dalsya golos. - My znaem, chto vy zdes'. Sil'son oblegchenno vzdohnul. - Smit! - prostonal on. - Otkuda... Kak vy popali syuda? - Obychno menya informiruyut lyudi, rabotayushchie na menya, - rassmeyalsya Smit. - No vse-taki, pozhalujsta, vklyuchite svet. Sil'son pomedlil, potom povernulsya i, najdya akkumulyator, vklyuchil osveshchenie. Smit zakryl za soboj dver', osmotrelsya s yavnym lyubopytstvom i zasmeyalsya. - Dejstvitel'no, so vkusom. No v kachestve ubezhishcha podhodit ne ochen'. - On povernulsya i posmotrel na Dereka. - |to i est' vash drug, o kotorom vy govorili? Zakazannaya veshch' u vas? Sil'son userdno zakival, podnyal s pola sumku i vytashchil oba pribora. - Nadeyus', eto imenno to, chto nuzhno, - skazal on. - Oni byli na tom meste, kotoroe vy mne opisali. Smit vzyal u nego polurazbitye pribory i vnimatel'no osmotrel. Ego lico nichego ne vyrazhalo, kak u igroka v poker. - Vse v poryadke, - skazal on. - Vy prodelali horoshuyu rabotu. YA ochen' dovolen. - On ulybnulsya, sunul ruku v karman i dostal dorogoj bumazhnik iz krokodilovoj kozhi. - YA dumayu, chto dobavlyu eshche pyat'desyat funtov, - prodolzhal on. - Tak skazat', v kachestve premii. On otkryl bumazhnik, otschital neskol'ko pyatidesyatifuntovyh banknot, no ostanovilsya, uzhe pochti peredav den'gi, kogda ego vzglyad upal na papku, vse eshche lezhavshuyu na stole. - CHto eto? Sil'son pobedonosno ulybnulsya. - Ona lezhala pod pilotskim kreslom, - ob®yasnil on. - Pod celoj grudoj musora i pepla. YA podumal, chto vy, mozhet byt', zainteresuetes' eyu. - Zainteresuyus'? - Smit zakryl bumazhnik, podoshel k stolu i provel pal'cem po zamku. - Vy otkryvali ee? Sil'son i Derek obmenyalis' molnienosnymi vzglyadami. - Pytalis', - priznalsya Sil'son, - no eta shtuka chertovski prochnaya. - Radujtes', chto vam povezlo, - kivnul Smit. - Inogda takie shtuki imeyut vzryvnoj mehanizm, kotoryj avtomaticheski srabatyvaet, esli papku pytayutsya otkryt'. Za nee ya dam vam eshche dve sotni. Soglasny? Sil'son podavil torzhestvuyushchuyu uhmylku. - My ne znaem, chto vnutri, - pospeshno skazal Derek. Smit posmotrel na nego, mezhdu ego brovyami poyavilas' vertikal'naya skladka. - Vot-vot, moj mal'chik, - skazal on. - I ya etogo tozhe ne znayu. Mozhet byt', tam chto-to cennoe, a mozhet, nichego net. Mozhet sluchit'sya tak, chto ya plachu dve sotni za chemodan, nabityj peplom. - Derek ne imel v vidu nichego takogo, - pospeshno skazal Sil'son. - On tol'ko pytalsya skazat', chto my ne hotim vas obmanut'. Mozhet, vnutri dejstvitel'no net nichego vazhnogo, a... - YA znayu, chto on hotel skazat', - rezko oborval ego Smit. - Dve sotni - v samyj raz, - pospeshno zaveril ego Sil'son. - Pravda, v samyj raz. Smit pozhal plechami, vzyal papku i shchedrym zhestom polez v karman kurtki. No dostal ne bumazhnik, a krupnokalibernyj pistolet. Sil'son ohnul. - CHto eto znachit? - Ty v samom dele ne znaesh', moj mal'chik? - spokojno sprosil Smit. - Neuzheli ty ser'ezno dumaesh', chto ya ostavlyu v zhivyh togo, kto horosho znaet menya v lico? Sil'son medlenno podnyal ruki nad golovoj i popyatilsya k dveri. - Pozhalujsta, mister Smit, - umolyayushche skazal on, - ne delajte etogo. YA nikomu vas ne vydam i ne skazhu, kak vy vyglyadite. YA ne hochu nikakih deneg. Vy mozhete ostavit' sebe vse, i papku, i... - Idiot! - tiho skazal Smit i vystrelil. Derek ot straha upal na pol. Ego noga dernulas' i otshvyrnula akkumulyator. Svet pogas. Smit sdelal eshche dva vystrela, otpustil gryaznoe rugatel'stvo na russkom yazyke i vystrelil eshche raz. Pulya udarila v pol v metre ot lica Dereka. - Gde ty tam? - proshipel Smit. - YA vse ravno pojmayu tebya, malysh. Luchshe vstan' i pokazhis', togda vse konchitsya bystree. Derek v otchayanii vzhimalsya v pol. Smit nahodilsya maksimum v dvuh metrah ot nego, poetomu on staralsya dyshat' kak mozhno tishe. Smit dvinulsya, ego obuv' tihon'ko zaskripela. Derek ostorozhno protyanul ruku i posharil po polu vokrug, poka ne pochuvstvoval chto-to myagkoe i teploe. On chut' ne zakrichal, ponyav, chto eto takoe. On ponyal, chto oshchupyvaet lico Sil'sona, a na ruke u nego krov'. Neskol'ko minut Derek lezhal nepodvizhno i zhdal, poka projdet toshnota. - Sdavajsya, malysh, - sovsem ryadom proiznes Smit. - U tebya, veroyatno, uzhe polnye shtany, a shansov nikakih. YA sohranyu tebe zhizn', esli budesh' blagorazumnym i vylezesh'. Derek ispustil rezkij, otchayannyj krik, vskochil i brosilsya v napravlenii, v kotorom, primerno, nahodilsya Smit. Pistolet razryadilsya so strashnym grohotom. Oranzhevo-krasnaya molniya pronzila temnotu, chto-to prosvistelo mimo viska Dereka. On prygnul na Smita, tolknul ego izo vseh sil, kotorye vozrosli ot straha, i rinulsya k dveri. Smit vskriknul ot boli i vystrelil emu vdogonku. Derek pochuvstvoval grubyj tolchok v plecho, poshatnulsya i udarilsya o dver'. Edva li on chuvstvoval bol', no levaya ruka i plecho vnezapno obmyakli i onemeli. On otchayanno zasharil ruchku, nazhal i metnulsya iz saraya. Pozadi razdalsya eshche odin vystrel. - Zaderzhi ego, Tompkins! - zakrichal Smit. Derek, shatayas', nemnogo probezhal k mashine i prygnul v storonu, kogda raspahnulas' dverca "forda" i iz nee vyskochila chernaya ten'. - Pristreli ego! - vopil Smit. - Ne daj emu ujti! Derek otchayanno uvernulsya. Tompkins dvazhdy vystrelil po nemu, potom vstal na koleno, pricelilsya i vystrelil eshche raz. Pulya zacepila bedro Dereka, ostaviv dlinnyj krovavyj sled. On vskriknul ot boli i straha, slepo kachnulsya i kinulsya cherez kusty v podlesok. Pozadi razdalos' eshche neskol'ko vystrelov. Puli zhuzhzhali sovsem ryadom, shchelkali po kustam i derev'yam, zaryvalis' v zemlyu u samyh ego nog. Derek sdelal kryuk, pereprygnul cherez uzkij ruchej i, zadyhayas', brosilsya za stvol povalennogo dereva. On vzhalsya v zemlyu i zakryl glaza. Plecho nachalo bolet'. Derek chuvstvoval, chto ruka slovno opuhaet i stanovitsya besformennym komkom. - Gde on? - donessya do nego golos Smita. - Ischez, - otvetil Tompkins. - Idiot! - zashipel Smit. - Ty dal emu ubezhat'! - Vse proizoshlo ochen' bystro, - tiho skazal Tompkins. - On ischez v podleske, prezhde chem ya... - Zamolchi! - grubo perebil ego Smit. - Mozhet, on gde-to poblizosti. Nado iskat'. Malysh ne dolzhen ujti. Serdce Dereka boleznenno podprygnulo. - |to nevozmozhno, - skazal Tompkins. - V takoj temnote my mozhem spotknut'sya o nego i ne zametit'. Veshchi u tebya? - Da! - ryavknul Smit. - Togda pust' uhodit. Edva li on videl tebya nastol'ko otchetlivo, chtoby sostavit' tochnoe opisanie. I poka on uspeet vse eto vylozhit', my davno uzhe budem v... - Zatknis'! - prorychal Smit. - Eshche ukazhi emu nazvanie nashego otelya! Oni zamolchali. Edinstvennoe, chto teper' slyshal Derek, eto trevozhnye, nervnye shagi. - Ladno, ty prav, - skazal, nakonec, Smit. - Paren' ne stoit zatrat. Uhodim. Poslyshalsya zvuk zahlopyvayushchejsya dvercy, potom zavelsya motor, i mashina uehala. Derek gromko vzdohnul i zaskulil ot boli. 42 Na sekundu Damona ocepenela ot uzhasa. Seraya massa za steklom maski Segittera burlila i kolyhalas', i Damone vnezapno brosilos' v glaza, kakim neobychno sonnym i vyalym kazalos' ego telo. Ona otpustila ego plecho, v uzhase otpryanula i shiroko raskrytymi glazami smotrela, kak tonkie, kazhushchiesya seroj krov'yu ruchejki sochatsya iz rukavov vodolaznogo kostyuma. Lasty svalilis', no pod nimi ne okazalos' nog, a tol'ko seraya, skol'zkaya massa, kotoraya, tochno dym, vyryvalas' iz shtanin. Sekundoj pozzhe eto proizoshlo i s perchatkami. Telo Segittera, kazalos', osedalo, kak ballon, iz kotorogo vypustili vozduh. Vodolaznaya maska s®ehala s golovy i medlenno opustilas' na pol. Damona rezko vskriknula, povernulas' i v panike poplyla proch'. Telo Segittera prodolzhalo vrashchat'sya i pokachivat'sya u nee za spinoj, podnyalo v grotesknom umolyayushchem zheste ruku, potom okonchatel'no sniklo. Vodolaznyj kostyum pod tyazhest'yu kislorodnogo ballona opustilsya vniz. Damona, slepo dvigayas' dal'she, udarilas' o prepyatstvie i na kakoe-to vremya poteryala orientirovku. Zazubrennaya dyra, cherez kotoruyu oni pronikli syuda, na sekundu poyavilas' v pole zreniya, no tut zhe ischezla. Damona povernulas' i moshchnym udarom last brosila svoe telo vpered. Kislorodnyj ballon priobrel ves centnera, i ona pochuvstvovala, chto opuskaetsya glubzhe vmesto togo, chtoby podnyat'sya. No tut luch ee fonarya skol'znul po krayu proboiny. Ona brosilas' k nej i moshchnyj ryvkom bukval'no vorvalas' v glavnyj koridor. Ryadom s nej neozhidanno poyavilas' plotnaya seraya stena. Proshlo neskol'ko sekund, prezhde chem Damona ponyala, chto eto ne ta stena, kotoraya byla zdes', kogda oni s Segitterom spuskalis' vniz. Nyneshnyaya sostoyala iz takoj zhe seroj massy, s kotoroj ona stolknulas' v mashinnom otdelenii. Damona ohnula, povernulas' i vskriknula vo vtoroj raz, kogda ee vzglyad upal vniz. Pol gluboko pod nej, kazalos', prishel v dvizhenie. Kak lava iz kratera, seraya massa poyavlyalas' iz proboiny i shchelej, raspolzayas' vo vse storony. Damona vyskochila iz koridora, podplyla k lestnice i svernula na uzkij mostik. Vse prostranstvo za ee spinoj uzhe bylo zapolneno seroj smert'yu, bestelesnymi oblakami, kotorye neumolimo priblizhalis'. Nakonec, posle togo, kak proshla celaya vechnost', vperedi poyavilsya svetlyj proem vyhoda. Damona brosila poslednij vzglyad cherez plecho. Uvidennoe zastavilo ee plyt' eshche bystree. Smertonosnye serye oblaka priblizhalis'. Ih myagkie, lenivye dvizheniya kazalis' medlitel'nymi, no eto bylo ne tak. Massa dvigalas' bystree Damony, ne namnogo, no dostatochno, chtoby rasstoyanie sokrashchalos'. Kogda, nakonec, Damona dobralas' do lyuka, pervye oshchupyvayushchie otrostki seroj massy byli lish' v neskol'kih metrah ot nee. Damona dotyanulas' do kraya lyuka, vcepilas' v nego i otchayannym ryvkom vybralas' na svobodu. Kislorodnye ballony udarilis' o korpus sudna. Udar prozvuchal kolokol'nym zvonom i bol'yu otdalsya v ushah. Kak mozhno bystree Damona poplyla proch' ot oblomkov sudna, izredka brosaya vzglyad cherez plecho. Voda vne ostankov barzhi byla pochti takoj zhe zhutkoj, kak i vnutri, poetomu kazalos', chto so svetom ne vse v poryadke. Luch fonarya migal i teryalsya v neskol'kih metrah. Krugom stoyala kakaya-to seraya neopredelennost'. Damona podnyala golovu, kogda ponyala vse do konca. Nad nej, ne bolee, chem v pyati metrah, visel plotnyj seryj potolok. Damona ispuganno obernulas' i uvidela, chto okruzhena so vseh storon. |to byli ne dvizhushchiesya serye snezhinki, kotorye ona videla, kogda spuskalas' vniz, a burlyashchaya seraya stena, koleblyushchayasya i neumolimo priblizhayushchayasya. Damona zametalas', no vezde natalkivalas' na seruyu sliz'. Ona okazalas' v zapadne - v puzyre otnositel'no chistoj vody diametrom okolo desyati metrov, ohvachennym so vseh storon smertonosnoj seroj massoj. I puzyr' neuklonno szhimalsya... 43 Ford pochti s dvuhsotkilometrovoj skorost'yu mchalsya na vostok. Avtostrada v eto vremya byla nastol'ko pustynna, chto voditel' edva li riskoval popast' v pole zreniya radara ili obognat' po oshibke policejskuyu mashinu. Rasstoyanie do Londona postepenno sokrashchalos', i svetovoj kolokol etogo ogromnogo goroda uzhe dolgoe vremya visel nad gorizontom, kak myagkoe zheltoe mercanie. Tompkins protyanul ruku i vklyuchil radio. Tihij ritmichnyj kantri-rok donessya iz dinamika i zaglushil monotonnyj gul motora. Smit smorshchil lob, brosil na svoego naparnika ukoriznennyj vzglyad i vyklyuchil radio. - U menya bolit golova, - ob®yasnil on. - Sil'no? - Net, prosto nemnogo ustal, vot i vse. - On demonstrativno zevnul, posmotrel na vmontirovannyj v pribornuyu dosku hronometr i udovletvorenno kivnul. - CHerez dvadcat' minut budem v otele, a zavtra v eto vremya v samolete, letyashchem v Parizh. Tovarishch Borovich ochen' obraduetsya nashemu podarku, - usmehayas', dobavil on. Tompkins polu obernulsya, chtoby poglyadet' na malen'kie nevzrachnye pribory na zadnem sidenii. - Oni hotya by pritashchili vse, chto nuzhno? - Sil'son-to? - zasmeyalsya Smit. - O, da! Pribor teleupravleniya i chto-to eshche, chego my do sih por ne videli. Naskol'ko ya ponyal, eto modernizirovannyj "gorizont". Tam, estestvenno, razberutsya, druzhishche. - On opyat' stal ser'eznym. - Inogda u menya poyavlyaetsya zhelanie vse brosit' i vernut'sya nazad v derevnyu. Takie dni, kak segodnyashnij, dokonayut menya. - Iz-za Sil'sona? - udivlenno sprosil Tompkins. - On byl eshche napolovinu rebenok. - |to tochno. No my nahodimsya kak by na vojne, a vojna bez zhertv ne byvaet. - A bezvinnye zhertvy? - sprosil Smit. - Bezvinnye? - peresprosil Tompkins, kak budto eto slovo bylo nepristojnym. - On byl grazhdaninom etoj strany, i ya schitayu, etogo dostatochno. - Vozmozhno, - vzdohnul Smit, - imenno poetomu vy i ne poluchite post, ravnyj moemu, dorogoj Tompkins. Hladnokrovnyj ubijca redko delaet kar'eru. Lico Tompkinsa pomrachnelo. Zadrozhavshie guby vydali ego volnenie, no on vzyal sebya v ruki i molcha ustavilsya na dorogu. - Ne obizhajtes', Tompkins, - ulybnulsya Smit. - |to ne znachit, chto ya ploho k vam otnoshus'. Tol'ko mne dejstvuet na nervy, kogda prihoditsya hladnokrovno ubivat' cheloveka. - |to nuzhno, - tiho skazal Tompkins. - Znayu, - vzdohnul Smit, - i eto eshche huzhe. - On szhal guby, eshche raz gromko vzdohnul i pokachal golovoj. - U vas ne najdetsya sigaretki? - Razumeetsya. - Tompkins porylsya v "bardachke", dostal sigaretu i peredal ee Smitu. - Papka, - skazal on bol'she iz zhelaniya smenit' temu, chem iz dejstvitel'nogo interesa. - Vy videli, chto v nej? Smit pokachal golovoj. - Sil'son pytalsya ee otkryt', no emu ne udalos'. YA vskroyu ee v otele. U menya est' neobhodimye instrumenty. Tompkins eshche raz obernulsya i vnimatel'no posmotrel na papku. - CHto v nej mozhet byt'? - sprosil on. - Vse, chto ugodno, nachinaya ot utrennego zavtraka pilota do sekretnyh gosudarstvennyh dokumentov, - pozhal plechami Smit. - No ya ne dumayu, chto tam dejstvitel'no chto-to uzhasnoe. - Pochemu? - Ee by ne ostavili lezhat' tri dnya v oblomkah samoleta, esli by tam nahodilos' chto-to vazhnoe, - rassmeyalsya Smit. Oni v tot moment ne znali, chto papka soderzhit bombu zamedlennogo dejstviya, kotoraya, vozmozhno, opasnee atomnyh i vodorodnyh, vzyatyh vmeste vo vsem mire. |ta bomba zatikala v tot moment, kogda Sil'son otkryl papku. 44 Sovsem poteryav nadezhdu, Damona, edva shevelya lastami, visela posredine puzyrya, kotoryj umen'shilsya do pyati metrov v diametre. I eta svoeobraznaya kamera dvigalas' v opredelennom napravlenii vmeste s Damonoj. Uzhe v kotoryj raz Damona posmotrela na manometr kislorodnogo pribora. Zapasa kisloroda hvatit eshche na dvadcat' minut. No ona somnevalas', chto proderzhitsya stol'ko. S kazhdoj minutoj ej stanovilos' vse trudnee uderzhat'sya v etom puzyre i odnovremenno sledovat' dvizheniyu svoej strannoj tyur'my. Pochti chasovaya podvodnaya ekspediciya i pospeshnoe begstvo iz oblomkov istoshchili ee bol'she, chem ona dumala. Ona ponyala eto, kogda popytalas' eshche raz svyazat'sya s beregom. Ili seraya massa pogloshchala vse radiovolny, ili na beregu chto-to sluchilos'. |ta mysl', nesmotrya na to, chto pugala ee, kazalas' samoj logichnoj. Ne bylo somneniya, chto oni popali v lovushku. To, chto seraya smert' ubila Segittera, a ee ostavila v zhivyh, govorilo o tom, chto etoj seroj massoj kto-to upravlyaet, i chto ona yavlyaetsya chem-to bol'shim, nezheli prosto bezmozglaya protoplazma. Damona ne znala, chego ej bol'she boyat'sya. Postepenno stalo svetlee. Luch fonarya znachitel'no potusknel - nachali sadit'sya batarejki. No cherez seruyu stenu stal pronikat' mutnyj svet, govoryashchij, chto oni priblizhayutsya k poverhnosti. Poyavilas' malen'kaya yarkaya tochka, kotoraya bystro vyrosla do razmerov solidnogo kruga - eto byla svobodnaya voda. Dvumya-tremya sil'nymi grebkami Damona vyrvalas' na poverhnost' i zazhmurilas'. Hotya uzhe nastupili sumerki, posle plohoj vidimosti, carivshej pod vodoj, dazhe slabyj sumerechnyj svet pokazalsya ej oslepitel'nym. Ona udarila po vode lastami, razvernulas' i zatravlenno oglyadelas'. Ee vyneslo iz akvatorii porta, i ona uzhe nahodilas' v samoj reke. Pryamo pered nej bylo sudno - belaya motornaya yahta s nizkoj nadstrojkoj i grecheskoj nadpis'yu na bortu. Damona povernulas' i posmotrela na prichal. Mashina, na kotoroj pribyli Majk i Myurrej, stoyala na meste, no ni ot ee zheniha, ni ot Myurreya ne ostalos' nikakih sledov. Malen'kij krug, v centre kotorogo ona nahodilas', nachal medlenno styagivat'sya. Damona tshchetno iskala put' k otstupleniyu. Edinstvennoj vozmozhnost'yu izbezhat' soprikosnoveniya s seroj massoj bylo sudno, no Damonu ne pokidala uverennost', chto tam ee zhdet eshche bol'shaya neozhidannost', hotya v vode ona ne mogla ostavat'sya. Nesmotrya na otlichnoe kachestvo kostyuma, ona nachala stradat' ot pereohlazhdeniya. Konechnosti sdelalis' zhestkimi i okamenevshimi. Damona pochti zrimo oshchushchala, kak sily pokidayut ee. Ona povernulas' i krolem proplyla poslednie metry do yahty. Kogda Damona po lesenke vzobralas' na yahtu, sily pokinuli ee, i ej prishlos' minut desyat' prosidet' na kortochkah, chtoby hot' kak-to vosstanovit' ih. Potom ona stashchila ballon, snyala masku, vyklyuchila bespoleznoe peregovornoe ustrojstvo. Ee ruka nashchupala ruchku shirokogo vodolaznogo nozha. I hotya Damona byla uverena, chto vryad li on prigoditsya, oshchushchenie oruzhiya v ruke davalo kakoe-to uspokoenie. Paluba yahty byla sovershenno bezlyudna. V kayute mercal neonovyj belyj svet, a doski pod nogami drozhali v takt raboty dizelya. Damona perelozhila nozh iz levoj ruki v pravuyu, vnimatel'no osmotrelas' i bystrymi shagami poshla k nosu sudna. YAhta byla nevelika i, kazalos', na ee uzkoj palube nevozmozhno ustroit' zasadu, no nesmotrya na eto, Damona tshchatel'no osmotrela vsyu palubu, prezhde chem vernut'sya k kayute. Vokrug carila predatel'skaya tishina. Prezhde chem vojti v kayutu, Damona eshche raz podoshla k bortu i vzglyanula na poverhnost' reki. Seraya massa okruzhala sudno so vseh storon, delaya pobeg nevozmozhnym. Damona pozhala plechami, krepche perehvatila rukoyatku nozha i vzyalas' za ruchku dveri kayuty. Dver' okazalas' ne zapertoj. Za nej byla udivitel'no bol'shaya, osveshchennaya edinstvennoj neonovoj lampoj kayuta. Obstanovka kazalas' special'no podobrannoj skoree s tochki zreniya celesoobraznosti, nezheli vkusa, no vse ravno vyglyadela ochen' dorogoj. Vojdya, Damona zakryla za soboj dver' na shchekoldu i bystro skol'znula ko vtoromu prohodu na protivopolozhnoj storone. On byl zakryt tyazhelym zanavesom. Damona otkinula zanaves, vzglyanula na lezhashchee pered nej pomeshchenie i voshla s kolotyashchimsya serdcem. |to bylo nechto vrode spal'ni. Na obeih stenah nahodilis' potrepannye uzkie kojki, visevshie odna nad drugoj. Zadnyuyu stenu zanimal shkaf. Osveshchenie obespechivalos' lish' odnoj neonkoj. Nesmotrya na tusklyj svet, Damona otchetlivo razglyadela dve nepodvizhnye figury na nizhnih kojkah. - Majk! - ispuganno vskriknula Damona. - Ben! - Sovershenno verno, moya dorogaya, - razdalsya pozadi nee golos. Damona obernulas' s bystrotoj zmei i zanesla ruku s nozhom dlya udara. - Ne stoit, Damona, - myagko skazal Terakis. - Vy davno uzhe dolzhny byli ponyat', chto soprotivlenie bessmyslenno. 45 Doma vysilis' pered nim plotnoj chernoj massoj. Ee ten' delila ulicu vdol', kak pryamaya, provedennaya po linejke cherta, na svetluyu i temnuyu chast'. Sozdavalos' vpechatlenie, chto pered nim tyanulas' fantasticheskaya treshchina cherez vsyu dejstvitel'nost'. Derek stonal. Plecho nevynosimo bolelo i, kazalos', ot etoj boli on ne mog ocenit' okruzhayushchuyu dejstvitel'nost'. On videl i slyshal vse sovershenno inache, chem privyk, yasnye mysli davalis' s trudom. Ego lihoradilo. Rana perestala krovotochit', no vsya levaya polovina tulovishcha tlela medlennym ognem. Derek nikogda ne dumal, chto sushchestvuet takaya nevynosimaya bol'. On poshatnulsya, sdelal shag k domam i upal posredi ulicy na koleni, na kakoe-to mgnovenie edva ne poteryav soznanie. Pered glazami vse izmenilos' i poplylo, budto on smotrel skvoz' vodyanuyu zavesu. Pristup proshel tak zhe bystro, kak i nachalsya, no posle nego Derek pochuvstvoval eshche bol'shuyu slabost'. Emu udalos' vstat' na nogi. V golove caril haos paniki, boli i smyateniya. No byla odna glavnaya mysl' - domoj. On nahodilsya ne tak uzh daleko ot doma roditelej. |tot dom byl tret'im po schetu ot nego. Ryadom uzkaya dorozhka - sobstvenno, pochti sluchajno voznikshaya bresh' mezhdu domami - vola vo vnutrennij dvor. Esli on doberetsya tuda, to budet spasen. Derek znal, chto roditeli ne vydadut ego policii. On dolzhen dobrat'sya tuda! SHatayas' kak p'yanyj, Derek pokovylyal dal'she. Bol' v levom pleche bylo utihla, no tut zhe vernulas' s novoj siloj. Emu kazalos', chto ruka pul'siruet. On prislonilsya k stene i podnyal ruku k licu. Ruka byla skryuchennaya i onemevshaya, sostoyashchaya iz odnoj boli. On ne mog dvigat' pal'cami. Derek pobrel dal'she. Celuyu vechnost' spustya emu udalos' dobrat'sya do uzkogo prohoda mezhdu domami. S nim chto-to proishodilo, i on ne mog opisat' etogo chuvstva. |to byla ne bol', a oshchushchenie, kakogo on ne ispytyval nikogda v zhizni - chuvstvo sil'noj laskayushchej ruki v dushe. Bol' v pleche ugasla, zato telo, kazalos', vnezapno napolnilos' moshchnym vnutrennim napryazheniem. |to bylo chuvstvo, slovno vnutri nahoditsya tugo skruchennaya pruzhina, chuvstvo nastol'ko nepriyatnoe, chto on vryad li predpochel by ego boli. On popytalsya zakrichat', no tut zhe zadohnulsya. Gorlo vnezapno napolnilos' tonkoj, udushayushchej pyl'yu. Vnutri prodolzhalo narastat' napryazhenie. Potom u Dereka poyavilos' chuvstvo, budto chto-to rvetsya iz nego naruzhu. Telo sognulos', kak ot sil'noj sudorogi, ruki rvanulis' vpered i vverh. I odna ruka vzorvalas'. Derek rasteryanno glyadel, kak ego pravaya ruka rastvorilas' v serom pylevom oblake. On kachnulsya i upal na bok. Nogi perestali derzhat' ego sobstvennyj ves, no boli Derek ne chuvstvoval. Potom pravaya noga slovno rastvorilas' i raspuhla, noski vyalo obmyakli, a iz bryuchiny nachal struit'sya potok tonkoj seroj pyli. To zhe proizoshlo i s levoj nogoj. Ostal'noe sluchilos' dostatochno bystro. Telo rassypalos' v odnu sekundu. Kostyum osel s legkim shelestom. CHerez neskol'ko mgnovenij ot Dereka Dzhonsa ostalis' lish' rubashka i bryuki, kotorye on nosil, i stertoe seroe pyatno s primernymi ochertaniyami chelovecheskogo tela. Seraya smert' poluchila svoyu pervuyu iz vozmozhnyh millionov zhertv. 46 Professor Terakis! - prostonala Damona. Terakis sdelal nevol'noe dvizhenie rukoj. - Prekratite etot balagan, Damona. My zdes' odni i mozhem govorit' otkrovenno. Vy uzhe davno podozrevali menya, ne tak li? Damona vynuzhdenno kivnula. Myslenno ona proschitala svoi shansy brosit'sya na greka i votknut' emu v gorlo nozh, no tut zhe otkazalas' ot etoj zatei. Edva li Terakis derzhalsya by tak neprinuzhdenno, esli by ne byl absolyutno uveren v svoem prevoshodstve. - |to verno, - skazala ona. - Tol'ko ya ne mogla eto dokazat'. Hirlet ved' ne byl nastoyashchim zapraviloj? - Konechno, ne byl, - rassmeyalsya Terakis. - On byl malen'kim obmanutym chelovechkom s ochevidnoj sklonnost'yu k manii velichiya. Im bylo legko vospol'zovat'sya. No s vami on ne spravilsya. Pravda, etogo ya ne ozhidal, - dobavil on s ottenkom yavnogo neodobreniya, - no nesmotrya na eto, svoyu zadachu on vypolnil. - Kukly... - nachala Damona. - Oni byli lish' pervoj fazoj moego plana, - ravnodushno skazal Terakis. - YA polagayu, vy zametili moego pomoshchnika? - Seraya sliz'? - Seraya sliz', - kivnul Terakis. - Protomateriya, kak vy ee nazyvaete, zhizn' v svoej iznachal'noj forme. I ona podchinyaetsya moej vole. Damona molchala. Na kakoj-to moment ona vnov' uvidela blestyashchuyu vodolaznuyu masku Segittera i burlyashchuyu seruyu smert', sochivshuyusya iz vseh shchelej ee vodolaznogo kostyuma. Terakis zlobno zasmeyalsya. Emu, kazalos', ne sostavlyalo truda ugadyvat' ee mysli. - Zachem vy eto sdelali? - cherez nekotoroe vremya sprosila Damona. - CHelovek s vashimi sposobnostyami... Terakis izdal rezkij zvuk. - Vy, kazhetsya, eshche ne ponyali, chto ya ne tot, za kogo vy menya prinimaete. Professor Terakis prekratil svoe sushchestvovanie bol'she goda po vashemu letoischisleniyu. - Vy ubili ego? - s uzhasom sprosila Damona. - Net. Skazhem, ya prisvoil ego telo. Predstavitel' zhalkoj rasy byl ne v sostoyanii chto-libo ponyat' v nauchnyh predposylkah, kotorye byli neobhodimy dlya moego meropriyatiya. - On tiho i merzko zasmeyalsya. - YA hotel snova uvidet' vas, Damona, no dazhe v samyh smelyh mechtah ne nadeyalsya, chto eto proizojdet tak skoro. Vy, pravda, porabotali, chtoby lishit' menya magicheskih sposobnostej, no, kak vidite, ya vse eshche v sostoyanii soprotivlyat'sya. - Kto vy? - zapinayas', sprosila Damona. - V nastoyashchij moment ya professor Terakis. I eto vyglyadit tak, chto, pozhaluj, ya pojman v ego tele, poka on ne umret estestvennoj ili nasil'stvennoj smert'yu. No to, chto vy vidite, tol'ko vneshnyaya obolochka. My odnazhdy uzhe vstrechalis', miss King, na rodine cheloveka, kotorogo vy osteregaetes'. Damona lihoradochno razmyshlyala. Terakis kak budto soizvolil igrat' v pryatki, no ona nachala medlenno ponimat', chto on imel v vidu. - Vy pravy, - skazal Terakis. Ego golos vnezapno zazvuchal ne druzhelyubno, a s ottenkom nenavisti. - YA yavlyayus' ili, vernee, dolzhen skazat', byl murdorom. Damona ispustila strashnyj korotkij krik i otstupila na dva-tri shaga. Terakis tihon'ko zasmeyalsya, no smeh prozvuchal zlobno i raschetlivo. - Ne bojtes', Damona. U menya ostalos' malo sil. Vmeste s telami my poteryali vse nashi sposobnosti, pochti vse, vo vsyakom sluchae. - Znachit, vy vse eshche zhivy? - porazilas' Damona. - Nas pyatero. Mne poka ne udalos' najti drugih, no eto vopros vremeni. Dlya togo, chtoby ih razyskat', mne ponadobitsya menee dvadcati chetyreh chasov. - On usmehnulsya. - Vozmozhno, - prodolzhal on, - vy pochuvstvuete udovletvorenie, uznav, chto my nachali svoe triumfal'noe shestvie ne s pomoshch'yu magii, a s pomoshch'yu nauki, kotoraya vam, konechno, mozhet pokazat'sya volshebstvom. Nash narod uzhe letal k zvezdam, kogda vashi predki eshche zhili na derev'yah. To, chto vy sejchas perezhili, sovsem malen'kaya demonstraciya nashej sily. - On zasmeyalsya, nemnogo povremenil i protyanul ruku k dveri. - Esli vas interesuet, pochemu vy eshche zhivy, ya ohotno dam otvet. - YA ne hochu etogo znat'. - I vse zhe, - tiho skazal Terakis, - vy etogo hotite, Damona. Vasha rasa vsegda byla chuzhda nam, nesmotrya na milliony let, v techenie kotoryh my za vami nablyudaem. No s teh por, kak ya nahozhus' v tele cheloveka, ya nachal ponimat' vashu emocional'nuyu zhizn', i poetomu hochu, chtoby vy stali svidetel'nicej moego triumfal'nogo shestviya vo vseh podrobnostyah. I eshche ya hochu, chtoby vy uvideli, kak umiraet vash rodnoj gorod. YA voz'mu sebe nekotorye vashi chuvstva. ZHazhda mesti trebuet etogo. - Posle korotkoj pauzy on prodolzhal: - Sejchas ya pokinu vas. Mozhete ustraivat'sya poudobnee. V shkafu za vashej spinoj nahoditsya eda i napitki. Ne pytajtes' bezhat', eto sovershenno bessmyslenno. On ne potrudilsya dazhe zaperet' za soboj dver'. Damona, tochno paralizovannaya, ustavilas' na etu dver'. Nesmotrya na buryu chuvstv v dushe, ona oshchushchala sebya oglushennoj, ne sposobnoj uspokoit'sya ili hotya by prijti k yasnosti myshleniya. Murdory... Ona dumala, chto koshmar bitvy na Dzhar-Morefark minoval okonchatel'no, nesmotrya na sluchajnoe predosterezhenie, kotoroe ona poluchila. No eto bylo ne tak. Murdory zhivy i ne stali menee opasnymi, chem ran'she. Tihij zvuk zastavil ee otorvat'sya ot svoih myslej. Ona oglyanulas'. Majk otkryl glaza i pripodnyalsya. Vyrazhenie ego lica vydavalo smushchenie. Damona bystro podoshla k nemu i vzyala za ruku. - CHto? - prosheptal Majk. - Gde ya? Kak ty popala syuda? - Tak zhe, kak i ty. Menya druzheski priglasil odin nash obshchij znakomyj. CHto sluchilos'? - Sluchilos'? - Majk pokachal golovoj, proter glaza i pripodnyalsya, naskol'ko pozvolyala uzkaya kojka. - Esli by ya tol'ko znal, - tiho skazal on. - My byli na pirse, kogda poyavilis' eti strannye shtuki. - CHto za shtuki? - Ponyatiya ne imeyu, - probormotal on. - |to bylo nechto vrode oblaka. Mozhet, gaz... V obshchem, kakaya-to seraya dryan'. My popytalis' udrat', no ne smogli. - Vnezapno on vzdrognul, sel na krovati i bol'no udarilsya golovoj o verhnyuyu kojku. - Kak tam Ben? - On v poryadke, - uspokoila ego Damona. - Terakis pridaet bol'shoe znachenie tomu, chtoby derzhat' nas u sebya nevredimymi. - Terakis? - izumlenno peresprosil Majk. - Ty dumaesh', za vsem etim stoit on? - Ne dumayu, a znayu. On sam rasskazal mne obo vsem minutu nazad. Ona otpustila ruku Majka, sela na stul i zakryla rukami lico. Potom nachala pereskazyvat' tihim, neestestvenno spokojnym golosom to, chto uslyshala ot Terakisa i chto perezhila sama. Kogda ona nachala opisyvat' gibel' Segittera, samoobladanie izmenilo ej, no bol'shim usiliem voli ej udalos' podavit' rydanie. - O, chert poberi! - probormotal Majk, kogda ona podoshla k koncu rasskaza. - Pohozhe, na etot raz my dejstvitel'no seli v luzhu. - On vstal, podoshel k Myurreyu i sklonilsya nad nim. - My dolzhny ubrat'sya s yahty, - skazal on, ne glyadya na Damonu. Damona chut' bylo ne rassmeyalas'. - Mozhet, ty eshche posovetuesh', kak? Majk povernulsya, nemnogo pomolchal i unylo pozhal plechami. - Davaj osmotrimsya snaruzhi, - predlozhil on. - Terakis ne zapreshchal tebe pokidat' kayutu? - Net, no eto pochti ne imeet smysla. Uplyt' nevozmozhno. A sudya po tomu, chto ty rasskazal, ego vlast' ne ogranichivaetsya vodoj. No ona vse ravno vstala i poshla za Majkom. Bylo uzhe dovol'no temno. Nad akvatoriej porta lezhala tonkaya, edva zametnaya pelena tumana, i siluety skladov oboznachalis', kak zubchataya liniya strannyh, neobychno uglovatyh gor na fone osveshchennogo goroda. Damona molcha pokazala na poverhnost' vody ryadom s yahtoj. Dazhe pri tumane i plohoj vidimosti byla yasno razlichima gryazno-seraya sliz'. Voda pul'sirovala, kak zhivoe sushchestvo, i na kakoj-to moment Damona snova pochuvstvovala prisutstvie zlogo, vrazhdebnogo prizraka. Ona sodrognulas'. - CHto s tvoim "ved'minym serdcem"? - sprosil Majk. - Ty nashla ego? Damona kivnula. - |to ni k chemu, - otvetila ona na nezadannyj vopros Majka. - On ne pomog mne vnizu protiv etoj d'yavol'skoj dryani. YA ne veryu, chto on voobshche v sostoyanii eto sdelat'. Ne zabyvaj, chto skazal Terakis. |to ne magiya, esli ona i byla ran'she. |to beskonechno chuzhdaya nauka. Majk izdal nedovol'nyj vozglas. - Slova "nevozmozhno" dlya menya ne sushchestvuet, - zayavil on. - My najdem vozmozhnost' popast' na bereg. - Ty zabyl pro oblaka-ubijcy, - napomnila Damona. - Dazhe esli eto nam udastsya, oni napadut, kak tol'ko my popytaemsya pokinut' sudno. Majk vzdrognul i prikosnulsya k golove. Slova Damony napomnili emu uzhasnuyu bol', kotoruyu prichinilo prikosnovenie gazoobraznoj materii. - Na yahte dolzhna byt' raciya, - probormotal on. - My mogli by vyzvat' pomoshch'. - Stavlyu nashu firmu protiv palki kolbasy, chto Terakis privel raciyu v negodnost', - skazala Damona. - No vse-taki mozhno posmotret'. Ona povernulas' i bystrymi, pochti toroplivymi shagami poshla v kayutu, slovno ne mogla nahodit'sya na palube i terpet' vid pul'siruyushchej seroj massy ryadom s yahtoj. Oni srazu zhe nashli peredatchik, vernee, to, chto ot nego ostalos'. Lico Majka vytyanulos', kogda on ustavilsya na nechto izurodovannoe, chto kogda-to bylo otlichnym radioperedatchikom. - Menya udivlyaet tol'ko to, chto on ne prikleil na etih oblomkah etiketku s nadpis'yu: "Nu chto, s®el?" - sarkasticheski progovoril on. Damona ustalo rassmeyalas'. - Posmotrim, kak tam Ben, - predlozhila ona, otbrosila zanaves i otprygnula nazad s korotkim ispugannym krikom. CHto-to malen'koe i seroe, pishcha, metnulos' mimo nee i ischezlo pod kojkoj. - CHto sluchilos'? - ozabochenno sprosil Majk. Damona pokachala golovoj i smushchenno rassmeyalas'. - Nichego. Kazhetsya, v poslednee vremya ya stala boyat'sya vsego. |to byla lish' mysh', i nichego bol'she. - Mysh'? - Majk zadumalsya. - Ty uverena? - Konechno. YA uznayu mysh', kogda vizhu ee. A chto? - Ob®yasnyu tebe pozzhe, - vzvolnovanno skazal Majk. - A sejchas pomogi razbudit' Bena. Nado budet pojmat' etu mysh'. 47 Tompkins, kryahtya, podnyal tyazhelyj chemodan na krovat', otkryl zamki i otkinul kryshku. Pod nej okazalas' stopka vyglazhennyh, akkuratno slozhennyh belyh rubashek, noski, bel'e i neproporcional'no bol'shaya gruda cvetnyh platkov. Na vse eto on ne obratil ni malejshego vnimaniya, vytashchil, nebrezhno brosil na krovat' i lovkim dvizheniem perevernul chemodan. Dno otsoedinilos' s legkim metallicheskim shchelchkom i pokazalos' nizkoe, zapolnennoe instrumentami, oruzhiem i stopkoj fal'shivyh dokumentov i voditel'skih prav otdelenie. - Ne slishkom li riskovanno taskat' s soboj ves' etot vinegret? - sprosil Smit. Tompkins posmotrel na nego, smorshchil lob i snova naklonilsya nad chemodanom. Ego pal'cy pochti laskovo oshchupali tshchatel'no ulozhennyj instrument i vybrali tonkuyu, osobym obrazom izognutuyu otvertku. - Inogda etot vinegret neobhodim, - podcherknuto skazal on. - Naprimer, sejchas. Ili, mozhet byt', vy s etoj papkoj otpravites' k blizhajshemu slesaryu? - Mozhet byt', - rassmeyalsya Smit. - Vy by udivilis', kak prosto mozhno inogda dojti do celi. - Mogu ya zadat' odin neskromnyj vopros? - Konechno, - skazal Smit. - YA v vashej firme uzhe pyat' let, i za eti gody slyshal o vas nastoyashchie chudesa. - I sejchas razocharovany, potomu chto ne vstretili vtorogo Dzhejmsa Bonda, - zasmeyalsya Smit. - Da net, - skazal Tompkins. - No... - Imenno tak govorili vse, kto rabotal so mnoj. I vsem ya dayu odin i tot zhe sovet: esli vy v etom dele hotite zhit' dolgo, ostav'te zhelanie chuvstvovat' sebya supermenom. Po-nastoyashchemu horoshij razvedchik nikogda ne brosaetsya v glaza. Vy dolzhny popytat'sya stat' neprimetnym, chtoby nikto i ne vspominal o vstrechah s vami. - Tak prosto? - nasmeshlivo sprosil Tompkins. - |to prosto zvuchit, - kivnul Smit, - no do sih por k moemu sovetu prislushivalis'. A ya boyus', chto vy ne prislushaetes'. - On vzdohnul, pokachal golovoj i pokazal na metallicheskuyu papku. - Luchshe pozabot'tes' o nej. Pozdnee u nas eshche budet mnogo vremeni na besedy. Sejchas ya bol'she hochu znat', chto v etoj shtuke. Vy razbiraetes' v takih ustrojstvah? - YA znayu etu model', - kivnul Tompkins. - |to perenosnoj sejf bez vsyakogo vzryvnogo prisposobleniya. Otkryt' ego trudno, no mozhno. - On naklonilsya, pokovyryal otvertkoj v zamkah i pomorshchilsya. - Stranno, - probormotal on. - CHto imenno? - Zamok ne zashchelknut. Pohozhe, ego pytalis' otkryt' siloj. - Sil'son govoril mne chto-to ob etom, kogda peredaval papku, - zadumchivo skazal Smit. - Vozmozhno, oni s nim dolgo vozilis', ne zamechaya, chto on ne zapert. - Tak ono i est', - podtverdil Tompkins. On polozhil otvertku, rasseyanno posmotrel na Smita, vzyal lomik i reshitel'no vstavil ego v zamok. Razdalsya tihij metallicheskij skrip i kryshka papki otkrylas'. Torzhestvo na lice Tompkinsa smenilos' razocharovaniem. - Pepel, - protyanul on. - Zdes' net nichego, krome pepla. On otlozhil lomik i nereshitel'no protyanul ruku k seroj poroshkoobraznoj masse na dne papki. - Net! - Smit reshitel'no ottolknul ego ruku. - Ne trogajte! - Pochemu? - Vy uvereny, chto v papke tol'ko pepel? - ulybnulsya Smit. Tompkins izumlenno promolchal. On ustavilsya na Smita, potom na raskrytuyu papku, potom na svoyu ruku, kotoroj uspel shvatit' gorst' pepla, i poblednel. - Konechno, - probormotal on. - |to glupost' s moej storony. Prostite. Smit mahnul rukoj. - Nichego ne sluchilos'. Vozmozhno, eto i v samom dele pepel. Voz'mem probu i opechataem papku. Prinesite probirku i pipetku. Tompkins kivnul i poslushno povernulsya, chtoby prinesti trebuemoe. - Potoropites', pozhalujsta, - probormotal Smit pozadi nego. - CHto-to mne ne nravitsya eta dryan'. Luchshe by ya... On zamolk na poluslove i izdal strannyj, pridushennyj zvuk. Tompkins obernulsya. Smit padal emu navstrechu. Tompkins popytalsya ego podhvatit', no ruki ne vstretili v odezhde Smita nikakogo soprotivleniya. Ona smyalas', slovno kostyum byl pustym ili napolnennym ryhlym peskom. Tompkins vskriknul, uvidev, chto proizoshlo. Golova i ruki Smita ischezli. Suhaya seraya pyl' struilas' iz rukavov i vorotnika, vytekala iz petel' i iz-pod poyasa. Tompkins v uzhase otprygnul nazad, udarilsya o stenu i stal otchayanno nashchupyvat' dvernuyu ruchku. Telo Smita prodolzhalo razvalivat'sya so strashnoj skorost'yu. Odezhda osela. Pyl' sverkayushchimi blestkami tancevala v vozduhe. Tompkins zakashlyalsya i izo vseh sil brosilsya na zapertuyu dver'. Ona zatreshchala, no vyderzhala. Klyuch ot dveri vse eshche nahodilsya v kurtke Smita. Tompkins otskochil, sobralsya s silami i udaril nogoj po zamku. Botinok sletel s nogi. Seroe oblako pyli rvanulos' vverh. Pravaya noga Tompkinsa ischezla po samoe koleno. On vskriknul, poteryal ravnovesie i upal na pol. Potom on vnezapno pochuvstvoval slabost' i smutnuyu, pochti blagotvornuyu bol'. Mir stal serym, potom chernym, a zatem ne stalo bol'she nichego... 48 Myurrej, rugayas', podnyalsya i tyl'noj storonoj ruki poter lob. Nad pravym glazom krasovalsya svezhij sinyak. Odezhda byla ispachkana i izmyata. Poslednie polchasa on zanimalsya tem zhe, chem Damona i Majk - polzal po polu i zaglyadyval pod kojki i vo vse ugly. - Mne eto nachinaet nadoedat', - provorchal on. - Esli vy mne sejchas zhe ne ob®yasnite, chto zadumali, to ya ustroyu zabastovku. - Perestan' bryuzzhat' i ishchi dal'she, - donessya iz-pod kojki golos Majka. - Nam nuzhna mysh', esli hochesh' voobshche otsyuda vybrat'sya! - Zachem? - sprosil Myurrej. - Ty hochesh' poslat' ee s soobshcheniem v Skotland-YArd, ili kak? Majk vypolz zadom iz-pod kojki i vstal na koleni. Lico ego bylo izmazano, a odezhda vyglyadela tak, budto on celyj chas rylsya v kuche uglya. - Nam nuzhno chto-nibud' zhivoe, - neterpelivo ob®yasnil on. - YA hochu koe-chto poprobovat'. On podoshel k shkafu i nachal ostorozhno vytaskivat' yashchiki. - No ved' zdes' tri zhivyh sushchestva, - skazala Damona. Majk pomotal golovoj. - My zhe reshili, kogo ispol'zovat'. Mozhet sluchitsya tak, chto on ne perezhivet eksperimenta. - On tolknul yashchiki nazad. - YA hochu vyyasnit' sleduyushchee. Sovershenno ochevidno, chto eta protomateriya reagiruet na nashe prisutstvie - na menya, na tebya, Damona, i na Bena. No ya ne veryu, chto ona nastol'ko vezhliva. Terakis ee, navernoe... - On zamolchal, nekotoroe vremya podyskival podhodyashchee slovo, potom pozhal plechami. - Ne znayu, kak on eto delaet, no, vozmozhno, pravil'nee budet skazat' - programmiruet. Nashi mysli, zapah nashego tela ili chto-to eshche. Esli by takaya gadost' slepo napadala na vse zhivoe, ona davno by pokinula akvatoriyu porta i iskala by dlya sebya mnogoobeshchayushchie ohotnich'i ugod'ya. - Ty dumaesh', ona pristavlena k nam troim v kachestve storozhevoj sobaki? - probormotala Damona. - Ty nachinaesh' potihon'ku ponimat', zolotko, - kivnul Majk. - YA hochu vyyasnit', reagiruet li ona na drugih sushchestv. To est', ya nadeyus', chto drugih lyudej ili zhivotnyh ona ne trogaet. Dlya etogo mne nuzhna mysh'. - A chto nam eto dast? - sprosil Myurrej. - Tebe i mne nichego, Ben, - rassmeyalsya Majk. - No sredi nas est' koe-kto, kto mozhet izmenit' svoj oblik. Damona poblednela. - Ty dumaesh'... - Ty delala eto uzhe mnogo raz, - tiho skazal Majk. - No... - Damona zapnulas', na ee lice poyavilsya ispug. - No etogo ne bylo tak davno, i ya ne znayu, poluchitsya li... - YA ponimayu, chto eto nepriyatno, Damona, - terpelivo skazal Majk, - no eto nash edinstvennyj shans. Terakis navernyaka ne shutil, kogda skazal, chto reshenie budet prinyato segodnya noch'yu. On planiruet kakuyu-to d'yavol'skuyu shtuku. Ty uzhe mnogo raz prevrashchalas' v koshku. |togo dostatochno, chtoby doplyt' do berega i otojti ot nego na neskol'ko sot metrov. - Doplyt'? - sodrognulas' Damona. - Koshki boyatsya vody, ne zabyvaj etogo! - No ved' ty ne boish'sya, - usmehnulsya Majk. - Ty ne ponimaesh', - pokachala golovoj Damona. - YA dazhe ne znayu, chto proishodit v moem tele vo vremya prevrashcheniya, no izmenenie ne tol'ko vneshnee. YA na samom dele stanovlyus' zhivotnym, ponimaesh'? U menya eshche sohranyaetsya umenie myslit' i pamyat', no eto nemnogim bol'she, chem esli by ya byla gost'ej v zhutkom chuzhom tele. Vse koshach'i refleksy i instinkty sohranyayutsya, i mne ne vsegda udaetsya dejstvovat' tak, kak nuzhno. - Vse ravno ty dolzhna popytat'sya, - nastaival Majk. - Kogda ty okazhesh'sya na beregu, to pozvonish' v Skotland-YArd i poshlesh' nam pomoshch'. Damona ne otvetila. Beskonechno dolgo ona sidela, ustavivshis' v kakuyu-to tochku na stene za spinoj Majka. - Po krajnej mere, my mozhem popytat'sya, -