Svejn, kotoromu ne hotelos' do beskonechnosti slushat' oskorbleniya, protyanul mal'chishke vse, chto u nego ostalos' ot tri-benzo-Horoshimila. * * * Sindrom abstinencii, vyzvannyj otkazom ot tri-benzo-Horoshimila, - eto nechto snogsshibatel'noe. Doktora Svejna prishlos' prikrutit' verevkami k krovati v dome vdovy na shest' nochej i shest' dnej. Poputno on perespal so vdovoj, zachav syna, kotoryj stanet otcom Melodi-Malinovka-2 fon Petersval'd. Da, i poputno vdova rasskazala emu, chto ona uznala ot kitajcev: vlastelinami Vselennoj ih sdelalo umenie soedinyat' garmonicheski nastroennye intellekty. * * * Da, i on velel pilotu dostavit' ego v Manhetten, na Ostrov Smerti. On reshil umeret' tam i soedinit'sya so svoej sestroj v zagrobnom mire - dlya etogo on sobiralsya vdohnut' ili proglotit' nevidimyh kitajskih kommunistov. Kapitan O'Hejr, kotoromu smert' vovse ne ulybalas', spustil Prezidenta na kanate, pri pomoshchi lebedki, pryamo na smotrovuyu ploshchadku |mpajr Stejt Bilding. Prezident ostavalsya tam do vechera, lyubuyas' vidom. Zatem, gluboko vdyhaya na kazhdoj stupen'ke, on spustilsya vniz, nadeyas', chto vdohnet pobol'she kitajskih kommunistov. On spustilsya vniz uzhe v sumerkah. * * * V vestibyule valyalis' chelovecheskie skelety - v lohmot'yah, kak v polusgnivshej obertke. Steny byli ispolosovany, kak zebra, sledami davno pogasshih kuhonnyh kostrov. Na stene visel risunok, izobrazhavshij Iisusa Hrista Pohishchennogo. Doktor Svejn vpervye uslyshal preryvistyj pisk letuchih myshej, vyletavshih iz-pod zemli posle zakata. On sebya chuvstvoval bez pyati minut mertvecom - bratom teh skeletov. No tut, otkuda ni voz'mis', iz zasady vyskochili shestero Kryzhovnikov, vooruzhennyh kop'yami i nozhami. Oni videli, kak Prezident spustilsya s vertoleta. * * * Kogda oni ponyali, kto im popalsya, oni prishli v vostorg. On dlya nih byl nastoyashchim sokrovishchem, i vovse ne potomu, chto byl prezidentom, a potomu, chto uchilsya na medicinskom fakul'tete. - Doktor! Nu, teper' u nas est' vse! - skazal odin iz nih. Kstati, oni slyshat' ne hoteli o tom, chto on sobiraetsya umirat'. Oni zastavili ego proglotit' malen'kij rombik chego-to, napominavshego bezvkusnyj zhmyh ot zemlyanogo oreha. A na samom dele eto byli vyvarennye i vysushennye ryb'i potroha - vernoe sredstvo ot Zelenoj Smerti. Hej-ho. * * * Kryzhovniki bez promedleniya povolokli ego v Finansovyj rajon, potomu chto glava ih sem'i, Hiroshi Kryzhovnik-2 YAmashiro, lezhal pri smerti. * * * Ochevidno, u nego byla pnevmoniya. Doktor Svejn mog rekomendovat' emu tol'ko to, chto ego kollegi rekomendovali let sto nazad: derzhat' telo v teple, golovu - v holode i zhdat', chto budet. Ili temperatura upadet, ili bol'noj umret. * * * Temperatura upala. V nagradu Kryzhovniki pritashchili doktoru Svejnu svoi samye dragocennye sokrovishcha i razlozhili ih na polu N'yu-Jorkskoj birzhi. Tam byl priemnik s chasami, saksofon-al't, novehon'kij dorozhnyj nesesser, model' |jfelevoj bashni s termometrom, i vse takoe prochee. Radi prilichiya doktor Svejn vybral iz etoj kuchi musora odin bronzovyj podsvechnik. Togda-to i rodilas' legenda, chto on pomeshan na podsvechnikah. * * * Emu ne ponravilas' zhizn' s Kryzhovnikami v obshchezhitii, potomu chto, krome vsego prochego, ot nego trebovalos' nepreryvno vertet' golovoj, razyskivaya Pohishchennogo Iisusa Hrista. Togda on pribral vestibyul' |mpajr Stejt Bilding i perebralsya tuda. Kryzhovniki prinosili emu edu. I vremya letelo. * * * Primerno v etot period vremeni poyavilas' Vera Belka-5 Cappa, i Kryzhovniki podelilis' s nej lekarstvom. Oni nadeyalis', chto ona stanet prismatrivat' za doktorom Svejnom, vrode nyan'ki. Ona nekotoroe vremya s nim ponyanchilas', a potom zanyalas' svoej obrazcovoj fermoj. * * * A malyutka Melodi poyavilas' mnogo let spustya, beremennaya, tolkaya pered soboj detskuyu kolyasku s zhalkimi pozhitkami, svoim edinstvennym dostoyaniem. Sredi etih pripasov okazalsya drezdenskij podsvechnik. Dazhe do Michiganskogo Korolevstva dokatilis' sluhi, chto Korol' N'yu-Jorka pomeshan na podsvechnikah. Podsvechnik, kotoryj vezla Melodi, byl saksonskogo farfora: dvoryanin stroit kury pastushke u dereva, uvitogo cvetushchej lozoj. V poslednij den' rozhdeniya starika podsvechnik Melodi razbili. Ego napoddala nogoj Vanda Belka-5 Rivera, p'yanaya rabynya. * * * Kogda Melodi v pervyj raz podoshla k |mpajr Stejt Bilding i doktor Svejn vyshel uznat', kto ona takaya i chto ej tut nuzhno, ona upala pered nim na koleni. V ee malen'kih, protyanutyh k nemu ruchkah byl zazhat podsvechnik. - Zdravstvuj, dedushka, - skazala ona. On nemnogo pomolchal. Potom pomog ej vstat'. - Vhodi, - skazal on. - Vhodi, vhodi. * * * Doktor Svejn togda eshche ne znal, chto zachal syna vo vremya abstinencii ot tri-benzo-Horoshimila v Urbane. On reshil, chto Melodi - prosto sluchajnaya prositel'nica i poklonnica. I posle etoj vstrechi on ne stal predavat'sya mechtam o tom, chto gde-to u nego est' potomki. Emu nikogda ne hotelos' plodit'sya i razmnozhat'sya. Tak chto, kogda Melodi smushchenno, no ubeditel'no ob®yasnila emu, chto ona samaya nastoyashchaya rodstvennica, u nego poyavilos' chuvstvo, kak on pozdnee ob®yasnil Vere Belka-5 Cappe, "budto u menya vnutri chto-to lopnulo, poluchilas' gromadnaya proreha. I budto iz etogo otverstiya, vnezapno i sovershenno bezboleznenno otkryvshegosya, vypolzla izgolodavshayasya devchushka, beremennaya, derzha v ruke podsvechnik saksonskogo farfora". Hej-ho. * * * Vot chto rasskazala Melodi. Ee otec, nezakonorozhdennyj syn doktora Svejna i vdovy iz Urbany, ucelel odin iz nemnogih posle tak nazyvaemoj "Urbanskoj bojni". Potom ego vzyali barabanshchikom v vojska Gercoga Oklahomskogo, uchinivshego etu bojnyu. |tot parnishka zachal Melodi, kogda emu bylo chetyrnadcat' let. Ee mater'yu byla sorokaletnyaya prachka, pristavshaya k armii. Melodi prisvoili vtoroe imya "Malinovka-2" v raschete na to, chto esli ona popadetsya v ruki golovorezam iz armii Styuarta-Malinovka-2 Motta, Korolya Michiganskogo i zaklyatogo vraga Gercoga, to s nej obojdutsya po-horoshemu. I ona popalas'-taki - posle bitvy u AjovaSiti, v kotoroj byli ubity ee roditeli. Ej bylo togda shest' let. * * * Da, i Korol' Michigana k tomu vremeni tak opustilsya, chto ustroil sebe garem iz plennyh detishek, u kotoryh bylo odno s nim vtoroe imya - Malinovka-2, razumeetsya. Malen'kuyu Melodi posadili v etot ubogij zverinec. No i posle togo, kak ej prishlos' perezhit' eshche bolee omerzitel'nye pytki, ona cherpala silu duha v slovah, kotorye skazal ej otec, umiraya. Vot eti slova: - Ty - princessa. Ty - vnuchka Korolya Podsvechnikov, Korolya N'yu-Jorka. * * * Odnazhdy noch'yu ona ukrala drezdenskij podsvechnik iz palatki Korolya, poka tot spal. Potom Melodi vypolzla iz-pod otkidnogo polotnishcha palatki vo vneshnij mir, ozarennyj lunoj. * * * Tak nachalos' eto neveroyatnoe puteshestvie na vostok, vse dal'she na vostok, na poiski legendarnogo deda. Ego dvorec - odno iz samyh vysokih zdanij v mire. Ona vstrechala rodstvennikov povsyudu, i dazhe te, kto ne byli Malinovkami, vse zhe byli kakimi-to zverushkami ili pticami, zhivymi sushchestvami. Oni ee kormili i ukazyvali ej put'. Kto-to dal ej dozhdevik. Eshche kto-to - sviter i ruchnoj kompas. Kto-to podaril detskuyu kolyasku. Eshche kto-to - budil'nik. Kto-to dal ej nitku s igolkoj i zolotoj naperstok v pridachu. Eshche kto-to perepravil ee na lodke cherez Garlem-river na Ostrov Smerti, riskuya sobstvennoj zhizn'yu. I tak dalee. Das Ende {Konec (nem.).}