roshli dni, prezhde chem iz moih myslej o Tekle izgladilis' vpechatleniya ot toj fal'shivoj Tekly, vvedshej menya v mir anakreonticheskih razvlechenij i blag, chto daryat drug drugu muzhchiny i zhenshchiny. Vozmozhno, eto dolzhno bylo vozymet' effekt, kak raz obratnyj tomu, kotorogo dobivalsya master Gurlo, no - net. Menee vsego ya byl sklonen k lyubvi s etoj neschastnoj zhenshchinoj, poka v soznanii moem svezhi byli vospominaniya o tom, kak ya nevozbranno naslazhdalsya eyu. V dejstvitel'nosti menya vleklo (hotya v to vremya ya ne ponimal etogo) ne k ee zhenskomu estestvu, no - k miru drevnego znaniya i privilegij, kotoryj ona predstavlyala. Knigi, kotorye ya dostavil ej, stali moim universitetom, a sama ona - moim orakulom. YA - ne iz obrazovannyh; master Palaemon nauchil menya vsego lish' chitat', pisat' i schitat', prepodal skudnyj nabor svedenij o fizicheskom mire i, konechno zhe, vse sekrety nashego remesla. I, esli obrazovannye lyudi poroj - nu, ne to chtoby prinimayut menya za ravnogo, no hotya by ne stesnyayutsya byt' v kompanii so mnoj - etomu ya obyazan edinstvenno toj, do sej pory zhivushchej v moih myslyah Tekle, da eshche etim chetyrem tomikam. Ne stanu pereskazyvat', chto my chitali vmeste i o chem besedovali - opisanie samogo kratkogo razgovora zajmet vsyu etu nedolguyu noch' bez ostatka. Vsyu zimu, poka na Starom Podvor'e ne stayal sneg, ya neizmenno podnimalsya iz temnic naverh, slovno by probuzhdayas' oto sna, i tol'ko tut nachinal zamechat' okruzhayushchij mir - sledy sobstvennyh nog Pozadi, svoyu ten' na snegu... Tekla ochen' toskovala v tu zimu, no s udovol'stviem rasskazyvala mne o tajnah proshlogo, o sluhah vysshih sfer, o gerbah i istoriyah pro geroev, umershih tysyacheletiya nazad. S prihodom vesny v nekropole rascveli purpurnye i belye lilii. YA prines ih ej, i ona skazala, chto vskore tak zhe stremitel'no vyrastet i moya boroda, i togda sineva moih shchek budet gushche, chem u bol'shinstva obychnyh muzhchin, a na sleduyushchij den' poprosila za eto proshcheniya, tak kak predskazanie ee zapozdalo. Teplo vesny i (po-moemu) prinesennye mnoj cvety podnyali ej nastroenie. V besede o znakah otlichiya drevnih semejstv ona zagovorila o svoih podrugah, ob ih brakah, udachnyh i neudachnyh, i kak takaya-to pozhertvovala svoim budushchim radi razrushennogo zamka, potomu chto videla ego vo sne, a eshche odna, s kotoroj oni v detstve igrali v kukly, sdelalas' hozyajkoj mnogih tysyach lig zemli. - Kogda-nibud', Sever'yan, nepremenno budet novyj Avtarh, a mozhet byt', i novaya avtarhiya. Vse mozhet ostavat'sya bez peremen ochen' dolgo. No - ne vechno. - YA malo osvedomlen o pridvornyh delah, shatlena. - CHem men'she ty znaesh' o nih, tem luchshe dlya tebya. - Ona pomolchala, pokusyvaya izyashchno izognutuyu nizhnyuyu gubu. - Kogda moya mat' byla v tyagostyah, ona velela slugam otnesti ee k Prorocheskomu fontanu, kotoryj predskazyvaet gryadushchee, i on predskazal, chto ya vossyadu na tron. Tea vsegda zavidovala mne iz-za etogo. Odnako Avtarh... - CHto? - Pozhaluj, mne luchshe ne boltat' slishkom mnogo. Avtarh - ne takov, kak drugie lyudi. CHto by ya ni govorila poroj, na Urse net cheloveka, kotoryj mog by sravnit'sya s nim. - YA znayu eto. - I etogo dlya tebya dostatochno. Vzglyani. - Ona podala mne knigu v korichnevom pereplete. - Zdes' skazano: "Tadeleus Velikij skazal, chto demokratiya - eto znachit, Narod zhelaet, chtoby eyu upravlyala sila, prevoshodyashchaya ee, a Irieriks Mudryj - chto seraya massa nikogda ne pozvolit komu-libo, vydelyayushchemusya iz nee, zanyat' vysokij post. Nevziraya na eto, i tot i drugoj imenuyutsya Sovershennymi". Ne ponyav, chto ona hochet skazat', ya promolchal. - Vse eto - k tomu, chto nikto ne mozhet znat' navernoe, kak postupit Avtarh. Ili zhe Otec Inir. Kogda ya tol'ko-tol'ko pribyla ko dvoru, mne, tochno velikuyu tajnu, povedali, chto fakticheski politiku Sodruzhestva opredelyaet Otec Inir. CHerez dva goda odin ochen' vysokopostavlennyj chelovek - ya dazhe ne mogu nazvat' tebe ego imeni - skazal, chto pravit sam Avtarh, hotya iz Obiteli Absolyuta i mozhet pokazat'sya, budto eto - Otec Inir. A v proshlom godu odna zhenshchina, suzhdeniyam kotoroj ya doveryayu gorazdo bol'she, chem suzhdeniyam lyubogo iz muzhchin, povedala mne, chto na samom dele eto absolyutno vse ravno, tak kak oba oni nepostizhimy, tochno okeanskie glubiny, i, esli b odin iz nih pravil, kogda pribyvaet luna, a drugoj - kogda veter duet s vostoka, nikto ne zametil by raznicy. I ya schitala eto suzhdenie mudrym, poka ne ponyala, chto ona vsego-navsego povtorila to, chto ya govorila ej za polgoda do etogo. Tekla umolkla i opustilas' na krovat', razmetav volosy po podushke. - Po krajnej mere, - zametil ya, - ty ne oshiblas', doveryaya ej. Ona cherpala svoi suzhdeniya iz dostovernyh istochnikov. Tochno ne slysha menya, ona prosheptala: - No vse eto - tak, Sever'yan. Nikto ne mozhet predskazat' zaranee ih dejstviya. Menya mogut osvobodit' hot' zavtra. |to vpolne vozmozhno. Teper'-to im uzh tochno izvestno, chto ya zdes'. Ne smotri tak! Moi druz'ya pogovoryat s Otcom Inirom. Byt' mozhet, kto-nibud' dazhe upomyanet obo mne v razgovore s Avtarhom. Tebe ved' izvestno, pochemu ya zdes'? - Iz-za chego-to, svyazannogo s tvoej sestroj. - Moya edinokrovnaya sestra Tea sejchas s Vodalusom. Govoryat, budto ona - ego lyubovnica, i eto, po-moemu, ochen' dazhe na nee pohozhe. YA vspomnil prekrasnuyu zhenshchinu na lestnice Lazurnogo Doma i skazal: - Pozhaluj, ya odnazhdy videl tvoyu sestru. V nekropole. S nej byl ekzul'tant - vooruzhennyj mechom, upryatannym v trost', i ochen' krasivyj. On skazal mne, chto ego imya - Vodalus. Lico toj zhenshchiny bylo pravil'noj, okrugloj formy, a golos - slovno u golubki. Pohozha? - Pozhaluj, da. Oni hotyat, chtoby ona predala Vodalusa radi moego spaseniya, no ona ni za chto ne sdelaet etogo. I, kogda oni ubedyatsya v etom, pochemu by im ne osvobodit' menya? YA zagovoril o chem-to drugom i prodolzhal, poka ona ne rassmeyalas'. - Ty tak umen, Sever'yan, chto, sdelavshis' podmaster'em, budesh' samym _cerebral'nym_ palachom v istorii! Uzhasno! - No u menya bylo vpechatlenie, budto shatlene dostavlyayut udovol'stvie takie besedy. - Tol'ko sejchas, potomu chto ne mogu vyjti otsyuda. Mozhet byt', eto okazhetsya dlya tebya potryaseniem, no na svobode ya redko udelyala vremya metafizike. Predpochitala tancevat' ili ohotit'sya na pekari so svoroj gonchih. A voshishchayushchuyu tebya uchenost' priobrela eshche v detstve, pod ugrozoj palki uchitelya. - Esli shatlena zahochet, my mozhem ne govorit' o takih veshchah. Podnyavshis', ona zarylas' licom v prinesennyj mnoyu buket. - Teologiya cvetov luchshe teologii pyl'nyh foliantov, Sever'yan. Kak, dolzhno byt', prekrasno v nekropole, gde ty sorval ih! |to ved' ne mogil'nye cvety, verno? Prinesennye kem-to, chtoby pochtit' pamyat' pokojnogo? - Net. Oni byli posazheny tam davnym-davno. I kazhdyj god rascvetayut. V dvernoe okoshko zaglyanul Drott. - Vremya! YA podnyalsya. - Kak ty dumaesh', mozhet byt', ty uvidish' moyu sestru, shatlenu Tea, eshche raz? - Dumayu, vryad li, shatlena. - No, Sever'yan, esli uvidish', rasskazhesh' ej obo mne? Vozmozhno, oni prosto ne mogut svyazat'sya s nej. V etom ne budet nikakoj izmeny - ty sdelaesh' dlya Avtarha to, chego hochet on sam! - Horosho, shatlena. YA shagnul cherez porog. - YA znayu, ona ne predast Vodalusa, no vozmozhen zhe kakoj-nibud' kompromiss... Drott zakryl dver' i povernul klyuch v skvazhine. Ot menya ne ukrylos', chto Tekla ne sprashivala, kak ee sestra s Vodalusom okazalis' v nashem drevnem, davno zabytom takimi lyud'mi, kak oni, nekropole. Koridor s ryadami metallicheskih dverej i otsyrevshimi stenami kazalsya temnym i mrachnym posle osveshchennoj svetil'nikom kamery. Drott zavel rasskaz o tom, kak oni s Roshem ezdili na tot bereg G'olla smotret' l'vov, no ya vse zhe rasslyshal poslednie slova Tekly: - Napomni ej, kak my shili kuklu dlya ZHozefy! Lilii, kak i polozheno cvetam, so vremenem otcveli; raspustilis' butony temnyh roz smerti. Narvav ih purpurnyh, pochti chernyh cvetov, ya takzhe otnes ih Tekle. Ona ulybnulas' i procitirovala: Vot pokoitsya Gracii - ne Celomudriya - Roza, I aromaty ee rozam ne svojstvenny vovse... - Esli shatlene nepriyaten zapah... - Vovse net, on ochen' mil. YA prosto citirovala odnu iz lyubimyh priskazok moej babushki. V yunosti ona pol'zovalas' durnoj slavoj - po krajnej mere, tak govorila sama babushka, - no, kogda ona umerla, vse deti deklamirovali etot stishok. A na samom dele on, navernoe, gorazdo starshe, i korni ego, podobno vsemu - horoshemu li, plohomu - zateryalis' vo vremeni. Skazhi, Sever'yan: ved' muzhchiny zhelayut zhenshchin? Tak pochemu zhe oni prezirayut teh, kotorymi obladayut? - Ne dumayu, chto tak postupayut vse muzhchiny, shatlena. - Ta prekrasnaya Roza otdala sebya vsyu, bez ostatka, i za eto byla osmeyana tak, chto dazhe mne izvestno ob etom, hotya i mysli i plot' ee davno prevratilis' v prah. Idi, syad' so mnoj ryadom. YA vypolnil ee pros'bu, i ruki ee, skol'znuv pod podol moej rubahi, stashchili ee s menya cherez golovu. YA hotel bylo protestovat', no protivit'sya tomu, chto ona delaet, ne mog. - CHego tebe stesnyat'sya - ved' u tebya net dazhe grudej, kotorye sleduet pryatat'! Nikogda ne videla takoj beloj kozhi pri takih temnyh volosah... Kak ty dumaesh' - a u menya kozha belaya? - Belee ne byvaet, shatlena. - I prochie dumali tak zhe, no vse zhe ona temna po sravneniyu s tvoej. Kogda stanesh' palachom, Sever'yan, izbegaj solnca. Inache ono strashno obozhzhet tebya. Segodnya ee volosy, kotorye ona obychno ostavlyala raspushchennymi, byli obernuty vkrug golovy napodobie temnogo nimba. Nikogda eshche ona ne byla bolee pohozha na svoyu sestru Tea, i ya pochuvstvoval takoe zhelanie, chto s kazhdym udarom serdca sily pokidali menya, budto ya istekal krov'yu. - Zachem ty stuchish' v moyu dver'? Ee ulybka pokazyvala, chto otvet ej horosho izvesten. - YA dolzhen idti. - Tol'ko prezhde naden' rubashku - tvoemu drugu nezachem videt' tebya takim. Vecherom ya ushel v nekropol' i neskol'ko strazh brodil sredi bezmolvnyh obitelej mertvyh, hotya znal, chto iz etogo nichego ne vyjdet. Nazavtra ya vernulsya tuda, i sleduyushchim vecherom - tozhe, a na chetvertyj Rosh vzyal menya s soboj v gorod, i tam, v odnom pitejnom zavedenii, kto-to, kazalos', znayushchij, chto govorit, obmolvilsya, budto Vodalus sejchas daleko na severe - pryachetsya sredi skovannyh morozami lesov s otryadom kafiliev. SHli dni. Tekla, provedya stol'ko vremeni v polnoj bezopasnosti, uzhe tverdo uverilas', chto nikogda ne budet podvergnuta pytke, i poprosila Drotta dostavit' ej prinadlezhnosti dlya pis'ma i risovaniya, pri pomoshchi kotoryh namerevalas' sostavit' plan svoej novoj villy na yuzhnom beregu ozera Diuturna, izvestnogo kak samyj otdalennyj i prekrasnyj ugolok Sodruzhestva. A ya vodil gruppy uchenikov kupat'sya, polagaya eto svoej obyazannost'yu, hotya menya samogo pri odnoj mysli o tom, chtoby nyrnut' v vodu, ohvatyval strah. Zatem - kak vsegda, vnezapno - pogoda sdelalas' slishkom holodnoj dlya kupanij, odnazhdy utrom istertye bulyzhniki Starogo Podvor'ya okazalis' pokryty ineem, za obedom na nashih tarelkah poyavilas' svinina - vernaya primeta togo, chto moroz dobralsya do holmov, lezhashchih nizhe po techeniyu G'olla. Nakonec ya byl vyzvan k masteru Gurlo s masterom Palaemonom. - Vot uzhe ne pervyj kvartal, - nachal master Gurlo, - my poluchaem o tebe, Sever'yan, tol'ko polozhitel'nye otzyvy, i uchenichestvo svoe ty pochti vysluzhil. - Detstvo pozadi, - pochti shepotom dobavil master Palaemon, - vperedi - zhizn' zrelogo muzhchiny. V golose ego slyshalas' iskrennyaya simpatiya. - Imenno, - podtverdil master Gurlo. - Prazdnik nashej svyatoj pokrovitel'nicy blizok. Ty, bez somneniya, uzhe podumal o budushchem? YA kivnul. - Da. Posle menya kapitanom stanet |ata. - A ty? YA ne ponyal, chto on hochet skazat', i master Palaemon, uvidev eto, myagko sprosil: - Kem budesh' ty, Sever'yan? Palachom? Ved' ty mozhesh' ostavit' gil'diyu, esli budet na to tvoya volya. YA - tverdo, budto dazhe slegka shokirovannyj - otvetil, chto nikogda i ne pomyshlyal o takom. No eto bylo nepravdoj. Kak i vse ucheniki, ya znal, chto ni odin iz nas ne yavlyaetsya chlenom gil'dii okonchatel'no i bespovorotno, poka ne dast na eto soglasiya po dostizhenii sovershennoletiya. Bolee togo - hot' ya i lyubil gil'diyu, no v to zhe vremya nenavidel ee. Net, ne iz-za boli i muk, poroj prichinyaemyh nevinnym libo, po malosti sodeyannogo, ne zasluzhivshim stol' strogogo nakazaniya. YA polagal bespoleznym i nenuzhnym sluzhenie vlasti ne tol'ko neeffektivnoj, no i bezmerno dalekoj. Pozhaluj, luchshe vsego vyrazit' chuvstva, kotorye ya pital k gil'dii, tak: ya nenavidel ee za unizitel'nuyu i iznuritel'nuyu zhizn', lyubil za to, chto ona byla moim domom, i vmeste lyubil i nenavidel potomu, chto ona byla drevnej i slaboj i, kazalos', dolzhna byla sushchestvovat' vechno. Konechno, ya ne stal vyskazyvat' vsego etogo masteru Palaemonu, hotya mog by, ne bud' s nami mastera Gurlo. Da, kazalos' neveroyatnym, chto moya oblachennaya v otrep'ya vernost' mozhet byt' prinyata vser'ez; no vse zhe eto bylo tak. - Obdumyval ty vozmozhnost' uhoda ili net, - skazal master Palaemon, - etot vybor dlya tebya otkryt. Mnogie skazali by, chto tol'ko glupec sposoben, vysluzhiv tyazhkij srok uchenichestva, otkazat'sya stat' podmaster'em. No vse zhe ty vprave postupit' tak, esli pozhelaesh'. - No kuda zhe ya pojdu? Vot chto, hot' ya i ne mog skazat' im etogo, yavlyalos' nastoyashchej prichinoj, v silu kotoroj mne hotelos' ostat'sya. YA znal, chto za stenami Citadeli - ili dazhe za stenami nashej bashni - prostiraetsya ogromnyj mir, no ne mog predstavit' sebe, kakoe mesto mog by zanyat' v nem. Okazavshis' pered neobhodimost'yu vybirat' mezhdu rabstvom i ziyayushchej pustotoj svobody, ya ispugalsya, chto poluchu otvet na svoj vopros, i dobavil: - YA vyros zdes'... - Da, - skazal master Gurlo samym oficial'nym tonom, na kakoj byl sposoben. - No ty eshche ne palach. Na tebya eshche ne vozlozhena maska. Suhaya, morshchinistaya ruka mastera Palaemona posharila v vozduhe i nashla moyu. - Posvyashchaemym v san svyashchennika obychno govoryat: "Da priobshchish'sya k tainstvu naveki!" Zdes' imeetsya v vidu ne tol'ko priobshchenie k znaniyu, no i prinyatie pomazaniya, kotorogo ne snyat', ne steret', hotya ono i nevidimo. Kakovo nashe pomazanie, tebe izvestno. YA snova kivnul. - Steret' ego - nevozmozhnee nevozmozhnogo. Ujdi ty sejchas, lyudi budut govorit' o tebe tol'ko: "Ego vyrastili palachi". No kogda ty primesh' pomazanie, skazhut: "On - palach!" I idya za plugom libo marshiruya pod barabannuyu drob', ty vse ravno budesh' slyshat': "On - palach!" Ty ponimaesh' eto? - YA i ne zhelal by slyshat' nichego inogo. - Vot i horosho, - skazal master Gurlo, i oba vnezapno ulybnulis', prichem master Palaemon obnazhil v ulybke redkie, krivye zuby, a zuby mastera Gurlo okazalis' kvadratnymi i zheltymi, tochno u dohloj loshadi. - Togda nastalo vremya posvyatit' tebya v glavnuyu, okonchatel'nuyu tajnu. - (Dazhe sejchas, kogda ya pishu eto, mne otchetlivo slyshna torzhestvennost' v ego golose.) - Do ceremonii tebe neploho bylo by podumat' nad nej. Zatem oni s masterom Palaemonom otkryli mne tajnu, zaklyuchennuyu v samom serdce gil'dii i eshche bolee sokrovennuyu, ibo v chest' nee, lezhashchej na kolenyah samogo Pankreatora, ne sluzhat liturgij. Posle etogo ya dal klyatvu ne raskryvat' etoj tajny nikogda i nikomu - krome teh, kto podobno mne sejchas prinimaet posvyashchenie v gil'diyu. I klyatvy etoj naryadu so mnozhestvom prochih vposledstvii ne sderzhal. 11. PRAZDNESTVO Den' nashej svyatoj pokrovitel'nicy prihoditsya na samyj konec zimy, i v etot den' my veselimsya vovsyu. Vo vremya shestviya podmaster'ya predstavlyayut tanec mechej s fantasticheskimi pryzhkami i piruetami; mastera vozzhigayut v razrushennoj chasovne Bol'shogo Dvora tysyachu aromaticheskih svechej; my zhe nakryvaem stoly dlya pirshestva. V nashej gil'dii proshedshij god schitaetsya _izobil'nym_, esli v etot den' hotya by odin podmaster'e vozvyshaetsya do zvaniya mastera, _urozhajnym_, esli hotya by odin uchenik stanovitsya podmaster'em, i _skudnym_, esli nikakih vozvyshenij ne proishodit. Poskol'ku v tot god, kogda ya stal podmaster'em, ni odin iz podmaster'ev ne podnyalsya do mastera (chto neudivitel'no - takoe sluchaetsya rezhe, chem raz v desyatiletie), ceremoniya vozlozheniya maski na menya zavershala urozhajnyj god. Dazhe v etom sluchae prigotovleniya k prazdnestvu zanyali ne odnu nedelyu. YA slyshal, budto v stenah Citadeli trudyatsya chleny ne menee sta tridcati pyati gil'dij. Nekotorye iz nih (napodobie kuratorov) slishkom nemnogochislenny, chtoby prazdnovat' den' svoego svyatogo v chasovne, i potomu vynuzhdeny prisoedinyat'sya k svoim gorodskim sobrat'yam. A te, kto chislom pobole, starayutsya izo vseh sil - pyshnost' prazdnestv sluzhit reputacii gil'dii. Soldaty - na Adriana, matrosy - na Barbaru, ved'my - v den' svyatoj Meg - i tak dalee. I vse starayutsya pri pomoshchi ubranstva, predstavlenij i darovogo ugoshcheniya privlech' na ceremoniyu kak mozhno bol'she storonnego lyuda. Vse - krome gil'dii palachej. Ni odin postoronnij ne uzhinal s nami v den' svyatoj Katariny bolee trehsot let. Poslednim, otvazhivshimsya yavit'sya k nashemu stolu, byl, govoryat, nekij lejtenant strazhi, sdelavshij eto na pari. Sushchestvuet mnozhestvo pustoporozhnih baek, povestvuyushchih o tom, kak s nim oboshlis' - naprimer, budto ego usadili za prazdnichnyj stol v kreslo iz raskalennogo dokrasna zheleza. No vse oni lgut. V sootvetstvii s obychayami gil'dii, on byl prinyat s pochetom i ugoshchen na slavu. Odnako ottogo, chto my za myasom i prazdnichnym pirogom otnyud' ne hvastalis' drug pered drugom prichinennymi pacientam mukami, ne izobretali novyh metodov pytki i ne proklinali teh, kto umer pod pytkoj slishkom bystro, on ispugalsya eshche sil'nee - voobrazil, budto my usyplyaem ego bditel'nost', s tem chtoby vposledstvii zahvatit' vrasploh. S etimi myslyami on mnogo pil, malo zakusyval, a vernuvshis' v kazarmy, pal nazem' i prinyalsya bit'sya golovoj ob pol, slovno v odnochas'e poteryal vse, vo chto veril, i perezhil velikie stradaniya. CHerez nekotoroe vremya on sunul v rot stvol svoego oruzhiya i nazhal na spusk, no uzh v tom nashej viny ne bylo ni grana. Posle etogo v chasovne na svyatuyu Katarinu ne byvalo nikogo, krome palachej. No vse zhe kazhdyj god (znaya, chto na nas smotryat iz-za vysokih strel'chatyh okon) my gotovimsya k prazdniku, podobno vsem prochim - i dazhe userdnee. I v etot raz na stolah u vhoda v chasovnyu nashi vina sverkali v svete sotni svetilen, slovno rubiny; zharenye byki nezhilis' v luzhah podlivki, dymyas' i vrashchaya glazami iz cel'nyh limonov; aguti i kapibary v shkurah iz hrustyashchego podzharennogo kokosa, budto zhivye, rezvilis' na brevnah iz vetchiny i kamennyh rossypyah iz svezhevypechennogo hleba. Mastera, kotoryh v tot god, kogda ya stal podmaster'em, bylo vsego dvoe, pribyli na prazdnik v palankinah s zanaveskami, spletennymi iz cvetushchih vetvej, i stupili na kovry, vylozhennye iz raznocvetnogo peska, - kartiny eti, povestvuyushchie o tradiciyah gil'dii, podmaster'ya vykladyvali po zernyshku v techenie mnogih dnej, chtoby stopy masterov razmetali ih v odin mig. Vnutri zhdali svoego chasa ogromnoe shipastoe koleso, deva i mech. Koleso eto ya znal otlichno, tak kak raz desyat' za vremya uchenichestva pomogal ustanavlivat' i ubirat' ego. V obychnye dni ono hranilos' v bashne, pod artillerijskoj ploshchadkoj. Mech, shagov s dvuh vyglyadevshij sovsem kak nastoyashchee orudie palacha, byl prostoj derevyashkoj, nasazhennoj na staryj efes i vykrashennoj blestyashchej serebryanoj kraskoj. Vot o deve ne mogu skazat' nichego. Vo vremya pervyh prazdnikov, kotorye mogu vspomnit', ya, po maloletstvu, prosto ne zadumyvalsya o nej. Kogda stal postarshe (kapitanom v te gody byl Gildas, vyshedshij v podmaster'ya zadolgo do togo dnya, o kotorom ya pishu sejchas) - schital, chto eto, dolzhno byt', odna iz ved'm, no eshche cherez god ili dva ponyal, skol' kramol'noj byla eta mysl'. Vozmozhno, ona byla sluzhankoj iz kakoj-to otdalennoj chasti Citadeli. Vozmozhno, zhitel'nicej goroda, za platu libo v silu nekih staryh svyazej s nashej gil'diej soglasivshejsya igrat' etu rol'. Ne znayu. Znayu tol'ko, chto kazhdyj god eta zhenshchina - naskol'ko ya mogu sudit', odna i ta zhe - uchastvovala v nashem prazdnike. Ona byla vysokoj i strojnoj, hotya i ne takoj vysokoj i strojnoj, kak Tekla, smugloj, chernoglazoj, zhguchej bryunetkoj. YA nikogda i nigde bol'she ne videl podobnogo lica - ono kazalos' chistym, glubokim ozerom sredi lesnoj chashchi. Poka master Palaemon, kak starshij iz masterov, rasskazyval nam ob osnovanii gil'dii i zhizni nashih predshestvennikov v dolednikovye vremena (eta chast' povestvovaniya kazhdyj god, po mere prodvizheniya uchenyh izyskanij mastera Palaemona, menyalas'), ona stoyala mezhdu mechom i kolesom. Molcha stoyala ona i togda, kogda my zapeli Pesn' Straha - ispolnyavshijsya lish' raz v godu gimn gil'dii, kotoryj kazhdyj uchenik dolzhen znat' nazubok. Molchala ona i togda, kogda my preklonili koleni dlya molitvy. Posle vozneseniya molitv master Gurlo i master Palaemon, pri pomoshchi desyatka starshih podmaster'ev, nachali ee legendu. Inogda deklamiroval kto-to odin, inogda - vse vmeste, a poroj - dvoe vozglashali kazhdyj svoe, v to vremya kak prochie igrali na flejtah, vytochennyh iz bedrennyh kostej, i trehstrunnyh rebekah, vizzhavshih sovsem po-chelovecheski. Kogda oni dostigli toj chasti povestvovaniya, v kotoroj Maksentij prigovarivaet nashu svyatuyu k smerti, chetvero podmaster'ev v maskah brosilis' k deve i shvatili ee. Ona, stol' molchalivaya i bezmyatezhnaya prezhde, s krikom rvanulas' proch'. Tshchetno! No stoilo podmaster'yam podtashchit' ee k kolesu, ono vnezapno zashevelilos'. Pri svete svechej ponachalu kazalos', budto iz oboda naruzhu vybralos' mnozhestvo zmej - zelenyh pitonov s alymi, limonno-zheltymi i belymi golovami. No eto byli ne zmei, eto byli vsego-navsego cvety - butony roz. Vot uzhe odin shag otdelyaet devu ot kolesa - i butony (ya prekrasno znal, chto oni sdelany iz bumagi i upryatany do vremeni v segmenty oboda) raspuskayutsya! Podmaster'ya otstupayut, izobrazhaya strah, no sud'i - master Gurlo, master Palaemon i prochie, horom deklamiruyushchie slova Maksentiya, - gonyat ih vpered. Togda vpered vystupil ya - vse eshche bez maski i v odezhde uchenika. - Soprotivlenie ne prineset pol'zy. Ty budesh' izlomana na kolese, odnako ne preterpish' dal'nejshego beschest'ya. Deva molcha potyanulas' k kolesu i kosnulas' ego, otchego rozy ischezli, i ono razom raspalos' na kuski, s grohotom ruhnuvshie na pol. - Obezglav' ee, - velel Maksentij. YA vzyalsya za mech. On okazalsya ochen' tyazhel. Deva opustilas' peredo mnoj na koleni. - Ty - poslannica Vsevedushchego, - skazal ya. - I, hot' tebe predstoit pogibnut' ot moej ruki, ya molyu tebya poshchadit' moyu zhizn'. Tut deva vpervye otverzla usta, skazav: - Razi i ne strashis' nichego. YA podnyal mech. Pomnyu, chto na mig ispugalsya, kak by ego tyazhest' ne zastavila menya poteryat' ravnovesie. |tot moment vsplyvaet v moem soznanii prezhde vsego, kogda ya vspominayu te vremena. Imenno on ostaetsya tochkoj otscheta, otkuda prihoditsya dvigat'sya vpered ili zhe vozvrashchat'sya nazad, chtoby vspomnit' bol'she. V vospominaniyah ya vsegda stoyu tak - v seroj rubahe i rvanyh shtanah, s mechom, zanesennym nad golovoj. Podnimaya ego, ya byl uchenikom, a kogda klinok opustitsya - sdelayus' podmaster'em Ordena Vzyskuyushchih Istiny i Pokayaniya. Est' pravilo, soglasno kotoromu ekzekutor dolzhen nahodit'sya mezhdu svoej zhertvoj i istochnikom sveta; takim obrazom, plaha, na kotoroj lezhala golova devy, byla pochti polnost'yu skryta v teni. YA znal, chto udar ne prichinit ej vreda - mne sledovalo napravit' klinok chut' vbok i privesti v dejstvie hitroumnyj mehanizm, kotoryj vysvobodit iz tajnika v plahe voskovuyu golovu, vymazannuyu krov'yu, togda kak deva nezametno spryachet svoyu sobstvennuyu pod kapyushonom cveta sazhi. Znal, no vse zhe medlil s udarom. Deva zagovorila snova; golos ee, kazalos', zazvenel v moih ushah: - Razi i ne strashis' nichego. I togda ya izo vseh sil obrushil vniz poddel'nyj klinok. Na mig pokazalos', budto on protivitsya etomu. Zatem derevyashka vrezalas' v plahu, raspavshuyusya nadvoe, i okrovavlennaya golova devy pokatilas' k nogam moih sobrat'ev, nablyudavshih za kazn'yu. Master Gurlo podnyal ee za volosy, a master Palaemon podstavil gorst' pod stekavshuyu na pol krov'. - Sim pomazuyu tebya, Sever'yan, - zagovoril on, - i narekayu bratom nashim naveki. Ego srednij palec kosnulsya moego lba, ostaviv na nem krovavyj sled. - Da budet tak! - provozglasili master Gurlo i vse podmaster'ya, krome menya. Deva podnyalas' na nogi. Mne bylo otlichno izvestno, chto ee golova vsego-navsego skryta pod kapyushonom, i vse zhe vpechatlenie ee otsutstviya bylo polnym. YA oshchutil ustalost' i golovokruzhenie. Zabrav u mastera Gurlo voskovuyu golovu, ona sdelala vid, budto vodruzhaet ee obratno na plechi, no na samom dele prosto lovko i nezametno spryatala pod kapyushon - i vstala pred nami, zhivaya, zdorovaya i oslepitel'naya. YA preklonil pered neyu koleni, a ostal'nye otstupili nazad. Podnyav mech, kotorym ya do etogo yakoby obezglavil ee (lezvie ot soprikosnoveniya s voskovoj golovoj tozhe bylo v krovi), ona provozglasila: - Otnyne prinadlezhish' ty palacham! YA pochuvstvoval, kak mech kasaetsya moih plechej, i tut zhe neterpelivye ruki nadeli na menya gil'dejskuyu masku i podnyali v vozduh. Eshche prezhde chem ponyat' kak sleduet, chto proishodit, ya okazalsya na plechah dvuh podmaster'ev - tol'ko potom uznal, chto eto byli Drott s Roshem, hotya mog by srazu dogadat'sya. Pod privetstvennye kriki oni pronesli menya po glavnomu prohodu chasovni. Naruzhu my vybralis' ne ran'she, chem nachalsya fejerverk. Pod nogami i dazhe v vozduhe, nad samym uhom, treshchali shutihi, pod tysyacheletnimi stenami chasovni rvalis' petardy, zelenye, zheltye i krasnye rakety vzmyvali vvys'. Nochnoe nebo razorval popolam pushechnyj vystrel s Bashni Velichiya. Vyshe ya uzhe opisyval vse velikolepie, zhdavshee nas na stolah vo dvore. Menya usadili vo glave stola, mezhdu masterom Gurlo i masterom Palaemonom, v moyu chest' vozglashalis' tosty i zdravicy, i ya vypil chut' bol'she, chem sledovalo (dlya menya dazhe samaya malost' vsegda okazyvalas' chutochku bol'shej, chem sledovalo by). CHto bylo dal'she s devoj, ya ne znayu. Ona prosto ischezla, kak i v lyuboj drugoj den' svyatoj Katariny, kotoryj ya mogu vspomnit'. Bol'she ya nikogda ne videl ee. Kak ya okazalsya v krovati - ne imeyu ni malejshego predstavleniya. Te, kto p'et pomnogu, rasskazyvali, chto poroj zabyvayut vse, chto sluchilos' s nimi pod konec nochi, - vozmozhno, tak zhe proizoshlo i so mnoj. No skoree, ya (ya ved' nikogda nichego ne zabyvayu i dazhe, priznat'sya, hot' eto vyglyadit chistoj pohval'boj, ne ponimayu, chto imenno imeyut v vidu drugie, govorya, budto zabyli chto-to, ibo vse, perezhitoe mnoj, stanovitsya chast'yu menya samogo) prosto zasnul za stolom i byl otnesen tuda. Kak by tam ni bylo, prosnulsya ya ne v znakomoj komnate s nizkim potolkom, sluzhivshej nam dortuarom, no v malen'koj - v vysotu bol'she, chem v shirinu, - kayutke podmaster'ya. Poskol'ku ya byl iz podmaster'ev mladshim, mne dostalas' samaya hudshaya vo vsej bashne - krohotnaya, ne bol'she kamery v podzemnyh temnicah, komnatenka bez okon. Kazalos', krovat' raskachivaetsya podo mnoj. Uhvativshis' za ee kraya, ya sel, i kachka prekratilas', chtoby nachat'sya vnov', edva ya opyat' kosnus' golovoj podushki. YA pochuvstvoval sebya polnost'yu prosnuvshimsya, a zatem - budto prosnulsya snova, prospav kakoe-to mgnovenie. YA znal, chto v krohotnoj kayutke so mnoj byl kto-to eshche, i po kakoj-to prichine, kotoroj ne mogu ob®yasnit', polagal, budto eto byla ta molodaya zhenshchina, igravshaya rol' nashej svyatoj pokrovitel'nicy. YA opyat' sel na kachayushchejsya krovati. Komnata byla pusta, lish' tusklyj svet sochilsya vnutr' iz-za dverej. Kogda ya leg snova, komnata napolnilas' aromatom duhov Tekly. Znachit, zdes' pobyvala ta, fal'shivaya Tekla iz Lazurnogo Doma! YA vybralsya iz posteli i, edva ne upav, raspahnul dver'. Koridor za dver'yu byl pust. Pod krovat'yu v ozhidanii svoego chasa stoyal nochnoj gorshok. Vytashchiv ego, ya sklonilsya nad nim, i menya obil'no vyrvalo zhirnym myasom i vinom popolam s zhelch'yu. Iz glaz katilis' slezy. Otchego-to kazalos', budto ya sovershayu predatel'stvo, budto, izvergnuv vse, chto nakanune darovala mne gil'diya, ya otvergayu i samoe gil'diyu... Nakonec ya smog nachisto uteret'sya i snova lech' v postel'. Nesomnenno, ya snova zasnul. YA uvidel nashu chasovnyu, odnako ona bol'she ne lezhala v ruinah. Krysha ee byla sovershenno celoj, s ostrym vysokim shpilem i rubinovymi lampami, podveshennymi k karnizu nad vhodom. Plity pola byli otpolirovany do bleska, sovsem kak novye, a drevnij kamennyj altar' ubran zlatotkanoj parchoj. Stena pozadi altarya byla ukrashena chudesnoj mozaikoj, izobrazhavshej pustoe goluboe prostranstvo, slovno na nee nakleili vyrezannyj kusok neba bez edinoj tuchki ili zvezdochki. YA napravilsya vdol' glavnogo prohoda k altaryu i po doroge byl porazhen tem, naskol'ko eto nebo svetlee nastoyashchego, sineva koego dazhe v samyj yasnyj den' pochti cherna. I skol' prekrasnee nastoyashchego bylo eto mozaichnoe nebo! YA ne mog smotret' na nego bez trepeta! Ego krasota voznesla menya vvys', a altar' s chashej bagryanogo vina, hlebami predlozheniya i starinnym kinzhalom ostalsya vnizu. YA ulybnulsya, glyadya na nego sverhu... ...i prosnulsya. Vo sne ya slyshal donosivshiesya iz koridora shagi i dazhe uznal ih, hotya teper' ne mog vspomnit', komu oni prinadlezhali. S nekotorymi usiliyami ya vse zhe vspomnil zvuk - to byli ne chelovecheskie shagi, a vsego lish' myagkij shelest lap i ele ulovimoe pocokivanie kogtej. Zvuk donessya do menya snova - stol' slabo, chto mne pokazalos', budto ya sputal vospominaniya s real'nost'yu. No zvuk, vpolne nastoyashchij, to udalyalsya po koridoru, to vnov' priblizhalsya k dveryam. Odnako stoilo mne chut' pripodnyat' golovu, k gorlu opyat' podstupila volna toshnoty. YA opustilsya na podushku, skazav sebe, chto tot, kto rashazhivaet po koridoru vzad-vpered, ne imeet ko mne ni malejshego otnosheniya. Zapah duhov ischez, i ya, hot' chuvstvoval sebya uzhasno, ponyal, chto nereal'nogo bol'she ne nuzhno boyat'sya, ibo ya snova vernulsya v mir nezyblemyh veshchej i yasnogo sveta. Dver' chut' priotvorilas', i v komnatu, tochno zhelaya udostoverit'sya, chto so mnoyu vse v poryadke, zaglyanul master Mal'rubius. YA pomahal emu rukoj, i on zakryl dver'. Daleko ne srazu ya vspomnil, chto master Mal'rubius umer, kogda ya byl eshche sovsem mal. 12. IZMENNIK Ves' sleduyushchij den' menya muchila toshnota i golovnaya bol'. No, v silu davnih tradicij, ya, v otlichie ot bol'shinstva brat'ev, byl osvobozhden ot uborki Bol'shogo Dvora i chasovni. Menya postavili dezhurit' v temnicah. Utrennyaya tishina koridorov uspokaivala, odnako vskore primchalis' ucheniki (v ih chisle - i tot malec, |ata, so vspuhshej guboj i pobednym bleskom v glazah), prinesshie pacientam zavtrak - v osnovnom holodnoe myaso, ostavsheesya ot prazdnichnogo pira. Prishlos' ob®yasnyat' desyatku pacientov, chto myaso oni poluchat tol'ko segodnya, v etot edinstvennyj v godu den', i, krome togo, segodnya ne budet nikakih pytok, ibo den' prazdnika i sleduyushchij za nim - osobye, i dazhe esli rezhim zaklyucheniya trebuet primeneniya v eti dni pytok, procedura otkladyvaetsya. SHatlena Tekla vse eshche spala. YA ne stal budit' ee - prosto otper dver' i postavil ee podnos na stolik. Primerno v seredine utra ya vnov' uslyshal shagi i, podojdya k lestnice, uvidel dvoih katafraktov, anagnosta, chitayushchego molitvy, mastera Gurlo i moloduyu zhenshchinu. Master Gurlo sprosil, imeetsya li v yaruse svobodnaya kamera, i ya prinyalsya opisyvat' pustuyushchie. - Togda primi zaklyuchennuyu. YA uzhe raspisalsya za nee. Kivnuv, ya vzyal zhenshchinu za plecho; katafrakty vypustili ee i chetko, tochno dva sverkayushchih serebristym metallom mehanizma, razvernuvshis', udalilis'. Sudya po horoshemu atlasnomu plat'yu (uzhe koe-gde ispachkannomu i porvannomu), zhenshchina byla optimatoj. Plat'e armigety bylo by skromnee, no dorozhe, a iz klassov pobednee prosto nikto ne mozhet pozvolit' sebe tak odevat'sya. Anagnost hotel bylo posledovat' za nami, no master Gurlo ne pozvolil. Po lestnice stal'yu gremeli shagi soldat. - A kogda menya... V ee vysokom golose otchetlivo slyshalsya strah. - Otvedut v komnatu dlya doprosov? Ona vcepilas' v moyu ruku, kak budto ya byl ee otcom ili vozlyublennym. - Menya v samom dele otvedut tuda? - Da, gospozha. - Otkuda tebe znat'? - Tuda popadayut vse, gospozha. - Vse? Razve nikogda nikogo ne vypuskayut? - Izredka. - Znachit, mogut vypustit' i menya, ved' tak? Nadezhda v ee golose napominala rascvetshij v teni cvetok. - Vozmozhno, no ochen' maloveroyatno. - I ty dazhe ne hochesh' znat', chto ya takogo sdelala? - Net, - otvetil ya. Sluchajno kamera po sosedstvu s Tekloj byla svobodna; kakoe-to mgnovenie ya razmyshlyal, ne pomestit' li etu zhenshchinu tuda. S odnoj storony, u Tekly budet sobesednica (cherez okoshki v dveryah pri zhelanii mozhno bylo peregovarivat'sya), s drugoj zhe - voprosy etoj zhenshchiny i zvuk otpirayushchejsya dveri mogut potrevozhit' ee son. Nakonec ya reshil, chto nalichie kompanii kompensiruet narushenie sna. - YA byla obruchena s odnim oficerom i uznala, chto on soderzhit kakuyu-to shlyuhu. On otkazalsya brosit' ee, i ya nanyala banditov, chtoby podozhgli ee hizhinu. Sgorela puhovaya perina, koe-chto iz mebeli da koe-kakaya odezhda. Neuzheli eto - takoe uzh prestuplenie, za kotoroe sleduet podvergat' pytkam? - Ne mogu znat', gospozha. - Menya zovut Marsellina. A tebya? Povorachivaya klyuch v zamke, ya razmyshlyal, stoit li ej otvechat'. Tekla, uzhe zashevelivshayasya v svoej kamere, skazhet ej v lyubom sluchae. - Sever'yan, - skazal ya. - I ty zarabatyvaesh' svoj hleb, lomaya chuzhie kosti. Horoshie, dolzhno byt', tebe snyatsya sny! Tekla uzhe glyadela skvoz' okoshko v svoej dveri. Glaza ee byli ogromny i gluboki, kak dva kolodca. - Kto eto byl s toboj, Sever'yan? - Novaya zaklyuchennaya, shatlena. - ZHenshchina? YA slyshala ee golos... Iz Obiteli Absolyuta? - Net, shatlena. YA ne znal, kogda im eshche predstavitsya sluchaj poglyadet' drug na druzhku, i potomu podvel Marsellinu k dveryam kamery Tekly. - Eshche odna zhenshchina... Razve neudivitel'no? Skol'ko u vas zdes' zhenshchin, Sever'yan? - Na nashem yaruse sejchas vosem', shatlena. - Mozhno podumat', chto obychno byvaet i bol'she! - Net, shatlena, ih lish' izredka byvaet bol'she chetyreh. - I dolgo li mne pridetsya ostavat'sya zdes'? - sprosila Marsellina. - Net, gospozha. Nadolgo zaderzhivayutsya lish' nemnogie. - Menya, vidish' li, vot-vot osvobodyat, - s kakoj-to nezdorovoj ser'eznost'yu v golose skazala Tekla. - Sever'yan znaet ob etom. Novaya pacientka razglyadyvala Teklu s vozrastayushchim interesom, naskol'ko pozvolyalo okoshko. - Tebya v samom dele osvobodyat, shatlena? - On znaet. On otoslal dlya menya pis'ma - ved' tak, Sever'yan? Projdet neskol'ko dnej, i ya rasproshchayus' s nim. On - v svoem rode ochen' milyj mal'chugan. - Teper' ty dolzhna idti v kameru, gospozha, - skazal ya. - Mozhete prodolzhat' besedu, esli zhelaete. Posle razdachi pacientam uzhina menya smenili. Drott, vstretiv menya na lestnice, skazal, chto mne stoilo by pojti prilech'. - |to vse - iz-za maski, - vozrazil ya. - Ty eshche ne privyk videt' menya v nej. - YA vizhu tvoi glaza, i etogo dostatochno. Razve ty ne mozhesh' uznat' po glazam lyubogo iz brat'ev i skazat', zol li on ili zhe v shutlivom nastroenii? Ty uzhe dolzhen idti spat'. YA ob®yasnil, chto prezhde dolzhen eshche koe-chto sdelat', i otpravilsya v kabinet mastera Gurlo. Kak ya i nadeyalsya, ego ne okazalos' na meste, a sredi bumag na stole lezhal - ne mogu ob®yasnit', otchego, no ya byl uveren, chto najdu ego tam - prikaz o primenenii pytki k shatlene Tekle. Posle etogo ya uzhe ne mog prosto lech' i zasnut'. YA napravilsya (v poslednij raz, hot' i ne znal etogo togda) k mavzoleyu, gde igral mal'chishkoj. Sarkofag moego starogo ekzul'tanta sovsem potusknel, suhih list'ev na polu pribavilos', no v ostal'nom nichego ne izmenilos'. Odnazhdy ya rasskazyval Tekle ob etom meste i teper' predstavil sebe, chto ona - so mnoj; budto ya ustroil ej pobeg, poobeshchav, chto zdes' ee nikto ne najdet, a ya budu prinosit' ej edu i, kogda minuet opasnost', pomogu uplyt' na kupecheskoj dau vniz po techeniyu, k del'te G'olla i morskomu poberezh'yu. Da, bud' ya geroem napodobie teh, o kotoryh my vmeste chitali v starinnyh romanah, - osvobodil by ee v tot zhe vecher, odolev ili podpoiv chem-nibud' brat'ev, stoyashchih na strazhe. Uvy, ya ne byl geroem iz starogo romana, da i ni snotvornogo, ni oruzhiya ser'eznee ukradennogo s kuhni nozha ne imel pod rukoj. I esli uzh byt' do konca chestnym, mezhdu moim sokrovennejshim "ya" i etim otchayannym postupkom stoyali slova, skazannye eyu v to utro - pervoe posle moego vozvysheniya. SHatlena Tekla nazvala menya "ochen' milym v svoem rode mal'chuganom", i kakaya-to, uzhe sozrevshaya chast' moego estestva soznavala, chto ya, dazhe preuspev v stol' otchayannom predpriyatii, vse ravno ostanus' dlya nee vsego lish' "ochen' milym v svoem rode mal'chuganom". V te vremena dlya menya mnogo znachili takie veshchi. Na sleduyushchee utro master Gurlo naznachil menya assistirovat' pri ispolnenii procedury. Tret'im s nami poshel Rosh. YA otper ee kameru. Vnachale ona ne ponimala, zachem my yavilis', i dazhe sprosila, ne dopushchen li k nej posetitel' i ne osvobozhdayut li ee nakonec, no k tomu vremeni, kak my dobralis' do mesta naznacheniya, ponyala vse. Mnogie muzhchiny v etot moment teryali soznanie, no ona ustoyala. Master Gurlo lyubezno osvedomilsya, ne zhelaet li shatlena poluchit' ob®yasneniya otnositel'no raznoobraznyh mehanizmov, nahodivshihsya v komnate dlya doprosov. - To est' - teh, kotorye budut primeneny ko mne? - Net, net, zachem zhe! YA govoryu o vseh teh lyubopytnyh mashinah, kotorye my uvidim po puti. Nekotorye - sovsem ustareli, a bol'shuyu chast' voobshche vryad li kogda-libo ispol'zovali. Prezhde chem dat' otvet. Tekla oglyadelas' vokrug. Komnata dlya doprosov - nashe rabochee pomeshchenie - ne podelena na kamery. |to - dovol'no obshirnyj zal, potolok koego podpirayut, tochno kolonny, truby drevnih dvigatelej, a pol zagromozhden prinadlezhnostyami nashego remesla. - I to, chto budet primeneno ko mne, - tozhe ustarelo? - Nu, etot apparat - samyj pochitaemyj iz vseh! - Master Gurlo podozhdal, ne posleduet li ee otvetnaya replika, i, ne dozhdavshis', prodolzhil lekciyu: - "Vozdushnyj zmej" navernyaka znakom tebe, ego znayut vse. A vot za nim... syuda, pozhalujsta, tak budet vidno luchshe... za nim - to, chto sredi nas zovetsya "pishushchej mashinoj". |tot apparat prednaznachen dlya vpechatyvaniya lyubogo trebuemogo lozunga v plot' pacienta, no postoyanno lomaetsya. YA vizhu, ty smotrish' na tot staryj stolb - v nem net nikakih vnutrennih sekretov. Prosto stolb dlya obezdvizhivaniya ruk plyus trinadcatihvostaya plet', posredstvom koej proizvoditsya procedura. Ran'she on stoyal na Starom Podvor'e, no ved'my zhalovalis', i kastelyan zastavil nas perenesti ego syuda. |to sluchilos' okolo stoletiya nazad. - Kto takie ved'my? - Boyus', sejchas u nas net vremeni vdavat'sya v podobnye materii. Sever'yan ob®yasnit tebe, kogda ty vernesh'sya v kameru. Ona vzglyanula na menya, slovno sprashivaya: "YA v samom dele vernus' tuda?", i ya, pol'zuyas' tem, chto master Gurlo ne vidit, na mig szhal ee ledyanuyu ladon' v svoej. - A von tam... - Podozhdi. U menya est' vybor? Sushchestvuet li sposob ugovorit' vas... primenit' odno prisposoblenie vmesto drugogo? Golos ee zvuchal po-prezhnemu tverdo, no neskol'ko tishe i glushe. Master Gurlo otricatel'no pokachal golovoj. - V etom my ne vol'ny, shatlena. Kak i ty sama. My privodim v ispolnenie prislannyj nam prigovor. Ni bolee ni menee. - On smushchenno kashlyanul. - Vot eto, pozhaluj, okazhetsya interesnym - "Ozherel'e Allouina", kak my ego nazyvaem. Pacienta privyazyvayut k etomu kreslu, prichem na grudinu emu nakladyvaetsya eta podushechka. Kazhdyj vdoh, sdelannyj posle etogo, tuzhe zatyagivaet von tu cepochku; takim obrazom, chem bol'she pacient dyshit, tem men'she vozduha poluchaet s kazhdym sleduyushchim vdohom. Teoreticheski dannaya procedura mozhet dlit'sya beskonechno - esli vdohi ochen' negluboki i natyazhenie cepochki, sootvetstvenno, ponemnogu vozrastaet. - Kakoj uzhas! A kak nazyvayutsya ta putanica provodov i steklyannyj shar nad stolom? - O-o, - otvetil master Gurlo, - eto - nash "Revolyucionizator"! Pacient lozhitsya syuda... ne ugodno li shatlene lech'? Tekla zastyla na meste. Rostom ona byla gorazdo vyshe lyubogo iz nas, odnako nevoobrazimyj uzhas na lice polnost'yu skradyval i ee rost, i velichestvennuyu osanku. - Inache, - prodolzhal master Gurlo, - podmaster'ya budut vynuzhde