takoj skorost'yu, esli budet na to bozh'ya volya. Vam
nuzhen vmestitel'nyj, komfortabel'nyj kosmicheskij korabl', so
vsemi udobstvami? On u vas est'! I na nem est' mesto ne tol'ko
dlya bogateya s ego psom, i ne dlya pyati, i ne dlya desyatka
passazhirov! Net! Bog - ne kakoj-nibud' krohobor! On dal vam
korabl', kotoryj mozhet nesti milliardy muzhchin, zhenshchin i detej!
Da! I im ne nado pristegivat'sya remnyami k kreslam ili nadevat'
na golovy akvariumy dlya rybok. Net! Na bozh'em korable eto ni k
chemu. Passazhiry na kosmicheskom korable Gospoda Boga mogut
pleskat'sya v rechke, gulyat' po solnyshku, igrat' v bejsbol i
katat'sya na kon'kah, i vsej sem'ej vyezzhat' na prirodu v
sobstvennoj mashine po voskresen'yam posle cerkvi, i podavat'
kuricu na semejnyj stol!
   Bobbi Denton kivnul.
   - Da!- skazal on.- I esli kto-nibud' schitaet, chto Bog nas
obezdolil, sozdav v kosmose prepyatstviya, meshayushchie nam letat' v
nebo, pust' tot vspomnit, kakoj kosmicheskij korabl' Gospod' uzhe
daroval nam. I nam dazhe tratit'sya ne nado na toplivo dlya korablya
i lomat' golovu, soobrazhaya, kakoe toplivo luchshe. Net! Bog sam ob
etom pozabotilsya.
   I Bog skazal nam, chto MY SAMI dolzhny delat' na etom chudesnom
kosmicheskom korable. On napisal takie prostye pravila povedeniya,
chto lyubomu ponyatno. Ne nado byt' fizikom ili velikim himikom,
ili Al'bertom |jnshtejnom, chtoby ih ponyat'. Net! I etih pravil
sovsem nemnogo. Mne govorili, chto pered startom "Kita"
neobhodimo proverit' odinnadcat' tysyach raznyh parametrov, chtoby
ubedit'sya, chto on gotov k poletu: zakryt li tot klapan, otkryt
li etot, natyanuta li ta provoloka, zapolnen li etot bak - i tak
dalee, poka ne proveryat vse odinnadcat' tysyach melochej. A u nas,
na kosmicheskom korable Gospoda Boga, nuzhno proverit' tol'ko
desyat' punktov - i ne radi kakogo-to melkogo pereletika k
otravlennym kamennym gromadam, razbrosannym v kosmose, a radi
puteshestviya v Carstvo Nebesnoe! Podumajte tol'ko! Gde by vam
hotelos' byt' zavtra - na Marse ili v Carstve Nebesnom?
   Vy znaete tot spisok, po kotoromu proveryaetsya gotovnost'
okruglogo zelenogo kosmicheskogo korablya Gospoda Boga? Nuzhno li
mne napominat' vam ego? Hotite uslyshat' startovyj otschet Gospoda
Boga?
   Krestonoscy Lyubvi druzhno zakrichali: "Hotim!"
   - Desyat'!- provozglasil Bobbi Denton.- ZHelaesh' li ty dom
svoego blizhnego, ili slugu ego, ili sluzhanku ego, ili vola ego,
ili osla ego, ili chto-libo, prinadlezhashchee blizhnemu tvoemu?
   - Net!- zakrichali horom Krestonoscy Lyubvi.
   - Devyat'!- provozglasil Bobbi Denton.- Daesh' li ty na
blizhnego svoego svidetel'stvo lozhno?
   - Net! - kriknuli Krestonoscy Lyubvi.
   - Vosem'!- provozglasil Bobbi Denton.- Kradesh' li ty?
   - Net! - kriknuli Krestonoscy Lyubvi.
   - Sem'!- provozglasil Bobbi Denton.-Tvorish' li ty
prelyubodeyanie?
   - Net! - kriknuli Krestonoscy Lyubvi.
   - SHest'!- provozglasil Bobbi Denton.-Ubivaesh' li ty?
   - Net! - kriknuli Krestonoscy Lyubvi.
   - Pyat'!- provozglasil Bobbi Denton.- Pochitaesh' li ty otca
tvoego i mater' tvoyu?
   - Da!- kriknuli Krestonoscy Lyubvi.
   - CHetyre!- provozglasil Bobbi Denton.- Pochitaesh' li ty den'
subbotnij i otdyhaesh' li ty ot trudov?
   - Da!- kriknuli Krestonoscy Lyubvi.
   - Tri!- provozglasil Bobbi Denton.- Pominaesh' li ty imya
Gospoda tvoego vsue?
   - Net! - kriknuli Krestonoscy Lyubvi.
   - Dva!- provozglasil Bobbi Denton.- Sotvoril li ty sebe
kumirov?
   - Net! - kriknuli Krestonoscy Lyubvi.
   - Odin!- provozglasil Bobbi Denton.- Pochitaesh' li ty inyh
bogov, krome Gospoda istinnogo?
   - Net!- kriknuli Krestonoscy Lyubvi.
   - Pusk!- vo ves' golos radostno vozglasil Bobbi Denton.- My
letim k tebe, Raj! Startujte, deti moi i amin'!
   - CHto zh,- probormotal Malaki Konstant, sidya v pohozhej na
trubu komnatushke pod lestnicej v N'yuporte,- pohozhe, chto gonec v
konce koncov ponadobilsya.
   - |to vy o chem?- sprosil Rumford.
   - Moe imya - ono oznachaet "nadezhnyj gonec",- skazal Konstant.-
Kakoe budet poslanie?
   - Izvinite,- skazal Rumford.- YA nichego ne znayu ni o kakom
poslanii.- On nasmeshlivo naklonil golovu nabok.- A vam chto, kto-
nibud' govoril o poslanii?
   Konstant protyanul k nemu ruki ladonyami vverh.
   - To est' kak - zachem zhe mne togda muchit'sya, dobirat'sya do
etogo Tritona?
   - Do Titana,- popravil ego Rumford.
   - Titan, Triton,- skazal Konstant.- Za kakim besom ya potashchus'
v takuyu dal'?
   "Bes" bylo zhalkoe, devchonskoe, bojskautovskoe slovo,
neprivychnoe dlya Konstanta I on srazu ponyal, pochemu ono
naprosilos' emu na yazyk. "Bes!"- tak govorili kosmonavty v
televizionnyh seriyah, kogda meteorit sshibal u nih panel'
upravleniya ili kogda navigator okazyvalsya kosmicheskim piratom s
planety Cirkon. On vstal.
   - Za kakim chertom ya tuda potashchus'?
   - Tak nado - dayu vam slovo.
   Konstant podoshel k oknu, postepenno obretaya prezhnyuyu silu i
samouverennost'.
   - YA vam pryamo govoryu,- skazal on.- YA otkazyvayus'.
   - Ochen' zhal',- skazal Rumford.
   - YA dolzhen chto-to sdelat' dlya vas, kogda popadu tuda?
   - Net,- skazal Rumford
   - Togda pochemu eto vam "ochen' zhal'"?- sprosil Konstant.- Vam-
to kakoe delo?
   - Nikakogo,- skazal Rumford - |to mne vas zhal'.
   Vy mnogoe poteryaete.
   - Naprimer?- skazal Konstant.
   - Skazhem - samyj priyatnyj klimat vo vsej Vselennoj, dlya
nachala,- skazal Rumford.
   - Klimat?- prezritel'no brosil Konstant.- U menya doma v
Gollivude, v Kashmirskoj doline, v Akapul'ko, v Manitobe, na
Taiti, v Parizhe, na Bermudskih ostrovah, v Rime, N'yu-Iorke i
Kejptaune, i ya eshche dolzhen kuda-to letet' v poiskah bolee
priyatnogo klimata?
   - Na Titane ne tol'ko priyatnejshij klimat,- skazal Rumford.-
ZHenshchiny, naprimer,- samye prekrasnye sushchestva v kosmose mezhdu
Solncem i Betel'gejze.
   Konstant rassmeyalsya gor'kim smehom.
   - ZHenshchiny!- skazal on.- Pohozhe, vy dumaete, chto mne zdes'
nikak ne dobit'sya lyubvi krasivyh zhenshchin?- to ya istoskovalsya po
lyubvi i edinstvennoe, chto mne ostalos',- eto zabrat'sya v raketu
i vyletet' na odnu iz lun Saturna? Vy chto, shutite? U menya byli
takie krasavicy, chto lyuboj muzhik v kosmose mezhdu Solncem i
Betelyejze plyuhnetsya na pol i razrevetsya, esli takaya skazhet emu
"zdras'te!".
   On vytashchil bumazhnik i vytyanul iz nego fotografiyu svoej
poslednej lyubovnicy. Sporit' bylo ne o chem - devushka na
fotografin byla snogsshibatel'no horosha. |to byla "miss Panamskij
kanal" a v sorevnovanii na zvanie "miss Vselennaya" ona zanyala
vtoroe mesto hotya byla v sto raz krasivee pobeditel'nicy. Prosto
ee krasota perepugala sudej.
   Konstant protyanul fotografiyu Rumfordu.
   - Est' takie krasotki tam, na Titane?- skazal on Rumford
vnimatel'no rassmotrel fotografiyu, otdal ee obratno.
   - Net,- skazal on - Na Titane nichego podobnogo net
   - 0-kej,- skazal Konstant, snova chuvstvuya sebya polnovlastnym
hozyainom svoej sud'by,- klimat krasivye zhenshchiny - chto tam eshche?
   - Bol'she nichego,- mirolyubivo skazal Rumford. On pozhal plechami
- Proizvedeniya iskusstva, esli vy interesuetes' iskusstvom.
   - U menya samaya bol'shaya kollekciya proizvedenij iskusstva v
mire,- skazal Konstant.
   Svoyu proslavlennuyu kollekciyu proizvedepij iskusstva Konstant
poluchil v nasledstvo. Kollekciyu sobral ego otec - tochnee, agenty
ego otca. Ona byla razbrosana po muzeyam vsego mira, no na kazhdom
eksponate bylo otmecheno, chto on prinadlezhit Kollekcii Konstanta.
|ta kollekciya byla priobretena i raspredelena takim obrazom po
sovetu Upravlyayushchego vneshnimi snosheniyami koncerna "Magnum Opus",
kotoryj byl sozdan s edinstvennoj cel'yu - zanimat'sya delami
Konstantov.
   Kollekciya dolzhna byla dokazat', kakimi shchedrymi i
velikodushnymi mogut byt' milliardery. Kstati, kollekciya
okazalas' takzhe kolossal'no vygodnym sposobom pomeshcheniya deneg.
   - Znachit, ob iskusstve govorit' nechego,- skazal Rumford.
   Konstant uzhe sobiralsya polozhit' fotografiyu "miss Panamskij
kanal" obratno v bumazhnik, kak vdrug pochuvstvoval na oshchup', chto
u nego v rukah ne odna fotografiya, a dve. On podumal, chto eto
foto predshestvennicy "miss Panamskij kanal", i reshil, chto ee
tozhe mozhno pokazat' Rumfordu - pust' posmotrit, kakuyu potryasnuyu
krasotku - pervyj sort!- on vzyal da i vystavil za dver'.
   - A vot tut eshche odna,- skazal Konstant, protyagivaya vtoruyu
fotografiyu Rumfordu.
   Rumford pal'cem ne poshevel'nul. On dazhe ne vzglyanul na nee.
On posmotrel pryamo v glaza Konstantu i lukavo usmehnulsya.
   Konstant vzglyanul na fotografiyu, k kotoroj tak
prenebrezhitel'no otneslis'. On uvidel, chto eto vovse ne portret
predshestvennicy "miss Panamskij kanal". |tu fotografiyu Rumford
emu podsunul. Fotografiya byla neobyknovennaya, hotya glyancevaya i s
belymi krayami.
   V beloj ramke otkryvalas' mercayushchaya glubina. Kazalos', chto
eto pryamougol'noe steklyannoe okno, za kotorym lezhit prozrachnyj,
neglubokij zaliv s korallovym dnom. Na dne etogo kak by
korallovogo zaliva byli tri zhenshchiny - belaya, zolotaya,
temnokozhaya. Oni glyadeli vverh, na Konstanta, molya ego sojti k
nim i odarit' ih svoej lyubov'yu, sdelat' ih sovershennymi.
   Ih krasota zatmevala krasotu "miss Panamskij kanal", kak
siyanie Solnca - mercanie svetlyachka.
   Konstant snova opustilsya v kreslo. Emu prishlos' otvesti glaza
ot etoj krasoty, chtoby ne zaplakat'.
   - Esli hotite, mozhete ostavit' kartinku sebe,- skazal
Rumford.- Ona kak raz po razmeru bumazhnika. Konstant ne znal,
chto skazat'.
   - Moya zhena budet s vami, kogda vy popadete na Titan,- skazal
Rumford,- no ona ne pomeshaet, esli vam zahochetsya porezvit'sya s
etimi yunymi ledi. Vash syn tozhe budet s vami, no proyavit takuyu zhe
terpimost', kak Beatrisa.
   - Syn? - povtoril Konstant. Nikakogo syna u nego ne bylo.
   - Da - slavnyj mal'chik, po imeni Hrono,- skazal Rumford.
   - Hrono? - povtoril Konstant.
   - Imya marsianskoe,- skazal Rumford.- On roditsya na Marse, ot
vas i Beatrisy.
   - Beatrisy? - povtoril Konstant.
   - |to moya zhena,- skazal Rumford. On sdelalsya sovsem
prozrachnym. I golos u nego nachinal drebezzhat' kak v deshevom
tranzistornom priemnike.
   - Vse na svete letaet tuda-syuda, moj mal'chik,- skazal on.-
Odni nesut poslaniya, drugie - net. Nastoyashchij haos, eto tochno,
potomu chto Vselennaya tol'ko rozhdaetsya. Velikoe stanovlenie - vot
chto proizvodit svet, teplotu i dvizhenie i brosaet vas to tuda,
to syuda.
   - Prorochestva, prorochestva, prorochestva,- zadumchivo protyanul
Rumford.- Ne pozabyl li ya cheyu-nibud' skazat'? O-o-o-da, da, da.
|tot vash syn, mal'chik po imeni Hrono.
   - Hrono podberet na Marse malen'kuyu metallicheskuyu polosku,-
skazal Rumfsrd,- i nazovet ee svoim talismanom. Ne spuskajte
glaz s etogo talismana, mister Konstant. |to neveroyatno vazhno.
   Uinston Najls Rumford ischez postepenno, nachinaya s konchikov
pal'cev i konchaya ulybkoj. Ulybka derzhalas' eshche nekotoroe vremya
spustya posle togo, kak on ischez.
   - Uvidimsya na Titane,- skazala ulybka. I rastayala v vozduhe.
   - Vse koncheno, Monkrajf?- sprosila missis Uinston Najls
Rumford u dvoreckogo, stoya naverhu vintovoj lestnicy.
   - Da, mem, on ot nas ushel - otvetil dvoreckij - I sobaka
tozhe.
   - A etot mister Konstant?- sprosila missis Rumford, Beatrisa.
Ona pritvoryalas' tyazhelo bol'noj - netverdo stoyala na nogah,
shchurilas' i morgala, a golos u nee byl ele slyshnyj, kak shelest
vetra v listve Na nej byl dlinnyj belyj pen'yuar, padavshij
myagkimi skladkami, kotorye legli spiral'yu, zakruchennoj protiv
chasovoj strelki, kak i vintovaya lestnica. SHlejf pen'yuara stekal,
kak vodopad, s verhnej stupen'ki, i Beatrisa kak by stanovilas'
arhitekturnoj detal'yu osobnyaka
   Ee vysokaya pryamaya figura byla zritel'nym zaversheniem, ostriem
vsej rasschitannoj na zritelya konstrukcii CHerty ee lica nikakogo
znacheniya ne imeli. Velichestvennaya kompoziciya niskol'ko by ne
postradala, esli by u Beatrisy vmesto golovy bylo pushechnoe yadro.
   No u Beatrisy bylo lico - interesnoe i neobychnoe. Ono moglo
by napomnit' lico indejskogo voina, s chut' vydayushchimisya perednimi
zubami. No lyuboj, komu eto prishlo by v golovu, pospeshil by
pribavit', chto ot nee glaz ne otorvesh'. U nee, kak i u Malaki
Konstanta, bylo edinstvennoe v svoem rode lico - porazitel'naya
variaciya na izbituyu temu,- tak chto kazhdyj sobesednik nevol'no
lovil sebya na mysli: "Da, lico ne kak u lyudej, a krasota?
Pobol'she by takih!"
   A Beatrisa oboshlas' so svoim licom, po suti dela, kak mogla
by lyubaya durnushka. Ona pokryla ego grimom dostoinstva,
stradaniya, uma, dobaviv pikantnuyu chertochku prezritel'nogo
vysokomeriya.
   - Da,- otkliknulsya snizu Konstant.- |tot mister Konstant vse
eshche zdes'.
   On stoyal u nee na vidu, opershis' na kolonnu pod arkoj,
vedushchej v vestibyul'. No ego tak zaslonyali arhitekturnye
izlishestva, on pomeshchalsya tak nizko v obshchej kompozicii, chto stal
prakticheski nevidimym.
   - O!- skazala Beatrisa- Zdravstvujte.
   |to bylo ochen' holodnoe privetstvie.
   - Zdravstvujte!- podcherknuto lyubezno otozvalsya Konstant.
   - Mne ostaetsya tol'ko vozzvat' k vashemu vrozhdennomu
blagorodstvu,- skazala Beatrisa,- i prosit' vas, kak
dzhentl'mena, ne rasprostranyat' povsyudu sluhi o vashej vstreche s
moim muzhem. Konechno, ya vpolne mogu ponyat', kakoe eto velikoe
iskushenie.
   - Nu da,- skazal Konstant.- ya mog by poluchit' za rasskaz ob
etoj vstreche kuchu deneg, vykupit' zakladnuyu na domishko i stat'
vsemirnoj znamenitost'yu. Mog by yakshat'sya s velikimi mira sego i
s ih ohvost'em i krivlyat'sya pered koronovannymi osobami v Evrope
na maner cirkovoj sobachonki.
   - Prostite velikodushno,- skazala Beatrisa- no vashi yadovitye
shutochki i blistatel'nyj sarkazm do menya kak-to ne dohodyat,
mister Konstant. Posle vizitov muzha ya chuvstvuyu sebya sovsem
bol'noj.
   - Vy zhe s nim bol'she ne vidites' kak budto?- sprosil
Konstant.
   - YA videlas' s nim v pervyj raz,- skazala Beatrisa,- i etogo
dostatochno, chtoby mne stalo toshno do konca zhizni.
   - A mne on ochen' ponravilsya,- skazal Konstant.
   - Podchas i sumasshedshie ne lisheny obayaniya.
   - Sumasshedshie? - peresprosil Konstant.
   - Vy zhe znaete zhizn', mister Konstant,- skazala Beatrisa.-
Kak mozhno, po-vashemu, nazvat' cheloveka, kotoryj izrekaet putanye
i v vysshej stepeni nepravdopodobnye predskazaniya?
   - |to kak posmotret',- skazal Konstant.- Razve tak uzh bezumno
i nepravdopodobno - skazat' vladel'cu samogo bol'shogo
kosmicheskogo korablya, chto on otpravitsya v kosmos?
   |ta novost' - o tom, chto Konstant vladeet kosmicheskim
korablem,- porazila Beatrisu. Ona ee tak napugala, chto Beatrisa
otstupila na shag i narushila nepreryvnost' voshodyashchej spirali,
otdelivshis' ot lestnicy. |tot malen'kij shag nazad preobrazil ee,
vernul ej ee istninnnyj oblik - perepugannoj, odinokoj zhenshchiny v
gromadnom dome.
   - U vas i vpravdu est' kosmicheskij korabl'? - sprosila ona.
   - Kompaniya, kotoroj ya zapravlyayu, derzhit odin takoj v svoih
rukah,- skazal Konstant - Pro "Kita" slyhali?
   - Da,- skazala Beatrisa.
   - Moya kompaniya prodala ego pravitel'stvu,- skazal Konstant.-
Sdaetsya mne, chto oni budut schastlivy, esli kto-nibud' predlozhit
im po pyati centov za dollar.
   - ZHelayu vam schastlivogo puti,- skazala Beatrisa.
   Konstant poklonilsya.
   - A ya zhelayu VAM schastlivogo puti,- skazal on.
   I on vyshel, ne pribaviv ni slova. Prohodya po yarkomu
izobrazheniyu Zodiaka na polu vestibyulya, on pochuvstvoval, chto
teper' vintovaya lestnica struitsya vniz, a ne voznositsya vverh.
Konstant stal samoj nizhnej tochkoj v vodovorote roka. Vyhodya iz
dverej, on s radost'yu soznaval, chto tashchit za soboj nizvergnutoe
velichie doma Rumfordov.
   Raz uzh bylo tochno predskazano, chto on snova vstretitsya s
Beatrisoj, chtoby zachat' syna po imeni Hrono, Konstant ne
sobiralsya uvivat'sya za nej. dobivat'sya ee,- dazhe otkrytki s
pozhelaniem dobrogo zdorov'ya on ej posylat' ne sobiralsya. On byl
nameren zanimat'sya svoimi delami, a eta gordyachka Beatrisa vse
ravno sama k nemu pripolzet, kak prostaya devka.
   Nacepiv na sebya temnye ochki i fal'shivuyu borodu, on smeyalsya,
smeyalsya, vyhodya iz nizen'koj dvercy v stene.
   Limuzin vernulsya, i tolpa zritelej tozhe.
   Policiya raschistila uzkuyu dorozhku v tolpe, Konstant probralsya
po nej, nyrnul v mashinu. Tolpa somknulas', kak volny Krasnogo
morya za det'mi Izrailya. Kriki tolpy slivalis' v odin obshchij
vopl', polnyj vozmushcheniya i obidy. Lyudi, kotorym nichego ne obeshcha-
li, ne poluchiv nichego, chuvstvovali, chto ih bessovestno proveli.
   Muzhchiny i podrostki prinyalis' raskachivat' limuzin Konstanta.
   SHofer vklyuchil skorost', zastavlyaya mashinu polzti skvoz'
bushuyushchie volny zhivoj ploti.
   Kakoj-to lysyj tip, gotovyj ubit' Konstanta, udaril po steklu
bulochkoj s zapechennoj kotletoj vnutri, razdavil bulochku,
rasplyushchil kotletu - na stekle ostalos' tuskloe, toshnotvornoe
pyatno ot gorchicy i sousa, pohozhee na solnyshko s luchami.
   - Aj-yaj-yaj!- vopila horoshen'kaya molodaya zhenshchina, pokazyvaya
Konstantu to, chto, naverno, ne pokazyvala ni odnomu muzhchine. Ona
pokazala emu, chto perednie rezcy u nee vstavnye. Ona tak
nadryvalas', chto protez vypal. Ona zavyvala, kak ved'ma.
   Mal'chishka vlez na kapot, zaslonyaya vetrovoe steklo. On vydral
dvorniki, shvyrnul ih v tolpu. Mashina vybiralas' iz tolpy sorok
pyat' minut. Tam, poblizhe k krayu, uzhe ne bylo psihov, lyudi veli
sebya pochti normal'no.
   I tol'ko togda ih kriki stali chlenorazdel'nymi.
   - Skazhite zhe nam!- prokrichal chelovek, poprostu razobizhennyj,
no ne poteryavshij chelovecheskij oblik.
   - My imeem pravo!- kriknula zhenshchina. Ona pokazyvala Konstantu
dvuh slavnyh detishek.
   Drugaya zhenshchina ob®yasnila Konstantu, na chto oni imeyut pravo.
   - My imeem pravo znat', chto proishodit!- kriknula ona.
   Znachit, ves' etot tararam-vsego lish' nauchno-teologicheskoe
uprazhnenie: zhivye lyudi hotyat uznat' hot' chto-nibud' o celi i
naznachenii zhizni.
   SHofer nakonec uvidel pered soboj otkrytuyu dorogu i vyzhal
akselerator do otkaza. Mashina s revom rvanulas' vpered.
   Mimo proneslos' ogromnoe ob®yavlenie: VOZXMEM S SOBOJ PRIYATELYA
V NASHU CERKOVX, V VOSKRESENXE!

        Glava vtoraya. ZAVYVANIYA V KOSMOSE



                           "Poroj mne kazhetsya, chto sozdavat'
                           dumayushchuyu i chuvstvuyushchuyu materiyu bylo
                           bol'shoj oshibkoj. Ona vechno zhaluetsya.
                           Tem ne menee ya gotov priznat', chto
                           valuny, gory i luny mozhno upreknut' v
                           nekotoroj beschuvstvennosti".

                                       - Uinston Najls Rumford

   Limuzin s revom vyrvalsya iz N'yuporta, svernul na proselochnuyu
dorogu, vovremya pospel k vertoletu, ozhidavshemu na lugu.
   Malaki Konstant zadumal etu peresadku iz mashiny na vertolet,
chtoby nikto ne smog za nim ugnat'sya, ne smog razuznat', kto
takoj etot posetitel' pomest'ya Rumfordov, zamaskirovannyj
temnymi ochkami i fal'shivoj borodoj.
   Nikto ne znal, gde nahoditsya Konstant.
   SHofer i pilot tozhe ne znali, kogo vezut. Oba oni schitali, chto
Konstant - mister Iona K. Rauli.
   - Mist-Rauli, cap?- skazal shofer, kogda Konstant vylez iz
mashiny.
   - CHto? - skazal Konstant.
   - Vy ne ispugalis', cap?- sprosil shofer.
   - Ispugalsya?- povtoril Konstant, chistoserdechno ozadachennyj
voprosom.- A chego mne pugat'sya?
   - CHego?- peresprosil shofer, slovno ne verya svoim usham.- Da
vseh etih psihov, kotorye nas linchevat' hoteli!
   Konstant ulybnulsya i pokachal golovoj. V kakuyu by peredryagu on
ni popadal, emu ni razu v golovu ne prihodilo, chto on mozhet
postradat'.
   - Panika eshche nikomu ne pomogala, znaete li,- skazal on. I
pochuvstvoval, chto govorit, podrazhaya ne tol'ko slovam Rumforda,
no i pevuchim aristokraticheskim perelivam ego golosa.
   - Vot eto da! U vas, navernoe, est' kakoj-to angel-hranitel'-
ottogo-to vy i glazom ne morgnuli v takoj zavaruhe!- voshishchenno
skazal shofer.
   |to zamechanie pokazalos' Konstantu interesnym - shofer tochno
opisal ego povedenie sredi ozverevshej tolpy. Ponachalu on
vosprinyal ego slova, kak nekoe poeticheskoe opisanie svoego
nastroeniya. CHelovek, u kotorogo est' svoj lichnyj angel-
hranitel', chuvstvoval by sebya toch'-v-toch', kak Konstant...
   - Da, cap!- skazal shofer.- Kto-to vas oberegaet, eto uzh
tochno!
   I togda Konstanta osenilo: A _ved'_tak_ono_i_est'_.
   Do etogo momenta ozareniya Konstant vosprinimal svoe
n'yuportskoe priklyuchenie, kak ocherednoe videnie narkomana - kak
privychnoe sborishche potrebitelej pejotlya - yarkoe, neprivychnoe,
uvlekatel'noe - no absolyutno ni k chemu ne obyazyvayushchee.
   |ta nizen'kaya dverca - slovno vo sne... nereal'nyj fontan...
gromadnyj portret devochki-nedotrogi v belom, s beloj, kak sneg,
loshadkoj... pohozhaya na trubu komnatka pod vintovoj lestnicej...
fotografiya treh siren Titana... prorochestva Rumforda... i
Beatrisa Rumford, rasteryannaya, na verhnej stupen'ke lestnicy...
   Malaki Konstanta proshib holodnyj pot. Koleni u nego grozili
podlomit'sya, a veki zadergalis'. Do nego nakonec doshlo, chto vse
eto bylo na samom dele! On nichut' ne volnovalsya v vodovorote
vzbeshennoj tolpy, potomu chto znal, chto emu ne suzhdeno umeret' na
Zemle.
   Ego i vpravdu kto-to oberegal.
   I kto by eto ni byl, on bereg ego shkuru dlya -

   Konstant tol'ko postanyval, schitaya na pal'cah glavnye punkty
naznacheniya v odissee, kotoruyu emu predrek Rumford.
   Mars.
   Potom Merkurij.
   Potom snova Zemlya.
   Potom - Titan.
   Esli marshrut konchalsya na Titane, to, navernoe, tam Malaki
Konstanta i zhdet smert'. Ego tam zhdet _smert'_!
   CHemu eto Rumford tak radovalsya?

                              ***

   Konstant dotashchilsya do vertoleta, vvalilsya vnutr', zastaviv
golenastuyu, neustojchivuyu pticu zakachat'sya.
   - Vy Rauli?- sprosil pilot.
   - Tochno,- skazal Konstant.
   - Imya u vas chudnoe, mister Rauli,- skazal pilot.
   - Prostite? - nepriyaznenno brosil Konstant.
   On smotrel cherez plastikovyj kupol, prikryvavshij kabinu,
smotrel na vechernee nebo. On dumal: neuzheli ottuda, sverhu, i
vpravdu ch'i-to glaza sledyat za kazhdym ego shagom? I esli tam
naverhu est' takie glaza i oni hotyat, chtoby on sovershal kakie-to
postupki, poseshchal kakie-to mesta - to kak oni ego zastavyat?
   Bozhe ty moj, kak tam naverhu holodno, kak pusto!
   - YA govoryu, imya u vas chudnoe,- povtoril pilot.
   - Kakoe eshche imya?- sprosil Konstant. On nachisto zabyl durackoe
imya, kotoroe pridumal radi maskirovki.
   - Iona,- skazal pilot.

   CHerez pyat'desyat devyat' dnej Uinston Najls Rumford i ego
vernyj pes Kazak materializovalis' snova. Za eto vremya mnogoe
proizoshlo.
   Vo-pervyh, Malaki Konstant prodal vse prinadlezhavshie emu
akcii "Galakticheskoj Kosmoverfi"- togo koncerna, kotoryj vladel
kosmicheskim korablem pod nazvaniem "Kit". On eto sdelal narochno
- chtoby ego nichto ne svyazyvalo s edinstvennym real'nym sredstvom
soobshcheniya, sposobnym letet' na Mars. A vyruchennye den'gi on
vlozhil bez ostatka v akcii tabaka "Lunnaya Dymka".
   Vo-vtoryh, Beatrisa Rumford likvidirovala vse svoi vklady v
raznoobraznye bumagi i vse vyruchennye den'gi - bez ostatka -
vlozhila v "Galakticheskuyu Kosmoverf'", tem samym dobivshis'
reshayushchego golosa vo vsem, chto kasalos' "Kita".
   Dalee, Malaki Konstant stal pisat' Beatrise Rumford
izdevatel'skie pis'ma, chtoby ottolknut' ee ot sebya - chtoby stat'
dlya nee absolyutno i naveki otvratitel'nym. Dostatochno prochest'
odno takoe pis'mo, chtoby poluchit' predstavlenie obo vseh. Vot
samoe poslednee, napisannoe na firmennom blanke korporacii
"Magnum Opus", korporacii, kotoraya zanimalas' isklyuchitel'no
finansovymi delami Malaki Konstanta.

   Privet iz solnechnoj Kalifornii, Kosmicheskaya Kroshka! Uh, ne
   terpitsya mne trahnut' takuyu klassnuyu damochku pod paroj lun na
   Marse! Takih, kak ty, u menya eshche ne bylo, a ya mogu posporit',
   chto v vas-to i est' glavnaya sladost'. S lyubov'yu i poceluyami -
   dlya appetita!
                                                            Mal.

   Krome togo, Beatrisa kupila ampulu s cianistym kaliem -
gorazdo bolee smertel'nuyu, chem aspid Kleopatry. Beatrisa byla
namerena proglotit' ee, esli kogda-nibud' okazhetsya hotya by v
predelah odnogo chasovogo poyasa s Malaki Konstantom.
   Krome togo, proizoshel krah na birzhe, kotoryj v chisle drugih
razoril i Beatrisu Rumford. Ona kupila akcii "Galakticheskoj
Kosmoverfi" po cenam ot 151,5 do 169 dollarov. K desyatoj
pereprodazhe oni upali do 6 i na etom zamerli, drozha na tablo
mel'kayushchimi ciframi desyatyh i sotyh. A tak kak Beatrisa pokupala
ne tol'ko za nalichnye, no i v kredit, ona poteryala vse, v tom
chisle i svoj dom v N'yuporte. U nee ostalas' tol'ko odezhda,
blagorodnoe imya da utonchennoe obrazovanie.
   Dalee, Malaki Konstant po pribytii v Gollivud zakatil
vecherinku, i tol'ko teper', na pyat'desyat shestoj den', ona
podhodila k koncu.

   Dalee, molodoj chelovek, obrosshij samoj natural'noj borodoj,
po imeni Martin Koradub'yan, nazvalsya tainstvennym neznakomcem,
kotorogo priglasili v pomest'e Rumfordov posmotret' na
materializaciyu. On byl chasovshchikom iz Bostona, remontiroval chasy
na solnechnyh batarejkah i byl ochen' milyj lgunishka.
   Ego rosskazni zakupil zhurnal za tri tysyachi dollarov.
   Sidya v muzee Skipa pod vintovoj lestnicej, Uinston Najls
Rumford s udovol'stviem i voshishcheniem chital rasskaz Koradub'yana
v zhurnale. Koradub'yan vral, budto Rumford skazal emu, chto
proizojdet v desyatimillionnom godu ot Rozhdestva Hristova.
   V desyatimillionnom godu, po slovam Koradub'yana, proizojdet
grandioznaya general'naya uborka. Vse dokumenty, otnosyashchiesya k
periodu mezhdu smert'yu Hrista i millionnym godom nashej ery,
svalyat v odnu kuchu i sozhgut. |to pridetsya sdelat', skazal
Koradub'yan, potomu chto vsyakie muzei i arhivy zajmut stol'ko
mesta, chto lyudyam bukval'no negde budet zhit'.
   Tot period v million let, k kotoromu otnosilas' vsya spalennaya
vetosh', budet podytozhen v uchebnikah istorii odnoj-edinstvennoj
frazoj: "_Posle_konchiny_Iisusa_Hrista_nachalsya_period_
_perestrojki,_dlivshejsya_primerno_odin_million_let_".
   Uinston Najls Rumford rassmeyalsya i otlozhil zhurnal so stat'ej
Koradub'yana. On bol'she vsego na svete lyubil zdorovo zakruchennye
rozygryshi.
   - Desyat' millionov ot Rozhdestva Hristova,- skazal on vsluh,-
samyj podhodyashchij god dlya fejerverkov, paradov i vsemirnyh
yarmarok. Samoe vremya podkladyvat' poroh pod kraeugol'nye kamni i
vytaskivat' na svet bozhij kontejnery s poslaniyami potomkam.
   Rumford vovse ne razgovarival sam s soboj. V Muzee Skipa on
byl ne odin.
   S nim byla ego zhena Beatrisa.
   Beatrisa sidela naprotiv nego v kresle s podgolovnikom. Ona
soshla vniz, chtoby poprosit' u muzha pomoshchi v velikoj bede.
   Rumford nevozmutimo zagovoril o drugom.
   Beatrisa, i bez togo pohozhaya na prividenie v svoem belom
pen'yuare, stala belee svincovyh belil.
   - CHelovek - velikij optimist!- umilenno skazal Rumford.-
Tol'ko podumaj - nadeetsya, chto nash vid protyanet eshche desyat'
millionov let,- kak budto chelovek tak zhe prisposoblen k zhizni,
kak cherepaha!- On pozhal plechami.- CHto zh - mozhet, lyudi i dotyanut
do desyatimillionnogo goda - iz chistogo upryamstva. Kak ty
dumaesh'?
   - CHto?- skazala Beatrisa.
   - Ugadaj, skol'ko proderzhitsya rod chelovecheskij?- skazal
Rumford.
   Iz-za stisnutyh zubov Beatrisy prorvalsya vibriruyushchij,
pronzitel'nyj, nepreryvnyj zvuk takoj vysoty, chto chelovecheskoe
uho ego pochti ne vosprinimalo. |tot ston zvuchal zhutko,
ugrozhayushche, kak svist stabilizatorov padayushchej bomby.
   I gryanul vzryv. Beagrisa oprokinula kreslo, brosilas' na
skelet i shvyrnula ego v ugol, tak chto kosti zagremeli: Ona smela
vse nachisto so stellazhej Muzeya Skipa, razbivaya eksponaty o
steny, drobya ih ob pol.
   Rumford byl oshelomlen.
   - Bozhe pravyj,- skazal on.- CHto s toboj stryaslos'?
   - Ah, ty razve ne znaesh'?- istericheski vykriknula Beatrisa.-
Tebe nado ob®yasnyat'? Mozhesh' chitat' moi mysli!
   Rumford prizhal ladoni k viskam, shiroko raskryl glaza.
   - Pomehi i shum - bol'she nichego ne slyshu,- skazal on.
   - A chemu zhe tam eshche byt', krome shuma!- skazala Beatrisa.-
Menya vot-vot vykinut na ulicu, mne hleba kupit' budet ne na chto
- a moj muzh posmeivaetsya i predlagaet poigrat' v ugadajku!
   - Da ved' eto ne _prosto_ igra!- skazal Rumford.- YA
sprashival, skol'ko protyanet rod chelovecheskij. Mne kazalos', chto
eto pozvolit tebe vzglyanut' na sobstvennye dela kak by v
perspektive.
   - K chertu rod chelovecheskij!- skazala Beatrisa.
   - A ved' ty ego chastica,- skazal Rumford.
   - Togda ya poproshus', chtoby menya pereveli v obez'yany!- skazala
Beatrisa.- Ni odin muzh - obez'yan ne budet stoyat', slozha ruki,
kogda u ego obez'yanihi otnimayut vse kokosovye orehi. Ni odin
orangutan ne podumaet otdavat' svoyu zhenu v kosmicheskie nalozhnicy
Malaki Konstantu iz Gollivuda, Kaliforniya!
   Vypaliv eti uzhasnye slova, Beatrisa vdrug uspokoilas'. Ona
ustalo pokachala golovoj.
   - Skol'ko zhe protyanet rod chelovecheskij, mudrec?
   - Ne znayu,- skazal Rumford.
   - A ya-to dumala, ty vse znaesh',- skazala Beatrisa.- Zaglyani v
budushchee, chego tebe stoit.
   - YA zaglyadyvayu v budushchee,- skazal Rumford,- i ya vizhu, chto
menya ne budet v Solnechnoj sisteme k tomu vremeni, kogda rod
chelovecheskij vymret. Tak chto dlya menya eto takaya zhe tajna, kak i
dlya tebya.

   V Gollivude, Kalifornii, goluboj telefon v hrustal'noj
telefonnoj budke vozle plavatel'nogo bassejna Malaki Konstanta
zalivalsya zvonom.
   Vsegda priskorbno, kogda chelovek padaet nizhe lyubogo
zhivotnogo. No eshche bolee priskorbno padenie chelovecheskoe, esli
emu byli predostavleny vse zemnye blaga!
   Malaki Konstant spal mertveckim snom p'yanicy, lezha v stochnom
zhelobe svoego plavatel'nogo bassejna, izognutogo v forme pochki.
V stoke zastoyalos' s chetvert' dyujma teplovatoj vody. Konstant
byl v vechernem kostyume: zelenovato-golubye shorty i smoking iz
zolotoj parchi. Kostyum promok do nitki.
   On byl sovershenno odin.
   Kogda-to bassejn skryvalsya pod nerovnym kovrom plavuchih
gardenij. No stojkij utrennij briz otognal cvety k odnomu krayu
bassejna, kak budto svernul odeyalo v nogah krovati. Svernuv
odeyalo, veterok otkryl dno bassejna, useyannoe bitym steklom,
vishnevymi kostochkami, spiral'kami limonnoj kozhury, "pochkami"
pejotlya, apel'sinovymi dol'kami, konservirovannymi olivkami,
marinovannym lukom. Sredi musora valyalsya televizor, shpric i
oblomki belogo royalya. Okurki sigar i sigaret - nekotorye byli s
marihuanoj - boltalis' na poverhnosti vody.
   Plavatel'nyj bassejn byl sovsem ne pohozh na sportivnoe
sooruzhenie, a smahival na chashu dlya punsha v preispodnej.
   Odna ruka Konstayata svesilas' v bassejn. Pod vodoj u nego na
zapyast'e pobleskivali zolotom chasy na solnechnoj batarejke. CHasy
ostanovilis'.
   Telefon ne umolkal.
   Konstant chto-to probormotal, no ne poshevelilsya.
   Zvonok umolk. A potom, cherez 20 sekund, snova zazvenel.
   Konstant zastonal, sel, zastonal.
   Iz glubiny doma poslyshalsya energichnyj, delovityj topotok -
stuk kabluchkov po vylozhennomu plitkami polu.
   Snogsshibatel'naya krasotka s volosami cveta medi proshla ot
doma k telefonnoj budke, brosiv na Konstanta zanoschivyj i
prezritel'nyj vzglyad
   Ona zhevala rezinku.
   - Da?- skazala ona v telefon.- A, eto vy. Aga, prosnulsya.
|j!- kriknula ona Konstantu, Golos u nee byl rezkij, kak u
galki.- |j ty, zvezdnyj kot!- orala ona.
   - Um-m?- skazal Konstant
   - Tut s toboj hochet govorit' tip, chto zapravlyaet tvoej
kompaniej
   - Kakoj kompaniej?
   - Vy kakoj kompanii prezident?- sprosila blondinka po
telefonu. Ej otvetili.- "Magnum Opus",- skazala ona.- Rensom K.
Fern iz "Magnum Opusa",- skazala ona.
   - Skazhi emu - skazhi, chto ya pozvonyu popozzhe,- skazal Konstant.
   ZHenshchina povtorila eto Fernu, vyslushala otvet.
   - On govorit, chto uhodit.
   Konstant, shatayas', podnyalsya na nogi, poter ladonyami lico.
   - Uhodit?- tupo povtoril on.- Staryj Rensom K. Fern uhodit?
   - Aga,- skazala zhenshchina. Ona zloradno ulybnulas'.- On
govorit, eto ego zhalovan'e tebe ne po karmanu. On govorit, chtoby
ty zashel k nemu pogovorit', poka on ne ushel domoj.- Ona
zahohotala.- On govorit, chto ty progorel.

   A tem vremenem v N'yuporte Monkrajf, dvoreckij, uslyshal grohot
i shum, podnyatyj raz®yarennoj Beatrisoj, i yavilsya v Muzej Skipa.
   - Klikali, mem?- sprosil on.
   - Skoree krichala, Monkrajf,- skazala Beatrisa.
   - Spasibo, ej nichego ne nuzhno,- skazal Rumford.- U nas prosto
shel goryachij spor.
   - Kak ty smeesh' govorit', nuzhno mne chto-to ili ne nuzhno?-
nabrosilas' Beatrisa na Rumforda.- YA tol'ko sejchas nachinayu
ponimat', chto ty vovse ne vseznajka, tol'ko predstavlyaesh'sya.
Voobrazi, chto mne chto-to ochen' nuzhno. Mne _mnogoe_ ochen' nuzhno!
   - Mem?- skazal dvoreckij.
   - Bud'te dobry, vpustite Kazaka,- skazala Beatrisa.- Mne
hochetsya prilaskat' ego pa proshchanie. Mne hochetsya uznat',
propadaet li v hrono-sinklasticheskom infundibulume lyubov'
sobaki, kak propadaet lyubov' chelovecheskaya.
   Dvoreckij poklonilsya i vyshel.
   - Horoshen'kuyu scenu ty razygrala pered dvoreckim,-zametil
Rumford.
   - Esli uzh na to poshlo, ya sdelala dlya chesti semejstva kuda
bol'she, chem ty. Rumford snik.
   - YA v chem-to ne opravdal tvoih nadezhd? Ty eto hochesh' skazat'?
   - V _chem-to_? Da bukval'no vo _vsem_!
   - A chego by ty ot menya hotela?
   - Ty mog by menya predupredit', chto nazrevaet krah na birzhe!-
skazala Beatrisa.- Ty mog by menya spasti ot bedy.
   Rumford gorestno razvel rukami, slovno prikidyvaya razmery i
vesomost' svoih dovodov v spore.
   - Nu chto?- skazala Beatrisa.
   - Hotelos' by mne, chtoby my s toboj vmeste popali v hrono-
sinklasticheskij infundibulum,- skazal Rumford.- Ty by srazu
ponyala, o chem ya govoril. A poka mogu tol'ko skazat', chto ya ne
predupredil tebya o birzhevom krahe, povinuyas' zakonam prirody,
tochno tak zhe, kak kometa Galleya,- i vosstavat' protiv etih
zakonov prosto glupo.
   - U tebya net ni voli, ni chuvstva otvetstvennosti peredo mnoj.
Vot chto ty skazal,- perebila Beatrisa.- Izvini za pryamotu, no
eto chistaya pravda.
   Rumford zamotal golovoj,
   - Pravda - bozhe ty moj,- kakaya tochechnaya pravda! - skazal on.
   Rumford snova uglubilsya v svoj zhurnal. ZHurnal sam soboj
raskrylsya poseredine na cvetnom vkladyshe - eto byla reklama
sigaret "Lunnaya Dymka". Kompaniya "Tabak "Lunnaya Dymka"" byla
nedavno zakuplena Malaki Konstantom.
   _Bezdna_naslazhdenij_!- brosalas' v glaza nadpis' na reklame.
A kartinka pod etim zagolovkom izobrazhala treh siren Titana. Vot
oni, vo vsej krase: belaya devushka, zolotaya devushka, temnokozhaya
devushka.
   Zolotaya devushka prizhala levuyu ruku k grudi, i dva pal'ca
sluchajno chut' razdvinulis', tak chto hudozhnik uhitrilsya sunut' v
nih sigaretu "Lunnaya Dymka". Dymok ot sigarety vilsya vozle
nozdrej beloj i shokoladnoj devushek, i poluchalos', chto ih
nezemnoj, unichtozhayushchij prostranstvo chuvstvennyj ekstaz byl vy-
zvan myatnym dymkom - i tol'ko.
   Rumford znal, chto Konstant poprobuet oposhlit' kartinu, sdelav
iz nee torgovuyu reklamu. Papasha Konstanta ustroil primerno to zhe
samoe, kogda okazalos'" chto on ne mozhet kupit' "Monu Lizu"
Leonardo da Vinchi ni za kakie den'gi. Starik otomstil "Mone
Lize", izobraziv ee na reklame aptekarskih svechej ot gemorroya.
Tak svobodnye predprinimateli raspravlyalis' s krasotoj, kotoraya
grozila ih pobedit'.
   Rumford proizvel gubami zvuk, napominayushchij zhuzhzhanie. Obychno
etot zvuk oznachal, chto on kogo-to edva ne pozhalel. Na etot raz
on edva ne pozhalel Malaki Konstanta, kotoromu prishlos' kuda
huzhe, chem Beatrise.
   - |to vse, chto ty skazhesh' v svoyu zashchitu?- skazala Beatrisa,
zahodya za spinku kresla. Ruki u nee byli skreshcheny na grudi, i
Rumford yasno chital u nee v myslyah, chto sobstvennye ostrye,
torchashchie lokti kazhutsya ej shpagami toreadora.
   - Proshu proshchen'ya -_ne_ponyal?_- skazal Rumford.
   - Molchish'? Pryachesh' golovu v zhurnal - i eto vse tvoi
vozrazheniya? - skazala Beatrisa.
   - Vozrazhenie - samoe tochechnoe slovo iz vseh,- skazal
Rumford.- YA govoryu, potom ty mne vozrazhaesh', potom ya tebe
vozrazhayu, a potom poyavlyaetsya tretij i vozrazhaet nam oboim.- Ego
probrala drozh'.- Kak v strashnom sne, kogda vse stanovyatsya v
ochered', chtoby vozrazhat' drug drugu.
   - Nu, a sejchas, siyu minutu, ty ne mog by podskazat' mne, kak
igrat' na birzhe, chtoby vernut' vse i dazhe vyigrat' pobol'she? -
skazala Beatrisa.- Esli v tebe ostalos' hot' nemnogo sochuvstviya,
ty mog by mne skazat', kak imenno Malaki Konstant iz Gollivuda
sobiraetsya menya zamanit' na Mars - ya by hot' poprobovala ego
perehitrit'.
   - Poslushaj,- skazal Rumford.- Dlya punktual'nogo - tochechnogo -
cheloveka zhizn' vrode "labirinta uzhasov".- On obernulsya i potryas
rukami u nee pered glazami.- Tebya zhdut sploshnye ostrye oshchushcheniya!
Konechno,- skazal on,- ya vizhu srazu ves' labirint, po kotoromu
zapustili tvoyu telezhku. I, samo soboj, ya mogu narisovat' tebe na
bumazhke vse spuski i virazhi, oboznachit' vse skelety, kotorye
budut naskakivat' na tebya v temnyh tunnelyah. No eto tebe ni
kapel'ki ne pomozhet.
   - Da pochemu zhe?- skazala Beatrisa.
   - Da potomu, chto tebe _vse_ravno_ pridetsya prokatit'sya po
etomu labirintu,- skazal Rumford.- Ne ya pridumal attrakcion, ne
ya ego vladelec, i ne mne naznachat', kto budet katat'sya, a kto
net. YA prosto znayu profil' trassy, i vse.
   - I Malaki Konstant tozhe vhodit v marshrut? - skazala
Beatrisa.
   - Da,- skazal Rumford.
   - I ego nikak ne ob®ehat'?
   - Net,- skazal Rumford.
   - Ladno,- togda skazhi mne hotya by, po poryadku, kakie shagi
privedut k nashej vstreche,- skazala Beatrisa.- A ya uzh postarayus'
sdelat' vse, chto smogu.
   Rumford pozhal plechami.
   - Horosho - esli ty nastaivaesh',- skazal on.- Esli tebe ot
etogo legche stanet...
   - V etu minutu,- skazal on,- prezident Soedinennyh SHtatov
provozglashaet Novuyu Kosmicheskuyu |ru, kotoraya pokonchit s
bezraboticej. Milliardy dollarov budut vlozheny v proizvodstvo
radioupravlyaemyh kosmicheskih korablej, chtoby dat' lyudyam rabotu.
V oznamenovanie nachala Novoj Kosmicheskoj |ry v sleduyushchij vtornik
budet torzhestvenno zapushchen v kosmos "Kit". "Kit",
pereimenovannyj v "Rumforda"- v moyu chest',- budet ukomplektovan
komandoj iz obyknovennyh martyshek i napravlen v storonu Marsa.
Vy oba - ty i Konstant - budete pochetnymi gostyami. Vy vojdete na
bort korablya dlya ceremonii osmotra i iz-za neispravnosti
puskovogo mehanizma otpravites' na Mars vmeste s martyshkami.
   V etoj tochke stoit prervat' povestvovanie i otmetit', chto
nepravdopodobnaya istoriya, kotoruyu uslyshala Beatrisa,- redchajshij
primer togo, kak Uinston Najls Rumford govoril zavedomuyu lozh'.
   A vot chto v rasskaze Rumforda - pravda: "Kit" budet
dejstvitel'no pereimenovan i zapushchen vo vtornik, a prezident
Soedinennyh SHtatov i _vpravdu_ provozglasit nachalo Novoj
Kosmicheskoj |ry.
   Nekotorye vyskazyvaniya prezidenta po etomu sluchayu
nebezynteresno vspomnit', uchityvaya, chto prezident proiznosil
slovo "progress" osobenno shchegol'ski, i poluchalos' "prog-ers". On
takzhe pridaval svoeobraznyj shik slovam "zavoevaniya" i "mebel'nye
garnitury", proiznosya ih kak "zavyvaniya" i "mebel'nye garne-
dury".
   - Est' eshche lyudi,- skazal prezident,- kotorye napravo i nalevo
krichat, chto amerikanskaya ekonomika ustarela i prognila naskvoz'.
CHestno govorya, ya ne pojmu, kak u nih yazyk povorachivaetsya: ved'
imenno sejchas pered nami otkryvayutsya takie vozmozhnosti dlya
progersa, kakih eshche ne znala istoriya chelovechestva.
   I samyj velikij put' dlya progersa - eto doroga v kosmos.
Vselennaya kazalas' nepristupnoj krepostyu, no amerikancam ne k
licu otstupat', kogda delo kasaetsya progersa.
   Est' eshche takie lyudi - malodushnye nytiki, oni kazhdyj bozhij
den' nadoedayut mne, prihodyat v Belyj dom, skulyat i l'yut slezy, i
prichitayut: "Oh, mister Prezident, sklady zabity avtomobilyami i
aeroplanami, i kuhonnymi i mebel'nymi garnedurami, i prochej
perdukciej",- i oni govoryat: "Oh, mister Prezident, teper'
nikomu ne nuzhna nikakaya fabrichnaya perdukciya, potomu chto u vseh
uzhe est' vsego po dva, po tri, po chetyre".
   Pomnyu ya odnogo tipa, on fabrikant-mebel'shchik, u nego na
fabrike pereproizvodstvo perdukcii i v golove tozhe odni
mebel'nye garnedury. YA emu i govoryu: za dvadcat' let naselenie
mira udvoitsya, i vsem etim milliardam novyh lyudej nado zhe budet
na chem-to sidet', tak chto moj vam sovet: derzhite svoi mebel'nye
garnedury pro zapas. A poka chto vykin'te-ka iz golovy vse eti
garnedury, luchshe podumajte pro nashi zavyvaniya v kosmose!
   YA govoryu eto emu, i vam govoryu, i vsem govoryu: kosmos mozhet
proglotit' perdukciyu trilliona takih planet, kak Zemlya. My mozhem
bez konca stroit' i zapuskat' rakety i nikogda ne zapolnim
kosmos, nikogda ne poznaem ego do konca.
   Konechno, vse eti nytiki i panikery obyazatel'no zahnykayut:
"Oh, mister Prezident, a kak zhe hrono-sinklasticheskie
infundibulumy, a kak byt' s tem, kak byt' s etim?" A ya im
govoryu: "Esli by narody slushali takih, kak vy, chelovechestvo by
ne vedalo, chto takoe progers! Ne bylo by ni telefona, ni
prochego. A samoe glavnoj, govoryu ya im, i vam govoryu, i vsem
govoryu:
   "Lyudej v rakety sazhat' ne obyazatel'no! My budem zapuskat'
tol'ko nizshih zhivotnyh".
   On eshche mnogo chego govoril.

   Malaki Konstant iz Gollivuda, Kaliforniya, vyshel iz
hrustal'noj telefonnoj budki trezvyj, kak steklyshko. Emu
kazalos', chto vmesto glaz u nego tleyushchie goloveshki. Vo rtu byl
gnusnyj vkus, kak budto on naelsya pyure iz popony.
   Odno on znal tochno: ryzhuyu krasotku on ran'she i v glaza ne
vidal.
   On zadal ej standartnyj vopros, prigodnyj na lyuboj sluchaj,
kogda vse perevernulos' vverh nogami:
   - A gde vse ostal'nye?
   - Ty ih vystavil,- otvetila krasotka.
   - YA?- skazal Konstant.
   - Aga,- otvetila ryzhaya.- Ty chto, zabyl? Konstant slabo
kivnul. Za pyat'desyat shest' sutok vecherinki on zabyl prakticheski
vse, nachisto. U nego bylo odno-edinstvennoe zhelanie: lishit' sebya
kakogo by to ni bylo budushchego - stat' nedostojnym kakoj by to ni
bylo missii, neprigodnym dlya kakogo by to ni bylo puteshestviya. I
eto emu udalos' - da tak, chto zhut' brala.
   - Da uzh, eto byl chistyj cirk,- skazala zhenshchina.- Ty veselilsya
ne huzhe drugih, dazhe pomogal topit' royal' v bassejne. A kogda on
utop, ty vdrug razrevelsya.
   - Razrevelsya,- kak eho, otkliknulsya Konstant. |to bylo chto-to
noven'koe.
   - Aga,- skazala zhenshchina.- Ty skazal, chto u tebya bylo uzhasno
tyazheloe detstvo, i zastavil vseh slushat' pro