rivlekatel'nyj muzhchina. A ya - chto zh... - On vskinul ruki  i
bessil'no uronil ih.
   - YA sozhaleyu, - skazal Gallen, ne znaya, chto govorit'.
   Veriass podoshel blizhe, negoduyushche potryasaya pal'cem:
   - Molchi! Ty ne znaesh', chto takoe gore. YA lyubil ee shest'  tysyach  let.  I
tvoej lyubvi daleko do moej!
   - Net! - vskrichal Gallen, ohvachennyj vnezapnoj yarost'yu. - Ty  lyubil  ee
mat', ublyudok neschastnyj! |verinn -  ne  Semarrita!  Da,  ona  podchinyaetsya
tebe, ona soglashaetsya soedinit'sya s omnirazumom dlya blaga  svoego  naroda,
no kogda eto sluchitsya - ty unichtozhish' ee. Ty gotov ubit' svoyu doch',  chtoby
poluchit' obratno lyubimuyu zhenshchinu!
   U Veriassa zagorelis' glaza i razdulis' nozdri. Gallen zametil,  chto  s
pomoshch'yu manty vidit v temnote luchshe, chem obychno. Ego muskuly napryaglis', i
on prignulsya, kogda Veriass udaril, starayas' sohranyat'  spokojstvie  i  ne
poddavat'sya emociyam. On udaril Veriassa v zhivot, no starik tozhe  uvernulsya
i vzmahnul nogoj, metya Gallenu v grud'.
   Oba zakruzhilis' na meste, molotya kulakami i nogami v  temnote.  Veriass
byl tochno prizrak -  ego  nevozmozhno  bylo  dostat'.  Gallen,  rukovodimyj
mantoj, vel  boj  tak,  chto  uzhe  mog  by  ulozhit'  s  dyuzhinu  tirglasskih
razbojnikov, no eshche ni razu  ne  nanes  Veriassu  skol'ko-nibud'  vesomogo
udara. Inogda Gallenu kazalos', chto on  vot-vot  popadet  v  cel',  i  ego
nadezhdy ozhivali. No ne sumev nanesti ni odnogo udara  za  tri  minuty,  on
nachal ustavat' i ponyal, chto teper' prishel chered Veriassa atakovat'.
   Gallen otstupil na shag i  prigotovilsya  k  oborone.  Veriass,  sudya  po
dyhaniyu, nichut' ne ustal.
   - YA nosil etu mantu shest' tysyach let, - skazal on, - i prodolzhal  by  ee
nosit', esli by ne boyalsya, chto mne iz-za nee otkazhut v prave na  poedinok.
|to ya nauchil ee pochti vsemu, chto ona znaet.
   Skazav eto, on brosilsya na Gallena. Pervye udary Gallen otvel, no potom
Veriass nanes udar golovoj, kotoryj Gallen popytalsya  otrazit'  zapyast'em.
Starik okazalsya kuda sil'nee, chem predstavlyalos' Gallenu, i ruka  edva  ne
perelomilas'.  Udar  popal  Gallenu  v  podborodok,  i   molodoj   chelovek
rastyanulsya na zemle.
   On srazu zhe vskochil,  vo  vsem  polozhivshis'  na  mantu.  Veriass  nachal
smertonosnyj  tanec,  chtoby  slomat'  oboronu  protivnika.  Manta  shepnula
Gallenu, chto eta kombinaciya sostoit  iz  chetyrnadcati  pryzhkov,  i  bystro
pokazala emu vsyu posledovatel'nost',  chtoby  on  mog  izbezhat'  fatal'nogo
ishoda.
   CHerez sorok sekund Veriass otskochil, zapyhavshis',  ocenivayushche  vzglyanul
na Gallena i snova kinulsya v boj. Ego ruki i nogi mel'kali tak bystro, chto
manta Gallena ne pospevala za nim, i Gallen  oboronyalsya  naugad,  otstupaya
vse dal'she v les. Veriass metil emu v lico, i Gallen podumal,  chto  sejchas
posleduet udar v zhivot, no Veriass vzvilsya v  vozduh,  celya  nogoj  emu  v
grud'. Gallen podstavil ruku, no Veriass perevernulsya  v  vozduhe,  i  vsya
sila udara obrushilas' na etu ruku.
   Veriass celilsya v nervnyj uzel, i ruka Gallena onemela.  Vtorym  pinkom
Veriass  ugodil  Gallenu  po  rebram,  tak  chto  molodoj  chelovek  ne  mog
vzdohnut', izvernulsya v vozduhe i  tret'im  pinkom  sbil  mantu  s  golovy
Gallena.
   Gallen upal na  zemlyu,  lovya  rtom  vozduh  i  zlobno  glyadya  snizu  na
Veriassa. Bez manty on stariku ne sopernik. I dazhe s mantoj ne sopernik.
   Veriass stoyal nad nim, tyazhelo dysha. S Gallena gradom lilsya pot,  i  bez
manty on pochti nichego  ne  videl  vo  mrake,  no  razlichal  goryashchie  glaza
Veriassa. Pripodnyav postradavshuyu  ruku,  Gallen  ubedilsya,  chto  onemevshie
pal'cy s trudom povinuyutsya emu.
   - Ty mne ne nuzhen, - skazal Veriass. - I ne pojdesh' s nami.
   - Dumayu, u |verinn budet drugoe mnenie na etot schet.
   - A ya dumayu, chto ne stanu ee slushat'.
   - CHto zh, ty nikogda ee ne slushal. Ty shlesh' ee na smert', ne  slushaya  ee
krikov.
   - I tebya eto uzhasaet? - grubo sprosil Veriass vnezapno sevshim golosom.
   - Da. Ty menya uzhasaesh'.
   Starik slabo kivnul i vdrug opersya o stvol dereva, ishcha opory. Glaza ego
rasseyanno begali po storonam, slovno on chto-to poteryal.
   - Ladno, pust' tak. YA sam sebya  uzhasayu.  Nedarom  u  nas  govoryat:  "Na
staryh politikah lezhit proklyatie, ved' im prihoditsya do konca  svoih  dnej
zhit' v mire, kotoryj oni sami sozdali".
   Gallena udivilo, chto Veriass ne sporit s nim i ne zashchishchaetsya.
   - Dlya tebya ne vazhno, chto ty vyzyvaesh' u lyudej uzhas?
   - Mne samomu  omerzitel'no  to,  chto  ya  delayu.  No  nichego  drugogo  ya
pridumat' ne mogu. Gallen, omnirazum sozdaetsya  tysyachi  let.  I  kogda  on
zavershen, im mozhet pol'zovat'sya tol'ko odin chelovek. Esli  im  zavladevaet
drugoj, omnirazum funkcioniruet ne v polnuyu silu. My dolzhny  otobrat'  ego
nazad! I kak by mne ni hotelos', chtoby bylo inache, no tot, kto vstupit  vo
vladenie im, budet pogloshchen bez ostatka.  YA  znal  eto  uzhe  togda,  kogda
kloniroval |verinn. YA znal, chto ona  perestanet  sushchestvovat',  togda  eta
zhertva  kazalas'  mne...  bolee  perenosimoj,  chem   teper'.   -   Veriass
otvernulsya, gluboko i sudorozhno dysha. - Gallen, Gallen, zachem  ya  vse  eto
zateyal? - On stoyal spinoj k Gallenu, plennik svoego prednaznacheniya.
   - A chto, esli ty budesh' ubit v poedinke s drononom? - sprosil Gallen. -
CHto stanet s |verinn?
   - Vozmozhno, ee tozhe ub'yut.
   - No, esli ya pravil'no pomnyu, s pobezhdennoj Zolotoj Korolevoj postupayut
ne tak. Ee prosto  kalechat,  chtoby  ona  ne  mogla  bol'she  uchastvovat'  v
sostyazanii.
   -  Byvaet  i  tak.  No  zhizn'  ili  smert'  korolevy  zavisyat  ot  voli
pobeditelya. Boyus', chto  |verinn  dronon  ne  poshchadit.  Oni  perebili  vseh
tarrinov  v  etom  sektore,  kogda  vtorglis'  v  nego,  i  unichtozhili  ih
geneticheskij material.
   - YA idu s vami na Dronon, - skazal Gallen. - Esli ty budesh' pobezhden, ya
poprobuyu ugovorit' dronona ne ubivat' |verinn. Tol'ko takoj ishod daet  ej
hot' kakuyu-to nadezhdu. Vybyv iz igry, ona stanet svobodna  i  smozhet  zhit'
svoej zhizn'yu.
   Veriass, glyadya na Gallena sverhu vniz, vskinul brov'.
   - I ty gotov risknut' vsem radi etogo edinstvennogo  shansa  spasti  ee?
CHto zh, eto blagorodno. - Veriass  vzdohnul  polnoj  grud'yu  i  vypryamilsya,
slovno sbrosil s plech tyazhelyj gruz. - V takom sluchae ya budu rad,  esli  ty
pojdesh' s nami. I esli ya pogibnu v  boyu,  to  u  menya  hotya  by  ostanetsya
nadezhda, chto ty uvedesh' ottuda |verinn. Ona bescenna  -  takih,  kak  ona,
bol'she net v etoj chasti galaktiki.
   Veriass pomog Gallenu podnyat'sya. U  molodogo  cheloveka  boleli  ruka  i
rebra. Veriass ugryumo proiznes:
   - Hochu poprosit' tebya o bol'shom odolzhenii. Dav tebe moyu mantu, ya sdelal
eto  ne  bez  tajnogo  umysla.  Gallen,  ya  videl  s容mki  boev  nyneshnego
lorda-hranitelya. Ego imya Ksim, i on samyj iskusnyj voin  sredi  hranitelej
mnogih pokolenij. Ne dumayu, chto u menya mnogo shansov perezhit' etot  boj.  YA
hochu, chtoby v sluchae moej smerti ty  stal  moim  preemnikom.  Soglasen  ty
stat' novym lordom-hranitelem?
   - YA? - udivilsya Gallen stol' polnoj peremene, proisshedshej s  Veriassom.
- Da kuda mne. U tebya navernyaka est' voiny poluchshe menya.
   - My sozdavali sebe  iskusstvennyh  soldat  i  potomu  ne  nuzhdalis'  v
bojcah-lyudyah. Ty nosish' moyu mantu, i so vremenem, cherez neskol'ko let, ona
nauchit tebya vsemu. Luchshego voina, chem tot, kem stanesh' ty, mne ne najti.
   Gallen zadumalsya. Emu ochen' hotelos' skazat' "da". Esli |verinn  umret,
budet sozdana drugaya, takaya zhe, kak ona, i toj on budet nuzhen  ne  men'she,
chem etoj. No esli on sejchas dast Veriassu obeshchanie, to dolzhen budet  mnogo
let neustanno trudit'sya, ne ozhidaya v nagradu nichego, krome uzhasnoj smerti.
Gallen vspomnil svoyu klyatvu: ne  kolebat'sya,  esli  ego  serdce  zagoritsya
zhelaniem komu-to pomoch', i skazal:
   - Bud' po-tvoemu.



        13

   Meggi i Orik sideli s Babushkoj,  kogda  nastala  noch'.  Babushka  velela
detyam razvesti koster, nabrav vetok v blizhnem lesu, i stala  rassprashivat'
Meggi o ee zhizni v Klere.
   Meggi rasskazala Babushke, kak rabotala v gostinice, kak myla, skrebla i
stryapala den'-den'skoj. Rasskazala, kak umerla v rodah ee mat', kak otec i
brat'ya utonuli, kogda perevernulas' ih malen'kaya  rybach'ya  lodka.  Tirglas
predstavlyalsya  Meggi  holodnym,  nelaskovym  mirom  -   tam   ona   vsegda
chuvstvovala sebya zabitoj,  zagnannoj  v  ugol;  Meggi  ne  imela  nikakogo
zhelaniya vozvrashchat'sya tuda. Luchshe by ostat'sya zdes', na Siannese, - i  dazhe
na Fejle svobodnoj zhenshchine zhivetsya luchshe.
   No  kogda  Meggi  zakonchila  svoj   rasskaz,   Babushka   ulybnulas'   i
rassuditel'no pokivala golovoj.
   - My pohozhi na vas - my tozhe ne derzhim slug-androidov.  Tak  my  sluzhim
drug drugu i gordimsya etim. Prostaya zhizn' luchshe vsego. - Kak vidno,  zhizn'
na Tirglase pokazalas' ej mirnoj i radostnoj.
   Meggi zahotelos' zavizzhat' staruhe v lico, no tut vvyazalsya Orik:
   - Zolotye slova! P'yu za eto! - On vzyal v lapy kubok s vinom i vlil  ego
sebe v glotku.
   Veter shumel v listve,  tochno  v  letnyuyu  noch'  na  Tirglase,  teplyj  i
uspokaivayushchij, pahnushchij morem. Takoj zhe veter ubayukival Meggi v detstve, i
ona vdrug oshchutila pristup toski - ne po etomu proklyatomu  Tirglasu,  a  po
svoim detskim godam, po blazhennomu nevedeniyu, kogda ona znat' ne  znala  o
drononah; Meggi vdrug stalo yasno, chto esli by ona tak i ne uznala  o  nih,
to mogla by spokojno dozhit' do starosti dazhe i na rodnoj planete.
   - Da, - soglasilas' ona, - prostaya zhizn' luchshe vsego.
   Veriass davno uzhe ushel na poiski Gallena i |verinn,  i  Meggi  nachinala
bespokoit'sya. Veriass govoril, chto est' lyudi, kotorye otnosyatsya k  |verinn
vrazhdebno. Kto znaet - vdrug takie sushchestvuyut i na Siannese,  sredi  etogo
budto by mirnogo naroda?
   - Pojdu-ka poishchu Gallena, - skazala Meggi i  podnyalas'  naverh,  projdya
mimo muzykantov, sidevshih u ognya.
   Uzhe pokazalis' zvezdy. Vshodila krasnaya luna,  i  okean  pleskalsya  pod
svayami goroda. Veterok priyatno  holodil  lico  Meggi.  Vojdya  v  les,  ona
prizadumalas' - zdes' byli dyuzhiny tropinok, i ona  ne  znala,  po  kotoroj
pojti. Odna tropka vela k ploshchadke nad  okeanom,  gde  stoyali  skamejki  i
otkuda mozhno bylo obojti po krayu ves' gorod.
   Meggi predpolozhila, chto Gallen i ostal'nye sidyat, navernoe,  gde-to  na
skamejke i beseduyut.
   Meggi vzyalas' za zheleznye perila i, derzhas' za nih,  poshla  cherez  les.
Dojdya do tret'ej poperechnoj tropinki, ona tak i ne nashla  ni  Gallena,  ni
Veriassa, no vdrug v kinovarnom svete luny uvidela na trave telo  |verinn.
Ono bylo prikryto odezhdoj, kak budto kto-to hotel spryatat' trup.
   Meggi vskriknula, brosilas' k |verinn i snyala  pokryvayushchee  ee  plat'e.
Obnazhennaya |verinn otkryla glaza i vzglyanula na Meggi.
   - CHto eto? - voskliknula tarrinka, sadyas' i sonno oglyadyvayas' vokrug. -
Gde Gallen?
   Meggi ne nashla, chto  skazat'.  U  nee  kolotilos'  serdce  i  kruzhilas'
golova.
   - Ty spala s nim, da?
   |verinn nashchupala v trave svoyu rubashku  i  nadela  ee,  molcha  glyadya  na
Meggi. Potom stala nadevat' plat'e.
   - Ty vzyala ego sebe, potomu chto mogla! - skazala Meggi.
   - Vo mnogih mirah muzhchiny i  zhenshchiny  spyat  drug  s  drugom,  kogda  im
hochetsya. |to eshche nichego ne znachit.
   - Da - no tam,  otkuda  prishla  ya,  eto  koe-chto  znachit,  i  tebe  eto
izvestno!
   - YA ne hotela prichinyat' tebe bol'.
   "Bol'? - myslenno voskliknula Meggi. - Da ty  prosto  razdavila  menya".
Meggi ne znala, na kogo bol'she zlit'sya, na nee ili na Gallena, no vinovaty
byli oba.
   - Mozhet, ty i ne hotela prichinyat' mne bol'...  No  ty  znala,  chto  mne
nepremenno  budet  bol'no,  i  vse  ravno  eto  sdelala.  Ty  kupila  svoe
udovol'stvie cenoj moej boli. Vspomni ob etom, kogda stanesh'  Slugoj  Vseh
Lyudej.
   Meggi povernulas' i brosilas' bezhat'. |verinn zvala  ee,  no  Meggi  ne
slushala.


   V tu noch' Meggi pochti ne spala. Ona vernulas' k kostru i  dolgo  sidela
tam, slushala  muzyku  novogo  mira  i  podzhidala  Gallena,  no  tak  i  ne
dozhdalas'. Pozzhe iz lesa vyshel Veriass. Meggi sprosila ego,  nashel  li  on
Gallena. On strogo kivnul i skazal:
   - Gallen razgovarivaet s |verinn. Oni hotyat pobyt' odni.
   Kogda muzyka  umolkla  i  vse  razoshlis'.  Babushka  provodila  Meggi  v
prostornuyu, no skromno obstavlennuyu komnatu, gde Meggi vymylas'  v  teploj
vanne i uleglas' na myagkuyu postel', a Orik rastyanulsya u nee v nogah.
   CHem dol'she Gallen i |verinn ostavalis'  vmeste,  tem  bol'shee  otchayanie
ovladevalo Meggi. Ona znala, chto ne imeet nikakih prav na Gallena  -  ved'
oni ne obeshchalis' drug drugu, - i vse zhe  chuvstvovala  sebya  uyazvlennoj  do
glubiny dushi. Dva goda nazad,  kogda  ee  otec  i  brat'ya  utonuli,  Meggi
ispytala  chuvstvo  strashnoj,  nevospolnimoj  poteri.  No  dazhe  togda  ona
stradala men'she, chem teper'. Meggi nikogda ne dumala, chto ee mozhet postich'
takoe zhe gore, kakoe ona perezhila, poteryav sem'yu.
   No teper', kogda Gallen perespal s |verinn, Meggi muchilas' ne tol'ko ot
soznaniya svoej poteri, no i ot udruchayushchego chuvstva, chto  ej  ni  v  chem  i
nikogda ne sravnit'sya s |verinn. Meggi mozhet lyubit' Gallena, sluzhit'  emu,
otdat' emu vsyu sebya kakaya ona est' i kakoj nadeetsya stat' - i vse-taki ona
nedostatochno horosha dlya nego.
   Ej hotelos' by pochuvstvovat' gnev  protiv  |verinn,  voznenavidet'  etu
zhenshchinu za to, chto ta ukrala u nee Gallena. No chem bol'she Meggi dumala  ob
etom, tem men'she nahodila eto vozmozhnym. Ona revnovala k |verinn s  samogo
nachala. |verinn byla prekrasna i dobra,  no  po-svoemu  tozhe  neschastna  i
odinoka. Meggi bylo trudno tait' zlobu protiv toj, kotoraya tak stradala.
   Ej hotelos' by rasserdit'sya na Gallena. No Meggi napominala sebe  opyat'
i opyat', chto on nichego ej ne obeshchal. On neizbezhno dolzhen byl  vlyubit'sya  v
|verinn.
   Utrom Meggi dolgo ostavalas' v posteli, nadeyas'  vse  zhe  usnut'.  Orik
potihon'ku vyshel pozavtrakat' i vernulsya.
   - Babushka i |verinn hotyat tebya  videt',  -  skazal  on.  -  U  nih  tam
kakie-to  podarki.  |verinn  i  Veriass  sobirayutsya   uhodit'.   I   hotyat
poproshchat'sya.
   Meggi vse lezhala, i glaza u nee goreli ot nedosypaniya. Mysli putalis'.
   - Net, ya ne pojdu.
   - Ty uverena? Oni  hotyat  podarit'  tebe  chto-to  horoshee.  -  V  Meggi
prosnulos' lyubopytstvo, no ona ne hotela etogo pokazat'. - I vot eshche  chto.
Pozhaluj, budet luchshe, esli ya skazhu tebe ob etom. Gallen uhodit s |verinn i
Veriassom.
   -  Uhodit?  -  Meggi  vyglyanula  iz-pod  odeyala.   Medved'   stoyal   na
chetveren'kah u ee izgolov'ya, nosom k nej, chtoby obnyuhivat' pri  razgovore,
kak eto voditsya u medvedej. Ot nego samogo pahlo fruktami i gryaz'yu. - Net,
ne mogu ya idti tuda.
   - Styd i sram, - otvernulsya ot nee Orik. - Gallen obiditsya, esli ty  ne
pridesh' s nim prostit'sya.
   - On ne znaet, chto takoe nastoyashchaya obida.
   - Gmm... - proburchal Orik. - |to ty o tom, chto proizoshlo noch'yu? Oni tam
vse smotryat vinovato i pereminayutsya s nogi na nogu. Dazhe medvedyu  ponyatno,
v chem tut delo. - Meggi molchala. - Nu chego ty vydumyvaesh', devochka? Gallen
tebya lyubit! Kak ty mogla poverit' v drugoe?
   - On lyubit |verinn.
   - Do chego  zhe  vy,  lyudi,  neterpimy!  On  lyubit  vas  obeih.  Bud'  ty
medvedicej, ty ne volnovalas' by tak iz-za vsyakih pustyakov. Kogda  u  tebya
nachalas' by techka, ty nashla by sebe krasivogo molodogo parnya, bud' on  pod
rukoj - ili starogo uroda za neimeniem luchshego,  -  i  predlozhila  by  emu
vypolnit' ego izlyublennuyu obyazannost'. Vot i vse. Ni stonov,  ni  rydanij,
ni myslej o tom, lyubit tebya kto-to ili net.
   - A esli by drugaya otbila u menya moego medvedya?
   - CHego proshche. Ty podozhdala by, poka u nih delo  ne  konchitsya,  a  potom
pozvala by ego opyat'. Esli medved' segodnya  uvlekaetsya  odnoj  medvedicej,
eto eshche ne znachit, chto zavtra on ne zahochet druguyu.
   Meggi nevol'no prishli na um mysli ob evolyucii - eto bylo  sovsem  novoe
dlya nee ponyatie, no ee vozhatyj mnogo tolkoval ob etom. U zhenshchin i medvedic
raznye potrebnosti. Medvedice ne nado  rastit'  svoih  detenyshej  dvadcat'
let, kak eto delayut chelovecheskie materi, pritom medvedi  tak  mnogo  edyat,
chto zhit' s samcom, kotoryj tebya ob容daet, ne imeet nikakogo smysla.
   - Nu a esli lyubovnik tebe nuzhen pryamo sejchas, - prodolzhal  Orik,  -  ty
mozhesh' prognat' Sopernicu, kusaya ee v zad.
   - I etogo ya ne mogu. Oni uhodyat vmeste.  Pritom  u  lyudej  vse  ne  tak
prosto.
   - Vse tochno tak zhe. Esli lyubish' Gallena, nado borot'sya. Proyavi  zlost'!
O chert, da o chem tut govorit'? Razve Gallen ne sdelal svoj  vybor,  spasaya
tebya ot lorda Kartenora?
   I medved' pobrel proch', pokachivaya tugo nabitym zhivotom.
   - Glupye lyudi, - vorchal on. - Poroj ya ne ponimayu, zachem vozhus' s  vami.
Mozhet, ya chto-to pereputal? Kak menya mat' uchila: est' baranov i vodit'sya  s
lyud'mi ili naoborot?
   Meggi metalas' v posteli i zlilas' - no uzhe na sebya. |verinn, Veriass i
Gallen uhodyat - i ochen' vozmozhno, chto  ih  ub'yut.  A  ona  lezhit  zdes'  i
duetsya. Meggi vzyala sebya v ruki i otkinula odeyalo.
   Snaruzhi vshodili v yantarnoj dymke yarkie utrennie solnca. Voda  za  noch'
soshla, obnazhiv prostornyj, mokryj i blestyashchij plyazh.  Deti  uzhe  bezhali  po
pesku k luzhicam na skalah, chtoby poohotit'sya.
   Gallen i vse ostal'nye sideli  na  kamennyh  skamejkah  u  samoj  dveri
Meggi, vyhodivshej na ploshchad'. Babushka prigotovila  tri  aerovela,  kotorye
stoyali tut zhe - blestyashchie hromom mashiny  so  stabiliziruyushchimi  kryl'yami  u
rulya i szadi. U nog Babushki lezhalo neskol'ko paketov v serebryanoj obertke.
   - Ah, Meggi, ya tak rada, chto ty vyshla,  -  skazala  Babushka,  hlopaya  v
ladoshi. - YA kak raz sobiralas' vruchat' podarki. - Staraya zhenshchina ulybalas'
tak privetlivo, chto Meggi nevol'no poverila, chto Babushka na samom dele  ej
rada. Pochemu by i net - ved' nakanune vecherom oni dolgo besedovali, prosto
Meggi posle svoih trevolnenij pozabyla, kak slavno im sidelos' vmeste.
   - Snachala, - prodolzhila Babushka, - ya sdelayu podarok ledi |verinn,  hotya
ona stol' bogata, chto ya mogu predlozhit' ej ochen' nemnogo. Odnako vchera mne
prishlo v golovu, chto vy idete srazhat'sya s drononami, a oni  prevyshe  vsego
cenyat svoyu Zolotuyu Korolevu.  -  Meggi  udivilas'  -  ona  i  zabyla,  chto
Babushka, kak tarrinka, tozhe posvyashchena v plan Semarrity. - I ty,  kak  nasha
Zolotaya Koroleva, dolzhna vyglyadet'  soglasno  svoej  roli.  Zdes'  zolotaya
odezhda i zolotaya manta dlya tebya. - Babushka protyanula |verinn dva  svertka,
i ta razvernula ih.
   V pervom lezhali dlinnye perchatki, sapozhki, chulki i plat'e - vse siyayushchee
zolotom. Malen'kaya manta iz  zolotyh  kolechek  prishlas'  tochno  po  golove
|verinn.
   - Ty sama uvidish', chto  perchatki  i  plat'e  ochen'  plotny,  -  skazala
Babushka. - Pochti kak dospehi. Pobezhdennye korolevy chasto zashchishchayutsya,  esli
pobeditel' nameren raspravit'sya s nimi. Esli tebe pridetsya srazhat'sya, tvoya
odezhda pomozhet tebe.  Krome  togo,  my  postavili  selenovye  prokladki  v
perchatki i noski sapog. Nanesya drononu sil'nyj udar, ty smozhesh'  raskolot'
ego pancir'.
   |verinn poblagodarila Babushku, i ta prodolzhila:
   - CHto do lorda-hranitelya, to  vryad  li  chto-libo  v  nashem  mire  mozhet
sravnit'sya s tem oruzhiem, kotoroe u nego uzhe est'.  Poetomu  ya  daryu  tebe
nadezhdu. |to meloch' - no vozmozhno, ona pomozhet  tebe  vystoyat'  v  trudnuyu
minutu. - Ona podala Veriassu malen'kij svertok.  Vnutri  byl  hrustal'nyj
flakon. Veriass vynul steklyannuyu probku.
   Sladostnyj aromat raznessya po malen'koj ploshchadi, i Meggi vdrug  oshchutila
v sebe takoj entuziazm i takuyu silu, chto chut' ne vzvilas' s mesta  i  edva
sderzhala rvushchijsya s gub boevoj klich. Veriass pomolodel na glazah -  zaboty
i trevogi pokinuli ego, i morshchiny na lbu razgladilis'. On otkinul golovu i
gromko, ot dushi rassmeyalsya. V tot mig Meggi  niskol'ko  ne  somnevalas'  v
tom, chto Veriass pobedit Povelitelya Roya. Stol'  moguchego  cheloveka  nel'zya
odolet'.
   Veriass  zakuporil  flakon,  no  Meggi  eshche  dolgo  ispytyvala  chuvstvo
bezgranichnoj otvagi. Kak byvshaya aberlenka ona  ponimala,  chto  vo  flakone
skoree vsego soderzhitsya ekstrakt proteinov, vozdejstvuyushchih na  gipotalamus
i vyzyvayushchih entuziazm, vmeste s kakoj-to letuchej substanciej, pozvolyayushchej
cheloveku vdyhat' "nadezhdu" cherez nos.
   No dazhe znaya, iz chego sostoit nadezhda, Meggi ne  mogla  ne  voshitit'sya
iskusnoj rabotoj zdeshnih himikov. Kto-to dolgo koldoval, smeshivaya  eliksir
s ekzoticheskimi duhami i podbiraya proteiny tak, chtoby dobit'sya  nailuchshego
rezul'tata.
   - Dlya  Gallena,  -  skazala  Babushka,  -  ya  po  pros'be  ledi  |verinn
prigotovila osobyj podarok. Gallen prosil u nee vechnuyu zhizn'  v  obmen  za
svoyu sluzhbu. I hotya on potom otkazalsya ot svoej  nagrady,  on  stokrat  ee
zasluzhil. I ledi |verinn nachinaet vyplachivat' svoj dolg.  -  Babushka  dala
Gallenu malen'kij paketik. - Vnutri  ty  najdesh'  shest'  pilyul'  s  polnym
naborom nanodoktorov. Oni  budut  zalechivat'  tvoi  rany,  ne  dadut  tebe
starit'sya, iscelyat vse tvoi bolezni. Vse, chto tebe nuzhno, - eto proglotit'
ih. Bessmertnym ty, konechno, ne stanesh'. Tebya mozhno budet ubit'. No  pered
uhodom my snimem kopiyu s  tvoego  intellekta  i  voz'mem  u  tebya  obrazcy
tkanej. Togda, esli ty i umresh', my smozhem vossozdat' tebya snova.
   Meggi ponimala, naskol'ko cenen etot dar. Dazhe  v  mire  |verinn  takie
veshchi priberegalis' lish' dlya samyh zasluzhennyh lyudej. Gallen vzyal  paketik,
vzvesil ego na ladoni, vzglyanul v glaza Meggi i vdrug  perebrosil  podarok
ej:
   - Voz'mi luchshe ty. Mne s samogo nachala hotelos' otdat' eto tebe.
   Meggi sidela s paketikom na kolenyah, poteryav dar rechi ot udivleniya.
   - |to dar istinnoj lyubvi, - skazala Babushka, i Meggi ponyala, chto eto  v
samom dele tak. Gallen mog podarit' takoe sokrovishche  lish'  tomu,  kto  emu
dorog.
   - Ne znayu, chto i skazat', - edva vygovorila ona. - Spasibo.
   Babushka potrepala Meggi po kolenke.
   - U menya est' podarok i dlya tebya, no on budet gotov  tol'ko  zavtra.  -
Meggi poblagodarila ee. - A teper' medved'. Mne mnogoe prihodilo na um, no
iz nashih vcherashnih razgovorov ya  ponyala,  chto  ty  -  samoe  neprihotlivoe
sozdanie iz vseh, kogo ya vstrechala. Ty sam priznaesh'sya, chto tebe nichego ne
nuzhno, hotya i vorchish' kuda bol'she drugih. I vot ya sprashivayu tebya: est'  li
chto-to takoe, o chem ty by mog menya poprosit'?
   Orik obliznul mordu.
   - CHto zh, u vas tut mnogo horoshego. Eda, naprimer, a pushche togo muzyka  i
obshchestvo - no ya prostoj lesnoj medved', i priroda daet mne vse, chto nuzhno.
Est' odno, o chem ya by poprosil, no eto ne v tvoej vlasti. - Orik posmotrel
na Veriassa i |verinn. - YA otpravilsya v puteshestvie ne po  svoej  vole,  a
teper' vot mne ohota prikleit'sya k |verinn namertvo i poglyadet',  chem  vse
eto konchitsya.
   Gallen i Veriass posmotreli na |verinn, predostavlyaya reshenie ej.  Meggi
kazalos', chto dazhe |verinn  ne  mozhet  ponyat',  naskol'ko  eto  vazhno  dlya
medvedya.  Vot  uzhe  neskol'ko  dnej  Orik   vykazyval   svoyu   neobychajnuyu
predannost' |verinn, i Meggi podozrevala, chto, kakim  neveroyatnym  eto  ni
pokazhetsya, bednyj medved' po-svoemu vlyublen v tarrinku.
   - Ty byl mne dobrym  drugom,  Orik,  -  skazala  |verinn.  -  No  chtoby
dokazat', chto i ya tebe istinnyj drug, ya  vynuzhdena  otkazat'  tebe.  YA  ne
podavala  vidu,  kogda  govorila  ob  etom,  no  poslednyaya  chast'   nashego
puteshestviya budet ochen' opasnoj.
   - My s Gallenom i ran'she byvali v  peredelkah.  I  ya  ni  razu  ego  ne
pokinul.
   - Pozhalujsta, ne prosi menya ob etom. - Na glazah  u  |verinn  vystupili
slezy. - Orik, ya lyublyu tebya. Mne  nevynosima  mysl',  chto  s  toboj  mozhet
sluchit'sya chto-to durnoe po moej vine.
   Orik s toskoj posmotrel na nee svoimi karimi glazami i otvernulsya.
   - Nu i ladno. Raz ya tebe ne nuzhen, ya, pozhaluj, pojdu. - I  on  zatrusil
obratno v komnatu Meggi.
   - Pogodi! - kriknula |verinn i brosilas' za nim. Ona upala  na  koleni,
shvatila medvedya za gustuyu sherst' pozadi ushej, zaglyanula  emu  v  glaza  i
shepnula strastno: - Esli by ty byl chelovekom ili ya medvedicej, nam bylo by
zdorovo vmeste, pravda?
   Ona pocelovala Orika v mordu, a Orik vysunul krasnyj yazyk i liznul ee v
lob. Potom gorestno vzrevel i ubezhal v komnatu.
   |verinn postoyala, glyadya emu vsled. Veriass skazal:
   - S nim vse budet horosho. Medvedi privykli k  tomu,  chto  medvedicy  ih
brosayut. - On skazal eto ne iz cherstvosti, a prosto  chtoby  konstatirovat'
fakt. Medvezhata  nikogda  ne  ostavlyayut  svoih  materej  po  dobroj  vole.
Medvedice prihoditsya ih progonyat'. A  vzroslyj  medved'  obychno  begaet  s
samkoj, poka ona ego tozhe ne progonit.
   |verinn grustno kivnula, vse tak zhe glyadya Oriku vsled.
   - Ne vini sebya, - skazala ej Babushka. -  Ty  dala  emu  to,  v  chem  on
nuzhdaetsya bol'she vsego: svoyu lyubov'. YA etogo emu dat' ne mogla, a tvoj dar
on proneset cherez vsyu zhizn'.
   - A ty mogla by podarit' emu eshche koe-chto? Medal'on s moim izobrazheniem?
|to napominalo by emu obo mne.
   - Nu konechno, - otvetila Babushka.
   Puteshestvenniki gotovilis' k ot容zdu. Veriass  obuchal  Gallena  osnovam
ezdy na aerovele. Meggi pokazalos' strannym, chto Gallen  etogo  ne  umeet.
Sama Meggi znala vse do tonkostej - dolzhno byt', manta obuchila ee etomu vo
sne, - i sejchas, kogda Gallen zhal na  starter,  Meggi  slyshala  po  legkoj
noyushchej note, chto turbina smazana nedostatochno  horosho.  I  podumyvala,  ne
dostat' li iz-pod siden'ya futlyar s instrumentami, chtoby popravit' delo.
   |verinn poshla za svoej kotomkoj, a Meggi - k sebe za kotomkoj  Gallena.
Orik lezhal v nogah posteli. Meggi porylas' v meshke i nashla drononskij klyuch
ot Labirinta Mirov. Gallen polozhil ego v staryj  kozhanyj  koshelek  i  tugo
zatyanul shnur. Meggi vynula  klyuch  i  stala  oglyadyvat'sya,  ishcha  chto-nibud'
podhodyashchego razmera. V odnom  uglu  stoyal  gorshok  s  rasteniem,  pokrytym
purpurnymi cvetami. Meggi vzyala iz gorshka ploskij kamushek, polozhila ego  v
koshelek i vernula koshelek na mesto. Orik, nablyudavshij za nej, sprosil:
   - CHto ty delaesh'?
   - Ty hochesh' pojti s |verinn, a ya hochu pojti s Gallenom. I vse, chto  nam
dlya etogo nuzhno, - eto klyuch.
   - A ty znaesh', kuda oni napravlyayutsya?
   - Veriass vchera u kostra sveryalsya s kartoj,  a  ya  smotrela  emu  cherez
plecho. Moya manta zapomnila koordinaty vseh vorot, krome  samyh  poslednih.
My legko ih najdem.
   - No Veriass  govoril,  chto  pol'zovat'sya  nevernym  klyuchom  opasno,  -
zamotal golovoj Orik.
   - Vse, chto my delali do sih por, tozhe bylo opasno, - vypalila Meggi.  -
Menya etim ne ostanovish'. - Ee manta ne znala tochno, kak rabotaet klyuch - no
ego elektronnyj  signal,  ochevidno,  otpiraet  vorota  i  posylaet  v  nih
zakodirovannuyu informaciyu o predstoyashchem pryzhke. Da, klyuch nesovershenen,  no
pri pervom pryzhke oni nichut' ot etogo ne  postradali.  Meggi  reshila,  chto
klyuch, peredavaya koordinaty vremeni i mesta,  prosto  ne  sovsem  dostigaet
sinhronnosti  s  dekoderom  vorot,  poetomu  oni  s  Orikom   vsego   lish'
peremestyatsya na neskol'ko dnej v proshloe.  Meggi  ispytuyushche  vzglyanula  na
Orika:
   - Nam oboim izvestno, chto Gallen i Veriass dumayut, budto my nuzhny im  v
puteshestvii, kak sobake pyataya noga, no  dazhe  im  my  mozhem  ponadobit'sya.
Idesh' ty so mnoj ili pozvolish', chtoby lyubimaya  zhenshchina  navsegda  ushla  iz
tvoej zhizni?
   - YA s toboj, - otvetil Orik.
   - Horosho. A teper'  sdelaj  odolzhenie,  vyjdi  otsyuda.  Gallen  vot-vot
pridet za svoej kotomkoj, i mne hochetsya nemnogo pobyt' s nim naedine.
   - Vsegda  eti  zhenshchiny  mnoj  pomykayut,  -  provorchal  Orik,  uhodya.  -
CHelovech'i ili medvezh'i, vse oni odinakovy.
   Meggi stoyala v nogah krovati, ozhidaya Gallena. Ona slyshala,  kak  b'etsya
serdce v grudi, i pridumyvala, chto by ej takoe skazat', no v golovu nichego
ne prihodilo. A Gallen mezhdu tem uzhe voznik na poroge v  siyanii  utrennego
sveta. V svoih chernyh odezhdah, pri oruzhii,  v  mante  lorda-hranitelya,  on
vyglyadel kakim-to drugim, chuzhim. Nikto na  Tirglase  tak  ne  odevalsya,  i
Gallen v svoem naryade kazalsya vyshe i dvigalsya uverennee.  |to  puteshestvie
izmenilo ego, ostavilo na nem neizgladimyj sled - tak zhe, kak i na nej.
   - Menya udivilo, pochemu ty, v svoj chered, ne stala prosit'sya s  nami,  -
skazal Gallen posle dolgogo molchaniya.
   - Ty vse ravno menya by ne vzyal.
   - Pochem ty znaesh'?
   - Tvoe remeslo - zashchishchat' drugih. I  ty  dolzhen  ponimat',  chto  luchshij
sposob menya uberech' - eto ostavit' menya tut ot greha podal'she.
   - YA rad, chto i ty eto ponimaesh', - slabo ulybnulsya Gallen. On podoshel k
Meggi, vzyal ee za plechi i poceloval dolgim, strastnym poceluem. -  |verinn
skazala, ty znaesh', chto proizoshlo noch'yu. Prostish' li ty menya kogda-nibud'?
   Smushchennaya Meggi ne znala, kak otvechat'. Ona dumala - vo vsyakom  sluchae,
hotela verit', - chto Gallen  lyubit  ee  po-nastoyashchemu.  Na  eto  ukazyvalo
mnogoe - ego zabota o nej, ego nezhnost' v etu minutu.  I  vse  zhe  ona  ne
mogla smirit'sya s tem, chto on, perespav noch'yu s |verinn, prihodit utrom  k
nej, Meggi, kak ni v chem ne byvalo. Ona otvesila Gallenu zvonkuyu  poshchechinu
- a vidya, chto ego eto malo tronulo, dvinula ego v zhivot.
   - Nikogda bol'she ne smej tak so mnoj  postupat'!  -  proshipela  ona.  -
Ponyal? Poprobuj eshche hot' raz postavit' menya na vtoroe mesto!
   Gallen kivnul, na ego lice poyavilos' surovoe vyrazhenie. Meggi ne  mogla
ponyat', o chem on dumaet.
   - YA znayu, eto pokazhetsya  tebe  otgovorkoj,  no,  po  vsej  veroyatnosti,
zavtra k vecheru |verinn ili umret, ili... izmenitsya tak,  chto  tozhe  umret
dlya menya. |toj noch'yu ej hotelos' togo, chto tol'ko ya  mog  ej  dat'.  YA  ne
sozhaleyu o tom, chto my s nej sovershili, hotya mne uzhasno  bol'no  soznavat',
kak eto dolzhno byt' tyazhelo dlya tebya. To, chto bylo u nas noch'yu  s  |verinn,
bylo tol'ko proshchaniem i bol'she nichem. - Gallen pomolchal  i  dobavil:  -  YA
nikogda bol'she ne postavlyu tebya na vtoroe mesto.
   Meggi vglyadelas' v ego lico. Kogda Gallen  O'Dej  daet  slovo,  on  ili
derzhit ego, ili umiraet, starayas' ego sderzhat'. Uzh eto ona o nem znala.
   - Obeshchaj tol'ko, chto vernesh'sya ko mne, - skazala ona.  Gallen  pogladil
ee po shcheke rukoj v perchatke, no ne stal bol'she nichego obeshchat'.  Ona  upala
emu na grud' i razrydalas'. Gallen obnyal ee i prizhimal  k  sebe,  poka  ne
nastalo vremya uhodit'.


   Orik pochti ves' den' prospal - tak proyavlyalos' u nego  bespokojstvo  ob
|verinn. On hotel otpravit'sya v put' nemedlenno, no Meggi nastoyala na tom,
chtoby dozhdat'sya temnoty i ujti nezametno. Oba oni byli izmotany, i medved'
staralsya otdohnut', poka est' vozmozhnost'.
   Nesmotrya na  snedavshuyu  ego  trevogu,  on  naslazhdalsya  gostepriimstvom
Siannesa. Den' opyat' vydalsya yasnyj i tihij. K vecheru, posle sytnogo obeda.
Babushka ob座avila, chto  odin  gorodskoj  akter  priglashaet  Meggi  i  Orika
posmotret' p'esu, kotoruyu sochinil v ih chest'.
   I kogda kostry pochti dogoreli, vse stali smotret'  istoriyu  o  starike,
kotoryj zabludilsya v volshebnom lesu, gde zhili razumnye zveri.
   Starik dolgo iskal dorogu domoj, no k tomu vremeni, kogda zveri pomogli
emu razyskat' ee, on hotel lish' odnogo: ostat'sya v lesu  navsegda.  Starik
byl neobychajno smeshon, i Oriku ochen' nravilos'  predstavlenie,  no  bol'she
vsego porazili medvedya dekoracii. P'esa shla v otkrytom  amfiteatre,  i  na
scene v nuzhnye momenty vyrastal les, vshodila luna ili prud vdrug  nachinal
perelivat'sya tam, gde mig nazad byla susha.  I  zveri  -  spletnik-medved',
vlastolyubivyj barsuk - tozhe poyavlyalis' i ischezali, kogda nado.
   Kogda spektakl' konchilsya, Orik s  toskoj  podumal  o  rodnyh  lesah,  o
sladkoj gornoj trave, o ruch'yah, polnyh foreli. Oni  vernulis'  k  sebe,  i
Meggi sprosila ego:
   - Tebe ponravilas' p'esa?
   - Zamechatel'naya p'esa, - iskrenne otvetil Orik. -  A  luchshe  vseh  byla
lisa - samaya smeshnaya.
   - A kak tebe kazhetsya, kakoj v etoj p'ese smysl?
   - A chto, v nej i smysl byl? - obespokoilsya medved'.
   - Nu  konechno.  Avtor  prosit  nas  ostat'sya  zdes'.  |to  my  s  toboj
zabludilis' v ih volshebnom lesu.
   - O-o. Ty uverena? A mne vot prosto stalo tosklivo i zahotelos'  domoj,
v les.
   No Meggi byla uverena. Ona sidela na krovati i smotrela na korobochku  s
nanodokami, kotoruyu dal ej Gallen, tochno ne znala, brat' ih  s  soboj  ili
net.
   - Ty ih s容sh'? - sprosil Orik.
   - Ne sejchas, - tverdo otvetila ona.
   - Pochemu?
   - Vdrug oni ponadobyatsya Gallenu.
   Orik vglyadelsya v Meggi, pogruzhennuyu v neveselye dumy.
   - A esli on umret, ty ih primesh'?
   - Net, ne dumayu. - Meggi  sunula  korobochku  v  svoj  meshok.  -  Ty  by
otdohnul. Kogda vse usnut, my pozaimstvuem aerovel.  Dolzhen  zhe  v  gorode
byt' hotya by eshche odin.
   - |to ved' budet krazha.
   - My potom vernem ego, esli tol'ko sumeem.
   Orik s vorchaniem obnyuhal pol i ulegsya. On zavidoval Gallenu. Ne  vsyakaya
zhenshchina soglasitsya umeret', esli umret ee vozlyublennyj. A takih medvedic i
vovse  net.  Medvedya  tak  vzvolnovala  eta  vysokaya  romantika,  chto  emu
zahotelos' plakat' i smeyat'sya. No vmesto etogo on usnul.
   Polchasa spustya Meggi vzyala svoyu kotomku i shepnula:
   - Nu, nam pora. - Orik vsled za nej vyshel v noch', gde  svetila  krasnaya
luna.
   V lunnom svete za dver'yu sidela Babushka, zakutannaya v plotnyj  plashch  ot
nochnoj prohlady.
   - Znachit, vy hotite pokinut' nas tak skoro?
   - My... - nachala Meggi. - Pozhalujsta, ne uderzhivajte nas.
   Babushka ulybnulas':
   - YA tozhe byla kogda-to moloda i vlyublena. I tozhe ne brosila by lyubimogo
v takih obstoyatel'stvah. Pered uhodom Gallen otdal mne vot eto. -  Babushka
protyanula Meggi chernyj kozhanyj koshelek. - On skazal, chto v nem lezhit  klyuch
ot vorot, chtoby ty mogla vernut'sya domoj. No ya nashla vnutri tol'ko kamen'.
Netrudno bylo dogadat'sya, kto vzyal klyuch.
   - CHto zhe ty teper' hochesh' sdelat'? - sprosil Orik.
   - Veriass sostavil kartu, pokazyvayushchuyu, kak vernut'  vas  domoj,  no  ya
tarrinka i ne mogu nikogo uderzhivat' protiv voli -  poetomu  ya  otdam  vam
vashi podarki sejchas. - I Babushka mahnula rukoj v  storonu  blizhnego  doma.
Tam u steny stoyal aerovel, i oni vtroem pereshli k nemu cherez ploshchad'.
   Babushka obnyala Meggi i dala ej v ruki kakuyu-to zhelezku.
   - U menya tut ne slishkom bol'shoj vybor oruzhiya. No ty uhodish' na  opasnuyu
territoriyu, i pri vsem moem  otvrashchenii  k  nasiliyu  vot  eto  mozhet  tebe
prigodit'sya. Spryach' ego. Eshche ya sobrala nemnogo provizii vam na dorogu. Ona
v kontejnere pod siden'em aerovela.
   Meggi, sderzhivaya slezy,  ot  vsej  dushi  poblagodarila  Babushku.  A  ta
dostala iz karmana bol'shoj zolotoj disk v fut velichinoj.
   - |to tebe,  Orik.  -  Ona  nazhala  zashchelku,  disk  otkrylsya,  i  Oriku
pokazalos', budto on zaglyanul v inoj mir. Na nego  smotrela  |verinn,  ona
ulybnulas' i skazala: "Pomni, ya vsegda budu lyubit'  tebya".  Pozadi  nee  v
yantarnom utrennem svete pleskalsya okean Siannesa. |verinn byla kak  zhivaya,
i Orik chuyal ee zapah. On protyanul lapu,  chtoby  potrogat'  ee,  no  myagkoe
studenistoe veshchestvo pomeshalo emu.
   - |verinn velela  nam  sdelat'  etu  zapis'  pered  uhodom,  -  skazala
Babushka. - Zdes' zapechatlen ee obraz, ee golos, ee  zapah.  Portret  mozhet
sohranyat'sya takim mnogo vekov - i ya nadeyus',  chto  kazhdyj  raz,  glyadya  na
nego, ty budesh' vspominat' ne tol'ko |verinn, no i vseh nas na Siannese.
   Babushka zakryla medal'on i otdala Oriku. Medved' s trudom uderzhival ego
v lapah, no nepremenno hotel poderzhat' hot'  nemnogo.  Babushka  obnyala  na
proshchanie ego i Meggi.
   Meggi sela na aerovel i velela Oriku sest' szadi. Aerovel yavno  ne  byl
rasschitan na  medvedya.  Zadnie  lapy  Orika  byli  slishkom  korotki  i  ne
dostavali do podnozhek, a  hvost  okazalsya  podognut  pod  ochen'  neudobnym
uglom. Odnako Orik vse zhe vzgromozdilsya na siden'e i polozhil lapy na plechi
Meggi. Tol'ko gromadnyj medal'on prishlos' polozhit' v kotomku.
   Meggi nazhala na kakie-to knopki, i szadi, pod  siden'em  Orika,  vzvyli
motory. On chuvstvoval idushchij ot nih  zhar  i  boyalsya,  kak  by  u  nego  ne
zagorelas' shuba, no vot Meggi potyanula za rychag, aerovel zatryassya  pod  ih
dvojnym vesom, dernulsya i podnyalsya v vozduh.
   Orik v poslednij raz oglyanulsya na Babushku, kotoraya stoyala v  temnote  i
mahala im rukoj. Meggi vklyuchila polnoe uskorenie. Aerovel ponessya vo mrake
nad gorodskimi ulicami. U vintovoj lestnicy, vedushchej vniz, na bereg, Meggi
pritormozila. Aerovel  poletel  vniz,  razgonyayas'  vse  bol'she  i  bol'she,
udarilsya o pesok, podskochil i otorvalsya ot zemli.
   Oni mchalis' skvoz' nochnye tumany nad shirokim morem. Veter hlestal Oriku
v nos, i ryby-fakel'shchiki svetili spinami iz vody.  Mestami  kazalos',  chto
Meggi i Orik letyat nad zelenoj siyayushchej dorogoj.  Serebristye  rybki  poroj
vyskakivali iz vody na svet far.
   S Meggi soshlo predot容zdnoe napryazhenie, i oni leteli  tak,  poka  pered
rassvetom ne dostigli  zemli.  Tam  Meggi  ostanovilas',  oni  perekusili,
razmyali nogi, snova vzleteli i vskore  dobralis'  do  bol'shogo  skalistogo
ostrova.
   Pokazalis' vorota, svetyashchiesya zolotom v utrennem svete.  Meggi  dostala
klyuch i nabrala na nem kod. Orika udivilo, chto ona umeet obrashchat'sya s  etoj
shtukoj, no Meggi, kak vidno, umela  -  pod  svodom  vorot  vspyhnul  belyj
ogon'.
   - Kuda my otpravlyaemsya? - sprosil Orik.
   - Na planetu Bregnel, - kriknula Meggi. Ona sbavila skorost', oni voshli
v stenu sveta, i ih poglotil tuman.
   Aerovel skol'zil v glubokoj t'me, v mire, vozduh kotorogo obzhigal Oriku
legkie i davil grud'. Zemlyu pokryval tolstyj sloj pepla, i mertvye derev'ya
vzdymali chernye skryuchennye vetvi k nebu.
   Po obeim storonam dorogi vysilis' doma, slovno  prisevshie  na  kortochki
velikany - i doma byli tozhe splosh' chernye.
   Meggi, kashlyaya, nazhala na rychag, i aerovel ponessya cherez noch' po  pustym
ulicam, podymaya za soboj kluby pepla. Tam i syam  na  zemle  Orik  razlichal
pochernelye skelety malen'kih, kak gnomy,  lyudej,  pokrytyh  peplom,  -  na
nekotoryh tak i ostalis' manty, nekotorye derzhali v  rukah  oruzhie,  tochno
gibel' nastigla ih v razgare boya.  Na  kostyah  ne  sohranilos'  ni  klochka
odezhdy, ni kuska ploti.
   I ni edinogo ognya v oknah, ni edinogo otpechatka nogi v peple. |tot  mir
byl mertv, neobitaem i, sudya po vozduhu, neprigoden dlya obitaniya.
   Pomimo trudnostej s  dyhaniem  Orik  ispytyval  eshche  kakuyu-to  tyazhest',
slovno stal  vdrug  vesit'  bol'she,  chem  ran'she.  Medved'  tol'ko  teper'
soobrazil, chto zato na Siannese vesil men'she i chuvstvoval sebya  sil'nee  -
no tam etogo ne zamechal.
   Na doroge lezhal skelet, poluzasypannyj peplom  -  on  prizhimal  ruki  k
grudi, slovno oberegaya kakoe-to sokrovishche.  Orik  chut'  bylo  ne  kriknul,
chtoby Meggi ostanovilas', no aerovel uzhe pronessya  mimo,  razmetav  pepel.
Orik oglyanulsya. Skelet derzhal v rukah kosti rebenka.
   - CHto tut proizoshlo? - prokrichal Orik skvoz' zhzhenie v legkih.
   - V etom mire byl vzorvan "terror", - prokrichala v otvet  Meggi  polnym
uzhasa golosom.
   - Ty znala ob etom?
   - Veriass govoril, chto zdes' lyudi srazhalis' s drononami.
   - Tak eto dronony ubili ih?
   Meggi pozhala plechami. Fary vyhvatyvali iz mraka uzkuyu tropu, i  aerovel
probiralsya po izvilistym ulicam skvoz' labirint kamennyh zdanij.  I  vdrug
vperedi pokazalis' sledy, ostavlennye kem-to v peple.
   Znachit, kto-to vse zhe perezhil katastrofu.  Meggi  napravila  mashinu  po
sledu. CHerez dva kvartala on privel ih v tupik. Tam lezhal trup  malen'kogo
cheloveka s raskrytym v pristupe udush'ya rtom. Nad nim  na  pokrytoj  peplom
stene ostalas' nadpis': "My zavoevali svobodu - ne dlya sebya, no  dlya  teh,
kto pridet posle nas".
   Meggi prochla napisannoe, nazhala na  starter  i  umchalas'  proch'.  Ruiny
goroda ostalis' nakonec pozadi, no i za gorodom bylo ne luchshe. Polya i  to,
chto na nih roslo, - vse prevratilos' v chernyj  pepel.  Vperedi  na  doroge
pokazalsya krasnyj ogonek, i u Orika drognulo serdce v nadezhde  najti  hot'
kogo-to zhivogo.
   No eto okazalas' ogromnaya mashina, shagayushchij monstr, pohozhij na  kraba  -
na vos'mi nogah i s sotnyami oruzhejnyh dul, torchashchih po bokam.  V  odinokoj
golovnoj bashne svetilsya krasnyj ogon', slovno zlobnyj glaz.  Oriku  mashina
napominala  gigantskuyu  perinu  s  torchashchimi  iz  nee  zhelezyakami,  i   on
instinktivno ponyal, chto eta gromadina  prinadlezhala  drononam  -  lyudi  ne
mogli sotvorit' takoe chudovishche.
   - CHto eto? - prokrichal on skvoz' rev motorov, nadeyas', chto manta  Meggi
podskazhet otvet.
   - SHagayushchaya krepost' drononov. V svoem rodnom mire oni perevozyat  v  nih
molod' vo vremya migracij.
   - Dolgo li eshche terpet'? YA uzhe ele dyshu.
   - Nedolgo, skoro vyberemsya, - s odyshkoj vygovorila Meggi.
   - Meggi, terrorany eshche sposobny prichinit' nam vred?
   - Esli by oni mogli nas szhech', my uzhe byli by mertvy.
   Bol'she oni ne razgovarivali.  Meggi  vklyuchila  polnuyu  tyagu,  i  mashina
rvanulas' vpered. Dyshat' stanovilos' vse trudnee. Orik nachal zadyhat'sya  -
legkim trebovalsya chistyj vozduh. Nevynosimyj zhar ohvatil  medvedya,  i  vse
vokrug zavertelos' kolesom. Boyas' svalit'sya,  on  vcepilsya  v  Meggi.  Ona
uspokaivayushche potrepala ego po lape. Orik  zakryl  glaza,  sosredotochivshis'
tol'ko na vdohah i vydohah. On staralsya zaderzhivat' dyhanie, chtoby uberech'
legkie ot zhguchego vozduha, no togda u nego kruzhilas' golova i  prihodilos'
opyat' vdyhat' polnoj grud'yu.
   |to prevrashchalos' v medlennuyu pytku, i Oriku hotelos'  poteryat'  nakonec
soznanie, svalit'sya s sedla i umeret' tam vnizu, v peple.
   Oni proehali most cherez ozero, gde na vode gryaznoj korkoj lezhal tot  zhe
pepel. Voda burlila. Temnye klubyashchiesya  tuchi  zastlali  bledno-serebristuyu
lunu, i vperedi vstala stena chernogo dozhdya. Orik  predstavil  sebe,  kakoj
tam svezhij i chistyj vozduh, i oshchutil uzhe vlagu na yazyke. No vot oni  voshli
v etu stenu i uvideli, chto s neba struitsya vse tot zhe pepel.
   CHasom pozzhe oni dobralis' do drugih vorot, i  Meggi  dostala  klyuch,  po
signalu kotorogo  pod  svodom  zagorelsya  myagkij  oranzhevyj  svet  ottenka