Ocenite etot tekst:


----------------------------------------------------------------------
   Kurt Vonnegut. Slapstick or Lonesome No More! (1977).
   Per. - M.Kondrusevich
   ZHurnal "Fantakrim-MEGA".
   OCR & spellcheck by HarryFan, 26 July 2000
----------------------------------------------------------------------

   (ZHurnal'nyj variant)

                                      Pamyati Artura Stenli Dzheffersona
                                      i Norvella Gardi, dvuh angelov vsej
                                      moej zhizni, posvyashchaetsya.

                                      Romeo: Pust' budet novym imenem moim
                                      lyubov'...




   V nastoyashchej veshchice ya blizhe vsego podhozhu k tomu, chto  prinyato  nazyvat'
avtobiografiej. Pisaninu etu ya nazval farsom, potomu chto pered vami ni chto
inoe, kak groteskovaya poeziya polozhenij, toch'-v-toch', kak te starye  lenty,
na kotoryh zapechatleny Lorel i Gardi.
   Kniga eta - o zhizni  kak  takovoj,  propushchennoj  cherez  myasorubku  moih
sobstvennyh oshchushchenij.
   Detstvo moe prishlos' kak raz na period Velikoj depressii.  YA  vyros  na
iskusstve Lorela i  Gardi  i  byl  etim  iskusstvom  beznadezhno  otravlen.
Navernoe, poetomu mne  ne  sostavlyaet  truda  rassuzhdat'  o  prevratnostyah
zhizni, dazhe ne vspominaya takuyu pustyakovinu, kak lyubov'. Lyubov' dlya menya ne
imeet bol'shogo znacheniya. CHto zhe togda imeet  znachenie?  Udachnaya  sdelka  s
sud'boj!


   V detstve vse svobodnoe ot prosmotra fil'mov vremya  ya  valyal  duraka  v
obnimku s sobakami. Ih dobrozhelatel'nost' byla vyshe vsyakoj pohvaly.
   Podobnyj greshok voditsya za mnoj i segodnya.  Sobaki  vybivayutsya  iz  sil
gorazdo ran'she menya. YA mogu valyat' duraka vechno.
   Tak-to vot.


   Odin iz moih priemnyh synovej kak-to skazal: "Znaesh',  ty  ni  razu  ne
obnyal menya". V etot den' emu ispolnyalsya dvadcat' odin god i on otpravlyalsya
v sostave mirotvorcheskih sil v lesa Amazonki. YA obnyal  ego.  My  obnyalis'.
Horoshee chuvstvo: budto valyaesh'sya na kovre v obnimku s krupnym dogom.


   Kak by ya hotel, chtoby lyudi, kotorye po polozheniyu veshchej  prosto  obyazany
lyubit' odin drugogo, vo vremya vyyasneniya  otnoshenij  pomnili:  chut'  men'she
lyubvi, chut' bol'she elementarnoj poryadochnosti!
   |lementarno  poryadochen  moj  starshij  brat   Bernard.   On   zanimaetsya
problemami atmosfernogo elektrichestva pri universitete  shtata  N'yu-Jork  v
Olbani. Brat vdovec, on uzhe vyrastil treh synovej i sejchas  samostoyatel'no
vospityvaet eshche dvoih. Nado otdat'  emu  dolzhnoe:  delaet  on  eto  sovsem
neploho.
   Ot rozhdeniya nam s bratom dostalis' sovershenno  raznye  mozgi.  Bernard,
ochevidno, nikogda ne stal by pisatelem. YA ni za kakie kovrizhki ne  zanyalsya
by naukoj. Tem ne menee na zhizn' my oba zarabatyvaem svoim umom,  eto  dlya
nas - nechto nezavisimo funkcioniruyushchee; prosto orudie truda. Pri  etom  my
oba uzhasno bezalaberny.
   Kak-to ya pozhalovalsya bratu, chto stoit mne vzyat'sya masterit' chto-libo po
domu, kak tut zhe nevest' kuda propadayut vse instrumenty.
   "Schastlivchik! - otvetil brat. - YA-to vsegda teryayu sam ob容kt raboty".
   My druzhno posmeyalis'.


   No  blagodarya  etim  samym  mozgam,  my  s  Bernardom   prinadlezhim   k
razvetvlennym iskusstvennym sem'yam, chto daet  nam  pravo  pretendovat'  na
rodstvo po vsemu zemnomu sharu.
   On - brat uchenyh vsego  mira.  YA  -  brat  vseh  pisatelej.  Mysl'  eta
budorazhit i uspokaivaet odnovremenno.  Dikoe  vezenie,  ibo  chelovecheskomu
sushchestvu neobhodimo  imet'  nu  ochen'  mnogo  rodstvennikov.  Rodstvenniki
sluzhat  potencial'nymi  donorami  esli  ne  lyubvi,  to,  na  hudoj  konec,
elementarnoj poryadochnosti.


   V detstve,  poka  my  eshche  zhili  v  Indianapolise,  shtat  Indiana,  nam
kazalos', chto u nas vechno budet polnym-polno "estestvennyh" rodstvennikov.
Privykli zhe nashi  dedy  i  pradedy,  chto  u  nih,  kuda  ni  plyun',  vsyudu
plemyanniki, plemyannicy, dyadyushki da tetushki! I vse  oni  horosho  vospitany,
upitanny, preuspevayut i vse horosho govoryat po-anglijski i po-nemecki.


   Da, i vse oni byli religioznymi skeptikami.


   V molodosti oni kolesili po belu  svetu,  ispytyvaya  golovokruzhitel'nye
priklyucheniya, no, rano ili pozdno, kazhdyj iz  nih  slyshal  zov  predkov.  I
nepremenno  vozvrashchalsya  v  Indianapolis,   gde   obitali   mnogochislennye
rodstvenniki. Bylo tam i chego unasledovat': krepkij biznes, udobnye  doma,
vernyh slug, gory farfora, hrustalya, stolovogo serebra, horoshie reputacii,
villy na beregu ozera Maksinkaki.
   No  chuvstvo  glubokogo  udovletvoreniya,  kotoroe  semejstvo  cherpalo  v
sobstvennyh nedrah, postepenno issyaklo. Ne poslednyuyu rol' v etom sygrala i
nepredvidennaya nenavist' amerikancev ko vsemu nemeckomu. Proizoshlo eto  za
pyat' let do moego rozhdeniya - v to vremya, kogda Soedinennye SHtaty  vstupili
v Pervuyu Mirovuyu vojnu.
   Nasha  sem'ya  prekratila  obuchat'  detej  nemeckomu  yazyku.  Bol'she   ne
pooshchryalos' uvlechenie ni nemeckoj muzykoj, ni literaturoj, ni naukoj, budto
Germaniya byla dlya nas takoj zhe chuzhdoj, kak dalekij Urugvaj!
   Nas lishili Evropy, skudnuyu informaciyu o kotoroj my koe-kak  poluchali  v
shkole.
   Za korotkij otrezok vremeni my lishilis' tysyacheletij. A vpridachu eshche - i
desyatkov tysyach amerikanskih dollarov.
   Nasha sem'ya bystro  teryala  svoe  byloe  ocharovanie  -  prezhde  vsego  v
sobstvennyh glazah.
   Poetomu ko  vremeni,  kogda  zakonchilis'  Velikaya  depressiya  i  Vtoraya
mirovaya  vojna,  nam  s  bratom  i  sestroj  bylo  raz  plyunut'   pokinut'
Indianapolis.
   Ni odnomu iz ostavshihsya tam rodstvennikov ne prishlo v golovu ni edinogo
veskogo dovoda, chtoby zastavit' nas vernut'sya. My bol'she Ne  byli  svyazany
pupovinoj  s  opredelennym   mestom   na   Zemle.   My   popolnili   chislo
vzaimozamenyaemyh vintikov velikoj amerikanskoj mashiny.


   I sam-to Indianapolis, nekogda gordivshijsya svoimi sobstvennymi shutkami,
proiznosheniem, legendami, poetami,  grabitelyami,  hudozhnikami,  geroyami  i
galereyami, stal vzaimozamenyaemym vintikom gigantskoj amerikanskoj  mashiny.
On  popolnil   chislo   bezlikih   naselennyh   punktov   s   avtomobilyami,
simfonicheskim orkestrom i nepremennoj begovoj dorozhkoj.
   Tak-to vot.


   My s bratom vse eshche net-net da navedyvaemsya v Indianapolis.  Proishodit
eto po sluchayu pohoron. Ezdili my tuda i v proshlom iyule - na pohorony  dyadi
Aleksa Vonneguta, mladshego brata nashego  pokojnogo  otca.  Dyadya  etot  byl
poslednim iz mogikan - iz nashih nastoyashchih starozavetnyh rodstvennikov. Byl
on takzhe iz chisla teh istinnyh amerikanskih patriotov, kotorye ne  boyalis'
dazhe Boga i obladali vpolne evropejskimi dushami. Emu bylo vosem'desyat sem'
let. Posle nego  ne  ostalos'  detej.  Kogda-to  on  zakonchil  Garvardskij
universitet. On byl strahovym agentom, a potom otoshel ot del. On takzhe byl
odnim   iz   otcov-osnovatelej   kluba   "Anonimnyj    alkogolik    goroda
Indianapolis".


   V nekrologe, kotoryj napechatala mestnaya  gazeta,  govorilos',  chto  sam
dyadya nikogda ne pil. Vezhlivyj reverans, otzvuk staryh vremen!  YA-to  znayu,
chto dyadya pil. Pravda, nado otdat' dolzhnoe, alkogol', kak pravilo, ne vliyal
ni na ego rabotu, ni na rassudok. V odin prekrasnyj den' dyadya brosil pit',
kak otrezal. Predstavlyayu, kak on sam ob座avlyal  sebya  na  zasedaniyah  kluba
polnym imenem i liho dobavlyal: "YA - alkogolik!". Togo trebovali pravila.
   Poetomu vezhlivoe utverzhdenie gazety o tom, chto  dyadya  nikogda  ne  pil,
prednaznachalos' lish' dlya togo, chtoby ogradit' nas, nosyashchih tu zhe familiyu.
   Nesladko prishlos' by nam v Indianapolise, poluchi oglasku tot fakt,  chto
kto-to v sem'e zakladyval za vorotnik.
   Sekretom bylo i to, chto babushka po otcovskoj linii umerla ot raka.
   Est' nad chem zadumat'sya!


   I esli uzh dyadya Aleks, ubezhdennyj ateist, v konce koncov i okazalsya pred
vratami raya, ya prosto uveren, chto on skazal  Svyatomu  Petru:  "Menya  zovut
Aleks Vonnegut. YA - alkogolik".
   S nego stanetsya!


   Menya osenilo: dyadya moj pribilsya k klubu A.A. iz-za odinochestva. Tak  on
obrel novyh rodstvennikov: brat'ev, sester, plemyannikov i plemyannic v lice
chlenov kluba A.A.


   Izvestie o dyadinoj smerti nastiglo menya doma. Dom moj stoit v toj chasti
Manhettena, kotoraya nazyvaetsya "Zaliv  cherepah".  Uma  ne  prilozhu,  kakim
vetrom menya syuda zaneslo? Net zdes' nikakogo zaliva, net i cherepah...
   Navernoe, cherepaha - eto ya sam, i dom svoj vechno nesu na spine, a  zhit'
mogu gde ugodno, dazhe pod vodoj.


   Itak, ya pozvonil bratu v Olbani. Bratu nedavno ispolnilos'  shest'desyat.
Mne bylo pyat'desyat dva. Edva by vy prinyali nas za molokososov!
   Bernard privychno razygryval rol' starshego brata: on zakazal  bilety  na
samolet,  on  zabroniroval  komnaty  v  gostinice  "Ramada"  i  mashinu   v
Indianapolise.


   Itak, my s bratom pristegnuli remni.
   YA sel u prohoda. Bernard, kotoryj zanimalsya atmosfernym  elektrichestvom
i ponimal tolk v oblakah, zanyal mesto u okna.
   Rostom my oba byli pod metr devyanosto. Volosy nashi eshche ne pokinuli nas:
oni vse tak zhe imeli priyatnyj kashtanovyj ottenok. U  nas  byli  odinakovye
usy - tochnaya  kopiya  usov  nashego  pokojnogo  otca.  Vyglyadeli  my  vpolne
nevinno: parochka milyh stareyushchih plejbojchikov.
   Mesto mezhdu nami pustovalo. Bylo  v  etom  chto-to  mistiko-poeticheskoe.
Zdes' zaprosto mogla sidet' nasha srednyaya sestra Alisa. No ona ne sidela  i
ne napravlyalas' na pohorony lyubimogo dyadi  Aleksa.  I  vse  eto  po  odnoj
prichine: Alisa umerla v dalekom N'yu-Dzhersi sredi chuzhih lyudej. Ej byl sorok
odin god. Ona umerla ot raka.
   "Myl'naya opera!" - odnazhdy ona skazala eto nam s  bratom,  podrazumevaya
svoyu neizbezhnuyu blizkuyu smert'. Ona ostavlyala sirotami chetyreh  maloletnih
synovej.
   "Fara", - skazala ona.
   Tak-to vot.


   Poslednij den' zhizni sestra provela v bol'nice.  Doktora  razreshili  ej
vse: pit', kurit', est', chto ugodno.
   My navestili ee s bratom. Ona dyshala s trudom. Kogda-to ona byla  takaya
zhe vysokaya, kak my, i strashno po etomu povodu kompleksovala. U nee  vsegda
byla  otvratitel'naya  osanka,  a  sejchas  sestra  i  vovse   pohodila   na
voprositel'nyj znak.
   Ona smeyalas'. Ona davilas' ot kashlya. Ej udalas' para shutok. YA ih zabyl.
   Potom ona nas vyprovodila. "Ne oglyadyvajtes'", - skazala ona.
   My ne obernulis'.
   Ona umerla v to zhe vremya sutok, chto  i  dyadya  Aleks:  cherez  chas  posle
zahoda solnca.


   S tochki zreniya statistiki smert' sestry  ne  predstavlyala  by  nikakogo
interesa, esli by ne malen'kaya detal': zdorovyak Dzhejms Adame, sestrin muzh,
umer dvumya dnyami ran'she. On razbilsya na poezda; edinstvennom poezde za vsyu
istoriyu Ameriki, kotoryj siganul s razvedennogo mosta.
   Est' nad chem zadumat'sya.


   Vse eto sluchilos' na samom dele.
   My s bratom reshili ne govorit' sestre o proisshestvii s ee  muzhem.  Ved'
ona dumala, chto ostavlyaet detej na nego. No sestra vse ravno uznala.
   Polnoe opustoshenie i vechnye denezhnye problemy naveli sestru  na  mysl',
chto eta zhizn' ej ne slishkom udalas'.
   No opyat'-taki, a komu ona uzh tak slishkom udalas'? Mozhet, komikam Lorelu
i Gardi?


   Dela sestry my vzyali na sebya s  bratom.  Posle  smerti  Alisy  troe  ee
synovej v vozraste ot vos'mi do chetyrnadcati,  proveli  tajnoe  soveshchanie.
Vzroslye na nego ne byli  dopushcheny.  Posle  soveshchaniya  oni  postavili  nam
ul'timatum: ne razdelyat' ih i ostavit'  s  nimi  dvuh  sobak.  Mladshij  iz
brat'ev na sobranii ne prisutstvoval. Emu byl vsego god ot rodu.
   S teh samyh por troe starshih rebyat vospityvalis' v moem  dome  na  Mysu
Kod vmeste s tremya moimi rodnymi synov'yami.
   I troe sestrinyh synovej ne  rasstavalis'  so  svoimi  psami  do  samoj
smerti sobak ot starosti.


   Poka  my  ozhidali  vzleta,  brat  razrodilsya   anekdotom:   Mark   Tven
rasskazyval, kak on slushal operu v Italii. "Nevozmozhno slovami opisat' eto
zvuchanie, - skazal Tven. - Nu, razve chto, kogda gorel  detskij  dom,  bylo
nechto pohozhee!"
   My druzhno posmeyalis'.


   Brat pointeresovalsya, vezhlivosti radi, kak prodvigaetsya moya  rabota.  YA
dumayu, on uvazhaet moe zanyatie, no vnikat' v sut' emu prosto neinteresno.
   YA skazal, chto menya, kak obychno, ot raboty toshnit.  Belletristka  Renata
Adler dala  opredelenie  pisatelya:  "CHelovek,  kotoryj  terpet'  ne  mozhet
pisat'". A moj sobstvennyj literaturnyj agent tak otvetil  na  moi  vechnye
zhaloby po povodu nevynosimosti pisaniny: "Dorogoj Kurt, ya ni razu v  zhizni
ne videl kuzneca, u kotorogo byl by roman s sobstvennoj nakoval'nej!"


   My opyat' druzhno smeyalis'. No, ya dumayu, v polnom smysle shutka  do  brata
ne doshla. Delo v tom, chto ego sobstvennaya zhizn' -  eto  ne  prekrashchayushchijsya
medovyj mesyac s ego nakoval'nej.


   YA zakuril.
   Bernard brosil kurit'. On obyazan protyanut' kak mozhno dol'she - emu  nado
postavit' na nogi dvoih malyshej.


   Da, i poka brat vlyublenno smotrit na oblaka, moj um prishel v  dvizhenie,
razrabatyvaya syuzhet romana, kotoryj vy  smozhete  prochitat'  v  etoj  knige.
Roman - o zabroshennyh gorodah i duhovnom kannibalizme; o  krovosmeshenii  i
odinochestve; o smerti i  o  prochih  vpolne  priyatnyh  veshchah.  YA  i  sestra
vyvedeny v romane v vide monstrov.
   Vse vpolne logichno, ibo prishlo eto mne v golovu po doroge na pohorony.


   Roman o dremuchem starce, kotoryj,  slovno  oskolok,  zastryal  v  ruinah
Manhettena.
   Vmeste  so  starcem  zhivet  ego  rahitichnaya,  bezgramotnaya,  beremennaya
malen'kaya vnuchka, kotoruyu zovut Melodiya.
   Kto takoj etot chelovek? Navernoe, on - eto ya sam, eksperimentiruyushchij so
starost'yu.
   Kto takaya Melodiya? Kakoe-to mgnovenie mne kazalos', chto Melodiya  -  eto
ostatki moih vospominanij o sestre. No sejchas ya dumayu, chto Melodiya  -  eto
proyavlenie moego chuvstva yumora, optimizma i plodovitosti; ili, skoree, to,
chto ot etogo ostanetsya v preklonnom vozraste.
   Tak-to vot.


   Starec pishet avtobiografiyu.  Nachinaetsya  ona  slovami,  kotorymi,  esli
verit' dyade Aleksu, nachinali vse svoi molitvy religioznye skeptiki.
   Vot eti slova: "Vsyakomu, kogo eto kasaetsya!"





   Vsyakomu, kogo eto kasaetsya!
   Vesna. Vechereet. Iz okna nizhnego etazha |mpajr Stejt  Bildinga,  chto  na
Ostrove smerti, tyanetsya zhidkij  dymok.  Dymok  etot  nespeshno  plyvet  nad
boleznetvornymi dzhunglyami, v kotorye prevratilas' 34-ya Ulica.
   Trotuar na dne kamennyh dzhunglej isterzan  kornyami  rastenij  i  vzdut,
perekorezhen morozami. Est' sredi etogo mesiva nebol'shoj  chistyj  ostrovok.
Posredi  ostrovka  vossedaet  goluboglazyj  i  sedoj,  kak  lun',   starik
dvuhmetrovogo rosta s kvadratnym podborodkom. Stariku  sto  let.  Siden'em
emu sluzhit avtomobil'noe kreslo.
   Starik etot - ya sam. Zovut menya doktor Uilber Narciss-2 Svein.


   Nogi moi bosy. Telo moe okutyvaet purpurnyj plashch, kotoryj  ya  smasteril
iz shtor, najdennyh sredi oblomkov otelya "Amerikana".
   YA - byvshij prezident Soedinennyh  SHtatov  Ameriki.  YA  takzhe  poslednij
samyj   vysokij   prezident,   i   edinstvennyj,   u   kotorogo   sluchilsya
brakorazvodnyj process pri ispolnenii sluzhebnyh obyazannostej.
   YA zanimayu pervyj etazh |mpajr Stejt Bildinga. Vmeste so  mnoj  prozhivaet
shestnadcatiletnyaya vnuchka Melodiya Ivolga-2  fon  Petersval'd,  a  takzhe  ee
lyubovnik Izador Malina-19 Kohen. Bol'she v zdanii net ni dushi.
   Do blizhajshej sosedki - poltora kilometra puti.
   Vot prokrichal ee petuh.


   Blizhajshuyu sosedku zovut Vera Burunduk-5 Dzappa. ZHenshchina eta lyubit zhizn'
i znaet v nej tolk. U  nee  krepkaya  volya  i  nezhnoe  serdce.  Nedavno  ej
ispolnilos' shest'desyat. Ona truditsya ot zari do temna,  ne  pokladaya  ruk.
Slozheniem ona napominaet pozharnyj kran. U  Very  est'  raby.  Ona  s  nimi
horosho obrashchaetsya. Oni vyrashchivayut krupnyj rogatyj  skot,  svinej,  cyplyat,
koz, kukuruzu, pshenicu, ovoshchi, frukty, a takzhe vinograd, kotoryj rastet po
sklonam Ist River.
   Postroili oni i mel'nicu dlya obmolota  zerna,  i  koptil'nyu,  i  vinnyj
zavodik.
   "Vera,  -  skazal  ya  kak-to  na  dnyah,  -  napishi  zanovo   Deklaraciyu
nezavisimosti - i budesh' Tomasom Dzheffersonom nashih dnej".


   Gosti s materika  navedyvayutsya  k  nam  krajne  redko.  Mosty  ruhnuli.
Tunneli razdavleny. Korabli ne podhodyat i blizko  iz  opasenij  zarazit'sya
novym vidom chumy, kotoryj nazyvaetsya "zelenaya smert'".


   Tak-to vot.


   CHto-to ya chasto povtoryayu: "Tak-to vot". Nepristojnaya ikota, da i tol'ko!
Slishkom dolgo ya zhivu.
   Tak-to vot.


   Prityazhenie segodnya sovsem slaboe. V rezul'tate etogo - u menya  erekciya.
V periody slabogo  prityazheniya  u  vseh  osobej  muzhskogo  pola  proishodit
erekciya. |to rezul'tat polunevesomogo sostoyaniya i ne imeet nichego obshchego s
erotikoj. Podumajte, erekciya u takogo-to starca, kak ya!
   Gidravlicheskie opyty s narushennoj orositel'noj sistemoj, ne bolee togo.
   Tak-to vot.


   Inogda menya velichayut Korolem podsvechnikov. |to iz-za togo, chto  u  menya
uzhe est' bol'she tysyachi podsvechnikov.
   No mne bol'she nravitsya, kogda menya nazyvayut Narciss-2.


   Kto dochitaet moi bredni do konca? Odnomu Bogu izvestno!
   Kak i prochaya molodezh' ostrova. Melodiya i Izador ne umeyut ni chitat',  ni
pisat'.
   Ih sovershenno ne interesuet proshloe chelovechestva; im plevat', kak zhivut
na materike.
   Po ih mneniyu, samoe luchshee, chto chelovechestvo mozhet sdelat', eto umeret'
svoevremenno i ostavit' ih v pokoe.
   Kak-to vecherom ya poprosil, chtoby oni mne nazvali treh samyh  vydayushchihsya
lyudej vseh vremen i narodov. Oni pytalis'  otkrutit'sya.  Govorili,  chto  v
voprose net smysla.
   YA nastaival. YA prosil ih napryach' svoi zhalkie mozgi i dat' kakoj  ugodno
otvet. Oni  povinovalis'.  Umstvennoe  uprazhnenie  pochti  lishilo  ih  sil.
Nakonec ya poluchil otvet. Obychno za dvoih govorit  Melodiya.  Vot,  chto  ona
skazala: "|to ty dedushka, Iisus Hristos i Santa Klaus".


   Oni rady-radeshen'ki, kogda ya ne pytayu ih voprosami.


   Oni mechtayut stat' rabami Very Burunduk-5 Dzappa. Ne budu vmeshivat'sya.





   Obeshchayu otdelat'sya ot durnoj privychki vsyudu sovat' "tak-to vot".
   Tak-to vot.


   Rodilsya ya zdes' zhe v N'yu-Jorke. Togda ya  eshche  ne  byl  Narcissom.  Menya
krestili kak Uilbera Rokfellera Sveina.
   Vmeste so mnoj krestili moyu sestru,  moego  odnoyajcevogo  blizneca.  Ee
narekli |lizoj Mellon Svein.
   Mesto, gde nas krestili, bol'she pohodilo na bol'nicu, chem  na  cerkov'.
Na ceremonii ne bylo ni rodstvennikov, ni druzej semejstva.  Delo  v  tom,
chto my s |lizoj byli do takoj  stepeni  bezobrazny,  chto  roditeli  prosto
postydilis' priglashat' kogo-libo.
   My byli monstrami. Vse dumali, chto my  skoro  umrem.  Na  kazhdoj  nashej
ruchonke bylo po shest' pal'chikov; na kazhdoj nozhke -  tozhe  shest'  malen'kih
rozovyh pal'chikov. Byli u nas i dopolnitel'nye soski: po dva  vot  takushchih
soska na kazhdogo.
   My ne byli mongoloidnymi idiotami, hotya  volosy  nashi,  issinya  chernogo
cveta, torchali, kak shchetina. My byli  neandertal'cami.  S  mladenchestva  na
nashih licah prostupili  cherty  vzroslogo  cheloveka:  massivnye  nadbrovnye
dugi, pokatye lby, chelyusti-zemlecherpalki.


   Vse dumali, chto u nas polnost'yu otsutstvuet intellekt i my edva dozhivem
do chetyrnadcati.


   Nashi roditeli byli sovershenno molody i horoshi soboj. Otca  zvali  Kaleb
Mellon Svein, a mat' - Leticiya Vanderbil't  Svein,  urozhdennaya  Rokfeller.
Oba byli skazochno bogaty. Proishodili oni ot teh amerikancev, kotorye edva
ne zagubili nashu planetu beskonechnymi igrishchami,  prevrashchaya  to  den'gi  vo
vlast', to vlast' v den'gi, to opyat' den'gi vo vlast' i tak  bez  konca  -
kak oderzhimye.
   Kaleb i Leticiya byli sushchestvami bezvrednymi. Govoryat, otec preuspeval v
igre  v  trik-trak  i  delal  neplohie  cvetnye  foto.  Mama   vhodila   v
Nacional'nuyu Associaciyu za  prodvizhenie  cvetnyh.  Ni  mama,  ni  papa  ne
sostoyali na sluzhbe. Oni takzhe ne  zakanchivali  vysshih  uchebnyh  zavedenij,
hotya popytki k tomu i predprinimali.
   Oni krasivo razgovarivali i pisali. Oni byli dobrozhelatel'ny.
   Rozhdenie monstrov poverglo ih v shok. Ne obvinyajte - postav'te  sebya  na
ih mesto.
   Kaleb i Leticiya nichut' ne huzhe ispolnili svoj roditel'skij dolg, chem  ya
sam, kogda u menya poyavilis' deti. Moi deti, hotya i byli normal'nymi,  byli
mne absolyutno bezrazlichny.
   Navernoe, oni zanimali by menya bol'she, buduchi takimi zhe monstrami,  kak
my s |lizoj.
   Tak-to vot.


   YUnym Kalebu i Leticii byl dan del'nyj sovet: ne razbivat' svoi  serdca,
a zaodno i prekrasnuyu mebel', ubrat' detej iz doma v  Zalive  cherepah.  Im
ob座asnili,  yakoby  my  im   takie   zhe   rodstvenniki,   kak   para   yunyh
krokodil'chikov.
   Kaleb i Leticiya poveli sebya vpolne gumanno.  Oni  ne  skarednichali,  ne
upryatali nas v chastnuyu lechebnicu dlya debilov. Oni prosto zamurovali  detok
v starinnom pomest'e, kotoroe dostalos' im  po  nasledstvu.  Pomest'e  eto
pryatalos' sredi dvuhsot akrov yablonevogo sada, i, govoryat, v nem  vodilis'
privideniya. Bylo eto nedaleko ot mestechka Galen v shtate Vermont.  Tridcat'
poslednih let tam nikto ne zhil.


   V pomest'e styanuli polchishcha plotnikov,  elektrikov  i  santehnikov.  Oni
dolzhny byli prevratit'  dom  v  edakij  raj  dlya  menya  i  |lizy.  Tolstye
rezinovye prokladki pomestili ot steny do steny pod kazhdym kovrom. Ne  daj
Bog my ushibemsya  pri  padenii!  Gostinuyu  oblicevali  kafelem,  a  v  polu
prodelali drenazhnye otverstiya, chtoby i nas, i  komnatu  mozhno  bylo  legko
omyvat' posle kazhdogo priema pishchi.
   No, na moj vzglyad, luchshe vsego  udalis'  dva  idushchih  parallel'no  drug
drugu zabora. Nad  zaborami  byla  natyanuta  kolyuchaya  provoloka.  Vsya  eta
konstrukciya okruzhala yablonevyj sad.
   Tak-to vot.


   Obsluzhivayushchij personal nabrali iz mestnyh zhitelej.  YA  otchetlivo  pomnyu
cheloveka, kotoryj byl ohrannikom, shoferom i voobshche masterom na  vse  ruki.
CHelovek etot nosil familiyu Suhorukov-Suhovej.
   Mat' ego byla iz roda Suhorukovyh. Otec - Suhoveev.


   Da, i vse eto byli prostye derevenskie lyudi,  kotorye,  za  isklyucheniem
Suhorukova-Suhoveya, nekogda  sluzhivshego  v  armii,  ni  razu  v  zhizni  ne
pokidali shtat Vermont. Schitannye razy udalyalis' oni bol'she chem  na  desyat'
mil' ot Galena. Poetomu vse oni  sostoyali  v  otdalennom  rodstve  drug  s
drugom, toch'-v-toch', kak eskimosy.
   Neizbezhnym sledstviem chego bylo i nashe s |lizoj rodstvo  s  nimi.  Nashi
vermontskie predki imeli obyknovenie, kak prinyato govorit', "lovit'  rybku
v odnom i tom zhe geneticheskom bolotce".
   No,  po-amerikanskim  merkam,  oni  dovodilis'  nam  rodstvennikami  ne
bol'she,   chem   karp   ugryu.   Nasha-to   sem'ya   uspela   prevratit'sya   v
puteshestvennikov i mul'timillionerov.
   Tak-to vot.


   Im otveli udobnye komnaty i postavili  cvetnye  televizory.  Pooshchryalis'
lyubye ih gastronomicheskie izlishestva. Im pochti nechego bylo  delat'.  Bolee
togo,  im  dazhe  ne  nuzhno  bylo   dumat'.   Rabotu   vozglavlyal   molodoj
vrach-terapevt. ZHil on v derevne i zvali ego doktor Styuart  Rollingz  Mott.
On naveshchal nas kazhdyj bozhij den'.
   Malen'kaya snoska: vnuk doktora Motta stanet Korolem Michigana. A menya  v
eto zhe vremya izberut na vtoroj srok prezidentom Soedinennyh SHtatov.


   Da,  i  pomest'e  bylo  osnashcheno  moshchnoj  signalizaciej  s  sirenami  i
prozhektorami.





   Papochka, soprovozhdaemyj advokatom, vrachom i arhitektorom, ustremilsya  v
Galen. On reshil lichno rukovodit' pereustrojstvom zamka dlya nas s |lizoj.
   Papa pospeshil otpravit' iz  Vermonta  mame  izyashchnoe  pis'meco,  kotoroe
vposledstvii ya  obnaruzhil  v  yashchike  tumby.  Tumba  stoyala  vozle  maminoj
krovati. Mama k tomu vremeni uzhe umerla.
   Odno  edinstvennoe  pis'meco,  vot  i  vsya   korrespondenciya   pokojnyh
roditelej!
   "Tisha, dragocennaya moya, - pisal on. - Nashi deti obretut zdes'  schast'e.
My smelo  mozhem  gordit'sya.  Arhitektor  mozhet  gordit'sya.  Rabochie  mogut
gordit'sya.
   Kak by ni  byla  korotka  zhizn'  nashih  detej,  my  nisposhlem  im  dary
istinnogo  dostoinstva  i  schast'ya.  My  sozdali  dlya  nih  voshititel'nyj
asteroid".


   Posle chego  otec  vernulsya  na  svoj  sobstvennyj  "asteroid"  v  Zaliv
cherepah. Otnyne i vpred' po nastoyaniyu vrachej roditeli budut  naveshchat'  nas
tol'ko raz v god, prichem vsegda v odin  i  tot  zhe  den':  v  den'  nashego
rozhdeniya.
   Roditel'skij dom iz grubogo burogo kamnya stoit po sej den' vsem  vetram
nazlo.
   Tam razmestila svoih  rabov  nasha  blizhajshaya  sosedka  Vera  Burunduk-5
Dzappa.


   "I kogda |liza i Uilber nakonec umrut i ih dushi voznesutsya na  nebo,  -
prodolzhal papa, - ih brennye tela predadut zemle  na  famil'nom  kladbishche,
gde pokoyatsya pod sen'yu yablonevyh derev'ev usopshie predki Sveiny".
   Tak-to vot.


   CHto kasaetsya togo, kto na samom dele pokoilsya na famil'nom kladbishche  za
zaborom pod sen'yu yablon', to eto bol'shej chast'yu byli lyudi malo  izvestnye.
Byli eto prostye vermontskie sadovniki, kotorye  vsyu  zhizn'  gnuli  spiny,
uhazhivaya za yablonyami, pod kotorymi, nakonec, obreli pokoj. Pochti vse  oni,
bez vsyakogo somneniya, byli tak zhe negramotny i nevezhestvenny, kak  Melodiya
i  Izador.  Inymi  slovami  -  eto  byli  bol'shie  bezobidnye  obez'yany  s
ogranichennymi sposobnostyami prinosit' vred.  Na  poroge  svoego  stoletiya,
ubelennyj sedinami, ya utverzhdayu: imenno tak i byl  zaplanirovan  ves'  rod
lyudskoj.


   CHast' nadgrobij na kladbishche pokosilas' i osela,  nekotorye  kuvyrnulis'
nosom. Na teh, chto ustoyali, epitafii byli pochti polnost'yu sterty  vremenem
i nepogodami. No byl odin ogromnyh razmerov chudo-monument. Steny monumenta
byli tolstennye i sdelany iz mramora. Venchala ego  shifernaya  krysha.  Takoj
ustoit i v den' strashnogo suda. To byl mavzolej, v kotorom  hranilsya  prah
osnovatelya  blagosostoyaniya  nashego  semejstva,  pervogo   hozyaina   zamka,
professora Ilii Ruzvel'ta Sveina.

   V vosemnadcat' on poluchil uchenuyu stepen'.
   V  dvadcat'  odin  -  osnoval  otdelenie  grazhdanskoj   inzhenerii   pri
Kornel'skom universitete. Bolee  togo,  k  tomu  vremeni  on  uzhe  yavlyalsya
avtorom  i  obladatelem   neskol'kih   vazhnyh   patentov   po   sooruzheniyu
zheleznodorozhnyh mostov i ustrojstv po tehnike  bezopasnosti.  Vsego  etogo
bylo vpolne dostatochno, chtoby skolotit' millionnoe sostoyanie.
   No on  na  etom  ne  ostanavlivaetsya.  On  osnovyvaet  kompaniyu  "Mosty
Sveina", kotoraya ne tol'ko proektiruet, no  i  kontroliruet  stroitel'stvo
zheleznodorozhnyh mostov vsego zemnogo shara.
   To byl Grazhdanin planety. Znanie mnogih  inostrannyh  yazykov  pozvolyalo
emu byt' lichnym  drugom  naibolee  vydayushchihsya  glav  gosudarstv.  A  kogda
podoshla  starost',  ego  potyanulo  k   yablonevym   derev'yam   i   otstalym
rodstvennikam, gde on i postavil svoj dom.
   Tol'ko on mog vsem serdcem lyubit' etu srednevekovuyu gromadinu. Konechno,
poka ne poyavilis' my s |lizoj. Kak zhe my byli tam schastlivy!


   Hotya professor Svein i  umer  polstoletiya  tomu  nazad,  nas  svyazyvaet
tajna. Koe o chem ne znali  ni  nashi  slugi,  ni  nashi  roditeli.  Po  vsej
vidimosti,  ne  podozrevali  ob  etom  i   rabochie,   kotorym   vo   vremya
pereustrojstva zamka prihodilos'  prokladyvat'  truby  i  provodku  skvoz'
ves'ma somnitel'nye prostranstva - tajnye perehody.





   K koncu  svoih  dnej  professor  Svein  nabral  ogromnyj  ves.  Strashno
podumat', kak emu udavalos' protiskivat' zhirnuyu tushu skvoz'  uzkie  tajnye
hody. No nam s |lizoj povezlo. Dazhe kogda my dostigli dvuhmetrovogo rosta,
my legko mogli pol'zovat'sya tajnikami, tak kak potolki  byli  na  redkost'
vysokie.


   Da, vot i prichinoj smerti professora Sveina yavilsya lishnij ves. On  umer
u sebya doma, v zamke, pryamo za stolom  vo  vremya  zvanogo  obeda,  kotoryj
davalsya v chest' Semyuelya Langorna Klemensa i Tomasa Al'vy |disona.
   Byvali vremena!
   My s |lizoj obnaruzhili menyu  znamenitogo  obeda.  Na  pervoe  podavalsya
cherepahovyj bul'on.


   Vremya ot vremeni slugi setovali na to, chto v zamke zavelis' privideniya.
Oni slyshali,  kak  vnutri  sten  kto-to  chitaet  i  smeetsya.  Poskripyvali
stupen'ki tam, gde ne bylo lestnic, hlopali nevidimye dveri.
   Tak-to vot.


   Skoro mne perevalit za sto. YA, navernoe, sovsem vyzhil iz  uma,  i  menya
vse podmyvaet zaorat' sredi ruin Manhettena: "CHto plohogo my  sdelali,  za
chto vy tak zverski izdevalis' nado mnoj i moej sestroj v proklyatom zamke s
privideniyami?"
   Prohodit vremya, i ya nachinayu dumat',  chto  my,  pozhaluj,  vse-taki  byli
samymi schastlivymi na svete det'mi.
   Vakhanaliya schast'ya prodolzhalas' do togo dnya, poka nam ne ispolnilos' po
pyatnadcat' let.
   Est' nad chem podumat'.
   Da, vot i potom, cherez mnogo-mnogo let, kogda ya stanu sel'skim  detskim
vrachom i budu prinimat' bol'nyh v zamke svoego detstva, ya  budu  neustanno
povtoryat' sebe,  osmatrivaya  ocherednogo  yunogo  pacienta:  "|to  malen'koe
sushchestvo tol'ko chto pribylo na nashu planetu. Ono rovnym  schetom  nichego  o
nej ne znaet. Ego eshche ne trevozhit, kem ono mozhet stat'. Ono s  gotovnost'yu
vypolnit vse, chego ot nego hotyat".
   |ti samye rassuzhdeniya prolivayut nekotoryj svet na hod  nashih  s  |lizoj
detskih myslej. Vsya dostigavshaya nas informaciya zaklyuchalas' v tom,  chto  aj
kak horosho i udobno byt' kretinom. Kretinom byt'  dazhe  ochen'  simpatichno.
Vot my i veli sebya, kak kretiny.
   My reshitel'no otkazalis' govorit' chlenorazdel'no. "Bu", "du" - govorili
my pri postoronnih i nesli vsyakuyu okolesicu, neistovo vrashchaya  glazami.  My
lomali komediyu i diko rzhali. My dazhe probovali est' kancelyarskij klej.
   Tak-to vot.


   Ne nado zabyvat', chto  my  byli  svoego  roda  yadrom,  vokrug  kotorogo
vrashchalis' zhizni lyudej  iz  obslugi.  A  eti  lyudi  mogli  upivat'sya  svoej
blagorodnoj hristianskoj missiej bez vsyakogo  zazreniya  sovesti  lish'  pri
odnom uslovii: my s |lizoj ostaemsya bespomoshchnymi  i  merzkimi.  Proyavi  my
malejshie priznaki uma i samostoyatel'nosti - i oni tut  zhe  prevrashchayutsya  v
bezlikih, seryh podchinennyh. Nachni my vyezzhat'  v  svet  -  i  oni  teryayut
udobnye kvartiry s  cvetnymi  televizorami,  vysokooplachivaemye  raboty  i
vpridachu illyuzii o sobstvennoj nezamenimosti.
   Itak,  s  samogo  pervogo   dnya   oni   bezzvuchno   vzyvali,   nadeyus',
bessoznatel'no: "Bud'te bespomoshchny, bud'te otvratitel'ny...". Oni zhazhdali,
chtoby my svershili lish' odin shag na puti chelovecheskogo progressa, a imenno:
chtoby my nauchilis' hodit' v tualet.
   So svoej storony my byli rady-radeshen'ki usluzhit'.


   No, tajno ot vseh, uzhe v chetyre goda,  my  nauchilis'  chitat'  i  pisat'
po-anglijski. K semi godam my nauchilis'  pisat'  i  chitat'  po-francuzski,
nemecki, ital'yanski,  drevnegrecheski  i  znali  latyn'.  Bolee  togo,  nam
udalos' proniknut' v tajny matematicheskih ischislenij.
   V zamke, v kotorom my zhili, pylilis' tysyachi knig.  K  desyati  godam  my
prochitali ih vse.  Izlyublennym  vremenem  dlya  chteniya  bylo  u  nas  vremya
posleobedennogo otdyha ili  nochi.  CHitali  my  pri  tusklom  svete  svechi,
pritaivshis' v kakom-nibud' zakoulke tajnogo  perehoda,  a  poroj  i  pryamo
posredi mavzoleya Ilii Ruzvel'ta Sveina.


   No pered vzroslymi my po-prezhnemu puskali  puzyri,  nesli  okolesicu  i
t.p.
   Vot zabava!
   Zachem pyhtet' ot natugi radi togo,  chtoby  publichno  prodemonstrirovat'
svoj intellekt? K tomu zhe on ne kazalsya nam  takim  uzh  privlekatel'nym  i
neobhodimym.  Intellekt  byl   dlya   nas   lishnim   podtverzhdeniem   nashej
ekstraordinarnosti,  kak,  skazhem,  shestye  pal'cy  na  rukah  i  nogah  i
dopolnitel'nye soski.
   CHem chert ne shutit, mozhet, my byli pravy?
   Tak-to vot.





   Poka sud da delo, strannyj doktor Styuart Rollingz Mott ne  teryal  vremya
darom. On regulyarno vzveshival, izmeryal nas, zaglyadyval  v  nashi  vyhlopnye
otverstiya, izuchal obrazcy kala. Delal on vse eto na sovest'.
   "Kak pozhivaem?" -  govoril  on.  Na  chto  my  s  gotovnost'yu  otvechali:
"Blyuh... duh..." i t.d. Mezhdu soboj my zvali ego "Dushka kambala".
   So svoej storony my delali vse vozmozhnoe,  chtoby  odin  den',  kak  dve
kapli vody, pohodil na drugoj. Naprimer, kazhdyj raz, kogda "Dushka kambala"
vostorgalsya  nashim  appetitom  i  regulyarnoj  rabotoj  zheludochno-kishechnogo
trakta, ya zasovyval v ushi bol'shie pal'cy ruk i diko tryas ostal'nymi. V eto
zhe vremya |liza rezko zadirala yubku i hvatala zubami  rezinku,  na  kotoroj
derzhalis' kolgotki.
   V tu poru my s |lizoj svyato verili, i mezhdu prochim, ya  veryu  i  po  sej
den', chto mozhno projti po zhizni bez  osobyh  potryasenij,  esli  vyrabotat'
shtuk desyat' ili okolo etogo kazhdodnevnyh ritualov, kotorye i povtoryat' bez
konca.
   V ideale ZHizn' - eto chto-to vrode menueta ili  virdzhinskogo  rila,  ili
fokstrota, kotorym legko mozhno obuchit'sya v shkole bal'nyh tancev.


   I segodnya ya ne mogu s polnoj uverennost'yu skazat', to  li  doktor  Mott
lyubil menya i |lizu i,  obnaruzhiv  nashu  genial'nost',  po-svoemu  staralsya
ogradit' nas ot grubosti i zhestokosti vneshnego mira; to li prosto prebyval
v komatoznom sostoyanii.


   Esli ne schitat' sestru, "Dushka kambala" - vot s kem ya prosto pomirayu ot
neterpeniya vstretit'sya v zagrobnom mire. Tak i hochetsya  sprosit',  chto  zhe
vse-taki on o nas dumal, o chem dogadyvalsya, a chto znal navernyaka.


   Legko predstavit', skol'ko vopiyushchih oploshnostej dopuskali my s sestroj.
|ti oploshnosti prosto krichali o nashem intellekte. My byli  tol'ko  det'mi.
My ne proshli eshche shkoly zhitejskih hitrostej.
   Puskaya  puzyri,  my  bessoznatel'no  sypali  inostrannymi   slovechkami,
kotorye mozhno bylo uznat'. Zaglyanuv  v  zamkovuyu  biblioteku,  doktor  mog
zametit', chto kto-to perestavil knigi. K tomu zhe on  znal,  chto  slugi  ne
imeli obyknoveniya zahodit' v biblioteku.
   Nakonec,  on  sam  mog  obnaruzhit'  tajnye   hody.   Posle   ezhednevnyh
medicinskih osmotrov, doktor obychno  brodil  po  vsemu  zamku.  Slugam  on
ob座asnyal eto nasledstvennym uvlecheniem  arhitekturoj.  Pochemu  by  emu  ne
zabresti v odin iz perehodov, gde valyalis' nedochitannye knigi, a  pol  byl
gusto zakapan voskom ot svechej?


   CHto takoe schast'e?
   Dlya nas s |lizoj schast'em bylo postoyanno byt' drug s drugom, imet' kuchu
slug, otmennoe pitanie, uedinennyj, zabityj doverhu knigami zamok  i  svoj
"asteroid", pokrytyj, naskol'ko hvatalo glaz, yablonevym sadom.
   Schast'em bylo  razvivat'sya  kak  sostavnaya  chast'  unikal'nogo  edinogo
mozga.
   Sluchalos', my lapali drug druga, tesno soprikasalis', no  isklyuchitel'no
iz  intellektual'nyh  pobuzhdenij.  Po  pravde  govorya,   |liza   polnost'yu
oformilas' k semi godam.  A  ya  dostig  polovoj  zrelosti  lish'  vo  vremya
poslednego goda obucheniya na medicinskom  fakul'tete  Garvarda.  Mne  togda
ispolnilos' dvadcat' tri.
   Telesnyj kontakt s |lizoj tol'ko usilival  vzaimoproniknovenie  myslej.
Tak rozhdalsya genij,  kotoryj  pogibal,  kak  tol'ko  my  raz容dinyalis',  i
poyavlyalsya vnov' pri kontakte.


   My ne dumali o tom, chto po otdel'nosti nashi umy nepolnocenny. Naprimer,
chital i pisal  za  dvoih  tol'ko  ya.  |liza  do  samoj  smerti  ostavalas'
negramotnoj. A vot po chasti intuitivnyh skachkov v nevedomoe glavenstvovala
|liza. |to ona reshila, chto dlya nashej zhe pol'zy  budet  luchshe  pritvoryat'sya
kretinami, no nauchit'sya  hodit'  v  tualet.  |liza  dogadalas',  dlya  chego
prednaznachalis' knigi i chto oznachali edva  razlichimye  pometki  na  polyah.
Imenno |liza pochuvstvovala kakuyu-to nesorazmernost' v komnatah i koridorah
zamka. Mne ostavalos' tol'ko metodichno,  metr  za  metrom,  vse  izmerit',
obstukat' paneli sten i parket otvertkoj i kuhonnymi nozhnicami. My  iskali
vyhod vo vnutrennij skrytyj mir - i nashli ego.


   Tak-to vot.


   Da, chital za dvoih ya. Sejchas mne kazhetsya,  chto  togda  ne  ostalos'  ni
odnoj knigi, izdannoj do Pervoj Mirovoj vojny na  indo-evropejskom  yazyke,
kotoruyu by ya ne prochital vsluh.
   Zapominala za dvoih |liza. Ona reshala, chto nam izuchat'  dal'she.  Tol'ko
|liza mogla soedinit' dve, na pervyj vzglyad, ne imeyushchie nichego obshchego idei
i poluchit' novuyu.
   |liza umela sopostavlyat'.


   Bol'shaya chast' pogloshchaemoj nami informacii beznadezhno  ustarela.  Nichego
udivitel'nogo, ved' posle 1912 goda novye knigi redko  popadali  v  zamok.
Koe-kakie knigi ne imeli vremennyh ogranichenij. CHast' knig byla otkrovenno
glupa, vrode tancev, kotorym nas uchili.
   Hotite,  izobrazhu  tochnuyu  istoricheskuyu  versiyu  tarantelly  pryamo   na
razvalinah N'yu-Jorka? Dostovernost' i prezentabel'nost' garantiruyutsya!


   YA chasto zadayus' voprosom, byli li my s |lizoj dejstvitel'no genial'ny?
   I vsegda otvechayu: da. YA ne boyus' vyglyadet' hvastunom, ved' ya byl  vsego
lish' sostavnoj chast'yu izumitel'nogo razuma. Bolee togo, nas nikto ne uchil.
   Vspominayu, kak nam nravilos' kritikovat' evolyucionnuyu  teoriyu  Darvina.
Tol'ko   podumajte,   kakimi   uyazvimymi   stanovilis'   osobi,   reshivshie
evolyucionirovat'. Poka oni iz kozhi von lezli, otrashchivaya moshchnye kryl'ya  ili
bronyu, ih za miluyu dushu mogli sozhrat' bolee praktichnye  sobrat'ya,  kotorye
plevat' hoteli na progress.
   Nam prinadlezhit, po krajnej mere, odno tochnoe  predskazanie.  Nastol'ko
tochnoe, chto azh zhut' beret.
   Slushajte: nachalos'  vse  s  zagadki,  kak  eto  drevnim  lyudyam  udalos'
vozdvignut' piramidy v Egipte  i  Meksike,  ogromnyh  kamennyh  idolov  na
ostrove Pashi i doistoricheskie stolby v Stounhendzhe. Ved' u  nih  ne  bylo
sovremennoj tehniki i prisposoblenij.
   Iz chego my delaem zaklyuchenie:  v  te  starodavnie  vremena  byvali  dni
slabogo prityazheniya. V eti dni lyudi i raspravlyalis' s  ogromnymi  kamennymi
glybami, budto eto byli detskie kubiki.  My  dazhe  prishli  k  vyvodu,  chto
dlitel'nye periody ustojchivogo prityazheniya ne yavlyayutsya  normoj  dlya  zemnyh
uslovij. My predskazali, chto v lyuboj moment zemnoe prityazhenie mozhet  stat'
takim zhe kapriznym i nepostoyannym, kak zhara i holod,  napravlenie  vetrov,
snezhnye buri, livni i uragany.
   Da, a  eshche  my  s  |lizoj  pervymi  prishli  k  mysli  o  nesovershenstve
Konstitucii  Soedinennyh  SHtatov  Ameriki.  Po  nashemu  mneniyu,  ona  byla
zauryadnym rukovodstvom po nishchete i stradaniyam. Delo v tom, chto ves'  uspeh
kampanii po podderzhaniyu u prostyh lyudej chuvstva gordosti  i  schast'ya  -  v
razumnyh ramkah  -  zavisel  ot  samih  lyudej.  V  rukovodstve,  imenuemom
Konstituciej, ne davalos' nikakogo soveta, kak lyudyam stat' groznoj siloj v
protivoves vlastyam. My  reshili,  chto,  ochevidno,  sostaviteli  Konstitucii
prosto ne zametili prostyh lyudej, u kotoryh ne bylo ni bol'shogo sostoyaniya,
ni vliyatel'nyh druzej, ni vybornyh dolzhnostej.  A  ved'  imenno  eti  lyudi
nesut v sebe istinnuyu silu i krasotu.
   Vse zhe  my  dumali,  chto,  skoree  vsego,  sostaviteli  Konstitucii  po
kakoj-to sluchajnosti ne uchli, chto po estestvennym  i  vpolne  zakonomernym
prichinam zhivye sushchestva v kriticheskih  situaciyah  splachivayutsya  v  bol'shie
novye sem'i, kak, naprimer, sem'ya  deputatov  ili  sem'ya  drugih  vybornyh
predstavitelej.
   Vo vremena nashej s |lizoj genial'nosti  my  dazhe  otvazhilis'  vydvinut'
predlozhenie, chtoby v Konstituciyu byla vnesena popravka,  soglasno  kotoroj
kazhdomu grazhdaninu garantirovalos' by pravo chlenstva v odnoj iz  semej.  I
ne vazhno, kto etot chelovek: pridurok, sumasshedshij ili prosto  defektivnyj.
I sem'ya eta dolzhna byt' tak zhe lovko i krepko skolochena i tak  zhe  zakryta
dlya vseh postoronnih, kak i slavnaya sem'ya vybornyh predstavitelej.
   Aj da molodcy my s |lizoj!





   Predstavlyaete, vot bylo b zdorovo, osobenno dlya |lizy, esli  b  v  odin
prekrasnyj den', kak po volshebstvu,  my  iz  gadkih  utyat  prevratilis'  v
prekrasnyh lebedej! No, uvy, den' smenyalsya dnem, a my stanovilis' vse gazhe
i gazhe.
   Muzhchina dvuhmetrovogo rosta - eshche kuda ni shlo. V etom  est'  dazhe  svoi
preimushchestva. Naprimer, nesmotrya na  cyplyach'i  plechi,  golosok,  kak  zvuk
flejty pikkolo, i polnoe otsutstvie dazhe zhidkoj rastitel'nosti na borode i
v  bolee  intimnyh  mestah,  moi  akcii  byli  dostatochno   vysoki   i   v
prigotovitel'noj shkole, i v kolledzhe. YA byl luchshim  igrokom  v  basketbol.
Da, vot i cherez mnogo let, kogda ya izbiralsya deputatom ot shtata Vermont  i
golos moj okonchatel'no ogrubel, rost dal mne polnoe osnovanie  sdelat'  na
predvybornyh shchitah sleduyushchuyu nadpis': "Tol'ko bol'shomu cheloveku  po  plechu
bol'shoe delo!"
   A chto mogla zhdat' ot zhizni bednaya |liza?  Vy  mozhete  sebe  predstavit'
bolee-menee udovletvoritel'noe zanyatie, kotoroe mozhno bylo by podognat'  k
nuzhdam dvuhmetrovogo dvenadcatipalogo, chetyrehgrudogo,  vesom  v  centner,
neandertal'ca zhenskogo pola?
   Dazhe det'mi my ponimali, chto konkursy krasoty ne dlya nas.
   Odnazhdy |liza izrekla prorocheskie slova. Ej togda bylo ne bol'she vos'mi
let. Tak vot, skazala  ona,  a  pochemu  by  mne  ne  byt'  pobeditel'nicej
konkursa krasoty na Marse?
   Da, ona predchuvstvovala, chto najdet svoyu smert' na Marse.


   Det'mi my naivno verili, chto nam uzhasno povezlo, chto my nekrasivy.
   My uznavali iz mnogochislennyh knig romanticheskogo napravleniya, chitannyh
mnoyu vsluh vysokim nadtresnutym golosom, chto v lichnuyu zhizn' krasivyh lyudej
postoyanno vryvayutsya avantyuristy i nachisto lomayut ee.


   |togo nam hotelos' men'she vsego. Ved'  vdvoem  my  obretali  ne  tol'ko
genial'nost', no i svoyu Vselennuyu, zaselennuyu po nashemu zhe vkusu.
   Neobhodimo otdat' dolzhnoe: odevalis' my vo vse luchshee, chto tol'ko mozhno
bylo kupit' za den'gi.  Ezhemesyachno  nashi  fenomenal'nye  merki  otsylalis'
luchshim v mire portnym, obuvshchikam, model'eram, beloshvejkam.
   Nyan'ki,  kotorye  odevali  i  razdevali   nas,   poluchali   neopisuemoe
udovol'stvie,  naryazhaya   nas   dlya   voobrazhaemyh   svetskih   razvlechenij
millionerov. Nas odevali dlya  tancev,  skachek,  lyzhnyh  kanikul  v  gorah,
zanyatij v  chastnyh  zakrytyh  shkolah,  vecherinok  na  Manhettene  s  morem
shampanskogo i prochih okazij. Na samom dele my  nikogda  ne  pokidali  svoj
"asteroid".
   Tak-to vot.


   Nesmotrya na vsyu genial'nost', obladaya chuvstvom yumora i  ponimaya  komizm
proishodyashchego, my dazhe ne  dogadyvalis',  chto  nahodimsya  v  samom  centre
tragedii. Nam dazhe ne prihodilo v golovu, chto kogo-to toshnit ot voshishcheniya
pri vstreche s nami. Kak zhe my byli naivny, esli ne soznavali vsej vazhnosti
krasivoj vneshnosti.
   Vot pochemu rasskaz "Gadkij utenok", kotoryj ya kak-to prochital  |lize  v
mavzolee, pokazalsya nam polnejshej bessmyslicej.
   V rasskaze, esli vy pomnite, govoritsya o ptence, kotorogo rastili utki.
On  byl  samym  urodlivym  i  nekazistym  utenkom.  Kogda  on  vyros,   on
prevratilsya v lebedya. Pomnyu, kak po hodu chteniya |liza skazala, chto rasskaz
byl by kuda interesnej, esli by  v  konce  malen'kaya  ptichka,  vrazvalochku
prohazhivayas' po berezhku, vdrug prevratilas' v nosoroga.
   Tak-to vot.





   Ne skroyu, my chasten'ko greshili s |lizoj tem, chto podslushivali razgovory
vzroslyh. Delali my eto iz tajnyh ukrytij.
   Spravedlivosti   radi   neobhodimo   skazat',   chto   do   zlopoluchnogo
pyatnadcatiletiya my ni razu ne slyshali hudogo slova v svoj adres.
   My ne predstavlyali osobogo interesa dlya slug, kotorye vpolne privykli k
nashim vyhodkam.
   Doktora Motta zanimalo isklyuchitel'no kolichestvo pogloshchaemoj nami pishchi i
sootvetstvenno vyvodimyh othodov.
   A milye roditeli  vo  vremya  ezhegodnyh  naletov  na  "asteroid"  byvali
polnost'yu paralizovany nashim vidom, i yazyki  prochno  zastrevali  u  nih  v
gorle.
   Pomnyu, kak vo vremya kratkih  vizitov  papa  imel  obyknovenie  podrobno
pereskazyvat' mame to, chto on vychital vo vcherashnej gazete.  Delal  on  eto
nepremenno s otreshennym vidom, zapinayas' na kazhdom slove.
   Roditeli ne zabyvali  zahvatit'  dlya  nas  podarki.  |to  byli  igrushki
torgovogo doma SHvarca.
   Firma garantirovala, chto "igrushki blagotvorno  povliyayut  na  umstvennoe
razvitie vashego trehletnego malysha".
   Tak-to vot.


   Da, ya poroj zadumyvayus' nad raznymi shutkami, kotorye vykidyvaet sud'ba.
Net v  etoj  zhizni  nichego  horoshego,  pover'te,  osobenno  vo  vtoroj  ee
polovine. No Melodii i Izadoru ya ob etom ni-ni! Pust' sebe poka raduyutsya!
   Vot ya i snova vspomnil pervoklassnuyu shutku. Ee pochemu-to hranili ot nas
s |lizoj v strozhajshej tajne.  Pri  vospominanii  menya  tut  zhe  ohvatyvaet
blagogovejnyj trepet.
   A shutka sama po sebe prosta do neprilichiya: nashi sobstvennye roditeli  s
neterpeniem zhdali nashej smerti.


   Roditeli pribyli k uzhinu. Uzhinali my obychno v chetyre chasa dnya.  Podarki
vruchalis' tol'ko na sleduyushchij den'.
   Kak vsegda, my ustroili nebol'shuyu perestrelku sredi otdelannyh  kafelem
sten stolovoj. YA zapustil v |lizu avokado. Ona porazila menya  file.  Potom
my druzhno obstrelyali sluzhanku teplymi domashnimi bulochkami ot  Parkera.  My
delali vid, chto ponyatiya ne imeem  o  priezde  roditelej.  Bolee  togo,  ne
morgnuv glazom, my pritvorilis', chto ne zamechaem, kak  roditeli  nablyudayut
za nashim povedeniem skvoz' uzkuyu dvernuyu shchel'.
   Da, vot i posle perestrelki, tak eshche i  ne  vstretivshis'  s  roditelyami
licom k licu, my podverglis'  obryadu  ochishcheniya:  nas  tshchatel'no  vymyli  i
posypali aromatnym tal'kom. Potom obryadili v  pizhamy,  halaty  i  tapochki.
Spat'  nas  ukladyvali  obychno  v  pyat'.  My  pritvoryalis',  chto  spim  po
shestnadcat' chasov v sutki.
   Posle etogo nashi nyan'ki Oveta Kuper i Meri Sel'vin  Kerk  provorkovali,
chto v biblioteke nas zhdet syurpriz. Na nashih  licah  bylo  napisano  polnoe
nedoumenie.
   K tomu vremeni my uzhe byli nastoyashchimi velikanami.
   YA tashchil za soboj na verevochke rezinovyj kater. Schitalos', chto  eto  moya
lyubimaya igrushka. Koltun  issinya-chernyh  |lizinyh  volos  ukrashala  krasnaya
barhatnaya lenta.


   Kak  vsegda,  nas  predusmotritel'no  otdelyal  ot  roditelej  massivnyj
zhurnal'nyj stol.
   Kak vsegda, roditeli sideli, potyagivaya brendi.
   Kak vsegda, v kamine shipeli i potreskivali  sosnovye  i  svezhespilennye
yablonevye drova.
   Kak vsegda, svysoka ulybalsya uchastnikam ritual'noj  sceny  s  pisannogo
maslom portreta professor Iliya Ruzvel't Svein.
   Kak vsegda, roditeli podnyalis' navstrechu nam iz kresel. Oni smotreli na
nas snizu vverh. Oni ulybalis' kislo-sladko, edva skryvaya svoe otvrashchenie.
Poka chto my ob etom ne dogadyvaemsya.
   Kak vsegda, my izobrazili burnyj vostorg, ne zabyvaya sdelat'  vid,  chto
ne uznaem ih.


   Kak vsegda, papa derzhal rech'.
   "Kak pozhivaete, |liza i Uilber? - pointeresovalsya on.  -  Vyglyadite  vy
prekrasno. My rady vas videt'. Vy uznaete nas?"
   My s |lizoj nelovko pereglyadyvalis', vrashchaya glazami i bespomoshchno lepecha
po-drevnegrecheski. Pomnyu eshche, |liza otpustila shutochku na  drevnegrecheskom,
chto  vot,  mol,  schast'e  podvalilo,  byt'  v  krovnom  rodstve  s  takimi
kukolkami.
   Papa prishel na pomoshch'. On proiznes imya, kotoroe my emu  dali  na  svoem
durackom yazyke mnogo let nazad.
   "YA vash Blyu-lyu", - skazal on.
   My s |lizoj stali kak vkopannye.
   "Blyu-lyu, - napereboj povtoryali my, zahlebyvayas' ot schast'ya.  -  Blyu-lyu!
Blyu-lyu!"
   "A eto, - skazal papa, ukazyvaya na mamu, - vasha Mab-lab".
   Novost' proizvela eshche bolee burnoe  ozhivlenie.  "Mab-lab!  Mab-lab!"  -
orali my, chto est' mochi. I kak vsegda imenno v etot moment my sovershili  s
|lizoj ogromnyj intellektual'nyj skachok. Bez vsyakoj postoronnej pomoshchi  my
v kotoryj raz sdelali umozaklyuchenie, chto raz priehali roditeli, znachit zhdi
dnya rozhdeniya! I my prinyalis' raspevat':  "Faff-ben',  faff-ben'",  chto  na
idiotskom yazyke oznachalo den' rozhdeniya. Kak vsegda, my  pri  etom  skakali
vniz-vverh,  a  pol  hodil  pod  nami  hodunom.  No  tut  prihodil   chered
zapredel'nogo  tormozheniya.  Ves'   nash   vid   govoril   o   neposil'nosti
obrushivshegosya schast'ya.
   Na etom komediya obychno zakanchivalas'. Nas uvodili.
   Tak-to vot.





   My  spali  v  krovatyah,  izgotovlennyh  po  speczakazu.  Spal'ni   nashi
razdelyala stena, v kotoroj kak raz  prohodil  tajnyj  hod.  Krovatki  byli
velichinoj s zheleznodorozhnyj vagon.
   My sdelali vid, chto tut zhe zasnuli mertveckim  snom.  No  ne  proshlo  i
poluchasa, kak my opyat'  byli  vmeste,  na  sej  raz  v  |lizinoj  komnate.
Zdorov'e nashe bylo otmennym, i nam nichego ne stoilo priuchit' vseh k mysli,
chto my, kak eto prinyato govorit', "zolotye detki poka spim".
   Da, tak vot, vyshli  my  skvoz'  potajnuyu  dver',  chto  byla  pryamo  pod
|lizinoj krovat'yu, i cherez neskol'ko minut uzhe podsmatrivali,  chto  delayut
nashi roditeli v biblioteke. CHut' ne zabyl,  my  zablagovremenno  prodelali
otverstie v stene i v verhnem  uglu  portreta  professora  Ilii  Ruzvel'ta
Sveina.


   Papa monotonno pereskazyval mame  soobshchenie  iz  vcherashnej  gazety.  Iz
dostovernyh  istochnikov  bylo  izvestno,  chto  uchenye  Kitajskoj  Narodnoj
Respubliki proizveli interesnye opyty. Cel'  opytov  -  vyvedenie  melkogo
pogolov'ya lyudej v celyah ekonomii. U malen'kogo cheloveka i potrebnosti kuda
men'she. Emu nuzhno men'she pishchi, men'she tkanej dlya odezhdy.
   Mama  o  chem-to  zadumalas',  glyadya  na  ogon'.  Pape  prishlos'  dvazhdy
povtorit' soobshchenie ob opytah kitajskih uchenyh. Nakonec  mama  otozvalas'.
Ona skazala, chto kitajcy, stoit im zahotet', mogut vse.
   Mesyac nazad kitajcy poslali na Mars dvesti svoih issledovatelej, prichem
bez pomoshchi kosmicheskogo korablya.
   Uchenye zapadnogo mira po sej den' lomayut golovy, kak  im  eto  udalos'.
Kitajskaya zhe storona vozderzhalas' ot kommentariev.


   Mama  vspomnila,  chto  davnen'ko  nichego  interesnogo  ne  izobretalos'
amerikancami.
   "Pochemu-to poslednee vremya vse novoe idet iz Kitaya".


   "A byvalo, vse shlo ot nas", - dobavila ona.


   Bolee   tupoj   dialog   trudno   sebe   predstavit'.   Takaya   stepen'
vzaimoponimaniya mogla byt' u lyudej, nu, skazhem, po ushi  zalipshih  v  medu.
Budto nad nimi dovlelo zaklyatie  govorit'  lish'  o  tom,  chto  bezrazlichno
oboim.
   I, dejstvitel'no, roditeli nahodilis' v sostoyanii polnejshej prostracii.
My s |lizoj eshche ne  ponimali,  v  chem  kroetsya  koren'  zla.  A  roditelej
paralizovalo odno strastnoe zhelanie, zhelanie, chtoby  ih  sobstvennye  deti
poskoree umerli.
   Dayu golovu na otsechenie, dazhe v minuty naibol'shej blizosti i dazhe  drug
drugu oni ni razu slovom ne obmolvilis' o trepetno ozhidaemoj smerti.
   Tak-to vot.


   Vdrug v kamine chto-to gromko buhnulo. Po-vidimomu, dym iskal  vyhod  iz
syrogo polena i, nakonec, s grohotom vyrvalsya na volyu.
   Da, vot i u mamy,  kotoraya  kak  i  prochie  zhivye  sushchestva  byla  lish'
simfoniej himicheskih reakcij,  vyrvalsya  otvetnyj  vopl'.  Ee  sobstvennye
himicheskie elementy srezonirovali na "vzryv" v kamine.
   Potom himikatam zahotelos' chego-to bol'shego. Oni  reshili,  chto  nastalo
vremya mame izlit' svoyu dushu i obnarodovat' podlinnoe otnoshenie ko mne i  k
|lize. Dym vyrvalsya. Ot ee slov mogli vstat' dybom ne tol'ko volosy.  Ruki
ee svelo konvul'siej. Spina napryaglas', a lico iskazila strashnaya  grimasa.
Mama prevratilas' v staruyu-staruyu ved'mu.
   "Nenavizhu ih, nenavizhu, nenavizhu!" - vopila ona.


   CHerez neskol'ko minut mama dobavila s holodnoj yasnost'yu:
   "YA nenavizhu Uilbera Rokfellera Sveina i nenavizhu |lizu Mellon Svein".





   V tu noch' ona vremenno vpala v bespamyatstvo.
   Pozzhe mne prishlos' poblizhe uznat' sobstvennuyu mat'. YA  tak  i  ne  smog
polyubit' ee i, po etoj zhe prichine,  kogo-libo  drugogo.  No  ya  uvazhal  ee
principy.
   |to ne mama skazala nakanune nashego pyatnadcatiletiya: "Kak ya mogu lyubit'
grafa Drakulu i ego zardevshuyusya nevestu?" - podrazumevaya |lizu i menya.
   Ne mogla rodnaya nasha mama skazat' otcu:
   "Radi   vsego   svyatogo,   kak   mogla   ya   porodit'   dvuh   slyunyavyh
stolbov-totemov?"
   I tak dalee v tom zhe rode.


   Papina reakciya byla sleduyushchej: on zaklyuchil ee v svoi ob座atiya. On  rydal
ot lyubvi i sostradaniya.
   "Kaleb, o Kaleb! - krichala ona. - |to byla ne ya".
   "Konechno, net", - otvechal on.
   "Prosti menya", - govorila ona.
   "Konechno", - otvechal on.
   "A Bog prostit menya?" - voproshala ona.
   "Uzhe prostil", - otvechal on.
   "Budto d'yavol v menya vselilsya", - govorila ona.
   "Tak i bylo, Tisha", - otvechal on.
   Ee bujstvo poshlo na spad. "O, Kaleb", - vzdohnula ona.
   Tol'ko ne podumajte, chto ya hochu kogo-nibud' razzhalobit'. Poetomu  speshu
dovesti do vashego svedeniya, chto v tu poru nas s |lizoj  rastrevozhit'  bylo
tak zhe legko, kak kamennogo idola.
   Nam tak zhe ostro nuzhna byla materinskaya i otcovskaya lyubov',  kak  rybke
zontik.
   Poetomu, kogda mama nezhdanno-negadanno stala o nas durno  otzyvat'sya  i
dazhe  zhelat'  nashej  smerti,  my  vosprinyali  eto  kak  ocherednuyu   zadachu
intellektual'nogo poryadka. A reshat' zadachi my ochen' lyubili. Mozhet byt', my
mogli by razreshit' i etu, ne pribegaya, estestvenno, k samoubijstvu.
   Malo-pomalu mama vzyala sebya v ruki. Ona nastroilas'  eshche  na  shtuk  sto
podobnyh dnej rozhdeniya, esli to ispytanie, nisposlannoe ej Bogom.  No  ona
vse zhe uspela dobavit': "YA by otdala vse,  Kaleb,  lish'  by  uvidet'  hot'
slabyj problesk uma, malejshij namek na ponimanie v glazah hotya  by  odnogo
iz bliznecov".
   CHego proshche?
   Tak-to vot.


   I vot my pospeshili v |lizinu komnatu i napisali  na  prostyne  ogromnyj
plakat.
   Potom, kogda roditeli uzhe krepko spali, my  tihon'ko  prokralis'  v  ih
spal'nyu i povesili plakat na stene. Utrom roditeli  prosnutsya,  i  pervoe,
chto i brositsya v glaza, budet nash plakat.
   Vot, chto bylo napisano na plakate:
   "Dorogie Muter i Pater! Nikogda ne stanem my  krasivymi,  no  my  mozhem
byt' umnymi ili glupymi rovno nastol'ko, naskol'ko vy togo pozhelaete.
   Predannye vam - |liza Mellon Svein, Uilber Rokfeller Svein".
   Tak-to vot.





   Vot my s |lizoj i razrushili svoj raj, svoj mir dlya dvoih.


   Na sleduyushchee utro my vstali ran'she roditelej i ran'she slug, kotorye nas
odevali. My ne chuvstvovali, chto nad nami navisla opasnost'.
   Odevayas', my eshche verili v nesokrushimost' nashego raya.
   Pomnyu, ya  vybral  tradicionnyj  sinij  kostyum-trojku  v  edva  zametnuyu
polosku. |liza po takomu sluchayu nadela kashemirovyj sviter, tvidovuyu yubku i
nitku natural'nogo zhemchuga.
   My edinodushno soglasilis', chto govorit' budet |liza, potomu chto  u  nee
krasivyj  glubokij  al'tovyj  golos.  Moemu   golosu   yavno   ne   hvatalo
ubeditel'nosti, chtoby spokojno vozvestit'  o  tom,  chto  mir  perevernulsya
vverh tormashkami.
   Ne zabyvajte, ot nas privykli slyshat' lish' "bu" i "du" i t.p.
   V foje s kolonnami zelenogo  mramora  nam  povstrechalas'  nyan'ka  Oveta
Kuper. Ona uzhasno udivilas', uvidev nas pri polnom parade.
   Prezhde, chem ona uspela vymolvit' hot' slovo, my soprikosnulis' s |lizoj
golovami v meste chut' povyshe  ushej.  Nash  edinyj  genial'nyj  razum  izrek
golosom |lizy, prekrasnym, kak zvuk al'ta:
   "Oveta,  dobroe  utro.  Novaya  zhizn'  nachinaetsya  segodnya.   Kak   tebe
podskazyvayut sobstvennye glaza i ushi, ni ya, ni Uilber bol'she ne kretiny.
   CHudo  svershilos'  etoj  noch'yu.  Mechty  nashih  roditelej  osushchestvilis'.
Proizoshlo iscelenie. CHto do  tebya,  Oveta,  to  ty  ne  volnujsya,  u  tebya
ostanetsya kvartira i cvetnoj televizor. Mozhesh' ozhidat' povysheniya  zarplaty
v nagradu za prilozhennye staraniya,  kotorye  pomogli  svershit'sya  chudu.  V
zhizni prislugi proizojdet lish' odna znachitel'naya  peremena:  zhizn'  stanet
eshche legche i priyatnee".
   Bescvetnaya   urozhenka   Novoj   Anglii   po    imeni    Oveta    stoyala
zagipnotizirovannaya, kak krolik, kotoromu povstrechalas' gremuchaya zmeya.
   "Bol'she nikogda my ne budem,  prinimat'  pishchu  v  stolovoj,  otdelannoj
kafelem, - prodolzhal golos |lizy.  -  Ty  uvidish',  kakie  horoshie  u  nas
manery. Pozhalujsta, prikazhi podavat' zavtrak  v  solyarij.  I,  pozhalujsta,
soobshchi nam, kogda vstanut mat' i otec. Bylo by horosho, esli by vpred'  nas
velichali "gospodin Uilber" i "gospozha |liza". Ty svobodna, mozhesh'  idti  i
peredaj ostal'nym o svershivshemsya chude".
   Oveta, nakonec, ochnulas' i prisela  v  reveranse:  "Kak  budet  ugodno,
gospozha |liza", - skazala ona i pospeshila raznesti potryasayushchee izvestie.
   My gordo vossedali v solyarii. Nestrojnymi  ryadami  prohodila  prisluga.
Vse hoteli podivit'sya na novoispechennyh molodyh gospod.
   My privetstvovali kazhdogo po imeni i familii.  My  proyavlyali  druzheskuyu
zainteresovannost' v ih delah, chem demonstrirovali polnuyu  osvedomlennost'
v proishodyashchem vokrug. My nikogo ne hoteli shokirovat'  i  poetomu  prosili
proshcheniya za stol' vnezapnoe prevrashchenie.
   "My ponyatiya ne imeli, chto kto-to hochet, chtoby  my  byli  razumnymi",  -
govorila |liza.
   Skoro my nastol'ko voshli v novuyu rol', chto dazhe ya osmelilsya otkryt' rot
i vesti vazhnye razgovory. Moj sobstvennyj pisklyavyj golosok ne kazalsya mne
bol'she smeshnym.
   Poslali za doktorom Mottom.


   Mama k zavtraku ne vyshla. V polnom ocepenenii ona lezhala v posteli.
   Prishel odin otec. On byl v nochnoj pizhame,  nebrit.  Dvizheniya  ego  byli
bespomoshchny, lico peremenilos' do neuznavaemosti.
   My, konechno, udivilis', chto on ne  smeetsya  ot  schast'ya.  My  pospeshili
privetstvovat' ego na vseh izvestnyh nam inostrannyh yazykah.
   "Prisyad', o, milyj drug! Prisyad'!" - bodro propela |liza.
   Bednyaga sel.


   Emu bylo durno ot chuvstva sobstvennoj viny. Kak zhe  on  mog  dopustit',
chtoby s dvumya razumnymi sushchestvami, plot' ot ploti ego i krov'  ot  krovi,
mnogo let obrashchalis' kak s polnymi idiotami?! Bolee togo, i  sovetchiki,  i
sobstvennaya sovest' uspokaivali ego, chto vpolne estestvenno ne lyubit' nas,
ibo my ne sposobny na otvetnye chuvstva. I potom, razve  bylo  v  nas  hot'
chto-to, za chto nas mog polyubit' chelovek v zdravom ume?
   A sejchas? Ego svyatoj dolg - lyubit' nas. No eto, prostite, vyshe ego sil.
Nakonec on voochiyu ubedilsya v tom, o chem davno dogadalas' mat' i pochemu ona
ne reshilas' spustit'sya k zavtraku: chelovecheskij razum i chuvstva, skrytye v
telah monstrov, tol'ko usilivayut k nim otvrashchenie.
   Ni otec, ni mat' ne byli vinovaty. Voobshche, nikto ne byl vinovat. Prosto
srabatyval   vrozhdennyj   chelovecheskij    instinkt.    Dlya    teplokrovnyh
mlekopitayushchih zhelat' skorejshej smerti vsem chudovishcham tak  zhe  estestvenno,
kak  dyshat'  vozduhom.  A  my  s  |lizoj  lish'  doveli  etot  instinkt  do
nevynosimoj tragedii.
   Ne ponimaya, chto tvorim, my s |lizoj perelozhili proklyatie, visevshee  nad
vsemi monstrami, na plechi normal'nyh sushchestv.
   I my eshche smeli vzyvat' k uvazheniyu.





   Nashi mysli daleko ne byli genial'ny, potomu  chto  vo  vremya  vsej  etoj
katavasii my perestali soprikasat'sya golovami.
   My uzhasno potupeli, i nam kazalos', chto papa prosto ploho vyspalsya.  My
podlivali  i  podlivali  emu  kofe  -  i  pytalis'  rastormoshit'   raznymi
shutochkami-pribautochkami.
   YA eshche pomnyu sprosil, otchego slivki stoyat dorozhe, chem moloko.
   Papa otveta ne znal. Togda |liza skazala: "Vot nedogadlivyj,  nu  razve
korove priyatno sidet' na takoj malen'koj butylochke?"
   My nemnozhko  posmeyalis',  nemnozhko  pokatalis'  po  polu.  Potom  |liza
vstala, uperla ruki v boka i, vozvyshayas' nad papoj, laskovo pozhurila  ego,
slovno malen'kogo mal'chika.
   "Nu i sonya! - skazala ona. - Nu i sonya!"
   V eto vremya pribyl doktor Styuart Rollingz Mott.


   Doktoru Mottu uzhe uspeli soobshchit' po telefonu o nochnyh metamorfozah, no
eto nikak ne otrazilos' na ego povedenii. On zadal  svoj  obychnyj  vopros:
"Kak pozhivaem?"
   I tut ya proiznes pervye v prisutstvii  doktora  Motta  razumnye  slova:
"Papa nikak ne prosypaetsya", - skazal ya.
   Spokojstvie doktora Motta  bylo  fenomenal'nym.  On  povernulsya  k  nam
spinoj i stal govorit' s nyan'koj Ovetoj Kuper o ee bol'noj materi.
   Otca vzbesila nevnimatel'nost' doktora, plyus k tomu, on, nakonec, nashel
na" kom mozhno sorvat' zlost'.
   "Kak dolgo eto prodolzhalos', doktor? - pointeresovalsya on.  -  I  davno
vam izvestno, chto oni ne kretiny?"
   Doktor Mott posmotrel na chasy. "Rovno sorok dve minuty", - otvetil on.
   "Kazhetsya, vas nichto ne udivlyaet", - skazal papa.
   Doktor Mott tshchatel'no vzvesil kazhdoe slovo, posle chego  pozhal  plechami:
"YA iskrenne rad za vseh", - skazal on.
   No vid pri etom u doktora Motta byl daleko ne  schastlivyj.  Imenno  eto
pobudilo nas s |lizoj bystro soprikosnut'sya golovami.  Proishodilo  chto-to
neponyatnoe. My hoteli znat', chto imenno.
   Nash genij podskazal nam, chto stoit lish' bystren'ko vpast' v  kretinizm,
kak vse stanet na svoi mesta.
   "Bu", - skazala |liza.
   "Du", - skazal ya.
   YA prinyalsya diko vrashchat' glazami.
   |liza ponesla okolesicu.
   YA shvatil namazannuyu maslom pshenichnuyu bulochku i zapustil pryamo v golovu
Ovete Kuper.
   |liza obratilas' k pape: "Blyu-lyu!"
   YA propishchal: "Faff-ben'!"
   Papa zakrichal ne svoim golosom.





   S togo momenta, kogda ya nachal pisat' memuary, proshlo shest' dnej. CHetyre
iz nih prityazhenie bylo slaboe. Vchera ono bylo takoe  sil'noe,  chto  mne  s
trudom udalos'  vybrat'sya  iz  posteli.  Moya  postel'  napominaet  gnezdo,
sooruzhennoe iz raznyh otbrosov poseredine vestibyulya |mpajr Stejt Bildinga.
V kachestve tualeta my oblyubovali  shahtu  lifta.  Tak  vot,  chtoby  do  nee
dobrat'sya, mne prishlos' polzti na chetveren'kah, probirayas' skvoz'  zarosli
podsvechnikov. Podsvechniki - moe nedvizhimoe imushchestvo.
   Tak-to vot.


   Ladno, pojdem dal'she. V pervyj  den'  prityazhenie  bylo  sovsem  slaboe.
Slaboe ono i segodnya. Poetomu u  menya  erekciya.  Segodnya  erekciya  u  vseh
osobej muzhskogo pola, zhivushchih na ostrove. |rekciya takzhe u  lyubovnika  moej
vnuchki Melodii Izadora.
   Melodiya s  Izadorom  nagruzilis',  kak  na  piknik,  i  vzyali  kurs  na
perekrestok Brodveya s 43-j Ulicej. V dni slabogo prityazheniya oni  sooruzhayut
tam nezamyslovatuyu piramidu. Delayut oni eto na  skoruyu  ruku,  poetomu  na
stroitel'stvo idet vse, chto popadaetsya: i neotesannye gorbyli, i bolvanki,
i valuny, i balki, i banki maslyanoj kraski,  i  shiny,  i  chasti  mashin,  i
kazennaya mebel', i teatral'nye siden'ya, i prochij hlam. No  ya  sobstvennymi
glazami videl produkt ih tvorchestva. Dolzhen skazat' vam, u nih  poluchaetsya
nastoyashchaya piramida, a ne amorfnaya musornaya kucha.


   Da, vot i  arheologam  budushchego  ne  nuzhno  budet  zrya  tratit'  vremya,
razgrebaya hlam i dokapyvayas' do suti. K ih uslugam moya kniga.  V  piramide
net ni tajnyh  komnat,  ni  otsekov.  Tam  spryatan  trup  mertvorozhdennogo
mal'chika.
   Mladenca pomestili v  vychurno-razrisovannuyu  special'nuyu  upakovku  dlya
dorogih sigar s podderzhaniem opredelennogo procenta vlazhnosti.
   CHetyre goda tomu nazad Melodiya, kotoraya v dvenadcat' let  proizvela  na
svet etogo malysha, i ya, ego praded, sobstvennoruchno opustili  upakovku  na
dno kanalizacionnogo lyuka, gde ona i pokoitsya po  sej  den'  sredi  raznyh
provodov i trub. Pomogala  nam  sosedka  i  vernyj  drug  Vera  Burunduk-5
Dzappa.
   Ideya  postroit'  piramidu  prinadlezhala  Melodii  i  Izadoru,   kotoryj
vposledstvii stal ee lyubovnikom.  Oni  zadumali  ee  kak  pamyatnik  zhizni,
kotoraya oborvalas',  tak  i  ne  nachavshis'.  CHeloveku,  kotoryj  ne  uspel
poluchit' svoe imya.
   Tak-to vot.


   Tak kak mladenec yavlyaetsya moim zakonnym  naslednikom,  to  na  piramide
mozhno bylo by napisat':
   "Usypal'nica Princa Podsvechnikov".


   Imya otca Princa Podsvechnikov pokryto tajnoj. Izvestno  tol'ko,  chto  on
siloj navyazal Melodii znaki svoego vnimaniya.


   Melodiya opyat' beremenna. Na sej raz  ot  Izadora.  |ta  milaya,  hrupkaya
rahitichnaya malyshka s krivymi nogami i shcherbatymi zubami postoyanna vesela. V
detstve ona ochen' ploho pitalas'. Nichego udivitel'nogo, esli  uchest',  chto
ona rosla krugloj sirotoj v gareme Korolya Michigana.
   Inogda Melodiya,  nesmotrya  na  svoi  shestnadcat'  let,  napominaet  mne
veselen'kuyu kitajskuyu starushku. Razve mozhet takoe  zrelishche  radovat'  glaz
pediatra?
   No lyubov', kotoroj s izbytkom odarivaet ee  cvetushchij  zdorovyak  Izador,
kak-to uravnoveshivaet moyu grust', privnosya toliku radosti.
   U  Izadora  otlichnye  zuby.  |to  harakterno  dlya  vseh  predstavitelej
semejstva Malin. Ego ne mozhet sognut' dazhe samoe sil'noe prityazhenie. V eti
dni on nosit Melodiyu na rukah. Predlagaet nosit' i menya.
   Semejstvo Malin specializiruetsya  na  sbore  pishchi.  Rasselyayutsya  oni  v
osnovnom vokrug N'yu-jorkskoj fondovoj birzhi. Lovyat rybu v dokah.  Dobyvayut
iz-pod zemli konservy. Sobirayut frukty i yagody. Vyrashchivayut svoj kartofel',
pomidory, redis i tomu podobnoe. Stavyat lovushki dlya krys,  letuchih  myshej,
sobak, koshek i ptic, kotoryh potom upotreblyayut v pishchu.
   Predstaviteli etogo semejstva vseyadny.





   YA zhelayu Melodii togo zhe, chego v svoyu  ochered'  kogda-to  zhelali  nam  s
|lizoj nashi roditeli: korotkoj, no schastlivoj zhizni na "asteroide".
   Tak-to vot.


   Da, vot i my s |lizoj zaprosto mogli by  prozhit'  dolguyu  i  schastlivuyu
zhizn'. CHert dernul nas obnarodovat' svoj um. My by prespokojno  zhili  sebe
pozhivali v svoem zamke, potihon'ku dlya obogreva zhgli  by  yabloni,  mebel',
ograzhdeniya i obivku. A poyavis' chuzhaki - my by tut zhe nachali  diko  vrashchat'
glazami i nesti okolesicu.
   My by vyrashchivali cyplyat, razveli  by  ovoshchi.  I  naslazhdalis'  by  sebe
potihon'ku rastushchej izo dnya v den' mudrost'yu. CHto  nam  do  togo,  chto  ee
nekuda primenyat'?


   Solnce saditsya. Iz podzemki tonkimi, nervnymi strujkami, neustojchivymi,
kak dym, potyanulis', popiskivaya na letu, stai letuchih myshej. Kak vsegda, ya
vzdragivayu. Dlya menya ih edva ulovimyj pisk - eto  ne  abstraktnyj  shum.  YA
slyshu v nem boleznennyj ston tishiny.


   YA pishu pri nerovnom svete tleyushchej  tryapki.  Tryapka  plavaet  v  chashe  s
zhivotnym zhirom.


   U menya est' tysyacha podsvechnikov i net ni odnoj svechi.
   Melodiya i Izador zabavlyayutsya, igraya v trik-trak.


   Tajkom oni gotovyatsya k vecherinke, kotoruyu hotyat ustroit' v chest'  moego
sto pervogo dnya rozhdeniya. Do dnya rozhdeniya ostalsya rovno mesyac.
   Inogda ya podslushivayu.
   Ne tak-to prosto izbavit'sya ot staryh privychek. Po takomu  sluchayu  Vera
Burunduk-5 Dzappa reshila sdelat' novye kostyumy dlya  sebya  i  rabov.  V  ee
zakromah v Zalive cherepah pylyatsya gory materij. Raby  odenutsya  v  rozovye
pantalony,  zolotye  tapochki,  zelenye  shelkovye  tyurbany  s  plyumazhem  iz
strausinyh per'ev. Vse eto ya uznal so  slov  Melodii.  Ona  eshche  govorila,
budto Veru vnesut na bal v roskoshnom kresle v okruzhenii rabov s podnosami,
polnymi pishchi i pit'ya. Osveshchat' put' raby budut fakelami. Oni tak zhe  budut
otpugivat' bezdomnyh sobak, lyazgaya rzhavymi kolokol'chikami.
   Tak-to vot.


   YA postarayus' ne  napit'sya  na  vecherinke  po  povodu  sobstvennogo  dnya
rozhdeniya. Inache u menya razvyazhetsya yazyk, i ya razboltayu  tajnu  o  tom,  chto
zhizn', kotoraya zhdet nas posle smerti, beskonechno utomitel'nee etoj.


   Tak-to vot.





   Ponyatnoe delo, nam s |lizoj ne pozvolili  vnov'  ukryt'sya  pod  lichinoj
idiotstva.  Za  malejshuyu  popytku  pritvorstva  nas  prinimalis'   neshchadno
branit'. Da, vot i slugi, i roditeli s radost'yu uhvatilis' za  odno  yavnoe
preimushchestvo, kotoroe davalo nashe prevrashchenie: na nas mozhno bylo orat' bez
vsyakogo zazreniya sovesti.
   Nu i dostalos' zhe nam!


   Da, vot i doktora Motta uvolili. Ponaehali raznye tam specialisty.
   Ponachalu  eto  nas  dazhe  zabavlyalo.  Pervymi  pribyli  specialisty  po
serdechnym, legochnym i pochechnym zabolevaniyam. Oni issledovali  vsevozmozhnye
organy i zhidkosti nashego organizma.
   Specialisty byli privetlivy. Do nekotoroj stepeni oni vse  sostoyali  na
sluzhbe u nashej sem'i. Oni veli issledovatel'skuyu rabotu, kotoraya polnost'yu
finansirovalas' iz Blagotvoritel'nogo Fonda Sveinov v N'yu-Jorke.
   Vot pochemu tak bystro udalos' sobrat' ih vmeste i  dostavit'  v  Galen.
Sem'ya pomogala im. Prishlo vremya im okazat' pomoshch' sem'e.
   S tochki zreniya zdorov'ya, my byli shedevral'ny.
   Specialisty dobrodushno podtrunivali nad nami.
   Pomnyu, odin iz nih skazal, obrashchayas' ko mne, chto,  navernoe,  zamanchivo
byt' takim vysokim. "Kak pogoda tam, naverhu?" - sprashival on.
   SHutki dejstvovali uspokoitel'no. Oni priveli nas k lozhnomu  zaklyucheniyu,
chto  urodstvo  ne  imeet  nikakogo  znacheniya.  Po  sej  den'  pomnyu  slova
specialista uho-gorlo-nos. On vysvechival fonarikom ogromnye nosovye pazuhi
|lizy. "Moj bog, sestra, - skazal on, - begite, svyazhites'  s  Nacional'nym
geograficheskim obshchestvom. Najden novyj vhod  v  peshcheru  mamontov!".  |liza
rassmeyalas'. Rassmeyalas' sestra. Rassmeyalsya i ya. My vse druzhno smeyalis'.
   Roditeli v eto vremya  predusmotritel'no  nahodilis'  v  protivopolozhnom
kryle zamka. Oni sohranyali distanciyu, im bylo ne do shutok.


   No uzhe v samom nachale zateyannoj igry my  ispytali  nepriyatnye  pristupy
bespokojstva.  Proishodilo   eto,   kogda   nas   raz容dinyali.   Nekotorye
issledovaniya trebovali, chtoby my nahodilis' v raznyh komnatah. CHem  dal'she
uvodili  ot  menya  |lizu,  tem  ostree  ya  chuvstvoval,  kak   moya   golova
prevrashchaetsya v churban, a ya sam stanovlyus' tupym. Kogda my  vossoedinyalis',
|liza govorila, chto ispytyvala pohozhee chuvstvo. "Budto moj  cherep  doverhu
zapolnili klenovym siropom", - skazala ona.
   My prodolzhali veselit'sya  i  eshche  pridumyvali  shutochki  o  glupyshah,  v
kotoryh sami prevrashchalis', kogda nas raz容dinyali. My pritvoryalis', chto eti
sushchestva ne imeyut k nam ni  malejshego  otnosheniya.  My  pridumali  dlya  nih
imena. My prozvali ih "Betti i Bobbi Brauny".


   Vot i prishlo vremya oglasit' |lizino zaveshchanie. Kogda |liza pogibla  pri
obvale na Marse, my vskryli ee zaveshchanie i  uznali  volyu  pokojnoj.  |liza
prosila, chtoby telo ee predali zemle tam, gde ona  vstretit  svoyu  smert'.
Eshche ona prosila, chtoby na mogile ustanovili  prostoj  kamen'  s  nadpis'yu:
"Zdes' lezhit Betti Braun".


   Da, nakonec prishel chered poslednego specialista.  Byla  eto  zhenshchina  -
psihoanalitik, doktor Kordeliya Svein Kordiner. Ona i  vynesla  prigovor  o
nashem pozhiznennom razluchenii. Inymi slovami, eto ona prikazala  prevratit'
nas bezvozvratno v Betti i Bobbi Braunov.





   Kak-to russkij pisatel'  Fedor  Mihajlovich  Dostoevskij  skazal:  "Odno
sokrovennoe vospominanie detstva poroj zamenyaet celye universitety".
   So svoej storony ya mogu predlozhit' eshche odin uskorennyj sposob  obucheniya
detej. Bolee togo, u moego sposoba  est'  vazhnyj  pobochnyj  effekt.  Dajte
rebenku  lichno  stolknut'sya  s  chelovekom,  kotorogo  cenyat   i   vsyacheski
prevoznosyat vzroslye. I pust' rebenok obnaruzhit,  chto  v  dejstvitel'nosti
etot chelovek ne chto inoe, kak zlobstvuyushchij man'yak.
   Tak sluchilos', kogda my s |lizoj  povstrechalis'  s  doktorom  Kordeliej
Svein  Kordiner.  Ona  schitalas'  krupnejshim  v   mire   specialistom   po
psihotestirovaniyu. O nej ne slyshali razve chto v Kitae. Da  i  voobshche,  kto
znaet, chto tvoritsya v Kitae?


   Absolyutno sluchajno u menya pod rukami okazalas' Encyclopedia Britainica.
Teper'  vam  ponyatno,  pochemu  ya  tak  zaprosto  nazyvayu  Dostoevskogo  po
imeni-otchestvu?


   Pered vzroslymi doktor Kordeliya Svein Kordiner derzhalas'  s  neizmennym
dostoinstvom i snishoditel'nost'yu. Kazhdyj  den'  ona  poyavlyalas'  v  novom
izyskannom naryade. Na nej vsegda byli tufli na vysokih kablukah,  vechernee
plat'e, dragocennosti.
   My slyshali, kak ona govorila roditelyam: "Stoit  zhenshchine  dobit'sya  treh
nauchnyh stepenej i stat' vo glave Nauchnogo centra s  assignovaniem  v  tri
milliona ezhegodno, kak vse zabyvayut, chto ona zhenshchina".
   No kak tol'ko ona okazyvalas' naedine so mnoj  i  |lizoj,  ee  nachinala
dushit' paranojya.
   "Ne vzdumajte vykidyvat' svoi slyunyavye millionerskie  shtuchki.  So  mnoj
etot nomer ne projdet", - govorila ona.
   A razve my delali chto-to plohoe?
   Vlast' i den'gi nashej sem'i dovodili ee do polnoj  poteri  pul'sa.  Mne
kazhetsya, ona iz-za etogo dazhe ne zamechala nashego urodstva.
   Dlya nee my byli eshche odnoj parochkoj isporchennyh bogatstvom detenyshej.
   "Mne ne  povezlo  v  zhizni,  kak  vam.  YA  ne  rodilas'  v  rubashke,  -
vdalblivala ona v nashi golovy. - My chasten'ko ne znali, dovedetsya  li  nam
zavtra nabit' zhivoty. No vy-to ob etom ne imeete ponyatiya".
   "Da", - soglashalas' |liza.
   "Eshche by", - govorila doktor Kordiner.
   I tomu podobnoe v tom zhe rode.


   Ee terzala paranojya. A osobennoe razdrazhenie vyzyval tot fakt, chto nashi
familii sovpadali. "YA vam ne dobraya tetushka Kordeliya, - povtoryala  ona.  -
Ne utruzhdajte svoi aristokraticheskie umishki. Kogda moj ded emigriroval  iz
Pol'shi, on pomenyal familiyu Stankovich na  Svein",  -  ee  glaza  zagoralis'
lihoradochnym bleskom.


   Nakonec kto-to iz nas ne vyderzhal i sprosil, iz-za chego ona besitsya.
   Ona tut zhe zatihla. "YA ne beshus', - skazala ona. -  Dlya  cheloveka  moej
professii prosto nedopustimo besit'sya, kakaya  by  ni  byla  tomu  prichina.
Odnako, razreshite zametit', chto zastavit' cheloveka moego  ranga  prodelat'
dal'nij put' v pustynyu radi togo,  chtoby  lichno  provesti  testy  s  dvumya
det'mi, eto to zhe, chto poprosit' Mocarta nastroit'  pianino.  Ili  skazat'
|jnshtejnu, chtoby on podvel balans v chekovoj knizhke. YA dostupno  vyrazhayus',
gospozha |liza i gospodin Uilber, ili kak tam vas eshche velichat'?"
   "Pochemu zhe vy priehali?" - sprosil ya.
   Ona ne vyderzhala i vzorvalas'. Svoj otvet  ona  postaralas'  kak  mozhno
bol'she otravit' yadom: "Potomu chto den'gi ne pahnut,  moj  yunyj  povelitel'
Fonleroj".


   Eshche v bol'shee zameshatel'stvo  privel  nas  tot  fakt,  chto  ona  reshila
provesti testy s kazhdym v otdel'nosti. Nasha naivnost' ne imela predela. My
pytalis' ubedit' Kordeliyu, chto vdvoem my gorazdo umnee,  chto  nashi  otvety
budut pravil'nee, esli nam razreshit' soprikasat'sya golovami.
   A ee raspiralo ot sarkazma i nenavisti.
   "Speshu i padayu, gospodin i  gospozha,  -  skazala  ona.  -  YA  mogu  eshche
razdobyt' dlya vas  enciklopediyu.  Net,  luchshe  priglashu  ves'  Garvardskij
universitet. Vot uzh, mogu predstavit', kakie budut u vas blestyashchie otvety!
Cel'yu moego priezda bylo provesti testy. No ya voz'mu-taki na  sebya  lishnij
trud i prepodam vam osnovnoj zhiznennyj urok. Vy eshche  kogda-nibud'  skazhete
mne spasibo".
   I ona prepodala nam urok:  "Kazhdyj  sam  za  sebya,  -  pouchala  ona.  -
Povtoryajte za mnoj i zapominajte". YA  poslushno  povtoryal.  Razbudite  menya
sredi nochi i ya otchekanyu: "Kazhdyj sam za sebya".
   Tak-to vot.


   |ksperiment provodilsya za steril'no chistym stolikom v  stolovoj,  steny
kotoroj  byli  pokryty  kafelem.  Kogda  doktor  Kordiner,  ili   "tetushka
Kordeliya", kak my ee mezhdu soboj nazyvali,  priglashala  odnogo  iz  nas  v
komnatu, drugogo ili druguyu tut zhe  speshili  uvesti  podal'she:  v  bal'nuyu
komnatu, chto raspolagalas' na samom verhu severnoj bashni zamka. Za tem  iz
nas,   kto   okazyvalsya   v   bal'noj    komnate,    bditel'no    nablyudal
Suhorukov-Suhovej. Emu doverili stoyat' na strazhe, ibo kogda-to on sluzhil v
armii. My podslushali instrukcii, kotorye davala  "tetushka  Kordeliya".  Emu
vmenyalos' sledit' za malejshimi signalami,  kotorye  by  podtverzhdali  nashu
telepaticheskuyu svyaz'.


   O, konechno, chto kasaetsya menya, to ya vyderzhal pis'mennye ekzameny. A vot
|liza  net.  Kogda  "tetushka  Kordeliya"  testirovala   |lizu,   ej   lichno
prihodilos' zachityvat' vsluh voprosy i svoej rukoj zapisyvat' otvety.
   Nam kazalos', chto my otvetili ploho na vse bez isklyucheniya voprosy.  No,
navernoe, my vse-taki umudrilis' dat' paru pravil'nyh otvetov.  Inache  kak
mogla by  doktor  Kordiner  dokladyvat'  roditelyam,  chto  nashe  umstvennoe
razvitie sootvetstvuet "...nizshemu predelu normy dlya ih vozrasta".
   Dalee ona ob座avila, ne podozrevaya, chto my mozhem podslushat', chto  |liza,
veroyatnee vsego, nikogda ne nauchitsya chitat' i pisat'. Poetomu ona  nikogda
ne budet golosovat' i ne smozhet poluchit' voditel'skie prava.  Ona  vse  zhe
reshila nemnogo smyagchit' skazannoe  i  podelilas'  svoim  nablyudeniem,  chto
|liza "uzhasno zabavnaya boltushka".
   Ona  skazala,  chto  ya  horoshij  mal'chik,  ser'eznyj  mal'chik,  kotorogo
postoyanno otvlekaet legkomyslennaya sestrica. On umeet pisat' i chitat',  no
do nego ploho dohodit smysl slov i predlozhenij.  Esli  raz容dinit'  ego  s
sestroj,  to  mozhno  nadeyat'sya,  chto  iz  nego  vyjdet  horoshij   rabotnik
avtozapravochnoj stancii ili storozh v derevenskoj shkole. U nego  est'  shans
prozhit' schastlivuyu i poleznuyu zhizn' v sel'skoj mestnosti.


   A v eto vremya v Kitajskoj Narodnoj Respublike uzhe sekretno sozdavalis',
kak prinyato govorit', milliony i milliony geniev. Dostigalos' eto  prostym
sposobom. Dvuh ili bolee  blizkih  po  duhu  i  telepaticheski  sovmestimyh
specialistov  obuchali  myslit'   odnim   umom.   I   eti   loskutnye   umy
priravnivalis' k umu sera Isaaka N'yutona ili, skazhem, Uil'yama SHekspira.
   Da, vot eshche zadolgo do togo, kak ya stal prezidentom Soedinennyh  SHtatov
Ameriki, kitajcy nauchilis' kombinirovat' sinteticheskie  umy  v  intellekty
takoj potryasayushchej sily, chto, kazalos', sama Vselennaya  govorila  im:  "ZHdu
prikazanij. Bud', kem hochesh'. A ya budu tem, kem zahochesh' ty".
   Tak-to vot.


   Mnogo vody uteklo s teh por, kak umerla |liza. YA  uspel  rasteryat'  vsyu
prezidentskuyu vlast'. I tol'ko togda mne dovelos' uznat' ob  eksperimentah
kitajcev. Slishkom pozdno. Proshlogo ne vernut'.  No  vse  zhe  koe-chto  menya
pozabavilo. Vdohnovila kitajcev na sozdanie sinteticheskih geniev vse ta zhe
dobraya  staraya  zapadnaya  civilizaciya.  Kitajcy  pozaimstvovali   ideyu   u
amerikanskih i evropejskih uchenyh, kotorye vo vremya Vtoroj  mirovoj  vojny
splotili svoi umy s edinoj cel'yu - sozdaniya atomnoj bomby.
   Tak-to vot.





   Vnachale bednye roditeli schitali nas kruglymi idiotami.  Oni  popytalis'
prisposobit'sya  k  takomu  polozheniyu  veshchej.  Potom  oni  reshili,  chto  my
genial'ny. Ladno, prisposobilis' i k etomu. Sejchas ih pytalis'  ubedit'  v
tom, chto my samaya chto  ni  na  est'  seraya  posredstvennost'.  Prihodilos'
zanovo prisposablivat'sya.
   Ukradkoj  my  s  |lizoj  nablyudali,   kak   bespomoshchno,   v   polnejshem
zameshatel'stve oni vzyvali o pomoshchi. Oni prosili  doktora  Kordeliyu  Svein
Kordiner ob座asnit' im, kak mozhet posredstvennost'  granichit'  s  blestyashchej
sposobnost'yu vesti razgovory na slozhnye nauchnye  temy  da  eshche  na  raznyh
yazykah.
   Doktor Kordiner byla nepokolebima i tverda, kak stal': "Mir kishmya kishit
lyud'mi, kotorye umeyut puskat' pyl' v glaza i kazhutsya umnej,  chem  est'  na
samom dele. Oni prosto sbivayut nas  s  tolku  knizhnoj  mudrost'yu,  raznymi
faktami i inostrannymi slovechkami.  A  na  samom  dele  ne  imeyut  nikakih
prakticheskih znanij. Moya zadacha vyyavlyat' podobnyh sub容ktov i  izolirovat'
ih ot obshchestva, tem samym izoliruya ih ot samih sebya. Vot  yarkij  primer  -
vasha |liza, - prodolzhala ona. - Umudrilas' prochitat' mne celye  lekcii  po
ekonomike i astronomii, teorii muzyki i prochim predmetam, a sama ne tol'ko
ne umeet ni chitat', ni pisat', no nikogda i ne nauchitsya".


   Ona govorila, chto raz uzh my ne pretenduem zanimat' vysokie posty, to  v
nashem polozhenii net nichego tragicheskogo. "Oni polnost'yu lisheny chestolyubiya,
i poetomu zhizn' ne dolzhna obmanut' ih  ozhidanij.  Edinstvennoe,  chego  oni
vsem serdcem hotyat, eto zhit', kak zhili do sih  por,  bez  izmenenij.  Sami
ponimaete, eto nevozmozhno".
   Papa grustno kivnul golovoj: "A kto iz dvoih bolee sposobnyj? Mal'chik?"
   "On sposobnyj postol'ku, poskol'ku umeet pisat' i  chitat',  -  otvetila
doktor Kordiner. - On ne tak budet vydelyat'sya iz obshchej massy, kak  sestra.
Bez nee, voobshche, on tishe vody, nizhe travy. Ego neobhodimo otdat' v odnu iz
teh  specializirovannyh  shkol,  gde   ne   Pred座avlyayut   slishkom   vysokih
trebovanij. Tak on privyknet k mysli, chto kazhdyj dolzhen byt' sam za sebya".
   "K chemu, k chemu?" - ne rasslyshal papa.
   Doktor Kordiner povtorila special'no dlya nego:
   "Privyknet k mysli, chto kazhdyj dolzhen byt' sam za sebya".


   Skazannogo bylo vpolne dostatochno, chtoby my s |lizoj tut  zhe  prolomili
stenu i grubo vvalilis' v biblioteku  v  oreole  shtukaturki  i  polomannoj
dranki.
   No u nas vse zhe hvatilo uma ne teryat'  poslednee  svoe  preimushchestvo  -
podslushivanie. Poetomu my potihon'ku vernulis' v  spal'nyu,  a  uzhe  ottuda
vyskochili v koridor, sleteli vniz po lestnice i,  minuya  foje,  vbezhali  v
biblioteku. My plakali vpervye v zhizni.  My  ob座avili,  chto  pust'  tol'ko
poprobuyut raz容dinit' nas - my tut zhe pokonchim s soboj.
   Doktor  Kordiner  veselo  rassmeyalas'.  Ona  skazala   roditelyam,   chto
nekotorye  voprosy  v  testah  byli  special'no  rasschitany  na  vyyavlenie
sklonnosti k samoubijstvu. "Dayu golovu na  otsechenie,  -  skazala  ona,  -
men'she vsego oni sposobny na samoubijstvo".
   Govorit' s legkost'yu o  podobnyh  veshchah  bylo  nesomnennoj  takticheskoj
oshibkoj s ee storony. Proizoshla  osechka.  Vnezapno  mama  zakusila  udila.
Atmosfera v komnate tut zhe nakalilas' do  predela.  Mama  bol'she  ne  byla
bezvol'noj, vezhlivoj i doverchivoj kukloj. Srazu ona nichego ne skazala.  No
bylo vidno, kak v nej berut verh pervozdannye sily. Na glazah u vseh  mama
prevratilas'  v  samku-panteru,  zataivshuyusya  v  napryazhennoj  poze   pered
pryzhkom.  Ej  vdrug  zahotelos'  peregryzt'  glotki  vsem  bez  isklyucheniya
specialistam po detskomu vospitaniyu. Ona vstala na zashchitu svoih detenyshej.
   |to byl pervyj i poslednij raz, kogda ona vela sebya kak nastoyashchaya mat'.


   My perestali revet'.  Da  eto  u  nas  i  ne  osobenno  poluchalos'.  My
vydvinuli  opredelennoe  trebovanie  i   prosili,   chtoby   ego   tut   zhe
udovletvorili.
   My trebovali, chtoby nas testirovali, no na sej raz vmeste.
   "My dokazhem vam, - skazal ya, - kak blestyashchi nashi sposobnosti, kogda  my
vmeste. I bol'she nikomu v golovu ne pridet razluchat' nas".
   My terpelivo vse ob座asnili. YA  rasskazal,  kto  takie  "Betti  i  Bobbi
Brauny". Da, soglashalsya ya, oni tupy. Eshche ya govoril,  chto  do  sih  por  my
nikogo ne nenavideli i voobshche ploho ponimali eto chuvstvo, kogda  chitali  o
nem v knigah.  "No,  nakonec-to,  do  nas  nachinaet  dohodit',  chto  takoe
nenavist', - skazala |liza. -  I  vsya  nenavist',  na  kotoruyu  my  tol'ko
sposobny, polnost'yu padaet na dvuh chelovek: na Betti i Bobbi Braunov".


   Kak vyyasnilos' potom, doktor Kordiner ko vsem svoim  greham  imela  eshche
odin: ona uzhasno trusila. Kak i vse trusy,  ona  prodolzhala  horohorit'sya,
hotya moment byl dlya togo nepodhodyashchij. Na  nashu  pros'bu  ona  otvetila  s
prezritel'noj usmeshkoj: "Na kakom svete vy nahodites', hotela by ya znat'",
- skazala ona.
   Togda mama ne vyderzhala,  vstala,  podoshla  k  nej  vplotnuyu,  no  dazhe
pal'cem ne tronula. Mama, ne glyadya ej v glaza, a,  kazalos',  obrashchayas'  k
shee, izdala to li ryk, to li urchanie.
   Ona  obozvala   doktora   Kordiner   "parshivoj   rasfufyrennoj   zhalkoj
vorob'ihoj".





   I vot nas s |lizoj vtoroj raz podvergayut testirovaniyu. Na sej raz - kak
paru. Seli my ryadyshkom, bok o bok za steril'no chistyj stolik. Bylo  eto  v
stolovoj s kafel'nymi stenami. Kak my byli schastlivy!
   Provodila opyt mehanicheski, kak robot, doktor Kordeliya Svein  Kordiner.
Za proishodyashchim molcha nablyudali  roditeli.  Doktor  Svein  predlagala  nam
sovershenno novye testy.
   Prezhde, chem pristupit' k rabote, |liza  skazala,  obrashchayas'  k  mame  i
pape: "Daem slovo pravil'no otvetit' na vse voprosy".
   CHto my i sdelali.


   Kakimi byli voprosy? CHto zh, vchera ya zabrel na  46-yu  Ulicu,  tuda,  gde
valyaetsya raznyj shkol'nyj hlam. Mne popalas' na glaza  celaya  kipa  gotovyh
intellektual'nyh testov.
   Citiruyu: "CHelovek kupil sto akcij po pyati dollarov za shtuku. Za  pervyj
mesyac kazhdaya akciya podnyalas' v cene na 10 centov, za vtoroj mesyac -  upala
na 8 centov i snova podnyalas' na 3 centa za tretij. CHemu budet raven vklad
cheloveka k koncu tret'ego mesyaca?"
   Ili, pozhalujsta, vot eto: "Nazovite  kolichestvo  chisel,  kotorye  budut
raspolozheny sleva ot zapyatoj, otdelyayushchej  celoe  ot  drobi,  esli  izvlech'
koren' kvadratnyj iz chisla 69203842753?"
   Ili eshche: "Kakogo cveta stanet zheltyj tyul'pan, esli posmotret'  na  nego
cherez sinee steklo?"
   Ili: "Pochemu  Malaya  Medvedica  obrashchaetsya  vokrug  Polyarnoj  zvezdy  s
periodom v den'?"
   Ili: "Astronomiya otnositsya k geologii, kak verholaz k chemu?"
   I tak dalee...
   Tak-to vot...


   Kak ya uzhe govoril, my sderzhali dannoe |lizoj slovo. Nashi otvety byli na
vysote. No bylo odno "no". Vo vremya bezobidnogo umstvennogo processa  nashi
tela spletalis' pod stolom, nashi  nogi,  slovno  nozhnicy,  ohvatyvali  sheyu
partnera, i my sopeli i pyhteli pryamo v promezhnosti drug drugu.
   Kogda s voprosami bylo pokoncheno, my uvideli, chto doktor Kordeliya Svein
Kordiner lezhit na polu bez soznaniya, a roditelej v komnate net.


   V desyat' chasov sleduyushchego dnya avtomobil' uzhe  mchal  menya  v  shkolu  dlya
detej s ser'eznymi otkloneniyami, kotoraya nahodilas' na Myse.





   Vot i snova saditsya solnce. S toj storony, gde peresekayutsya 31-ya  Ulica
i 5-ya Avenyu i gde iz stvola broshennogo armejskogo tanka rastet derevce, do
menya doletayut zhaloby malen'koj ptichki.  Ona  vse  prichitaet  i  prichitaet.
"B'yut', be-da, b'yut'", - govorit ptichka.
   Ni razu v zhizni ya ne osmelilsya  nazvat'  etu  ptichku  "b'yut'bedab'yut'".
Melodiya i Izador starayutsya sledovat' moemu primeru.  Naprimer,  oni  redko
nazyvayut Manhetten "Manhettenom", ili Ostrovom smerti, kak eto  delayut  na
materike. Kak i ya, oni, ne  morgnuv  glazom,  nazyvayut  ego  "Nacional'nym
parkom neboskrebov", ne zamechaya yumora, kotoryj tayat v sebe eti slova.
   A ptichku, kotoraya pri zahode solnca zhaluetsya na to, chto  ee  b'yut,  oni
nazyvayut tak zhe, kak kogda-to ee nazyvali my s |lizoj. My, v svoyu ochered',
nashli  ee  pravil'noe  nazvanie  v  tolkovom  slovare.  Nazvanie   vselyalo
suevernyj strah. Ne uspevali my ego proiznesti  vsluh,  kak  pered  nashimi
glazami predstavali koshmary s poloten Ieronima Bosha. I kazhdyj raz, stoilo
ej tol'ko zakrichat',  nashi  guby  sami  soboj  sheptali  ee  imya.  |to  byl
edinstvennyj sluchaj, kogda my govorili odnovremenno.
   "Plach Nochnogo kozodoya", - govorili my.


   Vecherom, nakanune moego ot容zda na Mys, my tozhe slushali, kak  prichitaet
Nochnoj kozodoj.
   My ubezhali iz zamka i sideli  v  syrom  mavzolee  professora  Ruzvel'ta
Sveina.
   "B'yut', be-da, b'yut'!" - neslos' pryamo iz yablonevyh vetvej.


   Dazhe soprikasayas' golovami, my uzhe ne mogli pridumat' nichego del'nogo.
   Kak-to mne rasskazyvali, chto uzniki, prigovorennye  k  smertnoj  kazni,
vosprinimayut sebya kak mertvecov zadolgo do samoj kazni.  Navernoe,  chto-to
pohozhee proishodilo i s  nashim  genial'nym  razumom  v  ozhidanii  myasnika,
kotoryj pridet i grubo razrubit ego na dva bezlikih kuska  myasa,  navsegda
prevrativ nas v Betti i Bobbi Braunov.
   Pust' tak, no ruki nashi sami vypolnyali kakie-to mehanicheskie  dejstviya.
S obrechennymi sluchaetsya. My pritashchili luchshie svoi  manuskripty,  zapihnuli
ih  v  cilindr,  a  cilindr  -  v  pustuyu   bronzovuyu   pohoronnuyu   urnu.
Pervonachal'no urna prednaznachalas' dlya praha  zheny  professora  Sveina.  A
zhena voz'mi da i  predpochti  byt'  pohoronennoj  v  N'yu-Jorke.  Urna  byla
inkrustirovana chernenoj med'yu.
   Tak-to vot.
   CHto bylo v bumagah?
   Naskol'ko pomnyu, tam predlagalsya sposob, kak  najti  kvadraturu  kruga.
Byl utopicheskij plan sozdaniya v Amerike iskusstvennyh razvetvlennyh semej.
V plane ukazyvalos', chto dostatochno vsem lyudyam dat' novye srednie imena, i
togda  te,  komu  dostanutsya  odinakovye   imena,   avtomaticheski   stanut
rodstvennikami.
   CHto eshche? Da, byla tam kritika evolyucionnoj  teorii  Darvina  i  esse  o
prirode gravitacii, v kotorom my prihodili k zaklyucheniyu, chto prityazhenie  v
drevnosti nosilo neustojchivyj harakter.
   Pomnyu, byla zapis', v kotoroj my ne  soglashalis'  s  privychkoj  chistit'
zuby teploj vodoj, kak budto eto ne zuby, a tarelki, kastryuli i miski.
   Tak-to vot.


   Spryatat'  zapisi  v  urnu  reshila  |liza.  |liza   zhe   sobstvennoruchno
zahlopnula kryshku. V tot moment nashi golovy ne soprikasalis', poetomu  to,
chto skazala |liza, polnost'yu ishodilo ot nee: "Prostis'  naveki  so  svoim
razumom, Bobbi Braun".
   "Do svidaniya", - skazal ya.


   "|liza,  -  skazal  ya,  -  pochti  vo  vseh  knigah,  kotorye  ya  chital,
govorilos', chto samoe vazhnoe v zhizni - eto lyubov'. Kazhetsya,  prishlo  vremya
skazat', chto ya tebya lyublyu".
   "Valyaj!" - skazala |liza.
   "YA lyublyu tebya, |liza".
   Ona nahmurila brovi i minutu stoyala, zadumavshis'.
   "Net, - nakonec skazala ona, - mne eto ne po dushe".
   "Pochemu?"
   "Kak budto ty nacelil ruzh'e mne pryamo v zatylok. |to  sposob  zastavit'
cheloveka skazat' to, chto, mozhet  byt',  on  i  ne  dumaet.  Razve  u  menya
ostaetsya vozmozhnost' otvetit' chto-libo krome: "YA lyublyu tebya tozhe!"
   "Znachit, ty ne lyubish' menya?" - sprosil ya.
   "A razve mozhno lyubit' Bobbi Brauna?" - otvetila ona.





   Na sleduyushchee utro k zavtraku |liza ne vyshla.  Ona  ostavalas'  v  svoej
komnate do teh por, poka ya ne uehal.
   Vmeste so mnoj  v  ogromnom  mersedese,  upravlyaemom  shoferom,  uezzhali
roditeli. YA byl ih nadezhdoj na budushchee. YA umel chitat' i pisat'.
   My eshche ne vyehali za predely yablonevogo sada, a  uzhe  vstupila  v  svoi
prava zabyvchivost'. |tot zashchitnyj mehanizm nachinaet dejstvovat',  esli  na
cheloveka  obrushivaetsya  neposil'noe  gore.  Kak  pediatr,  ya  uveren,  chto
podobnyj mehanizm est' u lyubogo rebenka.
   Kazalos', gde-to pozadi ostalas' sestra, kotoraya byla ne tak umna,  kak
ya. U nee bylo imya. Ee zvali |liza Medlen Svein.


   Uchebnyj god v moej shkole byl special'no  postroen  tak,  chtoby  nam  ne
prihodilos' vozvrashchat'sya domoj. YA ezdil v Angliyu, vo Franciyu, v  Germaniyu,
Italiyu i Greciyu. YA byval v letnih lageryah.
   Nakonec vse prishli k zaklyucheniyu,  chto,  hotya  ya  yavno  ne  genij  i  ne
sposoben  na  bol'shuyu  original'nost'  myshleniya,  no  vse  zhe   umstvennye
sposobnosti u menya vyshe srednih. YA proyavil  usidchivost'  i  poslushanie,  ya
nauchilsya izvlekat' umnye mysli iz gor galimat'i.  Pervyj  za  vsyu  istoriyu
sushchestvovaniya shkoly ya sdal vypusknye ekzameny. I sdal tak uspeshno, chto mne
predlozhili dal'she uchit'sya v Garvarde. Golos moj eshche ne okrep, no ya  prinyal
predlozhenie.
   Roditeli gordilis' mnoj. Inogda oni napominali  mne,  chto  gde-to  est'
sestra, kotoraya vedet polurastitel'nyj obraz zhizni. Ee pomestili v dorogoe
zavedenie dlya lyudej podobnogo sorta.
   Ot nee ostalos' odno imya.


   Papa pogib v avtomobil'noj katastrofe, kogda ya uchilsya na  pervom  kurse
medicinskogo fakul'teta. On vozlagal na menya dostatochno bol'shie nadezhdy  i
poetomu ostavil svoim edinstvennym naslednikom.
   Vskore  posle  etogo  pechal'nogo  sobytiya  menya  navestil   v   Bostone
tolsten'kij s begayushchimi glazkami advokat. Ego zvali Norman Mushari mladshij.
   Na pervyj vzglyad, istoriya, kotoruyu povedal mne Mushari, byla bessvyazna i
ne imela nikakogo otnosheniya k delu. |to byla istoriya zhenshchiny,  kotoruyu  na
dolgie gody upryatali v zavedenie dlya slaboumnyh.
   On govoril, chto ona nanyala ego, chtoby vozbudit'  sudebnoe  delo  protiv
rodstvennikov,  a  takzhe  protiv  preslovutogo  zavedeniya  za   nanesennyj
moral'nyj  ushcherb.  Ona  takzhe  trebovala   nemedlennogo   osvobozhdeniya   i
vozvrashcheniya prichitavshejsya ej doli nasledstva, kotoroj ee lishili nezakonnym
obrazom.
   U nee bylo imya. Vy, konechno, uspeli dogadat'sya. Zvali ee  |liza  Mellon
Svein.





   Mnogo let spustya mama skazhet o lechebnice, v  kotoruyu  zapihnuli  |lizu,
kak nenuzhnuyu veshch' na sklad util'syr'ya: "Znaesh', lechebnica-to  byla  ne  iz
deshevyh. Kazhdyj den' prebyvaniya obhodilsya nam v dvesti dollarov. I  potom,
ty ved' dolzhen pomnit', Uilber, kak nastoyatel'no prosili vrachi,  chtoby  my
derzhalis' podal'she?"
   "Konechno, mama, vse imenno  tak  i  bylo,  -  skazal  ya  i  prostodushno
dobavil: - YA zabyl".


   V te vremena ya byl ne tol'ko tupym, no  i  uzhasno  samouverennym  Bobbi
Braunom. Uchilsya ya na pervom kurse  medicinskogo  fakul'teta,  moi  polovye
organy byli nichut' ne bol'she, chem u detenysha polevoj myshi. A ya uzhe vstupil
vo vladenie ogromnym osobnyakom na Bikon Hill.
   Na zanyatiya v institut i obratno domoj menya dostavlyal shikarnyj  "yaguar".
V te dni ya  vyrabotal  svoj  nepodrazhaemyj  stil'  odevat'sya.  YA  odevalsya
priblizitel'no tak, kak mog by  odevat'sya  sharlatan  ot  mediciny  vremen,
skazhem. CHestera Alana Artura. YA ne izmenil etoj privychke", dazhe kogda stal
prezidentom Soedinennyh SHtatov Ameriki.
   Kazhdyj vecher v moem osobnyake ustraivalis' vecherinki. YA  sam  vyhodil  k
gostyam obychno ne bol'she, chem na paru minut. Vo vremya etih yavlenij narodu ya
neizmenno   potyagival   pen'kovuyu   trubku   s   gashishem.   Na   mne   byl
izumrudno-zelenyj muarovyj halat.
   Odnazhdy, vo vremya  vecherinki,  ko  mne  podoshla  milovidnaya  devushka  i
skazala: "Kakoj ty bezobraznyj! Ty samyj  seksual'nyj  muzhik,  kotorogo  ya
vstrechala".
   "Znayu, - otvetil ya. - Znayu, znayu".


   Mama chasten'ko gostila v moem dome na Bikon  Hill,  gde  dlya  nee  byli
otvedeny special'nye apartamenty. YA tozhe chasto byval u mamy v  ee  dome  v
Zalive cherepah.
   Da, vot i reportery osazhdali nas i v Bikon Hill, i v Zalive cherepah. Ne
davali oni nam pokoya posle togo, kak Norman Mushari mladshij vyzvolil  |lizu
iz lechebnicy.
   Podnyalos' uzhasno mnogo shuma.
   SHumiha ustraivaetsya  kazhdyj  raz,  kogda  kakoj-nibud'  mul'timillioner
ploho obrashchaetsya so svoimi rodstvennikami.


   Bylo ochen' nelovko. Vprochem, etogo i sledovalo ozhidat'.
   My eshche ne videlis' s samoj |lizoj. Nas ne soedinyali s nej po  telefonu.
No kazhdyj den' v pechati poyavlyalis' obidnye i spravedlivye  slova,  kotorye
|liza brosala v nash adres.
   V svoyu  ochered',  my  pokazali  reporteram  kopiyu  telegrammy,  kotoruyu
poslali |lize cherez ee advokata. Pokazali my i |lizin otvet.
   My telegrafirovali:
   "Lyubim tebya. Tvoi mama i brat".
   Otvet |lizy glasil:
   "Lyublyu tozhe. |liza".


   |liza zapretila sebya fotografirovat'.  Ona  prikazala  svoemu  advokatu
kupit' ispovedal'nuyu budku iz cerkvi, kotoruyu vot-vot sobiralis'  snosit'.
Vo vremya televizionnyh interv'yu ona pryatalas' v etoj budke.
   A my s mamoj s volneniem sledili za kazhdoj peredachej,  krepko  vzyavshis'
za ruki.
   My uspeli otvyknut' ot |lizinogo zychnogo kontral'to, poetomu nam inogda
kazalos', chto v budku zabralsya chuzhak.
   No,  bud'te  uvereny,  v  ispovedal'ne  vossedala  |liza,   sobstvennoj
personoj.
   Pomnyu, telereporter sprashival u nee:
   "Kak vy zhili v lechebnice, miss Svein?"
   "Pripevayuchi", - otvetila ona.
   "Vy peli chto-libo opredelennoe?"
   "Vse povtoryala i povtoryala odnu i tu zhe pesnyu".
   "A chto eto byla za pesnya?"
   "Pridi, o pridi. Prekrasnyj Princ".
   "Vy zhdali, chto vas spaset kakoj-to opredelennyj princ?"
   "Da, ya zhdala brata. A on okazalsya svin'ej. On tak i ne prishel".





   Estestvenno, my s mamoj ne delali nichego takogo, chto by moglo  pomeshat'
|lize i ee  advokatu.  Poetomu  ona  ochen'  bystro  vstupila  vo  vladeniya
prichitavshimsya ej imushchestvom.
   Pervym delom ona pospeshila priobresti polovinu  akcij  professional'noj
futbol'noj komandy "Patrioty Novoj Anglii".


   |to priobretenie privelo k eshche bol'shej oglaske i  shumihe  vokrug  nashej
sem'i. Vystupaya po televideniyu, |liza po-prezhnemu ne vylezala iz budki. No
Mushari vseh ubedil,  chto  odeta  ona  v  sinyuyu  s  zolotom  formu  komandy
"Patrioty Novoj Anglii".
   V odnom iz poslednih interv'yu ej byl zadan vopros,  sledit  li  ona  za
poslednimi izvestiyami. Ona otvetila: "YA ne vinyu kitajcev v  tom,  chto  oni
otbyli na rodinu". |liza namekala na nedavnyuyu novost'. Kitajskaya  Narodnaya
Respublika zakryla svoe posol'stvo v Vashingtone. K tomu vremeni  programma
vyvedeniya melkoj porody lyudej v Kitae  dostigla  takogo  etapa,  chto  rost
kitajskogo posla ne  prevyshal  shestidesyati  santimetrov.  Proshchal'naya  rech'
posla byla vezhlivoj i  druzhelyubnoj.  On  skazal,  chto  ego  strana  reshila
porvat' diplomaticheskie otnosheniya tol'ko potomu,  chto  poslednee  vremya  v
Soedinennyh SHtatah ne proishodit nichego, chto moglo by predstavlyat' interes
dlya kitajskoj storony.
   U |lizy sprosili, odobryaet li ona postupok kitajcev.
   "Kakoj civilizovannoj strane mozhet ponadobit'sya Bogom  proklyataya  dyra,
vrode  Ameriki?  -  otvetila  ona.  -  Zdes'  plyuyut  dazhe   na   blizhajshih
rodstvennikov!"


   A potom, v odin prekrasnyj den', lyudi zametili, kak oni s Mushari peshkom
peresekayut Massachusetskij most, napravlyayas' iz Kembridzha  v  Boston.  Den'
byl dejstvitel'no prekrasnyj: teplyj i solnechnyj. |liza  derzhala  v  rukah
zontik. Odeta ona byla v formu svoej futbol'noj komandy.


   Bog moj, bednaya devochka, na kogo ona tol'ko byla pohozha!
   Ona sil'no sgorbilas', i ee golova okazalas' na odnom urovne s  Mushari,
a Mushari byl takogo zhe rosta, kak Napoleon Bonapart. Ona  kurila  sigaretu
za sigaretoj. Ee bil kashel'.
   Na Mushari byl belyj kostyum. V rukah on derzhal trost'.  Na  lackane  ego
pidzhaka krasovalas' alaya roza.
   Nezametno  ih  obstupila  tolpa  sochuvstvuyushchih,   a   takzhe   foto-   i
telekorrespondenty.
   My sledili za proishodyashchim po teleekranu. Nado priznat'sya,  my  byli  v
uzhase, potomu chto processiya neumolimo priblizhalas' k moemu domu  na  Bikon
Hill.





   Mama ne byla gotova k vstreche s |lizoj. Poetomu ona bystro retirovalas'
naverh v svoi apartamenty. YA ne znal, chto eshche mozhet vykinut' |liza, i  mne
ne hotelos', chtoby slugi byli svidetelyami nashej vstrechi. YA otpravil ih  na
druguyu polovinu.
   Razdalsya zvonok, i ya sam otkryl dver'. "|liza! Dorogaya sestrichka! Kakaya
neozhidannost'! Vhodi, vhodi", - skazal ya.
   Radi pozy, ya sdelal  shirokij  zhest,  budto  sobiralsya  ee  obnyat'.  Ona
otpryanula. "Tol'ko tron', moj povelitel' Fonleroj, - i ya ukushu tebya, i  ty
umresh' ot beshenstva".


   Policejskie sderzhivali tolpu, pregrazhdaya ej  put'  vsled  za  |lizoj  i
Mushari v moj dom. YA plotno zadvinul shtory  na  oknah,  chtoby  nel'zya  bylo
zaglyanut' vnutr'. Ubedivshis', chto my ostalis' odni, ya mrachno sprosil:
   "Zachem ty syuda pozhalovala?"
   "Uilber, menya vleklo  tvoe  neotrazimoe  telo,  -  skazala  ona,  potom
zakashlyalas' i rassmeyalas' mne v lico: -  Dorogaya  Muter  zdes'  i  dorogoj
Pater tozhe? - Ona bystro popravilas': - CHego eto ya na samom dele?  Dorogoj
Pater umer? Ili eto umerla dorogaya Muter? Nikak ne mogu zapomnit'".
   "Mama u sebya v Zalive cherepah, |liza", - sovral ya.
   Ot odnovremenno nahlynuvshih chuvstva zhalosti, otvrashcheniya  i  sobstvennoj
viny u menya svelo  zhivot.  Iskoverkannaya  grudnaya  kletka  |lizy  obladala
uzhasnym svojstvom. Komnata medlenno napolnyalas' zapahom vinnogo  peregara.
Ochevidno, u |lizy byli problemy s alkogolem. Kozha u nee byla plohaya.  Cvet
lica takoj zhe svezhij, kak proshlogodnij sneg...
   "Zaliv cherepah. Zaliv cherepah... A tebe,  dorogoj  bratik,  nikogda  ne
prihodilo v golovu, chto dorogoj papochka - vovse ne nash otec?"
   "CHto ty hochesh' etim skazat'?" - sprosil ya.
   "Predstavlyaesh',  odnazhdy  v  polnolunie  mamochka  potihon'ku  vstala  s
posteli, ukradkoj  vyshla  iz  domu  i  pryamo  na  beregu  Zaliva  otdalas'
gigantskoj morskoj cherepahe".
   Tak-to vot.


   "|liza, tebe budet legche, esli ya skazhu, chto do  poslednego  vdoha  mama
budet muchat'sya ot soznaniya, chto tak s toboj oboshlas'?"
   "Razve mne mozhet byt' legche? - sprosila ona. - Nu, i vopros. Kak obuhom
po golove!"


   Ogromnoj rukoj ona obhvatila plechi Normana Mushari mladshego.
   "Vot chelovek, kotoryj umeet pomogat'", - skazala ona.
   YA soglasno kivnul golovoj: "My emu ochen' priznatel'ny. Pover'".
   "On zamenil mne i mat', i otca, i brata, i svata,  i  Boga,  -  skazala
ona. - On vernul mne radost' zhizni. On skazal mne:  "Den'gi,  lyubimaya,  ne
prinesut tebe oblegcheniya. No my vse zhe tryahnem tvoih  rodstvennikov,  dazhe
esli pridetsya dushu iz nih vytryasti".
   "Hm".
   "Znaesh', on chertovski pomog, ne to chto tvoi zhalkie raskayaniya. Ty prosto
hochesh' byt', kak vsegda, na vysote".
   Ona nedobro rassmeyalas'. "Predvizhu, gde eshche vy budete opravdyvat'sya  za
sodeyannoe. Pridetsya uplatit' po schetu. No ty  i  tam  poprobuesh'  byt'  na
vysote!"
   Tak-to vot.





   YA ponyal: lyubym sposobom |liza hotela vyvesti menya iz sebya.
   Bez zazreniya sovesti skazhu, byt'  mozhet,  eto  pokazhetsya  vam  holodnym
cinizmom, no ya byl ochen' dovolen soboj. Moj  harakter  zakalilsya.  Prochnaya
zheleznaya bronya zashchishchala menya ot derzkih |lizinyh atak.
   No kak zhe ya oshibsya! |to byla lish' artpodgotovka,  kotoraya  dolzhna  byla
raschistit' dorogu, ubrat' melkie kustarniki  na  puti  k  moej  vnutrennej
sushchnosti. Inymi slovami, obnazhit' moyu dushu. Ne uspel ya opomnit'sya, kak moya
sut', golaya i bezzashchitnaya, kak pech'-burzhujka, uzhe  stoyala  pod  dulami  ee
gaubic.
   Tak-to vot.


   |liza  priblizilas'  ko  mne,  podnyala  golovu  i  skazala:  "Nekotorye
popadayut v Garvardskij institut lish' za to, chto umeyut chitat' i pisat'?"
   "|liza, ya mnogo rabotal, - otvetil ya. - Mne bylo nelegko. Mne i  sejchas
nelegko".
   "Kogda Bobbi Braun stanovitsya vrachom, - skazala ona, -  slova  izlishni.
Hvala uchenym!"
   "YA ne budu luchshim v mire vrachom, no ne budu ya i hudshim".
   "Mozhet byt', ty budesh'  luchshim  chelovekom  s  gongom,  -  skazala  ona,
namekaya na sluhi o tom, chto kitajcy uspeshno  boryutsya  s  rakom  grudi  pri
pomoshchi zvukov drevnih gongov. - Ty pohozh na togo, kto mozhet v lyuboj moment
udarit' v gong".
   "Spasibo", - skazal ya.
   "Prikosnis' ko mne", - skazala ona.
   "Proshu proshcheniya?" - peresprosil ya.
   "YA - plot' tvoya. YA - sestra tvoya. Prikosnis' ko mne", - skazala ona.
   "Da, konechno", - otvetil ya. No ruki moi povisli, kak pleti.
   "Ne speshi", - skazala ona.
   "No, - skazal ya, - esli ty menya tak nenavidish'..."
   "YA nenavizhu Bobbi Brauna".
   "Esli ty nenavidish' Bobbi Brauna..."
   "I Betti Braun".
   "|to bylo ochen' davno".
   "Prikosnis' ko mne".
   "O, gospodi, |liza!" - ruki po-prezhnemu menya ne slushalis'.
   "YA sama prikosnus' k tebe", - skazala ona.
   "Kak hochesh'", - menya paralizoval strah.
   "U tebya est' serdechnye preparaty, Uilber?" - sprosila ona.
   "Net", - skazal ya.
   "Esli ya prikosnus' k tebe, obeshchaj, chto ne umresh'!"
   "Obeshchayu".
   "Mozhet, umru ya".
   "Ne dumayu".
   "YA tol'ko delayu vid, chto vse znayu napered. YA  nichego  ne  znayu.  Mozhet,
voobshche nichego ne proizojdet".
   "Mozhet byt'", - skazal ya.
   "YA ni razu ne videla tebya takim ispugannym", - skazala ona.
   "YA vsego lish' chelovek".


   Pal'cy |lizy povisli  v  vozduhe  sovsem  ryadom  s  moej  shchekoj.  |liza
napomnila mne sal'nuyu shutku, kotoruyu kogda-to, kogda my byli  eshche  det'mi,
Suhorukov-Suhovej rasskazal slugam. My podslushali skvoz' stenu. V anekdote
govorilos' o dame, kotoraya slishkom vozbuzhdalas' vo  vremya  polovogo  akta.
Dama preduprezhdala svoego ocherednogo nezadachlivogo partnera,  kotoromu  ne
terpelos' pristupit' k delu: "Ne snimaj shlyapu,  krasavchik,  malo  li  kuda
tebya zabrosit k koncu...".
   I ona prikosnulas' ko mne. My opyat' stali edinym razumom.





   My vpali v polnejshee bezumie. Blagodarenie Gospodu, chto on ne dopustil,
chtoby my vykatilis' na mnogolyudnuyu Bikon  Strit.  Kakie-to  kletki  nashego
organizma, o sushchestvovanii kotoryh ya dazhe ne podozreval,  zato  muchitel'no
dogadyvalas' |liza, uzhe davno gotovili eto vossoedinenie.
   YA bol'she ni v chem ne byl uveren. YA ne mog provesti  chetkuyu  gran',  gde
konchayus' ya i nachinaetsya |liza, ili gde konchaemsya my s |lizoj i  nachinaetsya
Vselennaya. Proishodyashchee bylo velichestvenno i otvratitel'no. Da, i chtoby vy
mogli sebe predstavit', skol'ko energii  vysvobodilos',  skazhu:  orgiya  ne
prekrashchalas' pyat' dnej i pyat' nochej.


   Posle orgii kazhdyj iz nas spal, ne  prosypayas',  troe  sutok.  Kogda  ya
vse-taki prosnulsya, ya ponyal, chto lezhu v sobstvennoj krovati. K  moej  ruke
byla podvedena vnutrivennaya kapel'nica.
   Pozdnee ya uznal, chto |lizu otvezli domoj v zakrytom avtomobile  "skoroj
pomoshchi".


   Pochemu zhe nikto ne popytalsya raz容dinit' nas  i  poslat'  za  podmogoj?
Otvet prost: my s |lizoj pojmali po odinochke i Normana Mushari mladshego,  i
bednuyu mamu, i slug. No sam process nachisto stersya iz moej pamyati.
   My privyazali ih k derevyannym stul'yam, navernoe, zatknuli chem-to  rty  i
akkuratno rassadili vokrug obedennogo stola.


   My kormili i poili ih. Eshche raz blagodaryu Gospoda, kotoryj  ne  zahotel,
chtoby my prevratilis' v ubijc. No my nikogo ne puskali v tualet, a kormili
isklyuchitel'no arahisovym maslom i sendvichami s zalivnym. Ochevidno, ya  paru
raz pokidal dom, chtoby popolnit' zapasy  hleba,  zalivnogo  i  arahisovogo
masla.
   I orgiya prodolzhalas'.


   Pomnyu, kak  ya  zachityval  |lize  interesnye  abzacy  iz  konspektov  po
pediatrii, detskoj psihologii, sociologii, antropologii i  t.p.  YA  hranil
vse konspekty.
   Pomnyu, my to korchilis' v ob座atiyah, to tiho sideli bok o bok za  pishushchej
mashinkoj. YA chto-to pechatal s nechelovecheskoj skorost'yu.
   Tak-to vot.


   Kogda ya vyshel iz komy, Mushari i moi  lichnye  advokaty  uzhe  uspeli  vse
uladit': slugam byli vyplacheny kruglen'kie summy v kachestve kompensacii za
minuty otchayaniya, perezhitogo za obedennym stolom, a takzhe za umenie derzhat'
yazyk za zubami.
   Mama uzhe vypisalas' iz Massachusetskoj gorodskoj  bol'nicy  i  lezhala  v
posteli u sebya doma v Zalive cherepah.


   U menya bylo polnoe fizicheskoe istoshchenie. No kogda mne razreshili  vstat'
s posteli, obnaruzhilos', chto ne ustoyala i  moya  psihika.  Esli  by  imenno
togda prityazhenie stalo spontannym, kak eto  sluchilos'  mnogo  let  spustya,
esli by mne prishlos' peredvigat'sya po domu na chetveren'kah, ya by vosprinyal
eto kak otvetnyj vopl' Vselennoj na to, chto ej prishlos' perezhit'.
   No vse ostavalos' na svoih mestah. Edinstvennoj veshchestvennoj ulikoj byl
manuskript. On akkuratno lezhal v gostinoj na kofejnom  stolike,  tam,  gde
eshche nedavno ya vo vremya koshmarnogo sna tak neistovo pechatal.  My  s  |lizoj
umudrilis' napisat' posobie po vyrashchivaniyu detej.


   Kogda ya stal rabotat' detskim vrachom v Vermonte, ya ponyal, chto v posobii
zalozhen ogromnyj prakticheskij  smysl.  Poetomu  ya  reshil  izdat'  ego  pod
psevdonimom doktor Rekmell M.D. |to byla vol'naya  kompoziciya  iz  moego  i
|lizinogo imeni. Izdatel' ozaglavil knigu: "Itak, u vas poyavilsya rebenok".


   My-to s |lizoj dali manuskriptu sovsem drugoe nazvanie, inache zvuchala i
familiya avtorov Betti i Bobbi Brauny. "Plach Nochnogo kozodoya".





   Posle orgii vzaimnyj uzhas derzhal nas na  rasstoyanii.  Kak  soobshchil  mne
posrednik Norman Mushari mladshij, sily |lizy byli podorvany bol'she moih.
   "CHut' ne prishlos' snova upryatat' ee v lechebnicu, - skazal on, - na  sej
raz, navsegda".
   V te vremena drevnyaya stolica inkov Machu Pikchu, chto raspolagalas' v Peru
na samoj vershine And, postepenno prevratilas'  v  raj  dlya  bogatyh  i  ih
prihlebatelej. Vse eti lyudi bezhali ot social'nyh reform  i  ekonomicheskogo
upadka ne  tol'ko  iz  Ameriki,  no  i  so  vsego  sveta.  Byli  tam  dazhe
normal'nogo rosta kitajcy, kotorye ne zahoteli naslednikov-pigmeev.
   Vot i |liza perebralas' tuda. Sdelala ona  eto,  chtoby  nahodit'sya  kak
mozhno dal'she ot menya.


   Mushari byl nastol'ko potryasen kartinoj nashego  bezumiya,  chto  otkazalsya
vesti |liziny dela i peredal ih v ruki moih i maminyh advokatov.





   S teh por ya ni razu ne videl |lizu. Ee golos ya slyshal dva raza:  pervyj
raz, kogda zakonchil medicinskij institut, i vtoroj raz, kogda  ya  uzhe  byl
prezidentom Soedinennyh  SHtatov  Ameriki,  a  |liza  mnogo-mnogo  let  kak
umerla.
   Tak-to vot.


   Mama reshila ustroit' banket po sluchayu moego okonchaniya instituta. Mestom
dlya banketa byl vybran otel'  "Rica"  v  Bostone,  raspolozhennyj  naprotiv
Obshchestvennyh sadov. No ni mne, ni mame ne moglo i  v  golovu  prijti,  chto
|liza kakim-to chudom proslyshit o predstoyashchem bankete i priedet iz dalekogo
Peru.


   YA veselilsya vovsyu. Kogda bal  byl  v  samom  razgare,  ko  mne  podoshel
posyl'nyj i skazal, chto kto-to zhdet menya snaruzhi, no  ne  v  vestibyule,  a
pryamo sredi terpkoj, zalitoj lunnym svetom nochi.
   Men'she vsego ya mog podumat' ob |lize. Krome togo, podobostrastnyj vid i
forma moego gida vveli menya v  polnejshee  zabluzhdenie.  Da  i  golova  shla
krugom ot vypitogo shampanskogo. Ni minuty ne koleblyas',  ya  posledoval  za
posyl'nym. My peresekli  Arlingtonskuyu  ulicu  i  okunulis'  v  koldovskie
zarosli Obshchestvennyh sadov. Kak vy dogadalis', moj gid ne byl posyl'nym.


   Do moego sluha donosilos' kakoe-to neopredelennoe  drebezzhanie.  Men'she
vsego ya mog sopostavit' etot shum so zvukom zavisshego v vozduhe  vertoleta.
No vot psevdoposyl'nyj, kotoryj na samom  dele  byl  iz  plemeni  inkov  i
nahodilsya na sluzhbe u |lizy, pustil v vozduh magnievuyu raketu. Posledovala
oslepitel'naya  vspyshka.  YArkij  svet  ozaril  okrestnosti.  I  vse   stalo
bezzhiznennym, kartinnym i monumental'nym. Kazalos', kazhdyj  predmet  vesit
ne men'she tonny.
   Iz temnoty pryamo nad nashimi golovami materializovalsya  vertolet.  Budto
allegoricheskij angel, zhutkij i mehanicheskij, spuskalsya on s nebes v oreole
iskusstvennogo sveta.
   Na bortu vertoleta stoyala |liza s pastush'im rozhkom v rukah.


   V tot moment vse kazalos'  vozmozhnym,  dazhe  to,  chto  ona  mozhet  menya
pristrelit' s vysoty. Ili sbrosit' paket s ekskrementami pryamo na golovu.
   No ona prodelala nelegkij put' iz Peru tol'ko dlya togo,  chtoby  donesti
do menya polovinu shekspirovskogo soneta.
   "Slushaj! - skazala ona. - Slushaj! -  skazala  ona.  Potom  povtorila  v
tretij raz: - Slushaj!"
   Gde-to ryadom tiho gasla signal'naya raketa.
   Vot  slova,  kotorymi  |liza   oglasila   noch'.   Prednaznachalis'   oni
isklyuchitel'no dlya menya:

   O, kak tebe hvalu ya vospoyu,
   Kogda s toboj odno my sushchestvo?
   Nel'zya zhe slavit' krasotu svoyu,
   Nel'zya hvalit' sebya zhe samogo.

   Zatem-to my i sushchestvuem vroz',
   CHtob ocenil ya prelest' krasoty
   I chtob tebe uslyshat' dovelos'
   Hvalu, kotoroj stoish' tol'ko ty.

   Razluka tyazhela nam, kak nedug,
   No vremenami odinokij put'
   Schastlivejshim mechtam daet dosug
   I pozvolyaet vremya obmanut'.

   Razluka serdce delit popolam,
   CHtob slavit' druga legche bylo nam.

   YA vzyval k nej skvoz' slozhennye ruporom  ruki.  "|liza!"  -  krichal  ya.
Slova, perepolnivshie menya, vpervye v zhizni  vyrvalis'  naruzhu:  "|liza!  YA
lyublyu tebya!"
   Vse pogruzilos' vo t'mu.
   "Ty slyshish', |liza? - voproshal ya. -  YA  lyublyu  tebya.  YA  pravda,  lyublyu
tebya!"
   "Slyshu, - otozvalas' ona.  -  Pust'  bol'she  nikto  nikogda  nikomu  ne
govorit etih slov!"
   "No ya govoryu pravdu", - skazal ya.
   "CHto zh, togda poslushaj moyu pravdu, bratik rodnoj".
   "Govori!" - skazal ya.
   I ona skazala: "Da vselitsya Bog v  deyaniya  i  pomysly  doktora  Uilbera
Rokfellera Sveina".


   I vertolet rastvorilsya vo t'me.
   Tak-to vot.





   YA  vozvrashchalsya  v  "Ricu".  YA  plakal  i  smeyalsya.  Predstav'te   sebe:
krasavec-neandertalec  dvuhmetrovogo  rosta  v  gofrirovannoj   rubahe   i
barhatnom smokinge nepodrazhaemo sinego, kak yajca malinovki, cveta.
   U vhoda v otel' tolpilis' lyudi. Oni chto-to ozhivlenno obsuzhdali.  Tol'ko
chto oni videli, kak v vostochnoj  chasti  neba  yavilos'  znamenie  i  bystro
ischezlo. A golos s samyh nebes protrubil na vsyu okrugu o razluke i lyubvi.
   YA ustremilsya k  mame.  Mne  ne  terpelos'  rasskazat'  ej  ob  |lizinoj
vyhodke.  No  menya  ostanovil  neznakomyj  muzhchina  srednih  let,  kotoryj
besedoval s mamoj. Muzhchina byl odet v nebroskij seryj kostyum,  toch'-v-toch'
kak detektivy u dverej.
   Mama predstavila mne svoego sobesednika, skazav, chto eto  doktor  Mott.
Da, eto  byl  tot  samyj  doktor,  kotoryj  izo  dnya  v  den'  skrupulezno
obsledoval menya i |lizu, poka my zhili v Vermonte. YA vezhlivo pozdorovalsya i
pospeshil k razvlecheniyam.
   CHerez kakih-nibud' polchasa ya snova okazalsya vozle mamy. Doktora Motta s
nej uzhe ne bylo. Mama vtorichno popytalas' ob座asnit' mne, kem byl  muzhchina,
s kotorym ona tol'ko chto  besedovala.  YA  vyrazil  vezhlivye  i  formal'nye
sozhaleniya, chto ne smog udelit'  emu  bol'she  vnimaniya.  Mama  vruchila  mne
zapisku, kotoruyu ostavil doktor Mott v kachestve podarka  po  sluchayu  moego
okonchaniya   instituta.   Zapiska   byla    napisana    na    pischebumazhnyh
prinadlezhnostyah otelya "Rica". V nej govorilos': "Esli ne  mozhesh'  prinesti
pol'zu, hotya by ne vredi. Gippokrat".


   Da, vot i potom, mnogo let spustya, kogda ya  pereoborudoval  Vermontskij
zamok pod detskuyu polikliniku i nebol'shoj gospital', a chast'  ostavil  dlya
zhil'ya, ya prikazal vybit' eti slova v kamne pryamo nad glavnym vhodom. No, k
sozhaleniyu, oni proizvodili slishkom sil'noe vpechatlenie na yunyh pacientov i
ih roditelej. Tak chto mne prishlos' otdat' rasporyazhenie, chtoby  ih  ubrali.
Posetitelyam kazalos', chto etimi slovami  ya  raspisyvayus'  v  polnoj  svoej
bespomoshchnosti i nereshitel'nosti. Oni tak zhe usmatrivali v nih namek na to,
chto luchshe by im ostavat'sya doma i ne durit' nikomu golovu.
   Odnako, nesmotrya ni na chto, eti slova navechno vpisalis' v moj  mozg.  I
ya, dejstvitel'no, prichinil ne tak uzh mnogo vreda. A centrom tyagoteniya vsej
moej medicinskoj  praktiki  yavilsya  malen'kij  tomik,  kotoryj  ya  berezhno
zamykal  v  sejf  kazhdyj  vecher,  prezhde  chem  otojti  ko  snu.  Bylo  eto
rukovodstvo po vyrashchivaniyu detej, kotoroe sotvorili my s |lizoj  vo  vremya
znamenatel'noj orgii na Bikon Hill.
   Po sej den' uma ne prilozhu, kak nam udalos' vtisnut' vse neobhodimoe  v
takuyu malen'kuyu knizhicu!


   A gody shli svoim cheredom.


   Gde-to v vodovorote let zateryalas' moya zhenit'ba. ZHenu ya vybral sebe pod
stat'. Ona byla ochen'  bogata  i  dovodilas'  mne  troyurodnoj  sestroj.  V
devichestve ee zvali Roza Oldrich Ford. ZHena byla so mnoj neschastna,  potomu
chto ya ee ne lyubil i nikuda vmeste s nej ne hodil. S lyubov'yu u menya  vsegda
delo obstoyalo tugo. U nas rodilsya syn. Ego  nazvali  Karter  Pelej  Svein.
Syna ya tozhe ne lyubil. Karter byl mal'chikom vo vseh otnosheniyah normal'nym i
byl mne absolyutno bezrazlichen. On byl chem-to  vrode  vesennej  porosli  na
vinogradnoj loze - blednoj i vodyanistoj, no  postoyanno  uvelichivayushchejsya  v
razmerah.
   Posle razvoda mat' i syn udalilis' tuda zhe, kuda i |liza: v Machu Pikchu,
v Peru. YA ne poluchil ot nih  ni  vestochki,  dazhe  kogda  stal  prezidentom
Soedinennyh SHtatov.
   A vremya shlo svoim cheredom.


   V odno prekrasnoe utro ya prosnulsya i obnaruzhil, chto mne uzhe  pyat'desyat!
Mama okonchatel'no pereselilas' ko mne  v  Vermont  i  svoj  dom  v  Zalive
cherepah prodala. Ona odryahlela i boyalas' vsego na svete.
   Ona lyubila mne rasskazyvat' pro raj, kakim ona ego sebe predstavlyala. V
te dni ya eshche nichego o rae ne znal. YA veril,  chto  esli  chelovek  umer,  to
navsegda.
   "YA chuvstvuyu, tvoj papa zhdet ne dozhdetsya menya, - govorila mama. - I  moi
mamochka i papochka tozhe zhdut menya s rasprostertymi ob座atiyami".
   Pozzhe ya uznal, chto mama ne oshiblas'. Ozhidat' novyh i novyh  pribyvayushchih
- vot i vse zanyatie teh, kto popal v raj.





   Do poslednego dnya mama ne  ustavala  povtoryat',  kak  protivno  ej  vse
nenatural'noe: sinteticheskie zapahi, volokna, plastik i  t.p.  Lyubila  ona
shelk, hlopok, len, sherst', kozhu i glinu, steklo i kamen'. Eshche  ona  lyubila
loshadej i parusnye korabli.
   Pri moem gospitale bylo dvadcat' loshadej, a k nim - vagonchiki, telezhki,
povozki i  sani.  Byla  u  menya  i  sobstvennaya  loshad'  -  moshchnaya  kobyla
klajdesdal'skoj porody. Zolotaya griva sveshivalas' do samyh ee kopyt. YA dal
ej klichku Badvajzer.
   Voobrazhenie moe stalo kuda bogache, stoilo tol'ko zaglohnut'  tehnike  i
prekratit'sya obshcheniyu s vneshnim mirom.
   Poetomu ya ni kapel'ki ne udivilsya, kogda odnazhdy  pozdnim  vecherom,  po
obyknoveniyu ukutav mamu pokrepche v odeyalo, ya so svechoj  v  rukah  voshel  v
svoyu spal'nyu i uvidel mirno sidyashchego na  kaminnoj  doske  kitajca.  Rostom
kitaec byl ne  bol'she  moego  ukazatel'nogo  pal'ca.  Na  nem  byla  sinyaya
steganaya kurtka, sharovary i kepka.
   Pozdnee ya uznal, chto eto pervyj za dolgie dvadcat' pyat'  let  poslannik
Kitajskoj Narodnoj Respubliki v Soedinennyh SHtatah Ameriki.


   Mne dopodlinno izvestno, chto ni  odin  inostranec,  kotoryj  popadal  v
Kitaj  na  protyazhenii  etih  let,  ottuda  ne  vozvrashchalsya.  A   vyrazhenie
"otpravit'sya v Kitaj" stalo svoego roda evfemizmom i  oznachalo:  pokonchit'
zhizn' samoubijstvom.
   Tak-to vot.


   Miniatyurnyj  gost'  velel  mne  priblizit'sya,  chtoby  emu  ne  prishlos'
povyshat' golos. YA lyubezno predostavil v ego rasporyazhenie sobstvennoe  uho.
Dumayu, chto zrelishche, kotoroe otkrylos' ego  vzoru,  bylo  ne  iz  priyatnyh:
porosshij volosami tunnel' s zavalami ushnogo voska.
   Neznakomec otrekomendovalsya kak stranstvuyushchij posol. Ego  naznachili  na
etu dolzhnost', potomu chto on byl hot'  kak-to  razlichim  dlya  postoronnego
glaza. I dobavil, chto rostom on gorazdo vyshe  srednego  kitajca.  "A  ya-to
dumal, rebyata, chto vy davno poteryali k nam vsyakij interes", - skazal ya.
   Kitaec ulybnulsya. "|to bylo ne  ochen'  umno  s  nashej  storony,  doktor
Svein. My prinosim svoi izvineniya".
   "Znachit li eto, chto nam izvestno nechto takoe, chto vam eshche ne izvestno?"
- pointeresovalsya ya.
   "Ne sovsem tak, - skazal on. - Vy ran'she znali to,  chego  my  ne  znaem
sejchas".
   "Dazhe predstavit' trudno, chto by eto moglo byt' takoe".
   "Konechno, - skazal on. - YA pomogu  vam,  doktor  Svein.  YA  upolnomochen
peredat' vam nailuchshie pozhelaniya ot vashej sestry,  kotoraya  zhivet  v  Machu
Pikchu. YA hochu videt' bumagi, kotorye mnogo let tomu  nazad  vy  s  sestroj
spryatali v pogrebal'noj urne v mavzolee professora Ilii Ruzvel'ta Sveina".


   Okazyvaetsya, kitajcy posylali ekspediciyu v Machu Pikchu. Cel'yu ekspedicii
bylo po mere vozmozhnosti "otkopat'" sekrety, kotorye drevnie inki unesli s
soboj v  mogilu.  CHleny  ekspedicii  tak  zhe,  kak  i  moj  gost',  rostom
prevoshodili srednih kitajcev.
   Da, vot |liza i sdelala im predlozhenie. Ona  skazala,  chto  znaet,  gde
spryatano nechto pochishche vseh sekretov inkov vmeste vzyatyh.
   "Esli podtverditsya, chto ya govoryu pravdu, - skazala ona  im,  -  v  vide
voznagrazhdeniya obeshchajte mne poezdku na Mars, v vashe poselenie".


   Kitaec skazal, chto ego zovut Fu Manchu.


   YA sprosil, kakim obrazom on okazalsya na kaminnoj doske v moej spal'ne.
   "Takim zhe obrazom, kak my dobiraemsya do Marsa", - otvetil on.





   YA ohotno soglasilsya soprovozhdat' Fu Manchu v mavzolej. YA posadil  ego  v
nagrudnyj karman svoego pidzhaka.
   YA ne mog ne chuvstvovat' ego prevoshodstva. Nesmotrya na malen'kij  rost,
on, nesomnenno, krepko derzhal v rukah nevidimye niti moej zhizni i  smerti.
I znal on kuda bol'she moego ne tol'ko v medicine. Ryadom s nim ya chuvstvoval
sebya otvratitel'nym amoral'nym tipom.  CHto  za  nedopustimyj  egoizm  byt'
takim ogromnym! Odnogo moego uzhina hvatilo by na tysyachu kitajcev.


   Vhodnye dveri v mavzolej byli nagluho zabity. Poetomu nam  s  Fu  Manchu
prishlos' nyrnut' v tajnye perehody al'ternativnoj vselennoj moego detstva.
Vyshli my cherez otverstie v polu  mavzoleya.  Kogda  my  probiralis'  skvoz'
zarosli pautiny, ya  pointeresovalsya,  ispol'zuyut  li  kitajcy  po-prezhnemu
drevnie gongi dlya lecheniya raka.
   "My ushli daleko vpered", - skazal on.
   "Mozhet byt', etu metodu mozhno bylo by perenyat' nashej strane?" - sprosil
ya.
   "Izvinite, no vasha tak nazyvaemaya civilizaciya slishkom  primitivna.  Vam
ne dano ponyat'", - skazal on iz karmana moego pidzhaka.


   YA izvlek Fu Manchu iz karmana i po ego zhe pros'be usadil na Ocinkovannuyu
kryshku groba professora Ilii Ruzvel'ta Sveina. Pomeshchenie osveshchal  nerovnyj
svet odnoj edinstvennoj svechi. Fu  Manchu  dostal  iz  diplomata  malen'kuyu
korobochku. Mavzolej zalil yarkij svet, toch'-v-toch' takoj zhe, kak pri  nashej
s |lizoj vstreche v Bostone. On velel mne vynut' bumagi iz urny. YA poslushno
vypolnil prikazanie. Bumagi horosho sohranilis'.
   Kitaec hodil vzad-vpered po bumagam pryamo v svoih kroshechnyh cherno-belyh
kedah. Koe-gde on ostanavlivalsya, chtoby zapechatlet' na  plenku  kakoj-libo
abzac. Po-vidimomu, ego osobenno zainteresovalo nashe esse po gravitacii. A
mozhet,  eto  mne  tol'ko  kazhetsya,  kogda  ya  vosproizvozhu  proisshedshee  v
retrospekcii.
   "Kak zhe nam eshche v detstve udalos' uznat' to, chego po sej den' ne  znayut
kitajcy?" - sprosil ya.
   "Vezenie", - skazal on.





   Nedeli cherez tri, bylo eto kak raz v den' moego pyatidesyatiletiya,  reshil
ya progulyat'sya verhom na Badvajzere v derevushku za pochtoj.
   Menya kak raz ozhidala vestochka ot |lizy. V nej  bylo  vsego  paru  slov:
"Schastlivogo nam dnya rozhdeniya! Edu v Kitaj!"
   Soglasno pochtovomu shtempelyu, eto soobshchenie bylo dvuhnedel'noj davnosti.
S toj zhe okaziej pribylo i bolee svezhee izvestie. "S glubokim  priskorbiem
dovodim do vashego svedeniya, chto vasha sestra pogibla pri obvale na  Marse".
I podpis': "Fu Manchu".


   Tragicheskoe soobshchenie ya  chital  stoya.  Stoyal  ya  na  vethih  derevyannyh
stupen'kah  derevenskoj  pochty  v  teni,  kotoruyu  otbrasyvala   malen'kaya
cerkvushka, chto vozvyshalas' pryamo za zaborom.
   Neponyatnoe chuvstvo ohvatilo  menya.  Vnachale  mne  pokazalos',  chto  eto
chuvstvo psihologicheskogo poryadka, nechto pohozhee na  pervyj  pristup  gorya.
Moi nogi odereveneli i prirosli k stupen'kam. Mne kazalos', chto  lico  moe
poplylo vniz, kak podtayavshij gutalin.
   V dejstvitel'nosti zhe diko podskochila sila prityazheniya.
   Ogromnaya treshchina perecherknula stroenie cerkvi  snizu  doverhu.  Kolokol
sorvalsya s nasizhennogo mesta i ruhnul s kolokol'ni pryamo vniz.
   YA popytalsya vojti v zdanie pochty. CHto-to tyazhelo pridavilo menya k zemle.


   V eto zhe vremya po  vsej  Zemle  lopalis'  liftovye  trosy,  razbivalis'
samolety, tonuli korabli, rvalis' avtomobil'nye osi, rushilis' mosty i t.p.
i t.p.
   Strashnoe delo.





   Ne dol'she minuty dlilsya pervyj strashnyj pristup sil'nogo prityazheniya. No
mir tak i ne smog polnost'yu ot nego opravit'sya. On uzhe  nikogda  ne  budet
takim, kak prezhde.
   Kak somnambula vypolzal ya iz-pod oblomkov pochty, podbiraya razletevshuyusya
korrespondenciyu. Badvajzer byla mertva. Glupaya,  ona  nadeyalas'  perenesti
udar stoya. Vnutrennosti ee valyalis' na mostovoj.


   U menya, ochevidno, bylo chto-to vrode kontuzii. YA slyshal,  kak  gde-to  v
derevne zovut na pomoshch'. YA byl edinstvennym na vsyu  okrugu  vrachom.  No  ya
ushel proch'. Pomnyu, ya brodil sredi famil'nyh yablon'. Ostanovilsya  u  ogrady
kladbishcha  i  so  skorbnym  vidom  vskryl  paket,  kotoryj   prislala   mne
farmakologicheskaya  kompaniya  |lli  Villi.  V  pakete  ya  obnaruzhil  dyuzhinu
eksperimental'nyh tabletok, razmerom i cvetom ochen' pohozhih na chechevicu.
   YA  prochital  instrukciyu  k  tabletkam  s  bol'shim  vnimaniem.   V   nej
soobshchalos', chto tovarnoe nazvanie  tabletok  budet  "tri-benzo-maneramil".
CHast' nazvaniya - "maneramil"  -  ukazyvala  na  to,  chto  lekarstvo  imeet
kakoe-to otnoshenie k horoshim maneram, k social'no  dopustimomu  povedeniyu.
Tabletki  prednaznachalis'  dlya  bol'nyh;  stradayushchih  social'no   opasnymi
zabolevaniyami, kotorye v medicinskom  mire  nazyvalis'  bolezn'yu  Taretta.
Lyudi, podverzhennye  etoj  bolezni,  postoyanno  govorili  nepristojnosti  i
delali grubye zhesty, nevziraya na to, gde oni nahodilis'.
   YA byl v  sovershenno  rastrepannyh  chuvstvah.  Poetomu  ya  uhvatilsya  za
tabletki, kak utopayushchij za solominku. YA bystro zaglotal dve shtuki.
   Proshlo dve minuty. Vse moe sushchestvo  perepolnilos'  chuvstvom  glubokogo
udovletvoreniya i  uverennosti  v  sebe.  YA  nikogda  ne  ispytyval  nichego
pohozhego.
   Tak bylo polozheno nachalo pagubnoj privychke, kotoroj  ya  ne  izmenyal  na
protyazhenii tridcati let.
   Tak-to vot.


   Po schastlivoj sluchajnosti v moem gospitale nikto ne umer.  Poteri  byli
neznachitel'ny: prolomilis' neskol'ko krovatej da paru invalidnyh kresel, v
kotoryh byli pacienty potyazhelej. Odna sestra uhnula skvoz' potajnuyu dver',
chto byla kogda-to pryamo pod |lizinoj krovat'yu, i slomala obe nogi.
   Mama, blagodarenie gospodu, mirno prospala ves' etot koshmar.
   Kogda ona otkryla glaza, ya stoyal u ee nog. Ona tut zhe soobshchila  mne,  v
kotoryj raz, chto terpet' ne mozhet vsego nenatural'nogo.


   "Znayu, mama, - skazal ya. - Trudno s  toboj  ne  soglasit'sya.  Nam  nado
nazad k Matushke Prirode".


   Segodnya ya ne otvazhus' utverzhdat', chto znayu istinu. No v to vremya, kogda
vse eto sluchilos', ya byl polnost'yu uveren,  chto  sushchestvuet  pryamaya  svyaz'
mezhdu udarom i tem, chto Fu Manchu sfotografiroval nashe  s  |lizoj  esse  po
gravitacii.
   Da, vot i potom, izryadno nagruzivshis' tri-benzo-maneramilom,  ya  izvlek
iz mavzoleya starye zapisi.


   Vykladki po gravitacii byli dlya menya, chto fil'kina gramota. Kogda my  s
|lizoj soprikasalis' golovami, my,  ochevidno,  porozhdali  razum  v  desyat'
tysyach raz bolee genial'nyj, chem um kazhdogo iz nas po otdel'nosti.
   Odnako dolzhen skazat', chto  utopicheskaya  shema  pereustrojstva  Ameriki
putem sozdaniya iskusstvennyh razvetvlennyh  semej  pokazalas'  mne  vpolne
dohodchivoj i udobovarimoj. Mezhdu prochim, Fu Manchu otmahnulsya ot  nee,  kak
ot nelepoj i smeshnoj.
   Pomnyu, on eshche skazal: "Detskaya voznya".


   Na  moj  vzglyad,  shema  predstavlyala  opredelennyj  interes.   V   nej
podcherkivalos', chto sama po sebe ideya sozdaniya iskusstvennyh razvetvlennyh
semej v Amerike ne nova. Ispokon vekov vrachi schitali sebya tesno svyazannymi
s  vrachami,  advokaty  s  advokatami,  pisateli  s  pisatelyami,  atlety  s
atletami, politiki s politikami i t.d. i t.p.
   Idem dal'she. My s |lizoj pisali, chto eto byl plohoj  tip  razvetvlennyh
semejstv, tak kak iz nih polnost'yu  isklyuchalis'  deti,  stariki,  domashnie
hozyajki, a takzhe vse ostal'nye neudachniki.
   Huzhe togo, interesy ih byli nastol'ko uzko  specializirovany,  chto  vse
eto neposvyashchennym kazalos' polnoj beliberdoj. "V ideale,  v  razvetvlennom
semejstve, - prishli k vyvodu my s |lizoj mnogo let tomu  nazad,  -  dolzhny
byt' predstavleny vse sloi  naseleniya  Ameriki  v  pryamo  proporcional'noj
zavisimosti k ih chislennosti".
   Sozdanie, dopustim, desyati tysyach takih  semejstv,  budet  garantirovat'
sushchestvovanie v Amerike desyati tysyach preslovutyh parlamentov.  I  vse  eti
parlamenty  s  polnoj  iskrennost'yu  i  dobrosovestnost'yu   budut   reshat'
nabolevshie problemy, kogda segodnya  ih  razresheniem  zanimayutsya  s  lozhnym
rveniem vsego lish' para dohlyh licemerov. I, nakonec, budet reshen  glavnyj
vopros: vopros o blagopoluchii vsego CHelovechestva.


   Moe chtenie bylo prervano poyavleniem medsestry. Ona prishla soobshchit', chto
perepugannye malen'kie pacienty, nakonec, krepko, usnuli.
   YA vezhlivo poblagodaril sestru za priyatnoe izvestie.  I  vdrug,  kak  so
storony, do menya donessya moj sobstvennyj golos. On  kak  by  mezhdu  prochim
obrashchalsya  k  sestre:  "Da,  pozhalujsta,  sdelajte  milost',  napishite   v
Indianapolis v kompaniyu |lli Villi. Pust' oformit zakaz eshche na dve  tysyachi
paketov svoego novogo lekarstva "tri-benzo-maneramila".
   Tak-to vot.





   Proshlo eshche dve nedeli. Umerla mama. Sleduyushchie let  dvadcat'  problem  s
prityazheniem ne bylo.
   A vremya shlo. A vremya uhodilo  skvoz'  pal'cy.  Ono  rastekalos'  lipkoj
besformennoj  massoj,  ochertaniya  kotoroj  byli  smazany  vsevozrastayushchimi
dozami tri-benzo-maneramila.


   Ne  mogu  uzhe  tochno  skazat',  kogda,  no  ya  zakryl  svoj  gospital',
rasproshchalsya s medicinoj i byl izbran senatorom Soedinennyh SHtatov ot shtata
Vermont.
   A vremya uplyvalo skvoz' pal'cy.
   Prishel den', kogda moya kandidatura byla vydvinuta na  post  prezidenta.
Sluga privintil znachok izbiratel'noj kampanii k lackanu  moego  fraka.  Na
znachke byli napisany slova, kotorym suzhdeno bylo prinesti  mne  pobedu  na
vyborah: "Doloj odinochestvo!"


   Za vsyu predvybornuyu kampaniyu ya poyavilsya v N'yu-Jorke  odin  edinstvennyj
raz. YA derzhal rech' pryamo na stupen'kah Publichnoj biblioteki, chto nahoditsya
na peresechenii 42-j Ulicy i 5-j Avenyu.  Ostrov  napominal  sonnyj  morskoj
kurort. On tak i ne opravilsya posle vtorogo  strashnogo  udara  prityazheniya,
kotoryj oborval vse lifty v  zdaniyah,  zatopil  tunneli,  izuvechil  mosty.
Vystoyal odin edinstvennyj Bruklinskij most.
   Kogda ya derzhal svoyu rech', prityazhenie kapriznichalo. No eto byli  detskie
igrushki po sravneniyu s pervym udarom. Esli vinoj vsemu  byli  kitajcy,  to
oni, kazhetsya,  nauchilis'  manipulirovat'  prityazheniem,  plavno  povyshaya  i
umen'shaya ego silu. Navernoe,  oni  reshili  snizit'  procent  razrushenij  i
chelovecheskih zhertv.
   Prityazhenie stalo  takim  zhe  velichestvenno-elegantnym,  kak  prilivy  i
otlivy.


   Vo vremya moej  rechi  prityazhenie  bylo  sil'nym.  Poetomu  mne  prishlos'
govorit', sidya v kresle. YA byl trezv, kak steklyshko, no, nesmotrya na  eto,
menya kachalo iz storony v storonu, kak  nabravshegosya  anglijskogo  eskvajra
dobryh staryh vremen.
   Moyu auditoriyu sostavlyali v bol'shinstve svoem lyudi, ushedshie  ot  del.  I
vot eti lyudi, v bukval'nom smysle slova, rasplastalis' poperek 5-j  Avenyu.
Policiya na vsyakij sluchaj  blokirovala  dvizhenie.  Mne  kazhetsya,  eta  mera
predostorozhnosti byla absolyutno izlishnej! Mashina na ulice N'yu-Jorka k tomu
vremeni stala chem-to vrode muzejnoj redkosti.
   Iz rajona Medison Avenyu donessya  otdalennyj  vzryv.  |to  razbirali  na
kamni nikomu ne nuzhnye neboskreby.


   YA govoril o velikom amerikanskom odinochestve, etoj izlyublennoj  narodom
teme. Karta okazalas' besproigryshnoj. Sama  po  sebe  eta  tema  mogla  by
prinesti pobedu komu ugodno. A ya prosto-naprosto ne umel ni o  chem  drugom
govorit'. Potryasayushchee sovpadenie.
   Pozor,  govoril  ya,  chto  takuyu  prostuyu  i  priemlemuyu  shemu   protiv
odinochestva nikomu ne prishlo v golovu  izvlech'  na  svet  bozhij  na  bolee
rannem istoricheskom etape razvitiya  Ameriki.  Skol'ko  nenuzhnyh  zlodeyanij
prishlos' sovershit' detyam Ameriki! I zlodeyaniya eti sovershalis' ne iz chistoj
lyubvi k grehu. Prichinoj vsemu bylo velikoe odinochestvo!
   Kogda ya zakonchil rech', ko mne na chetveren'kah podpolz pozhiloj  muzhchina.
On rasskazal grustnuyu istoriyu o tom, kak pristrastilsya odno vremya  skupat'
strahovki, obligacii gosudarstvennyh zajmov, vsyakoe barahlo,  "nezamenimoe
v hozyajstve", avtomashiny i t.p. I on sovershenno ne nuzhdalsya vo  vseh  etih
veshchah. Prosto on nadeyalsya porodnit'sya s kommivoyazherom.
   "U menya ne bylo rodni, i mne postoyanno ee ne hvatalo", - skazal on.
   "Vsem ne hvataet", - otvetil ya.
   On rasskazal  mne,  chto  odno  vremya  izryadno  vypival.  No  delal  eto
isklyuchitel'no iz zhelaniya obresti rodstvennikov.  On  pytalsya  bratat'sya  s
zavsegdatayami barov. "Barmen stanovilsya chem-to vrode otca rodnogo, vy menya
ponimaete? No v samyj nepodhodyashchij moment zavedenie zakryvalos'".
   YA rasskazal emu polupravdu o sebe samom. Potom eta istoriya stala uzhasno
populyarnoj. "YA tozhe kogda-to byl ochen' odinok, - skazal ya.  -  Svoi  samye
sokrovennye mysli ya mog doverit' odnoj lish' kobyle po klichke Badvajzer". I
ya povedal emu istoriyu smerti lyubimoj kobyly.


   Beseduya, ya to i delo podnosil ruku ko rtu, slovno hotel podavit'  vopl'
vozmushcheniya i t.p. Na samom zhe dele ya potihon'ku zapihival v rot  malen'kie
zelenen'kie goroshinki. K tomu vremeni oni byli strogo zapreshcheny zakonom  i
polnost'yu snyaty s proizvodstva. No ya pripryatal celoe vedro etih tabletok v
pomeshchenii Senatskoj kancelyarii.
   |to  im  ya   obyazan   svoim   neuvyadayushchim   optimizmom   i   neizmennoj
obhoditel'nost'yu. Blagodarya im ya  ne  starilsya  tak  zhe  bystro,  kak  vse
ostal'nye lyudi. Mne ispolnilos' sem'desyat let, a sila  i  energiya  u  menya
byli, kak u sorokaletnego muzhchiny.
   YA dazhe umudrilsya  podcepit'  novuyu  horoshen'kuyu  zhenu.  Zvali  ee  Sofi
Rotshil'd Svein. Ej bylo vsego dvadcat' tri goda.


   "Vas  izberut  prezidentom,   ya   poluchu   kuchu   novyh   iskusstvennyh
rodstvennikov, - rassuzhdal muzhchina. -  Skol'ko,  vy  skazali,  ih  u  menya
budet?"
   "Desyat' tysyach rodnyh brat'ev  i  sester,  -  otvetil  ya.  -  190  tysyach
dvoyurodnyh i procheyurodnyh".
   "Ne mnogovato li?"
   "No my ved' dogovorilis', chto v takoj ogromnoj i neuyutnoj  strane,  kak
nasha, cheloveku prosto neobhodimo imet' kak mozhno bol'she  rodstvennikov,  -
skazal  ya.  -  Vdrug  vam  pridet  v  golovu   otpravit'sya   v   Vajoming.
Predstavlyaete, kak potepleet u vas na dushe pri mysli, chto v Vajominge  vas
s rasprostertymi ob座atiyami zhdut ne dozhdutsya celye polchishcha rodstvennikov?!"
   On tshchatel'no perevaril moi slova.
   "Vashe novoe imya budet predstavleno imenem  sushchestvitel'nym,  oznachayushchim
nazvanie cvetka ili frukta, ili oreha, ili ovoshcha, ili  rasteniya  semejstva
bobovyh, ili pticy, ili  presmykayushchegosya,  ili  ryby,  ili  mollyuska,  ili
dragocennogo kamnya. Ono  budet  pisat'sya  cherez  chertochku  s  chislitel'nym
poryadka ot odnogo do dvadcati".
   YA pointeresovalsya, kak velichali muzhchinu do segodnyashnego dnya.
   "|lmer Glenvil' Grasso", - otvetil on.
   "Otlichno. Vy, naprimer, mozhete stat' |lmerom Uran-3 Grasso.  I  kazhdyj,
kto budet nosit' v svoej familii slovo "Uran", avtomaticheski prevratitsya v
vashego rodstvennika".
   "CHto delat', esli popadetsya novoispechennyj rodstvennichek, kotorogo ya na
duh perenosit' ne budu?"


   "Mister Grasso, ya lichno budu ochen' ogorchen, esli posle togo,  kak  menya
izberut  na  post  prezidenta,  vy  ne  poshlete   vseh   nenavistnyh   vam
iskusstvennyh rodstvennikov podal'she so sleduyushchimi slovami: "Katis'-ka  ty
k  edrene-fe-ne-e-e!"  I  znaete,  dorogoj   mister   Grasso,   proizojdet
prezabavnejshaya shtuka, - prodolzhal ya, -  te  samye  rodstvenniki,  v  adres
kotoryh vy brosite eti slova, pospeshat vosvoyasi i krepko podumayut, kak  by
im stat' poluchshe".
   "Vy dazhe predstavit' ne mozhete, naskol'ko reforma oblegchit vashu  zhizn'.
Dopustim, k vam podoshel nishchij i prosit deneg", - govoril ya.
   "Ne ponimayu, k chemu vy klonite", - skazal mister Grasso.
   "Sejchas pojmete. Vy sprashivaete u nishchego, kak ego zovut.  On  otvechaet,
predpolozhim, chto ego zovut Ustrica-19 ili Gaichka-1, ili chto-to  v  tom  zhe
rode. A vy emu vezhlivo v otvet: "Milok, ya - Uran-3. U tebya est' 190  tysyach
dal'nih i desyat' tysyach blizkih rodstvennikov. Ty v etom mire ne odinok.  A
u menya est' svoi rodstvenniki, zabotit'sya o kotoryh moj svyatoj  dolg.  Tak
chto ne obessud', milok, katis'-ka ty podal'she k edrene-fe-ne-e-e!"





   Pervaya golovolomka, s kotoroj ya stolknulsya, kak tol'ko vstupil na  post
prezidenta,  sostoyala  v  tom,   otkuda   vzyat'   dostatochnoe   kolichestvo
elektroenergii,  chtoby  obespechit'   besperebojnuyu   rabotu   komp'yuterov,
vydavavshih grazhdanam novye srednie imena. Delo v tom, chto  v  strane  byla
ostraya nehvatka topliva.
   YA otdal prikaz po zhalkomu podobiyu armii, kotoruyu ya poluchil v nasledstvo
ot  svoego  predshestvennika.  Prikaz  sostoyal  v  tom,  chtoby  sovmestnymi
usiliyami svezti tonny bumag iz Gosudarstvennogo Arhiva na  elektrostanciyu.
Dokumenty byli  nazhity,  v  osnovnom,  za  vremya  pravleniya  administracii
Richarda M.Niksona  -  edinstvennogo  v  svoem  rode  prezidenta,  kotorogo
"poprosili" s zanimaemogo posta.


   YA sobstvennoj personoj sledil za pretvoreniem v zhizn' prikaza.  YA  dazhe
ne polenilsya obratit'sya k soldatam i sluchajnym prohozhim s rech'yu  pryamo  so
stupenej Arhiva. YA govoril, chto mister Nikson i ego kollegi byli  sbity  s
tolku osobo opasnoj raznovidnost'yu odinochestva.
   "On obeshchal sobrat' nas vseh voedino,  a  vmesto  etogo  raz容dinil  kak
nel'zya dal'she, - skazal ya. - A sejchas emu pomimo sobstvennoj voli  vse  zhe
pridetsya nas ob容dinit'.
   Zdes', v etom zdanii, upryatany koncy stol'kih prestuplenij, sovershennyh
chlenami pravitel'stva, stradavshimi ot odinochestva, - govoril ya, -  chto  na
ego fasade  dolzhny  byli  by  byt'  napisany  takie  slova:  "Luchshe  imet'
prestupnuyu sem'yu, chem ne imet' nikakoj".
   Tak-to vot.


   V chest' radostnogo sobytiya ya prikazal vypustit' dlya soldat  special'nyj
orden. Orden sostoyal iz lenty bledno-sinego  cveta,  na  kotoroj  derzhalsya
kruzhok iz plastika.
   YA poyasnil polushutya-poluvser'ez, chto sinyaya  lenta  simvoliziruet  "sinyuyu
pticu schast'ya". A na kruzhke, kak vy nesomnenno dogadalis', bylo  napisano:
"Doloj odinochestvo!"





   Utro uzhe zanyalos'. ZHizn' v Nacional'nom parke neboskrebov b'et  klyuchom.
Prityazhenie stoit laskayushche-nezhnoe. No nesmotrya  na  etot  fakt,  Melodiya  s
Izadorom segodnya ne pojdut sooruzhat' svoyu pogrebal'nuyu piramidu.
   My reshili ustroit' nebol'shoj piknik na samoj vershine zdaniya.  Poslednee
vremya molodye lyudi vedut sebya uzhasno kompanejski po otnosheniyu ko mne. Ved'
do moego dnya rozhdeniya ostaetsya vsego dva dnya!
   CHto za radost'!
   Bol'she vsego na svete oni lyubyat dni rozhdeniya!
   Melodiya oshchipyvaet cyplenka, kotorogo utrom dostavil rab Very Burunduk-5
Dzappa. Krome cyplenka rab prines  eshche  dve  buhanki  hleba  i  dva  litra
gustogo piva. ZHestami on ukazal nam na cennost' svoego vizita. On prilozhil
k soskam butylki, budto hotel etim skazat', chto nacedil gustoe pivo  pryamo
iz sobstvennoj grudi.
   My posmeyalis'. My druzhno pohlopali v ladoshi.


   Da, vot i v moej pamyati vsplyl iz potoka goluboj mechty, chto  nazyvalas'
zhizn'yu, znamenatel'nyj denek. V tot den' ya  kak  raz  poluchil  prostrannoe
pis'mo ot prezidenta svoej strany. Esli pomnite, prezidentom byl ya sam.  YA
nichem ne  otlichalsya  ot  ryadovyh  sograzhdan  i,  kak  na  igolkah,  ozhidal
prigovora komp'yutera. Mne ne terpelos' uznat',  kakoe  zhe  on  vydast  mne
novoe imya.
   Moj prezident pozdravlyal menya  po  sluchayu  vrucheniya  novogo  imeni.  On
prosil, chtoby ya ne zabyval stavit'  eto  imya  v  svoej  podpisi,  a  takzhe
pomestil ego na pochtovom yashchike, na listah pechatnyh zagotovok,  v  adresnom
spravochnike... On soobshchal, chto v osnove vybora imeni lezhal bezukoriznennyj
princip chistoj sluchajnosti. Imya ne soderzhalo v sebe ni malejshego nameka na
moj harakter, vneshnost' ili proshloe.
   V obmanchivo-panibratskoj manere moj prezident predlagal mne  celyj  ryad
idiotskih primerov, kak by ya mog proyavit'  zabotu  o  novyh  iskusstvennyh
rodstvennikah: a imenno, polivat' vo vremya ih otpuska komnatnye  rasteniya,
prismatrivat'  za  det'mi,  chtoby  dat'  vozmozhnost'  nemnogo  razvlech'sya,
porekomendovat' dejstvitel'no horoshego zubnogo  vracha,  otpravit'  za  nih
pis'mo, soprovozhdat' vo vremya pugayushchego vizita k vrachu, naveshchat' v  tyur'me
ili bol'nice, sostavit' kompaniyu dlya prosmotra fil'ma uzhasov.
   Tak-to vot.


   Mezhdu prochim, moe novoe imya  privelo  menya  v  neopisuemyj  vostorg.  YA
prikazal nemedlenno perekrasit' Oval'nyj zal Belogo doma  v  bledno-zheltyj
cvet. Sdelal  ya  eto  dlya  togo,  chtoby  podcherknut'  svoe  prevrashchenie  v
Narcissa.
   Da, vot i kogda ya otdaval svoemu lichnomu  sekretaryu  Gortenzii  SHCHuka-13
Mak Banda rasporyazhenie o pokraske,  pered  nami  kak  iz-pod  zemli  vyros
mojshchik posudy iz kuhni Belogo doma. Bylo vidno, chto  on  yavilsya  po  ochen'
shchepetil'nomu voprosu. On tak sil'no volnovalsya,  chto  slova  zastrevali  u
nego v gorle.
   Kogda emu vse-taki  udalos'  spravit'sya  so  svoej  nereshitel'nost'yu  i
chlenorazdel'no izlozhit'  sut'  dela,  ya  pospeshil  zaklyuchit'  ego  v  svoi
ob座atiya.
   On podnyalsya iz chadnyh nedr, chtoby otvazhno soobshchit' mne, chto,  kak  i  ya
sam, on poluchil imya Narciss-2.
   "Brat moj!" - voskliknul ya.





   Neuzheli, skazhete vy, u novoj social'noj programmy  ne  bylo  ni  odnogo
protivnika? Pochemu zhe, konechno, byli i protivniki. I v tochnosti tak, kak i
predskazali kogda-to my s |lizoj, moi vragi  nastol'ko  opolchilis'  protiv
sozdaniya  iskusstvennyh  razvetvlennyh  semej,  chto  sami   splotilis'   v
raznosherstnuyu iskusstvennuyu razvetvlennuyu sem'yu.
   Oni nacepili svoi otlichitel'nye znachki  i  prodolzhali  ih  nosit'  dazhe
posle togo, kak ya oficial'no vstupil na  post  prezidenta.  A  nadpis'  na
znachkah byla predopredelena s rokovoj neizbezhnost'yu. Ona glasila: "Odinok,
slava Bogu!"


   Dazhe kogda moya sobstvennaya zhena,  urozhdennaya  Sofi  Rotshil'd,  nacepila
etot znachok, ya ne mog uderzhat'sya ot smeha.
   Tak-to vot.


   Poluchiv vysheupomyanutoe pis'mo ot svoego prezidenta, kotorym  yavlyalsya  ya
sam, Sofi prishla v beshenstvo. V  pis'me  soobshchalos',  chto  ona  bol'she  ne
yavlyaetsya odnoj iz predstavitel'nic roda Rotshil'dov. Ona stala polnopravnym
chlenom semejstva Zemlyanoj oreh-3. Povtoryayu: mne bylo ochen' zhal', no  ya  ne
mog uderzhat'sya ot smeha.


   Neskol'ko nedel' Sofi medlenno zakipala. A potom, v odin iz dnej, kogda
stoyalo osobenno sil'noe prityazhenie, ona na chetveren'kah vpolzla v Oval'nyj
zal. Ona hotela soobshchit',  chto  nenavidit  menya.  YA  ne  byl  ni  kapel'ki
uyazvlen.
   YA uzhe neodnokratno govoril, chto ne pital na svoj schet nikakih  illyuzij.
YA ponimal, chto navryad li  predstavlyayu  iz  sebya  podhodyashchij  material,  iz
kotorogo lepyatsya schastlivye braki.


   Sofi ne prishlos' zadirat' golovu, chtoby zaglyanut' mne v glaza.  Podobno
ej, ya rasplastalsya na  polu,  upershis'  podborodkom  v  podushku.  YA  chital
interesnyj reportazh o sobytiyah v Urbane, shtat Illinojs. YA ne mog posvyatit'
ej vse svoe vnimanie, poetomu ona sprosila: "CHto ty tam takoe  nashel,  chto
tebya volnuet bol'she, chem ya?"
   "Vidish' li, - skazal ya, - vot uzhe  mnogo  let  ya  schital,  chto  yavlyayus'
edinstvennym  amerikancem,  kotoromu  za  poslednie  gody  poschastlivilos'
razgovarivat' s kitajcami. No eto uzhe ne tak. Nedel' okolo treh tomu nazad
kitajskaya delegaciya nanesla vizit vdove fizika iz Urbany".


   "Ni za chto ne pozvolyu sebe otnimat' tvoe dragocennoe vremya,  -  skazala
ona. - Navernoe, tebe kitajcy blizhe, chem ya".
   Na poslednee rozhdestvo ya podaril ej invalidnoe kreslo na kolesah, chtoby
ona mogla peredvigat'sya v nem po Belomu domu v dni s sil'nym  prityazheniem.
YA pointeresovalsya, pochemu ona ne pol'zuetsya kreslom. "Mne  uzhasno  grustno
videt', kak ty polzaesh' po zemle".
   "No ved' ya - Zemlyanoj oreh, - skazala  ona.  -  A  Zemlyanym  oreham  ne
pristalo otryvat'sya ot zemli. Oni i slavyatsya-to nizost'yu svoego polozheniya.
Deshevle deshevogo, nizhe samogo nizkogo!"


   Mne  kazalos'  delom  principial'nym  ne  razreshat'   menyat'   vydannye
pravitel'stvom novye imena. Na stol' rannem etape eto moglo  pogubit'  vse
meropriyatie. Navernoe, vse zhe ne stoilo mne  byt'  takim  bukvoedom.  Ved'
razresheny zhe segodnya lyubye zameny i  na  Ostrove  smerti,  i  v  ostal'nyh
mestah. I eto ne prineslo nikakogo vreda. No s Sofi  ya  oboshelsya  zhestoko.
"Ty, konechno, hochesh' byt' Sofi Orel ili Sofi Brilliant", - skazal ya.
   "YA hochu ostat'sya Sofi Rotshil'd", - skazala ona.
   "Togda tebe luchshe  otpravit'sya  v  Machu  Pikchu,  -  skazal  ya.  -  Tuda
styanulas' pochti vsya tvoya krovnaya rodnya".


   "Neuzheli tebe dostavlyaet sadistskoe  udovol'stvie,  -  skazala  ona,  -
videt', chto ya porodnilas' s gryaznymi neznakomcami,  kotorye  vypolzayut  iz
zlovonnyh dyr, kak kleshchi,  chtoby  dokazat'  svoyu  lyubov'?  Vypolzayut,  kak
sorokonozhki! Kak slizni! Kak chervi!"
   "Budet tebe, budet".
   "Kogda v poslednij raz ty udosuzhilsya  posmotret'  dal'she  svoego  nosa?
Neuzheli ty ne ponimaesh', kakoj ustroil balagan?" - sprosila ona.
   Vse obozrimoe prostranstvo za  ogradoj  Belogo  doma  zapolonili  lyudi,
kotorye  pretendovali  byt'  moimi   iskusstvennymi   rodstvennikami   ili
iskusstvennymi rodstvennikami Sofi.
   Pomnyu, byli tam dva  karlika.  Oni  derzhali  lozung,  na  kotorom  bylo
napisano: "Rascvetaem, kak cvety, kogda nami pravish' ty!"
   Byla tam odna zhenshchina. Ona napyalila armejskuyu kurtku pryamo poverh alogo
vechernego  plat'ya.  Na  golove  ee  krasovalsya  kozhanyj  aviacionnyj  shlem
ustarevshego obrazca, zashchitnye ochki i prochaya ekipirovka.
   ZHenshchina raskachivala na sheste tablichku s nadpis'yu "Orehovoe maslo".


   "Sofi, - skazal ya, - eto eshche ne vsya Amerika. I ty nichut'  ne  oshiblas',
kogda obozvala etih lyudej sorokonozhkami, kleshchami i chervyami. U nih  za  vsyu
zhizn' ne bylo ni odnogo zahudalogo  druga,  ni  edinogo  rodstvennika.  Im
ostavalos' odno: dumat', chto po oshibke  oni  popali  ne  v  tu  Vselennuyu,
potomu chto dazhe samaya poslednyaya  tvar'  ne  hotela  imet'  s  nimi  nichego
obshchego".
   "YA nenavizhu ih", - skazala Sofi.
   "Bezobidnoe zanyatie, -  skazal  ya.  -  Nenavid'  sebe  na  zdorov'e.  YA
schastliv, chto sdelal to, chto mog. I ot odnoj mysli, Sofi, chto vse eti lyudi
sobralis'  za  ogradoj,  u  menya  tepleet  na  serdce.  Slovno  ispugannyh
murav'ev, novye gumannye zakony vymanili ih iz zlovonnyh nor. Kak  slepye,
bluzhdayut oni v  poiskah  dolgozhdannyh  brat'ev  i  sester.  Ih  darit  nam
prezident, darit pryamo iz gosudarstvennyh social'nyh fondov".
   "Ty soshel s uma".
   "Vozmozhno. No eto ne gallyucinaciya. YA vizhu nayavu,  kak  za  ogradoj  eti
neschastnye nahodyat drug druga. I na nashih  glazah  posle  muchitel'nyh  let
prebyvaniya, kak ty izvolila zametit',  pod  lichinoj  sorokonozhek,  kleshchej,
sliznyakov i chervej, oni prevratyatsya v lyudej".
   Tak-to vot.





   Kak i sledovalo ozhidat', ne dolgo  dumaya,  Sofi  razvelas'  so  mnoj  i
smylas' v novoe gosudarstvo, kotoroe obrazovalos' v Machu  Pikchu,  v  Peru,
predusmotritel'no zahvativ s soboj dragocennosti, meha,  kartiny,  zolotye
slitki i t.p.
   YA uspel skazat' ej naposledok, esli mne ne izmenyaet  pamyat',  sleduyushchie
slova: "Neuzheli ty ne mozhesh' podozhdat', poka my  ne  sovershim  sostavlenie
semejnyh spravochnikov? Vot uvidish', i v  tvoem  semejstve  okazhetsya  mnogo
vydayushchihsya zhenshchin i muzhchin".
   "V moej sem'e uzhe est' skol'ko ugodno vydayushchihsya  zhenshchin  i  muzhchin,  -
otvetila ona. - Do svidaniya".
   CHtoby dovesti do konca  izdanie  semejnyh  spravochnikov,  nam  eshche  raz
prishlos' svozit' bumagi iz Gosudarstvennogo Arhiva na elektrostanciyu.
   No vse ravno my byli ne v  sostoyanii  vydat'  na  ruki  vsem  grazhdanam
lichnye semejnye spravochniki. Zato nam udalos' snabdit' imi  kazhdoe  zdanie
zakonodatel'nogo  organa  shtata,   kazhduyu   ratushu,   kazhdoe   policejskoe
upravlenie i kazhduyu publichnuyu biblioteku.


   Da, vot i posle togo, kak gosudarstvo obespechilo grazhdan spravochnikami,
svobodnoe predprinimatel'stvo uhvatilos' za  vypusk  semejnyh  gazet.  Moya
gazeta nazyvalas' "Narcissium". Gazeta Sofi, kotoraya eshche dolgo  prodolzhala
prihodit' v Belyj dom posle ee ot容zda, nazyvalas' "Golos  snizu".  Kak-to
na dnyah Vera rasskazyvala mne, chto u Burundukov byla semejnaya  gazeta  pod
nazvaniem  "Hvorost".   V   kolonke   ob座avlenij   pomeshchalis'   ob座avleniya
rodstvennikov,  kotorye  predlagali  sebya   v   kachestve   rabochej   sily,
interesovalis', kak vygodnej pomestit' kapital, predlagali vsyakuyu  vsyachinu
dlya prodazhi. V  kolonke  novostej  soobshchalos'  o  krupnyh  pobedah  chlenov
semejstva,  a  takzhe  pomeshchalis'  predosterezheniya  protiv   rodstvennikov,
kotorye pristavali k nesovershennoletnim, moshennichali  i  t.p.  Obyazatel'no
imelis'  spiski  rodstvennikov,  kotoryh  mozhno  navestit'   v   razlichnyh
bol'nicah i tyur'mah.
   Nekotorye pechatnye organy prizyvali  k  sozdaniyu  semejnogo  zhiznennogo
strahovaniya, sportivnyh klubov i t.p.
   YA horosho zapomnil odnu lyubopytnuyu statejku, to li iz "Narcissiuma",  to
li iz "Golosa  snizu",  tochno  ne  pripomnyu.  Tak  vot,  v  etoj  statejke
soobshchalos',   chto   luchshim   oplotom    zakona    i    poryadka    yavlyayutsya
vysokosoznatel'nye sem'i. Poetomu v skorom vremeni polnost'yu otpadet nuzhda
v policejskih uchastkah.
   "Esli vam izvesten rodstvennik, kotoryj narushaet zakon, - govorilos'  v
zaklyuchenie, - ne speshite obrashchat'sya v policiyu. Luchshe pozovite  na  podmogu
eshche shtuk desyat' chestnyh rodstvennikov".
   I tomu podobnoe.


   Novorozhdennye sem'i uglubilis' v tshchatel'nyj samoanaliz i,  konechno,  ne
zamedlili  vsplyt'  na  poverhnost'  statisticheskie  proschety.   Naprimer,
okazalos', chto vse  bez  isklyucheniya  chleny  semejstva  Vechnozelenyh  imeyut
otnoshenie k muzyke. Troe chlenov etogo semejstva byli dirizherami krupnejshih
simfonicheskih orkestrov. Vdova iz Urbany, kotoruyu poseshchali  kitajcy,  tozhe
byla chlenom semejstva Vechnozelenyh. Ona davala uroki igry  na  fortepiano,
chem zarabatyvala na zhizn'.
   Okazalos', chto vse chleny semejstva Arbuzov na kilogramm-drugoj tyazhelee,
chem chleny drugih semejstv.
   Tri chetverti semejstva Babochek sostavlyali zhenshchiny.
   I tak dalee i tomu podobnoe.
   CHto kasaetsya moej sobstvennoj sem'i, to ogromnoe  kolichestvo  Narcissov
oselo v rajone Indianapolisa. Tam zhe izdavalas' nasha semejnaya gazeta, a ee
shapka hvastlivo glasila: "Napechatano v Narcissgrade, SSHA".
   Tak-to vot.


   Kak  griby  posle   dozhdya,   stali   poyavlyat'sya   semejnye   kluby.   YA
sobstvennoruchno  razrezal  lentochku  pri  otkrytii   kluba   Narcissov   v
Manhettene, na 43-j Ulice, ryadom s 5-j Avenyu.





   V tot zhe priezd ya vpervye posetil manhettenskij "Trinadcatyj klub". Mne
i  ran'she  dovodilos'  slyshat',  chto  v  CHikago   rasplodilos'   mnozhestvo
nizkoprobnyh zavedenij togo  zhe  poryadka.  Vot  i  Manhetten  zaimel  svoe
sobstvennoe.
   My s |lizoj ne byli nastol'ko dal'novidny, chtoby predusmotret', chto vse
lyudi s cifroj 13 v familii pospeshat sgrudit'sya v samuyu bol'shuyu sem'yu.
   Nakonec  mne  predostavilsya  sluchaj  po  dostoinstvu   ocenit'   rodnoj
tri-benzo-maneramil.
   YA sprosil u vahtera,  mozhno  li  mne  zajti  posmotret',  kak  vyglyadit
manhettenskij "Trinadcatyj klub".
   "S dolzhnym uvazheniem, mister Prezident, - skazal on  mne,  -  no  vy-to
sami, ser, - trinadcatyj?" - "Net, - skazal ya. - Vy  otlichno  znaete,  chto
net" - "V takom sluchae ya vynuzhden skazat' vam, ser,  i  eto  moj  dolg,  s
glubokim uvazheniem, ser, ne pojti li vam podal'she? Katites'-ka vy, ser,  k
edrene fe-ne-e-e!"
   YA byl v polnom ekstaze.





   I vot v to samoe vremya, kogda vse shlo, kak po maslu, i amerikancy  byli
schastlivy, kak deti, nesmotrya na  to,  chto  gosudarstvo  obankrotilos'  i,
bukval'no, raspolzalos' po vsem shvam, tak vot,  v  eto  samoe  vremya,  kak
nazlo, lyudej povsemestno stala kosit'  albanskaya  lihoradka.  Ona  za  raz
unosila milliony zhiznej. Na Manhettene zhe lyudi stali umirat'  ot  "zelenoj
smerti".
   I tut prishel konec nacii. Ona razvalilas' na otdel'nye sem'i.
   Tak-to vot.


   O-ho-ho! Vse, komu ne len', polezli pretendovat' na gercogstva, carstva
i tomu podobnoe barahlo. Armii stali obrazovyvat'sya  povsemestno,  povsyudu
vozvodilis' kreposti. Komu eto mozhet prijti po dushe? Takaya zhe napast', kak
plohaya  pogoda  i  izmenchivoe  prityazhenie.  Kakim  tol'ko  ispytaniyam   ne
podvergalis' neschastnye sem'i!
   Ochevidno, v tot zhe period proizoshlo eshche odno pechal'noe sobytie. Odnazhdy
noch'yu prityazhenie razgulyalos' nastol'ko, chto podorvalo  osnovy  gosudarstva
Machu Pikchu. I vot vse ego verhovnye  praviteli  vmeste  s  lavkami  chudes,
bankami,  zolotymi  slitkami,  dragocennostyami,  proizvedeniyami  iskusstva
dokolumbovogo  perioda.  Opernym  teatrom  i   bozh'imi   hramami   kubarem
pokatilis' s vershiny And i okazalis' v more.
   YA plakal.


   Kakoe-to  vremya  po  staroj  privychke  v  Belyj  dom  eshche  dostavlyalis'
razlichnye izveshcheniya. A my, ego obitateli,  licom  k  licu  stolknulis'  so
smert'yu i ozhidaniem smerti.
   Nasha lichnaya gigiena zametno degradirovala.  Umyvat'sya  i  chistit'  zuby
stalo delom sluchajnym. Muzhchiny otpustili  borody  i  otrastili  volosy  do
plech. V kaminah gorela yasnym plamenem mebel', obshivka sten, kartinnye ramy
i t.p. Moego  lichnogo  sekretarya,  Gortenziyu  SHCHuka-13  Mak  Bandi,  unesla
lihoradka. Moego lichnogo  slugu,  |dvarda  Klubnika-4  Klendensta,  unesla
lihoradka.
   Moj  nauchnyj  konsul'tant,  doktor  Al'bert   Akvamarin-1   Pyatigorski,
ispuskal poslednij vzdoh pryamo u menya na kolenyah na polu  Oval'nogo  zala.
On byl pochti chto s menya rostom. Do chego zhe, navernoe,  zdorovo  smotrelis'
my s nim, rasprostertye na polu.
   On vse tverdil i tverdil: "CHto zhe eto takoe proishodit?"
   "Ne znayu, Al'bert, - skazal ya.  -  Navernoe,  tak  luchshe  -  nichego  ne
znat'".
   "Sprosi kitajcev!" - uspel eshche skazat' on i otpravilsya k praotcam,  kak
eto prinyato govorit'.


   Vremya ot vremeni zvonil telefon. No proishodilo  eto  krajne  redko,  i
poetomu na zvonki otvechal ya sam. "Vas slushaet Prezident", - obychno govoril
ya.
   Byvalo,  s  drugogo  konca  provoda  do   menya   donosilsya   tonen'kij,
drebezzhashchij golosok, kotoryj soobshchal nechto iz oblasti  mifologii:  "Korol'
Michigana"  ili  "CHrezvychajnyj  pravitel'  Floridy"  ili  "Dejstvuyushchij  mer
Birmingema".
   No nedeli shli, i zvonkov stanovilos' vse men'she i men'she. Nakonec,  oni
i vovse prekratilis'.
   Menya okonchatel'no zabyli.
   Tak zakonchilos' moe prezidentstvo.
   YA uspel probyt' dve  treti  polozhennogo  sroka  posle  togo,  kak  menya
vtorichno izbrali na etot post.
   Parallel'no shlo k koncu i nechto bolee vazhnoe: moi nevospolnimye  zapasy
tri-benzo-maneramila.
   Tak-to vot.


   YA ne reshalsya pereschitat' ostavshiesya tabletki.  No  nastal  den',  kogda
pereschityvat' ne bylo nikakoj nadobnosti. Oni  vse  byli  peredo  mnoj  na
ladoni. YA tak privyk k etim tabletkam i tak mnogim byl im obyazan, chto  mne
dazhe kazalos', chto vmeste s poslednej okonchitsya i moya zhizn'.
   Ubyvali i moi sluzhashchie. V konce koncov ostalsya  vsego  odin.  Ostal'nye
libo umerli, libo razbrelis' kto kuda.
   Edinstvennyj, kto ne pokinul menya, byl  moj  brat,  moj  vernyj  Karlos
Narciss-2 Villavichenco, posudomojshchik, kotorogo ya zaklyuchil v ob座atiya, kogda
on vstupil v sem'yu Narcissov.





   Ochen' bystro vse prishlo v upadok. Bol'she  ne  bylo  nadobnosti  korchit'
umnyj vid.  Poetomu  ya  ohotno  predavalsya  manii  podschityvat'  predmety.
Snachala ya pereschital planki i zhalyuzi na oknah. YA soschital vse vilki,  nozhi
k lozhki na kuhne. YA tochno znal, skol'ko kvadratov bylo v steganom  odeyale,
kotoroe lezhalo na krovati Avraama Linkol'na. Odnazhdy, nevziraya na to,  chto
prityazhenie bylo srednelegkim, ya na chetveren'kah vzobralsya po lestnice,  na
hodu pereschityvaya stolbiki v perilah. I tut ya zametil, chto snizu  za  mnoj
sledit kakoj-to muzhchina.
   Na muzhchine byli shtany iz olen'ej kozhi, mokasiny  i  enotovaya  shapka.  V
rukah on derzhal ruzh'e.
   No tut k muzhchine podoshel eshche odin chelovek. On byl odet v formu voennogo
letchika toj pory, kogda ya eshche ne  byl  prezidentom  i  sushchestvovalo  takoe
ponyatie, kak Voenno-Vozdushnye Sily Soedinennyh SHtatov.
   "Razreshite, ya sam otgadayu, - vsluh skazal ya. - Segodnya  ili  kanun  Dnya
vseh svyatyh, ili CHetvertoe iyulya".


   Po-vidimomu, pilot byl shokirovan zapusteniem, v  kotoroe  prishel  Belyj
dom. "CHto zdes' sluchilos'?" - sprosil on.
   "Odno mogu vam skazat', - otvetil ya, - zdes' svershilas' istoriya".
   "Uzhasno".
   "CHto, ne nravitsya? A poprobovali by vy zaglyanut' syuda", - skazal ya emu,
postukivaya sebya pri etom pal'cami po lbu.


   U nih ne zakralos' i  teni  somneniya,  chto  pered  nimi  sam  prezident
Soedinennyh SHtatov. YA byl pohozh na vseh chertej.
   Navernoe, imenno poetomu oni ne slishkom ohotno so  mnoj  razgovarivali.
Mezhdu  soboj  oni  tozhe  ne  speshili   obmenyat'sya   vpechatleniyami.   Pozzhe
vyyasnilos', chto oni voobshche byli ne znakomy. Oni pribyli v  odno  i  to  zhe
vremya po chistoj sluchajnosti. Kazhdyj iz nih imel  svoe  chrezvychajno  vazhnoe
poruchenie.
   Oni hodili po vsem komnatam Belogo doma, poka ne  natknulis'  na  moego
Sancho Pansu - Karlosa Narcissa-2 Villavichenco, kotoryj vdohnovenno gotovil
zavtrak iz matrosskih kotlet, konservirovannyh kopchenyh  ustric  i  drugih
s容dobnyh veshchej, kotorye emu udalos' otyskat'. I Karlos privel ih ko mne i
so vsej iskrennost'yu, na kakuyu tol'ko byl sposoben,  pytalsya  ubedit'  ih,
chto ya i est' prezident, kak on vyrazilsya, "samogo mogushchestvennogo  v  mire
gosudarstva".
   Nu i tupica zhe byl etot Karlos!


   CHelovek iz pogranichnyh rajonov dostavil mne pis'mo ot vdovy iz  Urbany,
shtat Illinojs, toj, kotoruyu paru let tomu nazad  posetili  kitajcy.  V  te
vremena ya po ushi byl zanyat delami gosudarstvennoj vazhnosti  i  poetomu  ne
uznal, kakogo cherta hoteli ot vdovy kitajcy.
   "Dorogoj doktor Svein, - nachinalos'  pis'mo.  -  YA  prostaya,  nichem  ne
primechatel'naya zhenshchina, kotoraya zhivet za schet urokov muzyki.  YA  znamenita
lish' tem, chto imela schast'e byt' zhenoj velikogo  fizika,  rodit'  ot  nego
syna, a posle ego smerti - prinimat' u sebya v  dome  kroshechnyh  gostej  iz
Kitaya. Odin iz nih skazal mne, chto ego otec byl s vami  znakom.  Otca  ego
zvali Fu Manchu. |tot samyj kitaec rasskazal mne ob udivitel'nom  otkrytii,
kotoroe sdelal nezadolgo do smerti moj muzh, doktor  Feliks  Boksit-13  fon
Petersval'd. Kstati, moj syn,  kak  i  vy,  prinadlezhit  k  slavnoj  sem'e
Narcissov. Tak vot do segodnyashnego dnya my s synom derzhali eto  otkrytie  v
strozhajshej tajne, potomu chto  svet,  kotoryj  ono  prolivaet  na  real'noe
polozhenie lyudej  vo  Vselennoj,  mog  by  podejstvovat'  demoralizuyushche  na
chelovecheskuyu psihiku. Otkrytie eto imeet pryamoe otnoshenie k tomu, chto zhdet
nas posle smerti. I, predstav'te sebe, doktor Svein, nas nichego  ne  zhdet,
krome smertel'noj skuki. Prosto yazyk ne povorachivaetsya nazvat'  etu  shtuku
"raem" ili "zakonnym voznagrazhdeniem", ili chem-to v  tom  zhe  rode.  Zdes'
umestno nazvanie, kotoroe dal moj pokojnyj muzh: "indyushatnik".  Vy  smozhete
sami ubedit'sya v pravil'nosti takogo nazvaniya.
   Koroche govorya, doktor Svein, moj muzh otkryl sposob obshcheniya  s  umershimi
lyud'mi. Sluchilos' eto na territorii indyushach'ej fermy. On sam  ne  posvyatil
ni menya, ni syna, ni kogo-libo eshche v tajnu manipulyacii.  No  eti  kitajcy,
ved' vy znaete, u nih vsyudu est' svoi shpiony!  Oni  kakim-to  obrazom  vse
pronyuhali. A priezzhali oni  ko  mne  dlya  togo,  chtoby  polistat'  dnevnik
pokojnogo muzha i posmotret' koe-chto iz ostavshejsya apparatury.
   Oni sami bystro razobralis', chto k chemu, i ne polenilis' nauchit' nas  s
synom prodelyvat' etot merzkij fokus. Prosto tak, na vsyakij  sluchaj.  Sami
oni byli polnost'yu razocharovany otkrytiem muzha. Dlya nih eto  tozhe  bylo  v
novinku, no, kak oni  vyrazilis',  moglo  predstavlyat'  interes  lish'  dlya
predstavitelej togo, chto eshche ostalos' ot zapadnoj civilizacii. CHto by  eto
moglo znachit'?
   YA vruchayu eto pis'mo doverennomu licu, kotoroe  otpravlyaetsya  v  dal'nij
put', chtoby prisoedinit'sya  k  poseleniyu  svoih  rodstvennikov  Berilliev,
kotoroe nahoditsya v Merilende, nepodaleku ot vas.
   V svoem pis'me ya reshila obratit'sya k vam, kak k doktoru  Sveinu,  a  ne
kak k "misteru Prezidentu", ibo eto pis'mo nikoim obrazom  ne  zatragivaet
interesov gosudarstvennoj vazhnosti. Pis'mo moe nosit chisto lichnyj harakter
i imeet svoej cel'yu soobshchit' vam, chto my pri pomoshchi apparata  neodnokratno
razgovarivali s vashej  pokojnoj  sestroj  |lizoj.  Ona  prosit,  chtoby  vy
obyazatel'no priehali syuda dlya konfidencial'noj s nej besedy.
   Zaranee rady vstreche s vami. Pozhalujsta, ne obizhajtes' na moego syna  -
vashego iskusstvennogo brata Narcissa-2 fon  Petersval'da,  kotoryj  pomimo
svoej voli govorit  grubosti  i  soprovozhdaet  ih  nepristojnymi  zhestami,
prichem delaet eto v "samye nepodhodyashchie momenty. On pal zhertvoj bolezni.
   Predannaya vam, Vil'ma Vechnozelenaya-17 fon Petersval'd".
   Tak-to vot.





   Nesmotrya na izryadnuyu dozu tri-benzo-maneramila, pis'mo zadelo  menya  za
zhivoe. Kakoe-to vremya ya vnimatel'no sledil, kak na luzhajke u  Belogo  doma
mirno pasetsya loshad' cheloveka iz pogranichnyh rajonov. Potom  ya  povernulsya
licom k nemu samomu. "Kak eto pis'mo popalo vam v ruki?" - sprosil ya.
   On rasskazal mne, chto nechayanno zastrelil muzhchinu,  po  vsej  vidimosti.
Berilliya, druga Vil'my Vechnozelenoj-17 fon Petersval'd.
   Proizoshlo eto na granice  Tennessi  i  Zapadnoj  Virdzhinii.  On  prinyal
Berilliya za krovnogo vraga svoej sem'i. "Mne pokazalos',  chto  eto  N'yuton
Mak Roj", - skazal on.
   On delal vse, chtoby spasti svoyu nevinnuyu zhertvu,  no  chelovek  umer  ot
gangreny. Umiraya, Berillij zastavil ego dat'  slovo  hristianina,  chto  on
dostavit pis'mo v sobstvennye ruki prezidentu Soedinennyh SHtatov.


   YA pointeresovalsya, kak zovut ego.
   "Bajron Hetfild", - otvetil on.
   "A kakoe imya vam dalo pravitel'stvo?" - sprosil ya.
   "My ne privykli kidat'sya na vsyakoe novoe barahlo".
   Vyyasnilos',  chto  on  prinadlezhit  k  odnoj  iz  nemnogih   natural'nyh
razvetvlennyh semej, v kotoruyu vhodili krovnye rodstvenniki. Sem'ya  eta  s
1882 goda nahodilas' v sostoyanii vojny s drugoj takoj zhe sem'ej.
   "My za modoj ne gonyaemsya", - skazal on.


   YA i moj gost' iz pogranichnyh rajonov uselis' v zolochenye vysokie kresla
iz bal'nogo zala, kotorye, skoree vsego,  kogda-to  priobrela  dlya  Belogo
doma ZHaklin Kennedi. Takim zhe manerom  raspolozhilsya  i  letchik.  On  ochen'
volnovalsya, ozhidaya, kogda emu dadut slovo. YA prochital, chto  bylo  napisano
na nagrudnom karmane letchika. Tam bylo: kapitan Bernard O'Hara.
   "Kapitan, - obratilsya ya, - po-moemu, vy tozhe ne gonyaetes'  za  modoj  i
plyuete na novye pravitel'stvennye imena?".
   YA podumal, chto dlya kapitana on yavno starovat. Po-vidimomu, emu bylo  ne
men'she shestidesyati. I ya prishel k zaklyucheniyu, chto peredo mnoj  -  psih.  On
sluchajno nashel kapitanskuyu formu, napyalil ee  -  i  prishel  v  neopisuemyj
vostorg ot sobstvennogo vida. Togda on  reshil  pokazat'sya  ni  bol'she,  ni
men'she, a samomu prezidentu.
   No okazalos', chto on byl v  zdravom  ume.  Poslednie  odinnadcat'  let,
vypolnyaya zadanie, on prosidel na dne zasekrechennoj silosnoj yamy v Rok Krik
Parae. YA nichego ne znal o sushchestvovanii etoj yamy. Okazyvaetsya, v  nej  byl
spryatan  prezidentskij  vertolet,  a  k  nemu  vpridachu  tysyachi   gallonov
bescennogo topliva.


   V konce koncov on ne vyderzhal, narushil prikaz i vybralsya na svet bozhij,
chtoby lichno vyyasnit' obstanovku i, kak  on  sam  vyrazilsya,  uznat',  chert
poberi, chto na zemle proishodit.
   YA ne mog uderzhat'sya ot smeha.


   "Vertolet k poletu gotov?" - sprosil ya.
   "Da, ser",  -  otvetil  on.  Dva  goda  on  sobstvennoruchno  sledil  za
ispravnost'yu mashiny.
   Ego mehaniki odin za drugim razbrelis' kto kuda.
   "Molodoj chelovek, ya vruchayu  vam  medal'  za  vernuyu  sluzhbu".  S  etimi
slovami ya snyal znachok s lackana svoego smokinga i privintil  ego  k  grudi
letchika.
   Estestvenno, na nem bylo napisano: "Doloj odinochestvo!"





   CHelovek iz pogranichnyh rajonov ot  nagrady  otkazalsya  i  vmesto  etogo
poprosil produkty pitaniya, kotorye podderzhivali by ego sily na  protyazhenii
dlinnogo puti do rodnyh gor. My dali emu vse,  chem  raspolagali  sami.  My
doverhu nabili ego sedel'nye v'yuki galetami i konservirovannymi  kopchenymi
ustricami.


   Da, a na sleduyushchee utro, kogda  zarya  eshche  tol'ko  zanimalas',  kapitan
Bernard O'Hara, Karlos Narciss-2 Villavichenco i vash pokornyj sluga  vzmyli
v vozduh pryamo iz  silosnoj  yamy.  Prityazhenie  nam  blagopriyatstvovalo,  i
vertoletu  prihodilos'  zatrachivat'  usilij  ne  bol'she,  chem   parashyutiku
oduvanchika, gonimomu vetrom.
   My plyli vysoko v nebe, i ya pomahal rukoj krysham Belogo  doma,  kotorye
ostalis' daleko vnizu.
   "Do svidaniya", - skazal ya.


   Soglasno  moemu  planu,  pervym   delom   my   dolzhny   byli   posetit'
Indianapolis, kotoryj gusto naselyali Narcissy. Oni stekalis' tuda so  vseh
koncov strany.
   YA reshil ostavit' tam Karlosa dozhivat' svoi preklonnye gody, okruzhennogo
zabotami mnogochislennyh iskusstvennyh rodstvennikov. On do  smerti  nadoel
mne, i ya rad byl ot nego nakonec izbavit'sya.


   "Potom my poletim v Urbanu, - soobshchil ya kapitanu O'Hare, -  i  konechnoj
tochkoj nashego puteshestviya budet dom moego detstva v Vermonte. Posle etogo,
- poobeshchal ya, - vertolet vash, kapitan. Vy svobodny, kak  ptica,  i  mozhete
letet', kuda vashej dushen'ke ugodno. No vas  zhdut  trudnosti,  esli  vy  ne
vyberete sebe horoshee srednee imya".
   "Vy prezident, - skazal on. - Vam i karty v ruki".
   "Narekayu tebya "Orel-1" - skazal ya.
   On byl uzhasno pol'shchen. Orden emu tozhe prishelsya po vkusu.





   Segodnya Melodiya i Izador naveshchali mnogochislennyh rodstvennikov  Izadora
- predstavitelej semejstva Malin, kotorye zhivut v rajone Uoll-strit. A ya v
odinochestve predprinyal progulku k nadgrobnoj piramide,  kotoraya  stoit  na
peresechenii Brodveya s 42-j Ulicej. Potom  ya  reshil  zajti  v  staryj  klub
Narcissov na 43-j Ulice.  Potom  poshel  po  44-j  Ulice  pryamo  k  byvshemu
gorodskomu domu moih roditelej, gde zhili raby Very.
   Na kryl'ce gorodskogo doma ya uvidel Veru sobstvennoj  personoj.  Vokrug
grudilis' ee raby. Kogda-to zdes' byl Park Organizacii Ob容dinennyh Nacij.
Raby zasadili ego arbuzami, kukuruzoj i podsolnuhami. U nih byl schastlivyj
vid. Oni schitali, chto im chertovski povezlo v zhizni, raz oni stali rabami.
   Vse raby Very nosili srednee imya Burunduk-5.  Dve  treti  iz  nih  byli
vyhodcami iz semejstva Malin. CHtoby tebya prinyali v slavnye ryady rabov,  ty
dolzhen byl smenit' imya na Burunduk-5.
   Tak-to vot.


   Obychno Vera trudilas' ruka ob ruku so svoimi rabami. Ona lyubila tyazhelyj
fizicheskij  trud.  No  segodnya  ona  rassmatrivala  krasivyj   cejssovskij
mikroskop. Nakanune odin iz ee rabov nashel ego  sredi  razvalin  bol'nicy.
Mikroskop byl tak horosho upakovan, chto v celosti  i  nevredimosti  perezhil
vse eti gody.
   Vera ne zametila moego priblizheniya. Kak rebenok, ona neumelo smotrela v
apparat i bessistemno krutila ruchki. Po-vidimomu, ona ni razu v  zhizni  ne
videla mikroskopa. YA podkralsya poblizhe na cypochkah i vdrug kriknul: "Bu!"
   Ona v uzhase otshatnulas'.
   "Privet!" - skazal ya.


   "Nichego ne ponimayu", - skazala ona, podrazumevaya mikroskop.
   "Malyusen'kie agressory, podsteregayushchie  nas  na  kazhdom  shagu,  kotorye
mechtayut ubit' i sozhrat' nas, vot i vse, - skazal  ya.  -  Ty  dejstvitel'no
hochesh' na nih posmotret'?"
   "YA rassmatrivala opal", - skazala ona.
   Na  predmetnom  stolike  mikroskopa  krasovalsya  braslet  s  opalami  i
brilliantami. V prezhnie vremena kollekciya  dragocennyh  kamnej  stoila  by
milliony dollarov. A teper' lyudi otdavali Vere vse dragocennosti,  kotorye
im popadalis'. Tochno tak zhe, kak mne otdavali vse podsvechniki.
   Dragocennosti poteryali vsyakuyu cennost'. Obesceneny byli  i  podsvechniki
po toj prichine, chto na Manhettene ne ostalos' ni odnoj svechi.  Noch'yu  lyudi
osveshchali svoi zhilishcha pomeshchennymi v zhivotnyj zhir kuskami tkani.
   "Navernoe, i na opale razvelis' mikroby "zelenoj smerti", - skazal ya.
   |ti mikroby razvelis' kuda ni plyun'. Mezhdu prochim, my sami ne umerli ot
"zelenoj smerti", potomu  chto  prinimali  protivoyadie,  kotoroe  absolyutno
sluchajno otkryli rodstvenniki Izadora - chleny  semejstva  Malin.  Lishalis'
protivoyadiya odinochnye narushiteli  pravoporyadka,  a  poroj  i  celye  armii
narushitelej, i tem samym oni bystren'ko otpravlyalis' na "indyushach'yu  fermu"
- v mir inoj.





   Mezhdu prochim, sredi  Malin  ne  bylo  ni  odnogo  vydayushchegosya  uchenogo.
Protivoyadie oni otkryli sovershenno  sluchajno.  Delo  v  tom,  chto  oni  ne
chistili upotreblyaemuyu v pishchu rybu. Ochevidno, protivoyadie dostalos'  nam  v
nasledstvo ot dobryh staryh vremen,  kogda  proizoshlo  polnoe  zagryaznenie
okruzhayushchej sredy. Protivoyadie soderzhalos' vo vnutrennostyah  ryby,  kotoruyu
upotreblyali v pishchu.
   "Vera, - skazal ya. - Esli tebe vse-taki udastsya nastroit' mikroskop, to
kartina, kotoraya otkroetsya tvoemu vzoru, razob'et tvoe serdce".
   "CHto mozhet razbit' moe serdce?" - sprosila ona.
   "Ty uvidish' organizmy, kotorye vyzyvayut "zelenuyu smert'", - skazal ya.
   "Dumaesh', ya zaplachu?" - sprosila ona.
   "Ty zhenshchina sovestlivaya, - skazal ya, - a razve  ty  ne  ponimaesh',  chto
kazhdyj raz, kogda my  prinimaem  protivoyadie,  my  svoimi  rukami  ubivaem
trilliony etih bednyag?"


   Po sekretu Vera rasskazala, chto v nachale nedeli k  nej  snova  zahodili
Melodiya i Izador. Oni snova prosilis' v rabstvo.
   "YA pytalas' ob座asnit' im, chto rabstvo ne vsem k licu, - skazala ona.  -
Skazhi, chto zhdet moih rabov, kogda ya umru?"
   "Ne dumaj o zavtrashnem dne, - otvetil ya, - zavtrashnij den' sam  o  sebe
pozabotitsya. Dumaj o hlebe svoem nasushchnom. Amin'".


   My eshche poboltali nemnogo, vspominaya Indianapolis bylyh vremen. YA  videl
ego s vysoty ptich'ego poleta vo vremya vozdushnogo puteshestviya v  Urbanu.  V
to vremya Vera rabotala oficiantkoj,  a  ee  muzh  barmenom  v  "Trinadcatom
klube". YA polyubopytstvoval, kak vyglyadel klub iznutri.
   "O, razve ty ne znaesh', - udivilas'  ona,  -  ponatykali  vsyudu  chernyh
kotov, golovy so svetyashchimisya glazami, kinzhalami prikrepili k stolikam tuzy
pik i prochuyu  drebeden'.  YA  dolzhna  byla  nosit'  chulki-setochku,  vysokie
shpil'ki, masku i tomu podobnoe. Oficiantam, barmenam  i  vyshibalam  strogo
vmenyalos' v obyazannost' napyalivat' vampirskie klyki".
   "Hm".
   "My nazyvali sosiski "krovopuskami".
   "Ugu".
   "Tomatnyj sok s dzhinom nam prihodilos' nazyvat' "Naslazhdenie  Drakuly",
- skazala ona. - No my nikogda osobenno ne preuspevali. V Indianapolise ne
v pochete byla podobnaya chepuha. On vsegda byl gorodom Narcissov. I esli  ty
ne Narciss, grosha lomanogo ty ne stoish'".





   Hochu priznat'sya, kak na duhu, pod kakuyu by lichinu menya ne zanosilo,  to
li  mul'timillionera,  to  li  vracha-pediatra,  to  li  senatora,  to   li
prezidenta, menya neizmenno balovalo providenie.
   Odnako nichto i blizko ne mozhet sravnit'sya s  toj  teplotoj,  s  kotoroj
menya prinyali v roli brata-Narcissa v Indianapolise, shtat Indiana!
   Lyudi tam bol'shej chast'yu  zhili  bednye.  Na  svoih  plechah  oni  vynesli
stol'ko lishenij i smertej! Oni nahodilis'  pod  postoyannoj  ugrozoj  novyh
krovoprolitij, potomu chto za stenami goroda razgoralis' vse novye i  novye
srazheniya. No posmotreli by vy, kakoj parad i  kakoj  banket  ustroili  eti
neschastnye  v  moyu  chest'  i,  estestvenno,  v  chest'  Karlosa  Narcissa-2
Villavichenco! Svoej pyshnost'yu oni zatmili dazhe vidavshij vidy Drevnij Rim.


   Kapitan Bernard Orel-1 O'Hara skazal mne: "Moj bog,  mister  prezident,
esli by ya tol'ko mog predpolozhit', chto  takoe  vozmozhno,  ya  by  poprosil,
chtoby vy narekli menya Narcissom".
   Togda ya emu otvetil: "Zovis' zhe otnyne Narcissom!"


   Naibolee interesnym s poznavatel'noj tochki zreniya meropriyatiem, kotoroe
mne udalos' posetit' v Indianapolise, byla  ezhenedel'naya  semejnaya  shodka
Narcissov.
   Da, vot i ya, i moj pilot, i Karlos pravo golosa poluchili na toj shodke.
Imeli pravo golosa i zhenshchiny, i muzhchiny, i dazhe deti starshe devyati let.
   YA probyl v gorode bez godu nedelyu. No  esli  by  mne  vypala  udacha,  ya
vpolne mog by stat'  predsedatelem  sobraniya.  Predsedatel'  izbiralsya  iz
chisla vseh sobravshihsya putem zhereb'evki.  Schastlivyj  nomer  v  tot  vecher
vytyanula  odinnadcatiletnyaya  chernokozhaya  devochka,  kotoruyu  zvali   Doroti
Narciss-7 Garland.
   Ona byla polnost'yu gotova rukovodit' shodkoj, vprochem, ya dumayu, k etomu
byl gotov kazhdyj iz sobravshihsya.


   Ona uverenno podoshla k stolu, kotoryj byl pochti s nee rostom. Bez  teni
somneniya ili izlishnih izvinenij moya malen'kaya kuzina lovko  vzobralas'  na
stul. Ona grohnula zheltym predsedatel'skim molotkom, chem  bystro  prizvala
sobravshihsya k poryadku. I ona obratilas'  so  sleduyushchimi  slovami  k  svoim
uvazhitel'no  pritihshim  rodstvennikam:  "Segodnya  sredi  nas  -  prezident
Soedinennyh  SHtatov.  Mnogie  ob  etom  uzhe,  konechno,  znayut.  S   vashego
razresheniya ya poproshu ego skazat' nam paru slov posle togo, kak my zakonchim
svoi tekushchie dela.
   Pust' kto-nibud' iz sobravshihsya vydvinet eto v  forme  predlozheniya",  -
skazala ona.
   "Vydvigayu predlozhenie obratit'sya k bratu Uilberu s  pros'boj  vystupit'
pered sobravshimisya, posle togo, kak budut okoncheny tekushchie dela", - skazal
pozhiloj chelovek, kotoryj sidel ryadom so mnoj.
   Predlozhenie bylo podderzhano i postavleno na otkrytoe  golosovanie.  Ono
bylo prinyato bol'shinstvom golosov. No ya otchetlivo slyshal otdel'nye  daleko
ne shutlivye vykriki "net", kotorye donosilis' s raznyh storon.
   Tak-to vot.


   Glavnyj vopros sostoyal v tom, chtoby  najti  zamenu  chetyrem  Narcissam,
pavshim v ryadah armii Korolya Michigana,  kotoryj  odnovremenno  voeval  i  s
partiyami s Velikih Ozer, i s Gercogom Oklahomskim.
   Kak sejchas pomnyu, byl tam  odin  roslyj  paren',  kak  mne  pokazalos',
kuznec. On vstal vo ves' rost i  ob座avil  sobraniyu:  "Poshlite  menya.  Ruki
cheshutsya pribit'  parochku  druguyu  sunnerov.  Tozhe  mne,  posmeli  byt'  ne
Narcissami!" I tomu podobnoe. K polnomu  moemu  izumleniyu,  ego  prinyalis'
surovo branit' za stol' r'yanye militaristskie naklonnosti.  Emu  postavili
na vid, chto voevat' - eto ne v igrushki  igrat'.  Na  povestke  dnya  stoyala
narodnaya tragediya, i poetomu pust' on, prilichiya radi, primet skorbnyj vid.
Inache ego pridetsya udalit' s sobraniya.
   "Sunnerami" nazyvali zhitelej Oklahomy.  V  chest'  nih  to  zhe  prozvishche
poluchili i vse ostal'nye, kto srazhalsya na  storone  Gercoga  Oklahomskogo,
hotya byli v ego ryadah i "shou miz" iz Missuri, i "dzhejhokery" iz Kanzasa, i
"hokejzy" iz Ajovy, i tomu  podobnoe.  Kuznecu  ob座asnili,  chto  "sunnery"
takie zhe lyudi, kak i obitavshie v Indiane  "huz'ery".  A  pozhiloj  chelovek,
kotoryj vydvinul predlozhenie o moem vystuplenii, vstal i  skazal:  "YUnosha,
ty nichem ne  luchshe  albanskoj  lihoradki  i  "zelenoj  smerti",  raz  tebe
dostavlyaet udovol'stvie prosto tak ubivat'!"


   |ta scena proizvela na menya sil'nejshee vpechatlenie. Do  menya,  nakonec,
doshlo, chto ne v nature nacij vosprinimat' sobstvennye vojny kak  tragediyu.
A vot sem'i ne tol'ko mogut, no i dolzhny vosprinimat' vojnu kak tragediyu.
   Bravo! Molodcy!


   No osnovnoj prichinoj, pochemu kuzneca ne otpustili voevat', bylo vse  zhe
to, chto u nego na  popechenii  nahodilos'  troe  nezakonnorozhdennyh  detej,
nazhityh ot raznyh zhenshchin, i dvoe novyh "byli na  podstupah",  kak  zametil
kto-to iz sobravshihsya.
   Nu gde eto vidano, dat' sukinu synu vyjti suhim iz vody?!





   V konce koncov, putem golosovaniya byli vybrany troe rekrutov dlya  armii
Korolya Michigana. Po  chistoj  sluchajnosti  okazalos',  chto  vse  troe  byli
lyud'mi, kotoryh men'she vsego bylo by zhalko poteryat'. Do sih por, po mneniyu
sobravshihsya, im zhilos' legko i bezzabotno.
   Tak-to vot.


   Sleduyushchim stoyal na povestke dnya vopros o predostavlenii  pishchi  i  prava
bezhencam-Narcissam,  kotorye  stekalis'  v  gorod  iz  ohvachennyh   vojnoj
severnyh rajonov shtata.
   Sobraniyu prishlos' vo vtoroj raz  ohladit'  pyl  ocherednogo  entuziasta.
Molodaya  osoba,  s  vidu  ves'ma  privlekatel'naya,  no   kakaya-to   uzhasno
vzlohmachennaya i yavno ohvachennaya chrezmernym al'truizmom, skazala, chto mozhet
razmestit' v svoem dome shtuk dvadcat' bezhencev.
   Togda vzyal golos sleduyushchij orator  i  skazal,  chto  eta  zhenshchina  takaya
nikudyshnaya hozyajka, chto dazhe ee rodnye deti ne vyderzhali i ubezhali zhit'  k
rodstvennikam.
   Sleduyushchij vystupayushchij ukazal na tot fakt, chto zhenshchina uzhasno rasseyanna.
Esli by ne serdobol'nye sosedi, to ee sobstvennaya sobaka davno by  podohla
s golodu. A eshche ona nenarochno celyh tri raza chut'  ne  sozhgla  sobstvennyj
dom.


   Ne pravda li, zvuchit tak, budto sobravshiesya byli uzhasno zhestoki. No pri
etom oni nazyvali zhenshchinu "sestra Grejs", ili kuzina Grejs", v zavisimosti
ot togo, komu kem ona prihodilas'. Mne ona, estestvenno,  tozhe  dovodilas'
kuzinoj. Ona nosila imya Narciss-13.
   Bolee togo, ona mogla  predstavlyat'  opasnost'  lish'  dlya  sebya  samoj,
poetomu nikto osobenno ne kipyatilsya. Mne rasskazali, chto ee  deti  uhodili
zhit' v bolee blagopoluchnye doma, edva uspev vstat' na nogi. Na moj vzglyad,
v etom-to i krylas' odna iz samyh privlekatel'nyh  chert  nashego  s  |lizoj
izobreteniya.  Predstavlyaete,  dlya   detej   otkrylis'   dveri   nesmetnogo
kolichestva domov,  i,  nakonec,  oni  poluchili  dolgozhdannoe  pravo  samim
vybirat' sebe roditelej.
   Kuzina Grejs, so svoej storony, vsem svoim vidom  pokazyvala,  chto  ona
izvlechet iz etih vypadov nuzhnyj urok, hotya oni i byli dlya  nee,  kak  grom
sredi yasnogo neba.





   Nakonec podoshlo vremya moego vystupleniya.
   "Brat'ya, sestry, kuziny i kuzeny, - nachal ya, - nacii prishel konec.  Vash
Prezident - eto lish' ten' ego bylogo velichiya. Pered vami, skloniv  golovu,
stoit vash neputevyj kuzen Uilber".
   "Ty byl chertovski horoshim prezidentom, brat Billi!" - kto-to  vykriknul
iz zadnih ryadov.
   "YA hotel dat' svoej  strane  mir,  tak  zhe,  kak  dal  ej  bratstvo,  -
prodolzhal ya. - No s priskorbiem dolzhen vam skazat', mira u nas eshche net. My
obretaem ego. My teryaem ego. My snova obretaem ego. My snova  teryaem  ego.
Blagodarenie Gospodu, chto  hot'  ne  vsya  tehnika  vyshla  iz  stroya.  Lyudi
vyderzhivayut vse. Oni srazhayutsya. I eshche, skazhu ya vam, horosho, chto bol'she net
srazhenij mezhdu chuzhakami. I mne plevat', kto protiv kogo voyuet, potomu  chto
u kazhdogo obyazatel'no najdutsya sobrat'ya po druguyu storonu barrikad!


   A raz my uzhe s vami bol'she ne odna naciya, a tol'ko chleny sem'i, to  chto
mozhet byt' proshche, chem dobit'sya milosti protivnika.
   Nedavno  mne  dovelos'  sobstvennymi  glazami  uvidet'  bitvu,  kotoraya
proishodila daleko - na sever otsyuda. Bylo eto v rajone ozera  Maksinkaki.
YA videl, kak smeshalis' v odnu kuchu koni, lyudi, kop'ya,  nozhi,  pistolety  i
parochka pushek. No videl ya i drugoe. YA videl, kak vsyudu  lyudi  bratalis'  i
obnimalis', a mnogie sdavalis' v plen i dezertirovali. I posle togo, chto ya
uvidel, mogu s polnoj  uverennost'yu  zayavit':  "|to  vam  ne  kakaya-nibud'
krovavaya reznya!"





   Poka  ya  gostil  v  Indianapolise,  prishla  radiogramma  s  oficial'nym
priglasheniem ot Korolya Michigana. V tom, kak byla  sostavlena  radiogramma,
proskal'zyvali yavnye napoleonovskie notki. V nej  soobshchalos',  chto  Korol'
budet rad dat' audienciyu prezidentu  Soedinennyh  SHtatov  v  svoem  Letnem
dvorce na beregu ozera Maksinkaki. Takzhe soobshchalos', chto  strazha  poluchila
prikaz besprepyatstvenno propustit' menya vo dvorec. Dalee  govorilos',  chto
bitva okonchena. "Pobeda za nami", soobshchalos' v radiogramme.
   Poetomu my s pilotom pospeshili v gosti k Korolyu.


   V bylye vremena moyu vstrechu s Korolem Michigana obyazatel'no okrestili by
"istoricheskim  momentom".  A  sama  vstrecha  prohodila  by  pod   pricelom
mnogochislennyh kinokamer, mikrofonov i reporterov. V dejstvitel'nosti  zhe,
pri  vstreche  prisutstvovala  lish'  para  stenografistov,  kotoryh  Korol'
nazyval: "Moi pisateli". I on byl absolyutno prav, velichaya bednyag s bumagoj
i ruchkami na starinnyj zabytyj maner.
   Podavlyayushchee chislo soldat v ego armii voobshche edva umeli chitat' i pisat'.


   V tajnye apartamenty Korolya dopustili menya  odnogo.  Apartamenty  imeli
spartanskij vid. |to byla ogromnaya komnata, po vsej  vidimosti,  ran'she  v
nej ustraivali tancy. Skudnaya obstanovka sostoyala iz  pohodnoj  raskladnoj
krovati, dlinnogo stola, zavalennogo kartami, i  grudy  skladnyh  stul'ev,
unylo podpiravshih stenu.
   Sam Korol' vossedal za stolom s kartami i s  delannym  vnimaniem  chital
knigu. Potom okazalos', chto kniga, kotoruyu chital  Korol',  byla  "Istoriej
Peloponesskih vojn" Tacita.
   YA zanyal poziciyu pered Korolem. U menya v rukah byla vidavshaya vidy shlyapa.
Korol' ne speshil otkladyvat'  knigu,  hotya,  ya  ne  somnevayus',  dvoreckij
ob座avil dostatochno gromko o moem pribytii.
   "Vashe Vysochestvo! - skazal dvoreckij. - Doktor Uilber Narciss-2  Svein,
prezident Soedinennyh SHtatov!"
   Nakonec Korol' podnyal glaza, i ya byl porazhen ego  vneshnim  shodstvom  s
dedom,  doktorom  Styuartom  Rolingzom   Mottom,   tem   samym,   chto   tak
dobrosovestno nablyudal za moim razvitiem i razvitiem moej sestry. Bylo eto
davnym-davno v Vermonte.
   "My dumali, chto vy uzhe umerli", - skazal on.
   "Net, vashe Vysochestvo", - skazal ya.
   "My tak davno nichego ot vas ne slyshali", - skazal on.
   "Poroj dazhe v Vashingtone byvaet tugo s novymi ideyami", - skazal ya.


   "Poslednee vremya ya chitayu tol'ko knigi po istorii", - skazal on.
   "Dlya cheloveka s vashim polozheniem eto ochen' mudro, vashe  Velichestvo",  -
otvetil ya.
   "Tot, kto ne izvlekaet urokov iz istorii, obrechen povtoryat' ee oshibki",
- skazal on. - Esli potomki ne budut doskonal'no znat' nashi  vremena,  oni
snova istoshchat zemnye zapasy,  budut  millionami  umirat'  ot  lihoradki  i
"zelenoj smerti". A  nebo  snova  pozhelteet  ot  dezodorantov  dlya  potnyh
podmyshek. I oni snova vyberut dvuhmetrovogo pridurkovatogo  prezidenta,  i
im pridetsya dohodit' svoim umom do togo, chto v intellektual'nom i duhovnom
otnosheniyah oni stoyat gorazdo nizhe tshchedushnyh kitajcev".
   Smeyalsya ya odin.
   "Istoriya - eto vsego lish' cep' udivitel'nyh neozhidannostej, - skazal ya.
- Vse, chto ona mozhet, eto nauchit' nas nichemu ne udivlyat'sya".





   Vyyasnilos', chto molodomu  Korolyu  nuzhna  byla  moya  podpis'  pod  odnim
istoricheskim dokumentom. Dokument byl kratok. V  nem  soobshchalos',  chto  ya,
prezident Soedinennyh SHtatov Ameriki, otkazyvayus' ot vsyakih prityazanij  na
tu  chast'  Severnoj  Ameriki,  kotoruyu  pereprodal  moej  strane  Napoleon
Bonapart. V istoriyu eta sdelka voshla pod nazvaniem "Luizianskaya pokupka".
   Soglasno dokumentu, ya, v svoyu ochered', pereprodaval ee za  odin  dollar
Styuartu Ivolga-2  Mottu,  Korolyu  Michigana.  YA  postavil  edva  razlichimuyu
podpis'. Ona pohodila na murav'inogo detenysha.
   "Kushajte na zdorov'e!" - skazal ya.
   Pochti vsya prodannaya mnoyu  territoriya  v  eto  vremya  byla  okkupirovana
Gercogom  Oklahomskim,  a  takzhe  drugimi  ne   izvestnymi   mne   melkimi
diktatorami i shishkami na rovnom meste.
   Kogda  oficial'naya  chast'  vstrechi  byla  zavershena,  my  eshche   nemnogo
poboltali s Korolem i vspomnili ego dedushku.
   Posle chego my s kapitanom O'Haroj pospeshili v  Urbanu,  shtat  Illinojs,
navstrechu elektronnomu vossoedineniyu s sestroj, kotoraya umerla  mnogo  let
tomu nazad.
   Tak-to vot.


   Da, vot i ruka moya drozhit  i  golova  razlamyvaetsya.  Vchera  ya  izryadno
nabralsya na vecherinke v chest' sobstvennogo dnya rozhdeniya.  Vera  Burunduk-5
Dzappa pribyla na prazdnik vsya uveshannaya brilliantami. Ee pronesli  skvoz'
boleznetvornye dzhungli v kresle v soprovozhdenii  eskorta  iz  chetyrnadcati
rabov. Ona dostavila pivo i vino. Nemudreno, chto ya tak napilsya. No  bol'she
vsego menya odurmanil  vid  tysyachi  svechej,  kotorye  Vera  sobstvennoruchno
izgotovila k moemu dnyu rozhdeniya. My  zatknuli  izgolodavshiesya  rty  tysyachi
podsvechnikov tysyachej svechej i rasstavili ih na polu v vestibyule.
   Potom my zazhgli vse svechi. Stoya sredi malen'kih mercayushchih  ogon'kov,  ya
chuvstvoval sebya kak Bog, po koleno uvyazshij v Mlechnom Puti.





   Smert' pomeshala doktoru Sveinu zavershit' memuary. Upokoj, Gospod',  ego
dushu!
   Umer on s chuvstvom gordosti za delo, kotoroe oni s sestroj sovershili na
puti pereustrojstva obshchestva.
   Bednyaga, emu tak i ne dovelos' rasskazat' ob elektronnom  ustrojstve  v
Urbane, kotoroe pozvolilo emu vnov' myslenno soprikosnut'sya  s  sestroj  i
porodit' edinyj genij, koim oni imeli schast'e naslazhdat'sya v detstve.
   Ustrojstvo, kotoroe te nemnogie, chto ego videli, okrestili "Huliganom",
na pervyj vzglyad, sostoyalo iz nichem ne primechatel'noj korichnevoj  glinyanoj
truby, dvuh metrov v dlinu i dvadcati santimetrov v diametre.  Truba  byla
ustanovlena na pribornoj doske uskoritelya krupnyh chastic s mnogochislennymi
ruchkami-regulyatorami.  Uskoritel'  sostoyal  iz  cilindricheskoj   magnitnoj
uskoryayushchej petli,  kotoraya  prednaznachalas'  dlya  ob容ktov  nizhe  atomnogo
urovnya.
   Da.
   A sam "Huligan" byl svoego  roda  chertovshchinoj,  potomu  chto  uskoritel'
davno zagloh iz-za otsutstviya elektrichestva i entuziastov, zhelayushchih s  nim
vozit'sya.
   Odnazhdy dvornik, kotorogo zvali Frensis Stal'-7 Huligan, polozhil  trubu
na pribornuyu dosku bezzhiznennogo uskoritelya i tut  zhe  retirovalsya,  zabyv
zabrat' svoe vedro. On uslyshal v trube golosa.


   On pospeshil za uchenym, kotoryj yavlyalsya hozyainom ustrojstva,  a  imenno,
za doktorom Feliksom Boksit-13 fon Petersval'dom. Kogda  uchenyj  pribezhal,
truba byla nema, kak ryba.
   No doktor fon Petersval'd ne rasteryalsya. On  lishnij  raz  dokazal,  chto
yavlyaetsya istinnym uchenym. On poveril tomu,  chto  rasskazal  neobrazovannyj
mister  Huligan.  On  snova  i  snova  zastavlyal  dvornika   pereskazyvat'
sluchivsheesya.
   "Vedro, - nakonec voskliknul uchenyj. - Gde vedro?"
   Huligan derzhal vedro v ruke.


   Doktor fon Petersval'd poprosil dvornika postavit' vedro tochno v  takoe
zhe polozhenie po otnosheniyu k trube, kak i v znamenatel'nyj raz.
   I v tot zhe mig iz truby polilis' golosa.


   Govoryashchie predstavilis', kak obitateli zagrobnogo mira. |to byla  nekaya
"sutoloka" golosov, kotorye zhalovalis' na  skuku,  nevnimanie  so  storony
obshchestva, na razlichnye melkie hvori i  t.p.  Doktor  fon  Petersval'd  eshche
zapisal v svoem tajnom dnevnike: "Toch'-v-toch', kak  pomehi  na  linii  pri
mezhdugorodnem telefonnom razgovore".
   Tak-to vot.


   Na  peregovorah  doktora  Sveina  so  svoej  pokojnoj  sestroj   |lizoj
prisutstvovali vdova doktora fon Petersval'da Vil'ma  Vechnozelenaya-17  fon
Petersval'd i ee pyatnadcatiletnij syn  Devid  Narciss-2  fon  Petersval'd,
kotoryj dovodilsya doktoru Sveinu bratom i kotoryj takzhe  yavlyalsya  nevinnoj
zhertvoj bolezni Taretta.


   V tot moment, kogda doktor Svein uzhe  byl  gotov  perestupit'  zavetnuyu
chertu, razdelyavshuyu zhizn' i smert', i nachat' dialog s |lizoj,  s  bednyazhkoj
Devidom sluchilsya ocherednoj pripadok.
   Izo  vseh  sil  pytalsya  Devid  zadushit'  podstupivshij  k  gorlu  potok
rugatel'stv. No ot etogo oni lish' podnyalis' na oktavu vyshe.
   "Der'mo... blevotina...  moshonka...  kloaka...  dolbonos...  zadnica...
mokrota... mocha", - govoril on.


   Doktor Svein tozhe poteryal nad soboj vsyakij kontrol'. Zabyv pro ogromnyj
rost  i  preklonnyj  vozrast,  on  vzobralsya  pryamo  na  pribornuyu   dosku
uskoritelya. CHtoby byt' kak mozhno blizhe  k  sestre,  on  uselsya  verhom  na
trubu. Golova ego svesilas' vniz  pryamo  v  rabochee  otverstie  truby.  On
nechayanno stolknul rokovoe vedro, i svyaz' tut zhe prervalas'.
   "Allo! Allo!" - oral on.
   "Promezhnost'... hren... vykidysh...  ponos...  pederast...",  -  govoril
mal'chik.


   Na  etom  konce  linii  v  trezvom  ume  ostavalas'  odna   vdova   fon
Petersval'd. Ona snova vodruzila vedro  na  nuzhnoe  mesto.  Dlya  etogo  ej
prishlos' dovol'no grubo propihnut' ego mezhdu truboj i kalenom  prezidenta.
Prodelav etu operaciyu, vdova okazalas' v ves'ma shatkom polozhenii. Telo  ee
pod pryamym uglom izognulos' nad pribornoj doskoj, ruka vytyanulas', a  nogi
otorvalis' ot zemli na neskol'ko santimetrov. Prezident zazhal  kolenom  ne
tol'ko vedro, no i golovu vdovy.
   "Allo! Allo!" - oral  prezident,  i  golova  ego  v  perevernutom  vide
boltalas' v trube.


   Na drugom konce poslyshalos' indyushach'e kuldykan'e, gogotanie, kudahtan'e
i pronzitel'nye ptich'i kriki.
   Kto-to chmyhnul nosom.
   "Izvrashchenec... mocha... spermatozoid... yajcekletka", - govoril mal'chik.


   |liza ne uspela eshche i  rot  otkryt',  a  okruzhayushchie  ee  pokojniki  uzhe
pochuvstvovali v Devide rodstvennuyu dushu - tak zhe, kak i u nih,  dovedennuyu
do  predela  polozheniem  veshchej  vo  Vselennoj.  Oni  napereboj  stali  ego
podbadrivat' i podlivat' masla v ogon', dobavlyaya krepkie slovechki.
   "Zadaj im percu, malysh", - govorili oni.
   Potom oni nachali udvaivat' vse, chto govoril Devid.
   "Der'mo v kvadrate! Pederast v kvadrate! Hren v kvadrate!"
   Nachalsya nevoobrazimyj bedlam.


   No, nesmotrya ni  na  chto,  doktoru  Sveinu  i  |lize  udalos'  naladit'
kontakt. Da takoj blizkij, chto doktor Svein zabralsya by v trubu s  nogami,
esli b tol'ko mog!
   Da, vot i |liza prosila ego tol'ko ob odnom odolzhenii. Ona prosila  ego
pobystree umeret', chtoby oni mogli snova ob容dinit' svoi umy. Ej eto  bylo
prosto neobhodimo, chtoby s pomoshch'yu edinogo razuma navesti  poryadok  v  tak
nazyvaemom "rayu".


   "Tebya tam muchayut"? - sprosil on.
   "Net, - skazala ona, - menya zamuchila smertel'naya skuka.  Ne  znayu,  kto
vydumal etu bogadel'nyu, no tverdo znayu, on ni shisha  ne  smyslil  v  lyudyah.
Pozhalujsta, brat Uilber, - prodolzhala ona.  -  |to  zhe  Vechnost',  eto  zhe
navsegda! Tam, gde nahodish'sya ty,  eto  nichto  v  smysle  vremeni!  SHutka!
Vypuskaj poskoree mozgi! Pora tushit' svechu!"
   I tomu podobnoe.


   Doktor Svein rasskazal sestre, chto prishlos' perezhit'  lyudyam,  kogda  na
nih  obrushilis'  strashnye  bolezni.  Umy  doktora  Sveina  i  |lizy  snova
soedinilis', i poetomu im nichego ne stoilo pravil'no vo vsem  razobrat'sya.
Ob座asnenie bylo sleduyushchim: na samom dele virusy albanskoj lihoradki -  eto
prishel'cy s Marsa. Ih nashestvie bylo, ochevidno, priostanovleno antitelami,
kotorye obrazovalis' v organizme teh lyudej, kotorym  udalos'  vyzhit'.  Vot
pochemu uzhe tak  dolgo  ne  vozobnovlyalas'  epidemiya  lihoradki.  S  drugoj
storony, "zelenuyu smert'" vyzyvali mikroskopicheskih razmerov  kitajcy.  Po
prirode svoej oni byli mirolyubivy i nikomu ne hoteli prichinyat'  vreda.  No
nesmotrya na blagie namereniya,  oni  stali  fatal'nym  faktorom  dlya  lyudej
normal'nogo rosta. Lyudi vtyagivali ih v legkie cherez nos ili proglatyvali.


   Doktor Svein pointeresovalsya,  kakim  apparatom  pol'zuetsya  sestra  na
svoem konce linii. Mozhet byt', ej tozhe prishlos' osedlat' trubu?
   |liza otvetila, chto net u nee nikakogo  apparata.  Ona  rukovodstvuetsya
odnimi chuvstvami.
   "CHto ty chuvstvuesh'? - sprosil on.
   "Nuzhno samomu umeret', chtoby ponyat' menya", - skazala ona.
   "Vse ravno, |liza, poprobuj ob座asnit'", - poprosil on.
   "Nechto mertvyashchee", - skazala ona.
   "Oshchushchenie smerti?", - govoril on v volnenii, pytayas' ponyat'.
   "Da, chto-to lipkoe i holodnoe, - skazala  ona.  -  Eshche,  znaesh',  budto
vokrug tebya nesmetnyj roj pchel. |ti pchely donosyat do menya tvoj golos".
   Tak-to vot.


   Kogda seans potustoronnej svyazi zakonchilsya, doktor  Svein  pochuvstvoval
sebya tak, kak budto on tol'ko chto proshel  skvoz'  ogon'  i  vodu.  U  nego
ostavalos'  vsego  tri   tabletki   tri-benzo-maneramila,   kotorye   byli
izobreteny vovse ne kak uspokoitel'noe dlya prezidentov. Pervonachal'no  oni
prednaznachalis' dlya podavleniya proyavlenij bolezni Taretta.
   Na ego shirokoj ladoni lezhali tri malen'kie tabletki. Emu kazalos',  chto
eto tri poslednih krupicy v pesochnyh chasah ego zhizni.


   Doktor Svein  stoyal  pod  palyashchimi  luchami  solnca.  Stoyal  on  u  sten
laboratorii, v kotoroj pomeshchalsya "Huligan".  Plechom  k  plechu  s  doktorom
stoyala vdova i ee syn. Vdova ne zabyla prihvatit' s soboj  vedro.  Ona  ne
hotela, chtoby bez ee vedoma kto-nibud' obshchalsya s zagrobnym mirom.
   "Znaete, mister Prezident, na  kogo  vy  byli  pohozhi,  kogda  osedlali
pushku?" - sprosil mal'chik. Emu zaranee stanovilos' ne  po  sebe  ot  slov,
kotorye uzhe podstupili k samomu gorlu. Proklyataya bolezn'!
   "Net", - skazal doktor Svein.
   "Na ogromnogo babuina, kotoryj  nasiluet  futbol'nyj  myach",  -  vypalil
mal'chik.
   CHtoby izbezhat' dal'nejshih oskorblenij, doktor Svein otdal mal'chiku  tri
poslednih tabletki tri-benzo-maneramila.


   Posledstviya  otkaza  doktora  Sveina   ot   tri-benzo-maneramila   byli
vpechatlyayushchi. Prishlos' dazhe privyazat' ego k krovati v dome u vdovy. Tak  on
provel shest' beskonechnyh dnej i nochej.
   V odnu iz etih nochej on predalsya lyubvi so vdovoj i takim obrazom  zachal
syna. Potom etot syn stanet otcom Melodii Ivolga-2 fon Petersval'd. Da,  i
kogda-to priblizitel'no v to zhe  vremya,  vdova  rasskazala,  emu  to,  chto
uznala ot  kitajcev:  oni  uspeshno  nauchilis'  upravlyat'  Vselennoj  putem
kombinirovaniya garmonicheski razvityh umov.


   Da, i vot on, nakonec, prikazal pilotu dostavit' sebya na Ostrov smerti.
On hotel pobystree vstretit' svoyu smert'. On dumal, chto v etom emu pomogut
malen'kie kitajcy, kommunisty, kotoryh on vdohnet polnoj  grud'yu.  Emu  ne
terpelos' soedinit'sya v zagrobnom mire s sestroj.
   Kapitan O'Hara, kotoryj  v  otlichie  ot  svoego  prezidenta  ne  speshil
popast' na tot svet, spustil doktora Sveina pryamo  na  smotrovuyu  ploshchadku
|mpajr Stejt Bildinga. Sdelal on eto pri pomoshchi lebedki, verevki i sbrui.
   Ostatok dnya prezident provel na  vysote,  naslazhdayas'  otkryvshejsya  ego
vzoru panoramoj. Posle etogo, delaya glubokij vdoh na kazhdom shagu v nadezhde
vtyanut' v legkie pobol'she kitajskih kommunistov,  on  nachal  soshestvie  po
lestnice vniz.
   Kogda on preodoleval poslednie stupeni, uzhe smerkalos'.


   Vestibyul'  zdaniya  byl  neprohodim  iz-za  valyavshihsya  celymi   grudami
skeletov lyudej, naskoro zavernutyh v istlevshie,  zlovonnye  tryapki.  Steny
splosh' ispolosovali dymy davno potuhshih kostrov.
   Vdrug iz-za ukrytiya vyskochili shest' predstavitelej semejstva Malin. Oni
videli, kak vertolet zavis nad zdaniem i ottuda spustilsya chelovek.  Maliny
byli vooruzheny kop'yami i nozhami.


   Ih radost' byla bezgranichna, kogda oni uznali, kem byl ih  plennik.  No
doktor Svein predstavlyal dlya nih opredelennuyu cennost' ne kak prezident, a
kak chelovek s medicinskim obrazovaniem.
   "Vrach! My spaseny!" - skazal odin iz nih.
   Da, vot i o ego zhelanii umeret' oni dazhe slyshat'  ne  hoteli.  Nasil'no
oni zastavili ego proglotit' malen'kij bezvkusnyj kubik, kotoryj napominal
lomkuyu kozhuru zemlyanogo oreha. Na samom dele - eto byli  varenye  i  zatem
sushenye vnutrennosti ryby,  v  kotoryh  soderzhalos'  protivoyadie  "zelenoj
smerti".
   Tak-to vot.


   Brat'ya Maliny pospeshili dostavit' doktora Sveina v  finansovyj  kvartal
goroda, gde umiral ot neizlechimoj bolezni glava semejstva Hiroshi Malina-20
YAmashiro.


   Po vsej veroyatnosti, u nego bylo vospalenie legkih. U doktora Sveina ne
bylo vybora, i on postupil tak, kak postupali ego  sobrat'ya  po  professii
let sto tomu nazad. On prikladyval k telu bol'nogo teplo,  a  k  golove  -
holod i zhdal.
   Odno iz dvuh: libo otstupit bolezn', libo chelovek umret.


   Na sej raz otstupila bolezn'.
   V kachestve voznagrazhdeniya Maliny pritashchili i razlozhili  pryamo  na  polu
N'yu-Jorkskoj birzhi vse  svoi  sokrovishcha.  V  tom  chisle:  radiopriemnik  s
vmontirovannymi  chasami,  al'tovyj  saksofon,  neraspechatannyj   tualetnyj
nabor, termometr v vide |jfelevoj bashni, i tomu podobnoe.
   Iz vsego etogo barahla, chtoby nikogo ne obidet',  doktor  Svein  vybral
mednyj podsvechnik.
   Vot togda-to i slozhilos' obshchestvennoe mnenie, chto doktor Svein  bezumno
lyubit podsvechniki.
   Otnyne i vpred' emu budut darit' tol'ko podsvechniki.


   Obshchinnaya zhizn' Malin byla emu po dushe. On  raschistil  vestibyul'  |mpajr
Stejt Bildinga i obosnovalsya tam. Maliny postavlyali emu prodovol'stvie.
   A vremya shlo.


   Gde-to v potoke vremeni i  sobytij  zateryalsya  priezd  Very  Burunduk-5
Dzappa. Ej  tozhe  Maliny  dali  dozu  protivoyadiya.  Oni  reshili,  chto  ona
prigoditsya kak medicinskaya sestra pri  doktore  Sveine.  I  dejstvitel'no,
kakoe-to vremya ona rabotala medicinskoj  sestroj,  a  potom  otkryla  svoe
obrazcovo-pokazatel'noe hozyajstvo.


   Proshlo eshche nemalo vremeni, prezhde  chem  ob座avilas'  beremennaya  malyshka
Melodiya. Ona pribyla, tolkaya pered  soboj  razvalyuhu  detskuyu  kolyasku,  v
kotoroj umestilos' vse ee lichnoe imushchestvo. Dusherazdirayushchee zrelishche!


   Kogda Melodiya vpervye podoshla k stenam |mpajr  Stejt  Bildinga,  doktor
Svein vyshel k nej navstrechu. On hotel uznat', kto  ona  takaya.  Ona  upala
pered nim na koleni i protyanula vpered  svoi  hrupkie  ruchonki,  szhimavshie
drezdenskij podsvechnik.
   "Zdravstvuj, dedushka", - skazala ona.
   Kakoe-to mgnovenie on kolebalsya, no potom  bystro  pomog  ej  vstat'  s
kolen i skazal: "Vhodi, vhodi, vhodi".


   Doktor Svein nikak ne  mog  znat',  chto  v  Urbane,  vo  vremya  popytki
otkazat'sya ot tri-benzo-maneramila on neprednamerenno  oplodotvoril  vdovu
i, takim obrazom, zachal syna.  Poetomu  on  prinyal  Melodiyu  za  sluchajnuyu
prositel'nicu i poklonnicu. Emu i v golovu ne moglo prijti, chto  gde-to  u
nego  "zavalyalos'"   potomstvo.   On   nikogda   osobenno   ne   stremilsya
vosproizvesti sebya.
   Kogda Melodiya privela emu skromnye,  no  neoproverzhimye  dokazatel'stva
togo, chto yavlyaetsya ego krovnoj  rodstvennicej,  na  nego  obrushilsya  celyj
shkval perezhivaniya.


   Vot istoriya, kotoruyu rasskazala Melodiya:
   Otec ee, on zhe vnebrachnyj syn doktora Sveina i  vdovy  iz  Urbany,  byl
odnim iz nemnogih, kto ostalsya v zhivyh posle pechal'no izvestnoj  Urbanskoj
rezni. Potom ego nasil'no zachislili v  barabanshchiki  Gercoga  Oklahomskogo,
ruki kotorogo byli obagreny krov'yu nevinnyh zhertv Urbany.
   V chetyrnadcat' let mal'chik  zaronil  svoe  semya  v  chrevo  sorokaletnej
prachki, kotoraya sostoyala pri armii. Tak byla porozhdena Melodiya.  Umyshlenno
ej dali srednee imya Ivolga-2: esli sluchitsya tak, chto ona  popadet  v  ruki
osnovnogo protivnika Gercoga, Styuarta Ivolga-2 Motta  Korolya  Michigana,  u
nee budet shans rasschityvat' na gumannoe obrashchenie.
   Tak i sluchilos'. Kogda ej bylo shest' let, ona  dejstvitel'no  popala  v
plen k Korolyu posle srazheniya pod Ajovoj. V etom srazhenii byli zarezany  ee
mat' i otec.
   Tak-to vot.


   Da, vot i sam Korol' Michigana k tomu vremeni  uspel  degradirovat'.  On
ustroil iz plennyh detej, kotorye nosili takoe, kak u nego,  srednee  imya,
garem. I malen'kaya Melodiya popolnila ryady etogo postydnogo zverinca.
   No chem bol'she ispytanij vstavalo na ee puti, tem tverzhe byl ee  duh.  I
pomogali ej v etom predsmertnye slova otca:
   "Ty - princessa. Ty vnuchka Korolya Podsvechnikov, Korolya N'yu-Jorka".
   Tak-to vot.


   I vot odnazhdy  ona  kradet  drezdenskij  podsvechnik  iz  shatra  spyashchego
korolya.
   Na chetveren'kah ona vypolzaet iz-pod polotnishch  shatra  pryamo  v  zalituyu
lunnym svetom noch' i stanovitsya na nogi.


   Tak nachalos' eto neveroyatnoe puteshestvie na vostok, vse vremya na vostok
v poiskah legendarnogo deda. Ego dvorec vozvyshalsya nad vsemi kryshami mira.
   Gde by ona ni shla, povsyudu ona vstrechala rodstvennikov. Esli ne  Ivolg,
to raznyh drugih ptic i zhivyh sushchestv.
   Oni davali ej pishchu i ukazyvali dorogu.
   Kto-to dal ej plashch. Kto-to dal ej teplyj  sviter  i  magnitnyj  kompas.
Kto-to dal ej detskuyu kolyasku. Kto-to dal ej budil'nik.
   Kto-to dal ej igolku, nitku i zolotoj naperstok.
   A eshche kto-to, riskuya sobstvennoj zhizn'yu, perepravil ee  v  lodke  cherez
Garlem River i dostavil na Ostrov smerti.
   I - tak dalee.

Last-modified: Fri, 28 Jul 2000 10:44:24 GMT
Ocenite etot tekst: