ssor Terakis pohishchen. - Pohishchen? - CHelovekom v policejskoj forme, - kivnul Majk. - I proinstruktirujte svoih lyudej, chtoby oni soblyudali ostorozhnost'. |tot paren' opasen. Policejskij ispuganno posmotrel na nego, zatem povernulsya k svoim lyudyam. Majk eshche postoyal v nereshitel'nosti, potom tozhe povernulsya i napravilsya k blizhajshemu telefonu. Uslyshav dlinnyj gudok, on nabral nomer Skotland-YArda, no otveta ne poluchil. Pochuvstvovav razdrazhenie i podumav, chto eto nenormal'no, Majk brosil trubku na rychag i kriknul odnomu iz policejskih: - Pozovite mne shvejcara etogo magazina. I eshche mne nuzhno pogovorit' s vashim komandirom. Majk udivilsya, kak policejskie besprekoslovno vypolnyayut ego prikazy. No, vozmozhno, oni byli rady, chto zdes' nahoditsya hot' kto-to, k komu mozhno obratit'sya. CHto-to bylo ne tak s etim, kazavshimsya bezobidnym magazinom, i, veroyatno, policejskie tozhe chuvstvovali eto. U Majka vozniklo strannoe, nichem ne obosnovannoe chuvstvo, chto za nim nablyudayut, instinktivnoe znanie, chto v etom zdanii ih podsteregaet chto-to nemyslimo zloe i vrazhdebnoe. Majk sodrognulsya, s usiliem otbrosil etu mysl' i stal v nereshitel'nosti hodit' po zalu. Sem'-vosem' policejskih v forme londonskogo patrulya obsledovali kazhdyj metr pomeshcheniya, no Majk byl uveren, chto zdes' oni nichego ne najdut, hotya znal, chto monstry ne mogli skryt'sya iz zdaniya nezamechennymi. Majk uprekal sebya v tom, chto podnyalsya syuda s Terakisom. Professor ne mog znat', kak opasny kukly. Esli s nim chto-to sluchilos', v etom vinovat Majk. No s drugoj storony, monstr sovershil oshibku, pervuyu oshibku, pohitiv Terakisa. Znachit, tot predstavlyal bol'shuyu opasnost' dlya chudovishch, to est', mog raskryt' ih tajnu, a mozhet, i unichtozhit' ih. - Mister Gyunter? Majk otorvalsya ot razmyshlenij i vzglyanul na policejskogo, na rukave kotorogo blesteli tri nashivki konsteblya. - Vy hoteli so mnoj pogovorit'? - Vy komandir gruppy? - Konstebl' Lenden, ser. YA rukovozhu zdes' vsem, poka ne vernetsya inspektor Myurrej. CHem mogu byt' vam polezen? Majk ob®yasnil Lendenu, chto proizoshlo. - Pohititeli dolzhny nahodit'sya v zdanii, - zaklyuchil on. - Esli, konechno, vashi lyudi zanyali vse vyhody. Lenden s obizhennym vidom vyshagival ryadom s Majkom. - Bud'te uvereny, ser, - tverdo skazal on, - chto policejskaya forma ne mnogo dast etim molodchikam. YA otdal prikaz, chtoby nikto ne pokidal zdanie bez moego lichnogo razresheniya. My pojmaem ih. - Budem nadeyat'sya. - Majk ne mog polnost'yu razdelit' optimizm Lendena. - YA posylal za upravlyayushchim. Vy ne znaete, gde on? - On otkryl paru dverej na pervom etazhe, - otvetil Lenden. - No k sozhaleniyu, vse glavnye klyuchi nahodilis' u Hirleta. - Vy uzhe chto-to o nem slyshali? - Majk kivkom ukazal na peregovornoe ustrojstvo na remne Lendena. - K sozhaleniyu, net. Ni o nem, ni ob inspektore Myurree. - On korotko uhmyl'nulsya. - No ne volnujtes', im ot nas ne ujti. Sluchaj s vertoletom byl takoj glupost'yu, kakoj ya eshche ne videl... - Da? - izumlenno sprosil Majk. - Vy tak nahodite? Lenden ubezhdenno kivnul. - Takoe sluchaetsya tol'ko v fil'mah o Dzhejmse Bonde, - zaveril on. - On ne mozhet nezametno sest' v gorode, a esli vyletit za gorodskuyu chertu, ego pojmayut radary. Krome togo, on byl pervym, kto ushel ot Myurreya. YA ne znayu, naskol'ko vy znakomy s inspektorom, no v Skotland-YArde on pol'zuetsya opredelennoj slavoj. Majk mahnul rukoj. - YA znayu inspektora dostatochno horosho. A sejchas my dolzhny najti upravlyayushchego. Pogovorit' mozhem potom. Lenden vinovato dernulsya i povernulsya, chtoby spustit'sya na pervyj etazh vperedi Majka. Oni nashli upravlyayushchego v malen'kom bare v yuzhnoj chasti zdaniya. |to byl sedoj, vysushennyj chelovek s odnoj rukoj, a lico ego, kazalos', sostoyalo iz odnih skladok i morshchin. Lenden predstavil Majka i ob®yasnil upravlyayushchemu, v chem delo. - Menya interesuet plan zdaniya, - skazal Majk. - V etom ya mogu vam pomoch'. Upravlyayushchij neskol'ko raz kivnul, dostal svyazku klyuchej i otkryl kancelyarskij shkaf. On vytashchil ottuda svernutyj plan magazina, razvernul na stole i prizhal ugly ruchkami i karandashami, kotorye izvlek iz svoego bezdonnogo portfelya. Majk i Lenden sklonilis' nad planom. Magazin sostoyal iz treh etazhej, devyanosto procentov kotoryh nahodilis' v rasporyazhenii pokupatelej. Ostal'naya ploshchad' ispol'zovalas' pod byuro, sklady, primerochnye kabinety i tualety dlya personala. Majk ukazal na podval'nyj etazh. - CHto nahoditsya zdes'? - Nichego, krome otopleniya. A takzhe sklad pod yashchiki i upakovochnyj material. Est' eshche malen'kie pomeshcheniya, kotorye pustuyut uzhe neskol'ko let. - Pustuyut? - nastorozhilsya Majk. - Vo vsyakom sluchae, - pozhal plechami upravlyayushchij, - ya ne znayu, chto nahoditsya tam. Dveri zaperty, i ya ne imeyu klyuchej. Majk i Lenden mgnovenno pereglyanulis'. Kazalos', oni podumali ob odnom i tom zhe. - Provodite nas tuda, - poprosil Majk. Upravlyayushchij kivnul i zakovylyal k dveri. Lenden pozval eshche dvuh chelovek, strogo prikazal vystavit' post u dveri, zatem brosilsya za Majkom i starikom cherez torgovyj zal. Oni dobralis' do uzkoj, edva zametnoj potajnoj dveri, upravlyayushchij s trudom otkryl ee. Za dver'yu nahodilas' krutaya lestnica iz neoblicovannogo betona, kotoraya vela na tri-chetyre metra vniz, posle chego delala rezkij povorot. Majk ostalsya na verhnej stupen'ke, poka upravlyayushchij ne zazheg svet, zatem dostal svoj "lyugger". Lenden udivleno posmotrel na nego, no Majk ne otreagiroval. Na etot raz on reshil snachala strelyat', a potom dumat', tak kak bol'she ne sobiralsya stavit' na kartu svoyu zhizn' ili zhizn' drugih lyudej. Poocheredno oni nachali spuskat'sya po lestnice. Torgovyj losk verhnih pomeshchenij pomerk, kogda oni spustilis' v podval. Zdes', vnizu, steny byli golye, holodnye - neobdelannyj beton s uzorom opalubki, vdol' kotorogo tyanulsya, kak pestraya zmeya, tolstyj puchok elektricheskih provodov. Golaya, zashchishchennaya lish' tonkim provolochnym karkasom lampa osveshchala uzkij prohod, ne davaya tenej. Majk ostanovilsya i brosil voprositel'nyj vzglyad na upravlyayushchego. Tot podnyal dva pal'ca - vtoraya dver'. Oni poshli dal'she. Majk prigotovil oruzhie, zanyal poziciyu pered dver'yu i podozhdal, poka Lenden i dvoe policejskih vstanut sprava i sleva. Potom ostorozhno vzyalsya za ruchku dveri i nazhal. Dver' byla ne zaperta. Majk medlenno otkryl ee vnutr'. Svet iz koridora popal v temnoe pomeshchenie, osvetil golyj, pokrytyj pyl'yu betonnyj pol i metra cherez tri utknulsya v protivopolozhnuyu stenu. S kolotyashchimsya serdcem Majk nashchupal na stene vyklyuchatel'. Komnata byla pusta. Vozduh v nej stoyal suhoj i gor'kij, a sloj pyli na polu pokazyval, chto pomeshchenie ne ispol'zovalos' uzhe neskol'ko let. Pozhav plechami, Majk vyshel v koridor. - CHto za drugimi dver'mi? - Dva pomeshcheniya, kotorye nikogda ne ispol'zovalis', - ob®yasnil upravlyayushchij. - Za etoj dver'yu podval s otopleniem, za dvumya sleduyushchimi - sklady. Majk na sekundu zadumalsya. - Horosho, - skazal on, nakonec. - Snachala kochegarka, potom vse ostal'noe. On zakryl dver' i priglashayushche mahnul pistoletom. Upravlyayushchij nehotya povernulsya, vybral iz svyazki ocherednoj klyuch i otkryl kochegarku. Vnutri gospodstvovala sumrachnaya polut'ma, v kotoroj tlela kontrol'naya lampochka. Majk proshel v kochegarku i shchelknul vyklyuchatelem, no svet ne zagorelsya. - Lampochka peregorela, - ob®yasnil upravlyayushchij. - YA dolzhen byl zamenit' ee eshche nedelyu nazad, no vse vremya chto-to meshalo... Majk nedovol'nym zhestom zastavil ego zamolchat' i ostorozhno proshel v glubinu polutemnogo pomeshcheniya. Ono bylo ne obshirnym. Bol'shuyu chast' zanimal otopitel'nyj kotel i chetyre bol'shie plastikovye baka, v kotorom hranilos' zhidkoe toplivo. Zdes' negde bylo ukryt'sya i sobake, ne govorya uzh o vzroslom cheloveke. Pozhav plechami odnovremenno oblegchenno i razocharovanno, Majk povernulsya bylo k dveri, no ostanovilsya. - CHto eto? - sprosil on, ukazav na pryamougol'nyj kontur na serom betone pola. - SHahta, - pomedliv, otvetil upravlyayushchij. - SHahta? CHto za shahta? Kuda ona vedet? - V kanalizaciyu, naskol'ko mne izvestno, - probormotal upravlyayushchij. - Ee prodelali neskol'ko mesyacev nazad. Ran'she zdes' byl prostoj vodostok, no mister Hirlet nanyal lyudej iz stroitel'noj firmy vyryt' etu shahtu. - Zachem? - Majk tut zhe zhivo predstavil sebe, zachem. Hirlet byl predusmotritel'nym chelovekom i svoevremenno pozabotilsya o tom, chtoby mozhno bylo ischeznut' v sluchae neobhodimosti. - Boyus', oni ushli ot nas, - tiho dobavil Majk. - Vy dumaete, oni spustilis' zdes'? - izumilsya Lenden. - V kanalizaciyu? - Pochemu by i net? - sprosil Majk. - Esli vnizu horosho orientirovat'sya, mozhno dobrat'sya do lyuboj tochki goroda. No u nih ne mozhet byt' slishkom bol'shogo preimushchestva. - On reshitel'no povernulsya i opustilsya na koleni ryadom s lyukom shahty. |to byl tyazhelyj, pochti metrovyj pryamougol'nik iz dyujmovogo chuguna. Majku i Lendenu prishlos' prilozhit' vse sily, chtoby podnyat' ego. Pod nim poyavilas' mrachnaya shahta, steny kotoroj teryalis' v temnote. Tihoe bul'kan'e tekushchej vody i pryamo-taki zahvatyvayushchaya volna zapahov gnili i tleniya pronikli naverh. Majk poprosil fonar'. Odin iz policejskih protyanul karmannyj fonarik. Majk napravil ego v glubinu. Blednyj svet otrazilsya ot tekushchej vody daleko vnizu. Lenden s otvrashcheniem pomorshchilsya. - Vy chto, ser'ezno hotite spustit'sya tuda? - sprosil on. - Mozhet, u vas est' ideya poluchshe? Majk peredal fonarik Lendenu, vzyalsya za verhnyuyu perekladinu metallicheskoj lesenki i nachal spuskat'sya. Lenden osveshchal emu dorogu. Spuskalsya Majk ostorozhno. Metallicheskaya lestnica byla syroj i pokrytoj sloem slizistoj gryazi, a von', okutavshaya ego nevidimym pokryvalom, ne davala dyshat'. Majk schital stupen'ki, poka ne dostig dna. Stupenek bylo sorok, sledovatel'no, on nahodilsya na glubine desyati metrov. Neskol'ko sekund Majk stoyal po shchikolotku v gryaznoj vode i smotrel vverh. Vyhod iz shahty byl malen'kij, smutno osveshchennyj, i v nem plechi Lendena vyglyadeli ploskoj chernoj ten'yu. - YA vnizu, - kriknul Majk. - Horosho. Podozhdite, ya spuskayus'. Golos Lendena donosilsya slovno iz beskonechnoj dali. Majk otoshel ot stvola shahty i popytalsya hot' chto-nibud' razglyadet' v chernoj, kak smol', temnote. SHtol'nya byla polukrugloj i v samoj vysokoj tochke dostigala pochti treh metrov. Po seredine rvalsya shirokij, penistyj, mutnyj potok zlovonnoj vody. Sprava i sleva ot nego tyanulas' metrovoj shiriny dorozhka iz kirpicha. Majk stoyal v luzhe, obrazovavshejsya iz skopivshejsya v uglublenii vody, i neterpelivo zhdal, poka Lenden spustitsya i vklyuchit fonarik. SHtol'nya uhodila ot shahty v oboih napravleniyah. CHerez neravnomernye promezhutki nad potokom raspolagalis' metallicheskie mostiki, a vremya ot vremeni v glavnyj potok s obeih storon vlivalis' melkie ruchejki. - I chto teper'? - sprosil Lenden. Majk pozhal plechami i stupil na dorozhku. Ego nadezhda najti sled beglecov oslabla. Dazhe s sil'noj lampoj zdes' bylo by pochti nevozmozhno obnaruzhit' kakie-nibud' sledy. Vnezapno Majk ostanovilsya, podnyal golovu i pristal'no poglyadel v temnotu. - CHto? - tiho sprosil Lenden. Majk zhestom zastavil ego zamolchat' i ukazal vpered. Iz-za bul'kan'ya vody zvuk byl ele slyshnym: pospeshnye, tyazhelye shagi treh-chetyreh chelovek. - Vpered! - skomandoval Majk. Oni brosilis' v temnotu navstrechu opasnosti, dejstvitel'nyh razmerov kotoroj nikto iz nih ne predstavlyal. 19 Vertolet sel s edva zametnym tolchkom. Damona rasstegnula remen' bezopasnosti, kogda Myurrej i Mandrejk uzhe podnyalis' s mest. Dverca vertoleta raspahnulas', poyavilsya polnyj lyubopytstva soldat. - Inspektor Myurrej i miss King? - sprosil on. Myurrej kivnul i pomog Damone vyjti. - YA serzhant Temps, - skazal soldat. - Major Pelhem soobshchil o vashem pribytii po racii. YA dolzhen pozabotit'sya o vas. - On ukazal na dzhip s rabotayushchim motorom i vklyuchennymi farami, stoyashchij ryadom s prizemistoj mashinoj. - General Dzhorger uzhe zhdet vas. Oni poshli k mashine. - No prezhde vy mozhete otdohnut'. Damona s Myurreem raspolozhilis' na zadnem sidenii, a Mandrejk ustroilsya ryadom s voditelem. - Otdyh nam ni k chemu, - skazala Damona. - My v rasporyazhenii generala. Nadeyus', on ne zajmet u nas polovinu nochi. Temps delano rassmeyalsya i uselsya za rul'. - Ne bespokojtes', - skazal on. - Mashina dlya vashego vozvrashcheniya v London uzhe gotova. General Dzhorger tol'ko zadast vam neskol'ko voprosov, i vse. CHistaya formal'nost'. - On vzdohnul, vklyuchil chetvertuyu skorost' i poehal k ploskim barakam na yuzhnoj storone aerodroma. - Znaete, - prodolzhal on, - v armii absolyutno nichego ne delaetsya bez protokolov i prochego bumazhnogo hlama. No eto budet ne slishkom dolgo. - On podnyal golovu i dolgo smotrel na Damonu v zerkal'ce zadnego obzora. - Mozhet, vam stoit pokazat'sya nashemu shtabnomu vrachu? Vy, navernoe, koe-chto perezhili? - Nichego strashnogo, - otvetila Damona. - My prosto poryadochno peretrusili, ne bolee togo. Temps usmehnulsya, no ostalsya pri etom ser'eznym. Oni bystro peresekli letnoe pole, proehali mimo ryada temnyh, bezmolvnyh barakov i, nakonec, ostanovilis' pered nebol'shim, yarko osveshchennym zdaniem. - Tol'ko etogo mne sejchas i ne hvatalo, - provorchal Myurrej, kogda Temps okazalsya za predelami slyshimosti. - General ne poverit nashej istorii. - Konechno, net, - otozvalas' Damona. - Kogda oni obyshchut mesto padeniya i vmesto trupov pilotov najdut neskol'ko razbityh kukol... Myurrej yavno ispugalsya. Oni voshli v barak i v nereshitel'nosti ostanovilis'. Tol'ko sejchas, kogda oni popali v teploe pomeshchenie, Damona ponyala, chto temperatura snaruzhi ponizilas'. Ona zyabko poezhilas' i spryatala ruki pod myshkami. - Mozhete projti, - Temps pokazal na dver' v protivopolozhnoj storone malen'koj priemnoj. - General Dzhorger zhdet vas. - On posmotrel na Damonu, namorshchil lob i pokachal golovoj. - Da vy pochti okocheneli, - s uprekom skazal on. - Oni inogda... On brosilsya mimo Damony v druguyu komnatu i cherez sekundu vernulsya s serym armejskim pledom, kotoryj nabrosil ej na plechi. Damona blagodarno kivnula. - Idemte, - skazal Temps. Oni proshli po korotkomu, steril'no chistomu koridoru i voshli v chrezvychajno bol'shoj kabinet. Ogromnyj pis'mennyj stol gospodstvoval v pomeshchenii, i sidevshij za nim chelovek vyglyadel s®ezhivshimsya do minimuma. Na stenah viseli raznocvetnye karty, ischerkannye liniyami, shtrihami i kakimi-to bessmyslennymi simvolami, a v uglu borolas' s holodom reflektornaya lampa. - Prisazhivajtes', - druzhelyubno skazal Dzhorger. |to byl krupnyj, atleticheskogo slozheniya muzhchina pod shest'desyat, odin iz teh sportivnyh, natrenirovannyh lyudej s zhestkimi sedymi volosami i vydayushchimsya podborodkom, kotorye kazhdoe utro vstayut do voshoda solnca. Oni ignoriruyut revmatizm i boli v kolenyah, chasami zanimayutsya jogoj i voobrazhayut, chto eshche mogut proizvodit' vpechatlenie na zhenshchin svoej sedinoj. Damona mel'kom vzglyanula na nego i ponyala, chto ego nevozmozhno lyubit'. Oni seli na tri prigotovlennyh stula i zhdali, poka Dzhorger obratitsya k nim. General pristal'no rassmatrival ih. V ego glazah byl kolyuchij, nepriyatnyj blesk. Nakonec, on s edva zametnoj ulybkoj obratilsya k Mandrejku. - Vy pilot, kotoryj vel vertolet, - opredelil on. Mandrejk kivnul. - YA nablyudal za vashimi malen'kimi fokusami na ekrane radara, - prodolzhal Dzhorger. - Esli vy kogda-nibud' budete iskat' nepodvlastnuyu krizisam rabotu, molodoj chelovek, obrashchajtes' ko mne. - V ego golose zvuchalo yavnoe odobrenie. Mandrejk neuverenno ulybnulsya. - Vy priglasili nas syuda dlya togo, chtoby vesti razgovory o najme na rabotu? - nedovol'no provorchal Myurrej. Dzhorger nevozmutimo pokachal golovoj. - Konechno, net, inspektor. YA tol'ko hotel pozdravit' vashego pilota. YA priznayu uspehi cheloveka, esli ih videl, no vy, konechno, pravy. - Ego ton izmenilsya. - Vy ustali i mnogoe perezhili. YA tol'ko hochu poprosit' vas rasskazat' ob incidente. - Rasskazat' mozhno nemnogoe, - rezko otvetil Myurrej. - My presledovali molodchikov, ne podozrevaya, chto vy predostavili v ih rasporyazhenie boevoj vertolet. Kogda my zametili eto, bylo uzhe slishkom pozdno. Esli by Mandrejk ne byl takim prevoshodnym pilotom, a strelok protivnika takim blizorukim, my by sejchas ne sideli zdes'. Dzhorger prinyal etot vypad bez osoboj reakcii. - Vy schitaete, chto eto proizoshlo iz-za strelka? - sprosil on. - YA znayu, kuda vy klonite, - otvetil vmesto Myurreya Mandrejk. - Mashina letela s ekipazhem, kotoryj ne osobenno horosho obrashchalsya s nej. |to byli ne vashi lyudi, esli eto vas tak interesuet, general. - Vy uvereny? - Da. Vashi lyudi sbili by nas, - ubezhdenno skazal Mandrejk. Dzhorger nemnogo pomolchal, no Damona yasno videla hod ego myslej. - Nado nadeyat'sya, vy ponimaete, dlya menya ochen' vazhno byt' uverennym, chto moi lyudi ne imeli k etomu nikakogo otnosheniya, - skazal on, nakonec. - Dostatochno togo, chto ischezla mashina. Sobstvenno, gde ona poyavilas'? YA slyshal, chto gde-to nad Londonom? - V Harrou, - otvetil Myurrej. - I eto dlya menya takaya zhe zagadka. Kak Hirlet smog privesti ee tuda, chtoby neskol'ko sot chelovek tut zhe ne pronyuhali ob etom? No my eto vyyasnim. - Hirlet? - CHelovek, kotorogo my v etom podozrevaem, - popravilsya Myurrej. - Podozrevaete? - v glazah Dzhorgera poyavilas' nastorozhennost'. - Vy ne uvereny, chto on byl tam? - Mashina startovala s ego zemel'nogo uchastka, no ya ne slishkom uveren, chto on prisutstvoval pri etom. Vozmozhno, eto byl lish' tryuk dlya togo, chtoby napravit' nas po lozhnomu sledu. Vam chto-nibud' govorit eto imya? - Hirlet? Net. YA znayu kazhdogo cheloveka, nesushchego sluzhbu v moem podrazdelenii. Takzhe ya pomnyu vseh, kto nes ee v poslednie desyat' let, no mistera Hirleta zdes' ne bylo. Konechno, ya proizvedu rozysk. Do sih por my bluzhdali v potemkah. Vozmozhno, blagodarya etoj familii my poluchim novyj sled. - Ne isklyucheno, chto on nosil etu familiyu, tol'ko poka torgoval. - |to obnaruzhitsya, - pozhal plechami Dzhorger. - My issleduem trupy ekipazha. YA vam garantiruyu, chto my shvatim prestupnikov. - Nadeyus' na eto, - provorchal Myurrej, otkinulsya na spinku i dostal iz karmana polurazmokshuyu pachku sigaret. - Sobstvenno, krome vertoleta, nichego bol'she ne propalo? - blagodushno sprosil on. Na etot raz po licu generala probezhala ten'. - Net, - vydavil on. - Pochemu vy ob etom sprashivaete? - YA tol'ko podumal, - pozhal plechami Myurrej, - dejstvitel'no li bylo sluchajnost'yu, chto oni leteli v etom napravlenii? Vertolet pozaimstvovali u vas, a letet' na ukradennom vertolete cherez voennuyu bazu dovol'no glupo, esli vy pozvolite eto vyrazhenie. Hirlet zhe do sih por dejstvoval ochen' razumno. Dzhorger nehotya kivnul. - YA prikazhu pereproverit' delo. Esli zdes' est' kakaya-to svyaz', my najdem ee. Na stole zazvonil telefon. Dzhorger, kazalos', obradovalsya pereryvu, tak kak razgovor priobretal sovsem drugoe napravlenie, chem on predpolagal. On vzyal trubku, predstavilsya i nekotoroe vremya molcha slushal. - Mashina dlya vas gotova, - skazal on, polozhiv trubku. - Mozhete letet' v London. V techenie neskol'kih dnej ya svyazhus' s vami. Konechno, vy mozhete ostat'sya do utra. Mesta u nas hvatit, a nash vrach... Myurrej vezhlivo otklonil eto predlozhenie i vstal. - |to ochen' lyubezno s vashej storony, general, no ya dolzhen srochno vernut'sya v London. - YA ponimayu. Dzhorger podnyalsya i provodil ih do dveri. Snaruzhi uzhe podzhidal Temps, kotoryj otvez ih na dzhipe na vzletnuyu polosu. CHerez neskol'ko minut oni snova sideli v vertolete i mchalis' skvoz' noch' v napravlenii Londona. 20 Pole bylo zalito sverkayushchim svetom beschislennyh prozhektorov. Voj dizel'nyh dvigatelej i rezkie vykriki komand perekryvali shum vetra. Bolee dyuzhiny bol'shih zeleno-korichnevyh gruzovikov obrazovali shirokij polukrug vozle mesta padeniya, a na krayu yarko osveshchennogo uchastka torchala gromozdkaya ten' transportnogo vertoleta, kotoryj dolzhen byl perevezti oblomki v Arlington. Major Pelhem, zyabko poezhivayas', zastegnul vorotnik svoej formennoj kurtki i okochenevshimi pal'cami zazheg sigaretu. Emu ostavalos' nemnogo podozhdat', poka pribudut lyudi i materialy s bazy. Upominanie ob ostankah dejstvovalo, kak zaklinanie. Dzhorger posylal kazhdogo svobodnogo cheloveka, a materialov postupalo bol'she, chem mozhno bylo ispol'zovat'. V krugu diametrom metrov dvesti tesnilis' sotni soldat, obyskivavshih bukval'no kazhdyj santimetr gryaznoj zemli. Podbiralsya vsyakij, dazhe samyj malen'kij oblomok i tshchatel'no upakovyvalsya v polietilenovyj paket. No do sih por ne popalos' nichego sushchestvennogo. Pelhem otbrosil spichku i medlenno poshel k voronke, v centre kotoroj lezhali ostatki "Sikorski". - Nu, chto? CHelovek v korichnevoj forme sapera vzglyanul naverh, uznal majora i unylo pozhal plechami. - Nichego, major, - udruchenno skazal on. - Ni trupov, ni ostatkov, nichego... Nekotoroe vremya Pelhem molchal. - Vozmozhno, ih vybrosilo pri vzryve vertoleta, - probormotal on. Odnako, sam on v etom ne byl uveren. On imel opyt poletov i znal - takogo ne moglo byt'. Saper pokachal golovoj. Na ego lice poyavilos' pechal'noe vyrazhenie. - On ne vzorvalsya, - prozvuchal ego tihij golos. Pelhem izumlenno morgnul. - CHto? - On ne vzorvalsya, ili vse, chto ya uznal za tridcat' let sluzhby - chepuha! Vzglyad Pelhema peremestilsya na besformennye oblomki. - Ne vzorvalsya? - povtoril on. - A chto zhe togda? - Rasplavilsya, - otvetil saper. - YA znayu, eto pohozhe na bred, no oblomki vyglyadyat tak, budto v mashinu popala molniya. - Ne melite chepuhi, uvazhaemyj! Gde vy videli takuyu molniyu, kotoraya mogla by rasplavit' celyj vertolet? - Vam bol'she nravitsya lazernyj luch? - spokojno sprosil saper. Pelhem podozritel'no ustavilsya na nego. - Skazhite-ka, vy chitaete slishkom mnogo fantastiki ili hotite menya razygrat'? - Ni to, ni drugoe, major. No eto edinstvennye dva ob®yasneniya, kotorye u menya est'. Sami mozhete v etom ubedit'sya. Pelhem nemnogo pomedlil, potom reshitel'no shagnul v ledyanuyu vodu, kotoraya postepenno zapolnyala voronku. Uvidev oblomki vblizi, on vynuzhden byl priznat', chto emu v golovu prishla tochno takaya zhe mysl'. Trebovalos' obladat' bol'shoj fantaziej, chtoby v etoj spekshejsya masse uznat' kontury vertoleta. Alyuminievaya obshivka rasplavilas', kak voshchenaya bumaga. Mestami ona byla splyushchena, razmazana, tochno maslo, na karkas korpusa i svisala vniz. Massivnyj metall otdel'nyh chastej korpusa byl iskorezhen i prozhzhen, a na meste kabiny pilota ziyala obuglennaya dyra. - Dejstvitel'no, stranno, - proiznes Pelhem. - No etomu navernyaka imeetsya logichnoe ob®yasnenie. - |to eshche ne vse, - skazal saper. - My nashli nechto strannoe. Posmotrite. Po koleno v vode on proshlepal na druguyu storonu mashiny i sdelal znak rukoj, chtoby Pelhem sledoval za nim. V bokovoj stene korpusa ziyala pochti metrovaya zazubrennaya dyra, cherez kotoruyu mozhno bylo zaglyanut' v kabinu pilota, vernee, v to, chto ot nee ostalos'. Saper vklyuchil karmannyj fonarik i napravil ego na razbituyu pribornuyu dosku i obuglennyj karkas pilotskogo kresla. - Vzglyanite tuda. Lish' cherez neskol'ko sekund Pelhem ponyal, chto imel v vidu saper. K kreslu prikleilas' cherno-seraya blestyashchaya massa, kontury kotoroj smutno napominali formu chelovecheskogo tela. Pelhem s lyubopytstvom naklonilsya vpered, vzyalsya rukoj za iskromsannyj kraj dyry, a drugoj oshchupal sidenie. - Plastmassa, - oshelomlenno skazal on. - |to kakaya-to plastmassa, dovol'no obuglennaya, no... - V "Sikorski" net nichego plastmassovogo takih razmerov, - skazal saper. - No... - Krome togo, v moment vzryva sidenie bylo prozhzheno, - nevozmutimo prodolzhal on, - a eto znachit, chto v tot moment v kresle nahodilos' imenno to, chto vy vidite. - Da vy soshli s uma, - slabo skazal Pelhem. - Hotel by ya, chtoby eto bylo imenno tak, major, no, k sozhaleniyu, fakty govoryat za sebya. Krome togo, est' eshche koe-chto! - CHto? Saper molcha polez v karman kurtki i vytashchil prozrachnyj plastikovyj komochek. - Vot eto ya nashel v gryazi ryadom s voronkoj. Pelhem vzyal komochek v ruki. |to byl meshochek, v kotorom nahodilsya predmet, nepriyatno napominayushchij chelovecheskij palec, no iz plastmassy. - Nevozmozhno, - skazal on. - To, chto ya dumayu, sovershenno nevozmozhno... On hotel chto-to dobavit', no v etot moment s protivopolozhnogo kraya voronki razdalsya gromkij vskrik. Pelhem povernulsya, nebrezhno sunul meshochek v karman i toroplivo poshel vokrug oblomkov. Poldyuzhiny soldat stolpilis' vokrug temnogo besformennogo tela, napolovinu vysovyvayushchegosya iz vody. Pelhem otognal lyudej v storonu i opustilsya na koleni ryadom s nahodkoj. - Otkuda eto? - sprosil on. - Ono lezhalo v vode, - otvetil soldat, - ryadom s beregom. Dolzhno byt', vybrosilo pri padenii. No Pelhem edva slyshal eti slova. On vklyuchil fonar' i napravil luch sveta na izurodovannuyu shtuku. Uvidennoe zastavilo ego na sekundu usomnit'sya v svoem zdravom ume. Snachala u nego vozniklo vpechatlenie, chto on stoit na kolenyah pered pustym pal'to, kotoroe sperva kto-to osnovatel'no prozheg, a potom nabil bumagoj i musorom, no on bystro ponyal, chto eto ne tak. V odezhdu byli vsunuty ostanki chelovecheskogo tela, tochnee skazat', lish' polovina ego. Golova i plechi ischezli. Ostanki nachinalis' s grudi. No tulovishche bylo pustym. Kozha obgorela i obuglilas', byla vsya pronizana dyrami i zazubrennymi treshchinami. - Kukla! - izumlenno vydohnul major. To, chto lezhalo pered nim, bylo obgorevshej chelovekoobraznoj kukloj. Vnezapno on snova podumal o rasplavlennoj seroj masse na sidenii pilota i pochuvstvoval, kak ledyanaya ruka kosnulas' ego shei i medlenno skol'znula po spine. On podnyalsya, ispuganno pomotal golovoj i instinktivno otstupil na neskol'ko shagov ot uzhasnoj nahodki. On ne zametil ele vidimye serye pyatna, ostavshiesya na konchikah pal'cev, kotorymi on prikosnulsya k kukle... 21 Majk vnezapno ostanovilsya i predosteregayushche podnyal ruku. - Vyklyuchite svet! Lenden povinovalsya. Blednyj luch fonarika pogas, i nad nimi, kak chernaya volna, somknulas' temnota. Bul'kan'e i zhurchanie vody u nog, kazalos', stalo gromche, a s temnotoj iz uglov i ukromnyh mestechek soznaniya vypolzli trevogi i besprichinnye strahi. Fantaziya lzhivo uveryala shiroko raskrytye glaza v tom, chego zdes' ne bylo, napolnyaya absolyutnuyu temnotu vperedi dvizheniem i bestelesnoj ugrozhayushchej zhizn'yu. Majk vnezapno pochuvstvoval, chto bol'she ne poluchaet vozduha. On slyshal, kak ryadom s nim bespokojno shevelitsya Lenden. Ego dyhanie bylo bystrym i nervnym - Lenden chuvstvoval to zhe samoe. - Vperedi chto-to est', - probormotal Majk. On staralsya govorit' kak mozhno tishe, no vypuklye kamennye steny, kazalos', podhvatyvali ego slova i mnogokratnym otrazhennym ehom brosali cherez prohod. Vperedi razdalsya kakoj-to zvuk - nechto vrode shagov i shoroha, slovno po zemle tashchili tyazheloe telo. Majk nevol'no nashchupal pistolet. Ego tyazhest' i holod metalla pridali chuvstvo obmanchivoj uverennosti. Pal'cy natknulis' na uzkie, iz®edennye rzhavchinoj metallicheskie perila, vedushchie pod pryamym uglom cherez kanal. - Poshli, - prosheptal Majk. - Oni na drugoj storone. On ostorozhno postavil nogu na uzkij, skol'zkij mostik, krepko ucepilsya levoj rukoj za poruchen', potom celikom vstal na mostik. Majk chuvstvoval, chto oni uzhe ochen' blizko podoshli k chudovishcham. Proshlo nemnogo vremeni s teh por, kak oni pronikli v podzemnyj perehod, no tvoreniya Hirleta byli zanyaty Terakisom i edva li rasschityvali, chto ih mogut presledovat'. SHag za shagom, Majk oshchup'yu probiralsya po mostiku i, nakonec, dostig protivopolozhnoj storony. Metallicheskaya konstrukciya pod nogami zadrozhala, kogda Lenden tozhe nachal perehodit' cherez kanal. Majk terpelivo zhdal, kogda policejskij okazhetsya ryadom s nim, potom na cypochkah dvinulsya dal'she. Teper' shagi byli sovsem ryadom, a cherez nekotoroe vremya on uslyshal i golos. - Vse gotovo? Golos pokazalsya Majku smutno znakomym, no byl tak iskazhen sbivavshej s tolku akustikoj, chto Majk ne mog tochno skazat', gde uzhe slyshal ego. - Konechno, - otvetil drugoj golos. Na etot raz Majk uznal govoryashchego. |to byl fal'shivyj policejskij, kotoryj udaril ego. - Mashina v poryadke. Vse gotovo i pogruzheno. My mozhem pokinut' gorod v techenie chasa. - Otlichno. SHagi smolkli, i Majk totchas zamer, shvativ Lendena za ruku. - Pridetsya izmenit' pervonachal'nyj plan, no eto nichego. Zaderzhka na neskol'ko dnej, tol'ko i vsego. My... CHto eto? Majk nevol'no vzdrognul, uslyshav poslednie slova. Vperedi vspyhnula lampa. YArkij luch prorezal temnotu, skol'znul po syromu kamnyu k ih nogam i zamer na lice Majka. - Smatyvajsya! Zashchishchayas' ot sveta, Majk podnyal ruku k glazam i otstupil. Besformennyj chernyj siluet prygnul emu navstrechu. Majk prignulsya, ottolknul ruku napadayushchego i odnovremenno vystrelil. V tesnoj shtol'ne vystrel progremel kanonadoj. Figura rvanulas' ot nego, otstupila, razmahivaya rukami, na dva-tri shaga i udarilas' o stenu. - Nazad! - zakrichal Majk. On razvernulsya, yarostnym dvizheniem tolknul Lendena na uzkij mostik i eshche raz vystrelil v temnotu. Pulya udarilas' o stenu i s vizgom otletela v storonu. - Derzhi! - pronzitel'no zavizzhal golos. - Ih nel'zya upustit'! Odnovremenno zazhglos' dva-tri prozhektora, zaliv shtol'nyu siyayushchim svetom. Majk vsled za Lendenom rvanulsya po uzkomu mostiku. Pozadi stuchali shagi presledovatelej. Majk ostanovilsya, povernulsya i vystrelil v tot moment, kogda pervaya kukla vorvalas' na mostik. Pulya popala ej v sheyu. Golova, kazalos', rastvorilas' v oblake vzorvavshihsya oblomkov plastmassy, upala i, nemnogo prokativshis' po mostiku, svalilas' v vodu. Izurodovannoe telo poletelo ej vsled i zatonulo. - Bozhe moj! - vydohnul Lenden. - CHto eto? - Sprosite shchegolya, begushchego za nami, - nashel v sebe sily poshutit' Majk, potom ser'ezno dobavil: - Rasskazhu pozzhe, esli, konechno, ostanemsya zhivy. A sejchas bezhim! On tolknul Lendena vpered, vystrelil eshche raz i brosilsya vsled za nim. Vystrel nemnogo zaderzhal presledovatelej, no cherez nekotoroe vremya ih shagi zagrohotali po mostiku. Uzhe dyuzhina seryh ubijc neslas' za nimi, a pozadi poyavlyalis' vse novye teni. Magazin, dolzhno byt', kishel chudovishchami, a te chetvero, kotoryh videl Majk, predstavlyali vsego lish' ih ar'ergard. Vnezapno pered nimi poyavilas' shahta. Majk ostanovilsya i, zadyhayas', proiznes: - Bystro naverh! YA popytayus' zaderzhat' ih! On vystrelil. Pulya razbila ruku perednej kukly. Ruka razletelas' do loktya, no monstr neutomimo mchalsya dal'she, razmahivaya obrubkom, kak dubinoj. Majk snova vystrelil. Na etot raz sila udara otbrosila chudovishche nazad. Na kakoj-to moment prohod prevratilsya v neveroyatnuyu "kuchu malu" iz ruk, nog, golov i tel. Odin iz monstrov upal v vodu i potok utashchil ego v temnotu. Lenden bystro karabkalsya po stupen'kam. Majk eshche raz vystrelil i stal podnimat'sya za nim. Seraya nechelovecheskaya ruka shvatila ego za kabluk. Otchayannym usiliem Majku udalos' vyrvat'sya, i on polez eshche bystree. Vnizu razdalsya yarostnyj mnogogolosyj oj. SHahta kazalas' beskonechnoj. Lenden karabkalsya vverh kak mozhno bystree. Majk staralsya ne otstavat' ot nego. No nesmotrya na vse usiliya, im kazalos', chto oni ne dvigayutsya s mesta. Glyanuv vniz, Majk udvoil usiliya. Kukly byli sovsem ryadom. Samaya verhnyaya nahodilas' vsego lish' v polutora metrah i karabkalas' s uporstvom mashiny, ne znayushchej ustalosti. Nakonec, posle celoj vechnosti pod®ema, Lenden dostig kraya shahty i podhvatil Majka pod lokot'. Okazavshis' naverhu, zadyhayas' ot ustalosti, oni nachali zakryvat' kryshku, ves kotoroj byl okolo centnera. Kryshka dvigalas' tomitel'no medlenno. Serye, kogtistye, iskrivlennye kisti ruk poyavilis' nad kraem shahty, carapaya i krosha tverdyj beton. - O, bozhe! - zakrichali dva policejskih, kotorye v etot moment voshli v pomeshchenie, vne sebya ot uvidennogo. - CHto eto? - Ne otvlekajtes'! - prorychal Majk. - Luchshe pomogite! Policejskie uhvatilis' drozhashchimi rukami za kryshku i potyanuli izo vseh sil. Medlenno, millimetr za millimetrom, podnimalas' chugunnaya plita. V pryamougol'nom otverstii shahty poyavilis' bezvolosye cherepa. Lenden, podstegivaemyj uzhasom, izo vsej sily navalilsya na kryshku. Ta poshla bystree, na kakoj-to mig stala vertikal'no, a zatem s chudovishchnoj siloj poshla vniz, zahlopnuvshis' s gromovym zvukom, razdrobiv poyavivshiesya golovy. Iz zakrytoj shahty razdalsya smutnyj shoroh i tresk, napominavshij padenie tyazhelyh tel. CHerez sekundu-druguyu vse stihlo. - Bozhe moj, - prohripel Lenden, - edva uspeli. - Sglotnuv slyunu, on obmenyalsya bespomoshchnym vzglyadom so svoimi lyud'mi, zatem povernulsya k Majku. - CHto eto bylo? Majk medlil s otvetom. Dyhanie bylo tyazhelym i preryvistym, serdce stuchalo tak, chto dazhe nylo ot boli. Emu eshche bylo trudno osoznat', chto im chudom udalos' izbezhat' uzhasnoj smerti. - Kazhetsya, eto byli ne lyudi, - uklonchivo otvetil on. - |to ya zametil, - pronzitel'no rassmeyalsya Lenden. - No kto zhe togda oni? Roboty? |to slovo bylo proizneseno tak obydenno, slovno roboty uzhe stali normoj v povsednevnoj zhizni. - Da, - kivnul Majk. - Hotya eto ne roboty v obychnom smysle slova, no vy nedaleko ot istiny. Odin iz policejskih podnyal otorvannyj palec. - |to palec monstra? - Kazhetsya, - snova kivnul Majk, - no ne budem teryat' vremeni. Vyjti oni ne smogut. - On vstal, shagnul k dveri, no rezko ostanovilsya, kogda chto-to prishlo emu v golovu. - Vy mozhete svyazat'sya so svoej kontoroj? - sprosil on Lendena. - YA uzhe podumyval ob etom, - kivnul konstebl'. - Togda davajte. Nuzhno perekryt' vyhod iz kanala i spustit' vniz lyudej s tyazhelym oruzhiem, luchshe s ognemetami. Lenden otstegnul ot poyasa peredatchik i nazhal knopku vyzova. Na torcevoj storone pribora zazhglas' krasnaya lampochka, no dinamik ostalsya bezmolvnym. Lenden sdelal eshche odnu popytku, zatem pozhal plechami i povesil raciyu na poyas. - Veroyatno, vokrug nas slishkom mnogo metalla, - predpolozhil on. - YA ne mogu probit'sya, no my popytaemsya svyazat'sya iz patrul'noj mashiny. - On vstal i vzglyanul na svoih podchinennyh. - Ostanetes' zdes' ohranyat' shahtu. No ne tesh'te sebya mysl'yu poigrat' v geroev. Esli uslyshite podozritel'nyj shum ili chto-to eshche - podnimajte trevogu i ischezajte. YAsno? Policejskie kivnuli i pospeshno vstali na post u zahlopnutogo lyuka shahty. Oni vyglyadeli blednymi i, kazalos', nahodilis' ne v svoej tarelke. - Idemte, Gyunter, - potoropil Lenden. - Podnimemsya naverh. Oni pokinuli kotel'nuyu. Eshche odnogo policejskogo Lenden postavil pered dver'yu i toroplivo posledoval za Majkom k lestnice. Dver' na dal'nem konce lestnicy byla priotkryta. Kogda Majk postavil nogu na nizhnyuyu stupen'ku, dver' raspahnulas' i v proeme pokazalsya muzhchina v chernom zimnem pal'to. Majk otskochil nazad. - Hirlet?! - Sovershenno verno, mister Gyunter, - rassmeyalsya Hirlet. - Kak priyatno snova uvidet' vas. On zakryl dver' na klyuch i nachal spuskat'sya po shatayushchejsya lestnice. V ruke on derzhal chernyj korotkostvol'nyj avtomaticheskij pistolet, dulo kotorogo kolebalos' mezhu Majkom i Lendenom. Majk dazhe ne proboval vyhvatit' svoj "lyugger". V uzkoj lestnichnoj shahte Hirlet mog voobshche ne celit'sya. Dostatochno bylo by prosto strelyat'. - Kak vy popali syuda? - Sverhu, - spokojno otvetil Hirlet. - YA pozvolil sebe pryatat'sya vse eto vremya. - No vertolet... - |to byl malen'kij iskusnyj priemchik, chtoby otdelat'sya ot vashej ocharovatel'noj provozhatoj i dokuchlivogo inspektora. Soglasen, chto ya nedoocenil vas, mister Gyunter. Vy ne dolzhny byli obnaruzhit' shahtu tak bystro, no etogo uzhe ne izmenish'. - On grozno povel pistoletom i, spustivshis', vstal pered Majkom i Lendenom, nastorozhenno glyadya na nih. - Vam sleduet potoropit'sya, esli hotite ubrat'sya otsyuda, - spokojno skazal Lenden. - Zdanie ocepleno i kishit moimi lyud'mi. - Vrode by u menya est' dva nedurnyh zaderzhannyh, to est' zalozhnika, - rassmeyalsya Hirlet. - Krome togo, u menya est' parochka soyuznikov, kotorye pomogut mne vyjti otsyuda. A teper'... Lenden sdelal shag v storonu, vybil oruzhie iz ruk Hirleta i odnovremenno nanes emu rezkij udar rebrom ladoni po gorlu. Hirlet vskriknul, otshatnulsya i opersya o stenu razbitymi pal'cami. On zastonal, carapaya nogtyami betonnuyu stenu i medlenno spolzaya na pol. Lenden nevozmutimo nagnulsya, podnyal pistolet i brosil na Hirleta sumrachnyj vzglyad. - Mozhet, nam luchshe pobesedovat' s vami na etu temu v spokojnoj obstanovke? - sprosil on. - YA tozhe tak dumayu, - razdalsya golos pozadi nego. Majk i Lenden obernulis' odnovremenno. Pozadi nih stoyal Hirlet! I poka oni oshelomlenno rassmatrivali ego, sprava i sleva otkrylis' dveri i v koridore poyavilis' pyat' Hirletov s pistoletami v rukah i privetlivymi ulybkami na tolstyh gubah. 22 V techenie poslednih tridcati minut Myurrej to i delo poglyadyval na chasy. Vertolet letel na vostok. Gluhoj gul rotora napolnyal kabinu, delaya besedu pochti nevozmozhnoj. Monotonnyj shum ubayukival. - Skol'ko eshche letet'? - so zlost'yu sprosil Myurrej. - Put' syuda kazalsya mne koroche. Damona razobrala tol'ko otryvki slov, no znala, o chem on dumaet. Ee tozhe perepolnyalo neterpenie. Ona ustala, no ponimala, chto ispytaniya eshche ne okoncheny, i ona mozhet pozvolit' sebe rasslabit'sya lish' posle togo, kak Majk i Terakis budut ryadom. Uzhas proishodyashchego tol'ko sejchas nachal dohodit' do nee po-nastoyashchemu. Raz Hirlet pustil ih po lozhnomu sledu, to, estestvenno, u nego est' opredelennaya cel'. Smutnoe, neyasnoe predchuvstvie ohvatilo Damonu. Izognuvshis' v kresle, naskol'ko pozvolyal predohranitel'nyj remen', ona obratilas' k Myurreyu: - Mozhem li my otsyuda pogovorit' s gruppoj v magazine? Myurrej pokachal golovoj: - Neposredstvenno - net, - prorevel on. - YA mogu svyazat'sya po radio s Toverom v Londone, kotoryj pozvonit v policiyu. No ya protiv etogo - slishkom mnogo ushej. My skoro pribudem. YA ne znayu tol'ko odnogo - kogda etot paren' prizemlitsya! - On motnul golovoj na kabinu pilota i rasstegnul remen' bezopasnosti. Kogda on vernulsya, mezhdu ego brovyami poyavilis' serditye skladki. - |to prodlitsya eshche nekotoroe vremya, - razdrazhenno burknul on. - Po kakoj-to prichine my ne poluchili razresheniya na posadku. Veroyatno, aerodromy peregruzheny. - Razreshenie s zemli? - vmeshalsya Mandrejk. - |to pilot skazal vam takuyu chush'? - Kak tak - chush'? - |to voennaya mashina, inspektor, - terpelivo ob®yasnil Mandrejk. - Ona ne nuzhdaetsya v razreshenii s zemli. A obychnomu vozdushnomu soobshcheniyu my ne prichinyaem osobyh hlopot, poetomu nam ne predostavlyayut special'nyh polej dlya posadki. Vertolet mozhet sest' dazhe na kryshu mel'nicy, esli v etom est' neobhodimost'. Myurrej mgnovenie pomolchal. On byl sbit s tolku. - Kak ya ob etom ne dogadalsya? - On hotel vskochit' s kresla, no v etot moment v dinamike na potolke razdalsya gromkij shchelchok. - Vy pravy, inspektor, - proiznes golos pilota. - YA ochen' udivlen, chto vy ne doshli do etogo ran'she. A teper' ostavajtes' na mestah i zhdite, chto budet dal'she. Myurrej chto-to provorchal i vskochil s kresla. Vertolet sdelal skachok, leg na bok i tut zhe prinyal prezhnee polozhenie. Nogi Myurreya podvernulis', i on bezzvuchno skatilsya na pol. - |to bylo preduprezhdenie, - razdalsya golos iz dinamika. - V sleduyushchij raz ya zakruchus' volchkom. Mozhete ponyat', chto s vami togda proizojdet. Sidite spokojno! Myurrej pospeshno vernulsya na mesto i zastegnul remen'. - Kak tol'ko okazhemsya vnizu, ya sobstvennoruchno svernu parnyu sheyu, - poobeshchal on. V dinamike razdalsya klokochushchij smeh. - YA ponimayu vashi chuvstva, inspektor, no edva li vy chego-to dob'etes'. - CHto eto znachit? - vzorvalsya Myurrej. - YA trebuyu ob®yasnenij! Dinamik molchal. - Hirlet, - probormotala Damona. - Kak? - |to edinstvennoe ob®yasnenie. Nas pohitili. I ty trizhdy mog soobrazit', kto za vsem etim stoit. - No eto znachit, chto Arlington - ego votchina! - Ne obyazatel'no. Para specialistov na nuzhnyh mestah... On ne sluchajno zamanil nas imenno tuda. Arlington byl ne prostym aeroportom. |to byl strategicheskij opornyj punkt, osnashchennyj sovremennym oruzhiem i sredstvami massovogo unichtozheniya, kotorymi snabzhalsya anglijskij vozdushnyj flot. I takoj punkt v rukah bezumnogo prestupnika! SHum vintov nad golovoj izmenilsya - mashina nachala snizhat'sya. Poskol'ku v kabine ne bylo illyuminatorov,