lat' s etim vcherashnim dopuskom Finnerti na
territoriyu zavoda bez soprovozhdayushchego?
   - YA i rta ne raskroyu po etomu povodu,- skazal Pol.
   SHeferd glyanul na nego snizu vverh s naigrannoj radost'yu i
udivleniem.
   - O volke pomolvka... - On dazhe ne sdelal popytki osvobodit'
mesto Pola.- Skazhi-ka,- prodolzhal on s naletom druzheskogo
uchastiya v golose;- ya dumayu, chto posle vcherashnego u tebya treshchit
golova, a? Nuzhno bylo vzyat' svobodnyj den'. YA dostatochno horosho
znayu delo i mog by tebya zamenit'.
   - Spasibo.
   - Ne stoit blagodarnosti. Nichego osobennogo.
   - YA hotel, chtoby Katarina prismotrela zdes' za vsem i, esli
nuzhno, vyzvala menya.
   - A ty znaesh', chto podumal by ob etom Kroner? Ne stoit
naryvat'sya na nepriyatnosti. Pol.
   - Ne skazhesh' li ty mne, chego hotel Kroner?
   - O, konechno, skazhu, on hotel, chtoby ty vmesto chetverga
prishel k nemu segodnya vecherom. Zavtra vecherom emu nuzhno byt' v
Vashingtone, i on ostanetsya tam do konca nedeli.
   - Nu i chudesno. A kakie priyatnye novosti prigotovila mne
policiya?
   SHeferd blagodushno rassmeyalsya.
   - Kakaya-to beliberda. Oni vspoloshilis' otnositel'no
pistoleta, kotoryj oni nashli u reki. Proverka pokazala, chto
soglasno nomeru na etom pistolete on zakreplen za toboj. YA im
skazal, chtoby oni eshche raz proverili,- chelovek, u kotorogo
dostatochno uma, chtoby upravlyat' Zavodami Ajlium, ne tak glup,
chtoby shvyryat'sya pistoletami.
   - Zdorovo ty ih, SHef. Ne vozrazhaesh', esli ya pozvonyu?
   SHeferd pododvinul cherez stol telefon i prodolzhal stavit'
podpisi: "Louson SHeferd za otsutstviem P. Proteusa".
   - Ty emu skazal, chto ya s pohmel'ya?
   - CHto ty, Pol. YA otlichno prikryl tebya.
   - A chto ty emu skazal?
   - Nervy.
   - Grandiozno!- Katarina kak raz soedinyala kabinet Kronera s
Polom.
   - Doktor Proteus iz Ajliuma hochet pogovorit' s doktorom
Kronerom. On zvonit v otvet na zvonok dotora Kronera,- soobshchila
Katarina.
   Segodnyashnij den' ne godilsya dlya pravil'nyh ocenok. Pol gotov
byl na vsyakie nepriyatnosti s Kronerom, SHeferdom i policiej i
otnosilsya ko vsemu etomu s kakoj-to apatiej. A vot sejchas ego
vzbesila ceremoniya, otnimayushchaya massu vremeni telefonnogo
etiketa, vzbesila; pompeznost' i uslovnost', s lyubov'yu
podderzhivaemaya zanimayushchimi vysokie dolzhnosti storonnikami
maksimal'noj effektivnosti.
   - Doktor Proteus u telefona?- sprosila sekretar' Kronera.-
Doktor Kroner u sebya.
   - Minutochku,- skazala Katarina.- Doktor Proteus, doktor
Kroner u sebya i budet razgovarivat' s vami.
   - Horosho. YA u telefona.
   - Doktor Proteus na linii,- skazala Katarina.
   - Doktor Kroner, doktor Proteus na linii.
   - Pust' razgovarivaet,- skazal Kroner.
   - Skazhite doktoru Proteusu, pust' razgovarivaet,- skazala
sekretar' Kronera.
   - Doktor Proteus, razgovarivajte, pozhalujsta,- skazala
Katarina.
   - |to doktor Proteus, doktor Kroner. YA zvonyu v otvet na vash
zvonok.- Malen'kij zvonochek zazvonil "tink-tink-tink", davaya emu
znat', chto razgovor ego zapisyvaetsya na plenku.
   - SHeferd skazal mne, mal'chik, chto u tebya nevazhno s nervami.
   - |to ne sovsem tak. Po-vidimomu, ya podhvatil kakoj-to virus.
   - Sejchas mnogo letaet etoj gadosti. Nu kak, dostatochno li
horosho ty sebya chuvstvuesh', chtoby prijti ko mne segodnya vecherom?
   - S prevelikim udovol'stviem. Nuzhno li mne chto - nibud'
prinesti s soboj - kakie-nibud' materialy, kotorye vy hoteli by
so mnoj obsudit'?
   - Vrode Pitsburga?  podskazal SHeferd teatral'nym shepotom.-
Net, eto sovershenno chastnyj vizit, Pol,- prosto horoshen'ko
poboltaem, i vse. Nam uzhe davno ne udavalos' horoshen'ko
poboltat'. Mama i ya, my hotim povidat' tebya sovershenno chastnym
obrazom.
   Pol prikinul. Ego ne priglashali chastnym obrazom k Kroneru uzhe
celyj god, s togo momenta, kak on poluchil svoe poslednee
povyshenie.
   - |to zvuchit ochen' soblaznitel'no. V kotorom chasu?
   - V vosem' - vosem' tridcat'.
   - Anita tozhe priglashena?- |to byla oshibka. On bryaknul eto, ne
podumav.
   - Konechno! Nadeyus', ty ne nanosish' chastnyh vizitov bez nee,
ne tak li?
   - O, konechno, net,ser.
   - YA nadeyus'.- Kroner pokrovitel'stvenno rassmeyalsya.- Nu, do
svidaniya.
   - CHto on skazal?- sprosil SHeferd.
   - On skazal, chto eto ne tvoe sobach'e delo - podpisyvat' za
menya eti dokladnye. On skazal, chtoby Katarina Finch srazu zhe
snyala tvoi podpisi smyvatelem dlya chernil.
   - Nu-nu, valyaj, valyaj,- skazal SHeferd, vstavaya. Pol uvidel,
chto vse yashchiki ego stola priotkryty. V nizhnem na samom vidu
torchalo gorlyshko butylki izpod viski. On s grohotom zadvinul.
odin za drugim vse yashchiki. Dojdya do nizhnego, on vytashchil butylku i
protyanul ee SHeferdu.
   - Vot, pozhalujsta,- hochesh'? |to mozhet ochen' prigodit'sya. Ona
sverhu donizu v otpechatkah moih pal'cev.
   - Ty sobiraesh'sya menya vyshibit' - tak ya dolzhen eto ponimat'?-
s gotovnost'yu zayavil SHeferd.- Ty hochesh' podnyat' vopros pered
Kronerom? Nu davaj. YA vsegda gotov. Posmotrim, chto u tebya
poluchitsya.
   - Otpravlyajsya, otkuda prishel. Valyaj. Ochisti pomeshchenie i ne
poyavlyajsya zdes', poka ya tebya ne pozovu. Katarina!
   - Da?
   - Esli doktor SHeferd pridet opyat' v etot kabinet bez moego
razresheniya, strelyajte v nego.
   SHeferd promchalsya mimo Pola i Katariny i vybezhal naruzhu.
   - Doktor Proteus, policiya u telefona,- skazala Katarina.
   Pol kraduchis' vybralsya iz kabineta i poshel domoj.
   Segodnya u prislugi byl vyhodnoj den', i Pol zastal Anitu na
kuhne. "Domashnyaya idilliya, detishek tol'ko ne hvataet",- podumal
on.
   Kuhnya, esli tol'ko mozhno tak vyrazit'sya, byla edinstvennym
detishchem Anity. Anita ispytala vse muki i, radosti sozidatel'nogo
truda, planiruya ee,- muchimaya somneniyami, proklinaya
ogranichennost' sredstv, odnovremenno strastno zhelaya i strashno
boyas' mneniya drugih.
   Teper' kuhnya byla zakonchena, eyu voshishchalis', a verdikt vsego
obshchestva poreshil: Anita obladaet hudozhestvennymi naklonnostyami.
   |to byla bol'shaya, prostornaya, prostornee bol'shinstva zhilyh
komnata. Grubo obtesannye balki, dobytye iz starogo saraya,
derzhalis' u potolka skrytymi boltami, vdelannymi v stal'nye
konstrukcii doma. Steny byli obshity sosnovymi doskami,
otdelannymi pod starinu, zheltovatyj nalet na nih byl nanesen
l'nyanym maslom.
   Ogromnyj ochag i datskaya pech' iz dikogo kamnya zanimali odnu
stenu. Nad nimi viselo dlinnoe, zaryazhayushcheesya s dula ruzh'e, rog s
porohom i meshochek dlya pul'. Na kaminnoj doske so sledami ot
voskovyh svechej stoyali, kofejnaya mel'nica i utyug, a k reshetke
kamina byl prikreplen tagan so rzhavym kotelkom. CHugunnyj kotel,
dostatochno vmestitel'nyj, chtoby v nem mozhno bylo svarit'
missionera, visel na dlinnom sterzhne nad ochagom, a pod nim
nahodilsya celyj vyvodok malen'kih chernyh gorshochkov. Derevyannaya,
maslobojka ne davala zakrytasya dveri, a puchki kukuruznyh
pochatkov sveshivalis' s polki cherez ochen' horosho rasschitannye
intervaly. V uglu k stene prislonena byla staromodnaya kosa, a
dva bostonskih kresla-kachalki stoyali na kovrike ruchnoj raboty
pered holodnym ochagom, na kotorom ostavlennyj bez prismotra
kotel tak nikogda i ne kipel.
   Prishchurivshis', Pol smotrel na etu zhivopisno-kolonial'nuyu
scenku i predstavil sebe, chto oni s Anitoj zhivut v otdalennom
zakoulke strany, v glushi, gde blizhajshij sosed nahoditsya v
dvadcati vos'mi milyah ot nih. Ona sama varit doma mylo, delaet
svechi i vyazhet grubye sherstyanye veshchi v ozhidanii nadvigayushchejsya
surovoj zimy, a on otlivaet puli, chtoby zastrelit' medvedya, myaso
kotorogo izbavit ih ot goloda. Sosredotochiv vse svoe vnimanie na
etoj kartine, Pol sumel dazhe vyzvat' v sebe chuvstvo
blagodarnosti k Anite za ee prisutstvie zdes', blagodarnost'
bogu za zhenshchinu, kotoraya nahoditsya ryadom s nim i pomogaet v
oshelomlyayushchem kolichestve raboty, neobhodimoj dlya togo, chtoby
prosto vyzhit'. I kogda on v svoih mechtah pritashchil Anite dobytogo
medvedya, a ona razdelala i zasolila tushu, on pochuvstvoval
kolossal'nyj pod®em - vot oni vdvoem svoimi myshcami i umom
otbili celuyu goru dobrogo krasnogo myasa u etogo negostepriimnogo
mira. I on otol'et eshche mnogo pul', a ona navarit myla i nadelaet
svechej iz medvezh'ego zhira, poka, nakonec, pozdnim vecherom oni ne
svalyatsya ryadom na vyazanku solomy v uglu, potnye i chertovski
ustalye, i budut lyubit' drug druga, a potom spat' krepkim snom
do samogo holodnogo rassveta...
   "Urdl-urdl-urdl,- bul'kala avtomaticheskaya stiral'naya mashina.-
Urdl-urdl-ur-dall!!"
   Pol neohotno okinul vzglyadom ostal'nuyu chast' komnaty, gde v
kozhanom kresle sidela Anita pered fal'shivymi polkami vishnevogo
cveta, skryvavshimi gladil'nuyu dosku. Sejchas gladil'naya doska
byla vykachena iz-za polok, kotorye snaruzhi predstavlyali soboj
celyj fasad iz yashchikov i dverec, napominayushchij malen'kij garazh dlya
gladil'nogo oborudovaniya. Dvercy uglovogo otdeleniya byli
otkryty. Za nimi nahodilsya ekran televizora, na kotoryj
vnimatel'no smotrela Anita. Na ekrane doktor kak raz govoril
staroj ledi, chto ee vnuk budet paralizovan ot poyasa i nizhe na
vsyu zhizn'.
   "Urdl-urdl-urdl",- prodolzhala bormotat' stiral'naya mashina.
Anita ne obrashchala na nee vnimaniya. "Dzz-zz! Tark!"- zazveneli
kolokol'chiki. No Anita prodolzhala ignorirovat' ih. "Azzzzzz!
Frump!" Verhushka stiral'noj mashiny otskochila, i korobka s suhim
bel'em vyskol'znula ottuda, kak bol'shaya hrizantema, belaya,
blagouhayushchaya i bezukoriznenno chistaya.
   - Hello!- skazal Pol.
   Anita znakom pokazala emu, chtoby on molchal, poka ne konchitsya
peredacha, a eto oznachalo - i reklamnye peredachi tozhe.
   - Horosho,- nakonec skazala ona i vyklyuchila televizor.- Tvoj
sinij kostyum lezhit na krovati.
   - Da? A zachem?
   - To est' kak eto "zachem"? Dlya togo chtoby idti k Kroneram.
   - A ty otkuda znaesh'?
   - Louson SHeferd pozvonil i skazal mne.
   - CHertovski milo s ego storony.
   - |to milo so storony lyubogo-skazat' mne, chto proishodit,
esli ty sam ne delaesh' etogo.
   - A chto eshche on skazal?
   - On polagaet, chto vy s Fiinerti otlichno proveli vremya, sudya
po tomu, kak uzhasno ty vyglyadel segodnya.
   - Po-vidimomu, on znaet ob etom bol'she menya. Anita zazhgla
sigaretu, krasivo otshvyrnula spichku i pokosilas' na Pola skvoz'
vypushchennye nosom strujki dyma.
   - Tam byli devushki, Pol?
   - Mozhno skazat', byli. Marta i Barbara. Tol'ko ne sprashivaj
menya, kto s kem byl.
   - Byl?
   - Sidel.
   Ona sgorbilas' v kresle, spokojno poglyadela v okno,
raskurivaya sigaretu korotkimi sil'nymi zatyazhkami, glaza ee
uvlazhnilis' pri dramaticheskom poshmygivanii nosa.
   - Ty i ne obyazan govorit' mne, esli tebe ne hochetsya.
   - Govorit' ya ne budu prosto potomu, chto ne pomnyu.- On
usmehnulsya.- Odnu zvali Barbara, a vtoruyu zvali Marta, a vse
ostal'noe, kak govoritsya, pokryto mrakom.
   - Znachit, ty ne znaesh', chto sluchilos'? YA govoryu, znachit,
moglo proizojti vse chto ugodno.
   Ulybka soshla s ego lica.
   - YA govoryu, chto vse dejstvitel'no bylo pokryto mrakom i
nichego ne moglo proizojti. YA lezhal kak tryapka, svernuvshis' v
kabine.
   - I ty nichego ne pomnish'?
   - YA pomnyu cheloveka po imeni |lfi, kotoryj zarabatyvaet sebe
na zhizn' pri pomoshchi televizora; cheloveka po imeni Lyuk Lyubbok,
kotoryj mozhet byt' chem ugodno v zavisimosti ot kostyuma;
propovednika, kotorogo toshnit, kogda on nablyudaet, kak ves' mir
valitsya ko vsem chertyam, i...
   - I Barbaru s Martoj.
   - I Barbaru s Martoj. I eshche parady - da, bozhe moj, ved' tam
eshche byli i parady.
   - Tebe stalo luchshe?
   - Net. No tebe dolzhno stat' luchshe, potomu chto Finnerti,
kazhetsya, nashel sebe novyj dom i novogo druga.
   - Slava bogu i na etom. YA hochu, chtoby segodnya vecherom ty
ob®yasnil Kroneru, chto Finnerti prosto zloupotrebil nashim
gostepriimstvom i chto my tak zhe nedovol'ny im, kak i vse
ostal'nye.
   - |to ne sovsem sootvetstvuet dejstvitel'nosti.
   - Nu chto zh, derzhi togda eto pro sebya, esli uzh on tak tebe
nravitsya.
   Ona podnyala kryshku svoego byuro, gde sostavlyala ezhednevnye
menyu i vela zapis' domashnim rashodam, sveryav svoi zapisi s
postupayushchimi iz banka schetami, i vytashchila ottuda tri listka
bumagi.
   - YA znayu, chto ty schitaesh' menya glupoj, no inogda stoit
nemnogo pobespokoit'sya, chtoby vse shlo po-horoshemu, Pol.
   Na bumage byli zapisany kakie-to, tezisy s osnovnymi
razdelami, pronumerovannymi rimskimi ciframi i s pod-pod-pod i
podrazdelami, pomechennymi malen'kimi bukvami. S polnym
soznaniem, chto ego golovnaya bol' nabiraet vse bol'shuyu silu, on
naugad vybral razdel III, A, I, a): "Ne kuri. Kroner pytaetsya
brosit' kurit'".
   - Mozhet byt', imelo by smysl prochest' eto vsluh,- skazala
Anita.
   - Mozhet byt', budet luchshe, esli ya prochitayu eto v odinochestve,
kogda nichto ne budet menya otvlekat'.
   - Na eto u menya ushel pochti ves' den'.
   - Eshche by. |to samaya obstoyatel'naya rabota iz vseh sdelannyh
toboj. Spasibo, milaya, ya prosto v vostorge.
   - YA lyublyu tebya, Pol.
   - YA lyublyu tebya, Anita.
   - Milyj, a chto kasaetsya Marty i Barbary...
   - Dayu tebe slovo, ya i ne kosnulsya ih.
   - YA hotela tol'ko sprosit', videl li kto-nibud' tebya s nimi?
   - Polagayu, chto videli, no ne te lyudi, kotorye mogli by
prichinit' mne kakoj-nibud' vred, SHeferd-to uzh konechno, ne videl.
   - Esli by eto doshlo do Kronera, to ya prosto ne znala by, chto
i delat'. On mozhet posmeyat'sya nad vypivkoj, no chto kasaetsya
zhenshchin...
   - YA spal s Barbaroj,- vnezapno skazal Pol.
   - YA tak i dumala. No eto tvoe lichnoe delo.
   Po-vidimomu, ona uzhe ustala ot razgovora i teper' s
neterpeniem poglyadyvala na ekran televizora.
   - I SHeferd videl, kak ya spuskalsya iz nomerov s nej.
   - Pol!
   - SHuchu.
   Ona prilozhila ruku k serdcu.
   - Oh, slava bogu.
   - "Lyubov' letom",- skazal Pol, pytlivo priglyadyvayas' k
ekranu.
   - CHto eto?
   - Orkestr. Oni igrayut "Lyubov' letom".- I on nasvistal
neskol'ko taktov.
   - A kak ty uznal, esli zvuk vyklyuchen?
   - A ty poprobuj vklyuchi.
   Ona neohotno povernula ruchku, i melodiya "Lyubvi letom",
krasivaya i neudobovarimaya,- kak medovyj pryanik, napolnila
komnatu.
   Podpevaya orkestru, Pol napravilsya vverh v svoyu spal'nyu,
zachityvaya na hodu tezisy:
   IV, A, I; "Esli Kronersprosit tebya, pochemu ty hochesh' v
Pitsburg", skazhi, chto ty hochesh' prinesti bol'shuyu pol'zu... a)
Namekni na bol'shij dom, povyshenie i prestizh".
   Postepenno Pol nachal ponimat', chto postavil sebya v durackoe
polozhenie v glazah oboih beregov reki. On vspomnil, kak on
krichal vchera vecherom: "My dolzhny vstretit'sya posredi mosta!", i
reshil teper', chto on byl edinstvennym zainteresovannym v etom
licom, i k tomu zhe edinstvennym, kto ne sovsem uveren, k kakomu
beregu on otnositsya.
   Esli by ego popytka sdelat'sya novym messiej uvenchalas'
uspehom i zhiteli severnogo i yuzhnogo beregov vstretilis' by na
seredine mosta i mezhdu nimi okazalsya by Pol, on ne imel by ni
malejshego predstavleniya, chto zhe delat' dal'she. On soznaval vsem
serdcem chto chelovechestvo zashlo v zhutkij tupik, no eto byl
nastol'ko logicheski obosnovannyj tupik, i ego zaveli v nego
nastol'ko umno, chto on ne videl, kuda eshche moglo by privesti
istoricheskoe razvitie.
   Pol proizvodil v ume slozhnejshie raschety - ego sberezheniya plyus
strahovki plyus stoimost' doma plyus mashiny - i prikidyval,
dostatochno li u nego deneg, chtoby poprostu ujti s raboty,
perestat' byt' instrumentom lyubogo nabora verovanij ili lyubogo
vybryka istorii, kotorye mogli by prevratit' v ad ch'yu-libo
zhizn'. ZHit' v dome u proselochnoj dorogi...

        XI

   V dal'nem konce gigantskoj peshchery shah Bratpura, malen'kij i
elegantnyj, kak starinnaya tabakerka, protyanul butylku sumklisha
Hashdrahru Miazme. On chihnul, tak kak minutu nazad rasstalsya s
letnej zharoj naverhu, i zvuk etot zadrebezzhal vdol' sten i zamer
tihim shepotom v lezhbishchah letuchih myshej v glubinah Karlsbadskih
peshcher.
   Doktor YUing Dzh. Hol®yard sovershal svoe tridcat' sed'moe
palomnichestvo v podzemnye dzhungli stali, provodov i stekla,
zapolnyavshih zalu, v kotoroj oni sejchas stoyali, i eshche tridcat'
bolee krupnyh, lezhashchih za etoj. Osmotr etogo chuda sveta byl
vklyuchen v kachestve obyazatel'nogo meropriyatiya v turne, kotorye
Hol®yard provodil s mnozhestvom ekscentrichnyh inostrannyh
magnatov. Vseh ih mozhno bylo privesti k obshchemu znamenatelyu v tom
smysle, chto ih strany predstavlyali soboj velikolepnye rynki
sbyta dlya tovarov moguchej promyshlennosti Ameriki.
   |lektrokar na rezinovyh kolesah ostanovilsya u lifta, podle
kotorogo stoyala gruppa shaha, i vooruzhennyj pistoletom armejskij
major tshchatel'no proveril ih dokumenty.
   - Nel'zya li eto nemnozhko uskorit', major?- skazal Hol®yard.-
Nam ne hochetsya propustit' ceremoniyu.
   - Mozhno by i uskorit',- skazal major.- Odnako v kachestve
dezhurnogo oficera ya segodnya otvechayu za gosudarstvennuyu
sobstvennost' stoimost'yu v devyat' milliardov dollarov, i esli s
etoj sobstvennost'yu chtolibo proizojdet, koe-kto budet nedovolen
mnoj. Ceremoniya k tomu zhe otlozhena, i vy v lyubom sluchae nichego
ne propustite. Prezident eshche ne pokazyvalsya.
   Nakonec major, byl udovletvoren, i vsya gruppa uselas' v
otkrytuyu mashinu.
   - Siki?- skazal shah.
   - |to |PIKAK XIV,- ob®yasnil Hol®yard.- |to elektronno-schetnaya
mashina, inache govorya - mozg. Odna tol'ko eta zala - samaya
malen'kaya iz tridcati odnoj zaly - soderzhit dostatochno provodov,
chtoby chetyre raza pokryt' rasstoyanie otsyuda do Luny. V odnoj
etoj mashine elektronnyh lamp bol'she, chem ih bylo vo vsem shtate
N'yu-Jork pered vtoroj, mirovoj vojnoj.- On tak chasto citiroval
eti cifry, chto u nego ne bylo nikakoj neobhodimosti zaglyadyvat'
v broshyurku, kotoruyu obychno vruchali posetitelyam.
   Hashdrahr pereskazal vse eto shahu.
   SHah podumal nad etim i zastenchivo zahihikal, a Hashdrahr
prisoedinilsya k etomu tihomu vostochnomu zanyatiyu.
   - SHah skazal,- perevel Hashdrahr,- chto muzhchiny ego strany spyat
s horoshen'kimi zhenshchinami i proizvodyat deshevye i horoshie mozgi.
|to ekonomit provoloki stol'ko, chto ee hvatilo by na tysyachu
rasstoyanij otsyuda do Luny.
   Hol®yard ponimayushche usmehnulsya, poskol'ku imenno za etu ulybku
emu i platili zhalovan'e, oter slezy, vyzvannye ocherednym
pristupom yazvy, a zatem ob®yasnil, chto deshevye i legko dobyvaemye
mozgi kak raz i yavlyalis' prichinoj nepoladok v tyazhelom proshlom i
chto |PIKAK XIV mozhet obdumat' i vzvesit' odnovremenno sotni, a
to i tysyachi aspektov dannogo voprosa i sdelat' eto sovershenno
ob®ektivno, chto |PIKAK XIV absolyutno svoboden ot zaputyvayushchih
resheniya emocij, chto |PIKAK XIV nikogda nichego ne zabyvaet, chto,
koroche govorya, |PIKAK XIV vsegda absolyutno prav vo vsem. I eshche
Hol®yard myslenno dobavil, chto procedura, opisannaya shahom,
sovershalas' uzhe trillion raz i poka chto smogla proizvesti mozg,
na kotoryj mozhno polozhit'sya tol'ko lish' odin raz na sotni
sluchaev.
   Oni prohodili po samomu staromu otdeleniyu nyneshnej mashiny,
kotoraya kogda-to byla celym |PIKAK I, a sejchas sostavlyala ne
bolee kak pridatok ili dovesok k |PIKAK XIV. I tem ne menee
|PIKAK I byl dostatochno umen, dostatochno nevozmutim i dostatochno
vygoden, chtoby ubedit' lyudej v tom, chto on luchshe ih mozhet
zanimat'sya planirovaniem vojny, kotoraya v to vremya nadvigalas'
neotvratimo. Drevnyaya fraza, kotoroj pol'zovalis' generaly,
otchityvayas' pered sootvetstvuyushchimi komissiyami,- "vse uchteno"-
poluchila nekotoruyu dostovernost', buduchi perezhevannoj |PIKAK I,
eshche bol'shuyu - |PIKAK II i tak dalee, po mere vypuska novyh mashin
etoj serii. |PIKAK sposoben byl obsudit' preimushchestvo
vysokovzryvchatyh bomb po sravneniyu s atomnym oruzhiem
takticheskogo dejstviya, ne upuskaya pri etom iz vidu nalichie
vzryvchatki sravnitel'no s rasshcheplyaemymi elementami,
rassredotochenie vrazheskih odinochnyh okopov, potrebnost' v
rabochej sile v sootvetstvuyushchej oblasti promyshlennosti, vozmozhnye
poteri aviacii pri uchete tehniki protivovozdushnoj oborony vraga
i tak dalee i tak dalee, vplot' do togo, chto, esli poyavitsya v
etom neobhodimost', budet ischisleno kolichestvo sigaret, plitok
shokolada i serebryanyh zvezd, potrebnyh dlya podnyatiya boevogo duha
voenno-vozdushnogo flota. Pol'zuyas' faktami, porozhdennye vojnoj
serijnye vypuski |GTIKAK osushchestvlyali stol' prekrasno
informirovannoe rukovodstvo, chto vdumchivomu, pravdivomu,
blestyashchemu i velikolepno obuchennomu yadru amerikanskih geniev na
eto zhe ponadobilos' by prosveshchennoe rukovodstvo, neogranichennye
resursy i k tomu zhe eshche dve tysyachi let.
   Vo vremya vojny i vse poslevoennye gody, vplot' do nastoyashchego
vremeni, nervnaya sistema |PIKAK vse rasshiryalas', zapolnyaya
Karlsbadskie peshchery,- razum, priobretaemyj cenoj futov, funtov i
kilovatt. S kazhdym novym pribavleniem rozhdalsya novyj unikal'nyj
individuum, i segodnya Hol®yard, shah i Hashdrahr pribyli na
pokrytuyu znamenami platformu, gde prezident Soedinennyh SHtatov
Ameriki Dzhonatan Linn otkroet dlya bolee schastlivogo i bolee
proizvoditel'nogo budushchego |PIKAK XIV.
   Trio rasselos' na otkidnyh stul'yah i tiho zhdalo vmeste s
ostal'noj vydayushchejsya kompaniej. |PIKAK XIV, hotya oficial'noe
otkrytie ego eshche ne sostoyalos', byl uzhe zanyat rabotoj, reshaya,
skol'ko holodil'nikov, lamp, skol'ko turbinnyh generatorov,
skol'ko vtulok, obedennyh tarelok, dvernyh ruchek, rezinovyh
naboek k kablukam, skol'ko televizorov, skol'ko fishek dlya
kartochnoj igry - skol'ko vsego etogo Amerika i ee pokupateli
mogut pozhelat' priobresti i skol'ko vse eto budet stoit'. I
|PIKAK XIV edinstvennyj budet reshat' v posleduyushchie gody, skol'ko
inzhenerov, upravlyayushchih, issledovatel'skih rabotnikov i
gosudarstvennyh sluzhashchih i v kakih imenno oblastyah potrebuetsya
dlya togo, chtoby proizvodit' vse eti tovary; i kakie PI i kakie
pokazateli ih vozmozhnostej vydelyat etih nuzhnyh lyudej iz obshchej
massy bespoleznyh, i skol'ko sotrudnikov KRR i soldat mozhno
budet soderzhat', i s kakim denezhnym okladom, i gde, i...
   - Ledi i dzhentl'meny,- skazal diktor televideniya,- pered vami
prezident Soedinennyh SHtatov.
   |lektrokar podkatil k platforme, i prezident Dzhonatan Linn,
urozhdennyj Al'fred Plank, vstal i, prodemonstrirovav svoi belye
zuby i chestnye serye glaza, raspravil svoi shirokie plechi i
provel svoimi sil'nymi rukami po chut' v'yushchimsya volosam.
Televizionnye kamery zabegali po nemu, kak po zabavnomu i
dobrodushnomu dinozavru, podavaya ego izobrazhenie vo vseh
vozmozhnyh rakursah. Linn byl mal'chisheski stroen, vysok, krasiv i
obezoruzhivayushche mil, i Hol®yard s gorech'yu podumal, chto ved' syuda
on yavilsya srazu zhe s trehchasovoj televizionnoj peredachi iz
Belogo doma.
   - YAvlyaetsya li etot chelovek duhovnym vozhdem amerikanskogo
naroda?- sprosil Hashdrahr.
   Hol®yard pustilsya v ob®yasneniya togo, chto cerkov' otdelena ot
gosudarstva, i stolknulsya, kak on togo i ozhidal, s obychnym
nedoveriem shaha i s namekami na to, chto on, Hol®yard, voobshche ne
ponyal zadannogo emu voprosa.
   Prezident s vnushayushchej lyubov' yunosheskoj kombinaciej naglosti i
zastenchivosti i s legchajshim naletom protyazhnogo zapadnogo
proiznosheniya zachityval rech', kotoruyu kto-to napisal emu ob
|PIKAK XIV. On nichut' ne skryval, chto on otnyud' ne yavlyaetsya
uchenym, chto on prostoj, samyj obyknovennyj chelovek, kotoryj
stoit sejchas zdes', prismirevshij pered etim novejshim chudom
sveta, i chto on nahoditsya zdes' imenno potomu, chto prostye lyudi
Ameriki vybrali ego zatem, chtoby predstavlyat' ih v sluchayah,
podobnyh etomu, i chto, glyadya na eto sovremennoe chudo, on
preispolnen chuvstva glubokogo blagogoveniya, smireniya i
blagodarnosti...
   Hol®yard zevnul, ego razdrazhala mysl' o tom, chto Linn, kotoryj
kak raz sejchas prochel "poryadok iz havosa" vmesto "poryadok iz
haosa", poluchaet v tri raza bol'she deneg, chem on. Linn (ili, kak
Hol®yard predpochital myslenno nazyvat' ego, Plank) ne okonchil
dazhe vysshej shkoly, i Hol®yard mog nazvat' paru irlandskih
setterov, kotorye byli nichut' ne glupee ego. I vse zhe etogo
podonka izbrali na dolzhnost', prinosyashchuyu emu bolee sotni tysyach
dollarov v god!
   - Vy hotite skazat', chto chelovek etot pravit bez ucheta
duhovnyh ustremlenij naroda?- prosheptal Hashdrahr.
   - U nego net nikakih religioznyh obyazannostej, za isklyucheniem
samyh obshchih, chisto simvolicheskih,- skazal Hol®yard i tut zhe
prinyalsya razmyshlyat', v chem zhe, chert poberi, zaklyuchayutsya
obyazannosti etogo Linna. |PIKAK XIV i Nacional'noe byuro
Promyshlennosti, Kommercii, Svyazi, Prodovol'stviya i Zapasov
osushchestvlyayut vse planirovanie, vse, chto svyazano s neobhodimost'yu
shevelit mozgami. A mashiny lichnogo sostava sledyat za tem, chtoby
vse pravitel'stvennye dolzhnosti, imeyushchie hot' kakoe-libo
znachenie, zapolnyalis' vysokokvalificirovannymi grazhdanskimi
sluzhashchimi. CHem bol'she zadumyvalsya Hol®yard o poluchaemoj Linnom
kruglen'koj summe, tem bol'she on prihodil v beshenstvo, ibo vse,
chto trebovalos' ot etogo napyshchennogo bolvana, bylo zachityvat'
to, chto vruchalos' emu dlya prochteniya po torzhestvennym sluchayam,
byt' sootvetstvenno blagogovejnym i pochtitel'nym, kak on sam
skazal, za vseh obyknovennyh i glupyh lyudej, kotorye izbrali ego
na etu dolzhnost', i veshchat' mudrost', tekushchuyu k nemu otkuda-to
pri pomoshchi moshchnogo mikrofona, i rasprostranyat' ee sredi
ostal'nogo obolvanennogo bydla.
   Hol®yardu vdrug stalo yasno, chto podobno tomu kak stoletiya
nazad pravitel'stvo i religiya byli otdeleny drug ot druga, tak
teper' blagodarya mashinam politika i upravlenie stranoj zhivut
ryadom drug s drugom, no pochti ni v chem ne soprikasayutsya. On
poglyadel na prezidenta Dzhonatana Linna i vdrug s uzhasom
predstavil sebe, chto bylo by so stranoj, esli by kakoj-nibud'
chisto amerikanskij duren' blagodarya segodnyashnemu polozheniyu veshchej
smog by stat' dejstvitel'no prezidentom, no v usloviyah, kogda
prezidentu i v samom dele prihoditsya pravit' stranoj!
   Prezident Linn ob®yasnyal, chto sdelaet |PIKAK XIV dlya millionov
prostyh lyudej, i Hashdrahr perevodil vse eto shahu. Linn zayavil,
chto |PIKAK XIV, po sushchestvu, yavlyaetsya velichajshej v istorii
lichnost'yu, chto samyj mudryj iz vseh kogda-libo zhivshih lyudej
yavlyaetsya po sravneniyu s |PIKAK XIV tem, chem yavlyaetsya chervyak po
sravneniyu s samym mudrym iz lyudej.
   Vpervye shah Bratpura proyavil interes i dazhe volnenie. On ne
ochen' zadumyvalsya nad fizicheskimi razmerami |PIKAK XIV, no
sravnenie chervya i cheloveka doshlo do nego. On oglyadelsya s takim
vyrazheniem, budto elektronnye lampy i schetchiki na vseh stenah
sledili za kazhdym ego dvizheniem.
   Rech' byla zakonchena, i aplodismenty uzhe zamirali, kogda
doktor Hol®yard predstavil shaha prezidentu. Televizionnye kamery
ustavilis' na nih, peredavaya scenu.
   - Sejchas prezident obmenivaetsya rukopozhatiem s shahom
Bratpura,- skazal telekommentator.- Vozmozhno, shah obmenyaetsya s
nami svezhimi vpechatleniyami gostya iz otdalennoj chasti sveta, gde
gospodstvuet inoj zhiznennyj uklad.
   - Allasan Habou pillan?- neuverenno sprosil shah.
   - On interesuetsya, mozhno li emu zadat' vopros,- skazal
Hashdrahr.
   - Konechno, eshche by,- obodryayushche skazal prezident.- Esli ya ne
budu znat' otveta na etot vopros, mne est' u kogo ego poluchit'.
   Neozhidanno shah povernulsya spinoj k prezidentu i medlenno
zashagal v odinochestve v opustevshuyu chast' platformy.
   - YA chto-nibud' sdelal ne tak?- sprosil Linn.
   -SHshshsh!- yarostno proshipel Hashdrahr i stal, kak chasovoj, mezhdu
shahom i porazhennoj tolpoyu.
   SHah opustilsya na koleni i podnyal ruki nad golovoj. Malen'kij
korichnevyj chelovechek, kazalos', vnezapno zapolnil vsyu peshcheru
svoim tainstvennym struyashchimsya dostoinstvom, odin na pustoj
platforme, obshchayas' s kem-to, ch'ego prisutstviya ne chuvstvoval
nikto iz nahodyashchihsya zdes'.
   - My, kazhetsya, prisutstvuem pri kakom-to religioznom obryade,-
skazal telekommentator.
   - Ne mogli by vy na minutku zatknut' svoyu luzhenuyu glotku?-
skazal Hol®yard.
   - Tiho!- skazal Hashdrahr.
   SHah obratilsya k mercayushchej stenke |PIKAK s vakuumnymi trubkami
i vykriknul pevuchim vysokim golosom:

                     Allakahi baku billa,
                     Moumi a fela nam;
                     Serami assu tilla,
                     Touri serin a sam.

   - |tot pridurok razgovarivaet s mashinoj,- prosheptal Linn.
   - SHshsh!..- skazal Hol®yard, stranno rastrogannyj proishodyashchim.
   - Siki?- vykriknul shah. On naklonil golovu, prislushivayas'.-
Siki?- slovo otdalos' ehom i zamerlo, odinokoe i zateryavsheesya.
   - Mmmmmmmmm...- myagko progovoril |PIKAK - Dit, dit. Mmmmm...
Dit.
   SHah vzdohnul i vstal. On grustno pokival golovoj, donel'zya
rasstroennyj.
   - Nibo,- probormotal on.- Nibo.
   - CHto on govorit?- sprosil prezident.
   - "Nibo"- "nichego". On zadal mashine vopros, i mashina ne dala
otveta,- skazal Hol®yard.- Nibo.
   - V zhizni ne vidyval bol'shego idiotizma,- skazal prezident.-
Voprosy nuzhno zapisat' na takih shtukovinah, i otvety pridut na
takih zhe samyh shtukah. Ved' s nim nel'zya prosto govorit'.- Ten'
somneniya promel'knula po ego licu.- YA govoryu, s nim nel'zya
prosto razgovarivat', ne pravda li?
   - Konechno, nel'zya, ser,- skazal glavnyj inzhener proekta.- Kak
vy pravil'no zametili, bez etih vot samyh shtukovin s nim ne
pogovorish'.
   - A chto on emu skazal?- sprosil Linn, ucepivshis' za rukav
Hashdrahra.
   - |to drevnyaya zagadka,- skazal Hashdrahr, i bylo yasno, chto
prodolzhat' on ne hochet, chto zdes' primeshano chto-to yavno svyatoe
dlya nego. No, pomimo vsego prochego, on byl vospitannym
chelovekom, a voproshayushche ustavivshiesya na nego glaza tolpy
trebovali bolee detal'nogo ob®yasneniya.
   - Nash narod verit,- zastenchivo skazal on,- chto velikij,
vsevedushchij bog snizojdet k nam v odin prekrasnyj den' i vse my
uznaem ego potomu, chto on okazhetsya v sostoyanii otvetit' na etu
zagadku, na kotoruyu |PIKAK ne smog otvetit'. Kogda on pridet,-
prostodushno poyasnil Hashdrahr,- na zemle bol'she ne budet
stradanij.
   - Skazhite na milost', vsevedushchij bog, da?- skazal Linn. On
oblizal guby i prigladil opustivshijsya na lob nepokornyj lokon.-
A chto eto za zagadka?
   Hashdrahr prochital:

         Serebryanye kolokol'chiki osvetyat moj put',
         I devyat' raz po devyat' dev zapolnyat moj den',
         I gornye ozera ischeznut s glaz moih,
         I klyki tigra zapolnyat noch' moyu.

   Prezident Linn zadumchivo ustavilsya na potolok peshchery.
   - Mmm... Serebryanye kolokol'chiki, govorite vy, da?- On
pokachal golovoj.- A znaete li, eto chto-to uzh slishkom mudreno
zakrucheno. YA sdayus'.
   - Menya eto ne udivlyaet,- skazal Hashdrahr.- Menya eto sovsem ne
udivlyaet. YA tak I dumal.
   Hol®yard pomog shahu, kotoryj teper' posle takoj emocional'noj
nagruzki kazalsya srazu postarevshim i ustalym, sest' v
elektrokar.
   Po puti k liftam shah nemnozhko opravilsya i ozhil. Prezritel'no
skriviv guby, on glyadel na klubyashcheesya vokrug nih elektronnoe
oborudovanie.
   - Baku!- skazal on.
   - |to chto-to novoe dlya menya,- skazal Hol®yard Hashdrahru,
ispytyvaya podlinnuyu teplotu k malen'komu perevodchiku, stol'
blestyashche posadivshemu v luzhu Dzhonatana Linna.- CHto eto takoe-
"baku"?
   - Malen'kie figurki iz gryazi i solomy, kotorye delali
surrasi, nechestivoe plemya v strane shaha.
   - Neuzhto vse eto napominaet emu solomu i gryaz'?
   - On pol'zuetsya etim slovom v bolee shirokom smysle, ya
polagayu, v smysle lozhnogo bozhestva.
   - Ugu,- skazal Hol®yard.- Nu, a chto zhe sejchas podelyvayut eti
samye surrasi?
   - Oni vymerli ot holery proshloj vesnoj.- I minutu spustya on
eshche dobavil:- Konechno.
   I pozhal plechami, kak by nedoumevaya, chego, sobstvenno, eshche
mozhno bylo ozhidat'.
   - Baku.

        XII

   Stoyavshij na okraine Albani dom Kronera, v viktorianskom
stile, prekrasno uhozhennyj, byl vosstanovlen vplot' do
filigrannyh vostochnyh zhelobov i zheleznyh shipov po grebnyu kryshi.
Strastnyj poklonnik pokazuhi, Kroner predpochital ego udobnym
moyushchimsya sooruzheniyam iz stekla i stali, v kotoryh zhilo
bol'shinstvo inzhenerov i upravlyayushchih. Hotya Kroner nikogda i
nikomu ne ob®yasnyal prichin pokupki etogo doma - esli ne schitat'
ego utverzhdeniya, chto on lyubit, chtoby bylo mnogo komnat,- dom
etot nastol'ko shel k nemu, chto nikto vser'ez ne zadumyvalsya nad
etim anahronizmom.
   Portretist ulovil pravomochnost' podobnogo vybora i otrazil
ego na portrete Kronera. Hudozhnik etot delal portrety vseh
rukovoditelej rajona. Pisal on ih s fotografij, poskol'ku
upravlyayushchie byli slishkom zanyaty - ili po krajnej mere
utverzhdali, chto zanyaty,- chtoby pozirovat'. Hudozhnik usadil
Kronera s vystavlennym napokaz massivnym obruchal'nym kol'com v
krasnoe plyushevoe kreslo na fone tyazhelyh barhatnyh skladok.
   Zdanie bylo eshche odnim podtverzhdeniem very Kronera v
nezyblemost' moral'nyh i material'nyh cennostej.
   - Vhodite,- myagko prorokotal Kroner, sobstvennoruchno otkryvaya
im dver'. Kazalos', on zapolnyaet ves' dom svoej siloj i kamennym
spokojstviem. On byl nastol'ko neoficialen, naskol'ko
neoficial'nym on stanovilsya kazhdyj raz, kogda smenyal svoj
dvubortnyj syurtuk na odnobortnyj, bolee svetlogo ottenka, s zam-
shevymi zaplatami na loktyah. |tot syurtuk, poyasnyal on posetitelyam,
byl prepodnesen emu ego suprugoj mnogo let nazad, no tol'ko
nedavno on, nakonec, osmelilsya ego nosit'.
   - S kazhdym razom, kak ya vizhu vash dom, ya vse bol'she vlyublyayus'
v nego,- skazala Anita.
   - Vam sledovalo by skazat' eto Dzhejnis. - |to imya nosila
missis Kroner, kotoraya milo ulybalas' im iz komnaty. Ona byla
zaplyvshim zhirom hranilishchem tryuizmov, poslovic i propovedej, i
molodye inzhenery i upravlyayushchie, obrashchayas' k nej, obychno nazyvali
ee "mama".
   Mama, pripomnil Pol, nikogda ne lyubila etogo gadkogo mal'chika
Finnerti, kotoryj ni razu ne nazval ee mamoj i ne ispovedalsya
ej. Odnazhdy, kogda ona ubezhdala ego, chtoby on podelilsya s nej
svoimi zabotami i snyal s sebya ih bremya, on dovol'no nedelikatno
otvetil ej, chto uzhe smylsya ot odnoj materi. Pola ona lyubila,
potomu chto Pol zelenym yuncom vremya ot vremeni ispovedovalsya ej.
Teper' on nikogda bol'she ne sdelal by etogo, no ego prezhnyaya
pokornost' zastavlyala dumat', chto on ne delaet etogo ne iz-za
ohlazhdeniya, a prosto potomu, chto u nego etih problem ne
voznikaet.
   - Hello, Mama,- skazal Pol.
   - Hello, Mama,- skazala Anita.
   - Nu, detki, vy mozhete vykladyvat' zdes' vse svoi bedy,-
skazala Mama.- Rasskazyvajte-ka vse o sebe.
   - O, my peredelali kuhnyu,- nachala Anita.
   Mama, zatrepetav ot radosti, potrebovala podrobnejshego
otcheta.
   Kroner naklonil svoyu tyazheluyu golovu, kak by prislushivayas' k
veselomu shchebetaniyu ili, chto bol'she pohodilo na pravdu, kak
podumal Pol, otschityvaya sekundy, po proshestvii kotoryh mozhno
bylo, ne narushaya prilichij, razdelit' po obychayu etogo doma
muzhskoe i zhenskoe obshchestvo.
   Kogda Anita priostanovilas', chtoby perevesti duh, Kroner
vstal, prosiyal ulybkoj i predlozhil Polu pojti s nim v kabinet
poglyadet' na ruzh'ya. |to tozhe bylo prinyato v dome - muzhchiny
dolzhny byli idti osmatrivat' ruzh'ya. Mnogo let nazad Anita
sovershila oshibku, zayaviv, chto ona tozhe interesuetsya ruzh'yami.
Kroner ochen' vezhlivo otvetil chto u nego ruzh'ya ne toj sistemy,
kotorye mogut nravit'sya zhenshchinam.
   Mama vsegda otvechala odinakovo:
   - Oh, eti ruzh'ya, ya nenavizhu ih! Nikak ne mogu ponyat', chto
muzhchiny nahodyat priyatnogo, ubivaya malen'kih zveryushek.
   CHestno govorya, Kroner nikogda ne strelyal iz svoih ruzhej. Vse
ego udovol'stvie, kazalos', zaklyuchalos' v tom, chto on poprostu
vladel imi. On pol'zovalsya imi takzhe dlya togo, chtoby pridat'
ottenok neoficial'nosti pri razgovorah s glazu na glaz s
muzhchinami. On ob®yavlyal o povysheniyah v dolzhnosti, o ponizheniyah i
snyatiyah s raboty, hvalil ili preduprezhdal vsegda kak by mezhdu
prochim, prochishchaya stvoly shompolom.
   Pol proshel vsled za nim v otdelannyj temnymi panelyami kabinet
i podozhdal, poka hozyain vyberet ruzh'e iz piramidy, zanimayushchej v
kabinete odnu iz sten. Kroner provel ukazatel'nym pal'cem po
kollekcii ruzhej, kak palkoj po palisadniku. Sredi podchinennyh
Kronera chasto obsuzhdalsya vopros, imeet li vybor ruzh'ya
opredelyayushchee znachenie dlya temy predstoyashchego razgovora. Dolgoe
vremya schitalos', chto droboviki oznachayut plohie novosti, a
nareznye ruzh'ya - horoshie. Odnako utverzhdenie eto ne vyderzhalo
proverki vremenem.
   Kroner vybral, nakonec, drobovik desyatogo kalibra, otkryl
zatvor i osmotrel kanal stvola, napraviv ego na vyhodyashchee na
ulicu okno.
   - YA ne reshilsya by vystrelit' iz etogo ruzh'ya sovremennym
patronom,- skazal Kroner.- Stvol izognut, vsya eta shtuka
razletelas' by na kuski. No poglyadi-ka na inkrustacii, Pol.
   - Velikolepnye, im prosto ceny net.
   - Kakoj-to chelovek zatratil na eto, vozmozhno, celyh dva goda.
Vremya ne ochen' cenilos' v te gody. |to byli besprosvetnye dlya
promyshlennosti veka, Pol.
   - Imenno, ser.
   Kroner vybral shompol i vylozhil na stol maslenku, smazku i
tryapki.
   - Prihoditsya sledit' za stvolami, inache oni...- Prishchelknuv
pal'cami, on obmaknul tryapochku v maslo i navernul ee na konec
shompola.- Osobenno v takom klimate.
   - Da, ser,- Pol sobralsya bylo zazhech' sigaretu, no vspomnil o
napisannom Anitoj preduprezhdenii. Kroner nadavil na shompol.
   - Kstati, gde sejchas nahoditsya |d Finnerti?
   - Ne znayu, ser.
   - Ego razyskivaet policiya.
   - Neuzheli?
   Ne glyadya na Pola, Kroner rabotal shompolom, dvigaya im vverh i
vniz.
   - Gm. On sejchas nigde ne rabotaet i obyazan zaregistrirovat'sya
v policii, a on etogo ne sdelal.
   - YA rasstalsya s nim v Usad'be proshlym vecherom.
   - YA eto znayu. YA dumal, chto, mozhet, tebe izvestno, kuda on
otpravilsya.
   U Kronera byla privychka govorit', budto on davno znaet to,
chto emu tol'ko chto skazali. Pol byl uveren, chto starik na samom
dele ne znaet absolyutno nichego o vcherashnem vechere.
   - Ne imeyu ni malejshego ponyatiya.- Pol nikomu ne hotel
dostavlyat' nepriyatnosti. Pust' policiya sama uznaet, chto Finnerti
prebyvaet sejchas s Lesherom, esli uzh ej tak eto nuzhno.
   - Ugu. Vidish' von tu rakovinku?- i Kroner protyanul ruzhejnyj
stvol, derzha ego vsego v neskol'kih dyujmah ot lica Pola i
ukazyvaya na temnoe pyatnyshko.- Vot chto proishodit so stvolom,
esli ostavit' ego bez prismotra hotya by na mesyac. Oni poyavlyayutsya
momental'no.
   - Da, ser.
   - Emu, Pol, bol'she nel'zya doveryat'. On ne sovsem v svoem ume,
i poetomu ne stoit riskovat', obshchayas' s nim, ne pravda li?
   - Ne stoit, ser.
   Ugolkom tryapki Kroner staratel'no protiral rakovinu.
   - YA schital, chto ty eto i sam pojmesh'. Poetomu ya prosto divu
dalsya, zachem tebe ponadobilos' razreshat' emu rashazhivat' po
zavodu bez soprovozhdayushchego.
   Pol pokrasnel. On ne proiznosil ni slova.
   - Ili zachem tebe bylo davat' emu svoj pistolet. Ty ved'
ponimaesh', chto teper' u nego ne mozhet byt' razresheniya na noshenie
oruzhiya. I vse zhe mne soobshchili, chto nashchli tvoj pistolet s
otpechatkami ego pal'cev.
   Prezhde chem Pol sobralsya s myslyami, Kroner pohlopal ego po
kolenu i ulybnulsya ulybkoj dobrogo deda-moroza.
   - YA nastol'ko uveren, chto u tebya byli dostatochnye osnovaniya,
chto dazhe ne hochu vyslushivat' tvoih ob®yasnenij. YA ochen' veryu v
tebya, moj mal'chik. I mne ne hotelos' by uvidet', chto ty vputalsya
v kakie-to nepriyatnosti. Teper', kogda tvoj otec ostavil nas, ya
schitayu sebya v nekotorom rode obyazannym prismatrivat' za toboj.
   - |to ochen' lyubezno s vashej storony, ser.
   Povernuvshis' spinoj k Polu, Kroner vzyal vintovku naizgotovku
i pricelilsya v voobrazhaemuyu pticu, vyletevshuyu iz-za stola.
   - CHik-chik-chik,- on vybrosil zatvorom voobrazhaemuyu gil'zu.-
Sejchas ochen' opasnoe vremya - namnogo opasnee, chem kazhetsya, kogda
sudish' po vneshnim proyavleniyam. CHik-chik-chik! No v to zhe vremya eto
Zolotoj vek, ne pravda li, Pol?
   Pol kivnul.
   Kroner obernulsya i poglyadel na nego.
   - YA skazal, ne pravda li, chto eto Zolotoj vek?
   - Da, ser. YA kivnul.
   - Trah!- skazal Kroner, podrazumevaya na etot raz, po-
vidimomu, glinyanyh golubkov.- Trah-trah! Vsegda byli
somnevayushchiesya predrekateli Sudnogo dnya, tormoziteli progressa.
   - Da, ser. CHto zhe kasaetsya Finnerti i etoj istorii s
pistoletom, to ya...
   - |to uzhe projdennyj etap, vse uzhe zabyto,- neterpelivo
prerval ego Kroner.- S etim pokoncheno. YA hotel tol'ko skazat',
chto ty dolzhen ponyat', kak obstoyat dela, potomu chto lyudi bodro i
smelo shagayut vpered, nesmotrya na teh, kotorye ugovarivayut ih
etogo ne delat'.
   - Da, ser.
   - CHik-chik-chik! Nekotorye lyudi pytayutsya prinizit' to, chto
delaem my, chto delali lyudi, podobnye tvoemu otcu, utverzhdaya, chto
eto vse prostoe tryukachestvo, da pritom eshche i sdelannoe na skoruyu
ruku. No eto bol'shoe delo, Pol.
   Pol naklonilsya vpered, nadeyas' uslyshat', v chem zhe zaklyuchaetsya
smysl etogo bol'shogo dela. V techenie nekotorogo vremeni on uzhe
ispytyval takoe chuvstvo, chto vse vokrug nego dolzhny prosto
videt' nechto takoe v sisteme, chto uskol'zaet ot ego vnimaniya.
Vozmozhno, eto bylo to, chego emu nedostavalo, vozmozhno, eto bylo
nachalo togo vseob®emlyushchego pyla, kotorym byl preispolnen ego
otec.
   - Net, eto ne prostoe tryukachestvo, govoryu tebe, Pol.
   - Da, ser.
   - |to sila, vera i reshimost'. My prizvany raspahnut' dver'
peredovym sherengam civilizacii. Imenno etim i zanyaty inzhenery i
upravlyayushchie. I net na zemle prizvaniya vyshe etogo.
   Razocharovannyj, Pol opyat' opustilsya v kreslo. Kroner navernul
svezhuyu tryapochku na shompol i snova prinyalsya nadraivat' stvol.
   - Pol, mesto v Pitsburge vse eshche ne zanyato. Sredi kandidatov
na nego ostalos', po sushchestvu, vsego dva cheloveka.
   Samoe porazitel'noe bylo to, chto on proiznes eto imenno tak,
kak predskazyvala Anita. Pol popytalsya pripomnit', chto zhe
imenno, po ee mysli, dolzhen byl on otvetit'. On ved' tak i ne
dal ej dogovorit', k tomu zhe on dazhe ne prochital etogo punkta v
ee tezisah.
   - |to prekrasnejshaya vozmozhnost' prinesti nastoyashchuyu pol'zu,-
skazal on. On nadeyalsya, chto eto ochen' blizko k tomu, chto Anita
imela v vidu.
   Pol pochuvstvoval oblegchenie, vospol'zovavshis' myslyami Anity
iz-za nedostatka sobstvennogo entuziazma. Emu predlagali rabotu
v Pitsburge, namnogo bol'she deneg, i, poskol'ku on prodvinetsya
stol' vysoko v to vremya, kogda bol'shaya chast' ego zhizni vse eshche
vperedi, mozhno bylo pochti s uverennost'yu skazat', chto on uspeet
dobrat'sya do samogo verha. Kogda Pol poluchal povysheniya vrode
segodnyashnego, obychno proishodil otmirayushchij ritual udivleniya i
pozdravlenij, budto by Pol, podobno ego predkam, doshel do stol'
vysokogo polozheniya lish' blagodarya svoim sposobnostyam, uporstvu i
bozh'ej vole ili nedosmotru d'yavola.
   - Ochen' trudno, Pol, sdelat' vybor mezhdu toboj i Fredom
Gartom.- Gart byl znachitel'no starshe Pola, pochti v vozraste
Kronera, i stoyal sejchas vo glave Zavod