at', chtoby pereubedit' tebya. - Drugih slov i ne dozhdesh'sya - ot mashiny,- skazal Rumford. - I mashina ih skazala,- smirenno otvetil Selo. On nadul svoi stupni do razmera myacha dlya nemeckoj lapty, gotovyas' ujti iz dvorca Rumforda i perejti vody Morya Uinstona - chtoby nikogda ne vozvrashchat'sya. No kogda ego nogi byli v polnoj gotovnosti, on vdrug ponyal, chto v slovah Rumforda tailsya kakoj-to namek. Rumford yavno namekal na to, chto staryj Selo eshche mozhet vse ispravit', esli zahochet. Konechno, Selo Byl mashinoj, no vse zhe on byl dostatochno chuvstvitelen i prekrasno ponimal: rassprashivat', chto nuzhno sdelat', bylo krajne unizitel'no. No on sobral vse svoe muzhestvo. Radi druzhby on pojdet na lyuboe unizhenie. - Skip,- skazal on.- Skazhi, chto ya dolzhen sdelat'. YA gotov na vse - na vse, chto ugodno. - Ochen' skoro,- skazal Rumford,- konchik moej spirali vyshibet vzryvom iz Solnca i iz Solnechnoj Sistemy tozhe. - Net!- zavopil Selo.- Skip! Skip! - Tol'ko ne nado menya zhalet' - _pozhalujsta_,- skazal Rumford i otstupil na shag, opasayas', chto do nego mogut dotronut'sya.-|to ne tak uzh ploho, esli podumat'. Mne predstoit uvidet' mnogo novogo, vstretit' novye sushchestva.- On popytalsya ulybnut'sya.- Dovol'no utomitel'no, znaesh' li, bez konca krutit'sya i krutit'sya po Solnechnoj sisteme.- On neveselo rassmeyalsya.- V konce koncov,- skazal on,- ya zhe ne umirayu, nichego so mnoj ne sdelaetsya. Vse, chto bylo, budet vsegda, a vse, chto budet, vsegda sushchestvovalo. On rezko motnul golovoj, i sleza, kotoroj on ne zamechal, sletela s ego resnic. -Hotya eta mysl', dostojnaya hrono-sinklasticheskogo infundibuluma, otchasti menya i uteshaet,- skazal on,- ya zhe neproch' uznat', v chem smysl epizoda, razygravshegosya v Solnechnoj sisteme. - No ty - ty luchshe, chem kto by to ni bylo, ob®yasnil eto v svoej "Karmannoj istorii Marsa",- skazal Selo. - V "Karmannoj istorii Marsa",- skazal Rumford,- ne upomyanuto o tom, chto ya nahodilsya pod nepreodolimym vliyaniem sil, ishodyashchih ot planety Tral'famador.- On skripnul zubami. - Prezhde chem ya i moj pes umchimsya v beskonechnost', shchelkaya, kak hlysty v rukah u sumasshedshego,- skazal Rumford,- mne by ochen' hotelos' uznat', chto napisano v poslanii, kotoroe ty nesesh'. - YA-ya ne znayu,- skazal Selo.- Ono zapechatano. I mne strogo zapreshcheno... - Vopreki vsem tral'famadorskim zapretam,- skazal Uinston Najls Rumford,- v narushenie vseh zalozhennyh v tebya, kak v mashinu, programm,- vo imya nashej druzhby, Selo, ya proshu tebya vskryt' poslanie i prochest' ego mne - sejchas zhe. Malaki Konstant, Beatrisa Rumford i ih ugryumyj syn, Hrono, ustroili neveselyj piknik na svezhem vozduhe, v teni gigantskoj margaritki, na beregu Morya Uinstona. Kazhdyj iz nih opiralsya spinoj o svoyu otdel'nuyu statuyu. Zarosshij borodoj Malaki Konstant - pervyj povesa v Solnechnoj sisteme - vse eshche byl v svoem yarko-zheltom kombinezone s oranzhevymi voprositel'nymi znakami. Bol'she emu nechego bylo nadet'. Konstant prislonilsya k statue svyatogo Franciska Assizskogo. Sv. Francisk pytalsya priruchit' paru svirepyh i ustrashayushche gromadnyh ptic, pohozhih na belogolovyh orlanov*. Konstant ne mog uznat' v nih mestnyh sinih ptic, potomu chto ni razu ne videl sinih ptic Titana. On priletel na Titan vsego chas nazad. /* Belogolovyj orlan - ptica, izobrazhennaya na gerbe SSHA./ Beatrisa, pohozhaya na korolevu-cyganku, zastyla u podnozhiya statui, izobrazhavshej molodogo studenta-fizika. Na pervyj vzglyad kazalos', chto etot oblachennyj v belyj laboratornyj halat uchenyj sluzhit veroj i pravdoj tol'ko istine, i tol'ko ej odnoj. S pervogo vzglyada kazhdyj veril, chto on dobivaetsya tol'ko pravdy i raduetsya tol'ko ej, voshishchenno vglyadyvayas' v probirku, kotoruyu derzhit v rukah. Na pervyj vzglyad mozhno bylo poverit', chto on vyshe nizmennyh, zhivotnyh strastej roda chelovecheskogo, kak i garmoniumy v peshcherah Merkuriya. Pered zritelem, na pervyj vzglyad, stoyal yunoshcha, svobodnyj ot tshcheslaviya, ot alchnosti,- i zritel' prinimal vser'ez nadpis', kotoruyu Selo vyrezal na p'edestale: "_Otkrytie_moshchi_atoma_". Kak vdrug zritel' zamechal, chto molodoj chelovek nahoditsya v sostoyanii krajnego polovogo vozbuzhdeniya. Beatrisa etogo poka eshche ne zametila. YUnyj Hrono, temnokozhij i tayashchij ugrozu, pod stat' svoej materi, uzhe pristupil k pervomu aktu vandalizma - po krajnej mere, on pytalsya sovershit' nadrugatel'stvo nad iskusstvom. Hrono norovil nacarapat' gryaznoe zemnoe rugatel'stvo na p'edestale statui, k kotoroj on prislonilsya. On staralsya nacarapat' ego ostrym ugolkom svoego talismana. No zatverdevshij titanicheskij torf ne tol'ko ne poddalsya, a sam stochil ostryj ugolok stal'noj poloski. Hrono trudilsya u p'edestala skul'pturnoj gruppy, izobrazhavshej sem'yu - neandertal'skogo cheloveka, ego podrugu i ih mladenca. Gruppa byla neobyknovenno trogatel'naya. Neskladnye, vzlohmachennye, mnogoobeshchayushchie sushchestva byli nastol'ko urodlivy, chto kazalis' prekrasnymi. Vpechatlenie znachitel'nosti i vseob®emlyushchaya simvolika etoj gruppy niskol'ko ne postradali ot togo. chto Selo snabdil ee satiricheskoj podpis'yu. On voobshche daval svoim skul'pturam uzhasnye nazvaniya, slovno izo vseh sil staralsya pokazat', chto sam sebya vovse ne schitaet hudozhnikom, tvorcom. Nazvanie, kotoroe on dal gruppe, izobrazhayushchej neandertal'cev, bylo podskazano, ochevidno, tem, chto rebenok tyanulsya k chelovecheskoj stupne, kotoraya zharilas' na grubom vertele. Skul'ptura nazyvalas' "Aj da porosenok!". - CHto by ni sluchilos' - samoe prekrasnoe ili samoe pechal'noe, ili samoe radostnoe, ili samoe uzhasnoe,- govoril Malaki Konstant svoemu semejstvu, pribyv na Titan,- bud' ya proklyat, esli ya hot' brov'yu povedu. V tu samuyu sekundu, kogda mne pokazhetsya, chto kto- nibud' ili chto-nibud' hochet zastavit' menya sovershit' opredelennoe dejstvie, ya zastynu. On vzglyanul naverh, na kol'ca Saturna, skrivil guby. - Krasota-to kakaya!- slov net,- i on splyunul. - Esli eshche kto-nibud' zahochet ispol'zovat' menya v svoih grandioznyh zamyslah,- skazal Konstant,- ego zhdet bol'shoe razocharovanie. Emu budet legche dovesti do belogo kaleniya odnu iz etih vot statuj. I on snova splyunul. - Esli vy menya sprosite,- skazal Konstant,- to vsya Vselennaya - prosto svalka star'ya, za kotoroe norovyat sodrat' vtridoroga. Hvatit s menya - bol'she ne sobirayus' ryt'sya na svalkah, skupat' star'e po deshevke. Kazhdaya malo-mal'ski prigodnaya veshch',- skazal Konstant,- podsoedinena tonkimi provolochkami k svyazke dinamitnyh shashek. On splyunul eshche raz. - YA otkazyvayus',- skazal Konstant. - YA uvol'nyayus',- skazal Konstant. - YA uhozhu,- skazal Konstant. Malen'kaya sem'ya Konstanta ravnodushno soglasilas'. |tot korotkij spich uspel im poryadkom nadoest'. Konstant proiznosil ego mnogo raz za te semnadcat' mesyacev, poka oni leteli k Titanu. I voobshche eto byla privychnaya, standartnaya filosofiya marsianskih veteranov. Sobstvenno govorya, Konstant i ne obrashchalsya k svoemu semejstvu. On govoril vo ves' golos, chtoby bylo slyshno kak mozhno dal'she - i v gustoj chashche statuj, i za Morem Uinstona. |to bylo politicheskoe kredo, kotoroe on vyskazyval vo vseuslyshanie,- pust' slyshit Rumford ili eshche kto, komu vzdumalos' podkrast'sya poblizhe. - My v poslednij raz dali sebya vputat',- zayavil Konstant vo ves' golos,- v eksperimenty, i v srazheniya, i v prazdnestva, kotorye nam protivny i neponyatny! - _Ponyatny_,- otkliknulos' eho, otrazhennoe ot sten dvorca, stoyavshego v dvuh sotnyah yardov ot berega. Dvorec, razumeetsya,- eto "Konec Skitaniyam", rumfordovskij Tadzh-Mahal. Konstant niskol'ko ne udivilsya, uvidev vdaleke etot dvorec. On zametil ego, vysadivshis' iz kosmicheskogo korablya, videl, kak on sverkaet, slovno Grad Gospoden', o kotorom pisal svyatoj Avgustin. - CHto dal'she?- sprosil Konstant u eha.- Vse statui ozhivut? - _ZHivut_? - otozvalos' eho. - |to eho.- skazala Beatrisa. - Znayu, chto eho,- skazal Konstant. - A ya ne znala, znaete li vy, chto eto eho, ili net,- skazala Beatrisa. Ona razgovarivala s nim otchuzhdenno i vezhlivo. Ona proyavila udivitel'noe blagorodstvo po otnosheniyu k nemu: ni v chem ego ne vinila, nichego ot nego ne zhdala. ZHenshchina, lishennaya ee aristokratizma, mogla by ustroit' emu ne zhizn', a sushchij ad,- vinila by ego vo vseh neschast'yah, trebovala by nevozmozhnogo. V doroge oni lyubov'yu ne zanimalis'. Ni Konstant, ni Beatrisa etim ne interesovalis'. Lyubov' ne interesovala nikogo iz marsianskih veteranov. Dolgoe puteshestvie neizbezhno dolzhno bylo sblizit' Konstanta s zhenoj i synom - oni stali blizhe, chem tam, na zolochenyh podmostkah, pandusah, lesenkah, balkonchikah, pristupkah i scenah - v N'yuporte. No esli v etoj sem'e byla lyubov', to tol'ko mezhdu yunym Hrono i Beatrisoj. Krome etoj lyubvi materi i syna byla lish' vezhlivost', hmuroe sochuvstvie i skrytoe nedovol'stvo tem, chto ih voobshche zastavili stat' odnoj sem'ej. - Bozhe ty moj,- skazal Konstant,- smeshnaya shchtuka - zhizn', esli prizadumat'sya na minutku. YUnyj Hrono ne ulybnulsya, kogda ego otec skazal, chto zhizn' - smeshnaya shtuka. YUnomu Hrono zhizn' vovse ne kazalas' smeshnoj - men'she, chem lyubomu drugomu. Beatrisa i Konstant, po krajnej mere, mogli gor'ko smeyat'sya nad temi dikimi sluchajnostyami, kotorye ih postigli. No yunyj Hrono ne imel prava smeyat'sya vmeste s nimi - on i sam byl odnoj iz dikih sluchajnostej. Stoit li udivlyat'sya, chto u Hrono bylo vsego dva sokrovishcha: talisman i nozh s vyskakivayushchim lezviem. YUnyj Hrono vytashchil nozh, nebrezhno vypustil lezvie. Glaza u nego suzilis' v shchelochki. On gotovilsya ubivat', esli pridetsya ubivat'. On vsmatrivalsya vdal' - ot dvorca na ostrove k nim plyla zolochenaya lodka. Na veslah sidelo sushchestvo s kozhej, kak mandarinovaya kozhura. Razumeetsya, eto byl Selo. On podgonyal lodku k beregu, chtoby perepravit' sem'yu Konstanta vo dvorec. Selo greb iz ruk von ploho - ran'she emu gresti ne prihodilos'. Vesla on derzhal svoimi nogami s prisoskami. Edinstvennym ego preimushchestvom v greble pered lyud'mi bylo to, chto u nego na zatylke byl glaz. YUnyj Hrono pustil oslepitel'nyj zajchik pryamo v glaz Selo zajchik, otrazhennyj ot blestyashchego lezviya nozha. Zatylochnyj glaz Selo zamorgal. Hrono puskal zajchiki vovse ne dlya razvlecheniya. |to byla voennaya hitrost' obitatelej dzhunglej, kotoraya sbivala s tolku lyuboe zryachee sushchestvo. |to byla odna iz tysyach lesnyh ulovok, kotorym yunyj Hrono i ego mat' nauchilis' za god skitanij po dzhunglyam Amazonki. Beatrisa zazhala v smugloj ruke kamen'. - Poddaj-ka emu eshche,- negromko skazala ona. YUnyj Hrono snova pustil zajchik pryamo v glaza staromu Selo. - Tulovishche u neyu myagkoe,- skazala Beatrisa, pochti ne shevelya gubami. - Ne popadesh' v tulovishche, cel'sya v glaz. Hrono molcha kivnul. Konstanta moroz podral po kozhe, kogda on ponyal, chto ego zhena i syn sposobny postoyat' za sebya, i vser'ez. Konstanta oni v svoyu malen'kuyu armiyu samozashchity ne vklyuchili. Oni v nem ne nuzhdalis'. - A mne chto dslat'? shepotom sprosil Konstant. - T-sh-sh-sh! - rezko vydohnula Beatrisa Selo prichalil k beregu svoe zolotoe sudenyshko. On neumelo privyazal eyu "babushkinym uzlom" k zapyast'yu statui, stoyavshej u samoj vody. Statuya izobrazhala obnazhennuyu zhenshchinu, igrayushchuyu na trombone. Ee zagadochnoe nazvanie glasilo:- "|velin i ee volshebnyj tamburin". Selo byl nastol'ko ubit sobstvennym gorem, chto ne boyalsya za svoyu zhizn',- on dazhe ne mog ponyat', chto kto-to ego opasaetsya. On na minutu vstal na kusok namertvo zatverdevshego titanicheskogo torfa. Ego nogi, gorestno vshlipyvaya, pereminalis' po vlazhnoj poverhnosti kamnya. U nego edva hvatilo sil otodrat' prisoski ot kamnya. On dvinulsya vpered, osleplennyj vspyshkami sveta, kotorye puskal Hrono. - Proshu vas...- skazal on. Iz slepyashchego sverkan'ya vyletel kamen'. Selo prignulsya. CH'ya-to ruka szhala ego tonkoe gorlo, shvyrnula na zemlyu. YUnyj Hrono postavil nogi po obe storony poverzhennogo Selo i pristavil nozh k ego grudi. Beatrisa stoyala na kolenyah vozle golovy Selo, podnyav kamen', chtoby srazu zhe razmozzhit' ego golovu. - Nu chto zhe, ubivajte menya,- skazal Selo skripuchim golosom.- Okazhite mne milost'. YA hochu umeret'. Hot' by menya nikogda ne sobirali, nikogda ne vklyuchali! Ubejte, izbav'te menya ot muchenij, a potom idite k nemu. On vas zovet. - Kto zovet?- sprosila Beatrisa. - Vash neschastnyj muzh - moj byvshij drug, Uinston Najls Rumford,- otvetil Selo. - A gde on?- sprosila Beatrisa. - Vo dvorce na ostrove,- skazal Selo.- On umiraet v polnom odinochestve, s nim tol'ko ego vernyj pes. On zovet vas,- skazal Selo,- on vseh vas zovet. I on skazal, chtoby ya ne smel popadat'sya emu na glaza. Malaki Konstant smotrel na svincovye guby, bezzvuchno celuyushchie vozduh. YAzyk, skrytyj za nim, pochti neslyshno shchelknul. Guby vnezapno razvinulis', obnazhaya velikolepnye zuby Uinstona Najlsa Rumforda. Konstant tozhe oskalilsya, prigotovivshis' zaskrezhetat' zubami, kak i podobalo pri vide cheloveka, kotoryj prichinil emu stol'ko zla. No tak i ne zaskrezhetal. Vo-pervyh, nikto na nego ne smotrit, nikto ne uvidit i ne pojmet. A vo-vtoryh, Konstant ne nashel v svoem serdce ni kapli nenavisti. On gotovilsya skrezhetat' zubami - a vmesto etogo razinul rot, kak derevenskij prostak,- razinul rot, kak derevenshchina, pri vide cheloveka, bol'nogo uzhasnoj, smertel'noj bolezn'yu. Uinston Najls Rumford, polnost'yu materializovannyj, lezhal na spine v svoem bledno-lilovom shezlonge na beregu bassejna. Ego nemigayushchie glaza glyadeli pryamo v nebo, oni kazalis' nezryachimi. Tonkaya ruka sveshivalas' s kresla, a v slabyh pal'cah visela cep'-udavka Kazaka, kosmicheskogo psa. Udavka byla pustaya. Vzryv na Solnce razluchil cheloveka s ego sobakoj. Esli by Vselennaya byla osnovana na miloserdii, ona pozvolila by cheloveku i ego sobake ostat'sya vmeste. No Vselennaya, v kotoroj zhili Uinston Najls Rumford i ego pes, ne byla osnovana na miloserdii. Kazak otpravilsya vperedi svoego hozyaina vypolnyat' velikuyu missiyu - v nikuda i v nichto. Kazak s voem ischez v oblake ozona i zloveshchem sverkan'e ognennyh yazykov, so zvukom, pohozhim na gudenie pchelinogo roya. Rumford vypustil iz pal'cev pustuyu udavku. |ta cepochka voploshchala mertvennost' - ona upala s nevnyatnym zvukom, legla nezhivymi bessmyslennymi izgibami - lishennaya dushi rabynya sily tyazhesti, s hrebtom, perebitym ot rozhdeniya. Svincovye guby Rumforda drognuli. - Zdravstvuj, Beatrisa, zhena,- skazal on zamogil'nye golosom. - Zdravstvujte, Zvezdnyj Strannik,- skazal on. Na etot raz on zastavil svoj golos zvuchat' privetlivo.- Vy smelyj chelovek, Zvezdnyj Strannik,- risknuli eshche raz so mnoj povstrechat'sya. - Zdravstvuj, blistatel'nyj yunyj nositel' blistatel'nogo imeni - Hrono,- skazal Rumford.- Privet tebe, o zvezda nemeckoj lapty,- privet tebe, obladatel' chudotvornogo talismana. Te, k komu on obrashchalsya, uspeli tol'ko vojti za ogradu. Bassejn otdelyal ih ot Rumforda. Staryj Selo, kotoromu bylo otkazano dazhe v vozmozhnosti umeret', sidel, prigoryunivshis', na korme zolochenoj lodki, stoyavshej u berega, za stenoj. - YA ne umirayu,- skazal Rumford.- Prosto nastalo vremya rasproshchat'sya s Solnechnoj sistemoj. Net, ne navsegda. Esli smotret' na veshchi s tochki zreniya hrono-sinklasticheskogo infundibuluma - vseob®emlyushche, vnevremenno,- ya vsegda budu zdes'. YA vsegda budu vezde, gde pobyval ran'she. - YA vse eshche prazdnuyu medovyj mesyac s toboj, Beatrisa,- skazal on.- Vse eshche razgovarivayu s vami v malen'koj komnatushke pod lestnicej v N'yuporte, mister Konstant. Da-da - i eshche igrayu v pryatki s vami i Bozom v peshcherah Merkuriya. Hrono,- skazal on,- a ya vse eshche smotryu, kak zdorovo ty igraesh' v nemeckuyu laptu tam, na zheleznoj ploshchadke dlya igr, na Marse. On zastonal. Ston byl ele slyshnyj, no takoj gorestnyj. Sladostnyj, nezhnyj vozduh Titana unes ston vdal'. - My vse eshche govorim to, chto uspeli skazat',- tak, kak bylo, tak, kak est', kak budet,- skazal Rumford. Korotkij, ele slyshnyj ston snova vyrvalsya na volyu. Rumford posmotrel emu vsled, slovno eto bylo kolechko dyma. - YA dolzhen skazat' vam koe-chto o smysle zhizni v Solnechnoj sisteme - vam nuzhno eto znat',- skazal on.- Popav v hrono- sinklasticheskij infundibulum, ya znal eto s samogo nachala. I vse zhe ya staralsya dumat' ob etom kak mozhno men'she - uzh ochen' eto gnusnaya shtuka. Vot kakaya gnusnaya shtuka: _Vse,_chto_kazhdyj_zhitel'_Zemli_kogda-libo_delal,_bylo_sdelano_ _pod_vliyaniem_sushchestv_s_planety,_kotoraya_nahoditsya_na_ _rasstoyanii_sta_pyatidesyati_tysyach_svetovyh_let_ot_Zemli._ _Planeta_nazyvaetsya_Tral'famador._ _YA_ne_znayu,_kakim_obrazom_tral'famadorcy_na_nas_vliyali._No_ya_ _znayu,_s_kakoj_cel'yu_oni_vmeshivalis'_v_nashi_dela._ _Oni_napravlyali_vse_nashi_dejstviya_tak,_chtoby_my_dostavili_ _zapasnuyu_chast'_poslancu_s_Tral'famadora,_kotoryj_sovershil_ _vynuzhdennuyu_posadku_zdes',_na_Titane._ Rumford ukazal na yunogo Hrono. - Ona u vas, molodoj chelovek,- skazal on.- Ona u vas v karmane. Vy nosite v karmane vysshij smysl vsej istorii Zemli, ee zavershenie. V vashem karmane lezhit veshch', kotoruyu, kazhdyj zemlyanin staralsya najti i dostavit' tak samootverzhenno, tak istovo, tak otchayanno, putem prob i oshibok - ne zhaleya zhizni. Iz pal'ca Rumforda, ukoriznenno napravlennogo na yunogo Hrono, s shipen'em vyros pobeg elektricheskogo razryada. - Ta shtuchka, kotoruyu vy nazyvaete svoim talismanom,- skazal Rumford,- i est' zapasnaya chast', kotoroj tral'famadorskij gonec dozhidaetsya dolgie gody! - A gonec,- skazal Rumford,- eto to sushchestvo, pohozhee na mandarin, kotoroe sejchas pryachetsya za stenoj. Ego zovut Selo. YA nadeyalsya, chto poslannik pozvolit chelovechestvu hot' kraeshkom glaza vzglyanut' na poslanie, kotoroe on neset,- ved' chelovechestvo tol'ko i delalo, chto staralos' emu pomoch', K sozhaleniyu, emu dan prikaz nikomu ne pokazyvat' poslanie. A tak kak on prosto mashina, to, buduchi mashinoj, vypolnyaet prikazaniya bukval'no i narushat' ih ne mozhet. - YA vezhlivo poprosil ego pokazat' mne poslanie,- skazal Rumford.- I on kategoricheski otkazalsya. Plyuyushchayasya iskrami vetochka elektrichestva, probivshayasya iz pal'ca Rumforda, stala rasti, obvila Rumforda spiral'yu. Rumford prenebrezhitel'no posmotrel na spiral'. - Kazhetsya, nachinaetsya,- skazal on o spirali. Tak ono i bylo. Spiral' slegka sdvinula vitki, slovno prisela v reveranse. Potom ona nachala vrashchat'sya vokrug Rumforda, okruzhaya ego plotnym kokonom iz zelenogo sveta. Vrashchayas', ona ele slyshna potreskivala. - Edinstvennoe, chto mne ostaetsya skazat',- donessya iz kokona golos Rumforda,- ya po mere sil svoih staralsya nesti svoej rodnoj Zemle tol'ko dobro, hotya ispolnyal volyu Tral'famadora, kotoroj nikto ne v silah protivit'sya. - Mozhet stat'sya, chto teper', kogda eta detal' dostavlena tral'famadorskomu goncu, Tral'famador nakonec-to ostavit Zemlyu v pokoe. Mozhet byt', rod chelovecheskij nakonec-to smozhet svobodno razvivat'sya, sleduya sobstvennym pobuzhdeniyam,- ved' lyudi ne znali svobody tysyacheletiyami.- On chihnul.- Porazitel'no, kak zemlyane uhitrilis' vse-taki dobit'sya takih uspehov,- skazal on. Zelenyj kokon otorvalsya ot kamennyh plit, zavis nad kupolom. - Vspominajte menya kak dzhentl'mena iz N'yuporta, s Zemli, iz Solnechnoj sistemy,- skazal Rumford. On govoril s prezhnej bezmyatezhnost'yu, primirivshis' s soboj i schitaya sebya po men'shej mere ravnym lyubomu sushchestvu, kotoroe emu vstretitsya gde by to^ni bylo. - Govorya punktual'no,- donessya iz kokona pevuchij tenor Rumforda,- proshchajte! Kokon, v kotorom byl Rumford, ischez s legkim hlopkom - _pfyut'!_ Nikto i nikogda bol'she ne videl ni Rumforda, ni ego psa. Staryj Selo vorvalsya vo dvor kak raz v tot moment, kogda Rumford ischez vmeste s kokonom. Malen'kij tral'famadorec byl vne sebya ot gorya. On sorval visevshee u nego na shee poslanie so stal'noj lenty, prevrativ v prisosku odnu iz svoih nog. Odna noga u nego do sih por ostavalas' prisoskoj, i v nej on derzhal poslanie. On vzglyanul vverh - tuda, gde tol'ko chto visel kokon. -Skip!- vozopil on k nebu.- Skip! Poslanie! YA prochtu tebe poslanie! _Poslanie!_Skiiiiiiiiiiiiip!_ Golova Selo perekuvyrknulas' v kardanovom podvese. - Ego net,- skazal on ubitym golosom. I shepotom povtoril: - Net ego... - Mashina?- skazal Selo. On govoril s zapinkoj, obrashchayas' ne stol'ko k Konstantu, Beatrise i Hrono, skol'ko k samomu sebe.- Da, ya mashina, i ves' moj narod - mashiny,- skazal on.- Menya sproektirovali i sobrali, ne zhaleya zatrat, s prevelikim tshchaniem i masterstvom, chtoby ya stal nadezhnoj, absolyutno tochnoj, vechnoj mashinoj. YA - luchshaya mashina, kakuyu sumeli sdelat' moi sorodichi. - A kakaya mashina iz menya vyshla?- sprosil Selo. -_Nadezhnaya?_- skazal on.- Oni nadeyalis', chto ya donesu moe poslanie do mesta naznacheniya zapechatannym - a ya sorval vse pechati, ya ego vskryl. -_Absolyutno_tochnaya?_-skazal on.- Teper', kogda ya poteryal svoego luchshego, edinstvennogo druga vo vsej Vselennoj, ya ele nogi taskayu, mne teper' cherez travinku perestupit' - vse ravno chto prygnut' cherez pik Rumforda. -_Otlichno_dejstvuyushchaya?_ Da posle togo, kak ya dvesti tysyach let kryadu smotrel na to, chto tvoritsya na Zemle, ya stal nepostoyannym i sentimental'nym, kak samaya glupaya shkol'nica na zemnom share. -_Vechnaya?_- mrachno skazal on.- |to my eshche posmotrim. On polozhil poslanie, kotoroe tak dolgo hranil, na pustoj bledno-lilovyj shezlong Rumforda. - Vot ono, drug,- skazal on Rumfordu, ostavshemusya tol'ko v ego pamyati,- pust' ono prineset tebe radost' i uteshenie. Pust' tvoya radost' budet tak zhe velika, kak stradaniya tvoego starogo druga Selo. CHtoby otdat' tebe poslanie - pust' dazhe slishkom pozdno,- tvoj drug Selo podnyal bunt protiv samoj suti svoego sushchestva, protiv svoego estestva - ya ved' mashina. - Ty potreboval ot mashiny nevozmozhnogo,- skazal Selo,- i mashina sovershila nevozmozhnoe. - Mashina perestala byt' mashinoj,- skazal Selo.- Kontakty s®ela rzhavchina, orientaciya narushena, v konturah korotkie zamykaniya, a mehanizmy vyshli iz stroya. V golove u mashiny polnaya nerazberiha, golova u nee lopaetsya ot myslej - gudit i raskalyaetsya ot myslej o lyubvi, chesti, dostoinstve, pravah, sovershenstvovanii, chistote, nezavisimosti... Staryj Selo vzyal poslannoe kresla Rumforda. Poslanie bylo napisano na tonen'kom alyuminievom kvadratike. Poslanie sostoyalo iz odnoj-edinstvennoj tochki. - Hotite uznat', kak menya ispol'zovali, v zhertvu chemu prinesli vsyu moyu zhizn'?- skazal on.- Hotite uslyshat', v chem zaklyuchaetsya poslanie, kotoroe ya nes pochti polmilliona zemnyh let - i kotoroe ya dolzhen nesti eshche vosemnadcat' millionov let? On protyanul k nim nogu - prisosku, na kotoroj lezhal alyuminievyj kvadratik. - Tochka,- skazal on. - Tochka,- i bol'she nichego,- skazal on. - Tochka na tral'famadorskom yazyke,- skazal staryj Selo,- oznachaet... - PRIVET! Malen'kaya mashina s Tral'famadora, dostaviv poslanie samomu sebe, Konstantu, Beatrise i Hrono - na rasstoyanie sta pyatidesyati tysyach svetovyh let,- vnezapno brosilas' bezhat' von so dvora, k beregu morya. Tam Selo pokonchil s soboj. On sam sebya razobral i rasshvyryal detali po vsemu beregu. Hrono vyshel na bereg, v zadumchivosti prinyalsya rashazhivat' sredi razbrosannyh detalej Selo. Hrono vsegda znal, chto ego talisman obladaet chudodejstvennoj siloj i sverh®estestvennym znacheniem. On vsegda dogadyvalsya, chto kogda-nibud' kakoe-nibud' vysshee sushchestvo yavitsya i pred®yavit prava na talisman, kak na svoyu sobstvennost'. Tak uzh ustroeny samye mogushchestvennye talismany - chelovek vsegda poluchaet ih tol'ko na vremya. Lyudi prosto beregut ih, pol'zuyutsya ih siloj, poka ne prihodyat vysshie sushchestva, nastoyashchie hozyaeva talismanov. Hrono nikogda ne muchilsya oshchushcheniem tshchetnosti i bestolkovosti vsego proishodyashchego. Dlya nego vse i vsegda bylo v polnom poryadke. I sam mal'chik byl chast'yu etogo sovershennogo, polnogo poryadka. On vynul iz karmana svoj talisman i bez malejshego sozhaleniya uronil ego na pesok, brosil ego sredi razbrosannyh po pesku detalej Selo. Rano ili pozdno magicheskie sily Vselennoj snova soberut vse, kak nado,- Hrono v eto veril. Magicheskie sily vse vsegda privodili v poryadok. |PILOG VSTRECHA SO STOUNI "Ty ustal, ty smertel'no ustal, Zvezdnyj Strannik, Malaki, Dyadek. Otyshchi samuyu dal'nyuyu zvezdu, syn Zemli, i dumaj, glyadya na nee, kak tyazheleyut tvoi ruki i nogi". - Selo Bol'she pochti nechego rasskazyvat'. Malaki Konstant sostarilsya na Titane. Beatrisa Rumford sostarilas' na Titane. Oni skonchalis' mirno i pochti odnovremennos raznicej v odni sutki. Oni umerli na sem'desyat chetvertom godu zhizni. A chto v konce koncov stalo s ih synom, Hrono,- pro to znayut tol'ko sinie pticy Titana. Na sem'desyat chetvertom godu zhizni Malaki Konstant byl dryahlym, dobrodushnym starichkom na polusognutyh nogah. On sovershenno oblysel i hodil pochti vsegda v chem mat' rodila, odnako tshchatel'no podstrigal svoyu seduyu van-dejkovskuyu borodku. Poslednie tridcat' let on zhil v neispravnom kosmicheskom korable Selo. Konstant i ne pytalsya startovat' na kosmicheskom korable. On ne posmel dotronut'sya ni do odnoj knopki. Na korable Selo pul't upravleniya byl kuda slozhnee, chem na marsianskom korable. Na pul'te korablya Selo Konstantu predstavlyalsya vybor iz dvuhsot semidesyati treh knopok, tumblerov, rychazhkov, vse nadpisi i ot- metki na kotoryh byli tral'famadorskne. Vryad li stoilo razvlekat'sya, igraya na takom igrovom avtomate, vo Vselennoj, kotoraya na odnu trillionnuyu sostoyala iz materii, a na dektil'on chastej - iz barhatno-chernoj pustoty. Konstant reshilsya tol'ko ostorozhno poprobovat' priladit' na mesto talisman Hrono - proverit', pravdu li govoril Rumford i podojdet li talisman k energobloku korablya. Vo vsyakom sluchae, forma u nego byla kak budto podhodyashchaya. V energoblok korablya vela dver', iz kotoroj, ochevidno, kogda-to prosachivalsya dym. Konstant ee otkryl, uvidel pokrytuyu sazhej komnatu. Pod sloem kopoti vidnelis' obgorelye shtyr'ki i valiki, kotorye ni s chem ne byli soedineny. Konstantu udalos' sovmestit' dyrochki na talismane Hrono s etimi shtyr'kami, pristroit' polosku mezhdu valikami. Talisman ulegsya v uzkuyu lozhbinku tak lovko, chto dazhe shvejcarskij chasovshchik ostalsya by dovolen. Konstant obzavelsya mnozhestvom hobbi, kotorye pomogali emu korotat' vremya v celitel'nom klimate Titana. Samoe interesnoe ego hobbi zaklyuchalos' v tom, chto on vozilsya s ostankami Selo, tral'famadorskogo gonca, kotoryj sam sebya razobral. Konstant provel ne odnu tysyachu chasov, pytayas' snova sobrat' Selo i pustit' ego v hod. Poka chto eto emu ne udavalos'. Konstant vnachale reshil vozrodit' malen'kogo tral'famadorca, nadeyas', chto Selo soglasitsya perepravit' yunogo Hrono obratno na Zemlyu. Sam Konstant na Zemlyu ne stremilsya, i ego podruga, Beatrisa, tozhe ob etom ne mechtala. No Konstant i Beatrisa schitali, chto ih syn, u kotorogo vsya zhizn' vperedi, dolzhen prozhit' etu zhizn' sredi deyatel'nyh i veselyh lyudej na Zemle. No k tomu vremeni, kak Konstantu stalo sem'desyat chetyre, mozhno bylo uzhe ne toropit'sya s otpravkoj yunogo Hrono na Zemlyu. YUnyj Hrono stal nemolodym chelovekom. Emu bylo uzhe sorok dva. I on nastol'ko horosho, nastol'ko tonko prisposobilsya k zhizni na Titane, chto perepravlyat' ego v lyuboe drugoe mesto bylo by vopiyushchej zhestokost'yu. V semnadcat' let Hrono sbezhal iz svoego domadvorca i stal zhit' sredi sinih ptic - samyh chudesnyh sushchestv na Titane. Hrono i teper' zhil v ih gnezdov'e, nepodaleku ot Zavodej Kazaka. On nosil nakidku iz ih per'ev, vysizhival ih ptencov i znal ih yazyk. Konstant bol'she ne videl Hrono. Inogda on slyshal v sumerkah kriki Hrono. Konstant ne otklikalsya na eti kriki. Kriki Hrono ne prednaznachalis' ni dlya odushevlennyh, ni dlya neodushevlennyh obitatelej Titana. Hrono privetstvoval krikom Febu, proplyvayushchuyu v nebe lunu. Vremenami, kogda Konstant sobiral titanicheskuyu klubniku ili pyatnistye dvuhfuntovye yajca titanicheskih rzhanok, on natykalsya na nebol'shoj altarik, sooruzhennyj na otkrytom meste iz palok i kamnej. Hrono soorudil sotni takih altarej. Altari vsegda byli postroeny po odnoj sheme. V centre pomeshchalsya odin bol'shoj kamen', simvolizirovavshij Saturn. Vokrug lezhala zelenaya vetka, sognutaya v kol'co,- eto byli kol'ca Saturna. A za etim kol'com raspolagalis' devyat' kamnej - po chislu lun Saturna. Samyj bol'shoj iz etih kamnej-sputnikov predstavlyal Titan. I pod etim kamnem vsegda lezhalo pero sinej pticy Titana. Po sledam na zemle bylo vidno, chto yunyj Hronouzhe ne pervoj molodosti - provodil celye chasy, peredvigaya planety svoego igrushechnogo mira. Kogda staryj Malaki Konstant nahodil odin iz takih altarej v zapushchennom vide, on obyazatel'no staralsya po mere sil navesti v nem poryadok. On vypalyval sornyaki i razravnival zemlyu, prinosil svezhuyu vetku, kotoraya izobrazhala kol'ca Saturna. On nepremenno klal novoe pero sinej pticy pod kamen', izobrazhavshij Titan. Pribiraya svyashchennye dlya syna altari, Konstant duhovno sblizhalsya so svoim synom, naskol'ko eto bylo vozmozhno. K popytkam syna sozdat' religiyu on otnosilsya s uvazheniem. Poroj, glyadya na vozrozhdennyj altar', Konstant poraznomu peredvigal elementy sobstvennoj zhizni - no tol'ko v golove, kamnej on ne trogal. V takie minuty on s grust'yu razmyshlyal o dvuh veshchah: o tom, chto on ubil Stouni Stivensona, svoego luchshego, edinstvennogo druga, i o tom, chto na sklone let on, nakonec, zasluzhil lyubov' Beatrisy Rumford. Konstant tak i ne uznal, dogadalsya li Hrono, kto obnovlyaet ego svyatilishcha. Mozhet byt', on dumal, chto ego Bog ili bogi ob etom zabotyatsya. Vse eto bylo tak pechal'no. No eto bylo prekrasno. Beatrisa Rumford zhila odna v rumfordovskom Tadzh-Mahale. Vstrechi s synom bespokoili ee gorazdo bol'she, chem Konstanta. V sovershenno nepredskazuemye dni, s neravnymi intervalami, Hrono pereplyval proliv, yavlyalsya vo dvorec, oblachalsya v kakoj-nibud' iz kostyumov Rumforda, ob®yavlyal materi, chto segodnya ee den' rozhdeniya, i ves' den' razvlekal ee lenivoj, nespeshnoj, vpolne civilizovannoj besedoj. K koncu dnya Hrono nadoedala n odezhda, i mat', i civilizaciya. On s yarost'yu sryval s sebya kostyum, izdaval klich sinih ptic n s razmahu brosalsya v More Uinstona. Perezhiv prazdnovanie ocherednogo "dnya rozhdeniya", Beatrisa obychno vtykala veslo v pesok v tom meste, kotoroe bylo vidno s blizhajshego berega, i podnimala na nem prostynyu - belyj flag. |to byl signal dlya Malaki Konstanta, oznachavshij, chto ona ochen' prosit ego kak mozhno skoree priplyt' i pomoch' ej prijti v sebya. A kogda Konstant speshno yavlyalsya na etot zov otchayaniya, Beatrisa vsegda vstrechala ego odnimi i temi zhe slovami, starayas' uteshit' sebya: - Po krajnej mere,- govorila ona,- on ne mamen'kin synok. Po krajnej mere, u nego hvatilo velichiya dushi, chtoby vybrat' samye blagorodnye, samye prekrasnye sushchestva iz vseh, kakie zdes' vodyatsya. I vot prostynya - signal bedstviya - razvevalas' na beregu. Malaki Konstant pustilsya v put' v dolblenke. Zolochenaya lodka, dostavshayasya im vmesto s dvorcom, davnym-davno rassypalas' v prah. Konstant byl odet v staryj kupal'nyj halat iz goluboj shersti, ostavcshjsya ot Rumforda. On nashel ego vo dvorce i vzyal, kogda kostyum Zvezdnogo Strannika vkonec iznosilsya. Halat byl ego edinstvennym odeyaniem, da i nadeval on ego tol'ko kogda naveshchal Beatrisu. V dolblenke u Konstanta lezhali shest' yaic rzhanki, dve kvarty dikoj titanicheskoj klubniki, trehgallonnyj torfyanoj gorshok s perebrodivshim molochkom margaritok, bushel' semyan titanicheskih margaritok, vosem' knig, kotorye on bral pochitat' iz dvorcovoj biblioteki, naschityvavshej sorok tysyach tomov, i samodel'naya metla s samodel'nym sovkom dlya musora. Konstant vel natural'noe hozyajstvo. On vyrashchival. sobiral i delal svoimi rukami vse, chto emu bylo nuzhno. I neobychajno etim gordilsya. Beatrisa ne nuzhdalas' v pomoshchi Konstanta. Rumford ostavil v Tadzh-Mahale grandioznye zapasy zemnoj edy i zemnyh napitkov. U Beatrisy vsego bylo vdovol', i zapasy byli neistoshchimy. Konstant vez Beatrise mestnye lakomstva tol'ko potomu, chto gordilsya svoim iskusstvom lesnogo zhitelya i sel'skogo hozyaina. On ochen' lyubil pokazat', kakoj on zamechatel'nyj dobytchik. |to stalo dlya nego neobhodimost'yu. Konstant prihvatil s soboj shchetku i sovok po toj prichine, chto vo dvorce u Beatrisy vsegda nakaplivalis' kuchi otbrosov. Beatrisa sama nikogda ne zanimalas' uborkoj, tak chto Konstant pol'zovalsya sluchaem i ubiral musor, kogda byval u nee v gostyah. Beatrisa Rumford byla zhilistoj, odnoglazoj, temnokozhej staroj ledi s zolotymi zubami - suhoj i krepkoj, kak spinka stula. No ni fizicheskij uron, ni perezhitye stradaniya ne mogli skryt' blagorodstva staroj ledi - srazu byl viden vysokij klass. Kazhdomu, kto ponimal, chto takoe poeziya, smertnost' i chudo, gordaya podruga Malaki Konstanta so svoimi vysokimi skulami pokazalas' by prekrasnoj, naskol'ko eto vozmozhno dlya chelovecheskogo sushchestva. Ne isklyucheno, chto ona slegka povredilas' v rassudke. Na Lune, gde krome nee, zhili tol'ko dva cheloveka, ona pisala knigu pod nazvaniem "_Istinnyj_smysl_zhizni_v_Solnechnoj_sisteme_". |to bylo oproverzhenie teorii Rumforda, kotoryj utverzhdal, chto cel' sushchestvovaniya chelovechestva v Solnechnoj sisteme - pomoch' zastryavshemu na Titane goncu s Tral'famadora snova otpravit'sya v put'. Beatrisa nachala pisat' knigu, kogda syn pokinul ee i ushel zhit' k sinim pticam. Rukopis', napisannaya ee rukoj, teper' zanimala tridcat' vosem' kubicheskih futov v komnatah Tadzh- Mahala. Kazhdyj raz, kogda Konstant ee naveshchal, ona chitala emu vsluh novye glavy. Sejchas ona kak raz chitala vsluh, sidya v starom kresle Rumforda, a Konstant brodil po dvoru. Beatrisa byla zakutana v beloe s rozovym pokryvalo s krovati, kotoroe tozhe ostalos' vo dvorce. V pushistuyu tkan' byli vpleteny bukvy: "_Bogu_vse_ _ravno_". |to bylo sobstvennoe pokryvalo Rumforda. Beatrisa chitala, ne ostanavlivayas', slovno pryala nit' iz dovodov protiv voobrazhaemogo mogushchestva Tral'famadora. Konstant ne prislushivalsya. On prosto s udovol'stviem slushal golos Beatrisy - zvuchnyj, torzhestvuyushchij. On spustilsya v bassejn i otvinchival kryshku klapana, chtoby spustit' vodu. Voda prevratilas' v nechto pohozhee na gushchu gorohovogo supa - tak v nej rasplodilis' titanicheskie vodorosli. Kazhdyj raz, prig ezzhaya k Beatrise, Konstant vstupal v bezhnadezhnoe edinoborstvo s etoj massoj zelenoj tiny. - YA ne stanu otricat',- chitala vsluh Beatrisa,- chto vozdejstvie Tral'famadora dejstvitel'no oshchushchalos' na Zemle. I vse zhe - te lyudi, kotorye sluzhili ispolnitelyami voli Tral'famadora, ispolnyali ee nastol'ko v svom lichnom stile, chto mozhno smelo skazat' - Tral'famador prakticheski ne imel k etomu nikakogo otnosheniya. Konstant, sidya v bassejne, prilozhil uho k otkrytomu klapanu. Sudya po zvuku, voda edva prosachivalas'. Konstant vyrugalsya. Rumford unes s soboj vazhnejshuyu tajnu, a vmeste s Selo ona umerla - kak im udavalos', poka oni zdes' zhili, sohranyat' bassejn v takoj kristal'noj chistote S teh por, kak etim zanimalsya Konstant, vodorosli postepenno zapolonili bassejn Dno i stenki bassejna zarosli pokryvalom skol'zkoj slizi, a tri statui na dne - tri sireny Titana byli pogrebeny pod studneobraznoj zelenoj massoj. Konstant znal, kakuyu rol' sygrali tri sireny v ego zhizni On ob etom chital - i v "_Karmannoj_istorii_Marsa_", i v "_Avtorizovannoj_Biblii_pod_redakciej_Uinstona_Najlsa_Rumforda_" |ti tri nevidannye krasavicy teper' ego ne osobenno trogali - razve chto na pominali, chto byli vremena, kogda seks ego eshche trevozhil. Konstant vybralsya iz bassejna - Kazhdyj raz stekaet vse huzhe,- skazal on Beatrise.- Pridetsya otkapyvat' i chistit' truby - Vot kak?- skazala Beatrisa, otryvaya glaza ot rukopisi. - Da, vot tak,- skazal Konstant. - Ladno, delaj to, chto nuzhno delat',- skazala Beatrisa. - V etom vsya istoriya moej zhizni,- skazal Konstant - Mne tol'ko chto prishla mysl', kotoruyu nepremenno nado zapisat',- skazala Beatrisa.- Nepremenno nado, poka ona ne uskol'znula. - Esli ona pobezhit v moyu storonu, ya stuknu ee sovkom,- skazal Konstant. - Pogodi, pomolchi minutku,- skazala Beatrisa.- Daj mne sosredotochit'sya, najti nuzhnye slova. Ona vstala i ushla vo dvorec, chtoby ee ne otvlekal ni Konstant, ni kol'ca Saturna. Ona dolgo smotrela na gromadnyj portret oslepitel'no chistoj devochki v belom, derzhashchej v povodu sobstvennogo belosnezhnogo poni. Beatrisa znala, kto eto. Na kartine byla pribita bronzovaya doshchechka s nadpis'yu: "Beatrisa Rumford v detstve". Kontrast byl porazitel'nyj - kontrast mezhdu malen'koj devochkoj v belom i staroj zhenshchinoj, kotoraya ee razglyadyvala. Beatrisa rezko povernulas' spinoj k portretu, snova vyshla vo dvor. Teper' mysl', kotoruyu ona hotela zapisat' dlya knigi, chetko oformilas' u nee v golove. - Samoe hudshee, chto mozhet sluchit'sya s chelovekom,- skazala ona,- eto esli ego nikto i ni dlya chego ne ispol'zuet. |ta mysl' ee uspokoila. Ona prilegla na staryj shezlong Rumforda, posmotrela na fantasticheski krasivye kol'ca Saturna - Radugu Rumforda. - Blagodaryu tebya za to, chto ty mnoj vospol'zovalsya,- skazala ona Konstantu.- Nesmotrya na to, chto ya ne zhelala, chtoby kto-nbud' ko mne prikasalsya. - Ne stoit blagodarnosti,- skazal Konstant. On prinyalsya podmetat' dvor. Musor, kotoryj on vymetal, sostoyal iz peska, prinesennogo vetrom, kozhury semyan margaritok, skorlupy zemnyh arahisovyh orehov, pustyh banok iz-pod kuryatiny bez kostej i skomkannyh listov pischej bumagi. Beatrisa pitalas' glavnym obrazom semenami margaritok, arahisom i gotovymi kurinymi konservami - ih dazhe ne nado bylo razogrevat', tak chto ona mogla est', ne otryvayas' ot rukopisi. Ona umela est' odnoj rukoj i pisat' drugoj - a ej bol'she vsego na svete hotelos' uspet' zapisat' vse, vse. Ne zakonchiv podmetat', Konstant na minutu ostanovilsya posmotret' - kak tam stekaet voda iz bassejna. Voda stekala medlenno. Studenistaya kucha vodoroslej, zakryvavshaya siren Titana, edva pokazalas' nad zerkalom vody. Konstant naklonilsya nad otkrytym stokom, vslushalsya v zhurchan'e vody. On uslyshal, kak voda pevuche perelivaetsya v trubah. I on uslyshal eshche chto-to. On uslyshal tishinu vmesto znakomogo, takogo lyubimogo zvuka. Ego podruga, Beatrisa, perestala dyshat'. Malaki Konstant pohoronil svoyu podrugu v titanicheskom torfe, na beregu morya Uinstona On vykopal mogilu tam, gde ne bylo ni odnoj statui. Kogda Malaki Konstant proshchalsya s nej, v nebe nad nim tuchami kruzhilis' sinie pticy Titana. Tam bylo ne men'she desyati tysyach etih gromadnyh blagorodnyh ptic. Oni prevratili den' v noch', a vozduh drozhal ot vzmahov ih kryl'ev. No ni odna ptica ne izdala ni zvuka. I v etoj nochi sred' bela dnya na krugloj vershine holma, otkuda byla vidna mogila Beatrisy, poyavilsya Hrono, syn Beatrisy i Malaki. On byl v plashche iz ptich'ih per'ev, razmahival polami, kak kryl'yami. On byl voploshcheniem krasoty i sily. - Blagodaryu, Mat' i Otec, za to, chto vy podarili mne zhizn'! Proshchajte!- kriknul on Potom on ischez, i za nim uleteli pticy. Staryj Malaki vernulsya vo dvorec. Serdce u nego bylo tyazheloe, kak pushechnoe yadro. On vernulsya vo dvorec tol'ko potomu, chto hotel ostavit' vse v polnom poryadke. Rano ili pozdno syuda pridet eshche kto-nibud'. Dvorec dolzhen byt' chistym, pribrannym, podgotovlennym k ih prihodu. Dvorec dolzhen pominat' dobrom prezhnyuyu vladelicu. Vokrug starogo, potertogo kresla Rumforda lezhali yajca rzhanok, i dikaya klubnika, i korzinka s semenami margaritok, i gorshochek s perebrodivshim molochkom margaritok - vse eto Konstant privez dlya Beatrisy |to skoroportyashchiesya produkty. Oni ne dozhdutsya novyh obitatelej. Konstant otnes ih obratno v svoyu dolblenku. Emu-to oni byli ne nuzhny. Oni nikomu ne byli nuzhny. A kogda on vypryamil svoyu staruyu spinu, to uvidel. chto Selo, malen'kij poslanec s Tral'famadora, idet k nemu po vode. - Zdravstvujte,- skazal Konstant. - Zdravstvujte,- skazal Selo.- Blagodaryu vas za to, chto vy menya sobrali. - YA ne ozhidal, chto u menya poluchitsya,- skazal Konstant.- Kak ni bilsya, vy ne podavali priznakov zhizni. - Vse u vas poluchilos',- skazal Selo.- Prosto ya sam ne znal, stoit podavat' priznaki zhizni ili ne stoit.- On so svistom vypustil vozduh iz svoih stupnej.- Pozhaluj, pora dvigat'sya,- skazal on. - Vy vse-taki hotite dostavit' poslanie?- sprosil Konstant. - Vsyakij, kto dal sebya zagnat' v takuyu dal' s durackim porucheniem,- skazal Selo,- dolzhen hotya by podderzhat' chest' vseh durakov i vypolnit' poruchenie do konca. - Moya zhena umerla segodnya,- skazal Konstant. - Ochen' zhal',- skazal Selo.- YA by eshche skazal: "CHem ya mogu pomoch'?"- no Skip kak-to zametil, chto eto samoe idiotskoe i otvratitel'noe vyrazhenie v anglijskom yazyke. Konstant poter ruki. Da, na Titane u nego druzej ne ostavalos' - razve chto u pravoj ruki est' levaya, pod paru - vot i vsya kompaniya. - Ploho bez nee,- skazal Konstant. - Znachat, vy vse zhe polyubili drug druga,- skazal Selo. - Vsego god nazad po zemnomu schetu,- skazal Konstant.- Skol'ko let proshlo, poka my ponyali, chto smysl chelovecheskoj zhizni - kto by chelovekom ni upravlyal,- tol'ko v tom, chtoby lyubit' teh, kto ryadom s toboj, kto nuzhdaetsya v tvoej lyubvi. - Esli vy sami ili vash syn zahotite vernut'sya na Zemlyu,- skazal Selo,- ya vas podbroshu po doroge. - Mal'chik ushel k sinim pticam,- skazal Konstant. - Molodec!- skazal Selo.- YA by i sam k nim ushel, esli by oni soglasilis' menya prinyat'. - Zemlya...- zadumchivo skazal Konstant. - My budem tam cherez neskol'ko chasov,- skazal Selo.- Korabl' v polnoj ispravnosti. - Zdes' ochen' odinoko,- skazal Konstant.- Osobenno teper', kogda...- I on pokachal golovoj. Eshche dorogoj Selo ispugals