,- radostno soobshchil
Garrison.
   - Aaa... Nu-ka, rasskazhite.
   - U nego krovotechenie iz nosu, kotoroe nikak ne mogut
ostanovit', potomu chto on nikak ne mozhet perestat' chihat' iz-za
etogo krovotecheniya. Pohozhe, chto krug zamknulsya i eto mozhet
tyanut'sya godami.
   - Otlichno,- Pol srazu pochuvstvoval oblegchenie.- Dumayu, chto
vam samaya pora smyvat'sya, poka vam vse eshche soputstvuet udacha i
nikto vas ne videl so mnoyu.
   - A ne skazhete li vy mne, chto vy takoe natvorili?
   - |to dlinnaya i skuchnaya istoriya.
   - YA i sam dogadyvayus'. Gospodi! Segodnya ty car', a zavtra
tebya vyshvyrivayut pinkom v zad. CHto zhe vy teper' sobiraetes'
delat'?
   Vedya etu besedu v temnote vpolgolosa. Pol nachal ponimat',
kakogo chudesnogo molodogo cheloveka vybral on sebe v tovarishchi po
stolu v pervyj zhe den' - vot etogo |da Garrisona. Po vsej
veroyatnosti. Pol emu togda ponravilsya, a teper', ne imeya nikakih
lichnyh prichin vystupat' protiv Pola, on prodolzhaet otnosit'sya k
nemu po-druzheski. |to ob®yasnyalos', konechno, chistotoj natury, i
pritom ochen' redkoj raznovidnost'yu etoj chistoty, ibo hranit'
vernost' druzhbe v podobnoj situacii moglo oznachat' konec
kar'ery.
   - CHto ya sobirayus' delat'? Mozhet, zajmus' fermerstvom. U menya
est' ochen' milaya nebol'shaya ferma.
   - Ferma, da?- Garrison voshishchenno prishchelknul yazykom.- Ferma.
Zvuchit ochen' soblaznitel'no. YA uzhe podumyval ob etom: vstavat'
utrom vmeste s solncem, obrabatyvat' zemlyu sobstvennymi rukami,
tol'ko ty i priroda. Inogda mne kazhetsya, chto, bud' u menya
den'gi, ya, vozmozhno, brosil by vse i...
   - Hotite vyslushat' sovet starogo i ustalogo cheloveka?
   - Vse zavisit ot togo, kto etot staryj i ustalyj chelovek. Vy?
   - YA. Nel'zya stoyat' odnoj nogoj v dejstvitel'nosti, a drugoj v
mechtah, |d. Delajte chto vam zablagorassuditsya, no libo brosajte
rabotu, libo uzh prisposablivajtes' k etoj zhizni. Inache dlya
sud'by slishkom velik budet soblazn razorvat' vas popolam, prezhde
chem vy reshite, kakoj put' vam izbrat'.
   - Imenno eto i proizoshlo s vami?
   - CHto-to vrode etogo.- Pol otdal Garrisonu pustoj stakan.-
Spasibo, i luchshe smatyvajtes'. Peredajte doktoru Kroneru, chto iz
tuchi vsegda prolivaetsya to, chto v nej soderzhitsya.
   "Duh Luzhka" zanyal svoe mesto u prichala, i Pol podnyalsya na
bort. Neskol'ko minut spustya podoshel i orkestr so svoimi
instrumentami. Gromkogovoriteli peredali signal otboya. Svet v
salune pogas, i gruppki yavno trezvyh gulyak rashodilis' po svoim
palatkam, peresekaya ploshchad' dlya paradov.
   Poslyshalos' shchelkan'e, shipenie igolki po plastinke, i v
poslednij raz za etot vecher razdalas' pesnya:

         Proshchajte, ibo ya dolzhen ostavit' vas.
         Proshu vas, ne ogorchajtes' iz-za etoj razluki.
         Proshchajte, nastalo vremya skazat'- do svidaniya,
         Ad'yu, ad'yu, dobrye druz'ya, ad'yu, da, ad'yu!..

   Pol ustalo i bezrazlichno pomahal rukoj. |to bylo proshchanie s
toj zhizn'yu, kotoruyu on znal do sih por, so vsem tem, chto
sostavlyalo sushchnost' zhizni ego otca. On tak i ne poluchil
udovletvoreniya ot togo, chto skazal komu-to, chto uhodit, pritom
emu ne udalos' skazat' eto tak, chtoby ego slovam poverili;
odnako on vse-taki uhodit. Proshchaj vse. Proshloe uzhe ne budet
imet' s nim nichego obshchego. Luchshe byt' prosto nichem, chem slepym
shvejcarom vo glave parada civilizacii.
   Poka Pol govoril sebe eti slova, ih nakryla volna grusti i
razmyla sovershenno tak, budto oni byli nachertany na peske.
Teper' Pol uzhe ponimal, chto ni odin chelovek ne v sostoyanii zhit'
bez kornej - kornej v krohotnom oazise sredi pustyni, v krasnoj
glinyanoj zemle, na gornom skate, na kamenistom beregu, na
gorodskoj ulice. V chernyj suglinok, v boloto, v pesok, v kamen',
v asfal't ili v kover kazhdyj chelovek gluboko puskaet korni dlya
togo, chtoby nazyvat' eto mesto svoim domom. Komok podkatil k ego
gorlu, i Pol tak nichego i ne mog s etim podelat'. Doktor Pol
Proteus proshchalsya so svoim domom navsegda.
   - Proshchaj,- skazal on. A potom vdrug sovershenno neozhidanno dlya
samogo sebya dobavil:- Proshchaj, banda.
   Gruppa neuklyuzhih i, po-vidimomu, dejstvitel'no p'yanyh lyudej
vyhodila iz saluna. Oni raspevali neveroyatno sentimental'nuyu
pesnyu "Tost za Dub". Vse oni neuklyuzhe topali v storonu velikogo
dereva, polozhiv drug drugu ruki na plechi. Ih golosa ochen' yasno
donosilis' do Pola cherez ploskie zelenye gazony:

            Vyrosshij iz malen'kogo zheludya,
            Ty stal teper' gigantom.
            Pust' nikogda ne ostanovitsya tvoj rost.
            Vzdymajsya k zvezdam,
            Gordyj simvol
            Naaaaash.

   Zatem nastupila blagogovejnaya pauza, kotoruyu tut zhe prervalo
vosklicanie: "Gospodi!" |to byl golos Berringera i lyubimoe ego
slovechko.
   - ...sluchilos'?
   - Posmotrite na derevo - vokrug komlya.
   - Bozhe moj!
   - Kto-to snyal polosu kory vokrug vsego stvola,- gluho skazal
Berringer.
   - Kto zhe?
   - A kto vy dumaete?- zayavil Berringer.- |tot vonyuchij
sabotazhnik. Gde on?
   "Duh Luzhka" s grohotom vklyuchil svoi mashiny i vyshel na
otkrytuyu vodu.
   - |j!- zakrichal odinokij perepugannyj golos v nochi.- |j! Kto-
to ubil Dub.
   - Ubil Dub,- ehom otdalos' na beregu.
   Gromkogovoriteli snova shchelknuli, i pronzitel'nyj boevoj klich
zapolnil vozduh.
   - Beregis' Zakoldovannoj Rubashki!- zavopil strashnyj golos.
   - Zakoldovannoj Rubashki,- otozvalsya bereg, i vse opyat'
zamerlo.

        XXIV

   Otpravlyayas' vozdushnym putem iz Majami Bich v Itaku, shtat N'yu-
Jork, rezidenciyu Korngllievskogo universiteta, shah Bratpura
izryadno prostyl. Kogda sem' prahul sumklisha (prahula - eto mera
zhidkosti, pomeshchayushchejsya v meh, sdelannyj iz shkury bratpurskogo
surka) zdorovo podnyali duh shaha, no nikoim obrazom ne povliyali
na ego dyhatel'nye puti, bylo resheno, chto samolet sdelaet
posadku v Garrisburge, shtat Pensil'vaniya, gde shah otdohnet i
ispytaet na sebe magicheskoe dejstvie amerikanskoj mediciny.
   Propustiv za vorotnik sem' prahul sumklisha, shah po puti k
vrachebnomu kabinetu prinyalsya vykrikivat' igrivye predlozheniya
privlekatel'nym takaru zhenskogo pola.
   - Pitti fit-fit, sibi takaru? Niki fit-fit. Akka Sahn nibo
fit-fit, sibi takaru?
   Hashdrahr, kotoryj ne ispytal na sebe blagotvornogo dejstviya
sumklisha, byl ochen' ozabochen.
   - SHah govorit, chto sejchas otlichnyj den',- gorestno ob®yasnil
on.
   - Fit-fit, pu sibi bonanza?- vykriknul shah malen'koj
blondinke, ruki kotoroj byli sunuty v ulichnyj manikyurnyj
avtomat.
   Ona vspyhnula, vydernula ruki iz mashiny i, gordo
vypryamivshis', zashagala proch'. Avtomat prodolzhal tem vremenem
obrabatyvat' pustotu. Ulichnyj mal'chishka, vospol'zovavshis'
nezavershennoj operaciej, sunul svoi gryaznye lapy v mashinu i
vytashchil ih ottuda s siyayushchimi, pokrytymi krasnym lakom nogtyami.
   - YA rad, chto on dovolen pogodoj,- mrachno otozvalsya Hol®yard.
   Uzhe mnogo nedel' oni puteshestvovali, tak i ne zatragivaya etoj
temy, i Hol®yard uzhe s nadezhdoj govoril sebe, chto shah i v samom
dele otlichaetsya v etom otnoshenii ot ostal'nyh gostej, ot
francuzov, bolivijcev, chehov, yaponcev, panamcev i... Tak net zhe.
SHah tozhe nachal proyavlyat' interes k amerikanskomu tipu zhenshchin.
Hol®yard so strashnym ushcherbom dlya svoego dostoinstva vynuzhden byl
opyat' gotovit'sya k roli isklyuchitel'nogo vo vseh otnosheniyah
hozyaina - drugimi slovami, svodnika.
   - Fit-fit?- vykriknul shah, kogda oni podkatili k svetoforu.
   - Poslushajte,- ogorchenno skazal Hol®yard Hashdrahru,- skazhite
emu, chto on ne mozhet prosto podojti k pervoj popavshejsya
amerikanskoj devushke i priglasit' ee s nim perespat'. YA podumayu,
chto mozhno sdelat' v etom smysle, no eto veshch' nelegkaya.
   Hashdrahr perevel vse eto shahu, no tot v otvet prosto
otstranil ego. Prezhde chem kto-nibud' uspel ego ostanovit', shah
vybralsya na trotuar, samouverenno pregrazhdaya put' izumitel'no
krasivoj smuglokozhej bryunetke.
   - Fit-fit, sibi takaru?
   - Proshu vas,- skazal ej Hol®yard,- proshu vas izvinit' moego
druga. On nemnozhechko pod gazom.
   Ona uhvatila shaha pod ruku, i oni vmeste protisnulis' obratno
v limuzin.
   - Boyus', chto zdes' proizoshlo uzhasnoe nedorazumenie, yunaya
ledi,- skazal Hol®yard.- YA prosto ne znayu, kak vam vse eto
ob®yasnit'. YA, khm, khm, delo v tom... YA hochu skazat', chto on,
pozhaluj, ne prosto predlagaet vam prokatit'sya.
   - On menya poprosil koe o chem, ne tak li?
   - Da.
   - Znachit, zdes' net nikakogo nedorazumeniya.
   - Fit-fit,- skazal shah.
   - Vot imenno,- skazal Hol®yard.
   Hashdrahr s usilennym interesom prinyalsya rassmatrivat' ulicu
za oknom - dikar', chto s nego sprashivat',- a Hol®yard s trudom
derzhal sebya v ramkah.
   - Vot my i priehali,- ob®yavil shofer.- Zdes' nahoditsya kabinet
doktora Pepkovitca.
   - Nu chto zh, yunaya ledi, vam pridetsya podozhdat' nas v mashine,-
skazal Hol®yard,- poka shah vojdet v zdanie, gde ego budut lechit'
ot prostudy.
   SHah ulybalsya, bystro vdyhaya i vydyhaya vozduh.
   - U nego proshel nasmork,- izumlenno skazal Hashdrahr.
   - Poehali dal'she,- rasporyadilsya Hol®yard.
   U nego uzhe byl sluchaj nablyudat' stol' zhe chudesnoe iscelenie
ekvadorskogo brigadnogo generala ot anginy.
   Devushka vyglyadela ochen' ozabochennoj i dovol'no neschastnoj.
"Ona sovershenno ne podhodit k svoej roli",- podumal Hol®yard. Ona
postoyanno ulybalas', prichem ochen' neuverenno, i yavno stremilas',
chtoby vse uzhe okazalos' pozadi. Hol®yard nikak ne mog poverit',
chto ona v samom dele ponimaet chto k chemu.
   - Kuda my sejchas edem?- sprosila ona s mrachnoj bodrost'yu.- YA
polagayu, v otel'?
   - Da,- bezrazlichno otvetil Hol®yard.
   - Horosho.- Ona pohlopala shaha po plechu i vdrug razrazilas'
slezami.
   SHah byl ogorchen i nelovko popytalsya ee uspokoit'.
   - Oh, nibo souri, sibi takaru. Akka sahn souri? Ohhh. Tipi
takaru. Ahhh.
   - Nu vot,- skazal Hol®yard.- Nu, chto zhe vy?
   - Ne kazhdyj den' ya delayu eto,- skazala ona, smorkayas'.-
Prostite menya, pozhalujsta. YA popytayus' ispravit'sya.
   - Konechno. My ponimaem,- skazal Hol®yard.- Vsya eta istoriya -
uzhasnaya oshibka. Gde vy zhelaete, chtoby vas vysadili?
   - O net, ya sobirayus' pojti na eto,- pechal'no vozrazila ona.
   - Proshu vas...- skazal Hol®yard.- No, vozmozhno, budet luchshe
dlya vseh zainteresovannyh storon, esli...
   - Esli ya pogublyu svoego muzha? Budet luchshe, esli on
zastrelitsya ili zamorit sebya golodom?
   - Konechno zhe, net! S kakoj stati dolzhny proizojti vse eti
uzhasnye veshchi, esli vy otkazhetes'... YA hochu skazat'...
   - |to ochen' dlinnaya istoriya.- Ona vyterla slezy.- Moj muzh,
|d,- pisatel'.
   - Kakoj ego klassifikacionnyj nomer?- osvedomilsya Hol®yard.
   - Vot v tom-to i delo. U nego net nikakogo nomera.
   - Togda kak zhe vy mozhete nazyvat' ego pisatelem?- sprosil
Hol®yard.
   - Potomu chto on pishet,- skazala ona.
   - Dorogaya moya devochka,- otecheski pozhuril ee Hol®yard,- esli
sudit' tol'ko po etomu, togda my vse pisateli.
   - Dva dnya nazad u nego byl nomer - U-441.
   - Fantasticheskie rasskazy, nachinayushchij,- poyasnil Hol®yard
Hashdrahru.
   - Da, - skazala ona,- i etot nomer dolzhen byl sohranyat'sya za
nim, poka on ne zakonchit svoej povesti. Posle etogo on dolzhen
byl poluchit' libo U-440...
   - Kvalificirovannyj rabotnik v fantastike,- skazal Hol®yard.
   - Ili U-225.
   - Obshchestvennaya informaciya,- skazal Hol®yard.
   - Prostite, chto takoe "obshchestvennaya informaciya"?- sprosil
Hashdrahr.
   - |to professiya,- skazal Hol®yard, na pamyat' citiruya
"Ulozhenie",- eto professiya, specializiruyushchayasya v privivke
massovomu chitatelyu putem psihologicheskogo vozdejstviya
blagopriyatnogo obshchestvennogo mneniya v protivorechivyh voprosah,
bez ushchemleniya interesov kakih-libo vydayushchihsya lichnostej, prichem
osnovnoj zadachej v dannoj deyatel'nosti yavlyaetsya postoyannaya
stabilizaciya ekonomiki i obshchestva.
   - O, ponimayu, ne obrashchajte na menya vnimaniya,- skazal
Hashdrahr.- Pozhalujsta, prodolzhajte vash rasskaz, sibi takaru.
   - Dva mesyaca nazad on peredal svoyu zakonchennuyu rukopis' v
Nacional'nyj Sovet Iskusstva i Literatury dlya polucheniya
kriticheskih zamechanij i prikrepleniya ego k odnomu iz knizhnyh
klubov.
   - Imeetsya dvenadcat' takih klubov,- vmeshalsya Hol®yard.- Kazhdyj
iz nih otbiraet knigi dlya opredelennogo tipa chitatelej.
   - Znachit, imeetsya dvenadcat' tipov chitatelej?- sprosil
Hashdrahr.
   - Sejchas uzhe pogovarivayut o trinadcatom i dazhe o
chetyrnadcatom,- skazal Hol®yard.- Konechno, ishodya iz interesov
ekonomiki, gde-to sleduet podvesti chertu. V celyah
samookupaemosti knizhnyj klub dolzhen naschityvat' po men'shej mere
polmilliona chlenov, inache ne okupitsya ustanovka mashin -
elektronnyh uchetchikov zakazov, elektronnyh naklejshchikov adresov,
elektronnyh upakovshchikov, elektronnyh pressoval'shchikov i
elektronnyh schetchikov dividendov.
   - I elektronnyh pisatelej,- s gorech'yu dobavila devushka.
   - |to tozhe pridet, eto pridet,- poobeshchal Hol®yard.- No, ej-
bogu, dobyt' horoshuyu rukopis' - sejchas ne shtuka. |to uzh nikak ne
nazovesh' problemoj. Vse delo v oborudovanii. Odin malen'kij
klub, naprimer, zanimaet chetyre gorodskih kvartala.
   Hashdrahr i shah medlenno pokachali golovami, prishchelknuv
yazykami.
   - CHetyre gorodskih kvartala,- kak eho, gluho povtoril
Hashdrahr.
   - Nu vot, polnost'yu avtomatizirovannoe oborudovanie, podobnoe
etomu, delaet kul'turu ochen' deshevoj. Knizhka stoit men'she, chem
sem' paketikov zhevatel'noj rezinki. A est' eshche i kartinnye
kluby. Oni po udivitel'no deshevym cenam vypuskayut kartiny,
kotorye vy mozhete spokojno veshat' na steny. Kstati, govoryat, chto
kul'tura sejchas nastol'ko nedorogo obhoditsya, chto uteplit' dom
knigami i kartinami namnogo deshevle, chem steklovatoj. Ne dumayu,
chto vse obstoit imenno tak, no zdes' est' znachitel'naya tolika
istiny.
   - I hudozhniki, rabotayushchie v etih klubah, horosho
oplachivayutsya?- sprosil Hashdrahr.
   - Oplachivayutsya, eshche by!- otvetil Hol®yard.- Sejchas prosto
zolotoj vek iskusstva, ved' milliony dollarov tratyatsya ezhegodno
na reprodukcii Rembrandtov, Uistlerov, Gojev, Renuarov, |l'
Greko, Dega, Da Vinchi, Mikelandzhelo...
   - A chleny etih klubov mogut, poluchit' lyubuyu knigu i lyubuyu
kartinu?- sprosil Hashdrahr.
   - Net, etogo by ya ne skazal! Provoditsya bol'shaya
issledovatel'skaya rabota po vyyasneniyu, chto soshlo so sceny, uzh vy
pover'te. Proizvoditsya obsledovanie chitatel'skih vkusov,
ispytanie obsuzhdaemyh knig na chitabel'nost' i dohodchivost'.
Gospodi, da ved' vypustit' nepopulyarnuyu knizhku dlya podobnogo
kluba oznachalo by prosto krushenie!- Hol®yard vyrazitel'no
prishchelknul pal'cami.- Edinstvennyj put' uderzhat' kul'turu na
stol' deshevom urovne - eto znat' zaranee, chto i v kakom
kolichestve zhelaet publika. I oni uznayut eto, uznayut vse, vplot'
do cveta oblozhki. Gutenberg prishel by v izumlenie.
   - Gutenberg?- peresprosil Hashdrahr.
   - Nu da - chelovek, kotoryj izobrel pechatnyj stanok. Pervyj
chelovek, kotoryj pristupil k massovomu vypusku Biblii.
   - Alla sutta takki?- sprosil shah.
   - Mm?..- otozvalsya Hol®yard.
   - SHah hochet znat', provodil li Gutenberg predvaritel'nyj
opros.
   - Vo vsyakom sluchae,- skazala devushka,- kniga moego muzha byla
otvergnuta Sovetom.
   - Ploho napisana,- holodno zayavil Hol®yard.- Standarty ochen'
vysoki.
   - Velikolepno napisana,- terpelivo skazala devushka.- No ona
na dvadcat' sem' stranic prevyshala maksimal'no dopustimyj ob®em;
koefficient ee chitabel'nosti sostavil 26,3 i...
   - Ni odin iz klubov i ne voz'met chego-libo pri KCH svyshe 17,-
ob®yasnil Hol®yard.
   - I krome togo,- prodolzhala devushka,- ona byla posvyashchena
antimehanicheskoj teme.
   U Hol®yarda brovi podnyalis' vysokimi dugami.
   - Nu, znaete li, s chego by togda oni vdrug stali ee pechatat'!
I chto eto on o sebe vozomnil? Gospodi, da vy prosto dolzhny
blagodarit' sud'bu za to, chto on sejchas ne za reshetkoj kak
zashchitnik i posobnik sabotazha. Neuzheli on i v samom dele schital,
chto najdetsya kto-nibud', kto vse eto napechataet?
   - A on ne dumal ob etom. On chuvstvoval potrebnost' pisat' i
pisal.
   - Pochemu by togda emu ne pisat' o kliperah ili o chem-nibud'
podobnom? Ili knizhku o starom dobrom vremeni na kanale |ri?
CHelovek, kotoryj pishet o takih veshchah, rabotaet navernyaka. Ochen'
bol'shoj spros na eti temy.
   Ona bespomoshchno pozhala plechami.
   - YA dumayu, chto ego nikogda po-nastoyashchemu ne volnovali klipery
i kanal |ri.
   - On u vas kakoj-to neprisposoblennyj,- brezglivo skazal
Hol®yard.- Esli by vy sprosili moego soveta, dorogaya, ya skazal
by, chto emu nuzhno obratit'sya k znayushchemu psihiatru. Sejchas
psihiatriya prosto chudesa tvorit. Berutsya za sovershenno
beznadezhnye sluchai i prevrashchayut bol'nyh v grazhdan kategorii A.
Neuzheli on ne verit v psihiatriyu?
   - V tom-to i delo. On nablyudal svoego brata, kogda tot
umirotvoryalsya pri pomoshchi psihiatra. Potomu-to on i ne hochet
imet' s nimi nichego obshchego.
   - Ne ponimayu. Neuzheli ego brat neschastliv?
   - V tom-to i delo, chto slishkom schastliv A moj muzh govorit,
chto kto-to prosto obyazan byt' neprisposoblennym; chto kto-to
prosto dolzhen ispytyvat' chuvstvo nelovkosti dlya togo, chtoby
zadumat'sya nad tem, kuda zashlo chelovechestvo, kuda ono idet i
pochemu ono idet tuda. Otsyuda-to i vse nepriyatnosti s ego knigoj.
Ona podymala vse eti voprosy i vot byla otklonena. Togda emu
bylo prikazano zanyat'sya obshchestvennoj informaciej.
   - Znachit, v konce koncov vsya eta istoriya zakonchilas'
blagopoluchno?- sprosil Hol®yard.
   - Net, edva li. On otkazalsya.
   - Gospodi, vot tebe i na!
   - Da. Ego uvedomili, chto esli ko vcherashnemu dnyu on ne
pristupit k vypolneniyu svoih obyazannostej v oblasti obshchestvennyh
otnoshenij, ego pitanie, ego razreshenie na kvartiru, ego
strahovka zhizni i zdorov'ya - v obshchem, vse na svete budet
annulirovano. I vot segodnya, kogda vy proezzhali, ya kak raz
brodila po gorodu, razdumyvaya nad tem, chto mozhet v nashi dni
sdelat' zhenshchina, chtoby razdobyt' neskol'ko dollarov. A vybor tut
nevelik.
   - Znachit, etot vash muzh, on skoree predpochel by, chtoby ego
zhena...- Hol®yard prokashlyalsya,- chem rabotat' v oblasti
obshchestvennoj informacii?
   - YA gorzhus' tem, chto mogu s uverennost'yu zayavit',- skazala
devushka,- chto muzh moj - odin iz teh nemnogih,- u kogo ostalis'
eshche nekotorye predstavleniya ob uvazhenii k sebe.
   Hashdrzhr perevel eto ee poslednee vyskazyvanie, i shah
pechal'no pokachal golovoj. On snyal rubinovoe kol'co i nasil'no
vlozhil ego v ruku devushki.
   - Ti, sibi takaru. Dibo. Brahous brahouna, houna saki. Impi
goura Brahouna ta tippo a imsmit.- On otkryl ej dvercu limuzina.
   - CHto skazal etot dzhentl'men?- sprosila ona.
   - On skazal, chtoby ty vzyala kol'co, malen'kaya krasivaya
grazhdanka,- laskovo otvetil Hashdrahr.- On skazal tebe do
svidaniya i pozhelal tebe udachi i chto mnogie iz velichajshih
prorokov okazyvalis' na poverku ne umnee klopov.
   - Blagodaryu vas, ser,- skazala ona, vybirayas' iz mashiny i
snova prinimayas' plakat'.- Da blagoslovit vas gospod'.
   Limuzin ot®ehal ot nee. SHah proniknovenno pomahal ej rukoj.
   - Dibo, sibi takaru,- skazal on i tut zhe prinyalsya yarostno
chihat'. On vysmorkalsya.
   - Sumklish!
   Hashdrahr podal emu svyashchennuyu flyagu.

        XXV

   Kogda "Duh Luzhka" prichalil k pristani u Materika, po mestnoj
radiotranslyacionnoj seti priglushenno peredavali "Dobroj nochi,
lyubimaya" - legkij prizrak muzyki, shepot pa fone pleska goluboj
vody, shelesta orlinogo kryla, shoroha vetvej.
   V domah, otvedennyh zhenshchinam i detyam, sveta ne bylo. V
Central'nom Administrativnom Zdanii svetilsya odin lish' kvadrat
okna, a na fone ego temnel siluet spyashchego klerka.
   Kogda Pol napravilsya tuda, chtoby uznat', kak otyskat' Anitu,
svet udaril v ego uzhe privykshie k nochnoj temnote glaza. Kogda zhe
ego zrachki prisposobilis' k yarkomu svetu, okazalos', chto on
stoit i opyat' smotrit na svoe sobstvennoe otrazhenie v zerkale s
nadpis'yu: "Luchshaya zhena dlya Luchshego cheloveka, dlya Luchshej raboty v
mire".
   On zatoropilsya projti mimo zerkala, razdumyvaya nad tem,
skol'ko raz Anita lyubovalas' svoim otrazheniem i etoj nadpis'yu, a
takzhe nad tem, kak ona vosprimet novost' o tom, chto ee Luchshij
muzhchina stal prosto muzhchinoj, da k tomu zhe eshche i bezo vsyakoj
raboty.
   Pol razbudil klerka, a tot pozvonil ekonomke, otvetstvennoj
za pomeshchenie, v kotorom nochevala Anita:
   - CHto tam proizoshlo na vechere?- sprosil klerk sonno,
dozhidayas', poka zhenshchina otvetit na sto zvonok.- Vy uzhe desyatyj
po schetu priezzhaete syuda etoj noch'yu. Obychno ne edut ran'she
chetvertogo dnya. Da chto eto tam stryaslos' s etoj ekonomkoj, v
konce koncov? Telefon ved' stoit pryamo ryadom s ee postel'yu.- On
vzglyanul na chasy.- A znaete, kotoryj sejchas chas? U vas ved' ni
na chto ne ostanetsya vremeni. Poslednee sudno na ostrov othodit
cherez tri minuty.
   - Prodolzhajte zvonit'. YA ne sobirayus' vozvrashchat'sya.
   - Esli vy sobiraetes' provesti zdes' noch', to luchshe i ne
zaikajtes' ob etom. Dvadcat' sem' pravil zapreshchayut eto.
   Pol sunul emu desyatidollarovuyu bumazhku.
   - Prodolzhajte zvonit'.
   - O, za takie den'gi vy mozhete prozhit' zdes' nevidimkoj celuyu
nedelyu. Kakie vam nravyatsya? Blondinki, bryunetki, ryzhie? Aga!
Nakonec ona otozvalas'. Gde eto vas cherti nosyat?- sprosil on u
zhenshchiny.- Missis Pol Proteus u sebya?- On kivnul.- Ugu, ugu.
Ladno. Ostav'te ej zapisku na posteli, horosho?- On povernulsya k
Polu.- Ona vyshla, doktor.
   - Vyshla?
   - Navernoe, progulyat'sya pri lunnom svete. |konomka govorit,
chto ona strashno lyubit gulyat'.
   To, chto Anita stala lyubitel'nicej progulok, bylo dlya Pola
otkroveniem. On videl, kak ona gonyala mashinu, esli ej nuzhno bylo
dobrat'sya do doma na drugoj storone ulicy, ona oprovergala vse
zakony fizicheskoj kul'tury, ostavayas' yunoj i gracioznoj,
naedayas', kak rabotnica na ferme, i nakaplivaya sily podobno
princesse. Spelenatye nogi i shestidyujmovye nogti ne stali by
pomehoj v ee deyatel'nosti.
   Pol uselsya v kreslo-kachalku v prohladnoj sinej teni kryl'ca
Administrativnogo Zdaniya, polozhiv nogi na neoshkurennoe brevno
peril, i prigotovilsya zhdat'.
   Ogon'ki, razveshannye vdol' dorozhek, nachali zazhigat'sya i
gasnut' - bezmolvnyj signal, chto poslednee sudno sobiraetsya
uhodit' na ostrov.
   Poslyshalis' smeh i hrust bystryh shagov po graviyu - iz-za
derev'ev poyavilas' para, begushchaya k pristani. Oni obnimali drug
druga za taliyu, i ih upornoe nezhelanie razomknut' ob®yatiya delalo
ih peredvizhenie stol' zhe lishennym gracii, kak beg v meshkah.
Polu, imeyushchemu dlitel'nyj opyt, prepodannyj emu iskusnoj Anitoj,
i ponimayushchemu, chto vse eto dolzhno pohodit' na chudesnyj tanec,
esli tol'ko vesti sebya nadlezhashchim obrazom, bol'no bylo sledit'
za etim neuklyuzhim uhazhivaniem. Ono razdrazhalo Pola.
   I vot ona zastavila ego zamedlit' shag, i ih siluety stali
bolee chetkimi na fone derev'ev v lunnom svete. Pol byl uveren,
chto proshchal'nyj poceluj budet smazan, no blagodarya ee snorovke
oni ostanovilis' i sdelali vse kak sleduet. Molodcy.
   Pol sledil za nimi i vse bol'she otozhdestvlyal sebya s etim
muzhchinoj. Pol vsegda lyubil sledit' za podobnymi momentami u
drugih, i ego stremlenie k etomu v dannyj moment bylo osobenno
ostrym. Poskol'ku vsya ego proshlaya zhizn' otoshla v proshloe, a
novaya, kakoj by ona ni byla, eshche ne nachalas', on s zhadnost'yu
zhazhdal lyubvi - lyubvi Anity, zhivo predstavlyaya sebe etu lyubov',
iskuplyayushchuyu - lyubuyu lyubov', kotoraya mozhet byt' dostupna emu
sejchas zhe, nemedlenno.
   Teper' ona tiho shla obratno, zadumchivaya, udovletvorennaya.
Velikolepno.
   Lampy zerkala-lovushki vspyhnuli. ZHenshchina razgladila bryuki na
bedrah i popravila pryad' volos. Ona nadolgo zameshkalas' pered
zerkalom, povorachivayas' to tak, to edak, yavno dovol'naya tem,
kakoyu ona mozhet byt', formoj svoih grudej, nespravedlivo
upryatannyh pod gluhoj zelenoj rubashkoj s nadpis'yu "Kapitan",
vyshitoj naiskosok sverhu vniz.
   - Anita!
   Vzdrognuv, ona mashinal'no zashchitnym zhestom skrestila na zhivote
ruki. Potom ruki ee ochen' medlenno opustilis', ona vypryamilas' s
vidom zhenshchiny, kotoroj nechego skryvat' voobshche, a uzh menee vsego
zelenuyu rubashku SHeferda.
   - Privet, Pol.- Ona podnyalas' na verandu, gde on sidel, i,
carstvennaya, holodnaya, uselas' ryadom s nim.- Nu?
   Tak kak on nichego ej ne otvetil, ee carstvennost' neskol'ko
sdala, i Anita prinyalas' poshchipyvat' perila, otryvaya krohotnye
shchepochki i brosaya ih v noch'.
   - Nu, vykladyvaj,- proiznesla ona nakonec.
   - Kto, ya dolzhen vykladyvat'?- sprosil Pol.
   - A razve ty ne schitaesh', chto nam sleduet ob®yasnit'sya?
   - |to uzh tochno.
   - Tebya vse-taki vyshibli, ne tak li?
   - Da, no ne za narushenie zapovedi.
   - Neuzhto nadet' rubashku drugogo muzhchiny yavlyaetsya v tvoem
ponimanii narusheniem supruzheskoj vernosti?- V nej pod spokojnoj
lichinoj chuvstvovalos' yavnoe smushchenie.
   Pol byl dovolen. Teper' on bshl uveren, chto, zapugav Anitu,
smozhet zabrat' ee s soboj. Nesomnenno, chto ona vospol'zovalas'
nadoedlivym, pretencioznym i samodovol'nym SHeferdom v kachestve
"podnachki" dlya Pola, odnako eto da eshche plyus ee soznanie viny
mogut sygrat' emu na ruku.
   - A ty ne schitaesh', chto rubashka eta dovol'no simptomatichna,
esli k nej dobavit' eshche prelyubodeyanie v zaroslyah? - sprosil on.
   - Esli ty namekaesh' na to, chto ya ego lyublyu, to ty prav.
   Pol spokojno rassmeyalsya.
   - YA rada, chto ty eto tak prosto vosprinimaesh', - skazala ona
choporno.- YA schitayu, chto eto tol'ko dokazyvaet, chto ya vsegda byla
prava v svoih dogadkah.
   - I o chem zhe ty dogadyvalas'?..
   Neozhidanno ona razrazilas' slezami.
   - CHto ya nikogda ne byla nuzhna tebe. Finnerti byl prav,-
vshlipnula ona.- Vse, chto tebe bylo nuzhno, eto nechto iz
nerzhaveyushchej stali, chemu pridana forma zhenshchiny, pokrytoe gubchatoj
rezinoj i nagretoe do temperatury tela.
   Teper' nastupila ochered' Pola smutit'sya.
   - Anita, dorogaya, poslushaj...
   - I esli tebe ona ne nuzhna v dannyj moment, ty s
udovol'stviem odolzhish' ee, pervomu vstrechnomu.
   - CHert poberi, tak ved' ya...
   - Menya uzhe toshnit ot togo, chto so mnoj obrashchayutsya kak s
mashinoj! Ty vechno hodish' i boltaesh' o tom, chto upravlyayushchie i
inzhenery sdelali so vsemi ostal'nymi bednen'kimi tupicami. Tak
vot, polyubujsya, chto inzhener i upravlyayushchij sdelali so mnoj!
   - Radi vsego svyatogo, lyubimaya, ya...
   - Ty vse tolkuesh' o tom, kak nehorosho, chto probivnye lyudi
podmyali pod sebya teh, kto ne imeet takih probivnyh sposobnostej,
a potom rashazhivaesh' po domu, vystavlyaya napokaz svoj vysokij PI,
tochno eto risunok na rozhdestvenskom piroge. Nu i ladno, pust' ya
budu glupoj.
   - Da nikakaya ty ne glupaya, angel- moj. Poslushaj, ya...
   - Sabotazhnik!
   Pol otkinulsya v kresle i vertel golovoj, kak by pytayas'
uklonit'sya ot sypavshihsya na nego udarov.
   - Radi vsego svyatogo, vyslushaj menya, horosho?- vzmolilsya on.
   - Nu?- Teper', vne vsyakih somnenij, hozyajkoj polozheniya byla
ona.
   - Dorogaya, vozmozhno, chto vse skazannoe toboj i spravedlivo.
Ne znayu. No proshu tebya, zhena moya, moya lyubimaya, ty mne nuzhna
sejchas tak, kak nikto i nikogda v moej zhizni.
   - Na eto hvatit i desyati minut. Pryamo zdes', na svezhem
vozduhe?- dobavila ona nasmeshlivo.
   - "V bogatstve i v bednosti, vo zdravii i v neduge",-
procitiroval Pol.- Ty eto pomnish', Anita? Ty pomnish'?
   - Ty vse eshche bogat i ni kapel'ki ne bolen.- Ona posmotrela na
nego s interesom.- Ty ne bolen, a?
   - Bolezn' u menya v serdce.
   - Privyknesh'. YA vot privykla.
   - Prosti menya, Anita, ya nikogda ne dumal, chto vse eto bylo
nastol'ko ploho. Teper' ya ponimayu, chto, navernoe, tak ono i
bylo.
   - V sleduyushchij raz ya vyjdu zamuzh po lyubvi.
   - Za SHeferda?
   - On nuzhdaetsya vo mne, uvazhaet menya, verit v to zhe, vo chto
veryu i ya.
   - Nadeyus', vy budete schastlivy vdvoem,- skazal Pol, vstavaya.
   Guby u nee zadrozhali, i ona opyat' zalilas' slezami.
   - Pol, Pol, Pol.
   - Mmmmm?..
   - Ty mne nravish'sya. Nikogda ne zabyvaj ob etom.
   - Ty mne tozhe nravish'sya, Anita.
   - Doktor Proteus!- okliknul klerk, vysovyvayas' v okno.
   - Da?
   - Doktor Kroner pozvonil i skazal, chto vas sleduet dostavit'
na zheleznodorozhnuyu stanciyu segodnya zhe noch'yu. "Dzhip" zhdet vas po
druguyu storonu zdaniya. U vas ostaetsya v zapase polchasa, chtoby
pospet' na 12.52.
   - Idu.
   - Poceluj menya,- skazala Anita.
   |to byl oshelomlyayushchij poceluj, i, nachinaya prihodit' v sebya
posle tomitel'nogo poluzabyt'ya. Pol ponyal, chto Anita ne pridaet
poceluyu absolyutno nikakogo znacheniya, chto ona pocelovala ego, kak
eto ni udivitel'no zvuchit, prosto po dobrote dushevnoj.
   - Edem so mnoj, Anita,- prosheptal on.
   - YA ne tak glupa, kak ty dumaesh'.- Ona reshitel'no ottolknula
ego ot sebya.- Do svidaniya.

        XXVI

   Doktor Pol Proteus, chelovek neopredelennyh zanyatij, sel na
poezd v 12.52. Na ego dolyu vypal dopotopnyj vagon, pohozhij ne to
na plevatel'nicu, ne to na tabakerku, nabityj shest'yudesyat'yu
soldatami-otpusknikami iz Kemp Dram.
   "Grejt Bend. Stanciya Grejt Bend",- proiznes zapisannyj na
plenku golos gromkogovoritelya, pomeshchennogo nad samoj golovoj
Pola. Mehanik-provodnik, sidyashchij v svoej kabinke, na kazhdoj iz
stancij nazhimal knopku, i togda opuskalis' stupen'ki i zvuchal
golos: "Sleduyushchaya stanciya Kartedzh. Sleduyushchaya stanciya Kartedzh".
SHCHelk!
   "Posadka zakonchena!"- vzvyl golos drugogo reproduktora,
raspolozhennogo snaruzhi vagona.
   Starik, kotoryj v eto vremya celoval na proshchanie svoyu zhenu,
stoya na prognivshih doskah perrona v Grejt Bende, umolyayushche
poglyadel na etot toropivshij ego reproduktor, kak by uprashivaya
cheloveka podozhdat' hotya by eshche odnu sekundochku, chtoby on uspel
skazat' poslednee slovo.
   "...zakonchena!"- mehanizmy zaskripeli, i skladyvayushchiesya
garmoshkoj stupen'ki, nakladyvayas' odna na druguyu, nachali
podymat'sya i ischezli v svoej nishe.
   - Idu! Idu! - zakrichal starik i ogorchenno zatrusil k
trogayushchemusya poezdu so vsej vozmozhnoj skorost'yu, na kotoruyu byli
sposobny ego ploho slushayushchiesya nogi. On uhvatilsya za poruchni,
vskarabkalsya na podnozhku i ostanovilsya, zadyhayas', v tambure. On
nashchupal svoj bilet i sunul ego v mehanizm na dveri. Mehanizm
proveril bilet, ustanovil, chto vse v poryadke, otodvinul zadvizhku
na dveri i vpustil starika v polnyj tabachnogo dyma vagon-
tabakerku, sdelannuyu iz shtampovannogo zheleza i obivochnyh tkanej.
   Sovershenno obessilennyj, on opustilsya na siden'e ryadom s
Polom.
   - |tot podonok i sekundochki ne stanet dozhidat'sya starogo
cheloveka,- obizhenno skazal on.
   - Tak ved' eto zhe mashina,- skazal Pol.- Polnaya avtomatizaciya.
   - Vse ravno podonok.
   Ne zhelaya sporit'. Pol kivnul.
   - YA byl konduktorom na etoj linii.
   - O?
   U starika byl napyshchennyj i vazhnyj vid cheloveka osobo skuchnoj
porody, i Polu bylo neinteresno ego vyslushivat'.
   - Da, sorok odin god,- skazal starik.- So-rok odi-in god!
   - Ugu!
   - So-rok odi-in. Dva raza po dvadcat' let da plyus eshche god. I
hotel by ya uvidet', chtoby hot' odna iz etih mashin prinyala by
kogda-nibud' rody.
   - Ugu. Tak, znachit, vy prinimali rody, da?
   - Da. Mal'chika. I po stecheniyu obstoyatel'stv mne prishlos' eto
delat' v muzhskoj komnate.- On protyazhno rassmeyalsya.- Sorok odi-in
god!
   -Ugu.
   - I nikogda ya ne videl, chtoby mashina prismatrivala za
malen'koj trehletnej devochkoj na vsem puti ot Sen-Lui do
Pukipsi.
   - Da. YA tozhe.- |to zamechanie Pol reshil priberech' do svoej
sleduyushchej vstrechi s Badom Kolhaunom. Sejchas pered ego myslennym
vzorom uzhe vozniklo eto prisposoblenie, nechto vrode ZHeleznoj
Devy, konechno, bez shipov i, konechno zhe, elektronnoe, kotoroe
podhvatit v svoi ob®yatiya malen'kuyu devchushku v Sen-Lui i otdast
ee v ruki rodstvennikov v Pukipsi.
   - So-rok odi-in god! Mashiny dayut kolichestvo, no ne kachestvo.
Ponimaete, chto ya hochu skazat'?
   - Ugu,- skazal Pol.
   "Kartedzh,-ob®yavila lenta v gromkogovoritele.- Stanciya
Kartedzh. Sleduyushchaya stanciya Dir River".
   Pol opersya spinoj o zhestkuyu spinku divana i so vzdohom
oblegcheniya prikryl glaza, delaya vid,chto spit.
   - Sorok odi-in god! |ti mashiny nikogda ne pomogut pozhiloj
ledi spustit'sya po stupen'kam.
   K etomu vremeni staryj konduktor izrashodoval ves' svoj zapas
primerov prevoshodstva cheloveka nad mashinami i nachal pridirat'sya
k zapisyam na plenke, ob®yavlyayushchim stancii. On prodelyval eto
prezritel'nym tonom, nebrezhno, kak budto uzh eto mozhet delat' i
lyuboj durak: "Dir River. Stanciya Dir River. Sleduyushchaya stanciya
Kastorlend".
   "Dir River. Stanciya Dir River,- proiznes zapi-. sannyj na
plenku golos.- Sleduyushchaya stanciya Kastorlend".
   - Ha! Nu, chto ya vam govoril?
   Pol zabylsya trevozhnym snom, i potom uzhe, nakonec, v
Konstebl'ville on uvidel, kak ego poputchik sunul svoj bilet v
otverstie avtomaticheskogo kontrolera i byl vypushchen iz vagona.
Pol proveril, na meste li ego bilet, ne smyat li on i ne porvan
li, tak kak imenno etim biletom emu i predstoyalo otkryt' sebe
dveri v Ajliume. Emu prihodilos' slyshat' rasskazy o glupovatyh
staryh ledi, kotorye ostavalis' vzaperti v vagonah po neskol'ku
dnej iz-za togo, chto oni kuda-to zasunuli svoj bilet ili
propustili svoyu stanciyu. Pochti ni odna gazeta ne obhodilas' bez
uvlekatel'noj istorii o tom, kak uborshchiki-krrahi osvobodili
kogo-nibud' iz vagona.
   Staryj, utrativshij svoj post konduktor rastayal v nochi
Konstebl'villya, a Pol prodolzhal izumlyat'sya tomu, naskol'ko
goryachimi storonnikami mehanizacii yavlyayutsya amerikancy, Dazhe esli
eta mehanizaciya razbivaet im zhizn'. ZHaloby konduktora, tak zhe
kak i vopli mnogih ostal'nyh, razdavalis' ne potomu, chto u nih
otobrali rabotu i peredali ee mashinam - veshch', nesomnenno,
nespravedlivaya, - a potomu chto mashiny nedostatochno sovershenny.
   "Konstebl'vill'. Stanciya Konstebl'vill'. Sleduyushchaya stanciya
Remsen".
   V sosednem s Polom kupe prodolzhalas' igra v poker, i vyshedshij
v otstavku po starosti serzhant, pestryj kak zebra iz-za nashivok
za vyslugu let, za prolituyu krov', za otorvannost' ot doma,
rasskazyval istorii o poslednej vojne.
   - Gospodi,- govoril on, bluzhdaya otsutstvuyushchim vzglyadom po
vagonu, budto mysli ego byli za tysyachi mil' otsyuda,- vot tut my,
a vot tam oni. Vot, predstav'te sebe, tam, gde muzhskaya komnata,
prohodit greben', a eti gady gluboko zakopalis' na protivopolozh-
nom sklone.- Novobrancy poglyadeli v storonu muzhskoj komnaty, ih
glaza suzilis', tochno oni byli uzhe v boevoj obstanovke. A
serzhant eshche nemnogo potasoval karty.- A v predydushchuyu noch' im
udalos' pryamym popadaniem vyvesti iz stroya nash generator.
   - Podumat' tol'ko!- voskliknul kto-to iz novichkov.
   - |to uzh tochno,- skazal serzhant.- Hotya, v konce koncov,
nichego osobennogo, obychnaya veshch': vot my sideli tak, kak
ptenchiki, vosemnadcat' protiv pyati soten. Mikrovolnovye chasovye,
minnye polya, provolochnye zagrazhdeniya s elektrotokom, sistema
upravleniya ognem, distancionnoe upravlenie pulemetnym ognem -
vse poshlo k chertyam! Sidim bez toka... dama, tuz, tuz, i sdayushchij
nakrylsya. Vot by eshche tuza!
   Nu ladno, rebyata, dobavlyayu desyat' centov, kto eshche? Stavlyu
desyat' centov, prosto chtoby nemnogo interesnee bylo igrat'. Tak
vot, rebyata, tut-to i nachalas' poteha. V sem' nol'-nol' oni
pustili na nas sotnyu chelovek, chtoby razobrat'sya, chto u nas est'.
A u nas-to ved' nichegoshen'ki! Da i svyaz' tozhe poletela k chertyam
sobach'im, i my dazhe ne mogli pozvat' kogo-nibud' na pomoshch'. Nashi
tanki-roboty ushli na podderzhku 106-mu, i my tut sideli
sovershenno odni. Vlipli, odnim slovom. Vot ya i poslal kaprala
Merganholera obratno v batal'on za pomoshch'yu. Dve damy, malovato,
da eshche dva tuza, i sdayushchij snova proletel. Net nichego luchshe
tuzov. I vot poperli na nas eti gady, a u nas nichego, krome
parshivyh vintovok i shtykov. Prosto kak volna na nas pokatilas'.
Tozhe dva tuza, nu tut uzh nichego ne podelaesh', plakali moi desyat'
centov. I vdrug poyavlyaetsya Merganholer s mashinoj, na kotoroj
stoit generator, on sper ego u 57-go. My podklyuchili ego k nashej
seti, i vy by tol'ko posmotreli na etih gadov! Oni pozastrevali
na elektricheskih provodah, miny s minnyh polej nachali rvat'sya
pryamo pod nimi, a mikrovolnovye chasovye otkryli po nim ogon'
odnovremenno s distancionno-upravlyaemymi pulemetnymi tochkami,
sistema upravleniya ognem grohnula po nim artognem i ognemetami
po vsemu, chto shevelilos' eshche v radiuse mili. Vot tak-to ya i
poluchil Serebryanuyu Zvezdu.
   Pol edva zametno pokachal golovoj v otvet na dikuyu istoriyu
serzhanta. Znachit, takova byla vojna, na kotoruyu on tak kogda-to
stremilsya,- vozmozhnost' proyavit' sebya dlya nastoyashchih, goryachih,
sil'nyh geroev, vozmozhnost', kotoruyu on upustil i tak sozhalel ob
etom. Smertej, konechno, bylo mnogo, mnogo bylo nervnogo
napryazheniya i stoicizma. No lyudi zdes' igrali rol' pridatkov
mashin - strashnyh mehanizmov, kotorye veli bor'bu s sebe
podobnymi za pravo vcepit'sya v gorlo lyudyam. Goracio na mostu
prevratilsya v radioupravlyaemuyu raketu s atomnoj boevoj golovkoj;
Rolland i Oliv'e obernulis' paroj schetnyh mashin, ustanovlennyh
na reaktivnyh samoletah, i mchashihsya navstrechu drug drugu so
skorost'yu, namnogo prevyshayushchej predsmertnyj vopl'. Vysokaya
tradiciya amerikanskogo pehotinca sohranilas' tol'ko chisto
simvolicheski v vide ruzhejnyh zalpov, vypushchennyh v nebo nad
pavshimi na tysyachah voennyh kladbishch. Lezhashchie v mogilah, pogibshie
na frontah v svoe vremya byli naslednikami eshche odnoj amerikanskoj
tradicii, stol' zhe staroj, kak i pehotnaya, no tradicii mirnoj -
umeniya masterit' chto-nibud'.
   - Gospodi! Serzhant, a pochemu vy nikogda ne trebovali
povysheniya?
   - Da chtoby ya v moem vozraste poshel opyat' v kolledzh? Net,
synok, vse eti shkoly ne dlya menya. Ne-e-et! S menya hvatit i
bronzovoj medali. A potom - chtoby dva goda dozhidat'sya pary.
vshivyh zolotyh nashivok. CHerta s dva! Eshche odna dama, i tut uzh
vashi nikak ne plyashut, podumat' tol'ko, prishla ona vse-taki ko
mne. Pohozhe, chto segodnya mne tak povezlo uzhe v poslednij raz,
rebyata.
   "Middlvill'. Stanciya Middlvill'. Sleduyushchaya stanciya Herkimer".
   - Serzhant, a rasskazhite-ka nam o svoih nashivkah za raneniya.
   - Mmm?.. Pochemu ne rasskazat'. |ta vot - za dozu oblucheniya
gamma-luchami v Kiuk'yange. |ta - pogodite - ka-za radioaktivnuyu
pyl' v bronhah v Afion Karagisare. A vot etu malyutku - za
revmatizm posle prebyvaniya v syryh okopah v Krasistave.
   - Serzhant, a kakaya devchonka byla luchshaya iz vseh?
   - Malen'kaya i ryzhaya, napolovinu shvedka, napolovinu egiptyanka
v Farafangane,- skazal serzhant ne zadumyvayas'.
   - |h, rebyata! Vot by nas tuda poslali.
   "Vot i vse, chto ostalos' ot staryh dobryh amerikanskih
voennyh tradicij.- dumal Pol,- uzh etoj tradicii nichto ne grozit:
"Poshlite menya tuda, gde mozhno poshkodnichat'!"
   "Herkimer. Stanciya Herkimer. Sleduyushchaya stanciya Littl Folz".
   - Skazhite, serzhant, a eto poezd prigorodnyj?
   - Mozhno skazat', chto da. A kak vy naschet togo, chtoby sygrat'
eshche partijku, prosto chtoby razogret'sya i razognat' skuku?
   - YA s udovol'stviem. Mne by parshiven'kuyu trojku. Damu- CHarli.
Vos'merochku- Lu. I provalit'sya mne na etom meste, esli serzhant
ne zaberet vse.
   - Skazhite, serzhant, ya slyshal, |lmo Hekkets otplyvaet za more?
   - Verno. On prositsya za more s samogo prizyva.
   _Parochku troek |du, CHarli bez prikupa, valetik- Lu, i vse,
chert poberi!_
   - Tuz!
   "Littl Folz. Stanciya Littl Folz. Sleduyushchaya stanciya
Dzhonsonvill'".
   - _Nu vot, pozhalujsta..._ CHto vy znaete obo vsem etom,-
skazal serzhant.- _U |da uzhe byli tri trojki podryad._ Da, zhalko
Hekketsa. CHerez paru let on smog by stat' i znamenoscem. No raz
on reshil brosit' vse, eto ego delo. _CHarli bez prikupa, Lu beret
moego tuza. A beret-to ved' troechka vsego._
   - A kuda edet Hekkets? Vy znaete?
   - _Bez Prikupa, rebyata, bez prikupa, bez prikupa!_- taratoril
serzhant.- _Da, segodnya na nego prishel prikaz. Nu, eshche posledccj
kruzhok, rebyata. Bez prikupa, bez prikupa, bez prikupa i..._
   - Gospodi!
   - _Ty uzh ne obizhajsya, |d, na etogo tret'ego tuza. Vyhodit,
chto i na etot raz moya vzyala._ Da, konechno, Hekkets poedet za
more, eto uzh tochno. Zavtra utrom on otplyvaet v Tamanrasset.
   - Tamanrasset?
   - V Saharskuyu pustynyu, bolvan. Neuzhto tebya ne uchili
geografii?- Serzhant zlobno usmehnulsya.- Kak naschet eshche odnogo
kruzhka, prosto tak, dlya smeha?
   Pol vzdohnul o sud'be Hekketsa, kotoryj, rodivshis' v duhovnoj
pustyne, teper' otpravlyaetsya v te mesta, gde i zemlya besplodna.
   "Dzhonsonvill'... Sen--Plejn... Fonda... Fort Dzhonson...
Amsterdam... Skenektedi... Kogoj... Uoterlet... Albani...
Rensselar... Ajlium, stanciya Ajlium".
   So slipayushchimisya so sna glazami Pol brosilsya k dveri, sunul v
prorez' bilet i vyshel na stancionnuyu platformu v Ajliume.
   Dver' bagazhnogo otdeleniya otkrylas', iz nee na podzhidayushchij
transporter vyskol'znul grob, i transporter tut zhe poehal v
holodil'nik pri stancionnoj kamere hraneniya.
   Ni odno iz taksi ne potrudilos' vstretit' etot
maloperspektivnyj poezd. Pol popytalsya pozvonit' v taksomotornyj
park, no nikto ne otozvalsya na ego zvonok. On bespomoshchno
poglyadel na avtomat po prodazhe biletov, avtomat po prodazhe
nejlonovyh chulok, avtomaticheskuyu kofevarku, avtomat po prodazhe
zhevatel'noj rezinki, avtomat po prodazhe knig, avtomat po prodazhe
gazet, avtomaticheskuyu ustanovku dlya chistki zubov, avtomat po
prodazhe prezervativov, avtomaticheskuyu mashinu dlya chistki obuvi,
avtomaticheskoe fotoatel'e i vyshel na pustynnye ulicy Usad'by.
Emu nuzhno bylo sdelat' vosem' mil' cherez vsyu Usad'bu, a potom po
mostu cherez reku, chtoby popast' k domu. Ne domoj, podumal Pol, a
v dom, gde nahoditsya ego postel'.
   Vnutri on oshchushchal pustotu i vyalost' i v to zhe vremya kakoe-to
lihoradochnoe bespokojstvo.- on byl sonnyj i v to zhe vremya
ponimal, chto sejchas emu ne zasnut', byl oburevaem myslyami i v to
zhe vremya shagal bez edinoj mysli v golove.
   SHagi ego ehom otdavalis' sredi pustyh fasadov Usad'by,
bezzhiznennyh neonovyh trubok, reklamiruyushchih to odnu, to druguyu
veshch', absolyutno nenuzhnuyu v eti chasy, pravda, sejchas oni byli
prosto bessmyslennym holodnym steklom iz-za otsutstviya
zhivitel'nogo bega elektronov skvoz' zapolnyayushchij ih inertnyj gaz.
   - Neveselo odnomu?
   - Mmm?..
   Molodaya zhenshchina, grudi kotoroj kolyhalis', kak vozdushnye shary
na vetru, glyadela na nego iz okna vtorogo etazha.
   - YA govoryu, neveselo odnomu?
   - Neveselo,- prosto skazal Pol.
   - Togda podymajsya.
   - Ladno,- vdrug uslyshal Pol svoj sobstvennyj golos,- ladno,
sejchas podymus'.
   - Dver' ryadom s Avtomaticheskim bazarom.
   On podnyalsya po dlinnoj temnoj lestnice, na kazhdom marshe
kotoroj doktor Garri