b®yasnit' im, chto rabstvo ne vsem k licu, - skazala ona. - Skazhi, chto zhdet moih rabov, kogda ya umru?" "Ne dumaj o zavtrashnem dne, - otvetil ya, - zavtrashnij den' sam o sebe pozabotitsya. Dumaj o hlebe svoem nasushchnom. Amin'". My eshche poboltali nemnogo, vspominaya Indianapolis bylyh vremen. YA videl ego s vysoty ptich'ego poleta vo vremya vozdushnogo puteshestviya v Urbanu. V to vremya Vera rabotala oficiantkoj, a ee muzh barmenom v "Trinadcatom klube". YA polyubopytstvoval, kak vyglyadel klub iznutri. "O, razve ty ne znaesh', - udivilas' ona, - ponatykali vsyudu chernyh kotov, golovy so svetyashchimisya glazami, kinzhalami prikrepili k stolikam tuzy pik i prochuyu drebeden'. YA dolzhna byla nosit' chulki-setochku, vysokie shpil'ki, masku i tomu podobnoe. Oficiantam, barmenam i vyshibalam strogo vmenyalos' v obyazannost' napyalivat' vampirskie klyki". "Hm". "My nazyvali sosiski "krovopuskami". "Ugu". "Tomatnyj sok s dzhinom nam prihodilos' nazyvat' "Naslazhdenie Drakuly", - skazala ona. - No my nikogda osobenno ne preuspevali. V Indianapolise ne v pochete byla podobnaya chepuha. On vsegda byl gorodom Narcissov. I esli ty ne Narciss, grosha lomanogo ty ne stoish'". 45 Hochu priznat'sya, kak na duhu, pod kakuyu by lichinu menya ne zanosilo, to li mul'timillionera, to li vracha-pediatra, to li senatora, to li prezidenta, menya neizmenno balovalo providenie. Odnako nichto i blizko ne mozhet sravnit'sya s toj teplotoj, s kotoroj menya prinyali v roli brata-Narcissa v Indianapolise, shtat Indiana! Lyudi tam bol'shej chast'yu zhili bednye. Na svoih plechah oni vynesli stol'ko lishenij i smertej! Oni nahodilis' pod postoyannoj ugrozoj novyh krovoprolitij, potomu chto za stenami goroda razgoralis' vse novye i novye srazheniya. No posmotreli by vy, kakoj parad i kakoj banket ustroili eti neschastnye v moyu chest' i, estestvenno, v chest' Karlosa Narcissa-2 Villavichenco! Svoej pyshnost'yu oni zatmili dazhe vidavshij vidy Drevnij Rim. Kapitan Bernard Orel-1 O'Hara skazal mne: "Moj bog, mister prezident, esli by ya tol'ko mog predpolozhit', chto takoe vozmozhno, ya by poprosil, chtoby vy narekli menya Narcissom". Togda ya emu otvetil: "Zovis' zhe otnyne Narcissom!" Naibolee interesnym s poznavatel'noj tochki zreniya meropriyatiem, kotoroe mne udalos' posetit' v Indianapolise, byla ezhenedel'naya semejnaya shodka Narcissov. Da, vot i ya, i moj pilot, i Karlos pravo golosa poluchili na toj shodke. Imeli pravo golosa i zhenshchiny, i muzhchiny, i dazhe deti starshe devyati let. YA probyl v gorode bez godu nedelyu. No esli by mne vypala udacha, ya vpolne mog by stat' predsedatelem sobraniya. Predsedatel' izbiralsya iz chisla vseh sobravshihsya putem zhereb'evki. Schastlivyj nomer v tot vecher vytyanula odinnadcatiletnyaya chernokozhaya devochka, kotoruyu zvali Doroti Narciss-7 Garland. Ona byla polnost'yu gotova rukovodit' shodkoj, vprochem, ya dumayu, k etomu byl gotov kazhdyj iz sobravshihsya. Ona uverenno podoshla k stolu, kotoryj byl pochti s nee rostom. Bez teni somneniya ili izlishnih izvinenij moya malen'kaya kuzina lovko vzobralas' na stul. Ona grohnula zheltym predsedatel'skim molotkom, chem bystro prizvala sobravshihsya k poryadku. I ona obratilas' so sleduyushchimi slovami k svoim uvazhitel'no pritihshim rodstvennikam: "Segodnya sredi nas - prezident Soedinennyh SHtatov. Mnogie ob etom uzhe, konechno, znayut. S vashego razresheniya ya poproshu ego skazat' nam paru slov posle togo, kak my zakonchim svoi tekushchie dela. Pust' kto-nibud' iz sobravshihsya vydvinet eto v forme predlozheniya", - skazala ona. "Vydvigayu predlozhenie obratit'sya k bratu Uilberu s pros'boj vystupit' pered sobravshimisya, posle togo, kak budut okoncheny tekushchie dela", - skazal pozhiloj chelovek, kotoryj sidel ryadom so mnoj. Predlozhenie bylo podderzhano i postavleno na otkrytoe golosovanie. Ono bylo prinyato bol'shinstvom golosov. No ya otchetlivo slyshal otdel'nye daleko ne shutlivye vykriki "net", kotorye donosilis' s raznyh storon. Tak-to vot. Glavnyj vopros sostoyal v tom, chtoby najti zamenu chetyrem Narcissam, pavshim v ryadah armii Korolya Michigana, kotoryj odnovremenno voeval i s partiyami s Velikih Ozer, i s Gercogom Oklahomskim. Kak sejchas pomnyu, byl tam odin roslyj paren', kak mne pokazalos', kuznec. On vstal vo ves' rost i ob®yavil sobraniyu: "Poshlite menya. Ruki cheshutsya pribit' parochku druguyu sunnerov. Tozhe mne, posmeli byt' ne Narcissami!" I tomu podobnoe. K polnomu moemu izumleniyu, ego prinyalis' surovo branit' za stol' r'yanye militaristskie naklonnosti. Emu postavili na vid, chto voevat' - eto ne v igrushki igrat'. Na povestke dnya stoyala narodnaya tragediya, i poetomu pust' on, prilichiya radi, primet skorbnyj vid. Inache ego pridetsya udalit' s sobraniya. "Sunnerami" nazyvali zhitelej Oklahomy. V chest' nih to zhe prozvishche poluchili i vse ostal'nye, kto srazhalsya na storone Gercoga Oklahomskogo, hotya byli v ego ryadah i "shou miz" iz Missuri, i "dzhejhokery" iz Kanzasa, i "hokejzy" iz Ajovy, i tomu podobnoe. Kuznecu ob®yasnili, chto "sunnery" takie zhe lyudi, kak i obitavshie v Indiane "huz'ery". A pozhiloj chelovek, kotoryj vydvinul predlozhenie o moem vystuplenii, vstal i skazal: "YUnosha, ty nichem ne luchshe albanskoj lihoradki i "zelenoj smerti", raz tebe dostavlyaet udovol'stvie prosto tak ubivat'!" |ta scena proizvela na menya sil'nejshee vpechatlenie. Do menya, nakonec, doshlo, chto ne v nature nacij vosprinimat' sobstvennye vojny kak tragediyu. A vot sem'i ne tol'ko mogut, no i dolzhny vosprinimat' vojnu kak tragediyu. Bravo! Molodcy! No osnovnoj prichinoj, pochemu kuzneca ne otpustili voevat', bylo vse zhe to, chto u nego na popechenii nahodilos' troe nezakonnorozhdennyh detej, nazhityh ot raznyh zhenshchin, i dvoe novyh "byli na podstupah", kak zametil kto-to iz sobravshihsya. Nu gde eto vidano, dat' sukinu synu vyjti suhim iz vody?! 46 V konce koncov, putem golosovaniya byli vybrany troe rekrutov dlya armii Korolya Michigana. Po chistoj sluchajnosti okazalos', chto vse troe byli lyud'mi, kotoryh men'she vsego bylo by zhalko poteryat'. Do sih por, po mneniyu sobravshihsya, im zhilos' legko i bezzabotno. Tak-to vot. Sleduyushchim stoyal na povestke dnya vopros o predostavlenii pishchi i prava bezhencam-Narcissam, kotorye stekalis' v gorod iz ohvachennyh vojnoj severnyh rajonov shtata. Sobraniyu prishlos' vo vtoroj raz ohladit' pyl ocherednogo entuziasta. Molodaya osoba, s vidu ves'ma privlekatel'naya, no kakaya-to uzhasno vzlohmachennaya i yavno ohvachennaya chrezmernym al'truizmom, skazala, chto mozhet razmestit' v svoem dome shtuk dvadcat' bezhencev. Togda vzyal golos sleduyushchij orator i skazal, chto eta zhenshchina takaya nikudyshnaya hozyajka, chto dazhe ee rodnye deti ne vyderzhali i ubezhali zhit' k rodstvennikam. Sleduyushchij vystupayushchij ukazal na tot fakt, chto zhenshchina uzhasno rasseyanna. Esli by ne serdobol'nye sosedi, to ee sobstvennaya sobaka davno by podohla s golodu. A eshche ona nenarochno celyh tri raza chut' ne sozhgla sobstvennyj dom. Ne pravda li, zvuchit tak, budto sobravshiesya byli uzhasno zhestoki. No pri etom oni nazyvali zhenshchinu "sestra Grejs", ili kuzina Grejs", v zavisimosti ot togo, komu kem ona prihodilas'. Mne ona, estestvenno, tozhe dovodilas' kuzinoj. Ona nosila imya Narciss-13. Bolee togo, ona mogla predstavlyat' opasnost' lish' dlya sebya samoj, poetomu nikto osobenno ne kipyatilsya. Mne rasskazali, chto ee deti uhodili zhit' v bolee blagopoluchnye doma, edva uspev vstat' na nogi. Na moj vzglyad, v etom-to i krylas' odna iz samyh privlekatel'nyh chert nashego s |lizoj izobreteniya. Predstavlyaete, dlya detej otkrylis' dveri nesmetnogo kolichestva domov, i, nakonec, oni poluchili dolgozhdannoe pravo samim vybirat' sebe roditelej. Kuzina Grejs, so svoej storony, vsem svoim vidom pokazyvala, chto ona izvlechet iz etih vypadov nuzhnyj urok, hotya oni i byli dlya nee, kak grom sredi yasnogo neba. 47 Nakonec podoshlo vremya moego vystupleniya. "Brat'ya, sestry, kuziny i kuzeny, - nachal ya, - nacii prishel konec. Vash Prezident - eto lish' ten' ego bylogo velichiya. Pered vami, skloniv golovu, stoit vash neputevyj kuzen Uilber". "Ty byl chertovski horoshim prezidentom, brat Billi!" - kto-to vykriknul iz zadnih ryadov. "YA hotel dat' svoej strane mir, tak zhe, kak dal ej bratstvo, - prodolzhal ya. - No s priskorbiem dolzhen vam skazat', mira u nas eshche net. My obretaem ego. My teryaem ego. My snova obretaem ego. My snova teryaem ego. Blagodarenie Gospodu, chto hot' ne vsya tehnika vyshla iz stroya. Lyudi vyderzhivayut vse. Oni srazhayutsya. I eshche, skazhu ya vam, horosho, chto bol'she net srazhenij mezhdu chuzhakami. I mne plevat', kto protiv kogo voyuet, potomu chto u kazhdogo obyazatel'no najdutsya sobrat'ya po druguyu storonu barrikad! A raz my uzhe s vami bol'she ne odna naciya, a tol'ko chleny sem'i, to chto mozhet byt' proshche, chem dobit'sya milosti protivnika. Nedavno mne dovelos' sobstvennymi glazami uvidet' bitvu, kotoraya proishodila daleko - na sever otsyuda. Bylo eto v rajone ozera Maksinkaki. YA videl, kak smeshalis' v odnu kuchu koni, lyudi, kop'ya, nozhi, pistolety i parochka pushek. No videl ya i drugoe. YA videl, kak vsyudu lyudi bratalis' i obnimalis', a mnogie sdavalis' v plen i dezertirovali. I posle togo, chto ya uvidel, mogu s polnoj uverennost'yu zayavit': "|to vam ne kakaya-nibud' krovavaya reznya!" 48 Poka ya gostil v Indianapolise, prishla radiogramma s oficial'nym priglasheniem ot Korolya Michigana. V tom, kak byla sostavlena radiogramma, proskal'zyvali yavnye napoleonovskie notki. V nej soobshchalos', chto Korol' budet rad dat' audienciyu prezidentu Soedinennyh SHtatov v svoem Letnem dvorce na beregu ozera Maksinkaki. Takzhe soobshchalos', chto strazha poluchila prikaz besprepyatstvenno propustit' menya vo dvorec. Dalee govorilos', chto bitva okonchena. "Pobeda za nami", soobshchalos' v radiogramme. Poetomu my s pilotom pospeshili v gosti k Korolyu. V bylye vremena moyu vstrechu s Korolem Michigana obyazatel'no okrestili by "istoricheskim momentom". A sama vstrecha prohodila by pod pricelom mnogochislennyh kinokamer, mikrofonov i reporterov. V dejstvitel'nosti zhe, pri vstreche prisutstvovala lish' para stenografistov, kotoryh Korol' nazyval: "Moi pisateli". I on byl absolyutno prav, velichaya bednyag s bumagoj i ruchkami na starinnyj zabytyj maner. Podavlyayushchee chislo soldat v ego armii voobshche edva umeli chitat' i pisat'. V tajnye apartamenty Korolya dopustili menya odnogo. Apartamenty imeli spartanskij vid. |to byla ogromnaya komnata, po vsej vidimosti, ran'she v nej ustraivali tancy. Skudnaya obstanovka sostoyala iz pohodnoj raskladnoj krovati, dlinnogo stola, zavalennogo kartami, i grudy skladnyh stul'ev, unylo podpiravshih stenu. Sam Korol' vossedal za stolom s kartami i s delannym vnimaniem chital knigu. Potom okazalos', chto kniga, kotoruyu chital Korol', byla "Istoriej Peloponesskih vojn" Tacita. YA zanyal poziciyu pered Korolem. U menya v rukah byla vidavshaya vidy shlyapa. Korol' ne speshil otkladyvat' knigu, hotya, ya ne somnevayus', dvoreckij ob®yavil dostatochno gromko o moem pribytii. "Vashe Vysochestvo! - skazal dvoreckij. - Doktor Uilber Narciss-2 Svein, prezident Soedinennyh SHtatov!" Nakonec Korol' podnyal glaza, i ya byl porazhen ego vneshnim shodstvom s dedom, doktorom Styuartom Rolingzom Mottom, tem samym, chto tak dobrosovestno nablyudal za moim razvitiem i razvitiem moej sestry. Bylo eto davnym-davno v Vermonte. "My dumali, chto vy uzhe umerli", - skazal on. "Net, vashe Vysochestvo", - skazal ya. "My tak davno nichego ot vas ne slyshali", - skazal on. "Poroj dazhe v Vashingtone byvaet tugo s novymi ideyami", - skazal ya. "Poslednee vremya ya chitayu tol'ko knigi po istorii", - skazal on. "Dlya cheloveka s vashim polozheniem eto ochen' mudro, vashe Velichestvo", - otvetil ya. "Tot, kto ne izvlekaet urokov iz istorii, obrechen povtoryat' ee oshibki", - skazal on. - Esli potomki ne budut doskonal'no znat' nashi vremena, oni snova istoshchat zemnye zapasy, budut millionami umirat' ot lihoradki i "zelenoj smerti". A nebo snova pozhelteet ot dezodorantov dlya potnyh podmyshek. I oni snova vyberut dvuhmetrovogo pridurkovatogo prezidenta, i im pridetsya dohodit' svoim umom do togo, chto v intellektual'nom i duhovnom otnosheniyah oni stoyat gorazdo nizhe tshchedushnyh kitajcev". Smeyalsya ya odin. "Istoriya - eto vsego lish' cep' udivitel'nyh neozhidannostej, - skazal ya. - Vse, chto ona mozhet, eto nauchit' nas nichemu ne udivlyat'sya". 49 Vyyasnilos', chto molodomu Korolyu nuzhna byla moya podpis' pod odnim istoricheskim dokumentom. Dokument byl kratok. V nem soobshchalos', chto ya, prezident Soedinennyh SHtatov Ameriki, otkazyvayus' ot vsyakih prityazanij na tu chast' Severnoj Ameriki, kotoruyu pereprodal moej strane Napoleon Bonapart. V istoriyu eta sdelka voshla pod nazvaniem "Luizianskaya pokupka". Soglasno dokumentu, ya, v svoyu ochered', pereprodaval ee za odin dollar Styuartu Ivolga-2 Mottu, Korolyu Michigana. YA postavil edva razlichimuyu podpis'. Ona pohodila na murav'inogo detenysha. "Kushajte na zdorov'e!" - skazal ya. Pochti vsya prodannaya mnoyu territoriya v eto vremya byla okkupirovana Gercogom Oklahomskim, a takzhe drugimi ne izvestnymi mne melkimi diktatorami i shishkami na rovnom meste. Kogda oficial'naya chast' vstrechi byla zavershena, my eshche nemnogo poboltali s Korolem i vspomnili ego dedushku. Posle chego my s kapitanom O'Haroj pospeshili v Urbanu, shtat Illinojs, navstrechu elektronnomu vossoedineniyu s sestroj, kotoraya umerla mnogo let tomu nazad. Tak-to vot. Da, vot i ruka moya drozhit i golova razlamyvaetsya. Vchera ya izryadno nabralsya na vecherinke v chest' sobstvennogo dnya rozhdeniya. Vera Burunduk-5 Dzappa pribyla na prazdnik vsya uveshannaya brilliantami. Ee pronesli skvoz' boleznetvornye dzhungli v kresle v soprovozhdenii eskorta iz chetyrnadcati rabov. Ona dostavila pivo i vino. Nemudreno, chto ya tak napilsya. No bol'she vsego menya odurmanil vid tysyachi svechej, kotorye Vera sobstvennoruchno izgotovila k moemu dnyu rozhdeniya. My zatknuli izgolodavshiesya rty tysyachi podsvechnikov tysyachej svechej i rasstavili ih na polu v vestibyule. Potom my zazhgli vse svechi. Stoya sredi malen'kih mercayushchih ogon'kov, ya chuvstvoval sebya kak Bog, po koleno uvyazshij v Mlechnom Puti. |PILOG Smert' pomeshala doktoru Sveinu zavershit' memuary. Upokoj, Gospod', ego dushu! Umer on s chuvstvom gordosti za delo, kotoroe oni s sestroj sovershili na puti pereustrojstva obshchestva. Bednyaga, emu tak i ne dovelos' rasskazat' ob elektronnom ustrojstve v Urbane, kotoroe pozvolilo emu vnov' myslenno soprikosnut'sya s sestroj i porodit' edinyj genij, koim oni imeli schast'e naslazhdat'sya v detstve. Ustrojstvo, kotoroe te nemnogie, chto ego videli, okrestili "Huliganom", na pervyj vzglyad, sostoyalo iz nichem ne primechatel'noj korichnevoj glinyanoj truby, dvuh metrov v dlinu i dvadcati santimetrov v diametre. Truba byla ustanovlena na pribornoj doske uskoritelya krupnyh chastic s mnogochislennymi ruchkami-regulyatorami. Uskoritel' sostoyal iz cilindricheskoj magnitnoj uskoryayushchej petli, kotoraya prednaznachalas' dlya ob®ektov nizhe atomnogo urovnya. Da. A sam "Huligan" byl svoego roda chertovshchinoj, potomu chto uskoritel' davno zagloh iz-za otsutstviya elektrichestva i entuziastov, zhelayushchih s nim vozit'sya. Odnazhdy dvornik, kotorogo zvali Frensis Stal'-7 Huligan, polozhil trubu na pribornuyu dosku bezzhiznennogo uskoritelya i tut zhe retirovalsya, zabyv zabrat' svoe vedro. On uslyshal v trube golosa. On pospeshil za uchenym, kotoryj yavlyalsya hozyainom ustrojstva, a imenno, za doktorom Feliksom Boksit-13 fon Petersval'dom. Kogda uchenyj pribezhal, truba byla nema, kak ryba. No doktor fon Petersval'd ne rasteryalsya. On lishnij raz dokazal, chto yavlyaetsya istinnym uchenym. On poveril tomu, chto rasskazal neobrazovannyj mister Huligan. On snova i snova zastavlyal dvornika pereskazyvat' sluchivsheesya. "Vedro, - nakonec voskliknul uchenyj. - Gde vedro?" Huligan derzhal vedro v ruke. Doktor fon Petersval'd poprosil dvornika postavit' vedro tochno v takoe zhe polozhenie po otnosheniyu k trube, kak i v znamenatel'nyj raz. I v tot zhe mig iz truby polilis' golosa. Govoryashchie predstavilis', kak obitateli zagrobnogo mira. |to byla nekaya "sutoloka" golosov, kotorye zhalovalis' na skuku, nevnimanie so storony obshchestva, na razlichnye melkie hvori i t.p. Doktor fon Petersval'd eshche zapisal v svoem tajnom dnevnike: "Toch'-v-toch', kak pomehi na linii pri mezhdugorodnem telefonnom razgovore". Tak-to vot. Na peregovorah doktora Sveina so svoej pokojnoj sestroj |lizoj prisutstvovali vdova doktora fon Petersval'da Vil'ma Vechnozelenaya-17 fon Petersval'd i ee pyatnadcatiletnij syn Devid Narciss-2 fon Petersval'd, kotoryj dovodilsya doktoru Sveinu bratom i kotoryj takzhe yavlyalsya nevinnoj zhertvoj bolezni Taretta. V tot moment, kogda doktor Svein uzhe byl gotov perestupit' zavetnuyu chertu, razdelyavshuyu zhizn' i smert', i nachat' dialog s |lizoj, s bednyazhkoj Devidom sluchilsya ocherednoj pripadok. Izo vseh sil pytalsya Devid zadushit' podstupivshij k gorlu potok rugatel'stv. No ot etogo oni lish' podnyalis' na oktavu vyshe. "Der'mo... blevotina... moshonka... kloaka... dolbonos... zadnica... mokrota... mocha", - govoril on. Doktor Svein tozhe poteryal nad soboj vsyakij kontrol'. Zabyv pro ogromnyj rost i preklonnyj vozrast, on vzobralsya pryamo na pribornuyu dosku uskoritelya. CHtoby byt' kak mozhno blizhe k sestre, on uselsya verhom na trubu. Golova ego svesilas' vniz pryamo v rabochee otverstie truby. On nechayanno stolknul rokovoe vedro, i svyaz' tut zhe prervalas'. "Allo! Allo!" - oral on. "Promezhnost'... hren... vykidysh... ponos... pederast...", - govoril mal'chik. Na etom konce linii v trezvom ume ostavalas' odna vdova fon Petersval'd. Ona snova vodruzila vedro na nuzhnoe mesto. Dlya etogo ej prishlos' dovol'no grubo propihnut' ego mezhdu truboj i kalenom prezidenta. Prodelav etu operaciyu, vdova okazalas' v ves'ma shatkom polozhenii. Telo ee pod pryamym uglom izognulos' nad pribornoj doskoj, ruka vytyanulas', a nogi otorvalis' ot zemli na neskol'ko santimetrov. Prezident zazhal kolenom ne tol'ko vedro, no i golovu vdovy. "Allo! Allo!" - oral prezident, i golova ego v perevernutom vide boltalas' v trube. Na drugom konce poslyshalos' indyushach'e kuldykan'e, gogotanie, kudahtan'e i pronzitel'nye ptich'i kriki. Kto-to chmyhnul nosom. "Izvrashchenec... mocha... spermatozoid... yajcekletka", - govoril mal'chik. |liza ne uspela eshche i rot otkryt', a okruzhayushchie ee pokojniki uzhe pochuvstvovali v Devide rodstvennuyu dushu - tak zhe, kak i u nih, dovedennuyu do predela polozheniem veshchej vo Vselennoj. Oni napereboj stali ego podbadrivat' i podlivat' masla v ogon', dobavlyaya krepkie slovechki. "Zadaj im percu, malysh", - govorili oni. Potom oni nachali udvaivat' vse, chto govoril Devid. "Der'mo v kvadrate! Pederast v kvadrate! Hren v kvadrate!" Nachalsya nevoobrazimyj bedlam. No, nesmotrya ni na chto, doktoru Sveinu i |lize udalos' naladit' kontakt. Da takoj blizkij, chto doktor Svein zabralsya by v trubu s nogami, esli b tol'ko mog! Da, vot i |liza prosila ego tol'ko ob odnom odolzhenii. Ona prosila ego pobystree umeret', chtoby oni mogli snova ob®edinit' svoi umy. Ej eto bylo prosto neobhodimo, chtoby s pomoshch'yu edinogo razuma navesti poryadok v tak nazyvaemom "rayu". "Tebya tam muchayut"? - sprosil on. "Net, - skazala ona, - menya zamuchila smertel'naya skuka. Ne znayu, kto vydumal etu bogadel'nyu, no tverdo znayu, on ni shisha ne smyslil v lyudyah. Pozhalujsta, brat Uilber, - prodolzhala ona. - |to zhe Vechnost', eto zhe navsegda! Tam, gde nahodish'sya ty, eto nichto v smysle vremeni! SHutka! Vypuskaj poskoree mozgi! Pora tushit' svechu!" I tomu podobnoe. Doktor Svein rasskazal sestre, chto prishlos' perezhit' lyudyam, kogda na nih obrushilis' strashnye bolezni. Umy doktora Sveina i |lizy snova soedinilis', i poetomu im nichego ne stoilo pravil'no vo vsem razobrat'sya. Ob®yasnenie bylo sleduyushchim: na samom dele virusy albanskoj lihoradki - eto prishel'cy s Marsa. Ih nashestvie bylo, ochevidno, priostanovleno antitelami, kotorye obrazovalis' v organizme teh lyudej, kotorym udalos' vyzhit'. Vot pochemu uzhe tak dolgo ne vozobnovlyalas' epidemiya lihoradki. S drugoj storony, "zelenuyu smert'" vyzyvali mikroskopicheskih razmerov kitajcy. Po prirode svoej oni byli mirolyubivy i nikomu ne hoteli prichinyat' vreda. No nesmotrya na blagie namereniya, oni stali fatal'nym faktorom dlya lyudej normal'nogo rosta. Lyudi vtyagivali ih v legkie cherez nos ili proglatyvali. Doktor Svein pointeresovalsya, kakim apparatom pol'zuetsya sestra na svoem konce linii. Mozhet byt', ej tozhe prishlos' osedlat' trubu? |liza otvetila, chto net u nee nikakogo apparata. Ona rukovodstvuetsya odnimi chuvstvami. "CHto ty chuvstvuesh'? - sprosil on. "Nuzhno samomu umeret', chtoby ponyat' menya", - skazala ona. "Vse ravno, |liza, poprobuj ob®yasnit'", - poprosil on. "Nechto mertvyashchee", - skazala ona. "Oshchushchenie smerti?", - govoril on v volnenii, pytayas' ponyat'. "Da, chto-to lipkoe i holodnoe, - skazala ona. - Eshche, znaesh', budto vokrug tebya nesmetnyj roj pchel. |ti pchely donosyat do menya tvoj golos". Tak-to vot. Kogda seans potustoronnej svyazi zakonchilsya, doktor Svein pochuvstvoval sebya tak, kak budto on tol'ko chto proshel skvoz' ogon' i vodu. U nego ostavalos' vsego tri tabletki tri-benzo-maneramila, kotorye byli izobreteny vovse ne kak uspokoitel'noe dlya prezidentov. Pervonachal'no oni prednaznachalis' dlya podavleniya proyavlenij bolezni Taretta. Na ego shirokoj ladoni lezhali tri malen'kie tabletki. Emu kazalos', chto eto tri poslednih krupicy v pesochnyh chasah ego zhizni. Doktor Svein stoyal pod palyashchimi luchami solnca. Stoyal on u sten laboratorii, v kotoroj pomeshchalsya "Huligan". Plechom k plechu s doktorom stoyala vdova i ee syn. Vdova ne zabyla prihvatit' s soboj vedro. Ona ne hotela, chtoby bez ee vedoma kto-nibud' obshchalsya s zagrobnym mirom. "Znaete, mister Prezident, na kogo vy byli pohozhi, kogda osedlali pushku?" - sprosil mal'chik. Emu zaranee stanovilos' ne po sebe ot slov, kotorye uzhe podstupili k samomu gorlu. Proklyataya bolezn'! "Net", - skazal doktor Svein. "Na ogromnogo babuina, kotoryj nasiluet futbol'nyj myach", - vypalil mal'chik. CHtoby izbezhat' dal'nejshih oskorblenij, doktor Svein otdal mal'chiku tri poslednih tabletki tri-benzo-maneramila. Posledstviya otkaza doktora Sveina ot tri-benzo-maneramila byli vpechatlyayushchi. Prishlos' dazhe privyazat' ego k krovati v dome u vdovy. Tak on provel shest' beskonechnyh dnej i nochej. V odnu iz etih nochej on predalsya lyubvi so vdovoj i takim obrazom zachal syna. Potom etot syn stanet otcom Melodii Ivolga-2 fon Petersval'd. Da, i kogda-to priblizitel'no v to zhe vremya, vdova rasskazala, emu to, chto uznala ot kitajcev: oni uspeshno nauchilis' upravlyat' Vselennoj putem kombinirovaniya garmonicheski razvityh umov. Da, i vot on, nakonec, prikazal pilotu dostavit' sebya na Ostrov smerti. On hotel pobystree vstretit' svoyu smert'. On dumal, chto v etom emu pomogut malen'kie kitajcy, kommunisty, kotoryh on vdohnet polnoj grud'yu. Emu ne terpelos' soedinit'sya v zagrobnom mire s sestroj. Kapitan O'Hara, kotoryj v otlichie ot svoego prezidenta ne speshil popast' na tot svet, spustil doktora Sveina pryamo na smotrovuyu ploshchadku |mpajr Stejt Bildinga. Sdelal on eto pri pomoshchi lebedki, verevki i sbrui. Ostatok dnya prezident provel na vysote, naslazhdayas' otkryvshejsya ego vzoru panoramoj. Posle etogo, delaya glubokij vdoh na kazhdom shagu v nadezhde vtyanut' v legkie pobol'she kitajskih kommunistov, on nachal soshestvie po lestnice vniz. Kogda on preodoleval poslednie stupeni, uzhe smerkalos'. Vestibyul' zdaniya byl neprohodim iz-za valyavshihsya celymi grudami skeletov lyudej, naskoro zavernutyh v istlevshie, zlovonnye tryapki. Steny splosh' ispolosovali dymy davno potuhshih kostrov. Vdrug iz-za ukrytiya vyskochili shest' predstavitelej semejstva Malin. Oni videli, kak vertolet zavis nad zdaniem i ottuda spustilsya chelovek. Maliny byli vooruzheny kop'yami i nozhami. Ih radost' byla bezgranichna, kogda oni uznali, kem byl ih plennik. No doktor Svein predstavlyal dlya nih opredelennuyu cennost' ne kak prezident, a kak chelovek s medicinskim obrazovaniem. "Vrach! My spaseny!" - skazal odin iz nih. Da, vot i o ego zhelanii umeret' oni dazhe slyshat' ne hoteli. Nasil'no oni zastavili ego proglotit' malen'kij bezvkusnyj kubik, kotoryj napominal lomkuyu kozhuru zemlyanogo oreha. Na samom dele - eto byli varenye i zatem sushenye vnutrennosti ryby, v kotoryh soderzhalos' protivoyadie "zelenoj smerti". Tak-to vot. Brat'ya Maliny pospeshili dostavit' doktora Sveina v finansovyj kvartal goroda, gde umiral ot neizlechimoj bolezni glava semejstva Hiroshi Malina-20 YAmashiro. Po vsej veroyatnosti, u nego bylo vospalenie legkih. U doktora Sveina ne bylo vybora, i on postupil tak, kak postupali ego sobrat'ya po professii let sto tomu nazad. On prikladyval k telu bol'nogo teplo, a k golove - holod i zhdal. Odno iz dvuh: libo otstupit bolezn', libo chelovek umret. Na sej raz otstupila bolezn'. V kachestve voznagrazhdeniya Maliny pritashchili i razlozhili pryamo na polu N'yu-Jorkskoj birzhi vse svoi sokrovishcha. V tom chisle: radiopriemnik s vmontirovannymi chasami, al'tovyj saksofon, neraspechatannyj tualetnyj nabor, termometr v vide |jfelevoj bashni, i tomu podobnoe. Iz vsego etogo barahla, chtoby nikogo ne obidet', doktor Svein vybral mednyj podsvechnik. Vot togda-to i slozhilos' obshchestvennoe mnenie, chto doktor Svein bezumno lyubit podsvechniki. Otnyne i vpred' emu budut darit' tol'ko podsvechniki. Obshchinnaya zhizn' Malin byla emu po dushe. On raschistil vestibyul' |mpajr Stejt Bildinga i obosnovalsya tam. Maliny postavlyali emu prodovol'stvie. A vremya shlo. Gde-to v potoke vremeni i sobytij zateryalsya priezd Very Burunduk-5 Dzappa. Ej tozhe Maliny dali dozu protivoyadiya. Oni reshili, chto ona prigoditsya kak medicinskaya sestra pri doktore Sveine. I dejstvitel'no, kakoe-to vremya ona rabotala medicinskoj sestroj, a potom otkryla svoe obrazcovo-pokazatel'noe hozyajstvo. Proshlo eshche nemalo vremeni, prezhde chem ob®yavilas' beremennaya malyshka Melodiya. Ona pribyla, tolkaya pered soboj razvalyuhu detskuyu kolyasku, v kotoroj umestilos' vse ee lichnoe imushchestvo. Dusherazdirayushchee zrelishche! Kogda Melodiya vpervye podoshla k stenam |mpajr Stejt Bildinga, doktor Svein vyshel k nej navstrechu. On hotel uznat', kto ona takaya. Ona upala pered nim na koleni i protyanula vpered svoi hrupkie ruchonki, szhimavshie drezdenskij podsvechnik. "Zdravstvuj, dedushka", - skazala ona. Kakoe-to mgnovenie on kolebalsya, no potom bystro pomog ej vstat' s kolen i skazal: "Vhodi, vhodi, vhodi". Doktor Svein nikak ne mog znat', chto v Urbane, vo vremya popytki otkazat'sya ot tri-benzo-maneramila on neprednamerenno oplodotvoril vdovu i, takim obrazom, zachal syna. Poetomu on prinyal Melodiyu za sluchajnuyu prositel'nicu i poklonnicu. Emu i v golovu ne moglo prijti, chto gde-to u nego "zavalyalos'" potomstvo. On nikogda osobenno ne stremilsya vosproizvesti sebya. Kogda Melodiya privela emu skromnye, no neoproverzhimye dokazatel'stva togo, chto yavlyaetsya ego krovnoj rodstvennicej, na nego obrushilsya celyj shkval perezhivaniya. Vot istoriya, kotoruyu rasskazala Melodiya: Otec ee, on zhe vnebrachnyj syn doktora Sveina i vdovy iz Urbany, byl odnim iz nemnogih, kto ostalsya v zhivyh posle pechal'no izvestnoj Urbanskoj rezni. Potom ego nasil'no zachislili v barabanshchiki Gercoga Oklahomskogo, ruki kotorogo byli obagreny krov'yu nevinnyh zhertv Urbany. V chetyrnadcat' let mal'chik zaronil svoe semya v chrevo sorokaletnej prachki, kotoraya sostoyala pri armii. Tak byla porozhdena Melodiya. Umyshlenno ej dali srednee imya Ivolga-2: esli sluchitsya tak, chto ona popadet v ruki osnovnogo protivnika Gercoga, Styuarta Ivolga-2 Motta Korolya Michigana, u nee budet shans rasschityvat' na gumannoe obrashchenie. Tak i sluchilos'. Kogda ej bylo shest' let, ona dejstvitel'no popala v plen k Korolyu posle srazheniya pod Ajovoj. V etom srazhenii byli zarezany ee mat' i otec. Tak-to vot. Da, vot i sam Korol' Michigana k tomu vremeni uspel degradirovat'. On ustroil iz plennyh detej, kotorye nosili takoe, kak u nego, srednee imya, garem. I malen'kaya Melodiya popolnila ryady etogo postydnogo zverinca. No chem bol'she ispytanij vstavalo na ee puti, tem tverzhe byl ee duh. I pomogali ej v etom predsmertnye slova otca: "Ty - princessa. Ty vnuchka Korolya Podsvechnikov, Korolya N'yu-Jorka". Tak-to vot. I vot odnazhdy ona kradet drezdenskij podsvechnik iz shatra spyashchego korolya. Na chetveren'kah ona vypolzaet iz-pod polotnishch shatra pryamo v zalituyu lunnym svetom noch' i stanovitsya na nogi. Tak nachalos' eto neveroyatnoe puteshestvie na vostok, vse vremya na vostok v poiskah legendarnogo deda. Ego dvorec vozvyshalsya nad vsemi kryshami mira. Gde by ona ni shla, povsyudu ona vstrechala rodstvennikov. Esli ne Ivolg, to raznyh drugih ptic i zhivyh sushchestv. Oni davali ej pishchu i ukazyvali dorogu. Kto-to dal ej plashch. Kto-to dal ej teplyj sviter i magnitnyj kompas. Kto-to dal ej detskuyu kolyasku. Kto-to dal ej budil'nik. Kto-to dal ej igolku, nitku i zolotoj naperstok. A eshche kto-to, riskuya sobstvennoj zhizn'yu, perepravil ee v lodke cherez Garlem River i dostavil na Ostrov smerti. I - tak dalee.