dveryah kluba Anita popravila galstuk Pola, spustila s golyh plech pelerinu, ulybnulas' i dvinulas' v yarko osveshchennoe foje. Dal'nij konec foje vyhodil v bar, i tut dve dyuzhiny vydayushchihsya molodyh lyudej Zavodov Ajlium, s absolyutno odinakovymi korotkimi strizhkami, v absolyutno odinakovogo pokroya smokingah, sgruppirovalis' vokrug dvuh muzhchin starshe pyatidesyati let. Odin iz etih starshih - Kroner, vysokij, gruznyj i medlitel'nyj, prislushivalsya k molodezhi s vysokoparnoj pokaznoj lyubov'yu. Vtoroj - Bejer, legkij i nervnyj, shumno i neubeditel'no mnogorechivyj, smeyalsya, podtalkivaya ih loktyami, pohlopyval ih po spinam i na kazhdoe zamechanie otzyvalsya postoyanno povtoryayushchimsya: "Otlichno, otlichno, pravil'no, konechno, konechno, velikolepno, da, da, imenno tak, otlichno, horosho". Ajlium yavlyalsya mestom, kuda napravlyali eshche ne operivshihsya novichkov dlya priobreteniya prakticheskih navykov, pered tem kak poruchit' im bolee otvetstvennye dela. SHtat sotrudnikov poetomu byl molodym i postoyanno obnovlyayushchimsya. Samymi starshimi zdes' byli Pol i ego zamestitel' Louson SHeferd. SHeferd, holostyak, stoyal sejchas u bara, nemnogo v storone ot ostal'nyh s vidom umudrennogo opytom cheloveka, zabavlyayushchegosya naivnymi vyskazyvaniyami molodezhi. ZHeny sobralis' v dvuh prilegayushchih zalah i razgovarivali tam tiho i neuverenno, oborachivayas' kazhdyj raz, kogda golosa muzhchin podymalis' vyshe opredelennogo urovnya ili zhe kogda bas Kronera proryvalsya skvoz' obshchij gul tremya-chetyr'mya korotkimi, mudrymi i glubokomyslennymi slovami. YUncy obernulis' v storonu Anity i Pola, ekspansivno privetstvuya ih s naigrannym rabolepiem hozyaev vechera, kotorye velikodushno dopuskayut k vesel'yu i starshih. Bejer pomahal Anite i Polu rukoj i privetstvoval ih svoim vysokim sryvayushchimsya golosom. Kroner pochti nezametno kivnul i prodolzhal stoyat' sovershenno nepodvizhno, ne glyadya na nih, podzhidaya, poka oni podojdut i kogda mozhno budet obmenyat'sya privetstviyami spokojno i s dostoinstvom. Ogromnaya volosataya ruka Kronera shvatila ruku Pola, i Pol pomimo svoej voli pochuvstvoval sebya pokornym i lyubyashchim rebenkom. Kak budto on, Pol, opyat' stoyal pered rasslablyayushchej, lishayushchej ego muzhestva figuroj svoego otca. Kroner, blizhajshij drug ego otca, vsegda vyzyval v nem eto chuvstvo, i, po-vidimomu, on i stremilsya k tomu, chtoby vyzyvat' v nem imenno eto chuvstvo. Pol uzhe tysyachi raz klyalsya sebe, chto pri sleduyushchej vstreche s Kronerom on budet vesti sebya s dostoinstvom. No vse proishodilo pomimo ego voli, i pri kazhdoj vstreche, kak i sejchas, sila i reshitel'nost' byli celikom v ogromnyh rukah starshego. Hotya Pol osobo vosprinimal izluchaemye Kronerom otecheskie chuvstva, gigant stremilsya k tomu, chtoby vozbuzhdat' podobnye zhe chuvstva vo vseh okruzhayushchih. On i govoril o sebe kak ob otce vseh svoih podopechnyh i neskol'ko ostorozhnee - ih zhen; i eto otnyud' ne bylo pozoj. Osushchestvlyaemoe im rukovodstvo Vostochnym rajonom neslo na sebe otpechatok imenno etogo otnosheniya, i kazalos' nemyslimym, chtoby on mog osushchestvlyat' ego kakim-libo inym sposobom. Kroner byl v kurse vseh rozhdenij ili ser'eznyh zabolevanij i vinil sebya v teh redkih sluchayah, kogda kto-libo iz ego podopechnyh sbivalsya s pravil'nogo puti. On mog byt' i surovym, no opyat'-taki surovym po-otecheski. - Kak dela. Pol?- laskovo osvedomilsya on. Ego voprositel'no pripodnyatye brovi svidetel'stvovali o tom, chto eto bylo ne prosto privetstvie, a vopros. I ton byl takoj, kakim Kroner pol'zovalsya, osvedomlyayas' o zdorov'e cheloveka, tol'ko chto perenesshego vospalenie legkih ili chto-nibud' pohuzhe. - On nikogda ne chuvstvoval sebya luchshe,- bystro vmeshalas' Anita. - Rad slyshat' eto. |to ochen' horosho, Pol.- Ne vypuskaya ruki Pola iz svoej, on prodolzhal pristal'no glyadet' emu v glaza. - Horosho sebya chuvstvuesh', ne tak li, a? Horosho? Da? Horosho? Nu, vot i otlichno,- zataratoril Bejer, neskol'ko raz pohlopav Pola po plechu.- Otlichno. Bejer, glavnyj inzhener Vostochnogo rajona, obernulsya k Anite. - Vot eto da! Vy posmotrite, kak ona vyglyadit. O da! Nu, znaete, skazhu vam,- on osklabilsya. V obshchestve Bejer byl absolyutnejshim kretinom, pri etom ne ponimal, chto on byl kem ugodno, no tol'ko ne priyatnym i interesnym sobesednikom. Odnazhdy kto-to vospol'zovalsya ego zhe replikami v razgovore s nim, a on tak nichego i ne ponyal. V tehnicheskom zhe smysle na vsem Vostoke ne bylo luchshego inzhenera, vklyuchaya dazhe i samogo Finnerti. V rajone, pozhaluj, pochti ne bylo veshchej, kotorymi by ne rukovodil Bejer, a sejchas - ryadom s Kronerom - on vyglyadel kak fokster'er ryadom s senbernarom. Pol chasto razdumyval nad strannym soyuzom Kronera i Bejera i prishel k vyvodu, chto v sluchae ih uhoda rukovodstvo edva li smoglo by podyskat' im zamenu. Bejer byl olicetvoreniem znaniya i tehnicheskogo masterstva v promyshlennosti; Kroner zhe byl olicetvoreniem very i pochti religioznogo otnosheniya k delu, byl ego dushoj. Kroner, fakticheski slabyj v inzhenernom otnoshenii i vremenami porazhavshij Pola svoim nevezhestvom ili polnym neponimaniem tehnicheskih voprosov, obladal, odnako, bescennym kachestvom - veroj v sistemu, zastavlyaya i drugih verit' v nee i vypolnyat' to,chto im prikazano. |ta para byla nerazluchnoj, hotya na pervyj vzglyad u nih ne moglo byt' ni odnoj tochki soprikosnoveniya. Vmeste oni sostavlyali kak by odnogo celogo cheloveka. - Razve vam kto-nibud' skazal, chto Pol bolen?- so smehom sprosila Anita. - YA slyshal, chto Pola bespokoyat nervy, - skazal Kroner. - |to ne tak, - skazal Pol. Kroner ulybnulsya. - Rad slyshat' eto, Pol. Ty odin iz nashih luchshih lyudej,- on okinul ego dovol'nym vzglyadom. - SHagaj po stopam otca, Pol. - A gde vy proslyshali pro ego nervy?- sprosila Anita. - Ne predstavlyayu sebe,- skazal Kroner. - Nam skazal doktor SHeferd,- obradovanno pomog emu Bejer.- YA byl pri etom segodnya utrom. Pomnish'? |to ved' byl SHeferd? - Poslushaj-ka,- proiznes vdrug s neobychnoj dlya sebya pospeshnost'yu Kroner,- bylo i eshche koe-chto, o chem govoril SHeferd. Poraskin' mozgami, mozhet, ty i eto pripomnish'. - O, konechno, pravil'no, verno; eshche chto-to, eshche chto-to,- zabormotal Bejer, on byl ozadachen. Op opyat' pohlopal Pola po plechu.- Tak, znachit, ty sebya chuvstvuesh' luchshe, a? Vot eto glavnoe. Vot i chudesno, vot i chudesno. Doktor SHeferd tiho otoshel ot stojki i napravilsya k francuzskomu oknu, vyhodyashchemu na ploshchadku dlya gol'fa. Ego sheya puncovo siyala nad tugim vorotnichkom. - Kstati,- zadushevnym tonom osvedomilsya Kroner,- gde zhe nash drug Finnerti? Kak vyglyadit |d? Dumayu, chto zhizn' v Vashingtone pokazalas' emu menee...- on zapnulsya, podyskivaya nuzhnoe slovo,- menee lishennoj formal'nostej, chem zdes'. - Vy hotite sprosit', moetsya li on. Mogu otvetit': net,- skazala Anita. - Imenno eto ya i hotel sprosit',- skazal Kroner.- Nu chto zh, vse my ne lisheny nedostatkov, a uzh chto kasaetsya dostoinstv, to malo u kogo ih hvataet dlya togo, chtoby zanyat' mesto v Nacional'nom Byuro Promyshlennogo Planirovaniya. Gde zhe on? - Finnerti, vozmozhno, pridet popozzhe,- skazal Pol.- On nemnogo ustal s dorogi. - Oh, a gde zhe Mama?- sprosila Anita, pytayas' otvesti razgovor ot Finnerti. Mama - eto byla zhena Kronera, kotoruyu on vsegda vodil na vse svetskie vechera, usazhival s drugimi zhenami i ne zamechal vplot' do togo trogatel'nogo momenta, kogda nuzhno bylo izvlech' ee i dostavit' domoj vse sto vosem'desyat funtov ee zhivogo vesa. - U nee nepoladki s kishechnym traktom,- pechal'no proiznes Kroner. Vse, do kogo doneslos' eto izvestie, sochuvstvenno pokachali golovami. - Obed!- ob®yavil oficiant-filippinec. Odno vremya poyavilis' bylo storonniki obsluzhivaniya stolov pri pomoshchi mashin, no predlozhenie maksimalistov bylo otvergnuto podavlyayushchim bol'shinstvom golosov. Kogda Pol, Kroner, Bejer i Anita vhodili v osveshchennuyu svechami stolovuyu, soprovozhdaemye vsemi ostal'nymi, chetvero samyh molodyh inzhenerov iz samogo poslednego popolneniya obognali ih i, obernuvshis', blokirovali prohod. Fred Berringer, nizkoroslyj plotnyj blondin s glazami- shchelochkami, byl, po-vidimomu, u nih za glavnogo. |tot bogatyj, raspushchennyj i glupyj synok proishodil iz horoshej sem'i inzhenerov i upravlyayushchih v Minneapolise. On s velichajshim trudom probralsya skvoz' nauchnye debri kolledzha i kakim-to chudom proskochil pro- verku attestacionnyh mashin. V obychnyh usloviyah nikto by ne prinyal ego na rabotu. Odnako Kroner, kotoryj znal ego rodoslovnuyu, vse zhe vzyal ego, nesmotrya ni na chto, i napravil v Ajlium dlya prohozhdeniya praktiki. Berringera takoe narushenie norm niskol'ko ne smutilo. On vosprinyal eto kak dokazatel'stvo togo, chto imya i den'gi vsegda oderzhat verh nad sistemoj, i vel sebya sootvetstvenno - pleval na vse i vsya. Samoe nepriyatnoe vo vsem etom bylo to, chto ego naplevatel'skoe otnoshenie sniskalo emu voshishchenie tovarishchej po rabote, inzhenerov, kotorye poluchili svoi dolzhnosti blagodarya usilennomu trudu. Pol s ogorcheniem podumal, chto lyudi, razrushayushchie kakuyu-libo sistemu, vsegda vyzyvayut voshishchenie u teh, kto pokorno sleduet etoj sisteme. Vo vsyakom sluchae, Kroner prodolzhal verit' v skrytye talanty Berringera, i u Pola ne ostavalos' inogo vyhoda, kak sohranyat' za nim ego mesto, prikrepiv k yuncu smyshlenogo inzhenera dlya nataskivaniya. - V chem delo, Fred, uzh ne sobiraetes' li vy nas ograbit'?- sprosil Pol. - CHempion po shashkam,- torzhestvenno obratilsya k nemu Fred,- pered licom vseh prisutstvuyushchih ya zayavlyayu, chto vyzyvayu vas na shashechnyj turnir srazu zhe posle obeda. Kroner i Bejer byli dovol'ny. Oni vsegda utverzhdali, chto sleduet formirovat' sportivnye komandy i ustraivat' sorevnovaniya dlya ukrepleniya moral'nyh osnov v druzhnoj sem'e Vostochnogo rajona. - Vy odin ili vse chetvero?- pointeresovalsya Pol. Fakticheski on dejstvitel'no byl chempionom po shashkam v klube, hotya zdes' nikogda ne provodilsya formal'nyj rozygrysh pervenstva. Nikto ne mog ego pobedit', i dovol'no chasto emu prihodilos' dokazyvat' neprevzojdennost' svoego masterstva kazhdoj novoj gruppe inzhenerov - vrode vot etih chetveryh. |to voshlo v obychaj, a malen'koe zamknutoe obshchestvo na severnom beregu reki, kazalos', ispytyvalo neobhodimost' v sobstvennyh obychayah, v ponyatnyh im odnim shutkah, v sozdanii svetskih maner, kotorye otlichali by ih - v ih sobstvennyh glazah - ot vsego ostal'nogo obshchestva. SHashechnyj match vnov' postupayushchih inzhenerov s Polom byl odnoj iz takih drevnejshih tradicij, kotoraya naschityvala uzhe sed'moj god. - V osnovnom ya odin,- skazal Berringer.- No v kakoj-to mere i vse my. Ostal'nye posmeivalis' s zagovorshchickim vidom. Povidimomu, oni pripasli kakoj-to neozhidannyj tryuk, i neskol'ko inzhenerov starshego pokoleniya s neterpeniem ozhidali vozmozhnosti pozabavit'sya za chuzhoj schet. - Ladno,- dobrodushno soglasilsya Pol,- ya vse ravno vyigrayu, esli dazhe celyj desyatok takih, kak vy, budet dymit' mne v lico sigarami. CHetverka rasstupilas', propuskaya Pola s Anitoj i dvuh pochetnyh gostej k stolu. - O,- skazala Anita, izuchaya kartochki s imenami gostej vo glave stola,- proizoshla oshibka.- Ona vzyala kartochku sleva ot sebya, skomkala ee i peredala Polu. Na osvobodivsheesya mesto ona peredvinula druguyu kartochku i uselas', imeya po obeim storonam Kronera i Bejera. Anita podozvala oficianta i velela emu ubrat' okazavshijsya svobodnym pribor. Pol glyanul na kartochku, na nej stoyala familiya Finnerti. Za stolom sobralis' lyudi praktichnye, ne vitayushchie v oblakah, i oni vozdali dolzhnoe krevetkam, konsome, kurice pod sousom, gorohu i zharenoj kartoshke. Razgovarivali malo, vykazyvaya chashche vsego znakami i vyrazheniem lica svoe polnejshee odobrenie kulinarnym talantam hozyajki. Vremya ot vremeni Kroner odobritel'no vyskazyvalsya po povodu togo ili inogo blyuda, emu, kak eho, vtoril Bejer, a zatem i ostal'nye sidyashchie za stolom udovletvorenno kivali. Byl moment, kogda na dal'nem konce stola gromkim shepotom zavyazalsya spor mezhdu chetverkoj yuncov, vyzvavshih Pola na shashechnyj turnir. Kogda glaza vseh prisutstvuyushchih obratilis' v ih storonu, yuncy umolkli. Berringer nahmurilsya i, nachertiv na salfetke kakuyu-to diagrammu, perebrosil ee ostal'noj trojke. Odin iz nih vnes nebol'shuyu popravku i vernul salfetku. Na lice Berringera snachala otrazilos' ponimanie, a zatem - voshishchenie. On dovol'no kivnul i snova prinyalsya za edu. Pol pereschital sidyashchih za stolom - dvadcat' sem' upravlyayushchih i inzhenerov s zhenami - polnyj sostav shtatnyh sluzhashchih Zavodov Ajlium, za isklyucheniem vechernej smeny. Dva mesta ostavalis' svobodnymi: pustoj kvadrat skaterti na prednaznachavshemsya dlya Finnerti meste i netronutyj pribor SHeferda, kotoryj tak i ne vernulsya so svoej pospeshnoj progulki po luzhajke dlya gol'fa. Finnerti, po vsej veroyatnosti, vse eshche prodolzhal lezhat' v ih spal'ne, ustavivshis' v potolok i, vozmozhno, razgovarivaya s samim soboj. A vozmozhno, vskore posle ih uhoda on otpravilsya v ekspediciyu po zlachnym mestam Usad'by. Pol nadeyalsya, chto teper' oni ne vstretyatsya, pozhaluj, eshche neskol'ko let. Blestyashchij liberal, ikonoborec, svobodomysliem kotorogo on tak voshishchalsya v yunosti, okazalsya prosto protivnym, ottalkivayushchim tipom. Ego uhod s raboty, ego neopravdannyj naskok na Anitu, preklonenie pered nevrozami - vse eto otpugnulo Pola. |to bylo strashnym razocharovaniem. Pol zhdal, chto Finnerti smozhet dat' emu chto-to - chto imenno, on i sam ne znal,- chto utolilo by ego bezymyannuyu, no boleznennuyu potrebnost', kotoraya, kak SHeferd nedavno skazal Kroneru, dovodila ego do psihoza. Polnost'yu prostiv SHeferdu ego pregreshenie, Pol teper' dazhe ispytyval nekotoruyu nelovkost' iz-za togo, chto tot tak rasstroilsya, kogda raskrylas' ego rol' osvedomitelya. Pol vstal. - Kuda ty, milyj?- sprosila Anita. - Za SHeferdom. - On ne govoril, chto u tebya polnyj upadok sil,- skazal Bejer. Kroner pomorshchilsya, glyadya na Bejera. - On dejstvitel'no ne delal etogo. Esli hochesh', ya sam shozhu za nim. YA vinovat, chto zagovoril na etu temu. |to ne SHeferd, i bednyaga... - YA prosto podumal, chto eto SHeferd,- vmeshalsya Bejer. - YA nahozhu, chto eto sleduet sdelat' mne,- skazal Pol. - YA tozhe pojdu,- skazala Anita. V ee golose prozvuchali mstitel'nye notki. - Net, ty luchshe ne hodi. Pol bystro zashagal vdol' bara i uslyshal, chto ona idet za nim. - YA ni za chto ne upushchu etogo momenta. - A zdes' i nechego budet upuskat',- skazal Pol,- ya prosto skazhu emu, chto vse v poryadke i chto ya ego ponimayu. YA i v samom dele ego ponimayu. - On hochet zapoluchit' etot post v Pitsburge, Pol. Poetomu on i skazal Kroneru, chto u tebya polnyj upadok sil. A teper' on pritih, potomu chto boitsya poteryat' svoe mesto. Nu, sejchas on poplyashet! - YA vovse ne sobirayus' vygonyat' ego. - No ty smozhesh' poderzhat' ego nekotoroe vremya v neizvestnosti, pust' ponervnichaet. Podelom emu. - Anita, proshu tebya, eto kasaetsya tol'ko SHeferda i menya. Teper' oni stoyali na derne, ustilayushchem dorozhku dlya gol'fa, zateryannye v etom mire sinih i chernyh tonov, v hrupkom svete novorozhdennoj luny. U pervoj ploshchadki, shiroko rasstaviv vytyanutye nogi, sidel na skamejke SHeferd. Ryadom s nim v odnu liniyu vystroilis' tri stakana s koktejlyami. - SHefi,- myagko okliknul ego Pol. - Hello,- eto prozvuchalo bez vsyakoj intonacii, nikakih chuvstv za etim privetstviem ne krylos'. - Smatyvajsya!- shepotom prikazal Pol Anite. Ona ne dvinulas' s mesta, szhimaya i razzhimaya ruki. - Sup ostynet,- skazal Pol kak mozhno bolee dobrozhelatel'no. On uselsya na skamejku. Tri vystroennye ryadkom stakana razdelyali ih. - Mne ved' sovershenno naplevat' na to, skazal ty im, chto ya raskalyvayus' vdrebezgi, ili net.- Anita stoyala v dyuzhine yardov ot nih, ee siluet obrisovyvalsya na fone francuzskogo okna. - A po mne, tak pust' tebya hot' naiznanku vyvorachivaet ot zlosti,- skazal SHeferd.- Ladno, ya im skazal. Nu i chto? Mozhesh' teper' menya vystavit'. - SHefi, bogom klyanus', nikto tebya ne sobiraetsya vystavlyat'. Pol nikogda ne mog tolkom ponyat', kak emu byt' s SHeferdom, on s trudom mog poverit' v to, chto kto-nibud' v samom dele myslit tak, kak SHeferd. Kogda SHeferd vpervye priehal v Ajlium, on ob®yasnil Polu i Finnerti, chto nameren s nimi sorevnovat'sya. Smelo stavya sebya v smeshnoe polozhenie, on govoril o sorevnovanii i perebiral s lyubym, kto tol'ko soglashalsya ego slushat', razlichnye ostrye momenty, kogda smogli by raskryt'sya sposobnosti ego ili kogo-nibud' drugogo, momenty, na kotorye ostal'nye smotreli kak na obychnuyu tekuchku, veshch' nezametnuyu i bessoderzhatel'nuyu. Odnako dlya SHeferda zhizn' byla ploshchadkoj dlya gol'fa. S celymi seriyami nachal i okonchanij, so strogim vedeniem scheta nabrannyh ochkov - dlya sravneniya s drugimi partiyami - posle rozygrysha kazhdoj lunki. On postoyanno ogorchalsya ili radovalsya pobedam ili porazheniyam, kotoryh nikto, krome nego, i ne zamechal, odnako vsegda so stoicizmom otnosilsya k pravilam igry. On ne prosil skidok, ne daval skidok i ne delal nikakogo razlichiya mezhdu Polom, Finnerti ili lyubym drugim iz svoih kolleg. On byl prekrasnym inzhenerom, skuchnym kompan'onom, upryamym hozyainom svoej sud'by, no nikak ne pokrovitelem slabyh. Erzaya na skamejke. Pol popytalsya predstavit' sebya na meste SHeferda. SHeferd proigral tol'ko chto raund i teper' s mrachnym pochteniem k mehanizmu sistemy sorevnovaniya hochet uplatit' za proigrysh i perejti k sleduyushchemu raundu, kotoryj on, kak vsegda, preispolnen reshimosti vyigrat'. Mir, v kotorom on zhivet, trudnyj mir, no emu ne hotelos' by, chtoby on byl inym. I odin tol'ko bog vedaet pochemu. - Hotel zakryt' mne put' k Pitsburgu, tak, chto li?- sprosil Pol. - Schitayu, chto ya bol'she podhozhu dlya etogo,- skazal SHeferd.- No kakaya teper' raznica? YA vybyl iz igry. - Ty proigral. - YA pytalsya vyigrat' i proigral,- skazal SHeferd.- |to bylo sovsem drugoe. A teper' valyaj, mozhesh' menya vyshvyrnut'. Luchshim sposobom ukolot' SHeferda bylo otkazat'sya ot sorevnovaniya. - Ne znayu,- skazal Pol,- ya dumayu, chto ty byl by na meste i v Pitsburge. Esli hochesh', ya napishu tebe rekomendaciyu. - Pol!- skazala Anita. - Idi obratno, Anita,- skazal Pol.- My tozhe vernemsya cherez minutu. Anitu prosto raspiralo ot zhelaniya dat' SHeferdu imenno to, chto emu sejchas trebovalos',- bor'bu, vozmozhnost' zacepit'sya za chto- nibud' v kachestve ishodnoj tochki dlya novogo, kak on eto nazyvaet, cikla igry. - YA proshchayu tebya,- skazal Pol.- I hochu, chtoby ty prodolzhal pomogat' mne, kak prezhde, esli tol'ko ty hochesh'. Luchshego cheloveka na tvoe mesto i ne pridumaesh'. - I ty budesh' derzhat' menya pod nogtem, tak ved'? Pol mrachno usmehnulsya. - Net. Vse ostanetsya kak bylo. Derzhat' tebya pod nogtem? Kak mog ty... - Esli ty ne vystavlyaesh' menya, to ya hochu, chtoby menya pereveli. - Horosho. No ty sam znaesh' - ne ya reshayu vopros o perevode, a sejchas pojdem v stolovuyu. Poshli?- Vstavaya, on protyanul ruku SHeferdu. SHeferd, ne prinyav se, proshmygnul mimo. Anita ostanovila ego. - Esli u vas imelis' kakie-to soobrazheniya otnositel'no sostoyaniya zdorov'ya moego muzha, to, po-vidimomu, vam sledovalo by v pervuyu ochered' vyskazat' ih emu ili ego doktoru,- yazvitel'no zametila ona. - Vash muzh i ego doktor uzhe celyj mesyac velikolepno znayut to, chto ya skazal Kroneru i Bejeru. Pol nastol'ko vyshel iz formy, chto emu nel'zya doverit' dazhe nozhnuyu shvejnuyu mashinku, ne govorya uzhe o Pitsburge.- SHeferd raspalyal sebya po mere togo, kak k nemu vozvrashchalas' uverennost' v sebe, a vozmozhno, nadeyas' i na to, chto slova budut uslyshany v stolovoj. Pol uhvatil ih pod ruki i povel v bar na vidu u vseh sobravshihsya. Vse voprositel'no glyadeli v ih storonu. Pol, Anita i SHeferd, ulybayas', ruka ob ruku, peresekli pomeshchenie bara i napravilis' v stolovuyu. - CHto, nezdorovitsya?- lyubezno osvedomilsya u SHeferda Kroner. - Da, ser. Dumayu, chto eto iz-za eskalopa, kotoryj ya s®el za lenchem. Kroner sochuvstvenno pokival golovoj i povernulsya k oficiantu. - YA polagayu, molochnyj grenok ne povredit mal'chiku?- Kroner staralsya lyuboj cenoj sohranit' garmoniyu v svoej sem'e i podskazat' popavshemu v trudnoe polozhenie vyhod iz nego. Pol ponimal, chto teper' na protyazhenii vsego vechera Kroner budet podderzhivat'kak sejchas s etim molochnym grenkom - vezhlivuyu versiyu o mnimoj bolezni SHeferda. Posle kofe i likera Pol vystupil s kratkoj rech'yu o vklyuchenii Zavodov Ajlium v obshchuyu sistemu, podchinennuyu Nacional'nomu Proizvodstvennomu Sovetu. Zatem on pereshel k bolee shirokoj teme, kotoruyu nazval Vtoroj Tehnicheskoj Revolyuciej. On chital svoyu rech', sledya za tem, chtoby cherez pravil'nye intervaly otryvat' glaza ot bumagi. |to bylo, kak on uzhe poyasnil segodnya posle obeda Katarine Finch, star'e - doklad o progresse, ob ukreplenii very v to, chto oni delayut sejchas, i v to, chto imi uzhe sdelano v oblasti promyshlennosti. Mashiny trudilis' na Ameriku namnogo luchshe, chem eto kogda-nibud' udavalos' samim amerikancam. Teper' proizvodilos' bol'she tovarov dlya bol'shego chisla lyudej, i proizvodilis' oni s men'shimi zatratami, i kto osmelitsya skazat', chto eto ne velikolepno i ne zasluzhivaet blagodarnosti?! |to obychno povtoryalos' vsemi, komu tol'ko prihodilos' vystupat' s rechami. Na odnom iz tezisov Kroner podnyal ruku i poprosil razresheniya emu dopolnit' doklad. - Mne prosto v kakoj-to mere hochetsya podcherknut' to, chto ty govorish', Pol, mne hochetsya ukazat' na odnu detal', kotoraya mne kazhetsya dovol'no interesnoj. Odna loshadinaya sila ravnyaetsya priblizitel'no dvadcati dvum chelovecheskim, i pritom horoshim chelovecheskim silam. I esli my perevedem loshadinye sily odnogo iz krupnejshih prokatnyh stanov v chelovecheskie sily, to okazhetsya, chto odin tol'ko etot stan za chas proizvodit bol'shuyu rabotu, chem vse raby Soedinennyh SHtatov perioda Grazhdanskoj vojny, i sovershaet ee vse dvadcat' chetyre chasa sutok. On blazhenno ulybnulsya. Kroner byl kraeugol'nym kamnem, istochnikom very i gordosti vsego Vostochnogo rajona. - |to ochen' interesnaya cifra,- skazal Pol, pytayas' otyskat' v rukopisi mesto, na kotorom on ostanovilsya.- I eto, konechno, pryamo otnositsya k Pervoj Promyshlennoj Revolyucii, kogda mashiny obescenili ruchnoj trud. Vtoraya revolyuciya, ta, kotoruyu my s vami sejchas zavershaem, ne tak legko poddaetsya vyrazheniyu v cifrah, kak eto mozhno sdelat' s sekonomlennym trudom. Esli by zdes' byla kakaya-nibud' edinica izmereniya, vrode loshadinyh sil, v kotoroj mozhno bylo by vyrazit' ustalost' i razdrazhenie cheloveka, zanyatogo monotonnym trudom, togda, pozhaluj... No takoj edinicy izmereniya net. - No mozhno izmerit' kolichestvo braka, eto uzh ya vam tochno govoryu,- skazal Bejer,- a takzhe samye neveroyatnye i glupejshie oshibki, kotorye tol'ko mozhno sebe predstavit'. Ubytki, prostoi, lipu! |to prekrasno mozhno vyrazit' v dollarah, v dollarah, kotorye tratilis' na nikuda ne godnuyu rabotu. - Pravil'no, no ya vsegda rassmatrival eto s tochki zreniya samogo rabochego. Dve promyshlennye revolyucii likvidirovali dva vida katorzhnogo truda, i mne hotelos' by kak-nibud' vyrazit' v kakih-to edinicah, ot chego izbavila lyudej vtoraya revolyuciya. - YA rabotayu kak katorzhnik,- skazal Bejer. Vse rashohotalis'. - YA govoryu o teh, po tu storonu reki,- skazal Pol. - Oni nikogda ne rabotali,- skazal Kroner. I opyat' vse rashohotalis'. - I oni razmnozhayutsya, kak kroliki,- skazala Anita. - Kto eto zdes' otpuskaet gryaznye shutochki po povodu razmnozheniya krolikov?- sprosil poyavivshijsya v dveryah Finnerti. On slegka pokachivalsya, dyhanie u nego bylo uchashchennym. Vidimo, on vse zhe otyskal svoe viski.- Tak kto zhe eto? Kogda malen'kaya krol'chiha prishla v kladovku k kroliku, a klerk... Kroner momental'no okazalsya na nogah. - O Finnerti, kak ty sebya chuvstvuesh', moj mal'chik?- On podozval oficianta.- Ty kak raz podospel k kofe, moj mal'chik, k bol'shoj chashke chernogo kofe.- On nalozhil svoyu gigantskuyu lapu na Finnerti i napravil ego k tol'ko chto osvobozhdennomu Anitoj mestu. Finnerti podnyal so stola kartochku sidyashchego ryadom s nim inzhenera, pokosilsya na nee, a zatem i na inzhenera. - A gde zhe, chert poberi, moya kartochka? - Dajte emu ego kartochku, radi vsego svyatogo,- skazala Anita. Pol vytashchil kartochku iz karmana, raspravil ee i polozhil pered Finnerti. Finnerti udovletvorenno kivnul i pogruzilsya v mrachnoe molchanie. - My kak raz govorili o Vtoroj Promyshlennoj Revolyucii,- skazal Kroner, kak budto nichego ne proizoshlo.- Pol govoril o tom, chto net edinic izmereniya, chtoby opredelit', kakoe kolichestvo katorzhnoj raboty ona likvidirovala. YA schitayu, chto eto mozhno vyrazit' graficheski pri pomoshchi krivoj, kak i bol'shinstvo takih veshchej. - No tol'ko ne prihod malen'koj krol'chihi v kladovku k kroliku,- skazal Finnerti. Ego zamechanie ignorirovali vse, kto sledil za ob®yasneniyami Kronera. - Esli my pereschitaem kolichestvo rabochih chasov, zatrachivaemyh chelovekom, na kolichestvo dejstvuyushchih vakuumnyh trubok, to uvidim, chto kolichestvo rabochih chasov cheloveka ponizhaetsya, a kolichestvo trubok uvelichivaetsya. - Podobno krolikam, - skazal Finnerti. - Da, kak vy pravil'no zametili, - ulybnulsya Kroner,- podobno krolikam. Kstati, Pol, eshche odin interesnyj aspekt, o kotorom tebe, vozmozhno, govoril kogda-nibud' tvoj otec, on zaklyuchaetsya v tom, chto lyudi snachala ne obrashchali osobogo vnimaniya na to, chto ty nazyvaesh' Vtoroj Promyshlennoj Revolyuciej, i eto tyanulos' dovol'no dolgo. U vseh v golove byla atomnaya energiya, i vse tolkovali o tom, chto mirnoe ispol'zovanie atomnoj energii dolzhno perevernut' ves' mir. Atomnyj vek - vot na chto vse zamahivalis'. Pomnish', Bejer? A tem vremenem vakuumnye trubki mnozhilis', kak kroliki. - Sootvetstvenno vozrastalo i potreblenie narkotikov, alkogolizm, chislo samoubijstv,- skazal Finnerti. - |d!- skazala Anita. - Byla vojna,- spokojno zametil Kroner.- |to sluchaetsya posle kazhdoj vojny. - Porok, chislo razvodov, prestupnost' sredi yunoshestva - vse eto roslo parallel'no rostu ispol'zovaniya vakuumnyh trubok,- skazal Finnerti. - Nu-ka, |d, prodolzhaj,- skazal Pol,- ty ne smozhesh' dokazat' logicheskoj svyazi mezhdu etimi faktorami. - Esli mezhdu nimi est' hot' kakaya-nibud' svyaz', to i eto uzhe zastavlyaet zadumat'sya,- skazal Finnerti. - YA uveren, chto mezhdu nimi net svyazi, dostatochnoj dlya togo, chtoby nam zanimat'sya etim zdes',- surovo skazal Kroner. - Libo net dostatochnogo voobrazheniya, libo chestnosti,- dobavil Finnerti. - Da chto tam za chestnost'! O chem vy boltaete? - skazala Anita. Ona nervno komkala svoyu salfetku. - Nu, tak kak - mozhet, my ostavim eto mrachnoe mesto i posmotrim na shashechnyj chempionat? Otvetom ej byli vzdohi oblegcheniya i odobritel'nye kivki vseh sidevshih za stolom. S nekotorym chuvstvom sozhaleniya Pol otlozhil v storonu okonchanie svoego doklada. Vse prisutstvuyushchie, za isklyucheniem Finnerti, pereshli v komnatu dlya igr, gde celaya batareya torsherov okruzhala stol, na kotorom lezhala shahmatnaya doska, nezapyatnanno chistaya i siyayushchaya. Osparivayushchaya pervenstvo chetverka ryscoj probralas' vpered, naskoro provela soveshchanie, i troe iz nih otpravilis' v garderobnuyu. CHetvertyj, Fred Berringer, uselsya za doskoj, zagadochno usmehayas'. Pol zanyal mesto naprotiv nego. - Igraem po krupnoj?- sprosil on. - Po malen'koj, po malen'koj. - Pogodi-ka, Fred, ty ved' iz Minnesoty, ne pravda li? Ne predstoit li vam proigrat' shashechnuyu koronu Minnesoty, Fred? - K sozhaleniyu, mne predstoit vyigrat' vsego lish' zvanie chempiona etogo kluba, a proigryvat' mne nechego. - Ty proigraesh', proigraesh',- skazal Bejer.- Vse oni, vse, vse proigryvayut, proigryvayut oni, Pol, pravda? Vse oni tebe proigryvayut. - Skromnost' ne pozvolyaet mne otvechat',- skazal Pol.- Za menya govorit tablica.- On razreshil sebe eto malen'koe udovol'stvie - pogovorit' o svoej nepobedimosti. Sudya po shumu, donosyashchemusya iz garderobnoj, v segodnyashnej igre ozhidalas' kakaya-to ekscentrichnaya vyhodka, no on byl uveren v sebe. - Dorogu SHashistu CHarli! Dorogu SHashistu CHarli!- razdalis' iz foje kriki pomoshchnikov Berringera. Tolpa v komnate dlya igr rasstupilas', i trojka vkatila zavernutyj v prostynyu i gromyhayushchij na rolikah yashchik vysotoj s chelovecheskij rost. - CHto tam vnutri - chelovek?- sprosil Kroner. - Tam vnutri mozg, mozg tam,- torzhestvuyushche skazal Berringer.- SHashist CHarli, mirovoj chempion po shashkam, nameren pokoryat' novye planety!- On uhvatil za ugol prostynyu i otkryl CHarli - seryj stal'noj yashchik s vmontirovannoj v ego perednyuyu stenku shahmatnoj doskoj. Na kazhdom iz kvadratov imelis' krasnye i zelenye glazki, za kazhdym iz kotoryh byla lampochka. - Rad poznakomit'sya, CHarli,- skazal Pol,- pytayas' izobrazit' na svoem lice ulybku. Kogda on ponyal, chto zdes' gotovitsya, on pochuvstvoval, chto kraska zalivaet ego lico, i eto privelo ego v tihoe beshenstvo. Ego pervym zhelaniem bylo ubrat'sya otsyuda ko vsem chertyam. Bejer otkryl zadnyuyu stenku yashchika. - O, da-da-da, dejstvitel'no,- skazal on.- Glyadi, glyadi, glyadi - eto idet syuda, a eto - o, da-da-da. O, ya dumayu, chto u nego dazhe est' zapominayushchee ustrojstvo. Ved' eta zhe lenta imenno dlya etogo, a, rebyata? Pamyat'? Da? - Da, ser,- neuverenno skazal Berringer.- YA polagayu. - |to ty sam soorudil?- nedoverchivo sprosil Kroner. - Net, ser,- skazal Berringer.- |to moj otec. SHashki - ego hobbi. - Berringer, Berringer, Berringer?- vspominal, muchitel'no morshchas', Bejer. - Vy znaete Dejva Berringera, a eto syn Dejva,- skazal Kroner. - O,- Bejer s novym voshishcheniem prinyalsya osmatrivat' SHashista CHarli.- Klyanus' Georgiem, ne udivitel'no, ne udivitel'no, ne udivitel'no. |ta shtuka byla postroena otcom Freda, odnim iz luchshih v strane konstruktorov schetno-reshayushchih mashin. Pol, ssutulivshis', sidel v kresle i pokorno ozhidal nachala komedii. On glyanul na tupoe i samodovol'noe lico Berringera i ponyal, chto etot shchenok, pomimo vneshnih kontaktov i signal'nyh lampochek, nichego ne ponimaet v etoj mashine. Flaniruyushchej pohodkoj Finnerti vyshel iz stolovoj, otvedyvaya chto-to s tarelki, kotoruyu on derzhal na urovne chelyusti. On postavil ee na yashchik SHashista CHarli i prosunul svoyu golovu v otkrytuyu zadnyuyu stenku ryadom s golovoj Bejera. - Kto-nibud' postavil na nego?- skazal on. - Ty chto - s uma soshel?- skazal Pol. - Kak prikazhete, kak prikazhete, - skazal Berringer. On vylozhil na stol svoj tolstyj bumazhnik. Ostal'naya trojka yuncov podklyuchila provod SHashista CHarli k rozetke, i teper', kogda oni poshchelkali vyklyuchatelyami, yashchik zagudel i zashchelkal, lampochki na ego perednej paneli zamigali. Pol vstal. - Sdayus',- skazal on. On pohlopal po yashchiku.- Pozdravlyayu, CHarl'z, ty okazalsya bolee sposobnym chelovekom, chem ya. Ledi i dzhentl'meny, razreshite mne predstavit' vam novogo klubnogo chempiona.- I dvinulsya po napravleniyu k baru. - Milyj, - skazala Anita, uhvativ ego za rukav.- O, prodolzhaj, pozhalujsta, eto ved' tak nepohozhe na tebya. - YA ne mogu vyigrat' u etoj chertovoj shtuki. Ona prosto ne sposobna na oshibki. - No ty mozhesh' igrat' protiv nee. - I chto zhe ya etim dokazhu? - Valyaj, Pol,- skazal Finnerti.- YA osmotrel etogo CHarli, i on ne pokazalsya mne takim uzh smyshlenym. YA stavlyu na tebya: zdes' pyat'desyat dollarov nalichnymi - i gotov bit'sya ob zaklad s lyubym, kto schitaet, chto SHashist CHarli mozhet vyigrat'. SHeferd s gotovnost'yu brosil tri dvadcatki. Finnerti otvetil ravnoj summoj. - Uzh luchshe pobejsya ob zaklad, chto solnce ne vzojdet utrom,- skazal Pol. - Igraj,- skazal Finnerti. Pol opyat' uselsya. Neohotno on dvinul vpered peshku, Odin iz yuncov vklyuchil kontakt, i zagorelas' lampochka, fiksiruyushchaya hod Pola na bryuhe SHashista CHarli, tut zhe zagorelas' vtoraya lampochka, ukazyvayushchaya Berringeru nailuchshij otvetnyj hod. Berringsr ulybnulsya i sdelal to, chto prikazyvala emu mashina. On zakuril sigaretu i prinyalsya pohlopyvat' lezhashchuyu pered nim pachku deneg. Pol opyat' sdelal hod. Kontakt byl vklyuchen, i zagorelis' sootvetstvuyushchie lampochki. Tak prodolzhalos' v techenie neskol'kih hodov. K velichajshemu izumleniyu Pola, on vzyal odnu iz peshek Berringera, prichem eto, naskol'ko on ponimal, nikak ne velo k ego razgromu. Zatem on vzyal eshche odnu peshku i eshche odnu. On uvazhitel'no pokachal golovoj. Mashina, po vsej vidimosti, daleko vpered rasschitala partiyu po kakomu-to poka eshche neponyatnomu strategicheskomu planu. SHashist CHarli, kak by v podtverzhdenie ego myslej, izdal ugrozhayushchee shipenie, kotoroe vse vozrastalo v hode igry. - Pri takom polozhenii del ya predlagayu tri protiv odnogo za Pola,- skazal Finnerti. Berringer i SHeferd tut zhe pojmali ego na slove i vylozhili po novoj dvadcatke. Pol razmenyal svoyu peshku na tri peshki protivnika. - Stojte, podozhdite minutochku,- skazal Berringer. - A chego zhdat'?- skazal Finnerti. - Zdes' chto-to ne tak. - Prosto vas s SHashistom CHarli b'yut - vot i vse. Vsegda kto- nibud' vyigryvaet i vsegda kto-nibud' proigryvaet,- skazal Finnerti.- Tak uzh zavedeno. - Verno, no esli by SHashist CHarli rabotal pravil'no, on nikak ne mog by proigrat',- Berringer neuverenno podnyalsya.- Poslushajte, mozhet, nam luchshe otlozhit' partiyu, poka my ne vyyasnim, vse li zdes' v poryadke.- On ispytuyushche pohlopal perednyuyu panel'.- Bozhe moj, da ona raskalena, kak skovorodka! - Konchajte partiyu, yunosha. Mne hochetsya znat', kto budet chempionom,- skazal Finnerti. - Da vy chto, ne vidite?- v yarosti zavopil Berringer.- On rabotaet neverno!- i umolyayushche oglyadel komnatu. - Vash hod,- skazal Pol. Berringer bespomXshchio glyanul na lampochki i peredvinul odnu iz peshek vpered. Pol vzyal eshche dve berringerovskie peshki, a svoyu provel v damki. - Dolzhno byt', eto samaya hitraya zapadnya v istorii shashek,- rassmeyalsya on. Teper' vse eto ego strashno zabavlyalo. - V lyubuyu minutu SHashist CHarli ulovit moment, i togda proshchaj tvoe chempionstvo,- skazal Finnerti.- A teper' raz-dva, i davaj zanaves, Pol. - Tochnyj raschet-velikaya veshch',- skazal Pol. On potyanul nosom. V vozduhe stoyal tyazhelyj zapah goreloj kraski, i glaza u nego uzhe nachalo poshchipyvat'. Odin iz pomoshchnikov Berringera otkinul zadnyuyu stenku yashchika, i dym yadovito-zelenogo cveta rinulsya v komnatu. - Pozhar!- zakrichal Bejer. Vbezhal oficiant s ognetushitelem i napravil struyu zhidkosti vnutr' SHashista CHarli. Kazhdyj raz, kogda struya popadala na ego raskalennye chasti, iznutri vyryvalis' oblaka para. Lampochki na frontal'noj paneli CHarli besheno zamel'kali, razygryvaya v neveroyatnom tempe kakuyu-to chertovski trudnuyu partiyu, pravila kotoroj byli ponyatny odnoj tol'ko mashine. Vse lampochki vspyhnuli odnovremenno, gudenie stanovilos' vse gromche i gromche, poka ne zazvuchalo podobno moshchnoj organnoj note, i vdrug neozhidanno umolklo. Odna za drugoj vyklyuchalis' malen'kie lampochki, kak gasnut okna v derevne, pogruzhayushchejsya v son. - Uh ty, oh-oh-oh, uh ty,- probormotal Bejer. - Fred, ya tak ogorchena,- skazala Anita. Ona ukoriznenno poglyadela na Pola. Inzhenery sobralis' vokrug SHashista CHarli, i te, kto stoyal v perednem ryadu, trogali cherez shcheli rasplavlennye vakuumnye trubki i pochernevshie provoda. Sozhalenie bylo napisano na vseh licah. Umerlo chto-to prekrasnoe. - Takaya milaya veshch',- grustno skazal Kroner, polozhiv ruku na plecho Berringeru.- Esli vy hotite, ya sam rasskazhu vashemu otcu obo vsem, chto proizoshlo, togda, mozhet byt', vse utryasetsya. - Fakticheski v etom byla vsya ego zhizn', pomimo laboratorii,- skazal Berringer. On byl potryasen i ubit.- Celye gody. I pochemu tol'ko tak dolzhno bylo sluchit'sya?- |to prozvuchalo kak eshche odno pustoe eho voprosa, kotoryj chelovechestvo zadaet uzhe milliony let. Mozhno inogda podumat', chto lyudi i na svet-to rozhdayutsya tol'ko dlya togo, chtoby zadat' ego! - Bog dal, bog vzyal,- skazal Finnerti. Prikusiv guby, Berringer kivnul, i tut tol'ko do nego stalo dohodit', kto progovoril eti slova. Ego tupoe krugloe lico medlenno prinyalo podloe i ugrozhayushchee vyrazhenie. - Aga,- skazal on, oblizyvaya guby,- umnica. A ya uzh chut' bylo ne zabyl o vas. - A pozhaluj, ne sledovalo by. YA postavil dostatochnuyu summu deneg na pobeditelya. - Postoj-ka, Finnerti,- primiryayushche zagovoril Kroner,- davajte schitat' eto vnich'yu, a? YA hochu skazat', chto v konce koncov u parnishki est' osnovanie dlya rasstrojstva i... - Vnich'yu? CHerta s dva,- skazal Finnerti.- Pol razlozhil etogo SHashista CHarli kak milen'kogo. - Mne kazhetsya, ya nachinayu koe-chto ponimat',- s ugrozoj skazal Berringer. On uhvatil Finnerti za otvoroty pidzhaka.- Ty chto, umnik, sdelal s SHashistom CHarli? - Sprosi u Bejera. Ego golova byla ryadom s moej. Bejer, ya sdelal chto-nibud' s SHashistom CHarli? - A? CHto? Sdelal chte-nibud', chto-nibud' sdelal? Povredil, vy dumaete? Net, net, net,- skazal Bejer. - Togda, zhirnyj yunosha, sadites' i zakanchivajte partiyu,- skazal Finnerti.- Libo sdavajtes'. V lyubom sluchae ya zhelayu poluchit' denezhki. - Esli vy nichego ne sdelali s CHarli, to otkuda zhe u vas byla takaya uverennost', chto on proigraet? - Potomu chto moe sochuvstvie vsegda na storone cheloveka i protiv mashiny, a osobenno mashiny, za kotoroj stoit takoj poluumok, kak vy, da eshche vystupayushchej protiv takogo cheloveka, kak Pol. A krome togo, u CHarli boltalis' soedineniya. - Togda vy dolzhny byli skazat' ob etom!- zavopil Berringer. On ukazal na razvaliny mashiny.- Poglyadite, net, vy tol'ko polyubujtes', chto vy natvorili, umolchav o boltayushchemsya kontakte! Mne sledovalo by tvoej gryaznoj mordoj ves' pol zdes' vymesti. - No, no, no, tishe, tishe, tishe,- skazal Kroner, stanovyas' mezhdu nimi.- Vam dejstvitel'no sledovalo by kak-nibud' skazat' ob etom kontakte, |d. Stydno, prosto stydno na samom dele. - Esli SHashist CHarli sobiralsya zavoevat' chempionstvo, otobrav ego u cheloveka, to on, chert by ego pobral, mog by i podtyanut' svoi kontakty. Pol sam sledit za svoej set'yu, tak pust' i CHarli postupaet tak zhe. Kto zhivet elektronami, tot i umiraet ot elektronov. Sik semper tiranis *.- On vzyal so stola banknoty.- Spokojnoj nochi. /* Tak vsegda s tiranami (lat.)./ Nogti Anity vpilis' v ruku Pola. - On isportil ves' vecher, o Pol, Pol! Napravlyayas' k vyhodu, Finnerti ostanovilsya podle Pola s Anitoj. - Otlichno sdelano, chempion. - Pozhalujsta, otdajte im ih den'gi,- skazala Anita.- Mashina neispravna. Bud'te chestny. Razve ya ne prava, Pol? K izumleniyu vsej pechal'noj gruppy. Pol vdrug poteryal nad soboj kontrol' i rashohotalsya. - V zdorovom tele zdorovyj duh, chempion,- skazal Finnerti.- YA otpravlyayus' domoj, poka eti sportivnye dzhentl'meny ne nashli verevki. - Domoj? V Vashington?- sprosila Anita. - Net, milaya, domoj k vam. U menya bol'she net doma v Vashingtone. Anita prikryla glaza. - Ponimayu,- skazala ona. VI - A kakoe bylo u nego vyrazhenie, kogda on skazal eto?- sprosila Anita. S uspokoitelem na lice Pol pytalsya usnut', plotno zakutavshis', v temnom uyutnom logove, v kotoroe on kazhduyu noch' prevrashchal svoyu postel'. - U nego bylo pechal'noe vyrazhenie - priyatnoe i pechal'noe. Uzhe tri chasa oni perebirali sobytiya vechera v klube, vozvrashchayas' snova i snova k tomu, chto skazal Kroner v kachestve proshchal'nogo privetstviya. - I on ni razu ne otozval tebya v storonku na paru slov? Sna u Anity ne bylo ni v odnom glazu. - CHestnoe skautskoe, Anita, eto vse, chto on skazal mne naposledok. Ona vdumchivo povtorila slova Kronera: "YA hochu, chtoby vy, Pol, prishli ko mne i Mame na sleduyushchej nedele". - Vot i vse. - I nichego o Pitsburge? - Net,- terpelivo skazal on.- YA govoril tebe - net.- On poplotnee obernul uspokoitel' vokrug golovy i eshche vyshe podtyanul koleni.- Net. - Neuzheli ya ne imeyu prava pointeresovat'sya?- skazala ona. Po- vidimomu, on prichinil ej bol'.- Neuzheli to, chto ty govorish' mne, dolzhno oznachat', chto ya ne imeyu prava zabotit'sya o tebe? - YA rad, chto ty zabotish'sya,- skazal on bez vsyakogo vyrazheniya.- Ochen' horosho, prekrasno, spasibo. V etom polusne, polubredu pered nim vdrug predstalo videnie togo, o chem obychno ne dumayut, zayavlyaya, chto muzh i zhena - odno celoe, nekoe chudovishche, pateticheski strannoe i bespomoshchnoe, kak siamskie bliznecy. - ZHenshchiny ved' vnikayut v sut' veshchej tak, kak muzhchiny vnikat' prosto ne sposobny,- govorila ona.- My zamechaem vazhnye veshchi, kotorye muzhchiny propuskayut. Kroneru segodnya vecherom hotelos', chtoby ty slomal led v voprose o Pitsburge, a ty prosto... - My uznaem, chto bylo u Kronera na ume, kogda ya pridu k nemu. A teper' davaj, pozhalujsta, spat'. - Finnerti!- skazala ona.- |to iz-za nego vse poshlo kuvyrkom. CHestnoe slovo! Skol'ko eshche on sobiraetsya u nas probyt'? - My emu ostocherteem cherez paru dnej tochno tak zhe, kak vse emu ostochertevaet. - NBPP ne dolzhno ostavlyat' emu mnogo vremeni na to, chtoby slonyat'sya po vsej strane i oskorblyat' staryh druzej. - On ushel. On sejchas nigde ne rabotaet. Ona sela na posteli. - Oni ego vyshvyrnuli? Vot molodcy! - Ushel. Oni predlagali emu bolee vysokij post, tol'ko by on ostalsya. No on tak reshil. On vdrug pochuvstvoval, chto eta tema, k kotoroj on ispytyval interes, sovershenno prognala son. Kogda Anita bez konca taratorila o Pitsburge, Pol szhimalsya v komok, natyagivaya na golovu odeyalo. Teper' zhe on pochuvstvoval oblegchenie, i emu zahotelos' vypryamit'sya, kak i podobaet muzhchine. "Finnerti" opyat' stalo volshebnym imenem: chuvstva Pola po otnosheniyu k nemu sovershili polnyj krug. Bodroe nastroenie i uverennost' v sebe, kotoryh Pol ne ispytyval uzhe celye gody, chem by on ni zanimalsya,- eti chuvstva kak by vdohnul v nego Finnerti vo vremya zabavnogo posramleniya SHashista CHarli. Bolee togo, mysli Pola probudilis', slovno osvezhennye prohladnym veterkom - bylo chto-to charuyushchee v tom, chto sdelal Finnerti, on ushel - veshch' pochti stol' zhe nepostizhimaya i prekrasno prostaya, kak samoubijstvo. - Pol... - Mmmm... - Tvoj otec veril, chto ty v odin prekrasnyj den' stanesh' upravlyayushchim v Pitsburge. Esli by tol'ko on byl zhiv, nichto ne prineslo by emu bol'shej radosti, chem vest' o tom, chto ty na etom postu. - Ummmgggu... - On vspomnil, kak Anita vskore posle ih zhenit'by raskopala v kakom-to chemodane portr