Ocenite etot tekst:


   -----------------------------------------------------------------------
   Gene Wolfe. The HORARS of War (1970).
   Per. - P.Vyaznikov
   Spellcheck by HarryFan, Vsevolod Sipakov
   -----------------------------------------------------------------------


   |ti troe, userdno rabotavshie  pod  prolivnym  dozhdem  v  transhee,  byli
udivitel'no pohozhi drug na druga. Losnilis' mokrye lysye cherepa, takie  zhe
bezvolosye torsy - pod  blestyashchej  ot  vody  kozhej  perekatyvalis'  myshcy;
kazalos', gladkie krepkie tela smazany maslom.
   2909-j i 2911-j ne videli osobyh prichin zhalovat'sya  na  obstupavshie  ih
dzhungli, hotya rugali dozhd', ot kotorogo rzhavelo oruzhie, zmej i nasekomyh -
i, konechno, nenavideli Vraga. A vot tret'emu, po imeni  2910-j,  lideru  v
trojke  po  dolzhnosti  i  po  neglasnomu  priznaniyu  tovarishchej,  zdes'  ne
nravilos'. Delo v tom,  chto  kosti  2909-go  i  2911-go  byli  sdelany  iz
nerzhaveyushchej stali, a vot kosti  2910-go  -  net.  Bolee  togo,  UZHOSa  pod
nomerom 2910 nikogda ne sushchestvovalo.
   Ih lager' imel v plane formu treugol'nika. V centre  razmeshchalsya  "zhiloj
blok komandnogo punkta", gde spali lejtenant Kajl i mister  Brenner.  ZHBKP
predstavlyal soboj vrytuyu v bolotistuyu pochvu  poluzemlyanku  so  stenami  iz
nabityh  glinoj  snaryadnyh  yashchikov.  Vokrug   raspolagalis'   zaglublennaya
minometnaya poziciya (na severo-vostoke), zaglublennaya  poziciya  bezotkatnoj
pushki (na severo-zapade) i transhejnoe ukrytie Pinokkio (na yuge);  za  nimi
protyanulis' rovnye linii okopov: pervyj vzvod, vtoroj vzvod, tretij  vzvod
(2909-j, 2910-j i 2911-j sluzhili  v  tret'em).  Pozicii  okruzhala  kolyuchaya
provoloka i polosy protivopehotnyh min.
   A dal'she, snaruzhi, byli dzhungli:  To  est'  ne  vpolne  snaruzhi  -  les
vydvigal na territoriyu lagerya svoi peredovye otryady -  bambuk  i  slonovuyu
travu, a polzuchie tvari bez  ustali  patrulirovali  transhei.  Les  ukryval
Vraga, pryatal ego na svoej pahnushchej syroj gnil'yu grudi,  kormil  ego  etoj
vonyuchej  grud'yu  -  i  vpityval,   vpityval   beskonechnyj   dozhd'.   Dozhd'
oplodotvoryal dzhungli, i oni porozhdali novye legiony  moskitov  i  yadovityh
sorokonozhek.
   Gigant 2911-j vognal lopatu v propitannuyu vodoj  lipkuyu  zemlyu,  podnyal
ogromnyj kom i mehanicheski otbrosil ego; 2910-j povtoril  ego  dvizhenie  i
ostanovilsya, nablyudaya, kak strui dozhdya razmyvayut vybroshennyj  na  brustver
kom i glina postepenno spolzaet obratno v transheyu. 2911-j prosledil za ego
vzglyadom i uhmyl'nulsya. Lica UZHOSov byli shirokie, bezvolosye, skulastye  i
ploskonosye; ostrye belosnezhnye zuby napominali klyki krupnogo psa. 2910-j
zval, chto  eto  bylo  i  ego  sobstvennoe  lico.  Tochnoe,  kak  zerkal'noe
otrazhenie. On skazal sebe, chto eto prosto son  -  vot  tol'ko  on  slishkom
ustal i nikak ne mozhet prosnut'sya.
   Iz  dal'nego  konca   transhei   poslyshalsya   trubnyj   golos   2900-go,
prizyvavshego k uzhinu. UZHOSy pobrosali instrumenty i rinulis',  toropyas'  i
tolkayas', k kotelkam s dymyashchejsya kashej. No 2910-go ot odnoj  mysli  o  ede
zamutilo, i on spustilsya v zemlyanku, kotoruyu delil s 2909-m i 2911-m. Upav
na naduvnoj matras, mozhno bylo na vremya zabyt' neprekrashchayushchijsya  koshmarnyj
son, vernut'sya v normal'nyj mir domov i trotuarov. Ili prosto  provalit'sya
v blagoslovennuyu chernotu - eto eshche luchshe...
   Vnezapno on vskochil  -  v  glazah  eshche  stoyala  temnota  sna,  no  ruki
avtomaticheski shvatili  kasku  i  oruzhie.  Ot  granicy  dzhunglej  trevozhno
zvuchala truba, no 2910-j uspel sunut' ruku pod matras i ubedit'sya, chto ego
zapiski na meste. Zatem golos 2900-go prorevel:
   - Nas atakuyut! V ruzh'e! Vse v okopy! (Mezhdu prochim, 2900-j  nikogda  ne
govoril o tovarishchah po oruzhiyu "moi  UZHOSy";  tol'ko  -  "moi  lyudi",  hotya
ostal'nye v ego vzvode  nikogda  ne  upuskali  sluchaya  povtorit'  dovol'no
izbituyu shutku, podmenyaya slova "chelovek", "lyudi", "soldat",  "chelovecheskij"
i prochie na "UZHOS" i proizvodnye ot nego.  2910-go  takaya  manera  2900-go
razdrazhala, no 2900-j ob etom  obstoyatel'stve  ne  podozreval.  On  prosto
chereschur ser'ezno vosprinimal svoyu dolzhnost'.)
   2910-j zanyal zakreplennuyu za nim yachejku v  tot  samyj  mig,  kogda  nad
lagerem povisli osvetitel'nye rakety - tochno belye ognennye  rozy.  To  li
blagodarya korotkomu snu, to li  iz-za  nadvigayushchegosya  boya  ego  ustalost'
tochno isparilas'. On byl bodr, no  nervnichal.  Iz  dzhunglej  donessya  zvuk
truby: "ta-ta-aa-a... taa-taa..." - i sleva ot okopa,  gde  sidel  2910-j,
pervyj vzvod otkryl  ogon'  iz  tyazhelogo  oruzhiya  po  komande  smertnikov,
kotoruyu,  kak  im  pokazalos',  oni  zametili   na   trope,   vedushchej   ot
severo-vostochnyh vorot lagerya. 2910-j izo vseh sil vsmatrivalsya vo t'mu  -
i dejstvitel'no, chto-to podnyalos' na trope. Ten'  shvatilas'  za  zhivot  i
upala. Znachit, tam dejstvitel'no atakovali smertniki...
   "Kto-to", popravil on sebya. "Kto-to", a ne "chto-to".  Kto-to  shvatilsya
za zhivot i upal. Tam vse byli lyud'mi.
   Teper' pervyj vzvod vel ogon' i iz lichnogo oruzhiya, i kazhdyj vystrel byl
poludyuzhinoj krohotnyh strel, i pochti kazhdyj vystrel  oznachal  popadanie  -
strelki na takoj distancii razletalis' trehfutovym veerom.
   - Pered soboj glyadi, 2910-j! - ryavknul 2900-j. Glyadet' bylo ne na  chto.
Neskol'ko puchkov slonovoj travy, i dal'she - sploshnaya stena dzhunglej. Potom
raketa pogasla i ne stalo vidno dazhe etih puchkov travy.
   - CHto zhe oni ne zapustyat novuyu?.. - vstrevozhenno sprosil sprava 2911-j.
   - "Zvezda na vostoke, zvezda chelovekov, ne  ot  zhenshchiny  rozhdennyh",  -
vpolgolosa probormotal 2910-j - i tut zhe pozhalel o svoih  svyatotatstvennyh
slovah.
   - Tochno, tam  ee  i  nado  by  zazhech',  -  soglasilsya  2911-j,  nichego,
razumeetsya, ne ponyavshij. - Pervomu vzvodu, pohozhe, zharko. Hotya  i  nam  ne
pomeshalo by nemnogo sveta...
   2910-j ne slushal. Doma, v CHikago... vse to  nevyrazimo  dalekoe  vremya,
kotoroe nachinalos' so smutnyh vospominanij, v kotoryh on igral na  luzhajke
pod nadzorom ulybayushchejsya velikanshi, i zakanchivalos' dva goda nazad,  kogda
on leg na operaciyu, lishivshuyu ego vseh volos na golove  i  tele  i  koe-chto
izmenivshuyu v ego organizme, - vse to vremya on podsoznatel'no gotovil  sebya
k etomu. Podnimal tyazhesti, igral v futbol, ukreplyaya  telo.  Prochel  tysyachi
knig  i  znal  stol'ko,  chto  drugie  vse  vremya  chuvstvovali   distanciyu,
otdelyavshuyu ego...
   Vspyhnula novaya "lyustra", i ee golubovato-belyj svet vyhvatil tri teni,
skol'zivshie ot tret'ego kusta slonovoj travy ko vtoromu. 2910-j dal v  nih
ochered' iz svoej M-19, UZHOSy sprava i sleva tozhe  otkryli  ogon'.  Ottuda,
gde pod  ostrym  uglom  shodilis'  transhei  vtorogo  i  tret'ego  vzvodov,
zastuchal, rassypaya roscherki trasserov, pulemet.  Blizhnij  kustik  podletel
vverh i zakuvyrkalsya sredi kom'ev zemli.
   Neskol'ko sekund bylo tiho.  Zatem  pozadi  i  sprava  odin  za  drugim
grohnuli pyat' vzryvov, pyat' fugasov. Metili v  transheyu  Pinokkio?..  Bumm.
Bumm. Bumm... Bumm. Bumm. (2900-j navernyaka uzhe mchalsya k Pinokkio, uznat',
ne ranilo li ego.)
   Kto-to podbezhal po transhee -  eshche  do  vzryvov;  teper'  on  snova  mog
govorit'. Pravda, govoril kuda gromche, chem nachal bylo:
   - Kak vy? Vse v poryadke? Poter' net?
   Bol'shinstvo UZHOSov otvechalo prosto:  "V  poryadke,  ser";  no  poskol'ku
UZHOSy obladali chuvstvom yumora, nekotorye burchali chto-nibud' vrode: "Kak by
mne perejti v morskuyu pehotu, ser?" i: "U menya pul's podskochil  do  devyati
tysyach, ser. 3000-j opredelil ego pri pomoshchi minometnogo pricela".
   "My chasto associiruem silu s otsutstviem chuvstva yumora", -  napisal  on
kak-to v gazete, kotoraya s soglasiya i s  pomoshch'yu  armii  organizovala  dlya
nego  operaciyu  i  vnedrenie  v   ryady   Universal'nyh   ZHiznesimuliruyushchih
Organicheskih Soldat.
   "No, - prodolzhal on, - eto neverno. YUmor - vazhnejshaya  zashchitnaya  reakciya
soznaniya; poetomu, soznavaya, chto lishit' razum chuvstva yumora - eto ostavit'
ego bez zashchity, armiya i Biosinteticheskaya Sluzhba (BSS) mudro  vklyuchili  etu
zamechatel'nuyu chertu v oblik i harakter zamenitelej pehotincev-lyudej".
   |tu stat'yu on napisal eshche do togo kak uznal, chto v svoe vremya i  armiya,
i BSS pytalis' vykorchevat' eto yavno izlishnee  dlya  bojcov  svojstvo  -  no
vskore  vyyasnili,  chto  kol'  skoro  UZHOSy  dolzhny  obladat'  opredelennym
intellektual'nym urovnem, to bez chuvstva yumora, kak eto ni priskorbno,  ne
obojtis'.
   ...Brenner stoyal za spinoj. On pohlopal 2910-go po plechu:
   - Kak, soldat, v poryadke?..
   2910-j hotel bylo otvetit': "YA nadelal v shtany rovno  vpolovinu  men'she
tvoego, gollandskaya ty zadnica", - no vovremya ponyal, chto, esli  zagovorit,
v golose budet slyshen strah.
   Mozhno bylo by otvetit'  prosto:  "V  poryadke,  ser",  -  togda  Brenner
pereshel by  k  2911-mu,  i  vse.  No  prihodilos'  podderzhivat'  reputaciyu
originala - osobenno prinimaya vo vnimanie  to,  kak  polezna  byvala,  eta
reputaciya, kogda on oshibalsya, postupaya ne tak, kak vse  normal'nye  UZHOSy.
Poetomu on otvetil:
   - Mozhet, luchshe osmotrite Pinokkio, ser? YA boyus', kak by on ne  rassohsya
- nam-to chto...
   Tihij smeshok 2909-go  voznagradil  ego  za  nezamyslovatuyu  ostrotu,  a
Brenner, predstavlyavshij  soboj  samuyu  ser'eznuyu  ugrozu  ego  maskirovke,
proshel dal'she.
   Strah byl neobhodim UZHOSam,  potomu  chto  zhelanie  vyzhit'  bylo  krajne
neobhodimo. Nu a gumanoidnaya forma byla neizbezhna, poskol'ku UZHOSy  dolzhny
byli ispol'zovat' pervonachal'no prednaznachennoe dlya lyudej  oruzhie  (a  ego
skopilis' gory  -  ne  propadat'  zhe  dobru!).  Poetomu  UZHOSov  predpochli
beschislennomu mnozhestvu dikovinnyh sozdanij, kakie tol'ko smoglo  porodit'
bol'noe  voobrazhenie  Biosinteticheskoj  Sluzhby.  I  oni  podtverdili  svoe
prevoshodstvo v hode absolyutno priblizhennyh k  boevym  usloviyam  ispytanij
(obshchestvennoe mnenie nikogda by ih ne dopustilo, prosochis'  hot'  kakaya-to
informaciya) - uchenij, provedennyh vo floridskih bolotah... (Ili oni tol'ko
povtoryali uzhe projdennoe? Ili vse eto bylo  pridumano  gorazdo  ran'she,  s
raschetom na sovsem inuyu, gorazdo  bolee  vazhnuyu  Vojnu?  Ved'  i  On,  sam
Velikij Issledovatel', voplotilsya  i  vochelovechilsya,  prinyav  oblik  svoih
tvorenij, daby pokazat', chto i On mozhet vynesti nevynosimoe...)
   2909-j kak-to okazalsya ryadom i prosheptal:
   - Vidish', otdelennyj? Smotri, von...
   ...Rassvet uzhe zagorelsya, a on i ne zametil... Nelovkimi  ot  ustalosti
pal'cami 2910-j pereklyuchil sheptalo svoej  M-19  na  nizhnij  stvol  (40  mm
granatomet). Tam, kuda pokazyval 2909-j, korotko polyhnulo plamya vzryva.
   - Net, - otvetil 2910-j. - Nichego ne vizhu... bol'she.
   Melkij dozhdik, seyavshijsya vsyu noch', zametno  usililsya.  Tuchi,  kazalos',
opustilis'  do  samoj  zemli.  Neuzheli  emu   suzhdeno   povtorit'   sud'bu
chelovechestva v celom? |to bylo vpolne veroyatno: lyudej Vrag prosto  bral  v
plen, no kogda emu popadalis' UZHOSy - ego nichto ne  sderzhivalo.  Vremya  ot
vremeni dozory  natykalis'  na  tela  UZHOSov  -  raspyatye,  s  pronzennymi
bambukom rukami i nogami. A ego,  esli  zahvatyat,  to  tol'ko  kak  UZHOSa.
2910-j vspomnil vidennuyu kogda-to akvarel' raspyatiya Hrista;  interesno,  a
ego krov' tozhe razol'etsya yarko-aloj luzhej?..
   Ot KP, hlopaya kryl'yami, vzletel ornitopter-nablyudatel'.
   - CHto-to davno ne bylo slyshno min, -  zametil  2909-j.  Tut  zhe  kak-to
nenatural'no hlopnul vzryv - takim zhe  zvukom  zakanchivalis'  v  poslednie
nedeli  vse  podobnye  vrazheskie  razvedki  boem.  Nad  lagerem  zaporhali
bumazhnye listki.
   - Agitsnaryad, - prokommentiroval ochevidnyj fakt 2909-j, a 2911-j  vylez
iz okopa, podobral odin listok i sprygnul obratno.
   - To zhe, chto na toj nedele, - soobshchil  on,  razglazhivaya  syruyu  risovuyu
bumagu.
   2910-j zaglyanul emu cherez plecho. 2911-j okazalsya  prav.  Neizvestno  po
kakoj prichine Vrag nikogda ne napravlyal svoyu propagandu na UZHOSov  -  hotya
ni  dlya  kogo  ne  bylo  sekretom,  chto  umenie  chitat'  vhodilo  v  chislo
instinktivnyh navykov, vkladyvaemyh  v  soznanie  UZHOSov.  Vsya  propaganda
velas' na lyudej i v  osnovnom  napirala  na  otvrashchenie,  "kotoroe  dolzhen
ispytyvat' kazhdyj chelovek, vynuzhdennyj terpet' vozle sebya nezhit', vse  eshche
vonyayushchuyu himikaliyami". Pro sebya 2910-j dumal, chto Vrag mog by  dobit'sya  i
luchshih rezul'tatov, po krajnej mere v otnoshenii lejtenanta Kajla, esli  by
v listovkah upor delalsya ne na etot argument, a, skazhem,  na  seks.  Krome
togo, sozdavalos' vpechatlenie, chto Vrag sil'no preuvelichivaet chislo  lyudej
v lagere...
   S drugoj storony, naschet chisla lyudej v lagere oshibalas' i  armiya.  Vse,
krome neskol'kih posvyashchennyh generalov, byli uvereny, chto lyudej  v  lagere
tol'ko dvoe...
   On pobedil na Vseamerikanskih igrah. Kak davno eto bylo! I  dazhe  togda
ni odin trener, ni odin sportivnyj zhurnalist ne sravnival ego  slozhenie  s
telom UZHOSa. A on uzhe  pokazal  sebya  talantlivym  i  pritom  chestolyubivym
zhurnalistom... Skol'ko lyudej, dazhe s pomoshch'yu hirurgii, mogli by podojti?..
   - Kak dumaesh', on vidit chto-nibud'? - eto 2911-j sprashival  u  2909-go.
Oba sledili za paryashchim nad lagerem ornitopterom.
   Ornitopter mog delat' vse, chto mogla by ptica,  -  razve  chto  ne  umel
nesti yajca. Naprimer, mashina mogla v bukval'nom smysle sest' na provoloku.
Parit',  ispol'zuya  voshodyashchie  potoki  vozduha,  -  kak  stervyatnik,  ili
pikirovat' - kak korshun. A KPD mashushchih kryl'ev  byl  ves'ma  vysok  -  chto
pozvolyalo za schet umen'sheniya vesa batarej sekonomit' prilichnyj zapas  vesa
dlya ob®ektivov i telekamer. |h, sejchas smotret' by na ekran  v  KP,  a  ne
vysovyvat'  bashku  iz  lipkoj  gryazi  (govoryat,  vo   floridskih   bolotah
ispytyvali model' so stebel'chatymi, kak u  kraba,  glazami,  no  stebel'ki
postoyanno porazhalis' gribkom...).
   Slovno v otvet na nevyskazannoe zhelanie razdalsya golos 2900-go:
   - |j, 2910-j! Nu-ka, zhivee - On trebuet nas na KP!
   Kogda 2910-j govoril "On", to vsegda imel v vidu Boga; no  dlya  2900-go
"On" - eto byl lejtenant Kajl. Bez  somneniya,  imenno  poetomu  2900-go  i
naznachili  vzvodnym.  Konechno,  skazalas'  i  irracional'naya  prestizhnost'
kruglogo chisla... 2910-j vybralsya iz transhei i,  prignuvshis',  pobezhal  za
2900-m. Tut by, konechno, nuzhny hody soobshcheniya; no do nih  poka  kak-to  ne
doshli ruki.
   Pered Brennerom  na  stole  kto-to  lezhal  (2788-j?  Voobshche  pohozh,  no
navernyaka skazat' trudno). SHrapnel' - ili oskolochnaya granata.
   Brenner ne podnyal glaz na voshedshih, no 2910-j videl, chto ego  lico  vse
eshche beloe kak bumaga, ot straha - hotya  ataka  konchilas'  dobryh  chetvert'
chasa nazad.
   2910-j  i  2900-j,  proignorirovav  predstavitelya  BSS,  otdali   chest'
lejtenantu Kajlu.
   Komandir roty ulybnulsya.
   - Vol'no, UZHOSy. Kak v vashem sektore?
   2900-j otvetil:
   - Vse v poryadke, ser. Pulemetchik srezal troih, 2910-j - eshche dvoih.  Tak
sebe byla ataka, ser.
   Lejtenant Kajl kivnul.
   - YA tak i dumal - vashemu vzvodu prishlos' legche vseh, 2900-j. Poetomu  ya
i reshil poslat' vas segodnya v dozor.
   - Slushayu, ser.
   - Pridayu vam Pinokkio. YA podumal, vy zahotite pojti sami  i  prihvatit'
komandu 2910-go.
   Lejtenant vzglyanul na 2910-go.
   - V vashem otdelenii vse cely, verno?
   - Da, ser, - 2910-mu stoilo bol'shih usilij sohranit' lico besstrastnym.
Emu hotelos' skazat' - ne posylal by ty menya, Kajl! YA ved' chelovek, kak  i
ty, a dozor - eto dlya  rozhdennyh  v  probirke,  dlya  sozdanij,  ch'i  kosti
zamenyaet nerzhaveyushchaya stal', dlya sozdanij, ne imeyushchih rodnyh i  ne  znavshih
detstva... dlya takih sozdanij, kak moi druz'ya.
   I 2910-j dobavil tol'ko:
   - Nashemu otdeleniyu povezlo bol'she vseh v rote, ser.
   - Nu i prekrasno. Budem nadeyat'sya, chto udacha vas ne ostavit  i  vpred',
2910-j, - Kajl vnov' vzglyanul na 2900-go. - YA podnyal ornitopter i zastavil
ego prodelat' vse vozmozhnoe i nevozmozhnoe - v  tom  chisle  gonyal  ego  pod
kronami; on u menya razve chto ne begal,  kak  cyplenok,  vokrug  lagerya.  YA
nichego ne obnaruzhil, i ognya on ne privlek, tak chto, dumayu, u vas vse budet
v  poryadke.  Vy  obojdete  lager'  vokrug,  ne  pokidaya  zony   minometnoj
podderzhki. Voprosy est'?
   2900-j i 2910-j tol'ko vskinuli pal'cy k kaskam, chetko  razvernulis'  i
vyshli. 2910-j chuvstvoval, kak  pul'siruet  arteriya  na  shee;  on  na  hodu
nezametno szhal i razzhal kulaki.
   - Kak dumaesh', pojmaem kogo iz etih? - sprosil 2900-j.
   |tot ton byl dlya nego dovol'no neobychnym -  chereschur  panibratskim.  No
pered boem 2900-j pozvolyal sebe prostoj tovarishcheskij ton.
   - Dumayu, da. U komandira nikak ne bylo vremeni na  ser'eznuyu  razvedku.
Vse, v chem on mog ubedit'sya po-nastoyashchemu, - eto chto  Vrag  otvel  glavnye
sily... Po krajnej mere na eto ya nadeyus'.
   (CHistaya pravda, podumal on. Potomu chto horoshij boj  mog  by  zakruglit'
delo i ya by nakonec ubralsya otsyuda.)
   Raz v dve nedeli priletal  vertolet.  Privozil  pripasy  i,  esli  bylo
nuzhno, popolnenie. A krome  togo,  korrespondenta.  V  kazhdom  rejse.  Tot
interv'yuiroval komandirov poseshchaemyh lagerej. Reportera zvali Kejt Tomas -
i poslednie dva mesyaca eto byl edinstvennyj chelovek,  pri  kotorom  2910-j
mog sbrosit' masku UZHOSa.
   Uezzhaya, Tomas zabiral  iz-pod  matrasa  2910-go  ispisannye  listki.  I
vsyakij raz umudryalsya najti ukromnyj ugolok i  hot'  minutku  pogovorit'  s
2910-m naedine. 2910-j prosmatrival svoyu pochtu i vozvrashchal ee  Tomasu.  Po
pravde skazat', ego neskol'ko smushchalo, chto bolee starshij reporter  smotrel
na nego s vyrazheniem, kotoroe mozhno bylo by opisat' kak preklonenie  pered
geroem.
   YA mogu otsyuda vybrat'sya, napomnil  on  sebe.  Napisat'  vse  i  skazat'
Kejtu, chto my gotovy ispol'zovat' pis'mo...
   2900-j skomandoval:
   - Stupaj k otdeleniyu. YA za Pinokkio - sobiraemsya u yuzhnyh vorot.
   - Slushayus'.
   2910-mu vdrug zahotelos' rasskazat' komu-nibud',  pust'  hot'  2900-mu,
pro pis'mo. Ono bylo u Kejta Tomasa... ne pis'mo,  sobstvenno,  a  zapiska
bez daty, no ona byla podpisana znamenitym generalom iz shtaba korpusa. Bez
vsyakih ob®yasnenij predpisyvalos' osvobodit' ryadovogo  nomer  2910  ot  ego
sluzhebnyh  obyazannostej  i  peredat'  vo  vremennoe  rasporyazhenie  mistera
K.Tomasa, akkreditovannogo voennogo korrespondenta.  I  Kejt  primenil  by
pis'mo - stoilo tol'ko poprosit'. Kstati, v poslednij priezd  Kejt  i  sam
hotel sdelat' eto.
   ...2910-j ne pomnil - ne zametil, -  chtoby  kto-to  otdal  komandu,  no
vzvod uzhe stroilsya. Pod dozhdem, na raskisshej gline, UZHOSy dvigalis'  pochti
tak zhe chetko, kak na placu v yaslyah. On skomandoval  "vol'no"  i,  ob®yasnyaya
zadachu  patrulirovaniya,  rassmatrival  rebyat.  Oruzhie,   kak   vsegda,   v
bezuprechnom sostoyanii, nesmotrya na zharu; vypravku massivnyh tel ne nazvat'
inache kak bezukoriznennoj, a forma nastol'ko chista, naskol'ko  eto  voobshche
vozmozhno v etih proklyatyh dzhunglyah. Byki,  nastoyashchie  byki  s  avtomatami,
gordo podumal on i garknul:
   - Vklyuchit' naushniki!
   I sam shchelknul vyklyuchatelem na svoem shleme. Teper' 2900-j soedinyal  ego,
vzvod i Pinokkio v edinuyu takticheskuyu edinicu.  Novyj  prikaz  -  UZHOSy  s
bystrotoj, govorivshej o dolgih chasah i dnyah trenazha, somknulis' v pohodnyj
poryadok vokrug Pinokkio; perekryvavshuyu yuzhnye vorota  provoloku  ubrali,  i
dozor vyshel iz lagerya, na hodu perestraivayas'.
   S ubrannoj turel'yu robotank imel v vysotu vsego tri futa, zato v  dlinu
on byl kak tri srednie avtomashiny, iz-za chego izdaleka sil'no smahival  na
zheleznodorozhnuyu  platformu.  Blagodarya  nebol'shoj  shirine  Pinokkio  legko
proskal'zyval  sredi  moguchih  stvolov  v  dzhunglyah,  a  moshchnye   gusenicy
vtaptyvali v zemlyu bambuk, podlesok i molodye derevca. No  silu  ego  telu
davali elastichnaya plastoorganika i metallokeramika, i potomu  Pinokkio  ne
rychal i ne gremel, kak starye tanki s chelovecheskim ekipazhem, a tol'ko  ele
slyshno gudel da shurshal, razdvigaya zarosli. Kogda  zhe  ne  meshal  podlesok,
Pinokkio dvigalsya tishe bol'nichnoj katalki.
   Predshestvennika Pinokkio zvali  Panch  -  shutochka  v  stile  teh  tipov,
kotorye sochli, chto "Dubinka" - podhodyashchee nazvanie dlya takticheskoj rakety.
"Panch" - zvuchit kak tychok v zuby... Ochen' smeshno.
   No hotya Panch, kak i Pinokkio, imel komp'yuternyj mozg i,  sledovatel'no,
ne nuzhdalsya v ekipazhe (a znachit, i v meste dlya komandy,  esli  ne  schitat'
rudimentarnogo siden'ya na brone), on volok za soboj provoda  dlya  svyazi  s
pehotnoj komandoj. Probovali i radio, no,  kak  vyyasnilos',  bednyaga  Panch
teryalsya iz-za iskusstvennyh i estestvennyh pomeh i lozhnyh komand, kotorymi
protivnik userdno sbival ego s tolku.
   Usovershenstvovannaya model'  v  provodah  ne  nuzhdalas'.  Tut  zhe  nekij
shtabnoj, po neizvestnoj prichine ne sovsem lishennyj voobrazheniya,  vspomnil,
chto "Punch" - eto ne tol'ko "udar", no i farsovaya kukla - i imya dlya modeli
bez "nitochek" prishlo samo soboj. No Pinokkio, kak Panch  i  kak  derevyannaya
kukla Kollodi, v odinochku byl uyazvim...
   Skazhem, dostatochno hrabryj chelovek (v chem, v chem,  a  v  etom  u  Vraga
nedostatka ne bylo) mog podsterech' Pinokkio v zasade. A esli etot  hrabrec
byl vdobavok horosho proinstruktirovan, on mog brosit' v  Pinokkio  granatu
ili butylku s zazhigatel'noj smes'yu i dazhe popast' v otnositel'no  uyazvimoe
mesto. Poetomu trehdyujmovaya bronya Pinokkio nuzhdalas' v prikrytii iz  zhivoj
(ili pochti zhivoj) ploti. A tak kak stoil  Pinokkio  primerno  stol'ko  zhe,
skol'ko srednej velichiny gorod, i mog pri dolzhnoj zashchite uspeshno srazhat'sya
protiv celogo polka - on eto prikrytie poluchal.
   Dvoe  razvedchikov  iz  otdeleniya  2910-go  dvigalis'  vperedi,  obrazuya
perednyuyu vershinu romba. Po obe  storony  dvigalis'  flangovye,  prochesyvaya
kusty i, esli oni zamechali chto-nibud' podozritel'noe, zaseivaya  eti  kusty
strelovidnymi razdelyayushchimisya pulyami.  Vsegda  bodryj,  nadezhnyj  2909-j  -
pomoshchnik komandira otdeleniya - vmeste s eshche odnim UZHOSom  zamykal  gruppu,
dvigayas' v ar'ergarde. Mesto komandira patrulya 2900-go bylo  srazu  pozadi
Pinokkio, a komandira otdeleniya 2910-go - vperedi robotanka.
   Dzhungli trevozhno pritihli, iz-pod ogromnyh derev'ev sochilas'  t'ma.  "I
shel ya chrez Dolinu teni..."
   V naushnikah propishchal iskazhennyj golos 2900-go:
   "Otodvinut' levyj flang!" 2910-j otvetil, podtverzhdaya priem, i  pobezhal
peredavat' prikaz, hotya flangovye - 2913-j, 2914-j i 2915-j -  razumeetsya,
tozhe  slyshali  komandu  i  uzhe  vypolnili  ee.  No  dublirovanie   komandy
obyazatel'no... Konechno, sejchas, v samom nachale  patrulirovaniya,  napadenie
ves'ma maloveroyatno, no eto otnyud' ne opravdanie dlya razgil'dyajstva.
   Kogda 2910-j probiralsya mezhdu derev'yami, on zametil chto-to pod nogami i
zaderzhalsya rassmotret' etot predmet.  Okazalos',  eto  byl  cherep.  2910-j
podnyal  ego.  Obyknovennyj,  kostyanoj,  vovse  ne   pohozhij   na   gladkij
polirovannyj cherep UZHOSa. Sledovatel'no, veroyatnee vsego, eto cherep Vraga.
   Vraga s bol'shoj bukvy, podumal on. To est' chelovecheskogo  sushchestva,  na
kotoroe ne rasprostranyalos' granichivshee s pokloneniem  uvazhenie  k  lyudyam,
vbitoe v UZHOSov genetikoj i obucheniem.
   Snova tonkij zhestyanoj golosok:
   - 2910-j, tebya chto-to zaderzhivaet?
   - Idu.
   On pinkom otshvyrnul cherep s dorogi. CHelovek, kotorogo dazhe UZHOS ne  byl
obyazan slushat'sya, kotorogo dazhe  UZHOS  mog  ubit'.  CHerep  vyglyadel  ochen'
starym, no, konechno, starym on byt' ne  mog.  Murav'i  vychishchali  cherep  do
bleska za neskol'ko dnej - a cherez neskol'ko  nedel'  kost'  sgnivala.  No
vyglyadel etot cherep tak, slovno prolezhal tut dva desyatka let.
   Hlopaya   kryl'yami,   proletel   ornitopter   -   u   nego   byla   svoya
razvedyvatel'naya zadacha.
   2910-j sprosil:
   - Kuda idem? Do ruch'ya?
   - CHetvert' mili po beregu, potom svorachivaem na zapad,  -  otozvalsya  v
naushnikah golos 2900-go s zametnoj notkoj sarkazma, - esli, konechno, ty ne
vozrazhaesh'.
   Neozhidanno vmeshalsya golos lejtenanta Kajla:
   - 2900-j! 2910-j v dozore vtoroj po starshinstvu i obyazan byt'  v  kurse
vashih planov.
   No 2910-j soobrazil - nastoyashchij UZHOS  nikogda  ne  zadal  by  podobnogo
voprosa. Ponyal on i drugoe - ob UZHOSah on znal kuda bol'she,  chem  komroty.
Neudivitel'no, ved' v otlichie ot Kajla 2910-j el i spal s UZHOSami... i vse
zhe v etom bylo chto-to ne to. Pohozhe, on znal UZHOSov dazhe  luchshe  Brennera,
esli ne govorit' o sobstvenno biomehanike.
   Peredovye razvedchiki  soobshchili,  chto  podoshli  k  ele-ele  polzushchemu  v
oplyvayushchih beregah bolotu, kotoroe oni  nazyvali  ruch'em.  V  etot  moment
opyat' podklyuchilsya Kajl i tem zhe spokojnym golosom, kakim  delal  zamechanie
2900-mu, ob®yavil:
   - U  nas  "krasnaya"  situaciya.  S  severa  ataka,  silami  primerno  do
batal'ona. Dozoru - srochnoe vozvrashchenie. ZHivo!
   Pinokkio,  zatormoziv  pravoj  gusenicej,  rezko  razvernulsya  na   sto
vosem'desyat gradusov, otdelenie obezhalo ego po chasovoj  strelke,  sohranyaya
obshchuyu formaciyu. Kajl dobavil:
   - CHto-to bezotkatniki nikak ih ne nakroyut. Vyhozhu k  nim  -  posmotrim,
chto tam. Na radiokontakte ostaetsya mister Brenner.
   - My uzhe vozvrashchaemsya, ser, - otvetil  2900-j.  V  sleduyushchee  mgnovenie
peredovye razvedchiki upali, srezannye  avtomatnymi  ocheredyami,  a  dzhungli
prevratilis' v grohochushchij vystrelami ad.
   Radar Pinokkio zasek istochnik  ognya,  otslediv  trassy,  i  ego  orudie
vyplyunulo 155-millimetrovyj snaryad. No tut zhe vse kusty vokrug  vzorvalis'
perekrestnym ognem. Puli udaryali v  turel'  Pinokkio  i  rikoshetirovali  s
omerzitel'nym vizgom - slovno vskrikivali proklyatye dushi.  2910-j  uvidel,
kak iz niotkuda vyletayut, krutyas' v vozduhe, granaty. CHto-to  s  uzhasayushchej
siloj udarilo ego v bedro. Prezhde  chem  posmotret'  na  ranenuyu  nogu,  on
zastavil sebya skazat':
   - 2909-j, ya ranen - prinimaj otdelenie.
   Teper' vokrug s voem padali i rvalis' miny - esli 2909-j  i  podtverdil
komandu, 2910-j etogo uzhe ne slyshal.
   Oskolok granaty ili miny vsporol  myshcy  nogi,  razvorotiv  bedro,  no,
ochevidno, ne zadel arteriyu - krov' ne bila fontanom, a prosto tekla,  hotya
i dovol'no obil'no. 2910-j zastavil sebya razvesti  pal'cami  kraya  rany  i
zaglyanul v nee, chtoby ubedit'sya, chto v rane net  ni  oskolkov,  ni  gryazi.
Rana glubokaya, no kost' cela... kazhetsya.
   Vzhimayas' v zemlyu izo vseh sil,  on  vytashchil  nozh,  rasporol  shtaninu  i
peretyanul nogu remnem vyshe  rany.  V  perevyazochnom  pakete  byli  marlevyj
tampon i lenta plastyrya; on nalozhil povyazku i teper' lezhal tiho,  vystaviv
svoyu M-19 i pytayas' opredelit' mesto, kuda poleznee vsego bylo by  pustit'
zaryad strelok. Turel' Pinokkio delovito vypuskala odnu pulemetnuyu  ochered'
za drugoj, vychishchaya podozritel'nye uchastki, - v  ostal'nom,  kazalos',  boj
prekratilsya.
   V naushnikah razdalsya golos 2900-go:
   - Ranenye est'? YA sprashivayu, est' ranenye?
   2910-mu udalos' vygovorit':
   - YA... 2910-j.
   UZHOSy bol' chuvstvuyut. No ne tak sil'no, kak lyudi. Daleko ne tak sil'no.
Poetomu on izo vseh sil pritvoryalsya, chto emu ne ochen' bol'no. Vnezapno emu
prishlo v golovu, chto teper' ego spishut po raneniyu, a znachit,  ne  pridetsya
pol'zovat'sya pis'mom. I eto ego obradovalo.
   - A my uzh dumali, chto ty nakrylsya, 2910-j. Rad, chto oboshlos'.
   I tut golos Brennera perekryl golos 2900-go. Predstavitel'  BSS  byl  v
panike.
   - Nas okruzhili! My proigryvaem boj - srochno robotank syuda!..
   Nesmotrya na bol', 2910-j razozlilsya. Tol'ko  Brenner  nazyval  Pinokkio
prosto "robotank" - a kogda upominal ego  imya  v  dokumentah,  zakavychival
ego: robotank "Pinokkio".
   - Sejchas budem, ser, - otozvalsya 2900-j. Okazyvaetsya, on uzhe stoyal  nad
2910-m i naklonilsya, pomogaya emu podnyat'sya.
   2910-j popytalsya najti glazami drugih UZHOSov.
   - Poteri bol'shie? - sprosil on.
   - CHetvero ubity, i odin ranen - ty. Naverno, ni odin chelovek - ni  odin
drugoj chelovek - ne zametil by  boli  v  grubom  golose  2900-go.  -  Idti
mozhesh'?
   - Dazhe vstat' ne mogu.
   - Znachit, poedesh' na Pinokkio.
   2900-j  udivitel'no  berezhno  podnyal  ego  na   malen'koe   siden'e   -
"pogonshchik", to est' koordinirovavshij dejstviya robotanka  UZHOS,  ehal  tut,
esli skorost' dvizheniya byla slishkom velika, chtoby prosto bezhat' ryadom.  Na
shosse, naprimer.
   Ostatki otdeleniya vstali cep'yu vperedi Pinokkio.  2910-j  uslyshal,  kak
2900-j vyzyvaet:
   - Lager'! Vyzyvayu lager'! Kak u vas, ser?
   - Lejtenant Kajl ubit, - otvetil sryvayushchijsya golos Brennera.  -  Tol'ko
chto pribezhal 3003-j i skazal, chto Kajl ubit!
   - Vy derzhites'?
   - Ne znayu! - Bylo  slyshno,  kak  Brenner  sprashivaet,  otvernuvshis'  ot
mikrofona: "Oni derzhatsya, 3003-j?"
   - Vospol'zujtes' periskopom, ser. Ili "ptichkoj", esli ona eshche ne sbita.
   Brenner toroplivo zatarahtel:
   - YA ne znayu, derzhimsya my ili net. 3003-j byl ranen, tol'ko chto on umer.
V lyubom sluchae on vryad li znal... Vy dolzhny toropit'sya! Skoree!
   |to protivorechilo ustavu - no 2910-j sdernul  shlem,  chtoby  ne  slyshat'
terpelivogo otveta 2900-go. Teper', kogda ne meshalo  bormotanie  Brennera,
on slyshal dalekie vzryvy - nesomnenno, v lagere. Avtomatnye  i  pulemetnye
ocheredi  slivalis'  v  pochti  neumolchnyj  gul,  na  kotoryj  nakladyvalos'
"u-u-u-bumm!" vrazheskih snaryadov i otvetnyj kashel' minometov.
   Zatem dzhungli rasstupilis' - pered nimi otkrylsya lager': sredi travy  i
transhej to i delo vzdymalis' fontany gryazi. Otdelenie pereshlo  na  beg,  a
Pinokkio na hodu otkryl ogon' iz pushki.
   Oni nas obveli, dumal 2910-j. Noga bolela, no kak-to otdalenno;  golova
kruzhilas' i stala stranno legkoj - slovno on byl ornitopterom,  visyashchim  v
tumannoj morosi nad svoej zhe golovoj... Vmeste s legkost'yu prishla strannaya
yasnost' soznaniya.
   Da, oni nas obveli. Oni zastavili nas privyknut' k  nebol'shim  korotkim
naletam, k razvedkam boem - a kogda my nakonec vyveli Pinokkio iz  lagerya,
oni byli gotovy i udarili razom v dvuh mestah: zasada v dzhunglyah  i  ataka
na lager'...
   Mezhdu prochim, on vse eshche sidit na brone, na otkrytom siden'e, i vot-vot
okazhetsya v samoj gushche boya. Otryad uzhe  podoshel  k  minnomu  polyu,  i  UZHOSy
vperedi na begu perestraivalis' v kolonnu po dva, chtoby  ne  okazat'sya  za
predelami bezopasnoj polosy.
   - Kuda my, Pinokkio? - sprosil on i tol'ko tut soobrazil, chto tak i  ne
vklyuchil shlemofon. SHCHelknul rychazhkom i povtoril vopros.
   - Ranenaya boevaya  edinica  budet  dostavlena  na  komandnyj  punkt  dlya
okazaniya  ej  pomoshchi  sotrudnikom  Biosinteticheskoj  Sluzhby,  -   progudel
Pinokkio. No 2910-j uzhe ne slyshal ego. Vperedi, kazalos', razom protrubili
pyat' desyatkov gornov, komanduya novuyu ataku Vraga.
   YUzhnaya storona treugol'nika lagerya  byla  pusta:  ochevidno,  ostatki  ih
vzvoda  perebrosili  na  pomoshch'  pervomu  i  vtoromu.  No  vojna  -  shtuka
nelogichnaya, chto v ocherednoj raz podtverdilos' zdes'. Tam, gde Vrag mog  by
projti, prakticheski ne vstretiv soprotivleniya, u nego ne  bylo  ni  odnogo
soldata!
   - Proshu pomoshchi sotrudnika BSS, imeyu ranenuyu boevuyu  edinicu,  -  slyshal
2910-j golos Pinokkio. V to  zhe  vremya  robotank  prodolzhal  strelyat'.  On
vyzyval Brennera uzhe bol'she  minuty,  no  tot  ne  vyhodil;  togda  2910-j
ishitrilsya soskol'znut' s broni, prizemlivshis' na zdorovuyu nogu.  Pinokkio
totchas umchalsya.
   Bunker KP perekosilo - sudya po voronkam, bili pricel'no, i to,  chto  KP
voobshche ne razneslo v shchepki, sledovalo otnesti k chistym sluchajnostyam. Kogda
2910-j podoshel k dvernomu proemu, v  nem  poyavilos'  beloe  kak  mel  lico
Brennera.
   - Kto zdes'?
   - 2910-j. YA ranen - dajte mne vojti i lech'.
   - Oni skazali, chto ne mogut podderzhat' nas s vozduha. YA zaprosil ih,  a
oni skazali, chto ves' rajon ohvachen boyami i oni do nas ne doberutsya.  Dazhe
ne najdut.
   - Dajte projti. YA ranen i hochu vojti i lech'... - v poslednij moment  on
vspomnil i dobavil: - Ser.
   Brenner nehotya postoronilsya. V bunkere bylo  temnovato,  no  ne  sovsem
temno.
   - Osmotret' vashu nogu?
   2910-j nashil pustye nosilki i leg, starayas' ne trevozhit' ranu.
   - Nezachem, - otvetil on. - Zajmites' luchshe drugimi ranenymi.
   Brenner, konechno, byl ne v sebe, no i  v  takom  sostoyanii  on  mog  by
zametit', chto s 2910-m ne vse v poryadke.
   No sotrudnik BSS ne podoshel k nemu, a vernulsya k racii - ego  otchayannyj
golos donosilsya otkuda-to izdaleka. Do chego zhe horosho lezhat'...


   Gde-to vdali golosa sporili o chem-to,  perebivali  drug  druga.  Gde-to
ochen' daleko. Interesno - gde?..
   Potom on uslyshal pushki i vspomnil. Popytalsya povernut'sya na bok i sumel
sdelat' eto so vtorogo raza - hotya  golova  byla  eshche  bolee  legkoj,  chem
nakanune. Na sosednih nosilkah lezhal 2893-j - on byl mertv.
   V dal'nem uglu zemlyanki, kotoraya, sobstvenno, i predstavlyala soboj ves'
KP, Brenner sporil s 2900-m.
   - Byl by hot' odin shans, -  govoril  toroplivo  Brenner,  -  ya  by  eto
sdelal. Vy zhe eto znaete, vzvodnyj.
   - CHto proishodit? - sumel nakonec sprosit' 2910-j. - CHto takoe?..
   On byl slishkom slab, chtoby prodolzhat' igrat' rol' UZHOSa, no ni Brenner,
ni 2900-j etogo ne zametili.
   - Diviziya, - otvetil Brenner.  -  Celaya  diviziya  Vraga.  My  ne  mozhem
sderzhivat' ee nashimi silami!
   2910-j pripodnyalsya na lokte.
   - O chem eto vy?
   - YA govoril s nimi po radio... pojmal ih chastotu - eto  celaya  diviziya.
Oni nashli oficera, kotoryj znaet anglijskij. Oni predlagayut nam sdat'sya.
   - |to oni govoryat, chto u nih diviziya, - sderzhanno zametil 2900-j.
   2910-j potryas golovoj, pytayas' privesti ee v poryadok.
   - Hot' by i diviziya - s Pinokkio...
   - Robotank unichtozhen.
   2900-j besstrastno ob®yasnil:
   - My  pytalis'  kontratakovat',  2910-j,  no  oni  podbili  Pinokkio  i
otbrosili nas nazad... Kak ty sebya chuvstvuesh'?
   - Ih celaya diviziya! - tverdil Brenner.
   Golova 2910-go teper' lihoradochno rabotala, no eto bylo tak,  slovno  v
nej krutilsya kakoj-to nelepyj  mehanizm.  Esli  Brenner  nameren  sdat'sya,
2900-j ne smozhet dazhe podumat'  o  nepovinovenii.  No  on,  2910-j,  mozhet
ubedit' Brennera v tom, chto on - chelovek.  Brenner  smozhet  ob®yasnit'  eto
Vragu - obyazatel'no ob®yasnit; i v etom spasenie.  Vojna  rano  ili  pozdno
konchitsya, i on vernetsya domoj. Nikto ne smozhet ego  ni  v  chem  upreknut'.
Esli Brenner sobiraetsya...
   Brenner sprosil:
   - Skol'ko u nas ostalos' boesposobnyh?
   - Men'she soroka, ser.
   V golose 2900-go nichto ne izmenilos', a ved' ne mog zhe on ne  ponimat':
kapitulyaciya mogla oznachat' dlya nego tol'ko vernuyu smert'. Vrag bral v plen
tol'ko lyudej. (A smozhet li on ubedit' 2900-go? Voobshche kogo-libo iz  UZHOSov
- posle togo kak oni vmeste eli i shutili? UZHOSov, kotorye ne razbiralis' v
fiziologii i schitali vseh lyudej, krome Vraga, polubogami? Poveryat  li  oni
emu, esli on popytaetsya prinyat' komandovanie?..)
   On videl, kak Brenner kusaet guby.
   - YA sobirayus'  kapitulirovat',  -  skazal  nakonec  predstavitel'  BSS.
Sovsem ryadom s KP  vzorvalas'  mina  ili,  mozhet,  reaktivnyj  snaryad,  no
Brenner kak budto ne zametil etogo. On govoril neuverenno, slovno  pytalsya
svyknut'sya s etoj mysl'yu.
   - Ser... - nachal bylo 2900-j.
   - YA zapreshchayu vam obsuzhdat' moi prikazy, - oborval ego  Brenner.  Teper'
on govoril reshitel'nee. - No ya poproshu ih na etot raz sdelat'  isklyuchenie,
vzvodnyj. YA poproshu ih ne... - ego golos slegka drognul. - Ne delat' togo,
chto oni obychno delayut... s ne-lyud'mi.
   - Ne v etom delo, - tverdo vozrazil 2900-j. - Delo v  samoj  sdache.  My
gotovy umeret', ser, - no my hotim umeret', srazhayas'.
   Odin iz ranenyh zastonal, i 2910-j podumal, chto tot, mozhet  byt',  tozhe
slushaet sejchas ih razgovor. Brenner yavno poteryal kontrol' nad soboj.
   - Vy umrete tak, chert voz'mi, kak ya vam prikazhu! - vzvizgnul on.
   - Pogodite, - 2910-mu bylo neozhidanno trudno govorit',  no  on  vse  zhe
smog privlech' ih vnimanie. - 2900-j,  mister  Brenner  eshche  fakticheski  ne
otdal vam prikaza o sdache, a vy nuzhny sejchas v boyu. Stupajte - ya  pogovoryu
s nim.
   Uvidev, chto starshij UZHOS kolebletsya, 2910-j dobavil:
   - Esli ponadobitsya, on svyazhetsya s vami po shlemofonu; a sejchas  idite  k
nashim!
   2900-j rezko povernulsya i vyskol'znul v uzkuyu dver' bunkera. Porazhennyj
Brenner sprosil:
   - CHto za chert, 2910-j? CHto vam vzbrelo v golovu?!
   2910-j popytalsya vstat', no okazalsya slishkom slab dlya etogo.
   -  Podojdite,  mister  Brenner,  -  poprosil  on.  Sotrudnik   BSS   ne
shevel'nulsya, i togda on dobavil: - YA znayu, kak nam vybrat'sya iz etoj kashi.
   - Po dzhunglyam? - golos Brennera drozhal, no byl polon sarkazma. - Bred!
   No on  podoshel  i  naklonilsya  k  nemu,  i  prezhde  chem  Brenner  uspel
soobrazit', v chem delo, 2910-j rvanulsya s nosilok, vcepilsya v  Brennera  i
povalil ego.
   - CHto vy delaete?!
   - A to vy sami ne vidite. Pristavlyayu moj nozh k vashej shee.
   Brenner  pytalsya  soprotivlyat'sya,  no,  pochuvstvovav  lezvie  u  gorla,
sdalsya.
   - Vy... ne mozhete.
   - Mogu. Potomu  chto  ya  ne  UZHOS.  YA  chelovek,  Brenner,  i  vam  luchshe
horoshen'ko ponyat' eto.
   On skoree oshchutil, chem uvidel, nedoverie na lice Brennera.
   - YA zhurnalist, i dva goda nazad, kogda etu  gruppu  UZHOSov  gotovili  k
aktivacii, ya byl vnedren v nee. YA trenirovalsya  vmeste  s  nimi,  potom  ya
voeval vmeste s  nimi,  a  esli  vy  chitali  zhurnaly,  vy  mogli  prochest'
nekotorye iz moih reportazhej. I poskol'ku vy tozhe  shtatskij  i  ne  bol'she
moego imeete pravo tut rasporyazhat'sya, ya prinimayu komandovanie.
   Brenner shumno sglotnul.
   -  |ti  reportazhi  -  blef...  tryuk,  chtoby   publika   primirilas'   s
sushchestvovaniem  UZHOSov...  eto  znayut   dazhe   v   shtab-kvartire   BSS   v
Vashingtone...
   Smeyat'sya bylo bol'no, no 2910-j zasmeyalsya.
   - Togda kak vy ob®yasnite tot ochevidnyj fakt,  chto  ya  pristavil  nozh  k
vashemu gorlu, mister Brenner?
   BSSovca tryaslo.
   - Vy chto, ne ponimaete, 2910-j? Ni odnomu cheloveku  ne  pod  silu  zhit'
zhizn'yu UZHOSa - bezhat' mnogo mil'  podryad,  ne  chuvstvuya  ustalosti,  spat'
tol'ko paru chasov v sutki, -  i  prochee  -  poetomu  my  postupili  proshche.
Pover'te, 2910-j, ya v kurse. Menya  proinstruktirovali  pered  otpravkoj  v
etot lager', i ya vse pro vas znayu, 2910-j.
   - O chem eto vy?
   - CHert voz'mi, da otpustite zhe menya... Vy  -  samyj  nastoyashchij  UZHOS  i
nikak ne mozhete tak obrashchat'sya s chelovekom.  -  Brenner  vzdrognul,  kogda
lezvie plotnee prizhalos' k ego gorlu, no potom prodolzhil:
   - Oni ne mogli sdelat' reportera UZHOSom, poetomu oni vzyali  UZHOSa.  Oni
vzyali vis, 2910-j, i sdelali iz vas reportera. Oni vsadili  v  vas  pamyat'
nastoyashchego   cheloveka,   kogda   zapisyvali   v   vash   mozg   standartnye
instinkt-programmy. Oni, esli vam nravitsya takoe vyrazhenie, vdohnuli v vas
dushu... no vy vse ravno UZHOS.
   - Oni navernyaka pridumali etu legendu  dlya  moego  prikrytiya,  Brenner.
Poetomu oni vam vse tak i predstavili. CHtoby vy ne boltali pro menya  i  ne
popytalis' deaktivirovat', kak tol'ko ya v  chem-to  postuplyu  ne  tak,  kak
UZHOSy. A ya chelovek.
   - |to prosto nevozmozhno!
   - Uzh pover'te mne, Brenner, - chelovek sposoben na mnogoe. Vy prosto  ne
probovali.
   - Govoryu zhe vam...
   - Razbintujte moyu nogu.
   - CHto?!
   On opyat' poshchekotal sheyu Brennera konchikom lezviya.
   - Bint, bint snimite.
   Kogda eto bylo sdelano, on velel:
   - Teper' razdvin'te kraya rany.
   Pal'cy Brennera drozhali, no on podchinilsya.
   - Nu? Vidite kost'? Mozhete sunut'sya i glubzhe, esli nado. Tak kak?
   Brenner vyvernul sheyu i skosil glaza, chtoby vzglyanut' 2910-mu v lico.
   - Tam nerzhaveyushchaya stal'.
   2910-j opustil  vzglyad - i v glubine  krovotochashchej  rany  uvidel  blesk
metalla. Nozh legko, slovno sam po sebe, voshel v gorlo Brennera.  On  vyter
lezvie o rukav mertveca, prezhde chem vlozhit' nozh v nozhny.
   Kogda desyat' minut spustya 2900-j vernulsya na KP, on ne  skazal  nichego.
No po ego glazam 2910-j ponyal, chto tot  dogadalsya.  Togda  on  skazal,  ne
podnimaya golovy ot nosilok:
   - Teper' ty komandir.
   2900-j vzglyanul na trup Brennera i, pomolchav sekundu, medlenno skazal:
   - On byl tozhe vrode Vraga, verno? Potomu  chto  on  hotel  sdat'sya.  Vot
lejtenant Kajl, tot nikogda ne poshel by na eto.
   - Verno. Brenner byl vrode Vraga.
   - Tol'ko poka on byl zhiv, ya ne mog tak  dumat'...  -  2900-j  zadumchivo
posmotrel na 2910-go. - Est' u tebya chto-to takoe... chego u nas net.  Iskra
kakaya-to. - On zadumchivo poter podborodok ogromnoj pyaternej. - Vot poetomu
ya i postavil tebya komandovat' otdeleniem. Eshche, pravda, potomu,  chto  hotel
osvobodit' tebya ot  koe-kakoj  samoj  tyazheloj  raboty  -  ty,  znaesh',  ne
ochen'-to s nej spravlyalsya. No vse-taki glavnoe - eto tvoya iskra...
   - YA znayu, - otvetil 2910-j. - CHto tam u vas, snaruzhi?
   - Poka eshche derzhimsya. Ty kak sebya chuvstvuesh'?
   - Golova kruzhitsya. I eshche temnoe takoe vokrug, kogda  smotryu...  Slushaj,
prezhde chem ujdesh' - mozhesh' mne otvetit' na odin vopros? Esli sumeesh'?
   - Konechno.
   - Esli chelovek sil'no lomaet nogu - kazhetsya,  eto  nazyvaetsya  "slozhnyj
perelom s podvyvihom i smeshcheniem",  mozhet  byt'  takoe,  chtoby  lyudi-vrachi
udalili kusok kosti i zamenili ego metallicheskim protezom?..
   - Ne znayu, - pozhal plechami 2900-j. - Da kakoe tebe do nih delo?
   - Kazhetsya,  -  zadumchivo  probormotal  2910-j,  -  znal  ya  pro  odnogo
futbolista, kotoromu postavili takuyu kost'... Da,  kazhetsya,  ya  pro  takoe
slyshal. Zabyl vot tol'ko - a teper' vspomnil.
   Snaruzhi opyat' zagudeli truby.
   Ryadom zastonal umirayushchij UZHOS.


   V amerikanskih zhurnalah na vtoroj  stranice  oblozhki,  sredi  reklamnyh
ob®yavlenij, pechataetsya inogda kolonka iz zhizni redakcii i samyh  izvestnyh
ee sotrudnikov. CHerez dve nedeli posle togo kak korrespondent  po  familii
Tomas pomestil poslednij reportazh seriala, stavshego nastoyashchej sensaciej, v
etoj kolonke poyavilos' sleduyushchee:
   "Gibel' sotrudnika na  vojne  -  ne  pervyj  sluchaj  v  istorii  nashego
izdaniya. No osobuyu  gorech'  my  ispytyvaem  v  svyazi  s  gibel'yu  molodogo
cheloveka, ch'i reportazhi publikovalis' tol'ko pod ego imenem,  bez  familii
ili nomera (chitajte razdel "PRESSA"). Desantnyj otryad, poslannyj na pomoshch'
lageryu, v kotorom on rabotal i srazhalsya, otkazavshis' ot chelovecheskogo  "ya"
radi svoego dela, opozdal.  Desantniki  soobshchili,  chto  nash  korrespondent
pogib, ochevidno pomogaya sotrudniku BSS uhazhivat' za sushchestvami, ch'yu sud'bu
on razdelil nastol'ko, naskol'ko eto vozmozhno dlya cheloveka. Oba oni, i nash
korrespondent, i sotrudnik BSS, vypolnili  svoj  dolg  do  konca.  I  byli
zakoloty shtykami, kogda protivnik zahvatil lager'..."

Last-modified: Mon, 12 Mar 2001 06:55:18 GMT
Ocenite etot tekst: