,
kotorogo nikak ne ozhidal Gallen.
   Odin  us  slomalsya,  i  Ksim   zarylsya   golovoj   v   zemlyu.   Gallen,
perevernuvshis' v vozduhe, upal na spinu. Manta svalilas' u nego s golovy i
zacepilas' za kogti na zadnej noge Ksima.
   Pri stolknovenii odna iz ruk Ksima proshlas' po noge  Gallena,  razodrav
ee. Rana obil'no krovotochila, no perevyazyvat' ee ne bylo  vremeni.  Gallen
podnyalsya navstrechu Ksimu, odnako tot zashumel kryl'yami i vzletel,  unosya  s
soboj mantu Gallena.
   Vsego lish' neskol'ko sekund nazad Gallen  chuvstvoval  sebya  uverenno  i
myslil trezvo. Ubit' dronona v shvatke bez oruzhiya  predstavlyalos'  emu  ne
tol'ko vozmozhnym, no i legkim delom. Manta vremya ot vremeni pokazyvala emu
slabye mesta v pancire - i vdrug vmesto znaniya ostalas' ziyayushchaya pustota.
   Gallen lihoradochno vspominal, kuda sleduet bit', voskreshaya v ume fil'my
o predydushchih boyah Ksima.
   Noga onemela, i Gallen perestupil, starayas' ne hromat'.
   Emu vspomnilos', chto Ksim  slyvet  neprevzojdennym  taktikom.  V  svoem
pervom boyu s Veriassom  dronon  raspolosoval  cheloveka  krylom  s  pomoshch'yu
otrostka, kotoryj byl by bespolezen v bitve s drugim drononom.
   Teper' zhe Ksim vel boj, starayas' vzyat' vraga izmorom. On sorval manty i
s Veriassa, i s Gallena, chtoby legche raspravit'sya s nimi.
   S  Gallena  gradom  lilsya  pot.  CHego  proshche  raspravit'sya  so   slabym
chelovekom. Bud' ya velichajshim voinom na svete, chto by ya sdelal?
   On sobralsya s myslyami, vernul sebe byloj pokoj. On tyazhelo dyshal,  i  vo
rtu u nego peresohlo. Voiny-dronony gromko gudeli, a vverhu shumeli  kryl'ya
Ksima. Lyublyu podrat'sya, podumal Gallen. Vse ego chuvstva ozhili,  i  energiya
hlynula v nego potokom.
   Sledya za Ksimom, zhuzhzhashchim nad arenoj, Gallen soobrazil: tot vedet  boj,
starayas' vymotat' protivnika  potomu,  chto  mezhdu  drononami  drugogo  boya
prosto i byt' ne mozhet. S odnogo zahoda oni vybivayut  protivniku  glaz,  s
drugogo otryvayut krylo.
   Ksim kruzhil pod kupolom, nabiraya skorost'. Gallen znal, chto vrag medlit
namerenno. On znaet o rane Gallena  i  zhdet,  kogda  chelovek  oslabeet  ot
poteri krovi.
   Gallen ne mog sebe pozvolit' vesti podobnyj boj. On uzhe proigryval ego.
   On zakryl glaza, sosredotochilsya, otreshivshis'  ot  vseh  zvukov.  Horosho
bylo by otreshit'sya i ot boli v noge. Vnezapno Gallen ulovil aromat  cvetov
i vospryal duhom. Meggi otkryla flakon s nadezhdoj.
   Gallen otkryl glaza i  posmotrel  vverh.  Ksim  nessya  na  nego  iz-pod
kupola, i solnce svetilo Gallenu v glaza.
   Vnezapno Gallen  ponyal,  pochemu  Veriass  poterpel  porazhenie.  Veriass
provodil beschislennye  opyty,  vychislyaya,  skol'ko  trebuetsya  sily,  chtoby
prolomit'  pancir'  dronona.  No  provodil  on  eti  opyty  v  staticheskom
sostoyanii. Emu ne prishlo v golovu vychislit', s kakoj siloj dronon  naletit
na chelovecheskij kulak, mchas' so skorost'yu sto dvadcat' kilometrov v chas.
   Gallen ne mog vesti boj na iznos. Prochno stoya na meste, on v  poslednij
mig otklonilsya vlevo.
   Ksim svernul emu naperehvat, vybrosiv  boevuyu  ruku,  no  Gallen  opyat'
otkachnulsya vpravo, izbezhav udara i  odnovremenno  sam  udariv  dronona  po
golove - Gallen vlozhil v etot udar vsyu svoyu silu. Razdalsya gromkij  tresk,
i bol' proshila ruku Gallena  do  samogo  plecha.  Inerciya  Ksima  otbrosila
cheloveka nazad, i oba protivnika vmeste pokatilis' po zemle. Ruka  Gallena
vyshla iz plechevogo sustava.
   Gallen  perevernulsya  na  zhivot  i  vstal,  nichego  ne  vidya  ot  boli.
Oglushennyj, on iskal glazami Ksima. I uvidel ego v dyuzhine metrov ot sebya -
dronon upolzal proch'.
   Gallen brosilsya vdogonku.  Ksim  povernulsya  emu  navstrechu,  i  Gallen
prygnul, ne dav drononu podnyat' boevye ruki. Udariv Ksima nogoj v lico, on
otletel nazad.
   I vzglyanul vverh. Ksim stoyal, poshatyvayas',  na  zadnih  nogah,  vskinuv
ruki. Vse lico dronona bylo zalepleno  gryaz'yu  i  travoj,  smeshavshimisya  s
vytekshimi glazami. Iz prolomlennogo cherepa tekla serovataya zhidkost'.
   Gallen, zadyhayas', popyatilsya podal'she ot Ksima. Dronon bessil'no uronil
ruki i opustilsya na vse chetyre nogi.
   Gallen vstal. Kosti ego vyvihnutogo plecha s protivnym skrezhetom terlis'
odna o druguyu. Iz nogi hlestala krov'.
   Ksim snova vstal  na  zadnie  nogi,  gotovyas'  otrazit'  ataku.  Gallen
zakovylyal k nemu i ostanovilsya tak, chtoby ne popast' pod  udar.  On  dolgo
stoyal, glyadya drononu v glaza. Ksim sharil edinstvennym  ostavshimsya  usom  v
vozduhe. Iz ego golovy sochilos' serovato-beloe veshchestvo; vse glaza s odnoj
storony vytekli; zadnyaya noga byla razodrana. Gallenu raz  sto  prihodilos'
imet' delo s poverzhennymi vragami, i on, hot' i ne znal, chto proishodit  v
golove u etogo chudishcha, reshil dat' emu poslednij shans.
   - Prosi poshchady, - skazal Gallen, - i ya sohranyu tebe zhizn'.
   - Deris'! - proshchelkal dronon.
   - Kak hochesh'. - Gallen prygnul, pritvoryayas', chto hochet udarit'.  Dronon
vzmahnul rukami, no Gallen otskochil nazad. Ksim reagiroval medlenno, ochen'
medlenno.
   Boevye ruki snova vzleteli vverh.  Oni  tryaslis'.  Zadyhayushchijsya  Gallen
otstupil.
   Ksim postoyal eshche mig na zadnih nogah, pokachivaya rukami v vozduhe, potom
ustal i opustilsya vniz. ZHidkost' tekla  iz  ego  cherepa  vse  obil'nee,  i
Gallen znal, chto ego vrag umiraet.
   Dronony vokrug gudeli, i translyator perevel Gallenu:
   - Ubej ego! Prikonchi ego!
   - Merzavcy vy etakie, -  kriknul  im  Gallen  i  napravilsya  k  Zolotoj
Koroleve. Iz-pod nog ee vo vse storony prysnuli belye korolevskie lichinki.
   Koroleva skrestila ruki v znak sdachi  i  sklonilas'  golovoj  k  zemle.
Pozadi Gallen uslyshal grohot i oglyanulsya. Ksim povalilsya na travu.
   Gallen priblizilsya k prosyashchej o poshchade koroleve.
   - Po pravilam poedinka ty mozhesh', ne ubivaya menya, nanesti mne uvech'e, -
skazala ona. - Esli ty soglasish'sya na eto, ya ne stanu tebe protivit'sya.
   Gallen ostanovilsya pered nej, i  ona  podnyala  golovu,  chtoby  na  nego
posmotret'.
   - Pochemu ya dolzhen tebya shchadit'? - sprosil  on.  -  CHtoby  ty  prodolzhala
plodit' drononov? CHtoby tvoi deti brosili mne vyzov?
   - YA uzhe proizvela na svet mnogih lordov-hranitelej, - proshchelkala ona. -
Moi deti do tebya doberutsya. Ot svoej sud'by ty ne ujdesh'.
   Gallen, glyadya na nee otsutstvuyushchim vzglyadom, sorval mantu  Semarrity  s
ee golovy.
   Kulak Gallena udaril korolevu v lico.
   Dolzhno byt', zapyast'ya u Gallena byli pokrepche, chem u Veriassa -  vmesto
togo, chtoby ostavit' v pancire vmyatinu, on prolomil koroleve golovu.
   Dronony sdvinuli boevye ruki s krikom:
   - Slava Zolotoj Koroleve! Slava Povelitelyam Roya!
   Gallen podnyal ruki, trebuya tishiny, i oglyadel tolpu. Vse zatihli.
   - Skazhi im, Meggi. Ty teper' Zolotaya Koroleva.
   Meggi sverknula glazami i kriknula:
   - A nu-ka, ubirajtes' iz nashih mirov!
   Gallen otvernulsya ot krovavoj areny, vyter pot so lba tyl'noj  storonoj
levoj ruki. Pozadi skripeli i shurshali panciri drononov, pokidayushchih kupol.


   Meggi prisela nad Orikom. Tyazhelo ranennyj medved'  chasto  dyshal.  Krov'
promochila ego meh ot paha do  podborodka.  No  manta  shepnula  Meggi,  chto
nanodoki iz ee kotomki eshche  mogut  spasti  Orika;  Meggi  vpihnula  pilyuli
medvedyu v glotku i stala zhdat'.
   |verinn tozhe lezhala v luzhe krovi,  no  nanodoki  uzhe  rabotali  v  nej,
zazhivlyaya rany i unimaya krovotechenie.  Bol'she  Meggi  nichem  ej  pomoch'  ne
mogla.
   Gallen brosil mantu Semarrity k  nogam  Meggi,  sel  i  pogladil  mordu
Orika. Meggi podobrala mantu. Vokrug stoyal shoroh razletayushchihsya drononov, i
skoro Meggi s Gallenom ostalis' odni  na  trave.  Solnce  zakatyvalos'  za
gorizont, i teni stanovilis' dlinnee. Otsyuda ne bylo vidno blestyashchej,  kak
zhidkoe steklo, poverhnosti omnirazuma - vidnelis' tol'ko sosednie  kupola.
Zvezdy vverhu siyali tak yarko, kak eshche ne dovodilos' videt' Meggi.
   Gallen dostal iz kotomki Veriassa vodu i napoil snachala |verinn,  potom
Orika. Potom perevyazal sebe nogu, a Meggi vpravila emu  plecho.  On  sidel,
derzha Meggi za ruku, i nikto iz nih ne proiznes  ni  slova,  lish'  odnazhdy
Gallen voskliknul:
   - Posmotri-ka!
   I Meggi uspela uvidet' v nebe sled meteora. Potom ot planety  potyanulsya
dlinnyj karavan drononskih korablej.
   Proshel chas, a |verinn i Orik vse eshche dyshali. Nanodoki zazhivili ih rany,
i manta shepnula Meggi, chto eto dobryj znak. Oba, veroyatno, budut zhit'.
   Meggi, dolgo sidevshaya tiho, nachala plakat'. Gallen, obnimaya ee, skazal:
   - Nu i ustal zhe ya. Kak ty  dumaesh',  zdes'  holodno  po  nocham?  Mozhet,
ukryt' ih odeyalami ili razvesti koster?
   - Smeesh'sya ty, chto li, Gallen? Zdes'  ved'  dolzhny  byt'  obogrevateli.
Uverena, chto holodno ne budet.
   - Kakie eshche obogrevateli?
   Meggi shlepnula ego, dumaya, chto on shutit, - no, posmotrev emu  v  glaza,
usomnilas' v etom. Neuzheli on, tak mnogo  uznavshij  za  poslednyuyu  nedelyu,
nichego ne slyshal ob ustrojstve otopleniya?
   Gallen zasmeyalsya, vidya ee smushchenie.
   - Nu tak kak - nadenesh' ty etu mantu ili net?
   - Ne znayu, tut  stoit  podumat'.  Nikto  ved'  ne  zastavlyaet  menya  ee
nadevat'. Po pravde govorya, mne bol'she nravitsya uchit'sya  medlenno.  Vot  ya
nadenu ee - i uznayu vse razom, no mne kazhetsya, eto to zhe samoe,  kak  esli
by ya s®ela vse sladkoe, polozhennoe mne v zhizni,  za  odin  den',  esli  ty
ponimaesh', o chem ya.
   - Da uzh. Dazhe podumat' protivno.
   - Krome togo, manta prinadlezhit |verinn.
   - |to tak, - vzdohnul Gallen. - Dazhe esli ona |verinn ne nuzhna.
   On vstal i ushel v temnotu - Meggi podumala, chto za spal'nym meshkom,  no
potom uslyshala, kak on kopaet zemlyu.
   Svoim kinzhalom s izvilistym lezviem Gallen  vyryl  dlinnuyu,  neglubokuyu
yamu i polozhil v nee Veriassa, prikryv ego puchkami travy i prisypav zemlej.
Meggi podoshla i stala ryadom. Gallen, glyadya na mogilu, sprosil:
   - Kak ty dumaesh', raj sushchestvuet?
   - CHertovski vozmozhno, - vzdohnula Meggi.
   - Esli raj est', Veriass, naverno, budet ohranyat' ego  vrata.  Otgonyat'
ot nih vsyakij sbrod.
   - Da, emu by takoe zanyatie prishlos' po dushe, - soglasilas' Meggi.
   Gallen nashel uchastok chistoj travy i  leg  na  spinu,  zalozhiv  ruki  za
golovu, glyadya na zvezdy skvoz' kupol. Ushel poslednij drononskij korabl'.
   Gallen pohozh byl na derevenskogo parnya s Tirglasa.
   - Ty chto budesh' delat', kogda vernesh'sya domoj? -  sprosila  ego  Meggi.
Ona ne sprosila, kakoe mesto v svoih planah otvodit on ej.
   Ona ne sobiralas' vozvrashchat'sya nazad, i hotya oni  nedavno  dogovorilis'
vmeste podyskat' sebe mir dlya zhil'ya, Meggi ne znala, chto dumaet Gallen  ob
etom teper'. Ona hotela, chtoby on poshel za nej po dobroj vole.
   - Da vot dumayu. YA davno uzhe ne  lovil  rybu  i  soskuchilsya  po  lososyu.
Pozhaluj,  dlya  nachala  porybachu  na  Forrest   Krik.   A   potom   nemnogo
poputeshestvuyu, posmotryu mir.
   - A potom?
   - Ne znayu dazhe. Tirglas - tihoe mestechko. YA  mog  by  sostarit'sya  tam,
sidet' v kachalke... - Gallen posmotrel Meggi v glaza. - No ne  dumayu,  chto
mne hvatilo by etogo pokoya dol'she, chem na paru dnej. Krome togo, est' odna
zhenshchina, bez kotoroj moya zhizn'... byla by unyloj.
   Meggi ulybnulas' i legla ryadom s nim, kasayas' grud'yu ego grudi. On vzyal
ee  lico  v  ladoni  i  poceloval  ee  dolgim,  glubokim  poceluem.  Potom
prosheptal:
   - U tebya v Klere ne ostalos' rodnyh, no mne nado pozabotit'sya o materi.
Mne nado vernut'sya domoj, prostit'sya s nej i hotya by nanyat' kogo-to, chtoby
prismatrival za nej. Da i potom inogda pridetsya navedyvat'sya - posmotret',
vse li u nee horosho.
   - Konechno, nasovsem brosat' ee nel'zya, - soglasilas' Meggi. - Ty mog by
prosto skazat' ej, chto podryadilsya ohranyat' korabli kakogo-nibud' kupca.  I
budesh' priezzhat' k nej vremya ot vremeni.
   Gallen kivnul i zakryl glaza. Meggi, lezha ryadom, vskore ponyala, chto  on
spit. Otchasti ona rasserdilas' na nego za  eto,  no  tut  vmeshalas'  bolee
rassuditel'naya ee polovina:  "Pust'  bednyj  paren'  pospit.  Nedelya  byla
dlinnaya, i on vybilsya iz sil".
   No k Meggi son ne  shel.  Ona  provedala  Orika  i  |verinn.  Oba  mirno
otdyhali, i Meggi slegka  obmyla  ih,  a  potom  sela  na  travu  i  stala
razglyadyvat'  serebryanuyu  mantu,  spletennuyu,  kak  kol'chuga,   iz   tysyach
kroshechnyh serebryanyh diskov. Diski byli mel'che, chem na  drugih  mantah,  i
Meggi dogadalas', chto oni sdelany na bolee vysokom tehnicheskom urovne.
   Spustya dolgoe vremya Meggi, ne v  silah  protivit'sya  iskusheniyu,  nadela
mantu na sebya, oshchutiv prohladnuyu vesomost' serebra, struyashchegosya po  spine,
po plecham i mezh grudej.
   Beskonechno dolgoe mgnovenie Meggi zhdala, chto manta ovladeet eyu, pronzit
ee svetom, kak eto delal vozhatyj. Mgnovenie eto bylo ispolneno  bezmernogo
uzhasa.
   Meggi staralas' ochistit' um  ot  vsego  suetnogo,  otognat'  strah,  no
znanie ne prishlo. Nichego tak i ne sluchilos'.
   No kogda Meggi uzhe sobralas' s vozmushcheniem sbrosit'  mantu,  pered  nej
predstal obraz zhenshchiny s dlinnymi temnymi volosami i  kozhej,  kak  slivki.
Kazhdaya liniya ee tela byla sovershenna. Meggi nezachem bylo  sprashivat',  kak
ee imya.
   - Tvoi mozgovye volny ne sootvetstvuyut moim, - skazala Semarrita.  -  YA
mogu svyazat'sya s toboj, i ty poluchish'  vozmozhnost'  chastichno  pol'zovat'sya
omnirazumom -  no,  kak  i  ta  drononka,  chto  byla  do  tebya,  polnost'yu
kontrolirovat' ego ne smozhesh'. Pritom mne sovsem ne hochetsya vhodit' v  tu,
chto tak menya boitsya. CHto nuzhno tebe ot menya?
   - Mne nuzhen dom, - skazala Meggi. - Tebe znakomy  desyat'  tysyach  mirov.
Mozhet byt', ty i mne rasskazhesh' o nih?
   Semarrita protyanula palec i tronula Meggi mezhdu glaz.  U  Meggi  slegka
zakruzhilas' golova, i Semarrita ubrala palec. Teper' ona smotrela na Meggi
po-novomu, kak budto ponyala ee.
   - Ty ne obretesh' udovletvoreniya, esli uznaesh' ob etih mirah ot menya. Ty
budesh' schastliva, tol'ko esli sama pobyvaesh' v kazhdom iz nih i uznaesh' ih.
   - |to verno, - skazala Meggi.
   - Pritom ty ne dlya odnoj sebya podbiraesh' mir. Ty ishchesh' mir,  v  kotorom
budesh' schastliva so svoim lyubimym, Gallenom. YA ne uverena, chto  takoj  mir
sushchestvuet.
   - No s kotorogo mne nachat'?
   - S Tremontina, -  laskovo  zasmeyalas'  Semarrita.  -  Tam  ty  smozhesh'
mnogomu nauchit'sya, a sposobnosti Gallena podvergnutsya surovomu ispytaniyu.
   - Spasibo tebe, - skazala Meggi i snyala mantu. Nedavnee  videnie  srazu
zhe pokazalos' ej strannym, kak son, kotoryj zabyvaetsya pri probuzhdenii,  i
Meggi podumalos', chto vse  eto  ej  prigrezilos'.  Ona  uleglas'  ryadom  s
Gallenom, i on, oberegaya, obnyal ee odnoj rukoj.



        22

   Desyat'  dnej  Gallen  i  Meggi  vyhazhivali  Orika  i  |verinn,  kotorye
postepenno popravlyalis'. V eto vremya iz  mnogih  otdalennyh  mirov  k  nim
stali  pribyvat'  lyudi  -  posly  i  znatnye  vel'mozhi,  raduyushchiesya  koncu
drononskogo pravleniya. Pervymi yavilis' tarriny, delegaty iz treh  galaktik
- oni na sleduyushchee zhe utro prosto voznikli na doroge, vedushchej  ko  dvorcu,
projdya cherez svoi vorota. Ih byli  desyatki  -  muzhchin  i  zhenshchin  nezemnoj
krasoty, okruzhennyh oreolom sveta i mira.
   Gallen poprosil  ih,  chtoby  oni  pomogli  obmyt'  |verinn  i  Orika  i
perenesti ranenyh vo dvorec. Neskol'ko tarrinov ostorozhno prodelali eto, a
vrachi, osmotrev ranenyh bez postoronnih  glaz,  zaverili,  chto  oba  skoro
vstanut na nogi.
   Potom odin iz pribyvshih poprosil  Gallena  i  Meggi  prinyat'  ego.  Oni
uedinilis' v odnoj iz tihih komnat dvorca,  i  mogushchestvennyj  lord  Meron
obratilsya k Meggi. On byl vysok, s vypukloj grud'yu,  dlinnymi  kashtanovymi
volosami i pronicatel'nymi  zelenymi  glazami.  Vzyav  Meggi  za  ruku,  on
posmotrel ej v glaza:
   - Znaesh', chelovechestvu budet  ne  slishkom  na  ruku,  esli  ty  stanesh'
pretendovat' na omnirazum.
   - Znayu. Da on mne i ne nuzhen. Gallenu i mne on dostalsya chisto sluchajno.
   - Odnako vy ego zavoevali, - potrepal ee po ruke  Meron,  -  i  dronony
zastavyat vas otchitat'sya za nego.
   - A nel'zya ego prosto otdat'? Otdat' |verinn?
   - Omnirazum ty ej mozhesh' otdat', no bremya pravleniya drononami ostanetsya
pri tebe.  Otnyne  oni  schitayut  tebya  svoej  Velikoj  Korolevoj  i  budut
sovetovat'sya s toboj. Esli zhe ty otkazhesh'sya pravit' imi, tvoj roj zahvatyat
drugie.
   Meggi skazala to, chego ne dogovoril Meron:
   - I oni popytayutsya ubit' menya, ne tak li?
   Meron otvetil legkim kivkom:
   - No my mozhem ogradit' tebya ot nih. My  uzhe  uvodim  omnirazum  s  etoj
orbity i spryachem ego tak, chto drononam nelegko budet zavladet'  im  snova.
Vot i tebe pridetsya skryvat'sya, peremeshchayas' iz  mira  v  mir,  kak  delala
Semarrita.
   - Kak zhe ya budu skryvat'sya ot drononov i odnovremenno pravit' imi?
   - Ty mozhesh' naznachit' regentshu, kotoraya budet pravit' vmesto tebya.
   - |verinn?
   - Ona podojdet, - kivnul Meron.  -  V  nekotorom  rode  ty  okazhesh'  ej
bol'shuyu uslugu. Ee dronony ne stanut bespokoit', i ona smozhet  carstvovat'
bez straha.
   Meggi zadumchivo kivnula, a do Gallena doshlo, kakoj  podarochek  na  svoyu
golovu oni zavoevali. On potrepal Meggi po plechu i prosheptal:
   - Vse budet horosho. Izvlechem iz etogo, chto mozhem.
   - Nu konechno. YA vse ravno sobiralas' posetit'  drugie  miry.  Opasnost'
prosto ne dast mne dremat', pridast ostroty oshchushcheniyam.
   K vecheru |verinn i Orik mogli uzhe sest' v postelyah i nemnogo poest',  i
|verinn stala rukovodit' vyvodom drononov iz okkupirovannyh mirov.
   V posleduyushchie neskol'ko dnej delegaty iz raznyh mirov vse  pribyvali  i
pribyvali.
   Veselye gosti zapolnyali omnirazum, i vskore  na  nem  ne  stalo  mesta,
slovno v kakoj-nibud' gostinice vo vremya osennej yarmarki v Bejl Sine.
   A |verinn, oplakivaya Veriassa, vpervye nadela mantu Semarrity.
   |to bylo vecherom chetvertogo dnya, srazu posle zakata. Drononov vokrug ne
stalo, i na planete nahodilos' neskol'ko soten vysokopostavlennyh osob. No
|verinn ne priglasila  ih  na  svoyu  koronaciyu.  Publichnuyu  ceremoniyu  ona
namerevalas' ustroit' pozzhe, no v etot mig s nej byli tol'ko Orik,  Gallen
i Meggi.
   - Vy troe srazhalis' za menya vo mnogih mirah. Vy  pomogli  mne  dobit'sya
celi, i ya obyazana vam zhizn'yu. YA hochu, chtoby vy sejchas  prisutstvovali  pri
smerti |verinn i pri vozrozhdenii Semarrity.
   Vse oni nahodilis' v tronnom zale dvorca. Zdes' ne bylo  nichego,  krome
ogromnogo trona, krytogo krasnoj tkan'yu, ne bylo i potolka, chtoby  sidyashchij
na trone chelovek mog videt' zvezdy skvoz' prozrachnyj kupol. Meggi, Orik  i
Gallen sideli polukrugom u nog |verinn.
   - A tebe obyazatel'no nadevat' etu shtuku? - sprosil Orik. - Dronony-to i
tak ushli.
   - Tarriny gotovyat na moe mesto drugogo, - ulybnulas' emu |verinn, -  no
na ego podgotovku ujdet mnogo let. Nuzhno zhe komu-to v eto vremya  upravlyat'
desyat'yu tysyachami mirov. |ta uchast' menya  ne  raduet,  no  mantu  nadet'  ya
obyazana. Mne kazhetsya, Orik, chto i tebe v skorom vremeni  pridetsya  prinyat'
na sebya obyazannosti pravitelya. Ty vernesh'sya  domoj  i  stanesh'  velikim  i
mudrym predvoditelem medvedej.
   Gallen poproshchalsya s |verinn i v poslednij  raz  poceloval  ee.  |verinn
zaplakala, obnimaya ego i Meggi. Naposledok ona, rydaya, obnyala Orika.
   Prigotovyas', |verinn snova zanyala mesto na trone i vozlozhila na  golovu
mantu. Ona drozhala, i Gallen vzyal ee za levuyu ruku, a Orik - za pravuyu.
   |verinn sidela v velichestvennoj poze s serebryanymi cepyami, nispadayushchimi
vdol' shei, i nichego s nej kak budto ne proishodilo. Potom ee glaza prinyali
otsutstvuyushchee vyrazhenie, ustremivshis' v vechnost'.
   - Kak eto prekrasno! - voskliknula ona, i slezy hlynuli u nee iz  glaz.
Gallen szhal ee drozhashchuyu ruku i zaglyanul ej v lico. |verinn  preobrazilas'.
Ona ulybalas' prelestnejshej ulybkoj i vsya slovno izluchala svet.
   Ona vzdyhala, ona vskrikivala ot vostorga. Nakonec ej stalo  nevmogotu,
i ona lishilas' chuvstv.
   Gallen, sledivshij za nej, oshchutil nevol'nuyu revnost'.  |verinn  ostavila
ego i ushla tuda, kuda emu dostupa net.
   I Gallenu vdrug vspomnilos', kak on rebenkom  bezhal  pod  derev'yami  za
otcom, uezzhayushchim na voronoj loshadi  v  gory.  Kak  otchayanno  emu  hotelos'
togda, chtoby otec vzyal ego s soboj. Vot i sejchas Gallen  ispytyval  to  zhe
samoe.
   Vtroem oni molcha prosideli dva chasa okolo poteryavshej soznanie  |verinn.
Orik, ne othodya nikuda, derzhal ee za ruku. Gallen zhe  nemnogo  pohodil  po
zalu, glyadya na zvezdy. On divilsya  tomu,  chto  pobyval  na  planetah,  chto
vrashchayutsya vokrug pyati iz etih vot zvezd.  Meggi  podoshla,  obnyala  ego  za
plechi i stala smotret' na nebo Vmeste s nim.
   - Ona prihodit v sebya! - cherez neskol'ko minut pozval ih Orik.
   Gallen i Meggi vernulis' k |verinn. Ona poshevelilas' i otkryla glaza. I
ulybnulas' tak, slovno dostigla  takogo  blazhenstva,  kotorogo  prezhde  ne
znala. Glaza ee siyali nevidannym svetom.
   - Semarrita? - skazal Gallen.
   |verinn pokachala golovoj:
   - Semarrita umerla. Ee soznanie  hranilos'  v  omnirazume,  poka  ya  ne
soedinilas' s nim. No ona znala, kak ya ee boyus', i potomu vstretila  menya,
a posle umerla.
   - Otkuda ona mogla znat', chto ty ee boish'sya? - sprosil Orik.
   - Meggi ej skazala. - |verinn pogladila ruku Meggi i bol'she  nichego  ne
stala ob®yasnyat'. Gallenu predostavili nedoumenno glazet' na nih obeih.
   V tu zhe noch' |verinn publichno soedinilas' s omnirazumom  v  prisutstvii
mnogochislennyh tarrinskih sovetnikov i poslov razlichnyh planet. I togda zhe
Meggi, novaya Zolotaya Koroleva, oficial'no narekla |verinn svoej regentshej,
svaliv na nee etu nelegkuyu noshu.
   Mozhno skazat', chto Gallen  togda  videl  |verinn  v  poslednij  raz.  V
sleduyushchie dni on neskol'ko raz pytalsya pogovorit' s nej, no eto  okazalos'
zatrudnitel'no. Ona kazhdyj raz predugadyvala, chto on skazhet. Ona  otvechala
na voprosy, kotoryh Gallen eshche ne zadal, i rasskazyvala emu  o  nem  samom
bol'she, chem emu hotelos' by znat'. I vse vremya  v  ee  glazah  gorel  etot
novyj, pugayushchij svet. Teper' Gallenu rashotelos' puteshestvovat' v Gort Ard
i smotret' na statuyu, izvayannuyu svyatym Kelli. Dostatochno  bylo  posmotret'
na |verinn, chtoby uzret' lik Boga.
   Utrom devyatogo dnya k nim pribylo stol'ko imenityh gostej,  chto  |verinn
postoyanno tyanuli v raznye storony. I pyat' nochej podryad  vel'mozhami  raznyh
mirov ustraivalis' piry. Gallen urazumel, chto eto nadolgo. Tak oni i budut
prazdnovat' kazhduyu noch' v techenie mnogih let, i hotya na kazhdom prazdnestve
Gallenu vozdavalis'  pochesti,  kak  lordu-hranitelyu,  ego  eto  smushchalo  i
hotelos' odnogo - ubrat'sya proch'.
   On poshel k |verinn i skazal:
   - YA podumyvayu ob ot®ezde. Ne mogu bol'she zdes' ostavat'sya.
   - Ty mozhesh' ostavat'sya zdes' skol'ko tebe ugodno, - skazala |verinn.  -
No i ujti volen, kogda zahochesh'.
   - Vse delo v moej materi. Ona stareet i prihvaryvaet, i ya bespokoyus'  o
nej.
   |verinn kivnula s ulybkoj:
   - I ot menya tebe tozhe koe-chto prichitaetsya. Ty s lihvoj  zasluzhil  lyubuyu
nagradu, kotoruyu ya v silah tebe dat'. Ty ved' za etim prishel?
   - Da. - Gallen ozhidal, chto teper' ona sprosit, chem zhe ego nagradit'  za
spasenie  ee  zhizni,  za  pobedu  nad  Povelitelyami  Roya.  |verinn   mogla
predlozhit' emu velichajshie sokrovishcha, no on zhelal lish' odnogo.  On  boyalsya,
chto slishkom mnogo zaprashivaet, i podgotovil mnozhestvo argumentov  na  etot
sluchaj; no |verinn, ne dozhidayas', kogda on poprosit, skazala:
   - Horosho, ty poluchish' klyuch ot Labirinta Mirov, no s odnim usloviem:  ty
dolzhen postoyanno nosit' svoyu mantu - i esli ya pozovu tebya  na  pomoshch',  ty
pridesh'.
   - Nu razumeetsya, - otvetil on,  blagodarnyj  ej  za  soglasie.  No  ona
povernula ego lico tak, chtoby videt' ego glaza:
   - Ne otnosis' legko k etomu trebovaniyu. Ty ne znaesh',  chto  u  menya  na
ume.
   On uvidel etot strashnyj svet v ee  glazah,  i  strah  pronizal  ego  do
glubiny dushi. |verinn dostala iz karmana novyj medal'on dlya  ego  manty  -
pribor, kotoryj peredast Gallenu ee prizyv, - i vruchila molodomu  cheloveku
vmeste s klyuchom. Kak vidno, ona tol'ko i zhdala, kogda Gallen  poprosit  ob
etom.
   Vecherom  pod  bol'shim  kupolom  sobralis'  na  prazdnik  chetyre  tysyachi
vel'mozh. Gallenu redko dovodilos' videt' stol'ko narodu v odnom  meste,  a
Orik tol'ko divu davalsya. Odezhdy gostej perelivalis' vsemi cvetami radugi.
Sotni roboslug prigotovili roskoshnyj  pir,  i  vse  vokrug  blagodarili  i
voshvalyali Gallena, Orika i Meggi. |verinn sidela v dal'nem konce zala,  i
k koncu vechera Orik pritomilsya. Gallen vyshel s nim naruzhu, i Orik skazal:
   - Pora mne otpravlyat'sya otsyuda, Gallen. Hvatit s  menya  puteshestvij.  YA
hotel bylo ostat'sya radi |verinn, chtoby ne brosat' ee odnu. No  okolo  nee
teper' stol'ko tarrinskih sovetnikov, chto ya ej ni k chemu.
   - Kto znaet. Pochemu ty ne sprosish' ob etom samu |verinn?  Ryadom  s  nej
mnogo narodu, i vse voshishchayutsya eyu, no ty - ee drug.
   Orik zavorchal, vernulsya v kupol i protolkalsya k |verinn. Mig spustya ona
vstala i ushla s nim v bokovuyu komnatu.
   Pozdnej noch'yu medved' yavilsya k Gallenu schastlivyj donel'zya:
   - Ty znaesh', chto pilyuli, kotorye dala mne Meggi, prodlyat mne zhizn'  let
do pyatisot?
   - Net, ya ne znal, - solgal Gallen.
   - YA pogovoril s |verinn. Ona ne sobiraetsya ostavat'sya  zdes'  navsegda.
CHerez desyat' let drugoj tarrin stanet regentom, i ona hochet nemnogo pozhit'
u nas na Tirglase. YA obeshchal ej vse pokazat'.
   - |to horosho.
   - Ty pravda sobralsya domoj?
   - Da.
   - Vot i  ladno.  Pojdu  skazhu  Meggi.  |verinn  cherez  neskol'ko  minut
provodit nas k vorotam.
   Gallen sobral svoi pozhitki i oruzhie vmeste s mantoj i oruzhiem Veriassa,
i vse troe vyshli, chtoby v poslednij raz vstretit'sya s |verinn.
   Ona byla odeta v svoe sinee dorozhnoe plat'e, slovno  tozhe  sobralas'  s
nimi.
   - Kogda my snova uvidimsya, ya budu odeta tak zhe, - skazala ona i  povela
ih po nevedomym hodam omnirazuma, v glubokie podvaly,  o  kotoryh,  po  ee
slovam, ne znali dazhe dronony. Za potajnoj dver'yu stoyali starinnye  vorota
cveta medi, pokrytye pyl'yu, s iskusnymi izobrazheniyami lyudej  i  obitatelej
raznyh mirov, i |verinn skazala: - CHerez eti vorota mozhno popast' v  lyuboj
mir. Vhodite, i ya otpravlyu vas domoj.
   Pod svodom zagorelsya bledno-zelenyj svet. Orik, Gallen i  Meggi  obnyali
|verinn, rasproshchalis' s nej i vmeste voshli v holodnyj mezhmirovoj tuman.
   Oni ochutilis' na lesnoj doroge v gorah, gde rosli  bol'shie  sosny.  Nad
gorami tol'ko chto vzoshlo solnce - siyayushchij rozovyj disk. U dorogi  shchebetali
ptichki-pocelujki, i vdali uhala sova. Vozduh pokazalsya  Gallenu  stol'  zhe
sladkim, kak pocelui Meggi, i on vdohnul ego polnoj grud'yu.
   Oni shli po  doroge  pochti  ves'  den'  i,  dobravshis'  do  gorodka  pod
nazvaniem Gort Ajzil, uznali, chto nahodyatsya na severe grafstva Obhiann, za
mnogo mil' ot doma.
   Vecherom v gostinice lyudi kosilis' na  nih  -  Gallen  ustydilsya  svoego
naryada i spryatal mantu v kotomku.
   Meggi s Gallenom sideli u zharkogo ognya i obedali, a potom besedovali. K
dveryam  gostinicy  prishli  medvedi  poklyanchit'  ob®edkov,  i  Orik   vyshel
poboltat' s molodoj medvedicej. Vernulsya on k Gallenu i  Meggi  v  bol'shom
volnenii.
   - |ta medvedica priglashaet menya na Prazdnik Lososya.  Mozhete  vy  v  eto
poverit'? Nas stol'ko vremeni ne bylo, a prazdnik eshche ne proshel!
   Gallen kivnul i priglyadelsya k Oriku. Medvedyu yavno ne terpelos'.
   - Nu i chto zhe tebya derzhit?
   - Tak ved' ya dal obet.  Poobeshchal  Bogu,  chto  sojdus'  tol'ko  s  odnoj
medvedicej, a potom ni-ni.
   Gallen pristal'no posmotrel v glaza Oriku:
   - Orik, est' stol'ko zhe putej sluzheniya Bogu, skol'ko lyudej, kotorye emu
sluzhat. V nedavnem proshlom ty pomog spasti vseh obitatelej  etoj  planety,
ne govorya uzhe o zhitelyah desyati tysyach drugih mirov.  A  teper',  kogda  eta
medvedica prosit tebya posluzhit' ej, ty chuvstvuesh' vinu tol'ko iz-za  togo,
chto poluchish' nemnogo udovol'stviya. Pochemu by tebe ne  pomoch'  i  ej  tozhe?
Pochemu by ne sdelat' eto dvazhdy?
   - Da, - skazala Meggi. - YA uverena, chto ty zapomnish'sya ej na vsyu zhizn'.
   - Nu ladno, ugovorili, - proburchal Orik. On eshche pobyl s nimi i poobeshchal
prijti k nim na svad'bu, a potom ushel vmeste s medvedicej.
   Nautro Gallen prodal dyhatel'nyj apparat odnomu moryaku i na  vyruchennye
den'gi kupil paru loshadej. Ne peshkom zhe im s Meggi vozvrashchat'sya domoj.
   Odnako noch'yu,  kogda  oni  uzhe  pochti  dobralis'  do  grafstva  Morgan,
razrazilas' sil'naya groza. Oni nashli priyut v gostinice i  stali  obsuzhdat'
svoi svadebnye plany. Teper', kogda  otec  Hini  umer,  nekomu  meshat'  ih
braku. Obryad mozhet sovershit' kuzen Gallena v |n Kohene. Vo vremya razgovora
odin iz mestnyh zhitelej za sosednim stolom skazal:
   - Nu i burya razygralas' - a ved' eshche i serediny sentyabrya net!
   - Kakogo chisla my ushli otsyuda? - shepotom sprosila Gallena Meggi.
   - Pyatnadcatogo sentyabrya.
   - Kakoe nynche chislo? - sprosila Meggi u neznakomca.
   - CHetyrnadcatoe, - otvetil tot.
   Gallen tak i ostolbenel. |ta  zatejnica  |verinn  snova  poslala  ih  v
proshloe. |toj zhe noch'yu on vstretitsya s razbojnikami i sidhom na  doroge  v
|n Kohen, milyah v dvenadcati otsyuda.
   - Meggi, lyubov' moya, - skazal on, -  ty  prostish'  menya,  esli  ya  tebya
pokinu na neskol'ko chasov? Est' odno delo. Rano utrom obeshchayu vernut'sya.
   - Nu, esli eto tak vazhno...
   - Delo nehitroe. No nado, pohozhe, spasti zhizn' odnomu cheloveku.
   On podnyalsya v svoyu komnatu, porylsya v kotomke  i  dostal  mantu.  Potom
otyskal svetyashchuyusya masku lavandovogo cveta,  kotoruyu  nosil  na  Fejle.  V
veshchah Veriassa nashelsya kinzhal s izvilistym lezviem, kotoryj imel pri  sebe
sidh.
   Gallen odelsya v chernoe, kak podobaet lordu-protektoru, pristegnul mech i
vyehal v dozhd' i t'mu navstrechu svoej sud'be.