nagloj ulybkoj.
   Bejer vstal mezhdu nimi.
   - Zabyl, zabyl, sobiralsya skazat', da zabyl,- zataratoril
on.- Berringer, o Berringer. Kroner skazal, chtoby ya soobshchil
tebe, a ya zabyl, zabyl nachisto.
   - Kakogo cherta ego syuda zaneslo?
   - Syuda Kroner ego vzyal. V poslednyuyu minutu, ponimaesh'? Hm...
Kroner reshil, chto, esli mal'chishku ne priglasyat, eto okonchatel'no
razob'et serdce ego otca posle togo, chto proizoshlo s CHarli
SHashistom, i voobshche.
   - Vot do chego dohodit sistema opredeleniya zaslug,- skazal
Pol.
   Bejer kivnul.
   - Tak, tak, dohodit, eto uzh tochno, do etogo dohodit.- On
pozhal plechami i ironicheski podnyal brovi.- CHik, chik - i za
okoshko.
   Pol vdrug ponyal, chto Bejer, vozmozhno naibolee spravedlivyj,
razumnyj i chistoserdechnyj chelovek iz vseh, s kem emu prihodilos'
stalkivat'sya, strashno pohozh na mashinu, interesuetsya tol'ko temi
problemami, kotorye emu podsovyvayut, zanimaetsya lyuboj iz etih
problem s odinakovoj energiej, ne obrashchaya vnimaniya ni na stepen'
ee vazhnosti, ni na masshtaby.
   Pol eshche raz posmotrel na Berringera i uvidel, chto kompan'onom
togo po stoliku yavlyaetsya SHeferd, chto na Berringere takaya zhe
zelenaya rubashka, no tut zhe zabyl o nih.
   Vmeste s Gartom oni otyskali, nakonec, paru yunyh neznakomcev,
ryadom s kotorymi bylo dva svobodnyh mesta, i uselis'.
   Ryzhevolosyj yunec, sidevshij ryadom s Polom, vzglyanul na ego
zheton.
   - O, doktor Proteus! YA slyshal o vas. Kak pozhivaete, ser?
   - Prosto Pol, bez vsyakih doktorov. Otlichno, a vy?- On
poglyadel na zheton svoego soseda: "Doktor |dmund L. Garrison,
Zavody Itaka".
   "Poznakom'tes' s sidyashchim ryadom,- progovoril
gromkogovoritel'.- Ne razgovarivajte ni s kem, kogo vy znali
ranee".
   - ZHenaty?- sprosil Pol.
   "Radi etogo vy i nahodites' zdes' - radi togo, chtoby
poznakomit'sya s novymi lyud'mi i tem samym rasshirit' vashi
gorizonty",- skazal gromkogovoritel'.
   - Net, ser, ya obru...
   "CHem bol'she kontaktov vy naladite zdes', na Luzhke,- skazal
gromkogovoritel',- tem shire budet sotrudnichestvo sredi vas i tem
spokojnee budet razvivat'sya promyshlennost'".
   - YA obruchen,- dokonchil doktor Garrison.
   - Devushka iz Itaki?
   "Dva svobodnyh mesta, dzhentl'meny, dva svobodnyh mesta v
uglu. Pryamo pered vami. Bystree zanimajte mesta, potomu chto
predstoit ochen' nasyshchennaya programma, a vse hotyat poskoree
poznakomit'sya drug s drugom",- skazal gromkogovoritel'.
   - Net, ser,- skazal doktor Garrison.- Ona iz Atlanty.- On eshche
raz priglyadelsya k zhetonu Pola.- Ne syn li vy...
   "Teper', kogda vy vse rasselis' po mestam i znakomites' drug
s drugom, kak vy smotrite na to, chtoby nam vsem vmeste spet'
pesnyu?"- skazal gromkogovoritel'.
   - Da, eto byl moj otec,- skazal Pol.
   "Raskrojte "Pesennik" na dvadcat' vos'moj stranice,- skazal
gromkogovoritel'.- Dvadcat' vos'maya stranica, dvadcat' vos'maya!"
   - Da, eto byl chelovek,- skazal Garrison.
   - Da,- skazal Pol.
   "Podozhdi, poka solnce zasiyaet, Nelli!"- vykriknul
gromkogovoritel'.- Nashli? Dvadcat' vos'maya stranica! Vot i
horosho, a teper' - nachali!"
   Orkestr v dal'nem konce zala, tochno stado slonov, nabrosilsya
na melodiyu s takoj yarost'yu, budto ob®yavil svyashchennuyu vojnu
tishine. V etom grohote nevozmozhno bylo sohranit' dobroe
otnoshenie dazhe po otnosheniyu k sebe. ZHeludok Pola szhalsya ot
sudorozhnoj spazmy, on utratil bukval'no vse vkusovye oshchushcheniya,
velikolepnye i strashno dorogie blyuda protalkivalis' im v zheludok
s takim bezrazlichiem, kak budto eto byla konina s kakoj-to
burdoj.
   - Pol, Pol, Pol, ej, Pol!- kriknul Bejer cherez stol.- Pol!
   - CHto?
   - |to zhe tebya vyzyvayut, eto vyzyvayut tebya!
   "Ne govorite mne, chto kapitan Komandy Sinih nastol'ko pugliv,
chto sbezhal v poslednyuyu minutu,- sarkasticheski nadryvalsya
gromkogovoritel'.- Nu, davajte! Gde zhe kapitan Sinih?!"
   Pol vstal i podnyal ruku.
   - Zdes',- otkliknulsya on i sam ne rasslyshal svogo golosa.
   Privetstvennye kriki i neodobritel'nye vosklicaniya vstretili
ego v sootnoshenii odin k trem. V nego poleteli smyatye bumazhnye
salfetki i marinovannye vishni, sluzhivshie do etogo ukrasheniem
salatov.
   "Horosho,- skazal gromkogovoritel' nasmeshlivym tonom,-
poslushaem teper' vashu pesnyu".
   CH'i-to ruki vcepilis' v Pola i podnyali vverh, i moshchnym
potokom odetyh v sinie rubashki lyudej ego poneslo po prohodu k
vozvysheniyu dlya orkestra.
   Ego vysadili na estrade, i vokrug nego vystroilsya kordon.
Ustroitel' ceremonij, polnyj krasnolicyj starik s polnym, kak u
zhenshchiny, byustom, sunul emu v ruki "Pesennik". Orkestr razrazilsya
boevoj pesnej Komandy Sinih.
   - O Komanda Sinih, ty ispytannaya i zakalennaya komanda,- nachal
Pol. Gromkogovoriteli vernuli emu ego golos - chuzhoj i
ugrozhayushchij, usilennyj elektronnym prisposobleniem do stepeni
kakoj-to yarostnoj uverennosti i reshitel'nosti.- I net komand,
stol' zhe horoshih, kak ty!
   I tut golos ego okonchatel'no utonul v topan'e nog, svistkah,
myaukan'e i v zvone lozhek po stakanam. Rukovoditel' ceremonij,
obradovannyj vysokim voinstvennym duhom, kotoryj emu udalos'
vyzvat' u auditorii, podal Polu sinij flag, chtoby on im
razmahival. Ne uspel Pol vzyat' v ruki eto orudie, kak uvidel,
chto ryady ego zashchitnikov prorvany. Na nego, opustiv golovu i yaro-
stno rabotaya svoimi korotkimi tolstymi nogami, nessya Berringer.
   V kakuyu-to dolyu sekundy Pol popytalsya udarit' svingom
sovershenno oshalevshego ot yarosti Berringera, no promahnulsya i tut
zhe byl sbit udarom golovoj. On povalilsya s estrady i proletel v
otkrytye kuhonnye dveri.
   "Proshu vas! Proshu vas!- molil gromkogovoritel'.- Na Luzhke
imeetsya ochen' malo pravil, no uzh eti nemnogie pravila neobhodimo
soblyudat'! |j, vy tam, v zelenoj rubashke, sejchas zhe
vozvrashchajtes' na svoe mesto. Nikakih vyhodok v pomeshcheniyah.
Ponyatno?"
   Razdalsya druzhnyj hohot.
   "Eshche odna podobnaya vyhodka, i vas poprosyat pokinut' ostrov!"
   Laskovye ruki podnyali Pola, i on vdrug obnaruzhil, chto glyadit
v grustnoe i nevyrazitel'noe lico Lyuka Lyubboka, izvechnogo
uchastnika vseh sobytij, na kotorom sejchas byla forma voditelya
avtobusa. Odin iz povarov, kotoryj prezritel'no nablyudal etu
scenu, bystro otvernulsya, kogda Pol poglyadel na nego, i ischez v
holodil'nike dlya myasa.
   Kogda soratniki Pola po komande provozhali ego obratno na
mesto za stolom, emu vdrug smutno, kak budto v koshmarnom
snovidenii, stalo ponyatno, chto povar etot |lfi, specialist po
televideniyu s otklyuchennym zvukom.
   "Tak-to vot,- skazal gromkogovoritel'.- I chtoby bol'she
nikakih zavarushek ne bylo, inache nam pridetsya otmenit' ostal'nye
razvlecheniya. Teper' gde kapitan komandy Belyh?"
   Kogda zabava zakonchilas', Pol i doktor Garrison iz Itaki
vmeste vyshli iz stolovoj.
   "U vas est' desyat' minut svobodnogo vremeni do nachala
memorial'noj sluzhby,- skazal gromkogovoritel'.- Desyat' minut dlya
nalazhivaniya novyh kontaktov pered memorial'noj sluzhboj".
   - YA rad, chto poznakomilsya s vami, ser,- skazal doktor
Garrison.
   - YA tozhe...
   "Moya dikaya irlandskaya roza,- zavopil gromkogovoritel',-
prekrasnejshij iz cvetkov..."- pripev byl zaglushen treskom.-
Vnimanie, poproshu vnimaniya. Komitet vedeniya programmy tol'ko chto
soobshchil mne, chto my otstali na sem' minut ot raspisaniya, poetomu
proshu sejchas zhe postroit'sya u Duba. Memorial'naya sluzhba nachnetsya
nemedlenno".
   Blagogovejnaya tishina, kak tuman, opustilas' na vzbudorazhennuyu
tolpu, kotoraya rassypalas' bylo po vymoshchennym ploshchadkam i vokrug
stolikov dlya ping-ponga u stolovoj. Teper' oni nachali stroit'sya
vokrug Duba - oficial'nogo simvola vsej obshchenacional'noj
organizacii. Ego izobrazhenie bylo na kazhdom listke bumagi dlya
pisem, i eto zhe izobrazhenie, prishitoe k chetyrehugol'niku belogo
shelka, razvevalos' na vetru tut zhe pod amerikanskim flagom na
machte, ustanovlennoj na ploshchadi dlya parada.
   YUncy vo vsem podrazhali starshim: glaza ih ustremilis' k nizhnim
vetvyam velikolepnogo dereva, ruki byli vytyanuty po shvam.
   - Belye pobedyat!- vykriknul nizkoroslyj shchuplyj yunec s
bol'shimi zubami.
   Pozhilye vzglyanuli na nego s grustnym i pechal'nym
neodobreniem. Sejchas ne vremya bylo dlya podobnyh shalostej. Sejchas
nastupil moment, kogda etogo delat' ne polagalos'. |to yavnoe
proyavlenie durnogo tona otravit yuncu vse ego dvuhnedel'noe
prebyvanie zdes', a vozmozhno, i vsyu posleduyushchuyu kar'eru. V odno
mgnovenie on prevratilsya v "mal'chishku, kotoryj zavopil vo vremya
memorial'noj sluzhby". |togo budet dostatochno, nikomu ne pridet v
golovu zanimat'sya im dal'she. Razve chto on vdrug okazhetsya
velikolepnym sportsmenom... Net. Ego tshchedushie i blednaya kozha
ukazyvali na to, chto i eta doroga k proshcheniyu dlya nego zakryta.
   Pol poglyadel na yunca s sochuvstviem. Emu vspomnilis' podobnye
zhe neudachi, svidetelem kotoryh on byl ran'she. CHelovek etot,
strashno odinokij, nachnet teper' pit', i ego nikogda bol'she ne
priglasyat vnov'.
   Stoyala tishina. Edinstvennym zvukom teper' byl shelest list'ev,
lopotanie flagov da izredka donosivshijsya zvon tarelok i
stolovogo serebra iz stolovoj.
   Vzmylennyj fotograf vybezhal vpered, opustilsya pered stoyashchej
gruppoj na odno koleno, blesnul vspyshkoj i ubezhal.
   "Vzzzz!- vzletela raketa.- Trah-tararah!"
   Vypushchennyj eyu amerikanskij flag na parashyutike opustilsya v
vodu reki.
   Kroner otdelilsya ot obshchej massy i torzhestvenno zashagal k
tolstomu stvolu dereva. On povernulsya i zadumchivo poglyadel na
svoi ruki. Pervye proiznesennye im slova byli nastol'ko tihimi,
nastol'ko nasyshcheny chuvstvom, chto ochen' nemnogie rasslyshali ih.
On gluboko vzdohnul, raspravil plechi, podnyal glaza i, sobravshis'
s silami, povtoril ih.
   Vo vremya dolgij pauzy pered tem, kak Kroner vnov' zagovoril.
Pol oglyadelsya. Ego glaza vstretilis' s glazami SHeferda i
Berringera, no na etot raz v ih vzglyadah byli nezhnost' i
myagkost'. Nepostizhimym obrazom tolpa prevratilas' v odnorodnuyu
massu. Nevozmozhno bylo skazat', gde konchaetsya odna lichnost' i
nachinaetsya drugaya.
   - Takov nash obychaj,- govoril Kroner,- obychaj, ustanovivshijsya
zdes', na Luzhke,- nash obychaj na nashem Luzhke - vstrechat'sya pod
nashim derevom, nashim simvolom sily kornej, stvola i vetvej,
nashim simvolom muzhestva, edinstva, stojkosti i krasoty. Soglasno
etomu nashemu obychayu my vstrechaemsya zdes', chtoby vspomnit'
ushedshih ot nas nashih druzej i sotrudnikov.
   Teper' Kroner uzhe zabyl o tolpe i obrashchalsya k gustym oblakam
na sinem nebe.
   - S nashej poslednej vstrechi doktor |rnest S. Bassett otoshel
iz nashego mira v mir inoj, mir luchshij. |rni, kak vy vse znaete,
byl...
   Iz tolpy vybezhal fotograf, blesnul molniej pryamo v lico
Kroneru i opyat' skrylsya.
   - |rni byl upravlyayushchim Zavodami Filadel'fii v techenie pyati
let i v techenie semi let - upravlyayushchim Zavodov Pitsburga. On byl
moim drugom; on byl nashim drugom: velikij amerikanec, velikij
inzhener, velikij upravlyayushchij, velikij pioner, ch'e mesto bylo
vsegda v pervyh ryadah marsha civilizacii, otkryvayushchego novye,
nevidannye prostory dlya vypuska luchshih veshchej, dlya luchshej zhizni,
dlya bol'shogo kolichestva lyudej i po bolee nizkim cenam.
   Sryvayushchimsya ot volneniya golosom Kroner rasskazal ob |rni
Bassette - yunom inzhenere, a potom prosledil ego trudovoj put' ot
odnogo zavoda k drugomu.
   - On ves' otdavalsya svoej deyatel'nosti - kak inzhener, kak
upravlyayushchij, kak lichnost', kak amerikanec i...- Kroner sdelal
pauzu, pristal'no vglyadyvayas' v lica slushatelej, v odno za
drugim. Potom on zakonchil, snova obrashchayas' k oblakam:- Kak
chelovek bol'shogo serdca.
   Iz tolpy kto-to vyshel i vruchil Kroneru dlinnuyu beluyu korobku.
Kroner medlenno raskryl ee i, prezhde chem pokazat' soderzhimoe
vsem, zadumchivo oglyadel ee. Nakonec on vynul i razvernul sine-
belyj vympel - ordenskuyu lentu, poluchennuyu Bassettom vo vremya
vojny, kogda tot byl upravlyayushchim Filadel'fijskimi Zavodami.
   Priglushenno zapeli truby.
   Kroner opustilsya na koleni u podnozh'ya dereva i vozlozhil k
nemu vympel |rni Bassetta.
   Fotograf opyat' poyavilsya, shchelknul apparatom i skrylsya.
   "Vzzzz! Trah-ta-ra-rah!"
   Muzhskoj hor, spryatannyj v zaroslyah, vse tak zhe priglushenno
zatyanul na motiv "Lyubovnoj pesni":

         Druz'ya na Luzhke,
         Podymem bokaly.
         Vyp'em za nash zhivoj simvol, dostayushchij do nebes,
         I, vyrosshij iz prostogo zheludya,
         Ty teper' prevratilsya v giganta;
         Tak nikogda zhe ne ostanavlivajsya v svoem roste,
         Dorasti do zvezd!
         Gordyj simvol
         Naaaaash.

   "Minuta molchaniya, pomolimsya pro sebya o nashih otoshedshih
druz'yah",- skazal gromkogovoritel'.
   Vsyu etu minutu molchaniya Pol slyshal vshlipyvaniya v tolpe. Pod
vliyaniem ceremonii ch'ya-to plotina sderzhannosti byla prorvana -
etot kto-to, vidimo, byl blizkim drugom Bassetta. Slezy stoyali v
glazah u mnogih, i to tam, to zdes' zuby zakusyvali drozhashchie
guby, no nigde Pol ne mog razglyadet' rydayushchego. Neozhidanno on
vse zhe nashel ego, no vovse ne v tolpe, a v stolovoj. Lyuk Lyubbok
s celoj ohapkoj gryaznyh tarelok v rukah stoyal kak zacharovannyj.
Krupnye iskrennie slezy tekli po ego shchekam. Starshij oficiant
dovol'no grubo vtashchil ego za razdvizhnuyu dver'.
   "Vzzz! Trah-ta-ra-rah!"
   Orkestr teper' na polnuyu moshch' zaigral "Zvezdy i Polosy", i
Kronera pochti unesli troe drugih predstavitelej starshego
pokoleniya, kotorye tozhe byli druz'yami Bassetta. Tolpa razoshlas'.
   Pol s zataennoj nadezhdoj poglyadel na dveri saluna, kotoryj
razmeshchalsya v otdel'nom belom zdanii. On dazhe poproboval dver',
chtoby ubedit'sya, zaperta li ona, i, konechno, ona byla zaperta.
Salun nikogda ne otkryvali do chasa koktejlej, kotoryj nastupal
posle igr.
   "Vnimanie!- skazal gromkogovoritel'.- Proshu minutochku
vnimaniya. Programma na ostal'nuyu chast' dnya takova:
   CHerez desyat' minut komandy sobirayutsya v palatkah svoih
kapitanov dlya razbivki po razlichnym vidam sporta. Oficial'nye
sorevnovaniya nachnutsya zavtra utrom. Posle razbivki otdohnite,
poznakom'tes' poblizhe so svoimi druzhkami, ne varites' v
sobstvennom soku.
   Koktejli v pyat' tridcat'. Uzhin v shest' tridcat'. A teper'
vnimanie - est' malen'koe izmenenie: vseobshchie igry i koster
segodnya ne sostoyatsya. Ne sostoyatsya. Oni budut provedeny zavtra
vecherom, a segodnya v amfiteatre budut provodit'sya massovye
pesni. Otboj v polnoch'.
   Kapitany komand, kapitany komand, prosim vas vernut'sya v vashi
palatki".
   Bez osoboj nadezhdy na uspeh Pol postuchal v dveri saluna,
polagaya, chto emu udastsya ugovorit' uborshchika vnutrennih pomeshchenij
razdobyt' emu chego-nibud'.
   "Mne tol'ko chto soobshchili,- skazal gromkogovoritel',- mne
tol'ko chto soobshchili, chto kapitana Komandy Sinih net v ego
palatke. Doktor Pol Proteus, doktor Pol..."

        XX

   Zolotoj tyurban shaha Bratpura, tak i ne razvernutyj do konca,
svisal s veshalki dlya shlyap v Majami Bich, kak polotence v
obshchestvennom tualete.
   - Puku pala koko, puku ebo koko, nibi aki koko,- skazal shah.
   - CHto ugodno etomu inostrannomu dzhentl'menu?- osvedomilsya
Gomer Bigli, vladelec parikmaherskoj.
   - On zhelaet snyat' nemnozhko s bokov, nemnozhko szadi, a verh ne
trogat',- probormotal Hashdrahr Miazma iz-pod goryachego polotenca,
sidya v kresle parikmahera ryadom s shahom.
   Doktor YUing Dzh. Hol®yard, pokusyvaya nogti, raspolozhilsya v
odnom iz kresel dlya ozhidayushchih, poka ego podopechnye vpervye
znakomilis' s iskusstvom amerikanskogo bradobreya. On ulybalsya i
kival golovoj v otvet na lyubye obrashchennye k nemu slova, no ne
slyshal absolyutno nichego, krome myagkogo pohrustyvaniya konverta vo
vnutrennem karmane ego syurtuka, kogda on nervno poezhivalsya,
starayas' obresti pokoj, kotorogo kreslo eto nikak ne moglo emu
predostavit'. Pis'mo eto bylo ot chinovnika, vedayushchego lichnym
sostavom v Gosdepartamente, i ono v pogone za Hol®yardom
prodelalo put' ot N'yu-Jorka v Utiku, na Niagarskij vodopad, v
Kemp Dram, v Indianapolis, v Sent-Luis, v Port Rajli, v
Gollivud, v Grand Ken'on, v Karlsbadskie peshchery, v Henford, v
CHikago i v Majami Bich, gde on probyl dostatochnoe vremya dlya togo,
chtoby pis'mo, nakonec, pojmalo ego - nastiglo ego podobno
metatel'nomu drotiku i vonzilos', drozha, mezhdu lopatok ego dushi.
Doktor YU. Dzh. Hol®yard byl krasen kak rak posle dnya, provedennogo
na plyazhe, odnako pod etoj lichinoj zdorov'ya i bodrosti duha on
byl mertvenno bleden ot straha. "Moj dorogoj mister Hol®yard,-
tak nachinalos' eto pis'mo.- Moj dorogoj mister..."
   Poka Hol®yard byl zanyat svoimi pechal'nymi dumami, Gomer Bigli
privychnym zhestom, vyrabotannym vsej ego zhizn'yu, posvyashchennoj
parikmaherskomu iskusstvu, vybral nuzhnye nozhnicy, poshchelkal imi v
vozduhe nad svyashchennoj golovoj i, kak budto ego pravaya ruka
upravlyalas' tem zhe samym nervom, chto diafragma i golosovye
svyazki, prinyalsya odnovremenno ostrigat' volosy i govorit' -
govorit', obrashchayas' k ne ponimayushchemu ni slova shahu primerno tak
zhe, kak bal'zamirovshchiki razgovarivayut s telom.
   - Da, ser, vy vybrali otlichnoe vremya dlya priezda. Govoryat,
chto sejchas ne sezon, no ya vam skazhu, chto eto luchshee vremya goda.
I pritom samoe deshevoe. Odnako ne v etom, konechno, delo. Zdes'
sejchas rovno na pyatnadcat' gradusov prohladnee, chem v N'yu-Jorke,
no ya gotov derzhat' pari, chto na severe ob etom ne znaet dazhe
odin chelovek iz pyatidesyati. I eto prosto potomu, chto takuyu mysl'
nikto im ne podsunul. V tom-to vse i delo. Vy kogda-nibud'
zadumyvalis' nad etim? Vse, o chem vy dumaete, vy dumaete tol'ko
potomu, chto vam kto-to podsunul etu mysl'. Obrazovanie tozhe ne
chto inoe, kak podsovyvanie idej, reklama.
   No byvaet ved' horoshaya reklama i plohaya reklama. Vot
parikmahery, naprimer. Sejchas u nih ochen' plohaya reklama, i vse
iz-za karikatur i televizionnyh komikov, ponimaete? Nevozmozhno
raskryt' zhurnal ili vklyuchit' televizor bez togo, chtoby ne
uvidet' shutochki otnositel'no parikmahera, zarezavshego kogo-to.
Mozhet, nemnozhko posmeyat'sya vovse i ne vredno, ya ne protiv, i bog
s nim, pust' sebe posmeyutsya nemnozhko, no vse zhe ya schitayu, chto
eto nepravil'no, kogda kogo-to vse vremya vystavlyayut na
posmeshishche. Ved' tak prosto grobyat cheloveka, a pol'zy ot etogo
nikomu nikakoj. Mne prosto hotelos' by znat', zadumyvayutsya li
kogda-nibud' vse eti karikaturisty i komicheskie aktery o tysyachah
parikmaherov, kotorye rabotayut iz goda v god i nikogda ne
porezhut ni odnogo iz svoih klientov, a eti lyudishki vse
prodolzhayut svoi insinuacii o tom, chto parikmahery pererezali uzhe
stol'ko ven i arterij, chto ih prosto ne uspevayut zashtopyvat'. No
mne kazhetsya, chto teper' uzhe nikto ne zadumyvaetsya nad tem, chto
mozhet byt' svyatym dlya drugih.
   Kstati skazat', bylo vremya, kogda parikmaherov vyzyvali
special'no dlya togo, chtoby pustit' cheloveku krov', da eshche i
platili emu za eto. Esli tol'ko podumat', eto ved' odna iz
drevnejshih professij na svete, no razve kto sejchas zadumyvaetsya
nad etim? Ved' oni byli chem-to vrode doktorov, oni puskali
krov', pomogali srashchivat' slomannye kosti i vse takoe prochee, no
potom doktora obozlilis' i sami zanyalis' vsem etim delom, a
parikmaheram ostavili tol'ko brit'e da strizhku. Strashno
interesnaya istoriya. No vot moj otec obychno govoril, konechno do
togo, kak on umer, chto parikmahery eshche nadolgo ostanutsya dazhe
posle togo, kak poslednij doktor ujdet v otstavku, i v slovah
moego otca bylo mnogo pravil'nogo. Da, ego stoilo poslushat'.
   Ej-bogu, v nashi dni nuzhno namnogo bol'she vremeni i iskusstva,
chtoby ostrich' cheloveka, chem dlya vseh teh veshchej, kotorymi
zanimayutsya doktora. Esli u vas sifilis, tripper, krasnuha,
zheltaya lihoradka, vospalenie legkih ili hotya by tam rak ili chto-
nibud' pohuzhe, tak, chert poberi, ya vas vylechu skoree, chem vot ya
sejchas nalival vodu v shampun'. Beresh' sebe shpric s mahon'koj
igolochkoj, tyap-lyap - i pozhalujsta! Vmeste so sdachej ya tut zhe
podayu vam spravochku o polnom vyzdorovlenii. Lyuboj parikmaher
mozhet delat' to, chto delaet doktor v nashi dni. No ya vam tut zhe
vylozhu pyat'desyat dollarov, esli vy mne pokazhete hot' odnogo
doktora, kotoryj smog by postrich' cheloveka kak sleduet.
   Vot, a eshche govoryat, chto parikmaher - eto ne professiya, no gde
vy najdete drugie professii, kotorye by so srednih vekov
zavoevali sebe takoj avtoritet! Posmotrite na parikmaherov i
voz'mite medicinu ili zakony. Vse delayut za nih mashiny!
   Doktor sovsem ne lomaet golovu nad tem, chtoby ponyat', chto s
vami, da i obrazovaniya ego zdes' ne nuzhno. Tebya obsleduyut mashiny
- proveryat to, proveryat eto. A potom on beret uzhe gotovyj
volshebnyj preparat i vkalyvaet ego vam. I delaet on eto tol'ko
potomu, chto mashiny podskazali emu, chto sleduet delat'. A yuristy!
Konechno, eto ochen' zdorovo, to, chto proizoshlo s nimi, potomu kak
esli by oni ploho rabotali, to eto uzh nikak ne moglo byt' komu-
nibud' na pol'zu. YA nichego ne govoryu. |to govoril moj otec. |to
vse ego slova. No zakon teper' est' zakon, a ne sorevnovanie
mezhdu mnozhestvom lyudej, kotorym platyat za to, chto oni umeyut vse
vyvernut' naiznanku i budut smeyat'sya, vrat' i zhul'nichat' po
prikazu lyubogo, kto zaplatit im dostatochno za ih smeh, vran'e i
zhul'nichestvo. Ej-bogu, detektory lzhi teper' tochno uznayut, kto
vret, a kto govorit pravdu, a mashiny iz kartoteki prekrasno
znayut, chto glasit po dannomu sluchayu zakon, i otyskat' eto oni
mogut namnogo skoree, chem eti parshivye sud'i ob®yavyat, chto
govorit po etomu povodu kodeks. I tut uzhe nichego ne skazhesh'. I
nikakoj zdes' putanicy. CHert poberi, da esli by u menya byl
detektor lzhi i kartotechnaya mashina, to ya mog by pryamo zdes' vesti
yuridicheskie dela i prisudit' vam razvod ili shtraf v million
dollarov ili chto by vam tam ni ponadobilos' za to vremya, chto u
vas uhodit, chtoby sunut' desyat' centov v avtomat i pochistit'
botinki u mehanicheskogo chistil'shchika.
   Kogda-to oni vyglyadeli vazhnymi i velichestvennymi vrode
svyashchennikov, eti doktora i yuristy i prochie, no teper' oni vse
bol'she pohodyat prosto na mehanikov. Dantisty vse eshche derzhatsya
molodcom, eto pravda. No oni tol'ko isklyuchenie, kotoroe
podtverzhdaet pravilo, skazhu ya vam. A parikmaherskoe delo - odna
iz drevnejshih professij na zemle - po vole sluchaya okazalos'
bolee stojkim, chem vse ostal'nye. Mashiny razdelili muzhchin i
mal'chikov, esli tak mozhno vyrazit'sya.
   "Muzhchin ot mal'chishek" - tak govorili nam v armii, serzhant |lm
Uiller naprimer. On byl iz Memfisa. "Tak-to vot, rebyata,-
govarival on.- Zdes' my otdelyaem mal'chishek ot muzhchin". I tut zhe
my shli vpered, brali ocherednuyu vysotku, a za nami shli mediki i
otdelyali mertvyh ot ranenyh. A potom Uiller govoril: "Tak-to
vot, rebyata, zdes' my otdelyaem mal'chishek ot muzhchin". I eto
prodolzhalos' do teh por, poka nas ne otdelili ot nashego
batal'ona, a samomu Uilleru ne otdelili golovu ot tulovishcha.
   No znaete, chto ya vam skazhu, kak by strashno tam ni bylo,-
delo, konechno, ne tol'ko v Uillere, a ya govoryu obo vsej vojne -
ona vyyavila velichie amerikanskogo naroda. Est' v vojne chto-to
takoe, chto pozvolyaet vyyavit' velichie. Strashno nepriyatno eto
govorit', no eto dejstvitel'no tak. Konechno, vozmozhno, eto
proishodit tol'ko potomu, chto tut ochen' legko bystren'ko stat'
velikim v voennyh usloviyah. Kakaya-to durackaya veshch' proishodit s
toboj v techenie neskol'kih sekund, i vot pozhalujsta - ty velik.
YA, mozhet byt', samyj velikij parikmaher v mire, vpolne vozmozhno,
chto ya i yavlyayus' im, no mne eto nuzhno dokazyvat' vsyu zhizn',
sovershaya velikie strizhki, no etogo nikto tak i ne zametit. Tak
vot idut dela v mirnoe vremya, vy menya ponimaete?
   No ved' togo zhe |lma Uillera - ego-to uzh nikak nel'zya bylo ne
zametit', kogda on vzbesilsya posle pis'ma, gde soobshchalos', chto
zhena ego rodila v to vremya, kak on ne videl ee uzhe dva goda.
Prochel on eto pis'mo i pryamo brosilsya na pulemetnuyu tochku,
perestrelyal i perebil granatami tam vseh tak, chto zhut' nas
vzyala, a potom brosilsya k drugoj tochke i perekoloshmatil ih tam
vseh prosto prikladom, a potom uzhe, sovershenno ozverev, on
brosilsya k minometnoj pozicii, prihvativ prosto po kamnyu v
kazhduyu ruku, tut-to oni i hlopnuli ego oskolochnym. Dajte hirurgu
hot' tysyachu dollarov, no on ne smozhet luchshe spravit'sya s
rabotoj. Nu vot, dali |lmu Uilleru Medal' Kongressa za vse eto,
i medal' etu prosto polozhili k nemu v grob. Prosto polozhili, i
vse tut. Veshat' ee emu na sheyu bylo nevozmozhno, a esli by oni
reshili prishpilit' ee emu k grudi, to, ya dumayu, im prishlos' by
pripaivat' etu medal' k nej, do togo on byl nashpigovan svincom i
oskolkami.
   No on ved' dejstvitel'no byl velikim, i tut uzh nikto ne
stanet sporit', a vy dumaete, chto on byl by takim velikim
sejchas, v nashi dni? Uiller? |lm Uiller? Da znaete vy, kem on byl
by sejchas? Krrahom, i vse tut. Vojna sdelala ego chelovekom, a
takaya zhizn' ego prosto ubila by.
   I vot eshche odna interesnaya veshch' pro vojnu - ya ne govoryu, chto
voobshche vse na vojne bylo horosho,- chego net, togo net,- no raz uzh
idet vojna i ty umudrilsya popast' na nee, to tebe uzhe nechego
zabotit'sya o tom, chto ty chto-to ne tak sdelal. Ponimaete?
Nahodyas' na fronte, srazhayas' tam i prochee, ty uzh i ne mozhesh'
postupat' pravil'nee, chem postupaesh'. Doma ty mog byt' samoj
poslednej dryan'yu, i mnogih sdelat' neschastnymi, i byt' prosto
tupym i zhalkim tipom, no, popav na front, ty korol' - korol' dlya
kazhdogo, a osobenno dlya sebya samogo. V etom-to vsya sut', bud'
spravedliv po otnosheniyu k sebe, i ty nikogo etim ne obmanesh',
vot tebe i vse pravila - v tebya strelyayut, i ty sam strelyaesh' v
drugih.
   Kogda sejchas rebyat berut v armiyu, to eto prosto dayut im
mesto, chtoby oni ne boltalis' po ulicam i ne nazhivali sebe
nepriyatnostej, potomu kak bol'she nechego delat'. I edinstvennaya
dlya nih vozmozhnost' hot' kogda-nibud' vybit'sya v lyudi, tak eto
esli nachnetsya vojna. I eto edinstvennyj ih shans pokazat' vsem i
kazhdomu, chto oni zhivut i umirayut ne zrya, a radi chego-to, klyanus'
vam.
   Ran'she imelos' mnozhestvo okol'nyh putej, chtoby kakoj-nibud'
tupica mog vybit'sya v velikie lyudi, no teper' mashiny s etim
pokonchili. Znaete, byvalo tak, chto vy mogli prosto otpravit'sya v
more na bol'shom klipere ili na rybackom sudne i neozhidanno
proyavit' geroizm vo vremya shtorma. Ili vy mogli zadelat'sya
pionerom i otpravit'sya na zapad i povesti za soboj lyudej,
razognat' indejcev i vse takoe prochee. Ili vy mogli byt' kovboem
ili zanyat'sya kakim-nibud' opasnym delom i vse-taki byt' prosto
tupicej.
   A teper' mashiny berut na sebya vse opasnye rabogy, a bednyh
tupic sognali v ogromnye stada ili v baraki, i tupice nichego ne
ostaetsya, kak sidet' tam da mechtat' o tom, kak horosho bylo by,
esli by vdrug nachalsya bol'shoj pozhar, a on vbezhal by v goryashchee
zdanie i vybezhal by iz nego na glazah u vseh s malen'kim
rebenkom na rukah. Ili mechtat' - hotya oni, konechno, ne govoryat
ob etom vsluh, potomu chto poslednyaya zyla takoj strashnoj,- o
novoj vojne. Konechno, teper' novoj vojny ne budet.
   I konechno zhe, ya schitayu, chto mashiny ochen' oblegchili zhizn'. YA
byl by prosto durak, esli by govoril, chto eto ne tak, hotya est'
mnozhestvo lyudej, kotorye govoryat, chto eto ne tak, i, chestno
govorya, ya ponimayu, pochemu oni govoryat eto, ladno. Poluchaetsya
tak, chto mashiny vzyali sebe vse horoshie raboty i ostavili lyudyam
vse samye glupye. I ya dumayu, chto ya yavlyayus' odnim iz poslednih
predstavitelej toj porody, kotoraya stoit na svoih sobstvennyh
nogah.
   I ya ochen' schastliv, chto parikmaherskoe delo uderzhalos' tak
dolgo - nastol'ko dolgo, chto daet mne vozmozhnost' zhit' im. I ya
ochen' schastliv, chto ne zavel detishek. Tak luchshe, potomu kak mne
teper' ne nado lomat' sebe golovu, perejdet li eto zavedenie k
nim ili net i o tom, chto im bol'she nichego ne ostanetsya v zhizni,
kak idti v krrahi ili v Armiyu, esli tol'ko kakoj-nibud' iz
inzhenerov, upravlyayushchih, issledovatelej ili byurokratov ne
ugovoril moyu zhenu i ne ostavil moim rebyatam svoih mozgov v
nasledstvo vmesto moih sobstvennyh. No moya Klara odnazhdy tak
poperla odnogo iz etih prohvostov, chto on drapal ot nee, kak
koshka, kotoroj zapustili pod hvost celyj funt skipidara, da eshche
v podogretom sostoyanii.
   V lyubom sluchae ya nadeyus', chto eti parikmaherskie mashiny ne
budut ustanovleny v Majami Bich eshche paru let, i ya spokojno smogu
ujti na otdyh, a tam pust' vse katitsya ko vsem chertyam sobach'im.
Vchera vecherom po televizoru pokazyvali odnogo tipa, kotoryj
izobrel eti durackie shtuki, i chto by vy dumali? On okazalsya
parikmaherom. On skazal, chto on vse volnovalsya i volnovalsya, kak
by kto-nibud' ne izobrel mashiny, kotorye ostavyat ego bez raboty.
U nego prosto koshmary byli iz-za etogo, a kogda on prosypalsya,
to on obychno govoril sebe obo vseh prichinah, iz-za kotoryh lyudi
nikogda ne smogut sdelat' takih mashin, chto stali by vypolnyat'
ego rabotu - vy ponimaete,- vypolnit' vse te slozhnye dvizheniya,
kotorye prihoditsya delat' parikmaheru vo vremya raboty. A vo
vremya sleduyushchego koshmara emu prisnilas' mashina, kotoraya mogla
delat' odnu iz ego rabot, kazhetsya, zavivku, i on sovershenno yasno
uvidel, kak imenno ona rabotaet. Poluchilsya prosto porochnyj krug.
On nachal videt' sny. Prosypayas', on govoril sebe o chem-to, chego
mashine nikak ne sdelat'. I togda emu snilas' mashina, i on videl,
kak eta mashina delaet imenno to, chto, on dumal, ona ne smozhet
sdelat'. I tak dalee i tak dalee, poka emu ne prisnilas' vsya
mashina celikom, i eta mashina mogla strich' tak, kak nikto na
svete. I on prodal svoi chertezhi za sto tysyach dollarov da eshche
poluchaet otchisleniya kak vladelec patenta, i, ya polagayu, teper'
emu ne o chem bespokoit'sya.
   Zadumyvalis' li vy kogda-nibud' nad tem, chto za strannaya
shtuka chelovecheskij um? Vot vy i gotovy, ser. Kak vam nravitsya
vash vid?
   - Sumklish,- skazal shah i potyanul dobryj glotok iz flyagi,
podannoj emu Hashdrahrom. Potom on dolgo s mrachnym vidom izuchal
sebya v zerkale, kotoroe pered nim derzhal Bigli.
   - Nibo bakula ni provo,- skazal on nakonec.
   - Emu ponravilos'?- sprosil Bigli.
   - On govorit, chto net nichego takogo, chego byl by ne v
sostoyanii pokryt' tyurban,- skazal Hashdrahr, ch'ya strizhka tozhe
byla zakonchena. Zatem on obratilsya k Hol®yardu:- Vasha ochered',
doktor.
   - Mmmm?..- otozvalsya Hol®yard s otsutstvuyushchim vidom, podymaya
glaza ot pis'ma.- O, ya ne budu strich'sya. Dumayu, chto nam luchshe
vsego otpravit'sya v otel' i nemnozhko otdohnut', pravda?- I on
eshche raz zaglyanul v pis'mo:
   "Moj dorogoj mister Hol®yard!
   My tol'ko chto zavershili reviziyu personal'nyh kartochek nashego
departamenta, sveryaya s faktami zanesennye v nih dannye.
   V hode etoj revizii bylo obnaruzheno, chto vy ne sdali zacheta
po fizicheskoj podgotovke, neobhodimogo dlya polucheniya stepeni
bakalavra pri vypuske iz Kornellievskogo universiteta, i chto
stepen' eta byla vam prisuzhdena vsledstvie nedosmotra
tehnicheskogo personala. K velichajshemu moemu sozhaleniyu, ya
vynuzhden soobshchit' vam, chto v svyazi s etim vy ne imeli prava na
poluchenie magisterskogo diploma, a sledovatel'no, i magisterskoj
stepeni i stepeni doktora filosofskih nauk, kotorye zaneseny v
vash posluzhnoj spisok.
   Poskol'ku, kak vam izvestno, za zavedomoe vnesenie v
personal'nye uchetnye kartochki lozhnyh svedenij grozit surovoe
nakazanie, nashim dolgom yavlyaetsya soobshchit' vam, chto oficial'no vy
sejchas prebyvaete bez kakogo-libo diploma o vysshem obrazovanii i
v svyazi s etim perevedeny na period v vosem' nedel' iz
postoyannogo shtata v shtat lic, prohodyashchih ispytatel'nyj srok.
Nadeemsya, chto za eto vremya vy yavites' v Kornellievskij
universitet i pogasite akademicheskuyu zadolzhennost'.
   Vozmozhno, vam udastsya sovmestit' eto s vashej poezdkoj i pri
sluchae oznakomit' shaha s etim vydayushchimsya vysshim uchebnym
zavedeniem Ameriki.
   Po etomu povodu ya svyazalsya s Kornellievskim universitetom i
soobshchil im o proisshedshem nedorazumenii, oni zaverili menya, chto
dadut vam vozmozhnost' derzhat' ekzamen po fizicheskoj podgotovke v
lyuboe udobnoe dlya vas vremya. Vam ne pridetsya prohodit' tam ves'
kurs, a tol'ko nuzhno budet sdat' zachetnye ekzameny. |ti
ekzameny, naskol'ko ya mogu sudit', dovol'no legkie: shest' raz
proplyt' dlinu bassejna, dvadcat' raz otzhat'sya ot pola,
pyatnadcat' raz podtyanut'sya, potom lazanie po kanatu, podymanie
na..."

        XXI

   Polnaya luna vzoshla nad Tysyach'yu ostrovov, i po krajnej mere na
odnom iz nih tysyacha glaz sledila za neyu. Slivki Vostoka i
Srednego Zapada iz chisla inzhenerov i upravlyayushchih sobralis' v
amfiteatre Luzhka. |to byla vtoraya noch', noch' programmnoj p'esy i
kostra. Scena, raspolozhennaya v centre amfiteatra, byla skryta za
stvorkami razdelennogo nadvoe stal'nogo polushariya, kotorye
sejchas dolzhny byli raskryt'sya podobno stvorkam rakoviny.
   Kroner uselsya ryadom s Polom i polozhil ruku emu na koleno.
   - CHudesnaya noch', moj mal'chik.
   - Da, ser.
   - YA polagayu, Pol, chto u nas v etom godu podobralas' horoshaya
komanda.
   - Da, ser. Oni vyglyadyat horosho.- Posle okonchaniya pervogo dnya
sorevnovanij Komanda Sinih dejstvitel'no vyglyadela horosho,
horosho, nesmotrya na to, chto v ee sostave bylo mnogo vysshih - a
eto oznachaet ustalyh i pozhilyh - dolzhnostnyh lic. Segodnya dnem
Sinie vyshibli s tret'ej podachi kapitana Zelenyh, SHeferda. SHeferd
v svoem stremlenii vyigrat' vo chto by to ni stalo i v strahe
pered porazheniem byl sovershenno nevmenyaem.
   Pol zhe, naoborot, vse vremya bral samye trudnye myachi bez
kakih-libo usilij, posmeivayas', chto, sobstvenno, sovsem ne bylo
v ego haraktere. Analiziruya vo vremya otvedennogo dlya koktejlej
chasa svoi chudesnye dostizheniya v vechernej igre, Pol vdrug ponyal,
chto proizoshlo: vpervye s togo momenta, kak on prinyal reshenie
ujti s raboty, emu dejstvitel'no bylo naplevat' na sistemu, na
Luzhok i na politiku. On i ran'she pytalsya naplevat' na vse eto,
odnako eto ne slishkom emu udavalos'. I vot vnezapno, imenno
teper', on stal vpolne nezavisimym chelovekom.
   Pol byl nemnogo napugan, no dovolen soboj. Vse skladyvalos'
otlichno.
   - Starik pozhelal, chtoby sobranie nachalos', kak tol'ko
prizemlitsya ego samolet,- skazal Kroner,- poetomu, chto by zdes'
ni proishodilo, nam pridetsya ujti.
   - Horosho,- skazal Pol.- Otlichno.- Vozmozhno, imenno segodnya on
i skazhet to, chto sobiraetsya, esli tol'ko sochtet eto neobhodimym.
No ne stoit speshit'.- Prevoshodno.
   "Zanimajte, pozhalujsta, mesta,- skazal gromkozritel'.- Pust'
vse rassyadutsya po mestam. Komitet, nablyudayushchij za programmoj,
tol'ko chto soobshchil, chto my uzhe zapozdali na vosem' minut,
poetomu skoree rassazhivajtes' po mestam".
   Vse rasselis'. Orkestranty v letnih smokingah zaigrali
popurri iz lyubimyh pesenok Luzhka. Muzyka postepenno zamerla.
Stvorki polushariya nemnozhko prirylis' vverhu, i cherez etu shchel'
vyrvalsya luch sveta, kotoryj ustremilsya skvoz' sigaretnyj dym k
temno-sinemu nebu. Muzyka okonchatel'no zamolkla, zagudeli
spryatannye pod zemleyu mehanizmy, i stvorki polushariya ushli v
zemlyu.
   Starik, s beloj borodoj po poyas, v dlinnoj beloj toge,
zolotyh sandaliyah i sinej konicheskoj shapke, usypannoj zolotymi
zvezdami, sidit na verhushke neobychajno vysokoj stremyanki. On
vyglyadit mudrym, spravedlivym i ustalym ot otvetstvennosti. V
odnoj ruke on derzhit bol'shuyu tryapku. Ryadom so stremyankoj i na
tom zhe urovne - tonkij shest. Vtoroj tochno takoj zhe - po druguyu
storonu sceny. Mezhdu dvumya shestami protyanuta petlya, prohodyashchaya,
kak verevka dlya bel'ya, skvoz' bloki, prikreplennye k shestam. S
verevki etoj sveshivaetsya celyj ryad metallicheskih zvezd
priblizitel'no dvuh futov v diametre. Oni pokryty flyuorescentnoj
kraskoj, s tem chtoby nevidimyj luch infrakrasnogo sveta, padaya na
odnu iz nih, a potom na druguyu, zastavlyal ih ozhivat' i svetit'sya
prizrachnym svetom.
   Starik, ne obrashchaya ni malejshego vnimaniya na publiku,
osmatrivaet razveshannye pered nim zvezdy, snimaet s verevki
blizhajshuyu k nemu, vnimatel'no razglyadyvaet ee, stiraet s nee
kakoe-to pyatnyshko, grustno kachaet golovoj, a potom ronyaet. S
bol'shim ogorcheniem glyadit on na upavshuyu zvezdu, potom - na te,
chto vse eshche visyat, i tol'ko posle etogo na publiku. On govorit.

   Starik. YA Upravlyayushchij Nebom. |to ya zastavlyayu yarko siyat' noch'yu
nebo; eto ya, kogda blesk zvezdy tuskneet do togo, chto ego uzhe
nevozmozhno vosstanovit', snimayu ee s nebesnogo svoda. Kazhdye sto
let ya vzbirayus' na svoyu lesenku i podderzhivayu siyanie nebes. I
segodnya kak raz takoj den'.
   _On tyanet za provoloku, dostaet sleduyushchuyu zvezdu, snimaet ee
s verevki i vnimatel'no izuchaet._
   Dovol'no stranno nablyudat' blesk etoj zvezdy na sovremennom
nebe. I vse zhe sto let nazad, kogda ya v poslednij raz hodil v
dozor, eto byla novaya i gordaya zvezda, i tol'ko lish' neskol'ko
meteorov, vspyhivayushchih na mgnovenie oslepitel'nym bleskom, byli
bolee yarkimi, chem ona.
   _On podymaet zvezdu, i pod dejstviem infrakrasnyh luchej na
nej zagorayutsya bukvy, kotorye slagayutsya v slovo "tred-yunionizm".
Starik rasseyanno smahivaet s nee pyl', pozhimaet plechami i
brosaet._
   Ty budesh' v horoshej kompanii.
   _On smotrit vniz na kuchu otbrosov._
   Ty budesh' vmeste so zvezdami, imenami kotoryh byli "surovyj
individualizm", "socializm", "svobodnoe predprinimatel'stvo",
"kommunizm" i...
   _Ne zakonchiv frazy, on tyazhelo vzdyhaet._
   Da, nelegkaya eto rabota i ne vsegda priyatnaya. No Nekto,
namnogo bolee mudryj, chem ya, i dejstvitel'no dobryj, povelel
vershit' eto (vzdyhaet) i vershit' bespristrastno.
   _On tyanet provoloku i podtyagivaet k sebe novuyu zvezdu, samuyu
bol'shuyu v ryadu. Infrakrasnye luchi padayut na nee, ona yarko
vspyhivaet, na nej prostupaet izobrazhenie Duba, simvol
organizacii._
   Uvy, moya yunaya krasavica. Uzhe poyavilis' takie, komu nenavisten
tvoj vid, kto shumno trebuet, chtoby ty byla snyata s nebes.
   _On obmahivaet zvezdu tryapkoj, pozhimaet plechami i prodolzhaet
derzhat' ee na vytyanutoj ruke, gotovyas' brosit'._
   _Vhodit tipichnyj YUnyj inzhener iz publiki._
   YUnyj inzhener _(tryaset osnovanie lestnicy)._
   Net! Net, Upravlyayushchij Nebom, ne delajte etogo!
   Starik _(s lyubopytstvom smotrit vniz)._ |to eshche chto takoe?
Kakoj-to mal'chishka smeet sporit' so smotritelem nebes?
   _Iz lyuka na scene poyavilsya neopryatnyj molodoj Radikal._
   Radikal (nasmeshlivo). A nu-ka shvyrnite ee!
   YUnyj inzhener. Nikogda ne bylo bolee yarkoj, bolee prekrasnoj
zvezdy!
   Radikal. Nikogda ne bylo bolee krovavoj, bolee chernoj!
   Starik _(nedoumenno perevodit vzglyad s odnogo na drugogo, a
potom na zvezdu i opyat' na nih)._ Hmmm... Gotovy li vy
opredelit' sud'bu etoj zvezdy, podkrepiv svoi slova razumnymi
rassuzhdeniyami, a ne emociyami? YA prisyagal, chto budu izvechnym
vragom |mocij.
   YUnyj inzhener. YA gotov.
   Radikal. YA tozhe. _(Usmehaetsya.)_ I ruchayus' vam, ya ne zajmu u
vas mnogo vremeni.
   _Stvorki stal'nogo polushariya zakryvayutsya, stvorki stal'nogo
polushariya otkryvayutsya._
   _Vysokaya sudejskaya tribuna vozdvignuta vokrug stremyanki
Starika. Na nem sejchas sudejskij parik i mantiya. Radikal i YUnyj
inzhener takzhe odety v pariki i mantii napodobie anglijskih
advokatov._
   Golos za scenoj: Vnimanie, vnimanie, vnimanie! Zasedanie
nebesnogo suda otkryto!
   Starik _(udaryaet predsedatel'skim molotkom)._ Proshu soblyudat'
poryadok v zale. Prodolzhaetsya rassmotrenie dela.
   Radikal _(yavno pytayas' vteret'sya v doverie)._ Vasha chest',
ledi i dzhentl'meny na skam'e prisyazhnyh, razbiratel'stvo dela
pokazhet vam, chto zvezda, o kotoroj idet rech', nastol'ko tuskla -
da chto tam, cherna!- kak nikakaya inaya iz poyavlyavshihsya na
nebosvode. YA prizovu tol'ko odnogo svidetelya, on budet
svidetel'stvovat' ot lica milliona, kazhdyj iz kotorogo mog by
rasskazat' tu zhe gorestnuyu istoriyu, vyskazat' neprelozhnuyu pravdu
v teh zhe prostyh slovah, idushchih ot chistogo serdca. YA proshu
vyzvat' Dzhona Prostaka.
   Golos za scenoj: Dzhon Prostak, Dzhon Prostak. Zajmite,
pozhalujsta, svoe mesto.
   _Iz lyuka poyavlyaetsya Dzhon Prostak. On nemnogo nelovok,
zastenchiv; srednih let, simpatichnyj. Odezhda na nem deshevaya,
vyglyadit komichno. On ispytyvaet pered sudom blagogovenie i,
vozmozhno, uspel propustit' paru ryumok dlya hrabrosti._
   Radikal _(druzheski kasayas' ruki Dzhona)._ YA budu priglyadyvat'
za toboj, Dzhon. Ne toropis' s otvetami. Ne daj im sebya zapugat'.
YA budu za tebya dumat', i vse budet v poryadke.
   Golos za scenoj. Klyanetes' li vy govorit' pravdu, vsyu pravdu,
odnu tol'ko pravdu i da pomozhet vam bog?
   Dzhon _(voprositel'no smotrit na radikala)._ Mne nuzhno
klyast'sya?
   Radikal. Klyanis'.
   Dzhon. Da, ser, ya klyanus'.
   Radikal. Mozhet, ty, Dzhon, skazhesh' sudu, chem ty zanimalsya do
vojny, do togo, kak vzoshla eta novaya zvezda i isportila i
zapyatnala nebesa?
   Dzhon. YA byl mehanikom na Obychnom zavode v Obychnom gorode v
Obychnoj kompanii Obychnogo goroda.
   Radikal. A teper'?
   Dzhon. YA sostoyu v Korpuse Remonta i Rekonstrukcii. Zemlekop
pervogo klassa.
   Radikal. A mozhet byt', teper', Dzhon, ty rasskazhesh' nam
prosto, chtoby sudu vse bylo yasno, skol'ko ty zarabatyval do
togo, kak vzoshla eta zvezda, i skol'ko ty zarabatyvaesh' teper'?
   Dzhon _(smotrit vverh, pripominaya i s trudom proizvodya
podschety)._ Nu chto zh, ser, kogda pered nachalom vojny poshli
raboty na oboronu i vse takoe prochee, ya, pozhaluj, schitaya i
sverhurochnye, zarabatyval bol'she sotni v nedelyu. Samaya bol'shaya
nedel'naya poluchka u menya byla sto sorok pyat' dollarov. A sejchas
ya poluchayu tridcatku v nedelyu.
   Radikal. Tak, tak. Inymi slovami, kogda podnyalas' eta zvezda,
tvoj dohod upal. Esli byt' tochnym, Dzhon, tvoj dohod upal na
vosem'desyat procentov.
   YUnyj inzhener _(s azartom vskakivaet, dobrozhelatel'no)._ Vasha
chest', ya...
   Starik. Podozhdite, poka ne nachnetsya perekrestnyj dopros.
   YUnyj inzhener. Slushayus', ser. Prostite, ser.
   Radikal. YA polagayu, chto my dostatochno ubeditel'no pokazali,
chto amerikanskij uroven' zhizni upal na vosem'desyat procentov.
_(Ego lico prinimaet hanzheskoe vyrazhenie.)_ No dovol'no
privodit' zdes' chisto material'nye soobrazheniya. Kakovo zhe bylo
dejstvie, okazannoe voshodom etoj zvezdy, na duhovnyj oblik
Dzhona Prostaka? Dzhon, rasskazhi sudu vse to, o chem ty rasskazyval
mne. Pomnish'? O tom, kak inzhenery i upravlyayushchie...
   Dzhon. Slushayus', ser. _On smushchenno smotrit na YUnogo inzhenera._
Vy uzh ne obizhajtes', ser...
   Radikal _(podstrekaet ego)._ Pravdu nikogda nel'zya skazat'
bez togo, chtoby kogo-nibud' ne obidet', Dzhon. Govori, Dzhon.
   Dzhon. Nu chto zh, ser, cheloveku byvaet gor'ko chuvstvovat' sebya
zabytym. Vy ponimaete - est' takie vsyakie shishki, inzhenery i
upravlyayushchie, kotorye, mozhno skaz