Dzhin Vulf. Damona King - pobeditel'nica t'my CHASTX PERVAYA. KUKOLXNYJ MASTER 1 Po ulice proehala mashina. Uzkij luch fary slabo otrazilsya ot kirpichnoj steny, skol'znul, slovno oshchupyvaya, po chernomu uglu dveri i ischez. Sem Kortvejn ostalsya nepodvizhno sidet' na kortochkah za ukrytiem, poka shum motora ne zatih v nochi. Serdce kolotilos' nemnogo bystree, chem v tot moment, kogda on podnyalsya iz-za bar'era pozadi musorosbornika i, sgorbivshis', skol'znul k dveri. On ne boyalsya, no vel sebya s ostorozhnost'yu, usilennoj vsem predydushchim opytom raboty, kotoroj on dobyval sebe na propitanie. Pochti instinktivno on stal reagirovat' na lyuboe dvizhenie ili podozritel'nyj shum. Sem szhalsya u steny, nedoverchivo oglyadyvaya obe storony ulicy, oshchupyvaya tonkimi pal'cami dvernuyu ruchku. Sem Kortvejn zamerz. Pogoda byla prohladnoj dlya etogo vremeni goda, a polchasa nazad vnezapnyj liven' promochil ih s Tornhillom do kostej. Ruka Sema slegka drozhala, poka on oshchupyval gladkuyu dvernuyu ruchku i uzkuyu shchel' avtomaticheskogo zamka s sekretom. - Razobralsya? - sprosil za spinoj Tornhill. Golos ego zametno drozhal, dyhanie bylo preryvistym. Sem podavil usmeshku. Tornhill - horoshij chelovek. |to ego pervoe krupnoe delo, hotya v budushchem on mog stat' tem, kogo Semu sleduet opasat'sya. Do sih por Tornhill probivalsya na sigaretnyh avtomatah i sluchajnyh podrabotkah na mojke mashin, poetomu ne bylo nichego udivitel'nogo v tom, chto on nervnichal. Sem eshche raz bystro vzglyanul po storonam i dostal iz karmana svyazku klyuchej s otmychkami. Vokrug nikogo ne bylo, i Sem staralsya vyglyadet' spokojnym. Tri nochi podryad on zanimalsya tem, chto zondiroval okrestnosti. Sklad byl raspolozhen v staroj industrial'noj chasti Londona. |to byla pochti pustynnaya mestnost', gde s nastupleniem temnoty mog zabludit'sya edva li ne kazhdyj. Blizhajshij policejskij patrul' mog dobrat'sya syuda ne ran'she, chem cherez chas. Za eto vremya oni so svoej dobychej budut v bezopasnosti. Tornhill vstrevozhenno shevel'nulsya. Ego kabluki tihon'ko shchelknuli po kirpichu. Zvuk etot smeshalsya s edva slyshnymi zavyvaniyami vetra. U Sema mel'knula mysl', chto osveshchenie, vethost' i otbrosy povsyudu sozdayut chut' li ne zloveshchuyu atmosferu, no on otognal mysl' proch', sobrav serditye morshchinki na lbu, vstal na koleni i vklyuchil fonarik. Batarejki byli plohie, no tusklogo zheltogo sveta hvatilo, chtoby vybrat' nuzhnuyu otmychku. Sem sunul ee v zamok, povernul paru raz napravo i nalevo i, nakonec, dovol'no usmehnulsya, kogda razdalsya ele slyshnyj metallicheskij shchelchok. Sem otstupil nazad i teatral'nym zhestom otkryl konchikami pal'cev dver'. - Vhodite, pozhalujsta, gospodin. Otkryto. Tornhill neestestvenno zasmeyalsya. Sgorbivshis', on proshmygnul mimo Sema i ischez v zdanii. Sem v poslednij raz nedoverchivo oglyanulsya, zatem tozhe shmygnul v dver' i zaper ee za soboj. Vnutri bylo absolyutno temno i tiho. Vzlomshchik stoyal s otkrytymi glazami, starayas' otdelit' estestvennye zvuki pustogo doma ot gromkogo stuka sobstvennogo serdca. Otkuda-to donosilsya slabyj monotonnyj skrip staven' ili nezakreplennogo kuska krovel'nogo zheleza, drozhashchego na vetru. Sem znal eti zvuki. Pustoj dom ne dolzhen molchat'. Naprotiv, kazhdyj dom imeet svoj harakternyj golos. - O'kej, - skazal on gromche, chem bylo neobhodimo. - Mozhesh' zazhech' svet. Sprava, gde stoyal Tornhill, poslyshalsya slabyj shoroh, potom na golyj pol upal vytyanutyj kruzhok sveta ot karmannogo fonarika. Maslyanisto pobleskivala luzha. YAshchiki i kartonki, v osnovnom razorvannye, stoyali v uzhasnom besporyadke, a na zemlyanom polu lezhal pochti santimetrovyj sloj pyli. Sem udovletvorenno kivnul. Do sih por vse svedeniya osvedomitelya podtverzhdalis'. - Posveti-ka napravo, - probormotal on. - Gde-to tam dolzhna byt' lestnica. Tornhill bezmolvno povinovalsya. Puchok sveta skol'znul po yashchikam, probezhal po kuche othodov edva li ne metrovoj vysoty i ostanovilsya na tonkom pletenii metallicheskoj lestnicy. V pyli shel ot nee protoptannyj sled, dokazatel'stvo togo, chto, po krajnej mere, chast' pomeshcheniya byla zhiloj. - Ladno, idem. Tornhill zakolebalsya. Sem povernulsya k nemu, no edva smog uvidet' rasplyvchatyj chernyj siluet svoego naparnika, smutno vyrisovyvayushchijsya za fonarikom. - CHto, - sprosil Sem, - boish'sya? Tornhill izdal strannyj priglushennyj zvuk. Strah, konstatiroval Sem, no v pervyj raz eto estestvenno. - Ne boyus', - zhalobno proiznes Tornhill, - no... Sem uhmyl'nulsya v temnote. - Nemnogo trevozhno? - sprosil on. - Nichego, eto projdet. Krome togo, tvoj nebol'shoj strah budet chertovski horosho oplachen. Idem. Posveti mne. Sem povernulsya i reshitel'no poshel k lestnice, ne ozhidaya Tornhilla. YUnosha byl eshche napolovinu rebenok, poetomu nuzhno soblyudat' terpenie. Sem dobralsya do lestnicy i polozhil ruku na perila, potom vzglyanul vverh. Sveta karmannogo fonarika edva hvatalo, chtoby osvetit' lestnicu, hotya on teryalsya gde-to na polovine ee vysoty i verhnyaya chast' vidnelas' lish' kak slabaya ten' v temnote. Sem podozhdal, poka Tornhill podojdet k nemu, obodryayushche tknul ego v bok i bystro stal podnimat'sya po lestnice. Tonkaya metallicheskaya konstrukciya trepetala pod ego vesom, shagi vyzyvali strannoe eho v ogromnom pustom pomeshchenii. - Ty uveren, chto zdes' est' chto vzyat'? - nervno sprosil Tornhill. Sem spokojno pokachal golovoj. - Nichut'. YA uveren lish' togda, kogda monety u menya v rukah. No do sih por vse bylo verno. I zachem Barhanu nas obmanyvat'? V konce koncov, on poluchit svoi dvadcat' procentov lish' togda, kogda my chto-nibud' najdem. A esli net, - golos Sema zazvuchal ugrozhayushche, - on zarabotaet kuchu nepriyatnostej. Emu ob etom izvestno. Sem dobralsya do verhnej ploshchadki i ostanovilsya pered gladkoj svezheokrashennoj nesgoraemoj dver'yu. Zamok kazalsya novym i ochen' prochnym, no dlya takogo professional'nogo vzlomshchika, kak Kortvejn, on ne predstavlyal ser'eznogo prepyatstviya. Sem osmotrel dver', zatem povernul ruchku i ostorozhno otkryl ee. Pomeshchenie za dver'yu bylo takim zhe temnym, kak i bol'shoj zal vnizu. Sem nedoverchivo vsmatrivalsya v temnotu, zatem protyanul ruku v storonu Tornhilla i razdrazhenno zashipel, kogda tot nedostatochno bystro podal emu fonarik. - Tishe! - prosheptal Sem, kogda luch fonarika skol'znul po stene. - Ni zvuka! Bud' ryadom so mnoj. I voobshche nichego ne trogaj. Gde-to zdes' dolzhna byt' signalizaciya. On ostorozhno shagnul v pomeshchenie, povernulsya i nachal obsharivat' luchom steny. Pomeshchenie bylo bez okon, edva bol'she kladovki. Vtoraya uzkaya, krepkaya na vid zheleznaya dver' vela vglub' zdaniya. Nekotoroe vremya Sem molcha oglyadyvalsya, zatem pokazal na tonkie, obrazovannye edva razlichimymi liniyami pryamougol'niki ryadom s dver'yu. - Tam. On vernul Tornhillu fonarik, rasstegnul kurtku i dostal celyj nabor blestyashchih instrumentov - shchipcy, skal'pel', motok tonkoj serebryanoj provoloki i izmeritel'nyj instrument v chernom kozhanom futlyare. Oshchupav pal'cami pravyj ugol, Sem otyskal i otkryl zamok. Dalee nahodilsya dovol'no novyj metallicheskij yashchik. - A vot i ona, - udovletvorenno skazal Sem. - Gluposti, - probormotal Tornhill, pokachav golovoj. - Signalizaciya, ustroennaya tak, chtoby signalit', kogda kto-to podhodit k dveri iznutri? - Net. Obychno podklyuchayut naruzhnuyu storonu dveri, no master, vidimo, ne uspel. CHerez nedelyu zdes' budet krepost'. K sozhaleniyu, slishkom pozdno, - uhmyl'nulsya Sem. Ego palec s chutkost'yu hirurga skol'znul k kommutatoru signal'nogo ustrojstva i razomknul zamok. Zatem na svet bozhij velikoj nerazberihoj vylezla strashnaya putanica provodov, tranzistorov i malen'kih blestyashchih plastinok. - Ty s etim spravish'sya? - sprosil Tornhill. - Detskie igrushki, - oskalilsya Sem. - |to ne signalizaciya, a shutka. S takim zhe uspehom oni mogli povesit' tablichku: VHOD VOSPRESHCHEN. Tornhill ostorozhno rassmeyalsya, no pod predosteregayushchim vzglyadom Sema mgnovenno uspokoilsya. Nepodvizhno, ne izdavaya ni zvuka, on zhdal celuyu vechnost', poka Sem otoshel ot korobki, i lish' potom edva slyshno vydohnul: - Konchil? - Konchil, - kivnul Sem. - Tol'ko mne eshche nuzhno sobrat' vse eto. On vzyal otmychku, zakryl oba zapasnyh vyhoda i zasharil po stene, poka ne nashel vyklyuchatel'. Pod potolkom zagorelas' neprikrytaya lampochka, razlivaya sumerechnyj svet. Poka Tornhill privykal k svetu, ego vzglyad upal na sosednee pomeshchenie. Ono bylo zabito manekenami. Dolzhno byt', sotni, esli ne tysyachi muzhchin, zhenshchin i detej stoyali dlinnymi ryadami drug za drugom ili byli svaleny drug na druga. V odnom uglu byl stellazh s zapasnymi chastyami. Otvinchivayushchiesya ruki i nogi, blestyashchie golovy, kisti, zastyvshie v vechnom ocepenenii, v dvizhenii svobodnogo poleta. Tornhill sodrognulsya. On uvidel zloveshchuyu usmeshku v glazah Sema, no volnovalo ego vovse ne eto. Sem kivnul golovoj i zakryl dver'. Byl tol'ko odin uzkij prohod, kotoryj vel cherez labirint manekenov k malen'komu zasteklennomu pomeshcheniyu, pristroennomu k yuzhnoj stene zala. - Tam oni, nashi milochki, - vozbuzhdenno skazal Sem. - Nuzhno tol'ko ih vzyat'. Tornhill ne otvetil. On prislushivalsya k zvukam v pomeshchenii. CHuvstvo chego-to nedobrogo ne ischezalo, naprotiv, s kazhdym mgnoveniem stanovilos' vse sil'nee. I eto chuvstvo srazu podorvalo uverennost' Tornhilla v tom, chto blestyashchie, blednye figury v chelovecheskij rost v dejstvitel'nosti vsego lish' bezzhiznennye, iskusstvennye kukly. Lampochka pod potolkom edva davala svet, i vse, chto nahodilos' pozadi pervogo ryada stoyashchih nepodvizhno manekenov, kazalos', lezhalo za zanavesom iz koleblyushchihsya tenej i neopredelennogo, vozmozhno, tol'ko voobrazhaemogo dvizheniya. Lampochka slegka pokachivalas', slovno ee kolebal veterok. Teni tancevali, rasklanivalis' vo vse storony. Kazalos', blednye, mertvye ruki manekenov lovyat ih. Sem nazhal na ruchku steklyannoj dveri kontorki. Ona byla ne zaperta. Vladelec sklada vsecelo polagalsya na svoyu nedejstvuyushchuyu signalizaciyu. Vojdya v kontorku, Sem molcha ukazal na nizkij sejf v uglu. - Glyadi, - torzhestvuyushche skazal on, - tochno kak rasskazyval Barhan. Budem nadeyat'sya, chto on bitkom nabit. - Nabit? - neuverenno sprosil Tornhill. On zakryl za soboj dver' i prislonilsya k holodnomu gladkomu steklu. Vnezapno on ispytal sumasshedshee chuvstvo, chto manekeny sledyat za nim cherez steklo. On chuvstvoval ih vzglyady, no ustoyal pered iskusheniem povernut'sya. - Kak ty dumaesh', zachem v etoj lavochke den'gi? - sprosil on ne stol'ko iz lyubopytstva, skol'ko iz vnezapno poyavivshejsya potrebnosti chto-to skazat', vse ravno chto, lish' by ne molchat'. Sem vstal na koleni pered sejfom, nekotoroe vremya rassmatrival drevnij zamok, potom polez v kurtku za naborom blestyashchih instrumentov. - Zachem? - povtoril on, ne glyadya na Tornhilla. - Zachem, ty dumaesh', parnyu veleli ustanovit' takuyu doroguyu signalizaciyu? |ti manekeny stoyat deneg. - |ti rezinovye malyutki? - udivilsya Tornhill. Sem yazvitel'no rassmeyalsya. - Tri-chetyre sotni funtov sterlingov za shtuku, - skazal on. - |togo dostatochno? Tornhill izumlenno povernulsya. Tolpa nepodvizhno stoyashchih kukol okazyvala takoe zhe zhutkoe vozdejstvie, kak i prezhde, no teper' on posmotrel na nih drugimi glazami. Tam, snaruzhi, stoyalo celoe sostoyanie! - Predpochitayu, chtoby mne ne meshali, - skazal Sem. - |ta malyutka zaderzhit menya ne bolee, chem na desyat' minut. Tornhill poslushno kivnul, nemnogo posledil za rabotoj Sema i, vopreki nehoroshemu predchuvstviyu, vyshel iz kontorki. On popytalsya prizvat' sebya k spokojstviyu, ubezhdaya, chto nahodyashchiesya zdes' figury vsego lish' nezhivye kukly, no, kazalos', nalico situaciya, v kotoroj obychnaya logika ne pomogala vyjti iz tyazhelogo polozheniya. On posharil v karmanah i nashel sigaretu, dostal korobok, drozhashchimi rukami zazheg spichku. Ogonek v mutnoj polut'me vspyhnul yarko. Tornhill zakuril, podnes spichku ko rtu, chtoby zadut', i zamer. CHto-to v zastyvshem oblike kukol privleklo ego vnimanie, no on ne mog by skazat', chto imenno. On podoshel poblizhe. Malen'koe zheltoe plamya otbrasyvalo drozhashchie svetovye bliki na pravil'nye cherty zhenskogo lica i napolnyalo temnye glaza prizrachnoj zhizn'yu. Tornhill vzdrognul. Spichka dogorela i obozhgla pal'cy, no on ne zametil etogo, a otbrosiv ee, posharil v karmane kurtki i dostal fonarik. Kukla dejstvitel'no byla isklyuchitel'no oformlena. Kto by ni modeliroval i raskrashival eto zhenskoe lico, on yavno postaralsya. Tornhill ploho razbiralsya v manekenah, no byl uveren, chto do sih por ne videl stol' chetko vypolnennoj raboty. On ostorozhno protyanul ruku i dotronulsya do golovy kukly. Belyj material na oshchup' byl holodnym i grubym, no chuvstvovalos' v nem chto-to ot zhivogo i myagkogo. Vozmozhno, eto byl novyj material, priblizhayushchijsya po svojstvam k chelovecheskoj kozhe. Tornhill oshchupal volosy i opredelil, chto eto ne obychnye, pohozhie na solomu iskusstvennye zhguty, a nastoyashchie chelovecheskie volosy. Ego pal'cy skol'znuli po pokatym plecham, beglo oshchupali vypukluyu grud'. Nuzhno bylo nemnogo voobrazheniya, chtoby predstavit' sebe zhivuyu moloduyu zhenshchinu. Nuzhno zakryt' glaza i... Tornhill ispugalsya i stremitel'no otdernul ruku, slovno obzhegsya, potom smushchenno ulybnulsya. Esli by Sem uvidel ego, to navernyaka by podnyal na smeh. On pospeshno obernulsya, sdelal paru shagov nazad po prohodu i uvidel Sema, po-prezhnemu sidyashchego na kortochkah pered sejfom. Desyati minut vse-taki ne hvatilo. Tornhill zatyanulsya sigaretoj, vypustil oblachko dyma i skuchayushche ustavilsya na noski svoih botinok. Lampochka vse eshche pokachivalas' nad golovoj, a stoyashchie plechom k plechu kukly otbrasyvali prichudlivye teni na zapylennyj pol. Tut byli siluety golov, shirokih, massivnyh plech, vytyanutyh ruk s sognutymi pal'cami, napominayushchimi kogti, kotorye, kazalos', chuvstvovalis' uzhe na gorle. Tornhill ispustil priglushennyj vopl'. Na dolyu sekundy on oshchutil mgnovennoe skol'zyashchee dvizhenie, otskochil, udarilsya o druguyu kuklu i sdavlenno zastonal. Iz kontorki poslyshalsya shum, v dveryah poyavilsya Sem. - CHto sluchilos'? - vydohnul on. - YA... ona... - Tornhill s trudom podbiral slova i, shag za shagom, otstupal dal'she v prohod. - Odna iz kukol shevel'nulas'. Sem na mgnovenie ocepenel. Na ego lice otrazilos' snachala udivlenie, potom beshenstvo i, nakonec, otkrytaya nasmeshka. - Aga! - skazal on. - Mozhesh' schitat' menya choknutym, - probormotal Tornhill, - no ya znayu, chto videl! Sem usmehnulsya. - Esli chto-to eshche razok shevel'netsya, sprosi, ne mogut li kukly pomoch' nam razobrat'sya s sejfom. - Ulybka mgnovenno ischezla s ego lica. - Vzyal sebya v ruki, a? YA budu gotov cherez dve minuty. - On povernulsya, zahlopnul za soboj dver' i tyazhelo shagnul k sejfu. Tornhill posmotrel emu vsled polnymi straha glazami. Serdce besheno kolotilos', v ushah shumela krov'. Proklyat'e, on eshche ne soshel s uma! Tornhill szhal kulaki, zakryl glaza i myslenno soschital do desyati. Ne sushchestvovalo chuvstva, kotoroe sdelalo by ego eshche bolee neuverennym, chem on byl. Tornhill eshche raz brosil vzglyad na kontorku, gde stoyal na kolenyah pered sejfom Sem, potom reshitel'no povernulsya i poshel vglub' zala. On uzhe raz poteryal nad soboj kontrol', ne okazal soprotivlenie strahu, i teper' bezhal, kak ispugannyj rebenok. Mimo beskonechnogo ryada golyh kukol on napravilsya v dal'nyuyu chast' zala. Vozle polok, nabityh otdel'nymi chastyami manekenov, stoyal nakrytyj kleenkoj stol, na kotorom lezhala napolovinu gotovaya kukla. Ona lezhala v prichudlivoj poze na sognutyh chlenah, slovno tol'ko chto napryaglas', a do etogo pokoilas', vytyanuvshis'. Ruki lezhali vdol' tela, glaza byli zakryty, slovno sushchestvo-maneken spalo. Tornhill nereshitel'no podoshel. Im snova ovladelo nehoroshee chuvstvo, no lyubopytstvo okazalos' sil'nee. Predstavshaya pered glazami kartina zastavila ego sodrognut'sya. |to byla zhenshchina, vernee, v budushchem eta figura dolzhna byla stat' zhenshchinoj. Ee pravaya storona, kotoruyu on uvidel vnachale, byla pochti gotova, no levaya polovina tela eshche ne obrabatyvalas'. Ona predstavlyala soboj uglovatuyu, neobdelannuyu plastikovuyu zagotovku, kotoraya lish' smutno napominala chelovecheskoe telo. Tulovishche vyglyadelo gryaznym ot prostupayushchej korichnevoj kraski s belymi pyatnami. Neokonchennaya ruka visela, kak bespomoshchno skryuchennaya lapa. V grudi Tornhilla chto-to szhalos', kogda ego vzglyad upal na lico kukly. Pravaya storona byla milovidnym zhenskim lichikom s temno-korichnevym glazom i polovinoj chuvstvennogo rta. Levaya predstavlyala soboj otvratitel'nuyu grimasu - uglovataya, s nepravil'nymi formami i korichnevymi komkami, s nerovnoj dyroj dlya glaza i polovinoj gub, iskazhennyh v zhutkoj zloradnoj usmeshke. Esli by zhenskoe lico bylo napolovinu zalito kislotoj ili obgorelo, a potom zazhilo otvratitel'nymi shramami, to i togda kartina vyglyadela by menee uzhasnoj, chem ta, chto predstala vzglyadu Tornhilla. V drugom konce pomeshcheniya razdalsya rezkij krik. Tornhill ocepenel. Krik povtorilsya. Na etot raz on pokazalsya kakim-to nechelovecheskim. Zvyaknulo steklo, potom chto-to s grohotom upalo. - Tornhill! Tornhill, pomogi! - |to byl golos Sema. Nakonec, Tornhill ochnulsya ot ocepeneniya, povernulsya, odnim dvizheniem vyskochil v dver' i rvanulsya vpered. Snova razdalsya rezkij, nechelovecheskij krik, prervannyj gluhim shumom bor'by, potom opyat' zazvenelo steklo. Tornhill oprometchivo brosilsya vpered i natknulsya na kuklu. On zaputalsya v nepodvizhnyh manekenah i popytalsya toroplivo vysvobodit'sya, no odezhda kakim-to obrazom zastryala mezhdu pal'cami ili kogtyami zhutkih kukol. Nakonec, Tornhill s siloj vyrvalsya, otshvyrnuv dve-tri figury, stoyashchie na puti, i v slepoj yarosti udaril kulakom v iskusstvennoe lico, potom neuverenno dvinulsya dal'she, no snova natknulsya na maneken. Tornhilla ohvatila panika. Ostraya bol' pronzila zapyast'e. Maneken oprokinulsya navznich' i pri etom povalil eshche shtuk pyat' blizhajshih figur. Udarivshis' ob pol, maneken tresnul, ego golova pokatilas' po polu i ostanovilas' metrah v treh, ulybayas'. Narisovannye glaza vylupilis' na Tornhilla v bessil'nom beshenstve. Molodoj vzlomshchik s trudom otorvalsya ot uzhasnogo vzglyada i, poshatyvayas', poshel dal'she. Kriki Sema i shum bor'by stihli, no neozhidanno nastupivshaya tishina pokazalas' Tornhillu eshche strashnej, chem shum. On osmotrelsya shiroko raskrytymi ot straha glazami, potom napravilsya k steklyannoj peregorodke v konce zala. Instinktivno on sdelal bol'shoj kryuk, obojdya kuklu s otlomannoj golovoj. Kogda on priblizilsya k byuro, pod nogami hrustnulo steklo. Tornhill ostanovilsya, stisnul kulaki i s trudom vydohnul. CHto-to ne davalo emu vojti v kontorku. Vozniklo chuvstvo, chto on najdet tam nechto uzhasnoe i nevoobrazimoe. No on ovladel soboj i, shag za shagom, nachal prodvigat'sya dal'she. - Sem?! Ego golos prizrachno prozvuchal v prostornom zale. Tornhill ispugalsya sobstvennogo krika. No otveta ne posledovalo. Tornhill protyanul ruku k dveri, pomedlil i, nakonec, reshitel'no nazhal ruchku. Kogda dver' raspahnulas', vypalo razbitoe steklo. Oskolki upali na pol i razletelis' vdrebezgi. Dlinnyj oskolok poranil Tornhillu ruku, ostaviv na kozhe krovavuyu carapinu, no on etogo dazhe ne zametil. Kak prikovannyj, Tornhill ustavilsya na Sema. Sem vse eshche stoyal na kolenyah pered sejfom, dverca kotorogo byla otkryta, demonstriruya tolstye pachki deneg, nahodyashchiesya vnutri. Ryadom s Semom stoyala kukla. Ona byla obnazhennoj i nezakonchennoj, kak i ostal'nye, no otlichalas' ot teh, kotoryh Tornhill videl snaruzhi. Ona stoyala, naklonivshis' vpered, s opushchennoj golovoj i zloradnoj ulybkoj na narisovannyh gubah. Ee ruki byli protyanuty i smertel'nymi stal'nymi zazhimami lezhali na gorle Sema. 2 Majk nazhal nizhnyuyu knopku raspredelitel'nogo shchitka, podozhdal, poka lift zakroetsya, i s preuvelichenno delannym stonom zastyl naprotiv oblicovannoj derevom dveri. - Gotovo, - burknul on. - Okonchatel'no. - Da? - Damona nahmurila brovi. - Kak ya dolzhna ponimat' vashi slova, velikij maestro? Majk korotko usmehnulsya, no tut zhe vnov' sdelalsya ser'eznym. - Vo vseh otnosheniyah, lyubimaya, - skazal on. - Vo vseh otnosheniyah. Peregovory nachnutsya, poskol'ku ty ili ya neobhodimy dlya etogo. On progovoril eto s nazhimom, no Damona sdelala vid, budto nichego ne zametila, i Majk posle edva ulovimoj pauzy prodolzhal: - Krome togo, u menya rasshatalis' nervy. I rasshatyvayutsya eshche bol'she, kogda ya vizhu, chto ty tak dumaesh'. Damona vzdohnula. Lift ostanovilsya na pervom etazhe. Damona vyglyadela korolevoj, kogda bystrymi shagami peresekla vestibyul'. Lish' kogda oni pereshli zapolnennuyu mashinami Kind-strit i seli v svoj ploskij krasnyj "porshe", Majk snova zagovoril. - V poslednee vremya ty poyavlyaesh'sya ves'ma redko, - ukoriznenno skazal on, - esli vspomnit', chto firma prinadlezhit tebe. Damona usmehnulas', otkinulas' na myagkoe sidenie i mashinal'no nashchupala predohranitel'nyj remen'. - Vozmozhno, - soglasilas' ona, - no ya dolzhna dobivat'sya svoego. U menya sejchas slishkom mnogo zabot. Ona slegka rasserdilas', osobenno posle togo, kak Majk skazal: - Ty schitaesh' vazhnym vse, krome menya? No v to zhe vremya Damona chuvstvovala svoyu vinu. V sushchnosti, Majk byl prav. |to tozhe imelo znachenie. A on uzhe v techenie mesyaca vypolnyal za nes vse osnovnye funkcii po upravleniyu King-koncernom, i eta zadacha yavno istoshchila ego sily. On vyglyadel blednym i utomlennym, pod glazami lezhali chernye krugi, a ruki nervno podragivali na rule. - YA ser'ezno obdumayu etot vopros, - cherez nekotoroe vremya skazala Damona. - Ne dolzhny li my otdat' upravlenie koncernom v ch'i-nibud' ruki. Po krajnej mere, na nekotoroe vremya. - Otdat'? - YA mogu skazat' - peredat' polnomochiya, esli tebe nravitsya eto slovo. Romano Tocci gotov k etomu. Tak dolzhno byt' luchshe dlya vseh. Majk vyrugalsya, dal gaz i zastavil "porshe" proskol'znut' v poslednij moment na zheltyj svet. - A my zapiraemsya v King-kreposti i zhdem sleduyushchego lednikovogo perioda, ne tak li? - nasmeshlivo sprosil on. Damona razdrazhenno pokachala golovoj. - Edva li. No my, nakonec, dolzhny chto-to predprinyat' protiv Zangara i ego bandy. YA ochen' zhaleyu, chto sidela i zhdala ego sleduyushchego udara. Paren' stanovitsya opasnej den' oto dnya. - Ty dumaesh'? - YA znayu eto, - skazala Damona. - Zatish'e v poslednee vremya... - Zatish'e? - peresprosil Majk. - |to zatish'e, - kivnula Damona, - mne ne nravitsya. YA schitayu, chto on gotovit reshitel'nyj udar. Po-nastoyashchemu sil'nyj udar. A vse, chto on delal do etogo, sluzhilo tol'ko dlya togo, chtoby derzhat' nas v napryazhenii i otvlekat' vnimanie. Majk zadumchivo kivnul. - YA uzhe vizhu pered soboj krupnye zagolovki, - probormotal on. - "Krylatyj gangster zahvatil London!" "Angel-ubijca ovladel Bukingemskim dvorcom i pohitil korolevu!" Damona vzdohnula. - YA oshibayus', - sprosila ona, - ili ty ne prinimaesh' menya vser'ez? - Da net zhe. Ty dejstvitel'no dumaesh', budto ya hotel tebya razygrat'? - usmehnulsya Majk. - Kak ty smotrish' na to, chtoby prodolzhit' obsuzhdenie etoj problemy za butylkoj horoshego vina i obedom u Luidzhi? - Soglasna, no prezhde mne by hotelos' eshche raz s®ezdit' v gorod. - Sejchas? - Da. Poishchi gde-nibud' stoyanku i prigotov' svoyu chekovuyu knizhku. YA hochu ustroit' orgiyu pokupok. - S moej chekovoj knizhkoj? - Konechno, - nevozmutimo otvetila Damona. - Neuzheli ty dumaesh' o moej? Dlya chego ya plachu tebe ezhenedel'no zarplatu, esli ne smogu takim obrazom vozvrashchat' svoi den'gi nazad? Majk hotel vozrazit', no reshil, chto ne stoit, i tol'ko pozhal plechami, sbrosil gaz i stal vysmatrivat' stoyanku. Solnce skrylos' za oblakami. Oni ostanovilis', i Majk, sovsem kak v starye dobrye vremena, pospeshno oboshel mashinu i otkryl pered Damonoj dvercu. Vnezapnyj poryv holodnogo vetra zastavil ih vzdrognut', i oni pospeshili najti zashchitu za bar'erom teplogo vozduha bol'shogo univermaga. Posetitelej v magazine bylo nemnogo. |to byl magazin povyshennoj kategorii cen, a ekonomicheskij krizis, pod gnetom kotorogo iznemogala strana, proshel mimo podobnyh magazinov bessledno. Damona shagnula k dvuhmetrovoj doske s planom univermaga, gde krasnymi metkami byli ukazany otdely i pokazany napravleniya dvizheniya eskalatorov. - Tuda, naverh, moj lyubimyj. Majk zakatil glaza v pritvornom uzhase. - Net, - vydohnul on, - tol'ko ne eto. Ty dejstvitel'no hochesh' nakupit' dragocennostej dlya svoego udovletvoreniya? Nichego ne otvetiv, Damona podnyalas' naverh i, provociruya Majka, sdelala krugovoe dvizhenie rukoj. - Na vse eto u menya obychno ne hvataet vremeni. A dlya chego ty zarabatyvaesh' stol'ko deneg, esli ya ne mogu ih tratit'? - |ta shutka ne ponravilas' mne s samogo nachala, - provorchal Majk, no poslushno posledoval za Damonoj. Damona ostanovilas' v konce lestnicy i povernula napravo, kuda ukazyvala bol'shaya, neobychno narisovannaya strelka. Tam nahodilis' otdely chasov i ukrashenij, no ona ne poshla tuda, a napravilas' v drugoj otdel. - O, net! - prostonal Majk. - Tol'ko ne meha! Net, Damona... - No zima na nosu, - zaprotestovala Damona. - Syuda zajdesh' potom. Damona ne obratila vnimaniya na zamechanie Majka, kak budto nichego ne slyshala. - Skoro zima, - prodolzhala nastaivat' ona, - a mne ab-so-lyut-no nechego nadet'. - Ona pokazala na gruppu ukutannyh v dorogie mehovye pal'to i kurtki manekenov. - Smotri-ka, kakoe prelestnoe nutrievoe pal'teco. Ty ne voshishchen im? - Nutriya? - provorchal Majk. - Ee cenu pishut s tremya nulyami, a mozhet byt', dazhe i s chetyr'mya. No ved' eto krysa! Ty zhe ne hochesh' nosit' krysinuyu shkuru? Damona dolgo obdumyvala eto, zatem kivnula. - Da, ty prav. Ocelot vyglyadit luchshe. Ona hotela skazat' chto-to eshche, no povernulas' i podoshla k drugomu manekenu. - |tot krolik, - skazal Majk, - tozhe krasivyj. I sovsem ne dorogoj. Damona pokachala golovoj. - Menya ne interesuet kurtka, - skazala ona, vnezapno stav sovershenno ser'eznoj. - No posmotri-ka na kuklu. Majk posmotrel, no ne smog najti v nej nichego osobennogo. |to byl maneken, ochen' tochno izgotovlennaya kukla, kotoraya, veroyatno, nemalo stoila, no etogo i sledovalo ozhidat' v magazine povyshennoj kategorii. - Ne vizhu nichego osobennogo. - Ne vidish'? - Damona ostorozhno protyanula ruku i dotronulas' konchikami pal'cev do iskusstvennogo lica. - Teploe, - skazala ona. - A? - Ona teplaya. YA by skazala, chto u nee temperatura chelovecheskogo tela, - povtorila Damona. - Ne sovsem, - razdalsya golos pozadi nih. - Esli byt' tochnym - tridcat' gradusov Cel'siya. Damona vzdrognula i povernulas', nemnogo ispugannaya, soznavaya svoyu vinu. Pozadi nih stoyal lysyj korotyshka. Damona rassmotrela cherez kraj temnyh zolotyh ochkov ego lico. - Miss King, esli ne oshibayus'? Damona mashinal'no kivnula. - Menya zovut Hirlet Dzhefferson T.Hirlet, miss King. Izvinite, esli pomeshal, no ya zametil vash interes k nashemu novomu manekenu. - |to... e-e... nichego, - smushchenno prolepetala Damona. - No otkuda vy znaete moe imya? Hirlet rassmeyalsya. Damona otmetila pro sebya, chto u nego strannaya manera smeyat'sya. Holodno. Da, holodno i kak-to fal'shivo. CHuvstvovalos', chto eto bylo professional'nym iskrivleniem lica, natrenirovannogo za desyatiletiya i, veroyatno, stavshego edinstvennym v svoem rode. - No pomilujte, miss King. YA rukovozhu rabotoj etogo magazina vot uzhe dvadcat' let, i znanie opredelennyh sloev obshchestva yavlyaetsya moej zadachej. - Vy imeete v vidu potencial'nyh pokupatelej? - grubo sprosil Majk. Damona brosila na nego predosteregayushchij vzglyad, no Majk ne obratil na nego vnimaniya. Emu ne ponravilsya etot Hirlet. Lyuboj upravlyayushchij magazina vosprinyal by grubost' Majka, kak hamstvo, odnako zhe Hirlet prinyal eto, kak samo soboj razumeyushcheesya. - Vy interesuetes' kukloj? - sprosil on eshche raz. - Interesuemsya - slishkom gromko skazano, - uklonilas' ot otveta Damona. - Ona tol'ko privlekla nashe vnimanie. - |to menya raduet, - proiznes Hirlet, proshel mimo Damony, kosnulsya rukoj kukly i provel pochti nezhnym dvizheniem po licu, slovno laskaya poverhnost' manekena. - Ona nasha gordost', nastoyashchaya gordost'. My - pervyj magazin v Londone, kotoryj imeet ih. Oni chudesny, vy ne nahodite? Damona kivnula. - Kak vy ih delaete? Iz kozhi? Ona hotela opredelit' eto na oshchup', no ne ponyala. Hirlet kivnul. V ego glazah sverknula gordost' vladel'ca. - Novyj vid plastika, - ob®yasnil on. - A tajna razgadyvaetsya legko i prosto: nezametnym kabelem figura podklyuchena k elektricheskoj seti i obogrevaetsya. - A zachem eto nuzhno? - sprosil Majk, sdelav opredelennye vyvody iz reakcii na lice Hirleta. Kazalos', on byl vinoven v koshchunstve ili chem-to podobnom. - Konechno, eto ne imeet nikakoj prakticheskoj pol'zy, - oskorblenno otvetil Hirlet, - no oni krasivo vyglyadyat. S rasstoyaniya pyati shagov vy ne otlichite etot maneken ot zhivogo cheloveka. On zhivoj, mister Gyunter, on dejstvitel'no zhivoj. Ne soglashayas', Majk pokrutil golovoj i potrogal lico kukly. Protiv zhelaniya on vynuzhden byl priznat', chto lico okoldovalo ego. Maneken ne byl ochen' krasivym, no eto kompensirovalos' ego pravdopodobiem. - |to udivitel'no, - kivnul Majk. - No, veroyatno, i ochen' dorogo? - Esli by, - otvetil Hirlet. - Vy by udivilis', esli by ya nazval cenu. Edva li vyshe dvadcati procentov po sravneniyu s obychnoj kukloj. I oni stanovyatsya eshche deshevle, esli za ih schet my bol'she prodaem. - Otkuda oni u vas? - sprosila Damona. Intonaciya ee golosa privlekla vnimanie Majka, Vzglyad Damony byl nepodvizhen i ustremlen na kuklu. Devushka vyglyadela napryazhennoj i nervnoj, hotya yavno staralas' sdelat' vid, chto nichego ne sluchilos'. - Ochen' sozhaleyu, miss King, - rassmeyalsya Hirlet, - no etogo vam, k sozhaleniyu, skazat' ne mogu. - Boites', chto my otkroem konkuriruyushchee predpriyatie? - yazvitel'no sprosil Majk. Hirlet nervno popravil ochki. - Konechno, net, mister Gyunter, - pospeshno skazal on. - Mne nuzhno posoveshchat'sya s moim postavshchikom. YA obeshchal, chto budu derzhat' ego adres v tajne. No esli vy dejstvitel'no tak sil'no interesuetes', ya mogu poprosit' ih zaklyuchit' s vami kontrakt. Uveren, chto on dast o sebe znat'. Majk hotel mahnut' na eto rukoj, no Damona okazalas' bystree. - Sdelajte eto, mister Hirlet, - skazala ona, ne otryvaya vzglyada ot figury. - |to bylo by ochen' milo s vashej storony. Hirlet rassmeyalsya, tol'ko teper' s tipichno anglijskoj nevozmutimost'yu. - |to dostavit mne udovol'stvie. Vy ostaetes' v Londone? - Do konca nedeli. Damona s yavnym usiliem otorvalas' ot kukly, eshche raz poblagodarila Hirleta i bystro poshla k eskalatoru. Majk snova obmenyalsya s Hirletom vzglyadom, molcha pozhal plechami i pospeshil za Damonoj. - CHto s toboj sluchilos'? - sprosil on Damonu posle togo, kak dognal. - Snachala ty ne mogla otorvat'sya ot etogo korotyshki, a teper' poprostu ubegaesh'. Damona otmahnulas' razdrazhennym zhestom. - Potom. Ona stupila na eskalator, polozhila ruku na perila i pobezhala po riflenomu zhelezu stupenek, slovno ne mogla bol'she zhdat' i nahodit'sya v etom magazine. Narushila ona molchanie lish' togda, kogda oni seli v avtomobil'. - |ta kukla... - probormotala ona. - YA dolzhna vse vyyasnit'... My ne edem v otel'. - A kuda prikazhete? - Eshche raz v central'noe upravlenie koncerna. U nas est' chastnyj detektiv, kotoryj vremya ot vremeni rabotaet na nas, verno? Majk kivnul. - I chto? - On dolzhen vyyasnit', otkuda berutsya eti kukly. - A chto potom? - neterpelivo sprosil Majk. - Ty interesuesh'sya dlya dela? Damona ser'ezno pokachala golovoj. - |ta kukla, - s udareniem skazala ona, - ne obychnyj maneken. Ona zhivaya! 3 Tornhill prosnulsya s gudyashchej golovoj i protivnym pri-vkusom vo rtu. V pervyj moment bylo trudno vernut'sya k dejstvitel'nosti. Emu snilsya koshmar. On znal, chto eto koshmar, i nekotoroe vremya ne mog ponyat', sushchestvoval li etot koshmar nayavu ili vsego lish' prisnilsya. Tornhill vspomnil kakih-to nepriglyadnyh tipov, otbrasyvayushchih protivnye dlinnye teni i ostavlyavshih posle sebya nepriyatnoe oshchushchenie, no pohozhe, imenno oni byli vo sne. Tornhill vstal, nebrezhno umylsya nad umyval'nikom ryadom s dver'yu i toroplivo odelsya. On zamerz. CHerez otkrytoe okno v komnatu vpolzal holod, no hozyajka uporno ne hotela vklyuchat' otoplenie. Tornhill nadel pulover, dostal iz pachki sigaretu i stal obdumyvat' plan nezametnogo ischeznoveniya iz doma. Plata za kvartiru byla prosrochena uzhe na tri dnya, a missis Meners ne prinimala shutok na etot schet. On nadeyalsya, chto posle vcherashnego ogrableniya udastsya prozhit' bez zabot paru nedel'. Mysli snova vernulis' k skladu na okraine Londona, i nechto vrode straha kosnulos' ego dushi. Koshmar i dejstvitel'nost' smeshalis', i v kakoj-to moment on uzhe ne znal, chto proizoshlo na samom dele, a chto on sebe voobrazil. I ne hotel etogo znat'. Prosto chudo, chto policiya eshche ne poyavilas' zdes', mel'knula mysl', no on staralsya ne dumat' o policii. Tornhill podoshel k oknu, vzglyanul na uboguyu ulicu vnizu i zazheg spichku. Sem Kortvejn mertv. V eto mozhno bylo poverit' i ne somnevat'sya. Tornhill vovse ne hotel znat', kak tot ubit. V strashnoj panike on kinulsya iz zdaniya. Strah vse eshche sidel v nem. Stoilo zakryt' glaza, kak v pamyati vstavala kartina vcherashnego ogrableniya. Tornhill ele slyshno vzdohnul. Navernoe, on nikogda ne smozhet zabyt' eto. Nemnogo postoyav u okna, on povernulsya, natyanul kurtku i shagnul k dveri, ostorozhno nasharil ruchku, vnimatel'no osmotrel koridor i tol'ko posle etogo pokinul komnatu. V dome stoyala tishina. Byl polden' i, krome Tornhilla, nikogo ne bylo. On eshche raz vnimatel'no osmotrelsya, zamknul dver' i nachal tihon'ko spuskat'sya po lestnice, no emu ne povezlo. Pokrytaya korkoj gryazi steklyannaya dver' v prihozhej okazalas' priotkrytoj, i kogda Tornhill kosnulsya nogoj poslednej stupen'ki, navstrechu emu vyshla krasnoshchekaya, zakutannaya v gryaznyj halat missis Meners. Na ee lice lezhala pechat' voinstvennosti. Veroyatno, podumal Tornhill, staraya karga vse vremya podslushivala pod dver'yu, chtoby podkaraulit' menya. - Mister Tornhill, - nachala ona svoim rezkim, nepriyatnym golosom, - kak horosho, chto ya vas vstretila. Tornhill prinuzhdenno rassmeyalsya. - Dobroe utro, missis Meners. Prekrasnyj segodnya denek, ne pravda li? - Vy nahodite? YA dumayu, my s vami dolzhny koe-chto obsudit'. - Ohotno, - kivnul Tornhill, - tol'ko ne sejchas. Prostite, ya dolzhen idti... - |to zajmet vsego pyat' minut, - hozyajka serdito sverknula glazami i bystrym dvizheniem pregradila dorogu, priglashayushche ukazav na otkrytuyu dver' svoej kvartiry. Tornhill bezzvuchno vzdohnul i pokorilsya svoej sud'be. On voshel v krohotnuyu kuhnyu, podozhdal, poka missis Meners posleduet za nim, i demonstrativno posmotrel na chasy. - Segodnya tret'e, - nachala missis Meners. - YA znayu, - pechal'no kivnul Tornhill. - I nekotorye zhil'cy snova prosrochivayut. - YA znayu, missis Meners, - probormotal Tornhill. - YA bylo sobralsya... po puti... dlya togo... - Erunda, - prervala ego missis Meners. - Oni zhivut u menya uzhe polgoda i ne zaplatili ni razu s togo vremeni. Pora nam pogovorit'. Ona sela na stul i podozhdala, poka Tornhill zajmet mesto po druguyu storonu stola. - Vse eto, - ele slyshno nachal Tornhill, - mne tozhe ochen' nepriyatno. No moi dela v poslednee vremya idut vse huzhe i huzhe. Hotya, dumayu, v skorom vremeni vse izmenitsya... - Kakie dela? - neozhidanno sprosila missis Meners. - Ne schitajte menya glupee, chem ya est', mister Tornhill. YA staruha, no u menya est' glaza i golova na plechah. Vy ne rabotaete, a esli chto-to i delaete... Mne ne hochetsya znat', chem vy zanimaetes'. YA sdala vam po-nastoyashchemu deshevuyu komnatu, no ya ne prinadlezhu k blagotvoritel'nomu obshchestvu. Esli nichego ne izmenitsya, ya budu vynuzhdena vas vyselit'. Tornhill molcha kivnul. On i tak sobiralsya pokinut' etot gorod cherez nekotoroe vremya. Budet bol'shaya sumatoha, esli obnaruzhat trup Kortvejna, a ni dlya kogo ne sekret, chto oni s Semom ochen' blizko soshlis' v poslednie nedeli. - Sobstvenno, chto s vami sluchilos'? - sprosila posle pauzy missis Meners. - Vy molody, zdorovy i vyglyadite tak, chto mozhete horosho podzarabotat'. Ne hotite zhe vy skazat', chto takoj polnyj sil molodoj chelovek ne mozhet najti sebe rabotu? - Ona pokachala golovoj, vstala i podoshla k plite, chtoby prinesti dve chashki kofe. Tornhill nachal otkazyvat'sya, no missis Meners molcha postavila pered nim chashku i podarila emu takoj ehidnyj vzglyad, chto on ne risknul sporit'. - YA davno obdumyvala, kak dolzhna s vami postupit', - prodolzhala ona. - Po-vidimomu, samym prostym bylo by spustit' vas s lestnicy, no mozhet byt', ya smogla by vam pomoch'. Tornhill proglotil vmeste s kofe kolkoe zamechanie, vertevsheesya u nego za yazyke. Esli by staraya karga znala, kak emu protivny ee povadki! No on vzyal sebya v ruki i sdelal vid, budto by s interesom slushaet. - Znaete, mister Tornhill, u menya est' svoyak, kotoryj derzhit malen'kuyu avtomasterskuyu. YA mogla by pogovorit' s nim. Rabota tyazhelaya, no vy by horosho zarabatyvali i... - Ona nastorozhilas', podalas' vpered i ukazala na ruku Tornhilla. - CHto vy sdelali so svoej rukoj, mister Tornhill? Tornhill prosledil za ee vzglyadom i, uvidev svoyu ruku, neproizvol'no vzdrognul. Ego pravaya ruka byla seroj. On zazhmurilsya, izumlenno podnyal ruku i dlya proverki poshevelil pal'cami. Ruka vela sebya normal'no, on mog eyu dvigat'. No ona byla seraya, kak plastik, a nogti vyglyadeli, tochno narisovannye. - YA... Poetomu ya i hotel srochno pojti k vrachu, - probormotal Tornhill. Missis Meners okinula ego nedoverchivym vzglyadom i snova opustilas' na stul. Druzhelyubie ischezlo s ee lica. - Budem nadeyat'sya, nichego zaraznogo, - skazala ona. - YA by ne hotela imet' v svoem dome infekcionnogo bol'nogo, mister Tornhill. Tornhill pokachal golovoj i instinktivno spryatal ruku pod stol. - |to ne strashno, - bystro skazal on. - Ne strashno? - Missis Meners vstala i toroplivo poshla k dveri. - No vyglyadit ne tak uzh bezobidno, mister Tornhill. Tornhill tozhe podnyalsya. - |to ne zaraznaya bolezn', missis Meners. YA... ya rabotal s himikatami. Vrach uzhe spravlyaetsya s etim. - Nadeyus', mister Tornhill, - holodno skazala missis Meners. - YA ne hochu, chtoby v moem dome... - Vy pravy, missis Meners, no vam ne nuzhno ni o chem volnovat'sya, - perebil ee Tornhill. - CHerez paru dnej vse budet v poryadke. - Luchshe ya poka obozhdu so svoyakom. Tornhill oblegchenno vzdohnul. - Horosho, missis Meners. YA skazhu, kogda moya ruka pridet v polnyj poryadok. A vopros s kvartirnoj oplatoj ya segodnya zhe vecherom ureguliruyu. On poproshchalsya korotkim kivkom, pokinul kvartiru i cherez mgnovenie okazalsya na ulice. Mysli tesnilis' v strashnom besporyadke. On bystro proshel po ulice, zavernul v podvorotnyu i lish' tam risknul vytashchit' ruku iz karmana. Serdce boleznenno eknulo, kogda on vnimatel'no rassmotrel ee. V mutnom polumrake podvorotni kozha slegka blestela. Tornhill zasuchil rukav, otvernul manzhet rubashki i zanyalsya osmotrom. Seryj ottenok protyanulsya vverh, kak oblegayushchaya perchatka, vplot' do loktya. Kozha ne izmenilas' - kazhdaya mel'chajshaya podrobnost', kazhdyj volosok byl takim zhe, kak i vsegda. Tol'ko cvet stal drugim. S kolotyashchimsya serdcem Tornhill podnyal druguyu ruku i osmotrel pal'cy. Na oshchup' oni byli holodnye i gladkie, holodnee, chem dolzhny byt'. "Plastik", podumal Tornhill. |ta mysl' ne osobenno ispugala ego, tak kak on nahodilsya v kakom-to shokovom sostoyanii. On chuvstvoval tol'ko legkoe bespokojstvo. Kozha na oshchup' napominala iskusstvennuyu. Kozha kukly... 4 Zazvenel telefon. Damona vzglyanula na nego, no Majk bystro mahnul rukoj, brosil zhurnal, kotoryj prolistyval bez vsyakogo interesa, i gibkim dvizheniem podnyalsya. Zvyaknuv vo vtoroj raz, kogda Majk podnimal trubku, telefon umolk. Majk otvetil paroj slov, zatem kogo-to poblagodaril i polozhil trubku. - Nu? - sprosila Damona. - Herkment, - ob®yasnil Majk, - detektiv, kotorogo ya pristavil k Hirletu. - CHto on vyyasnil? - nastorozhilas' Damona. - Nichego neozhidannogo, - skazal Majk, sadyas'. - Hirlet rukovodit magazinom dvadcat' pyat' let i za vse eto vremya ni v chem ne provinilsya. - |to menya ne interesuet. Otkuda berutsya kukly? - Ni malejshej zacepki, - priznalsya Majk. - Herkment razgovarival s bol'shinstvom sluzhashchih magazina, no nikto ne znaet o proishozhdenii kukol. - On