o vse, kto zavtrakal vmeste s nim, tiho podnyalis' i vyshli. V zale, krome Ordina, ostalis' lish' Iom, korol' Sil'varresta, tri Hrono i Gaborn. Gaborn bystro okinul komnatu vzglyadom, uvidel svoego Hrono i poezhilsya. On provel bez svoego molchalivogo soglyadataya neskol'ko dnej, i emu eto ponravilos'. Teper' zhe princ chuvstvoval sebya, slovno byk, kotorogo vot-vot snova vpryagut v yarmo. Malen'kij chelovechek vezhlivo kivnul, i Gaborn ponyal, chto teper' on ne skoro ostanetsya odin. Ryadom s korotyshkoj stoyala vysokaya ryzhevolosaya s prosed'yu zhenshchina let soroka s lishnim. Poka byla zhiva gercoginya, ona byla se Hrono. Teper' zhenshchina privetstvenno kivnula Iom. Za etim otchetlivo stoyalo: YA prednaznachena dlya tebya. Itak, Hrono nablyudali za vsem proishodyashchim. I zapisyvali. Gaborn blagodaril sud'bu, chto Hrono teper' ne pridetsya opisyvat', kak v trudnyj chas korol' Ordin ubil svoego luchshego druga. Projdet vremya, ego otec umret, i hroniki rasskazhut o tom, kak on obnyal Sil'varresta i zarydal nad nim, tochno ditya. No vse zhe stranno, podumal Gaborn, chto on ne prolil i slezy oblegchenie, uvidev menya. Sil'varresta kakoe-to vremya terpelivo zhdal, no potom emu stalo tesno v krepkih ob®yatiyah Ordina, i on popytalsya vyrvat'sya. Tol'ko togda korol' pochuvstvoval, naskol'ko oslabel Sil'varresta. - On utratil svoi dary? - sprosil otec Gaborna. Iom kivnula. - Oni oba lishilis' darov, - gnevno dobavil Gaborn. -Vchera v zamke Sil'varresta byl Borinson. My uskakali, a on ostalsya. |to ty poslal ego ubit' ih, verno? Proiznosya eto obvinenie, on ne spuskal vzglyada s glaz otca. Kogda Borinson skazal, chto emu prikazano ubit' Posvyashchennyh Radzh Ahtena, Gaborn sovershil glupost', reshiv, budto rech' idet o zhelanii, a ne o namerenii. Princu i v golovu ne prishlo, chto korol' mog poslat' dlya ubijstva odnogo-edinstvennogo cheloveka. Po vzglyadu korolya on ponyal, chto imenno tak i bylo. Ordin otvel glaza lish' na mgnovenie, no kogda snova tut zhe vzglyanul na syna, v ego vzglyade byla pechal', no ne vina. Gaborn molchal, davaya otcu vremya ocenit' posledstviya. Posvyashchennye Sil'varresta pogibli. Dazhe esli Iom i korol' stali vektorami Radzh Ahtena, teper' Lord Volk ne mog poluchit' ot nih nichego, krome ih darov. - Znachit, pokidaya zamok Sil'varresta, Radzh Ahten ostavil tam vseh svoih Posvyashchennyh? - sprosil otec Gaborna. - Pochti. On uvel s soboj vektorov, - otvetil Gaborn, i Ordin voprositel'no podnyal brov', - no mne udalos' vyvesti ottuda Iom i korolya Sil'varresta. Korol' Ordin sklonil golovu i zadumalsya. Emu neobhodimo bylo uznat', chto imenno sdelal Gaborn. - YA... hotel by znat'... - on prokashlyalsya, - pochemu Borinson pozvolil etim dvoim ujti. Emu bylo prikazano... postupit' inache. - YA otmenil tvoj prikaz. Korol' prishel v yarost', zastav Gaborna vrasploh. On udaril syna po licu s takoj siloj, chto, vzglyanuv na hlynuvshuyu izo rta krov', princ reshil, budto u nego vybit zub. - Kak ty posmel! - voskliknul korol' Ordin. - Ty mozhesh' ne soglashat'sya so mnoj, ne odobryat' moe reshenie, prosit' peremenit' ego. No kak ty posmel pojti protiv menya? - ego glaza vspyhnuli ot gneva. I tol'ko tut on ponyal, chto sdelal. Kruto povernuvshis', on podoshel k oknu i, opirayas' rukami o kamennyj proem, vyglyanul naruzhu. - YA svyazan klyatvoj zashchishchat' Iom i ee otca, - toroplivo zagovoril Gaborn, pojmav sebya na tom, chto vse zhe narushil dannoe Borinsonu obeshchanie ne rasskazyvat' ob ih vstreche. No on otmahnulsya ot etoj mysli. - Mne ne hotelos' srazhat'sya s Borinsonom, i ya poobeshchal, chto vse ob®yasnyu tebe i ulazhu, - princ ponadeyalsya na to, chto poslednie slova smyagchat gnev otca. Skvoz' okno donosilis' privetstvennye kriki - vse novye i novye otryady stekalis' v zamok, chtoby prinyat' uchastie v srazhenii. - Ty pochti izmennik, - ne. oborachivayas', probormotal korol' Ordin. - Tvoj postupok protivorechit vsemu, chemu ya uchil tebya. - No zato on sootvetstvuet veleniyu tvoego serdca, - skazal Gaborn. - Otdavaya prikaz ubit' luchshego druga, v serdce svoem ty stradal. - Otkuda tebe znat', chto tvoritsya v moem serdce? - holodno sprosil Ordin. - YA znayu... i vse. Korol' Ordin zadumchivo kivnul golovoj, povernulsya k synu i posmotrel na nego dolgim vzglyadom, vse eshche ne reshiv, kak byt' dal'she. On gluboko vzdohnul i popytalsya proiznesti kak mozhno spokojnee: - CHto zhe, togda i ya otmenyayu etot prikaz. Spasibo tebe, Gaborn, za to, chto ty spas mne druga... Princ vzdohnul s oblegcheniem. Korol' Sil'varresta, zashagal po komnate, potom podoshel k stolu, sel, vzyal obeimi rukami kusok vetchiny i prinyalsya est'. Potom sdavlenno skazal: - Boyus', vse zhe ya poteryal ego. - Ego net, poka zhiv Radzh Ahten, - skazal Gaborn. - Potom ty vnov' obretesh' druga, a ya - zhenu, - sobstvenno govorya, Gaborn ne sobiralsya rasskazyvat' sejchas o svoih planah, no luchshe pust' otec uznaet ob etom ne ot postoronnih, a ot nego samogo. Princ byl pochti uveren, chto sejchas posleduet novyj vzryv. - Otec, ya uzhe govoril tebe, chto poklyalsya zashchishchat' Iom. YA svyazan obetom. Ordin otvernulsya, stisnuv zuby. On, pohozhe, i vpryam' rasserdilsya, no, kogda zagovoril, golos ego zametno drognul: - Ponyatno. Polagayu, eto byl lish' vopros vremeni. - YA ogorchil tebya? - sprosil Gaborn. - Da, no ne udivil. I vse zhe ne mogu ne skazat' tebe, chto sejchas men'she vsego sleduet predavat'sya ugryzeniyam sovesti. - No ty ne rasserdilsya? Ordin podavil smeh. - Rasserdilsya? Net. Rasteryalsya - mozhet byt'. I ogorchilsya. No s kakoj stati ya budu serdit'sya? Edinstvennyj moj ostavshijsya drug svyazal sebya obetom... - Korol' zamolchal i pokachal golovoj. - YA poteryal tebya. - Kogda my razdelaemsya s Radzh Ahtenom, ty sam uvidish', chto eto ne tak, - skazal Gaborn. - Vryad li. - Imeya v rukah sorok tysyach forsiblej, my spravimsya. - Znachit, Borinson rasskazal tebe i ob etom. CHto zh, forsibli u nas dejstvitel'no est', ne hvataet lish' soroka tysyach chelovek, chtoby privesti ih v dejstvie. - Ty hochesh' skazat', chto do sih por imi ne vospol'zovalsya? - sprosil Gaborn. - Oni tak i lezhat tam, gde ih spryatala gercoginya. YA velel dostat' sovsem nemnogo. Zadohnuvshis' ot izumleniya, Gaborn posmotrel na otca. Esli delo obstoit takim obrazom, sushchestvuet edinstvennyj sposob odolet' Radzh Ahtena. - "Zmeyu"? Ty sozdal "zmeyu"? Bol'shuyu? - My sozdali "zmeinoe kol'co", - starayas' pridat' golosu spokojstvie, chtoby ne pugat' Gaborna, otvetil otec. - Iz dvadcati dvuh chelovek. U bol'shinstva, po men'shej mere, dva dara metabolizma. |to glavnym obrazom te, kogo ty videl zdes' za stolom, kogda voshel. Eshche neskol'ko minut nazad princ dumal, budto korol' poprostu ne v silah sderzhat' gneva i ogorcheniya, teper' zhe on ponyal, chto otec prav. CHto by ni proizoshlo, oni pochti navernyaka poteryany drug dlya druga. Tol'ko kogda "zmeinoe kol'co" razrushitsya, Gaborn uznaet, kakuyu zhertvu prishlos' prinesti korolyu Ordinu. Teper' princ ponimal i pochemu, pochemu otec ne rasserdilsya, uznav o dannoj im klyatve. Myslyami i dushoj korol' uzhe otstranilsya ot syna. - YA sobirayus' ubit' Radzh Ahtena, segodnya, sobstvennymi rukami, - korol' Ordin obliznul guby. - Budem schitat', chto eto moj svadebnyj podarok. Ego golova, Gaborn. I rassudok moego starogo druga. - Skol'ko... Skol'ko u tebya lyudej? - sprosil Gaborn. - Okolo shesti tysyach, - otvetil Ordin. On otoshel k oknu, vyglyanul naruzhu i zadumchivo prodolzhal. - Utrom priskakali goncy ot Grovermana - on otkazal nam na segodnya v pomoshchi, potomu chto dolzhen prezhde vsego ukrepit' oboronu svoego zamka. Ot nego pribyli lish' neskol'ko chelovek, Rycarej Spravedlivosti, kotorye ne soglasny s takim resheniem. My nadeyalis' na nego. No Groverman - prekrasnyj, zdravomyslyashchij chelovek. On postupil tak, kak postupil by i ya. Gaborn ulybnulsya. - Tvoya krepost' ne zdes', a v Mistarrii, i do nes tysyacha dvesti mil'. V trudnyj chas ty nikogda ne povernulsya by k drugu spinoj. Korol' iskosa vzglyanul na Gaborna. - YA hochu, chtoby ty zabral Iom, korolya Sil'varresta i sejchas zhe, nemedlenno, pokinul krepost'. Skachi v zamok Grovermana. Nadeyus', tam krepkie steny. - Net, - skazal Gaborn. - Mne nadoelo begat'. - A esli ya prikazhu? - sprosil otec. - YA ne zhelayu eto obsuzhdat'. Na etot raz razum i serdce velyat mne odno i to zhe. - Net, - eshche reshitel'nee otvetil Gaborn. Otec vsegda staralsya zashchitit' ego. I, kazhetsya, sobiralsya sdelat' eto dazhe cenoj sobstvennoj zhizni. No Gaborn tozhe byl Vlastitelem Run, i, hotya darov u nego bylo nemnogo, oni otlichalis' bol'shim raznoobraziem. Vo vsyakom sluchae, blagodarya daru mudrosti i zhiznennoj stojkosti on mog okazat'sya v boyu poleznee prostogo soldata. Krome togo, on razbiralsya v taktike i prekrasno vladel mechom. I hotya edva li on mog sravnit'sya s "neodolimymi" Radzh Ahtena, vse zhe on byl neplohim zashchitnikom.. Iom tronula Gaborna za rukav i goryacho zasheptala: - Sdelaj, kak govorit korol'! Otvezi menya k Grovermanu. YA prikazhu emu idti na pomoshch', menya on ne posmeet oslushat'sya! Gaborn s uzhasom ponyal, chto princessa prava. Groverman nahodilsya na rasstoyanii chut' bol'she tridcati mil' otsyuda, odolet' kotorye za paru chasov nichego ne stoilo. - Poslushajsya ee, - skazal Ordin. - Mozhet byt', eto nas spaset. Groverman sobral vseh, kogo mog. Sejchas u nego navernyaka ne men'she desyati tysyach chelovek. Gaborn znal, chto imenno eto i dolzhen sdelat' - otvezti Iom k Grovermanu. I vse zhe men'she chem za pyat' chasov ne obernut'sya. On ne vernetsya k poludnyu, on tochno ne uspeet, a k etomu vremeni otryady Radzh Ahtena, konechno zhe, doberutsya do Longmota i nachnut shturm. Kogda sotni tysyach voinov Radzh Ahtena voz'mut zamok v kol'co, Gaborn budet bessilen. - Iom, - poprosil on, - pozvol' mne pogovorit' s otcom naedine. - Konechno, - otvetila ona i vyshla. Korol' Sil'varresta po-prezhnemu sidel za stolom i el vse podryad. V komnate ostalis' tol'ko Hrono Gaborna i Ordina. Ot ih prisutstviya Gaborn vdrug pochuvstvoval sebya neuyutno. I vse zhe on podoshel k otcu, obnyal ego za plechi i zaplakal. - Vot eshche, - prosheptal otec, - s kakoj stati teper' plachet princ? - YA mogu uehat', no eto bespolezno, - otvetil Gaborn. - CHto-to v etom... ne tak. On ne mog podobrat' slova, no hotel vyskazat' nechto ochen' vazhnoe dlya oboih. Na tot sluchaj, esli odin iz nih pogibnet. Posle smerti materi Gaborna oni ne raz besedovali ob etom, no sejchas Gaborn vpervye ponyal, naskol'ko eto vozmozhno. Na proshchanie emu hotelos' samoe vazhnoe. - Razve mozhem my znat', chem zakonchitsya boj? - sprosil Ordin. - Ne isklyucheno, chto mne udastsya sderzhivat' Radzh Ahtena do tvoego vozvrashcheniya. YA budu derzhat' nagotove otryad konnyh rycarej. Kogda ty privedesh' lyudej Grovermana, zajdite s severa, tam rovnyj, pologij sklon. |to dast tvoim kop'enoscam bol'shoe preimushchestvo. Potom ya otkroyu vorota, vypushchu rycarej, i my voz'mem Radzh Ahtena v tiski... No ty dolzhen poobeshchat' mne odnu veshch', Gaborn. YA hochu srazit'sya s Radzh Ahtenom sam, odin na odin, i ty ne stanesh' vmeshivat'sya. YA budu v golove "zmei", eto pod silu tol'ko mne. - Radzh Ahten opasnee, chem tebe kazhetsya, - skazal Gaborn. - On pytaetsya stat' Summoj Vseh Lyudej. U nego stol'ko darov zhiznestojkosti, chto ubit' ego pochti nevozmozhno. Edinstvennyj sposob - srazu otrubit' emu golovu. - YA podozreval chto-to podobnoe, - Ordin s ulybkoj posmotrel na syna. Zaglyanuv v glaza otca, Gaborn pochuvstvoval, kak polegchalo na serdce. Zamok malen'kij, zashchishchat' ego ne tak uzh i trudno. Mozhet byt', s shest'yu tysyachami zashchitnikov otec sumeet proderzhat'sya do prihoda pomoshchi. Otec ne rvetsya slepo navstrechu smerti, on dejstvuet raschetlivo i produmanno. Reshenie prinyato. Golovoj "zmeinogo kol'ca" stanet on i on srazitsya s Radzh Ahtenom. V glubine dushi Gaborn prekrasno ponimal, chto v zamke bol'she net cheloveka, sposobnogo vyderzhat' etu shvatku. I vse zhe emu bylo nevynosimo bol'no ot mysli, chto bol'she oni mogut ne uvidet'sya, i esli otec pogibnet, princ etogo dazhe ne uvidit. - Gde Binnesman? - sprosil Gaborn. - On v silah pomoch' vam. - CHarodej Sil'varresta? Ne imeyu ponyatiya. - On skazal, chto... vstretitsya so mnoj zdes'. |toj noch'yu on vyzval iz zemli vil'de, chtoby i ona prinyala uchastie v srazhenii. On sobiralsya v Longmot, - Gaborn byl uveren v tom, chto Binnesman ne obmanyval. Gaborn obnyal otca, prikosnuvshis' lbom k ego shcheke. Esli verit' predskazaniyu, ya stanu Korolem Zemli, podumal on. |rden Geboren, stav Korolem, tak sil'no chuvstvoval sily zemli i zhizni, chto oshchushchal strah druzej, kogda nad nimi navisala opasnost'. I nadvigayushchuyusya smert' tozhe. I sejchas Gaborn oshchutil opasnost', navisshuyu nad otcom, edva kosnuvshis'. On popytalsya proniknut' k nemu v soznanie, ponyat', chto tam - zhizn' ili smert', yarko li gorit "svecha" zhizni ili vot-vot ugasnet. U nego vozniklo strannoe oshchushchenie, kotorogo on nikogda prezhde ne ispytyval, i ne mog opredelit' slovami. Proshedshej noch'yu on uzhe prodelyval eto. Otkryvshijsya mir otca on videl eshche otchetlivee. Videnie ostalos' dazhe, kogda on otstranilsya. Neuzheli teper' on sposoben videt' i na rasstoyanii? I eto byla ne edinstvennaya peremena. Proizoshlo chto-to bolee strannoe i nepostizhimoe. Princu pokazalos', stoit emu zahotet', i on uvidit eshche bol'she. On smozhet ispol'zovat' Zrenie Zemli. Snova obnyav otca, zakryv glaza i sosredotochivshis', Gaborn popytalsya zaglyanut' v serdce korolya Ordina. Dolgo on ne videl nichego i dazhe zasomnevalsya, dejstvitel'no li emu udalos' etoj noch'yu zaglyanut' v serdce Radzh Ahtena. No potom videnie vse zhe vozniklo: tochno izdaleka na nego nahlynuli neprivychnye zapahi, zvuki, raznocvetnye pyatna. Princ uvidel more, kotoroe gordo i moshchno katilo svoi golubye volny pod yasnym nebom. V vode barahtalis' mat' Gaborna, a ego sestry i on sam, malen'kij, plyli v volnah, tochno tyuleni. I korol' Sil'varresta byl tam zhe! Mat' Gaborna pochemu-to pokazalas' krupnee vseh ostal'nyh, slovno morzhihoj sredi tyulenej. Gaborn pochuvstvoval vo rtu vkus svezhego tykvennogo hleba, posypannogo semechkami, i legkogo yablochnogo sidra. Vdaleke zatrubil ohotnichij rog, poslyshalsya cokot kopyt. Grud' napolnilas' schast'em i gordost'yu, kogda vzglyanul na korolevskij zamok v Mistarrii i uslyshal priblizhavshiesya vozglasy tolpy: - Ordin! Ordin! Ordin! Serdce Gaborna zatopili lyubov' i teplo, - kak budto vsya nezhnost', kotoruyu on chuvstvoval za svoyu zhizn', slilas' voedino. Da, teper' on i v samom dele videl yasnee, chem vchera. V serdce otca on prochel, chto bylo dlya togo dorozhe vsego: mors, sem'ya, tykvennyj hleb i yablochnyj sidr, ohota, blagopoluchie i lyubov' poddannyh. Gaborn vdrug otshatnulsya, chuvstvuya sebya vinovatym. Zachem ya delayu eto, podumal on? Zaglyadyvat' v dushu otca... neskromno, nekrasivo. Prezhde vsego nuzhno vypolnit' dolg, skazal on sebe, vspomniv, chto delal |rden Geboren, otbiraya predannyh voinov. Gaborn hotel sdelat' vse, chtoby zashchitit' otca v etot tyazhelyj chas. Tebe predstoit segodnya srazhat'sya, myslenno proiznes Gaborn, i ya tebya ne ostavlyu. 41. VYBOR ZHERTVY Put' ot Semi Kamnej do mesta vstrechi s vojskom okazalsya dolog i truden dazhe dlya Radzh Ahtena. Vlastitel' Run s darami zhiznestojkosti i metabolizma, hotya i mog dvigat'sya nesravnenno bystree obychnogo cheloveka, no tratil na eto nemalo energii. Sily dazhe Vlastitelya Run byli ne bespredel'ny. Potomu Radzh Ahten uspel k rassvetu nagnat' svoyu armiyu, no dorogoj cenoj. Proskakav v polnom boevom snaryazhenii sotnyu mil' bez kroshki hleba vo rtu, on poteryal pochti dvadcat' funtov vesa i eshche desyat' ushlo vmeste s potom, kotoryj katilsya s nego gradom, nesmotrya na to, chto Lord Volk to i delo ostanavlivalsya popit' vody iz ruch'ev i prudov. Poterya vesa tyazhelo skazalas' na pochkah i na kostyah. Radzh Ahten yavno nahodilsya ne v tom sostoyanii, v kakom sledovalo nachinat' srazhenie. On svoimi glazami ubedilsya, chto dela v ego armii idut ne slishkom horosho. Po storonam dorogi lezhali pavshie koni i pogibshie soldaty, a Frot velikany i mastify v beschuvstvii valyalis' na beregah prudov, tyazhelo, hriplo dysha i istekaya potom. Kogda Radzh Ahten pribyl, nakonec, na mesto vstrechi, okazalos', chto voinov net. Oni zaderzhalas' na chetyre chasa iz-za togo, chto most v Hejforte okazalsya razrushen. Radzh Ahtena eto vpolne ustraivalo - za eti chetyre chasa on uspel kak sleduet otdohnut' i poest'. Po puti v Longmot Lord ne mog izbavit'sya ot bespokojstva. Predatel'stvo i pobeg Dzhurima; znameniya u Semi Kamnej ne vyhodili iz golovy. I ves zhe on staralsya ob etom ne dumat'. Vser'ez ego volnovali tol'ko forsibli Longmota. Zapoluchiv ih, budet zanimat'sya i drugimi problemami. Ego lyudi dvigalis' tak bystro, chto v gorodke Martin-Kross on razreshil ustroit' chasovoj prival, otpraviv soldat na poiski snedi v domah i ambarah. Vskore posle rassveta na rasstoyanii tridcati mil' ot Longmota vyslannye vpered razvedchiki obnaruzhili skachushchij v tom zhe napravlenii otryad iz sotni rycarej pod raznymi znamenami. |to byli Rycari Spravedlivosti iz zamka Drejsa i sosednih zemel'. Radzh Ahten edva izbezhal soblazna otpravit' pogonyu. No ego lyudi slishkom izmotany. On zabyl o Rycaryah i prodolzhil put' v Longmot, ustraivaya po doroge korotkie peredyshki. V desyat' utra, obognuv cep' holmov on uvidel Longmot, do kotorogo ostavalos' ne bol'she dvuh mil'. Razvedchiki, podnimavshiesya na holm, otkuda luchshe byla vidna doroga, dolozhili: - Generala Vishtimnu eshche ne podoshel, o Velikij Svet! Radzh Ahten otnessya k etomu ravnodushno. CHtoby ustanovit' osadnye orudiya i nachat' bombardirovku zamka, shesti tysyach lyudej i velikanov hvatit, a tam poyavitsya i Vishtimnu. Ordin ne stal podnimat' na kryshah shchity, prikryvavshie lyudej ot snaryadov. Kakoj smysl? Dlya Plamyapletov Radzh Ahtena oni lish' dopolnitel'naya mishen'. Skoro mozhno nachat' bombardirovku. Esli zhe ozhidanie podkrepleniya rastyanetsya na den', soldaty poluchat vremya, chtoby postroit' mantelety, ukrytiya i osadnye orudiya. Krugom polno razrushennyh domov, kamni kotoryh sgodyatsya i dlya stroitel'stva polevyh ukreplenij, i na metatel'nye snaryady. Vprochem, Radzh Ahten otnyud' ne sobiralsya vozvodit' vokrug Longmota nastoyashchie ukrepleniya, chtoby pristupit' k osade po vsem pravilam voennogo iskusstva. CHem dol'she on protorchit zdes', tem bol'she u korolej Rofehavana budet vremeni, chtoby sobrat' sily, i togda, bud' u nego dazhe samaya luchshaya krepost', edva li on smozhet ustoyat'. Net, nikakoj ser'eznoj osady ne budet. Zachem? S ego-to "neodolimymi" i ogromnym arsenalom i magicheskogo, i prostogo oruzhiya, kotoroe mozhno pustit' v hod? Bud' ty proklyat, korol' Ordin, za to chto vlez ne v svoe delo, podumal Radzh Ahten. Nichego, k zavtrashnemu utru ya tebya vykuryu iz tvoej nory. Sleduya ego prikazu, soldaty Lorda Volka perevernuli povozki kverhu dnom, chtoby ispol'zovat' kak vremennye ukrytiya, ustanovili na holme, yuzhnee Longmota, palatki i nachali gotovit'sya k osade. Na vseh dorogah, vedushchih v zamok, byli rasstavleny nablyudateli, v pole zanyali poziciyu tri tysyachi luchnikov i rycarej. Eshche pyat'sot chelovek i velikanov otpravilis' v zapadnye holmy za sosnami, iz kotoryh sdelayut lestnicy i tarany. Radzh Ahten velel raspakovat' vozdushnyj shar, ne raz sluzhivshij emu dlya razvedki, i privyazat' k krepkomu derevu. Plamyaplety greli dlya nego vozduh. Ostal'nye poluchili razreshenie poest' i otdohnut',, a sam Radzh Ahten raspolozhilsya v teni edinstvennogo ogromnogo duba, v tridcati futah ot povozki so svoimi Posvyashchennymi. On sidel na podushkah, pokrytyh purpurnym shelkom, el ris, finiki i razglyadyval zashchitnye sooruzheniya Longmota. Na stenah on naschital vsego okolo chetyreh tysyach chelovek - yavno sluchajnyh: eto byli i dvoryane, i molodye krest'yane i ne pojmi kto. CHarodeya Binnesmana sredi nih ne bylo. Dzhurima tozhe. "Korol' idet! Korol', kotoryj tebya unichtozhit!" |ti slova vsplyli v pamyati pri vide korolya Ordina, odetogo v plashch iz mercayushchej zelenoj parchi i s zolotym shchitom. Korolya - vlastitelya odnogo iz samyh mogushchestvennyh gosudarstv v mire. Lyudi na stenah budut srazhat'sya za nego s yarost'yu bezumcev. Pro takie bitvy slagayut pesni. I esli Radzh Ahten ne oshibsya, Ordin i est' Korol' Zemli. Pri obychnyh obstoyatel'stvah "neodolimye" vzyali by takoj zamok bez osobyh usilij. Odnako segodnya, sejchas, dazhe on ne byl v etom uveren. Zrelishche sbroda na stenah moglo by lish' uspokoit', no chto-to vse zhe vyzyvalo bespokojstvo; v raspolozhenii lyudej byla kakaya-to nepravil'nost'. Radzh Ahten eshche raz vnimatel'no vglyadelsya v zashchitnikov - rasstanovka, oruzhie, dospehi. Uvidel vstrevozhennye lica, bezoruzhnyh, kotorye stoyali ryadom s temi, kto byl vooruzhen. Zashchitniki raspolozhilis' nebol'shimi tesnymi gruppkami, v kazhdoj iz kotoryh byl chelovek s mechom i s kop'em, a za ih spinami - luchniki. Nichego neobychnogo. I vse zhe bespokojstvo ne prohodilo. Rov vokrug zamka, kak vsegda v eto vremya goda, byl polon solonovatoj gryaznoj vody, sluzha rassadnikom komarov i boleznej. Vo rvu plavali trupy. Voda, konechno, byla stoyachej, no dostatochno glubokoj - okolo soroka futov. CHereschur glubokoj, chtoby sapery bystro sdelali podkop pod kamennyj fundament zamka. Na proshloj nedele zdes' byl nebol'shoj gorodok s naseleniem vsego v pyat' tysyach chelovek. Za desyatiletiya gorodskie steny podpolzli k zamku na rasstoyanie poleta strely. Doma mozhno bylo by ispol'zovat' kak prikrytie, chtoby ustanovit' osadnye orudiya i vesti ottuda obstrel. Odnako soldaty Ordina, vidimo, tozhe ponimali eto, potomu chto, gotovyas' k srazheniyu, razrushili gorod do osnovaniya. Net, etot zamok tak prosto ne voz'mesh', i zashchishchayut ego, konechno, ne tol'ko eti chetyre tysyachi, kotorye vidny na stenah, no i drugie, kotorye zhdut ego sejchas vo dvore i na bashnyah. Boepripasov u nih hvatit, na proshloj nedele Radzh Ahten sam videl grudy strel, slozhennye v arsenale. On vzdohnul. Zatyanis' osada zamka na zimu, lyudyam Ordina prishlos' by pustit' chast' etih strel na drova. No, konechno, on i sam ne mozhet zhdat' tak nadolgo. Spustya chas posle poludnya general Vishtimnu eshche ne poyavilsya. Soldaty Radzh Ahtena soorudili pervye shest' katapul't i sotnyu grubo skolochennyh lestnic, kotorye polozhili na holme, chtoby byli pod rukoj. Dal'novidny na vozdushnom share zametili vnutri zamka gruppu lyudej; bol'shinstvo derzhalos' okolo sten, no vo vnutrennem dvore sobralos' neskol'ko sot rycarej na konyah. ZHitelej gorodka vnutri, pohozhe, ne bylo, hotya trudno skazat', chto tvorilos' v Bashne Posvyashchennyh. Ee ohranyali dvesti chelovek otbornyh strazhej Ordina. Mozhet byt', korol' zabral dary u gorozhan, a ih samih spryatal v Bashne. Pravda, mnogo narodu tuda ne pomestitsya. Horoshie novosti. Da, Ordin zavladel forsiblyami, no u nego net ne tol'ko soroka, no i chetyreh tysyach lyudej, sposobnyh otdat' dary. A eto oznachaet chto bol'shaya chast' forsiblej po-prezhnemu vnutri zamka i ne ispol'zovana. U Radzh Ahtena s soboj bylo chetyresta forsiblej, kotorye on vzyal iz zapasa v zamke Sil'varresta. Prizvav svoih Sposobstvuyushchih, on proizvel uchet togo, chto u nih imelos'. Bol'shinstvo forsiblej cennosti ne predstavlyalo - oni nesli na sebe lish' runy, imeyushchie otnoshenie k organam chuvstv, a emu ne trebovalis' dopolnitel'nye dary ni sluha, ni zreniya, ni obonyaniya. Ochen' mnogo forsiblej on ispol'zoval, chtoby otobrat' dary u poddannyh Sil'varresta. Teper' v zapase u nego ne ostalos' forsiblej s runami sily i privlekatel'nosti, no zato okazalos' dovol'no mnogo ih s runami mudrosti. K svoemu udivleniyu, on obnaruzhil vsego dvenadcat' forsiblej s runami metabolizma. ZHal', chto on ne prihvatil s soboj bol'she. Vzvesiv vse, Radzh Ahten pochuvstvoval oznob neuverennosti. Plamyaplet, zaglyanuv v budushchee, preduprezhdala, chto v Geredone est' kakoj-to korol', kotoryj mozhet ego ubit'. Sil'varresta on uzhe usmiril; znachit, rech' shla ob Ordine. I uzh Orden-to, konechno, pozabotilsya o tom, chtoby u nego hvatalo darov metabolizma. Dlya bitvy emu ne nuzhny dopolnitel'nye dary privlekatel'nosti i myshechnoj sily. Tak zhe kak i mudrosti. Razve chto zhiznestojkosti. Vprochem, Radzh Ahten boyalsya tol'ko metabolizma. Skol'ko u nego etih darov? Dvadcat'? Ordinu bylo let tridcat' pyat', no esli, po obychayu mnogih korolevskih domov, on poluchil dary metabolizma posle zhenit'by, fiziologicheski sejchas on blizok godam k soroka pyati. Dazhe dyuzhina darov zhiznestojkosti ne v sostoyanii ostanovit' process stareniya. CHtoby ego ostanovit', nuzhny dary myshechnoj sily, gracii, zhiznestojkosti i mudrosti vmeste. Eshche god nazad shpiony donesli Radzh Ahtenu, chto u Ordina bol'she sta razlichnyh darov. No naskol'ko? Ob etom mozhno bylo tol'ko gadat'. V lyubom sluchae Ordin dostojnyj protivnik. Itak, skol'ko zhe darov metabolizma on sejchas dobavil k tomu, chto u nego imelos'? Pyat'. Net, etogo slishkom malo. Pyat'desyat? Esli da, to dlya nego eto smert'. On postareet i umret v techenie goda. V etom sluchae Radzh Ahtenu ne nuzhno dazhe srazhat'sya s nim. Pust' sidit v svoej nore, stareet - i k vesne prevratitsya v vyzhivshego iz uma starika. Rasskazyvayut, kak vo vremena Harridana Velikogo zhil takoj chelovek Markorius, korolevskij gonec, kotoromu odnazhdy ponadobilos' srochno dostavit' v Polipolus soobshchenie o predstoyashchem srazhenii. CHtoby uspet' vovremya, on vzyal sebe sto darov metabolizma. On pobezhal pryamo po moryu Kerrol, ego uderzhivalo poverhnostnoe natyazhenie vody. No cherez tri mesyaca Markorius umer. No sama mysl' o vozmozhnosti razvivat' stol' fenomenal'nuyu skorost' privlekala mnogih, nesmotrya na to, chto bol'shaya skorost' vsegda byla sopryazhena s bol'shoj opasnost'yu. Vlastitel' Run, kotoryj dvigalsya slishkom bystro, slishkom rezko, mog, k primeru, slomat' nogu. Trebovalos' nemalo darov mudrosti i gracii, chtoby nauchit'sya dolzhnym obrazom kontrolirovat' svoi dvizheniya. Ordin obladal mudrost'yu i graciej v takih ob®emah, chtoby reshit'sya dobavit' k nim sootvetstvuyushchee kolichestvo darom metabolizma. Znachit, korol' Ordin poluchil eshche ne men'she desyati, no i ne bol'she dvadcati darov metabolizma, reshil Radzh Ahten. Neobhodimo sdelat' tak, chtoby on ne ustupal korolyu. A pozzhe mozhno budet ubit' teh Posvyashchennyh, u kotoryh ya vzyal dary metabolizma. On uzhe ne raz pribegal k takoj taktike. Odnako, dlya podderzhaniya boevogo duha svoih lyudej, delal eto, ne ostavlyaya svidetelej. - Privedite syuda dvenadcat' "neodolimyh", iz teh, u kogo mnogo darov metabolizma, - prikazal Radzh Ahten Hepolusu svoemu glavnomu Sposobstvuyushchemu. Sposobstvuyushchie toroplivo pokinuli palatku i vskore vernulis' v soprovozhdenii "neodolimyh" - otbornyh strazhej i ubijc, kazhdyj iz kotoryh imel, po krajnej mere, po tri dara metabolizma. Vse oni byli krupnymi muzhchinami, s krepkim kostyakom, chto pomogalo vyderzhivat' nagruzku, sozdavaemuyu darami myshechnoj sily i metabolizma. I neslabymi s tochki zreniya mudrosti i gracii. Radzh Ahtenu, konechno, budet ne hvatat' ih. On horosho znal etih lyudej. I men'she drugih cenil cheloveka po imeni Salim al' Daub, starogo telohranitelya sem'i, kotorogo neodnokratno povyshal po sluzhbe nesmotrya na to, chto Salim okazalsya plohim ubijcej. Dvazhdy ego posylali ubit' princa Ordina, i dvazhdy on vozvrashchalsya ni s chem, esli ne schitat' ushej detej i zhenshchin. - Spasibo, chto prishli, druz'ya moi, - skazal Radzh Ahten. - Vy vse doblestno sluzhite mne vot uzhe mnogo let. Sejchas ya proshu vas posluzhit' mne eshche raz. YA hochu, chtoby vy otdali mne svoj dar metabolizma. Tebe, drug moj Salim, predostavlyaetsya chest' stat' vektorom. Slova tekli iz ust Radzh Ahtena, tochno med. Ni odin chelovek ne mog vosprotivit'sya sile ego Golosa. Sposobstvuyushchie vytashchili forsibli. S yuga podul holodnyj veter, shelkovye steny palatki Radzh Ahtena zatrepetali. 42. HOLODNYJ VETER So storony ogromnoj purpurnoj palatki, kuda voshel Radzh Ahten, holodnyj veter do nee slabye zvuki, v kotoryh Ordin, tem ne menee, uznal bormotanie Sposobstvuyushchih. Lish' nemnogie lyudi na stenah uslyshali eti ele razlichimye zvuki. Sam Ordin ulovil ih lish' potomu, chto sosredotochenno vslushivalsya v shepot list'ev i shurshan'e travy pod poryvami vetra; eti zvuki napominali emu shelest morskih doli - privychnyj zvuk u nego na rodine. - CHto oni zatevayut? - sprosil odin iz "luchnikov" na stene zamka, krest'yanskij paren', kotoryj ponyatiya ne imel o vojne. Oni zhdali uzhe okolo chasa, no Radzh Ahten, kazalos', ne stremilsya ni vstupat' v peregovory, ni napadat'. Korol' Ordin proshel po stene, mimo lyudej, stoyavshih v chetyre ryada plechom k plechu. S vozrastayushchim bespokojstvom on nablyudal za dejstviyami Radzh Ahtena, za tem, kak tot rasstavlyaet svoih lyudej, organizuya osadu. - Ne nravitsya mne eto penie, - shepnul Ordinu na uho kapitan Holmon. - U Radzh Ahtena i bez togo darov hvataet. Dlya nas bylo by luchshe, esli by srazhenie nachalos' do togo, kak pribudet ih podkreplenie. - Kak? - sprosil Ordin. - Samim napast'? - Zachem? Mozhno razdraznit' psa i zastavit' ego brosit'sya. Ordin kivnul kapitanu Holmonu. - Nu, togda trubi v rog. Daj im ponyat', chto ya hochu vstupit' s Radzh Ahtenom v peregovory. Nuzhno zatashchit' ego poblizhe, v predelah poleta strely. 43. STUK SERDCA Sposobstvuyushchie zakonchili perekachku Salimu darov metabolizma ot devyati "neodolimyh", kogda poslyshalis' zvuki roga, prizyvayushchie nachat' peregovory. Sposobstvuyushchie voprositel'no posmotreli na Radzh Ahtena. - Prodolzhajte, - prikazal Radzh Ahten glavnomu Sposobstvuyushchemu. On snyal dospehi i opustilsya na podushku, ozhidaya, kogda pridet vremya poluchat' dary. S vozrastayushchim vozbuzhdeniem vslushivalsya on v horosho znakomoe bormotanie. Salim vskrikival ot boli kazhdyj raz, kogda forsibl' obzhigal ego plot', zapah goryashchego zhira i volos stanovilsya v palatke vse gushche. Poluchaya dar, oshchushchaya poceluj forsiblya, chelovek ispytyvaet chuvstvo ogromnogo naslazhdeniya. Ego mozhno sravnit' s tem, kotoroe darit lyubov' prekrasnoj zhenshchiny. No poluchat' dar ot kogo-to, kto imeet mnozhestvo darov, ispytyvat' vse novye i novye kombinacii ejforicheskogo vozdejstviya - eto voobshche ekstaz, kotoryj nevozmozhno peredat' slovami. K tomu vremeni, kogda Salimu byli perekachany dary ot odinnadcati chelovek, - a kazhdyj iz nih imel ne po odnomu daru metabolizma - on sosredotochil v sebe kombinaciyu pochti iz soroka darov. Radzh Ahtenu ne tak uzh chasto vypadalo poluchat' stol' ogromnoe udovol'stvie. Ot volnuyushchego ozhidaniya on chut' ne istek potom k tomu momentu, kogda Sposobstvuyushchij otorval forsibl' ot Salema i, derzha vysoko ego mercayushchij konec, tancuyushchim shagom peresek pomeshchenie, procherchivaya v vozduhe ognennuyu polosu. Kogda konchik forsiblya prikosnulsya k kozhe pod soskom Radzh Ahtena, Lord Volk zatrepetal ot takogo nevyrazimogo naslazhdeniya, chto okazalsya ne v silah sderzhivat' ego. Ruhnuv na pol, on zabilsya v sudorogah udovol'stviya, vremya ot vremeni vskrikivaya, tochno ispytyval orgazm. Naslazhdenie bylo nastol'ko sil'nym, chto tol'ko mnozhestvo darov zhiznestojkosti pozvolili emu vyzhit', ispytav ego. Kak by to ni bylo, spustya nekotoroe vremya on poteryal soznanie. Kogda on ochnulsya, ryadom na kolenyah stoyal Sposobstvuyushchij, s trevogoj vglyadyvayas' v ego lico. Zalitoe potom telo Radzh Ahtena melko podragivalo. On posmotrel na okruzhavshih ego lyudej. - Milord, s vami vse v poryadke? - sprosil Sposobstvuyushchij Hepolus. Slova prozvuchali nerazborchivo, kak esli by on govoril ochen' medlenno. Vse vokrug vyglyadelo strannym i chuzhim, tochno v kakom-to smutnom sne. Vozduh kazalsya tyazhelym, gustym, dvizheniya lyudej - zamedlennymi. Radzh Ahten vyter pot, starayas' ne delat' slishkom bystryh dvizhenij. On uzhe davno zametil, chto poluchenie darov metabolizma kakim-to obrazom vliyaet na sluh. I delo ne tol'ko v tom, chto kazhetsya, budto lyudi govoryat ochen' medlenno - sami zvuki vosprinimayutsya inache. Vysokie kazhutsya nizhe, a nizkie delayutsya pochti nerazlichimy. Esli emu zadavali vopros i nuzhno bylo otvetit' tak, chtoby ego ponyali, trebovalis' i terpenie, i velikolepnoe vladenie Golosom. - So mnoj vse v poryadke, - sledya za soboj, otvetil Radzh Ahten. Sposobstvuyushchie mnogoznachitel'no pereglyanulis'. Ih dvizheniya vyglyadeli takimi zamedlennymi i ostorozhnymi, tochno oni byli glubokimi starikami. Vzmahom ruki Radzh Ahten ukazal na Salima, kotoryj lezhal na kovre tut zhe, v palatke. - Otnesite moego vektora v povozku Posvyashchennyh, a k ostal'nym pristav'te ohranu. Teper' u Radzh Ahtena bylo sorok dva dara metabolizma. Dazhe popytavshis' idti obychnym shagom, on razvil by skorost' svyshe sto soroka mil' v chas. Pri sovershenno nepodvizhnom vozduhe voznikalo oshchushchenie, budto on dvizhetsya skvoz' uragan. Soznatel'no sderzhivaya skorost' dvizhenij, on natyanul kol'chugu, nadel shlem. Sluchajno sdelal slishkom bystroe dvizhenie, zastegivaya shlem, i slomal levyj mizinec, kotoryj tut zhe iscelilsya kak i byl, v skryuchennom sostoyanii. Radzh Ahten slomal ego snova, vypryamil, i palec iscelilsya eshche raz. Starayas' vyglyadet' kak mozhno estestvennej, Lord Volk vyshel iz palatki. Na zubchatoj stene zamka, pryamo na vorotami, stoyal korol' Ordin i mahal zelenym flagom, davaya ponyat', chto hochet vstupit' v peregovory. Mezhdu dvumya velikanami, kotorye stoyali, tochno stena, uzhe sideli na konyah dvenadcat' "neodolimyh" - lichnaya ohrana Radzh Ahtena. Dvenadcatuyu loshad' uderzhivali nagotove dlya nego samogo. Radzh Ahten podoshel k konyu i kivnul svoim Plamyapletam, podavaya im signal. Kon' galopom ponessya k vorotam, i Lordu Volku ponadobilis' dopolnitel'nye usiliya, chtoby usidet' spokojno. Strannoe oshchushchenie. Vo vremya skachki Radzh Ahtena to i delo podbrasyvalo vverh, no kazalos', chto eti mgnoveniya tyanutsya tak dolgo, chto voznikalo oshchushchenie, budto polovinu korotkogo puti on provel v vozduhe, prosto letya nad zemlej. On uspel ot®ehat' sovsem nedaleko, kak staraniyami Plamyapletov nad golovoj u nego voznik siyayushchij nimb - iskryashchijsya zolotistyj svet, ispuskayushchij vo vse storony oslepitel'no belye iskry. Radzh Ahten vzglyanul pryamo v shiroko raspahnutye glaza zashchitnikov zamka. Vid u rycarej byl ugryumyj, nedoverchivyj. Ne to chto u myagkotelyh gorozhan, s kotorymi emu prishlos' stolknut'sya v zamke Sil'varresta. Mnogie svirepo szhimali v rukah oruzhie, tysyachi luchnikov na stenah podnyali luki i natyanuli tetivu, gotovye vystrelit'. Po ih glazam mozhno bylo dogadat'sya, chto oni starayutsya ne upustit' ni odnogo ego dvizheniya, ponyat', chto proishodit. - Lyudi Longmota! - vozzval k nim Radzh Ahten, starayas' govorit' medlenno i, ispol'zuya vse vozmozhnosti svoego Golosa, proizvesti vpechatlenie cheloveka mirnogo i razumnogo. Ordin na stene zamka podnyal vverh stisnutye kulaki i zakrichal: - Ogon'! Medlenno-medlenno vverh vzletel grad strel, chernaya stena strel i ballisticheskih snaryadov zaskol'zila v storonu Radzh Ahtena. Prikladyvaya neimovernye usiliya, on postaralsya sohranit' spokojstvie, ne sreagirovat' na priblizhenie snaryadov slishkom bystro. Kogda ponadobitsya, on uvernetsya ili prosto ottolknet ih. Smertonosnyj dozhd' priblizhalsya k Radzh Ahtenu, a on v eto vremya oglyadyvalsya po storonam. Ego lichnye ohranniki ispuganno podnyali shchity, zahvachennye vrasploh etoj kovarnoj, prednamerennoj raspravoj. Spasat' ih? Na eto u nego ne bylo vremeni. Kogda pervaya strela poravnyalas' s nim, on shvatil se na letu. No otnositel'naya skorost' i inerciya ego ruk i strely byli takovy, chto derevyannyj cherenok pri etom razlomilsya nadvoe. Verhnyaya chast' poletela v storonu ego grudi i Radzh Ahten byl vynuzhden bystro perehvatit' ee. V etot moment smertonosnyj dozhd' strel obrushilsya na ego rycarej i ih konej. Ogromnyj zheleznyj snaryad ballisty svalil sosednego rycarya. Radzh Ahten byl vynuzhden podnyat' svoj malen'kij shchit i otbivat' im strely, so svistom letyashchie k nemu. Odna strela vonzilas' mezhdu plastinami broni ego konya, voshla vglub', mezhdu rebrami. Kon' zashatalsya, nogi bol'she ne derzhali ego. Vnezapno Radzh Ahten obnaruzhil, chto uzhe ne sidit na kone, a letit - medlenno, kak emu kazalos' - hvataya i rastalkivaya strely na svoem puti, izvivayas' tak, chtoby strely razbivalis' o nagrudnuyu plastinu, a ne pronzali kol'chugu. Radzh Ahten byl sil'nyj chelovek, no dazhe on ne mog otmenit' fundamental'nye zakony prirody. Inerciya padeniya konya zastavila ego perekuvyrknut'sya i pereletet' cherez konya golovoj vpered. On ponimal, chto esli sila prizemleniya ne razmozzhit emu cherep, to kon', da eshche v brone, okazhis' on pod nim, uzh tochno rasplyushchit ego v lepeshku. Radzh Ahten postaralsya kak mozhno bol'she smyagchit' udar o zemlyu, slozhilsya vdvoe i pokatilsya po trave, v storonu ot konya. No etot manevr dorogo oboshelsya emu. Poka on katilsya po zemle, yarko razrisovannaya krasnym strela vonzilas' emu v klyuchicu srazu nad verhnim srezom kol'chugi, a vtoraya ugodila v bedro. Radzh Ahten otpolz ot upavshego konya, glyadya vverh na ugryumye lica soldat, stoyashchih na stenah. Uhvativshis' za strelu, kotoraya popala emu v bedro, on vydernul ee i shvyrnul obratno v napadayushchih. No kogda on vytaskival iz klyuchicy krasnuyu strelu, ona perelomilas' nadvoe. Pochemu, udivilsya Radzh Ahten? Ved' on dejstvoval ochen' ostorozhno. Ne mogla ona raskolot'sya ot takogo neznachitel'nogo nazhima. A vot pochemu, ponyal on. Strela byla polaya i s prorez'yu. Ona i dolzhna byla legko raskolot'sya. S kakoj cel'yu? Radzh Ahten ponyal eto eshche do togo, kak pochuvstvoval, chto sil'nodejstvuyushchij yad podbiraetsya k ego serdcu. Vzglyanuv na stenu zamka, v sotne futov nad soboj on uvidel odnogo iz soldat - vysokogo, s hudym licom, s zheltymi zubami, v gruboj kurtke iz svinoj shkury. |tot chelovek podbrosil vverh svoj bol'shoj luk i pobedonosno zavopil, chto ubil Lorda Volka iz Indopala. Pervyj potok strel issyak, nebo ochistilos'. Radzh Ahten vytashchil iz nozhen kinzhal. Rana na klyuchice gorela kak v ogne. YAd tak bystro rasprostranyalsya po telu s tokom krovi, chto Radzh Ahten zasomnevalsya, pomogut li emu vse ego dary zhiznestojkosti. Ranu na klyuchice uzhe zatyanula novaya kozha, konec strely ostalsya vnutri. Rezkim udarom kinzhala Radzh Ahten vskryl ranu i vytashchil nakonechnik strely. A potom horosho rasschitannym dvizheniem shvyrnul kinzhal v torzhestvuyushchego strelka. Perevernulsya i medlenno pobezhal proch', opasayas' novogo livnya strel. On dazhe ne vzglyanul v storonu luchnika, kotoryj ruhnul na spinu, srazhennyj udarom kinzhala v lob. Zato Radzh Ahten uslyshal ego predsmertnyj krik - etogo Lordu Volku bylo vpolne dostatochno. On probezhal sotnyu yardov po trave. YAd uzhe nachal dejstvovat' ugnetayushche, Radzh Ahten s trudom perestavlyal nogi. Dyhanie stalo zamedlennym i tyazhelym, on ispugalsya, chto yad poprostu lishit ego vozmozhnosti dyshat'. Strela ugodila v oblast' tela, blizkuyu k legkim, voshla gluboko v grud', i rana vse eshche krovotochila. Boryas' za kazhdyj shag, on s uzhasom dumal o tom, chto ego zhdet. Serdce sdavilo, tochno ego szhimal moshchnyj kulak. Dobezhav do svoih lyudej, on zakrichal, chtoby pozvali celitelej, travnikov i hirurgov. Iz-za togo, chto techenie zhizni dlya nego sejchas tak uskorilos', minuta kazalas' emu chasom. Bylo strashno, chto on umret prezhde, chem pridet kto-nibud' iz celitelej. Serdce bilos' nerovno i sil'no. Pri kazhdom vdohe Radzh Ahten lovil rtom vozduh. So vsemi ego darami sluha, on byl v sostoyanii slyshat' kazhdyj stuk, kazhdoe bul'kan'e, kotorye izdavalo ego slabeyushchee serdce. Lezha na trave, on byl v sostoyanii slyshat', kak shevelyatsya v zemle pod nim chervi. A potom serdce ostanovilos'. Nastupila tishina, i shorohi, izdavaemye chervyami, stali slyshny gromche, - kak budto eto byli edinstvennye zvuki na svete. Radzh Ahten prikazal serdcu zabit'sya snova. Bejsya, bud' ty proklyato. Bejsya... Ne hvatalo vozduha, on zadyhalsya. I v ogorchenii stuknul sebya po grudi, obtyanutoj kol'chugoj. Serdce zabilos' snova, slabo, ele slyshno. Snova ostanovilos', spasticheski dernuvshis'. Radzh Ahten sosredotochilsya. Eshche udar, uzhe sil'nee. Sekundnaya pauza i novyj tolchok. Pochuvstvovav, chto legkie opustosheny, on zhadno vdohnul vozduh. Iz glubiny dushi on bezmolvno obratilsya k svoim Sposobstvuyushchim na dalekoj rodine, prizyvaya ih pere kachat' v nego pobol'she zhiznestojkosti, kotoraya pozvolit emu vyderzhat' vse eto. V pamyati vnov' vspyhnuli slova, kotorye on slyshal sovsem nedavno: "Korol' idet. Korol', kotoryj mozhet ubit' tebya." Tol'ko ne tak, umolyal on, vzyvaya k Silam. Tol'ko ne takaya pozornaya smert'. Vnezapno serdechnyj spazm stal slabee. Serdce zarabotalo s novoj siloj, i Radzh Ahten, pryamo vo vsej svoej odezhde i dospehah, obmochilsya, tochno ka