zapahi rukami, no |verinn ne dano bylo videt', kak on eto delaet. - Da, - skazal on nakonec. - YA po-prezhnemu chuyu zavoevatelya. On daleko, vozmozhno, kilometrah v dvadcati otsyuda, no on ne uhodit. Ostaetsya lish' nadeyat'sya, chto teper'" kogda mosta bol'she net, on zastryanet na toj storone. - Byt' mozhet, zavoevateli prishli v etot mir po kakoj-to drugoj prichine? - skazala ona poluvoprositel'nym, poluumolyayushchim tonom. - Esli ty chuesh' zavoevatelya, eto eshche ne znachit, chto emu nuzhny my. - Ne obmanyvaj sebya, - pomolchav, skazal Veriass. - Tlitkani poslala svoih voinov, chtoby ubit' nas. I etot mir - prevoshodnoe mesto dlya zasady, poskol'ku karaulit' nuzhno lish' u odnih vorot. - On govoril so znaniem dela. Tlitkani, Zolotaya Koroleva, derzhala Veriassa v plenu chetyre goda, sdelav ego svoim sovetnikom. Veriass byl nadelen darom razgadyvat' lyudej, i ne tol'ko lyudej, postigat' chuzhie mysli i nastroeniya. On tak horosho spravlyalsya so svoimi obyazannostyami, chto mnogie schitali ego providcem. Nikto ne ponimal Tlitkani luchshe, chem Veriass. - Tot molodoj chelovek vnizu skazal, chto vorota vsego v pyati milyah otsyuda. Vdrug zavoevateli uzhe obnaruzhili ih? - Trudno skazat'. YA uveren, chto zavoevateli presleduyut nas, no oni mogli nas i operedit'. V takuyu vetrenuyu noch' ya ne mogu ruchat'sya, chto tot, kogo ya chuyu, v dvadcati kilometrah ot nas. On mozhet byt' i v desyati, i v dvuh. - Vozmozhno, zavoevateli ishchut vorota, kak i my. - A vozmozhno, Tlitkani hochet, chtoby my poverili, budto ee slugi vsego lish' ishchut vorota, i nadeetsya, chto my ochertya golovu sunemsya v ocherednuyu lovushku. Dumayu, noch' luchshe perezhdat' zdes'. - Veriass zevnul i raspravil plechi, rasslablyaya zatekshie myshcy. - K vorotam budem prodvigat'sya ostorozhno. Byt' mozhet, pridetsya proryvat'sya s boem. Bez Kal'ta eto budet nelegko, podumala |verinn. Serdce u nee drognulo, i ona ponadeyalas', chto Kal't umer bez stradanij. Veriass, pomolchav, sprosil ee: - A chto ty skazhesh' o nashem provodnike, Gallene O'Dee? Posvyashchat' ego v sut' dela ili net? U nego bystraya reakciya, i on porazitel'no silen. - Net, ne posvyashchat'! - otvetila |verinn - chereschur zapal'chivo, pozhaluj. Ona napered znala vse dovody Veriassa. Ej nuzhny zashchitniki, nuzhna celaya armiya muzhchin - takih, kak Gallen O'Dej; no otkuda takomu Gallenu znat' o ee mire, ob oruzhii, kotoroe tam primenyaetsya? Nel'zya zhe ozhidat' ot cheloveka, chtoby on vyshel protiv zavoevatelya s odnim nozhom, a lishnego oruzhiya u Veriassa net. Dazhe esli ona i ugovorit molodogo cheloveka pojti s nimi, eto budet vse ravno chto ubijstvo. Veriass sidel na polu, skrestiv nogi, i neotryvno smotrel na |verinn iz-pod tyazhelyh vek. V ego vzglyade bylo ponimanie. On slovno videl, kak ona vzveshivaet dovody za i protiv, tochno sam vkladyval mysli v ee golovu. - Itak, ty reshila? - sprosil on s potaennoj ulybkoj. - I chto zhe ya, po-tvoemu, reshila? - Ne znayu. Mogu tol'ko dogadat'sya na osnove togo, chto mne izvestno o tebe. - Kakova zhe tvoya dogadka? Veriass pomedlil. - YA i ran'she vstrechal takih, kak Gallen. On zahochet posledovat' za toboj. I ty, nevziraya na vse tvoi blagie namereniya, dolzhna budesh' pozvolit' emu eto, pozvolit' srazhat'sya za tebya - a v sluchae nuzhdy i umeret' u tvoih nog. Ot tebya zavisit zhizn' stol'kih lyudej! YA posovetoval by tebe smelo ispol'zovat' zhizn' etogo cheloveka. On odin, no ego zhertva mozhet spasti mnogih. No |verinn nevynosima byla mysl' o tom, chto u nee na glazah umret eshche odin ee telohranitel'. Osobenno stol' nevezhestvennyj, kak Gallen O'Dej, stol' nevinnyj. - Davaj otdohnem nemnogo, - skazala ona i, projdya cherez komnatu, zadula svechu. Zakryla okno i postoyala u nego, glyadya na temnye ulicy Klera. S neba gorod osveshchal slabyj svet zvezd. S vysoty ej byli vidny doma-derev'ya i obyknovennye doma, spuskayushchiesya k gavani. Tam na kamenistom beregu lezhali utlye rybach'i lodki, temneya, kak vybroshennye na sushu kity. Na shestah, votknutyh v pesok, sushilis' seti. |verinn kazalos', chto ona chuvstvuet zapah vodoroslej i holod voln. Ona proehala mimo etih setej vsego chas nazad, v®ezzhaya v gorod, i pomnila, kak ot nih pahnet. A na obryve sideli, slozhiv kryl'ya, chajki i smotreli na nee temnymi, nedobrymi glazami. Kazalos', oni nablyudayut za neyu, smotryat na nee v eto okno. Ona sodrognulas', bystro otoshla ot okna i legla na krovat'. Do nee donosilos' tyazheloe, nerovnoe dyhanie Veriassa, i ona prislushivalas' k nemu, uplyvaya v zabyt'e. Veriass s ego nepokolebimoj predannost'yu, s ego nadezhnost'yu, kazalsya ej bol'she chem prosto chelovekom. Po merkam etogo mira on voobshche ne chelovek. Ee uchitel', ee drug. On ohranyal mat' |verinn celyh shest' tysyach let. I vsyu korotkuyu zhizn' |verinn vsegda byl ryadom - tverdyj, kak skala. Poroj ona pytalas' otdalit'sya ot nego, vnushit' sebe, chto on vsego lish' voin, edinstvennyj iz ee telohranitelej, perezhivshij eto puteshestvie. Odnako ej bylo yasno, chto on ustal, iznuren do poslednej krajnosti. Ona ne mogla trebovat' ot nego, chtoby on prodolzhal srazhat'sya v odinochku. Starik sidel v temnote u iznozh'ya ee posteli - vsegda vernyj, vsegda stojkij pered prevoshodyashchimi silami vraga. S bol'yu v serdce |verinn ponyala, chto ona dolzhna sdelat'. Ej nuzhen eshche odin zashchitnik, kotoryj srazhalsya by ryadom s Veriassom. I yunosha po imeni Gallen O'Dej ne v silah ustoyat' protiv nee. Est' v nej nechto, chto prityagivaet ih. Nechto biologicheskoe, neodolimoe. Edva vojdya v gostinicu, ona uzhe ponyala po glazam Gallena, chto on, kak veritsya emu, vlyubilsya v nee. Probyv chas v ee prisutstvii, on okonchatel'no uveritsya v svoej lyubvi, a cherez neskol'ko dnej budet poraboshchen. Eshche odin rab. I |verinn nichem ne mogla pokolebat' nesokrushimuyu predannost' takih muzhchin, kak Gallen i Veriass. I Veriass sidit u ee nog, ozhidaya chasa umeret' za nee. |verinn nenavidela sebya za eto, no takov byl ee zhrebij. Ibo ona rodilas' korolevoj tarrinov. 2 Nichto ne predupredilo Gallena i Simusa o gotovyashchemsya napadenii. Doroga iz Klera v |n Kohen obyknovenno byla pustynna v eto vremya nochi. Obe luny uzhe zashli. Nemoshchenaya doroga, mokraya ot nedavnego dozhdya, otrazhala zvezdy i blestela, budto serebryanaya, mezh sten temnyh sosen i dubov. Oni priblizhalis' k opushke Kojll Sidha, i Gallen shagal ostorozhno. V chashche lesa mel'knul mercayushchij goluboj ogonek. Bajty, skazal sebe Gallen i uskoril shag, stremyas' poskoree ubrat'sya podal'she ot strazhej etogo mesta. Bajty nikogda ne napadali na putnikov, derzhashchihsya dorogi, no tot, kto uglublyalsya v les, ne mog polagat'sya na svoe schast'e. Srazu za goroj nachinalis' dramliny - nevysokie holmy, gde pastuhi |n Kohena pasli svoi ovech'i stada. Gallenu ne terpelos' dobrat'sya do otnositel'no bezopasnyh chelovecheskih selenij. Gallen vstupil v uzkuyu loshchinu po mokromu serebru dorogi, vedya pod uzdcy Simusovu staruyu klyachu, a Simus pokachivalsya v sedle, to i delo zatyagivaya pesnyu, kak vsyakij, hvativshij lishnego, - i tut poldyuzhiny golosov vskrichali razom: - Stoj! Stoj! Sverhu na dorogu sprygnul chelovek i mahnul pered nimi beloj zhenskoj yubkoj. Loshad' zarzhala i popyatilas' v ispuge, vyrvav povod'ya u Gallena i skinuv Simusa. Simus s grohotom svalilsya nazem' s krikom: - Razbojniki, zlodei! Kobyla poneslas' vverh po sklonu skvoz' oreshnik, kidaya kom'ya gryazi iz-pod kopyt. Na Gallene byl sherstyanoj plashch s glubokim kapyushonom, nadetyj ot nochnogo holoda, no u poyasa v plashche byli prorezi, pozvolyayushchie bystro vyhvatit' nozhi. Gallen szhal v ladonyah rukoyatki dvuh kinzhalov, ne zhelaya pokazyvat' oruzhiya, poka razbojniki ne podojdut poblizhe, i povernulsya, chtoby luchshe obozret' vsyu kartinu. Razbojniki okruzhili ego, vysypav iz kustov nad loshchinoj. On naschital devyateryh: troe na doroge, vedushchej v |n Kohen, chetvero pozadi, na doroge iz Klera, i eshche po odnomu na kazhdom sklone. Simus, otplevyvayas', pytalsya podnyat'sya s zemli. Starik byl v dosku p'yan i oral na svoem irlandskom narechii: - Proch', vory! Proch', podonki! A te podstupali k nemu s krikami: - Vstavaj i sdavajsya! V svete zvezd Gallen edva razlichal ih vymazannye sazhej lica; u odnogo byli kurchavye ryzhie volosy. Pochti vse oni byli zdorovye muzhiki - neudachlivye fermery, otpustivshie sebe borody i nosyashchie nozhi; takie postoyanno boltalis' okolo pivnyh poslednie dva goda. Zasuha v odno leto i sploshnye dozhdi v drugoe mnogih fermerov ostavili ne u del. Gallen zametil blesk dlinnogo mecha. U drugogo parnya byli shchit i boevaya palica ustrashayushchego vida. Staryj Simus s rugan'yu sharil u poyasa, razyskivaya nozh, no Gallen shvatil ego za plecho i uderzhal: - Ne bud' durakom! Ih slishkom mnogo. Otdaj im den'gi! - Ne dam! - zavopil Simus, dostavaya kinzhal, i u Gallena eknulo serdce. Simus byl otcom semeryh detej. Ili on otdast koshelek, zastaviv sem'yu golodat', ili budet drat'sya i, vozmozhno, pogibnet. Simus reshilsya umeret'. - A ty stanovis' so mnoj ryadom! Stanovis'! Gallen, poslushnyj dolgu, stal spinoj k spine Simusa, a razbojniki somknulis' vokrug nih. Simus zaplatil emu za eto. Celyh tri shillinga, podumal Gallen. |toj noch'yu menya ub'yut iz-za treh shillingov. Vysokij razbojnik vzmahnul svoim mechom. - YA byl by blagodaren vam, rebyata, esli by vy otdali nam svoi koshel'ki. - Po ego vygovoru i ryzhim kudryam Gallen opredelil, chto on iz roda Flaerti, iz grafstva Obhiann. - Molyu vas, dobrye lyudi, - skazal Gallen, - ne otbirajte u nas poslednee. U menya deneg net, a u moego druga zhena i semero malyh detok. - Znaem! - zasmeyalsya odin. - Simus O'Konnor tol'ko chto ogreb sorok funtov, prodav svoyu sherst' na yarmarke. A nu, vykladyvaj! - zlobno kriknul on, razmahivaya nozhom. - Esli otdadite dobrom, ostanetes' cely. - Gallen smotrel, kak podstupayut razbojniki. Odin iz nih, dolzhno byt', videl den'gi Simusa na yarmarke, i vsya shajka zhdala, kogda starik doberetsya do etogo pustynnogo mesta, ustroiv tut zasadu. Razbojniki obstupili ih tesnym kol'com, no ostavalsya eshche shag. Gallen podumal, ne brosit'sya li nautek. Do |n Kohena vsego milya, tol'ko cherez holm perevalit'. Kaplya pota skatilas' u Gallena po shcheke, i serdce besheno kolotilos'. On obvel vzglyadom razbojnikov v ih temnyh kaftanah. Simus rychal u nego za spinoj, kak zagnannyj barsuk, i Gallen chuvstvoval pod kurtkoj muskuly starika, krepkie, kak kanaty. Molodoj chelovek staralsya protyanut' vremya v nadezhde, chto Simus, hot' i s zatumanennymi vypivkoj mozgami, vse zhe obrazumitsya i pojmet, chto ne stoit ostavlyat' detej sirotami. Nad loshchinoj vzmyla sova. - Vy zachem vymazali sazhej rozhi, poganye vyrodki? - rugalsya Simus. - YA ne rebenok, chtoby ispugat'sya chernyh mord! Proch'! Proch'! Gallen prikryl glaza i podumal: umej ya orudovat' nozhom luchshe vseh na svete, chto by ya sdelal? I tut zhe znakomaya uverennost' okutala ego. Muskuly napryaglis' kak pruzhiny, i v glazah proyasnilos'. Gallen oshchutil, kak bezhit po zhilam goryachaya krov', i razdul nozdri, vpivaya nochnoj vozduh. On smeril vzglyadom grabitelej pered soboj i, nesmotrya na temnotu, razglyadel v kazhdom koe-kakie podrobnosti. Oni tyazhelo dyshali, kak lyudi, kotorym strashno. Devyat' chelovek. Gallen nikogda eshche ne dralsya protiv devyateryh, no v etot mig emu bylo vse ravno. Ved' on kak-nikak oruduet nozhom luchshe vseh na svete. On otkinul golovu nazad, sbrosiv kapyushon, i ego zolotistye volosy zasiyali pri svete zvezd. S tihim smehom on skazal: - Dolzhen chestno predupredit' vas, rebyata. Esli vy ne uberetes' s dorogi, mne pridetsya vas ubit'. - Gallen O'Dej, glyadite! - ahnul kto-to. Grabiteli nastorozhenno sbilis' v kuchu vokrug Gallena i Simusa, no blizhe podojti nikto ne osmelivalsya. Samyj dlinnyj kriknul: - Vzyat' ego, parni! O razbojnikah u sebya za spinoj Gallen ne bespokoilsya. Simus derzhal nozh nagotove, i, hotya starik byl p'yan, nikto v zdravom ume ne zahotel by s nim shvatit'sya. Gallen priglyadyvalsya k tem pyaterym, chto stoyali pered nim i po bokam. Dvoe uzhe otoshli na polshaga - trusy, kotorym ne hochetsya vvyazyvat'sya v draku. Tretij stoyal poblizhe, no postoyanno perekidyval nozh iz pravoj ruki v levuyu i obratno, nadeyas' nagnat' na Gallena strahu. Eshche odin byl krepkij, i pod plashchom u nego chto-to vypiralo - nagrudnye dospehi, soobrazil Gallen; etot tyazhelo dyshal i upiralsya nogami v zemlyu, gotovyas' k pryzhku. Poslednij iz pyateryh, stoyavshij blizhe vseh k Gallenu, byl ih vozhak - vysokij chelovek s dlinnym mechom; vryad li on polezet v draku s takim oruzhiem, im ved' nedolgo i svoemu golovu snesti. Szadi poslyshalos' sharkan'e nog - eto kto-to brosilsya na Simusa. Razbojnik shvatil fermera za ruku i popytalsya svalit' nazem', no v poslednij mig Simus vyrvalsya i nanes udar nozhom. Razbojnik vzvyl ot boli, i struya goryachej krovi plesnula v zatylok Gallenu. - |to vam za trudy! - osklabilsya Simus, tochno oderzhal nevest' kakuyu pobedu, no na nego tut zhe kinulis' drugie razbojniki, i fermer osel na zemlyu ot udara dubinkoj po golove. Gallen ne svodil glaz s cheloveka, kotoryj perekidyval nozh iz ruki v ruku. Kogda nozh okazalsya v vozduhe, Gallen prygnul vpered i pinkom otshvyrnul ego proch', obezoruzhiv razbojnika. Potom rezko povernulsya i otshib ot Simusa vtorogo grabitelya, a tret'emu pererezal gorlo. Parnishka s dubinkoj vskinul svoj shchit, zakryv lico, i Gallen mog by proskochit' mimo nego, vyrvat'sya na volyu i ubezhat'. No Gallen znal: esli on eto sdelaet, razbojniki zarezhut Simusa. Gallen nyrnul vbok, prygnul za spinu molodomu grabitelyu, sgreb ego za volosy i pristavil emu nozh k gorlu. - Stojte, gde stoite, - kriknul on prochej shajke. - YA ne hochu ubivat' etogo parnya! - Paren' vyryvalsya, no Gallen, znaya napered vse, chto tot predprimet, migom uspokoil ego. - A nu razojdites'! Dajte dorogu. Razbojniki nemnogo otstupili. Gallen videl po ih reshitel'nym licam, chto zhizn' parnya im ne doroga. Ona ne stoila soroka funtov. - Radi Hrista, Peddi, - kriknul yunec, - veli im otojti! - Mal'chishka sudorozhno dyshal, a potom nachal plakat'. Pot lilsya u nego po shee, delaya ee skol'zkoj. Gallen metnul vzglyad na vysokogo vozhaka s mechom, Peddi. Mal'chishka, pohozhe, ne godilsya v zalozhniki, i Gallen schel, chto svoyu shkuru Peddi ocenit dorozhe. Gallen shvyrnul parnya na zemlyu. Razbojnik v latah prignulsya, vystaviv vpered svoj kinzhal. Gallen uzhe obmanul odnogo, i ostal'nye teper' derzhali oruzhie nizko, chtoby bol'she takogo ne dopustit'. Kto-to brosilsya na Gallena szadi; Gallen otstupil vbok, polosnuv razbojnika po pravoj ruke, i tut zhe atakoval cheloveka v latah. Vskinuv nogu na uroven' podborodka svoego protivnika, Gallen upersya eyu v kraj dospehov, vzvilsya vverh i perekuvyrnulsya cherez golovu razbojnika. Opustivshis' na zemlyu, on pristavil nozh k gorlu Peddi. Vse eto proizoshlo tak bystro, chto razbojniki ne uspeli opomnit'sya. Peddi vyrugalsya i brosil mech. Parnishka s dubinkoj sidel na zemle i plakal. Odin razbojnik byl ubit, drugoj lezhal bez soznaniya, eshche dvoe poluchili tyazhelye rany. Peddi byl obezoruzhen. Troe ostavshihsya myalis', ne znaya, chto im delat'. Peddi skazal im: - Ladno, rebyata, delajte, kak on velit! Bros'te oruzhie i dajte emu dorogu! Nu! Troe razbojnikov brosili oruzhie i popyatilis'. - |kaya ty svoloch', Peddi! - kriknul mal'chishka. - Ty dal by emu pererezat' glotku mne, a svoyu spasesh'? Tebe, znachit, cena sorok funtov, a ya i shillinga ne stoyu? Paren' vstal i, derzha shchit nizko, kak opytnyj boec, podnyal nad golovoj svoyu strashnuyu palicu; v svete zvezd blesnuli ee zheleznye shipy. On medlenno vyshel vpered, i ostal'nye razbojniki, dvizhimye zhazhdoj nazhivy, migom podobrali svoe oruzhie. Simus zastonal i zakashlyalsya. Gallen ponyal, chto emu pridetsya shvatit'sya s etoj chetverkoj. Oni bystro okruzhili ego. Gallen prislushivalsya k shagam pozadi sebya, pytayas' pospet' vo vse storony srazu. CHuvstva ego obostrilis' do predela. Mnozhestvo zapahov okruzhalo ego. Ot Peddi i drugih razbojnikov pahlo sherst'yu, potom, mokroj zemlej i peplom. Ot nozha razilo goryachej krov'yu. Holodnyj veter naletal skvoz' derev'ya, shumya, kak more. Gde-to naverhu zableyala ovca, i Gallenu zahotelos' okazat'sya tam, za holmom, v derevne |n Kohen, podal'she ot temnogo lesa sidhov. On polosnul Peddi po gorlu i povernulsya licom k chetverke ostal'nyh, nadeyas', chto smelyj vyzov zastavit ih otstupit'. On znal, chto ego navernyaka ub'yut, esli on pozvolit sebya okruzhit', i poetomu brosilsya na togo, chto vperedi, udaril ego v grud' nozhom, a potom popytalsya prikryt'sya im, kak shchitom. No umirayushchij razbojnik shvatil Gallena za plashch i otshvyrnul ego obratno v krug. Gallen ponyal, chto delo ego ploho, i tut zhe uslyshal svist dubinki nad golovoj. Vse ego instinkty, vse fantazii, kotorye on stroil, predstavlyaya sebya v podobnoj situacii, shepnuli emu: prignis'! On otklonil golovu vpravo, i tut dubinka obrushilas' na nego. Pered glazami u nego vspyhnulo mnozhestvo yarkih ognej, v ushah zagudelo, i zemlya tochno metnulas' emu navstrechu. Razbojniki pinali ego nogami, i kto-to krichal: - |to tebe nauka! Vpered ne budesh' rezat' lyudej za to, chto tebya legon'ko ogloushat i voz'mut u tebya koshelek! Gallen uvidel, chto odin vot-vot pyrnet ego nozhom, i popytalsya otkatit'sya, no muskuly ne slushalis' ego, i on ponyal, chto sejchas umret. - Stojte! - razdalsya vdrug chej-to vlastnyj golos, i razbojniki zamerli na meste. Oni razom podnyali golovy posmotret', kto eto ugrozhaet im. Veter vse svistel v derev'yah, i mokraya doroga holodila Gallenu spinu. On sdelal popytku perevernut'sya, chtoby tozhe vzglyanut' na svoego spasitelya. Golos proiznes spokojno i grozno: - Tot, kto sovershit ubijstvo v Kojll Sidhe, ne ujdet otsyuda zhivym. Kto-to iz razbojnikov zahripel ot straha, i vse otstupili nazad. Odin iz nih vymolvil: - Sidh. U Gallena tak kruzhilas' golova, chto on edva sumel perevernut'sya. On vsyu zhizn' prozhil bliz Kojll Sidha, no ni razu ne slyshal, chtoby sidhi, eti nadelennye volshebnymi silami sushchestva, na samom dele pokazyvalis' tam. Govorili, chto sidhi - eto melkie demony, slugi d'yavola, i chto satana posylaet ih vpered, chtoby izvestit' o svoem pribytii. - On tol'ko odin, - skazal kto-to iz razbojnikov, starayas' vselit' muzhestvo v svoih sotovarishchej. Gallen opersya na lokti i vzglyanul vverh: na vershine otkosa, na fone zvezdnogo neba, stoyal chelovek v chernoj, temnee nochi, odezhde, s kapyushonom na golove, v tonkih perchatkah. V odnoj ego ruke tusklo pobleskival mech, v drugoj - krivoj kinzhal. Na mig Gallenu pokazalos', chto eto obyknovennyj chelovek, no potom on razglyadel lico prishel'ca: ono svetilos' vo mrake bledno-lilovym lavandovym svetom, tochno zhidkoe steklo. Serdce Gallena zabilos' v uzhase, a sidh otkinul golovu i razrazilsya zloveshchim smehom. V etot strashnyj mig Gallenu predstavilos', chto vot sejchas razverznetsya zemlya i ottuda yavitsya d'yavol so svoim voinstvom. Razbojniki brosilis' proch'. Gallen sudorozhno zamahal svincovymi rukami, pytayas' vstat', no v golove zavertelos', i t'ma poglotila ego. Kogda on ochnulsya, sidh usazhival ego v sedlo Simusovoj kobyly. Gallen sharahnulsya ot nego, kak ot zmei, i stuknulsya obo chto-to spinoj - cherez krup byl perekinut Simus, i dyhanie s hripom vyryvalos' u nego iz grudi. Golova starika byla perevyazana, i sidh prosheptal: - Toropis', Gallen O'Dej. Spasaj svoego druga, esli mozhesh'. Golova u Gallena po-prezhnemu kruzhilas', slovno list'ya na vetru, i on edva smog uhvatit'sya za grivu, chtoby ne upast'. Sidh vzyal Gallena za podborodok, i Gallen zaglyanul v glaza prizrachnomu sushchestvu. Tot vyglyadel toch'-v-toch' kak chelovek - Gallen razlichal kazhdyj volosok ego zolotistyh brovej. Esli by ego lico ne svetilos', kak rasplavlennyj metall... - Pomni, Gallen, - vesko proiznes sidh, - ya zastavlyu tebya otchitat'sya za kazhduyu klyatvu, kotoruyu ty prinesesh' v etot den'. Gallen edva uspel vosprinyat' eti zloveshchie slova, kak sidh svistnul i shlepnul loshad' po krupu. Ona pomchalas' pod goru, v storonu |n Kohena. Gallen stisnul kablukami ee boka i otpustil povod'ya. V tu noch', kogda Gallen O'Dej srazhalsya protiv devyati razbojnikov, Orik podumyval o tom, chtoby rasstat'sya s Gallenom navsegda. Mnozhestvo protivorechivyh stremlenij podtalkivalo Orika tuda, kuda on idti ne hotel. Lyubov' k chelovechestvu i zhelanie sluzhit' Bogu, pomogaya drugim, pobuzhdali ego prinyat' san svyashchennika. No Orik znal, chto zdes' oni s Gallenom rashodyatsya. Orik pochital Velikuyu Knigu i nerazluchnuyu s nej Bibliyu, preklonyayas' pered mudrost'yu drevnego Hrista i ego uchenikov, no otnoshenie Gallena k svyatomu Pisaniyu obeskurazhivalo medvedya. Molodoj chelovek vorchlivo soglashalsya s nekotorymi polozheniyami Biblii, no Velikuyu Knigu otkryto preziral. I ne veril ni toj, ni drugoj. Orik iskrenne lyubil Gallena, no neshodstvo ih vzglyadov na religiyu trevozhilo medvedya, i Orik znal, chto skoro emu pridetsya pokinut' Gallena - hotya by radi sohraneniya dushevnogo mira. Na Orika vliyali i drugie stremleniya. V poslednee vremya on pochti postoyanno zhil sredi lyudej, no dolgo eto ne moglo prodolzhat'sya. Orik nuzhdalsya v obshchestve medvedicy. I v tu noch', kogda druz'ya prostilis' na zadah gostinicy i Orik posmotrel vsled Gallenu, vedushchemu pod uzdcy kobylu s Simusom na spine, v ushah u medvedya otdalis' ehom ego sobstvennye slova: "Bog da budet s toboj, potomu chto menya s toboj ne budet". Ryadom s nim molodaya medvedica po imeni Dara tihon'ko razgrebala lapoj musor. - Nu, chto zhe ty reshil? Pridesh' ty na toj nedele spravlyat' Prazdnik Lososya? Orik predstavil sebe, kak na prazdnik soberutsya sotni medvedej - dnem oni budut rybachit', a noch'yu sidet' u kostrov na kamenistyh beregah holodnoj reki i pet' pesni. On predstavil sebe zapahi mokrogo meha, sosny, ogromnyh rybin, nadetyh na kol'ya i zharyashchihsya nad yamoj s uglyami. Hotya Orika ne osobenno prel'shchala mysl' celyj den' brodit' v ledyanyh vodah Obhiann Fiajn, pytayas' pojmat' rybu zubami, emu bylo uzhe chetyre goda, i priroda brala svoe. Orik ponimal, chto otcovstvo dast emu nechto vrode bessmertiya, ibo on budet zhit' v svoem potomstve, i zhazhdal priobshcheniya k etoj blagodati. No kogda on primet san, emu pridetsya dat' obet celomudriya; poetomu Orik reshil nepremenno pobyvat' v etom godu na Prazdnike Lososya. Tam soberetsya mnogo slavnyh molodyh medvedic, dumayushchih ne tol'ko o tom, kak by dobyt' neschastnuyu rybinu sebe na obed, i nedarom zhe u medvedej govoritsya: "Medvedicu v techke ishchi u rechki". Na prazdnestve budut raznye sostyazaniya i igrishcha - bor'ba, gde v hod idut zuby i kogti, lazanie po derev'yam, peretyagivanie brevna, metanie svin'i. Oriku pridetsya zavoevat' sebe pravo na brak, no ved' on uzhe poryadkom zamaterel i nauchilsya u Gallena raznym priemam. Kto znaet, razmyshlyal Orik, byt' mozhet, ya sumeyu smestit' starogo Mangana i stat' glavoj medvedej. On voobrazhal sebe, kak budut zavidovat' emu drugie medvedi, kogda on budet otbirat' sebe samyh prigozhih i umnyh molodok, i pri etom prilezhno vygrebal iz kuchi holodnuyu kapustu i gorelyh mollyuskov. - YA eshche ne znayu, pridu li, - provorchal on v otvet Dare. - YA podumayu. - Mozhno najti sebe podrugu i ne hodya na Prazdnik Lososya, no nedarom zhe govoritsya: "Prostoj medved' tryasetsya v svoej mokroj shersti, a mudryj razvodit ogon'". I esli Oriku nuzhna po-nastoyashchemu horoshaya para, pridetsya emu otpravit'sya na prazdnik, ostaviv Gallena O'Deya odnogo. - YA videla olenej na holme, v yablonevom sadu Kovi, - umil'no skazala Dara. - Lyublyu oleninu. Mozhet, pojdem poohotimsya? Orik s vorchaniem vskinul na nee glaza. Emu ne hotelos' ohotit'sya na olenya. U samcov roga, i dazhe u samok est' ostrye kopytca, kotorymi oni prebol'no lyagayutsya. Orik ne lyubil bez nuzhdy podvergat' sebya opasnosti. Krome togo, on byl goloden i poetomu ne v duhe. - Net, ya tak i ne priobrel vkusa k olenine, - sovral on. - Zato ya znayu, gde u belok kladovye. Lyubish' zheludi? - Togda ya sama pojdu, - skazala Dara i, ostaviv Orika u pomojki, udalilas' po severnoj doroge. Orik s toskoj poglyadel ej vsled. On znal - ona zhdet, chto on pojdet za nej. Vryad li ona sumeet odna skrast' olenya. Oleni v ispuge obychno begut vverh, i esli by Orik zasel na holme, a Dara gnala by olenya na nego, u nih byla by neplohaya vozmozhnost' pojmat' dich'. No Orik predstavil sebe, kak zdorovennyj samec nesetsya v goru, nastaviv razvesistye roga i topocha kopytami, i reshil ne riskovat'. On zabralsya pod naves sosnovyh vetvej, torchashchih iz stvola gostinicy, i leg. Veter unes tuchi, i zvezdy zaporoshili nebo ognennoj pyl'yu, a luny zakatyvalis', glyadya vniz, budto Bozh'i ochi. Nekotoroe vremya Orik smotrel na padayushchie zvezdy i dumal o Dare. |kaya koketka. Ona, naverno, i ne predstavlyaet sebe, kak dejstvuyut ee chary na Orika. Orik pochuvstvoval, chto nastal mig prinyat' reshenie: otpravit'sya s Daroj na Prazdnik Lososya i postarat'sya vyigrat' pravo na brak s nej ili ostat'sya s Gallenom eshche na god? V okne nad golovoj Orika kto-to zadul svechu, i medved' vdrug zametil, kak temno vokrug. Pochti vse ogni v gorode pogasli, i tol'ko blednyj nebesnyj svet ozaryal ulicy. Tihij plesk voln o bereg za chetvert' mili ot harchevni ubayukival medvedya. On zakryl glaza i opustil mordu na zemlyu. Potom zadremal, no son ego prerval sobachij laj. Neobychnyj laj - pes zalilsya, tochno v sil'nom ispuge, i tut zhe umolk, slovno kto-to dal emu pinka. Orik usnul by opyat', esli by ne ulovil slabyj, edva razlichimyj za solenym aromatom morya zapah - zapah krovi. Orik zamorgal, posmotrel na yuzhnuyu dorogu, i na mig emu pokazalos', chto on grezit. Po doroge chto-to dvigalos'. Sushchestvo pohodilo na cheloveka, idushchego na chetveren'kah, no ego tonkie ruki i nogi byli nikak ne koroche vos'mi futov, a tulovishche sovsem malen'koe, vsego futa dva. Dvigalos' ono tolchkami, nastorozhenno, kak bogomol, vertya krohotnoj krugloj golovkoj po storonam. V odnoj ruke ono derzhalo izuvechennyj trup sobaki. Dojdya do perekrestka, chudishche pomedlilo, brosilo svoyu noshu i operlos' na lokti, pochti kasayas' lbom zemli. Orik slyshal, kak ono vtyagivaet v sebya vozduh. Potom ono popolzlo k konyushnyam Mehoni, utknuvshis' nosom v zemlyu, - i vdrug, napav, dolzhno byt', na sled, svernulo k gostinice. CHudishche probralos' pod okna, okazavshis' vsego futah v dvenadcati ot Orika. Ostanovilos', obnyuhalo medvedya i vzglyanulo na nego. Bol'shie glaza v lunnom svete otlivali oranzhevym, i Orik uvidel, kak sil'ny na vid nevidanno dlinnye ruchishchi etoj tvari. Orik ne shevelilsya, i chudishche, dolzhno byt', reshilo, chto medved' spit i nichem emu ne ugrozhaet. Ne budite spyashchego medvedya. CHudishche nyuhalo pod oknami gostinicy, vbiraya v sebya zapahi. Golova u nego pohodila na chelovecheskuyu, no dvigalo eyu chudishche sovsem ne kak chelovek, a ryvkami, toch'-v-toch' kak nasekomoe. Ono podnyalos' do okoshka v shestnadcati futah nad zemlej, uhvatilos' odnoj rukoj za podokonnik i nachalo obnyuhivat' treshchinu pod oknom. Kazalos', chto ono nepodvlastno zakonam tyazhesti, slovno komar, vpivshijsya v svoyu zhertvu. Vytyanuv dlinnuyu ruku vbok, ono pereshlo k sleduyushchemu okoshku i stalo nyuhat' pod nim. Gostinica Mehoni, kak pochti vse doma v gorode, vyroslo iz semechka doma-sosny. Hozyaevam takih domov prihodilos' vstavlyat' okna i dveri lish' v teh mestah, gde proemy dlya nih obrazovyvalis' sami soboj, i peredelyvat' ih kazhdye neskol'ko let, kogda proemy uvelichivalis'. Poetomu inogda sluchalos', chto okno zanimalo ne ves' proem. CHudishche, pohozhe, znalo ob etom - ono zapustilo svoi dlinnye pal'cy v shchel' i zaskreblo kogtyami, starayas' otorvat' ramu. Orik uslyshal tresk dereva i ponyal, hotya nikogda eshche ne vidyval podobnyh chudishch: eta tvar' zamyshlyaet nedobroe. CHudishche vyrvalo ramu, otshvyrnulo ee proch' i zapustilo ruku v temnyj proem. Orik predosteregayushche vzrevel i vylez iz svoego ukrytiya, shchelkaya zubami. CHudishche, hot' i dlinnonogoe, predstavlyalos' emu ves'ma hlipkim. Orik uhvatil ego zubami za nogu i zamotal golovoj, starayas' peregryzt' suhozhilie. CHudishche v otvet vcepilos' v Orika svoimi kogtyami, razdiraya emu mordu. Orik v pylu srazheniya pochti ne pochuvstvoval boli. Perekusiv nogu, on vcepilsya v ruku i obnaruzhil, chto ona gorazdo krepche, chem emu predstavlyalos', - odnazhdy Orik zapustil zuby v lyazhku loshadi na skaku, no i ta byla kuda myagche, chem eto chudishche. YArostno rycha, Orik stiskival chelyusti, tyanul i nakonec-to perekusil kost'. CHudishche popytalos' udrat' ot nego na treh nogah. Orik slyshal ispugannye kriki, nesushchiesya iz gostinicy, i smekal: esli on dast tvari ujti, ona eshche vernetsya v gorod, zamyshlyaya smertoubijstvo. On shvatil ee za nogu, povalil nazem' i rvanul k sebe, kak meshok. I razodral vtoruyu nogu, chut' ne vyvihnuv sebe pri etom chelyusti. CHudovishche podnyalo golovu, i Orik razglyadel ego ustrashayushchie klyki. Ono morgnulo oranzhevymi glazishchami i izdalo voj, kotoryj prokatilsya po vsemu gorodu i dostig blizhnih gor, tochno zvuk boevogo roga. V etom voe izumlennyj Orik razlichil slova: - YA nashel ee! Syuda, brat'ya zavoevateli! - Orik vcepilsya chudishchu v glotku, stremyas' zaglushit' etot prizyv na pomoshch', i beshenym usiliem vyrval u nego dyhatel'noe gorlo. Togda medvedya obuyala pervobytnaya, zalozhennaya v nem zhazhda krovi, i on s revom stal rvat' podyhayushchee chudishche, terzaya ego kogtyami, tancuya vokrug nego v pristupe yarosti - ostanovilsya on, lish' kogda zametil, chto iz gostinicy vysypalo s dyuzhinu chelovek. Dzhon Mehoni, zahvativshij s soboj fonar', posvetil na chudishche sam ne svoj ot uzhasa. Togda Orik vpervye razglyadel, chto kozha u chudishcha zelenaya, kak u zhaby. - Privedite svyashchennika! Privedite svyashchennika! - zavopil Mehoni. - O Bozhe, chto za chudovishche! So vsego goroda sbegalsya narod, kricha v ispuge i nedoumenii. Iz gostinicy vmeste s drugimi vyshli krasivaya molodaya zhenshchina i muzhchina v kapyushone, s mechom v ruke. Oni so strahom smotreli na mertvoe chudishche, no Orik ne zametil v nih izumleniya, napisannogo na licah gorozhan. I chut'e podskazalo emu, chto eti dvoe uzhe srazhalis' s takimi sushchestvami. V samom dele - muzhchina sklonilsya k zhenshchine, i Orik rasslyshal ego slova: - On zval drugih zavoevatelej. Nuzhno poskoree uhodit' v les. Zdes' nel'zya ostavat'sya. - A loshadi? - sprosila ona. - Noch'yu v lesu ot nih ne budet tolku. Luchshe ih ostavit'. ZHenshchina kivnula, muzhchina vernulsya v gostinicu i vskore vybezhal ottuda s dvumya kotomkami. Odnu on otdal zhenshchine, i ta tut zhe ustremilas' proch' po severnoj doroge. Voin zhe na mig zaderzhalsya, obnazhil mech, sverkayushchij v svete zvezd, vzglyanul na Orika, tochno zhelaya poblagodarit' ego, i molcha otsalyutoval medvedyu mechom. Potom povernulsya i ischez vo mrake. Lyudi sobralis' vokrug Orika, rastochaya emu pohvaly. V rukah muzhchin treshchali fakely. Orik predupredil vseh o vozmozhnom nashestvii drugih takih zhe chudishch, i muzhchiny, sobrav opolchenie, otpravilis' nesti karaul na okrainah goroda. CHej-to mal'chishka pobezhal za otcom Hini, kotoryj, vzglyanuv na chudishche, zayavil, chto eto neraskayannyj greshnik, obezobrazhennyj Bogom za nechestivye deyaniya. Orika voshvalyali so vseh storon, no sam on ne znal, chto i dumat'. Komu on pomog? Kakoe zlo zamyshlyalo chudishche? Orik nichego ne znal o nem - tol'ko to, chto myaso u etogo sozdaniya tverzhe vsego, vo chto medvedyu do sih por dovodilos' zapuskat' zuby. Pri svete fonarej, prinesennyh gorozhanami, Orik obnyuhal rasterzannoe telo. Ono izdavalo maslyanistyj zapah - tak pahnut ne suhoputnye zveri, a skoree ryby. Osmotrev klubki razodrannyh muskulov, Orik zametil kakie-to volokna, pohozhie na tonkie belye niti. No lico, esli by ne tyazhelye chelyusti i ostrye zuby, bylo by sovsem chelovecheskim, dazhe mal'chisheskim. Orik ne znal, chto eto za chudishche, no te dvoe znali. Orik posmotrel na severnuyu dorogu, vedushchuyu v gustoj les Kojll Sidh, po kotoroj oni ubezhali. Pridut zavoevateli, i neizvestnym ponadobitsya pomoshch'. Orik reshil pojti vsled za nimi, kak tol'ko vernetsya Gallen. Medved' vzglyanul na nebo i siyayushchie na nem luny, nedoumevaya, chto moglo tak zaderzhat' ego druga. 3 Za chas do rassveta Gallen zavel kobylu pod naves u doma Simusa O'Konnora. Dom byl razvesistym dubom, i suhie list'ya na ego vetvyah shurshali na vetru pri svete zvezd. Ryadom rosli drugie doma-duby, posazhennye mnogo pokolenij nazad, i derevnya, gde prozhivalo neskol'ko semej O'Konnorov, napominala skoree roshchu. Zdes', v pustynnoj mestnosti, bezopasnee bylo zhit' takimi vot kushchami, hotya i predstavlyayushchimi ugrozu v sluchae pozhara. Vse podobnye poseleniya so vremenem sgorali. Kogda Gallen pod®ehal k domu, k nemu ustremilsya storozhevoj filin s krikom "Kto idet?" Gallen nazvalsya, opasayas', kak by ptica ne vcepilas' v nego kogtyami. V okoshke O'Konnorov teplilas' svecha, svidetel'stvuya o tom, chto Biddi, zhena Simusa, zhdet muzha. Dela u Simusa obstoyali ploho. On uzhe ne krichal v bredu i ne otvechal na voprosy. Gallen spolz s sedla, pozval na pomoshch' i povolok Simusa v dom. Biddi otperla dver', Simusa ulozhili na krepkij kuhonnyj stol; vse semero detej prosnulis' i okruzhili ego. Iz sosednih domov sbezhalis' brat'ya, dyad'ya, tetki i kuzeny. Dom kishel plachushchimi rebyatishkami, oni tolpilis' vokrug Simusa, terebili ego, vytiraya soplivye nosy o ego rukav. Biddi poslala starshuyu dochku Kler za svyashchennikom, a syn Patrik pobezhal za doktorom. Gallen nablyudal za nim - paren' otnyud' ne speshil. Patrik pohodil na otca, no eshche ne vyshel iz shchenyach'ego vozrasta i byl dolgovyaz i neuklyuzh. V grafstve pogovarivali, chto on buyan i vypivoha i mat' ego ne opechalitsya, kogda on pokinet dom. Simus ochnulsya i pozval Biddi, no ne uznal ee. Prishel doktor i osmotrel ego rany - rezanuyu vdol' reber i ssadinu na golove, kotoraya opuhla i vospalilas'; po-vidimomu, v odnoj iz kostej cherepa byla treshchina. Svyashchennik, otec Brajan, dovodivshijsya Galle - nu troyurodnym bratom s materinskoj storony, dal Simusu otpushchenie grehov, poka doktor obmyval golovu ranenogo holodnoj vodoj iz kolodca. Gallen opisal, kak bylo delo, no ne do konca - skazal lish', chto podospel kakoj-to proezzhij i raspugal razbojnikov. On poboyalsya priznat'sya, chto etot proezzhij byl sidhom. CHem ob®yasnit', chto ego vyruchil odin iz prispeshnikov satany? Gallen sidel na taburetke, stisnuv golovu rukami, polnyj straha, chto Simus umret. Scena boya bez konca prokruchivalas' u nego v ume, i Gallen sprashival sebya, nel'zya li bylo dobit'sya luchshego ishoda. Emu vspominalsya tot mig, kogda na dorogu soskochil pervyj grabitel', mahnuv beloj tryapkoj, chtoby napugat' loshad': nado bylo togda zhe vyhvatit' nozh. No Gallen ne sdelal etogo, zhelaya snachala vzvesit' sily vraga, ocenit' svoi shansy na pobedu. Esli by on vyhvatil nozhi srazu, esli by atakoval razbojnikov, ne dav im somknut' ryady, ego polozhenie stalo by bolee vygodnym. Gallen vnov' i vnov' perezhival sluchivsheesya i cherez chas prishel k vyvodu, chto mog by pobedit'. Mog by ubit' vseh devyateryh banditov i blagopoluchno dostavit' Simusa domoj. Ne vyhodil iz golovy i sidh. Togda noch'yu, v gorah, kogda vse kruzhilos' pered glazami, Gallen ne somnevalsya v tom, chto vidit, no teper', v teplom dome, gde suetilis' lyudi, videnie siyayushchego lavandovym svetom lica kazalos' Gallenu nebyvalym, nevozmozhnym. Ne mog on takogo videt'. Pered samym rassvetom Simus pogruzilsya v glubokij, bespokojnyj son, ot kotorogo lyudi redko probuzhdayutsya. V glaza Gallenu slovno pesku nasypali, i veki otyazheleli. Emu dazhe stalo kazat'sya, budto on uzhe spit - telo ego poteryalo chuvstvitel'nost' k prikosnoveniyam, teplu i holodu. Biddi zavarila shipovnik, podslastila otvar medom, i doktor vlil etot napitok v gorlo Simusu. Gallen, zevaya, nablyudal za etim izdali. Otec Brajan, velichestvennyj v svoem chernom odeyanii, uvidel lico Gallena i byl porazhen. Podojdya k molodomu cheloveku, on tiho skazal: - Skvernyj u tebya vid, syn moj. Pohozhe, ty vkonec pal duhom? - Gallen ne otvetil. - Ne pojti li nam progulyat'sya? Tebe ne pomeshalo by razmyat' kosti. - Net, - pomotal golovoj Gallen. Emu kazalos', chto on sovershit predatel'stvo, ostaviv Simusa. Nuzhno dozhdat'sya konca, byt' ryadom, esli Simus umret. - Zdes' ot tebya nikakoj pol'zy net, - nastaival otec Brajan. - Ne ot tebya zavisit, vyzhivet Simus, umret ili sdelaetsya idiotom. Svyashchennik vzyal Gallena za ruku i vyvel ego v predutrennij mir. Nad zelenymi dramlinami vshodilo rozovoe solnce. Rassvetnyj tuman, uhodya iz nizin, polz vverh po sklonam mnozhestvom blednyh paukov. Nad polyami hriplo karkali vorony. Otec Brajan povel Gallena za ambar O'Konnorov k zarosshemu trostnikom prudu. Pri ih priblizhenii neskol'ko bekasov podnyalis' v vozduh i proleteli s pronzitel'nym krikom nad golovoj Gallena. S vodnoj gladi vzletela para utok. Svyashchennik sel vmeste s Gallenom na vybelennoe solncem brevno. - A teper', - skazal on, skrestiv ruki, - vykladyvaj vse. Ispovedujsya mne. Gallenu chudno bylo ispovedovat'sya kuzenu. Brajanu vsego dvadcat' pyat', on eshche i borodu-to ne uspel otpustit'. I vse-taki on svyashchennik. - Prosti menya, otec, ibo ya sogreshil, - skazal Gallen. - Kogda ty ispovedovalsya v poslednij raz? - sprosil otec Brajan, skladyvaya vmeste konchiki pal'cev. - God nazad. - Tak davno? - podnyal brovi svyashchennik. - Skol'ko zhe chelovek ty ubil za eto vremya? Gallen na mig zadumalsya, pribavlyaya k obshchemu chislu teh, chto ubil noch'yu. - Trinadcat'. - Vidno, dela u tebya idut ne stol' bojko, kak ran'she. Ubijstvo - priskorbnyj postupok, smertnyj greh v nekotoryh obstoyatel'stvah. Polagayu, vse oni byli zlodeyami s bol'shoj dorogi? - Da. Otec Brajan snova skrestil ruki. - Hmm. A skol'ko dobychi ty vzyal s ubityh? Gallenu prishlos' podumat' - on ne vel ucheta. - Nu, esli schitat' obuv', odezhdu i oruzhie, kotorye ya prodal, poluchitsya chto-to okolo sta funtov. - Tak mnogo? - udivlenno prisvistnul otec Brajan. - Neploho pozhivilsya. - Porazdumav nemnogo, on reshil: - Prochtesh' "Ave Mariya" za kazhdogo ubitogo toboj. |togo hvatit. I, konechno zhe, ya byl by tebe blagodaren, esli by ty uplatil cerkvi penyu. - Desyat' funtov? - s b'yushchimsya serdcem predlozhil Gallen. Den'gi on davno potratil. Hotya zarabatyval on mnogo, emu prihodilos' platit' za edu, za nochleg v gostinicah - malo li rashodov. - Kakovo tebe budet, esli sluchitsya umeret' s pyatnom na sovesti? Bog privel etih zlodeev v tvoi ruki, i budet tol'ko chestno, esli ty kak-to vykazhesh' emu svoyu blagodarnost'. - No desyat' funtov... - Ne sokrushajsya. Ty zarabotaesh' bol'she za kakuyu-nibud' paru poezdok. Gallen neohotno kivnul, dumaya o tom, skol'ko moglo ostat'sya v karmanah u Peddi i ostal'nyh. Otec Brajan ustremil na nego ostryj vzglyad: - V chem eshche ty hochesh' pokayat'sya? - V tom, chto sluchilos' proshloj noch'yu. YA mnogo dumal i pochti uverilsya v tom, chto mog by izbavit' Simusa ot togo udara po golove. - A-a, - zadumchivo skazal otec Brajan. - Vot pochemu u tebya byl takoj ubityj vid. YA tak i polagal. Ty nikogda eshche ne teryal klienta. Pochemu zhe ty dumaesh', chto mog by spasti Simusa? Ty zhe skazal, chto razbojnikov bylo devyat'? Kak zhe ty mog by ih odolet'? - YA byl v horoshej pozicii, kogda oni tol'ko napali na nas. YA znal, chego oni hotyat, i vse-taki posovetoval Simusu otdat' im koshelek. YA... - Pochemu zhe ty tak postupil? Ved' ty ne trus. YA nikogda ne slyshal, chtoby tebya tak nazyvali. Podumaj kak sleduet i skazhi mne pravdu. Gallen zadumalsya, vspominaya teh, kto okruzhil ego na doroge, bol'shih borodatyh muzhikov, svihnuvshihsya bez raboty, vooruzhennyh kuhonnymi nozhami i edinstvennym drevnim mechom, rzhavchina na kotorom vidna byla dazhe v temnote. - YA ne hotel s nimi drat'sya. |to byli neudachlivye fermery, ne privykshie ubivat'. Dvoe byli sovsem mal'chishki. Gallenu vspomnilis' dvoe neizvestnyh, nanyavshie ego noch'yu v gostinice Mehoni. Vot tot chelovek s dvumya mechami poverh plashcha opredelenno byl opytnym voinom. Gallen videl eto po ego osanke, po tomu, kak on proshel cherez komnatu, ni razu ne zadev oruzhiem za skam'i. Nastorozhennaya povadka pokazyvala, chto vojna dlya etogo cheloveka - obraz zhizni. Gallen uzhe srazhalsya s takimi - s rubakami iz Darnota, posle vojny vyshedshimi na bol'shuyu dorogu. S nimi on dralsya ohotno, hotya oni byvali opasnee ranenogo veprya. - Ty, znachit, pozhalel razbojnikov, - skazal otec Brajan. - To zhe propovedoval i Hristos, zaveshchaya nam byt' miloserdnymi k brat'yam nashim - no lish' togda, kogda oni raskaivayutsya. Te, chto napali na tebya noch'yu, miloserdiya ne zasluzhivali. Oni ne davali tebe poshchady i ne ozhidali ee ot tebya. Vot esli by ucelevshie pokayalis', obratilis' ko Hristu i poprosili u tebya proshcheniya, tebe bylo by vpolne umestno prostit' ih i prinya