas',  a letnyaya suhost' ostanovila  gnienie  staryh  opavshih
list'ev. I  vse  zhe,  nesmotrya  na uspokaivayushchie  znakomye  zapahi, Hena  ne
pokidalo ostroe chuvstvo opasnosti. Sila tyazhesti na Datomire byla men'she, chto
delalo pohodku pruzhinistoj i napolnyalo telo oshchushcheniem legkosti.
     "Vozmozhno, poetomu nizkaya gravitaciya privela evolyuciyu na etoj planete k
sozdaniyu ogromnyh sushchestv,- dumal Hen.- V takih mirah krov' ne  zastaivaetsya
i kosti ne treshchat pod sobstvennym vesom".
     Gibkie  i  tonkie  derev'ya  vzdymalis'  vvys'  metrov  na  vosem'desyat,
pokachivayas' v teplom nochnom vozduhe.
     Zverej vstretilos'  poka malo - lish' neskol'ko svinoobraznyh  gryzunov.
Zaslyshav shagi,  oni  skrylis' v kustah s  takoj skorost'yu, chto  Hen  poshutil
naschet giperblokov u nih v zadnice.
     ...Putniki shli uzhe  tri  chasa. Oni proshli  les, podnyalis' na goru, i na
verhu gologo perevala,  gde  skvoz' skudnuyu travu  vidnelsya bazal't, sdelali
pervuyu  ostanovku.  Nad  golovami  puteshestvennikov  navisli  burye tuchi,  v
otdalenii sverknula  purpurno-golubaya molniya i  prokatilsya grom  - on zvuchal
slovno kanonada drevnih pushek.
     -  Pohozhe,  budet  groza,- skazala  Leya.-  Nado  poskoree spustit'sya  i
razbit' lager'.
     Hen posmotrel na nebo. Snova, kak fotovspyshka, sverknuli molnii.
     - Ne groza, skoree pyl'naya ili peschanaya burya, kakie byvayut v pustynyah.
     Kazalos'  strannym, chto burya sobralas' v odnom meste, slovno gigantskij
tornado priletel iz pustyni i teper' vsej  svoej siloj obrushilsya na podnozhiya
gor.
     -  CHto  by  eto  ni  bylo,  mne  ne  hochetsya  popast'  v  peredelku,  -
otkliknulas' Leya.
     Po  osypayushchemusya  sklonu vse ustremilis' vniz.  Vskore nashli mesto  dlya
palatok ryadom  s upavshim derevom, sredi  miriad  otshlifovannyh gornoj rechkoj
valunov. Razmery  valunov - mnogie iz  nih byli vyshe  chelovecheskogo  rosta -
svidetel'stvovali o neistovstve potokov,  obrushivavshihsya  na  gory  v  sezon
dozhdej. Stavit'  pod sklonom palatku zdes' vo vremya grozy  ili buri  bylo ne
slishkom  razumno,  no  eto  byl obosnovannyj  risk.  Ogromnye  kamni  vokrug
sozdavali oshchushchenie bezopasnosti. V sluchae napadeniya za nimi mozhno bylo legko
ukryt'sya.
     Postaviv  palatki,  putniki  poeli  prinesennyh  s  soboj  konservov  i
vskipyatili vodu.
     - Ty i CHuvi dezhurite pervymi,- skazal Hen, protyagivaya Tripio blasternuyu
vintovku. Drojd povertel ee v rukah.
     - No,  ser,  vy  zhe znaete: moya programma ne  pozvolyaet  prichinyat' vred
zhivomu organizmu.
     -  Esli uvidish'  "organizm", strelyaj emu  pod  nogi,  podnimi kak mozhno
bol'she shuma,- burknul Hen i otpravilsya spat'.
     Lezha na svoem  naduvnom matrace,  on hotel  obdumat' polozhenie,  no tak
ustal, chto totchas provalilsya vo t'mu.
     Hen prosnulsya ot rezkogo grohota, slovno blaster raskolol skalu. Tripio
zavopil snaruzhi:
     - |j, general Solo! Syuda! Prosypajtes'! Na pomoshch'!
     Hen shvatil blaster i vybezhal iz palatki, Leya vyskochila iz svoej. Vsego
v  desyatke metrov  ot nih stoyal dvuhmestnyj  imperskij shagohod-razvedchik. On
vzgromozdilsya  na   skalu,  podobno  kakoj-to  dlinnonogoj  stal'noj  ptice,
napraviv  na Hena i Leyu sdvoennuyu blasternuyu pushku. Hen smutno udivilsya, kak
eta mahina smogla prokrast'sya mimo drojda.
     Vnutri za  transparistilovymi  steklami sideli  voditel' i  strelok. Ih
lica tusklo osveshchala panel' upravleniya. Voditel' prosipel cherez mikrofon:
     -  Brosajte oruzhie,  ruki za  golovu! Hen, s trudom glotnuv, oglyadelsya.
CHubakki s ego lazernym arbaletom nigde ne bylo.
     - V chem delo? - sprosil Solo.- My tut na rybalke. U menya est' licenziya!
     Voditel' i strelok  pereglyanulis'. Mgnoveniya okazalos' dostatochno - Hen
shvatil Leyu za ruku i  otshvyrnul za kamev', sam prygnul sledom i vystrelil v
transparistilovoe okno, nadeyas', chtya  blaster skvoz' bronyu  porazit voditelya
ili hotya by na vremya oslepit strelka. No  bronya otrazila vystrel.  U ruchnogo
blastera ne  hvatilo moshchnosti. Hen  s sozhaleniem  vspomnil  ob  ostavshihsya v
palatke granatah.
     - Vy,  dvoe, vyhodite,  ili  my rasstrelyaem  vashego  drojda!  - kriknul
voditel'.
     - Begite! - zavopil Triiio. - Spasajtes'!
     Strelok  srezal blasterom  makushku  valuna,  na  Hena i  Leyu posypalas'
kamennaya  kroshka. Vozduh napolnilsya ozonom  i pyl'yu. Oskolkom Henu  obodralo
ruku.  Leya  vyskochila  s  drugoj  storany  valuna, vystrelila  i  spryatalas'
obratno.
     Solo  lihoradochno  vysmatrival  CHuvi  i   nakonec  uvidel   za  vetvyami
serebristogo dereva kradushchuyusya  ten'. Vuki prisel na kortochki i vystrelil iz
svoej  pushki.  Vokrug  shagohoda  dozhdem  rassypalis'  zelenye iskry,  metall
zastonal.
     Voditel'   popytalsya   razvernut'  bashnyu,  chtoby  vzglyanut'  nazad,  no
vyskochivshaya  iz ukrytiya Leya  tri  raza  bystro vystrelila  po gidravlicheskim
agregatam -  samomu  uyazvimomu mestu shagohoda.  V  storony poleteli  oblomki
metalla, mashina kuvyrknulas' s  vozvysheniya  i svalilas' nabok. Ee gigantskie
metallicheskie nogi zadergalis', slovno v agonii.
     Hen podskochil k Tripio, vzyal ego moshchnyj blaster.
     -  Vy, dvoe, vylezajte! I  ne  delajte  rezkih dvizhenij,-  kriknul  Hen
ekipazhu.- I ne pryach'tes', esli hotite zhit'.
     Otkryv  verhnij lyuk, strelok i voditel' vylezli. Hen podskochil k nim  i
sunul pod ros voditelyu blaster.
     -  |to zapretnaya  planeta!  -  prohripel  strelok.- Vam luchshe  ubrat'sya
otsyuda.
     - Zapretnaya? - peresprosila Leya.- Pochemu?
     - Mestnye zhiteli neprivetlivy tut k chuzhakam,- otvetil voditel'.
     Leya i Hen pereglyanulis', i voditel' udivlenno sprosil:
     - Vy chto, ne znali?
     - My reshili proverit',- provorchal Hen.
     - Mestnye  zhiteli imeyut stupnyu  v metr  dlinoj,  s  pyat'yu  pal'cami?  -
sprosila Leya.
     Lico voditelya prinyalo tainstvennoe vyrazhenie.
     - Gospozha, eto tol'ko ih ruchnye zveryushki.
     Iz perevernutogo shagohoda donessya golos po radio:
     -   Nomer   sed'moj,  dolozhite  obstanovku.   Pozhalujsta,  podtverdite:
zaderzhannyj - general Solo?
     CHuvi vyshel iz teni valuna, pal'nul iz arbaleta eshche razok, potom shvatil
oboih  plennikov  za golovy  i  stolknul kaskami s takoj siloj, chto  po lesu
razneslos' eho.  Zarychav, on vyrazitel'no vzglyanul  na nebo.  Dejstvitel'no,
nado bylo speshit'.






     Princ Izol'der byl v polnom vostorge - "Pesn' Vojny" gotovilsya k vyhodu
iz giperprostranstva. Lyuk umudrilsya vyvesti boevoj drakon na Datomir za sem'
dnej - na desyat' dnej  ran'she, chem sumel by luchshij hejpanskij  navigacionnyj
komp'yuter! Pohozhe, oni nastigli Solo.
     Odnako po vyhode  iz giperprostranstva serdce  princa uchashchenno zabilos'
pri vide mnogokilometrovoj  verfi, ohranyaemoj  dvumya razrushitelyami i  drugim
imperskim voinstvom, kotorym byli napolneny doki.
     Zazveneli preduprezhdayushchie  signaly.  |kipazh boevogo drakona brosilsya po
mestam.
     Lyuk Skajvoker stoyal  na komandnom mostike, glyadya na  obzornyj ekran. On
ukazal na fregat, kotoryj otorvalo ot doka i neslo v datomirskuyu  atmosferu.
Iz sensornyh nadstroek fregata vyryvalos' plamya.
     - Tam! - kriknul Dzhedaj. - Leya v tom goryashchem korable!
     Izol'der bystro vzglyanul na monitor.
     Neuzheli pri vsej speshke oni uspeli uvidet' lish' gibel' princessy?
     - Leya zhiva! - uverenno soobshchil Lyuk.- Napugana, no zhiva. YA chuvstvuyu. Oni
sobirayutsya sest' na planetu! YA dolzhen tuda spustit'sya.
     Skajvoker brosilsya  k  svoemu krestokrylu.  Izol'der  uzhe  uvidel,  kak
desyatki istrebitelej vyleteli iz  vrazheskih razrushitelej,  iz ih  dvigatelej
vyryvalis' strui plazmy.
     - K  boyu!  -  skomandoval  Izol'der.- Zabit'  etot  razrushitel' v  dok,
ispol'zovat' vse sredstva! Sdelajte iz nego kashu!
     Hotya imperskie  razrushiteli  byli  vtroe  bol'she po razmeram  i  moshchnee
vooruzheny, chem hejpanskij boevoj drakon, impercy pri proektirovanii korablej
ispol'zovali ustarevshee  raspolozhenie  artillerii. Posle vystrela blasternoj
ili  ionnoj  pushki  im  trebovalos'  neskol'ko  millisekund  dlya  podzaryadki
gigantskih kondensatorov. V  rezul'tate vosem'desyat procentov vremeni  pushka
provodila razryazhennoj.
     Inache obstoyalo delo s hejpanskimi boevymi  drakonami. Oni  imeli  formu
ogromnyh  "blyudec". Artillerijskie  ustanovki bystro  kruzhilis'  vdol'  kraya
"blyudca".  Razryazhennye   pushki  ot®ezzhali   vglub',  a   ih  mesto  zanimali
zaryazhennye.
     Oba  razrushitelya  otstupili ot  shkval'nogo ognya hejpanskogo zvezdoleta.
Kogda  Dzhedaj pokinul hodovoj mostik, Izol'der  posmotrel  emu  vsled.  Hotya
hejpanskij drakon yavlyalsya groznym  protivnikom, nichto ne moglo  sravnit'sya s
razrushitelem, kogda  v  boj  vstupali  ego  istrebiteli.  Istrebiteli  mogli
prorvat'sya  skvoz'  zashchitnoe  pole  boevogo  drakona  i  porazit' kruzhashchiesya
artillerijskie ustanovki vo  vremya  ih  podzaryadki. Sobstvennye  istrebiteli
Izol'dera  byli  v  sostoyanii lish'  na  nekotoroe  vremya  sderzhat'  yastrebov
Czindzha. |to ne moglo prodolzhat'sya vechno.
     -   Kapitan   Astarta,   primite   komandovanie!   -   prikazal   princ
telohranitel'nice.- YA spushchus' na planetu.
     - Gospodin, v moi obyazannosti vhodit vasha ohrana,- vozrazila Astarta.
     - Tak ispolnyajte svoi obyazannosti! Ustrojte  bol'shuyu sumyaticu,  chtoby ya
mog nezametno  uliznut'. CHerez desyat' dnej  syuda pribudet flot  moej materi.
Predupredite ih  i napadajte vmeste. YA budu snizu sledit' za radiosignalam".
Esli smogu, prisoedinyus' k vam pri pervom zhe signale o vashej atake.
     - Esli vy ne  vzletite  cherez  pyat'  minut posle  signala,-  sdavlennym
golosom progovorila Astarta, - ya pereb'yu vseh lyudej Czindzha v etoj  zvezdnoj
sisteme! My vymetem vsyu planetu, poka vas ne najdem!
     Izol'der, izobraziv ulybku, v znak priznatel'nosti kosnulsya ee  plecha i
brosilsya iz komandnoj rubki v angar zvezdoleta.
     Korabel'naya  artilleriya   potreblyala  stol'ko  energii,  chto  osveshchenie
potusknelo.  Princ dvigalsya k vzletnoj palube pri  svete  avarijnyh mayachkov.
Koridory byli pochti bezlyudny, ekipazhi istrebitelej nahodilis' v dele.
     Skajvoker  uzhe zapravlyal  krestokryl  - ne  svoj, kak zametil Izol'der.
Tehniki proveryali vooruzhenie, prilazhivali na mesto navigacionnogo drojda.
     - S vashim istrebitelem chto-to sluchilos'? - izdali kriknul Izol'der. Lyuk
kivnul.
     - Ne v poryadke ionnye pushki. YA mogu vospol'zovat'sya vashimi?
     - Razumeetsya.
     Izol'der nadel bronezhilet, shlem i pristegnul blaster. Tehniki prinyalis'
za podgotovku ego lichnogo istrebitelya.  Izol'der s tajnoj gordost'yu vzglyanul
na svoyu mashinu. On sam ee proektiroval i stroil.
     Princ  vdrug  yasno oshchutil,  chto  ochen'  pohozh  na Solo - vozmozhno, dazhe
slishkom pohozh.  U Solo  byl  "Sokol"  - u Izol'dera "Burya".  Oba ran'she byli
piratami, oba  lyubili odnu  i  tu  zhe sil'nuyu zhenshchinu. Vse  sem' dnej poleta
cherez giperprostranstvo  Izol'der sprashival sebya,  zachem on  letit. Ego mat'
znala, kuda skrylsya Hen. Vernut' Leyu mog  hejpanskij flot.  Princu  ne  bylo
nikakoj nuzhdy riskovat' zhizn'yu v bessmyslennyh stychkah.
     No, porazmysliv, on ponyal, chto  v  glubine dushi zhazhdet prevzojti Solo v
bezrassudnosti i  otvage. Solo  brosil vyzov,  kotorogo  Izol'der  ne mog ne
prinyat'. Sejchas, stoya  na vzletnoj palube, princ ponyal: on  priletel ukrast'
Leyu u Hana Solo, zabrat' ee, esli ponadobitsya, siloj oruzhiya.
     Lyuk uzhe sidel v istrebitele. Izol'der kriknul:
     - Skajvoker, ya lechu za vami! Prikroyu tyl! Dzhedaj obernulsya i, ne snimaya
shlema, pod-vyal bol'shoj palec.
     Izol'der prygnul  v kabinu  "Buri" i  vklyuchil pul't upravleniya. Poka on
zapuskal  turbogeneratory,  tehniki   zadraili  transparistilovyj  "fonar'",
raschehlili raketnye ustanovki i blastery. Tehniki  zameshkalis', pereproveryaya
vse  sistemy,  i  Izol'der,  vrubiv generatory,  slovno  sobirayas' vzletet',
zastavil personal otbezhat'. Zatem vzmyl v kosmos.
     On vklyuchil svoj transponder na vydachu  signala "hejpanskij istrebitel'"
i promchalsya nad korablem "Pesni Vojny".
     V  otkrytom kosmose bylo luchshe vidno  pole  boya. Razrushiteli otdalilis'
drug ot druga, predostaviv hejpancam vozmozhnost' sosredotochit' ogon' lish' na
odnom iz nih. No Astarta povela boevoj drakon na verf', bezzhalostno atakovav
stoyavshij v doke v  ozhidanii remonta polurazobrannyj  razrushitel', nanesya ego
mehanizmam  takoj  ushcherb, kakogo  on  ne poluchil by ni v  odnom  general'nom
srazhenii.
     Razrushiteli klassa "Pobeda", nahodivshiesya  v sosednih  dokah, sohranili
chastichnuyu   boesposobnost'.   S  ih   palub   podnyalos'  neskol'ko  desyatkov
istrebitelej i para "ohotnikov za golovami" Z-95 ustarevshih konstrukcij.
     Vskore v nebe ryabilo ot oblomkov vzorvannyh korablej.
     Izol'der pereklyuchil  raciyu, nastroilsya  na  chastotu impercev  i uslyshal
peregovory   vrazhetaskih  istrebitelej.   Skajvoker  uzhe  kruzhil  za   kraem
hejpanskogo drakona, i Izol'der posledoval za Dzhedaem.
     - Krasnyj-odin vyzyvaet Krasnogo-dva,- poslyshalsya po radio golos Lyuka.-
S verfi letit mnogo oblomkov.
     V eto vremya kilometrovyj  kusok montazhnyh  lesov otorvalsya ot verfi  i,
prityagivaemyj gravitaciej Datomira, ustremilsya k planete.
     -  My zaglushim dvigateli i  nachnem padenie vmeste  s etim oblomkom.  No
sperva ya hochu sbit' parochku istrebitelej, - skazal Lyuk.
     Izol'der  pomedlil.  Im  s  Lyukom  ne  udastsya  opustit'sya  na  planetu
nezamechennymi. Nuzhno katapul'tirovat'sya i ostavit' mashinu razbit'sya.
     - Krasnyj-odin, vtoroj ryadom,- otvetil princ.
     Razvernuvshis'  protiv  falangi  iz dvadcati  "ohotnikov  za  golovami",
okajmlennyh krasnym sverkaniem, slovno ognennymi dragocennostyami, Lyuk nabral
dlya ataki skorost'. Izol'der, idushchij  za ego pravym krylom,  vklyuchil dvojnuyu
lobovuyu zashchitu  i  prislushalsya  k zakodirovannym peregovoram "ohotnikov". On
zapustil  generator  pomeh,  peregovory  prekratilis'.  Vzglyanuv na obzornyj
displej, Izol'der zametil nechto strannoe.
     - Lyuk, vash. otrazhatel' ne rabotaet! - kriknul on v mikrofon.
     Pomehi zaglushali i ego slova. Izol'der opyat' povtoril:
     - Lyuk, zashchita!
     Skvoz' dzhungli pomeh poslyshalsya golos Dzhedaya:
     - Moya zashchita vklyuchena!
     -  Net!  - krichal Izol'der.- Ona ne  rabotaet! -  No  Lyuk  podnyal vverh
bol'shoj palec, vnov' davaya znat', chto u nego vse v poryadke.
     V sleduyushchee mgnovenie odin iz "ohotnikov" uzhe byl nad nim. T'mu kosmosa
osvetili vspyshki blasterov. Izol'der pojmal cel', odnovremenno  vystrelil iz
ionnyh pushek i vypustil samonavodyashchuyusya raketu. Zatem rezko povernul shturval
vpravo. Kraem  glaza on zametil,  kak  krestokryl  Skajvokera s proboinoj  v
pravom verhnem  kryle zavertelsya, poluchiv udar po  sensornomu  ryadu.  Mashina
Lyuka razvalivalas',  navigacionnyj  drojd vypal  so svoego mesta, Pricelyas',
Izol'der  vystrelil iz  ionnyh  pushek.  "Ohotnik" vzorvalsya.  Vzryvnaya volna
udarila v otrazhayushchij shchit "Buri".
     "Zashchita lopnula. Konec",- podumal Izol'der.
     Telo Lyuka perekatyvalos' v padayushchem korable kak kukla. Molyas' pro sebya,
Izol'der  napravil  na   kabinu  ego  krestokryla  detektory  zhizni.  Signal
otsutstvoval. Skajvoker byl mertv.
     A  mozhet,  prikinulsya  mertvym?  |to  byl  edinstvennyj  vyhod... Princ
vybrosil za  bort  termicheskij  detonator i  soschital do dvuh. Oslepitel'naya
vspyshka  ozarila kosmos.  Izol'der vyklyuchil transponder, zaglushil dvigateli,
napraviv korabl'  vsled  za krestokrylom Dzhedaya. Vzryv dolzhen  byl  obmanut'
vrazheskie sensory -  za schitannye sekundy bojcy  Czindzha  smogut opredelit',
chto imenno vzorvalos'.
     Princ vynul iz bagazhnika  otrazhayushchee teplo odeyalo i, ukutavshis' v nego,
postavil na rezhim postepennogo  ostyvaniya. Teper' vyyavlyayushchij teplo vrazheskij
sensor  svidetel'stvuet gibel' pilota. Mgnovenie Izol'der  smotrel, kak trup
Skajvokera  perekatyvaetsya v  kabine krestokryla, i slovno malen'kie  vzryvy
razdavalis' u nego v golove. Vyvedya korabl' k Datomiru, Dzhedaj pogib.
     Izol'der preduprezhdal  Lyuka, chto  ego zashchita  ne  rabotaet,  no tot  ne
poveril. Princ ne somnevalsya - v smerti Dzhedaya povinna Ta'a CH'yum. Krestokryl
byl povrezhden umyshlenno. Takie veshchi ne sluchayutsya iz-za banal'noj tehnicheskoj
neispravnosti.
     Izol'der stisnul zuby i natyanul  odeyalo na golovu, slovno savan, i stal
zhdat' neminuemoj smerti.
     V  svete  luny Leya zametila mnozhestvo  massivnyh chernyh kamennyh  plit.
Primerno v seredine kazhdoj bylo vydolbleno otverstie v forme glaza. V kazhduyu
glaznicu vstavlen kusok bazal'ta vmesto zrachka. Kvadratnye plity  razbrosany
v  besporyadke, na  raznoj  vysote  ploskogor'ya,  tak  chto  poldyuzhiny  "glaz"
smotreli vo vse storony.
     Leya ostanovilas'. I tut za sklonom  gryady zashevelilos'  nechto ogromnoe,
zashlepalo po kamnyam i skrylos', razdvinuv telom gigantskie zarosli.
     U Lei trevozhno zabilos' serdce.
     - CHto eto bylo? - sprosila ona ispuganno.
     CHuvi i Tripio pozadi zamerli.
     - CHto-to zhivoe - razmerom, pozhaluj,  s "Sokol  Tysyacheletij",- otozvalsya
Hen.-  Derzhu pari, u nego pyat'  pal'cev.- Leya perevela duh, blagodarya sud'bu
za to, chto zhutkoe sushchestvo ischezlo.
     -  Zato  u  nego net blastera-  Kak ty dumaesh', chto eto  znachit?  - Leya
kivnula na plity.
     -  Ne  znayu,-  otvetil Hen.  On vzglyanul  na  CHuvi  i  Tripio:  -  Est'
kakie-nibud' soobrazheniya?
     CHuvi bespomoshchno zaskulil, no Tripio vnimatel'no osmotrel sklon.
     - Po-moemu, eto kakie-to simvolicheskie znaki dlya slaborazvityh sushchestv,
- otvetil on.
     - Pochemu ty tak dumaesh'? - sprosila Leya.
     -  Moi  fajly  soderzhat shozhie  obrazy,  najdennye na  drugih planetah.
Vidite,  plity ustanovleny v opredelennyh tochkah, razvernuty v napravleniyah,
kuda smotrit glaz.  V  takom sluchae  oni,  vozmozhno,  ukazyvayut  na kakie-to
doliny   i  perevaly.  Podobnym   sposobom  bolee  razvitye  sushchestva  mogut
ispol'zovat' nizshih v kachestve dozornyh.
     - Prekrasno,-  skazal Hen.- Znachit, chudovishche pobezhalo  soobshchat'  o  nas
svoemu nachal'stvu.
     - Pohozhe, tak, ser.
     Hen  oglyanulsya na zarosli, raskinuvshiesya vnizu. Derev'ya tam byli  ochen'
tolstye,  zemlyu  gusto pokryvali  rasteniya  s moshchnymi  vysokimi  steblyami  i
ogromnymi kruglymi list'yami.
     -  Otlichno!  No gde zhe  eto  nachal'stvo?  S teh  por  kak my  peresekli
dzhungli, imperskih shagohodov ne slyshno. Ili ih zaderzhali zarosli?
     -  My  idem  uzhe  neskol'ko chasov,- pozhalovalas'  Leya. -  Pora  sdelat'
prival. - Devushka vyterla so lba. pot.
     CHuvi voprositel'no zarychal.
     -  On govorit: stranno, pochemu v pogonyu za nami ne  poslali motoboty, -
perevel Tripio. Hen kivnul:
     - Da, ya tozhe ne pojmu. Czindzh mog by ochen' effektivno ispol'zovat' ih v
lesah. Zachem posylat' za nami medlitel'nye shagohody?
     - Vozmozhno, lyudi. Czindzha schitayut, chto dlya zahvata neobhodima bronya ili
tyazhelye pushki...
     - Ili  i  to  i drugoe, -  soglasilsya Hen. On ukazal na vershinu  gryady.
Sverhu ustalo smotreli drevnie izobrazheniya glaz.
     - YA hochu podnyat'sya k etim glazishcham...
     On polez po krutomu sklonu,  hvatayas' za korni i nebol'shie derevca. Hen
preodolel uzhe tret' puti, kogda Leya kriknula:
     - Pogodi, Hen, ya s toboj!
     Ona  brosilas',  za  nim cherez gustye zarosli, kotorye razodrali by  ej
ruki, ne zamet' ona vovremya kolyuchek.
     Kogda  Leya dobralas' do  vershiny  zalitoj lunnym svetom  gryady, Hen uzhe
stoyal  na  meste dozornogo  -  esli,  konechno,  verna  versiya  Tripio. Plato
raspolagalos'  na gladkoj vyvetrennoj skale u  gory, razdelyavshej tri doliny.
Vydolblennaya zvezda  ukazyvala, gde polagaetsya stoyat'  dozornomu. Leya vstala
na eto mesto i  osmotrelas'. Kazhdyj "glaz" i vpryam' ukazyval  na pereval ili
dolinu,  za kotoroj nadlezhalo sledit'.  Vse  ochen' prosto - esli ne schitat',
chto dlya nablyudeniya nuzhno bylo imet' rost v dvenadcat'-pyatnadcat' metrov.
     V kamennom  uglublenii  skopilas'  dozhdevaya  voda.  Poka  Leya pila, Hen
oboshel plato, vynuv blaster i rassmatrivaya sklony v pribory nochnogo videniya.
     -  Odnako  otsyuda ne  mnogo-to vysmotrish'. CHerez eti  lesa mozhet projti
nezamechennoj celaya armiya.
     - Mozhet byt', im net nuzhdy nablyudat' za perevalami,- predpolozhila Leya.-
Mozhet byt', samo eto mesto imeet strategicheskoe znachenie i vazhno prosto byt'
zdes', nablyudat' ne za hrebtami, a za blizlezhashchej mestnost'yu...
     Daleko  iz-za  gor  veterok   dones  vopl',  ot  kotorogo  u  princessy
zatryaslis' podzhilki.
     -  Ono  vozvrashchaetsya,-  uverenno  progovoril  Hen.  -  Pozhaluj,  ono  v
dvuh-treh kilometrah otsyuda.
     Leya brosilas' vniz,  v neskol'ko pryzhkov odolev  spusk.  CHuvi i  Tripio
tozhe uzhe spuskalis' po sklonu. Hen pospeshil za nimi.
     -  Spokojno, spokojno, rebyata! -  prigovarival  on.-  Davajte  otstupim
organizovanno...
     - Vy otstupajte organizovanno, a ya pobezhal! -  pisknul drojd i pomchalsya
cherez kusty vo vsyu pryt' svoih metallicheskih nog.
     CHuvi, vzglyanuv na nego, brosilsya sledom. Hen,  obognuv Leyu, kinulsya  za
nimi. Princessa tol'ko proshipela emu v spinu:
     - Nu i geroj!
     Hen dognal CHuvi  s Tripio i popytalsya ih zaderzhat', no te  neslis',  ne
zhaleya  ot straha  nog.  Leya,  ne sobirayas'  ostavat'sya  v odinochestve,  tozhe
pripustila  vdol'   tekushchego  skvoz'  zarosli  ruchejka.  Ej  poslyshalos'  za
derev'yami  kakoe-to hryukan'e, no v temnote  bylo  ne  razglyadet', kto izdaet
strashnye zvuki.
     "Interesno, skol'ko zdes' dlitsya noch'?" - podumala Leya.
     Ni o vrashchenii planety,  ni o  naklone  ee osi  k ploskosti orbity, ni o
vremenah goda ne bylo nichego izvestno, no kazalos', do rassveta nedaleko.
     Kompaniya vzletela na  holm  -  k dvum  kamennym  stolbam, torchavshim kak
ogromnye  klyki. CHubakka, vozglavlyavshij begstvo, ostanovilsya, pokachivayas' na
pyatkah. Poslednie  neskol'ko  metrov priyateli preodoleli  vsej  gur'boj,  ot
straha ne smeya ni na shag udalyat'sya drug ot druga. |to i privelo k bede.
     Za stolbami stoyalo chetyre imperskih shagohoda.
     Svet prozhektorov oslepil beglecov, prikovav k zemle.
     -  Stoyat'! -  proiznes  golos  iz  gromkogovoritelya  pod  akkompanement
vystrela iz blasternoj pushki. - Vsem brosit' oruzhie! Ruki za golovu!
     Leya  brosila  blasternuyu  vintovku,  pochti chto  obradovannaya  poyavleniyu
shagohodov. CHuvi i Hen posledovali ee primeru. Luchshe plen, chem smert' v bryuhe
neizvestnogo monstra.
     Mashiny shli  iz-za stolbov. Prozhektora posharili  v derev'yah, zatem opyat'
osvetili plennikov.
     - Drojd, soberi oruzhie  i  bros' v kusty! Tripio podobral  stvoly Hena,
CHuvi i Lei.
     - Gluboko sozhaleyu, - izvinilsya on, shvyrnuv blastery v kusty.
     Hen smotrel  na  shagohody, i v glazah  ego vspyhnul nedobryj ogon'. Vse
chetyre mashiny byli dvuhmestnymi  razvedyvatel'nymi modelyami  -  tol'ko takie
mogli manevrirovat' v goristoj mestnosti.
     -  Razvorachivajtes'  i  spuskajtes'  vniz,  otkuda  prishli,-  kriknul v
gromkogovoritel'  imperec.- Dvigajtes'  legko  i  bystro, bez  fokusov!  Pri
popytke k begstvu odnogo budut rasstrelyany vse ostal'nye!
     - Ne imeete prava! -  vozmutilsya  Hen.- |to moya planeta, u menya est' na
nee dokumenty!
     - Teper' eta territoriya prinadlezhit diktatoru Czindzhu,  general Solo, -
otvetil voditel' shagohoda. -  Drugie planety  sektora takzhe prinadlezhat emu.
Esli hotite osporit'  ego prava, diktator budet  rad  obsudit'  etot  vopros
pered vashej kazn'yu.
     - General  Solo? - peresprosil Hen.  - Vy  prinimaete menya za  generala
Solo? Rassudite, esli ya general Solo, chto mne tut delat'?
     - My  budem  rady vytyanut' iz vas  otvet na  etot  vopros  -  vmeste  s
nogtyami. A poka shagom marsh!
     Vysokie  derev'ya s  serebristoj  koroj zagadochno pobleskivali v  lunnom
svete. YArkij  svet prozhektorov prokladyval  pered  plennikami fantasticheskuyu
dorozhku.  Ostatki  opavshih  list'ev  pod  nogami,  kazalos',  vzdragivayut  i
priplyasyvayut.
     Vnezapno Leya obratila vnimanie na strannoe povedenie ekipazhej imperskih
mashin.
     Lica lyudej,  osveshchennye pribornymi shchitkami, iskazil uzhas, glaza begali,
po shchekam katilsya pot.
     - Parni napugany bol'she nas,- shepnula ona Henu.
     - Vozmozhno, im izvestno nechto takoe, chego my ne znaem, - otvetil tot.
     Posle  dvuh  chasov hod'by Leya iskrenne zainteresovalas',  kogda zhe  tut
rassvetet.  Nochnoj vozduh  holodil  zatylok,  glaza  rezalo,  slovno  v  nih
nasypali lesku. Vokrug, kak chasovye, somknulis' teni derev'ev.
     I  tut  nachalos'.  Szadi poslyshalas'  ch'ya-to  tyazhelaya  postup'. Na  dva
krajnih shagohoda  nabrosilis'  zhutkie  tvari semi  s lipshim  metrov  rostom.
Srednij shagohod razvernul blasternye pushki. Kak molnii, zasverkali vspyshki.
     Leya  uvidela odnogo  iz  ogromnyh  zverej,  ego podobnye klinkam  klyki
shchelknuli v vozduhe.
     Gromadnye  tvari krushili  mashiny  impercev: kto-to  obrushil na  shagohod
ogromnuyu dubinu, kto-to shvatil sosednij  i shvyrnul tri tonny bronirovannogo
metalla  o skalu, prevrativ v grudu oblomkov. Strelok  prodolzhal pal'bu,  no
monstr  "nova i snova lupil  dubinoj po  kabine. V sine-fioletovyh  vspyshkah
zalpov  Leya rassmotrela odno iz  sushchestv, i serdce ee zamerlo.  Hotya  na nem
byla zashchitnaya kurtka, svitaya  iz verevok  i  kuskov  zheleza,  po  chudovishchnym
lapam, ssutulennoj voze, borodavchatoj morde zver' bezoshibochno uznavalsya. Leya
videla takogo odnazhdy, tol'ko tot byl pomen'she - vozmozhno, eshche molodoj, - no
i  togda  on kazalsya ogromnym. V  tyur'me  pod dvorcom  Dzhabby Hatta? |to byl
rankor!
     Hen s voplem  brosilsya bezhat', no spotknulsya  i upal. CHubakka ogromnymi
pryzhkami pustilsya v  les, no  na  tret'em zhe pryzhke odin iz ranko-rov nastig
ego, nabrosil tyazheluyu set' i povalil vuki na  zemlyu. CHubakka zarychal ot boli
i tshchetno sililsya vstat', shvativshis' za rebra.
     Leya ocepenela ot straha. No ne vid zlobnyh gadin napugal ee.
     Ne proshlo i  desyati sekund,  kak blastery  imperskih shagohodov smolkli:
mashiny tleyushchimi oblomkami lezhali u nog rankorov. Leya vzglyanula na gigantskih
chudovishch i ahnula. Na shee u nih vossedali naezdnicy.
     Odna  nagnulas',  i  ee  temnye  volosy  zablesteli   v  svete  goryashchih
shagohodov.  Na nej byla tunika s  vysokim  vorotnikom i  blestyashchimi krasnymi
cheshujkami, a sverhu bezrukavka  iz  myagkoj  kozhi. Golovu  ee pokryval  shlem,
ukrashennyj shirokimi, kak veer,  kryl'yami s ornamentom. Kryl'ya kolyhalis' pri
dvizhenii.  V ruke vsadnica derzhala drevnee kop'e Sily  s reznymi ukrasheniyami
iz belogo kamnya. Ego vibronakonechnik potreskival, trebuya nastrojki.
     No  ne  naryad  i  podsedel'noe  zhivotnoe  proizveli na Leyu  neotrazimoe
vpechatlenie -  sama vsadnica porazila ee, kak blasternyj vystrel  pod rebra.
ZHenshchina  slovno izluchala  energiyu,  ee telo  kazalos'  lish'  obolochkoj,  pod
kotoroj  skryvalas'   neistovo-ognennaya  sushchnost'.  Leya  ponyala,  chto  vidit
sushchestvo, obladayushchee Siloj.
     ZHenshchina vzmahnula kop'em nad golovoj i  chto-to kriknula  na neizvestnom
yazyke.
     - Kto vy? - sprosila Leya.
     ZHenshchina  nizko  nagnulas'  i  chto-to  tiho   propela  po-svoemu.  Zatem
progovorila, budto prislushivayas' k sobstvennomu golosu:
     -  Vy  tak  vygovarivaete  slova, prishel'cy?  Leya kivnula,  ponyav,  chto
vsadnica kakim-to obrazom ispol'zuet dlya obrashcheniya Silu.
     Neznakomka chto-to korotko skazala dvum drugim  zhenshchinam. Odna ne meshkaya
soskochila  s  rankora  i  stala  sobirat'  oruzhie  ubityh  impercev.  Drugaya
podognala rankora k CHuvi. Monstr osvobodil  ranenogo  vuki ot seti  i podnyal
CHuvi odnoj  rukoj. CHubakka krichal ot boli i pytalsya ukusit' chudovishche, no Hen
kriknul:
     -  Ne  bojsya,  CHuvi!  Kazhetsya,  eto  druz'ya!  ZHenshchina  s  kop'em  Sily,
naklonivshis' k Lee, ukazala na Hena i Tripio:
     - Prikazhi svoim rabam idti, chuzhachka. My otvedem tebya k sestram na sud.






     Stisnuv  zuby,  Izol'der  ne  otryvayas'  smotrel,  kak  planeta nesetsya
navstrechu. "Burya" padala na Datomir. Princ  ne  mog spasti  korabl'.  Rabotu
dvigatelej neizbezhno zasekli by bojcy Czindzha. Izol'der nadeyalsya, chto sumeet
vybrosit'sya v poslednij moment, kogda eshche parashyut uspeet raskryt'sya.
     Vdali,  kilometrah v vos'midesyati  k zapadu, vo t'me svetilsya nebol'shoj
gorodok. Krome  nego, ne  bylo vidno  ni ogon'ka. Byt' mozhet, eshche  ne pozdno
katapul'tirovat'sya?
     Izol'der dotyanulsya do upravlyayushchej  paneli svoego istrebitelya i  vytashchil
parashyutnyj ranec. Zatem otkrepil transparistilovyj fonar' istrebitelya, chtoby
tot ne pomeshal pryzhku, i  vstrechnyj  potok  vetra unes ego.  Katapul'tirovav
drojda, princ zastegnul  plechevye  remni, proveril parashyut, sunul  v  koburu
blaster i vyprygnul iz korablya.
     Vozduh  svistel  v  klapanah  kislorodnoj  maski, planeta  stremitel'no
priblizhalas'. YArkij svet malen'koj luny pozvolyal  razglyadet' kazhdyj  kamen',
kazhdoe  izognutoe  derevce,  kazhdyj  ovrag  i   balku.  Izol'der  vyzhdal  do
poslednego,  zatem  vosplamenil zaryady, kotorye dolzhny  byli vybrosit' vverh
kupola parashyuta.
     No  nichego  ne  proizoshlo. Prodolzhaya  shchelkat' tumblerom,  princ  dernul
avarijnyj shnur. S tem zhe uspehom. On  zakrichal, vzmahnul rukami - i chudesnym
obrazom kakoe-to silovoe pole podhvatilo ego  i  legko, tochno peryshko, myagko
opustilo na zemlyu.
     V  neskol'kih   sotnyah  metrov  ot  nego  ognennym  sharom  vrezalsya   v
poverhnost' planety razbityj krestokryl Lyuka.
     Izol'der  edva  ustoyal  na  nogah.  Koleni  tryaslis',  serdce  neistovo
kolotilos'.  Princ  otbrosil  shlem i  zhadno  vdohnul  teplyj nochnoj  vozduh,
ozirayas' na skaly i redkie chahlye derevca.
     K velikomu ego izumleniyu, "Burya"  tozhe prizemlilas',  a  ne vzorvalas',
hotya  nigde  ne   bylo   vidno  nikakogo  opuskayushchegosya   agregata,  nikakih
generatorov s napravlennymi v nebo antigravitacionnymi "blyudcami".  Izol'der
osmotrelsya krugom i  vdrug uvidel, kak nad zemlej, sognuv nogi i skrestiv na
grudi ruki, s zakrytymi glazami plavno parit Skajvoker.
     "Skajvoker,- podumal princ.-  Tak vot za chto  ego predki  poluchili  eto
imya!"*
     V  neskol'kih  dyujmah ot kamenistoj  poverhnosti Dzhedaj otkryl glaza  i
sprygnul na pesok, slovno so stupen'ki.
     - Kak vy eto delaete? - zakrichal Izol'der, chuvstvuya, chto po telu polzut
murashki. Do sih por on ni pered  kem  i ni  pered  chem  ne  ispytyval takogo
blagogovejnogo trepeta.
     ----------
     * Skywalker (angl) - "nebesnyj skorohod" (prim.. perevodchika).

     - YA govoril vam: mne pomogaet Sila,- otvetil Lyuk.
     - No vy umerli! Pribory pokazyvali eto! Vy ne dyshali, vashe telo ostylo!
     - |to dzhedajskij trans. Vse Mastera Dzhedai umeyut ostanavlivat' serdce i
snizhat' temperaturu tela. Nuzhno zhe bylo obmanut' bojcov Czindzha!
     Lyuk  osmotrel  pustynyu,  orientiruyas', zatem  vzglyanul  v  nochnoe nebo.
Izol'der prosledil za  ego  vzglyadom. V vyshine  mozhno  bylo razlichit' boj  -
igolochki  blasternyh  vystrelov,  edva  razlichimye ogon'ki  korablej,  vdrug
vspyhivayushchie sverhnovoj zvezdoj.
     -  V detstve,  na Tattuine, mne nravilos'  smotret' v binokl' na nebo i
nablyudat', kak  v port  zahodyat bol'shie  gruzovye  korabli,  - skazal  Lyuk.-
Boevoj  korabl'  ya vpervye  uvidel na  ferme moego dyadi Ouena. V  to vremya ya
zval, chto lyudi srazhayutsya za svoyu zhizn', no ne znal, chto i mne tozhe predstoit
uchastvovat'  v  etoj  vojne.  Pomnyu ohvativshuyu menya drozh'. Kak mne  hotelos'
poskorej ochutit'sya v srazhenii!
     Izol'der  tozhe oshchushchal zhguchee  stremlenie okazat'sya tam.  CHast' ego dushi
naverhu, ryadom s Astartoj i hejpanskimi soldatami, na istrebitele, tem bolee
chto ogromnyj krasnyj disk "Pesni Vojny" vdrug skrylsya v giperprostranstve.
     -  Vy  tozhe  chuvstvuete  tyagu  k srazheniyu, zhazhdu krovi, zov  k  mesti,-
prodolzhal Lyuk,  styagivaya  letnyj kostyum.  Pod kostyumom  okazalis'  svobodnye
odezhdy cveta pokryvavshego pustynyu peschanika.- |to Temnaya Storona  Sily zovet
vas.
     Izol'der  popyatilsya  v  strahe. Skajvoker  kakim-to  obrazom  chital ego
mysli. Tot sprosil:
     - Priznajtes', kogo vy presleduete?
     - Hena Solo, - serdito burknul Izol'der. Lyuk zadumchivo kivnul.
     - I ran'she vy za kem-to ohotilis'. Kak zvali togo cheloveka? Kakovo bylo
ego prestuplenie?
     Izol'der molchal, a Lyuk hodil vokrug, vnimatel'no ego razglyadyvaya, tochno
zaglyadyval v dushu princu.
     - Harravan,- nakonec otvetil princ.- Kapitan Harravan.
     - CHto on vam sdelal?
     -  Ubil  moego  starshego   brata,-  poslushno  skazal  Izol'der,  oshchushchaya
golovokruzhenie  ot doprosa chelovekom, kotorogo  neskol'ko minut nazad schital
mertvym.
     - Vy ochen' lyubili  brata? - sochuvstvenno progovoril Lyuk.- YA slyshu:  vot
vy,  deti, pytaetes' usnut' v odnoj bol'shoj komnate. Vy napugany, i vash brat
poet kolybel'nuyu, uspokaivaya vas.
     Izol'der byl potryasen, na glazah u princa vystupili slezy.
     - Rasskazhite, kak umer vash brat, - poprosil Lyuk.
     - Ego zastrelili. Harravan vystrelil iz blastera emu v golovu.
     - Vy dolzhny prostit' ego,- progovoril Lyuk. -  V vas gorit zloba, chernoe
pyatno v vashem serdce. Vy dolzhny prostit' ego i sluzhit' Svetloj Storone Sily.
     - Harravan uzhe mertv,- skazal Izol'der.- K chemu proshchat' ego? Zachem?
     - Zatem,  chto  teper' eto povtoryaetsya  vnov',  - otvetil  Lyuk.  - Snova
kto-to otnyal u vas lyubimogo cheloveka. Vash nyneshnij gnev,  vasha bol' ot obidy
imeyut  tot  zhe  cvet,  chto i  prezhde.  Esli  vy ne prostite obidchikov, vashej
sud'boj vechno budet pravit' Temnaya Storona Sily.
     - Kakoe eto imeet znachenie? - skazal Izol'der.- YA ne  takoj, kak vy.  U
menya net mogushchestva.  YA nikogda ne  smogu parit' v vozduhe ili voskresat' iz
mertvyh.
     - U vas  est' mogushchestvo,  - otvetil Lyuk.-  Vam nado nauchit'sya  sluzhit'
svoemu vnutrennemu svetu, kakim by tusklym on poroj ni kazalsya.
     "Uzh  ne pytaetsya li  Dzhedaj obratit'  menya v  svoyu  veru, potomu chto  ya
ch'yumeda, konsort zhenshchiny, kotoraya skoro stanet korolevoj?" - podumal princ.
     - YA  nablyudal za  vami na  korable,- skazal  princ, vspominaya povedenie
Lyuka vo vremya poleta.- Vy ni s kem tak, kak sejchas, ne govorili.
     Lyuk vzglyanul na nego, v lunnom svete na lice ego igrali teni.
     - YA govoryu tak s vami,- otvetil Lyuk,- potomu chto Sila svela nas vmeste,
potomu chto sejchas vy pytaetes'  sluzhit' ee Svetloj Storone. Inache  pochemu vy
riskuete zhizn'yu, priletev vmeste so mnoj na Datomir spasat' Leyu? Radi mesti?
Ne dumayu.
     - Oshibaetes',  Dzhedaj. YA priletel ne spasti  Leyu,  a  ukrast' ee u Hena
Solo.
     Lyuk tiho rassmeyalsya, slovno princ byl nesmyshlenym shkol'nikom.
     - CHto zh, pust' budet po-vashemu. No ved' vy pojdete so mnoj spasat' Leyu?
     Izol'der bespomoshchno razvel rukami:
     - Gde  zhe ee iskat'?  Ona mozhet byt' gde  ugodno - v  tysyache kilometrov
otsyuda. Lyuk kivnul v storonu gor:
     -  Princessa tam, primerno v  sta dvadcati  kilometrah  otsyuda.- Dzhedaj
zagovorshchicki  ulybnulsya.  -  Preduprezhdayu,  put'  budet  nelegkij.  Esli  vy
predpochitaete  idti pri svete, tropa privedet vas  ne  tuda, kuda vy hotite.
Sily T'my uzhe gotovyatsya vystupit' protiv vas.
     Izol'der  molcha smotrel na Dzhedaya.  On  ne privyk rassmatrivat' mir kak
bor'bu Sil Sveta i T'my. On dazhe somnevalsya v ih sushchestvovanii. Odnako ryadom
stoyal  Dzhedaj,  tol'ko  chto,  kak pushinka,  spustivshijsya  s  neba,  chitayushchij
ego-mysli i znayushchij ego, Izol'dera, luchshe, chem on sebya samogo.
     Lyuk  perevel vzglyad na gorizont.  V  pare kilometrov ot  nih  na  zemlyu
spuskalsya ego drojd.
     - Tak vy idete so mnoj? - povtoril vopros Lyuk.
     Do sih por Izol'der dejstvoval nochti ne  zadumyvayas'"  n& vdrug  oshchutil
ispug,  kakogo ne  ozhidal  ot  sebya.  Koleni  predatel'ski  zadrozhali,  lico
vspyhnulo ot styda. CHto-to pugalo ego. Vnezapno on ponyal, chto imenno: Lyuk ne
prosto priglashal otpravit'sya s nim na poiski  Lei - on priglashal posledovat'
ego  ucheniyu, ego  primeru. I tem samym unasledovat' vseh  nedobrozhelatelej i
vragov, presledovavshih Dzhedaev. Izol'der zakolebalsya.
     - Pozvol'te mne koe-chto vzyat' s korablya. YA sejchas zhe vernus'.
     On brosilsya k zvezdoletu.
     Otyskav  na "Bure" zapasnoj  blaster, princ  zametil, chto vzyav oruzhie v
ruki, on nakonec-to uspokoilsya.  Strashnye slova Dzhedaya  rovnym schetom nichego
ne znachat!  Vozmozhno,  nikakih  zloveshchih  Sil  T'my  vokrug  net.  Pohod  so
Skajvokerom v gory ne imel nikakogo osobogo znacheniya.
     Nikto  ne  zastavit  ego  uchit'sya  obrashcheniyu  s  Siloj.  Lyuk  navernyaka
zabluzhdaetsya.  I voobshche,  on  prosto bezobidnyj chudak,  hotya  i  spustilsya s
nebes!..
     - YA gotov, - vozvrativshis', skazal Izol'der.
     Pervaya chast' puteshestviya prohodila po neveroyatno peresechennoj mestnosti
-  ovragi,  shirokie  treshchiny  v  issohshej zemle.  V ovragah  valyalis'  kosti
ogromnyh zhivotnyh -  sushchestv s dlinnymi  zadnimi nogami, pohozhimi na obrubki
hvostami i kroshechnymi perednimi konechnostyami.
     V  osnovnom, kosti  byli vysohshie.  Kazalos',  vse  zhivoe  na  Datomire
vymerlo.
     Malo chto  i proizrastalo  v  etoj vyzhzhennoj pustyne - vstrechalis'  lish'
nizkoroslye  perekruchennye derevca da  nebol'shie uchastki  purpurnoj, myagkoj,
kak detskie volosy, travy.
     Lyuk shel  legko.  Inogda  Dzhedaj prygal  v  desyatimetrovye ovragi,  kuda
Izol'deru  prihodilos' ostorozhno spuskat'sya,  karabkayas' po sklonam.  Vskore
princ uzhe  oblivalsya  potom, a  Dzhedaj dazhe ne vspotel  i ne  zapyhalsya.  On
voobshche  ne proyavlyal nikakih chelovecheskih slabostej. Lico Skajvokera vyrazhalo
tol'ko sosredotochennost'.
     Izryadnuyu chast' nochi  prishlos' potratit' na  poiski  drojda -  Dzhedaj ne
hotel  idti bez Artu, vykazav neobychajnuyu privyazannost' k malen'komu yashchiku s
elektronnymi mozgami.
     Oni shagali, priderzhivayas' unylogo marshruta, rasschitannogo drojdom, poka
ne dostigli pustynnoj lozhbiny mezh pokatyh holmov.
     Zdes' ne bylo nikakih priznakov vody. Nad pustynej,  izluchaya besplotnoe
goluboe siyanie, nachalo podnimat'sya solnce.
     - Nam luchshe gde-nibud' spryatat'sya, - zametil  Lyuk.- Von tam, naprimer,-
i ukazal na odin iz ovragov.
     Skajvoker bystro  dobralsya do  ovraga, opustil  Artu i sprygnul sledom.
Vskore  k  nim  prisoedinilsya  Izol'der. Princ  v iznemozhenii  plyuhnulsya  na
korichnevyj  pesok  i zalpom vypil  polovinu zapasa vody iz svoej flyagi.  Lyuk
otpil lish' malen'kij glotok i uselsya, prikryv glaza.
     -  Nado  by  nemnogo  pospat',- progovoril on.- Vperedi  dolgij den'  i
dolgij nochnoj perehod.
     S etimi slovami Dzhedaj usnul, rovno k gluboko dysha.
     Izol'der brosil na  sputnika  serdityj  vzglyad.  Princ  prosnulsya  rano
utrom, a  sejchas, po ego raschetam, vremya priblizhalos' k poludnyu. On vsegda s
trudom menyal rasporyadok  sna  i  bodrstvovaniya.  Slozhiv ruki na grudi, princ
prikinulsya spyashchim, chtoby vykazat' hotya by maluyu toliku samodiscipliny.
     Primerno  cherez  polchasa,  kogda  nad  pustynej  vovsyu  pylalo  solnce,
Izol'der   oshchutil  podzemnyj   tolchok.  Zemletryasenie  nachalos'  otdalennym,
katyashchimsya s gor gulom,  postepenno stanovivshimsya vse gromche i gromche.  Zemlya
zatryaslas', so sklonov ovraga pokatilis' kom'ya zasohshej gryazi. Artu svistnul
i trevozhno zagudel. Lyuk totchas vskochil na nogi.
     - V chem delo, Artu? - sprosil on.
     - Zemletryasenie! - kriknul Izol'der. Lyuk prislushalsya.
     - Net! |to ne zemletryasenie...
     Vdrug naverhu  mel'knula ogromnaya ten', zatem  eshche  i eshche. CHerez  ovrag
prygali  yashchery  s  bledno-goluboj cheshuej. Odin  spotknulsya i chut' ne upal na
putnikov, pytayas' slabymi perednimi konechnostyami uhvatit'sya za kraj ovraga.
     - Zveri v panike! - kriknul Izol'der, zakryv golovu rukami.
     Artu  s otchayannym svistom ezdil po krugu, ishcha ukrytiya.  Sotni  reptilij
prygali i prygali cherez ovrag.
     Neozhidanno  gigantskaya  tusha sprygnula  vniz  i, tyazhelo dysha, zamerla v
dyuzhine futov  ot putnikov.  CHudovishche  ustavilos' na lyudej,  razinuv past'  i
vystaviv tolstye skladki bledno-golubogo gorla.
     U  zverya  byli  krovavo-krasnye glaza  i  chernye  lopatoobraznye  zuby.
CHeshujki  na golove raduzhno pobleskivali, otlivaya sirenevym.  Iz  pasti neslo
muskusom  i  gniyushchimi  rasteniyami.  Sushchestvo  s  lyubopytstvom  smotrelo   na
putnikov.
     - Ne bojsya, my  ne tronem  tebya, -  spokojno  progovoril  Lyuk i pokazal
gadine otkrytye ladoni.
     Ta vygnula sheyu, priblizila nozdri k protyanutym rukam k fyrknula.
     - Da, devochka, my  druz'ya.- Lyuk  vylil iz flyagi nemnogo vody na ladon'.
Zver' liznul vlagu dlinnym chernym yazykom, izdav zhalobnyj ikayushchij zvuk.
     - CHto vy  delaete? - voskliknul Izol'der.- |ta  skotina vyp'et vsyu vashu
vodu?
     -  Ona prodelala  vosem'desyat  kilometrov  po pustyne k goram,- otvetil
Lyuk.- Neprostoj  put' dazhe dlya Dzhedaya. Na vsem  ego  protyazhenii net ni kapli
vody, lish' pesok. No kazhdyj vecher eti sushchestva begut k holmam, a kazhdoe utro
obratno  -  pryatat'sya ot  hishchnikov  i  dnevnogo  solnca. Vot  pochemu stol'ko
skeletov  v ovragah  - slabye  i stariki  obrecheny na smert'. Oni zovut sebya
Sinim Narodom Pustyni. Nam ne  ponadobitsya voda - noch'yu oni  perenesut nas v
gory.
     -  Vy  hotite skazat', eto razumnye  sushchestva? - s  somneniem v  golose
skazal Izol'der.
     -  Ne  bolee,  chem   prochie  zhivotnye,-otvetil  Lyuk.  -  No  dostatochno
smyshlenye. Oni zabotyatsya drug o druge i obladayut sobstvennoj mudrost'yu.
     - I vy mozhete s nimi govorit'?
     Lyuk kivnul i shchelknul reptiliyu po nosu.
     - Vo vseh nas prisutstvuet  Sila - v vas, vo mne, v nej. Sila svyazyvaet
nas. CHerez nee ya mogu uznavat' namereniya etih sushchestv i soobshchat' im o svoih.
     Glyadya na Dzhedaya, Izol'der  sel,  oburevaemyj strashnym chuvstvom, kotoroe
ne mog vyrazit', da i ne mog do konca ponyat'.
     Ostatok dnya putniki prospali. ZHivotnoe  uleglos' s nimi  ryadom, polozhiv
golovu na vemlyu - nozdryami k nogam Lyuka.
     Vecherom, pered samym zakatom, yashcher zashevelilsya i hryuknul.
     - Pora otpravlyat'sya, - skazal Dzhedaj.
     Izol'der  vylez iz ovraga.  Lyuk,  zakryv  glaza, peremestil  po vozduhu
drojda, posle chego vybralsya sam.
     Povsyudu byl Sinij Narod Pustyni, zveri vylezali iz yam i gromko fyrkali,
glyadya na uhodyashchij za chertu gorizonta solnechnyj disk.  To li  im ne hotelos',
to  li  oni  ne mogli,  podchinyayas'  geneticheskoj pamyati, nachinat' put', poka
solnce ne skroetsya za gorami.
     Pod  rukovodstvom Lyuka Izol'der zabralsya na spinu krupnomu samcu. Kogda
zver'  vstal, princ okazalsya  v  dovol'no  neustojchivom  polozhenii,  no  Lyuk
pristroil i Artu na takoe zhe mesto eshche bol'shemu samcu.
     Nizhnij kraj solnca kosnulsya gornyh vershin, Sinij Narod Pustyni zarevel,
zhivotnye  opustili golovy,  podnyali hvosty i  poneslis'  po peskam na  svoih
moshchnyh zadnih nogah.
     Zver' opustil golovu, i Izol'der nashel svoe polozhenie vpolne ustojchivym
i dazhe komfortabel'nym, hotya Artu  ponachalu  svistel  i  vizzhal. Sinij Narod
progremel cherez vosem'desyat kilometrov po vpadinam i vzdymayushchimsya barhanam.
     Kazalos', krasnye glaza  zhivotnyh  goryat  v  temnote. Zveri  hryukali  i
fyrkali.  Izol'der,  prislushavshis' k ih  pereklichke, ponyal,  chto  hryukan'e i
fyrkan'e ishodit  s krajnih ryadov stada, chto eto komandy dlya ostal'nyh. Esli
reptilii dvazhdy  ili trizhdy  fyrkali  s  odnoj storony,  stado otklonyalos' v
druguyu storonu, no esli oni udovletvorenno hryukali, ono prodolzhalo dvigat'sya
prezhnim kursom.
     K  seredine nochi stado  dostiglo  shirokoj mutnoj reki. Po beregam rosla
vysokaya  trava,  a  na otmelyah  vidnelis' kamyshi.  Nad rekoj v lunnom  svete
pikirovali dlinnonogie pticy s kozhistymi kryl'yami. Zdes' Sinij Narod Pustyni
ostanovilsya napit'sya i peredohnut' sredi kamyshej.
     - Pridetsya slezt'! - kriknul Lyuk, i troica speshilas'.
     V znak blagodarnosti Lyuk pohlopal kazhdogo iz "konej" po nosu.
     - A vy ne mozhete zastavit' yashcherov vezti nas i dal'she? - pointeresovalsya
Izol'der.- Do gor eshche daleko.
     Lyuk brosil na nego nedovol'nyj vzglyad.
     - YA nikogda nikogo ne zastavlyayu. YA ne zastavlyayu Artu, ne zastavlyayu vas.
Sinij Narod soglasilsya dovezti nas syuda. Teper' u nas est' voda, i ostal'noj
put' my mozhem sovershit' na svoih dvoih.
     Izol'der vdrug ponyal,  pochemu otnoshenie Lyuka k Sinemu Narodu vyzyvaet u
nego  nelovkost':   v   korolevskoj  sem'e   Hejpa   k   slugam   otnosilis'
prenebrezhitel'no.  ZHenshchiny  pol'zovalis'  bol'shim  pochteniem,  chem  muzhchiny,
promyshlenniki -  bol'shim, chem  fermery, a korolevskaya sem'ya bol'shim, chem vse
ostal'nye. No Lyuk  obrashchalsya i s drojdom, i s etimi glupymi zhivotnymi  kak s
ravnymi  Izol'deru ili kak s sobstvennymi brat'yami, i eto... |to vstrevozhilo
princa -  mysl', chto  Dzhedaj stavit ego ne vyshe mashiny ili zverya.  V  to  zhe
vremya Lyuk proyavlyal k Sinemu Narodu Pustyni takuyu nezhnost', chto Izol'der dazhe
oshchutil revnost'.
     - Vy ne pravy! - voskliknul on.- Mir ustroen ne tak!
     - CHto vy imeete v vidu? - udivilsya Lyuk.
     - Vy...  Vy  obrashchaetes' s etim  zver'em  kak s ravnymi. Vy proyavlyali k
moej  materi,  Ta'a  CH'yum  Hejpanskoj  imperii, tu zhe  serdechnost', chto  i k
drojdu!
     - Kakaya raznica - koroleva, drojd  ili zveri?  -  skazal  Lyuk. - Vnutri
sebya vse imeyut  shozhuyu dolyu Sily. Esli ya sluzhu Sile, kak ya mogu  ne pochitat'
ih, tak zhe kak i Ta'a CH'yum?
     Izol'der pokachal golovoj:
     - Teper'  ponyatno, pochemu moya mat' hotela ubit'  vas, Dzhedaj. Vashi idei
opasny.
     -  Vozmozhno,  oni  opasny  dlya  tiranov,-  s ulybkoj  progovoril  Lizh.-
...Skazhite, schitaete li vy sluzhenie svoej materi prevyshe vsego?
     - Konechno, - udivlenno otvetil Izol'der.
     - Esli by vy  sluzhili ej,  vas by  ne bylo zdes',- vozrazil Lyuk.- Vy by
udovletvorilis' brakom s lyuboj drugoj princessoj ili korolevoj. No vasha dusha
razdvoilas'. Vy govorite sebe, chto prishli spasti  Leyu, odnako ya veryu, chto vy
pribyli na Datomir, chtoby poznat' Silu.
     Drozh' probezhala po telu Izol'dera. |to bylo pohozhe na pravdu, hotya sama
mysl' zvuchala  absurdno.  Razve yayuboj postupok Izol'dera, lyuboe ego bezumnoe
reshenie  svidetel'stvuyut, chto on stal  posledovatelem,  slugoj  nekoj vysshej
vlasti, v sushchestvovanii kotoroj on somnevaetsya?
     Pravda, Lyuk paril v vovduke i nevredimym  posadil korabl' Izal'dera, no
ne vshodilo li  eto  mogushchestvo  iz sobstvennoj dushi Lyuka, a ne  iz kakoj-to
mificheskoj Sily?
     Na  Trakii byla rasa  nasekomyh, obladavshaya  geneticheskoj  pamyat'yu. |ta
rasa  poklonyalas'  sobstvennoj  sposobnosti  govorit'.  Ochevidno,  nasekomye
pomnili, kak v nedavnem  proshlom oni obshchalis'  tol'ko posredstvom zapahov, i
odnazhdy otkryli v  sebe dar vsluh  peredavat' mysli. CHerez trista let ih vse
eshche  porazhal tot  fakt, chto  oni mogut  obshchat'sya podobnym obrazom. Nasekomye
vosprinimali eto kak dar nekoego vysshego sushchestva. No eto bylo lish' shchelkan'e
chelyustyami!
     Bredya cherez nevysokie  holmy vniz po reke,  princ  gadal, glyadya v spinu
Dzhedayu, v samom  li dele Lyuka vedet nekaya tainstvennaya Sila? Ili  tot prosto
sleduet  svoej  sovesti,  ponaprasnu  ubezhdaya  sebya,  chto  strannaya  energiya
prihodit izvne?
     S kazhdym shagom oni priblizhalis' k goram, i Izol'der  dumal: "Pravda li,
chto moimi postupkami rukovodit  Svetlaya Storona Sily?  Esli tak, to kuda eta
Sila menya zavedet?"
     Kakim by  ni byl  otvet na etot vopros, princ znal - on izmenit vsyu ego
zhizn'.






     Na  rassvete  nad  mutnoj  rekoj  navis  plotnyj  tuman.  Berega  stali
bolotistymi,  zatrudnyaya  put'  Artu.  Vdol' rechki stoyali  obgorelye  gniyushchie
derev'ya,  ih  such'ya  v  tumane  kazalis'  skryuchennymi  pal'cami.  K  stvolam
prizhimalis' bol'shie pyatnistye yashchericy. Poroj oni sideli po desyatku na vetke,
vysmatrivaya  v kamyshah  dobychu ili hishchnikov, chtoby  samim ne  prevratit'sya v
dobychu.
     Izol'der molcha  shagal  za  Lyukom. Neskol'ko  raz  tot  oborachivalsya,  v
zadumchivosti  hmurya  brovi. Dzhedaj prekrasno  ponimal,  chem  ozadachen princ.
Vsego lish' neskol'ko let nazad on sam tochno tak zhe shagal za Obi van Kenobi.
     "V poslednie mesyacy, -  razmyshlyal Lyuk, -  ya slishkom byl uvlechen poiskom
drevnih zapisej Dzhedaev, vmesto togo chtoby nauchit' Sile sposobnyh uchenikov".
     I vse zhe Lyuk ponimal:  eto Izol'der nashel  ego, a ne on Izol'dera, hotya
princ i ne proyavlyal bol'shih sposobnostej.
     Teper'  Lyuku  predstavilas'  vozmozhnost'  popraktikovat'sya  v  obuchenii
sledovaniyu Svetloj  Storone Sily, ne opasayas', chto  iz uchenika vyjdet  novyj
Vejder.
     Ne tak li sluchilos' i s Obi van Kenobi? Lyuku vsegda predstavlyalos', chto
starik  zhdal, kogda on, Lyuk,  vozmuzhaet, kak  krest'yanin zhdet, kogda vzojdet
zaseyannoe pole. No teper' voznikla mysl',  ne yavilos' li ego vmeshatel'stvo v
dela Obi van  Kenobi takim zhe syurprizom dlya starogo  Dzhedaya, kak Lyuku sejchas
yavilos' vmeshatel'stvo Izol'dera?
     Nesomnenno, Izol'derom dvigala Sila. Lyuk yasno videl eto, no ne oshchushchal v
nem energii.  Vozmozhno,  Sila  byla  stol'  molodoj, chto  tot sam ee poka ne
oshchushchal.
     Oni  doshli  do razvilki. Odna tropa vyglyadela  suhoj  i  bezopasnoj, no
Dzhedaya  potyanulo  k vyazkoj i glinistoj.  On podchinilsya intuicii  i  povernul
napravo. "Vozmozhno,  SHkoly Dzhedaev nikogda ne sushchestvovalo",- dumal on. Ta'a
CH'yum solgala. Lyuk eto chuvstvoval.
     Vozmozhno, Sila napravlyala uchitelyam uchenikov v  nuzhnyj moment. Vozmozhno,
nastoyashchee  obuchenie dostojnogo shlo  tol'ko  togda, kogda  Dzhedaj  srazhalsya s
T'moj. Esli eto pravda, opredelenno Datomir - luchshaya SHkola.
     Vnezapno  Lyuk  pochuvstvoval  moshchnoe vozmushchenie Sily - voznikli  ziyayushchie
energeticheskie  provaly.  Nikogda  eshche  on ne stalkivalsya  s takim yavleniem.
Podobnaya kartina nablyudalas' tol'ko v peshchere Jody. Zdes' zhe Skajvoker oshchushchal
ee povsyudu.
     Vperedi krichali letuchie reptilii, hlopaya v nebe kozhistymi kryl'yami. Lyuk
ostanovilsya,  ponyav, chto  oni  s Izol'derom  podoshli  k  okonechnosti  daleko
vydayushchegosya   poluostrova.  Dal'she  idti  bylo  nekuda,  u   nog  puzyrilas'
solonovataya voda. Tropa obryvalas'. Lyuk posharil vzglyadom, kuda stupit'.
     - CHto eto? - sprosil Izol'der, ukazyvaya rukoj v tuman.
     Naklonivshis'  pod  strannym  uglom k gorizontu,  nad rekoj  vozvyshalas'
dikovinnaya  metallicheskaya  konstrukciya.  Vokrug   bespokojno  kruzhili   stai
letayushchih yashcherov. Voshodyashchee solnce brosalo na rzhavyj metall zolotistye luchi,
prevrashchaya ego v blagorodnuyu bronzu.  Za konstrukciej smutno  prosmatrivalos'
ogromnoe soplo,  nastol'ko  prorzhavevshee, chto  skvoz' nego  Lyuk videl  chasti
ucelevshego turbogeneratora.
     - Pohozhe, kogda-to zdes' razbilsya korabl',- skazal Lyuk i vdrug osoznal,
chto  razvalina  prevoshodit  razmerami  dazhe  starinnym  razrushitel'  klassa
"Pobeda".
     Nad rekoj podnyalsya veterok, unosya tuman, i Lyuk zametil za soplom kupol,
transparistil ostalsya celym.
     Lyuk uzhe hotel ujti, kogda kraem glaza  zametil, chto  na  rzhavoj pomyatoj
kabine otchetlivo prostupaet nazvanie - "CHu'untor".
     Dogadka  na  mig oslepila  vnutrennij  vzor Skajvokera.  Vot  ono  chto!
Znachit, eto  ne rasa,  kotoruyu  sotni  let nazad  Joda  sobiralsya  spasti  s
planety! |to kosmicheskij korabl'!
     - Nuzhno probrat'sya tuda,- hriplym ot volneniya golosom progovoril Lyuk.
     - Zachem? - sprosil Izol'der.- |to zhe prosto starye oblomkh.
     Lyuk poiskal podhod k korablyu. Oni  kruzhili v tumane, poka ne natknulis'
na primitivnyj plot iz dvuh breven, svyazannyh gniloj shkuroj.
     - Kto-to nedavno byl zdes',- ukazal na nego Izol'der.
     - Da,- soglasilsya Lyuk.- Malo kto upustit takoj shans...
     - YA  by upustil,- skazal Izol'der.- Zachem nam staryj  razbityj korabl'?
My zdes' dlya togo, chtoby spasti Leyu.
     Artu soglasno  zasvistel, vydal seriyu shchelchkov i gudkov, napominaya Lyuku,
chto kazhdyj raz, kak tot priblizhaetsya k vode, tam okazyvaetsya chudovishche.
     Izol'der s toskoj posmotrel v storonu  gor, i Lyuk  ponyal, chto princu ne
hochetsya  zaderzhivat'sya.  I  vse  zhe  Sila  podtalkivala  Dzhedaya  k  drevnemu
zvezdoletu, ya on poddalsya ej,  kak v boyu. On horosho znal, chto  nado doveryat'
chuvstvam. A teper' chuvstva govorili - idi.
     - |to zajmet ne mnogo vremeni, - progovoril  Lyuk, prygaya na  plot.- Kto
so mnoj?
     - YA luchshe podozhdu zdes',- otozvalsya Izol'der. Drojd ispuganno zadrozhal,
no vse zhe vkatilsya na plot.
     Ottalkivayas' shestom, Lyuk pognal sudenyshko k rzhavomu korpusu korablya.  V
spokojnoj vode stoyali  bol'shie  korichnevye ryby.  Utrennee  solnce ponemnogu
vyzhigalo  tuman.  Podplyv  blizhe. Lyuk smog rassmotret'  ves' korabl'  - ryady
zhilyh  otsekov,  mashinnoe  otdelenie.  Vokrug giperblokov  korpus  prorzhavel
naskvoz'. Korabl'  imel kilometra dva v  dlinu,  kilometr v shirinu  i vosem'
etazhej  v  vysotu.  Sudya  po  kolichestvu  illyuminatorov  v  zhilyh   otsekah,
"CHu'untor" byl v  svoe  vremya plotno  zaselen,  pochti kak  letayushchij gorod, i
prisposoblen dlya  dlitel'nogo  prozhivaniya. Po  naklonu korpusa mozhno bylo  s
uverennost'yu predpolozhit',  chto  bol'shaya  ego  chast'  skryvaetsya pod  vodoj.
Naruzhu torchali lish' prorzhavevshie verhnie paluby.
     I vse zhe eto  neobychnye ostanki - nikakih sledov ot blasternyh zaryadov,
govoryashchih o  proisshedshem  srazhenii, ni  proboin  ot vzryva,  ni iskrivlennyh
konstrukcij,  svidetel'stvuyushchih o  zhestkoj  posadke.  Skoree  kazalos',  chto
korabl' spokojno opustilsya na poverhnost' planety.
     Priblizivshis', Skajvoker uvidel, chto vse vhody na sudno plotno zakryty.
Oni byli dazhe ne zadraeny, a zavareny. Mnogie iz transparistilovyh "fonarej"
imeli  glubokie carapiny,  slovno  kto-to  pytalsya  proniknut' vnutr' skvoz'
vyglyadyashchij hrupkim material.
     Lyuk proplyl pod gluboko osevshej perednej chast'yu, zatem vlez  na korpus.
V samom dele,  kto-to pytalsya  proniknut'  vnutr'. Lyuk  obnaruzhil  mnozhestvo
carapin na  kupolah,  izognutye zhelezyaki,  kotorymi,  po-vidimomu,  pytalis'
otkryt' zavarennye vhody, oblomki dubin, oskolki  valunov. Vidnelis' nadpisi
na  neizvestnom yazyke,  strelki  ukazyvali na  uyazvimye mesta. Kto-to godami
rabotal  zdes',   provel  tshchatel'nuyu  razvedku,  no  instrumenty   okazalis'
neeffektivnymi.
     "Deti", - podumal Lyuk.  No razve  rebenok  mog  podnyat'  takuyu  dubinu?
Nekotorye  kupola imeli  shlyuzy  dostupa, v  kotorye Artu  navernyaka  mog  by
prolezt'  i  otkryt'  vhod,  no  oni  slishkom  prorzhaveli.  Odnako  korabl',
kazalos', zarzhavel i iznutri. Transparistil byl tak iscarapan, chto stal chut'
li ne matovym. Pod odnim kupolom skryvalos' nechto vrode gimnasticheskogo zala
- na polu valyalis' myachi, slovno vo vremya  posadki  v  nih kto-to igral.  Pod
drugim  raspolagalsya  restoran  ili  nochnoj klub.  Na  vethih  stolah stoyali
pokrytye pyl'yu stakany i  nedoedennye blyuda. Artu katilsya po vneshnej palube,
preodolevaya naklon, i s tihim svistom osmatrival povrezhdeniya.
     - Pohozhe, obitateli pokidali korabl' v speshke i nazad uzhe ne vernulis',
- skazal Lyuk Drojdu.
     Tot zagudel i zashchelkal.  Na displee  drojda  vysvetilis'  slova starogo
Jody: "Nas otognali ved'my".
     Lyuk oshchutil volnenie Sily. Vodovoroty temnoj energii zatyagivali svet.
     - Da, - progovoril Skajvoker. - To, s  chem  stolknulsya na etoj  planete
Joda, po-prezhnemu zdes'.
     Artu vzvolnovanno zapishchal.
     Lyuk ostanovilsya,  zaglyanul  v  odin iz "fonarej".  V  centre  pomeshcheniya
stoyali verstaki. Na nekotoryh valyalis' iz®edennye vremenem elementy pitaniya,
fokusiruyushchie  kristally,  rukoyati  Ognennyh  Mechej  -  chasti  oruzhiya,  kakim
pol'zovalis' tol'ko Dzhedai.
     Serdce Lyuka zakolotilos'.
     "SHkola Dzhedaev?  - ponyal on,  i vse  obrelo smysl.-  YA issledoval sorok
planet i ne nashel ni  sleda SHkoly, potomu  chto ona  nahodilas'  sredi zvezd.
Konechno zhe, drevnim Dzhedayam nuzhna byla  baza, paryashchaya v kosmose! V mire malo
lyudej,  sposobnyh ovladet'  Siloj, im prihodilos' ryskat' po vsej galaktike,
ishcha novobrancev. V kazhdoj sozvezdii oni nahodili odnogo-dvuh godnyh k priemu
uchenikov..."
     Skajvoker vytashchil Ognennyj Mech, zazheg  ego i  v otchayanii ehal prorubat'
transparistil. |ta  staraya prorzhavevshaya  razvalina, vozmozhno,  ne  sohranila
nichego  cennogo. No  sledovalo  posmotret'.  Golubye  bryzgi  rasplavlennogo
transparistila poleteli na palubu. Artu ispuganno otkatilsya nazad.
     Lyuk tak uvleksya, chto ne srazu obratil vnimanie na pul'saciyu chuzhoj  aury
- gde-to ryadom nahodilos'  zhivoe sushchestvo. On obernulsya v poslednij moment i
uvidel  devushku   s  dlinnymi   ryzhevato-rusymi   rastrepannymi  volosami  i
muskulistymi  golymi nogami. Neznakomka  byla  odeta  v  temno-zheltye  shkury
kakogo-to  nevedomogo zverya.  Devushka  v  mgnoven'e oka  ochutilas'  ryadom so
Skajvokerom  i strannym priemom  popytalas' udarit' nogoj. Lyuk  prignulsya  i
vzmahnul Mechom. On  oshchutil impul's  Sily,  signal ataki, vo prezhde chem uspel
sreagirovat', devushka vzmahnula dubinoj s  takoj moshch'yu,  chto v Ognennom Meche
zamknulis' cepi  i oruzhie  otletelo proch'.  Eshche odin vypad neznakomki dostig
celi - ona ugodila Lyuku nogoj v zhivot. Lyuk poteryal ravnovesie. Otkativshis' v
storonu, Dzhedaj prizval Silu vernut' Mech emu v ruku.
     Uvidev eto, devushka izumlenno vskriknula.
     Lyuk  chuvstvoval ee  Silu - moshchnuyu, dikuyu  kakoj  ne vstrechal ni v odnoj
zhenshchine.  Karie  glaza  neznakomki  otsvechivali  oranzhevym.   Operevshis'  na
"fonar'", ona, tyazhelo dysha, sosredotochilas'.
     - YA ne  prichinyu tebe vreda, - skazal  Lyuk.  Devushka poluprikryla glaza,
chto-to prosheptala, i v Dzhedae vozniklo prikosnovenie Sily.
     - Kak ty mozhesh' vladet' magiej - ty, muzhchina? - sprosila devushka.
     - Sila v nas vseh,- otvetvi Lyuk.- Ovladevayut eyu te, kto uchitsya.
     Otkryv glaza, ona skepticheski posmotrela na nego.
     - Ty utverzhdaesh', chto vladeesh' magiej?
     - Da.
     - Znachit, ty ved'ma-samec? Dzhaj, prishedshij so zvezd? Lyuk kivnul.
     -  YA  slyshala  o  Dzhayah,-  skazala  devushka.- Babka  Rell govormt,  eto
nepobedimye voiny. Oni srazhayutsya  so  smert'yu za zhizn'. Priroda baluet ih, i
oni ne mogut umeret'. Tak ty nepobedimyj voin?
     Sila devushki zakolebalas', kak pered atakoj,  no Lyuk  oshchutil  raznicu -
teper'  kolebanie napominalo  okutyvayushchee, obvivayushchee, spelenyvayushchee odeyalo.
Lyuk popytalsya predstavit', chto ono predveshchaet. Poyavilsya obraz.
     Lyuk uvidel,  chto  eta devushka ohotitsya v pustyne, otchayanno  razyskivaet
chto-to,  chto drugie  ohranyayut,  zashchishchayut.  On  uvidel  hizhinu iz  vetvej pod
prikrytiem  krasnoj  skalistoj gryady,  v'yushchijsya na  vetru  koster v vechernem
lagere, polugolyh rebyatishek,  igrayushchih u ognya. Devushka kradetsya k  hizhine, k
chemu-to vnutri hizhiny...
     Ona ulybnulas' Dzhedayu i zapela, i vzglyad ee glaz potryas ego. Nikogda on
ne videl takogo otkrovennogo, neistovogo vozhdeleniya.
     - Bajta ara kvejta vej. Vajta ara kvejta vej...
     - Postoj,- skazal Lyuk.- Ty ne dolzhna dumat', chto...
     Oskolki  kamnej i  oblomki dubin  na  palube  "CHu'untora"  zavertelis',
vzdymayas',  kak blizyashchijsya  shtorm.  Obryvki tumana nad  devushkoj  svilis'  v
kruzhashchijsya sizyj smerch. "Nas otognali ved'my..."
     - Vajta ara kvejta vej. Vajta ara kvejta vej!
     Sverknula  molniya.  Rassekaya  vozduh,  v  Lyuka poleteli nevest'  otkuda
vzyavshiesya bulyzhniki.  Nekogda Vejder praktikoval podobnye  shtuki,  no Lyuk  s
priskorbiem otmetil  -  vlastitelyu  T'my  bylo daleko do etoj  devchonki.  On
neistovo  razmahival  Ognennym Mechom,  otbiv neskol'ko  kamnej,  no ih  byli
sotni. "Otognali ved'my..."
     - Pogodi! - kriknul Lyuk.- Postoj! Daj mne skazat'!
     Bulyzhniki  gremeli  po korpusu  korablya, ustremivshis'  na  Lyuka,  tochno
obezumevshee stado. Dzhedaj  v  otchayanii podnyal ruku, starayas' Siloj otklonit'
kamni,  no  soznanie  bylo podobno  vzbalamuchennomu  moryu,  on  ne  mog  ego
sfokusirovat'. "Otognali ved'my..."
     Pod prikrytiem  kamennogo  dozhdya  dikarka  priblizilas'.  Ee  uvesistaya
dubina  hlopnula  Lyuka po  makushke,  v golove  vspyhnuli  iskry.  Dzhedaj kak
podkoshennyj svalilsya na palubu.
     Dikarka uselas' emu na  grud', pripechatav nogami k  palube ego  ruki. U
Lyuka  ne  hvatilo  sil  ee  sbrosit'.  Ona  pobedno  zadrala  podborodok  i,
torzhestvuya, kriknula:
     - YA Teneniel Djo, doch' Allii! Ty - moj rab!
     Stoyalo  rannee utro.  Hen podnimalsya  po  vysechennym  v otvesnoj  skale
stupenyam.  Kak i na drugih planetah s nizkoj gravitaciej, vulkanicheskie gory
vzdymalis' vysoko i otvesno, no kamennye stupeni byli dostatochno shiroki dazhe
dlya lapishch rankorov.
     I  vse zhe rankory rychali,  ceplyayas'  za  skaly. Ogromnye  zveri boyalis'
vysoty,  no  ih bezzhalostno pogonyali vsadnicy. CHubakka vyglyadel nevazhno.  On
derzhalsya za rebra i tiho stonal, ego nes rankor.
     V  utrennem svete Hen yasno  rassmotrel troih zhenshchin. Pod plashchami na nih
byli tuniki  iz  yarkih shkur reptilij. Kazhdaya  tunika  sverkala zelenym,  ili
dymchato-serym, ili temno-zheltym.  Sverhu  byli sotkannye iz volokon  dlinnye
plashchi,  prichudlivo obvitye cvetnymi nityami ili krupnymi  busami iz  kakih-to
struchkov. No  glavnym ukrasheniem byli shlemy. To,  chto  vnachale Han prinyal za
roga,  teper'  okazalos'  ukrasheniyami  iz  pochernevshego metalla,  izognutymi
napodobie  kryl'ev kakih-to  strannyh  nasekomyh.  V  shlemah byli  prodelany
otverstiya,  i  v  kazhdom  otverstii   pokachivalos'  celoe  panno  ornamenta,
kolyhayas' pri kazhdom shage rankora,
     Hen uvidel, chto  ornament  slozhen iz kakih-to  kusochkov  vrode agata  i
otpolirovannogo  golubogo lazurita,  iz raskrashennyh  cherepov melkih yashcheric,
okamenevshih  lapok  kakih-to  sushchestv,  kusochkov  cvetnoj  kozhi,  steklyannyh
businok,  serebryanyh   plastinok,   golubovato-belyh  sharikov,  napominavshih
mertvye  glaza. Ni  u kogo  iz  zhenshchin  ne  bylo  odinakovyh shlemov,  i  Hen
dostatochno znal o razlichnyh kul'turah, chtoby nastorozhit'sya: v lyubom obshchestve
samye mogushchestvennye lica stremilis' odevat'sya naibolee cvetisto.
     Hen derzhalsya  za Leej i Tripio, ozabochennyj, chto esli kto-nibud' sverhu
upadet,  to  i  vse  oni  svalyatsya  so  skaly. On  tyazhelo  dyshal,  Processiya
perevalila cherez vershinu, i vzoram putnikov otkrylas' dolina,  zazhataya mezhdu
skladkami  skalistyh gor. Ee useyali derevyannye  hizhiny s kamyshovymi kryshami.
Na  kvadratikah  nebol'shih  palej  zeleneli  vshody.  Tam rabotali  muzhchiny,
zhenshchiny i deti, v. zagonah kormili ogromnyh chetveronogih reptilij,
     Vdol'  polej probegal  shirokij  ruchej,  sobirayushchijsya v  ozerco  i potom
padavshij so skaly vniz.
     Putniki  proshli mimo falangi zhenshchin,  vossedayushchih na rankorah.  ZHenshchiny
byli  odety odnoobrazno - plashchi iz grubo  vydelannoj U kozhi  yashcherov, vysokie
rogatye  shlemy. U bol'shinstva imelis' blasternye ruzh'ya,  hotya nekotorye byli
vooruzheny  lish'  kop'yami  i zatknutymi za poyas  metatel'nymi  toporami.  Oni
vyglyadeli  molodo,  no  ih neumytye lica  vyzyvali  sodroganie.  ZHenshchiny  ne
ulybalis', ne  vykazyvali ni bespokojstva, ni vrazhdebnosti. Oni byli holodny
slovno statui.
     Po perimetru  doliny, vysechennye v bazal'te, raspolagalis' ukrepleniya -
orudijnye bashni, zubchatye steny  s bojnicami,  prikrytymi transparistilovymi
shchitami iz oblomkov kosmicheskih korablej. Za odnoj iz sten nelepo torchali dve
blasternye pushki. CHernye  vyboiny i opalennye uchastki svidetel'stvovali, chto
zdes' dejstvitel'no voevali. No s kem?
     Gruppa dostigla kamennoj ploshchadki, i po prikazu odnoj iz zhenshchin rankor,
nesushchij  CHubakku,  povel  Leyu v  krepost'. Ostal'nyh  plennikov po glinistoj
trape otkonvoirovali  vniz  v  dolinu  mimo  zagonov  so stadami  gigantskih
gryaznyh reptilij, kotorye bezmolvno sideli,  zhuya korm i tupo ustavivshis'  na
lyudej.
     Plenniki podoshli k krugu hizhin iz vetvej i gliny. U kazhdogo vhoda stoyal
vysokij kamennyj sosud -  Hen dogadalsya, chto tam hranyat vodu. CHerez otkrytye
dveri vidnelis'  visyashchie  na stenah  zhilishch yarko-krasnye  odeyala, stoyashchie  na
nizkih stolah korziny s orehami, svalennye grudami serpy i kosy.
     Ohrana privela ih na zadnij dvor, gde sobralis' desyatki muzhchin, molodyh
zhenshchin  i detej. Na  peschanoj zarosshej sornyakami ploshchadi derevenskie  zhiteli
vyryli yamki  i napolnili  ih vodoj iz veder, sdelav  luzhi.  Vzroslye sideli,
napryazhenno glyadya  kazhdyj  v svoyu  luzhu,  a deti tiho nablyudali  iz-za  spiny
roditelej.
     Rankor  ostanovilsya,  ohrannica  speshilas'  i postuchala  Hena  po plechu
kop'em, ukazyvaya na luzhi.
     - Vuffa, - skazala ona. - Vuffa!
     - Ty hot'  chto-nibud'  ponimaesh'?  -  sprosil  Hen  u Tripio.- CHego oni
hotyat?
     -  Boyus',  chto net,-  otvetil tot.-  Ih  yazyka  net  v  moem  kataloge.
Nekotorye slova  iz  ih  rechi  napominayut drevnepesianskij, no  ya nikogda ne
slyshal slova "vuffa".
     Pesianskij?   Hen   zadumalsya.   Pesianskaya   imperiya  prekratila  svoe
sushchestvovanie tri  tysyachi let  nazad.  On podoshel  k  sedoborodomu  stariku,
ustavivshemusya v gryaznuyu luzhu.  Luzhica byla malen'koj - s polmetra diametrom,
ne bol'she pal'ca glubinoj.
     Starik osklabilsya i proburchal:
     - Vuffa!
     On protyanul Henu  mednyj skrebok. Ukazal,  gde nuzhno vyryt' yamku, i dal
vedro s vodoj.
     - Vuffa, pravil'no. YA ponyal, -  skazal Hen  i zanyal mesto na  svobodnom
pyatachke, poodal' ot ostal'nyh.
     On vyryl yamku i nalil tuda vody. V nos udaril otvratitel'nyj zapah. |to
okazalas' ne voda, a kakoj-to zverski perebrodivshij napitok.
     "Slavno,- podumal Hen.- YA  popal v  plen  k chudakam,  zhelayushchim, chtoby ya
pyalilsya v luzhu, poka menya ne posetit videnie".
     Hen  posmotrel na svoe otrazhenie v  luzhe  i, uvidev  sputannye  volosy,
popytalsya pal'cami ih raschesat'. Ohrannica, kazalos', ne znala, chto delat' s
Tripio, i postavila ego s det'mi, kotorye ustavilis' na nego s lyubopytstvom,
no  bez osobogo pochteniya. Leya uzhe skrylas' v teni krepostnyh vorot. Daleko v
vyshine  Hen uslyshal  rev istrebitelya.  ZHenshchiny opaslivo posmotreli na  nebo,
zaslonyas' ot solnca rukoj.
     Hen schel eto horoshim priznakom. Esli u nih  problemy s Czindzhem, on, po
krajnej   mere,  okazalsya  na  toj  storone,   chto  nuzhno.  No,   rassmotrev
bezalabernye ukrepleniya, podumal, chto, mozhet  byt', i net.  I v lyubom sluchae
emu ne ponravilos' slovo  "sud". Esli  eti zhenshchiny stradayut ksenofobiej, oni
mogut ubit' chuzhakov ili obratit' ih v rabstvo prosto  iz straha. Esli reshat,
chto  on  i  Leya  -  shpiony,  zaprosto  mogut podvergnut' izuverskim  pytkam.
Interesno, pochemu  dikarki voobrazili, chto on -  rab  Lei? Hen  vzglyanul  na
ohranu. ZHenshchiny holodno vzirali na  nego s rankorov,  i on vnov' ustavilsya v
luzhu.
     Celyj chas Hen smotrel v luzhu perebrodivshej zhizhi. Solnce peklo  v spinu,
i adski hotelos' pit'.
     "Interesno, razreshaetsya li pit'  etu  bragu?"  -  podumal on, no  reshil
vozderzhat'sya: rabam eto moglo byt' zapreshcheno.
     Leya uzhe skrylas' za  vorotami kreposti. Han  uvidel, kak na  krepostnuyu
stenu  vyshla staruha s  vedrom. Ona  postoyala, glyadya  vniz,  zatem vzmahnula
rukami.  Iz doliny podnyalsya  vodyanoj shar. Staruha podvela pod nego vedro,  i
voda plyuhnulas' v  emkost',  staruha otnesla  vedro v krepost'.  Hen sidel v
izumlenii.  |to  byl ne  hrustal'nyj  shar, a voda. I  vodyanoj  shar,  vopreki
zakonam prirody, medlenno podnimalsya vverh.
     Izumlennyj zrelishchem, Hen ne srazu  uslyshal gromkoe hlyupan'e. On perevel
vzglyad na luzhu s bragoj. CHervyak,  tolshchinoj s  brevno, vysunuvshis' iz  zemli,
vtyagival v sebya zhidkost'. Starik, sidevshij ryadom, s vostorgom prosheptal:
     - Vuffa!
     Hen  vzglyanul  na  bezzubogo  chudaka.  Tot  rukami  delah  hvatatel'nye
dvizheniya, predlagaya Henu shvatit' vysunuvshegosya iz zemli gostya.
     CHerez mgnovenie chervyak eshche chut'-chut' vypolz i stal tykat'sya golovoj mezh
detskih ruk.  Tolpa  zataiv  dyhanie nablyudala  za nim.  CHem by ni  byla eta
"vuffa", lyudi hoteli ee dobyt'. Navernoe, za nee polagalas' nagrada.
     CHervyak,  izvivayas', vypolz dal'she i  nachal sharit'  po gryazi,  vynyuhivaya
bragu. On kazalsya dovol'no bol'shim, i shvatit' ego bylo neprosto. Hen vyzhdal
minuty tri, poka chervyak ne nabralsya  muzhestva vypolzti podal'she, napravlyayas'
k vedru s bragoj. Hen reshil, chto ne budet vreda, esli sushchestvo pop'et, i dal
chervyaku  prosunut' rotovoe  otverstie v vedro i s  gromkim hlyupan'em osushit'
ego soderzhimoe.  U chervyaka byli dlinnye poloski na kozhe  i ne bylo glaz. Hen
nagnulsya i shvatil ego obeimi rukami, opasayas', kak by ne povredit'.
     CHervyak dernulsya  s takoj siloj, chto provolok Hana  po zemle, no tot  ne
otpuskal.
     - Ne ujdesh'! - kriknul Hen.
     Vse stolpilis' vokrug, no  ne  speshili na  pomoshch', a  deti v  vostorgom
podprygivali s krikami:
     - Vuffa! Vuffa!
     CHervyak vypustil struyu bragi pryamo  v lico  cheloveku  i zashipel, no  Hen
derzhal ego krepko. Vuffa pytalas' upolzti obratno pod zemlyu, odnako sily uzhe
pokidali ee. Hen vytashchil chervya eshche na metr. Pot zalival emu lico, katilsya po
plecham i spine. Nakonec drugie muzhchiny shvatili b'yushchegosya chervyaka za golovu.
     Proshlo eshche polchasa, i Hen  ponyal, chto rabota budet dolgoj, - on vytashchil
vuffu iz zemli na dvadcat' metrov, no chervyak dazhe ne stal ton'she. Odnako Hen
vyrabotal  sistemu: kogda vuffa ustavala,  on  bystro  vytyagival  kak  mozhno
bol'she, uspevaya  vytashchit'  metra  dva-tri,  poka chervyak ne  vozobnovlyal svoi
usiliya.
     CHerez  chas  Hen uzhe shatalsya ot ustalosti, kogda obnaruzhil, chto chudesnym
obrazom dobralsya do konca  vuffy, i s razmahu  upal na zemlyu, Muzhchiny i deti
vcepilis' v dobychu, kotoraya ne podavala priznakov zhizni. Na glaz  v nej bylo
nikak  ne  men'she sta metrov. Likuya,  tuzemcy ponesli chervyaka v  sad. Starik
hlopal Hena po spine i shepotom blagodaril. Hen poshel s nim.
     ZHiteli  derevni razvesili  vuffu na vetvyah srazu vos'mi  derev'ev.  Hen
uvidel tam drugih takih zhe  chervej, sohnushchih na solnce. On podoshel i poshchupal
odnogo. |lastichnaya kozha  vuffy byla krasivoj i priyatnoj na oshchup', krepkoj  -
pozhaluj, dazhe elegantnoj. Povinuyas' kaprizu, Hen  popytalsya razorvat' ee, no
kozha  ne  poddavalas',  ne  rastyanuvshis'   ni  na  volos.  On  oglyanulsya  na
vossedayushchih  na  rankorah zhenshchin i  uvidel,  chto  sedla u  rankorov  na  shee
privyazany kozhej vuffy.
     "Otlichno! - podumal Hen.- Znachit, ya dobyl vsego-navsego remeshok".
     No  mestnym  zhitelyam eto  kazalos' podvigom.  Oni  ot dushi  veselilis'.
Interesno, chem oni ego nagradyat? Esli chuzhakov zdes' obychno kaznyat, to, mozhet
byt', dlya Hena Solo - pobeditelya Vuffy sdelayut isklyuchenie? I dazhe esli vuffa
okazalas' vsego-navsego remnem,  to  remnem, nado  priznat',  neplohim.  Ego
mozhno  prodat' v drugie miry model'eram  i poluchit' bol'she,  chem za  prostoj
remen'. A chto,  esli vuffa imeet celebnye svojstva? |tot narod voyuet - mozhet
byt', voiny prikladyvayut ee shkuru k ranam vmesto  antibiotika ili vyvarivayut
iz nee omolazhivayushchij eliksir?  Kto znaet, malo li na chto  goditsya gigantskij
chervyak...
     - Hen! - razdalsya zhenskij golos.
     On  obernulsya. U ogrady sada na shee  rankora  pokachivalas' temnovolosaya
zhenshchina.
     - YA - Damaya.  Pojdesh' za mnoj.  Stuknuv rankora  bosoj pyatkoj po  nosu,
zhenshchina razvernula zverya.
     U Hena peresohlo vo rtu. Neuzheli na kazn'?
     - Tvoya  podruga Leya  dva  chasa zashchishchala  tvoi interesy  pered  plemenem
Poyushchih Gor i dobilas' dlya tebya svobody. Teper' reshaetsya tvoe budushchee.
     - Moe budushchee?
     - My, plemya Poyushchih Gor, ne prichinim vam zla,- uspokoila Hena Damaya,- ne
rasschityvaj i na osobuyu druzhbu.  U vas est'  nebesnyj korabl', kotoryj mozhno
pochinit'.  Esli eto pravda, Nochnye  Sestry  i  ih raby-impercy  zahotyat  ego
zapoluchit'. Po slovam Lei, tvoej hozyajki, ty imeesh' vo vneshnem mire  vlast'.
Znachit,  zahotyat poluchit'  i  tebya. Nashe plemya zhelaet  znat', nuzhna  li tebe
zashchita, i esli da, to chem ty smozhesh' nam otplatit'.
     Lyubye  peregovory  luchshe,  chem  zaryad  blastera v  golovu.  Ispolnennyj
optimizma, Hen poshel za Damaej. On pochti sutki ne spal, glaza rezalo, v nosu
sverbilo, kak ot allergii. Poslannica privela ego k kreposti. U samogo vhoda
v krepost'  ih nagnali - devyat' zhenshchin so strannoj bagrovoj pyatnistoj kozhej.
Na nih  ne  bylo  ekzoticheskih  shlemov,  kak u mestnyh voitel'nic,  a tol'ko
temnye  plotnye  plashchi  s kapyushonami, grubo sshitye iz  kakih-to rastitel'nyh
volokon. Hen s bespokojstvom zadumalsya, uzh ne vyzvali li ih sudit' ego.
     No, posmotrev na ohranyayushchih dorogu voitel'nic, on ponyal,  chto zhenshchiny s
kapyushonami - ih vragi. Rankory bespokojno zarychali, carapaya moshchenuyu ploshchadku
ogromnymi lapami. Voitel'nicy derzhali blastery na izgotovku, hotya nachal'nica
devyati nesla lish' slomannoe kop'e - veroyatno, znak peremiriya.
     Damaya spustilas' na zemlyu.
     ZHenshchiny v kapyushonah ne otryvayas' glyadeli  na Hena. Ih predvoditel'nicej
byla  sedaya  staruha s  blestyashchimi zelenymi glazami,  ee vpalye  shcheki  imeli
nezdorovuyu zheltiznu, a ot ee ulybki Hen poezhilsya.
     - Prishelec,  skazhi mne, gde tvoj korabl',- progovorila sedaya staruha. U
Hena zakolotilos' serdce.
     - On, hm, tam - za...
     Neozhidanno dlya sebya Han  pustilsya v  prostrannye  ob®yasneniya,  no Damaya
reshitel'no oborvala ego.
     - Nichego ej ne govori!  - prikazala ona.  I  ee  slova, kak nozh, slovno
pererezali kakuyu-to nevidimuyu nit' v gorle Hena. On vdrug ponyal, chto staruha
ispol'zovala tryuk Dzhedaya.
     Hen pokrasnel, i Damaya skazala:
     - Ne smushchajsya. U Barity dar razvyazyvat' yazyki.
     Staruha Barita rassmeyalas'  i vdrug  oblomkom kop'ya udarila Hena v  niz
zhivota.
     Hen shagnul k nej,  szhav kulaki. No zhenshchina  ele  slyshno, shepotom chto-to
propela i protyanula ruki,  slovno sdavlivaya komu-to gorlo. Hen  pochuvstvoval
adskuyu  bol', budto  ego  kulaki popali v nevidimye tiski. U nego  zatreshchali
sustavy.
     - Ne kipyatis', hlyupik,- hihiknula Barita.- Uvazhaj teh, kto luchshe  tebya,
ili v sleduyushchij raz vydavlyu tebe glaz, a mozhet, chto-nibud' ne menee cennoe.
     - Uberi svoi gryaznye lapy,- prorychal Hen.
     Damaya slovno  nehotya vytashchila blaster  i,  pricelivshis' Barite v gorlo,
chto-to po-svoemu progovorila.
     Staruha oslabila hvatku.
     -  YA prosto voshishchayus'  vashim  plennikom. On vyglyadit tak... appetitno.
Kto ustoit?
     - My, plemya Poyushchih  Gor,  poka terpim  zdes' vashe prisutstvie,- skazala
Damaya, - no nashe gostepriimstvo imeet predel.
     -  Vy,  plemya Poyushchih  Gor,- slaboumnye  pridurki,-  zlobno  proskripela
staruha, vytyanuv  vpered sheyu i podnyav  brovi,  tak chto  na lice razgladilas'
chast' morshchin.- Vy  ne  smozhete prognat' nas. Vam ne  tol'ko pridetsya terpet'
nashe  prisutstvie,  no  i  vypolnyat'  nashi trebovaniya.  Plevala  ya  na  vashe
gostepriimstvo!
     - YA prostrelyu tebe glotku, - ele sderzhivayas', progovorila Damaya.
     -   Davaj,  prostreli  -  kriknula  Barita,  raspahnuv  plashch  i  otkryv
smorshchennuyu grud'. - Zastreli svoyu tetushku, Damaya! ZHizn' mne ne doroga, s teh
por  kak vy vyshvyrnuli menya iz plemeni.  Zastreli menya!  Ty znaesh',  kak mne
etogo hochetsya?
     - YA ne poddamsya na tvoi podstrekatel'stva, - skazala Damaya.
     Zahihikav, staruha nedovol'nym tonom progovorila:
     -  Ona  ne  poddastsya  na  podstrekatel'stva! Ee sputnicy  omerzitel'no
zahihikali.
     - Idi vpered, - skazala Damaya, hlopnuv po plechu Hena i pryacha blaster.
     Krepost'  vblizi  vyglyadela bolee  vethoj,  chem kazalas'  snizu.  Kamni
mozaiki  na  stenah krepostnogo  dvora  potreskalis'.  Mnogie  treshchiny  byli
zamazany kakim-to vyazkim  temno-zelenym veshchestvom, tak chto bazal't  priobrel
vid  mramora. Na dorozhkah valyalis' oskolki krasnogo peschanika. Hen udivilsya,
otkuda  zdes' vzyalsya peschanik - ved' vse okrestnye gory byli  vulkanicheskogo
proishozhdeniya. Komu-to prishlos' tashchit' kamni za mnogo kilometrov.
     Dvoe  strazhnic  u  vhoda  v  krepost' rasstupilis',  otkryv  put'.  Hen
oglyanulsya:   dyuzhina  voitel'nic  iz   plemeni   Poyushchih  Gor  v  peshem  stroyu
soprovozhdali zhenshchin v plashchah s kapyushonami.
     Oni voshli v sumrachnuyu krepost'. Steny byli pokryty tolstymi shpalerami i
osveshchalis' svechami v tyazhelyh shandalah. Gostej otveli v komnatu, vysechennuyu v
uglu kreposti, tak chto okna vyhodili na dve storony.
     Prostornoe pomeshchenie bylo treugol'nym, iz shesti okon vidnelis' stepi. U
kazhdogo  okna  shtabelem  lezhali blasternye  ruzh'ya,  na polu grudoj  valyalis'
bronezhilety, a  iz odnogo okna, napraviv stvol  na vostochnye sklony, torchala
blasternaya pushka.  Ogromnaya proboina vidnelas' v  ee kozhuhe, i ryadom na polu
rasteklas'  zelenaya smazochnaya zhidkost'.  V kuhonnoj yame v centre zala pylali
ugli,  nad  kotorymi  zharilos'  kakoe-to  bol'shoe zhivotnoe,  i  dvoe  muzhchin
polivali ego pryanym sousom, povorachivaya na vertele.
     Pomeshchenie zanimala dyuzhina zhenshchin v blestyashchih plashchah iz kozhi reptilij  i
shlemah. Sredi nih Hen uvidel Leyu v tochno takom zhe naryade.
     Odna iz zhenshchin vyshla vpered.
     - Dobro  pozhalovat'. Barita,- obratilas' ona k staroj karge, ne obrashchaya
vnimaniya na Hena.- Ot imeni sester ya. Mat' Ogvinn, privetstvuyu vas v plemeni
Poyushchih Gor.
     Nesmotrya   na  druzhelyubnye  slova,  lico  ee  ostavalos'   holodnym   i
nastorozhennym.
     Na  Ogvinn  byla  tunika  s  blestyashchej zheltoj cheshuej i plashch  iz  shkur s
nashitymi po krayu chernymi figurami yashcheric. Golovnoj  ubor  sdelan iz gladkogo
zolotistogo dereva i ukrashen poludragocennym zheltym "tigrovym glazom".
     -  Ne nuzhno formal'nostej, - skazala  Barita, vodya slomannym kop'em  po
polu. Bagrovye  zhily  na  ee golove pul'sirovali.-  Nochnye  Sestry prishli za
generalom Solo i drugimi prishel'cami.  My pervymi shvatili ih i imeem na nih
vse prava!
     -  Kogda my  osvobodili prishel'cev, vokrug  ne  bylo ni odnoj iz Nochnyh
Sester, - otozvalas' Ogvinn. - Tol'ko gvardejcy, vtorgshiesya v nashi vladeniya.
My ih ubili, a ih zhertvam predlozhili ubezhishche  sredi nas, kak  ravnym. Boyus',
my ne mozhem udovletvorit' vashi prityazaniya na sobstvennost'.
     - Gvardejcy - nashi raby - kak vam prekrasno izvestno, rabotayut po nashim
ukazaniyam,- skazala Barita.- Oni veli chuzhakov v tyur'mu dlya doprosa.
     - Esli vy zhelaete  lish' doprosit' generala Solo, to ya,  vozmozhno, smogu
vam  pomoch'. General  Solo,  s  kakoj cel'yu vy pribyli  na Datomir? -  Glaza
Ogvinn blesnuli, ukazyvaya na pristegnutuyu k remnyu Hena sumku.
     Hen ponyal namek.
     - |ta planeta prinadlezhit mne. YA osmatrivayu svoi vladeniya.
     Nochnye Sestry razom zahihikali. Barita zlobno vyplyunula:
     - Kakoj-to muzhchina ob®yavlyaet sebya hozyainom Datomira?
     Poryvshis' v sumke, Hen dostal korobochku dakmarijki i nazhal vyklyuchatel'.
Poyavilas'  gologramma  Datomira,  pod  kotoroj  siyalo  imya  Hena  Solo,  kak
zaregistrirovannogo vladel'ca.
     - Net? - kriknula Baryata i vzmahnula rukoj. Korobochka  vyletela iz ruki
Hena i upala na pol.
     - Po-moemu,  yasno,-  tverdo skazal  Hen.-  |tot mir prinadlezhit  mne. YA
hochu, chtoby Nochnye Sestry ubralis' s moej planety!
     - S radost'yu, - otvetila staruha. - Dajte nam korabl', i my uletim!
     Han  oshchutil v  golove strannyj tolchok.  Vnov'  podozritel'no zahotelos'
otkryt' tajnu mestonahozhdeniya "Sokola".
     -  Hvatit  ob  etom,  -  skazala Ogvinn.  - Ty  poluchila otvet. Barita.
Peredaj  Getcerion,  chto  general Solo ostanetsya  v plemeni  Poyushchih Gor  kak
svobodnyj chelovek.
     - Vy  ne mozhete dat'  emu svobodu, -  s  ugrozoj  v  golose  promolvila
Barita. - My, Nochnye Sestry, utverzhdaem, chto eto nash rab!
     Ogvinn spokojno progovorila:
     - Spaseniem zhizni nashej  sestre  on zasluzhil pravo  na  svobodu. Vy  ne
mozhete ob®yavit' ego rabom.
     - Lzhesh'! - voskliknula Barita.- CH'yu zhizn' on spas?
     - On spas zhizn' nashej sestre Tandir...
     - Nikogda ne slyshala o vashej sestre s takim imenem,- proshipela Barita.-
Dajte zhe vzglyanut' va nee!
     Ogvinn vyvela  za  ruku Leyu, odetuyu  v tuniku i  chernyj  zheleznyj shlem,
ukrashennyj cherepami  melkih zver'kov.  Barita  s somneniem posmotrela v lico
princessy.
     - Pochemu ya ran'she ee ne videla?
     - Ona sredi  nas  nedavno. |to  zaklinatel'nica  s  Severnyh  Ozer,  my
prinyali  ee  v svoe plemya. Proiznesi zaklinanie otkryvayushchih char, i  uvidish',
chto ya ne lgu.
     Barita obvela vzglyadom prisutstvuyushchih.
     - CHtoby uznat' pravdu, mne  ne  nuzhny otkryvayushchie  chary. Svoi  prava na
generala Solo vy osnovyvaete na pustoj boltovne!
     -  My rukovodstvuemsya  zakonami, kotorye ty  i tebe podobnye nikogda ne
uvazhali, - parirovala Ogvinn.
     Barita prorychala:
     - Nochnye Sestry ne priznayut vashih prav na plennikov! Otdajte ih, ili my
zaberem ih sami!
     -  Vy  nam ugrozhaete? -  sprosila  Ogvinn. Zal vdrug napolnilsya gulom -
zhenshchiny plemeni Poyushchih Gor  okruzhili  Hena.  Oni chto-to  bormotali,  prikryv
glaza.
     Nochnye Sestry otstupili, vstali v krug,  spina k spine,  i, vzyavshis' za
ruki i zakryv glaza pod kapyushonami, zapeli.
     Barita kriknula:
     - Getcerion, my nashli prishel'cev! U nih est' zvezdnyj korabl'!
     U Hena v golove zazhuzhzhalo, slovno pod  cherepom bilas' muha,  volosy  na
golove vstali dybom - on ponyal, chto, gde by ni byla Getcerion,  ona uslyshala
zov Barity i teper' daet ukazaniya svoim poslannicam.
     On  popyatilsya  podal'she  ot Nochnyh  Sester,  no  Barita,  pokinuv krug,
shvatila Hena  za plechi. Bagrovye pal'cy vpilis' v ego telo, kak kleshni. Hen
bezuspeshno pytalsya vyrvat'sya. Odna iz ohrannic, vyhvativ blaster, vystrelila
staruhe pryamo v lico. Ta rukoj otbila zaryad  v potolok, lish' slegka oslabila
hvatku i chto-to vzvizgnula.
     Kak po komande, Nochnye Sestry povernulis' i prygnuli v otkrytye okna. U
Hena  zashlos' serdce pri mysli, kak tela  s dvuhsotmetrovoj vysoty padayut na
kamen'. V sleduyushchee mgnovenie Barita, potryasaya kulakami, vzmyla v vozduh.
     - Budet krov'! - prorevela ona, tak chto zadrozhali steny.
     Zatem ona vsled za drugimi vyletela naruzhu.
     Hen  podbezhal  k oknu. Nochnye  Sestry plavno  opustilis' na  zemlyu. Kak
tarakany, oni brosilis' proch' ot krepostnyh sten.
     - Pust' uhodyat,- tiho skazala  Ogvinn. Ona podoshla k Henu, prikosnulas'
k ranenomu plechu, i rana mgnovenno zatyanulas'.
     -  CHto zh,  general,- promolvila zhenshchina,-  schitajte,  chto vam  povezlo.
Getcerion vy nuzhny zhivym. Dobro pozhalovat' na Datomir.






     Teneniel Djo ukradkoj smotrela,  kak Dzhaj i krasavchik  iz  drugogo mira
pytayutsya osvobodit'sya. Remnem  iz vuffy ona  svyazala im ruki. Glupye chuzhaki,
dumayut,  ona  nichego  ne  vidit.  Krasavec,  tot  byl  obyknovennyj  muzhlan.
Krasivyj,  no  ne umeet  tvorit'  chary.  Odnako  etot samec-ved'ma  - cennoe
priobretenie.
     Devushka  gnala  Izol'dera  i  Lyuka  cherez  holmy.  Ona ne  svyazala lish'
malen'kij mehanizm, ih drojda. Teneniel znala, chto takoe drojd, hotya nikogda
ne videla vblizi. Ego pobega ona boyalas' men'she vsego.  Dikarka  vnimatel'no
osmatrivala  kusty  na holmah po  storonam, chasto  ostanavlivalas' i vertela
golovoj, slovno prislushivayas',  net li pogoni. CHto-to ee trevozhila  Teneniel
prochla otkryvayushchee zaklinanie i oshchutila, chto  povsyudu shevelitsya T'ma. CHetyre
goda ona zhila v pustyne, ryadom s imperskoj  tyur'moj, no nikogda ne vstrechala
takogo kolichestva  Nochnyh  Sester. Tol'ko  poblizosti  ona  naschitala troih.
CHtoby ne popast'sya, potrebuetsya vsya energiya.
     Teneniel vela plennikov  vverh k zaroslyam nizkoroslyh  derev'ev,  chtoby
osmotret' put' vperedi.  Ona vskarabkalas'  na skalu. Gory  zdes' byli pochti
neprohodimymi, i  devushka ne  risknula  povesti  plennikov k  bolee  krutomu
pod®emu. V dannyh obstoyatel'stvah mehanizm ne smog by tam projti, a muzhchinam
prishlos' by razvyazat' ruki. Teneniel snova i snova tvorila otkryvayushchie chary.
Ona oshchushchala Nochnyh  Sester  s treh  storon  - odnu v  dvuh kilometrah k yugu,
druguyu  v  treh kilometrah  na  zapad i  eshche odnu  v  kilometre vperedi,  na
vostoke.  K severu  na skaly  ne zaberesh'sya, esli  ne znaesh'  char levitacii.
Teneniel  somnevalas',  chto plenniki  pozvolyat perenesti ih po  vozduhu. Ona
tihon'ko zaskulila, vnov' i vnov' tvorya otkryvayushchie zaklinaniya.
     - Za nami ohotyatsya, da? - prosheptal samec-ved'ma.
     Teneniel vzvyla, na lbu ee vystupil lot.
     - Osvobodi menya! - potreboval samec-ved'ma.- Osvobodi, i ya pomogu tebe!
     Devushka s somneniem posmotrela na nego. CHuzhakam nel'zya verit'.  On dazhe
ne znaet, kto  za nimi ohotitsya. Mozhet byt', on ne znakom s Nochnymi Sestrami
i  ih  lakeyami  v imperskoj  tyur'me.  A mozhet,  on  s  nimi  zaodno i prosto
prikidyvaetsya prostachkom.
     - Obeshchaesh' ne ubegat', esli ya razvyazhu tebe ruki? - sprosila Teneniel.
     Krasavec-rab prislushivalsya k ih razgovoru.
     -  Esli ya  ostanus'  s  toboj,  chto  ty  so  mnoj  sdelaesh'?  - sprosil
samec-ved'ma.
     - Otvedu tebya v plemya, - chestno priznalas' Teneniel, - i vse moi sestry
zasvidetel'stvuyut, chto  ty moya zakonnaya dobycha. Tebya zaregistriruyut  kak moyu
sobstvennost', ty budesh' zhit' v moej hizhine i delat' mne docherej...
     Devushka zataila dyhanie. Ona predlozhila horoshuyu sdelku.
     - YA ne mogu soglasit'sya,- skazal samec-ved'ma.
     -  CHto?!  YA  tak  bezobrazna, chto ty predpochitaesh'  perespat' s Nochnymi
Sestrami?  Sputat'sya  s  kem-nibud'  iz  nih?  Smotret',   kak  tvoi  docheri
ovladevayut Temnymi charami?
     - YA... YA ne znayu, kto  takie Nochnye  Sestry, - otvetil samec-ved'ma, no
ego glaza rasshirilis', a golos napryagsya.
     -  Ty  ved'  chuvstvuesh'  ih? -  sprosila  Teneniel. -  Razve  etogo  ne
dostatochno? Luchshe nam vsem umeret', chem popast'sya im v lapy.
     Ona vytashchila blaster.
     Malen'kij mehanizm zavizzhal,  ego korpus stuchal po  rame,  edinstvennyj
goluboj glaz bystro peremeshchalsya s Teneniel na samca-ved'mu.
     - Otpusti  ih! - skazal Skajvoker, kivnuv  na tovarishchej.-  Ne oni nuzhny
Nochnym Sestram. Vragov tyanet k tebe i ko mne. Pust' moi  druz'ya idut. Nochnym
Sestram do nih net dela. A my s toboj otob'emsya!
     - I ty togda budesh' moim? - s nadezhdoj sprosila Teneniel.
     Dzhaj obliznul  guby i osmotrel  ee.  Devushka  vzdrognula  - on nashel ee
privlekatel'noj. Teplyj veter raskachival derev'ya na vershine holma.
     - Vozmozhno,-  skazal  nakonec  samec-ved'ma.-  No ya  ne  mogu prinimat'
reshenie pod prinuzhdeniem. YA priletel na etu planetu ne v poiskah zheny.
     Ognennyj  Mech  vyletel  iz-pod  remnya Teneniel,  razrezal puty  Dzhaya  i
vernulsya k hozyainu.
     Teneniel vsyu  dorogu  gadala,  mozhno  li  imet'  v  rabah samca-ved'mu.
Legkost', s kotoroj  osvobodilsya Dzhaj,  otvetila na etot vopros. Vdobavok on
umel  tvorit'  chary, ne proiznosya  zaklinanij  i  ne delaya  nikakih  passov.
Naibolee sil'nye sestry  umeli tak  tvorit'  lish'  samye  prostye  chary. Ona
boyalas', chto on zametit na ee lice strah - i nadezhdu tozhe.
     - Skazhi mne, prishelec, muzhchiny na tvoej planete imeyut imena?
     - YA Lyuk Skajvoker, Rycar' Dzhedaj. A eto moi druz'ya - Izol'der i Artu.
     - Rycar'? Ty ne ahti kakoj voin, Lyuk Skajvoker.
     Ognennym Mechom Lyuk razrezal puty krasivogo plennika.
     Teneniel skazala tomu:
     -  Vot  chto,  Izol'der,  my  s Lyukom  Skajvokerom  uvedem otsyuda Nochnyh
Sester. Vy s drojdom dejstvitel'no im ne  nuzhny. Idite von k toj gore. - Ona
ukazala  vdal',  tuda,  gde vidnelis' vzdymayushchiesya  stenoj  skaly.-  Tam  vy
najdete sester moego plemeni.
     Ona ne  skazala, chto,  esli oni preodoleyut put',  ona snova  sdelaet ih
rabami. Izol'der ne interesoval ee  kak proizvoditel', on ne shel v sravnenie
s Lyukom Skajvokerom, no bez somneniya ego mozhno vygodno prodat'.
     Teneniel vernula Izol'deru ego blaster. Princ  nadel ryukzak s proviziej
i palatkoj.
     - Poshli, Lyuk Skajvoker,- skazala devushka.
     - Zovi menya prosto Lyuk.
     Oni dvinulis'  cherez les na  vostok,  razdvigaya  rukami  zarosli zhguchih
rosovic. Otkryvayushchee zaklinanie eshche dejstvovalo  - vperedi,  ne bolee chem  v
kilometre, yavstvenno oshchushchalas'  Nochnaya  Sestra. Teneniel  pytalas' sostavit'
plan, rasschitat' boevye chary, no dumat' i bezhat' odnovremenno ne poluchalos'.
Ona zaputalas'  i  dazhe poteryala napravlenie.  U nee  voznikla mysl',  uzh ne
popala li ona sama pod vliyanie ch'ih-to char, no mysl' uskol'znula prezhde, chem
devushka  uspela ispugat'sya. Teneniel umela vyzyvat' buryu Sily. V lesu  sredi
derev'ev  burya  mogla stat'  nadezhnym  prikrytiem.  Ona  nadeyalas' vstretit'
Nochnuyu Sestru lob v lob i pod zashchitoj buri uskol'znut' ot nee.
     Plan pokazalsya udachnym, devushka pochuvstvovala oblegchenie.
     Lyuk  bezhal  bez  usilij. Snachala Teneniel  dumala,  chto  u  nego prosto
ogromnyj  zapas  sil, no  cherez  neskol'ko  minut zametila,  chto on dazhe  ne
vspotel, kak vsyakij  obychnyj  chelovek.  Stalo byt', on  ispol'zoval chary,  o
kotoryh ona nikogda ne slyshala. Teneniel prishla k vyvodu, chto  Dzhaj sil'nee,
chem ona  sebe  predstavlyala. Pravda, plenit' ego  okazalos' netrudno, i Dzhaj
ves' vecher  tashchilsya za nej, pochemu-to pritvoryayas', chto ne mozhet osvobodit'sya
ot  put.  Devushka chuvstvovala,  chto  on  ee  ne  boitsya. K  tomu zhe on  znal
tainstvennye chary, o kotoryh nikto iz sester i ne slyshal.
     - Ty  vsegda,  tvorya  chary,  pol'zuesh'sya slovami?  -  na  begu,  kak by
nevznachaj, sprosil Lyuk.
     -  Ili  zhestami.  No  nekotorye  umeyut  koldovat'  i  molcha,  kak  ty,-
zadyhayas', otvetila Teneniel.
     Lyuk ocenivayushche smotrel, kak ona s trudom, oblivayas' potom,  podnimaetsya
na holm. Devushka znala, chto vyglyadit ne luchshim obrazom. V plemeni nado budet
pereodet'sya v chistoe.
     Nochnaya  Sestra   byla  blizko.   Stoya   ryadom  s  Lyukom   na   lesistoj
vozvyshennosti,  Teneniel  prinyalas'  tvorit'  boevye chary.  Podnyalsya  veter,
vtyagivavshij  ee  energiyu.  Devushka vzglyanula  na splosh'  porosshie  derev'yami
sklony. Skvoz'  gustoj  les  vidnelis'  skryuchennaya figura  Nochnoj  Sestry  i
siluety soldat v kamuflirovannoj brone imperskih gvardejcev.
     Odin iz nih kriknul:
     - Naverh, tuda! - i podnyal blasternoe ruzh'e.
     Teneniel sfokusirovala chary. Podul magicheskij veter. Osleplyaya vragov, v
vozduh podnyalis' starye list'ya i such'ya. Zatreshchali derev'ya.
     Devushka uhvatila Lyuka  i  potashchila skvoz' buryu.  Beglecov nakryla t'ma,
kogda dikarka zastavila vzletet' verhnij sloj zemli.
     Smerch  zatmil nebo,  spasenie  bylo blizko - i  vdrug nastupivshuyu  mglu
molniej pronzila yarchajshaya golubaya  vspyshka. V dvuh shagah ot beglecov  stoyala
Nochnaya Sestra!
     Teneniel  uznala  ee - Ocheron,  zhenshchina, nekogda  imevshaya  vlast' v  ih
plemeni, shchedro nadelennaya charami obmana. Oni popali v rasstavlennuyu lovushku.
     Karga  rashohotalas'. Izognutaya golubaya .molniya vnov' letela s konchikov
ee  pal'cev,  lishiv  devushku dyhaniya. Plamya raz  za  razom vonzalos'  v  nee
bezzhalostnymi iglami. Mir zakruzhilsya,  a golubye molnii  vse igrali i igrali
nad  nej. Vot molniya kosnulas'  grudi,  i grud' tak  poholodela,  slovno  ee
otrezali.  YAzyki plameni  zaigrali na  levoj ruke, i  ruka  v odno mgnovenie
uvyala, tochno otrezannaya  loza. Vspyshka  s  shumom porazila  uho - i vse zvuki
zamolkli. Ognennaya duga kosnulas' glaz - i mir pokryla mgla.
     Molnii   vysasyvali  zhizn'  iz  kazhdoj   kletochki.  Devushka   ne  mogla
soprotivlyat'sya,  ne mogla  bezhat'.  Ona  oshchutila takuyu  bespomoshchnost',  chto,
padaya, ne sumela dazhe vskriknut'. Vremya zastylo.
     Ocheron  dovol'no hihikala, iz ee  pal'cev  struilsya ubijstvennyj ogon'.
CHary Teneniel pali, i veter stih.
     Vse sluchilos' stol' stremitel'no, chto Lyuk s opozdaniem vytashchil Ognennyj
Mech. Glaza Ocheron udivlenno rasshirilis', ona pereklyuchila vnimanie na Dzhedaya,
no vse  bylo  koncheno -  Ognennyj  Mech  srubil ej  golovu. Iz  shei vyrvalos'
bagrovoe plamya, slovno  struya gornogo vodopada. Lyuk prikryl lico, zaslonyayas'
ot temnoj energii.
     Gvardejcy  brosilis'  skvoz'  chernyj  tuman,  besporyadochno  strelyaya  iz
blasterov,  no  posle  pobedy  nad  Nochnoj  Sestroj  spravit'sya  s  nimi  ne
sostavlyalo  truda. Lyuk  otrazil  Ognennym Mechom  ih  vystrely i,  perejdya  v
napadenie, bystro vseh perebil.
     Zatem on vzvalil  bezzhiznennoe telo Teneniel na  plechi i  potashchil cherez
gustoj les  vniz  po  sklonu.  Vskore  on  zametil  otverstie  mezhdu kornyami
derev'ev. |to okazalas' peshchera. Lyuk voshel vnutr'. Na  kamnyah valyalas' ohapka
polusoprevshej solomy.  Lyuk soorudil iz nee nekoe  podobie posteli i, polozhiv
na  nee  Teneniel,  vnimatel'no  osmotrel ee rany.  Golubaya  molniya ostavila
glubokie ozhogi.  Rany goreli, Teneniel  kashlyala,  na gubah vystupila  krov'.
Devushka zaplakala, ponimaya, chto sejchas umret.
     Lyuk potyanul za  obuglivshijsya  poyas  ee  tuniki,  i  tot lopnul.  Dzhedaj
zapustil  pal'cy v  samuyu shirokuyu ranu. Ego  prikosnoveniya  uspokaivali, kak
bal'zam, i Teneniel provalilas' v glubokij nespokojnyj son.
     Vo sne ona snova byla  devochkoj, ee mat' tol'ko chto  umerla.  Sestry iz
plemeni Poyushchih Gor polozhili  telo na kamennyj stol, chtoby obryadit' umershuyu i
raskrasit' ej lico v zhivye cveta. No Teneniel znala, chto mat' umerla, i bylo
nevynosimo videt', kak sestry sozdayut  illyuziyu  zhizni. Ona vzbezhala  po ryadu
seryh stupenej mimo vytkannogo kovra s izobrazheniem sester v zheltom i belom,
s boevymi kop'yami v rukah. Za  kovrom byl Zal Voitel'nic  ili voennyj zal  -
pomeshchenie,  kuda  ne imeyushchim  magicheskih  sposobnostej  muzhlanam  i  prostym
uchenicam, vrode Teneniel,  vhodit' zapreshchalos', nezavisimo  ot polozheniya  ih
materi  -  hot'  by  ona byla voennoj  predvoditel'nicej  - i  nezavisimo ot
odarennosti.
     Teneniel zashla  za  kover i ostanovilas', v uzhase glyadya  na  nepomernuyu
shirinu zala. Potolok,  kazalos', uhodil  v beskonechnost',  a  dal'nyaya  stena
teryalas'  v teni.  Voennyj  zal  byl  vyryt v  gore, i dazhe  eho  ot dyhaniya
Teneniel  zatihalo, rasseyannoe  rasstoyaniem.  V stene  sleva bylo prorubleno
okno - dostatochno  bol'shoe, chtoby vozle nego mogli by vstat' v ryad, pozhaluj,
dvadcat' zhenshchin,  - i imelo  formu ovala, napominaya ogromnyj otkrytyj rot, a
prislonennye k nizkomu podokonniku kop'ya napominali nerovnye zuby rankora.
     Neskol'ko dolgih mgnovenij Teneniel oshchushchala ziyayushchuyu pustotu pomeshcheniya i
ziyayushchuyu pustotu vnutri sebya.
     "Proglochena, ya proglochena".
     Teneniel zakryla glaza, starayas' zabyt' oderevenevshee, posinevshee telo,
negnushchiesya, skryuchennye, kak kleshni, pal'cy. I vse zhe ziyayushchij uzhas ne uhodil.
Otkuda-to poslyshalsya  krik ispugannoj  devochki.  Teneniel  pobezhala i vsyudu,
kuda  popadala, razdvigala zanavesy, za kotorymi  skryvalis' zaly.  V zalah,
razvalyas' va  myagkih  kozhanyh  podushkah, pirovali  ved'my.  Oni  veli  umnye
besedy, smeyalis',  koldovali. I  vse vremya  Teneniel slyshala  plach malen'koj
devochki, no kazalos', nikto ego ne zamechaet.
     Kogda Teneniel ochnulas', stoyala noch'. Na kamne u  solomennogo izgolov'ya
tusklo  mercal fonarik Dzhedaya.  Teneniel  ne oshchushchala nikakoj boli,  a tol'ko
glubokoe chuvstvo  legkosti, kakogo  nikogda ne ispytyvala. Odezhdy na nej  ne
bylo, zato Dzhedaj zavernul Teneniel v plotnoe odeyalo.
     Devushka oshchupala  grud', lico -  vse  bylo  celo. Ona osmotrelas'. Steny
peshchery ukrashali drevnie izobrazheniya zhenshchin v razlichnyh pozah - odni polozhili
ruki  na golovy  drugih.  Odna zhenshchina parila nad  tolpoj, drugaya  prohodila
skvoz' ogon'. Pol  v  glubine ustilali chelovecheskie kosti.  Poverh nih lezhal
skelet  ogromnyh  razmerov s uzhasnymi  zubami i dlinnymi plechevymi kostyami -
skelet rankora.
     Dzhedaj  kuda-to ushel, ostaviv  svoj meshok. Teneniel vstala, popila vody
iz tykvennoj flyagi.  Nogi  ozyabli,  ona  napihala  v sapogi  solomy i  snova
zalezla pod odeyalo, pochuvstvovav slabost'. Golova kruzhilas',  i ne prosto ot
ustalosti. Dzhedaj zalechil rany, ne  proiznosya zaklinanij. Sredi sester nikto
iz imeyushchih  celebnyj dar ne umel takogo.  Iscelyayushchie chary  schitalis'  samymi
trudnymi dlya  ovladeniya, i  ih peli v takoj cvetistoj  manere, chto  Teneniel
chasto  podumyvala,  chto  sestry  bol'she  napuskayut  na  sebya  vazhnosti,  chem
dejstvitel'no  trebuet magiya. I vse zhe  nikto ne somnevalsya,  chto iscelyayushchie
zaklinaniya nuzhno  pet'.  Esli Dzhaj umel tvorit'  chary  bez  lishnih  slov, on
obladal istinnym mogushchestvom.
     CHasto, razbivaya lager' pod zvezdnym nebom, Teneniel mechtala o  muzhchinah
iz drugih mirov.
     Gvardejcy iz tyur'my, zakovannye v bronyu, byli ne v schet, oni nichego  ne
smyslili v charah i lebezili pered otstupnicami - Nochnymi Sestrami.  Teneniel
verila, chto gde-nibud' tam, na chuzhoj planete najdetsya dostojnyj ee muzhchina.
     Ona potrogala grud', gde Dzhaj prikladyval pal'cy.
     "Kogda-nibud',- podumala ona,- kto-nibud' oshchutit pustotu vnutri menya".
     Snaruzhi poslyshalis'  shagi. Voshel  Lyuk, vedya za soboj Izol'dera i  Artu.
Lyuk sel okolo devushki i provel ladon'yu po ee shcheke.
     - Tebe luchshe? - sprosil on.
     Teneniel  shvatila  ego ruku, prizhala k grudi i kivnula. Uvy, teper' on
dlya  nee poteryan.  |tot muzhchina  spas ej zhizn',  i  nel'zya zayavlyat' prava na
obladanie im.
     - Nochnye  Sestry sobralis' na meste srazheniya, no potom kuda-to propali,
- skazal Lyuk. - Navernoe, otpravilis' za podkrepleniem.
     - Oni znayut, gde my,- vozrazila Teneniel.- Znayut,  chto  ty ubil Ocheron,
odnu iz ih sil'nejshih voitel'nic. Navernoe, boyatsya, chto my ih odoleem.
     - A kak zhe gvardejcy? - sprosil Izol'der.- Ih tam mozhet byt' sotnya.
     Buduchi  vsego  lish'  obyknovennym  chelovekom,  on  nichego ne  smyslil v
koldovstve.
     - Oni  ne v  schet, - skazala  Teneniel i, spohvativshis', chto  prishel'cy
mogut ne ponimat' situaciyu, kak ona, poyasnila: - Gvardejcev legko ubit'.
     - Ne nravitsya mne eto,- pozhalovalsya Izol'der. - Mne  ne nravitsya sidet'
slozha ruki v peshchere.
     - Zdes' Nochnye Sestry ne stanut s nami srazhat'sya,-  otvetila Teneniel.-
|to mesto osvyashcheno krov'yu drevnih.- Ona ukazala na chelovecheskie ostanki.
     -  Ty  dejstvitel'no  dumaesh', chto  oni syuda  ne  sunutsya? -  usomnilsya
Izol'der.
     - U mertvyh tozhe est' Sila, - skazala Teneniel, glyadya na grudu cherepov.
- Nochnye Sestry ne zahotyat navlekat' na sebya gnev nashih predkov.
     Lyuk kivnul. Nu, hotya by Dzhaj ponyal.
     - |to vashi predki? - sprosil on.- Kak oni syuda popali?
     Obhvativ rukami koleni, Teneniel posmotrela emu v glaza.
     -  Davnym-davno, - skazala ona,  -  drevnie prishli so  zvezd. |to  byli
voiny, mastera  mehanizmov, stroivshie  nyne  zabytoe oruzhie  -  mehanicheskih
voinov, pohozhih na lyudej.  I oni prodavali ih drugim. Vash narod izgnal ih so
zvezd za sovershennye prestupleniya. Im ne dali nikakogo oruzhiya - ni pushek, ni
blasterov. I oni stanovilis' dobychej rankorov.
     Teneniel  prikryla glaza. Ona stol'ko raz slyshala etu istoriyu, chto zhivo
predstavila dalekoe proshloe, uvidela zaklyuchennyh, soslannyh na Datomir.
     -  |to  byli  svirepye  lyudi, sovershivshie  tyazhkie  prestupleniya  protiv
civilizacii  i  potomu zasluzhivshie  zhizn'  vne  ee.  Oni schitali  sebya  vyshe
zakonov.  Ih spravedlivo izgnali v mir, neznakomyj s tehnikoj, i  v  techenie
neskol'kih  pokolenij  moi predki zhili, kak  zveri.  Oni  byli uzhe  blizki k
vymiraniyu, kogda zvezdnyj narod soslal na Datomir Alliyu...
     Glaza Lyuka  zatumanilis',  kak  u  staruhi  Rell,  kogda  ona  vyzyvala
videniya.
     - Alliya byla iz nechestnyh  Dzhedaev,- uverenno progovoril on,  podavshis'
vpered.-  Staraya Respublika ne zahotela  ee  kaznit'. Dzhedai  izgnali  ee  v
nadezhde, chto cherez nekotoroe vremya ona otvernetsya ot Temnoj Storony Sily.
     Teneniel prodolzhala:
     - Alliya vospol'zovalas' svoimi charami, chtoby priruchit' dikih rankorov i
ohotit'sya dlya propitaniya. Vse svoi znaniya ona  peredala docheryam,  nauchila ih
ohotit'sya  za  muzhchinami. Poka rankory doedali neposvyashchennyh,  docheri  Allii
procvetali ot  pokoleniya  k  pokoleniyu, v  svoyu  ochered'  obuchaya charam svoih
docherej. My razdelilis' na plemena i dolgoe vremya mirno sopernichali v bor'be
za muzhchin, kradya ih drug u druzhki. My sami upravlyali svoej zhizn'yu, nakazyvaya
teh, kto pol'zovalsya  nochnymi charami. My verili, chto  nakonec nastal mir. No
izgnannye Nochnye Sestry  odnazhdy sobralis' vmeste. Snachala ih  bylo nemnogo,
no...
     -  Nekotorye  iz  vas  pytalis'  srazhat'sya  s  nimi  ih zhe  metodami, -
dogadalsya Lyuk, - i sami stali Nochnymi Sestrami.
     Teneniel vzglyanula na Lyuka.
     -  Znachit, i v drugih  mirah sluchalos' takoe? Nekotorye sestry govoryat,
chto  eto  vsego  lish' bolezn',  prevrashchayushchaya nas  v  Nochnyh  Sester.  Drugie
utverzhdayut, chto  prichina v nepravil'nyh charah, -  ya  ne znayu, kakie chary oni
imeyut v vidu. Nashi zaklinaniya ispytany pokoleniyami.
     - Zaklinaniya sovsem ni pri chem. Nikakie zaklinaniya ne privodyat k takomu
ishodu,  - skazal Lyuk.- Skazhi, v kakom vozraste byli docheri Allii, kogda ona
umerla?
     - Starshej bylo shest'desyat sezonov,- otvetila Teneniel.
     Lyuk pokachal golovoj.
     - Prosto  rebenok  - slishkom moloda,  chtoby  kak sleduet poznat'  Silu.
Vidish'  li,  Teneniel, eto  ne sami  zaklinaniya  pridayut tebe mogushchestvo. Ty
izvlekaesh' mogushchestvo iz Sily - energii, sozdavaemoj  vsem zhivym.  Vovse  ne
chary rozhdayut Nochnyh Sester, a namereniya, s  kotorymi  vy  tvorite chary. Esli
tvoe serdce zloe, tvoi deyaniya tozhe budut zlymi. Prislushajsya k svoemu serdcu,
i ty pojmesh'.
     Teneniel obespokoilas'.
     - Dumayu,  ty uzhe ponimaesh'. Ty  mogla  napast' pervoj  i  ubit'  Nochnuyu
Sestru,  no  vmesto  etogo  ty  staralas'  prosto  proshmygnut'  mimo.   Tvoe
velikodushie porazilo menya.
     - Esli  by ya ubila Nochnuyu  Sestru, ya stala  by  takoj  zhe,  kak  ona, -
progovorila Teneniel, izo vseh sil starayas' skryt' svoj strah.
     -  Ty prislushivaesh'sya k  Sile, pozvolyaesh' ej vesti sebya,-  odobritel'no
skazal Lyuk.- No v inyh sluchayah ty zhestoka. Ty  i vpryam' schitaesh', chto mozhesh'
sdelat' muzhchinu rabom ili zakidat' kamnyami, sohranyaya svoyu bezgreshnost'?
     - YA ne  sobirayus' tebya ubivat', - volnuyas',  otvetila  devushka.- YA dazhe
tebya ne poranila!
     -  No  ved' ty  znaesh', chto  eto  nehorosho  - lishat'  drugogo  cheloveka
svobody?
     Teneniel s bespokojstvom posmotrela na nego.
     -  YA...  YA nadeyalas' polyubit' tebya. A esli by ne polyubila,  to mogla by
prodat' komu-nibud'. YA ne hotela prichinit' tebe zlo. Docheri Allii vsegda tak
ohotilis' za muzhchinami!
     Lyuk vzdohnul.
     - Vy berete primer so vseh docherej Allii ili s nekotoryh?
     - Esli  zhenshchina bogata, ona  mozhet kupit'  muzhchinu, kakogo  zahochet,  -
zapal'chivo skazala Teneniel.- A ya ne bogata.
     - A eti Nochnye Sestry,  chto  ih svyazyvaet  s gvardejcami? -  vmeshalsya v
razgovor princ Izol'der.
     -  Vosem'  sezonov  nazad  vozhd'  so   zvezd   prislal   gvardejcev  na
stroitel'stvo novoj tyur'my. Izgnannica iz nashego  plemeni. Nochnaya Sestra  po
imeni  Getcerion poluchila  ot nih  zadanie - pomogat'  lovit'  beglecov.  No
uvidev ee  mogushchestvo, lyudi so  zvezd  ispugalis'  i  reshili uderzhat' ee  na
Datomire. Oni vzorvali vse gvardejskie korabli, ostaviv sobstvennyh soldat v
zaklyuchenii.  Hodyat sluhi, chto Getcerion ubila tyuremnyh nachal'nikov, i teper'
gvardejcy  tak  boyatsya  ee,  chto  vypolnyayut lyubuyu prihot'. Ona poobeshchala  im
svobodu,  esli oni pomogut  ej vyrvat'sya k  zvezdam. Getcerion uvidela,  kak
lyudi so zvezd slaby. Ona verit, chto kogda-nibud' budet pravit' vsemi mirami.
No sejchas Getcerion dovol'stvuetsya vojnoj s moim plemenem...
     - A chto Getcerion delaet s plennicami? - neozhidanno sprosil Lyuk.
     - Odnih  ubivaet, drugih derzhit v rabstve, tret'i prisoedinyayutsya k nej,
- otvetila Teneniel.
     - Tak ya i dumal...- Lyuk  opustil glaza.-  Getcerion  znaet, chto delaet.
Ona nadeetsya sklonit' vseh sester k Temnoj Storone Sily. S takim vojskom ona
v samom  dele mozhet zahvatit' vlast' povsyudu. - Dzhedaj vzglyanul na devushku.-
Nochnyh Sester mnogo?
     - Ne  bol'she  sotni,-  otvetila ta. Na kakoe-to mgnovenie  ee  ohvatila
nadezhda,  chto  Lyuk  znaet,  kak ot  nih izbavit'sya,-  no on poblednel  ot ee
otveta.
     -  A skol'ko  sester  v vashem  plemeni?  Teneniel  redko vozvrashchalas' v
plemya, ne byla tam uzhe tri mesyaca.
     Kto  znaet,  skol'ko  sester  pogiblo  i skol'kih zahvatila  Getcerion!
Teneniel boyalas' otvechat'. No mozhet byt', Dzhayu i eto pokazhetsya dostatochnym?
     - Dvadcat' pyat', - otvetila ona. - Mozhet byt', tridcat'.






     V  kuhonnom ochage igralo plamya, na uglyah  shipel i bul'kal chan s sousom.
Muzhchiny  razdelali tushu  zverya i  razlozhili  na glinyanye blyuda kuski  myasa s
klubnyami,  orehami  i  molodymi  pobegami  kakih-to  rastenij.  Hen  ryadom s
CHubakkoj, Leej i Tripio sidel na kozhanyh podushkah na polu v kreposti plemeni
Poyushchih  Gor. Golova Hena  klonilas'  na  grud'.  Ot  ustalosti,  nastupayushchih
sumerek i  sytosti derzhat' glaza otkrytymi bylo trudnovypolnimoj zadachej. No
CHuvi  s  povyazkoj  na  rebrah  prodolzhal   zhadno  glotat'  yastvo.   CHudesnaya
sposobnost' k regeneracii pozvolila vuki vyzdorovet' za den'.
     CHerez  otkrytye okna  byli  vidny  otdalennye grozovye oblaka,  vspyshki
zarnic. Nad gorami yarko sverkali zvezdy.
     Poodal'  smeyalis'  ved'my, obuchaya molodyh  ved'mochek tvorit'  chary.  Na
devushkah  byli  rubahi  i shtany  iz prostyh shkur, a  ne  izyskannye  kostyumy
proshedshih polnyj kurs obucheniya. Oni snyali golovnye ubory, raspustili volosy.
Bez  voinstvennogo naryada oni ne kazalis' groznymi i napominali Henu prostyh
krest'yanok.
     Muzh'ya  ved'm  v  tunikah iz rastitel'nyh  volokon  bezmolvno rabotali i
podnosili blyuda tak tiho, chto Hen chut' li ne kozhej chuvstvoval telepaticheskoe
obshchenie s nimi zhenshchin.
     Ogvinn  sidela  tut  zhe,  nepodaleku.  Zametiv,   chto  Hen  to  i  delo
poglyadyvaet na otdalennuyu grozu, ona progovorila:
     - Ne  bespokojsya,  eto  Getcerion b'etsya  v  bessil'noj  zlobe. No  ona
daleko. Buri Sily segodnya ne budet.
     -  Getcerion  sozdaet  eti  molnii? -  voskliknul  Tripio, i  ego glaza
vspyhnuli.- Interesno, skol'ko zhe energii ona mozhet proizvesti?
     Ogvinn  bezzabotno vzglyanula  na nebesa, gde, budto special'no dlya nee,
izognulos' oranzhevoe derevo so mnozhestvom vetvej.
     - O, ona ochen' mogushchestvenna i ochen' zla. No segodnya ona ne pridet. Ona
sobiraet sester svoego plemeni i  zhdet, poka vse oni soberutsya. Tak, znachit,
dokument  svidetel'stvuet, chto Datomir - tvoya sobstvennost',-  pereklyuchilas'
ona na druguyu temu. - On dejstvitel'no chego-to stoit?
     - Budet stoit', kogda Novaya Respublika otvoyuet dannyj sektor galaktiki,
- otvetila Leya na Hena.
     - Kak skoro eto sluchitsya? - sprosila Ogvinn.
     -  Trudno skazat',- otvetil Hen, s  bespokojstvom poglyadyvaya na  nebo.-
Mozhet  byt', cherez tri mesyaca, a mozhet byt', cherez tridcat' let. No otvoyuet,
v etom malo somnenij.
     Czindzh - velikij voin,  no  ne slishkom horoshij pravitel'. CHem bol'she my
unichtozhim ego korablej, tem skoree miry uskol'znut u nego iz ruk. Kak tol'ko
ego  oficery uvidyat, chto diktator  oslab, oni vcepyatsya emu v  gorlo. CHubakka
vnushitel'no zarychal.
     - On govorit, chto Czindzh padet cherez  god, - perevel  Tripio, - odnako,
ishodya iz nyneshnego polozheniya del, on mozhet proderzhat'sya znachitel'no dol'she.
Po moim ocenkam, Czindzh sdastsya let cherez chetyrnadcat'.
     -  Dumayu, CHuvi blizhe k istine,  - promolvil Hen.- No i potom dela mogut
kakoe-to vremya idti ne sovsem gladko.
     -  Skazhi  mne, kak ya mogu vykupit' u  tebya planetu? -  sprosila Ogvinn,
sderzhivaya vozbuzhdenie.- Ty cenish' zoloto, dragocennye kamni? V gorah mnogo i
togo, i drugogo.
     Vse vokrug zatihli, ved'my zhdali ot Hena  otveta.  Leya brosila  na nego
ispytuyushchij vzglyad.
     - Kak vam skazat',- zamyalsya Hen.- Poskol'ku vse na  etoj planete  i tak
prinadlezhit mne,  to zoloto i dragocennye kamni vrode  kak tozhe moi. Planeta
stoit  tri  milliarda  kreditov. Konechno,  imeetsya v  vidu  nedvizhimost'.  V
stoimost' ne vhodit obstanovka - zdaniya, dvizhimoe imushchestvo, prikreplennoe k
nedvizhimosti...
     Ogvinn slushala Hena, kivaya. Ona ne ponyala shutki.
     -  U  nashego  plemeni net deneg,- skazala ona, - no my mozhem v kachestve
oplaty predlozhit' uslugi. Nazovi, chto ty hochesh', i my vypolnim eto.
     Hen posmotrel  na  zamershie  v ozhidanii lica ved'm.  On  ne  zabyl slov
Damai.  Ved'my ne byli vragami, no ne  reshili stat' i  soyuznikami. Soyuz  mog
prijti tol'ko s cenoj. I cena ne dolzhna byt' chrezmernoj.
     - ...Vo-pervyh, ya by hotel vybrat'sya s  Datomira.- On vzglyanul na svody
kamennogo  potolka.  - ...Potom,  navernoe,  ya by hotel ostavit'  sebe chast'
zolota i dragocennostej,  o  kotoryh vy govorili, - skazhem, stol'ko, skol'ko
uneset vzroslyj rankor. I nakonec... ugovorite Leyu otdat' mne ruku.
     Ogvinn zadumchivo posmotrela na nego.
     -  Leya govorila  nam, chto ty nazovesh'  eti  tri veshchi.  Plemya Poyushchih Gor
sdelaet vse, chtoby vyplatit' nazvannuyu toboj cenu, no Leya ne yavlyaetsya chast'yu
sdelki. My ne mozhem prinudit' ee k braku. Zoloto i dragocennye kamni budut k
rassvetu.  V  nastoyashchij  moment troe  sester  otpravilis' na  poiski  vashego
korablya, chtoby ty i tvoj mohnatyj CHubakka mogli ego pochinit'.
     - Minutku! - progovoril Hen, spohvativshis'.
     - Pozdno! - zloradno zayavila Leya.- Ty tol'ko chto prodal planetu!
     Hen nachal bylo vozrazhat', CHuvi zarychal, no Ogvinn vlastno podnyala ruku:
     - Ne zhalej o nazvannoj cene, Hen Solo.  Sestry iz plemeni  Poyushchih Gor s
radost'yu zaplatyat ee, hotya mnogim  iz nas eto budet stoit'  zhizni. Getcerion
rasschityvaet  zahvatit' vas i korabl'. No  my davno obsudili tvoi usloviya  i
prinimaem ih.
     "Davno  obsudili?" - udivilsya Hen. Znachit,  poka  on  borolsya s vuffoj,
ved'my, vykachav iz Lei  informaciyu,  planirovali  sposoby, kak  zapoluchit' u
nego planetu... i soglasilis' voevat'  s Nochnymi  Sestrami za ego  interesy.
Veroyatno,  oni  dazhe  special'no tak podgadali, chtoby vesti  ego po lestnice
vmeste  s  uzhasnymi staruhami.  Drugimi  slovami,  oni  manipulirovali  im s
pervogo momenta. Da, eta Ogvinn - lovkaya baba!
     - I chto vy budete delat', kogda Datomir perejdet  v vashu sobstvennost'?
- sprosil Hen.
     - My  otdadim ee v obshchee  pol'zovanie,- otvetila Ogvinn.- My  priglasim
uchitelej so zvezd i prisoedinimsya k Novoj Respublike, chtoby nashi deti i deti
nashih detej mogli zhit' dostojno...
     Leya  tozhe ne teryala vremeni  darom.  Al'teraanskij posol  provela zdes'
bol'shuyu rabotu.
     - Izvinite,  no  posmeyu sprosit', kak  vy  sobiraetes' dostavit' v gory
korabl'? - sprosil Tripio.- On ved' ne malen'kij.
     - Sestry vzyali s soboj  treh rankorov.-  otvetila Ogvinn.  - Oni srubyat
neskol'ko derev'ev, sdelayut  salazki  i privolokut  korabl'  k podnozhiyu gor.
CHarami my podnimem vash korabl' na goru  i spryachem  zdes', poka vy budete ego
vosstanavlivat'. Goditsya?
     - Dumayu, da, - skazal Hen, otkidyvayas' na podushkah.- Tri-chetyre rankora
vpolne spravyatsya s  etim. No ne hotelos' by, chtoby  oni  razbili korabl' eshche
bol'she.
     Ogvinn, podzhav guby, zadumchivo posmotrela na Hena.
     -  Sestry   dostavyat  ego  k  rassvetu.  Dolzhna  predupredit',  chto  vy
podvergaetes' bol'shoj opasnosti! Getcerion izvestno, chto u vas est' korabl'.
Ona davno mechtaet o dalekih mirah i, konechno, postaraetsya zahvatit' ego.
     - Esli Nochnye Sestry planiruyut napadenie, - sprosila Leya, -  skol'ko  u
nas ostalos' vremeni?
     - Nochnye Sestry  ostorozhny,-  otvetila  Ogvinn.-  Na vas  oni  napadut,
tol'ko pokonchiv s nami. My sotvorili chary i vyvedali ih  plany. V  nastoyashchee
vremya  Nochnye Sestry vozvrashchayutsya  v  gorod. Dumayu,  oni vystupyat srazu, kak
tol'ko ob®edinyatsya. |to proizojdet ne ran'she chem cherez troe sutok. Vam nuzhno
pochinit' korabl' do etogo.
     - A inache? - sprosil Hen.
     -  Inache vsem  nam grozit  gibel',- so  vsej  ser'eznost'yu  progovorila
Ogvinn.- Ne dumayu, chto my smozhem dolgo protivostoyat' Nochnym Sestram. V gorah
est' druzhestvennye nam plemena, no blizhajshee iz nih nahoditsya v chetyreh dnyah
puti. YA  poslala goncov k sestram iz  plemen Beshenoj Reki  i Krasnyh Holmov,
prosya o  pomoshchi, odnako pomoshch' pridet,  kogda  zdes' vse  budet koncheno.  Vy
dolzhny vzletet' do nachala ataki!
     Hen vzglyanul  na  CHuvi, Leyu i  Tripio. Iz-za ego bezrassudstva vse troe
popali v otchayannoe polozhenie. Esli oni za tri dnya ne pochinyat
     "Sokol",   to  nikogda  ne  vyberutsya  s  etoj   planety.  Hen  mog  by
prisposobit'sya k  zhizni  zdes',  a  CHubakka?  U vuki  sem'ya.  Puskaj  CHuvi i
soglasilsya by po pros'be Hena ostat'sya na Datomire, nel'zya trebovat' ot nego
takoj zhertvy. Tripio? Bez smazki i zapchastej on sdast cherez god. I, konechno,
Leya.  Hen  zatashchil  ee  syuda  protiv  voli.  On obyazan vernut'  princessu na
Koruskant, hotya i znaet, chto Leya ne postavit svoyu svobodu vyshe zhizni drugih.
     Hen  sidel,  skrestiv nogi i  polozhiv ruki  na  koleni, i razmyshlyal: "YA
neploho zamel sledy,  no rano ili pozdno nas vysledyat. Omogg dogadaetsya, gde
my.  Drakmarijka  dogadliva.  Ona  mozhet  prodat'  informaciyu  ohotnikam  za
voznagrazhdeniem".
     Hen ne somnevalsya, chto Novaya Respublika  i Hejp ob®yavyat  nagradu za ego
golovu.  Rano  ili  pozdno  kto-to pustitsya na  poiski.  Nadezhda vybrat'sya s
planety ostaetsya.
     -  Mne  ne  bol'she vashego  hochetsya,  chtoby Getcerion  uletela  na  moem
korable,- priznalsya Hen,- No mozhet byt', luchshe otdat' ego Nochnym Sestram?
     CHuvi zarychal. Ogvinn skazala:
     - My  ne  mozhem  dopustit'  etogo. Getcerion  slishkom  mogushchestvenna  i
slishkom ispolnena zla. Ee nel'zya puskat' k zvezdam.
     -  Hen,-  vmeshalas'  Leya,-  znaesh', o  chem  mne  povedala  Ogvinn?  Sam
Imperator  ispugalsya  Getcerion.  Vot  pochemu  on ob®yavil Datomir  zapretnoj
planetoj. Gody nazad,  ne znaya o Nochnyh Sestrah, on osnoval zdes'  malen'kuyu
ispravitel'nuyu koloniyu. Poznakomivshis' blizhe s Getcerion, Imperator  podverg
planetu bombardirovke s  orbity,  brosil na  Datomire  sotni soldat vmeste s
zaklyuchennymi,  tol'ko radi togo, chtoby ne dat' Getcerion vyrvat'sya v kosmos.
Vot kak on ee ispugalsya!
     -  |ti voennye korabli  v vyshine poslany syuda,  chtoby uderzhat' lyudej na
planete  i chtoby k nim nikto ne pronik. I  teper', kogda sektor kontroliruet
Czindzh,  on  tozhe  boitsya,  -  dogadalsya  Hen.-  On  schitaet,  chto  impercy,
nahodyashchiesya  zdes',  mogut  kak-nibud' sobrat'  korabl'  iz oblomkov. Czindzh
navernyaka  predusmotrel eto.- On vzdohnul.- Mozhet,  prosto vzorvat' "Sokol"?
Togda Getcerion ne budet smysla za nami ohotit'sya.
     -  Nikogda  ne  ustupaj  zlu,- skazala Ogvinn.-  |to  nash  drevnejshij i
svyashchennyj zakon. Kogda my ustupaem zlu - dazhe v malejshej stepeni,- my pitaem
ego. Ot nashej slabosti zlo stanovitsya  sil'nee.  My  narushili drevnij zakon.
Getcerion  stala mogushchestvennoj,  potomu chto my slishkom dolgo ee proshchali. My
slishkom  dolgo nadeyalis', chto smozhem vernut'  ee s etogo  puti. Esli  teper'
predstoit srazhat'sya s  Nochnymi Sestrami, my  budem srazhat'sya, potomu chto eto
dlya nas pravil'nyj put'.  A vy dolzhny pochinit' korabl' i uletet', potomu chto
eto pravil'nyj put' dlya vas. YA sdelayu vse, chtoby vas zashchitit'.
     Poryvshis' v  karmanah, Hen dostal larec drakmarijki so svidetel'stvom o
vladenii Datomirom i protyanul ego Ogvinn:
     - Vot, voz'mite.
     - Net,- skazala Ogvinn, ottolknuv ego ruku.- Poka my ne zasluzhili eto.
     - Voz'mite na hranenie,- nastaival Hen. Staraya  voitel'nica szhala kubik
larca v ruke. Hen snova vzdohnul. On vspomnil vzryvy, kogda korabli s orbity
bombili  fregat  u ozera. Byli b  zapchasti  -  elektroprovodka,  ohladitel',
navigacionnyj  komp'yuter,- CHuvi  pochinil by "Sokol" za  paru chasov.  Provoda
mozhno  sodrat' otkuda  ugodno -  hotya  by s  imperskih  shagohodov.  Vykachat'
ohladitel'  iz ih gidravlicheskih sistem?  Net,  luchshe  ne  riskovat': grubaya
smes'  povredit  chuvstvitel'nyj  gipergenerator "Sokola".  Esli v tyur'me byl
hotya by  skromnen'kij dok,  tam  dolzhna  najtis' para  bochek ohladitelya... A
mozhet,  tam  najdetsya  ispravnyj navigacionnyj  mozg? A mozhet... mozhet, dazhe
celyj navigacionnyj blok?!
     - Utrom ya osmotryu korabl', utochnyu stepen' povrezhdenij. Uzhe sejchas yasno,
chto  ponadobyatsya  nekotorye  detali.  Zavtra  pridetsya  shodit'  v  tyur'mu i
pokopat'sya v oblomkah. Mat' Ogvinn, vy ne mogli by dat' mne provodnika?
     Ogvinn  posmotrela  na  nego.  YAzyki plameni  otsvechivali na  ee  sedyh
volosah.
     - Vam nado  otdohnut'. Sostavit'  plan  dejstvij mozhno budet  i  utrom.
Idite za mnoj, ya pokazhu vam spal'nyu.
     Hzn zevnul,  potyanulsya. Leya nepodvizhno sidela, tupo ustavyas'  na ogon'.
Hen bylo reshil, chto princessa zadumalas', no totchas ponyal - devushka dremlet.
On vstal i styanul s nee shlem.
     - Poshli. Pojdem spat'. Ona tupo posmotrela na  nego, v glazah sverknula
to li zloba, to li zameshatel'stvo.
     - YA ne sobirayus' spat' s toboj!
     - YA  prosto... YA dumal, ty ne budesh' vozrazhat', esli  ya prigotovlyu tebe
postel'.
     - A-a-a! - skazala Leya, smushchenno otvodya glaza.
     - Vy vse ustali, - vmeshalas' Ogvinn. - YA otvedu vas v vashu komnatu.
     Mat'  Ogvinn  zazhgla lampu  i  provela  gostej mimo  shumno  piruyushchih po
vintovoj  lestnice v  bol'shuyu komnatu.  Zdes' na  polu  valyalis'  solomennye
tyufyaki, pokrytye teplymi  odeyalami. Sluga razvel  ogon'  v krohotnom  ochage.
Spal'nya imela vyhod na  krepostnuyu stenu. Ogvinn vyshla tuda i, tiho napevaya,
posmotrela na otdalennye zarnicy. Vernuvshis', staraya ved'ma probormotala:
     -  Getcerion  ne  spit.  Ona  rasstavila Nochnyh  Sester  nepodaleku  ot
kreposti. Nado usilit' ohranu.
     -  Blagodaryu vas,-  skazal Tripio, provozhaya ee k  vyhodu.- CHto  zh,  ona
kazhetsya vpolne gostepriimnoj,- zametil drojd, kogda Ogvinn ushla.- Interesno,
kak u nih tut naschet mashinnogo masla?
     Drojd zashagal po komnate, izuchaya obstanovku.
     Leya  snyala  plashch, polozhila  ryadom  s nim  blaster i uleglas'  na tyufyak.
CHubakka prislonilsya  k stene, szhimaya v rukah arbalet.  Hen oglyadel komnatu i
zanyal tyufyak u okna, gde dul svezhij veterok s gor. Nasmork k utru obespechen!
     "Ochen' milo,- podumal  Hen.- YA vyigral planetu v karty, i, krome  vsego
prochego, u menya na nee eshche i allergiya!"
     Snizu vse eshche slyshalos' penie ved'm. O  krepostnuyu  stenu merno  stuchal
dozhd'. Tripio bespokojno hodil po komnate i vdrug progovoril:
     - Princessa Leya, ne hotite li pered snom poslushat' horoshuyu muzyku?
     Zolotistyj  drojd  vstal  poseredine  komnaty,  ego  glaza  vdohnovenno
blesteli, golova sklonilas' nabok.
     - Muzyku? - sonno peresprosila Leya.
     -  Da, ya sochinil pesnyu, - skazal Tripio. - Ona dolzhna vam ponravit'sya v
moem ispolnenii.
     Po tonu drojda mozhno bylo ponyat', chto on obiditsya, uslyshav otkaz.
     Leya nahmurilas',  Hen myslenno ej posochuvstvoval. On nikogda  ne slyshal
peniya Tripio, no mog voobrazit', chto ono iz sebya predstavlyaet.
     - Konechno,- neuverenno  progovorila  Leya, - ya ochen'  hochu  poslushat'...
pervyj kuplet.
     - O, blagodaryu vas! YA ozaglavil pesnyu "Dobrodeteli korolya Solo"!
     Gryanuli duhovye  i  strunnye instrumenty, i Hen neskol'ko udivilsya.  On
znal  sposobnosti  Tripio imitirovat' golosa, slyshal, kak tot  vosproizvodit
zvukovye effekty, rasskazyvaya istorii evokam, no nikogda ne slyshal ot drojda
muzyki. Tripio ves'ma udachno imitiroval simfonicheskij orkestr.
     Drojd zakruzhilsya, vydelyvaya  kolenca  na kamennom polu,  i vdrug  zapel
zvuchnym baritonom, napominayushchim golos Dzhuksa Alima, populyarnogo  v galaktike
pevca:
     - Planety zakonnyj vladyka - Pust' dazhe i neskol'ko dikoj - Vseh zhenshchin
i vuki ulybkoj  svoej Plenyaet korol' velikij! On vneshne nahalen poroj, No  s
dobroj i nezhnoj dushoj!
     Tri zhenskih golosa, napominayushchih Lein, horom podhvatili pripev:
     - O Solo! Hen Solo! Ty v grezah vseh princess!
     Grom  trub i litavrov  zavershilsya klassicheskoj kodoj. Tripio poklonilsya
princesse.
     Leya  molcha  ustavilas' na  nego,  lico  ee vyrazhalo  smeshannoe  chuvstvo
vesel'ya i uzhasa.
     - A chto, neploho,- skazal Hen.- Mnogo eshche kupletov?
     - Poka vsego lish' pyatnadcat',- otvetil Tripio, - no ya uveren, chto smogu
sochinit' znachitel'no bol'she.
     - Ne smej! - vskrichala Leya. CHuvi rychaniem podderzhal ee.
     - Ladno, kak hotite! - Tripio obidelsya i otklyuchilsya na noch'.
     Hen, lezha na spine,  ulybnulsya. Hor "O Solo! Hen Solo!", soprovozhdaemyj
durackimi buben-
     chikami,  vse  eshche  zvuchal  u  nego  v  golove.   Hen  poluchil  strannoe
udovol'stvie, uznav, chto Tripio prilozhil takie staraniya.
     On prislushalsya k rovnomu dyhaniyu CHuvi. Vuki spal, no Henu ne spalos'.
     - Hen,- shepnula Leya iz dal'nego ugla spal'ni.
     - Da?
     - |to bylo ochen' milo s tvoej storony - podarit' mne planetu.
     - A, erunda! - mahnul rukoj Hen, chut'-chut' ne zakashlyavshis'.
     - Inogda ty byvaesh' neplohim parnem,- skazala princessa.
     Pripodnyavshis'  na  lokte, Hen posmotrel  cherez komnatu.  Leya  lezhala na
tyufyake, natyanuv odeyalo do podborodka.
     - |to, hm... znachit, chto ty snova lyubish' menya?
     -  Net,-  sderzhanno otvetila Leya.- |to  znachit, chto  inogda  ty byvaesh'
neplohim parnem.
     Hen snova leg, ulybnulsya i vdohnul holodnyj nochnoj vozduh.
     Kogda Ogvinn vernulas' v zal soveshchanij, deti i muzhchiny eshche byli tam, no
sestry plemeni uzhe sobralis' v krug,
     - Nu,- skazala ona.-  Vy  slyshali,  chego hotyat prishel'cy. Teper'  nuzhno
reshit', kak luchshe vyplatit' naznachennuyu cenu.
     Staruha Tannat skazala:
     -  Nedavno  ty citirovala  "Knigu  Zakonov",  skazav,  chto  ne  sleduet
ustupat'  zlu.  A  my,  plemya  Poyushchih  Gor,  ustupili   zlu.  Getcerion  tak
mogushchestvenna, potomu  chto  my  slishkom  dolgo ne protivilis'  ej. Kogda ona
tol'ko vstala na Temnyj put', my mogli legko polozhit' etomu konec.
     -  Tishe!  - zashipela na  nee Ogvinn.- |to bylo davno, teper' oshibku  ne
ispravish'. My byli pravy, nadeyas', chto ona sama otkazhetsya ot etogo puti.
     -  Ona narushila vse nashi zakony,  - skazala staraya Tannat.- Sovershivshie
zlo dolzhny otpravlyat'sya v pustynyu iskat'  ochishcheniya, a ona iskala ob®edineniya
s  izgoyami i vstala vo glave plemeni  Nochnyh Sester. My mogli ubit' ih vseh,
poka  ih  bylo  menee dyuzhiny.  A  kogda  ona  so  svoimi posledovatel'nicami
postupila  na  sluzhbu k  impercam, my mogli  hotya  by predupredit' lyudej  so
zvezd.  No dazhe togda my ne borolis' s nej. Priznaj eto, Ogvinn, ty  slishkom
horosho  pomnila prezhnyuyu Getcerion, a  my  slishkom  boyalis' ee. Nam sledovalo
davno ee ubit'.
     - Tannat, ne podvergaj somneniyu prinyatye  resheniya zdes', v  prisutstvii
muzhchin  i detej,- sderzhivaya  razdrazhenie, progovorila Ogvinn.-  Ne  nado  ih
pugat'.
     - Pochemu? Moi slova  napugayut ih ne bol'she,  chem  napadenie  Getcerion.
"Nikogda ne ustupaj zlu". YA proshu sovet sledovat' etomu zakonu.
     - My vse  uzhe soglasilis' s etim,  eshche do segodnyashnego vechera,- skazala
Ogvinn.- My vse soglasilis' pomoch' Lee i prishel'cam.
     -  Soglasilis' pomoch', no soglasilis' li  zaplatit' polnuyu  cenu?  Dazhe
esli  my  smozhem pomoch' im  pochinit' korabl' i uletet',  dumaesh',  Getcerion
prostit nam etu malen'kuyu pobedu? Net, ona budet mstit'.
     Zal zatih, ved'my zataili dyhanie, zadumavshis'. Esli  sestra iz drugogo
plemeni  krala  muzhchinu-raba  sebe  v  muzh'ya,  dlya   ego  hozyajki  schitalos'
neprilichnym krast' ego obratno. Ona proigrala. No Ogvinn videla, chto  Tannat
ochen' horosho  ponimaet  Nochnyh Sester - oni ne pozvolyat  plemeni  Poyushchih Gor
oderzhat' ni malejshej pobedy.
     Sestra  SHen,  kachaya  svoego  grudnogo  rebenka,  ispuganno vzglyanula na
predvoditel'nicu.
     -  Nuzhno gotovit'sya k begstvu,-  skazala  molodaya  zhenshchina.-  My  mozhem
evakuirovat' detej i starikov uzhe sejchas,  poslat' ih v plemya Beshenoj  Reki.
Nuzhno podgotovit' otstuplenie na sluchaj ataki.
     - I ostavit' korabl' Nochnym Sestram? - sprosila Tannat.
     - Da,- otvetila eshche  odna ved'ma.- Esli Getcerion  pokinet planetu,  my
izbavimsya ot nee.
     - Nadolgo li? - vmeshalas' sestra Azbet.- Ona mechtaet  o vlasti i slave.
I  vsegda budet  schitat' nas svoimi  vragami. Net, ona  do nas  doberetsya. V
konce koncov my nichego ne dob'emsya. Net, nuzhno voevat'.
     - No esli my ubezhim...- nachala bylo odna iz sester.
     - ...To Nochnye Sestry nastignut nas v otkrytom pole, gde u nas ne budet
nikakih preimushchestv, - perebila ee Tannat. - Net,  nuzhno gotovit'sya k otporu
zdes',  v  Poyushchih  Gorah,  gde  nam  hot'  kak-to  pomogaet  nashe  oruzhie  i
ukrepleniya.
     -  Sestry, vy govorite  o  vojne,-  skazala kakaya-to ved'ma  iz  zadnih
ryadov.
     - A est' li u nas vybor? - sprosila staraya Tannat.
     - No, boyus', my ne mozhem vyigrat' etu vojnu, - skazala Ogvinn.
     -  Esli  my  reshim  ne voevat',  to  proigraem  bez  bor'by,-  otvetila
staruha.- YA za to, chtoby voevat'. Kto soglasen so mnoj?
     Staraya ved'ma osmotrela zal. Plemya molchalo, dazhe dyhanie stihlo. Ogvinn
videla zhestkie lica, napravlennye na  nee glaza  zhenshchin  i ponyala, chto im ne
hochetsya  prinimat'  reshenie  -  reshenie,  kotoroe i  tak slishkom  dolgo  oni
otkladyvali.
     Sestra SHen prilozhila rebenka k grudi i skazala:
     - YA za.
     I eshche dvoe iz zadnih ryadov otvetili:
     - YA za.
     SHoroh  ih golosov  prozvuchal, slovno shoroh gornyh  kameshkov, vyzyvayushchih
gornuyu lavinu.
     Hen  prosnulsya   ot  zvukov   otdalennogo  groma  i  strannogo   zapaha
blagovonij.  Ogon' v  ochage pogas. Na  krepostnoj stene,  osveshchennaya  lunnym
svetom,  stoyala  Leya.   Skladki  ee  dlinnogo  plat'ya  nispadali  na  kamni,
rasseyannyj svet luny sozdaval vokrug volos oreol.
     -  Idi  syuda, Hen,-  progovorila  ona.  Ee golos zvenel  u nego v ushah,
neestestvenno gromkij v tihoj komnate, no ne rezkij.
     On medlenno podnyalsya s solomennogo tyufyaka i sprosil:
     - CHto sluchilos'? CHto ty tam delaesh'? Ona prilozhila k gubam palec.
     -  Idi  ko   mne,-  shepnula   ona.-  Skorej...  Hen   pospeshil  k  Lee,
obespokoennyj. Temnota rasshirila ej zrachki, ot chego glaza princessy kazalis'
neestestvenno  bol'shimi.  Leya  vzyala  ego  za  ruku.  Ee pal'cy  byli  ochen'
holodnymi i pochemu-to shershavymi. Ona podoshla k krayu steny.
     -  Pojdem,- skazala ona.-  Ne bojsya. Devushka  prinyalas'  tiho napevat',
raskachivayas' v tance.
     Soznanie  Hena  tochno okutalos'  teplym odeyalom,  mysli  sputalis'. Leya
shagnula so  steny  vniz i  povisla v  vozduhe.  Nado bylo by  udivit'sya,  no
udivleniya ne bylo. Kazalos' estestvennym, chto Leya parit v vozduhe.
     - Ne bojsya,- prosheptala ona.- Zdes' ne tak vysoko, kak ty dumaesh'. YA ne
dam tebe razbit'sya. Pojdem...
     Hen ostorozhno shagnul vpered, no  put' emu  pregradila  temnaya  figura v
kapyushone. Prosvistela stal'  vibromecha. Mech  rassek  paryashchej  Lee lico.  Ona
zakrichala i vcepilas' Henu v zapyast'e, volocha cherez stenu.
     Hen ochnulsya.  On otshatnulsya ot  kraya  steny,  i  Leya,  kricha, ruhnula s
dvuhsotmetrovoj vysoty.
     Temnaya  figura povalila  generala na kamni, vyhvatila  iz skladok plashcha
blaster  i  vystrelila  vniz,  tuda,  gde,  tochno  pauki, k  otvesnoj  skale
prikrepilis' dyuzhina Lej. Hen, ostolbenev, smotrel, kak princessy popolzli po
skale, pospeshno spuskayas' k podnozhiyu. CHerez mgnovenie Nochnye Sestry ischezli.
     ZHenshchina, spasshaya Hena, otkinula kapyushon.
     -YA znala, chto oni yavyatsya,- skazala ocherednaya Leya.
     Znakomyj  ogon' v glazah i uverennost', s kotoroj  ona szhimala blaster,
ubedili Hena - na etot raz pered nim stoyala nastoyashchaya princessa.






     Izol'der sidel  u  kostra, zharya yajca yashchericy i  razglyadyvaya risunki  na
stenah  peshchery. Dym  ot  kostra  sobralsya v verhnej  chasti  peshchery  zloveshchim
golubym oblakom. Snaruzhi tol'ko chto rassvelo, i skvoz' gustye krony derev'ev
probivalis' solnechnye  luchi. Na  odnoj  iz vetvej zelenaya yashcherica  pohlopala
svoim vorotnikom, tochno otryahivalas', i izdala plyuyushchij zvuk.
     V glubine peshchery zashevelilas', prosypayas', Teneniel.
     - Spasibo, chto ostalsya so mnoj,- skazala ona, protiraya glaza.
     - Erunda, - otvetil Izol'der.
     - Ty mog ubezhat',- myagko vozrazila devushka.
     V uglu avtomaticheski vklyuchilsya Artu - vspyhnul ego goluboj glaz.  Drojd
privetstvenno svistnul i vyzvonil zamyslovatuyu melodiyu.
     Teneniel skazala:
     - Tvoj metallicheskij drug sprashivaet, kuda delsya Lyuk.
     U  Izol'dera po spine  probezhal  holodok.  Teneniel  pugala  ego svoimi
magicheskimi  sposobnostyami.  Lyuk  pokazal  emu  les,  gde  ona  srazhalas'  s
soldatami Czindzha,  -  golye derev'ya, bez list'ev  i kory,  i dazhe  s  zemli
sodran verhnij sloj. A vecherom u reki podoshla  k  nemu, potancevala, skromno
pripevaya,  i  razlozhila vokrug  verevku. On podumal sperva, chto eto kakoj-to
dar, odnako, kogda potyanulsya k verevke, ta podskochila v vozduh i po-zmeinomu
bystro obvila princa  tugimi kol'cami.  On ne uspel dazhe vskriknut'. Pravda,
dikarka totchas ego razvyazala, no  bol'no  uzh neozhidanno  eto bylo. Sejchas zhe
devushka  s  hodu perevela  slozhnejshij  kiberneticheskij  kod.  Mogushchestvennoe
sushchestvo, hotya i dikarka.
     - Lyuk otpravilsya  napolnit' flyagi  vodoj,- otvetil drojdu Izol'der.- On
skoro vernetsya...
     Princ perevernul  na skovorode  yaichnicu, prislushavshis' k  ee  shipeniyu i
tresku.
     Teneniel  vstala, nakinula  na telo  plashch i podoshla  k kostru. Izol'der
dumal,  ona hochet pogret'sya, no dikarka  naklonilas', vzyala ego ladonyami  za
podborodok i pocelovala v guby - nezhno, budto probuya ih na vkus. Na Hejpe ni
odna zhenshchina ne obrashchalas' s princem tak besceremonno!  Devushka otorvalas' i
otoshla, oblizyvayas', slovno ocenivaya vkus.
     -  Ty  krasiv, - skazala ona,  - zhal', chto ty prosto muzhlan, a ne takoj
zhe, kak Lyuk...
     Nikogda eshche Izol'dera, princa  skrytyh  mirov, ne nazyvali muzhlanom, no
on sdelal vid, budto slova Teneniel ego ne zadeli.
     - Lyuk,  on...  horoshij chelovek,- proiznes Izol'der.- Velikij chelovek. YA
ponimayu, pochemu on tebe nravitsya.
     - Vsyu noch' ya mechtala o nem, - skazala Teneniel.- Ty nikogda ne zamenish'
ego v moem serdce.
     Izol'deru ee slova pokazalis' nelepymi. On ne sobiralsya nikogo zamenyat'
ni v ch'em serdce,  razve  chto  Hena Solo  v serdce princessy Organy.  V etot
moment v peshcheru voshel Lyuk.
     - Vot i voda,- skazal on.- Da i put' svoboden. Pora otpravlyat'sya.
     Izol'der  soskreb  so  skovorody  plotnuyu,  kak rezina, yaichnicu  i  dal
kazhdomu po kusku.
     -  S®edobno,-  odobril,  poprobovav.  Lyuk.  Devushka  zhe  s  otvrashcheniem
smorshchila nos.
     - Ne znayu, chto vy edite v svoih mirah,- skazala ona,- no gotovit' vy ne
umeete,- i yaichnicu est' ne stala.
     ...Projdya  cherez  les,  putniki vyshli  na  shirokuyu,  chut' priporoshennuyu
graviem tropu, kotoraya svernula vdol' reki na vostok. Solnce  bylo v zenite,
kogda  oni  podoshli  k  gornoj  gryade.  Po  sklonam  gor  podnimalsya  tuman.
Izvilistaya,  kamenistaya  tropa,  vedushchaya vverh,  byla  eshche mokroj ot nochnogo
dozhdya.  Teneniel  derzhala  Izol'dera  za  ruku  ves'  ostatok  puti,  slovno
shkol'nika,  kotoryj mog  upast'  i  o skalu  obodrat' kolenki. Podnyavshis' na
vershinu,  putniki  razglyadeli  v  doline  temnye figury  zhenshchin,  nepodvizhno
stoyashchie v belesom tumane.
     Prishel'cy  ustavilis' na voitel'nic v shlemah, na ih prichudlivo rasshitye
plashchi  i  tuniki  s  blestyashchej cheshuej. Navigacionnyj drojd Lyuka zavereshchal  i
nachal tiho  popiskivat'.  Teneniel  krepche szhala  ladon' Izol'dera i vlastno
potyanula ego za soboj. Lyuk dvinulsya sledom.
     Kogda oni prohodili mezh  monolitnyh skal, zhenshchiny naverhu posmotreli na
Izol'dera, izdali gromkij voj, ulybnulis' Teneniel i zahohotali. Izol'der ne
somnevalsya v  smysle etogo ulyulyukan'ya - eti zhenshchiny smeyalis' nad nim, prinyav
za striptizera.
     Devushka   provela  ih  mimo  ohrany  po  stupenyam  v  kamennuyu  izryadno
obvetshavshuyu  i  zamsheluyu  krepost'.  Pribytie  neznakomcev vyzvalo  interes,
vokrug nih sobralas' tolpa.
     Iz  vorot  kreposti  vyshla  pozhilaya  zhenshchina,  opirayas'  na  zolotistyj
derevyannyj posoh s navershiem iz belogo kamnya.
     - Privetstvuyu tebya, Teneniel, doch' moej docheri, - skazala ona. - Proshlo
neskol'ko mesyacev, kak ty pokinula nas. Ty nashla to, chto iskala?
     - Da, gospozha, - otvechala Teneniel, ne vypuskaya ladoni Izol'dera i upav
na odno koleno.-  YA  ohotilas' u starogo korablya na krayu pustyni,  menya velo
videnie.  Tam  ya pojmala etogo muzhchinu  so zvezd  i  provozglashayu  ego svoim
muzhem.- Ona  podnyala ruku Izol'dera vverh. - Ego zovut Izol'der, on priletel
k nam s planety Hejp!
     Princ sudorozhno vydernul ruku  i otstupil na shag. ZHenshchiny s voshishchennym
gulom okruzhili ego.
     - Vse sestry vidyat etogo muzhchinu,- skazala pozhilaya zhenshchina s posohom. -
Kto-nibud' osparivaet sobstvennost' Teneniel?
     Po   napryazhennosti  v   poze  devushki  Izol'der  ponyal,   chto  nastupil
kriticheskij moment. Predvoditel'nica okinula  strogim vzorom tolpu. Izol'der
tozhe  vzglyanul na voitel'nic. U  mnogih na licah bylo mrachnoe vyrazhenie, oni
yavno zavidovali Teneniel. Drugie pohotlivo ulybalis', pojmav vzglyad princa.
     - YA osparivayu! - skazal Izol'der. ZHenshchina s posohom povernulas' k nemu.
     - Ty ob®yavlyaesh',  chto tvoya hozyajka  - kakaya-to drugaya sestra iz  nashego
plemeni?
     - On pokorno shel so mnoj! - vozrazila Teneniel. - On mog ubezhat', no on
bez prinuzhdeniya shel so mnoj!
     V  ee  golose  slyshalos' stol'ko  gorechi  i razocharovaniya, chto Izol'der
smutilsya.
     - YA... YA prosto hotel pomoch'! - voskliknul on, prizyvaya pozhiluyu zhenshchinu
v sud'i. - Ona byla ranena. YA prosto hotel ej pomoch', pozabotit'sya o nej!
     Iz-za spin voitel'nic vpered vyshla Leya v dlinnom krasnom plashche.
     - Izol'der? Lyuk? -  vskrichala princessa, i serdcu Izol'dera stalo tesno
v grudi. Leya brosilas' v ob®yatiya princa.
     - S toboj vse v poryadke? - sprosil princ.
     - Vse horosho! - skazala Leya.- Ne mogu poverit', chto  vy zdes'! Ne  mogu
poverit',  chto  nashli menya!  Lyuk!  -  kriknula  ona i, metnuvshis' k  Dzhedayu,
pripala k ego grudi.
     Izol'der smotrel na nih, razinuv  rot. On nikogda ne dumal, chto oni tak
blizki. Predvoditel'nica sprosila Leyu:
     - Ty znaesh' etogo muzhchinu? On tvoj rab?
     - YA znayu ego,  Ogvinn, no on - ne rab, - skazala  princessa. - |to  moj
drug. Tam, otkuda ya prishla, net rabov.
     Ogvinn na mgnovenie zameshkalas'.
     - Znachit, muzhchina - zakonnaya dobycha Teneniel. On prinadlezhit ej.
     -  Izol'der odnazhdy spas mne...-  Leya nachala bylo sporit',  no zametila
tyazhelyj vzglyad Ogvinn.
     - CHto? Ty prosish' dat' svobodu plenniku na tom zhe osnovanii, chto i Henu
Solo?
     - Na nas napali, - skazala Leya, - i Izol'der spas menya.
     Ogvinn posmotrela ej v lico i skepticheski progovorila:
     - Ty, kazhetsya, sama ne uverena v tom,  o chem  nam skazala. Pochemu?  Gde
kroetsya pravda?
     - |to byla korotkaya stychka, - vinovato otvetila Leya. - YA ne znayu tochno,
v kogo napadavshie strelyali - v Izol'dera ili v menya.
     -  Spasibo  za  chestnoe priznanie, -  promolvila  Ogvinn,  pooshchritel'no
potrepav Izol'dera po plechu, i perevela vzglyad na Lyuka.
     -  Kto eto? On tozhe neploho vyglyadit. Teneniel, ego ty tozhe  voz'mesh' v
raby?
     Na etot raz Leya i devushka otvetili horom:
     - On spas mne zhizn'! Teneniel dobavila:
     -  Lyuk  Skajvoker  -  samec-ved'ma, mogushchestvennyj  Dzhedaj.  On  srazil
Ocheron.
     Uslyshav  ee  slova,  voitel'nicy  zashushukalis'.  Po  ispugannym  licam,
nahmurennym  brovyam  i trevozhnomu shepotu Izol'der  dogadalsya,  chto proizoshlo
nechto  neobychnoe.  Kak  budto  by  v   prisutstvii  Lyuka  vidyat...  zloveshchee
predznamenovanie.
     Ogvinn  vnov'  vnimatel'no  rassmotrela  Dzhedaya,  pokachala  golovoj   i
rassmeyalas' s ploho skrytym volneniem.
     -  Ba! Troe novyh  muzhchin v derevne,  i lish'  odin na chto-to goditsya! -
skazala ona.- Pohozhe, tam, na  zvezdah,  kazhdyj  muzhchina  hotya by  raz  spas
sestre Lee  zhizn'.  YA  mechtala pobyvat' na  drugih planetah, a teper'  uzh ne
znayu,  kakovo  by mne tam prishlos'. Skazhi, sestra Leya,  tam  lyudi  postoyanno
hotyat tebya ubit'?
     Ot princessy  ne  uskol'znuli  strannye  notki  v ee golose.  Ona tochno
prosila smenit' temu besedy.
     - Poslednie gody byli dovol'no opasnymi,- priznalas' Leya.
     - Vozmozhno, kak-nibud' vecherkom u ognya ty rasskazhesh'  nam zanimatel'nye
istorii, -  skazala  Ogvinn.- Sejchas  zhe mne nado vynesti reshenie. Ono budet
takim: ya otdayu Izol'dera na popechenie Teneniel Djo!
     - CHto?! - vskriknula Leya. Ogvinn ob®yasnila, tochno ugovarivaya:
     - On prinadlezhit Teneniel.  Ona ohotilas' za muzhchinoj, pojmala ego. Ona
odinoka.
     - Vy ne mozhete vzyat' Izol'dera v rabstvo! - uporstvovala Leya.
     Ogvinn  pozhala plechami  i  obvela  shirokim  zhestom  tolpu  vokrug,  kak
dokazatel'stvo svoej pravoty.
     - U kazhdoj zhenshchiny dolzhen byt' hotya by odin muzhchina. U tebya zhe on est'?
     - Ne volnujsya,-  skazala Teneniel, starayas' uspokoit' Leyu, - ya ne stanu
ego obizhat'.
     -  Lyuk!  - vzmolilas'  princessa. - Ostanovi ih!  Ty  ne mozhesh' im  eto
pozvolit'!.. Lyuk skazal:
     -  Ty  -  posol .Novoj Respubliki,  Leya,  i luchshe  menya  znaesh'  zakony
galaktiki. |to tvoj hleb. Dejstvuj soglasno zakonu.
     Vse  normal'nye planety  galaktiki upravlyalis' gubernatorom  ili glavoj
pravitel'stva,  esli  ne   bylo  gubernatora.  Polozhenie  Ogvinn,  navernoe,
sootvetstvovalo gubernatorskomu. Vse, chto po  zakonu mog sdelat' posol Novoj
Respubliki,- eto zayavit' protest.
     - YA protestuyu! - skazala Leya.- YA reshitel'no protestuyu!
     - CHto eto znachit? -  sprosila Ogvinn. - Ty hochesh' drat'sya s Teneniel za
pravo sobstvennosti?
     - Ne sovetuyu,- probormotal Izol'der.
     - CHto znachit - drat'sya? - sprosila Leya.- Draka do smerti?
     - Mozhno do smerti, - otvetila Ogvinn. -  No voobshche-to razumnee vykupit'
raba...
     - A chto, Leya,- eto vyhod,- posovetoval Lyuk.
     Ona zadumalas', potom skazala:
     - Teneniel Djo, ya hochu kupit' tvoego raba. CHto ty potrebuesh' vzamen?
     Devushka oglyadela tolpu, i Izol'der vdrug ponyal, chto pokupatel'nic mozhet
okazat'sya mnogo.
     - On ne prodaetsya... poka,- skazala Teneniel.
     - Izvini, - ogorchenno shepnula Izol'deru Leya.
     Dikarka  vnov' vzyala princa za ruku, pobedno posmotrev na sopernicu. On
otdal  ej  ruku  i ne  pochuvstvoval nikakogo neudobstva.  |to samo  po  sebe
kazalos'  strannym.  Vse  ego  sushchestvo, vse  vospitanie krichalo, chto  nuzhno
borot'sya  s  etim  varvarskim obychaem, no gde-to v glubine dushi on ne boyalsya
Teneniel i bezogovorochno doveryal ej.
     Artu pod®ehal k princesse i potersya sensornym okoshkom o ee nogu.
     - Gde Hen i CHuvi? - sprosil Lyuk.- YA dumal, oni zdes', s toboj.
     -  Oni  skoro  poyavyatsya, - otvetila Leya.  - Rano utrom sestry pritashchili
"Sokol", i Hen  proveryaet korabl'. "Sokol"  poluchil ser'eznye povrezhdeniya vo
vremya posadki. Nado vosstanovit' ego, drugogo puti otsyuda vybrat'sya, pohozhe,
net. A chto s tvoim korablem?
     - Ego oblomki s udovol'stviem primut v metallolom,- skazal Lyuk.
     Izol'der udivlenno otmetil, chto Dzhedaj  ne obmolvilsya  i slovom ob  ego
ucelevshem istrebitele.
     Poka oni  govorili, tuman vse polz po  sklonam  gor  i teper' visel nad
golovoj na rasstoyanii vytyanutoj ruki.
     Ved'my vplotnuyu priblizilis' k princu  i  sgrudilis' u  nego za spinoj.
Samaya molodaya iz nih shlepnula ego po zadu i soobshchila:
     - Menya zovut Ooya. Davaj pokazhu tebe, gde ya splyu...
     - ...Pojdemte-ka v  krepost',-  progovorila Leya.  Ona vzyala  za  lokot'
Teneniel, drugoj rukoj po-hozyajski uhvatila za ruku Izol'dera i potyanula  ih
za soboj.- Pojdem,  Lyuk,  poishchem Hena,  -  skazala  ona, iskosa vzglyanuv  na
ostal'nyh zhenshchin.
     Hvatka Lei  napomnila Izol'deru  povadki Teneniel. Princessa ne probyla
na planete  i nedeli, a uzhe perenyala povadki dikarok - tak zhe vysoko derzhala
golovu, hodila toj  zhe nadmennoj pohodkoj. CHerez  nedelyu ona mozhet vlit'sya v
plemya, slovno zdes' rodilas'. Vidimo, eto bylo svojstvenno proshedshim horoshuyu
shkolu diplomatam.
     Oni  dvinulis'  v krepost',  i hotya  mnogie  zhenshchiny  ne  poshli sledom,
nekotorye prinyalis' svistet' i nepristojno ulyulyukat'. Izol'der pochuvstvoval,
chto lico u nego gorit.
     Projdya cherez krepostnye vorota, Ogvinn kosnulas' ego ruki, ostanavlivaya
oboih, Izol'dera i Lyuka.
     - Navestite svoih druzej, - skazala ona, - no srazu zhe vozvrashchajtes' ko
mne. Vashe poyavlenie zdes' ne sluchajno.
     Leya  provela  ih po  labirintu  krepostnyh  perehodov  i  spustilas'  v
ogromnoe pomeshchenie, napominavshee pogreb. Pochti vse  ego zanimal "Sokol". Kak
on syuda popal, ostavalos' tol'ko gadat'. Ved'my kakim-to  obrazom  prolomili
stenu,  podnyali  "Sokol"  vertikal'no  na  dvesti  metrov  v  vozduh  i  pod
prikrytiem tumana zadvinuli  korabl', posle chego zamurovali.  Oni  prodelali
bol'shuyu rabotu. Dlya primitivnoj tehnologii  ZHeleznogo veka podobnoe kazalos'
nevozmozhnym, i Izol'der zametil, chto v glubine dushi emu pochemu-to ne hochetsya
znat', kak vse eto bylo prodelano.
     Kodovye ogni  zvezdoleta byli  vklyucheny.  Snaruzhi Hen ne mog by derzhat'
pod tokom  stol'ko sistem  bez opaseniya byt' obnaruzhennym s orbity, no zdes'
tolstaya skala skryvala rabotu elektroniki.
     Oni podnyalis' na  korabl' i zastali  ekipazh v kokpite. Hen Solo i  CHuvi
byli zanyaty diagnostikoj.  Tripio rasputyval tonkuyu provoloku vokrug glavnyh
generatorov.
     - Hen! - pozval Lyuk.
     Tot ne otvechal, otvernuvshis' k svoemu komp'yuteru, i Izol'der ponyal, chto
Hen chuvstvuet vinu i ne smeet posmotret' Dzhedayu v glaza.
     - Znachit, ty nashel  nas, paren'?.. CHto zh,  ya znal, chto eto lish'  vopros
vremeni. Dela u  nas  idut dovol'no parshivo. Ty sluchajno ne zahvatil s soboj
zapchastej?
     -  V chem  delo, Hen? - sprosil Lyuk, i vuki, radostno rycha, pohlopal ego
po plechu.- Ty pohitil Leyu, zastavil menya letet' cherez polgalaktiki, a teper'
kak ni v chem ne byvalo sprashivaesh' o zapchastyah?
     Hen  povernulsya  v kresle i  natyanuto ulybnulsya.  Ulybnis'  on  poshire,
navernyaka poslyshalsya by skrip.
     - Nu  chto zh, slushaj: ya  vyigral etu planetu v karty, i mne ne terpelos'
na nee  vzglyanut'. ZHenshchine,  kotoruyu ya lyublyu,  zahotelos' poputeshestvovat' s
tipom, stoyashchim u tebya  za spinoj, no ya  ugovoril ee sovershit' puteshestvie  v
drugom napravlenii.  Tol'ko  okazavshis' zdes',  ya uvidel,  chto  kosmos kishit
voennymi  korablyami  Czindzha.  Nikto  ne   predupredil   menya,  chto  planeta
zapretnaya...  A  kogda  my  svalilis', banda ved'm  reshila nachat'  vojnu  za
oblomki moego korablya. Skazhu tebe, Lyuk, ya  ploho provel poslednyuyu nedelyu.  A
teper',  v  dovershenie  vsego,  ty  sobiraesh'sya prochest'  mne  notaciyu,  ili
arestovat', ili prosto dat' po morde. Nu, a kak pozhivaesh' ty?
     -  Primerno tak zhe, - otvetil Lyuk i vzglyanul na pul't upravleniya. - CHto
s tvoim korablem?
     -  Vzorvan generator otklonyayushchego  polya, slomano okno  sensornogo ryada,
sozhzhen  mozg navigacionnogo komp'yutera,  vylito dve tysyachi litrov ohladitelya
iz glavnogo reaktora.
     - So mnoj Artu.  On mozhet sdelat' prokladku kursa,- ostorozhno predlozhil
Lyuk.
     Dzhedaj  vzglyanul  na Izol'dera. Edinstvennoe,  chto hotel princ, tak eto
horoshen'ko vrezat' po zubam pohititelyu Lei. No on ponimal - sejchas  ne vremya
dlya gryzni i uprekov, nuzhno rabotat' vmeste.
     - U menya est' istrebitel',  - skazal princ.  Teneniel  vcepilas'  v ego
plecho.
     - U vas est' ispravnyj korabl'?  - peresprosil Hen.- Skol'ko chelovek on
mozhet vzyat'?
     Izol'der zadumalsya. Uzh  ne  hochet li Hen  ukrast'  istrebitel' i  vnov'
pohitit' princessu?
     - Dvoih...
     Lyuk s lyubopytstvom posmotrel na Izol'dera. Hen oblegchenno vzdohnul.
     - Zabiraj  Leyu i nemedlenno s nej uletaj!  - skazal  on.- Nochnye Sestry
gotovy ubit' za lyubuyu mashinu. Pover' mne, s nimi luchshe ne stalkivat'sya!
     - Princ  tebya  proveryaet,  - spokojno  skazal Henu  Lyuk.  -  Ego drakon
odnomestnyj. A s Nochnymi Sestrami my uzhe povstrechalis'...
     - Vy proshli test, general, - skazal princ Izol'der.
     Lico Hena potemnelo ot zlosti.
     - My vlipli, i vlipli ser'ezno,  - predupredil on princa. - Ne nado tak
bol'she shutit'.
     Izol'deru ne ponravilsya ton, kakim eto bylo skazano:
     - Vam povezlo, chto ya ne poshutil kruche.  YA  by s udovol'stviem raskvasil
vam mordu za vse, chto vy natvorili. Skazhite spasibo, chto ya sderzhalsya.
     - A nu poprobuj! - podnyavshis' iz kapitanskogo kresla, skazal Hen.- Esli
dumaesh', chto so mnoj spravish'sya.
     Izol'der posmotrel na CHubakku. U vuki byl  svoj vid edinoborstva. Kogda
on vyryval u protivnika iz ruk oruzhie, to bukval'no obezoruzhival ego. A esli
eto ego ne umirotvoryalo, to vuki mog vyrvat' takzhe i nogi. Izol'der hotel by
ubedit'sya,  chto  CHubakka ne  vvyazhetsya v  draku.  Tot pozhal  plechami i chto-to
prorevel na svoem yazyke.
     - Poostyn'te,- vmeshalas' Leya.-  I  bez togo hvataet zabot. Izol'der,  ya
dejstvitel'no priehala syuda dobrovol'no... Hen  po-druzheski poprosil menya, i
ya soglasilas'...
     Izol'der  nedoverchivo  posmotrel  na  nee.  On  svoimi   glazami  videl
golozapis', podtverzhdayushchuyu pohishchenie Lei, no ne mog zapodozrit' princessu vo
lzhi.
     -  Hm,  - progovoril on  v zameshatel'stve. - General  Solo, pozhaluj,  ya
prinoshu svoi izvineniya.
     - Prekrasno, izvineniya prinyaty, - otvetil Hen.- CHto delaem dal'she?
     - Hejpanskij  flot budet nad Datomirom cherez sem'-vosem' dnej, - skazal
Izol'der.
     - CHto vy nazyvaete flotom? Skol'ko v nem korablej?
     - Okolo vos'midesyati razrushitelej, - otvetil princ.
     Hen snova ruhnul v kapitanskoe kreslo.
     - Neploho,- probormotal on.
     -  Sem' dnej - ne bol'no-to skoro,- skazala Leya.  - Esli Ogvinn  prava,
Nochnye Sestry napadut znachitel'no ran'she.
     Izol'der obnyal ee za plechi.
     - Moj navigacionnyj drojd v  sostoyanii sam  prolozhit' kurs  i sovershit'
pryzhok cherez giperprostranstvo. My mozhem otpravit' Leyu na Koruskant.
     - Ne dumayu,- vozrazila Leya.- YA ne sobirayus' uletat' bez ostal'nyh. Hen,
esli u tebya budut zapchasti, skol'ko potrebuetsya vremeni na remont?
     Hen prikinul.  Zalatat' proboinu  v ohladitel'nom  truboprovode -  delo
neskol'kih minut. Zalit'  ohladitel' mozhno uzhe  v polete. Navigacionnyj mozg
vklyuchitsya  v  moment  orientirovaniya. Ustanovka generatora otklonyayushchego polya
zajmet dva chasa. Vstavit' okno sensornogo ryada - proshche prostogo.
     - CHasa dva... Esli porabotat' na sovest'.
     - Predlagayu razobrat' istrebitel' Izol'dera, - skazala Leya.
     Izol'der  posmotrel na "Sokol". V sravnenii s boevym drakonom  eto  byl
ochen' bol'shoj  korabl'.  S  dopolnitel'noj  bronej  i gruzovym  otsekom  on,
pozhaluj, byl v sorok raz tyazhelee.
     - Kakoj tip  otklonyayushchego generatora vy ispol'zuete? - polyubopytstvoval
princ.
     - CHetyrehryadnyj Nordoksikon-tridcat' vosem'. Poleteli vse chetyre  ryada.
A kakoj generator u vas?
     - Trehryadnyj Tejbolt-dvenadcat'. CHubakka razocharovanno zarychal.
     - Da, ne goditsya, - soglasilsya s nim Hen. - A okno sensornogo ryada?
     - Nol' shest' metra v poperechnike.
     - Malovat, - pomorshchilsya  Hen. - No mozhno ukrepit' kakuyu-nibud' plastinu
poverh  nyneshnego  ryada i suzit' okno.  |to nemnogo snizit vozmozhnosti nashih
sensorov.
     - Da,  eto budet rabotat', - priznal Izol'der.- No gde vzyat' podhodyashchij
polevoj generator?
     - A nel'zya li bez nego, ser? - sprosil Tripio.
     - Slishkom  riskovanno,-  otvetil Hen.-  Pridetsya  izbegat'  ne  to  chto
raketnyh atak, no dazhe  mikrometeoritov. Esli dazhe pylinka prob'et sensornyj
ryad,  iz  stroya  vyjdet massa sensornogo  oborudovaniya...  YA  hotel poiskat'
generator v imperskoj tyur'me,  snyat'  s kakoj-nibud' ustanovki,  s razbitogo
korablya, nakonec.
     - Esli my najdem  generator,  vozniknut problemy  s transportirovkoj, -
skazal Izol'der,- generator vesit bol'she dvuh tonn.
     - O transportirovke podumaem togda, kogda budet chto  transportirovat',-
otvetil Hen.
     - Vy zabyli o moih vozmozhnostyah,- progovoril Lyuk.- Hochu takzhe zametit',
chto CHubakke i Tripio pridetsya ostat'sya zdes'. Vryad li kto-to na etoj planete
videl vuki i drojdov. Oni lish' privlekut vnimanie.
     CHuvi  vozmushchenno  ryknul, no  Hen  i  princ soglasno kivnuli.  Izol'der
obernulsya k Teneniel. Ved'ma vyglyadela ispugannoj, no reshitel'noj.
     -  YA ne  otpushchu  tebya odnogo! - vskrichala ona.  - YA sama  provozhu vas k
tyur'me. No vnutri ya nikogda ne byla. YA ne znayu, chto vam nado i gde eto mozhno
najti.
     - A kto-nibud' iz zhenshchin plemeni pobyval vnutri? - sprosila Leya.
     - Navernoe, Ogvini zvaet. YA pozovu ee.
     Devushka vyshla i vskore vernulas' s predvoditel'nicej.
     - Net, - skazala  Ogvinn,  - nikto iz nashego  plemeni v tyur'me ne  byl.
Krome teh, chto stali Nochnymi Sestrami.
     -  A  Barukka?  -  neuverenno  napomnila  Teneniel.-  YA   slyshala,  ona
rasstalas' s Getcerion.
     Ogvinn dolgo dumala nad otvetom, zatem promolvila:
     -  Est'  zhenshchina, kotoraya  prisoedinilas' k Nochnym Sestram, no  nedavno
pokinula ih. Ona zaplatila za eto nemaluyu  cenu. Teper'  Barukka zhivet odna.
Ona prosit snova prinyat' ee v plemya. Vozmozhno, ona smogla by pomoch'...
     - Kazhetsya, vam ne hochetsya rekomendovat' ee nam,- zametila Leya.- Pochemu?
Ogvinn tiho otvetila:
     -  Barukka boretsya za ochishchenie.  Ona sovershila nemyslimye zhestokosti, i
eto ostavilo v nej glubokij sled. Ona izgoj. Takie lyudi - nenadezhny, poka ne
ochistyatsya, im nel'zya doveryat'.
     - No ona byla vnutri tyur'my? - sprosil Hen.
     - Da, - podtverdila Ogvinn.
     - I gde zhe ona sejchas?
     - V peshcherah pod  nazvaniem  Kamennye Reki. YA  prikazhu odnoj  iz  sester
provodit' vas tuda.
     - Mozhno ya  otvedu gostej, gospozha? - vyzvalas' Teneniel, polozhiv ladon'
na  plecho  predvoditel'nicy.- Poka  zhe, navernoe,  im  sleduet  podnyat'sya  v
voennyj zal  -  posmotret'  kartu  i  sostavit' marshrut. Deti  v  eto  vremya
osedlayut zhivotnyh. A ty... idi so mnoj. Nam nuzhno pogovorit'...
     Teneniel pomanila Izol'dera, priglashaya idti za nej.
     Ona provela princa skvoz'  cheredu koridorov,  poputno prihvativ v odnom
iz nih kuvshin s vodoj, i raspahnula dver' malen'koj  komnatki, gde iz mebeli
byli tol'ko tyufyak da sunduk. Na stene viselo bol'shoe serebryanoe zerkalo, pod
nim stoyal taz.
     -  Zdes'  ya zhivu, -  skazala Teneniel.  Ona otkryla  sunduk i  vytashchila
ottuda dve myagkie tuniki - odnu krasnuyu, druguyu - zelenuyu.
     - V  kakoj ya bol'she  ponravlyus' Lyuku? Izol'der  ne reshilsya skazat', chto
odezhdu iz shkur yashcherov on lichno schitaet varvarstvom.
     - Zelenaya podhodit  k cvetu tvoih glaz. Teneniel skinula rvanuyu tuniku,
styanula  kozhanye sapogi,  vstala  pered zerkalom i, namochiv kraj polotenca v
kuvshine, prinyalas'  obtirat'sya. Izol'der znal, chto  na raznyh planetah  u ih
obitatelej  sushchestvuyut razlichnye  ponyatiya  o  skromnosti.  Delovityj vid,  s
kotorym devushka mylas', govoril, chto ona ne sobiralas' soblaznit' ego.
     - Ne  ponimayu ya vashih obychaev, - skazala Teneniel.- Vchera u reki ty sam
dal ponyat', chto hochesh' menya. A segodnya ot menya  otkazalsya  Ty  zhe sam podnyal
verevku,  hotya  ya  znala,  chto  ty  ishchesh'  druguyu  zhenshchinu.  Vernee,  ya  eto
chuvstvovala.-  Ona,  nahmurivshis',  vzglyanula  na  princa  cherez plecho.- |ta
zhenshchina - Leya?
     - Da,- podtverdil Izol'der, lyubuyas' ee muskulistoj spinoj.
     Tak  vot chto eto bylo  -  Teneniel  ne darila  emu  verevku,  a vershila
brachnyj datomirskij obryad!
     Po hejpanskim merkam devushka  ne byla krasavicej - pozhaluj, na Hejpe ee
sochli by  nevzrachnoj,- no Izol'der otmetil prekrasnuyu, rel'efnuyu muskulaturu
dikarki.  Na  Hejpe  redko vstrechalis'  podobnye  zhenshchiny  -  ne  gory  myshc
kul'turistok,  no i ne toshchie  tela begunij i atletok. Net, u  Teneniel vsego
bylo v meru. Izol'der sprosil:
     - Navernoe, tebe ochen' nravitsya lazat' po skalam?
     Teneniel s ulybkoj obernulas'.
     - Da, ochen'. A tebe?
     - Ne skazal by...
     Devushka  vyterlas', nadela zelenuyu  tuniku i stala  raschesyvat' dlinnye
rusye volosy.
     -  YA lyublyu  karabkat'sya  po  otvesnym  goram,-  skazala  ona.-  Snachala
poteesh',  a kogda zaberesh'sya  na  vershinu,  mozhno  razdet'sya i  povalyat'sya v
snegu...
     Neposredstvennost' Teneniel  privlekala princa.  Noch'yu budet trudno  ne
dumat' o nej.
     - Da, navernoe, eto neploho,- soglasilsya Izol'der.
     Zakonchiv prichesyvat'sya,  Teneniel povyazala  volosy  yarkoj  lentoj  i  s
ulybkoj povernulas' k nemu:
     -  YA by otpustila  tebya  sejchas  zhe, no  togda  toboj zavladeyut  drugie
sestry. Tak chto,  poka ne uletish', ya dayu  tebe  polnuyu svobodu.  Krome prava
nazyvat'sya svobodnym.
     Vot zachem ona privela ego syuda - ob®yavit' o konce "rabstva"...
     - Ty ochen' dobra, - skazal princ.
     Teneniel  vstala na cypochki,  po-druzheski  pocelovala  ego  v lob i,  v
kotoryj raz  vzyav za  ruku, otvela v zal, gde vse stolpilis' vokrug ogromnoj
karty.
     Karta byla vyleplena  na polu iz raznocvetnoj  gliny. Sestry prochertili
marshrut  podal'she ot  trop, gde Getcerion mogla rasstavit' lovushki. Pridetsya
preodolet' nelegkij put' - sto sorok kilometrov cherez gory i dzhungli k  krayu
pustyni  -  imenno tam nahodilas' tyur'ma. Tol'ko samye sil'nye rankory mogli
sovershit' takoe puteshestvie vsego za tri dnya.
     Izol'der smotrel na Leyu,  udivlyayas' na nee i gadaya,  v samom li  dele s
nej vse v poryadke i  pravda  li, chto Hen pohitil ee.  Ona  vrode by ne ochen'
zlilas'  na Hena i ne boyalas' ego. I vse-taki on ne mog predstavit', chto Leya
prosto sbezhala s  nim, povinuyas'  dikomu  poryvu. V  serdce on poklyalsya, chto
esli ona vybrala Hena, to on otvoyuet ee obratno. Princ nezametno pridvinulsya
k Lee  i vzyal za ruku.  Leya druzhelyubno  ulybnulas' emu, i  vse desyat' minut,
poka ved'ma  chertila marshrut,  Izol'der izuchal tol'ko  okruglye formy Leinoj
figurki, cvet ee glaz, zapah ee volos...
     Posle  obeda  Ogvinn otvela  Lyuka i Izol'dera v  bokovuyu  spal'nyu, gde,
zavernuvshis'  v  odeyalo  i pohrapyvaya, sidela bezzubaya staruha. Siden'em  ej
sluzhil kamennyj sunduk s podushkoj naverhu, ryadom stoyali dve zhenshchiny.
     - Matushka Rell! -  shepnula Ogvinn staruhe, slegka tryasya ee za plecho.- K
vam gosti.
     Rell perestala hrapet', otkryla glaza i pokosilas'  na  Lyuka. Ee grubaya
kozha ot vozrasta priobrela  zemlistyj ottenok, no karie glaza smotreli yasno.
Ona nezhno vzyala Lyuka za ruku.
     - A, Lyuk Skajvoker,- ulybnulas' staruha.- Kak tvoe zdorov'e, malysh?
     Lyuk vzdrognul - on videl etu staruhu vpervye.
     - Kak zhena, deti? Vse zdorovy? - prodolzhala Rell.
     - Da, spasibo,- zapinayas', probormotal Lyuk.
     U Izol'dera volosy vstali dybom. U nego bylo strannoe chuvstvo, budto on
smotrit na yarkij svet.
     Staruha ponimayushche ulybnulas' i kivnula.
     - Horosho, horosho, - ne dozhdavshis' otveta, skazala staruha, - kto zdorov
- tot bogat... Davno li  ty videl Mastera Jodu,  Lyuk Skajvoker? Kak pozhivaet
staryj chudak?
     -  YA davno  ego ne  videl,-  otvetil Lyuk, i  staruhina  hvatka oslabla.
Vnezapno glaza matushki  Rell potuskneli. Kazalos', ona zabyla, chto pered nej
stoyat lyudi.
     Ogvinn vstryahnula ee za plecho.
     - Zdes'  eshche odin gost', matushka Rell.  Ona  vlozhila v staruhiny pal'cy
ruku Izol'dera.
     -  A, princ  Izol'der,  - probormotala staruha. -  YA dumala,  Getcerion
ubila tebya. Raz ty zhiv, znachit...
     Ona pomrachnela, pridya k kakomu-to odnoj ej izvestnomu zaklyucheniyu. Potom
vzglyanula na Ogvinn:
     - YA snova zasnula? Kakoj nynche vek?
     - Da, matushka Rell, vy snova zasnuli,- skazala Ogvinn, potrepav staruhu
po   ruke,  no   ta  ne   otpuskala  ruku  Izol'dera.  Ee   glaza   poteryali
sosredotochennost'.- Materi Rell  okolo trehsot let,- ob®yasnila  Ogvinn.-  Ee
duh stol'  silen,  chto  ne  daet umeret' telu. Kogda ya  byla  rebenkom,  ona
govorila, chto kogda-nibud' pridet Master Dzhedaj so svoim uchenikom, i togda ya
dolzhna  srazu privesti  ih  k nej.  Ona  govorila,  chto u nee  est'  dlya vas
soobshchenie, no sejchas ona nemnogo ne v sebe. Izvinite.
     Ogvinn slovno oshchushchala  nelovkost'; ona pytalas' otcepit' staruhinu ruku
ot Izol'dera. Rell vsem ulybalas', ee sedaya golova kachalas', kak poplavok na
burnoj rechnoj volne.
     -  Byla  rada tebya  uvidet',- skazala  staruha Izol'deru. - Pozhalujsta,
prihodite eshche. Ty takoj krasivyj mal'chik... ili devochka... vse ravno...
     Ogvinn udalos'  otcepit' ee  ot princa,  i ona pospeshno uvela muzhchin iz
komnaty.
     - Ona vidit budushchee? - sprosil Lyuk:
     Ogvinn mehanicheski kivnula,  i  Izol'deru  stalo ne po sebe, potomu chto
esli staruha nichego ne pereputala, Getcerion v blizhajshie dni ub'et ego.
     - Inogda ona oshibaetsya, inogda teryaetsya v proshlom, - ob®yasnila Ogvinn.
     - A chto eshche govorila obo mne matushka Rell? - sprosil Lyuk.
     - Ona govorila, chto posle vashego prihoda ona nakonec  smozhet umeret'. I
chto vash prihod budet oznachat' konec nashego mira.
     - CHto ona imela v vidu?
     No Ogvinn tol'ko pokachala golovoj i podoshla k ochagu. Sluga zacherpnul ej
v chashu supu. Lyuk,  dolzhno byt', zametil strah, iskazivshij lico  Izol'dera, i
polozhil ruku emu na spinu.
     - Ne volnujsya,  -  skazal Dzhedaj. -  Ty  zhe slyshal, inogda matushka Rell
oshibaetsya.






     V  polden' Teneniel provela sputnikov k  rankoram. Hotya solnce peklo ne
tak uzh sil'no, rankory  kupalis' v prudu u kreposti, brodya po dnu i vystaviv
nad vodoj odni nozdri.
     Derevenskie  mal'chishki  chto-to  kriknuli  chudovishcham,  i  vskore  chetyre
rankora  vyshli  na  bereg.  Mal'chishki uzhe  nadeli  na  rankorov  nagrudniki,
nakinuli tyazhelye kol'chugi iz kostej i plastinok  broni, svyazannyh remnyami iz
shkury vuffy. Kogda bronya byla prilazhena, mal'chishki vskarabkalis' rankoram na
golovu  i  priladili sedla.  Sedla  ukreplyalis'  remnyami  vo  vpadine  pered
kostyanymi narostami na makushke, remni ceplyalis' k klykam, zatem propuskalis'
mezhdu  nozdrej  i prikreplyalis' drugim koncom k  narostam  na golove. Kazhdyj
rankor nes dva sedla.
     Leya  vybrala matku-vozhaka s  bledno-zelenymi lishayami na buroj  grudi po
imeni  Tosh'. Hen pomog princesse  vzobrat'sya  po  uzlovatym lapam  na moshchnye
plechi,  otkuda ona prygnula tochno  v  sedlo. Izol'der i  Lyuk vzgromozdili na
rankorov  drojdov. Posle  dolgogo  obsuzhdeniya  vse zhe  resheno bylo dvigat'sya
vmeste. Perevozka  drojdov vyzyvala trudnosti, no v doroge mogli prigodit'sya
ih sensory, da i sila CHubakki byla v pohode ne lishnej.
     Kogda vse bylo gotovo, Hen podoshel k Leinomu rankoru i hotel zalezt' na
vtoroe sedlo. Lyuk ego operedil.
     - Postoj, Hen. YA sobiralsya poehat' s Leej. YA davno ne videlsya s sestroj
i hotel by naverstat' upushchennoe.
     - Net uzh, druzhok! - revnivo voskliknul Hen.- Leya moya! Pochemu by tebe ne
poehat' s nej? - on kivnul na Teneniel.- Ona opredelenno etogo zhdet.
     -  ZHdet?  -  peresprosil  Lyuk  i  pokrasnel.  Leya  vdrug   ponyala:  Lyuk
stesnyaetsya.  CHuvstvovalos',  chto   devushka  emu  nravitsya,  no  on  vsyacheski
prepyatstvuet sblizheniyu.
     -  Tol'ko ne govori, chto ne zamechaesh' etogo,-  skazal Hen.- Teneniel  -
devchonka chto nado.
     - Da, ya znayu, - neuverenno ulybnulsya Lyuk.
     - Skazhesh', ona tebe ne nravitsya? - progovoril Hen.
     - My s nej iz sovershenno raznyh mirov, - otvetil Lyuk.
     -  No u vas  mnogo obshchego! Ty  s malen'koj zaholustnoj  planety - ona s
malen'koj zaholustnoj planety,  ty  obladaesh' strannymi sposobnostyami -  ona
obladaet strannymi  sposobnostyami, ty muzhchina  - ona zhenshchina. YA  by na tvoem
meste  pointeresovalsya,  ne hochet  li  ona  prokatit'sya  s  toboj  na  odnom
rankore...
     - Ty dumaesh'? - sprosil Lyuk.
     -  Horosho, esli  ty  ne  hochesh'  prosit'sya  k Teneniel,  ya  sam  k  nej
poproshus', - skazal Hen, iskosa vzglyanuv na Leyu.
     - Kakoe mal'chishestvo! - totchas otreagirovala princessa,- Hochesh' vyzvat'
moyu revnost'? Net, etot nomer ne projdet!
     - Togda poezzhaj  s  ego vysochestvom  Izol'derom!  - Hen mahnul  rukoj v
storonu  princa, kotoryj slushal ih perepalku,  stoya u rankora Teneniel.- A ya
otpravlyus' na poiski drugoj prelestnoj princessy!
     - Valyaj, - skazala Leya. - Tol'ko ne obrashchajsya s nej tak,  kak ty privyk
obrashchat'sya so mnoj.
     Priznavaya sebya  pobezhdennym,  Hen  shiroko razvel  rukami.  Tem vremenem
Izol'der  podkralsya k Leinomu  zhivotnomu, mgnovenno vlez naverh i  vskochil v
sedlo ryadom s princessoj. Lyuk uzhe vzbiralsya na rankora Teneniel.
     - Ne  povezlo  vam, general Solo,- skazal princ,  smeyas'.-  Pohozhe, vam
pridetsya ehat' so svoim mohnatym drugom CHubakkoj.
     Hen ispodlob'ya  vzglyanul na Izol'dera. Lee ne ponravilos' vyrazhenie ego
glaz. Den' ne sulil nichego horoshego. Processiya dvinulas' v put'...
     Ehat' na rankorah bylo chrezvychajno neudobno. Iz-za ih neuklyuzhej pohodki
nevnimatel'nyj sedok  mog  zaprosto vyletet' iz sedla, a  kogda eto chudovishche
padalo na chetyre tochki v gustoj  kustarnik,  to  ostat'sya v  sedle schitalos'
podvigom. V  obshchem,  ezda  na  rankore  trebovala  ogromnogo napryazheniya sil.
Odnako  v gorah etot  "transport" byl nezamenim. Dvazhdy  karavan  podhodil k
glubokim kan'onam, v kotorye ne reshilsya by spustit'sya i opytnyj skalolaz, no
rankory ceplyalis'  lapami za ele zametnye glazu vystupy, legko karabkayas' po
otvesnym  stenam.  Nechayanno rankor Hena zacepil  kamen', kotoryj  s grohotom
pokatilsya  vniz i bol'no  udaril Izol'dera.  Princ  vzglyanul naverh, i Hen s
nebrezhnoj ulybkoj progovoril:
     - Proshu proshcheniya!
     -  |j! Vam ne udalos' ukrast' u  menya Leyu, tak vy reshili menya  ubit'? -
vskrichal princ.
     - Hen ne hotel, eto sluchajnost', - zaverila ego Leya.
     Izol'der zamolchal nenadolgo, zatem ugryumo sprosil:
     - Pochemu vy stol' vnezapno otpravilis' syuda s Henom, princessa?
     Bol'she on nichego ne  pribavil, ne  dopytyvalsya,  no ego  ton  govoril o
glubokom perezhivanii, trebuya otveta, - a ej ne hotelos' otvechat'.
     - Razve  stranno, chto ya uehala so starym drugom? - skazala Leya, nadeyas'
smenit' temu.
     - Da,- so strast'yu otvetil Izol'der.
     - Pochemu zhe?
     - Vash "staryj drug" neotesan i...
     - I?
     - I durno vospitan,- zakonchil  Izol'der. - K tomu  zhe u nas byli drugie
plany!
     - Ponyatno, - skazala Leya, starayas' ne vydavat' razdrazheniya.- Hejpanskij
princ velichaet korellianskogo  korolya  neotesannym nevezhej, a  korellianskij
korol'  schitaet  princa Hejpa podonkom...  Naskol'ko ya ponimayu, v  blizhajshem
budushchem vy ne sozdadite obshchestva vzaimnogo voshvaleniya.
     - Hen  Solo nazval menya podonkom? -  izumilsya Izol'der.-  Kakie u  nego
byli na to osnovaniya?!
     Rankory  voshli  v  gustye  zarosli.   CHeloveku  zdes'  ponadobilos'  by
prorubat'sya vibromechom. ZHivotnye  prosto  prolamyvalis'  skvoz' chashchu.  Kogda
rankor Izol'dera prohodil mimo vetvistogo dereva, princ shvatilsya za vetku i
slovno nevznachaj otpustil. Vetka s razmaha hlestnula po Henu.
     - |j! Smotret' nado! - kriknul tot, hvatayas' za shcheku.
     Izol'der luchezarno ulybnulsya.
     -  |to  vam, general Solo, nado  smotret' v oba.  Datomir ochen' opasnaya
planeta, zdes' polno podonkov.
     Hen pomrachnel, ponyav, na chto namekaet princ.
     - Nichego,- skazal on.- YA pozabochus' o svoej bezopasnosti!..
     Lee nadoeli ih perebranki. Ona  prislushalas' k tihomu razgovoru Lyuka  s
Teneniel. Devushka rasskazyvala ob ohote  na  gornyh  rogatyh zverej, kotoryh
nazyvala  drebbinami.  |ti  zveri  pitalis'  rankorami.  Takoe  bylo  trudno
predstavit'.
     Pozdnim vecherom karavan podoshel k burnoj gornoj reke. Rankory poprygali
v vodu, vytyanuv hvosty i vystaviv naruzhu lish' nozdri. Leya nablyudala, kak oni
grebut korotkimi sil'nymi lapami, i vdrug pojmala sebya  na tom, chto myslenno
napevaet:
     - "O, Solo! Hen Solo! Ty v grezah vseh princess!"
     Tol'ko etogo ej ne hvatalo!
     Kakoe-to vremya  vse  zveri  plyli  bok  o  bok. Techeniem  zhivotnoe Hena
prizhalo vplotnuyu k rankoru Izol'dera. Dva rankora plyli, tolkaya drug druzhku.
     Leya vzglyanula na muzhchin i kriknula:
     - Nemedlenno prekratite!
     - |to princ nachal! - tochno rebenok, kriknul Hen.
     Izol'der hlopnul nogoj po vode i obryzgal ego.
     Teneniel tiho zapela. Voda v reke vzdybilas' stolbom, podnyav kruzhashchiesya
strui  korichnevoj  peny. Smerch ruhnul,  okativ Hena i princa. Lyuk i  CHubakka
rashohotalis'. Leya ulybnulas' molodoj ved'me.
     -  Spasibo,  Teneniel.  Mozhet  byt',  i  ya kogda-nibud'  nauchus'  stol'
poleznym charam.
     Oshchutiv  v  Lyuke vnezapnyj  priliv radosti  i  zhelaniya. Leya ponyala,  chto
prikosnulas' k ego chuvstvam. Ona znala, chto ran'she zhenshchiny malo interesovali
Skajvokera. Princessa lukavo podmignula bratu.
     - Skoro razob'em lager',  - skazala  Teneniel, kogda rankory vylezli iz
potoka.
     Vnezapno Artu zakrutil tarelkoj antenny, zagudel i zashchelkal.
     - V chem delo? - obespokoilsya Lyuk.
     -  Nad  nami  imperskie korabli,  ser,-  soobshchil  Tripio.- Artu  ulovil
signaly chetyrnadcati.
     Leya  s  trevogoj  posmotrela  na  nebo,  hotya,  razumeetsya,  tol'ko chto
vyshedshie  iz giperprostranstva  kosmicheskie  korabli  uvidet'  bylo  nel'zya.
Izol'der skazal:
     - Posle nashej ataki impercy vyzvali podkreplenie.
     Leya chut'  ne sprosila: "A kakova veroyatnost', chto lyudi Czindzha  zametyat
nas?" - no  reshila  luchshe promolchat'. Ne  hotelos' trevozhit' tovarishchej,  raz
nikto  ob etom  ne vspominal. No vzglyanuv na Hena, po ego  nahmurennomu vidu
ponyala,  o  chem on dumaet. Tyuremnaya  ohrana uzhe  nazyvala po radio ego  imya.
Znachit, Czindzh znaet,  chto Hen zhiv i nahoditsya na planete.  A za ego golovu,
kak za  golovy  vseh  vidnyh oficerov Novoj Respubliki,  naznachena  nagrada.
Vopros  lish' v  tom,  nastol'ko  li  on  nuzhen  Czindzhu, chtoby  tot  narushil
sobstvennyj zapret i poslal na planetu korabl'?
     -  Ne  nravitsya  mne  eto,-   promolvil  Hen.  Veroyatnost'  togo,   chto
korabel'nye  sensory  zasekut  elektroniku  drojdov, byla  mala, no  vse  zhe
sushchestvovala.
     - My skoro dostignem celi, - skazala Teneniel, vidya volnenie putnikov.
     Ne proshlo i desyati minut, kak ona privela processiyu cherez gushchu derev'ev
na  sklone holma k  ziyayushchej v  zemle gigantskoj dyre, poluzarosshej  krasnymi
v'yushchimisya lianami. Devushka speshilas' i pozvala:
     - Barukka! Barukka!
     Nikto ne  otvetil. Teneniel bespokojno potoptalas'  na  meste,  zakryla
glaza i tiho zapela.
     - Poblizosti nikogo net, - prervav zaklinanie, progovorila ona.
     - Esli  ne  najdem Barukku,- podal golos Tripio, -  kak  zhe my  poluchim
svedeniya  o  tyur'me?  Artu,  obsleduj  mestnost'  na   predmet  chelovecheskih
organizmov!
     Artu poslushno svistnul i vnov' zavertel antennoj.
     Teneniel zaglyanula v peshcheru.
     - Pohozhe, Barukka otsutstvuet neskol'ko dnej...
     - Kuda ona mogla podevat'sya? - skazal Hen.- Poshla na ohotu?
     - Navryad li,- otozvalas' Teneniel.- Skoree Barukka opyat' prisoedinilas'
k Nochnym Sestram. Sejchas dlya nee nastalo opasnoe vremya.  Predpolagaetsya, chto
izgnannica  ostaetsya  odna,  obdumyvaya  svoe proshloe  i  budushchee.  No  chasto
odinochestvo stanovitsya nevynosimym.
     S zahodom solnca stalo temnet'.
     - U nas net vyhoda,- skazal Lyuk.- My dolzhny dozhdat'sya Barukku.
     Dzhedaj napravil rankora v peshcheru, a Teneniel stala ustanavlivat'  kamni
polukrugom u vhoda, ochevidno, oboznachaya, chto peshchera zanyata. Pochemu-to Lee ne
hotelos'  vhodit'  vnutr'.  Bylo  takoe chuvstvo,  chto ona  narushit uedinenie
Barukki.
     Vnutri  ee  vzoram  putnikov   otkrylsya  skazochnyj  mir.  Steny  peshchery
iskrilis'  ot blestyashchih  vkraplenij granata i blednogo citrina  s prozhilkami
metallicheskoj   zeleni  i  belizny  cveta  slonovoj  kosti.   Vokrug  slovno
pleskalas' voda. Teper'  bylo yasno, pochemu ved'my nazvali eto mesto Kamennoj
Rekoj.  Vysota  pomeshcheniya, navernoe,  pozvolyala  by  vstat'  na  plechi  dvum
vzroslym rankoram. Iz peshchery vytekal nebol'shoj rucheek.
     Teneniel prinesla neskol'ko polen'ev  iz polennicy u vhoda, i Hen svoim
blasterom  razzheg  koster. Ves'  den'  putniki  derzhalis'  nastorozhe, ozhidaya
razvedyvatel'nyh  otryadov  Nochnyh   Sester,   a  teper',  kogda  mozhno  bylo
pogovorit'. Leya chuvstvovala sebya slishkom ustaloj.
     Rankory,  odnako, kazalis' sovershenno  svezhimi. Oni  sgrudilis'  vokrug
kostra v  svoej uzhasnoj sbrue iz  kostej i shturmovoj uniformy i greli u ognya
lapy, tiho rycha. Tosh'  o chem-to rasskazyvala mladshim, zhestikuliruya perednimi
lapami, svet igral na ee klykah i pokrytyh borodavkami plechah.
     CHubakka svernulsya v klubok i zasnul, drojdy ustroilis' u vhoda, tak chto
Artu  mog  obsledovat'  okrestnosti  svoimi  sensorami.  Hen  vzyal  fakel  i
otpravilsya  osmotret'  peshcheru.  Lyuk  i Teneniel  tiho peregovarivalis',  ona
podkladyvala  na ugli  kostra  zelenye orehi,  chtoby  zazharit'  v  skorlupe.
Izol'der  prislonilsya k zdorovennomu valunu i, poluprikryv glaza,  poigryval
blasterom.
     Rankory stonali i vzdyhali, i Teneniel kivnula na Tosh'.
     - Ona rasskazyvaet detyam, kak ee predki vpervye vstretilis' s ved'mami.
Kogda-to  bol'shaya samka vstretila ved'mu, kotoraya ee vylechila i stala ezdit'
na rankor'ej spine. Svoimi zorkimi glazami, vidyashchimi dazhe  v  svete dnya, ona
luchshe  razlichala  dobychu,  i mat'-rankorka  zazhila pripevayuchi  i vyrosla  do
ogromnyh razmerov. Ee stado procvetalo, v to vremya kak drugie stada gibli ot
goloda. Rankory ne umeli delat' horoshee oruzhie vrode kopij i setej, ne umeli
zashchishchat' sebya  bronej. Za to,  chto  ved'my nauchili  ih  takim velikim veshcham,
govorit Tosh', rankory dolzhny vsegda lyubit' ved'm i sluzhit' im, dazhe kogda my
otdaem  bessmyslennye prikazy - naprimer, perenesti nas  cherez lesa i  gory,
ili prosim srazhat'sya s Nochnymi Sestrami.
     Leya   zadumchivo   posmotrela  na   Teneniel,   ponimaya,   chto   devushka
pochuvstvovala ee interes k rankoram.
     - Navernoe, Tosh' lyubit vash narod, - skazala princessa.
     Teneniel kivnula i vstala poskresti rankoru nogu.
     - Da, ona ochen' blagodarna, chto u nee sil'noe  stado, no vse rankory ne
lyubyat imet' delo s Nochnymi Sestrami.
     -  Ty i ran'she govorila, chto  rankory ne  hotyat sluzhit' Nochnym Sestram.
Pochemu? - sprosil Lyuk.
     - Te obrashchayutsya s nimi, kak so skotinoj. Rankory ubegayut ot nih.
     - Interesno,- vmeshalsya  Izol'der.-  S zhivotnymi vy obrashchaetes',  kak  s
druz'yami, a muzhchin derzhite za rabov. Mne eto kazhetsya izryadnym varvarstvom.
     -  Vsegda legche uvidet'  varvarstvo v  chuzhih  kul'turah,  chem  v  svoej
sobstvennoj, - zametil Lyuk.- Ved'my postroili  ierarhiyu, osnovannuyu na sile,
kak i bol'shinstvo mirov.
     - I u nih net sistemy vlasti, osnovannoj na nasledovanii. YA,  naprimer,
nahozhu koncepciyu nasledstvennogo pravleniya varvarskoj,- dobavila Leya, metya v
Izol'dera.
     - Stranno  slyshat'  eto ot princessy. Vy proishodite iz  sem'i, kotoruyu
pokoleniyami vospityvali,  chtoby rukovodit'.  I eto  spravedlivo.  Vy  dolzhny
glavenstvovat', ves' vash narod eto ponimaet. Dazhe  kogda vashi  titul  i tron
stali ne bolee chem pochetnymi  simvolami,  narod po-prezhnemu  trebuet ot  vas
sluzheniya Al'teraanu na vysokoj dolzhnosti...
     - Ty schitaesh',  chto  my rukovodim Al'teraanom po pravu rozhdeniya,  a  ne
blagodarya sobstvennym dostoinstvam? - udivilas' Leya.- Kakaya chush'.
     - Net ne chush', - nastaival na svoem Izol'der. -  Sredi stajnyh hishchnikov
dlya proizvedeniya potomstva  vozhak vybiraet samyh sil'nyh i lovkih samok. Kak
pravilo, ih  deti  priobretayut roditel'skie kachestva,  v tom  chisle kachestva
lidera...
     - K chelovecheskomu povedeniyu  eto ne imeet nikakogo otnosheniya, - skazala
Leya. - Lyudi - ne stajnye hishchniki.
     Izol'der posmotrel na bliki kostra.
     - Esli by vy luchshe znali moyu mat'...- probormotal on.
     - K  sozhaleniyu,  Leya, mnogie lyudi pohozhi na  hishchnikov, - skazal  Lyuk. -
Posmotri na  svoru paukov i zametish' v  ih otnosheniyah shodstvo  s  lyud'mi. A
vspomni pro diktatora Czindzha!
     - I pro Nochnyh Sester,- vstavila Tene-niel.
     -  Lyuk, i ty sporish' so mnoj,- voskliknula Leya.-  Ty, blagorodnejshij iz
vseh teh, s kem ya znakoma!
     - YA  lish' konstatiruyu fakty, - s sochuvstviem proiznes Dzhedaj.- V slovah
Izol'dera est'  rezon. Um, harizma,  reshitel'nost'  - mnogie cherty haraktera
peredayutsya po nasledstvu.
     - Izol'der, ty videl  delovyh lyudej na Hejpe,- nashla eshche  odin argument
princessa.- Oni - tozhe lidery i mogut pravit' ne huzhe monarhov!
     Izol'der totchas pariroval:
     -  Oni  mogut  byt' neplohimi sovetnikami  po  chasti kommercii,  odnako
biznesmenam vryad li mozhno doverit' verhovnye posty v pravitel'stve.
     - Pochemu ty tak uveren?
     -  Est'  miry,  gde upravlyayut biznesmeny. Tam malo dumayut ob  artistah,
zhrecah, invalidah. Ih schitayut ballastom dlya ekonomiki. YA by predpochel, chtoby
kazhdyj zanimalsya svoim delom.
     - Vy  zhaluetes' na merkantil'nost' delovyh lyudej, odnako sovsem nedavno
vy nazvali hishchnicej svoyu mat',- skazal Lyuk.- V chem raznica mezhdu hishchnikom  i
biznesmenom?
     - Moya mat' - horoshij pravitel' dlya svoego vremeni,-  otvetil Izol'der.-
Vasha Staraya Respublika  razvalilas'. Nam  ponadobilas' nekotoraya zhestokost',
chtoby  otrazit' Imperiyu, a kogda my ne smogli bol'she zashchishchat'sya, ponadobilsya
kto-to  dostatochno sil'nyj, chtoby sohranit' nashi  miry  vmeste pod davleniem
imperskogo  pravleniya.  Moya  mat'  otvechaet  etim  trebovaniyam.  No  ee  dni
minovali. Teper' nam nuzhna koroleva-mat' dostatochno sil'naya, chtoby srazhat'sya
s moimi tetkami, i dostatochno myagkaya, chtoby pravit' posredstvom dobroty.
     Teneniel pochesyvala rankora. Ogromnyj zver' sklonilsya k nej, kryahtya  ot
udovol'stviya.
     -  YA ne ochen' razbirayus' v vashih  delah,  - skazala  devushka, - no  ty,
Izol'der,  nazval nas varvarami, potomu chto nashim mirom pravyat  zhenshchiny.  No
esli vami pravit koroleva-mat', chem zhe vy luchshe nas? Muzhchiny ne imeyut vlasti
v oboih mirah, v chem zhe raznica?
     - V nekotorom smysle ya obladayu vysshej  vlast'yu.- otvetil Izol'der.- YA -
princ korolevskoj krovi, ot menya  zavisit, kto stanet sleduyushchej  korolevoj,-
on mnogoznachitel'no vzglyanul na Leyu.
     Leya  stisnula  zuby.  |to  byl  tot  samyj  durackij argument,  kotoryj
neoborim v lyubom obshchestve. Tak ili inache, vse udovletvoryalis' tem, chto imeyut
nekotoruyu  vlast',  prosto   peredavaya  ee  drugim.  Nevozmozhno  sporit'   s
chelovekom, polnost'yu zaciklennom na odnoj idee.
     No Leya zametila, chto ee zlit chto-to eshche, a imenno - fakt, chto  ona sama
otvechaet  vsem trebovaniyam, kotorye Izol'der pred®yavlyaet  k koroleve-materi.
On skazal, chto lyubit ee, i  on byl odnim iz privlekatel'nejshih muzhchin, kakih
ona  tol'ko  videla.  No mozhet  byt',  on iz teh,  kto tol'ko pozvolyaet sebe
vlyubit'sya,  kogda vstrechaet  zhenshchinu s sootvetstvuyushchimi dostoinstvami?  Esli
tak, to Leya ne znala, kak k etomu otnosit'sya.
     Za nee otvet nashla Teneniel. Ona posmotrela na Izol'dera i fyrknula.
     - "Ot menya zavisit, kto stanet sleduyushchej korolevoj",- peredraznila ona,
na udivlenie tochno peredav intonacii princa.- "U menya vsya vlast'!" - Devushka
prezritel'no usmehnulas', prodolzhaya gladit' rankora.- Takoj zhe  oluh,  kak i
vse ostal'nye muzhlany!
     V  glubine  peshchery vnezapno  razdalis' vystrely. Lyuk vskochil  na  nogi,
vyhvativ Ognennyj Mech.
     - Tam...  Tam chudovishche! V  ozere! Tam bol'shoe  podzemnoe ozero!  - oral
Hen,  s  dymyashchimsya blasterom  podbegaya k  kostru. - Ozero, a v nem  - sinee,
gadkoe, so shchupal'cami! Ono pytalos' menya sozhrat'!
     - Ah da, - skazala Teneniel, - ya i zabyla o nem...
     - Ty znala o nem?! - zavopil Hen.- Ty znala - i nichego ne skazala?
     - My zapustili bragga v ozero neskol'ko let nazad,- otvetila Teneniel.-
|to otlichnyj korm dlya rankorov.
     Devushka  pohlopala  Tosh' po  bryuhu  i  chto-to  shepnula  ej  v  sluhovoe
otverstie.  Glaza  rankorihi  azartno sverknuli, ona zarychala i brosilas'  v
temnotu.
     U  kostra  bylo  teplo  i  uyutno.  Sporit'  bol'she  nikomu ne hotelos'.
Poslednij  luch  solnca  pogas.   Peshchera  slovno  stala  tesnee.  Vdrug   vse
pochuvstvovali,  chto stalo trudno  dyshat'. U vhoda v peshcheru  stoyala zhenshchina s
dlinnoj klyukoj.
     - CHto vy tut delaete? - sprosila ona, ne podhodya k ognyu.
     Snachala  zhenshchina  pokazalas'  staroj i  nemoshchnoj so  svoej  klyukoj, no,
rassmotrev ee, Leya uvidela, chto  toj, vozmozhno, ne bol'she tridcati. I vse zhe
vokrug  etoj  zhenshchiny  chuvstvovalas' aura Temnoj  Sily  -  nechto  takoe, chto
sozdavalo oshchushchenie  dryahlosti,  glubokoj  starosti.  Svirepye glaza  Barukki
smotreli iz-pod kapyushona nastorozhenno i v to zhe vremya opaslivo.
     -  Preduprezhdayu -  ya  otverzhennaya,  a vy  prishli v  moj dom.  YA ne mogu
prinyat' vas i dat' ubezhishche.
     - Pomogi, - skazala Teneniel. - Nam nuzhna tvoya pomoshch'!
     Barukka ostavalas'  za  krugom  sveta,  glyadya  na  nezvanyh  gostej  iz
temnoty, tochno dikij zver'. Ee lico bylo v krovopodtekah. Ona razdumyvala.
     - Beregites'!  -  promolvila ona nakonec. - Getcerion  sobiraet  Nochnyh
Sester  dlya  vojny.  YA chuvstvuyu ee prizyv, on razryvaet menya na  chasti. A vy
vragi!
     V  golose  Barukki  poslyshalas'  strannaya  bol'.  Ona  slovno  sililas'
razobrat'sya v sobstvennyh chuvstvah, i ej eto ne udavalos'.
     - My ne VASHI vragi, - skazal Lyuk.
     -  Mat'  Ogvinn govorila  o tvoej  pros'be  vnov' prinyat' tebya  v plemya
Poyushchih Gor,- dobavila Teneniel.-  My by  hoteli kogda-nibud'  snova  uvidet'
Barukku v plemeni kak svoyu sestru.
     - Da, - otkliknulas' ta. - Ona reshila pokinut' Nochnyh Sester.
     ZHenshchina   proiznesla  eto  tak,  budto   rech'  shla   o  kom-to  drugom,
otsutstvuyushchem. Vsem stalo ponyatno, chto ona ne v svoem ume.
     - |to TY reshila pokinut' plemya Nochnyh Sester, - skazala Teneniel.
     - Da,-  prosheptala Barukka i  zadrozhala,  budto  vspomniv  vdrug chto-to
vazhnoe.
     - Ty pomozhesh' nam? - s nadezhdoj sprosila devushka.- Nam nuzhno  popast' v
tyur'mu, najti ostanki zvezdnyh korablej. Ty mozhesh' skazat', gde iskat' ih?
     Barukka dolgo  stoyala nepodvizhno, sosredotochenno  nahmurivshis',  zatem,
prosheptala:
     - Net, ne mogu.
     - Pochemu? - sprosil Lyuk. - |tomu protivitsya Getcerion?
     - Da!  -  zakrichala Barukka.- Razve ty ne slyshish',  ona zovet menya! Ona
presleduet menya! Dazhe sejchas ona menya sterezhet!
     - Ona zovet tebya? - sprosil Lyuk.- Ty slyshish' vnutri sebya ee golos?
     - Da.
     - I chto ona tebe govorit?
     - Ona proklinaet menya! YA slyshu zov Getcerion,  tochno ona  stoit za moej
spinoj!
     - Navernoe, oni byli blizki, - tiho predpolozhil Hen.
     - Getcerion - ee rodnaya sestra, - skazala Teneniel.
     -  Barukka,-  promolvil  Lyuk.-  Ona byla  tvoej  sestroj, no ta  chast',
kotoruyu ty v nej lyubila, ili vovse ischezla, ili ukryta zlom.
     Barukka posmotrela na pol, slovno vsmatrivayas' v glubiny zemli.
     - Kto ty? Ty bol'she, chem kazhesh'sya-
     - |to Rycar' Dzhedaj so zvezd.- skazala Teneniel.
     -  Prishedshij  polozhit'  konec   nashemu  miru!  -  proshipela  Barukka  s
neozhidannoj svirepost'yu.- Da! Da! Tyur'ma! YA byla tam!
     Ona  prishla v dvizhenie,  nachala  shipet' i  plevat'sya,  vertet' klyukoj i
stuchat'  eyu ob pol  peshchery. U  Lei ot straha zakolotilos' serdce: ona  vdrug
ponyala, chto izdavaemye Barukkoj zvuki - eto slova zaklinaniya.
     Zemlya u ee nog  vdrug vspuchilas',  podnyalas' miniatyurnoj gornoj gryadoj.
Zakruzhilas' pyl', i  u  nog  Barukki  sredi krohotnyh gor  vozniklo  dlinnoe
shestiugol'noe zdanie s  bol'shim dvorom poseredine. Ego okruzhali bloki, v nih
vidnelis'   kroshechnye   okoshki   i    dveri.   Na   storozhevyh   vyshkah   za
mikroskopicheskimi   blasterami  sideli  drojdy-ohranniki.   V   odnom  konce
vidnelis'  sdelannye   iz  pyli   figurki  imperskih   shagohodov,  nekotorye
neveroyatnym obrazom  dvigalis' po  zemle.  Ryadom  vyrosli okrestnye doma.  I
nakonec, iz zemli podnyalas' bol'shaya bashnya  s navesnym  perehodom, vedushchim  k
verhnim etazham tyur'my. V dal'nem konce tyuremnoj zony pyl' poshla volnami, kak
malen'koe ozero. CHubakka v strahe zarychal, ukazyvaya rukoj: krohotnye figurki
iz pyli  - odni v forme gvardejcev, drugie v ved'movskih plashchah s kapyushonami
-   dvigalis'!  Tyazhelo  dysha,   Barukka   vstala  nad  svoim  tvoreniem,  po
krovopodtekam  struilsya pot. Tol'ko velikoe napryazhenie sil pozvolilo  ved'me
upravlyat'  pyl'yu.   |to   bylo   neveroyatno,  eto  mnogokratno  prevoshodilo
sposobnosti Lyuka! Esli odna Barukka mozhet takoe, kakoj zhe siloj obladayut vse
Nochnye Sestry?
     - Vhody v tyur'mu, -  skazala Barukka, tycha klyukoj v dveri na vostoke  i
zapade glavnogo zdaniya. - Strazha. - Klyukoj  ona  razdavila ohrannikov, smyala
imperskie  shagohody, razbila  vneshnij  post  na krayu  pustyni.-  Zdes',  pod
bashnej, nahoditsya to, k chemu vy stremites'.- Ona udarila klyukoj po osnovaniyu
zdaniya.
     Hen i Lyuk priblizilis' k zhivoj karte.
     - Bashnya slishkom horosho  ohranyaetsya, chtoby mozhno bylo  otkryto podojti k
nej,- skazal Hen.- S nee otlichno prosmatrivaetsya vsya dolina.
     Oni vzglyanuli na ozero k zapadu ot holmov.
     - Znachit,  nado podkrast'sya  k tyur'me szadi,- progovoril Lyuk.- Kogda my
proniknem  vnutr'  dvora,  netrudno  budet  projti cherez  tyuremnye  bloki  i
podnyat'sya po perehodu naverh.
     -  Smotri,- Hen  ukazal  na  stoyashchie u  fasada  tyur'my ryady  skorostnyh
motobotov.- Esli najdem chasti, nuzhno ih pogruzit' tuda i smyt'sya.
     Na vershine bashni poyavilas' krohotnaya  figurka i vzglyanula vverh - pryamo
v lica Hena i Lyuka.
     - Getcerion? - zakrichala Barukka, s razmahu udariv figurku klyukoj.
     Igrushechnyj gorod tut zhe rassypalsya v prah. Barukka, zarydav, ruhnula na
koleni. Lyuk sklonilsya nad nej i ostorozhno kosnulsya ee spiny.
     - Vse budet horosho, - skazal on. - Ty vybrala vernyj put'.
     Barukka s nadezhdoj vzglyanula na Dzhedaya.
     - A eto? - voskliknula ona. - Kogda projdut eti rany i ssadiny?
     Lyuk tronul ladon'yu otmetiny zla.
     -  Te, kto  ispol'zuet  vo vred drugim Temnuyu  Storonu Sily,  neizbezhno
vredyat i sebe, - progovoril on negromko.
     Dzhedaj probezhal pal'cami po sinyakam, i chast' iz nih mgnovenno ischezla.
     -  Posidi so  mnoj noch',  -  skazal  on,  -  i  my  vmeste nachnem  tvoe
izlechenie.
     Leya lezhala,  vytyanuvshis' na odeyale. Hor "O, Solo! Hen Solo!"  otchetlivo
zvuchal u nee v golove. ZHalko, pod rukoj net pnevmokuvaldy... Interesno, znal
Tripio o podobnom effekte? Znal,  chto  durackaya  pesnya  snova i  snova budet
zvuchat' v golove, hot' volkom voj?
     CHtoby otvlech'sya, princessa prislushalas' k golosu Lyuka.
     - ...Dzhedaj  pol'zuetsya  Siloj  tol'ko dlya  postizheniya Znaniya i  zashchity
slabogo, k nikogda - chtoby ranit' ch'e-to serdce ili dobit'sya vlasti.
     -  No v zaklinaniyah nashego  plemeni slova odni  i  te zhe, kolduem my za
svet ili  za t'mu. Kak uznat',  pravil'no  li  my ih  ispol'zuem?  - |to uzhe
skazala Teneniel.
     -  Kogda  chuvstvuesh'  radost'  i  pokoj,  kogda  proyavlyaesh'  milost'  i
spravedlivost' k  vragu,  to znaj - ty ispol'zuesh' Silu pravil'no.  No  esli
poddalas'  zlobe, otchayaniyu, alchnosti,  to  Temnaya Storona  Sily vershit  tvoyu
sud'bu, upravlyaet toboj, - otvetil Dzhedaj.
     -  U  menya  byli  podrugi.  Teper'  oni sredi Nochnyh  Sester,-  skazala
Teneniel.-  Oni ushli  k nim  sovsem  nedavno Ne  dumayu, chtoby  vse  oni byli
propashchimi.
     - Ty mozhesh'  pomoch' im izbavit'sya ot Temnoj Storony Sily,- skazal Lyuk.-
Esli po-prezhnemu chuvstvuesh' v nih dobro, to dolzhna pomoch'  probudit' ego. No
ne daj sebya provesti. Temnaya Storona mozhet okazat'sya  neodolimoj. Nekotorye,
hotya by  na vremya otvernuvshiesya ot sveta,  stanovyatsya posobnikami zla. Pomni
horoshee, chto kogda-to v  nih bylo. Esli mozhesh', lyubi ih za eto, no ne daj im
zaputat' sebya. Tot, kto stanovitsya posobnikom zla, redko osoznaet eto.
     -  Ty skazal, chto sleduyushchie za Temnoj  Storonoj  Sily mogut vernut'sya k
svetu. Kak eto sdelat', Dzhedaj? - tiho sprosila Barukka.- Kak ochistit'sya?
     - Serdce dolzhno otvernut'sya ot zla. Vot i vse...
     Leya vzglyanula na Barukku.  Ta namorshchila  lob, i na resnicah ee blesnula
sleza.
     Lyuk  nezhno pogladil ved'mu  po shcheke, pripodnyal ladonyami ee lico  i tiho
proiznes te zhe slova, chto i davecha:
     - Ty vybrala vernyj put'...






     -  ...Getcerion s nimi net,-  s  sozhaleniem  skazala Teneniel, kogda na
sleduyushchij vecher oni razglyadyvali iz-za holmov tyur'mu.
     Ona  kivnula  na  dlinnuyu kolonnu  gvardejcev  i  imperskih  shagohodov,
peresekavshih buruyu ravninu, slovno staya neuklyuzhih metallicheskih ptic. Vtajne
ej hotelos', chtoby Getcerion  byla vmeste s etim vojskom.  Ee pugala  mysl',
chto, proniknuv v  tyuremnuyu zonu, za kazhdym uglom  mozhno vstretit' Getcerion.
Mestnost' vokrug  kazalas'  vysohshej.  To,  chto  zimoj  bylo  ozerom,  letom
prevrashchalos'  v ravninu.  Vokrug mnogochislennyh  yam  s  vyazkoj  gryaz'yu,  gde
vodilas'  ryba burra,  ros  vysokij  kamysh.  Ryba  na  leto  zakapyvalas'  v
sohranyayushchee vlagu dno ozera.
     - YA naschital  okolo vos'midesyati shagohodov i do shestisot  gvardejcev, -
skazal Izol'der. - ZHal', chto my ne mozhem predupredit' sester v plemeni.
     - Mozhno poslat' soobshchenie, - otkliknulas' Teneniel.
     Ona zakryla glaza i poluprosheptala, polupropela zaklinanie:
     - Ogvinn,  slushaj moi  slova, smotri  moimi  glazami! Vot sily, kotorye
Nochnye Sestry vyslali protiv vas.
     Teneniel  oshchutila legkoe  chuvstvo  kontakta s Ogvinn  i dala  ej svoimi
glazami uvidet' vojska.
     -  Kak  ty  dumaesh',  skoro  oni  doberutsya  do  Poyushchih Gor? -  sprosil
Izol'der. Teneniel prervala svyaz'.
     - Za dva dnya,- skazala ona.- Nam nuzhno vernut'sya ran'she.
     Putniki  stoyali  na  holme, skrytye  zelenymi  veeroobraznymi  list'yami
vysokogo  voskovnika.  V  vos'mi  kilometrah ot  nih  zvezdami  mercali  nad
gorizontom ogni  tyur'my. Vysokaya storozhevaya bashnya, vzdymayas' nad zemlej, kak
kolyuchka, kazalas'  steklyannoj. Na zelenyh holmah  vydelyalis' chernye stal'nye
steny.  Teneniel  prosheptala  legkoe  zaklinanie  obostryayushchih zrenie  char  i
vzglyanula na tyur'mu. Ona uvidela u sten  kreposti  neskol'kih ved'm v chernyh
plashchah. Na  vyshkah nad  stenami  neprestanno kruzhilis'  drojdy-ohranniki, ih
pushkami prostrelivalos' vse tyuremnoe prostranstvo. Nad tyur'moj paril bol'shoj
aerostat. Vse vyglyadelo tochno tak, kak pokazyvala Barukka.
     Lyuk vynul iz poyasa moshchnyj binokl'.
     - U nih tam vsego odin  motobot, a  letayushchego avto ne vidno.  Na  bashne
odin sensornyj ryad, i ne  iz  luchshih. I vse  zhe Artu i Tripio luchshe ostat'sya
zdes'. Ne  stoit riskovat', s bashni mogut zasech' rabotu  ih elektroniki. Raz
eto  tyur'ma, my  najdem tam polnyj  nabor biosensorov.  Esli  my  sobiraemsya
proniknut' tuda tajno,  nuzhno kak mozhno dol'she  ostavat'sya vne  predelov  ih
dosyagaemosti, vyjti s yuga, iz-za holmov. Tam nas skroet skala.
     Artu nachal svistet' i tryastis' na rame.
     -  Ser,  Artu  zasek peregovory  mezhdu  tyur'moj  i korablyami  Czindzha,-
perevel Tripio.
     - Da? I chto oni govoryat? - sprosil Hen.
     -  Boyus',  peregovory  zashifrovany,  -  otvetil  Tripio.-  Odnako  shifr
napominaet  tot, chto byl raskryt Povstancheskim Soyuzom  neskol'ko  let nazad.
Esli vy mne dadite neskol'ko chasov, ya, mozhet byt', smogu vam perevesti.
     - Ochen'  zhal', - skazal Lyuk. -  Uznat' by, o  chem  oni  govoryat, no tak
dolgo zhdat' my ne mozhem. Pochemu by tebe ne porabotat' bez nas?
     - Horosho, ser,- soglasilsya Tripio,- ya otdam vse sily etoj zadache.
     -  Ladno. CHuvi, pozabot'sya za  nas  o drojdah, -  skazal  Lyuk.  - Skoro
uvidimsya.
     CHubakka  zarychal  i  na  proshchanie  pohlopal  Hena  po  spine.  Teneniel
rassedlala  rankorov i velela  im skryt'sya v lesu.  Kak vsegda  na Datomire,
solnce zashlo  vnezapno, i  v  bagrovyh sumerkah Hen, Leya,  Lyuk,  Izol'der  i
Teneniel  otpravilis'  v  put' po  ravnine,  otdelennye ot  vyshek  zaroslyami
kamyshej.  Teneniel  prosheptala  obostryayushchie  sluh zaklinaniya,  no  v  pervye
neskol'ko  minut  lish' izredka slyshalos'  karkan'e  yashcheric  da plesk burr  v
gryazi, poka vdali ne poslyshalsya rev Toshi - odinokij proshchal'nyj voj.
     Oni napravilis'  k golym holmam  na yuge  i dostigli ih cherez  dva chasa,
kogda vzoshla  odna iz malen'kih  datomirskih lun, zatem  pospeshili  na sever
cherez ovragi i  balki. Skaly i gryaz' otrazhali tusklyj serebristyj svet lun i
eshche izluchali dnevnoe teplo,  no v suhoj  trave shelestel  prohladnyj  veter s
gor. V odnoj  iz balok oni vstretili paru rogatyh sushchestv, ryvshihsya v peske,
i  Lyuk ostanovilsya. Pokrytye cheshuej yashchery udivlenno zamolotili hvostami,  no
vrode by ne  ispugalis' nastol'ko, chtoby napast'. Vmesto  etogo oni  vtyanuli
golovy pod tolstyj pancir', otryahnuli gryaz' so spiny i  potrusili cherez holm
k zaroslyam kamyshej podkrepit'sya i popit'.
     Vskore za povorotom obnaruzhilsya post -  belaya vyshka metrov pyatnadcati v
vysotu. Na vyshke stoyala platforma s dvumya siden'yami i lafetom dlya blasternoj
pushki. No samoj pushki ne bylo, kak i chasovyh.
     - CHto by eto znachilo? - progovorila Leya.- Gde zhe chasovye?
     - My videli  mnogo  gvardejcev na marshe, -  otvetil Hen.- Mozhet byt', v
tyur'me ostalsya lish' garnizon, i nekotorye posty prishlos' snyat'.
     - Net,- skazal  Lyuk.- Posmotri  na sensornyj ryad  na  bashne -  "blyudce"
zarzhavelo.-  On vdrug osoznal, chto  takih detalej v temnote krome nego nikto
ne razlichaet. Lyuk do predela napryag svoi dzhedajskie chuvstva. - Ne dumayu, chto
etim  postom  poslednie gody  pol'zovalis'  i  stavili  syuda  chasovyh.  Sami
rassudite:  poskol'ku   Imperator  ob®yavil  planetu   zapretnoj,  vse  zdes'
okazalis'  zaklyuchennymi.  Dazhe  esli  kto-to  sbezhit, emu  vse ravno  nekuda
det'sya.
     - I vse  zhe oni vryad li pozvolyayut ubijcam i vsyakim golovorezam svobodno
gulyat', gde im vzdumaetsya, - vozrazila Leya.
     V ee slovah byla logika, i Lyuk zadumalsya, no sejchas bylo ne do togo. On
vzdohnul.
     - Kak by tam ni bylo, davajte probirat'sya dal'she.
     Lyuk  napravilsya po ovragu  mimo  posta.  Ochen'  skoro  oni vybralis' iz
ovraga k shirokoj mutnoj reke.  Lyuk ozhidal  najti zdes' ozero. Probirayas'  po
izvilistym ovragam, oni minovali gryadu holmov.
     V kilometre  k severu  dyuzhina gigantskih drojdov  s lopatami i rezakami
prokladyvali irrigacionnye truby k vozdelannym polyam. Barukkina karta nichego
ne soobshchala ob etih drojdah. Krome nih otsyuda vidnelas' lish' vostochnaya chast'
tyur'my  -  vysokaya  chernaya  stena,  na kotoruyu ne vlez by  i rankor. Na dvuh
vyshkah  u  blasternyh  pushek  zastyli  chelovekopodobnye drojdy-strelki.  Oba
drojda smotreli vnutr', naceliv pushki na tyuremnyj dvor.
     - Otsyuda ploho vidno,- skazal Lyuk, osmatrivaya mestnost' v binokl'.- Tam
drojdy sobirayut urozhaj... Tut  nasosnaya  stanciya-Vidny vorota v zadnej chasti
tyur'my, no trudno skazat', kak oni ohranyayutsya.
     Lyuk  hotel  ubrat'  binokl',  no Teneniel  vyhvatila  ego  iz  ruk. Ona
ulybnulas', obnaruzhiv, chto cherez nego vidno luchshe, chem pri pomoshchi lyubyh char.
     - Davajte pojdem v vorota,- predlozhil Izol'der.
     - My ne mozhem prosto tak v nih projti, - vozrazil Hen.
     - Mozhno vospol'zovat'sya odnim iz drojdov-sborshchikov,  - skazal Izol'der.
- |ti drojdy dovol'no primitivnye.  Esli prygnut' v zabornik, oni primut nas
za plody i otpravyat na pererabotku.
     - Navryad li eto srabotaet, - zasomnevalsya Hen.- A  vdrug ohrana u vorot
proveryaet ih baki? A biosensory? A chto,  esli drojdy-ohranniki zametyat nas i
otkroyut ogon'? A  esli  u  etih  sborshchikov  est'  vstroennye  ustrojstva dlya
pererabotki? Mozhno nazvat' million prichin, sorvushchih zateyu!
     - Vy mozhete predlozhit' chto-to drugoe?  - vozrazil Izol'der.- Vo-pervyh,
ohrana postavlena dlya togo, chtoby NE  VYPUSKATX iz  tyur'my. Oni ne zhdut, chto
kto-to proniknet  snaruzhi.  Vo-vtoryh, ohrana nas ne uvidit,  potomu  chto my
budem  zasypany  yagodami. I v-tret'ih, ya znayu  etih drojdov-sborshchikov. U nih
net vstroennyh plodorubok - eto hejpanskaya model' HD-234S!
     Hen porazhenno  vzglyanul  na Izol'dera. Tot, torzhestvuya, smotrel na Leyu,
ozhidaya ee  reakcii.  Oba stremilis' proizvesti na nee vpechatlenie,  i  princ
tol'ko chto otkryl schet.
     - Prekrasno! - voskliknul  Hen, zhelaya vosstanovit' ravnovesie.- YA pojdu
pervym.
     On  vynul  iz  kobury  blaster  i  bystro  vypolz  na  pole.  Ostal'nye
posledovali ego primeru.
     Velichinoj drojdy-sborshchiki byli  ne menee treh metrov. Speredi u kazhdogo
nahodilos' neskol'ko dlinnyh  shchupalec, kotorymi oni rvali yagody i otpravlyali
v  shirokij  zabornik,  pohozhij  na ogromnuyu past'. S oboih bokov na korpusah
mehanizmov  vidnelis' perekladiny lestnic. Vskore odin  iz nih priblizilsya k
Henu. Tot  vskochil  na  nogi i, stremitel'no  vzobravshis'  po  perekladinam,
prygnul v otkrytuyu "past'". Drojd metodichno prodolzhal sobirat' yagody.
     - Zalezajte? - pozval on.- Zdes' pochti pusto!
     Princ, Leya i Lyuk  ne zastavili sebya dolgo  uprashivat'. Zameshkalas' lish'
Teneniel. Lyuk oshchutil ee strah. Ved'me ne  hotelos' lezt' v "past'" strannogo
sushchestva. Vysunuv golovu iz zabornika, Dzhedaj kriknul shepotom:
     - Teneniel, skoree! Schitaj, chto eto - rankor...
     Gluboko vzdohnuv, Teneniel brosilas' k drojdu.
     Datchiki  drojda, ochevidno,  pokazyvali  polnyj  bak. On  razvernulsya  i
zasemenil na koroten'kih nozhkah k tyuremnym vorotam.
     Dlya pyateryh vnutri bylo tesno. YAgody lezli v rot, v ushi, v glaza. Ot ih
terpkogo aromata  bylo trudno  dyshat'. CHuvstvuya smyatenie  devushki, Skajvoker
vzyal ee za ruku i prosheptal:
     - Vse v poryadke. Vse budet horosho.
     Hen  pripodnyal kryshku  i vyglyanul  naruzhu.  Oni priblizhalis'  k  stenam
tyur'my.
     - U vorot stoyat dva chasovyh, - soobshchil on, shmygnuv obratno.
     U  Teneniel  neistovo  kolotilos'  serdce, ona  vsemi  silami  pytalas'
sovladat' s  dyhaniem, uspokoit'sya, oshchutit' Silu, kak uchil Lyuk. Lyuk nablyudal
za ee usiliyami. V konce koncov ej stalo legche, i on shepnul:
     -  Molodec!  -  i  szhal  ej ruku. Nakonec drojd  dokovylyal  do vorot  i
ostanovilsya. Ego metallicheskij golos prorokotal:
     - Vezu gruz hvota na pererabotku.
     - Nu i skorost'! - podivilsya ohrannik.- YAgody,  navernoe, sami padayut v
ego puzo. Prohodi!
     - Stoj! - razdalsya golos drugogo  ohrannika.- Tak mnogo yagod - ne vzyat'
li nam kapel'ku?
     - Bros',- skazal drugoj.- Nachal'stvu i etogo budet malo...
     Drojd ele tashchilsya, poskripyvaya na  povorotah. Vnezapno  on zamer, i pol
pod  lyud'mi  provalilsya. Oni zaskol'zili  po  gladkoj  metallicheskoj  trube.
Teneniel i  Leya ot neozhidannosti  ispuganno vskriknuli,  no cherez  mgnovenie
spusk  zakonchilsya i vse ochutilis' na  shirokoj  lente konvejera-transportera,
vmeste s yagodami hvota i drugimi plodami neizvestnyh rastenij.
     Lyuk  soskochil  s  konvejera,   dvigavshegosya  sredi  pomeshcheniya,  polnogo
lyazgayushchih  i  gudyashchih  mehanizmov. Ostal'nye sdelali to  zhe  samoe. Vozduh v
pomeshchenii byl vlazhnym i teplym.
     - Gde my? - sprosila Teneniel.
     - Nad kuhnej ili stolovoj, v tonnele pishchevogo konvejera,- otvetil Hen.-
Nado iskat' vyhod otsyuda.
     - Za mnoj! - shepnul Lyuk, prislushivayas' k golosam, donosyashchimsya snizu.
     On propolz cherez  les  metallicheskih nozhek i stoek, pod svodom trub, po
kovru pyl'nyh katyshkov k tolstoj  reshetke,  privinchennoj k  polu. Skvoz'  ee
prut'ya  vidnelsya tesnyashchijsya  v stolovoj  narod, odetyj  splosh'  v  oranzhevye
kombinezony uznikov. Bol'shinstvo sostavlyali lyudi, no popadalis' i bezvolosye
reptilii s ogromnymi glazami na vygnutyh, kak kovsh, mordah.
     - Itoriancy,- shepnul Hen.- Bednyagi, kak ih syuda zaneslo?..
     Po pomostu na vozvyshenii hodil gvardeec s blasternym  ruzh'em,  nablyudaya
za zaklyuchennymi.
     Lyuk  protisnulsya skvoz'  pyhtyashchie mehanizmy k  drugoj  reshetke.  Za nej
vidnelos' svetloe pomeshchenie, otkuda pahlo gryaznym bel'em. Pozhiloj  chelovek v
oranzhevom  nadziral  za  drojdami,  kotorye razveshivali na  veshalki uniformu
ohrannikov. Navernoe, eto byla tyuremnaya prachechnaya.
     -  CHto teper'? - sprosil Hen.  Staryj  prachechnik prikazal drojdam vezti
odezhdu k vyhodu. Oni ukatili.
     Lyuk gromko i uverenno okliknul starika:
     - |j, ty! Podojdi i otkroj reshetku!
     -  O, pozhalujsta, ne nado.  Lyuk! - shepotom  vzmolilas' Leya. -  Tebe eta
hitrost' nikogda ne udavalas'.
     CHelovek podnyal golovu.
     - CHto vy tam delaete?
     - Otkroj! - skazal Lyuk, dav Sile peretech' v starika.
     - YA ne znayu  koda, - rasstroenno prosheptal tot,-  a to s radost'yu pomog
by. CHto vy tam delaete? Zabludilis', da?
     - Minutku, Lyuk! - skazal  Hen.- YA  tozhe  koe-chto  umeyu. Mozhet  byt',  ya
otkroyu reshetku bez klyucha.
     On  vytashchil  blaster i vystrelil v kodovyj shchit. Neskol'ko  golubyh iskr
otskochilo v stenu. Vse zataili dyhanie, prislushivayas'.
     - Tishina,- uspokoil sputnikov Hen.- Nikakoj trevogi...
     -  Teper' ty  chasik  prokanitelish'sya, otklyuchaya  signalizaciyu,  - skazal
Izol'der.
     Pripodnyavshis' na  lokte, Hen kosnulsya reshetki  i tut zhe  otdernul ruku:
reshetka okazalas' raskalennoj. Ona totchas ot®ehala v storonu.
     - Vidish', - skazal on. - Vse ochen' prosto!
     - Hvastun,- radostno promolvila Leya, sprygnuv na pol prachechnoj.
     - Ty tak  govorish', chtoby skryt' voshishchenie,- otvetil Hen i byl nedalek
ot istiny.
     Starik-zaklyuchennyj zadumchivo oglyadel kompaniyu.
     - Hm-m-m...-  promychal on, ustavyas'  na  princa.- Vy ne  smozhete  zdes'
dolgo rashazhivat' v vashih naryadah. Vam nado pereodet'sya.
     - A u vas est' vo chto? - sprosil Hen.
     - Uniforma zaklyuchennyh,-  otvetil  starik, - mundiry ohrannikov... Dazhe
hlam, kotoryj nosyat Nochnye Sestry. Vy otkuda, rebyata?
     - Niotkuda,- s podozreniem otvetil Hen.- Pochemu tebya eto interesuet?
     -  Sbav' ton!  -  zastupilas' za starogo uznika Leya.- On ne  zhelaet nam
zla!
     - Otkuda  ty znaesh'? - ne otstupal Hen, navedya na  starika  blaster.- V
konce koncov, eto prestupnik.
     - YA chuvstvuyu. Za chto vy syuda popali?
     -  Soprotivlyalsya Imperii,-  otvetil  uznik.- YA upravlyal aviakosmicheskoj
kompaniej na Koruskante.  Kogda  impercy popytalis' ukrast' nashi proekty, my
sozhgli razrabotki i chertezhi. Boyus', esli  vy ishchete vorov i ubijc, vy ne tuda
popali.
     - V tyur'me nahodyatsya lish' politzaklyuchennye? - dogadalsya Hen.
     -  ...potencial'no cennye,  chtoby  ih  teryat', i slishkom opasnye, chtoby
ostavit' na svobode, - dobavila Leya.
     -  Vot pochemu ih otpravili na zapretnuyu planetu,- skazal Lyuk.-  Imperiya
sdelala vid, chto politzaklyuchennyh prosto ne sushchestvuet.
     U starika bylo chestnoe otkrytoe lico poryadochnogo cheloveka.
     - I mnogo zdes' takih, kak vy? - sprosila Leya.
     - Bol'she treh tysyach,- otvetil prachechnik.- Vy hotite dat' nam svobodu?
     - Nam nuzhno popast' v zonu, - skazal Hen.
     Starik  porylsya v kipah  chistoj odezhdy,  vytashchil  dva chernyh  plashcha dlya
zhenshchin i formu  ohrannikov dlya muzhchin. V  etot moment v prachechnuyu  voshli dva
roslyh gvardejca. Uvidev postoronnih, soldaty popyatilis' k dveri.
     - |j, vy, dvoe! - kriknul Hen. - Syuda! Oba!
     - |to vy nam? - sprosil odin iz gvardejcev.
     - Da, vam! - skazal Hen.- Podojdite.  Soldaty pereglyanulis' i ostorozhno
priblizilis'.
     -  YA iz  vneshnej  razvedki,-  otchekanil  Hen.-  Vozmutitel'no! Moi lyudi
pronikli v tyur'mu pryamo u vas pod nosom! Za vse gody sluzhby nikogda ne videl
podobnoj halatnosti! Kto vash komandir?
     Ulovka ne udalas'.  Bojcy mgnovenno shvatilis' za blastery.  Izol'der i
Lyuk  brosilis'  na nih  i  sbili ohrannikov s  nog. Hen vyrval  u gvardejcev
oruzhie,  otshvyrnuv ego  v storonu.  Tyazhelye  bronezhilety skovyvali  dvizheniya
soldat.  Ot pary tochnyh udarov  oni obmyakli, i  Leya zasunula im v rot klyapy.
Snyav  s nih bronezhilety, Hen i Izol'der zatolkali tela v  ogromnyj meshok dlya
bel'ya, i staryj zaklyuchennyj s trudom otvolok ego v zadnyuyu komnatu.
     Lyuk,  Hen   i  Izol'der  prinyalis'  oblachat'sya  v  imperskuyu  amuniciyu.
Prachechnik molcha smotrel na nih.
     - Spasibo tebe, druzhishche, - skazal Hen, pohlopav starika po plechu, kogda
maskarad byl zavershen. - My obyazatel'no vernemsya za vami... Razumeetsya, esli
sami sumeem vybrat'sya otsyuda.
     Lyuk posmotrel na starogo uznika.
     - Pogodite! - skazal Dzhedaj. On podoshel k beschuvstvennym telam v meshke,
polozhil im  ruki  na golovy i  propustil  cherez sebya Silu,  stiraya  u soldat
vospominaniya o proizoshedshej stychke.
     -  Vytashchite  ih v koridor, -  obratilsya  Lyuk k stariku.- Kogda  soldaty
ochnutsya,  oni ne vspomnyat, chto zdes' sluchilos'. Po krajnej mere, v blizhajshie
gody.
     Tot kivnul, voshishchenno glyadya na Lyuka.
     - YA znayu, kto ty. YA pomnyu Dzhedaev, - torzhestvenno progovoril on.
     - Nadeyus', my eshche vstretimsya,- v otvet promolvil Dzhedaj.
     Ego  poshatyvalo  ot  ustalosti.  Izmenenie chuzhoj pamyati  bylo  nelegkoj
zadachej. Bylo  by proshche  ubit' ohrannikov, no  on ne  mog dopustit'  etogo i
znal, chto ne budet zhalet' o svoem reshenii.






     -  Da! - glubokomyslenno  protyanul Tripio,  nadeyas'  vovlech'  CHubakku v
besedu,  opisat',  kak imenno emu udalos' podobrat' klyuch k  shifru, no ponyal,
chto s etim pridetsya povremenit'.
     -  Getcerion  otyskala  sledy  salazok, na  kotoryh  rankory  dostavili
"Sokol"  v  Poyushchie Gory!  -  toroplivo protaratoril  drojd.  - Nochnye Sestry
znayut,  chto Hen v  tyur'me,  chto  on  ishchet zapchasti!  Getcerion  ustroila tam
lovushku  i  v  obmen  na  korabl' gotova  peredat' generala lyudyam  diktatora
Czindzha!
     CHubakka zarychal, vzmahnuv arbaletom.
     - Soglasen. Nuzhno predupredit'! - voskliknul Tripio.
     Artu protyazhnym gudkom odobril reshenie...
     Tyuremnoe  radio  izdalo  pronzitel'nyj  svist. Po koridoram  zametalis'
chernye, kak  degot', drojdy-tyuremshchiki, vrashchaya glazami-detektorami. U kazhdogo
v shleme  byl malen'kij ruchnoj blaster, kakim mozhno poranit', no ne ubit', i,
katya po koridoru, drojdy vopili:
     - Po  kameram!  Po  kameram!  Po  kameram!  - komandovali  oni, zapiraya
uznikov na noch'.
     Zaklyuchennye  rassypalis',  starayas'  skryt'sya ot  blasterov, no  drojdy
prigvozdili  dvoih  nerastoropnyh,  kotorye ne  uspeli spryatat'sya  v kamery.
Teper' neschastnye korchilis' ot boli.
     Hen i Izol'der v forme gvardejcev proshli po koridoru, za nimi sledovali
Leya  i Teneni-el, pereodetye  ved'mami.  Poslednim shagal  obessilennyj  Lyuk.
Teneniel vela ego za ruku. Lyuk do predela napryagal svoi chuvstva, oshchushchaya, kak
s kazhdym shagom priblizhaetsya k bashne.
     CHasovoj-drojd propustil pereodetyh  bez  slov,  i  oni proshli  v pustye
zaly. SHagi  po  plastilovomu  polu  gulko  otdavalis'  pod  potolkom.  Kogda
minovali bokovoj koridor, vedushchij k ryadam kamer. Leya vdrug ostanovilas'.
     - Pogodite...- prosheptala ona, zaglyanuv v kameru.- YA znayu etu  zhenshchinu!
Ona s Al'teraana! Ona sluzhila u otca starshim sovetnikom po tehnologiyam!
     - Idem,- tiho skazal Lyuk.- Sejchas my nichem ne mozhem pomoch'.
     - Ona schitalas' pogibshej! Ee korabl' nashli razbitym!
     - Idem,- nastojchivo povtoril Lyuk.  Oni podoshli k  dveri  s  elektronnym
zamkom.  Hen nabral naugad chetyrehznachnuyu posledovatel'nost'. Nad nabornikom
vspyhnul krasnyj signal. Kombinaciya byla ugadana neverno.
     - Daj-ka ya poprobuyu,- skazal Lyuk.- Mozhet byt', ya spravlyus'.
     On  polozhil ruku  na kodovyj shchit. Zakryl glaza, sosredotochivayas'. Kodom
ezhednevno pol'zovalis' desyatki ohrannikov. Ladon' oshchutila, kakie  knopki oni
nazhimali. Dzhedaj  neuverenno nabral chetyre cifry.  Nad nabornikom  zagorelsya
zelenyj  ogonek.  Dver' otvorilas'.  Za  nej okazalsya  krohotnyj  lift.  Vse
zabilis' v kabinu, no Teneniel zameshkalas'.
     - Zahodi-zahodi,- skazal  Lyuk.- |to lift.  On  podnimet nas k perehodu,
vedushchemu v bashnyu. Ne bojsya.
     Teneniel vspyhnula i pospeshila vojti.
     Lift  podnyal putnikov v transparistilovyj perehod, vedushchij iz tyuremnogo
zdaniya  v  bashnyu  ved'm.  Material byl  takim  prozrachnym,  chto  skvoz' nego
vidnelos' zvezdnoe  nebo.  Vnizu raskinulas'  rabochaya  zona -  baraki, mezhdu
kotorymi prohazhivalis' neskol'ko Nochnyh Sester.
     Lyuk vdrug oshchutil ih prisutstvie gde-to sovsem ryadom. Teneniel ispuganno
zadrozhala.
     -  Vse horosho,- shepnul  devushke Lyuk.-  Daj  Sile ukrepit'  spokojstvie,
pust' ono okutaet tebya mantiej.
     V dal'nem konce  perehoda otvorilas' dver' i poyavilis' Nochnye Sestry  v
plashchah  s nizko nadvinutymi na  glaza kapyushonami. Oni medlenno priblizhalis',
scepiv  na zhivote kostlyavye ruki. Lyuk  gluboko vzdohnul  i dal  vojti v sebya
Sile.
     Uzkij perehod ne daval vozmozhnosti razminut'sya. Odna  iz  ved'm  zadela
chernym podolom Teneniel, i Lyuk oshchutil ee strah, stremlenie brosit'sya proch'.
     - Stoyat'! - prikazala  ta, chto  shla vperedi. Ee golos  proskripel,  kak
gnilaya kozha. Gruppa ostanovilas'.
     - CHto vy delali tak pozdno v tyur'me? - sprosila Nochnaya Sestra.
     Hen otvetil cherez mikrofon v shleme:
     - Besporyadki sredi  zaklyuchennyh. Nochnaya  Sestra blagosklonno kivnula  i
osvedomilas':
     - CHto za besporyadki? Pochemu ya o nih ne slyshala?
     - Pustyaki, - skazal Hen. - Ne hoteli vas bespokoit'.
     Nochnaya  Sestra  otkinula kapyushon. Uvidev ee  lico, Teneniel ne sderzhala
vozglasa uzhasa. Belye volosy ved'my  sputalis', nalitye krov'yu glaza gluboko
vvalilis'.  No  strashnej vsego  bylo  samo lico -  bezobraznoe, bagrovoe  ot
lopnuvshih krovenosnyh sosudov, s pomertvevshimi serymi skulami.
     -  YA  chuvstvuyu tvoj strah,  - skazala ona Teneniel.- CHego Nochnoj Sestre
boyat'sya v svoih vladeniyah?
     -  Slishkom  mnogo soldat snyato s postov,-  ob®yasnil Hen, zasloniv soboj
devushku ot Nochnyh Sester.- Kak by ne bylo bunta...
     Nochnaya Sestra molchala. Lyuk oshchutil ee popytku proniknut' v nego i  hotel
uzhe  vyhvatit' blaster, no v poslednij mig  peredumal  i napravil na  ved'mu
Silu, uspokaivaya ee podozreniya. |to emu udalos'.
     - Moe prisutstvie  utihomirit sbrod, -  nakonec skazala Nochnaya Sestra.-
Spasibo za preduprezhdenie.
     Hen pochtitel'no sklonil golovu. Ved'my pogruzilis' v lift i uehali.
     Hen vo  glave gruppy napravilsya v steklyannuyu  bashnyu. On otkryl  dver' i
provel vseh v kakuyu-to komnatu.
     Dyuzhina  Nochnyh Sester  v  chernyh plashchah, raspolozhivshis'  polukrugom  na
plyushevyh  kushetkah,  uvlechenno smotreli chto-to  vrode golospektaklya  - pered
nimi proplyvali obrazy prekrasnyh muzhchin  i zhenshchin. Ved'my eli  ekzoticheskie
blyuda i, kazalos', dazhe ne zametili voshedshih.
     Hen provel vseh v drugoj lift,  i, kogda dver' zakrylas', Teneniel chut'
ne ruhnula.
     - Nochnaya Sestra, govorivshaya s nami, - eto Getcerion, - skazala ona. - YA
uverena, ona uznala menya.
     Devushka, slovno ryba na beregu, hvatala rtom vozduh.
     Lyuk  posmotrel  na dver'  lifta  i vdrug oshchutil sebya paryashchim  vysoko  v
vozduhe. On vzglyanul vniz i uvidel pokrytyj mrakom Datomir. Tam vse zamerlo.
Vse,  do  mel'chajshej   travinki.  Lyuk  zakryl  glaza,  starayas'  na  sekundu
rasslabit'sya,  predpolagaya,  chto  videnie  vyzvano  ustalost'yu,  no  chernota
ostavalas',  i  ego napolnilo chuvstvo trevogi  i otchayaniya. Dzhedaj nepodvizhno
sozercal. Videnie budushchego. Vot ono - prorochestvo matushki Rell.
     - CHto? - sprosila Leya, povernuvshis' k bratu.- CHto eto?
     -  Nam  otsyuda   ne   vybrat'sya,-  sdavlenno  progovoril  on,  obliznuv
peresohshie guby.
     -  CHto  vy hotite  etim  skazat'? - vzdrognuv,  sprosil  Izol'der.  Hen
dobavil:
     - Da. Lyuk, chto ty imeesh' v vidu? My DOLZHNY uletet' otsyuda.
     Lyuk styanul  shlem, chtoby glotnut' vozduha. Temnota. Temnota.  Ee slishkom
mnogo. Temnaya Storona Sily zapolnila vse vokrug.
     On pochuvstvoval holod, pronikayushchij v kazhduyu kletku.
     - Poslushaj,- progovoril Hen,- my sobralis' vzyat' koe-kakie zapchasti dlya
"Sokola"  i  potom  smoemsya  v  bezopasnoe  mesto.  Kak  tol'ko okazhemsya  na
Koruskante, my poshlem syuda flot, i ty smozhesh' komandovat' millionnym vojskom
- ili eshche bol'shim, esli ponadobitsya.
     - Net,- uverenno skazal Lyuk.- My ne smozhem uletet'.
     On byl napugan. I u nego ne  bylo plana. On ne mozhet sejchas vernut'sya i
napast' na Nochnyh Sester. Sejchas nel'zya pozvolit' sebe stolknoveniya.
     - Poslushajte, Lyuk,- skazal Izol'der.- Uzniki tomyatsya zdes' v zaklyuchenii
dolgie  gody! Kto pomozhet im,  esli  ne my?  My prosto ne imeem prava teryat'
nadezhdu!..
     Blednyj svet  uverennosti  zabrezzhil  v dushe  Lyuka. Dzhedaj  obernulsya k
Izol'deru i bystro oglyadel vseh.
     - Net, ne dozhdutsya. Posmotrite - i uvidite. Sily T'my bystro sgushchayutsya.
Izol'der, vy govorili, chto cherez shest' dnej pribudet vash flot. No esli my ne
ostanovim bedu ran'she, eta planeta budet unichtozhena! Hen pokachal golovoj.
     -  Druzhishche, chto eto na  tebya  naehalo? -  skazal on.- Perestan' svodit'
vseh s  uma. Ty ochen' ustal -  i my vse tebe ochen' sochuvstvuem. No esli ty i
dal'she prodolzhish' svoi unylye rechi, ya sdelayu iz tebya kotletu!
     Navernoe,  on byl prav.  Otchaivat'sya  prezhdevremenno.  Lyuk vyzval lift,
vedushchij v podzemel'ya bashni.
     - ...Vot my  i  u  celi,  - promolvil  Dzhedaj,  kogda kabina,  drognuv,
zastyla.
     Putniki  nahodilis'   v  gigantskom  angare,  zapolnennom  razrushennymi
imperskimi  gruzovikami  s  pod®emnymi  kryl'yami,  dyuzhinoj   poluoplavlennyh
istrebitelej,  detalyami  letayushchih avto.  Posredi  etogo musora stoyali  pochti
celyj  istrebitel' i legkij gruzovoj  zvezdolet. Sensornye vilki mashiny byli
raskrasheny v  rzhavo-oranzhevyj cvet, korpus v bledno-olivkovyj, a dvigateli v
goluboj, kak u staryh gruzovikov-piratov.
     -  Oni sami pochti sobrali  korabl'! - voskliknul Hen, styanuv  s  golovy
shlem, chtoby luchshe videt'. - Pohozhe,  im ostalos' postavit' yachejki dosvetovyh
dvigatelej.
     -  Sedaya  drevnost',  -   zametila  Leya.  -  Na  takom  ne   vojdesh'  v
giperprostranstvo.
     -  Da,  starye korellianskie gruzoviki byli ochen' populyarny  kogda-to,-
skazal Hen.- I do sih por ne najti bolee nadezhnogo korablya!
     Izol'der snyal shlem i glotnul svezhego vozduha.
     - Vy hoteli skazat', bolee peregruzhennogo i gromozdkogo.
     - |to  odno i to  zhe,-  otvetil Hen. On podoshel po  pologoj  appareli k
korablyu, no Leya ostanovila ego:
     - Postoj!
     Ona podozritel'no oglyadela angar.
     - Tebe ne kazhetsya strannym, chto. sklad ne
     ohranyaetsya?
     - Zachem  ohranyat' ruhlyad'? - vozrazil Hen. - Krome  togo,  ohranu mogli
snyat'. My ved' videli, kakaya armada ushla v pohod... Obrazovalsya nedokomplekt
sostava.
     - A signalizaciya?  -  sprosil Lyuk. On vytashchil svoj  binokl' i  osmotrel
prostranstvo.  -  Ee  tozhe snyali?  Lazernaya  strazha  otsutstvuet...  Pravda,
signalizaciya  mozhet  byt'  kakoj  ugodno  -  detektory  dvizheniya,  magnitnye
raspoznavateli obraza...
     - Znachit,  tak i budem stoyat', teryaya dragocennoe vremya? - sprosil Hen.-
Ne  luchshe li osmotret' posudinu? Korabl' pohozh na "Sokol", v nem dolzhno byt'
to, chto nam nuzhno.
     Hen s  ostal'nymi podkralis'  poblizhe,  osmatrivaya  zemlyu pod nogami  i
okruzhayushchie   grudy   hlama.   Vhody   korellianskogo   gruzovika   okazalis'
zadraennymi. Hen nahmurilsya, izuchaya nabornyj shchitok.
     -  YA  by  ustanovil  signalizaciyu  zdes',- skazal on.- Kto-to  nabiraet
nepravil'nuyu kombinaciyu, i - v-z-z-z! - trevoga.
     -   CHto  takoe   "nepravil'naya   kombinaciya"?   -  sprosila  Teneniel.-
Zaklinanie?
     Lyuk polozhil ruki  na shchitok, no k nemu uzhe davno  nikto ne prikasalsya, i
Dzhedaj ne smog razgadat' kod.
     -  Da, - progovoril  Hen,  rassmatrivaya  chto-to  na korpuse sudna. -  U
kazhdogo kapitana svoe zaklinanie. Hotya inogda sluchaetsya, chto portovye vlasti
ustanavlivayut  svoyu  kombinaciyu, v  zavisimosti  ot  togo,  v kakoj  sisteme
korabl' zaregistrirovan. Vot i licenziya tut, - probormotal on.
     Hen tknul blasterom v  kolonku  znakov pod odnim  iz  zadraennyh lyukov.
Neponyatnye zakoryuchki byli  krohotnye, tshchatel'no vypisannye. Oni imeli  formu
nozhej, slovno ih pridumala kakaya-to voinstvennaya rasa.
     - Kto  by  ni upravlyal korablem, on mnogo poletal  po CHokanu, Varidii i
Zi'deku.  YA  stalkivalsya  s   nekotorymi   portovymi  kodami  vremen  Staroj
Respubliki, no  v nih ispol'zovalis'  bukvy impercev- Proklyat'e,  nado  bylo
dol'she piratstvovat'!
     Izol'der  podoshel k  korablyu  i nabral  ryad  zagadochnyh  znakov.  Zamok
otkrylsya.
     - Kod imperskih vlastej v CHokane,- skazal princ s ulybkoj.
     Hen izumlenno ustavilsya na nego.
     - Ty rabotal v CHokanskoj sisteme? S etoj chumoj?
     Princ skromno pozhal plechami.
     - U menya tam byla znakomaya devushka...
     - Obyazatel'no vsplyvaet kakaya-nibud' devushka, - ehidno zametila Leya.
     Hen pospeshil v korabl'.
     - YA  provedu diagnostiku,  chtoby  ubedit'sya,  chto  chasti  mozhno  vzyat'.
Izol'der i Leya, najdite kakie-nibud'  oblomki i vyn'te okno sensornogo ryada,
zatem spuskajtes' i nachinajte  snimat'  s  opor generator. Lyuk, pritashchi paru
bochek dlya ohladitelya.
     Kogda Izol'der, Leya i Hen skrylis' vnutri zvezdoleta. Lyuk povernulsya  k
Teneniel. Ego lico bylo napryazheno.
     - Ostavajsya zdes' i smotri v oba, - skazal Dzhedaj.
     Leya s Izol'derom nashli na  korable instrumenty i vynuli okno sensornogo
ryada.  Lyuk otpravilsya k dal'nej stene,  gde  zametil ogromnye  metallicheskie
kontejnery. V nih byli bochki dlya ohladitelya-
     Ostavshis'   v   odinochestve,   Teneniel   prochla  obostryayushchee   chuvstva
zaklinanie, no  obnaruzhila, chto bessoznatel'no uzhe podklyuchilas' k  Sile. Ona
slyshala kazhdyj shoroh, kazhdyj neostorozhnyj stuk, donosivshijsya iz korabel'nogo
chreva,- vot Hen vostorzhenno prosheptal v kokpite: "Udacha!", vot,  skrezheshcha po
polu, gulko stuchit  bochka, kotoruyu katit Lyuk. Leya i princ  zazhgli  gorelku i
prinyalis'  rezat'  sgnivshie  bolty.  Plamya s  shipeniem  i gulom pronikalo  v
metall.
     CHtoby uvelichit'  obzor, Teneniel otoshla  ot korablya.  Bylo by spokojnee
imet' pod rukoj hot' kakoe-nibud' oruzhie. Krugom  bylo  stol'ko iskorezhennyh
kosmicheskih korablej, chto ona chuvstvovala sebya, kak na chuzhoj planete.
     Teneniel podkralas' k razvaline, napominavshej oplavlennyj metallicheskij
slitok. Devushka osmotrelas', ishcha, za  chto  uhvatit'sya, no zamerla: ona mogla
poklyast'sya, chto slyshala shelest yubok i tihoe bormotanie.
     Redkie lampy  svetili vpolsily. Grudy oblomkov otbrasyvali  prichudlivye
teni.  Teneniel  besshumno i  bystro zalezla na korpus razbitogo istrebitelya.
Otsyuda bylo  vidno pochti vse  pomeshchenie. Hotya  angar  byl perepolnen, ee  ne
pokidalo vyzyvayushchee murashki oshchushchenie pustogo prostranstva.
     Ona zadyhalas' ot ziyayushchej pustoty!
     Teneniel  nachala tiho  napevat', tvorya  chary  vyyavleniya,  i  ee pronzil
holodnyj  uzhas.  Ona  pochuvstvovala.  V temnote  probiralsya  kto-to,  polnyj
smertel'noj reshimosti.
     Teneniel  hotela  osmotret'  temnyj ugol angara, no  so  zreniem chto-to
sluchilos'. Ona pochuvstvovala holodnoe davlenie na glaza, ushi zalozhilo.
     I vdrug  zrenie  proyasnilos'.  Vnizu  stoyala  Barita  s  tremya  Nochnymi
Sestrami, odna iz kotoryh somknula bol'shoj i ukazatel'nyj pal'cy.
     Nevidimye pal'cy sdavili Teneniel gorlo.
     - Nasha  lovushka srabotala,- skazala Barita.- Posmotrim-ka,  sestry, kto
zhe v nee popal? Ba, da eto sestrica Teneniel! CHto sluchilos', Tenenizl, tebe,
nakonec, nadoelo skryvat'sya v gorah? Ty prishla navestit' nas?
     Teneniel otkryla rot, zadyhayas'. V ushah  zvenelo, legkie razryvalis' ot
napryazheniya. Ona popytalas' prochest' protivostoyashchee zaklinanie, no ne smogla.
     - ZHal', ne mogu  pozvolit' tebe pozhit' eshche mgnovenie,- skazala Barita.-
Getcerion by dostavilo udovol'stvie tebya pomuchit'!
     Ona sdelala znak, i Nochnaya Sestra  ryadom  zapela, szhav bagrovuyu  ruku v
kulak.  Teneniel  oshchutila  udush'e.  Ona  ne mogla  propet'  zaklinanie,  ili
koldovskuyu  pesnyu,  ili  hotya by pohoronnyj plach. Nochnye  Sestry  videli  ee
bespomoshchnost'. V ushah prozvuchali slova Dzhedaya:
     "Propusti cherez sebya Silu!"
     Iz poslednih sil Teneniel popytalas' eto sdelat'. Kucha oblomkov pod nej
zakachalas',  kak ispugannyj rankor, i devushka upala na  chetveren'ki. Sily ne
bylo ryadom. Ee ne bylo bol'she nigde. Serdce zamerlo.
     Mir zakruzhilsya, i ona provalilas' v temnuyu pustotu.
     Lyuk pochuvstvoval  krik  Teneniel,  predupredil  Hena i brosilsya vniz po
trapu.
     V  sta metrah ot korablya  zakutannye v  plashchi Nochnye Sestry  peli pesn'
smerti nad rasprostertoj pered nimi Teneniel.
     - Ostanovites'! - kriknul Lyuk.- Otpustite ee!
     On  propustil  cherez  sebya  Silu  i vernul  devushke  dyhanie.  Teneniel
sudorozhno glotnula vozduh.
     - CHto? - proskripela Barita.- Hlipkij muzhchinka hochet nami komandovat'?
     Ved'my zahihikali neestestvenno tonkimi golosami.
     - Von otsyuda! -  skazal  Lyuk.- Peredajte  Getcerion moe preduprezhdenie:
put' uvedet svoe vojsko i osvobodit plennikov!
     - A inache chto budet, prishelec? - nasmeshlivo sprosila Barita. - Inache ty
nas zabryzgaesh' krov'yu, kogda my otorvem  tebe bashku?  Ty tak malo  probyl v
nashem mire, chto ne znaesh', kto my takie?
     - Znayu,- otvetil Lyuk.- YA srazhalsya so zlom i v drugih mirah!
     Nochnaya Sestra  shvatila Baritu za ruku, osteregaya. Dve stoyavshih za nimi
tiho  zavyli. Ih figury  zakolyhalis',  tochno otrazhalis' v nespokojnoj vode.
Lyuk ponyal - oni hotyat izmenit' ego vospriyatie.
     - Vy ne skroetes' ot menya,- skazal on.- Kuda  by vy ni ushli, ya nastignu
vas.
     - Lzhesh'! - kriknula Barita. Otkinuv kapyushon, ona vo ves' golos propela:
- Arta, arta!
     Lyuk  vyhvatil blaster i  vystrelil. Staruha, ne  dogovoriv  zaklinaniya,
podolom plashcha otbila zaryad.
     - Ty plohoj  charodej! -  hohocha,  zakrichala ona. Odna iz  Nochnyh Sester
brosilas' na Dzhedaya.
     Dostav  Ognennyj  Mech,  Dzhedaj  vzmahnul im, tak  chto  oruzhie opisalo v
vozduhe sverkayushchuyu dugu. Nochnaya Sestra vcepilas' v ego rukoyat'.
     Lyuk vypustil  Mech, pri pomoshchi  Sily  ubil ved'mu i  snova pojmal  ego v
ruku.
     Barita i Nochnye Sestry popyatilis'. Odna iz nih zakrichala:
     - Getcerion, sestry,-  syuda! Tem vremenem Teneniel,  shatayas', podnyalas'
na nogi.
     - Net! - kriknula Barita.
     Ot starogo  imperskogo  istrebitelya otorvalas'  solnechnaya  panel' i  so
svistom poneslas' na Teneniel, udarila  ee po spine.  Devushka soskol'znula k
nogam Lyuka, no potom vse-taki sumela podnyat'sya na koleni. Barita vse tvorila
svoi chary, i drugaya panel' poletela cherez sklad.
     Teneniel prignulas', ispodlob'ya vzglyanuv na staruhu.
     - A ne hochesh' li ty isprobovat' eto sama? - skazala ona zloveshche.
     Sumrak angara osvetilo plamya,  vyrvavsheesya iz zvezdoletnogo sopla,- Hen
vklyuchil  dvigateli.  Vryad  li  bylo  razumno  pytat'sya vzletet',  kogda  nad
planetoj  viseli  razrushiteli  Czindzha,  gotovye unichtozhit'  lyuboj  korabl',
vzletevshij s planety. No sejchas bylo ne do razdumij.
     Ot razbitogo istrebitelya otletel  sensornyj  ryad i, vrashchayas', ponessya k
Teneniel. Lyuk kriknul:  "Beregis'!" Devushka  propela otrazhayushchee  zaklinanie.
Oblomok, razvernuvshis' v  vozduhe, obrushilsya na ved'm. Barita uvernulas', no
drugaya Nochnaya Sestra ot udara upala na zemlyu.
     - Bud' ty proklyata, Getcerion! -  kriknula  v prostranstvo Teneniel.- YA
ne boyus' tebya, ne boyus' tvoih zaklinanij! Bud' ty proklyata!
     Lyuk   vzglyanul   na   nee   i   oshchutil   Silu   ee    proklyatiya.   Lico
Teneniel-pokrasnelo, iz glaz lilis' slezy. Istrebitel'  podprygnul v vozduh,
vedomyj Siloj ee koldovstva, i ponessya na Nochnyh  Sester. Ved'my prignulis',
s trudom tvorya zashchitnye chary.
     - Ne poddavajsya zlobe! - kriknul Lyuk, vstryahnuv Teneniel za plecho.- |to
ne Getcerion! |to ne ona!
     Devushka obernulas', vzglyanula emu v lico i  vdrug slovno  osoznala, gde
nahoditsya. Hen vystrelil iz korabel'nyh blasterov v kuchu oblomkov, razbrosav
vokrug shrapnel' i sozdav oblako dyma  iz ionizirovannogo gaza, kotoroe burej
poneslos' na Nochnyh Sester.
     Dzhedaj  shvatil  devushku  za ruku,  vtashchil vverh  po trapu  i, nazhav na
knopku, zakryl za soboj vhod. Oba pereveli duh.
     Hen nahodilsya v kokpite. Peniya Nochnyh Sester zdes' ne  slyshalos', no ih
chernye figury  byli vidny na obzornom ekrane. Ved'my vytyanuli vpered kulaki,
slovno  chto-to  hvataya  iz vozduha.  Hen medlenno potyanul  shturval na  sebya,
namerevayas' podnyat' korabl'.
     -  Dvigateli  iznosheny kapital'no,-  skazal on pechal'no.-  |ta posudina
mozhet voobshche ne podnyat'sya.
     Na ekrane figury v chernyh plashchah poplyli k korpusu zvezdoleta.
     - Nu zhe, skoree! - kriknul Lyuk. Hen sililsya sdvinut' shturval.
     - Zaelo! - vydohnul Hen, bespomoshchno dergaya rukoyatku.
     Lyuk sosredotochenno vzglyanul na shturval. Korabl' s treskom podnyalsya, Hen
razvernul sudno, vklyuchil dosvetovye dvigateli  na polnuyu moshchnost', i korabl'
ustremilsya k vorotam v dal'nem konce zdaniya.
     Ved'my pozadi sgoreli v vyryvayushchihsya iz  sopla  gazah. Korabl' vyrvalsya
naruzhu i tut zhe ves' zatryassya ot blasternyh udarov.
     - Zashchita vyderzhit,-  bodro skazal Hen. Optimizm vnov' vernulsya k nemu.-
|to vsego  lish' chasovye  na  vyshkah.  Teper',  kogda  kolymaga  letit -  bez
sensorov, generatorov i ohladitelya, ya veryu v lyuboe chudo,- priznalsya general.
     Dzhedaj otvel glaza v storonu.
     - |j, vashi vysochestva, u vas vse v poryadke? - kriknul Hen po vnutrennej
svyazi.-  Smeyu  napomnit',  Datomir  -  zapretnaya  planeta!  Nad  nami  polno
imperskih korablej,  kotorye,  bez  somneniya, cherez  paru minut zasekut  etu
cherepahu i raznesut nas na kuski!
     - Sovershenno soglasen,- otvetil Izol'der.- My gotovimsya k evakuacii...
     - Pojdu pomogu, - promolvil Lyuk, prohodya mimo Teneniel.
     Devushka po-prezhnemu stoyala u vhoda v kokpit. Ee lico bylo blednym.
     - Izvini menya,- vinovato skazala ona Dzhedayu.- |to bol'she ne povtoritsya.
     Lyuk kivnul i  spustilsya  v gruzovoj otsek, gde  Leya  i  princ  Izol'der
upakovyvali  generatory.  Izol'der  uzhe  otkrutil  dva  generatora s  ramy i
ogromnym klyuchom  tshchetno  pytalsya  otkrutit'  tretij. Leya  tyanula otkruchennye
generatory, starayas' protashchit' mimo Izol'dera.
     - Uberi te  dva  s  puti,  esli  mozhesh'!  -  Lyuk ottolknul Izol'dera  i
vyhvatil Ognennyj Mech.- Leya, podnimis' naverh i zakroj ohladitel'!
     On  srubil shlyapki ostavshihsya  shesti  boltov  i  dal  oboim  generatoram
horoshego  pinka, tak chto  oni soshli  s  ram. Lyuk s  Izol'derom vytashchili  dva
generatora  na  glavnuyu  palubu,  i kogda  cenoj  otchayannyh  usilij  udalos'
podtashchit' poslednij, Leya kak raz zakonchila zakuporivat' bochki s ohladitelem.
     -  Pokinut'  korabl'!  - skomandoval po  svyazi Hen.-  Sejchas  pod  nami
poyavitsya ozero!
     Pyaterka smel'chakov, nacepiv parashyuty, sobralas' u vyhoda.
     - CHerez tridcat' sekund my poletim nad ozerom. YA videl na ekranah!
     Hen raspahnul shlyuz, i kogda vypal trap, ohladitel' i generatory s®ehali
vniz.  Skajvoker  s udivleniem  obnaruzhil, chto korabl'  letit  vsego  v pyati
metrah nad zemlej so skorost'yu kilometrov shest'desyat v chas.
     V korabl' udarila molniya, i Hen vzglyanul naverh.
     -  Impercy nas obnaruzhili. Budem  nadeyat'sya,  nasha  zashchita  proderzhitsya
tridcat' sekund.
     Neozhidannoe  prepyatstvie  na  puti  zastavilo  korabl'  podskochit',   i
Izol'der  s oknom  sensornogo ryada v rukah soskol'znul  vniz po appareli. Na
polputi emu udalos' zacepit'sya, no,  pytayas' zabrat'sya  obratno,  on vyronil
okno.  Sleduyushchee  prepyatstvie, tryahnuv korabl', zastavilo Izol'dera  spolzti
eshche nizhe.
     Leya  zavizzhala  i  shvatila ego  za ruku.  Vnizu  v  lunnom  svete  uzhe
serebrilas' voda. Lyuk podcepil Teneniel za vorot i vytolknul iz korablya. Vse
pyatero upali vniz.
     Lyuk nogami  kosnulsya  vyazkogo dna, vynyrnul na poverhnost'  i  pokrutil
golovoj v  poiskah ostal'nyh.  Teneniel okazalas'  sovsem  ryadom, Hen  i Leya
barahtalis' chut'  poodal'. Eshche  dal'she na  spine plaval  Izol'der, boryas' so
stropami parashyuta.  Kontejnery s  detalyami  i  bochki pokachivalis' na  vodnoj
gladi.
     Leya poplyla k nemu, a Lyuk posmotrel na letyashchij  nad ozerom korabl'. Eshche
neskol'ko raket,  i silovoj  shchit ne vyderzhal.  Korabl'  lopnul, razletevshis'
veerom zelenyh ognennyh sharov, kotorye skrylis' v nochi.
     Lyuk  podplyl k Lee i Izol'deru.  Lico princa  bylo  izmazano gryaz'yu. On
doplyl do otmeli i prinyalsya prochishchat' gorlo ot gryaznoj vody.
     - Horosho eshche, sheyu ne slomal,- skazala Leya.
     Lyuk prikosnulsya k Izol'deru i opredelil, chto zhizn' v nem sil'na.
     - Vse budet horosho,- uspokoil ee Dzhedaj.
     Oni  proshli metrov sto po  otmeli  i  vylezli na bereg.  Lyuk chuvstvoval
podragivanie Sily,  slovno  Getcerion  protyanula k nim tonkuyu  nit'.  Nochnye
Sestry,  bez somneniya, videli  vzryv korablya,  no Getcerion pri  pomoshchi Sily
iskala ucelevshih. Dzhedaj sosredotochilsya, i shchup Getcerion proshel mimo. Dzhedaj
vzglyanul na Teneniel  i uvidel,  chto ona  silitsya  sosredotochit'sya.  Devushka
vdrug rasslabilas', i  Lyuk oshchutil, chto opasnost' minovala - po krajnej mere,
na vremya.
     -  Vse okazalos'  ne stol' uzh i slozhno,- skazala  Leya, vyzhimaya iz volos
vodu.
     -   Da,  -  ironichno  podtverdil  Izol'der,  zakashlyavshis'.-   Predlagayu
vernut'sya i povtorit' eshche raz...
     -  Nuzhno  skoree  ubirat'sya  otsyuda, -  skazal  Lyuk.- Getcerion  poshlet
gvardejcev iskat'  spasshihsya  i  proverit',  nel'zya li  sobrat' oblomki.  Ne
hotelos' by, chtoby oni obnaruzhili chto-nibud' krome nashih sledov.
     Slova Lyuka slovno otrezvili ostal'nyh.
     - Lyuk, daj posmotret' v tvoj binokl', - poprosil Hen.
     Lyuk  polozhil  vodonepronicaemyj  futlyar  i  vynul  binokl'.  Hen  molcha
ustavilsya v nebo.
     - CHto tam? CHto vidno? - sprosil Izol'der.
     - YA zametil eto, kogda  my otletali, - otvetil Hen. -  Sensory  zasekli
massu novyh ob®ektov.
     - Ne tyani,- sprosila Leya.- Govori pryamo - kakie ob®ekty.
     - Sputniki,- skazal Hen.- Czindzh zapustil sotni sputnikov.
     - Kakogo roda? - pointeresovalsya Izol'der.- Orbital'nye miny?
     - Skoree vsego, - otvetil Hen. - Veroyatno. Ih tam mnozhestvo.
     Lyuk tozhe vglyadelsya v  zvezdy.  Dejstvitel'no, chislo  ih  na  nebe tochno
udvoilos'. On prikinul, chto sputniki zapushcheny primerno v to vremya, kogda emu
yavilos'  videnie  v lifte. Dzhedaj  zakryl glaza  i  snova  uvidel  vymerzshij
Datomir.






     Bledno-rozovoe utrennee  solnce  siyalo  v  bezoblachnom nebe.  Lyuk latal
povrezhdennyj  kontejner  s  ohladitelem, kogda na  beregu  ozera  pokazalis'
neuklyuzhe shagayushchie rankory vo glave s rankorihoj Tosh'. Lyuk chuvstvoval - skoro
pora uhodit'. S minuty na minutu mogla poyavit'sya pogonya Getcerion.
     CHubakka privetstvenno zarevel, a Tripio kriknul:
     O, kakoe schast'e, my vas nashli! - On obernulsya k CHuvi i Artu. - Vidite,
ya zhe govoril,  govoril,  govoril vam! Korol'  Solo  nikogda ne pozvolit sebe
dat' mahu! - Ego  golova  na sharnirah povernulas' obratno k lyudyam. - CHem  vy
tut zanyaty?
     - Letaem na dopotopnyh  korablyah, prygaem s  parashyutom... Odnim slovom,
razvlekaemsya,   kak   mozhem,-  skazal  Lyuk.-  Vot  -  prodyryavili   bochku  s
ohladitelem. YA  nalozhil stal'nuyu zaplatu, teper' zhdu, kogda zasohnet klej...
Slavno, chto vy poyavilis'.
     - |to ya vas nashel! - pohvastalsya Tripio.- Blagodarya moemu prevoshodnomu
AA-1  Verbobrejn, mne udalos' rasshifrovat' imperskij kod!  - Artu vozmushchenno
zagudel,  i  Tripio  prishlos'  dobavit':  -  S  pomoshch'yu  Artu,  konechno.  My
sobiralis' predupredit' vas, no uvideli letyashchij korabl'...
     Hen, hmyknuv, uselsya na bochku.
     - O chem predupredit', gospodin Verbobrejn?
     - O Getcerion! Ona hotela ustroit' vam kakuyu-to lovushku!
     - Da, my i sami dogadalis', kogda v nee popali,:- skazal Hen.
     - O, kak ya rad, chto vse oboshlos'! - voskliknul drojd.- No eto  vy tochno
ne znaete. Artu, pokazhi poslednee soobshchenie...
     Artu   zagudel,   sklonilsya   s  rankora   i  vydvinul  pered  korpusom
golopristavku.  Nad   ozerom   voznikli   Getcerion   i  molodoj  oficer   v
asfal'tovo-seroj forme.
     Getcerion progovorila:
     - General Melvar, mozhete dolozhit' diktatoru - Hen  Solo u nas v rukah i
sestry ozhidayut obeshchannyj vzamen shattl.
     Staraya ved'ma zamolchala, slozhiv ruki na zhivote. General Melvar spokojno
smotrel  na nee holodnymi glazami  ubijcy  i  pochesal  podborodok platinovym
nogtem,  s  vidu  napominayushchim  kogot'. Takoj manikyur, trebovavshij vzhivleniya
kogtej, byl nedeshev i boleznen, krome togo, modniki chasto sami sebya ranili -
iv podtverzhdenie etogo general Melvar imel mnozhestvo shramov na lice.
     -  Diktator  Czindzh  peresmotrel   prezhnie  dogovorennosti,-  promolvil
oficer.-
     On sozhaleet,  chto  emu  prishlos'  sbit' korabl', vyletevshij  iz  vashego
lagerya. Odnako teper',  kogda "Sokol Tysyacheletij"  generala Solo  unichtozhen,
obstoyatel'stva izmenilis'. Ved' my unichtozhili korabl' generala Solo? Prikryv
glaza, Getcerion kivnula.
     - Kto byl na bortu? - ugrozhayushchim tonom pointeresovalsya Melvar.
     -  Zaklyuchennye,  -  solgala Getcerion.-  Oni  podnyali  bunt i  pytalis'
bezhat'. Esli by vy ih ne ubili, ya by sdelala eto sama...
     -   Zamechatel'no!  -  Melvar  torzhestvuyushche  ulybnulsya.  -  Hotya  dolzhen
priznat', ya nadeyalsya,  chto na  bortu nahodites' vy.-  On gluboko  vzdohnul.-
Znachit, general Solo u vas, i vy hotite poluchit' shattl.
     Getcerion nelovko kivnula. Temnyj kapyushon skryval ee glaza.
     -  Korabl'  generala  Solo  unichtozhen, i  vasha  poziciya  v  peregovorah
oslabla,- zayavil Melvar. -  Poetomu diktator Czindzh hochet  sdelat' vam novoe
predlozhenie.
     - Kak ya i predpolagala, - zametila Getcerion. - Dazhe v nashem zaholust'e
izvestno,  chto  diktator Czindzh  ne  derzhit  svoego  slova,  kogda  eto  emu
nevygodno. YA znala, chto on  posmeetsya  nad nami. Kakoj  zhe  pustyak on  hochet
teper' predlozhit'?
     - Diktator predlagaet v  techenie  tridcati shesti  chasov vydat' emu Hena
Solo.  On  lichno  pribudet arestovat'  generala.  Vzamen  on vozderzhitsya  ot
unichtozheniya vashej planety.
     - Proshche govorya, ne predlagaet nam nichego,- utochnila Getcerion.
     - On predlagaet vam  zhizn', -  osklabilsya  Melvar. - Vy dolzhny byt' emu
blagodarny.
     -  Vy ploho znaete nas, - usmehnulas' Getcerion. - My  ne dorozhim svoej
zhizn'yu. Czindzh ne predlagaet nam nichego cennogo.
     - Tem  ne  menee my zhdem nemedlennoj vydachi  generala Solo.  Umiranie -
dlitel'nyj process, u vas est' vremya podumat'.
     -  Peredajte Czindzhu - u nas est'  vstrechnoe  predlozhenie. Skazhite, chto
vzamen na nashe vyzvolenie iz etogo mira my obeshchaem verno sluzhit' emu.
     - Kak vy dokazhete vernost'?
     -  My otdadim emu  svoih docherej i vnuchek -  vseh devochek v vozraste do
desyati let. Diktator mozhet spryatat' ih  kak  zalozhnic. V sluchae nashej izmeny
on smozhet raspravit'sya s nimi.
     -  ZHizn'  ne predstavlyaet  dlya  vas  cennosti,  -  vozrazil  Melvar.  -
Estestvenno predpolozhit', chto vy gotovy pozhertvovat' det'mi radi vozmozhnosti
shlyat'sya gde popalo.
     Golos Getcerion ot volneniya sel. Ona tiho progovorila:
     - Ni odna mat' ne sposobna na eto. Peredaj Czindzhu, pust' obdumaet nashe
predlozhenie, a my obsudim to, chto predlagaet nam on.
     Gologramma pogasla.
     - Itak, bombardirovka... - probormotal Hen.
     -  Diktator  skazal,  chto  unichtozhit  planetu.-  Princessa Leya  gluboko
vzdohnula.- Obladaet li on stol' moshchnym oruzhiem?
     - Vrode Zvezdy Smerti? Vryad li, - skazal Lyuk.
     - Blefuyut oba,- progovoril  Hen.- Getcerion vodit  Czindzha  za nos. Ona
gotova na vse, lish' by vyrvat'sya v kosmos...
     - A Czindzh gotov na vse, chtoby zapoluchit' tebya,  -  prodolzhila za  nego
Leya.
     - U  nih nemalo obshchego... Ostaetsya  tol'ko poradovat'sya, chto  oni  ne v
ladah drug s drugom,- zametil Hen.- Dejstvuj oni soobshcha, trudno predstavit',
chto by sluchilos' s galaktikoj.
     Leya vzglyanula na Hena i sosredotochenno svela brovi.
     - Odnako pri vseh  neladah s  Getcerion  Czindzh hochet pribyt' za  toboj
lichno- Neponyatno.  U nego  budet zdes'  mnogo  problem.  I vse  zhe on na eto
idet... CHem ty tak emu nasolil?
     Hen  v  zameshatel'stve poskreb podborodok.  CHubakka  zarychal  so  spiny
rankora.
     - Horosho, horosho, rasskazyvayu, - svarlivo provorchal  Hen.- Kogda ya sbil
superrazrushitel'  Czindzha, ya vyzval  ego po  golosvyazi  i, hm, pozvolil sebe
pozloradstvovat'.
     - Pozloradstvovat'?  -  peresprosila Leya. - CHto ty hochesh' skazat' svoim
"pozloradstvovat'"?
     - Ne pomnyu doslovno, chto  ya togda skazal... Vrode poobeshchal vzorvat' ego
lichnyj korabl' i proiznes "Poceluj moego vuki!",- skazal Hen Solo, pritvorno
potupyas'.
     CHubakka razrazilsya hohotom i neistovo zamotal golovoj.
     - "Poceluj moego vuki!" - samomu mogushchestvennomu diktatoru galaktiki? -
voskliknul Izol'der.
     - Da, - podtverdil Hen, usevshis' na generator.- Ne uderzhalsya i poddalsya
momentu. Izol'der hlopnul Hena po spine.
     -  |, druzhishche, da ty eshche durnee, chem ya dumal! No ya by hotel  posmotret'
na etu kartinu!..
     Lyuka neskol'ko udivilo, chto Izol'der nazval Hena "druzhishche".
     - Da, -  skazala Leya,  - ya  tozhe. Ty mog  by  prodavat' bilety  na  eto
zrelishche. Hen posmotrel Izol'deru v glaza.
     - O, ty  lishilsya velikolepnogo zrelishcha! U Czindzha  pokrasneli shcheki, izo
rta potekli slyuni, v nosu zadergalis' voloski! Slyhival  ya skvernoslovov, no
u etogo tipa  osobyj  talant. On genial'no rugalsya srazu na shestidesyati treh
yazykah!
     - Ty znaesh',  chto svoih lichnyh vragov diktator szhiraet? - rassmeyavshis',
promolvil princ.
     - Znayu,- skazal Hen.- I eto pridaet zhizni dopolnitel'nyj interes.
     - O Czindzhe my pogovorim  pozzhe,-  prerval  razgovor  Lyuk. -  Getcerion
znaet o nashem spasenii. Nam nado speshit'.
     Dzhedaj s  sozhaleniem posmotrel na bochku s  ohladitelem. Dazhe s zaplatoj
polovina   ee   soderzhimogo   vytekla,  a  dlya   bezopasnogo   pryzhka  cherez
giperprostranstvo doroga byla kazhdaya kaplya.
     Leya, obodryaya, shutlivo tknula Lyuka kulachkom v grud'.
     - Nichego, nam hvatit togo, chto ostalos'!
     Kontejnery  pogruzili v  meshki  iz  shkury  vuffy  i  vzvalili  na spiny
rankorov.  Ogromnye  chudishcha  slovno i ne chuvstvovali tyazhesti, i ne proshlo  i
desyati  minut,  kak vse uzhe  vybralis'  s  vyazkoj ravniny i  skrylis'  sredi
holmov.
     Za sutki  bez sna lyudi  zdorovo vydohlis', no otdohnuvshie  zhivotnye shli
bez privalov do samogo vechera - lish' k zakatu lyudi  razbili lager' na opushke
gustogo lesa. Lyuku ne  lezhalos'. On poshel pobrodit' sredi moguchih  derev'ev.
Solnce eshche ne zashlo, i Dzhedaj glyadel  na zapolnennye zhizn'yu dzhungli.  Odnako
stoilo zakryt' glaza, i les stanovilsya temnym, zastyvshim, mertvym.
     "Vechnaya noch', - sheptal vnutrennij golos. - Blizitsya vechnaya noch'".
     Mozhet, eto - prorochestvo ego sobstvennoj skoroj gibeli?
     Pochuvstvovav  dvizhenie  Sily, Lyuk rasprostranil svoe  biopole na vojsko
Nochnyh  Sester. Ono bylo na polputi k plemeni Poyushchih Gor. U Getcerion imelsya
skorostnoj  motobot. Na dorogu, zanyavshuyu  u vojska tri dnya, ej potrebovalis'
by schitannye chasy. U nee bylo vremya podgotovit'sya k reshayushchej shvatke.
     Stychka  v tyur'me ne mnogo povedala Lyuku o vozmozhnostyah ved'm.  Hotelos'
uslyshat' sovet kogo-nibud' starshego, no v ume tol'ko  krutilsya uvidennyj  na
gologramme obraz Jody: "Nas otognali ved'my".
     Joda byl  bolee  velikim  Masterom,  chem Lyuk  mog  nadeyat'sya kogda-libo
stat', odnako ved'my vse-taki pobedili Dzhedaev. Lyuk chuvstvoval neuverennost'
v  svoem  mogushchestve. Ono proistekalo  iz Sily. A  otkuda  beretsya ona? Joda
govoril,  chto  Silu pitaet zhizn',  chto eto  energiya  zhizni.  No mozhno  li ee
soznatel'no vykachivat' iz drugih sushchestv, prisasyvayas', kak piyavka?
     V  srazheniyah s  Dartom Vendorom  i Imperatorom Lyuk  chuvstvoval,  chto ne
ispytal  predelov otcovskogo mogushchestva. Vejder ne iskal  ego smerti. Naschet
snishoditel'nosti Getcerion u Dzhedaya illyuzij ne bylo.
     -  CHto  zdes'   proishodit,  Joda?  -   prosheptal  Lyuk,  vglyadyvayas'  v
temno-zelenye dzhungli.- |to ispytanie? Ty  hochesh'  proverit', spravlyus' li ya
odin? Ili dumaesh', mne ne nuzhna tvoya pomoshch'? CHto mne delat', uchitel'?
     V vershinah derev'ev igral laskovyj  veterok.  Teni  tancevali  kakoj-to
zatejlivyj tanec.  Pahlo  preloj listvoj  i aromatom  trav. Vecher byl tih  i
spokoen.
     "Nesmotrya ni na chto, Datomir - prekrasnaya planeta",- podumal Lyuk.
     Esli karta na polu voennogo  zala byla verna, lyudi zaselili vsego sotuyu
chast'  ot prigodnogo  dlya  zhizni  prostranstva,  a  dlya  bol'shinstva zdeshnih
sushchestv i dlya zhitelej  millionov drugih planet v galaktike zamysly Getcerion
znachili men'she, chem broshennaya v pustynyu prigorshnya peska.
     Leya usnula. Izol'der sidel, prislushivayas' k razgovoru Hena i Tripio, no
vskore zametil, chto Teneniel sidit u kostra i glyadit na zvezdy. On podoshel k
devushke.
     - Inogda,  v  bezoblachnuyu  noch' v  pustyne, gde derev'ya ne zagorazhivayut
nebo,  ya lezhu i smotryu na  zvezdy, dumaya, kto  tam  zhivet, chto za  sushchestva,
kakie oni...- zadumchivo promolvila Teneniel.
     Izol'der posmotrel na tochki sveta nad soboj. V dni svoego piratstva  on
rabotal  v   etoj  chasti  galaktiki.  U  nego  byl  dar  k  navigacii.  Svoe
mestonahozhdenie  v  kosmose  on  mog  opredelit' po polozheniyu pary  osnovnyh
zvezd.
     - YA tozhe lyublyu smotret'  na zvezdy,- skazal princ,  prisazhivayas'  s nej
ryadom.- YA ochen' mnogo uchilsya i mnogo znayu  o nih. Vyberi zvezdu,- on  mahnul
rukoj,- i ya rasskazhu o nej.
     Teneniel s gotovnost'yu ukazala na samuyu yarkuyu.
     - |to ne zvezda, eto vsego lish' planeta, - skazal Izol'der.
     -  Znayu,  - ulybnulas' Teneniel.  - YA hotela tebya  proverit'... Horosho,
vidish'  - shest'  zvezd kak podruzhki  kruzhatsya v  horovode?  Rasskazhi, chto ty
znaesh' o nih.
     Izol'der zadral golovu.
     - |to sistema  Cedra... Ona  nahoditsya  vsego v treh  svetovyh godah ot
Datomira. Vokrug zvezdy net zhizni, potomu chto ona slishkom molodaya i goryachaya.
Vyberi druguyu - zheltuyu ili oranzhevuyu.
     - A  von  ta, tusklaya, sleva ot Cedry...  CHto ty  mozhesh' skazat' o nej?
Izol'der posmotrel.
     - Na samom dele  eto  dve zvezdy, dvojnaya sistema Fer ili  Feri. Tysyachi
let nazad lyudi sozdali tam velikuyu kul'turu. Oni  stroili luchshie v galaktike
korabli - malen'kie roskoshnye krejsera.  Moj dyadya  kollekcioniroval  drevnie
zvezdolety, i u nego byl otrestavrirovannyj ferskij korabl'.
     - A teper' oni ne stroyat korabli?
     - Net,  tam  razrazilas' vojna. Feryane spasalis'  v  drugih mirah,  gde
mozhno bylo ukryt'sya. Vdobavok kto-to zanes na Fer chumu, nachalas' epidemiya, i
planeta vymerla... No esli  imet' dostatochno moshchnyj teleskop,  mozhno uvidet'
feryan. Oni byli ochen' vysokie, s gladkoj beloj-beloj kozhej i shest'yu pal'cami
na rukah.
     - Kak  zhe  ih  mozhno  uvidet',  esli oni  davno  umerli? -  nedoverchivo
sprosila Teneniel.
     - Delo v  tom, chto  cherez teleskop byl by viden svet, otrazhennyj ot Fer
kogda-to. Raz on do nas tol'ko chto doshel, my by uvideli dalekoe proshloe.
     - Da? I u vas est' takie teleskopy?
     - Net,- rassmeyalsya Izol'der.- My poka eshche ne tak iskusny.
     - A chto za bol'shaya zvezda pryamo nad nami? - sprosila Teneniel.
     -  O,  eto  - Relon!  -  otvetil  Izol'der.-  Ottuda vidno  moe  rodnoe
sozvezdie - Hejpanskoe. V nem vsego shest'desyat  tri  zvezdy.  Imi pravit moya
mat'.
     -  Tvoya  mat' pravit  takim  ogromnym  sozvezdiem? -  skazala  Teneniel
drognuvshim golosom.
     - Da.
     - I u nee est' vojska? Boevye korabli?
     - Milliardy soldat, tysyachi boevyh korablej, - utochnil Izol'der.
     Devushka zataila dyhanie. Takoj otvet napugal ee.
     - Pochemu ty ne govoril mne  ob etom? YA ne znala, chto pojmala syna takoj
mogushchestvennoj zhenshchiny.
     - YA skazal, chto moya mat' - koroleva.
     -  No...  YA  dumala,  chto  ona koroleva  v svoej derevne,  -  vydohnula
Teneniel.
     Ona  legla  na  travu  i  shvatilas'  rukami  za  viski,  tochno  u  nee
zakruzhilas' golova.
     -  Znachit,  kogda ty  uletish'  s Datomira, to, posmotrev  na zvezdy,  ya
uznayu, gde ty? - nakonec skazala ona.
     - Da.
     -  I v svoem mire  ty budesh' smotret' na nashe  solnce i  vspominat' obo
mne? Devushka vyglyadela neschastnoj.
     - S Hejpa vashe solnce ne vidno. Ono slishkom tuskloe. Vokrug Hejpa  sem'
lun  - oni  zatmevayut  mnogie  zvezdy,  -  skazal  Izol'der,  udivivshis'  ee
pechal'nomu golosu.
     On vzglyanul v lico devushki, osveshchennoe lunnym svetom. Kak i bol'shinstvo
hejpancev, on ploho videl v temnote: svet  semi  lun  i yarkoe solnce sdelali
dlya hejpancev  takuyu sposobnost' nenuzhnoj, i za tysyacheletiya narod postepenno
razuchilsya videt'  v  sumerkah. I vse  zhe Izol'der  razlichal siluet  devushki,
tverdye linii lica, ochertaniya grudi.
     -  YA tebya  ne  ponyal,-  progovoril  on.- Ty dumaesh',  kto  ya  tebe?  Ty
govorish',  chto ya  tvoj rab. Govorish', chto u  tvoego  naroda  prinyato  krast'
muzhchin  v muzh'ya, i tvoe obladanie mnoj  daet mne nekotoroe polozhenie v vashem
plemeni, esli ya pravil'no ponyal.
     - YA ni k chemu tebya ne prinuzhdayu protiv tvoej voli, - skazala Teneniel.-
YA...  YA  by prosto ne  smogla.  Kak  ya govorila, esli by tebya pojmala drugaya
zhenshchina, tebe by, mozhet byt', ne tak povezlo.
     Izol'der vspomnil ee zagadochnuyu ulybku, kogda devushka vpervye podoshla k
nemu, robko oboshla vokrug,  tiho napevaya  i vnimatel'no ego rassmatrivaya, ne
otvodya  svoih cveta  medi glaz.  On togda  ulybnulsya ej  v otvet, zhelaya byt'
druzhelyubnym, i tol'ko prikosnulsya k razlozhennoj verevke, kak ta oputala ego.
Teper'  on ponyal  - devushka kak  by davala  emu  vozmozhnost' otvergnut'  ee,
ubezhat', a on dal sebya pojmat'.
     |to byl  brachnyj obryad, i  ne  takoj uzh  slozhnyj, no  uchastniki s obeih
storon dolzhny znat' ego pravila.
     -  Ponyatno,-  vzdohnul  Izol'der.-  A  chto,  esli  by my,  ty i  ya,  ne
ponravilis' drug drugu? Esli by brak ne sostoyalsya? CHto by ty sdelala?
     - Togda ya prodala by tebya. Esli by tebe  ponravilas' drugaya zhenshchina, to
chestnaya   hozyajka  postaralas'  by   prodat'   tebya   ej,   ustanoviv  cenu,
sootvetstvuyushchuyu  sostoyaniyu i vozmozhnostyam pokupatel'nicy.  Ili, esli by tebe
nikto  v nashem  plemeni  ne ponravilsya, my  by  mogli ustroit',  chtoby  tebya
pohitila zhenshchina  iz drugogo plemeni - ili chtoby  ty  sbezhal v  gory,  davaya
ponyat', chto nedovolen, i  esli by ya reshila, chto  v etom est' smysl, to snova
tebya pojmala by. Mozhno mnogo chego sdelat'.
     Izol'der razmyshlyal. Hotya na pervyj vzglyad vse eto zvuchalo po-varvarski,
no brachnye tradicii u ved'm byli ne bolee surovymi, chem v bol'shinstve drugih
sistem. V  ego sobstvennom mire tozhe gospodstvovali zhenshchiny, a zdes' muzhchiny
poluchali zashchitu. On popytalsya predstavit' sebe etot mir, kakim on byl tysyachi
let nazad  -  malen'kie  gruppki  lyudej bez oruzhiya  srazhalis'  s  rankorami.
Poluchit' takoj shans - zhenit'sya  na ved'me, popast' pod  ee zashchitu dazhe cenoj
rabstva - eto bylo blago.
     I  emu  Teneniel  darila  svobodu.  Ona dala  emu vozmozhnost'  ubezhat',
postaralas' ustroit'  ego  otlet s  planety i  vzamen hotela tol'ko odnogo -
chtoby on vspominal ee, dumal o nej s teplotoj.
     Sravniv vse eto s zhadnoj hvatkoj svoih tetok, s alchnost'yu svoej materi,
on podumal,  mnogo li  zhenshchin v ego  sobstvennom mire  mogli proyavit'  takoe
velikodushie, takoe  sochuvstvie. V Teneniel byla  krasota, s kotoroj malo chto
moglo sravnit'sya.
     Izol'der sklonilsya nad devushkoj  i nezhno poceloval ee v shcheku. SHCHeka byla
mokraya. Teneniel plakala.
     - YA budu  vspominat' o tebe,-  skazal princ. - YA znayu, gde ty, i inogda
budu smotret' na Datomir i dumat', ne smotrish' li ty na menya s neba.
     CHerez  chas Lyuk  razbudil ostal'nyh,  oni  osedlali  rankorov  i  speshno
dvinulis' v put', bezzhalostno pogonyaya zhivotnyh,  cherez lesa, gory i glubokie
kan'ony.  Pozdno   noch'yu  oni  snova  ostanovilis'  v  chashche   lesa  vsego  v
chetyrnadcati kilometrah ot Poyushchih Gor. Rankory tak ustali, chto ne mogli idti
dal'she. Lyuk ispytyval trevogu i hotel pospeshit', no nichego podelat'  ne mog.
Vse iznemogli.
     - CHto zh, peredohnem,- skazal on, i kak odin vse soskol'znuli s rankorov
i uleglis'  na zemlyu,  nakryvshis' odeyalami.  Oba  drojda uzhe otklyuchilis'  na
noch'.
     Lyuk podkrepilsya skromnymi zapasami pochti  v polnoj tishine,  ne razzhigaya
ognya.  Rankory stoyali, otyazhelev ot ustalosti, s sonnymi glazami. Oni eshche  ne
otoshli ot napryazheniya. Poka vse spali, Teneniel napolnila  burdyuk, i chudovishcha
naklonilis', chtoby ona obterla im  mordy mokroj tryapkoj. Lyuk s  lyubopytstvom
nablyudal  za  nimi.  U rankorov  ne  bylo potovyh  zhelez,  vo vremya  tyazhelyh
perehodov oni stradali lish' ot zhary i zhazhdy. Dzhedaj podoshel k devushke.
     - Ispol'zuj Silu, ona pomozhet skorej, chem voda.
     Lyuk prikosnulsya k rankoru. Dovol'noe chudovishche zasopelo, pogladilo ego v
otvet gryaznoj lapoj, budto laskaya.
     Teneniel rasteryanno pokachala golovoj.
     - Ne  pojmu, kak  ty  kolduesh'  bez  slov,- skazala ona.-  Mne kazhetsya,
gorazdo proshche koldovat' zaklinaniem.
     -  Esli  slova pomogayut sosredotochit'sya, to v nih  net  vreda,- otvetil
Lyuk.- No Sila vovse ne zavisit ot slov.
     - Tam,  v tyur'me...-  zapinayas' progovorila Teneniel.-  YA chut' ne ubila
ih. YA... v gneve zabyla skazannoe toboj. YA hotela zlom polozhit' konec zlu...
     - Imenno eto i  zhdali Nochnye  Sestry.  Oni hoteli,  chtoby ty  poddalas'
zlobe.
     -  Znayu, - skazala  devushka.- No v  tot  moment ya ne  videla, naskol'ko
Svetlaya Storona Sily sil'nee Temnoj.
     -  YA  ne  govoril,  chto  ona  sil'nee.  Esli  eto energiya,  kotoruyu  ty
vyzyvaesh', to obe storony sluzhat odinakovo horosho. Vzglyani na Nochnyh  Sester
- vzglyani, chto predlagaet zlo: strah  vmesto  lyubvi, vlast'  vmesto sluzheniya
blizhnim... Mechtayushchim o legkom mogushchestve Temnaya
     Storona Sily daet zhelaemoe - vzyav vzamen vse ostal'noe.
     Lyuk  kosnulsya po  ocheredi  vseh rankorov.  Teneniel  obnyala  ego szadi,
prizhalas' shchekoj k plechu.
     -  A chto  daet  Svetlaya  Storona mechtayushchim o  lyubvi?  -  sprosila ona.-
Svetlaya Storona Sily privedet menya k nej?
     Bylo trudno ne ponyat'  ee  voprosa. I vse  zhe Lyuk pritvorilsya, budto ne
ponyal ego. Devushka nravilas' emu, no ne bolee.
     - Ne znayu, - otvetil on chestno. - Nadeyus', mozhet.
     -  Mnogo  dnej  v  pustyne ya  tvorila privorotnye  chary,  -  priznalas'
Teneniel, - i uvidela vo sne tebya i Izol'dera.  Videnie mne skazalo: odin iz
nih  - tvoya sud'ba,  tvoj suzhenyj... Lyuk razzhal  sceplennye vokrug nego ruki
devushki.
     - YA ne veryu v sud'bu. My sami prokladyvaem svoj zhiznennyj put'. Znaesh',
ya  hotel tebe  koe-chto  skazat',  no  ne govoril, potomu  chto ne  hotel tebya
ranit': pohozhe,  my ploho ponimaem  drug  druga.  Dumayu,  nam  nuzhno  prosto
uspokoit'sya.
     - Ty hochesh' skazat', chto MNE nuzhno uspokoit'sya,- prosheptala  Teneniel.-
U nas vybirayut muzhej bystro, poroj v mgnovenie oka. Kogda ya uvidela tebya, to
srazu ponyala, chto hochu  tebya. I s teh por nichego ne izmenilos'. No ty vedesh'
sebya tak, budto lyubov' dolzhna prijti putem dolgih opytov.
     - YA ne uveren, chto  ona prihodit s opytom, - otvetil Lyuk.  - |to verno,
inogda ona vyrastaet, no chashche skoropostizhno umiraet.
     - I chto? Esli nasha lyubov' skoropostizhno umret, chto my poteryaem?
     - Lyubov' dlya nas - eto  nechto bol'shee,  chem prosto  vlechenie,-  otvetil
Lyuk.-  Navernoe, dva cheloveka ne  mogut  ee  uznat'  po-nastoyashchemu, poka  ne
pozhivut  vmeste, poka u nih ne  budet obshchego opyta.  U menya est'  dolg...  YA
dolzhen zakonchit' dzhedajskoe obuchenie i pokinut' tvoyu planetu... Veroyatno, my
s toboj bol'she ne uvidimsya.
     V  teni pod  derev'yami sonno  zavorochalsya  Hen,  podnyal  ruku  i gromko
vskriknul:
     - Net! Net! - zatem natyanul na golovu shkuru i povernulsya na drugoj bok.
     Ran'she  Dzhedaj   ne  slyshal,  chtoby  Hen  razgovarival  vo   sne.   Lyuk
pochuvstvoval  kolebanie Sily,  slovno kto-to  nevidimyj  pryatalsya  v  kronah
derev'ev. Emu pochudilos', budto nochnaya  ptica  proneslas' nad nim,  edva  ne
zadev krylom. Dzhedaj obernulsya. CHto-to  plotno  okutalo  emu golovu,  slovno
nabrosili temnyj kapyushon. Po spine probezhal holodok.
     Lyuk mahnul rukoj, prizyvaya k molchaniyu devushku.
     On zamer,  starayas' kontrolirovat'  vse svoi chuvstva. Strannoe oshchushchenie
stihlo.
     Zato  Teneniel vzvizgnula,  tochno ee okatili vodoj. Ona prikryla  glaza
rukami, zatem vzglyanula v nochnoe nebo i yarostno rashohotalas':
     - Ne vyjdet, Getcerion! Ty nikogda ne uznaesh' ot menya nichego cennogo!
     Siplyj golos napolnil les, budto ishodil otovsyudu i niotkuda.
     - YA uznala to, chto mne nuzhno! Hen Solo zhiv i nadeetsya pochinit' korabl'!
Kak ya rada, chto vam udalos' spasti generatory!
     Lyuk napryagsya,  starayas'  kosnut'sya soznaniya Getcerion,  i na  mgnovenie
uvidel obraz imperskogo shagohoda.
     -  Sedlaem rankorov,- skazal Dzhedaj.- Getcerion vozglavila svoe vojsko.
Na rassvete mozhet stryastis' nepopravimoe.






     Putniki pospeshili  zabrat'sya na rankorov  dlya poslednego  perehoda.  Za
noch' proizoshlo nechto neulovimoe, i teper' Teneniel ehala s Izol'derom, Leya s
Henom, a  Lyuk  s  Artu.  On  ponyal,  chto nochnoj  razgovor  nemnogo  otrezvil
Teneniel.  Ona  otstupilas' ot nego i v izvestnoj stepeni pochuvstvovala sebya
svobodnee.
     Rankory prolamyvalis' cherez  dzhungli,  riskuya  svernut'  sebe  sheyu.  Ih
uzhasnye kol'chugi gremeli i stuchali v nochnoj  tishine. Dzhungli slovno vymerli.
Reptilii ne prygali po vetvyam, ne kvakali pri priblizhenii putnikov. Pticy ne
vsparhivali iz svoih gnezd.
     Rankory bezhali  uzhe  vtoroj  chas.  Vot oni podnyalis' na  cep'  holmov i
ostanovilis', tyazhelo dysha,  glyadya v  chashu doliny,  ot kotoroj do Poyushchih  Gor
ostavalos'  pyat'  kilometrov. Nebo  nad golovoj bylo tusklo-krasnym.  Nochnye
Sestry razveli ogon'  v  dzhunglyah na sklonah okruzhayushchih gor, i  teper'  gory
napominali chashu iz svetyashchegosya yantarya. Lyuk otchetlivo uslyshal v  golove golos
Ogvinn: "Speshite, speshite, skoree!" - i kriknul v otvet:
     - My podhodim!
     On  pognal rankora  bystrej, tak chto szadi  podnyalas' pyl', kogda  lapy
chudovishch vsporoli lesnuyu pochvu.
     Lyuk pochuvstvoval,  kak na nih so  vseh  storon ustremilas' T'ma. Vozduh
dones do putnikov  zapah gari. Po medno-krasnomu nebu  leteli dym  i kopot'.
Lyuk pozhalel, chto povel karavan po bol'shomu polukrugu, i teper' oni podoshli k
goram s severa.  Uzhas podtalkival  ego,  no nel'zya bylo vesti  vseh po bolee
uyazvimoj dlya ataki yuzhnoj storone, gde mogli sobrat'sya Nochnye Sestry.
     Rankory  obognuli  skalistye  severnye  sklony gor, i Lyuk oshchutil sovsem
ryadom prisutstvie Nochnyh Sester. On podnyal ruku, molchalivo prikazav rankoram
ostanovit'sya,  i vzglyanul na pokrytye  dymom shirokie skaly. Ot nih otrazhalsya
svet kostrov, on ne pronikal tol'ko v samye glubokie treshchiny.
     Lyuk vnimatel'no osmotrel sklon. Ne udastsya podnyat'sya, ne podvergaya sebya
opasnosti.
     Sverhu ugrozhayushche navis buryj dym, slovno pokryv ves' mir, no vse vokrug
bylo sovershenno nepodvizhno.  Kakim-to obrazom Nochnye Sestry upravlyali dymom,
oruduya   Siloj,  kak  molotom.   Vozduh   kazalsya   napitannym   staticheskim
elektrichestvom.
     Lyuk skazal:
     -  Artu,  poshar'   svoim  sensorom   i  skazhi,  esli  zasechesh'   rabotu
kakoj-nibud' elektroniki.
     Artu  podnyal  tarelku  antenny  i  nachal  ej  vrashchat'. - Master Lyuk,  -
vmeshalsya Tripio,  -  vozduh sil'no  zaryazhen,  ionizaciya rasstraivaet  rabotu
cepej. Somnevayus',  chto Artu  chto-nibud'  smozhet zasech'.  |ta pogoda ne  dlya
drojdov.
     - |to voobshche ne pogoda, - skazal Lyuk, prinyuhivayas'.
     Oblaka byli ne  polnymi  dozhdya grozovymi tuchami i ne  belymi volnistymi
oblakami, predveshchayushchimi letnij  dozhdik. |to byli gustye tuchi, temnye ot pyli
i kopoti, a ne  ot vody. Oni vdrug zakruzhilis', slovno ch'ya-to ruka vzmahnula
nad gigantskim  kuhonnym ochagom. Nebosvod  zapolnilo lico Getcerion, lico iz
krasnogo dyma, ee brovi hmurilis', glaza podragivali. Potom lico rasseyalos',
no u Lyuka ostalos' zhutkoe  chuvstvo, chto Getcerion po-prezhnemu tam,  naverhu,
iz-za oblakov nablyudaet za nimi. Rankory zarychali i otshatnulis' ot skaly.
     -  Ne  bojtes',-  uspokoila  vseh  Teneniel,-  Getcerion  prosto  hochet
napugat' vas.
     - Da,- probormotal Hen,- i ej eto udalos'.
     Artu  neuverenno  vrashchal  antennoj  i  nakonec  zatryassya,  ukazyvaya  na
yugo-vostok. On zagudel i vydal seriyu shchelchkov i gudkov.
     - Artu razlichil imperskie shagohody v tom napravlenii,- perevel Tripio.
     Lyuk  posmotrel  na yugo-vostok, zatem  perevel  vzglyad na  Poyushchie  Gory.
Nekotorye  gornye  skladki  byli stol' gluboki,  chto  chelovecheskij  glaz  ne
razglyadel by rankorov. No sensory imperskih shagohodov momental'no by zasekli
karavan. On  dolzhen  ubrat'  shagohody,  chtoby  ostal'nye mogli vzobrat'sya na
skaly. A vremeni na eto pochti ne ostalos'.
     Dzhedaj soskochil na zemlyu i potrepal po noge  rankora. Zver' peregrelsya.
Lyuk chuvstvoval ego ustalost'. On propustil cherez sebya Silu, ohladiv zhivotnyh
i utoliv ih zhazhdu, posle chego promolvil:
     -  Tosh',  pust'  luchshie skalolazy dostavyat moih  druzej  v krepost'.  YA
ostanus' s dvumya iz vas prikryt' ih othod. My prisoedinimsya k ostal'nym, kak
tol'ko smozhem.
     Tosh'  prorevela  svoim  detyam prikaz.  Dva rankora  vynuli  iz  ee tyuka
generatory. Sama rankoriha s docher'yu otvyazali ot spiny gruz, gotovyas' k boyu.
     - Hen,  -  skazal Lyuk,  glyadya  na sputnikov, - dostav' Leyu i drojdov na
"Sokol" i nachinajte remont.- Dlya bol'shej ubeditel'nosti  on  podnyal ruki,  i
Artu  pereplyl  so spiny Toshi i  okazalsya mezhdu Solo  i princessoj.-  Zdes',
vnizu, vam nechego delat'. Teneniel, im mozhet ponadobit'sya pomoshch' tvoih char.
     - CHto ty govorish'? - zaprotestoval Hen. - YA ostanus' s toboj. YA koe-chto
soobrazhayu, i u menya est' blaster.
     - Ot tebya s tvoim blasterom na etot raz malo pol'zy,- skazal Lyuk.
     -  Nu  i  nu,-  obizhenno  probormotal  Hen.  V  oblakah  zagremel grom,
otrazivshis' ot gornyh sklonov. Bagrovaya molniya udarila v skaly, vzorvavshis',
kak blasternyj zaryad, i ostaviv v vozduhe sverkayushchij sled.
     -  Ty chto, ne ponimaesh'?  - voskliknula  Leya.- Nochnye Sestry prishli  za
"Sokolom", potomu chto znayut: eto vernyj sposob vyrvat'sya s planety.  Luchshee,
chto my mozhem sdelat',- eto kak  mozhno skoree udrat'! CHtoby zdes' ne ostalos'
predmeta ssory.
     - Znayu! - progovoril Hen.- Ladno, soglasen.
     CHubakka  i  Tripio  slezli  s  ogromnoj  rankorihi  i  primostilis'  za
Izol'derom  i  Teneniel. CHetvero  mogli  legko  raspolozhit'sya  na  rankor'ej
golove.  Lyuk boyalsya peregruzit'  zhivotnyh  ne  stol'ko  vsadnikami,  skol'ko
generatorami i ohladitelem. Rankoram pridetsya lezt' na goru s tyukami.
     - Spravites'?  - sprosil on ogromnyh zverej,  i dva samca utverditel'no
zavorchali.
     Lyuk uvidel, kak Leino lico osvetilos' vspyshkoj molnii, i oshchutil trevogu
princessy.
     - Ne bojsya,- uspokoil on ee.- My spravimsya...
     - YA ne ob  etom  bespokoyus',-  skazala Leya.-  Ty  beregi sebya.  Ne nado
geroizma. Tam zlye lyudi. Dazhe ya eto chuvstvuyu.
     Tishina povisla mezhdu nimi, i  Lyuk ne znal, chto otvetit'. Esli byl den',
trebuyushchij geroizma, to etot den' nastupil.
     - Postarayus' byt' ostorozhnym, - progovoril Dzhedaj.
     Lyuk podtolknul  rankora vpered. Tosh'  probezhala metrov sto  po pologomu
sklonu, zatem ostanovilas', vypryamilas',  vtyanula  nozdryami vozduh.  Vperedi
chernela  sploshnaya massa  kustarnika. Tosh'  tihon'ko zavorchala.  Ona  prosila
Dzhedaya  slezt',  chtoby  ej  bylo legche srazhat'sya. Rankor  naklonilsya, i  Lyuk
soskochil na zemlyu.
     On proshchupal  temnotu vperedi,  no  nichego ne uvidel,  nichego ne pochuyal,
dazhe pustiv v hod Silu.  Odnako  rankory kraduchis'  okruzhali kustarnik.  Lyuk
besshumno posledoval za nimi, skradyvaya shagi Siloj.
     Oni  podoshli  k  trope,  vedushchej  v  glub'  kustov. Na  trope vidnelis'
metallicheskie  lapy. Dzhedaj posmotrel v kusty.  Zdes' bylo  svetlee,  listvy
naverhu men'she, i Lyuk uvidel sam shagohod. Golos iz kabiny kriknul:
     - Smotri! YA ih vizhu! Oni lezut na goru!
     Lyuk oglyanulsya. Po pochti  vertikal'noj  skale karabkalsya karavan.  Lyuk s
trudom razlichil siluety lyudej i drojdov.
     Blasternaya pushka dernulas', i vse ozarilos' oslepitel'noj vspyshkoj. Lyuk
dogadalsya:   za   kustarnik   on   prinyal   kamuflyazhnuyu   set',   skryvavshuyu
artillerijskuyu poziciyu. Tam  pritailis' dyuzhina gvardejcev, chetyre shagohoda i
Nochnaya Sestra.  Podobnyh postov dolzhny byli byt' desyatki. Lyuk  nadeyalsya, chto
unichtozhenie imenno etogo posta pozvolit karavanu vzobrat'sya na goru.
     Tosh'   i  ee  doch'  s   alebardami   napereves   brosilis'   k   vragu,
vospol'zovavshis'  gromom kanonady. Lyuk  uvidel,  kak  oba  rankora na gornoj
stene  chudesnym obrazom  vdrug  vzmyli vverh i  skrylis'  za  grebnem  gory.
Navernoe, oni shvatilis' za sbroshennye sverhu kanaty. On perevel dyhanie.
     Tosh' pervaya  dobralas' do impercev, razom smyala dva shagohoda i sbila ih
s  pozicii. Ispugannye vnezapnoj atakoj gvardejcy palili v nee iz blasternyh
ruzhej, Tosh' revela  ot boli, no zaryady otskakivali ot ee tolstoj  shkury. Lyuk
bystro  ulozhil treh impercev.  Doch' Toshi,  vzmahnuv  svoim  groznym oruzhiem,
razrubila tretij shagohod popolam.
     CHetvertaya mashina, neistovo kruzhas', v upor bila iz sdvoennoj blasternoj
pushki  po  molodoj  rankorihe. Bryznula sukrovica,  pravaya  lapa otletela do
plecha,  iz  temnogo  perepleteniya  myshc  pokazalis'  oskolki  zheltoj  kosti.
Rankoriha  v  shoke  ustavilas'   na  svoyu   ranu,  shvatila  zdorovoj  lapoj
kamuflyazhnuyu  set'  i  nabrosila na  shagohod, posle  chego, ruhnuv  na  zemlyu,
ispustila duh. Tyazhelaya  set'  svoim vesom prizhala mashinu k zemle. Tosh' odnoj
lapoj  shvatila vyskochivshego  iz  kabiny gvardejca,  drugim  kulakom razbila
pushki shagohoda.
     Iz oblomkov vyrvalos'  plamya,  silovaya ustanovka shagohoda rasplavilas',
odnako Tosh' kolotila i  kolotila ego  kulakom,  vzlamyvaya korpus. Vnutri uzhe
nikogo ne  ostalos' v zhivyh, no Tosh' s revom rvala metall, starayas' vytashchit'
trup strelka.
     Lyuk uslyshal penie ved'my. Napugannaya, ona  pripala k zemle,  otpolzaya v
storonu ot poboishcha. Dzhedaj vyhvatil Ognennyj Mech.
     - |j, ty! - kriknul on.
     Nochnaya Sestra obernulas', ee kapyushon otkinulsya. Ona byla moloda, sovsem
rebenok, ne  starshe shestnadcati. Lyuk ne mog poverit'  v silu  ee  zloby,  on
pochuvstvoval tol'ko ee strah.
     On  podnyal svobodnuyu ot oruzhiya  ruku, prizyvaya  prekratit'  zaklinanie.
Devushka zamerla.
     -  Ne zastavlyaj  menya ubit' tebya!  -  shvativ  ved'mu  za gorlo, skazal
Dzhedaj. - Obeshchaj, chto navsegda pokinesh' Getcerion i ee plemya!
     Nochnaya Sestra  tupo kivnula, i Lyuk otpustil devushku, oshchutiv ee zhivotnyj
uzhas.
     Ta  upala  na  zemlyu,  zlobno  glyadya na  Lyuka.  Ee izumilo  sobstvennoe
bessilie. Odnim rezkim dvizheniem  ona sotvorila chary i vybila iz ruki Dzhedaya
Ognennyj Mech.
     Totchas  Lyuk vyhvatil  blaster.  Ved'ma  vykriknula  proklyatie,  pytayas'
ladon'yu otbit'  vystrel, no byla  slishkom moloda i slaba. Blasternaya vspyshka
opalila ej ruku do chernoty. Vzglyanuv na ranu, ved'ma strashno zavyla.
     Ognennyj Mech vzletel  s  zemli, celyas' Lyuku v golovu, no tot  propustil
cherez sebya Silu,  otklonil klinok, prezhde chem  oruzhie dostiglo  ego  lica, i
shvatil Mech za rukoyat'.
     -  Proshu  tebya!  -  kriknul  Dzhedaj,  no  devushka  uzhe  zatyanula  novoe
zaklinanie.  Vnezapno  u nee  za  spinoj  vyrosla Tosh' i  obrushila na Nochnuyu
Sestru strashnyj  udar. Razdalsya  zvuk razdavlennoj  ploti,  tresk lomayushchihsya
kostej.
     Lyuk stoyal,  potryasennyj, ne  ponimaya samoubijstvennogo povedeniya  svoej
protivnicy. On ne zhelal  verit', chto stol'  yunoe sushchestvo mozhet tak otdat'sya
Temnoj Storone Sily.
     Tosh' shvatila  Dzhedaya lapoj  poperek tulovishcha, kinula  sebe na  spinu i
brosilas' cherez dzhungli.
     Na ee shkure u kostyanogo vorotnika vdol' spiny  vidnelis' glubokie rany.
Tosh'  revela  ot boli,  no eto byla bol' ne  ot ran.  |to byla  bol' materi,
poteryavshej doch'. Pronesshis' skvoz'  dzhungli, rankoriha vybezhala k  skale, po
kotoroj nedavno  dvigalsya karavan, i v temnote polezla naverh, k tucham dyma,
osveshchaemym otbleskami ognya.
     Plamya okruzhalo  gory, gremeli  raskaty  groma.  Kogda Tosh' dobralas' do
perevala, karavan  uzhe  spustilsya  v dolinu i stoyal u  krepostnyh vorot. Leya
oglyanulas',  zhelaya  ubedit'sya, chto Lyuk blagopoluchno  minoval  opasnoe mesto,
zatem  dernula svoego  rankora,  pogonyaya  ego  vpered.  Rankory na  cypochkah
pustilis' cherez vozdelannye polya na chasheobraznoj doline k vysechennoj v skale
kreposti. Staraya  Tosh' izdala voinstvennyj rev, i rankory vperedi podhvatili
ee klich. Hen i Izol'der okliknuli voitel'nic v kreposti.
     Kogda Lyuk  dobralsya  do  yuzhnoj  storony  doliny,  to  uvidel  pyat'desyat
rankorov, nepodvizhno, kak temnye teni, s dubinami i bulavami v rukah stoyashchih
vdol' steny.
     Muzhchiny i podrostki v  prostyh kozhanyh perednikah podtaskivali ogromnye
metatel'nye kamni i skladyvali na krayu obryva ryadom s chudovishchami.
     Dostignuv  skaly.  Leya  pognala  svoego rankora  vverh  po  stupenyam  k
kreposti. Ogromnye zhivotnye ne mogli  projti v  vorota,  tak  chto Hen,  Leya,
Izol'der, drojdy i Teneniel ostanovilis' i stali podnimat' generatory  vverh
po lestnice.  Odnako  Lyuk,  okolo chasa  nazad  oshchutivshij  trevogu  v prizyve
Ogvinn, brosil  ostal'nyh, prygaya cherez tri  stupeni, podnyalsya po lestnice i
pobezhal cherez  zaly, gde  v  strahe  sgrudilis' deti i derevenskie invalidy,
poka ne dobralsya do Zala Voitel'nic.
     Sestry  plemeni zhdali  vnutri,  v  plashchah  i  golovnyh uborah  stoya nad
skul'pturnoj kartoj mestnosti i napevaya:
     - A re a re, a suun korre! A re a re, a suun korre!
     Ogvinn sderzhanno pozdorovalas' s Lyukom:
     -  Dobro pozhalovat', Lyuk  Skajvoker! -  Ostal'nye  prodolzhali pet'.-  YA
znala,  chto  vy pospeshite.  My osmatrivaem  mestnost',  pytaemsya  opredelit'
mestonahozhdenie Nochnyh Sester,  chtoby razgadat' ih strategiyu.- Koncom svoego
reznogo posoha ona ukazala na umen'shennuyu model' letayushchej mashiny Getcerion u
kreposti.  Esli  Ogvinn  ne  oshibalas',  Getcerion  nahodilas'  vsego v dvuh
kilometrah  ot gory, dvigayas' mezh  dvuh kolonn bojcov,  i Lyuk dogadalsya, chto
Getcerion pol'zuetsya mashinoj, chtoby lichno otdavat' prikazy obeim kolonnam. -
Cel' dostignuta?
     - Da, vse proshlo kak zadumano, - otvetil Lyuk.
     - Horosho,- s oblegcheniem vzdohnula Ogvinn.- Skol'ko vremeni potrebuetsya
na remont?
     - Dva chasa, - skazal Lyuk.  - Esli  ne pomeshayut Nochnye Sestry. Getcerion
znaet o nashih namereniyah.
     -  Ona  dolzhna  byla ih  uznat',- otvetila  Ogvinn.  -  My  postaraemsya
okazyvat' soprotivlenie, poka raboty ne zavershatsya...
     Odna  iz  zhenshchin  naklonilas' i polozhila semnadcat'  chernyh  kameshkov u
zapadnogo podnozhiya gor. Lyuk oglyadel kartu.  Strategiya Nochnyh Sester kazalas'
nelepoj  i  strannoj.  Oni rasstavili po  odnoj sestre  s dvenadcati storon.
Poskol'ku  Lyuk  nedavno unichtozhil odin  takoj  post, to tochno znal, chto  tam
imeetsya artillerijskaya poziciya. No vdobavok Getcerion raspolozhila ravnomerno
vokrug  skal'nogo  hrebta tri  shturmovyh  otryada:  odin  pered  lestnicej  -
edinstvennyj udobnyj vhod - i eshche dva na ravnom rasstoyanii ot pervogo i drug
ot druga. Plan ataki yavno ne uchityval takih prozaicheskih veshchej, kak landshaft
mestnosti,  fortifikacionnye   sooruzheniya,  ukreplennye   pozicii   plemeni.
Getcerion slovno ozhidala, chto ee vojska preodoleyut lyubuyu pregradu. No Dzhedaj
znal mogushchestvo Sily i ponimal, chto lyuboj plan mozhet srabotat'.
     - Mnogoe  poka neyasno,- poyasnila  Ogvinn, proslediv za ego vzglyadom.  -
Tak chto nuzhno byt' nacheku.
     Ona udarila posohom v pol i proshla na balkon.
     Lyuk  legkim shagom vyshel s nej,  za nim verenicej  potyanulis' ostal'nye.
Blizilsya voshod. Burye tuchi v vyshine slegka posvetleli.
     Odnako v vozduhe bylo  stol'ko  dyma, chto  Lyuk somnevalsya,  vzojdet  li
voobshche  solnce  etim utrom.  Oni stol'ko proshli za  noch', sdelav  vsego  dva
kratkih privala,  chto Lyuk chuvstvoval sebya tak, budto ne spal neskol'ko dnej.
On videl, kak vnizu, v lesu, razvorachivayutsya imperskie shagohody, kak podobno
belym krysam speshat v ukrytie gvardejcy. Ogvinn progovorila:
     - Najdutsya li  u  tebya  dlya  nas slova  mudrosti, Dzhedaj?  Kakoj-nibud'
sovet?
     -  Obratite svoe mogushchestvo na sluzhbu zhizni,-  skazal  Lyuk,- dlya zashchity
sebya i okruzhayushchih.
     - My ne dolzhny ubivat' Nochnyh Sester? - sprosila odna molodaya ved'ma.
     - Da, esli etogo mozhno izbezhat'. No v protivnom sluchae... YA predupredil
Getcerion i ee bandu, chto ih zhdet.
     - YA tozhe, - skazala Ogvinn. - Te, kto srazhaetsya protiv nas, zahlebnutsya
svoeyu krov'yu. YA ne poshchazhu nikogo...
     Razdvinuv tolpu voitel'nic, na balkon vbezhala Teneniel.
     - Tvoi  druz'ya... Mne  pokazalos', ya lish' meshayu im...- skazala devushka,
vzyav Lyuka za ruku.- Zdes' ot menya budet bol'she tolku.
     Otbleski plameni igrali v ee  mednogo cveta glazah,  okrashivali volosy.
On kivnul.
     Vnezapno podnyalsya veterok.
     -  Oni idut!  - voskliknula Ogvinn.  Sestry  vokrug  prinyalis'  pet', a
vnizu,  pod  sen'yu derev'ev, zapeli  Nochnye  Sestry.  Veterok  prevratilsya v
vihr'. Lyuk  pochuvstvoval  na  zubah skrezhet pyli. On  podnyal  golovu. Iz tuch
sypalas' gar'. Dzhedaj oshchutil sodroganie Sily.
     Vihr' usilivalsya. Vskore nad krepost'yu zakruzhilsya smerch, nesushchij kopot'
i  kamni.  Lyuk natyanul  zashchitnye ochki. Voitel'nicy  popyatilis'  s balkona  v
ukrytie.
     Teneniel Djo zatyanula:
     - Vajta ara kvejta vej! Bajta ara kvejta vej!..
     V krepostnuyu stenu udaril  zalp, i vnizu,  sverkaya vspyshkami, pokazalsya
imperskij shagohod. Nochnye Sestry, prizvav Silu, podnyali ego v vozduh.
     Teneniel  vybrosila  pered   soboj  ruku   s  rastopyrennymi  pal'cami,
sosredotochiv  chary. Po mashine  udarili pesok  i  shcheben'. Magicheskij impul's,
slovno  gromadnaya kuvalda, raznes  shagohod na  melkie kusochki. Nochnye Sestry
dali oblomkam  upast', i oni polyhnuli vnizu  oslepitel'noj vspyshkoj, ozariv
speshashchih k kreposti gvardejcev.
     Skvoz' kruzhashchijsya  dym Lyuk rassmotrel rankorov,  skatyvayushchih so  sklona
svetlye, slovno mramor,  ogromnye valuny. Pervyj zhe kamen' ugodil v shagohod,
otbrosiv ego k podnozhiyu kreposti.
     Lyuk udivilsya nahal'stvu ataki. |to  bylo  fenomenal'noe rastochitel'stvo
tehniki! Dve  sestry  plemeni  smotreli vniz na oblomki,  shepcha  zaklinaniya.
Vdrug Ogvinn vskriknula:
     - Ferra i Kirana Ti, begite k perednim vorotam! Nochnye Sestry nad nami!
     Lyuk oglyadelsya, ne vidya  nikakih ved'm, no pri pomoshchi Sily oshchutil moshchnye
kolebaniya.
     On vzglyanul naverh. Tri Nochnye Sestry razom prygnuli na balkon.
     Lyuk s voplem vyhvatil Ognennyj Mech i otstupil nazad. Odna iz voitel'nic
ryadom  ne  uspela  sozdat'  zashchitnye  chary.  Nochnaya Sestra  vystrelila ej iz
blastera pryamo v lico.  Zatem ona metnulas' k Dzhedayu, no vzmah Mecha razrubil
Nochnuyu  Sestru popolam. V dal'nem konce balkona Ogvinn vstupila v rukopashnuyu
shvatku srazu s dvumya ved'mami i  Dzhedaj  pospeshil  tuda na podmogu. Odnako,
kogda on priblizilsya,  Ogvinn  stolknula protivnicu s balkona. Drugaya ved'ma
sama prygnula vniz. Lyuk brosilsya vsled za neyu. Proletaya mimo zalov i komnat,
on uvidel  mnogochislennye trupy gvardejcev i voitel'nic. Oni lezhali povsyudu,
budto skoshennaya trava.
     Imperskie shagohody perenesli ogon' na ran-korov. Kogda Lyuk prizemlilsya,
nevdaleke  vzryl  zemlyu  zalp blasternoj pushki.  Ved'ma,  slovno  ozhidaya ego
poyavleniya,  zamerla v dvuh shagah, bormocha pod  nos  zaklinanie. Lyuk vzmahnul
Mechom. Ved'ma budto rasserdilas' - yazyki plameni vyrvalis' iz ee plashcha, i on
ponyal, kak krepka v nej Sila.
     Ona  pristal'no posmotrela na Lyuka,  otkinula kapyushon, i  Dzhedaj uvidel
vzduvshiesya na ee lice bagrovye veny. Goryashchie krasnye  glaza tochno sobiralis'
rasplavit' Lyuka. |to byla Getcerion.
     -  CHto  zh,  vot my i  vstretilis',-  prokrichala ona  gromovym  golosom,
perekryvaya  zvuki  srazheniya.- YA uznala  tebya  po kolebaniyu tvoej  Sily.  Mne
vsegda  hotelos'  vstretit'sya  s  Dzhedaem,  no  kogda  ya   pozvolila  odnomu
proniknut' v moyu tyur'mu, to dazhe ne uznala ego.
     - YA ne raz vstrechalsya s takimi, kak ty, -  otvetstvoval Lyuk.-  Poslushaj
menya, Getcerion: otvernis' ot Temnoj Storony, poka ne pozdno!
     Getcerion slovno ego ne slyshala.
     -  Izvini  menya,  no  dolzhna  priznat'sya,   ty  ne  proizvel   na  menya
vpechatleniya, molodoj Dzhedaj. Ty  umresh', ne poluchiv vozmozhnosti uvidet', kak
ya zastavlyu korchit'sya ot boli tvoih Druzej.
     Ved'ma  tknula  v  Lyuka  smorshchennym pal'cem,  i,  prezhde  chem  on uspel
razgadat' ee zamysel,  v  glazah vspyhnuli  belye ogni, na pravuyu chast' lica
budto s  razmahu  upal  bulyzhnik. Pravaya  noga  sognulas' pod stavshej  vdrug
nepomernoj tyazhest'yu tela. Oglushennyj, Dzhedaj osel na odno koleno. Vlasternye
vystrely, kriki  - vse zvuki bitvy prevratilis' v otdalennyj rev.  Getcerion
snova  tknula  v  nego  pal'cem.  V  glazah   u  Lyuka  vse   rasplylos',  on
pochuvstvoval,  kak  kuvalda  opustilas'  na  levyj  visok,  upal  na  bok  i
perekatilsya na spinu, zadyhayas'. On ustavilsya v nebo,  glyadya na  svistyashchie v
vyshine potoki kamnej - odni dvizhimye Siloj Nochnyh Sester, drugie - broshennye
rankorami.
     Vremya,  kazalos',  zamedlilos'.  V  golove  udarami  otdavalos'  bienie
pul'sa.  Lico  poholodelo,  okamenelo.  Lyuk  otstranenie   ponyal,  chto  chary
Getcerion vsporoli  krovenosnye sosudy v mozgu i on sejchas umret - ot  odnoj
iz soten rokovyh vozmozhnostej na pole boya.
     "Tak vot kak eto bylo by, esli by Vejder zahotel menya ubit'!"
     Kogo on pytalsya obmanut'? Teneniel byla prava: nikakoj on ne voin.
     "Joda,- podumal Lyuk,- ya podvel tebya. YA podvel vseh..."
     Vdrug nakatila volna chudovishchnoj boli, i Lyuk ne smog vspomnit', s kem on
tol'ko  chto  govoril,  o  chem dumal,  kogo  zval na  pomoshch'... mozg  onemel,
opustel, kak golye tattuinskie stepi pod zahodyashchim solncem.






     Izol'der  pospeshno shvatil novoe okno sensornogo  ryada.  CHubakka uzhe  s
siloj vydiral staroe okno, poka Hen i Leya rabotali v tesnote otsekov, silyas'
ustanovit' na  mesto  generatory  otklonyayushchego polya. Drojdy vnutri  "Sokola"
vykachivali  ohladitel'  dlya  giperblokov, a  snaruzhi  vovsyu  bushevala bitva.
Kamennyj pol podzemel'ya kreposti sotryasalsya ot blasternyh vzryvov i padayushchih
skal.
     Inogda kazalos', chto vot-vot - i vsya krepost' rassypletsya v prah. Princ
pryamo-taki mechtal, chtoby v etom zale,  kak  vo mnozhestve  drugih  pomeshchenij,
bylo hot' kakoe-nibud'  okoshko, vyhod na krepostnuyu stenu, chtoby videt', chto
proishodit snaruzhi. No v to zhe vremya kazalos' bezopasnee v zakrytoj komnate,
gde zashchishchat' nuzhno odnu dver'.
     Izol'der podtashchil sensornyj  ryad  k  korpusu  "Sokola".  Vuki volosatoj
lapoj  shvatil  bolt,  chtoby  zakrepit'  detal'.  Pal'cy CHubakki  drozhali ot
straha.
     Pozadi poslyshalsya otdalennyj pronzitel'nyj zhenskij golos:
     - Getcerion, ya nashla ih!
     Vyroniv sensory,  princ obernulsya.  V  dveryah stoyala Nochnaya Sestra.  On
vyhvatil blaster, no ved'ma,  vzmahnuv podolom plashcha, vybila iz  ruk  princa
oruzhie.
     - Ty odin, i dumayu, ty popalsya,- progovorila ona.
     CHubakka  s rychaniem brosilsya na Nochnuyu Sestru, i ona  popyatilas'.  CHuvi
uklonilsya  v  storonu, slovno obegaya ee na  puti k  vyhodu,  i Nochnaya Sestra
vdrug otpryanula nazad.  Vuki tak bystro  otorval  ej ruku,  chto Izol'der  ne
uspel  dazhe  zametit'. Poka ona smotrela  na  mesto,  gde  tol'ko  chto  byla
konechnost', Izol'der podnyal blaster i vystrelil. Ved'ma upala.
     CHubakka bezumno  zavyl,  glyadya sebe pod nogi. Dazhe  ne  znaya ego yazyka,
Izol'der ponyal, chto CHuvi vyronil bolt.
     - Begi k Lee v korabl' i voz'mi drugoj! - kriknul princ.- Skoree!
     CHubakka zabralsya v  korabl', Izol'der  popyatilsya  za nim, nervno povodya
blasterom iz storony v storonu.
     V  eto  vremya  kamennaya  stena  razletelas',  slovno  na nee  obrushilsya
gigantskij kulak. Izol'der zakryl golovu rukami, v pomeshchenie s voem vorvalsya
uragan pyli i udushayushchego dyma.
     Za voem  vetra  slyshalos' zhenskoe penie. Princ skosil glaza i  s krikom
"Spasajtes'!" nazhal knopku  zakrytiya  korabel'nogo  shlyuza.  Prorochestvo Rell
grozilo sbyt'sya - esli on zaderzhitsya zdes' hot' na mgnovenie,  to bezuslovno
pogibnet. V  krasnom  mareve  zvezd snaruzhi Izol'der  uvidel figury  zhenshchin,
karabkayushchihsya po skale i prygayushchih cherez prolom v podzemel'e.
     Princ  soskochil  vniz,  prokatilsya  pod  korablem  i brosilsya k  dveri,
nadeyas' spastis'. Navstrechu vyshla Nochnaya Sestra.
     Ona podnyala ruku.  S koryavyh pal'cev sorvalos'  beloe plamya i vonzilos'
Izol'deru v grud'.
     Teneniel videla, kak  Lyuk prygnul  s  balkona v kruzhashchuyusya  mglu, no ne
osmelilas'  posledovat' ego primeru.  K tomu zhe ona slyshala,  chto v kreposti
vizzhat  ot straha deti, i brosilas' vniz po  vintovoj lestnice,  zahvativ  s
soboj dvuh molodyh voitel'nic - Ferru i Kiranu.
     Ferra,  bezhavshaya pervoj, vdrug  zakrichala. Ee golova rezko  vyvernulas'
vbok. Hrustnuli pozvonki.
     Kirana vskinula  blaster, ozhidaya poyavleniya  vraga. No Teneniel ne stala
zhdat'. Ee tochno ohvatilo bezumie. Ne proiznosya zaklinanij, ona poslala vdol'
lestnichnogo kolodca vihr', takoj  zhestokij  i  moshchnyj, chto  on vzmetnul telo
Ferry.  Vnizu  v  uzhase  zakrichali  Nochnye  Sestry.  Teneniel,  povernuv  za
lestnichnyj povorot, uvidela dvuh, izo vseh sil vcepivshihsya v perila.
     CHernaya nenavist'  pri vide  protivnika zatumanila  ee soznanie. Devushka
udarila ved'm vetrom Sily, vyrvav perila iz kamennyh stupenej. Nochnye Sestry
ruhnuli zamertvo.
     Kirana  prisela na  kortochki,  panicheski  zavyvaya. Teneniel obozlilo ee
povedenie.
     - Ne voj! - kriknula ona. - ZHalkaya tryapka! Vstavaj! Idi srazhat'sya!
     - Tvoe lico! - prorydala Kirana Ti. - U tebya lopnuli sosudy!
     Teneniel shvatilas' za shcheku i nashchupala pod glazom krovopodtek - priznak
Nochnoj Sestry, rasplata za yarost'. Golova zakruzhilas' ot etoj mysli. Znachit,
ona dejstvovala, poddavshis'  pristupu smertel'noj zloby. Otchayanno vskriknuv,
Teneniel  kinulas'  dal'she, smetaya vse  na  svoem  puti.  Zvuki shagov  gulko
otskakivali ot kamennyh svodov. Sejchas ee volnovalo tol'ko odno - bitva.
     Teneniel  svernula   za  ugol  i  uslyshala  penie  Nochnyh  Sester.  Ona
osmotrelas',  udivivshis', chto oni  zabralis' tak gluboko.  Na  takoj glubine
bol'she ne  bylo  otkrytyh  pomeshchenij -  tol'ko neskol'ko  zapertyh spalen  i
kladovok. Esli Nochnye Sestry ne spustilis' po lestnice, oni mogli proniknut'
tuda,  tol'ko  prolomiv  pri  pomoshchi  Sily kamennuyu  stenu.  A  edinstvennoj
cennost'yu tam byl "Sokol".
     V svete oplyvshih svechej v shandalah Teneniel  molcha pobezhala naverh mimo
poblekshih  shpaler s izobrazheniyami davno umershih  sester i svernula v verhnee
pomeshchenie, gde nahodilsya "Sokol".
     Tam tolpilis' Nochnye  Sestry -  dvenadcat' zakutannyh figur, bormochushchih
svoih  zaklinaniya,  vytyanuv  v storony ruki. Oni  raznesli severnuyu stenu, i
skvoz' prolom bylo vidno bushuyushchij snaruzhi vihr'.
     Burej Sily Nochnye Sestry zastavili "Sokol" plyt'  po  vozduhu v uragan.
On uzhe napolovinu proshel cherez prolom v stene i medlenno prodvigalsya dal'she.
Korabel'nyj  lyuk byl  zakryt. V dal'nem konce  pomeshcheniya odna Nochnaya  Sestra
nagnulas'  nad  nepodvizhnoj  figuroj  Izol'dera, ne v  silah ustoyat'  protiv
iskusheniya zavladet' krasavcem-rabom.
     Teneniel  prizhalas'  k stene,  razmyshlyaya.  Ona  ne  mogla  srazhat'sya so
stol'kimi  srazu, a  esli  ne ostanovit'  ih  sejchas,  potom korabl'  prosto
vyvalitsya cherez  prolom  naruzhu i upadet  so skaly. Dazhe s ee  darom,  s  ee
sposobnost'yu  dvigat'  predmety  bylo   nevozmozhno  odnovremenno  uderzhivat'
tyazhelyj korabl' i srazhat'sya s Nochnymi Sestrami.
     Edinstvennoj  nadezhdoj ostavalis' Hen  i Leya  vnutri korablya,  esli oni
uceleli. Teneniel napryagla vse sily, molcha prizyvaya Leyu: "Pozhalujsta, vklyuchi
dvigateli!"
     Ona  gluboko   vzdohnula,  probezhala  cherez  zal  i  vypustila  Silu  v
Izol'dera,  zastaviv  ego  bespomoshchnoe  telo  vzletet'. Ego  zahvatchicu  ona
otbrosila v  storonu,  shvatila  ego  samogo i,  prikryv soboj,  otskochila k
kamennoj stene.
     Dvigateli  "Sokola"  vklyuchilis',  napolniv  pomeshchenie  belym  plamenem.
Nochnye  Sestry zavopili v etom adu, no Teneniel pri  pomoshchi  Sily  zastavila
plamya tech' vokrug nee. "Sokol" pulej vyletel v kluby burogo dyma.
     Teneniel  spolzla  na  pol.  Ogon'  obzheg ee,  opalil  odezhdu.  Ona  ne
chuvstvovala povrezhdenij, tol'ko bol'.
     V  pomeshchenii  bushevalo  plamya.  V  uglu  goreli  polki  so   starinnymi
manuskriptami.  Tleli shpalery s drevnimi izobrazheniyami sester. Sredi  Nochnyh
Sester tol'ko  odnoj  hvatilo  sil  ustoyat'  protiv  ognya.  Oglushennaya,  ona
pripodnyalas'  na  chetveren'ki, s  opalennymi  volosami  i  krasnym,  kak  ot
solnechnogo ozhoga, licom.
     Leya vela  "Sokol" skvoz' pylevye vihri. Burya Sily po-prezhnemu bushevala.
Ostal'nye zakanchivali ustanovku generatorov. Pesok so zvonom bil v sensornoe
okno "Sokola", no  Leya dazhe ne pytalas'  podnyat'sya nad burej. Vspyshki molnij
ot nakopivshegosya  staticheskogo elektrichestva,  gar' i vzletevshij  v nebo sor
nadezhno prikryvali "Sokol" ot korablej Czindzha na orbite.
     Leya  dvazhdy  obletela  krepost'.  S  vysoty  skvoz'  buryu  bylo   vidno
voshodyashchee solnce, i "Sokol", snizivshis', vernulsya v dolinu pod krepost'yu.
     Vylezshij iz otseka Hen zakrichal:
     - CHto ty delaesh' s moim korablem! Nel'zya ostavat'sya v etoj bure!
     On  sel na mesto  vtorogo  pilota, i oni proneslis' nizko  nad dolinoj.
Artu szadi svistel i gudel.
     -  General  Solo,  vashe  vysochestvo,  horoshie  novosti!  YA  zalil  ves'
ohladitel' v generatory giperblokov! - dolozhil Tripio.
     - Prekrasno,-  probormotal Hen.- A ty ne  znaesh',  kak  ostanovit' etot
shtorm?
     - Nado podumat',- optimistichno otvetil drojd.
     Leya posmotrela na zemlyu, na zaplatki polej plemeni Poyushchih Gor. Pryamo po
kursu,  na  granice  vidimosti, po lesnoj trope spuskalis'  dyuzhina imperskih
shagohodov i desyatka dva Nochnyh Sester. Hen pricelilsya.
     -  Ne  lyublyu, kogda  portyat  horoshuyu  dorogu!  -  skazal  on,  vypuskaya
protonnye torpedy.  Leya lish' nadeyalas', chto energeticheskij shchit vyderzhit silu
vzryva.
     Protonnye torpedy rascveli  v  pole belymi cvetami, i  Leya zazhmurilas'.
Neveroyatnyj zvukovoj udar  potryas  korabl',  mnogokratnym ehom otdavshis' nad
holmami.  Kogda vspyshka  pogasla,  bylo vidno, kak s  neba padayut  gravij  i
pepel, a v utrennem  solnce zolotym vodopadom siyayut dlinnye  hvosty  goryashchih
oblomkov.
     Hen  zahohotal  i prigladil  svoi sputannye  volosy. Za  eto  dlivsheesya
vechnost'  mgnovenie Leya  ponyala,  chto oni  nanesli reshayushchij udar.  Burya Sily
uleglas'. CHary Nochnyh Sester byli slomleny.
     Teneniel  v kreposti opustilas' na pol,  i  vdrug strashnyj vzryv potryas
vsyu dolinu.
     Vnizu razdavalis' pobednye kriki, no kak tol'ko burya Sily uleglas', oni
zamolkli. S neba gryaznymi potokami  sypalis'  oblomki i  pepel, no za tuchami
Teneniel uvidela voshod solnca - zolotistyj shov tam, gde zemlya vstrechaetsya s
nebom.
     Devushka podpolzla  k ranenoj Nochnoj  Sestre na polu,  gde ran'she  stoyal
"Sokol",  i  karga  vzglyanula  na  nee, iz  poslednih sil pytayas' prosheptat'
zaklinanie, no  ne smogla.  Teneniel perevernula ee  na  spinu i zaglyanula v
glaza. Nochnaya  Sestra  dernulas'  ot straha.  Iz  obozhzhennyh legkih, slabeya,
vyryvalos'  dyhanie.  Kogda  vklyuchilis'  dvigateli "Sokola", ona  stoyala  na
neudachnom meste - pryamo u sopla.
     -  Ne bojsya,-  skazala  Teneniel,  kosnuvshis'  izmazannogo  sazhej  lica
ved'my, - ya  tebya ne tronu. Segodnya ya i tak ubila slishkom  mnogo  takih, kak
ty. CHto by ty ni delala potom, ya hochu pomoch' tebe.
     Teneniel vzglyanula na  bezobraznuyu zhenshchinu,  zhertvu sobstvennogo zla, i
perelila  v  nee  ostatki  sobstvennyh  sil,  peredav  dostatochno  zhiznennoj
energii, chtoby so vremenem Nochnaya Sestra mogla opravit'sya.
     Hen smotrel na  l'yushchiesya potoki  solnca,  i serdce  ego kolotilos'.  Na
mgnovenie pokazalos', chto on pobedil.
     Zatem rascvela t'ma. Daleko na gorizonte poyavilos' temnoe pyatno,  zatem
drugoe, zatem eshche i eshche, slovno nebo osveshchalo  ne  solnce, a miriady lamp  i
kto-to poocheredno odnu za drugoj ih vyklyuchal.
     CHerez tridcat' sekund "Sokol" letel pod sovershenno temnym nebom, tol'ko
ogni goryashchih  polej osveshchali zemlyu vnizu. CHubakka zarychal  i, vypuchiv glaza,
zamotal golovoj.
     -  Korol'  Solo,  pomogite!  - zakrichal  Tri-pio.  -  Moi fotoreceptory
registriruyut nevidannoe yavlenie: kazhetsya, datomirskoe solnce gasnet!
     - Ne shumi tak,- skazal Hen.
     - Oj! - voskliknula Leya. i ee golos vydaval volnenie. - CHto zhe eto?
     - |to vyhodit  za  predely  mogushchestva dazhe Nochnyh  Sester, -  uverenno
otvetil Hen, glyadya v potolok kromeshnoj nochi.






     Hen  posadil  "Sokol"  i  vyklyuchil  dvigateli.  Tyyaa  byla   sovershenno
absolyutnoj, i  on  vzglyanul na  nebo, predpolozhiv,  chto, mozhet  byt', chto-to
sluchilos'  s obzornym  ekranom,  postuchal po  nemu, prosto chtoby  proverit',
potom posmotrel na sensornye paneli.
     - Ogo,- skazal on.- |tot polet  cherez buryu dorogo nam oboshelsya. Sensory
zasorilis'. YA po nim pochti nichego ne vizhu.
     - Ty by predpochel pogibnut'? - sprosila Leya.
     - Net,- priznal Hen.- A gde Izol'der?
     -  Ne  znayu,-  otvetila  Leya.-  On  vyshel  ustanovit'  sensornoe  okno.
Navernoe, popal k Nochnym Sestram.
     - Popal k Nochnym  Sestram? Kak eto - popal k Nochnym Sestram? I  oni ego
ubili?
     - YA... YA ne znayu. Kogda my vzletali, on lezhal na polu podzemel'ya. S nim
byla Teneniel. YA uslyshala ee signal i skazala tebe, chto nuzhno vzletet'.
     Hen  posmotrel na nee; v svete korabel'nyh  ognej na  ee lice byl viden
strah. Ee postupok byl ravnosilen chelovecheskoj zhertve, i ona ponimala eto.
     -  Nam  nado  vzyat'  aptechku  i vernut'sya. Ubedimsya,  chto s  nim  vse v
poryadke. Kak daleko my uleteli ot kreposti? - sprosil Hen.
     - YA mnogo kruzhila,- skazala Leya.- Do nee, navernoe, vsego polkilometra.
Hen obernulsya k CHuvi.
     -  My  s Leej pojdem v krepost'. Vy s Tripio posmotrite, ne  smozhete li
ustanovit'  generatory.  Artu,  poprobuj prochest' chto-nibud'  po  sensoram i
dolozhi, chto proishodit. Esli chto-nibud' uznaesh', nemedlenno soobshchi.
     CHuvi  soglasno zarychal,  i  Hen poshel  za  aptechkoj, prihvativ  tyazhelyj
blaster i  kasku. On dal  Lee  fonar', i oni  vmeste  spustilis'  po trapu i
napravilis' cherez dolinu.
     Sverhu  vse eshche sypalis'  pyl' i pepel, zemlya  tam  i  zdes' gorela.  V
dal'nem  konce doliny vidnelis' zelenye ogni otstupayushchih shagohodov i mrachnye
figury ryadom s nimi.
     Leya i Hen ne  stali vklyuchat' fonar'  i pustilis' po  doroge, osveshchennoj
lish'  slabym  svetom kostrov. To, chto iz "Sokola" kazalos' dolgoj  uhabistoj
dorogoj, okazalos'  korotkoj probezhkoj.  Kogda  oni dobralis'  do  kreposti,
srazhenie uzhe  zakonchilos'. Vokrug  tesnilis' muzhchiny  s  mrachnymi licami,  v
rukah oni derzhali fakely, s sodroganiem vglyadyvayas' v temnotu. Na stupenyah v
agonii reveli  rankory,  i Leya osvetila  ih  fonarem.  Dyuzhina chudovishch lezhali
okrovavlennoj kuchej,  kak  holm, naverhu  lestnicy, i Tosh',  rycha  ot  boli,
pytalas' vytashchit' trup svoego syna.
     Hen  s Leej  pospeshili  mimo  trupov  naverh,  v  krepost'.  V  verhnem
pomeshchenii oni nashli
     Teneniel, rasprostertuyu na tele kakoj-to Nochnoj Sestry. Leya perevernula
devushku na  spinu,  i  ta vzdohnula.  Hen  osmotrel ee  i  krome  obgorevshih
uchastkov na plashche ne obnaruzhil nikakih povrezhdenij.
     - Gde Izol'der? - sprosila Leya, no Teneniel ne shevelilas'.
     Leya  posharila luchom fonarya  po komnate. Beloe  pyatno v  uglu  okazalos'
Izol'derom. Leya brosilas' k nemu.
     Hen  prines  aptechku,  no,  priblizivshis',  uslyshal  legkij  hrap.  Leya
vstryahnula Izol'dera, pytayas' razbudit', i on vdrug ochnulsya.
     - Gde ya? - sprosil princ.- CHto proishodit?
     Oglyadevshis', on uvidel tela Nochnyh Sester i vrode by vspomnil.
     - O,  kak prekrasno prosnut'sya i uvidet' eto lico! - Izol'der obnyal Leyu
i poceloval.
     - Ladno, hvatit santimentov! - skazal Hen.- U nas mnogo raboty.
     On  posmotrel  na prolom v stene i uvidel v doline ogni. |to napominalo
vid iz drevnej primitivnoj observatorii.
     - Vot oni gde! - poslyshalsya golos Ogvinn, i Hen obernulsya.
     Predvoditel'nica  plemeni  derzhala  nad  golovoj  fakel,   v  posoh  ee
vcepilos'  neskol'ko  ispugannyh rebyatishek. Ona  ele dvigalas'.  Leya pomogla
Izol'deru podnyat'sya. Ogvinn  ostanovilas' ryadom  s Teneniel,  skazav  odnomu
mal'chiku:
     - Shodi, privedi celitel'nicu!
     -  CHto proishodit? -  sprosil u  predvoditel'nicy Hen. -  Pochemu  vdrug
opyat' stemnelo? Ogvinn vzglyanula v noch' i pokachala golovoj:
     - YA nadeyalas', vy mne ob®yasnite...  Getcerion  vernulas'  v  tyur'mu.  YA
videla nad gorami ee motobot. U nas bol'shie poteri.  Esli Getcerion povtorit
ataku, vse my pogibnem... Pochemu sredi vas ya ne vizhu Dzhedaya?
     Leya  vzdrognula i neproizvol'no  vskriknula. Ona oglyadela  zal,  slovno
nadeyas', chto Lyuk gde-to zdes'.
     - Razve on ne byl s vami? - sprosil Hen.
     - My videli, kak on presledoval Nochnyh Sester, - otvetila ta.
     - Lyuk sposoben sam o sebe pozabotit'sya,-  skazal Hen, radi Lei starayas'
govorit' ubeditel'no. - Dadim emu vremya. Uveren, chto on ob®yavitsya...
     No Leya hmurilas', glyadya cherez prolom v dolinu.
     Ogvinn prokovylyala k prolomu v stene i so strahom posmotrela na nebo.
     - U nas mnogo ranenyh. Boyus', chto tol'ko eta temnota nas i  spasla. |to
ostanovilo Nochnyh Sester.  YA budu v Zale Voitel'nic, podozhdu, poka soberutsya
nashi sestry.
     Ona ustalo nachala spuskat'sya po stupenyam, a  Hen i Leya  ostalis'  zhdat'
celitel'nicu. Prishla  staruha i, tiho napevaya, tri raza provela rukami vdol'
tela Teneniel. Devushka otkryla glaza, i staruha skazala:
     - Teper' otdohni. Ty otdala chast' svoej zhizni, chtoby spasti chuzhuyu.  Kto
eto byl?
     - Nochnaya Sestra, - tiho progovorila Teneniel, vzglyanuv na ten' pozadi.-
Von ona.
     Staruha  podoshla  k  Nochnoj  Sestre,  poshchupala  pul's u  nee  na shee  i
zadumalas'. Spustya  nekotoroe vremya celitel'nica vstala i  nachala spuskat'sya
po lestnice, ne okazav ved'me nikakoj pomoshchi.
     - Vy hotite brosit' ee? Dat' ej umeret'? - kriknula ej vsled Leya.
     Staruha zamerla i, ne oborachivayas', otvetila:
     - U menya ne tak mnogo sil, a v moej pomoshchi nuzhdayutsya drugie moi sestry.
Esli Getcerion hochet  ozhivit' etu tvar', pust' prishlet svoyu celitel'nicu. No
ya ne ochen' v eto veryu.
     Leiny glaza sverknuli negodovaniem, i Hen, uspokaivaya,  polozhil ruku ej
na plecho.
     - YA pogovoryu ob etom s Ogvinn,- skazala Leya.
     Izol'der vzyal Teneniel na ruki, a Leya kivnula Henu na Nochnuyu Sestru:
     - Voz'mi i ee tozhe.
     Hen vzyal ee  i pones vsled za  Izol'derom v  Zal  Voitel'nic. Ot  plashcha
Nochnoj Sestry pahlo gryaz'yu i progorklym zhirom. Hen polozhil ved'mu na podushki
u  ognya, a  Leya  tem  vremenem rugalas' s Ogvinn. Ucelevshie sestry sobralis'
vokrug ognya, oni byli poteryany i ugryumy - slishkom dorogoj cenoj plemya otbilo
ataku. Muzhchiny  ulozhili  mertvyh  vdol' sten  i  prinyalis'  obryazhat' ubityh,
gotovya k pogrebal'nomu kostru.
     Nakonec Ogvinn soglasilas' na lechenie Nochnoj Sestry, polozhila ladon' na
ee zagrubevshee lico i tiho, protyazhno  zapela, poka ved'ma ne  otkryla glaza.
Karga  lezhala   na   podushkah,  glyadya  na  vseh  svoimi   zelenymi  glazami,
prevrativshimisya v  uzen'kie shchelki. Hen ne mog skazat', bol'na ona ili prosto
pritvoryaetsya.  Doveriya  ona zasluzhivala  ne  bol'she, chem  gadyuka.  On  vdrug
osoznal, chto predpochel by videt' ee mertvoj.
     - Hen,- skazala Leya,-  ya ochen' perezhivayu, gde Lyuk? On  uzhe dolzhen  dat'
znat' o sebe.
     - Da, - otvetil Hen, - ya tozhe trevozhus'.
     - YA... YA ne chuvstvuyu ego. YA ne oshchushchayu ego nigde...- Ona zapnulas'.- Nam
sleduet otpravit'sya na poiski.
     -  Nel'zya,- vmeshalsya Izol'der.- Tam, snaruzhi, sejchas  eshche ochen' opasno.
Getcerion  uletela, no eto ne oznachaet, chto vse ee vojsko bessledno ischezlo.
V okrestnostyah polno ved'm i gvardejcev...
     Ogvinn gluho probormotala:
     -  Izol'der prav.  Ty  ne  dolzhna  vyhodit'...  Slishkom bol'shie poteri.
Slishkom...- Ona vzglyanula na dveri zala.
     Tam poyavilsya Artu, vrashchaya edinstvennym glazom i posvistyvaya.
     - Artu, chto sluchilos'? - sprosil Hen.- Ty chto-to uznal?
     On vnimatel'no  prislushalsya k  gudkam i svistkam drojda, ne v sostoyanii
razobrat' otvet. Artu ponyal eto i vklyuchil gologrammy.
     Posredi  zala  voznikla  Getcerion.   Ee  toshchaya   grud'  vzdymalas'  ot
napryazheniya.
     - CHto eto znachit, Czindzh? - Ona vzmahnula rukami, ukazyvaya na  nebo.  -
|to tvoi shutki?
     Diktator  naklonilsya  v  kresle.   Za  ego  spinoj  vspyhnuli   cvetnye
prozhektory. Czindzh byl chem-to ochen' dovolen.
     - Privet,  Getcerion! Kak ya rad tebya videt' po proshestvii stol'kih let!
|ta temnota...  |to  ne  shutka... |to  moj  podarok tebe.  On  nazyvaetsya  -
orbital'naya nochnaya  mantiya. Pravda,  podhodyashchij prezent  dlya  Nochnoj Sestry?
Zabavno, ne tak li? Mantiya  sostoit iz tysyach sputnikov, soedinennyh v set',-
oni otrazhayut svet ot planety. CHudesnaya igrushka!
     Getcerion molcha smotrela na nego, i Czindzh prodolzhil:
     -  Ty  soobshchila Melvaru, chto general Solo  nahoditsya u tebya. Segodnya ty
vydash'  ego.  Esli tebe zahochetsya  pokapriznichat', moj  prezent  ostanetsya s
toboj do konca tvoej zhizni. Zavtra v etot chas  vashi doliny pokroyutsya snegom.
CHerez  tri  dnya  pogibnut rasteniya.  CHerez  dve  nedeli  temperatura  upadet
gradusov na sto nizhe nulya. I vse zhivoe v vashem mire vymret.
     Getcerion sklonila golovu. Lico ee skryl kapyushon.
     - A esli my vydadim Hena Solo, ty zaberesh' svoj podarok obratno?
     - Dayu slovo soldata!
     - Tvoe  slovo... horosho izvestno,- skazala Getcerion.- A chto ty skazhesh'
naschet moego predlozheniya? YA predlagala tebe nashu sluzhbu...
     -  Da, pomnyu,-  skazal  Czindzh.- K  sozhaleniyu, v  moih ryadah ne nashlos'
dostojnogo vas mesta...
     - Togda, byt' mozhet, ty predlozhish' nam mesto vne etih ryadov?
     - Ne ponyal?
     -  Vy  voyuete  s  galakticheskoj  Novoj  Respublikoj.  |tot  vrag  stol'
mnogochislen,  chto tebe  ne  udastsya ego  pobedit' samomu.  YA  eto  predvizhu.
Poetomu, mozhet byt', ty  obdumaesh' vozmozhnost'  vypustit' nas  v miry  Novoj
Respubliki?
     Czindzh zadumalsya,  slozhiv  na tolstom  zhivote ruki. Nekotoroe  vremya on
izuchal kapyushon Getcerion.
     - Intriguyushchee predlozhenie. Skol'ko sester nuzhno perevezti?
     - SHest'desyat chetyre.
     - I kak skoro vy gotovy vyletet'?
     - CHerez chetyre chasa.
     - My ustroim obmen takim obrazom, - skazal Czindzh. - YA spushchu na planetu
dva korablya. Odin korabl' budet  bez vooruzheniya, drugoj - vooruzhen do zubov.
Generala Solo vy peredadite na vooruzhennyj korabl' - odnogo Hena Solo. Kogda
korabl' s nim startuet,  vy pogruzites' na ostavshijsya transport i otbudete v
napravlenii, kotoroe ya ukazhu. Soglasny?
     Posle sekundnogo razmyshleniya Getcerion energichno kivnula:
     - Da, da! |to nas vpolne ustroit. Spasibo, diktator...
     Obe gologrammy pogasli. Hen oglyadel voitel'nic.
     - Dvoe  lgunov! - voskliknula staruha Tannat.- U Getcerion netu Hena, a
u diktatora net namereniya ni snyat' mantiyu, ni dat' Getcerion uletet'.
     - Ty prochitala  ego namereniya? - sprosila Ogvinn.- Ili eto tol'ko  tvoi
dogadki?
     -  Konechno,  ya ne  mogla prochest' ego  mysli, -  skazala staruha. -  No
Czindzh vret ochen' nelovko!
     - On opredelenno ne diplomat,- vstavila Leya. - Voobshche o diktatore hodyat
sluhi, chto on patologicheskij  lgun. Nesmotrya na ves' opyt Czindzha, ego vidno
naskvoz'.
     -  Da,  - soglasilas' Ogvinn. - Pravda.  Zagovor  vnutri  zagovora. No,
vozmozhno, Czindzh hitree, chem vy o nem dumaete.
     - A mozhet, diktator prosto blefuet,- predpolozhil Izol'der.- On postroil
orbital'nuyu mantiyu, no eti sputniki legko sbit'?
     - Verno...- skazala Leya.- Set' legko  narushaetsya -  sbivaesh'  odin  ili
dva, i vsya sistema vyhodit iz stroya.
     - YA by mog vzletet' na svoem istrebitele,- predlozhil Izol'der.
     |to byl  smertel'nyj risk. Navernyaka  diktator  predusmotrel  mery  dlya
zashchity nochnoj  mantii. Istrebitel' imel malo shansov vyzhit', razve  chto, sbiv
sputnik, on nyrnul by v giperprostranstvo,
     - Orbital'naya  mantiya  -  ne bog vest'  kakoe oruzhie,- progovorila  Leya
zadumchivo.- Lyubaya civilizaciya, sposobnaya na  kosmicheskie zapuski ili hotya by
imeyushchaya radio, chtoby vyzvat' pomoshch'...
     - ...smozhet s  nej borot'sya,-  zakonchila za  princessu  Ogvinn.  -  |to
oruzhie prednaznacheno dlya primitivnyh mirov, vrode Datomira. Zdes' ono vpolne
podhodyashche...
     - Tri dnya,- probormotal Izol'der, glyadya v ogon'.
     - CHto tri dnya? - peresprosila Ogvinn.
     - Nuzhno proderzhat'sya vsego lish' tri dnya, i pribudet flot moej materi...
Esli  my  ustanovim  kontrol'  za  planetoj  hotya  by  na  den',  to  smozhem
evakuirovat'sya.
     -  Dlya  Datomira  eto celaya vechnost'!  - vozrazil Hen.  -  Za tri  dnya,
provedennyh pod mantiej, planeta prevratitsya v kusok l'da. Ne zabyvajte, eto
poka moya planeta! YA otvechayu za vse, chto na nej proishodit...
     - Da, - priznal Izol'der. - Vot ty i pridumaj, chto teper' delat'...
     Ogvinn s nadezhdoj progovorila:
     - V samom dele? Nashi plemena tak razbrosany!
     - No kogda  temperatura upadet na sto  gradusov, oni zaroyutsya v peshchery,
kak mozhno glubzhe,- skazala Leya.
     Hen zadumalsya. Tri dnya nikak ne vyzhdat'. Kto-to dolzhen vzletet' i sbit'
neskol'ko  sputnikov,  sorvat'  nochnuyu  mantiyu  na  dostatochnoe vremya, chtoby
zaderzhat' Czindzha. No etot kto-to - smertnik.
     "S bol'shej dolej udachi, - podumal Hen, - ya mog by uvezti otsyuda Leyu".
     On predstavil polet skvoz' set' sputnikov, kak sbivaet neskol'ko iz nih
i potom pytaetsya prorvat'sya ot planety. Dlya uspeshnoj ataki pridetsya  sbavit'
skorost' i sledovat' za nimi po orbite.
     On posmotrel na Izol'dera. Princ glyadel  na nego. Hen ponyal, chto kazhdyj
zhdet, chto vyzovetsya drugoj.
     - Tyanem zhrebij? - predlozhil Hen.
     - |to budet chestno, - soglasilsya Izol'der, kusaya gubu.
     - Minutku! - skazala Leya.-  Dolzhen  byt' drugoj  vyhod. Izol'der, mozhet
byt', flot korolevy pribudet ran'she, chem cherez tri dnya?
     Izol'der pokachal golovoj.
     -  Esli  on  sleduet  po  predpisannomu  marshrutu,  net. Korabli  stoyat
trilliony kreditov. Takuyu tehniku nel'zya posylat' po riskovannomu puti.
     On byl  prav. Konechno,  sluchalos', chto  kto-to  vel korabli zapreshchennym
marshrutom,   nadeyas'   srezat'   sotnyu    parsekov,   no   pri   vyhode   iz
giperprostranstva obyazatel'no  obnaruzhivalis'  neminuemye  poteri... Byl  by
zdes' Lyuk Skajvoker, on by nashel vyhod iz trudnogo polozheniya!
     Hen vzglyanul na  dver', pojmav  sebya na mysli, chto zhdet Skajvokera. |to
bylo ne pohozhe na Dzhedaya - tak dolgo ne davat' o sebe znat'. Hen ne na shutku
obespokoilsya.  On borolsya s zhelaniem  bezhat' v  gory i  vo vsyu  glotku zvat'
Skajvokera.
     Leya v ozhidanii skrestila ruki na grudi.
     Hena tyanulo  srazu v raznye storony  - hotelos' iskat' Lyuka, pust' dazhe
mertvogo; hotelos' letet'  na orbitu i  sbit'  neskol'ko  sputnikov. Vidimo,
princessa podumala o tom zhe - ona vshlipnula. Hen  podoshel  k Lee i obnyal ee
za plechi.
     - Ego net, - davyas'  slezami, ele vygovorila Leya.- YA ne chuvstvuyu ego...
Ego bol'she net...
     - |j, - skazal Hen.
     On staralsya najti slova utesheniya, no skazat' bylo nechego.
     Leina sposobnost'  chuvstvovat'  prisutstvie Lyuka, kasat'sya  ego aury  i
znat'  ego  mysli  ne  ostavlyala  nikakih  somnenij. Leya  zadrozhala,  i  Hen
poceloval ee v lob.
     - Vse budet horosho,- skazal on.- YA... ya sejchas...
     No pridumat'  nichego ne smog. Nichego  ne  ostavalos', chto bylo by mozhno
predprinyat'.
     Vdrug  v soznanii  Hena chto-to shevel'nulos', slovno pod cherep  pronikla
nevidimaya  ruka.  Ochen'  yasno  v  golove  voznik  obraz,  videnie  ogromnogo
mnozhestva muzhchin i zhenshchin v oranzhevyh kombinezonah. Lyudi stoyali v osveshchennom
pomeshchenii  i,  ne  otryvayas',   smotreli  vverh.  Tam  stoyali  gvardejcy   s
blasternymi ruzh'yami. Hen uznal tyur'mu.
     -  General  Solo,-  razdalsya  v  golove  golos  Getcerion,  -  nadeyus',
uvidennoe vas pozabavit. YA veryu v vashe sostradanie i zhalost'. YA ochen' na nih
rasschityvayu. Kak vy znaete, ya isprobovala raznye metody, chtoby zastavit' vas
prijti ko mne. Dumayu, etot vas nakonec ubedit.
     Mel'knula ruka, poluprikrytaya  chernym plashchom, i Hen  ponyal, chto smotrit
glazami ved'my. Po  vzmahu ruki gvardejcy nachali strelyat' v tolpu. Muzhchiny i
zhenshchiny krichali, metalis', pytayas' spryatat'sya ot  blasternogo ognya, no dveri
kamery byli zaperty nakrepko
     Hen  zakryl lico rukami, chtoby ne videt' etogo zverstva, no  videnie ne
ischezalo.  On  ne  mog  somknut'  glaza, potomu  chto  i pri  opushchennyh vekah
koshmarnaya kartina ostavalas'  pered glazami; ne mog otvernut'sya, potomu  chto
videnie sledovalo  za nim. Vot  zhenshchina s  vizgom  bezhit  pod  stenoj, i Hen
uvidel, slovno cherez lazernyj pricel, kak blaster v  ruke u Getcerion vlepil
zaryad  zhenshchine  v spinu.  ZHertva  zavertelas' i upala zamertvo, a  Getcerion
vystrelila snova. Muzhchina ryadom s  zhenshchinoj podnyal sceplennye v mol'be ruki,
prosya  poshchady,  i ved'ma vystrelila  emu v pravoe bedro. Zaklyuchennyj upal na
pol, obrechennyj na medlennuyu smert' ot poteri krovi.
     - Itak, pervye pyat'desyat zaklyuchennyh mertvy,- skazala  Getcerion.-  Oni
pogibli  iz-za vashego  upryamstva,  general. Sejchas  ya soberu dlya  kazni  eshche
pyat'sot uznikov. No u vas eshche est' vremya, chtoby  spasti ih, general. YA poshlyu
za  vami Nochnuyu Sestru  k podnozhiyu  kreposti. Ona pribudet v  moem motobote.
Esli vas ne budet na meste, to vam vnov' budet dana vozmozhnost' polyubovat'sya
zrelishchem.  Esli vy i togda ne  sdadites',  to uvidite smert' eshche  pyatisot, i
eshche. YA nadeyus' na vashe sostradanie."
     Leya voobrazila, chto Hen plachet, kogda on vdrug otkinulsya nazad i zakryl
lico rukami, no  potom on obrel dyhanie, i ego myshcy napryaglis'. On smotrel,
tochno glyadya vnutr' sebya. Lico generala iskazilo otchayanie.
     - Hen! Hen! CHto s toboj? - voskliknula Leya. No on ne otvechal.
     - |to poslanie, - skazala Ogvinn. - S nim govorit Getcerion.
     Leya   vzglyanula  na   staruyu   ved'mu.  Ogvinn   snyala  golovnoj   ubor
predvoditel'nicy i sidela u ognya, kak obychnaya neryashlivaya staruha.
     Hen ubral ladoni s lica. Vzglyad ego byl bezumen.
     - Mne nuzhno idti,- skazal on.- Mne nuzhno idti nemedlenno!
     On povernulsya i, pereprygivaya  cherez lezhavshih na polu ranenyh, brosilsya
k vyhodu iz voennogo zala.
     - Hen, pogodi! - pozvala Leya.
     Ona  pobezhala   sledom,  na  zvuk  ego  shagov,  ehom  razdavavshihsya  po
koridoram. Artu svistnul, prosya  podozhdat', no  Leya ne  slyshala drojda.  Hen
vybezhal  naruzhu, protolkalsya cherez tolpu sgrudivshihsya u  dverej  derevenskih
muzhikov i pustilsya vo vsyu pryt'.
     Leya,  stoya  na  kamennoj ploshchadke, smotrela, kak ego pogloshchaet temnota.
Izol'der vynes prozhektor i napravil emu v spinu moshchnyj luch.
     - Kuda eto on? - sprosil princ.
     - Na "Sokol",- otvetila Leya i brosilas' za Henom.
     Oni nastigli Solo tol'ko  u  "Sokola".  Hen k  tomu vremeni byl uzhe pod
sensornym ryadom, vmeste s CHuvi ustanavlivaya poslednij generator. Uvidev  Leyu
i Izol'dera, on pozval:
     -  Izol'der,  nuzhna  tvoya  pomoshch'. Nuzhno  podnyat'  korabl' v  vozduh  i
ubirat'sya otsyuda.
     Vozvrashchajsya v krepost' i prinesi okno sensornogo ryada.
     Izol'der na mgnovenie  zastyl, slovno ozhidaya  drugih  ukazanij,  i  Hen
kriknul:
     - Sejchas zhe, chtob tebya!
     Izol'der s fonarem skrylsya v temnote.
     - CHto s toboj? - sprosila Leya. - CHto proishodit?
     - Getcerion vse-taki raskrutila menya.  Ona ubivaet ni v chem ne povinnyh
zaklyuchennyh.- On  zakonchil privinchivat' poslednij generator i brosil klyuch na
zemlyu.- YA  ochen' zhaleyu, chto zavez tebya syuda. Ty byla prava. YA  postupil, kak
glupyj mal'chishka. Ne stoilo  zatevat' vse eto-Ne prileti my  syuda, Czindzh ne
natyanul  by  zdes'  etu   nochnuyu  mantiyu,  Getcerion  ne  stala  by  ubivat'
zaklyuchennyh. Czindzh, Getcerion - oni menya  dazhe ne  znayut! Oni voyuyut s Henom
Solo - generalom Novoj Respubliki!
     -  A ty chto  delaesh'? - sprosila Leya.-  Ubegaesh'? |to tvoj otvet? Narod
Ogvinn v otchayanii. Tebya schitayut voennym geniem - ostavajsya zdes' i srazhajsya!
Im nuzhen tvoj blastera
     Ona polezla za nim po trapu. Hen molchal, no vmesto togo  chtoby pojti  v
instrumental'nyj  otsek,  kak sobiralsya,  on  sbezhal  k  pul'tu upravleniya i
vklyuchil raciyu zvezdoleta.
     - Getcerion? - progovoril on. Neznakomyj golos otvetil:
     -  Tyuremnoe upravlenie.  Vy  hotite ostavit'  soobshchenie? Predstav'tes',
pozhalujsta-
     - Da,- skazal Hen; na  lbu ego vystupil pot. - |to general  Hen Solo. U
menya  neotlozhnoe  soobshchenie.  Skazhite  ej,   chto  ya  pridu.  YA  sdayus'.   Vy
zapisyvaete? Skazhite,  chtob  ne  ubivala  zaklyuchennyh.  YA  budu  u  podnozhiya
kreposti, kak ona prosila.
     - |to Pervoe upravlenie, my zapisali, general. Kto s vami budet? Czindzh
sprashival o vashih tovarishchah, kotoryh vy mozhete vzyat' s soboj.
     - Oni pogibli,- skazal Hen.- Oni vse pogibli v srazhenii chas nazad.
     On shvyrnul  mikrofon na raciyu  i protisnulsya mimo Lei, spesha  k  dveri.
Princessa mgnovenie smotrela emu v spinu, slishkom  udivlennaya i osharashennaya,
chtoby govorit'.
     - Minutku,- nakonec vygovorila ona.- Ty ne mozhesh' etogo sdelat'! Ty  ne
mozhesh' vot taya prosto pojti tuda! Czindzhu ty zhivoj ne  nuzhen. Emu nuzhen tvoj
trup.
     Hen pokachal golovoj.
     -  Pover', mne  samomu vse  eto  ne nravitsya,  no  kogda-to eto  dolzhno
sluchit'sya.
     On  svernul za ugol, podoshel  k svoej kojke, serdito  sdernul  matrac i
otkryl  tajnik, kotoryj Leya nikogda  do etogo dnya ne  videla. V nem hranilsya
obshirnyj assortiment lazernyh  ruzhej, blasterov,  ustarevshih metatelej, dazhe
portativnaya lazernaya  pushka. Vse eto oruzhie  bylo  davno zapreshchennym v Novoj
Respublike. Hen nazhal  knopku na dne tajnika,  i  ono podnyalos', otkryv  eshche
odin tajnik, nabityj naborom  raznoobraznyh  min i granat. Hen  vybral samuyu
malen'kuyu, no  smertonosnuyu - talezianskij termicheskij detonator,  sposobnyj
unichtozhit' bol'shoe zdanie.
     - Polezaj-ka syuda, malysh,- skazal Hen, sunuv granatu sebe za remen'.
     Takimi  vzryvnymi  ustrojstvami   pol'zovalis'   terroristy-samoubijcy,
cenivshie svoyu zhizn' men'she,  chem smert' vraga.  Hen  ne mog  prikosnut'sya  k
vzryvatelyu, ne ubiv sebya.
     On vypustil rubahu, tak chto odezhda skryla detonator.
     -  Nu,  kak  smotritsya?  -  sprosil  on  delovito.  Leya nikogda  by  ne
dogadalas' o  detonatore, esli by ne videla  svoimi glazami, kak Hen  pryatal
ego.  No ona ne smogla otvetit'.  Serdce  v ee  grudi  neistovo  kolotilos',
princessa slovno onemela. Glaza zastilalo slezami.
     -  |j!  -  skazal  Hen.  - Vyshe  golovu.  Ty  zhe  mne  govorila -  pora
povzroslet'  i  otvetstvenno  otnosit'sya k  svoim postupkam. General Solo  -
geroj  Soyuza Povstancev. Posmotrim, smogu  li ya sygrat' etu rol' dostojno...
vzorvat' Getcerion  vmeste so vsemi ee staruhami. A Czindzha ya, tak  i  byt',
ostavlyayu  Izol'deru.  On  horoshij  paren'.  Ty  sdelala  pravil'nyj   vybor.
Ser'ezno.
     Leya rasseyanno slushala ego slova, dumaya, kak stranno oni zvuchat. |ti tri
dnya  ej mnogoe otkryli, i ona ne verila, chto kogda-to sdelala  vybor. Ona ne
vybirala.
     Ee miru  byl  nuzhen  soyuz s  Hejpom, i ona prinesla sebya v zhertvu. Poka
Imperiya ugrozhala Novoj Respublike, Leya ne videla dlya sebya inogo puti.
     Ona vzglyanula na Hena i progovorila, starayas' sohranyat' spokojstvie:
     - Da. Tak i nado. Dolzhna zametit', tebe idet bomba za poyasom.
     Hen naklonilsya i strastno  poceloval ee.  Leya  vdrug ponyala, kak ej  ne
hvatalo etoj gruboj, stremitel'noj laski. V viskah zastuchala krov'.
     Ona  vzglyanula  cherez  plecho  Hena.  CHubakka ubiral  instrumenty.  Vuki
pechal'no posmotrel  na  nee. Princessa,  zakryv glaza,  prizhalas'  k  Henu i
krepko pocelovala ego.
     - Hen...- promolvila bylo Leya, no Hen zhestom prerval ee:
     - Molchi, ne zastavlyaj menya pozhalet' o sovershennom.
     On podoshel k CHubakke, chto-to tiho skazal emu i bystro obnyal  druga. Leya
slyshala slishkom  gromkij golos  ubitogo  gorem  Tripio, otgovarivayushchego Hena
letet' na vernuyu smert'. Potom Hen vernulsya i  na proshchan'e stisnul princesse
ruku.
     - Mne pora.- I vyshel.
     Leya   ne   uderzhalas'  i  spustilas'  za  nim   po  trapu,  osveshchennomu
korabel'nymi ognyami. Pozhary  v doline uzhe dogorali,  i  nebo bylo sovershenno
chernym, temnej samoj  temnoj nochi. Holodnyj veter zavyval v gornyh vershinah.
Leya zyabko poezhilas', zametiv v vozduhe par ot dyhaniya.
     Ona posmotrela na uhodyashchego Hena. On rastvoryalsya, ischezal v temnote.
     - Hen! - pozvala ona.
     On obernulsya, vzglyanul na nee. Na takom rasstoyanii Leinogo lica ne bylo
vidno, ono kazalos' temnym i nematerial'nym, pochti prizrachnym.
     - Mne koe-chto nravitsya v tebe,- skazala ona.- Na tebe tak otlichno sidyat
bryuki! Hen ulybnulsya.
     - YA znayu.
     On povernulsya i dvinulsya dal'she.
     - Hen! - snova pozvala Leya i hotela dobavit': "YA lyublyu tebya", no reshila
ne ranit' ego; ne hotelos'  govorit' eto sejchas, no bylo nevynosimo ostavit'
eto nevyskazannym.
     Hen obernulsya i sverknul neuverennoj ulybkoj.
     - YA znayu, - tiho progovoril on. - Ty lyubish' menya. YA vsegda eto znal.
     Nekotoroe  vremya  eshche  slyshalsya  shoroh  shagov,  Leya  sela  na  travu  i
zaplakala.  Vyshli CHubakka i  Tripio.  CHubakka  polozhil  volosatuyu lapu ej na
plecho.  Leya  zhdala,  chto  Tripio chto-nibud'  skazhet.  On  vsegda  proiznosil
chto-nibud' uteshitel'noe v otchayannyh situaciyah. No drojd molchal.
     "O, Lyuk! - podumala Leya.- Lyuk, ty nuzhen mne!"






     ZHizn'  pokidala  Dzhedaya.   Myshcy  rasslabilis',   v  ushah  stoyal  tihij
monotonnyj  gul.  Naverhu  rankory po-prezhnemu  vorochali  kamni.  Lyuk uvidel
oslepitel'nuyu vspyshku,  kogda  valun  porazil  imperskij  shagohod  i  mashina
razvalilas', a na ee meste razoshlis' luchi vzryva.
     Gora naverhu  vzorvalas', i chast' ee otletela v storonu. Lyuk videl, kak
po krutoj  skale  polzut  Nochnye  Sestry,  pri  pomoshchi Sily  polupovisnuv  v
vozduhe, kak kakie-to paukoobraznye, raskachivayushchiesya na svoej pautine.
     Rezkaya bol' pronzila viski, i Lyuk povernulsya na bok. Ryadom s rukoj upal
i razbilsya valun, vdali poslyshalsya golos Teneniel:
     "Dzhai nikogda ne umirayut. Priroda lyubit ih. Priroda".
     Ryadom s gluhim  stukom upalo telo  voitel'nicy.  Ee metallicheskij  shlem
sbilsya  nabok, dragocennosti i krohotnye cherepa  rassypalis'. Solnce svetilo
vse yarche, i Lyuk zametil, kak izo rta u nee vytekaet temno-krasnaya krov'.
     Lyuk ne chuvstvoval, chto umiraet, - skoree on ros,  rasshiryalsya. On slyshal
vse zvuki vokrug - kak ele-ele  skrebetsya pod skaloj salamandra, kak v zemle
pod  golovoj polzayut  chervi,  kak kusty  carapayut skalu pod  poryvami vetra.
Vezde  byla zhizn', vezde  on  chuvstvoval ee, videl  vokrug  svet  Sily  -  v
derev'yah, v skalah, v voitel'nicah na sklone gory.
     Salamandra vysunula golovu iz zemli i zasverkala Siloj.
     "Privet, druzhok",- podumal Lyuk.
     U salamandry byla  zelenaya kozha  i serditye  chernye glazki. Ona otkryla
rot, i  ottuda  vyshlo  siyanie,  tronuv Lyuka, kak palec,  i on ponyal, chto  ne
tol'ko chuvstvuet Silu, a vidit ee.
     "Podarok,-   prosheptala  salamandra.-  |to  podarok  tebe",-  i  siyanie
ischezlo,  ukrepiv  Silu  Lyuka.  Naverhu  carapayushchij  skalu  kust  budto   by
izognulsya, i vetochki sveta sklonilis', laskaya Dzhedayu golovu.
     "Vot,- proshelestel kust,- zhizn'".
     Skala  ryadom  zasvetilas' belym, i na  dalekoj ravnine pasushchijsya u reki
yashcher Golubogo Naroda  Pustyni  podnyal  golovu i  krasnymi glazami  posmotrel
cherez mnogie mili.
     "Drug",- skazal on, predlagaya svoyu podderzhku.
     Lyuku poslyshalis' slova Teneniel:
     "Priroda lyubit ih".
     On  ne  ponimal, to  li bessoznatel'no  upravlyaet Siloj, to li  priroda
vokrug sama  staraetsya vylechit' ego, no videl vokrug Silu  i lovil  ee  niti
legche, chem kogda-libo.
     Upravlyat'  Siloj,  ispol'zovat'  Silu  okazalos'  ne  tak  trudno,  kak
predstavlyalos'. Ona byla vsyudu, ee bylo bol'she,  chem vozduha ili  dozhdya, ona
predlagala  sebya.  Nadeyas'  kogda-nibud'   stat'  Masterom  Dzhedaem,  on  ne
dogadyvalsya   o   sushchestvovanii   nevidimyh   urovnej   upravleniya,  kotorye
prevoshodili vse, o chem on mechtal.
     Myagkaya  volna  energii  proshla  cherez  nego,  i on ne  ponyal, to li  on
komanduet  ej,  to  li  ona  im. On tol'ko znal, chto  golova iscelyaetsya, chto
sosudy sroslis'. Potom videnie konchilos'.
     Lyuk dolgo  lezhal s zakrytymi  glazami, sposobnyj lish' dyshat'  i  zhdat',
kogda Sila ukrepit ego.
     On  uslyshal,  kak  Leya zovet  ego, i  srazu  otkryl  glaza.  Nebo  bylo
porazitel'no chernym, kazalos', chto krugom kromeshnaya noch'. SHuma bitvy  bol'she
ne slyshalos'. V  gorah vidnelis' ogni fakelov,  i  kto-to  s  fakelom v ruke
spuskalsya po gornoj tropinke. Lyuk podumal, chto eto Leya.
     - Leya...- pozval on.- Leya? CHelovek  na  sklone  gory  podnyal fakel  nad
golovoj i posmotrel na skalu.
     - Lyuk? - skazal Hen. - Lyuk, eto ty?
     - Hen...- slabym  golosom pozval Lyuk. Lezha v temnote, on  nashchupal ryadom
Ognennyj Mech i poproboval nazhat' vyklyuchatel' v nadezhde, chto Hen uvidit svet.
     Otdalennye  golosa priblizilis'. Kto-to shvatil i  vstryahnul ego. YArkij
svet sverknul u Lyuka v glazah, i Hen voskliknul:
     - Lyuk! Lyuk! Ty zhiv! Hvatajsya. Hvatajsya za menya.
     Hen prisel, vzyal Lyuka za ruku. Skajvoker pochuvstvoval ego strah.
     - Slushaj, drug, - skazal Hen. - Mne  nado idti. Leya  zhdet tebya naverhu.
Pozabot'sya o nej za menya. Pozhalujsta, pozabot'sya o nej.
     Hen  popytalsya  vysvobodit'sya.  Dzhedaj  ulovil,  kak  v  dushe  u  druga
podnimaetsya novaya volna bezotchetnogo straha.
     - Hen? - pozval on.
     - Izvini, drug, - skazal Hen. - Ty nynche ne v forme i ne pomozhesh' mne.
     Hen osvobodilsya, i Lyuk oshchutil, kak v temnote chto-to kruzhitsya.
     Kazalos', proshla vechnost', prezhde chem kto-to shvatil ego  i podnyal. Lyuk
sumel otkryt' glaza, no uderzhat'  ih otkrytymi smog lish' odno mgnovenie. Ego
derzhali  na  rukah  krest'yane,  dyuzhina  prostyh  krest'yan v  grubyh  kozhanyh
tunikah. Drugie podnyali nad golovoj fakely.
     -  Unesite ego  otsyuda!  -  ozabochenno progovoril  Hen.- Unesite ego na
"Sokol"!
     CH'i-to ruki podnyali Lyuka i ponesli. Dzhedaj pozvolil sebe otdohnut'.






     V verhnem pomeshchenii kreposti Izol'der nashel okno sensornogo ryada na tom
samom meste, gde ego ostavil. Na polu valyalis' trupy Nochnyh Sester,  i to li
eto, to li kromeshnaya t'ma derzhali nervy v napryazhenii.
     On podobral  okno i, uslyshav shoroh v uglu, momental'no vyhvatil blaster
i posharil fonarem  v  tom napravlenii.  V temnote sidela  Teneniel  Djo. Ona
vzglyanula na Izol'dera i otvernulas'. Ee shcheki byli mokry ot slez.
     - S  toboj vse  v poryadke?  - sprosil  on.-  YA sprashivayu,  ty  kak, eshche
chuvstvuesh' slabost'? YA mogu tebe pomoch'? Tebe chto-nibud' nuzhno?
     - YA vpolne zdorova, - hriplo otvetila Teneniel.- Vrode by vpolne. A  ty
chto, sobiraesh'sya uletat'?
     - Da.
     Izol'der napravil luch v druguyu storonu, chtoby ne svetit' ej v glaza. On
eshche ne znal o plane Hena, no bylo ponyatno, chto edinstvenno razumnym resheniem
dlya  vseh bylo  by kak mozhno skoree ubrat'sya s etoj planety.  Teneniel snyala
svoj shlem i ekzoticheskie odezhdy, na nej  ostavalis' tol'ko sapogi da prostaya
letnyaya tunika iz oranzhevoj shkury, pohozhaya na tu, chto byla na nej vo vremya ih
pervoj vstrechi. Devushka posmotrela na bezzvezdnoe nebo. Ogni vnizu dogoreli,
no fakely v derevne otbrasyvali zhelto-oranzhevye bliki.
     - YA tozhe ujdu,- skazala Teneniel.
     - Da? - progovoril Izol'der. - A ty kuda?
     - Obratno v pustynyu. Predamsya meditacii.
     -  Mne kazalos', ty hochesh'  ostat'sya zdes', so svoim plemenem. YA dumal,
tebe odinoko.
     Devushka  obernulas', i dazhe v tusklom  svete byl  viden sinyak  u nee na
skule.
     -  Vse sestry  soglasny so mnoj,  -  skazala  ona.- YA  ubila  v  zlobe,
narushila  klyatvu.  I  teper'  dolzhna  ochistit'sya, inache riskuyu  stat' Nochnoj
Sestroj.  Menya izgonyat. CHerez  tri  goda,  esli  u menya  eshche  budet  zhelanie
vernut'sya, sestry primut menya.
     Ona obhvatila koleni  rukami. Ee volosy rassypalis'  po spine, nispadaya
legkimi volnami.  Izol'der  postoyal, ne  znaya, poproshchat'sya, proiznesti slova
utesheniya ili prosto vzyat' sensornoe okno i otnesti na korabl'.
     On sel ryadom i pohlopal devushku po spine.
     - Poslushaj, ty ochen' sil'naya zhenshchina. U tebya vse budet horosho.
     No ego slova upali  v pustotu. CHto zhdet ee vperedi? CHerez tri dnya zdes'
budet hejpanskij flot i rasshvyryaet vojska Czindzha. No k tomu vremeni planeta
pochti  vsya  obledeneet.  Po  krajnej   mere,  vshody   vymerznut.   Izol'der
predpolagal, chto  posle  etogo ruhnet vsya ekosistema,  vse  vidy rastenij  i
zhivotnyh pogibnut. Dazhe esli orbital'nuyu nochnuyu mantiyu cherez tri dnya sob'yut,
planeta uzhe nikogda ne vosstanovitsya.
     I konechno,  ostavalis' Nochnye Sestry. Ne mnogie vyzhili v plemeni Poyushchih
Gor, i oni ne smogut tyagat'sya so zlobnymi ved'mami.
     Veroyatno,  te zhe  mysli  odolevali i Teneniel,  potomu  chto  ona tyazhelo
vzdohnula. Ee nizhnyaya guba zadrozhala, devushka staralas' sderzhat' rydaniya.
     - Poslushaj,-  skazal  Izol'der,-  korellianskij gruzovik,  kak u  Hena,
mozhet  vzyat'  shesteryh  passazhirov.  To  est'  imeetsya  lishnee  mesto,  esli
zahochesh'.
     - I kuda mne letet'? - sprosila Teneniel.
     - Da na lyubuyu zvezdu! Vyberi - i leti kuda hochesh'.
     - YA ne znayu, chto tam. Ne znayu, kuda letet'.
     - Mozhesh' poletet' so mnoj na Hejp,- predlozhil Izol'der i tut ponyal, chto
ne hochet nichego inogo. On posmotrel na ee dlinnye volosy, golye nogi. V etot
moment vsya tragediya  i gibel' etogo  mira  ne shli  v sravnenie s  bol'yu etoj
devushki. V etot moment, dazhe  nesmotrya na pochti zaklyuchennuyu pomolvku s Leej,
emu nichego tak ne hotelos', kak obnyat' Teneniel.
     Ona serdito vzglyanula na nego, ee glaza vspyhnuli.
     -  I  esli ya  priedu  na Hejp,  kem ya  tam budu?  Dikovinkoj?  Strannoj
zhenshchinoj s otstalogo Datomira?
     - Ty mozhesh'  stat' ohrannicej,-  skazal  Izol'der.- Pri  pomoshchi Sily ty
mogla by-. Teneniel nahmurilas' ot takoj idei.
     - Ili ty  mogla by stat' sovetnicej, doverennym konsul'tantom,- govoril
Izol'der, lihoradochno soobrazhaya. - So svoimi sposobnostyami ty mogla by stat'
moej  velichajshej cennost'yu. S Siloj ty mogla  by pronikat'  v  izoshchrennejshie
zagovory moih tetok, rasstraivat' ih plany.
     Ran'she Izol'der ne dumal ob etom,  no  teper'  uvidel, chto eto v  samom
dele stalo by ogromnoj pomoshch'yu dlya vsego hejpavskogo naroda. Ona nuzhna emu.
     - I kem eshche ya budu? Tvoej podruzhkoj? Lyubovnicej?
     Izol'der glotnul, ponimaya,  chego  ona hochet.  Na Hejpe ona by schitalas'
derevenshchinoj,  ne imeyushchej ni  titula, ni rodoslovnoj. A  esli  on zhenitsya na
nej, eto budet  unizhenie  dlya  vsego  naroda,  publichnyj  skandal. Ego lishat
titula  ch'yumidy, i  tron perejdet  k  odnoj iz  ego  krovozhadnyh  dvoyurodnyh
sester. Ot ego resheniya zavisit procvetanie hejpanskih mirov.
     Izol'der polozhil ruku ej na spinu i na proshchan'e obnyal.
     - Ty byla horoshim drugom,- skazal on i vspomnil, chto po zdeshnim zakonam
po-prezhnemu  ostaetsya ee  rabom.-  I dobroj  hozyajkoj. YA zhelayu  tebe  tol'ko
schast'ya.
     On vstal, vzyal sensornoe okno i oglyanulsya. Teneniel smotrela na nego, i
u Izol'dera  bylo zhutkoe chuvstvo, chto ona  smotrit  skvoz' nego,  chitaet ego
mysli.
     - Kak ya mogu byt' schastliva, esli ty brosish' menya? - skazala Teneniel.
     Izol'der ne otvetil. On otvernulsya, i ona skazala emu v spinu:
     - Ty vsegda byl  hrabrym. Kak ty budesh' sebya chuvstvovat',  otvernuvshis'
ot zhenshchiny, kotoruyu lyubish'?
     On zamer, ne znaya, prochitala ona ego mysli ili tol'ko ponyala chuvstva.
     "Ty slyshish' menya?" - sprosil on bezmolvno, no ona ne otvetila.
     On  podumal o ee dlinnyh  golyh  nogah, o  zapahe zemli ot  ee shkur,  o
glazah cveta medi,  kakih  on  ne  vstrechal u hejpanskih zhenshchin; o pripuhshih
gubah, kotorye tak hotelos' pocelovat'.
     - Pochemu zhe ty ne sdelaesh' etogo?
     - Ne mogu, - skazal Izol'der,  ne smeya posmotret' na nee.- Ne znayu, chto
ty hochesh' so mnoj sdelat'. Uberis' iz moih myslej!
     -  YA  nichego ne  delayu,-  skazala Teneniel;  ee golos  zvuchal iskrenne,
nevinno.- Ty sam sdelal eto. Ty i ya svyazany. Mne sledovalo ponyat' eto srazu,
kak tol'ko  tebya uvidela:  ya  s samogo  nachala znala, chto  ty priletel  syuda
iskat' lyubimuyu, kak ya iskala lyubimogo. I ya chuvstvovala,  chto  svyaz' s kazhdym
dnem krepnet.
     Nel'zya  vlyubit'sya  v datomirskuyu ved'mu bez ee vedoma  - esli ona  tozhe
tebya lyubit.
     - Ty  ne  ponimaesh',-  skazal Izol'der.- Narod  ne  odobrit,  vozniknut
besporyadki.  Moi dvoyurodnye sestry...-  U nego  v  kobure zatreshchal  blaster,
poleteli iskry.  Izol'der vzglyanul i  uvidel,  chto blaster  smyalsya v  komok.
Posmotrev v glaza Teneniel, on  uvidel v nih gnev. Po zalu  pronessya  vihr',
sryvaya so sten shpalery, podnimaya  kamni. Veter vynes ih cherez prolom v stene
i pognal nad skalami.
     -  YA  ne  boyus'  tvoih  sester  i  obshchestvennogo osuzhdeniya!  - kriknula
Teneniel.- I mne ne nuzhny tvoi planety! Esli hochesh', vyberi nichej mir.
     Ona vstala pered nim i stoyala, pryamo glyadya v glaza. Ee dyhanie kasalos'
ego shei, i devushka  prizhalas' k ego grudi. Ot  etogo  prikosnoveniya  po telu
slovno probezhalo elektrichestvo.
     - Bud' ty proklyata! - prosheptal Izol'der.- Ty sputala mne vsyu zhizn'!
     Teneniel kivnula, potom  obvila rukami  ego sheyu  i pocelovala, i v  eto
beskonechnoe mgnovenie on vspomnil sebya, kogda emu bylo devyat' let i on igral
v  devstvennom  okeane na Drine - neobitaemoj planete Hejpanskogo sozvezdiya,
kuda ego vozil otec. I poceluj Teneniel kazalsya chistym, kak te  chistye vody,
omyv ego mysli i smyv neuverennost'.
     Izol'der strastno poceloval ee i otshatnulsya.
     - Pojdem! Nuzhno speshit'!
     Teneniel vzyala ego za ruku,  slovno pomogaya nesti  fonar', i oni vmeste
spustilis' po stupenyam kreposti.
     Kogda  krest'yane prinesli Lyuka k  Lee,  ona uzhe ne somnevalas',  chto on
mertv. Pod glazami u nego byli sinyaki, na lice zapekshayasya rana. Ego polozhili
na travu pod hodovymi ognyami "Sokola", i Leya vzyala v ladoni lico brata.
     On otkryl glaza i slabo ulybnulsya.
     - Leya? - Lyuk zakashlyalsya.- YA uslyshal... kak ty zovesh' menya.
     - YA...- Ona ne hotela ego trevozhit', hotela, chtoby on otdohnul.- U menya
vse horosho.
     - Net,- skazal Lyuk.- U tebya ne vse horosho. Kuda poshel Hen?
     - On poshel k  Getcerion. Ona vzyala zalozhnikov, ubivala zaklyuchennyh. Emu
prishlos' pojti. CHerez tri chasa ego zaberet Czindzh.
     - Net! - voskliknul  Lyuk, pytayas' vstat'.-  YA dolzhen ostanovit' ee! Vot
zachem ya zdes'!
     -  Tebe  nel'zya! -  Leya ulozhila ego  obratno, kak rebenka.-  Ty  ranen.
Otdyhaj, otdyhaj! Bitvy ostav' na potom.
     - YA  peredohnu tri  chasa,  -  skazal  Lyuk, tyazhelo vzdohnuv  i  zakryvaya
glaza.- CHerez tri chasa razbudi menya.
     -  Spi,-  otvetila Leya.-  YA tebya  razbuzhu.  Lyuk bystro  otkryl  glaza i
posmotrel na nee.
     - Ne lgi! Ty ne sobiraesh'sya menya budit'!
     Izol'der s Teneniel pytalis' otchistit' sensornyj ryad ot gryazi  i peska.
Princ prisel na kortochki, i devushka zalezla emu na spinu.
     - |j, drug,- skazal Izol'der,- Leya prava.  Otdohni.  Ty sejchas  slishkom
slab i ne prinesesh' bol'shoj pol'zy.
     Lyuk  otkinul golovu  i  zakryl  glaza, slovno  ne v  silah  borot'sya  s
ustalost'yu, no ego golos prozvuchal sil'no i vlastno:
     - Dajte mne vremya. Vy ne znaete, na chto sposobna Sila.
     Izol'der polozhil emu na plecho ruku.
     - YA videl. YA znayu.
     - Nichego ty ne videl! - rezko  vozrazil  Lyuk, podnimayas' s  neozhidannoj
energiej.- Nikto iz nas ne  videl!  - On mgnovenie  posidel i snova upal  na
spinu.- Obeshchaj! - zadyhayas', skazal Dzhedaj.- Obeshchaj razbudit' menya.
     Lee  poslyshalos'  chto-to  v  ego  slovah,  chto-to  bol'shee, chem  prosto
ubezhdennost',  -  ona  oshchutila  v Lyuke kakuyu-to moshch',  kakuyu-to  skrytuyu pod
poverhnost'yu energiyu, slovno bushuyushchee plamya. I v dushe zarodilas' nadezhda.
     -   YA   razbuzhu   tebya,-  poobeshchala  Leya   i   otstupila,   razglyadyvaya
rasprostertogo na nosilkah Lyuka. Ona ponimala, chto ne nuzhno obmanyvat' sebya.
Mozhet byt',  cherez neskol'ko  dnej, cherez nedelyu  on i  smozhet  srazit'sya  s
Getcerion, no ne segodnya.
     Izol'der ukryl Lyuka odeyalom.
     - My s Teneniel otnesem ego na kojku.
     Leya kivnula.
     - Sensornoe okno rabotaet?
     - Da,- otvetil Izol'der,- no chto-to s dal'nimi lokatorami.
     Leya lihoradochno prikidyvala. Vse v nej krichalo, chto nuzhno spasat' Hena,
no vremeni ne  bylo.  Esli vospol'zovat'sya  rankorami, put' zajmet  dva dnya.
Esli popytat'sya letet' na "Sokole",  dazhe na maksimal'noj skorosti,  vryad li
on  uspeet  odolet' hotya by  polputi, poka razrushiteli  naverhu zasekut  ego
svoej elektronikoj i sob'yut. I tut blesnula mysl'.
     - Artu, Tripio, idite syuda! - pozvala ona drojdov iz korablya.
     Tripio tut zhe vyshel.
     -  Da,  princessa,-  chem  mogu  sluzhit'?  Glyadya  na  kraj  trapa  svoim
elektronnym glazom, vykatilsya Artu.
     -  Artu,  - sprosila Leya, - ty mozhesh' otsyuda  soschitat'  razrushiteli na
orbite?
     Drojd  pokolebalsya,  potom  otkrylas'  kryshka,  i vysunulos'  sensornoe
"blyudce". On posharil "blyudcem" po nebu i vydal seriyu shchelchkov i gudkov.
     - Artu dokladyvaet,  chto  svoimi sensorami  ne zafiksiroval  na  orbite
nikakih  ob®ektov,  krome  radiovoln. Ochevidno, nochnaya mantiya  blokiruet vse
chastoty, dazhe ul'trafioletovye  i infrakrasnye.  Odnako on naschital dvadcat'
shest'  istochnikov radiosignalov i, osnovyvayas' na ih peredachah, podozrevaet,
chto na orbite do soroka razrushitelej.
     Izol'der zadumchivo posmotrel na Leyu.
     - Nichego  udivitel'nogo, chto  ya  ne smog pochinit' dal'nie lokatory: oni
ispravny.
     - Verno, - soglasilas' Leya.
     - Tak chto esli my poletim  pod  nochnoj  mantiej  i  ne budem vyhodit' v
efir, nas nikto ne zametit.
     - Verno! - skazala  Leya. Izol'der  vzglyanul na ryad obychnyh i  protonnyh
torped.
     - Vzorvem k chertu etih ved'm i posmotrim, kak spasti Hena.
     - Net! - skazala Leya, glyadya na  Lyuka, lezhashchego bez soznaniya na tyufyake.-
Lyuk hochet, chtoby my podozhdali ego.
     Hen molcha stoyal sredi Nochnyh Sester, poka letayushchaya mashina petlyala mezhdu
stvolami gigantskih derev'ev,  osveshchennyh  tol'ko ee farami.  Celyh dvadcat'
Nochnyh  Sester  v  svoih  gryaznyh  plashchah zabilis' v  kabinu plotnoj vonyuchej
massoj.
     Oni svyazali emu  ruki vperedi  remnem iz  vuffy, ne  pozabotivshis' dazhe
obyskat' - tak oni byli uvereny v ego bespomoshchnosti.
     Mashina proneslas' nad holmom, upala vniz, otchego v zhivote zashchekotalo, i
vdrug oni vyleteli iz lesa i poneslis' nad pustynej k gorodskim ognyam.
     Hen  zakryl glaza,  obdumyvaya svoi dejstviya. Nuzhno  vyzhdat'.  Detonator
mozhno vzorvat' v lyuboe vremya,  no hotelos' by dobrat'sya do  Getcerion, nuzhno
dobrat'sya do Getcerion.
     Oni prileteli v gorod. Nochnye Sestry vyskochili iz  kabiny i pospeshili k
zdaniyu  tyur'my. Dvoe ostalis' s Henom, otveli ego k zabroshennomu aerodromu i
posadili  v staryj angar s sorvannoj kryshej, tak chto steny vokrug obrazovali
svoeobraznyj zabor.
     - Podozhdi u zadnej steny, - skazala odna iz zhenshchin.
     Dve ved'my vstali u dverej, tiho peregovarivayas'. Hen pochuvstvoval, kak
tyazhelo kolotitsya serdce, i  sel v temnote  u  kuchi kamnej,  ozhidaya poyavleniya
Getcerion.
     Ona  ne  poyavlyalas'. V  techenie  neskol'kih chasov temperatura postoyanno
padala,  i  zemlyu  skovalo  zamorozkom. Hen to  i delo posmatrival  na chasy.
Naznachennyj  Czindzhem  chetyrehchasovoj  srok  prishel  i   proshel.  SHattly  ne
priletali, i Hen uzhe  nachal podumyvat', uzh ne durachit li Getcerion diktatora
kakim-to obrazom, ne hochet li zaklyuchit' bolee vygodnuyu sdelku.
     Slovno  v  podtverzhdenie  ego  myslej nad polem dva  raza  proletala ee
mashina s intervalom v dva chasa - kak raz, chtoby zabrat' svoih lyudej s Poyushchih
Gor.
     Posle tret'ego proleta na chernom nebe poyavilis' dve zvezdy i  poneslis'
k tyur'me. Korabli raspravili kryl'ya i, zaskol'ziv na antigrave, ostanovilis'
u bashni. Hen videl cherez stenu verhushki korabel'nyh stabilizatorov.
     Odna iz Nochnyh Sester proshipela:
     - Idite, general Solo! Pora.
     Hen  glotnul,  vstal  na nogi i poshel  k vyhodu. Ogni  korablej slepili
glaza. On ploho  videl tyuremnye vyshki. Vsyu ploshchad' usypali gvardejcy Czindzha
v  staroj imperskoj brone.  Hen skosil glaza, starayas' zaglyanut' cherez nih v
temnotu  za korabli. Esli bombu vzorvat' sejchas, on  navernyaka  ub'et  mnogo
gvardejcev i, vozmozhno,  povredit  odin  korabl' -  no ryadom  ne bylo Nochnyh
Sester.
     -  Dostatochno! - kriknul odin gvardeec, i derzhashchie Hena za ruki  ved'my
ostanovilis'.
     S korablya spustilsya  oficer - vysokij general s  blestyashchimi platinovymi
nogtyami.  General  Melvar. On  priblizilsya  na  rasstoyanie vytyanutoj ruki  i
posmotrel na  Hena, zatem podnes svoj platinovyj  kogot' k  ego licu, slovno
sobirayas' vycarapat' glaz, no provel po shcheke.
     - YA sdelal vizual'noe opoznanie. General Solo  zdes',- progovoril  on v
mikrofon na pleche.
     Melvar  prislushalsya,   i  tol'ko  tut  Hen  zametil  u  nego  za  ushami
miniatyurnye telefony.
     - Est', ser,- progovoril general.- YA nemedlenno vedu ego na korabl'.
     Melvar grubo shvatil Hena za ruku, vonziv platinovye kogti v biceps.
     - |j,  paren'!  -  kriknul  Hen.-  Poostorozhnee  s  tovarom! Ty  mozhesh'
pozhalet' ob etom.
     -  Ne dumayu,- otvetil Melvar.-  Vidish' li, prichinyat' drugim  bol' - eto
dlya menya ne prosto  razvlechenie. Na  sluzhbe Czindzhu eto stalo  moej priyatnoj
obyazannost'yu.
     On  vonzil pyaternyu  v bolevuyu tochku  u Hena na pleche. Po vsej  ruke  ot
kisti do serediny spiny polyhnul ogon', i Hen zadohnulsya ot boli.
     - |j!.. Da, etot talant ty razvil,- priznal on.
     Melvar uhmyl'nulsya:
     - YA uveren, chto diktator Czindzh dast mne prodemonstrirovat' moi talanty
bolee polno  v bolee udobnoj obstanovke. No pospeshim, ne sleduet zastavlyat',
ego zhdat'.
     On  pospeshno  povel  Hena  cherez  tolpu  gvardejcev   k  trapu,  i  Hen
zasomnevalsya, uvidit li Getcerion.
     On uzhe podnyalsya do serediny trapa, kogda uslyshal:
     - Postojte!
     General Melvar ostanovilsya i oglyanulsya. V temnote u  osnovaniya bashni  v
sta metrah  ot korablya  stoyala Getcerion s  dyuzhinoj Nochnyh Sester po  bokam.
Staraya ved'ma, poplotnee zapahnuv  plashch, podoshla k korablyu. Hen  osmotrelsya.
Detonator navernyaka unichtozhit boevoj korabl', generala Melvara,  Getcerion i
po krajnej mere neskol'ko Nochnyh Sester vne zdaniya. Hotelos' by bol'shego, no
Hen ponimal, chto luchshego momenta ne budet.
     Kazalos'  strannym,  chto  on  sejchas umret. Hen ozhidal,  chto  v  zhivote
zashchekotit, chto sozhmet  gorlo,  no  nichego  takogo  ne  bylo.  Oshchushchalos' lish'
onemenie,  razocharovanie,  sozhalenie. Posle koshmara poslednih sobytij smert'
kazalas' dolgozhdannym otdyhom.
     Getcerion  ostanovilas'  u podnozhiya trapa  - tol'ko ruku protyanut'. Ona
vzglyanula  na   Hena,  ee  gruboe  lico  po-prezhnemu  skryval  kapyushon.  Hen
chuvstvoval ee zlovonnoe dyhanie s zapahom vinnogo peregara.
     - CHto zh, general  Solo, vy  dostavili  mne veseluyu ohotu.  Nadeyus', vam
ponravilos' prebyvanie zdes',- skazala staruha.
     Hen vzglyanul na nee i razvyazno progovoril:
     -  YA znal, chto vy ne ustoite,  chtoby ne  pozloradstvovat'.- On  zasunul
bol'shoj palec za remen'.- A pochemu by ne posmeyat'sya nad etim!
     On  vyhvatil  termicheskij  detonator i  nazhal  knopku.  General  Melvar
metnulsya proch', ego ohrana tozhe. Melvar spryatalsya za odnogo gvardejca, i oba
upali, zaputavshis'.
     Detonator ne srabotal. Hen posmotrel na nego - zapal byl sloman.
     -  CHto-to proizoshlo s  vashim vzryvnym  ustrojstvom?  - Getcerion shiroko
raskryla glaza  i  ulybnulas'.-  A  ya  vam  skazhu chto  imenno. Sestra SHabell
obnaruzhila  ego eshche do vashej posadki  v mashinu. Ona  obezvredila ego  sovsem
koroten'kim zaklinaniem! Samonadeyannyj, zanoschivyj durachok! Tebe li ugrozhat'
mne i moim Nochnym Sestram?
     Ona  sdelala hvatatel'nyj zhest,  i  detonator vyletel u Hena iz ruki  i
opustilsya ej na ladon'. Staruha protyanula ego Melvaru.
     - Voz'mite, general. Vdrug kogda-nibud' prigoditsya."
     Melvar vstal, pytayas' vnov' obresti dostoinstvo, i vzyal detonator.
     - Spasibo,- burknul on.- Vy ochen' lyubezny...
     -  Ah,  pozvol'te  okazat'   vam  eshche  odnu  lyubeznost'!  -  prosheptala
Getcerion, vplotnuyu pridvinuvshis' k oficeru...
     Ee glaza rasshirilis', v nih  vspyhnul ogon', i ukazatel'nym pal'cem ona
sdelala skrebushchee dvizhenie. General shvatilsya za viski,  shatayas', sdelal shag
vpered i upal.
     -   Legkaya   smert'!  -  hihiknula  Getcerion.   Vse  vokrug,   desyatki
gvardejcevv,  ruhnuli  na zemlyu.  Nekotorye  uspeli  sdelat'  shag  ili  dva,
nekotorye  uspeli  vystrelit'  iz blasterov, i  Hen instinktivno  prignulsya.
CHerez tri sekundy vse gvardejcy lezhali na  zemle, kak otravlennye pticy, bez
dvizheniya. Hen vzglyanul na korabl', ozhidaya, chto strelki vnutri otkroyut ogon',
no ne dozhdalsya - korabl' ostavalsya mertvenno nepodvizhnym.
     Neskol'ko Nochnyh Sester pribezhali s vyshek i,  ottolknuv Hena, brosilis'
po  trapu, gonya s soboj desyatki imperskih uznikov, chtoby zapustit'  korabl'.
Odna spihnula Hena s trapa. On  slyshal kriki vnutri korablya, i  hotya strelok
ne  strelyal,  mozhno  bylo ponyat', chto ekipazh  okazyvaet  soprotivlenie.  Hen
zaklyuchil, chto strelok pogib vmeste s ostal'nymi gvardejcami. Napadenie ved'm
na korabl' ne udivilo Hena. Getcerion ne tak glupa, chtoby vzletet' s planety
na bezoruzhnom korable v predelah dosyagaemosti razrushitelej Czindzha.
     Hen stoyal  u  trapa, glyadya na priblizhayushchuyusya Getcerion. Ona ukazala  na
nego pal'cem i  ulybnulas'. On posmotrel na  lezhashchij ryadom blaster, ponimaya,
chto dazhe esli uspeet ego shvatit', vse ravno umret.
     - Nu, chto zhe mne teper' s vami delat', general  Solo? - skazala ved'ma.
Hen podnyal ruki.
     -  YA s  vami  ne  ssorilsya.  Esli vspomnit', poslednee  vremya ya  voobshche
stremilsya  s  vami  ne  vstrechat'sya.  Pochemu  by  nam ne  pozhat' ruki  i  ne
razojtis'?
     Getcerion ostanovilas' u trapa, vzglyanula emu v glaza i rassmeyalas'.
     -  CHto? A  ne dumaesh' li ty, chto budet chestnee, esli ya obojdus' s toboj
ne luchshe, chem ty so mnoj?
     - Nu, ya...
     Getcerion shchelknula pal'cami, i Hena podbrosilo vverh. On obnaruzhil, chto
boltaet nogami v vozduhe,  uderzhivaemyj za sheyu nevidimoj verevkoj. Getcerion
napryazhenno  smotrela  na  nego  i  nachala  pet',  raskachivayas' iz storony  v
storonu. Hen pochuvstvoval, chto petlya na shee szhimaetsya.
     On hripel i dergalsya, pytayas' vyrvat'sya.
     -  Ne znayu,  chto  by  sdelal  so  mnoj  tvoj  termicheskij detonator,  -
razmyshlyala Getcerion, prodolzhaya raskachivat'sya.- Polagayu, menya by razneslo na
kuski,  perelomalo  by  kosti  i momental'no izzharilo.  Potomu ya,  navernoe,
prodelayu  vse eto s  toboj  - no  ne  tak bystro. Ne  srazu.  Dumayu,  nachnem
iznutri. Skachala  ya perelomayu  tebe kosti,  odnu  za  drugoj.  Vy ne znaete,
general  Solo, skol'ko v  cheloveke kostej? Esli znaete, to umnozh'te chislo na
tri - stol'ko ih budet, kogda ya zakonchu. Nachnem s nogi. Slushaj vnimatel'no!
     Ona shchelknula  pal'cami, i bercovaya  kost' v pravoj  noge  zatreshchala. Ot
bedra proshel spazm boli.
     - A-a-a! - zakrichal Hen i uvidel -  uvidel  v dvuh  kilometrah  hodovye
ogni "Sokola", letyashchego k nemu na vysote neskol'kih metrov nad pustynej.
     Getcerion udovletvorenno ulybnulas'.
     - Teper' u tebya  vmesto odnoj tri kosti. Hen staralsya  ne privlekat' ee
vnimaniya, a pridumat' chto-to, chtoby zaderzhat'.
     -  Poslushaj,  a ty  ne sobiraesh'sya prodelat'  eto  s  moimi  zubami?  -
vygovoril on, ne sumev  pridumat'  nichego luchshego.- YA hochu skazat',  hm, chto
ugodno, tol'ko ne zuby!
     Hen oglyanulsya  na tyur'mu. Iz osnovaniya  bashni vyhodilo neskol'ko Nochnyh
Sester.
     - Ah da, zuby! - skazala Getcerion i shchelknula pal'cami.
     Pravyj  verhnij zadnij  zub s hlopkom vzorvalsya, i verhnyuyu chast' lica i
uho  pronzila  rezkaya  bol';  kazalos', Getcerion  vcepilas'  v  glaznicu  i
pytaetsya vytashchit' glaz cherez rot.
     Hen  molcha  proklyal sebya za stol' udachnuyu ideyu.  "Sokol" priblizhalsya ne
tak uzh bystro, i Hen zamotal golovoj.
     - Pogodi! - zakrichal  on.- Davaj  vse  obsudim!  -  no Getcerion  snova
shchelknula pal'cami. Hlopnul levyj zadnij  zub, i vdrug poslyshalsya  gul  - eto
"Sokol"  vypustil  rakety.  Osnovanie bashni  vzorvalos',  v  vozduh poleteli
ved'my v chernyh plashchah. Bashnya nachala naklonyat'sya, grozya ruhnut'.
     Getcerion obernulas', i  Hen, osvobozhdennyj, upal  na zemlyu. Bol' rvala
slomannuyu  nogu.  Kormovaya ustanovka vydala  blasternyj zalp  s  filigrannoj
tochnost'yu.  Getcerion upala, a tam, gde  tol'ko chto byla ee golova, vspyhnul
razryv blastera. Ved'ma podskochila, i  zalp porazil zemlyu u nee pod  nogami.
Hen  vosprinimal vse eto, kak son. Nikto ne mog strelyat'  s takoj tochnost'yu.
On   otkatilsya  pod  trap,   chtoby   ukryt'sya   ot  razletayushchihsya  oblomkov.
Tyazhelovooruzhennye  drojdy-ohranniki  na vseh  shesti  vyshkah  razvernulis'  i
otkryli po "Sokolu" strel'bu izo vseh pushek.
     "Sokol"  vzmyl nad tyur'moj i sovershil slozhnoe  chetyrehkratnoe vrashchenie,
chtoby uklonit'sya ot ognya.  Hen nikogda ne videl takogo pilotazha, na takoe ne
byl sposoben ni  CHuvi,  ni on  sam. Kto by ni upravlyal korablem, eto byl as,
kakih Hen  eshche ne vstrechal,  i on  dogadalsya, chto eto ne inache kak Izol'der.
"Sokol" sovershil nevozmozhnyj krutoj razvorot v kilometre ot tyur'my i ponessya
obratno,  snizhayas'  i  palya  izo  vseh  pushek. Ot  edinogo  zalpa  na  meste
drojdov-ohrannikov podnyalis' griby  vzryvov. Bezoruzhnyj transportnyj korabl'
ruhnul i zagorelsya. "Sokol" prosvistel sverhu, razvorachivayas' dlya sleduyushchego
zahoda.
     Getcerion,  vidimo, ponyala, chto  ostavat'sya  na  zemle nerazumno,  i  s
neveroyatnoj bystrotoj vskochila  na  trap imperskogo raketonosca. Korabel'nye
turbiny raskrutilis'  ran'she,  chem  uspel podnyat'sya  trap,  i vozduh  vokrug
zasiyal  golubiznoj  -  aktivizirovalas'  silovaya  bronya.  |to  byl   shtatnyj
imperskij  boevoj  korabl'  s  polnym  vooruzheniem  i  zashchitoj  -  dostojnyj
protivnik dlya "Sokola".
     Esli by Hen  ostalsya pod korablem, to sgorel by.  No  dazhe  so zdorovoj
nogoj,  vyjdya  iz ukrytiya,  on  riskoval by  popast' pod ogon' "Sokola". Hen
popolz  cherez  dvor  so  vsej  skorost'yu, kakuyu pozvolyala slomannaya noga,  i
skoree upal, chem prygnul  za ruiny bashni v nadezhde, chto Nochnym Sestram ne do
nego i oni ego ne pristrelyat.
     "Sokol" vystrelil  iz ionnyh pushek, i vokrug korpusa imperskogo korablya
zasverkali golubye molnii, no zashchita vyderzhala, i on  s  gromom  vzletel. Iz
sopel vyrvalos' beloe plamya.
     "Sokol" obognul holm, prostrelil bresh' v tyuremnoj  stene i zatormozil v
shesti yardah ot Hena. Otkrylsya nizhnij lyuk, i Leya kriknula:
     - Syuda! Skoree!
     Iz lyuka vyprygnula Ogvinn s dvumya sestrami, vse troe v shlemah i plashchah,
i, vzglyanuv na ih lica, Hen pozhalel mestnuyu ohranu.
     On popolz k "Sokolu". Ottuda vyskochil Izol'der, shvatil Hena za plecho i
vtashchil vnutr'. Nichego ne ponimaya, Hen ustavilsya na nego.
     - No kto zhe togda u shturvala?
     - Lyuk,- otvetila Leya.
     - Lyuk? - peresprosil Hen. - No Lyuk tak ne umeet!
     - Tak nikto ne  umeet,- skazal  Izol'der, pohlopav Hena po  spine. - Na
eto stoit posmotret'? - I on pobezhal obratno v komandnuyu rubku.
     Leya posmotrela Henu  v glaza, obhvatila ladonyami ego lico i pocelovala.
Ot slomannyh zubov bol' razoshlas' vo vse storony, i Hen edva ne zakrichal, no
vmesto etogo obnyal Leyu i zakryl glaza, naslazhdayas' momentom.
     Korabl' zatryassya  i povernul v storonu. Lyuk vypolnil takoj  manevr, chto
dazhe  kompensatory uskoreniya ne spravlyalis', i  iz kokpita v strahe  zarychal
CHubakka. Opirayas' na Leyu,  Hen  pohromal tuda. On plyuhnulsya v kreslo, dostal
aptechku   nad   golovoj  i   prinyal   obezbolivayushchee.   Vystrelila  kormovaya
schetverennaya blasternaya pushka, i Hen oglyanulsya.  CHubakka, Izol'der, Teneniel
i drojdy - vse byli v koknite, nablyudaya za Lyukom.
     - Kto zhe strelyaet iz pushek? - sprosil Hen.
     -  Lyuk,-  otvetila  Leya, i  Hen  oglyadel pomeshchenie, nichego  ne ponimaya.
Nel'zya, nahodyas'  v  kokpite,  strelyat'  iz pushek, razve  chto sil'no  sniziv
tochnost' strel'by. No Lyuk chut'  ne otstrelil  Getcerion golovu, kogda ved'ma
stoyala  v  metre ot Hena, i  eshche  umudryalsya vesti etu  kuchu hlama na  polnoj
skorosti. Vse eto sil'no smahivalo na chertovshchinu.
     Lyuk  vspotel, upravlyaya "Sokolom".  Rychazhki i  knopki  na pul'te u  CHuvi
budto  ozhili  pod  dejstviem Sily. Dzhedaj rabotal za  troih  -  za pervogo i
vtorogo pilotov i za strelka. Vot on vydal raketnyj zalp,  ne snimaya zashchity,
i  CHuvi  v  strahe zarychal,  zakryv  glaza rukami. No  kogda rakety dostigli
pyatidesyatimetrovoj otmetki, Lyuk snyal zashchitu  i snova vystavil,  tak chto  ona
ischezla vsego na mgnovenie. Hen ni u kogo ne vstrechal takoj reakcii.
     Zadnie shchity imperskogo raketonosca vzorvalis' oslepitel'nymi vspyshkami,
ved'mam  udalos'  vydat'  zalp  iz  svoih  blasternyh  pushek. Lyuk  udaril po
rychagam, uklonyayas'. On vypustil protonnye torpedy, i oni  razmytymi strelami
ustremilis' na imperskij korabl'.
     Nochnye Sestry  rasstrelyali  torpedy  iz  blasterov,  i  oni  vzorvalis'
zheltovatym  oblakom.  Hen,  ne  verya glazam,  nablyudal za  dejstviyami ved'm.
Nikakoj strelok ne mog tak strelyat'.
     - Leya,  Izol'der!  - kriknul  Lyuk. -  Begite  k schetverennym  pushkam  i
otkryvajte ogon'. Vydajte im vse, chto mozhete!
     -  Stoit  li? - vozrazil Hen.- U  nih slishkom moshchnaya  bronya.  Ty tol'ko
vzorvesh' moj korabl'!
     - CHto zhe, dat' Nochnym Sestram  vyrvat'sya v galaktiku? Ni  za chto!  YA ne
sdamsya,- kriknul Lyuk.- Begite! Leya, naverh!
     On  vklyuchil  generatory radiopomeh,  sozdav  v  efire buryu. Hen  podnyal
brov', ne  ponimaya, chego on hochet. Ved'my ne  sobiralis' nikogo vyzyvat',  i
pomehi  nichego ne davali, razve chto  soobshchali  na vsyu zvezdnuyu sistemu,  chto
zdes' nahoditsya korabl'.
     Leya brosilas' k pushke i otkryla ogon'.  Lyuk snyal vsyu zashchitu i vystrelil
iz ionnyh pushek, nadeyas', chto imperskij raketonosec ne snimet  svoi shchity dlya
otvetnogo  ognya. Izol'der  strelyal iz kormovogo orudiya, no imperskij korabl'
uskorilsya i okazalsya vne zony porazheniya.
     -  Oni gotovy vyjti  na sverhsvetovuyu! -  kriknul  Hen  i  vzglyanul  na
obzornyj   ekran.  Kosmos  kazalsya  sploshnym  chernym  zanavesom,  i  korabl'
ustremilsya v chernotu.
     -   Do   gravitacionnogo  kolodca  eshche  ne  tak  blizko,  oni  eshche   ne
priblizilis',- vozrazil Lyuk i ustremilsya vsled.
     Tut  do  Hena doshlo. Lyuk ponimal, chto ego blastery i  rakety ne prob'yut
zashchitu  raketonosca i vklyuchil generatory pomeh, chtoby  vyzvat'  Czindzha.  On
hotel  soobshchit'  razrushitelyam, chto ved'my udirayut,  chto  oni  hotyat  nabrat'
dostatochnuyu vysotu i prygnut' v giperprostranstvo.
     "Sokol"  nessya  v  chernotu  nochnoj mantii, i  u  Hena zahvatilo duh. Za
obzornym  ekranom  chernel oniksovyj tuman.  Lyuk  vyklyuchil pomehi, i  korabl'
vyrvalsya  k   solnechnomu  svetu.  Imperskij  raketonosec  po-prezhnemu  letel
vperedi, a  vokrug almazami sverkali desyatki tysyach zvezd. Skol'ko sveta! Hen
pochuvstvoval, slovno vdohnul svezhego vozduha.
     Indikatory   sblizheniya   trevozhno   vzvyli,   i   Hen   uvidel  vperedi
asfal'tovo-serye  V-obraznye   siluety  dvuh  shodyashchihsya  s   raznyh  storon
razrushitelej. Lyuk  otvernul  k zvezdam, a raketnyj zalp razrushitelej  probil
shchit korablya s ved'mami.
     Hen  videl, kak  trassy  raket  porazili  korpus  raketonosca.  Sultany
raskalennyh dobela metallicheskih oblomkov vyrvalis'  iz ego pravogo sopla. V
techenie dvuh  sekund hodovye ogni blekli, a  dvigateli razgoralis' vse yarche.
Zatem korabl' provalilsya v atmosferu i vzorvalsya ognennym sharom.
     Hen izdal torzhestvuyushchij krik, a Lyuk pognal korabl' na polnoj skorosti k
Datomiru,  pod  zashchitu  orbital'noj  nochnoj mantii,  i  snova  ih  poglotila
temnota.
     Leya radostno vopila v svoej povorotnoj bashne, i Lyuk kriknul:
     -  Leya,  Izol'der,  spokojno!  Ostavajtes'  na  mestah.  Delo   eshche  ne
zakoncheno.
     On shchelknul tumblerom, i kokpit  napolnilsya radiotreskom. |krany pojmali
istochniki i vychertili na golodisplee  trojnoe  D. Hen v  uzhase ustavilsya  na
nerazberihu v nebe. Ono mel'teshilo ot korablej. Kuda by oni ni napravlyalis',
vsyudu byla  davka,  zatrudnyayushchaya vyhod iz gravitacionnogo kolodca. Ochevidno,
nochnaya  mantiya  kakim-to  obrazom  zatrudnyala  rabotu  skannerov,  hotya  oni
vyyavlyali sami  korabli,  no ne  lovili  signalov transponderov, i Hen ne mog
skazat', chto za korabli poyavilis' v nebe.
     On s trudom sglotnul.
     - Kak dumaesh', paren', chto teper' delat'?
     Lyuk vzdohnul, vzglyanuv na skoplenie razrushitelej.
     -  Pridetsya sbit' etu nochnuyu mantiyu.  Tam, vnizu,  ne tol'ko lyudi, no i
derev'ya, trava, yashchericy i chervi. ZHizn'! Celyj mir!
     - CHto? - ne poveril Hen.- Ty hochesh' dat' snesti  sebe golovu za gorstku
yashcheric i  chervej? Ne  shuti tak, paren'!  Najdi dyru v  etoj  davke, i  dadim
otsyuda deru!
     - Net, - skazal Lyuk s tyazhelym vzdohom.
     CHubakka zarychal na nego, no Dzhedaj  ne  otvetil.  On  slovno zastyl  na
meste pilota, glyadya vpered, na okutavshuyu vse t'mu.
     "CHto  zh, ladno,- podumal Hen.- Po krajnej mere,  on derzhit distanciyu ot
etih istrebitelej".
     Otkuda by oni  ni vzyalis', lyudi  Czindzha vrode by  ne  ozhidali ih.  Lyuk
zakryl  glaza,  kak  v.   transe,  pridal  korablyu  uskorenie  i  bezmyatezhno
ulybnulsya. Hen smotrel na  nego  i hotya  boyalsya, chto Lyuk ih vseh pogubit,  v
nastoyashchij moment eto ne imelo znacheniya.
     "Valyaj, paren', pust' nas vseh ub'yut,- dumal on.- Vse  ravno my obyazany
tebe zhizn'yu".
     - Spasibo, - progovoril Lyuk, slovno prochtya ego mysli.
     Dzhedaj vystrelil  iz schetverennogo  blastera, i Hen  ne  uvidel trassy.
Temnota byla takoj  polnoj,  chto kazalos',  im otkazano dazhe v malejshem luche
sveta.  Lyuk podozhdal, a Hen na migayushchem  golodisplee  vysmatrival celi.  Lyuk
chem-to shchelknul i vystrelil snova. Hen  ne videl celi, ne videl voobshche nichego
i ne ponimal, kuda strelyaet Lyuk.
     V techenie dvadcati  minut  Dzhedaj  snova i  snova  priderzhivalsya  svoej
taktiki bez kakih-libo vidimyh rezul'tatov. Tripio iz-za spiny shepnul Henu:
     - Izvinite,  vashe  vysochestvo,  no  vam  ne  kazhetsya,  chto  my rabotaem
vholostuyu? Mozhet byt', vam sleduet vzyat' na sebya upravlenie ognem?
     - Net,  pust' Lyuk dejstvuet,- skazal Hen  i  snova vzglyanul na displej.
CHislo  radiosignalov  bystro  vozrastalo,  i on ponyal,  chto  Czindzh, vidimo,
sobral v kuchu neskol'ko  sot istrebitelej. Ochevidno, usiliya Lyuka vstrevozhili
diktatora.
     Vdrug, posle ocherednogo zalpa, "Sokol" snova vyrvalsya iz t'my i poletel
sredi  zvezd. Hen  ne srazu ponyal,  chto  nochnaya  t'ma  pala  i  vnizu  snova
razvernulsya Datomir - siyayushchij mir biryuzovyh morej i temno-buryh kontinentov.
     CHuvi zarychal, i Lyuk ustremilsya ot planety.
     Hen  zatail  dyhanie, kogda displej nachal chitat'  signaly transponderov
skopivshihsya  naverhu  korablej.  Tam  byli sotni  imperskih  razrushitelej  i
rzhavo-burye diski hejpanskih boevyh drakonov. Sredi nih v smertel'nom val'se
kruzhilis' tyazhelye istrebiteli  i  krestokryly.  |to ne prosto  Czindzh sobral
istrebiteli - iz giperprostranstva vyshel ves' hejpanskij flot.
     Iz odnogo boevogo drakona vo vse storony vyletali serebristye shary. Hen
zatail  dyhanie.   Hejpancy   minirovali   giperprostranstvo  pul'smassovymi
generatorami. |to byl riskovannyj shag, poskol'ku na desyat'-pyatnadcat'  minut
lishal manevra  i atakuyushchego, i ego zhertvu v obychnom prostranstve.  Povstancy
nikogda ne pribegali k takoj taktike. Tak ili inache, v blizhajshee vremya nikto
ne sobiralsya pokinut' planetu. Hejpancy namerevalis' pobedit' ili umeret'.
     Lyuk nabral  skorost'  dlya ataki,  vzglyanul na obzornyj ekran i prikoval
vzglyad  k  vrazheskomu  razrushitelyu,  okruzhennomu s  dvuh storon  hejpanskimi
drakonami. Nebo vokrug nego mel'teshilo  ot istrebitelej, ih bylo bol'she, chem
mog  nesti lyuboj razrushitel',  i u Hena volosy na golove  vstali  dybom - on
ponyal, chto  ih  prislali  v  podderzhku s drugih  razrushitelej.  On  proveril
displej.
     Na pomoshch' pervomu speshili eshche dva razrushitelya.
     - CHto eto za  korabl'? -  sprosil  Hen, glyadya na  etot  sverhzashchishchennyj
razrushitel'.
     - |to "ZHeleznyj Kulak",- tiho otvetil Lyuk.- Tam Czindzh.
     -  Daj-ka mne shlem, paren',- prohripel Hen peresohshej glotkoj.- YA  hochu
sam pogovorit' s nim.
     Lyuk vzglyanul  cherez plecho,  i tol'ko  tut Hen zametil, chto lico  Dzhedaya
prevratilos' v sploshnoj krovopodtek, no glaza smotreli yasno.
     - Ty uveren, chto spravish'sya? |to razrushitel'.
     Hen sosredotochenno kivnul.
     - Da,  i on vtorgsya na moyu planetu! YA  ego sdelayu  - no  ne stesnyajsya v
sluchae chego mne pomoch'.
     - Kak  skazhete, vashe vysochestvo,- skazal  Lyuk,  i po tonu bylo ponyatno,
chto on ne shutit.
     Dzhedaj  ustupil  mesto  pilota.  Hen sel,  no bol' skovala  nogu, i on,
tyazhelo  dysha, otkinul  golovu na podgolovnik. Vpervye za poslednie mesyacy on
pochuvstvoval sebya doma.
     -  Smotri,  paren',-  skazal  Hen,  potyanuv shturval  tak,  chto  korabl'
otvernul ot "ZHeleznogo  Kulaka", napravivshis' navstrechu  perehvatchiku.- YA ne
znayu vashih dzhedajskih fokusov, no luchshij sposob priblizit'sya k razrushitelyu -
eto porhat' vokrug nego i delat'  vid, chto ty gde ugodno, tol'ko ne tam, gde
ty na samom dele.
     Hen  vzglyanul  na indikator boekomplekta. Ostavalos'  chetyre arakidskih
fugasnyh  rakety,   no  protonnye  torpedy  konchilis'.  On  zaryadil  fugasy,
ustanovil  distancionnoe  upravlenie  blasternymi  pushkami i, vybrav  nuzhnoe
uprezhdenie,  vydal dva zalpa  po  perehvatchiku.  Malen'kij seryj istrebitel'
vspyhnul,  a  Hen  uzhe napravilsya  za  drugim,  kotoryj  nessya  k "ZHeleznomu
Kulaku".
     Hen  razognalsya,  kak  dlya ataki,  no vdrug zavis, poka ne pochuvstvoval
vibraciyu "Sokola". Zatyagivayushchie luchi.
     CHubakka zarychal.
     -  Znayu, - skazal  Hen. - Perehodnaya  energiya ot zadnego otrazhatelya. Ne
dadim nas tyanut' dolgo.
     Sohranyaya spokojstvie,  on  razognalsya  k  "ZHeleznomu  Kulaku",  vklyuchiv
subsvetovuyu skorost' i  tak otzhav shturval, chto, dazhe nesmotrya na  prityazhenie
zatyagivayushchih  luchej, "Sokol" predstavlyal soboj dvizhushchuyusya cel'. On podnyrnul
pod stayu tyazhelyh  istrebitelej i uslyshal, kak szadi zatail dyhanie Lyuk.  Oni
na ogromnoj skorosti mchalis' k razrushitelyu.
     Hen vzglyanul, kakoj iz priemnikov  zatyagivaet "Sokol", cherez polsekundy
vyyavil, vyzhdal, poka proniknet cherez zashchitnoe pole,  i vypustil dve fugasnyh
rakety.
     Zatyagivayushchij luch vtyanul rakety. Nad "ZHeleznym Kulakom" rascvel vzryv, a
Hen vklyuchil tormozhenie i povis na shturvale, povorachivaya.
     On zaderzhal  dyhanie, opasayas',  kak  by i drugie ne zametili u nego na
lbu  isparinu, poka on ogibal povorotnuyu bashnyu, kotoroj chut'-chut' ne hvatalo
skorosti, chtoby pojmat' ego v pricel.
     - Ty pronik pod silovuyu zashchitu! - po svyazi prokrichal  Izol'der.- Mozhesh'
v lyuboj moment strelyat'!
     - Da, - skazal Hen. - YA znayu.
     Bashnya s  blasternoj pushkoj povernulas' k "Sokolu", i Hen rezko svernul,
uklonyayas' ot ognya. On zaryadil poslednie arakidskie rakety i vklyuchil radio na
standartnuyu imperskuyu chastotu.
     - CHrezvychajnoe  soobshchenie  dlya  diktatora Czindzha na  "ZHeleznyj Kulak"!
Srochnost'  nomer  odin.  Otvetit' nemedlenno!  Zapisyvajte.  Srochnost' nomer
odin. CHrezvychajnoe soobshchenie dlya diktatora Czindzha!
     On  vyderzhal beskonechnuyu  pauzu,  medlenno vilyaya v labirinte blasternyh
bashen. Nakonec Czindzh otvetil, i na displee poyavilos' ego lico.
     -  Czindzh slushaet! -  kriknul  diktator,  ego lico  bylo krasnym, glaza
beshenymi ot bitvy.
     - |to  general Solo!  -  Hen  dvinul shturval,  i  "Sokol"  vzletel  nad
komandnoj  rubkoj  "ZHeleznogo Kulaka". - Posmotri na  svoj  obzornyj  ekran,
parazit. Poceluj moego vuki!
     On vyzhdal polsekundy, poka Czindzh vzglyanet na  ekran i uvidit nesushchijsya
na nego "Sokol". Na lice Czindzha  otrazilos' osoznanie proishodyashchego, i  Hen
vypustil dve poslednie fugasnye rakety.
     Verhnyaya  chast' komandnoj rubki "ZHeleznogo Kulaka" razletelas'  kaskadom
metallicheskih oblomkov. Bez silovoj zashchity razrushitel' prevratilsya  v legkuyu
dobychu. Vystrel iz hejpanskoj ionnoj pushki okatil ego golubymi molniyami, i s
sokrushennymi priborami "ZHeleznyj Kulak" stal zhertvoj gradom  obrushivshihsya na
nego protonnyh torped.
     Hen  ustremilsya ot  gibnushchego korablya, reshiv sojti s orbity i  ostavit'
dovershenie  hejpancam.  On ponimal,  chto  bez Czindzha  imperskij  flot skoro
sdastsya.
     Za spinoj ne bylo radostnyh krikov i pozdravlenij. Vse molchali.
     Hen zametil, chto ruki u nego tryasutsya, a v glazah potemnelo.
     - CHuvi,  voz'mi  na  minutku  upravlenie,- skazal  on i slozhil  ruki na
grudi. Mesyacy razocharovanij,  mesyacy somnenij i  trevog. Vot  chego emu stoil
Czindzh.
     Hen oshchutil u  sebya na plechah laskovye ruki Lei,  oni poglazhivali ego. U
nego sperlo dyhanie i on  otkinulsya v  kresle, pozvoliv devushke snyat' s nego
napryazhenie. Za poslednie mesyacy ego myshcy slovno odereveneli,  tugimi uzlami
styanuli ego vsego, i teper' eti uzly stali rasslablyat'sya.
     "Nu i zazhatyj zhe chudak  ya byl!" - ponyal  Hen, udivlyayas', kak ne zamechal
etogo ran'she. i poobeshchal sebe, chto takogo bol'she ne povtoritsya.
     - Luchshe? - sprosila Leya.
     Hen zadumalsya.  Net,  ne  ot ubijstva  Czindzha  emu  bylo  tak  horosho.
Ubijstvo - takaya meloch'! I vse zhe chuvstvovalos' glubokoe oblegchenie.
     - Da,- skazal on.- Tak horosho mne ne bylo  s teh por... ya uzh i ne pomnyu
kogda.
     - CHudovishche lishilos' odnoj iz golov,- skazala Leya.
     -  Da,-  soglasilsya Hen.- Teper',  kogda papa-akula  umer, detki-akulki
nachnut poedat' drug druga.
     - I skoro akul stanet znachitel'no men'she, - dobavila Leya.
     - Iv svoe vremya v starye vladeniya  Czindzha pridet  Novaya  Respublika  i
zaberet neskol'ko sistem iz ih lap - esli u akul est' lapy.
     Leya razvernula ego kreslo, i Hen uvidel v koridore Izol'dera, Teneniel,
Lyuka i  drojdov. Udivitel'no, kak  lyudi  lyubyat,  prazdnuya  pobedu,  sobirat'
vokrug tolpu! Henu vsegda hotelos' prosmakovat' ee v odinochestve.
     - Ty vyigral! - progovorila Leya, glaza ee blesteli, polnye slez.
     -  Vojnu? - sprosil Hen, podozrevaya, chto ona prosto hochet ego uteshit'.-
Net. Vryad li.
     -  Da  net... - skazala Leya. -  Nash  spor.  Sem'  dnej na  Datomire? Ty
skazal, chto esli ya polyublyu tebya snova, to vyjdu za tebya zamuzh. Sem' dnej eshche
ne istekli.
     - Ah, eto! Nu i  durackij  zhe spor  my ustroili! YA nikogda ne prinuzhdal
tebya ni k chemu podobnomu. Osvobozhdayu tebya ot slova.
     - Ah, tak? A ya tebya net!
     Ona vzyala ego  za podborodok i  pocelovala. Dolgij,  medlennyj poceluj,
kazalos', pronik vo vse bol'nye chasti ego sushchestva, sliv ego voedino.
     Izol'der smotrel na ih poceluj.  |tot epizod vyzval by ser'eznyj otklik
na Hejpe. Vse eto nikuda ne godilos'. I tem ne menee princ radovalsya za etih
dvoih.
     Po  komlinku  prozvenel  signal.  K  etomu kanalu  imela  dostup tol'ko
hejpanskaya Sluzhba Bezopasnosti. Izol'der vytashchil apparat iz poyasa, vklyuchil i
uvidel na krohotnom ekrane Astartu. Telohranitel'nica ulybalas'.
     -  Rad tebya videt',- skazal Izol'der.- Odnako ya ne ozhidal flota eshche tri
dnya - znachit, kto-to prikazal sledovat' zapreshchennym marshrutom?
     -  Kogda ya  uletela  ot  Datomira,  to  peredala nashim  navigatoram  po
golosvyazi dzhedajskij put', i flot smog srezat' neskol'ko parsekov.
     - Hm-m-m...- promychal Izol'der.- Zateya interesnaya, odnako riskovannaya.
     -  My poshli na  eto po prikazu vashej materi,-  ob®yasnila  Astarta.- Ona
pribudet zavtra s flotom Olanzhi. Neskol'ko korablej Czindzha uzhe sdalis' nam.
Poskol'ku flotom vremenno komanduete vy, kakie budut rasporyazheniya?
     V predstavleniyah Izol'dera  chto-to proizoshlo,  on nikak ne ozhidal,  chto
mat' iz-za nego pojdet na takoj risk.
     -  Prinimajte  tol'ko bezogovorochnuyu  kapitulyaciyu, - skazal princ, -  i
gotov'tes' k otpravke ispravnyh razrushitelej na Hejp. CHto kasaetsya imperskoj
verfi - unichtozhit'!
     - Est', ser! - skazala Astarta.- Kogda byt' gotovymi k otpravleniyu?
     Izol'der na mgnovenie zadumalsya. K Czindzhu moglo pribyt'  podkreplenie.
Nuzhno ubirat'sya s Datomira kak mozhno skoree.
     - CHerez dva dnya.
     -  Dva dnya?  - peresprosila Astarta; sudya po udivleniyu v ee golose, ona
schitala eto chrezmerno dolgim srokom.- My soglasuem eto s vashej mater'yu.
     -  Na  planete  politzaklyuchennye  i  neskol'ko  tysyach mestnyh  zhitelej,
kotorye mogut zahotet'  evakuirovat'sya, - tverdo skazal  Izol'der.  -  Nuzhno
svyazat'sya s nimi i dat' vozmozhnost' uletet'.






     Sleduyushchim vecherom  Hen sobral  sester vseh devyati datomirskih plemen na
prazdnik v  Zal  Voitel'nic plemeni Poyushchih Gor.  Ved'my  nadeli  svoi luchshie
shlemy  i plashchi, no vsya ih  roskosh' blekla v  sravnenii s  sirenevymi shelkami
korolevy-materi i raduzhnymi gallinorskimi samocvetami u nee v volosah.  Ta'a
CH'yum,   kazalos',  neskol'ko   razdrazhalo   proishodyashchee,   i   ona  nelovko
primostilas' na grubyh kozhanyh podushkah s takim vidom,  budto obshchestvo ved'm
nizhe ee dostoinstva. Ona to i delo  hlopala moshkaru, rasseyanno poglyadyvaya na
dver', slovno ej ne terpelos' vernut'sya na Hejp k svoim delam.
     Hen  ves' vecher  nablyudal za  nej, zaintrigovannyj prekrasnym  licom za
sirenevoj vual'yu i nepriyatno udivlennyj durnymi manerami korolevy.
     V razgar pira Hen peredal.  Ogvinn sertifikat na vladenie  Datomirom, i
staraya zhenshchina  zaplakala,  rastrogannaya.  Potom  slugi  prinesli korziny  s
zolotom i dragocennostyami i vysypali na pol k nogam Hena.
     Tot na mgnovenie onemel, potom skazal:
     -  YA, hm,  sovsem zabyl  ob etom.  Znaete, mne vse eto  ne  nuzhno. - On
vzglyanul Lee v glaza. - YA uzhe poluchil vse, chto hotel.
     -  Sdelka est' sdelka, general Solo, -  skazala Ogvinn.- Krome togo, my
obyazany  vam  bol'shim, chem  mozhem  zaplatit'. Vy ne  tol'ko izbavili nas  ot
Czindzha, no pomogli sokrushit' Nochnyh Sester. My pered vami v vechnom dolgu.
     -  Da,  odnako...  -  Hen nachal bylo vozrazhat', no Leya  tknula ego  pod
rebra.
     - Pomolchi. Nam eto prigoditsya oplatit' svad'bu.
     Hen vzglyanul  na dragocennye  kamni  u svoih nog  i tol'ko podivilsya, s
kakim razmahom Leya planiruet zakatit' svad'bu.
     - U menya  est' ob®yavlenie,  kotoroe tozhe  proizvedet vpechatlenie na vash
narod, -  skazal  Izol'der, podnimayas' s podushek ryadom  s mater'yu.- Teneniel
Djo, vnuchka Ogvinn Djo, soglasilas' stat' moej zhenoj.
     -  Net! - voskliknula Ta'a  CH'yum, vstav i gnevno vzglyanuv na syna. - Ty
ne mozhesh' stat' muzhem zhenshchiny iz etoj necivilizovannoj gryaznoj dyry! Ona  ne
mozhet stat' korolevoj-mater'yu Hejpa.
     - Ona  princessa  i  nasleduet  planetu,- vozrazil Izol'der. - YA dumayu,
etogo dostatochno. A vam eshche ochen' mnogo let sidet' na trone, i  za eto vremya
vy obuchite ee.
     - Dazhe ESLI ona princessa, - uporstvovala koroleva-mat', - dumayu, ty ne
smozhesh' otricat', chto ee sem'ya vladeet etim mirom ne bolee pyati minut! V nej
net korolevskoj krovi, u nee net rodoslovnoj.
     - No  ya lyublyu  ee,- skazal Izol'der.- I zhenyus'  na nej  dazhe bez vashego
razresheniya.
     - Durak! - proshipela Ta'a CH'yum. - Dumaesh', ya dopushchu eto?
     - Net,-  otvetil  Lyuk iz dal'nego konca zala.- YA takzhe  uveren, chto  vy
nikogda ne sobiralis' zhenit' ego na Lee. Pochemu  by vam ne ubrat' vual' i ne
rasskazat' synu, kto podoslal k nej ubijc?
     Lyuk govoril  uverennym,  vlastnym tonom,  kak vsegda, kogda pribegal  k
Sile. Ta'a CH'yum s®ezhilas', slovno ee kosnulsya elektricheskij shchup, i otpryanula
nazad.
     - Nu-ka, - povtoril Lyuk, - uberite vual' i rasskazhite!
     Ta'a CH'yum drozhashchej rukoj otkinula vual', boryas' s prikazom Dzhedaya.
     - |to ya poslala ubijc. Izol'der vytarashchil glaza.
     - Zachem? - s pechal'yu v golose sprosil on.- Vy zhe sami dali soglasie. Vy
poslali dary i svoyu svitu. YA nichego ne skryval.
     - Ty poprosil soyuza, kotoryj ya ne mogla odobrit',- otvetila Ta'a CH'yum.-
Ty   vybral  pacifistku,  demokraticheskuyu  bespridannicu.   Tol'ko  poslushaj
razgovory  ob  etoj rasprekrasnoj  Novoj Respublike1  CHetyre  tysyacheletiya my
pravim  v Hejpanskom sozvezdii,  a  ty  sobralsya otdat'  Hejp  ej,  i  cherez
pokolenie  ee deti  otkazhutsya  ot kontrolya nad  pravitel'stvom,  otdadut vse
cherni! Odnako  ya ne  hotela otkazyvat' tebe v  etoj prihoti.  YA ne hotela...
podryvat' tvoyu predannost' mne.
     - Luchshe ubit' kogo-to, chem poteryat' moyu  predannost'? - Izol'der razdul
nozdri.-  I vy  nadeyalis' takim  obrazom  eshche dal'she ottolknut' menya ot moih
tetok?
     Koroleva-mat' prishchurilas'.
     - O, u tvoih tetok hvataet ubijstv! Oni ne menee opasny,  chem ty dumal.
No Leya - pacifistka. YA ne  mogu pozvolit' tebe zhenit'sya  na  pacifistke. Ona
slishkom slaba, chtoby pravit'. Razve  ty ne vidish' sam? Esli by do vozvysheniya
Imperii Hejp byl sil'nee v voennom otnoshenii - chto ya vsegda otstaivala, - my
by nikogda ne popali pod ee vlast'. Sladkorechivye pacifisty i diplomaty chut'
ne sokrushili nashe carstvo.
     -  A  gospozha  |lliar? -  s udivleniem progovoril Izol'der.-  Ona  byla
pacifistkoj. I ee tozhe vy ubili?
     Ta'a CH'yum nakinula na lico vual' i otvernulas'.
     -  YA  ne  poterplyu  takogo doprosa.  YA  udalyayus'.  V  golose  Izol'dera
poslyshalis' notki izumleniya i uzhasa.
     - A moj  brat - on tozhe byl slishkom slab, chtoby  pravit'? Da? Vy nikomu
ne ustupali prava vybirat' naslednicu trona!
     Ta'a CH'yum obernulas'.
     - Ostav'  svoi dogadki pri sebe! - progovorila ona zlobno. - Ne sujsya v
dela, v kotoryh ne ponimaesh'! Ne zabyvaj, chto ty vsego lish' muzhchina.
     - YA ponimayu, chto takoe ubijstvo! -  kriknul Izol'der, razduv nozdri.- YA
ponimayu, chto takoe ubijstvo sobstvennyh detej!
     No Ta'a CH'yum uzhe probiralas' cherez tolpu k vyhodu.
     Teneniel vzyala Izol'dera za lokot' i tiho progovorila:
     - Daj mne pogovorit' s nej. Ta'a CH'yum! - tiho okliknula ona korolevu, i
ta  ostanovilas', slovno  Teneniel natyanula  nevidimuyu verevku.- YA sobirayus'
stat'  zhenoj  vashego syna  i  kogda-nibud'  budu  vmesto  vas pravit' vashimi
mirami.  -  Ta'a  CH'yum obernulas',  i dazhe skvoz' sirenevuyu vual'  byl viden
vspyhnuvshij v ee glazah ogon',  a Teneniel prodolzhala: -  Pozvol'te zaverit'
vas, ya ne pacifistka. Tol'ko za poslednie dva dnya ya ubila neskol'ko chelovek,
i  esli  vy popytaetes'  prichinit'  kakoj-libo  vred mne  ili moemu muzhu,  ya
zastavlyu vas publichno priznat'sya vo vseh vashih prestupleniyah, a potom kaznyu.
Uveryayu vas, vy etogo zasluzhivaete!
     U steny stoyali chetvero ohrannic korolevy. Teneniel ne znala, chto ugroza
koroleve-materi  yavlyalas'  dostatochnoj  prichinoj  dlya   nemedlennoj   kazni.
Ohrannicy  potyanulis'  k  svoim  blasteram,  no Teneniel  vzmahnula rukoj, i
slomannye  blastery  so  stukom upali  na pol.  Odna  iz  ohrannic brosilas'
vpered,  no Teneniel,  ne shodya  s  mesta,  sdelala zhest, i nevidimyj  kulak
udaril zashchitnicu  korolevy-materi v  chelyust'.  Ot sokrushitel'nogo udara  ona
upala navznich' i poteryala soznanie.
     Kraem glaza Ta'a CH'yum nablyudala za korotkoj stychkoj.
     - Podumajte, gospozha,- skazal Izol'der.- Vy kak-to govorili mne, chto ne
hotite, chtoby nashimi potomkami pravili sgibateli lozhek i vrashchateli ramok. No
esli moej zhenoj budet Teneniel, VASHI vnuki budut gnut' lozhki.
     Ta'a  CH'yum  pokolebalas'.  V  techenie  dolgoj  pauzy  ona  smotrela  na
Teneniel, potom ubezhdenno skazala:
     -  YA   pospeshila  s  vyvodom.  Polagayu,  chto  Teneniel  Djo,  princessa
Datomirskaya,   podhodit  byt'   korolevoj-mater'yu.   Pozhalujsta,  oden'   ee
podobayushchim obrazom, prezhde chem privedesh' v dom.
     Ona povernulas' ujti, i Izol'der progovoril uzhe ej v spinu:
     -   I  eshche,  gospozha:  my  dolzhny  prisoedinit'sya  k  Novoj  Respublike
NEMEDLENNO!
     Pokolebavshis', Ta'a CH'yum soglasno kivnula i vybezhala iz zala.
     Sleduyushchim utrom Lyuk stoyal na krepostnoj stene u Zala Voitel'nic, glyadya,
kak   v  luchah  voshodyashchego   solnca  vdali  vzletayut  shattly  s  poslednimi
osvobozhdennymi uznikami na bortu.
     Podoshla Ogvinn i posmotrela na kroshechnye korabliki.
     - Vy tochno  ne  poletite?  -  sprosil  Lyuk.  -  Zdes' po-prezhnemu budet
opasnyj sektor.
     - Net,-  otvetila  Ogvinn.- Datomir - nasha  rodina. I  zdes' net nichego
takogo, chto  privleklo kogo-nibud' -  krome tebya. No dlya TEBYA  u nas koe-chto
est'. YA chuvstvuyu. CHego by ty hotel?
     - Razbityj korabl' v pustyne,- otvetil Lyuk. -  On nazyvalsya "CHu'untor",
i  tam  obuchali Dzhedaev. YA  hotel  by kak-nibud'  vernut'sya i posmotret', ne
ostalos' li na nem zapisej.
     - Ah da! Nashi predki kogda-to uchastvovali v velikoj bitve s Dzhedayami.
     - I pobedili, - dobavil Lyuk.
     - Net,-  skazala  Ogvinn,  prislonyas'  k kamennoj  krepostnoj  stene  i
skrestiv na grudi ruki.- My  ne pobedili. V konce koncov obe storony seli za
stol peregovorov.
     Lyuk rassmeyalsya.
     -  I v rezul'tate vy poluchili korabl', kotoryj ostalsya gnit'  v pustyne
na trista let. Ili chto-to eshche?
     -  Ne znayu, - otvetila Ogvinn.  -  Tam  byla tol'ko mat' Rell, a  ee um
pochti ugas.
     - Mat' Rell?  - peresprosil Lyuk, i strannoe uspokoenie razlilos' po ego
dushe. Ogvinn voprositel'no vzglyanula na nego, a Lyuk pospeshil cherez zal vniz,
v  komnatu materi Rell. Drevnyaya staruha po-prezhnemu sidela na svoem kamennom
sunduke, sedye kosmy blesteli v svete svechej. Ona bessmyslenno ustavilas' na
Dzhedaya.
     -  Mat'  Rell; eto  ya  - Lyuk Skajvoker,- skazal  on,  i staruha  svoimi
slezyashchimisya glazami posmotrela kuda-to skvoz' nego.
     - CHto? - sprosila ona. - Vse Nochnye Sestry pogibli? Ty ubil ih?
     - Da,- otvetil Lyuk.
     -  Znachit,  nashemu  miru  prishel  konec,  i   nachinaetsya-   novyj,  kak
predskazyval Joda.- Lyuk pochuvstvoval, chto  drozhit ot vozbuzhdeniya.- Navernoe,
ty prishel za zapisyami?
     - Da, - otvetil on.
     -  Ty znaesh', my hoteli ih prochest',  no  Dzhai ne  pozhelali otkryt' nam
tehnologiyu ih  prochteniya.  Oni skazali, chto eti zapisi mogut dat' chrezmernoe
mogushchestvo,  i poka v nashem mire zhivut Nochnye Sestry, my ih ne poluchim. Joda
obeshchal, chto kogda-nibud' ty podelish'sya znaniyami s nashimi det'mi.
     Ona s trudom podnyalas' so  svoego siden'ya i styanula s  sunduka podushki,
pytayas' ego otkryt'.
     - Pomogi,- skazala ona, i Lyuk s natugoj podnyal kryshku.
     Vnutri nahodilsya  metallicheskij  larec, ves'  zarzhavevshij,  no  zelenyj
ogonek  na  drevnem kodovom  nabornike eshche  gorel.  Lyuk nazhal  dva  simvola,
oboznachayushchih imya Jody, i razdalos' shipenie - pod pripodnyavshuyusya kryshku voshel
vozduh. Lyuk otkryl larec.
     On byl polon zapisej -  sotni diskov  hranili  informacii  bol'she,  chem
chelovek mog izuchit' za vsyu zhizn'.
     V polden' togo zhe dnya hejpanskij shattl pribyl za Teneniel i Izol'derom.
Lyuk, Hen, CHuvi, Leya i drojdy prishli poproshchat'sya. Izol'der obnaruzhil, chto emu
ne hochetsya uletat'. Leya obnyala ih oboih i pozhelala schast'ya, ne skryvaya slez,
no Teneniel  napomnila,  chto vremya  ot vremeni ih puti  budut  peresekat'sya,
poskol'ku Hejp prisoedinilsya k Novoj Respublike.
     Hen pozhal  Teneniel ruku,  druzheski tknul Izol'dera kulakom  v  plecho i
skazal:
     - Eshche uvidimsya,  podonok.  Osteregajsya piratov.  Izol'der  ulybnulsya  v
otvet, glyadya  emu  v glaza.  Ved'my  i Lyuk  prilozhili  vse  staraniya,  chtoby
vylechit' Henu nogu  i zuby, odnako na noge eshche ostavalas' shina. On napominal
pirata, imel prezhnij zadiristyj vid i razvalistuyu pohodku.
     - Beregis', podlec,- skazal Izol'der, no  ne smog zakonchit' na etom.- I
gde vy sobiraetes' provesti medovyj mesyac?
     Hen pozhal plechami.
     - YA nadeyalsya pobyt' eshche zdes', na Datomire, no za poslednie dva dnya tut
vse uspokoilos', tak chto boyus', budet skuchno.
     - Mozhet byt', sovershite tur po hejpanskim miram? - predlozhil Izol'der.-
Uveren, etot vizit pokazhetsya tebe bolee gostepriimnym, chem proshlyj.
     - |to  ustroit'  netrudno,- soglasilsya  Hen. - Dostatochno ne  otkryvat'
ogon' srazu, kak menya uvidite.
     -  Ne  otkroem,-  poobeshchal Izol'der.- Hotya  pered  otbytiem nado  budet
tshchatel'no proverit' ves' vash bagazh - ne ukrali li chego.
     Hen  rassmeyalsya  i  hlopnul ego po spine. Poproshchalis' CHubakka i Tripio,
podoshla ochered'  Lyuka. Dzhedaj derzhalsya pozadi vseh, vnimatel'no nablyudaya. On
ne ustroil sleznogo proshchaniya, a  tol'ko vzyal Teneniel za ruku i po-, derzhal,
glyadya v glaza - net, za glaza.
     - Pervoj u vas roditsya dochka,- skazal on,- i ona budet takoj zhe sil'noj
i dobroj, kak ty.  Kogda ty sochtesh', chto vremya prishlo, mozhet  byt', prishlesh'
ee ko mne uchit'sya.
     Teneniel ulybnulas' i obnyala ego. Lyuk vzyal za ruku Izol'dera.
     -  Pomni:  sluzhit'  Svetloj  Storone  Sily. Hotya  ty nikogda  ne budesh'
vladet' Ognennym  Mechom ili iscelyat' bolezni, v tebe est' svet. Sleduj etomu
svetu.
     - Budu,- poobeshchal Izol'der i udivilsya,  naskol'ko izmenilas' ego  zhizn'
za poslednie dni. Za dolyu sekundy on reshil letet' s Lyukom na etu  planetu, a
teper'  znal,  chto budet sledovat'  za  nim vsyu ostavshuyusya  zhizn'. - Budu, -
povtoril on i obnyal Dzhedaya.
     Sekundu oni  molcha stoyali, glyadya drug na druga,  potom Izol'der eshche raz
okinul  vzglyadom dolinu, posmotrel na hizhiny v polyah, na temnuyu krepost' nad
nimi, na pleshchushchihsya v prudu  rankorov, na yarkoe solnce nad  yuzhnymi dolinami,
gory i pustyni pozadi nih. On vdohnul sladkij chistyj vozduh, v poslednij raz
oshchushchaya bogatyj aromat  Datomira, i  v  nosu slegka zasverbilo. Navernoe,  na
etoj planete chto-to vyzyvalo allergiyu.
     On vzyal Teneniel za  ruku i so svoej nevestoj podnyalsya na  bort shattla,
chtoby otvezti ee k drugim miram, k drugim zvezdam.
     CHerez shest' nedel' pod golubymi nebesami Koruskanta  Lyuk vylez iz vanny
i nadel seruyu naryadnuyu rubahu...  Kak  pochetnyj gost'  na Leinoj svad'be, on
hotel priehat' poran'she, no voditel'  shattla sluchajno vysadil ego  u byvshego
al'teraanskogo konsul'stva, zanyatogo teper' rasoj nekih nasekomyh, o kotoroj
Lyuk nikogda ran'she ne slyshal. Ot zdaniya konsul'stva do Imperatorskogo Dvorca
bylo kilometrov dvesti.
     Poetomu  on  pribyl  vo Dvorec  na chas pozzhe, chem rasschityval,  i kogda
nakonec  voshel  v dveri,  to  so  vseh  nog  pospeshil po dlinnomu  koridoru,
oblicovannomu blestyashchimi panelyami iz drevnego  dereva uva.  Svernuv za ugol,
Lyuk zametil vperedi Tripio, slomya golovu begushchego v Belyj Zal.
     Lyuk pustilsya vdogonku i kriknul:
     - |j, Tripio, chto sluchilos'?
     - Ah, Master Lyuk, ya tak rad vas  videt'! Boyus', ya  vseh vvel v  uzhasnoe
zabluzhdenie. |to ya vo vsem vinovat! Nuzhno nemedlenno ostanovit' svad'bu!
     - CHto sluchilos'? - sprosil Lyuk. - O chem ty?
     -  YA  tol'ko  chto  uznal  ot  gorodskogo  komp'yutera  uzhasnuyu  novost'.
Pereproveriv nekotorye fajly, on obnaruzhil, chto Hen vovse ne korol'!
     - Kak tak?
     - Ne korol'! Ego praded  Karol Solo  tol'ko pretendoval na tron - i byl
poveshen za svoi prestupleniya! Nuzhno vseh predupredit'!
     - I potomu-to on tak razvolnovalsya i ubezhal  s zasedaniya Soveta,  kogda
ty ob®yavil ego  rodoslovnuyu! - skazal Lyuk. - On vsegda znal, chto  ego praded
byl vsego lish' pretendentom na tron.
     - Da, da! - podtverdil Tripio.- Nuzhno ostanovit' svad'bu!
     - Ladno, uspokojsya,- skazal Lyuk.- Ne volnujsya, ya vse ustroyu.
     -  O, kak  lyubezno s  vashej  storony, Master Lyuk... Lyuk vyklyuchil  ego i
ottashchil v kakuyu-to pustuyu kontoru, zaper dver' i prodolzhil svoj put' v Belyj
Zal.
     |to  bylo ogromnoe pomeshchenie s vysokim  svodom, zatejlivo vysechennym iz
monolitnogo kamnya, i sverkayushchie ogni, otrazhayas' ot kupola, lili vniz myagkij,
nebesnyj  svet.   Dobraya  tysyacha  gostej  s   raznyh   planet  uzhe   uselis'
zasvidetel'stvovat'  brak, i nekotorye  obernulis'  k Lyuku. V perednem  ryadu
sideli vmeste  Teneniel Djo i princ Izol'der, ryadom s nimi Artu  i  CHubakka.
Vuki  byl bezukoriznenno vymyt i prichesan. Princ derzhal na kolenyah purpurnyj
cvetok arralyuta v forme rozhka.
     Lyuk vstal  pozadi, glyadya na mramornyj altar', gde Hen  i Leya bok o  bok
preklonili koleni, polozhiv ruki  na mramor. Ispolnyayushchij ritual  sluzhitel'  v
izumrudnoj hlamide podvel Leyu dlya proizneseniya klyatvy.
     Leya  obernulas' i vzglyanula na Lyuka. Diadema nad ee vual'yu iskrilas', i
Dzhedaj pochuvstvoval, chto sestra  ne serditsya na  nego za opozdanie, a tol'ko
blagodarna,  chto  prishel.   V   etot  moment  ona   byla  tak  bezmyatezhna  i
umirotvorenna,  kak eshche  nikogda v zhizni. A vozmozhno, ee napolnyala obshchaya  so
vsemi radost'.

Last-modified: Thu, 08 Aug 2002 06:51:55 GMT
Ocenite etot tekst: