am pod mokroj rubashkoj. Ego dyhanie sogrevalo ej sheyu. On horosho podgotovilsya k pobegu: vzyal dva komplekta suhoj odezhdy, dva dyhatel'nyh apparata. No odeyalo vzyal tol'ko odno. On hotel razdelit' etot mig s nej. |mocii, vozbuzhdennye vozhatym, vse eshche brodili v Meggi. Proshloj noch'yu ona, chtoby ne poddat'sya Aviku, mechtala o Gallene i sejchas obnaruzhila, chto zhelanie eshche ne sovsem ugaslo v nej. Ona vdrug ostro oshchutila, chto ee tonkaya rubashka sovsem ne razdelyaet ih tela, oshchutila svoi napryagshiesya soski, upershiesya v volosy na grudi Gallena. Gallen vzdrognul. Meggi obvila rukami ego sheyu i krepko pocelovala v guby. Gallen slegka otpryanul, i u nego perehvatilo dyhanie, slovno ot neozhidannosti. - V chem delo? - Gallena zatryaslo eshche sil'nee, i Meggi verno razgadala etu drozh' - drozh' zhelaniya. - Razve ty ne hochesh'? - Ty eshche slishkom mala, - hriplo progovoril Gallen. Ona tak razozlilas', chto chut' ne udarila ego. - My vse vzrosleem po-raznomu, i nekotorye sobytiya delayut tebya starshe svoih let. Kogda tvoi rodnye umirayut, ty vzrosleesh'. I rabota - rabota den' i noch' radi propitaniya, ona tozhe vzroslit. Kogda ty nosish' vozhatogo - o chert, Gallen, ty predstavit' sebe ne mozhesh', chto eto sdelalo so mnoj. |to slovno tiski, kotorye tebya lomayut. On uchit i nasiluet v to zhe vremya, ibo to, chemu on tebya uchit, gubit samye zavetnye tvoi nadezhdy - i esli on ne ubayukivaet tebya, napolnyaya tebya rajskim blazhenstvom, ty gotov otrezat' sebe golovu, lish' by tol'ko izbavit'sya ot nego! Meggi rasplakalas', ne perestavaya drozhat'. Ona snova pochuvstvovala v rukah chernye usy drononov, holodnye i zhestkie, kak stebli kukuruzy, oskvernyayushchie kozhu. - Gallen, ty dazhe ponyatiya ne imeesh', v kakoe mesto my popali... - Imeyu. YA pol'zovalsya obuchayushchej mashinoj v gorode. Ona mne vse rasskazala. - I o drononah tozhe, ob ih planah? - Net, - soznalsya Gallen. - Uchitel' pokazal mne tol'ko, kak dronony zavoevali etot mir. - Inymi slovami, on uchil tebya tol'ko tomu, chto nuzhno drononam? Meggi drozhala i serdilas'. Gallen obnimal ee, i ej otchayanno hotelos' byt' lyubimoj, byt' uteshennoj im - v etot mig ej kazalas', chto tol'ko lyubov' sposobna uravnovesit' bol' i otchayanie, oburevavshie ee. A mozhet byt', dlya etogo nedostatochno dazhe i lyubvi. Tut chto-to kosnulos' ee spiny, i Meggi uvidela, chto Gallen derzhit v ruke chto-to dlinnoe i tverdoe - ognemet, ubedilas' ona, oshchupav etot predmet. Kak Gallen umudryalsya plyt' i s nej, i s oruzhiem? V etot mig Meggi ponyala, chto eshche ej nuzhno, chtoby uravnovesit' bol'. Mshchenie. - Ty skazal, chto |verinn namerena svergnut' drononov, - prosheptala ona - Ty ne znaesh', kak? - Net, - priznalsya Gallen, - zato ya znayu, gde vorota. Meggi slegka kivnula i shepnula: - Pojdem. No tut na most sverhu leg shirokij krug sveta, i most zakolebalsya tak, chto vniz posypalsya musor. Gallen v uzhase zazhal Meggi rot. U nee v golove ne ostalos' myslej, krome odnoj: oni nashli nas! - |j ty, - zagremelo sverhu, - ruki vverh! 10 Vse vokrug yarko osvetilos' - kazhdaya travinka stala vidna, kak na ladoni. Most, sotryasaemyj gravivolnami, gudel i vibriroval - gryaz' i kraska sypalis' s nego. Meggi vcepilas' v Gallena. Naverhu kto-to krichal: - YA bezoruzhen! YA bezoruzhen! Tam kto-to est', ponyal Gallen. - YA tol'ko vyshel progulyat'sya, - krichal chelovek. - V etom net nichego durnogo. - Gallen uznal ego po golosu: Veriass. Vozdushnaya mashina spustilas' chut' nizhe. - Gorozhanin, ne videl li ty kogo-nibud' na etoj doroge? - Videl, - skazal Veriass. - Mimo pronessya magnikar ne pozzhe pyati minut nazad. - Zametil ty, kto v nem sidit? - Ih bylo dvoe, odna iz nih zhenshchina. YA ne razglyadel, kakogo pola voditel'. Flajer bez dal'nejshih rassprosov pomchalsya na yug. Gallen vyglyanul i uvidel vtoroj belyj, pohozhij na tarelku flajer - tot shel zigzagom nad protivopolozhnym beregom reki, no teper' ustremilsya vsled za pervym. - Gallen? Meggi? - prosheptal Veriass. - My tut. - Gallen polez naverh. - Zachem ty vernulsya? YA dumal, vy pokinuli Fejl? - SHsh... govori tishe. Vorota ohranyayutsya, i nam s |verinn prishlos' povernut' nazad. Ne podnimajsya syuda. Pribory nochnogo videniya na flajere sposobny zasech' cheloveka na rasstoyanii soroka mil'. Ochen' vozmozhno, chto za mnoj nablyudayut. Ostavajsya na meste i govori tiho. Apparatura na flajerah ulavlivaet gromkie zvuki, no tihie zvuki maskiruet flyuktuaciya molekul vozduha, vzbudorazhennyh gravivolnami togo zhe flajera. Vstretimsya na rassvete v tvoem lagere. Teper' idite vdol' po rechke, derzhas' pod derev'yami, a potom sdelajte krug po lesu. V kachestve glavy informacionnoj sluzhby Fejla ya pozabotilsya o poddel'nyh udostovereniyah dlya vas. Esli vas shvatyat, prikin'tes', chto nichego ne znaete. Vas doprosyat i otpustyat. - Vot otkuda u menya na schetu vdrug poyavilis' sredstva. YA znal, chto u menya est' tajnyj soyuznik. - Udachi, - shepnul Veriass i pospeshno ushel. Gallen povel Meggi vdol' rechki v holmy. Oni kralis' vo mrake, bol'she zabotyas' o tom, chtoby ne vyhodit' iz-pod derev'ev, chem o skorosti. Oni prishli v lager' do rassveta i ustroilis' spat' v glubokom grote. Na rassvete Veriass razbudil ih svistom. On stoyal na prigorke s tremya perevyazannymi bechevkoj svertkami v rukah, glyadya na sever. Gallen ne srazu soobrazil, chto Veriass zovet |verinn i Orika. Vstav i potyanuvshis', Gallen razlichil vdaleke medvedya i zhenshchinu, idushchih cherez les. I podivilsya sposobnosti Veriassa hodit' besshumno po takomu gustomu podlesku, nahodya ostal'nyh, gde by oni ni spryatalis'. Gallen potryas Meggi za plecho, chtoby razbudit' ee, i podnyalsya k Veriassu: - Eshche raz spasibo tebe, chto pomog nam noch'yu, Veriass. Otkuda ty uznal, chto my sidim pod mostom? - YA sledil za vami izdali. Videl, kak ty zabralsya v komnatu Meggi i kak vy vmeste bezhali. Ty molodec, chto zakryl za soboj okno, kogda vylez naruzhu. Uveren, eto zaputalo ohranu, i oni prinyalis' iskat' tebya v svoem sektore. Vozmozhno, oni vse eshche vedut tam rozysk. Koroche, ya videl, kak vy prygnuli v reku, prikinul skorost' techeniya i dogadalsya, v kakom primerno meste vas sleduet zhdat'. YA by skazal, chto ty neploho splaniroval svoyu operaciyu, hotya nedostatok znanij chut' ne privel tebya k gibeli. - Kakim obrazom? - obespokoilsya Gallen. - Ty ne znal, kakimi vozmozhnostyami obladayut sovremennye rozysknye mashiny. |to moya vina - nado bylo tebya predosterech'. I ob okonnyh detektorah ty ne podumal. YA opasalsya etogo i potomu probralsya k oknu Meggi i postavil tam glushiteli eshche do tvoego prihoda. - Tak ty tam byl? - Sovsem nedolgo. - Pochemu zhe ty sam ne spas Meggi? - CHtoby ya podvergal sebya neopravdannomu risku? Raz ty bral osnovnuyu opasnost' na sebya, bylo tol'ko razumno predostavit' tebe dejstvovat'. Krome togo, v sluchae tvoego provala ya prigodilsya by, chtoby spasti vas oboih. Gallen razdrazhenno otvernulsya. Veriass rassuzhdal zdravo, no vsego chas nazad on, Gallen, chuvstvoval sebya geroem. Teper' zhe vyyasnilos', chto on vel sebya, kak glupyj rebenok. Veriass, kak vidno, ugadal ego mysli. - Ty - odarennyj i otvazhnyj yunosha. Mne hotelos' by dumat', chto ya byl takim zhe v tvoem vozraste, no ya takim ne byl. V svoe vremya ya obuchil mnogih bojcov. Hochesh' stat' odnim iz nih? Gallen kivnul. Veriass razvernul svoyu poklazhu. On prines dlya Gallena chernyj plashch, chernye sapogi i perchatki i masku cveta lavandy. K etomu prilagalis' dvoe nozhen - dlya mecha i dlya ognemeta. Gallen s trepetom oglyadel vse eto - vsego pyat' nochej nazad pered nim v etom naryade predstal chelovek, kotorogo Gallen schel sidhom. - Tak odevayutsya fejlskie lordy, no ch'i eto cveta? - sprosil on. - YA sam nosil ih v molodosti. |to cveta lorda-protektora. Lord Oboforron otkupil ih u menya neskol'ko let nazad, no ego nedavno kaznili dronony, i teper' ya snova vykupil svoj prezhnij titul. YA uzhe govoril, chto sdelal tebe novoe udostoverenie. |tot kostyum sootvetstvuet emu. Nadevaj. Gallen odelsya. Sapogi rastyanulis' po ego noge, kak tol'ko on nadel ih, a odezhda, dostatochno plotnaya, chtoby ustoyat' protiv kinzhala, okazalas' v to zhe vremya ochen' legkoj i udobnoj. Perchatki byli ukrepleny metallom na kostyashkah, ladonyah i po rebru ruki. Gallen predstavil sebe, skol' sokrushitel'nyj udar mozhet nanesti ruka v takoj perchatke. Potom on pristegnul oruzhie. Poslednej detal'yu kostyuma byl personal'nyj intellekt - tonkaya setka so mnozhestvom serebryanyh treugol'nikov. Gallen pomedlil pered tem, kak ego nadet', - emu eshche ne prihodilos' nosit' mantu. Gallen uzhe dostatochno oznakomilsya s vidami personal'nogo intellekta, chtoby otnestis' s nedoveriem k etoj novoj raznovidnosti, no Veriass potoropil ego: - Nadevaj. Ona obuchit tebya tonkostyam iskusstva zashchity i nashepchet tebe mnogo takogo, chto nelishne znat'. Gallen nadel serebryanuyu mantu, i v golove poslyshalsya znakomyj gul - iskusstvennyj razum ustanavlival svyaz' s nositelem. No obrazy ne hlynuli potokom v mozg, kak eto bylo v pidke. Gallen prosto pochuvstvoval, kak muskuly u nego otverdeli, slovno pered boem, ne napryagayas' pri etom. Naprotiv, oni pochti polnost'yu rasslabilis', zato vse chuvstva obostrilis'. Gallenu pokazalos', chto... on prislushalsya i ulovil milyah v dvadcati k yugu shum priblizhayushchegosya flajera. Pilot dokladyval po radio, chto nichego ne obnaruzhil v svoem sektore poiska. - |to chto zhe takoe delaetsya? - voskliknul Gallen. - V etoj mante imeetsya mnozhestvo datchikov. Ona vidit, slyshit, obonyaet. Ulavlivaet dvizhenie i pelenguet voennuyu tehniku luchshe, chem dostupno cheloveku. Esli hochesh' razglyadet' chto-to na rasstoyanii, zakroj glaza i podumaj o tom, chto hochesh' uvidet'. Esli ob®ekt nahoditsya v pole tvoego zreniya, ego uvelichennyj obraz vozniknet u tebya v ume. So vremenem ty nauchish'sya pol'zovat'sya mantoj bez soznatel'nyh usilij. - A kak ona proizvodit obuchenie? - Kogda ty v bezopasnosti i tebe nichto ne grozit, v spokojnye minuty ona zajmetsya toboj vser'ez. No sejchas ty v opasnosti, i manta prosto preduprezhdaet tebya obo vsem, chto soderzhit v sebe ugrozu. Vot tebe pravilo na pervye gody tvoego obucheniya: kogda vozniknet opasnost', prosto daj sebe volyu, dover'sya svoim instinktam. Znanie pridet k tebe v svoe vremya. Gallen vzyal v ruki masku, tonkuyu i zheleobraznuyu. Kogda on prilozhil ee k licu, ona srazu prilipla k kozhe i prinyala formu chert Gallena, kak sapogi prinyali formu ego nogi. Dlya Meggi Veriass prines plat'e cveta ohry i bledno-zelenuyu masku. I mantu vnushitel'nogo razmera, s desyatkami serebryanyh kruzhochkov, nispadayushchih do talii. - Tebya ya reshil sdelat' glavoj tehnikov, - skazal on. - Ty uvidish' - etot intellekt znaet gorazdo bol'she, chem tvoj malen'kij vozhatyj, no eto predannyj sluga, a ne zhestokij vlastelin. Ego mozhno snyat' v lyuboe vremya. - No kak zhe tak, - skazala Meggi, natyagivaya zheltoe plat'e na tonkuyu sorochku. - Ved' eti manty, veroyatno, ochen' dorogi. - Da, ochen' - no i ya ochen' sostoyatel'nyj chelovek, prichem uzhe davno. I mne nichego ne stoit sdelat' vam etot podarok. - Ty byl muzhem Semarrity do togo, kak dronony oderzhali pobedu? - sprosil Gallen. - Muzhem? Strannoe eto slovo i ochen' staroe, i ya ne byl ej muzhem v tvoem ponimanii, hotya i zabotilsya o nej, kak muzh. YA snabzhal ee vsem neobhodimym i zashchishchal, kak svoyu zhenu, i eto bylo delom vsej moej zhizni. Togda, Gallen, ya nazyval sebya tak zhe, kak i ty - telohranitelem, zashchitnikom. No dronony, po-moemu, luchshe opredelyayut etu rol'. YA byl lordom-hranitelem Semarrity, Prolagayushchim Put'. U drononov telohraniteli srazhayutsya za pravo stat' lichnym pochetnym strazhem Zolotoj Korolevy. Pobeditel' poluchaet titul lorda-hranitelya. Zatem lordy-hraniteli razlichnyh ul'ev shodyatsya v ritual'nom poedinke, i koroleva pobeditelya zanimaet imperskij tron, stanovyas' Povelitel'nicej Roya. Poetomu ee lord-hranitel' zovetsya takzhe "Prolagayushchim Put'" - ved' on prokladyvaet koroleve dorogu k tronu. Moej rabotoj bylo srazhat'sya za Semarritu, zashchishchat' ee ot drugih mogushchestvennyh pravitelej. No ya nikogda ne byl i ne mog byt' ee muzhem v tom smysle, v kotorom ty eto ponimaesh'. Tol'ko ee zashchitnikom. A teper' ya stal Prolagayushchim Put' dlya ee docheri, |verinn. - Znachit, tebe |verinn ne doch'? - sprosila Meggi. - Ne v biologicheskom smysle. Ona tarrinka i prinadlezhit k rase prirozhdennyh pravitelej. YA proishozhu iz menee vysokogo roda. Poroj ona zovet menya otcom iz nezhnyh chuvstv, i ya zovu ee docher'yu, potomu chto vyrastil ee, kak rodnuyu. |verinn - tochnaya kopiya Semarrity, ee klon. Podoshedshemu Oriku Veriass skazal: - My pomestimsya v magnikare vse pyatero, no boyus', chto ty, Orik, uzh slishkom zameten. Nu, delat' nechego - pridetsya tebya pryatat'. YA kupil tebe plashch, naden' ego i ne snimaj do samoj Gvianny. Orik obnyal Gallena i Meggi s perepolnennym radost'yu serdcem: - Moi molitvy uslyshany. Vy spaseny. - Poblagodari za eto i Veriassa, - skazal Gallen. - |to s ego pomoshch'yu vse soshlo tak gladko. Orik prishel v nedoumenie. Emu kazalos', chto oni popali v bedu kak raz iz-za togo, chto vzdumali pomoch' |verinn i Veriassu. |to v poryadke veshchej, esli Veriass pomog im v svoj chered. Orik ponimal, chto ih priklyucheniya ne koncheny, a tol'ko nachinayutsya. No stoilo vzglyanut' na blednoe, izmuchennoe lico Meggi, chtoby uvidet' - ih malen'kij otryad uzhe pones poteri. A Gallen v svoej mercayushchej lavandovoj maske byl vylityj sidh. Meggi i Gallenu nikogda ne stat' prezhnimi posle etogo puteshestviya. I Orik chuvstvoval sebya otverzhennym, odinokim. Iz vseh nih tol'ko on nashel v sebe sily vosprotivit'sya vliyaniyu etogo mira, predpochtya vynesti vse posledstviya takogo resheniya. Iz poslednego svertka Veriass dostal plashch v buryh lesnyh tonah i nachal obvyazyvat' ego medvedyu vokrug shei. No zavyazki byli nedostatochno dlinnye, i medvedyu prishlos' stoyat' svechkoj neskol'ko minut, vorcha na to, chto ego tak dolgo zastavlyayut nahodit'sya v neudobnom polozhenii. Veriass ne toropilsya. Orik pristal'no posmotrel v sinie glaza vozyashchegosya s plashchom Veriassa - malo kto iz lyudej vyderzhival etot vzglyad. I reshil, chto etot chelovek - fanatik i sposoben vynesti to, chto prostym smertnym nedostupno. Veriass nakonec prisposobil plashch, usadil vseh v magnikar i povez na yug po izvilistoj doroge, vedushchej k perevalu. Za chas im prishlos' dvazhdy ostanovit'sya u karaul'nyh postov, gde dezhurili zelenye velikany. Odnako, proveriv fal'shivye udostovereniya Meggi i |verinn, soldaty propustili mashinu. Kogda magnikar perevalil cherez poslednyuyu goru, Orik pochuyal zapah morya eshche do togo, kak uvidel vodnyj prostor vdali. Vnizu pokazalsya belyj gorod Gvianna - ego prichudlivye doma-kupola stoyali na peschanom beregu, pohozhie na skorlupki yaic kakoj-to gigantskoj pticy. Nad nim lenivo parili v vozdushnyh potokah, slovno ogromnye strekozy, lyudi na prozrachnyh kryl'yah. Lish' kogda Veriass nachal spuskat'sya k gorodu, Orik ponyal, naskol'ko veliki eti doma. Oni stanovilis' vse bol'she i bol'she, hotya do nih bylo eshche ochen' daleko. Ne uspel Orik privyknut' k mysli o gromadnosti etih stroenij, krylatye lyudi razletelis' proch' ot odnogo iz domov, i dom vzmyl v vozduh, prezrev zakony tyagoteniya; on podnimalsya vse vyshe i vyshe v utrennem vozduhe, poka ne ischez za oblakami. - Klyanus' tryasushchejsya borodoj svyatogo Dzhermina, menya vy v takoj dom ne zamanite! - zayavil Orik. - |to ne dom, - ob®yasnila Meggi. - |to zvezdolet. Vse eti kupola - zvezdolety. - Orik posmotrel na nee. Na lice u Meggi bylo strannoe vyrazhenie, v kotorom glubokoe pochtenie sochetalos' s vyzovom. Orik nikogda ne videl ee takoj schastlivoj - ona preobrazilas', kak po volshebstvu. - I ya znayu, kak oni ustroeny. Orik perekrestilsya, chtoby otvesti neschast'e, i proburchal sebe pod nos: - I zachem tol'ko menya syuda poneslo. YA vsegda govoril, chto dobra iz etogo ne budet. Vsyakomu svoe mesto, Orik. Medvedyu nuzhen les, kak ptice vozduh. Magnikar svernul s dorogi v odnu iz allej. Teper' puteshestvenniki mogli ocenit' istinnye razmery yajceobraznyh zvezdoletov. Pod korablyami otkryvalos' mnozhestvo tunnelej i koridorov, razvetvlennyh, kak zhilki na liste. Veriass napravil mashinu pod svod odnogo iz ogromnyh tunnelej. Drononov-zavoevatelej zdes' bylo bol'she, chem v Tukansee. U vhoda v tunnel' ih stoyala celaya dyuzhina, vse s ognemetami ogromnogo razmera. Veriass pred®yavil dokumenty, i mashinu propustili. Magnikar ehal po shirokomu podzemnomu bul'varu - svod tunnelya zdes' byl nikak ne nizhe trehsot futov. Po obeim storonam tyanulis' magaziny s yarkimi vitrinami, i povsyudu pahlo neznakomoj Oriku edoj. Bolee uzkie bokovye koridory veli v zhilye kvartaly i v zelenye allei bez svodov. Veriass ehal medlenno, poskol'ku v tunnele, bylo mnogo drugih mashin i peshehodov. U Orika yazyk chesalsya poprosit' Veriassa ostanovit'sya - medvedyu ochen' hotelos' poprobovat' chto-nibud' iz togo, chto predlagali torgovcy, no proshel chas, a Veriass vse ehal i ehal, postepenno spuskayas' vse nizhe pod zemlyu. Stalo temnee. Posmotrev v ogromnye okna na potolke, Orik uvidel, chto oni edut pod okeanom. Nad nimi v zelenoj vode proplyvali kosyaki ryby. Nakonec, uzhe daleko ot v®ezda v gorod, Veriass ostanovilsya pered kakim-to strannym zdaniem, naznacheniya kotorogo Orik ne mog razgadat'. Na dome ne bylo ni vyvesok, ni inyh znakov. U vhoda stoyali na stolbah svetovye shary, no ih priglushennyj svet lish' usilival mrachnost' etogo mesta. Vdobavok Orik zametil, chto na sotni yardov vokrug zdaniya net ni odnoj lavki. Zdes' carila tishina. Nemnogochislennye lyudi poroj vhodili v zdanie ili vyhodili iz nego, opustiv golovy, slovno zhelali skryt' svoi lica. Barel'ef na fasade izobrazhal zhenshchinu s prostertymi rukami, pozadi kotoroj mercala rossyp' zolotyh zvezd. Izobrazhenie bylo vypolneno s izumitel'nym masterstvom, no Orik divilsya ne tol'ko rabote skul'ptora. - Da ved' eto zhe |verinn, - skazal on. - SHsh, - otozvalsya Veriass. - |to ne |verinn. |to portret Semarrity, ee materi, kotoraya byla nashej velikoj pravitel'nicej. Zdes' ee mavzolej. Teper' Orik ponyal, pochemu u etogo mesta takoj tihij, sumrachnyj vid. - Pochemu ogni tak tusklo goryat? - sprosila |verinn. - Kak budto hram zakryt. - V samom dele, u vhoda torchali dva velikana-zavoevatelya. - Dronony ohotno zakryli by ego, esli by osmelilis', - skazal Veriass. - Im hotelos' by, chtoby pamyat' o Semarrite umerla vmeste s nej. No slishkom mnogie eshche pomnyat ee. Slishkom mnogie ee pochitayut, i eto smushchaet drononov. Im uvazhenie k pobezhdennomu sovershenno chuzhdo. Orik nichego ne skazal, no usomnilsya v tom, chtoby lyudi tak pochitali obyknovennuyu zhenshchinu. Semarrita byla v konce koncov vsego lish' prostaya smertnaya, a Veriass govorit o nej s blagogoveniem, kotoroe sam Orik pital lish' k Bogu i ego ugodnikam. Oni vyshli iz mashiny. |verinn i Veriass ne stali probirat'sya ko vhodu robko, kak prochie posetiteli. Vypryamivshis', oni gordo vzoshli po shirokim stupenyam k reznym dveryam hrama. Zelenye velikany stoyali molcha, no pri vide Gallena odin iz chasovyh ostanovil ego, tronuv za plecho. - Bylo vremya, - skazal velikan, - kogda ya sluzhil cheloveku, nosivshemu eti cveta. Gallen vzglyanul na nego iz-pod chernogo kapyushona, i gnev, vyzvannyj zaderzhkoj, iskazil lavandovuyu masku, slovno velikan byl kakim-to dokuchlivym komarom. - Teper' mnogoe izmenilos', - skazal Gallen. - Nadeyus', ty sluzhil emu tak zhe horosho, kak sluzhish' svoemu novomu hozyainu. Velikan ubral ruku, i Gallen vmeste s drugimi voshel v sobor - tak opredelil eto pomeshchenie Orik. Vnutri bylo tiho, tolstyj krasnyj kover ustilal pol, i ni slovo, skazannoe vpolgolosa, ni kashel' ne otdavalis' ehom ot potolka. Putniki shli po prohodu mezhdu ryadami skamej, gde molcha sidelo neskol'ko molyashchihsya. Pochti vse oni byli vel'mozhi v svetyashchihsya maskah i temnyh odezhdah, i eto udivilo Orika. Kak vidno, vhod prostonarod'yu zakryt - a mozhet byt', prostye lyudi boyatsya hodit' syuda. Vperedi stoyala bol'shaya kamennaya kafedra, na kotoroj byla vyrezana figura, napominayushchaya raspyatogo Hrista. Nad kafedroj parilo v vozduhe prizrachnoe izobrazhenie Semarrity - ona obrashchalas' k sobravshimsya s tihoj rech'yu. CHistyj golos, budto v samom dele sletavshij s gub, govoril: - Pervyj dolg togo, kto pravit vami, - eto byt' Slugoj Vseh Lyudej. My, tarriny, verim v to, chto sluzhit' lyudyam sleduet i mysl'yu, i delom, podavlyaya v sebe vse egoistichnye zhelaniya. Pravitel', kotoryj ne delaet etogo, ne zasluzhivaet ni svoego posta, ni uvazheniya... Orik slushal voshishchennyj - takih rechej on ne slyhal ni ot nadutyh merov, ni ot predvoditelej klanov v svoem grafstve Morgan. Slova ledi Semarrity napomnili Oriku slova, skazannye Hristom ego uchenikam, kogda oni zasporili o tom, kto iz nih budet bol'she v carstvii nebesnom: "Bol'shij iz vas, da budet vam sluga". U medvedya sherst' vstala dybom na zagrivke: ved' eto i est' cerkov' sidhov, a Semarrita - ih boginya. Podojdya blizhe, Orik uvidel, chto vovse ne Hristos vyrezan na kafedre, a vpayan v kamen' pochernelyj skelet. |to byli ostanki materi |verinn. Plot' spolzla s kostej muchenicy, prevrativshis' v chernuyu maslyanistuyu massu, no skelet ostalsya cel: ruki so skryuchennymi pal'cami vskinuty vverh, slovno v popytke otvesti udar, nogi stoyat pod kosym uglom. V kamen' vplavleny pryadi temnyh volos, ostatki manty, ozherel'e i drugie metallicheskie predmety. Tak vyglyadit chelovek, kogda v nego vystrelyat iz ognemeta, podumal Orik. On uzhe videl v Klere, kak vspyhnul fakelom otec Hini, no ne osoznal togda vsej moshchi etogo oruzhiya. Pyatero putnikov postoyali pered kamnem. Veriass opustilsya na odno koleno, |verinn preklonila oba kolena i tiho zaplakala nad prahom svoej materi. Nad nimi obraz pokojnoj pravitel'nicy prodolzhal svoyu propoved', govorya o dolge, lezhashchem na sud'yah, i obyazuyas' vypolnyat' etot dolg, poka eto ugodno ee narodu. Kogda prizrachnaya Semarrita dogovorila, obraz pomerk, i drugoj golos ob®yavil, chto rech' pokojnoj budet povtorena cherez pyat' minut. Veriass tronul |verinn za plecho i prosheptal: - Pora, doch' moya i povelitel'nica. - Lyudi uzhe sobralis' uhodit', no Veriass, projdya cherez hram, zakryl vnutrennyuyu dver', a |verinn podnyalas' na podium. Tam ona otkinula kapyushon, otkryv lico, i snyala svoyu bledno-golubuyu masku. |verinn nachala govorit', i Orik podumal, chto tak, dolzhno byt', nachinalas' rech' Semarrity: - Pod vsemi nebesami, vo vse vremena, u vseh narodov velichajshim dostoyaniem nacii byli nravstvennye kachestva ee vozhdej. Nikakaya roskosh' ne mozhet utolit' alchnost' tirana. Ni odna naciya ne mozhet chuvstvovat' sebya schastlivoj pod zheleznoj pyatoj vojny. Ni odin narod ne dolzhen terpet' korrupciyu v pravitel'stve, byl li pravitel' izbran svobodnym golosovaniem ili prolez na svoe mesto s pomoshch'yu svyazej. Orik oshchetinilsya: kak tol'ko u |verinn hvataet smelosti govorit' takie slova, kogda zavoevateli stoyat u dverej hrama. No |verinn znala, v chem sostoit ee dolg, i poka ona govorila, ona slovno rosla na glazah, stanovyas' vse sil'nee i velichestvennee. Ona sbrosila plashch, ostavshis' v svetlo-golubom plat'e. Ee okruzhal svet, goryashchij nad ostankami ee pokojnoj materi, i |verinn sverkala vo mrake, kak molniya. Orik oglyanulsya na skam'i i uvidel, chto nemnogochislennye palomniki, prishedshie poklonit'sya prahu Semarrity, stoyat s raskrytymi rtami - ved' ih velikaya pravitel'nica vnov' yavilas' pered nimi, slovno vosstav iz mertvyh. Nekotorye plakali, ne skryvaya svoih slez, a odna zhenshchina vse vremya vskrikivala ot izumleniya, prikryvaya rukoj rot. |verinn prodolzhala: - Poetomu vy sozdali nas, tarrinov, chtoby my hranili mir mezhdu vami, soblyudali poryadok i obespechivali kazhdomu pravo na zhizn', na svobodu i na stremlenie k dostatku soglasno svoim sposobnostyam. Pervyj dolg togo, kto pravit vami, - byt' Slugoj Vseh Lyudej. My, tarriny, verim v to, chto sluzhit' lyudyam sleduet i mysl'yu, i delom, podavlyaya v sebe vse egoistichnye zhelaniya. Pravitel', kotoryj ne delaet etogo, ne zasluzhivaet ni svoego posta, ni uvazheniya. - Na etom meste |verinn prervala rech' i skazala: - I vot ya stoyu pered vami, predlagaya stat' vashej pravitel'nicej. YA |verinn, doch' Semarrity, tarrinka po rozhdeniyu. YA hochu izgnat' drononov iz nashih predelov, no ne v silah sdelat' eto odna. Kto iz vas soglasen mne pomoch'? Otovsyudu razdalis' kriki: - YA! YA! YA pomogu tebe! - I gordye vel'mozhi v svetyashchihsya maskah brosilis' k |verinn, chtoby upast' k ee nogam, rydaya ot schast'ya, kak deti. Oni preklonyali koleni i prostirali k |verinn ruki, chtoby ona kosnulas' ih, ne smeya pritronut'sya k nej sami, a |verinn krepko pozhimala kazhdomu ruku i kazhdogo blagodarila. I vdrug medved' Orik, kotoryj vsegda ispytyval stremlenie sluzhit' Bogu, tozhe brosilsya k nim. On sel i protyanul lapu, i |verinn udivlenno ulybnulas' emu skvoz' slezy, napolnivshie ee sinie glaza: - Kak, Orik! I ty tozhe? - YA pomogu tebe, ledi, pust' kak samyj nichtozhnyj iz tvoih slug, - tverdo skazal medved'. - No odin iz samyh doblestnyh. - I |verinn, opustivshis' na koleni, pocelovala lapu Orika. Ona ne trebovala klyatvy, no Orik oshchutil v sebe gotovnost' proiznesti obet bednosti i celomudriya, podobayushchij svyashchenniku. 11 V tu noch' Gallenu ne spalos'. On metalsya v zharu i vskakival, oblivayas' potom. On stal dazhe opasat'sya, chto zahvoral, no potom uspokoilsya i leg opyat', ponyav, chto eto manta nachala uchit' ego. Emu snilis' sny, i v snah on perezhival to, chto sluchalos' s Veriassom. Pervyj son byl o Fejle. Veriass nahodilsya pri Semarrite, kogda boevye korabli drononov gradom posypalis' s neba. Dronony pribyli v neimovernom chisle, otrezav Gviannu ot mira i zakuporiv ee zhitelej v tunnelyah pod okeanom. Zashchitniki goroda pytalis' otbit' drononov, no teh bylo slishkom mnogo - oni pokryli zemlyu, kak chernyj pesok. Veriassa i Semarritu okruzhili zdes', v zale suda. Vokrug zdaniya sobralis' sotni tysyach drononov, i vot chernye voiny, karabkayas' drug na druga, raschistili prohod dlya Zolotoj Korolevy i ee lorda-hranitelya. Vo sne Gallen srazhalsya s lordom-hranitelem - nanosil udary po ego hitinovomu tulovishchu, otorval emu odin us, vybil emu glaza nogoj, sovershiv pryzhok. No so vremenem on vydohsya, i lord-hranitel' vybrosil vpered krylo - priem besprecedentnyj, kotoryj ne prines by drononu nikakoj vygody v bitve s sebe podobnym. No po zhivotu Veriassa krylo polosnulo, kak sablya, vnutrennosti vyvalilis' naruzhu, i chelovek bol'she ne smog srazhat'sya. Togda lord-hranitel' zagremel kryl'yami, vzvilsya v vozduh i odnim udarom nogi vsporol zhivot Semarrite na glazah u Veriassa. Zavoevateli, stoyavshie po stenam zala, zatreshchali, slavya svoego predvoditelya. Lord-hranitel' ostorozhno snyal s Semarrity Mantu Glavenstva, vozlozhil ee na svoyu Zolotuyu Korolevu i vozvestil svoemu narodu, chto otnyne Tlitkani stanovitsya povelitel'nicej novogo roya, kotoryj ob®edinyaet lyudej i drononov. Vpered vyskochil voin s ognemetom i szheg telo Semarrity. Dym i himicheskij zapah vzvilis' k potolku. Veriass, u kotorogo svet pomerk pered glazami, zatolkal vnutrennosti obratno i svel vmeste kraya rany, ne znaya, sposobny li nanodoktora v ego tele spravit'sya s nej. Gallen vo sne ne oshchushchal boli Veriassa. Gallen razlichal ego mysli i sledil za ego dejstviyami, no ego emocij ne razdelyal. Prosnuvshis', Gallen dolgo razmyshlyal o tom, mog li Veriass pobedit' dronona, i vdrug v golove u nego voznikli kartiny planety Dronon. On uvidel buryj mir, gde rosli strannye rasteniya i gde u nasekomyh razvilis' vnutrennie legkie, pozvolivshie etomu vidu vyrasti do nevidannyh na Zemle razmerov. Dronon byl ogromnoj planetoj i sovershal oborot vokrug svoego solnca za chetyre zemnyh goda. Ego os' imela naklon sorok dva gradusa, v rezul'tate kazhdyj god polyarnye shapki planety tayali. Letom nad odnim polushariem stoyal sploshnoj den', a nad drugim carila sploshnaya noch'. Poetomu dronony byli vynuzhdeny kazhdyj sezon sovershat' migracii cherez svoi ogromnye kontinenty, kormyas' gribkovymi kustarnikami. Kazhdyj ulej postoyanno borolsya s drugimi za pishchu i prostranstvo, za luchshie mesta gnezdovij, za vodu, kotoroj nedostavalo v suhie sezony. V ih mire caril neprelozhnyj zakon: rasshirenie territorii ili smert'. V kazhdom ul'e molodye samki novogo vyvodka srazhalis' mezhdu soboj, starayas' otorvat' u sopernic naruzhnye yaichniki. Ta, kotoroj udavalos' sohranit' svoi yaichniki, vela sebya, kak budushchaya koroleva, i drugie dronony priznavali ee naslednoj princessoj. Tak prodolzhalos' do teh por, poka iz drugogo ul'ya ne priletal lord-hranitel' - i esli emu udavalos' ubit' starogo hranitelya i korolevu, princessa stanovilas' novoj korolevoj ul'ya. Bednye kastrirovannye samki nikogda uzhe bol'she ne obretali polovyh priznakov korolevy. Oni pochti ne rosli i ostavalis' belymi, kak lichinki. Svoyu ogromnuyu energiyu oni, ne sumevshie stat' proizvoditel'nicami, vkladyvali v rabotu i perehodili v samuyu nizshuyu kastu ul'ya. Samcy tozhe srazhalis' mezhdu soboj, no lish' togda, kogda vyhodili iz kokonov v kachestve vzroslyh osobej. |ti voiny s sil'nymi kryl'yami i paroj ogromnyh boevyh ruk shodilis' v ritual'nom boyu, starayas' lishit' protivnika polovyh organov - tak dlilos' do teh por, poka ne ostavalos' tol'ko shest' samcov. SHest' princev razletalis' po drugim ul'yam, starayas' zavoevat' sebe sobstvennoe korolevstvo, kastrirovannye zhe voiny ostavalis' v svoem ul'e. CHasto vyvodilis' i osobi tret'ego pola, bez polovyh organov. Oni imeli deformirovannye kryl'ya i ne obladali burnoj energiej rabotnic, no zachastuyu proyavlyali razvityj intellekt i sposobnost' reshat' razlichnye problemy. |ti stanovilis' tehnikami ul'ya, arhitektorami, sovetnikami i artistami. V processe evolyucii korolevy drononov stanovilis' vse moshchnee - oni otkladyvali bol'she yaic, dol'she zhili. Vyzhivali sil'nejshie, i korolevam bylo vygodno iskorenyat' slabyh, unichtozhat' nepriyatel'skie ul'i. No odna iz korolev pravila celym roem. Ona mogla zanyat' tron, lish' dostignuv vozrasta sta pyatidesyati drononskih let. K etomu vremeni ee pancir' menyal cvet, stanovyas' iz pshenichnogo gusto-zolotym. Esli koroleva dozhivala do etogo vozrasta bez povrezhdenij - slomannyh konechnostej ili treshchin na pancire, - ej bylo obespecheno obozhanie potomstva, prihodivshego v ekstaz pri vide novoj Zolotoj Korolevy. Lord-hranitel' ul'ya, bogotvorya svoyu Zolotuyu Korolevu, otpravlyalsya vmeste s nej stranstvovat' po kontinentam v poiskah carstvuyushchej korolevy. Lordy-hraniteli obeih korolev shodilis' zatem v poedinke za pravo povelevat' roem iz tysyachi ul'ev. Kogda odin iz protivnikov pogibal, pobeditel' nanosil uvech'e koroleve pobezhdennogo, chtoby lishit' ee obozhaniya ul'ev. CHasto takoj koroleve razreshalos' vernut'sya v rodnoj ulej i otkladyvat' yajca do smertnogo chasa. No lord-hranitel' i Zolotaya Koroleva, oderzhavshie pobedu, stanovilis' Povelitelyami Roya. Oni rukovodili vsemi krupnymi operaciyami - bud' to migraciya cherez beskrajnie ravniny Dronona ili kosmicheskie perelety; oni napravlyali v boj legiony voinov, kogda zhelali rasshirit' territoriyu roya. Gallen lezhal v polusne, i manta pokazyvala emu sceny boev mezhdu lordami-hranitelyami. Veriass vnimatel'no izuchal eti boi, sistematiziruya boevye pozicii i vidy ataki, otmechaya, kak dronony ispol'zuyut usy, mandibuly, zubchatye boevye ruki i kogtistye nogi. On eksperimentiroval s trupami drononskih voinov, opredelyaya, skol'ko sily nuzhno, chtoby sokrushit' ih fasetochnye glaza, sorvat' kryuchkovatyj kogot' s ruki, vyrvat' us, snesti golovu. On izmeryal tolshchinu ih hitinovogo pokrova, ishcha slabye mesta. Slabyh mest u drononov bylo malo. Hitinovyj pancir' prevoshodno zashchishchal golovu, grud' i spinu. Samymi uyazvimymi u nih byli zadnie nogi, gde pomeshchalis' dyhatel'nye otverstiya, no dobrat'sya do etih nog predstavlyalos' nelegkoj zadachej - dronony horosho otrazhali ataki speredi, i pri ih sposobnosti letat' i otlichnoj pryguchesti cheloveku pochti nevozmozhno bylo napast' na nih szadi. Gallen ne mog sebe predstavit', na chto mozhet nadeyat'sya chelovek, vstupayushchij v rukopashnyj boj s drononom. On zasypal i dvigalsya vo sne, vypolnyaya uprazhneniya, izvestnye lish' posvyashchennym, razvivaya muskuly, o sushchestvovanii kotoryh ne znal, pinaya nogami v pryzhke voobrazhaemyh vragov v tihih perehodah hrama. Vo vremya odnoj takoj shvatki k nemu prishla Meggi, tozhe polusonnaya: - CHego tebe nejmetsya v takoj chas? - YA ne mogu usnut', - skazal Gallen. - Veriass skazal, chto eta proklyataya manta budet uchit' menya umu-razumu v spokojnye minuty, a ona mne vsyu noch' spat' ne daet. - A ty pogovori s nej, - posovetovala Meggi. - Skazhi, chto hochesh' pospat'. Gallen tak i sdelal, i manta tut zhe prekratila svoi uroki. Ego vdrug potyanulo lech' ryadom s Meggi, i on soobrazil, chto eto manta vnushaet emu takoe zhelanie. "Zachem eto?" - sprosil on, i v mozgu zazhegsya otvet: "Ty teper' lord-protektor i dolzhen kogo-to zashchishchat'". V posleduyushchie neskol'ko dnej Orik stal nerazluchen s |verinn. Vse dumali, chto on ushel k sebe, - a cherez neskol'ko minut |verinn, provodya sekretnoe soveshchanie s zamaskirovannymi vel'mozhami Fejla, vdrug obnaruzhivala, chto on lezhit na polu u ee nog, slovno bol'shoj lohmatyj pes. Ona ne vozrazhala protiv takih znakov vnimaniya. Malo kto sposoben odolet' zavoevatelya v odinochnom boyu, a medved' - |verinn ne zabyvala etogo - odnazhdy uzhe spas ej zhizn'. Krome togo, prisutstvie Orika kak-to ee uspokaivalo. |verinn slishkom ostro chuvstvovala svoe prednaznachenie, znaya, chto rozhdena byt' predvoditel'nicej i chto kazhdaya ee chertochka, dazhe himicheskaya kombinaciya ee feromonov, sozdany s cel'yu privlekat' k nej lyudej. S detstva ona usvoila, kak legko mozhno upravlyat' lyud'mi s pomoshch'yu tysyachi raznyh melochej - naprimer, obrashchat'sya k cheloveku s pros'boj luchshe sidya, chtoby pokazat'sya emu bolee slaboj i bezzashchitnoj. Kogda ty stoish', vypryamivshis' i podnyav golovu, lyudyam kazhetsya, chto ty sposobna spravit'sya s lyuboj situaciej. Glyadya v glaza koleblyushchemusya i tiho ugovarivaya ego, mozhno sklonit' ego k nuzhnomu resheniyu. Tshchatel'no obdumav naryad i vneshnost', mozhno vnushit' zhelanie lyubomu muzhchine. Podcherknuv svoyu obshchnost' s drugimi zhenshchinami, mozhno lyubuyu ubedit' v tom, chto vy sestry, a ne sopernicy. |tot spisok byl beskonechen, i |verinn znala, chto dazhe sposobnost' postignut' eto iskusstvo zalozhena v nej ot rozhdeniya. Milliardy lyudej, ne obladayushchih takim talantom, za vsyu zhizn' ne mogli dobit'sya nikakogo uspeha v obshchestve. Kazalos' by, Orik, ne buduchi chelovekom, dolzhen byt' nevospriimchivym k ee charam. Odnako on ne othodil ot nee po kakim-to svoim prichinam. |verinn ne mogla ponyat' po kakim. Vozmozhno, on prosto poddalsya obshchemu entuziazmu. Za poslednie dva dnya u |verinn perebyvali vse vel'mozhi Fejla, povestvuya o razlichnyh zverstvah, sovershennyh drononami. Torgovec rasskazyval, kakuyu kontribuciyu vzyali s nego dronony - teper' on razoren. Mat' rasskazyvala o propavshem syne. Stroitel' rasskazyval o bol'shoj mogile, sluchajno obnaruzhennoj im - v nej lezhali deti s fizicheskimi nedostatkami, "nepolnocennye" po mneniyu drononov. Vse eti uzhasy, kasayushchiesya i obshchestva, i otdel'nyh lyudej, Orik vyslushival s ispugom, no eshche bol'she zanimali ego rasskazy o tom, kak lyubili vse mat' |verinn, kak mechtali o ee vozvrashchenii. |verinn sama znala, chto ee mat', hotya i ne byla ideal'noj pravitel'nicej, vsegda iskrenne stremilas' stat' Slugoj Vseh Lyudej. Pri nej povsyudu caril mir i vse delalos' radi torzhestva spravedlivosti. No dronony ne cenili ni mira, ni spravedlivosti. Ih biologicheskij uklad poveleval im zavoevyvat' novye zemli i pozhinat' plody svoih zavoevanij. CHelovecheskie zhizni nichego ne znachili dlya nih v sravnenii s pobedoj. No esli Orik ostavalsya pri |verinn tol'ko iz-za etih rasskazov, ee bespokoilo, chto podumaet o nej medved', obnaruzhiv ee nesovershenstva. V svoj pervyj den' v Gvianne |verinn sobrala doverennyh lyudej, i oni vmeste razrabotali plan pobega s Fejla. Dronony delali vse, chtoby otrezat' planetu ot vselennoj. U vseh vorot Labirinta Mirov stoyali chasovye, a v kosmose patrulirovali boevye korabli. Odnako sily zavoevatelej na Fejle byli malochislenny - ih hvatalo, chtoby ne dat' |verinn ujti, no ne hvatalo na to, chtoby organizovat' ee poisk. Dronony ozhidali podkrepleniya iz kosmosa - vot togda oni procheshut ves' Fejl. Nado bylo uhodit' sejchas. Takticheskij plan Veriassa predusmatrival tri ataki: pervaya, lozhnaya, budet predprinyata u drugih vorot, chtoby otvlech' tuda sily protivnika. Zatem storonniki |verinn popytayutsya pohitit' zvezdolet. Esli korablyu udastsya vyjti v giperprostranstvo, dronony podumayut, chto |verinn pokinula planetu na nem - esli zhe korabl' budet unichtozhen, dronony reshat, chto |verinn pogibla. V lyubom sluchae ih bditel'nost' oslabnet. V eto vremya, pol'zuyas' zameshatel'stvom protivnika, lyudi |verinn atakuyut s vozduha vorota na Siannes. I esli eta ataka projdet uspeshno, |verinn ujdet. Nastalo utro reshayushchego dnya. Veriass vel nad dorogoj starinnyj plavolet - dlinnuyu alyuminievuyu mashinu na desyat' mest, s rasshirennymi knizu kryl'yami, gde pomeshchalis' otverstiya dlya vyhlopa. Vnizu bezhala gladkaya lenta dorogi. Passazhiry plavoleta na vid nichem ne otlichalis' ot obychnyh turistov. |verinn vzglyanula na hronometr. Bylo devyat' utra, i v trehstah kilometrah k yugu vel'mozhi Fejla styagivali svoih lyudej dlya shturma vorot, vedushchih na Bilung. |ti vorota sluzhili horoshim otvlekayushchim punktom, poskol'ku nahodilis' blizko i ot Gvianny, i ot vorot na Siannes. |verinn zakryla glaza, i ee manta soedinilas' s personal'nym intellektom lorda SHanna. Otvlekayushchaya ataka nachalas' - serebristye flajery, letya klinom, proshli nizko nad lesom v storonu vorot; oni brosali bomby i ballony s hloristym vodorodom, osobenno yadovitym dlya drononov. Kak tol'ko nad derev'yami vzvilis' yazyki plameni, otryad lorda SHanna poshel na pristup. V lesistoj mestnosti dal'nobojnye lazernye orudiya byli pochti bespolezny, poetomu vojsko lorda bylo vooruzheno odnimi ognemetami. Dospehi, zashchishchayushchie ot himicheskogo ognya, byli slishkom tyazhely dlya cheloveka, i bojcy shli v ataku v odnih lish' respiratornyh maskah i legkih zharoustojchivyh kostyumah. Lyudi nastupali cep'yu, soblyudaya ostorozhnost'. Boj byl tol'ko otvlekayushchim, i nikto ne speshil shvatit'sya s zavoevatelyami. Sam lord SHann sledoval za otryadom v plavolete s opushchennym verhom, nablyudaya za boem. On skol'zil po lesu mezhdu stvolami, i tol'ko otdalennyj zapah dyma govoril emu o tom, chto srazhenie nachalos'. Tak shlo do teh por, poka otryad ne stolknulsya s neskol'kimi desyatkami zavoevatelej. Togda nachalas' strel'ba, i les napolnilsya ognem. Pylayushchie gazovye shary nosilis' v vozduhe s neveroyatnoj skorost'yu. |verinn videla, kak chelovek pytaetsya skryt'sya za derevom ot letyashchego na nego rastushchego ognennogo shara. SHar razbilsya o stvol dereva, i ruka cheloveka vspyhnula plamenem yarche solnechnogo. CHelovek s krikom zavertelsya na meste, raskidyvaya nogami lesnoj musor. Mig spustya ogon' ohvatil ego celikom. |ta scena uzhasnula |verinn do glubiny dushi. Kak tarrinka, ona byla nadelena vrozhdennym darom soperezhivaniya i pitala otvrashchenie k nasiliyu. Soznanie togo, chto lord SHann i ego lyudi dobrovol'no idut na smert', vselyalo v nee styd, lishalo sil. Ona hotela lish' odnogo - chtoby nigde nikogo ne ubivali, no ne mogla vyjti iz smertel'noj igry, v kotoruyu vstupila. Vperedi na doroge poslyshalsya voj siren - eto priblizhalis' voennye plavolety. Veriass otvel svoyu mashinu v storonu, ustupaya im put'. |verinn, prervav telesvyaz', posmotrela vverh. Tri transporta s zavoevatelyami na polnoj skorosti shli na yug - v nih sidelo okolo shestidesyati zelenyh gigantov. Veriass na svoem siden'e nemnogo rasslabilsya, vzdohnuv s oblegcheniem. |tih soldat mogli napravit' syuda tol'ko ot vorot Siannesa. Voennaya hitrost' srabotala. Veriass propustil soldat i nazhal na starter. |verinn vosstanovila telesvyaz', prodolzhaya sledit' za hodom bitvy. Proshlo eshche chetyre minuty - boj ne utihal. Vnezapno nad gorizontom, daleko na yuge, podnyalsya v nebo kosmicheskij korabl' - belyj shar, vzletayushchij vse vyshe i vyshe. Ledi Freban peredavala po radio lordu SHannu: - Moj lord, korabl' nashej gospozhi startoval. Povtoryayu: zadanie vypolneno. Korabl' gospozhi startoval. Zakanchivajte ataku! Peredacha prodolzhalas' dve minuty. Dronony poslali atmosfernye flajer