hotya by tol'ko na etot raz?
I vse-taki ne poprosil. Ushel odin.
Obi-Van obespokoenno vglyadyvalsya v lico druga. V peshchere bylo syro,
promozglo. Hatty i vifidy zabrali k sebe vse fonari, kakie byli, i v peshcheru
arkoncev probivalis' tol'ko slabye otbleski otrazhennogo sveta.
Arkoncy nashli sebe ukrytie v glubine samoj dal'nej peshchery. |ti
podzemnye zaly spletalis' v ves'ma neobychnyj labirint. Kazhdaya iz peshcher v
samom uzkom meste dostigala chetyreh metrov v shirinu i desyati v vysotu.
Naruzhu velo ne men'she dyuzhiny hodov. To tut, to tam tunneli vyhodili v
ogromnye podzemnye pustoty. Sledy kogtej na polu govorili o tom, chto ih
vyrylo kakoe-to zhivotnoe, odnako v podstilke Na polu arkoncy ne nashli
nikakih sledov prebyvaniya zhivyh sushchestv.
SHahtery iz "Dal'nih mirov" ohranyali vhod, chtoby ni odin drajgon ne
vletel vnutr'. Nad golovoj, podobno ogromnym sverkayushchim kol'yam, navisali
stalaktity, i prisest' bylo ne na chto, esli ne schitat' oblomkov kamnej. V
zloveshchem polumrake tusklo pobleskivali glaza arkoncev.
Saj-Trimba chto-to tiho murlykal sebe pod nos po-arkonski. Obi-Van
prislushalsya. Drugie arkoncy tozhe izdavali strannye protyazhnye zvuki.
- CHto vy delaete? - tiho sprosil Obi-Van.
- My poem blagodarstvennuyu pesn', - poyasnil Saj-Trimba i perevel
Obi-Vanu ee slova:
Solnce skrylos' nakonec, Mir okutan temnotoj. Zdes', v peshchere, u nas
est' kamni I nashi brat'ya za spinoj.
Pust' snaruzhi grom bushuet, Zdes' pokoj i tishina. Brat'ya, my
nerazdelimy, My s zemleyu plot' odna.
Obi-Vanu podumalos', chto pesn' eta ochen' grustnaya. Odnako on ne byl
arkoncem i ne privyk schitat' peshcheru svoim domom. Mozhet byt', dlya Saj-Trimby
eta pesnya zvuchala kuda radostnee.
Arkoncy peli tak, slovno smirilis' s neizbezhnoj smert'yu. Takaya
pokornost' byla neponyatna Obi-Vanu. V ego dushe s kazhdoj minutoj vse sil'nee
razgoralas' zhazhda dejstviya, stremlenie k bor'be. On popytalsya preodolet' eto
chuvstvo. Razve ne preduprezhdali ego snova i snova, kakimi opasnostyami grozit
neterpenie? ZHizn' snova proveryaet ego. On dolzhen zhit' soglasno kodeksu
dzhedaev: zhdat' i zhdat', dazhe esli ego drug poteryaet soznanie. Da, takoe
ozhidanie v bezdejstvii - samoe trudnoe ispytanie, kakoe vypadalo na ego
dolyu. I vse-taki on veril v Kuaj-Gona.
- Poobeshchaj mne, - tiho skazal Obi-Van Saj-Trimbe, - chto ty ne umresh'
zdes', v peshchere, u menya na rukah. Ne dopustish' etogo.
- My ne umrem, - pokorno poobeshchal Saj-Trimba.
- Ty govorish' ser'ezno? Verish' v svoi slova? Ty proderzhish'sya do
vozvrashcheniya Kuaj-Gona? -nastojchivo dopytyvalsya Obi-Van.
- My postaraemsya vyzhit', Obi-Van, - snova poobeshchal Saj-Trimba. - No nam
ochen' nuzhen daktil. Kak mozhno skoree.
GLAVA 19
Napryagaya vse sily, Kuaj-Gon Dzhinn karabkalsya po skalistomu ustupu, gde
ne smog by projti ni odin chelovek. Lil dozhd'. S trudom uderzhivayas', chtoby ne
poskol'znut'sya, Kuaj-Gon ceplyalsya pal'cami i nogami za mel'chajshie treshchinki,
edva zametnye vyboiny na mokrom kamne.
On ponimal, chto nado speshit'. On i tak potratil nemalo vremeni na to,
chtoby obognut' otkrytyj sklon gory, potomu chto na pryamom puti on stal by
slishkom horoshej mishen'yu i dlya hattov, i dlya drajgonov. No v konce koncov
rycar' vse-taki dobralsya do uchastka, gde ponevole pridetsya vystavit' sebya
napokaz. Otsyuda put' ego lezhal vverh po otkrytomu otvesnomu sklonu.
V etu minutu ego bol'she trevozhili drajgony, nezheli hatty. |ti tvari
prosnulis' i zashevelilis'. Mnogie iz nih opustilis' na skaly, chtoby
perezhdat' grozu. Kuaj-Gon staralsya derzhat'sya v teni, propolzat' pod
prikrytiem kamenistyh utesov, chtoby drajgony ego ne zametili. Vremya ot
vremeni to odna, to drugaya krylataya tvar' povorachivala golovu, pokrytuyu
serebristoj cheshuej, i togda Kuaj-Gonu prihodilos' zamirat' v dolgom
ozhidanii, teryaya dragocennye minuty.
"Terpenie, - povtoryal on sebe snova i snova. - Nado byt' terpelivym".
Tak velel nepisanyj kodeks dzhedaev. I vse-taki kak trudno sohranyat'
terpenie, kogda ot tebya zavisit zhizn' soten sushchestv.
Izranennye pal'cy krovotochili. Gde-to sovsem ryadom nebo prorezala
molniya, oglushitel'no zarokotal grom. CHernye tuchi navisali pryamo nad golovoj.
Uragannyj veter to naletal vlazhnymi poryvami, to so svistom kruzhilsya mezhdu
kamnej.
Kuaj-Gon chuvstvoval sebya ves'ma neuyutno. On byl vysok rostom i
predstavlyal soboj otlichnuyu mishen' dlya drajgonov. Vspyshka molnii mozhet
osvetit' ego, otkryt' ego mestopolozhenie - i dazhe unichtozhit' pryamym
popadaniem.
Kuaj-Gon ostanovilsya perevesti dyhanie. Dozhd' struilsya po licu, odezhda
namokla i tyanula k zemle. On ochen' zamerz i byl slab, rany, poluchennye v
shvatke s piratom, vse eshche davali znat' o sebe. Dzhedaj ostorozhno brosil
vzglyad cherez plecho. Sovsem nedaleko, nad okeanom, odin iz serebristyh
drajgonov slozhil kryl'ya i, podobno vystrelu iz blastera, rinulsya vniz, k
vode, pokrytoj belymi barashkami voln.
Drajgon s naletu ischez v burlyashchih volnah, potom vynyrnul i zahlopal
kryl'yami. Vo rtu u nego bilas' ogromnaya serebristaya rybina.
K schast'yu, drajgon ne zametil dzhedaya. A esli i zametil, to, skoree
vsego, schel ego nes容dobnym. Po-vidimomu, drajgony nikogda prezhde ne
vstrechali na sushe inyh zhivotnyh, i im v golovu ne prihodilo ohotit'sya zdes'.
Kuaj-Gon ne osmelilsya posmotret' vniz. Vverhu, v neskol'kih sotnyah
metrov nad golovoj, iz rasshcheliny v skale podnimalas', klubyas' na vetru,
tonkaya strujka dyma. Ee mog zametit' tol'ko samyj ostryj glaz, kotoryj
znaet, chego ishchet. Dzhedaj otchetlivo razglyadel, chto legkaya dymka imeet yavnyj
zheltovatyj ottenok.
Tam spryatan daktil.
Pod容m byl trudnym. Nikakogo nameka na tropinku. Ni razu za milliony
let noga zhivogo sushchestva ne stupala na ostrye skaly etoj planety. Samyj
obychnyj na vid kamushek mog predatel'ski skatit'sya vniz pod shagami cheloveka,
a esli i uderzhivalsya na meste, to okazyvalsya tverdym i ostrym, boleznenno
rezal stupnyu. Kazhdyj shag otdavalsya bol'yu v oslabevshih nogah. Edinstvennymi
rasteniyami na ostrove byli melkie serye lishajniki, pokryvavshie zemlyu
sploshnoj serovatoj korkoj. Kogda oni byli suhimi, hodit' po nim, navernoe,
bylo by myagko, kak po kovru. No sejchas oni namokli pod dozhdem i prevratilis'
v lipkuyu skol'zkuyu sliz'.
Kuaj-Gon chuvstvoval, chto Sila vedet ego k daktilu, i vse-taki zadacha
kazalas' pochti nevypolnimoj.
V vozduhe prosvistela molniya. Ot raskatov groma sodrognulis' kamni pod
konchikami pal'cev. V spinu udaril uragannyj poryv vetra. Kuaj-Gon plotnee
prizhalsya k gladkomu skalistomu obryvu. Plecho pronzila ostraya bol'.
"Ostalos' sovsem nemnogo", - skazal on sebe.
Pryamo nad golovoj promel'knula oslepitel'naya vspyshka. Ostrye kamennye
oblomki uzhalili shcheku.
Na mig Kuaj-Gonu podumalos', chto molniya udarila v kamni sovsem ryadom s
nim. I tut on ponyal, chto dlya molnii eta vspyshka chereschur mala.
Blaster. Kto-to vystrelil v nego!
Kuaj-Gon vytyanul sheyu i ostorozhno posmotrel vniz. Vnizu, na skalah, on
srazu zhe zametil vragov. Hattu nelegko spryatat'sya. Sredi kamnej pritailsya
Grel'b, pervyj podruchnyj Dzhemby. On polz k skale, a ryadom suetilis'
neskol'ko vifidov. Vot oni podnyali tyazhelye blastery i snova vystrelili. Hatt
veselo rashohotalsya.
Vokrug Kuaj-Gona zaplyasali na kamnyah vystrely blasterov.
Lazernyj mech emu ne pomozhet. Zdes' negde spryatat'sya, nevozmozhno
vstupit' v boj.
Stisnuv zuby ot boli, Kuaj-Gon snova dvinulsya vverh.
* * *
Hatt Grel'b vostorzhenno zahihikal. Ego plan udalsya kak nel'zya luchshe. On
ponimal, chto Kuaj-Gon nepremenno poyavitsya na sklone gory - poslednij pod容m
k peshchere s daktilom prohodil po otkrytomu uchastku. Ostavalos' tol'ko zanyat'
vygodnuyu poziciyu i zhdat'.
Ponachalu on boyalsya drajgonov i pritailsya, nadeyas', chto hishchnye tvari
primut ego za seruyu skalu. No postepenno Grel'b nachal chuvstvovat' sebya
gorazdo uverennee. |ti drajgony, skoree vsego, pitayutsya tol'ko ryboj i
bol'she nichem.
On ne boyalsya drajgon'ih zubov - odnako ostrye kamni etoj planety davali
sebya znat' dazhe cherez tolstuyu hattskuyu shkuru. Grel'b s trudom podavlyal
zhelanie tihon'ko upolzti obratno na korabl'.
No pered nim stoyala ochen' vazhnaya zadacha: ubit' dzhedaya.
Rabota predstoit iz priyatnyh.
Vot on, dzhedaj, prinik k gladkomu sklonu utesa vysoko nad golovoj hatta
i, slovno bukashka, karabkaetsya k ustupu, za kotorym spryatan daktil. U
Kuaj-Gona net blastera, i on ne mozhet otstrelivat'sya. Otlichnaya mishen'. Ubit'
ego budet netrudno.
Poetomu Grel'b skazal svoim sputnikam:
- Tak i byt'. Poveselites'.
Vifidy radostno zahryukali. Oni obozhali muchit' bezzashchitnyh. Vyhvativ
blastery, oni otkryli uragannyj ogon', odnako staratel'no pricelivalis',
chtoby ne popast' v dzhedaya. Vystrely lozhilis' v schitannyh santimetrah ot ego
golovy, vybivaya iskry iz gladkih seryh kamnej. Vifidy staralis' ne ubit'
dzhedaya, a tol'ko napugat' ego kak sleduet.
- Smotrite, rebyata, kak korchitsya! Ni dat' ni vzyat' tot chervyak, kotorogo
ya s容l vchera na obed! - hohotal Grel'b.
Odnako pravda zaklyuchalas' v tom, chto dzhedaj i ne dumal korchit'sya. On ne
drognul, ne popytalsya spryatat'sya. Naoborot, on dazhe ne podal vida, chto
zamechaet izdevatel'skij obstrel. On medlenno, metodichno prodolzhal
karabkat'sya po sklonu utesa, hotya kamennye oskolki vzmetalis' iz-pod
vystrelov na volosok ot ego lica.
Vifidy razozlilis'.
- On chto, oslep? - kapriznym tonom provereshchal odin iz nih. - Vsyu potehu
isportil!
Grel'b nahmurilsya. Emu sovsem ne hotelos', chtoby vjfidy ostalis'
nedovol'ny. Nuzhno podderzhivat' v vernyh sluzhakah boevoj duh.
- Hotite pari? - predlozhil on. - Kto pervyj prostrelit emu botinok?
- Zdorovo pridumano! - vskrichal nedovol'nyj vifid. - Sporim, ya s odnogo
vystrela otorvu emu kabluk?
- S odnogo vystrela? - nedoverchivo hmyknul ego priyatel'. - Prinimayu
pari.
CHtoby podkrepit' sdelku, Grel'b postavil na pervogo vifida dva protiv
odnogo. Goryashchimi glazami on smotrel, kak dzhedaj medlenno polzet po utesu.
Dvoe azartnyh vifidov podnyali blastery k plechu. Zataiv dyhanie, Grel'b zhdal
vystrela pervogo vifida. No tut vspyhnula molniya, zagrohotal grom.
V spinu Grel'bu udaril poryv vetra. Dzhedaj postavil pravuyu nogu na
krohotnuyu vyboinku v skale i potyanulsya rukoj k kamennomu ustupu, ishcha opory.
On edva uderzhival ravnovesie. Odin vystrel v nogu - i on sorvetsya.
- Ogon'! - vskrichal Grel'b.
No tut u nego za spinoj razdalsya strannyj zvuk. Slovno kto-to utrobno
uhnul.
Grel'b oglyanulsya na snajpera-vifida - i vdrug uvidel gromadnogo
drajgona. Tot prizemlilsya sovershenno besshumno. Nikto ne uslyshal ego
priblizheniya.
Grel'b vpervye videl drajgona tak blizko. CHudovishche s nog do golovy bylo
pokryto melkoj serebristoj cheshuej, ogromnye zheltye glaza glyadeli tusklo,
slovno u ryby. Perednih lap ne bylo, lish' na kryl'yah torchalo po odnomu
gromadnomu kogtyu. A rot byl useyan tysyachami prichudlivyh zubov, izognutyh, kak
groznye igly. |to chudovishche otdalenno napomnilo Grel'bu sablezubuyu akulu s
Itora.
Iz pasti gigantskoj reptilii svisali ostanki s容dennogo vifida.
- A-a-a-a! - zaoral Grel'b, metnuvshis' v blizhajshuyu rasselinu.
Vse vifidy obernulis' i prinyalis' palit' v drajgona.
* * *
Kuaj-Gon iz poslednih sil vskarabkalsya na ostavshiesya tri metra,
perevalilsya cherez skalistyj greben' i nyrnul v nebol'shuyu peshcheru. Tam on
ostanovilsya, perevodya dyhanie, i oshchupal ranenuyu pravuyu ruku. V nos udaril
rezkij zapah sery i ammiaka. On vglyadelsya v temnuyu glubinu peshchery. Na
gladkom polu byli svaleny v kuchu melkie kristally daktila. Oni-to i davali
tuskloe zheltovatoe siyanie, vidimoe izdaleka. .
Snizu vse eshche donosilas' lihoradochnaya pal'ba iz blasterov. Bum, bum,
bum - rokotali vystrely. No teper' vifidy celilis' ne v nego. Oni
popryatalis' sredi kamnej i otstrelivalis' ot drajgonov. Ogon' blasterov
privlek vnimanie golodnyh chudovishch. Oni zaslyshali vystrely i polchishchami
rinulis' s nebes, izdavaya pronzitel'nye kriki. Na kamnyah vokrug vifidov uzhe
valyalos' neskol'ko mertvyh drajgonov, no sverhu v golodnoj yarosti napadali
vse novye i novye.
Kuaj-Gon ostorozhno vyglyanul iz-za kraya utesa i vsmotrelsya v pole boya.
On karabkalsya po skalam vse utro, i ni odin drajgon ne obratil na nego
vnimaniya. A bestolkovye vifidy podnyali strel'bu i po sobstvennoj gluposti
navlekli na sebya stai golodnyh chudovishch.
S oglushitel'nymi krikami drajgony pikirovali iz oblakov, lovko
manevriruya na rasprostertyh kozhistyh kryl'yah. Oni na breyushchem polete
pronosilis' nad kamnyami, verteli golovoj, razevali past'. Vspyshki molnij
grozno pobleskivali na ostryh krivyh zubah.
Vifidy v strahe razbezhalis' i popryatalis' pod ogromnymi navisshimi
kamnyami. Vdrug odin vifid vzvyl ot uzhasa - ogromnyj drajgon rinulsya s neba
pryamo na nego i vytyanul bedolagu iz ukromnoj rasshcheliny.
Kuaj-Gon vospol'zovalsya peredyshkoj, chtoby upakovat' daktil v special'no
prinesennyj materchatyj ryukzak. Snizu donosilis' ispugannye kriki gibnushchih
vifidov. Drajgony desyatkami pikirovali na nih s nebes, hvatali i pozhirali.
Vdrug nad vhodom v peshcheru navisla ogromnaya ten'. Razdalsya krik
drajgona, takoj pronzitel'nyj, chto v otvet emu sodrognulis' kamni vokrug
Kuaj-Gona. Dzhedaj vzhalsya v bokovuyu stenu peshchery.
Snaruzhi, na uzkom skalistom ustupe, prizemlilsya gromadnyj drajgon.
Ostrymi kogtyami na kryl'yah on vcepilsya v kamni u vhoda v peshcheru i ispustil
eshche odin pronzitel'nyj krik. Kuaj-Gon ponyal, chto pryatat'sya bespolezno.
Ego zametili.
* * *
Spasayas' ot golodnyh drajgonov, Grel'b tihon'ko popolz proch'.
Sredi kamnej, naugad palya iz blasterov i ispuskaya voinstvennye kriki,
metalis' obezumevshie vifidy. |ti roslye volosatye tvari nevol'no otvlekli na
sebya vnimanie hishchnikov. Drajgony v yarosti nabrasyvalis' na nih, sovsem zabyv
o tolstom hatte.
K schast'yu dlya Grel'ba, molodye hatty, podobno nekotorym vidam chervej i
sliznyakov, sposobny prosachivat'sya v ochen' tesnye otverstiya i vtiskivat'sya v
rasshcheliny mezhdu kamnyami.
Poetomu Grel'b, pronikaya skvoz' samye uzkie shcheli, dovol'no bystro upolz
podal'she i ostavil svoih poddannyh - vifidov v odinochku sderzhivat' natisk
drajgonov.
Na polputi vniz po sklonu on nakonec osmelilsya podnyat' golovu i okinul
vzglyadom beskrajnie prostory okeana. Dazhe sejchas on na vsyakij sluchaj derzhal
tyazhelyj blaster nagotove. Priliv zametno podnyalsya, volny uzhe zahlestyvali
iscarapannyj korpus "Monumenta". No, pohozhe, Dzhemba vse-taki zrya reshilsya v
takoj speshke pokinut' korabl'. Segodnya ego eshche ne zatopit. V Grel'be
vspyhnula nadezhda na to, chto on vse-taki sumeet zhivym ubrat'sya s etogo
kamennogo nasesta.
U nego za spinoj, na sklone gory, voinstvennye kriki vifidov
razdavalis' vse tishe. Pal'ba iz blasterov tozhe smolkla. Grel'b sodrognulsya
ot uzhasa pri mysli o tom, chto sluchilos' s ego podchinennymi.
* * *
Golodnyj drajgon sunul dlinnuyu serebristuyu golovu v peshcheru, gde ukrylsya
Kuaj-Gon. Ego kriki privlekli vnimanie celoj stai sorodichej. Oni naperegonki
rinulis' s nebes i, rastalkivaya drug druga, sgrudilis' u vhoda v peshcheru.
Oslepitel'naya molniya razorvala nebo, osvetiv vse vokrug. Pryamo pered licom
Kuaj-Gona vspyhnuli dlinnye zuby, ostrye, kak kinzhaly. Iz raskrytoj pasti
drajgona toshnotvorno pahnulo dohloj ryboj.
I vdrug, prevozmogaya otchayanie, Kuaj-Gon oshchutil nechto strannoe - Sila
trevozhno zatrepetala, pokrylas' melkoj ryab'yu. On sosredotochilsya. CHuvstvo
bespokojstva usililos'. Kto-to zval ego na pomoshch' - drugoj dzhedaj.
"Obi-Van v bede", - dogadalsya Kuaj-Gon.
Dzhedaj plotnee vzhalsya v stenu peshchery. On ne ozhidal takogo povorota
sobytij. Nuzhno uspokoit'sya, horoshen'ko vdumat'sya. Neponyatno, pochemu u
mal'chika poyavilas' sposobnost' zvat' ego na pomoshch'. Obi-Van ne ego uchenik.
Mezhdu nimi net vnutrennej svyazi.
No sejchas ne vremya zadumyvat'sya nad tem, otkuda vzyalsya etot zov. YAsno
odno - mal'chik v bede. Nuzhno speshit' na pomoshch'. Zaslyshav shoroh, Kuaj-Gon
toroplivo obernulsya k vyhodu iz peshchery. Drajgon kolotil kryl'yami po kamnyam,
perekryvaya put' Kuaj-Gonu. Potom vdrug ne uderzhal ravnovesiya i upal s uzkogo
kamenistogo nasesta.
Mnogo let Kuaj-Gon sledoval po puti, kotoryj ukazyvala Sila. Teper' on
chuvstvoval, chto ona zovet ego. "Begi, - prikazyvala ona. - Speshi k
Obi-Vanu".
Serdce Kuaj-Gona otchayanno zakolotilos'. On probezhal tri shaga i, s siloj
ottolknuvshis', dlinnym pryzhkom vyskochil iz ust'ya peshchery, hotya znal, chto v
dvuhstah metrah vnizu torchat ostrye, kak kop'ya, kamennye utesy. I vse-taki
on polagalsya na Silu.
On nachal padat', no proletel ne bol'she desyati metrov. Pryamo pod nim
paril ogromnyj drajgon. Otchayannyj pryzhok privel dzhedaya tochno na spinu
letuchego yashchera!
S gluhim udarom on ruhnul na sheyu zhivotnogo. CHeshujchataya spina gromadnoj
tvari byla vlazhnoj i skol'zkoj. Kuaj-Gon chut' ne sorvalsya, no v poslednij
mig uspel vcepit'sya v sherohovatuyu shkuru konchikami pal'cev. Razorvannye myshcy
na pleche snova vspyhnuli ostroj bol'yu. Neimovernym usiliem Kuaj-Gon
podtyanulsya i vzobralsya verhom na serebristuyu spinu drajgona.
CHudovishche v ispuge vzrevelo. Ono kak raz nabiralo vysotu dlya
stremitel'nogo broska, namerevayas' sozhrat' dzhedaya, i vdrug on ochutilsya u
nego na spine. Drajgon zatryas golovoj, pytayas' sbrosit' neozhidannuyu noshu,
potom, ispuskaya pronzitel'nye kriki, v panike zametalsya i zahlopal kryl'yami.
I vdrug nachal padat' v more.
Krepko prizhimaya k sebe dragocennyj meshok s daktilom, Kuaj-Gon sklonilsya
k shee chudovishcha, sobral poslednie sily i prosheptal:
- Drug, pomogi. Otnesi menya v peshchery. Skoree!
Drajgony, ohotivshiesya za vifidami, uslyshali otchayannye kriki svoego
sobrata. Oglyadevshis', oni uvideli, chto na spine u nego sidit chelovek.
Razgnevannye tvari podnyalis' vysoko v yaebo, sbilis' v stayu i rinulis' v
pogonyu.
Drajgon, na kotorom sidel dzhedaj, zahlopal kryl'yami i, nabiraya
skorost', poletel k peshcheram. Kuaj-Gon ne znal, dolgo li sumeet sohranyat'
kontrol' nad soznaniem zhivotnogo. Mozg primitivnoj tvari byl ochen' mal i
preispolnen zhestokosti. Edinstvennoj dvizhushchej siloj ego byl neutolimyj
golod.
* * *
Grel'b nedolgo oplakival gibel' svoih prispeshnikov - vifidov. Podnyav
glaza, on zametil, chto drajgony kruzhat v nebe gromadnymi stayami. Teper' ih
bylo ne men'she neskol'kih soten.
I vdrug tolstyj hatt udivlenno vypuchil glaza. On uvidel, kak Kuaj-Gon
Dzhinn prygnul so skalistogo poroga peshchery pryamo na spinu paryashchemu drajgonu.
Krylataya tvar' opisala krug i stremitel'no poletela vniz, k korablyu.
Ot izumleniya u Grel'ba otvisla chelyust'. On provorno spryatalsya za kamen'
i pritailsya, drozha ot straha. Okazyvaetsya, dzhedaj zhiv. Malo togo, on
spuskaetsya s gory. Vyvod iz etogo byl tol'ko odin.
Emu, Grel'bu, prishel konec. Dzhemba ub'et ego na meste odnim udarom. A
mozhet byt', v nazidanie drugim prikonchit medlenno i muchitel'no.
Ne dlya togo on kogtyami i klykami prolozhil sebe dorogu k vlasti, stal
vtorym chelovekom na korable posle Dzhemby, chtoby pogibnut' po vine kakogo-to
dzhedaya. On tak userdno rabotal! Ubival, pytal nevinnyh, prines kompanii ujmu
pribyli. I vse naprasno?
Net, on sam, svoimi rukami unichtozhit dzhedaya prezhde, chem tot doberetsya
do peshcher i popadetsya na glaza Dzhembe.
So vsej bystrotoj, na kakuyu on byl sposoben, Grel'b popolz sredi skal k
peshcheram.
GLAVA 20
A v peshcherah dela shli vse huzhe. Arkoncy bystro teryali sily. Siyanie ih
biolyuminescentnyh glaz stanovilos' vse tusklee. Oni ugasali, slovno ugol'ki,
vybroshennye iz kostra.
Vokrug bol'nyh suetilas' Klat-Ha i eshche dvoe lyudej. Oni, kak mogli,
uhazhivali za obessilevshimi arkoncami. Molodaya energichnaya zhenshchina, vsegda
goryashchaya rveniem, poblednela i osunulas'. Sily pokidali ee. Ona tyazhko
stradala, ponimaya, chto nichem ne mozhet pomoch' svoim umirayushchim druz'yam, razve
chto nemnogo oblegchit' ih mucheniya.
Uzhe neskol'ko chasov Saj-Trimba ne shevelilsya. On prosheptal Obi-Vanu, chto
hochet sberech' sily. I vse-taki Obi-Van dogadalsya, chto na samom dele ego drug
slishkom slab i prosto ne mozhet dvigat'sya.
Obi-Van gotov byl rydat' ot bessiliya. Emu pretilo sidet' slozha ruki,
videt', kak umiraet ego drug, i byt' ne v silah spasti ego. Ne raz emu v
golovu prihodila mysl' bezhat' na poiski Kuaj-Gona. No mal'chik poborol etot
poryv. On ponimal, chto dolzhen ostavat'sya ryadom s drugom i zashchishchat' ego.
V otchayanii Obi-Van polozhil golovu na koleni i nevidyashchim vzglyadom
ustavilsya v pol peshchery. CHto proku ot vseh navykov, kotorym ego nauchili v
Hrame Dzhedaev? Ni razu v zhizni on ne chuvstvoval sebya takim bespomoshchnym. Za
vse gody obucheniya nikto, dazhe Magistr Joda, ni razu ne skazal emu, kak
postupat' v takie minuty. Ego dusha doshla do krajnego predela. Ischerpalos'
vse - vera, nadezhda, uverennost' v sebe. On poterpel porazhenie. Navsegda
zapomnit on etot mig - samyj chernyj mig svoej zhizni.
Samyj chernyj mig...
I vdrug v dushe Obi-Vana shevel'nulos' smutnoe vospominanie. On
pripomnil, kak odnazhdy v sumerkah besedoval s Magistrom Jodoj.
- Gde moj predel? Kak mne uznat', kogda ya dojdu do nego? - sprosil
Obi-Van. - I k komu obratit'sya za pomoshch'yu?
Vot togda-to Joda i rasskazal emu, chto v minuty krajnej opasnosti,
kogda dzhedaj sdelal vse, na chto sposoben, on mozhet prilozhit' Silu i pozvat'
na pomoshch' drugogo dzhedaya.
- No blizki vy dolzhny byt', - predupredil Joda. - Svyazany.
Mozhet byt', Kuaj-Gon i ne schitaet, chto mezhdu nimi imeetsya svyaz'. I
vse-taki Obi-Van reshil popytat'sya.
Iz glubiny temnoj peshchery on vozzval k Sile. Oshchutil ee pul'saciyu, vobral
ee energiyu. Napryagaya vse chuvstva, popytalsya otyskat' mastera-dzhedaya. No
Obi-Van byl eshche molod i ne umel v polnoj mere upravlyat' Siloj. Poetomu on
prosto pozval v dushe:
"Kuaj-Gon! Vozvrashchajtes' skoree! Arkoncy umrut bez daktila!"
Iz ust'ya peshchery donessya gromkij raskatistyj hohot. Obi-Van podnyal
glaza. Vsemi silami dushi on prizyval Kuaj-Gona, no vmesto nego razbudil
hatta Dzhembu. Vot i vse, na chto hvatilo ego sposobnostej.
Dzhemba priblizilsya k lezhashchim arkoncam. Ego gromadnaya tusha perekryvala
vhod v peshcheru.
- Kak my sebya chuvstvuem? Nadeyus', horosho, - s izdevkoj progudel on. - A
esli vam nemozhetsya, chto zh, u menya est' daktil! Mogu prodat'. Cena -
vsego-navsego vasha zhizn'. U menya est' nemnogo daktila pryamo zdes', i eshche
bol'she spryatano v nadezhnom meste!
Po peshchere pronessya zhalobnyj ston. |to zarydali neschastnye arkoncy.
Koe-kto iz poslednih sil popytalsya podpolzti k hattu, shchedro predlagavshemu
daktil.
V dushe Obi-Vana vskipelo otvrashchenie. On vskochil na nogi.
- Prekratite! - kriknul on i, ne pomnya sebya, vyhvatil lazernyj mech. V
neskol'ko pryzhkov, pereskochiv cherez tela dobrogo desyatka arkoncev, on
preodolel pyat'desyat metrov, otdelyavshih ego ot Dzhemby, predstal pered
chudovishchnym hattom i grozno vzmahnul nad golovoj mechom. Oslepitel'nyj blesk
lezviya vyhvatil iz temnoty seruyu, budto u sliznyaka, vlazhnuyu shkuru. Na pomoshch'
predvoditelyu uzhe speshila dyuzhina drugih hattov i vifidov, no oni boyalis'
strelyat', potomu chto tolstaya tusha Dzhemby polnost'yu perekryvala prohod.
- Tak, tak! - vzrevel Dzhemba. - Rad videt', chto ty hrabr, moj malysh,
dazhe kogda za spinoj u tebya net dragocennogo mastera!
- Prekrati, Dzhemba, - s trudom prohripel Obi-Van. On zadyhalsya ot
gneva, i, poskol'ku sejchas u nego lomalsya golos, to, kak byvaet obychno, v
minutu volneniya vmesto vlastnogo okrika iz grudi mal'chika vyrvalsya zhalkij
fal'cet.
Za spinoj u nego s blasterom nagotove vyrosla Klat-Ha.
- Mal'chik prav. Tebe zdes' nechego delat'.
- Otlichno, - progudel Dzhemba, - Raz vy hotite, ya s radost'yu broshu vashih
druzej na vernuyu smert'.
- Otdajte im daktil! - prikazal Obi-Van i krepche szhal v ruke mech,
chuvstvuya, kak teplo tyazheloj rukoyatki sogrevaet ladon'. Lezvie ele slyshno
zazvenelo, i kazhdaya kletochka tela zanyla ot zhelaniya rinut'sya vpered i
izrubit' vraga na kuski. Po licu mal'chika struilsya pot. On skripnul zubami.
- Glyadite, kakoj hrabrec! - prorokotal Dzhemba svoim prispeshnikam. -
|tot malysh dazhe ne umeet pol'zovat'sya Siloj. YA vse o nem znayu, prochital v
korabel'nom zhurnale. On vsego lish' zhalkij krest'yanin, nedouchka, s pozorom
izgnannyj iz Hrama Dzhedaev.
Obi-Van s trudom podavil yarost'. Neskol'ko dolgih sekund on borolsya s
soboj, iskal v dushe ugolok, gde taitsya mir i pokoj. Potom na pamyat' prishli
slova Kuaj-Gona. Nastoyashchij vrag - ne Dzhemba. Gnev - vot istinnyj vrag.
I nakonec on obrel zhelannoe spokojstvie. Obi-Van napryag vse chuvstva,
chtoby kosnut'sya Sily. Teper' on oshchushchal ee, oshchushchal vezde - vokrug sebya, v
Dzhembe, v kamnyah, v arkoncah, umirayushchih u nego za spinoj. On pochuvstvoval
Silu i otdalsya na ee volyu.
- Kuaj-Gon! - udivlenno voskliknul Obi-Van.
On byl tak pogloshchen, vyzyvaya na pomoshch' Kuaj-Gona, chto teper' porazilsya,
pochuvstvovav nechto sovershenno protivopolozhnoe: dzhedaj zovet na pomoshch' ego
samogo.
- Dzhemba! Ujdi s dorogi! - neterpelivo prikazal Obi-Van. - Kuaj-Gon v
bede!
- Ha! Ha! Ha! - progrohotal gromadnyj hatt i zahlopal sebya po tolstym
bokam, delaya vid, chto umiraet so smehu. - I chemu ya dolzhen udivlyat'sya? Da ya
zhe sam poslal svoih podruchnyh ubit' ego!
No opasnost' grozila ne tol'ko Kuaj-Gonu. Ona nadvigalas' na vseh.
Kuaj-Gon ne prosto zval na pomoshch'. On hotel predupredit' Obi-Vana.
- Dzhemba, ya ne shuchu, - voskliknul Obi-Van. - Nam vsem grozit beda!
- I chego zhe ty hochesh' ot menya, shchenok? - sprosil Dzhemba. - CHtoby ya
prinyalsya ozirat'sya, a ty tem vremenem zarubil menya? Ho, ho, ho! Na takie
shutki menya ne pojmaesh'. U hattov net nog, oni ne umeyut sharahat'sya!
Mal'chik lish' ponaprasnu teryal vremya. Obi-Van podskochil v vozduh,
perekuvyrnulsya i prizemlilsya pryamo pered nosom u Dzhemby, potom, s siloj
ottolknuvshis' ot zemli, pereletel cherez golovu hatta i opustilsya emu na
spinu. Dzhemba vzrevel ot yarosti.
- YA tebya preduprezhdal! - kriknul Obi-Van, krepche szhimaya lazernyj mech,
begom spustilsya po dlinnomu hvostu Dzhemby i pereprygnul cherez golovy
osharashennyh strazhnikov-vifidov.
Odin iz vifidov vyhvatil blaster i vystrelil vsled ubegavshemu mal'chiku,
no Obi-Van vzmahnul mechom i uhitrilsya na begu otrazit' zalp. On mchalsya po
tunnelyam, ostavlyaya za spinoj perepugannyh hattov i vifidov. Ego velo
odno-edinstvennoe, vsepobezhdayushchee stremlenie: najti Kuaj-Gona. Mal'chik byl
potryasen do glubiny dushi, uslyshav predosteregayushchij zov rycarya-dzhedaya, oshchutiv
svyaz' mezhdu nim i soboj.
Za spinoj poslyshalsya voinstvennyj klich vifidov, no ih perekryl yarostnyj
bas Dzhemby:
- Net! Ostav'te ego mne! Mal'chishka - moj!
GLAVA 21
- Syuda, moj drug, - laskovo govoril Kuaj-Gon svoemu verhovomu drajgonu,
napravlyaya ego k peshcheram. V central'nuyu polost' peshchery velo ne men'she dyuzhiny
hodov; vse oni vyvodili na odin i tot zhe gornyj sklon, i s vysoty kazalos',
chto vsya gora iz容dena ust'yami peshcher, slovno chervotochinami.
Kuaj-Gon izo vseh sil staralsya uderzhivat' mozg drajgona pod kontrolem,
chtoby zastavit' ego spokojno sest' na zemlyu. Zadacha byla nelegkaya. Naskol'ko
hvatalo glaz, nebo zastilali stai drajgonov, sletavshihsya k peshcheram. CHudovishcha
pronzitel'no perekrikivalis', i ot ih oglushitel'nogo gomona zvenelo v ushah.
Na planete Kubinda Kuaj-Gon videl gigantskie derev'ya v Serebristom Lesu
Mechtanij. Samye krupnye iz ih list'ev dostigali dvadcati metrov v shirinu i
osen'yu, kogda nachinalsya listopad, kruzhilis' po nebu, slovno gromadnye
kovry-samolety. Vot tak zhe parili i drajgony. Oni dozhdem padali so
svincovo-serogo neba, tochno osennie list'ya v lesah Kubindy.
No, v otlichie ot list'ev, eti tvari nesli s soboj smert'; i oni, tak
zhe, kak Kuaj-Gon, napravlyalis' k peshcheram.
Kuaj-Gon poslal myslennyj zov, preduprezhdaya Obi-Vana Kenobi ob
opasnosti. Potom dozhdalsya, poka drajgon splaniruet vniz, k uzkomu ustupu
vozle peshcher, i, vybrav udobnyj moment, lovko soskochil so spiny zhivotnogo.
CHtoby uderzhat'sya na krayu, uhvatilsya rukoj za naruzhnuyu stenu peshchery. Izdav
ispugannyj krik, drajgon pospeshno uporhnul. Teper' ego mozg byl svoboden.
Poshatyvayas', Kuaj-Gon sdelal shag po uzkomu ustupu i tut uvidel, kak iz
ust'ya peshchery, vysoko vzmetnuv lazernyj mech, vyskochil Obi-Van.
* * *
S mechom v ruke Obi-Van vybezhal iz peshchery i, zametiv, chto tvoritsya
snaruzhi, zamer kak vkopannyj. Ego polnyj uzhasa vzglyad byl ustremlen v nebo.
V pervyj mig mal'chiku pokazalos', chto nebo zatyanuto chernymi tuchami. No,
priglyadevshis', on ponyal, chto solnce zastilayut beschislennye stai drajgonov. I
vse oni neslis' k peshcheram.
Nikogda v zhizni mal'chik ne ispytyval takogo uzhasa. U nego podkosilis'
koleni, v golove pomutilos'. Bednyaga sovsem rasteryalsya.
I tut on zametil Kuaj-Gona. Dzhedaj shel navstrechu emu. Mal'chik vskriknul
ot radosti. Dzhedaj kazalsya ochen' ustalym - vidimo, emu prishlos' nelegko;
ruki ego krovotochili, on shel, neestestvenno ssutuliv ranenoe plecho. I
vse-taki on byl zhiv.
- Vy dostali daktil? - srazu zhe sprosil Obi-Van.
Kuaj-Gon kivnul.
- Kak tam arkoncy?
- Eshche zhivy, no derzhatsya s trudom. Idite k nim, Kuaj-Gon. YA budu
zashchishchat' vhod v peshcheru.
Mal'chik ozhidal, chto Kuaj-Gon stanet vozrazhat', poshlet k arkoncam vmesto
sebya ego samogo. No dzhedaj lish' na dolyu sekundy pristal'no vglyadelsya emu v
lico. V glazah uchitelya Obi-Van prochital uvazhenie i ponimanie.
- YA skoro vernus', - poobeshchal Kuaj-Gon
i ischez v peshchere.
CHerez neskol'ko sekund na Obi-Vana naleteli polchishcha drajgonov. Mal'chik
vzmetnul lazernyj mech. Pylayushchee lezvie so svistom metalos' v vozduhe, razilo
napravo i nalevo, rubilo i obzhigalo zlobnyh tvarej. Drajgony reveli ot boli
i odin za drugim padali k ego nogam. Nikogda v zhizni Obi-Van ne srazhalsya tak
horosho, on dazhe ne dumal, chto sposoben na takoe masterstvo.
No ponimal, chto u nego ne hvatit sil dolgo sderzhivat' natisk tysyach
drajgonov.
* * *
Prizhimaya k grudi meshok s dragocennym daktilom, Kuaj-Gon mchalsya po
labirintam peshcher, mimo zastyvshih v nedoumenii hattov ivifidov.
V glazah ego gorela takaya reshimost', chto ni odin iz strazhnikov Dzhemby
ne osmelilsya pregradit' emu dorogu. Naoborot, oni v strahe pryatalis' po
uglam. I vot nakonec v seredine odnogo iz tunnelej navstrechu Kuaj-Gonu vyshel
sam velikij Dzhemba.
- Stoj! - skomandoval hatt. - Kuda idesh'?
Kuaj-Gon pristal'no posmotrel v glaza Dzhembe.
- Luchshe otprav' svoyu ohranu oboronyat' vhody v peshcheru, - posovetoval on.
- Nam grozit ser'eznaya opasnost'.
- Ha! - fyrknul Dzhemba. - Tvoj glupyj uchenik uzhe pytalsya pojmat' menya
na etu shutku!
I vdrug u vhoda v tunnel' poslyshalsya gromovoj rev drajgona. Steny
peshchery sodrognulis'. S potolka hlop'yami posypalas' pyl'.
- Nachalos', - rovnym golosom proiznes Kuaj-Gon.
On besceremonno protisnulsya mimo tolstogo hatta i pomchalsya k arkoncam,
chtoby poskoree peredat' im daktil.
* * *
Grel'b vtisnul zhirnuyu tushu mezhdu dvumya ploskimi kamnyami i nepodvizhno
zastyl, szhimaya v ruke tyazhelyj blaster. V ozhidanii on ne spuskal glaz s ust'ya
peshchery. Odin raz on uzhe upustil, sluchaj razdelat'sya s Kuaj-Gonom. I na etot
raz dzhedaj opyat' uspel skryt'sya v peshchere. No ego uchenik s lazernym mechom
ostalsya ohranyat' vhod.
Grel'bu nuzhen byl master-dzhedaj, no na hudoj konec sojdet i uchenik.
S neba, pryamo na mal'chika, desyatkami pikirovali drajgony. Dazhe Grel'b
ne mog ne priznat', chto yunyj dzhedaj - neplohoj boec. Lazernyj mech razil bez
promaha, a mal'chik ne vykazyval ni malejshih sledov ustalosti. ZHalko budet
ubivat' takogo hrabreca.
Nebo rassekla oslepitel'naya molniya. Po kamnyam nad golovoj Grel'ba
molotil prolivnoj dozhd'. V etih gnusnyh kamnyah est' hot' odna priyatnaya
chertochka - pod nimi suho.
Grel'b podnyal blaster i tshchatel'no pricelilsya v yunogo dzhedaya. Lazernyj
mech grozno vspyhival v samoj gushche drajgon'ej stai.
"Teper' nado zhdat', - skazal sebe Grel'b. - Uluchit' udobnyj moment i
srazit' mal'chishku odnim vystrelom. Vsego odin vystrel..."
GLAVA 22
Da, takie bitvy dazhe ne snilis' Obi-Vanu. Straha on ne ispytyval. On
smirilsya s neizbezhnoj smert'yu, ponimaya, chto iz takoj shvatki emu ne vyjti
zhivym. I srazhalsya on tol'ko dlya togo, chtoby zashchitit' arkoncev. Ne ispytyval
on i gneva. Emu ne za chto bylo nenavidet' golodnyh chudovishch, kotorye
polchishchami nizvergalis' na nego s pochernevshego neba.
I Sila byla na ego storone.
On chuvstvoval, kak pronikaet ona v nego, dvizhet im, pronizyvaet
drajgonov. On podprygival i kuvyrkalsya v vozduhe, razvorachivalsya i rubil
mechom golodnye pasti. Bitva prevratilas' v strannyj tanec, gde cel' tancora
- ostat'sya v zhivyh.
I vot v razgar etogo tanca Obi-Van oshchutil, chto menyaetsya. On oshchushchal
pochti neulovimye pobuzhdeniya, kotoryh ran'she ne chuvstvoval. Predvidel vypady
drajgonov prezhde, chem oni proishodili. Zamechal kazhdyj vzmah hvosta do togo,
kak drajgon poshevelitsya. S neveroyatnoj otchetlivost'yu on videl kazhdyj muskul
chudovishch, mog prochitat' malejshij trepet myshechnyh volokon i predugadat', v
kakuyu storonu povernetsya drajgon. Vokrug Obi-Vana vyrosla celaya gruda ubityh
drajgonov. No mal'chik nichego ne zamechal. On celikom otdalsya volshebnomu
tancu.
CHerez neskol'ko dolgih minut Obi-Van nachal otstupat' k ust'yu peshchery. U
nego poyavilas' ideya. Esli ubivat' drajgonov vozle samogo vhoda v peshcheru, to
postepenno ih tela zavalyat vhod. Kogda budut perekryty vse hody, u
osazhdennyh poyavitsya nadezhda na spasenie.
Otchayanno srazhayas', Obi-Van prokladyval sebe put' nazad, k peshchere. Edva
uspev zanyat' poziciyu poudobnee, on uslyshal za spinoj znakomyj raskatistyj
hohot.
- Molodec, malysh! - pokatyvalsya so smehu Dzhemba. Iz polutemnoj glubiny
peshchery pokazalas' gromadnaya tusha hatta. V rukah on szhimal ogromnyj - sebe
pod stat' - blaster.
Obi-Van edva uspel brosit' vzglyad na hatta, kak ko vhodu v peshcheru
sletelos' srazu tri drajgona.
- Pomogite! - brosil Obi-Van Dzhembe, ozhestochenno vrashchaya lazernym mechom.
Hattu nichego ne stoilo by pristrelit' srazu vseh troih chudovishch. On by pomog
osushchestvit' plan Obi-Vana - zavalit' vhod v peshcheru telami ubityh drajgonov.
Mal'chik znal, chto Dzhemba palec o palec ne udarit, chtoby spasti ego,
Obi-Vana, no dolzhen zhe on podumat' hotya by o sobstvennom spasenii!
- O da, konechno, - hihiknul Dzhemba. - YA tebe pomogu - poskoree umeret'!
- On podnyal blaster i pricelilsya.
* * *
Grel'b skorchilsya v svoem ubezhishche pod skaloj. U nog Obi-Vana grudami
lezhali ubitye drajgony. Mal'chik stoyal vozle samogo ust'ya peshchery. Ee shirokij
vhod razverzsya pryamo u nego za spinoj.
Hatt dovol'no hihiknul. Vot on, dolgozhdannyj sluchaj. On kak sleduet
pricelilsya i nazhal na spuskovoj kryuchok.
Iz dula blastera vyletel sgustok energii - no, k udivleniyu Grel'ba,
yunyj Obi-Van, vidimo, pochuvstvoval ego priblizhenie. On lovko uvernulsya.
Vystrel proletel mimo.
Grel'b yarostno vzrevel i prigotovilsya vystrelit' eshche raz. Na etot raz
on ne promahnetsya. I vdrug chudovishchnye zuby vpilis' emu v hvost.
On slishkom sosredotochilsya na ubijstve Obi-Vana i sovsem zabyl o tom,
chto nado sledit' za drajgonami. Odna iz golodnyh tvarej napala na nego.
Grel'b edva uspel vskriknut'. Moguchij zver' s legkost'yu vydernul ego
iz-pod kamnya.
* * *
Obi-Van ostanovilsya, s trudom perevodya dyhanie. On oshchutil sodroganie
Sily i uspel uvernut'sya ot vystrela iz blastera. Sgustok energii prosvistel
na volosok ot ego golovy. No bol'she vseh byl udivlen neozhidannym vystrelom
hatt Dzhemba.
Sgustok energii porazil ogromnogo hatta pryamo v grud'. Na mig velikan
zastyl na meste, oshelomlenno glyadya na glubokuyu ranu.
- Ogo, ha! - v uzhase vskrichal on.
Ego izumlennye glaza vpilis' v Obi-Vana. Sverknula molniya, zagrohotal
grom. Dzhemba pokachnulsya, bessil'no ruhnul na mokruyu zemlyu i umer.
Gromkij krik drajgona napomnil Obi-Vanu, chto nuzhno prodolzhat' boj. On
edva uspel porazit' mechom ogromnuyu golovu napadavshej tvari, potom otskochil.
- Ty podpustil ego slishkom blizko, - razdalsya za spinoj mal'chishki golos
Kuaj-Gona. Ryadom s Obi-Vanom vspyhnul zelenovatym ognem lazernyj mech dzhedaya.
- Dumayu, pomoshch' tebe ne povredit.
GLAVA 23
Teper' Obi-Van Kenobi i Kuaj-Gon Dzhinn srazhalis' bok o bok. Mezhdu nimi
pul'sirovala Sila. Kazhdyj iz nih bez slov predugadyval lyuboe dvizhenie
soratnika, oshchushchal, v kakoe mgnovenie tot naneset udar. Kuaj-Gon delal shag
vpered - Obi-Van otstupal nazad i zashchishchal ego sboku. Obi-Van prygal vpravo -
Kuaj-Gon prikryval ego sleva.
Vskore k nim prisoedinilas' i Klat-Ha. V obeih rukah ona szhimala po
blasteru, tretij, zapasnoj, byl pristegnut k noge. Kuaj-Gon i Klat-Ha bystro
razdali arkoncam daktil, te srazu ozhili i uzhe byli sposobny stoyat' na nogah
i vesti srazhenie. Saj-Trimba s gruppoj arkoncev prikanchivali drajgonov,
kotorye sumeli proniknut' v peshcheru.
Plan Obi-Vana udalsya. Tela drajgonov vysokoj grudoj gromozdilis' u
vhoda v peshcheru, perekryv dostup ostal'nym chudovishcham. Obi-Van, Kuaj-Gon i
Klat-Ha ostavili vozle etogo vhoda nebol'shoj otryad arkoncev i pospeshili k
drugomu ust'yu. Tam bitva vozobnovilas' s prezhnej siloj.
Nezadolgo do smerti Dzhemba prikazal vifidam i hattam iz "Dal'nih mirov"
zashchishchat' peshcheru, v kotoroj oni obosnovalis'. On velel im vyjti iz ubezhishcha na
skaly i vesti ogon' po drajgonam, paryashchim v nebe. |ta strategiya byla
nerazumna. V strashnoj bojne shahtery pogibali sotnyami. V konce koncov Obi-Van
i Kuaj-Gon ubedili ih vesti boj u vhoda v peshcheru, pol'zuyas' telami drajgonov
kak prikrytiem.
SHahtery iz "Dal'nih mirov" bok o bok s dzhedayami zashchishchali ust'ya peshcher,
no drajgony uspevali prokladyvat' v skalah novye hody. Poetomu vremya ot
vremeni oni proryvalis' v glavnuyu polost' peshchery i atakovali shahterov sverhu
ili snizu. Vot tut-to i prigodilos' umenie arkoncev orientirovat'sya pod
zemlej. K vecheru kazhdomu hattu i vifidu stalo yasno, chto arkoncy - daleko ne
trusy. Oni rodilis' v peshcherah i s detstva privykli k temnote. Kogda delo
dohodilo do srazheniya v ih rodnoj stihii, oni pokazali sebya umelymi i r'yanymi
bojcami.
Ni odin drajgon, probivshijsya cherez svod peshchery, ne zastaval arkoncev
vrasploh. Oni srazhalis' tak yarostno, chto dazhe vifidy s hattami v konce
koncov otoshli na drugie pozicii i predostavili arkoncam samim zakanchivat'
podzemnuyu bitvu.
Blizhe k nochi Obi-Van i Kuaj-Gon vse eshche srazhalis' vozle poslednego
ust'ya peshchery. Drajgony s pronzitel'nymi krikami vilis' v sumerechnom nebe.
Izo rta chudovishch vyletali oblachka dyma. No teper' voinstvennye klichi golodnyh
zverej smenilis' trevozhnymi signalami, preduprezhdayushchimi sorodichej ob
opasnosti. Vdrug vsya staya, ispustiv poslednij otchayannyj vopl', vzmyla v
vozduh, opisala v nebe nad ostrovom paru krugov i uletela nevedomo kuda.
Iz tolpy potrepannyh v boyu hattov i vifidov vyrvalsya nestrojnyj
privetstvennyj krik. Obi-Van podumal, chto oni prosto raduyutsya tomu, chto
ostalis' v zhivyh. No tut iz peshchery vyshel roslyj vifid. On grubovato pohlopal
Obi-Vana po plechu, i vse hatty vystroilis' vokrug i druzhno zaaplodirovali.
Obi-Van s udivleniem ponyal, chto oni privetstvuyut ego. Byvshie vragi otdavali
dolzhnoe hrabrosti dzhedaev.
I zatem, kogda Obi-Van i Kuaj-Gon voshli v peshcheru Dzhemby i zabrali
ostatki daktila, chtoby vernut' ego arkoncam, nikto ih ne ostanovil.
Iz-za neobdumannyh prikazov Dzhemby v bitve s drajgonami pogiblo bolee
trehsot shahterov iz "Dal'nih mirov". Krome togo, s zhizn'yu rasstalis'
tridcat' sem' arkoncev. Peshchery napolnilis' arkonskim traurnym peniem.
Obi-Van zameshkalsya v peshchere, glyadya, kak goryuet ego drug vmeste s
sobrat'yami-arkoncami. Dlya Saj-Trimby nastalo vremya pobyt' so svoim narodom.
Obi-Van sochuvstvennym zhestom polozhil ruku na plecho druga, potom molcha vyshel.
Obshchaya chislennost' shahterov sokratilas' pochti vdvoe. Poka arkoncy
oplakivali pogibshih, Klat-Ha prinyalas' stroit' plany na budushchee. Ona podoshla
k odnomu iz hattskih vozhdej, soratniku Dzhemby po imeni Agaba, i skazala:
- Agaba, ya hochu vzyat' na rabotu tebya i tvoih lyudej.
- Kotoryh iz nih? - s podozreniem sprosil Agaba.
- Vseh vas, - otvetila Klat-Ha. - Vremenno, poka my ne priletim na
Bendomir, ty stal ih predvoditelem. YA hochu vykupit' vse vashi kontrakty.
- I chto potom? - sprosil Agaba. V ego glazah vspyhnul hitryj