, svet stal gorazdo yarche. Udostoverivshis', chto krome nas tam nikogo net, ya vospol'zovalsya etim svetom, chtoby horoshen'ko rassmotret' Ionu. Lico ego vse eshche bylo nepodvizhnym, - kak togda, v vestibyule, kogda on sidel u steny, no uzhe ne pugalo svoej bezzhiznennost'yu. Ono stalo pohozhim na lico cheloveka, probuzhdayushchegosya ot sna, a po shchekam prolegli vlazhnye borozdki slez. - Ty menya uznaesh'? - sprosil ya, i on molcha kivnul. - Iona, ya dolzhen vernut' "Terminus |st", esli smogu. YA bezhal, kak poslednij trus, no teper' u menya byla vozmozhnost' podumat', i ya schitayu, chto dolzhen vozvratit'sya za nim. V nozhnah pis'mo k arhonu Traksa, da i vse ravno, ya ne perenesu razluki s etim oruzhiem. No esli ty poprobuesh' vybrat'sya otsyuda bez menya, ya tebya pojmu. Ty ko mne ne privyazan. Kazalos', on ne slyshit ni edinogo slova. - YA znayu, gde my, - progovoril on, vytyanuv ruku i ukazyvaya na chto-to, chto ya vnachale prinyal za skladnuyu shirmu. YA byl tak rad, chto on zagovoril, chto, hotya by dlya togo, chtoby prosto eshche raz uslyshat' ego golos, sprosil: - Tak gde zhe my? - Na Urse, - razdalsya otvet, i on napravilsya k slozhennym panelyam. Na obrashchennoj k nam storone imelos' chto-to vrode rossypi brilliantov. YA razglyadel i koryavye emalevye znaki, kak tot, chto ya videl na dveri. No eti bukvy ne pokazalis' mne bolee strannymi, chem to, chto proizoshlo s Ionoj, kogda on razdvinul paneli. Ego bylaya skovannost' ischezla bez sleda, no prezhnim Ionoj on ne stal. Imenno togda ya vse ponyal. Kazhdomu iz nas, navernoe, prihodilos' videt', kak chelovek, poteryavshij ruku (podobno Ione) i zamenivshij ee protezom, sovershaet kakoe-nibud' dejstvie, v kotorom uchastvuyut obe ruki - i nastoyashchaya i iskusstvennaya. To zhe samoe ya nablyudal, kogda Iona vozilsya s panelyami, no delo v tom, chto chuzhoj kazalas' ego ruka iz ploti i krovi. Togda ya ponyal i ego slova o tom, chto pri krushenii korablya bylo unichtozheno ego lico. YA probormotal: - Glaza... Oni ne mogli zamenit' glaza. Verno? I dali tebe eto lico. A on byl mertvym? Vzglyad Iony yasno govoril o tom, chto on edva li do etogo osoznaval moe prisutstvie. - On byl na ploshchadke, - posle dolgogo molchaniya otvetil on. - My ubili ego sluchajno. Mne potrebovalis' ego glaza, gorlo i nekotorye drugie chasti. - Tak vot pochemu ty terpel obshchestvo palacha. Ty mashina. - Ty nichut' ne huzhe, chem vse ostal'noe vashe plemya. Pomni, chto zadolgo do togo, kak my povstrechalis', ya stal odnim iz vas. Teper' ya huzhe, chem ty. Ty by ne brosil menya, a ya tebya brosayu. U menya poyavilsya shans, i imenno k nemu ya stremilsya dolgie gody, obsharivaya vse sem' kontinentov etogo mira v poiskah ierodulov i pytayas' prisposobit' vashi neuklyuzhie mehanizmy. YA vspomnil, chto proizoshlo s teh por, kak ya prines nozh Tekle, i, hotya ne vpolne ponimal ego slova, skazal: - Esli eto tvoj edinstvennyj shans, idi, i udachi tebe. Esli ya kogda-nibud' vstrechu Iolentu, skazhu ej, chto ty lyubil ee, i nichego bol'she. Iona pokachal golovoj. - Neuzheli ty ne ponyal? YA vernus' za nej, kogda menya ispravyat. Kogda stanu zdravym i cel'nym. Potom on vstupil v krug panelej, i v vozduhe nad ego golovoj poyavilos' nesterpimo yarkoe siyanie. Kak glupo nazyvat' ih zerkalami. Po sravneniyu s zerkalami oni to zhe samoe, chto nebesnyj svod - po sravneniyu s vozdushnym sharikom. Konechno, oni otrazhayut svet, no eto, kak mne predstavlyaetsya, vsego lish' chast' ih istinnogo naznacheniya. A ono v tom, chtoby otrazhat' istinnuyu real'nost', metafizicheskuyu substanciyu, chto lezhit v osnove material'nogo mira. Iona zadvinul za soboj paneli i peredvinulsya v centr kruga. Nekotoroe vremya, v techenie kotorogo mozhno prochest' samuyu korotkuyu molitvu, kakie-to provoda i siyayushchaya metallicheskaya pyl' plyasali nad panelyami, potom vse ischezlo, i ya ostalsya odin. 19. KLADOVYE YA ostalsya odin, a ved' s teh por kak ya voshel v komnatu polurazvalivshejsya gorodskoj gostinicy i uvidel shirochennye plechi Baldandersa, ne prikrytye odeyalami, mne ni razu ne prihodilos' ostavat'sya odnomu. Byl doktor Talos, potom Agiya, potom Dorkas, potom Iona. Na menya snova navalilos' bremya pamyati, i ya uvidel otchetlivyj siluet Dorkas, velikana i vseh ostal'nyh, kak videl ih, kogda menya s Ionoj veli cherez slivovuyu roshchu. A eshche zhonglery, dressirovshchiki, licedei. Nesomnenno, oni napravlyalis' v tu chast' sada, kotoraya (kak chasto rasskazyvala mne Tekla) prednaznachalas' dlya uveselenij pod otkrytym nebom. YA prinyalsya obyskivat' komnatu v smutnoj nadezhde obnaruzhit' svoj mech imenno v nej, no tut mne prishlo v golovu, chto poblizosti ot vestibyulya, navernoe, est' kakoe-nibud' hranilishche, gde derzhat veshchi uznikov, - skoree vsego, na tom zhe etazhe. Lestnica, po kotoroj my spustilis', mogla privesti menya tol'ko v sam vestibyul'. Vyhod iz komnaty s zerkalami privel menya v drugoe pomeshchenie, gde hranilis' strannye predmety. Nakonec, ya sluchajno obnaruzhil dver', otkryvavshuyusya v temnyj tihij koridor, ustlannyj kovrom i uveshannyj kartinami. YA nadel masku i nabrosil plashch, reshiv, chto, hotya strazha, kotoraya shvatila nas v lesu, nichego ne znala o moej gil'dii, te, kogo ya mogu vstretit' zdes', v zalah Obiteli Absolyuta, mogut okazat'sya ne stol' nevezhestvenny. Po vole sluchaya nikto so mnoj ne zagovoril. Muzhchina v bogatoj i izyskannoj odezhde otpryanul k stene, a neskol'ko krasivyh zhenshchin ostanovili na mne lyubopytnye vzglyady. YA chuvstvoval, kak pri vide ih lic vo mne vskolyhnulas' pamyat' o Tekle. Nakonec, ya nabrel na druguyu lestnicu - ne uzkuyu, potajnuyu, a paradnuyu, s bol'shimi proletami i shirokimi stupenyami. Nemnogo podnyavshis', ya obsledoval odin iz koridorov, ubedivshis', chto vse eshche nahozhus' nizhe vestibyulya, potom snova stal podnimat'sya, kogda vdrug uvidel moloduyu zhenshchinu, kotoraya speshila po lestnice mne navstrechu. Nashi glaza vstretilis'. V tot mig ya byl sovershenno uveren - ona, kak i ya, ponyala, chto nam uzhe dovodilos' glyadet' v glaza drug drugu. V pamyati moej zvuchal ee vorkuyushchij golosok: "Moya drazhajshaya sestrica...", a lico serdechkom zanyalo v nej nadlezhashchee mesto. Net, eto byla ne Tea, supruga Vodalusa, no ochen' pohozhaya na nee zhenshchina (nesomnenno, odolzhivshaya i ee imya), mimo kotoroj ya proshel na lestnice v Lazurnom Dome - ona spuskalas', ya podnimalsya - tochno tak zhe, kak sejchas. Stalo byt', ni odno prazdnestvo ne mozhet obojtis' ne tol'ko bez licedeev, no i bez shlyuh. YA nashel etazh, gde nahodilsya vestibyul', lish' blagodarya chistejshej sluchajnosti. Edva ya soshel s lestnicy, kak ponyal, chto okazalsya kak raz v tom meste, gde stoyali hastarii, kogda my s Nikaret besedovali u serebryanoj katalki. Imenno eto mesto i bylo samym opasnym, poetomu ya zamedlil shag. Sprava vidnelos' primerno s poldyuzhiny dverej: vse v reznyh derevyannyh ramah, i vse pri blizhajshem rassmotrenii okazalis' zabitymi nagluho i poserevshimi ot starosti. Sleva byla tol'ko odna dubovaya, istochennaya zhuchkom dver', cherez kotoruyu soldaty protashchili nas s Ionoj. Naprotiv nee otkryvalsya vhod v vestibyul', a za nim - tozhe ryad zakolochennyh dverej, v konce kotorogo vidnelas' vtoraya lestnica. Po-vidimomu, vestibyul' zanimal ves' etazh etogo kryla Obitateli Absolyuta. YA by i ne podumal zameshkat'sya, esli by koridor ne okazalsya sovershenno pustym. Na mgnovenie ya prislonilsya k kolonne vtoroj vintovoj lestnicy. Togda menya veli dva strazhnika, a tretij nes "Terminus |st". Rezonno bylo by predpolozhit', chto, kogda nas s Ionoj vtolknuli v vestibyul', etot tretij uzhe preodolel neskol'ko stupenej, i napravilsya v mesto, prednaznachennoe dlya hraneniya oruzhiya, kotoroe otbirali u zaderzhannyh. No pamyat' otkazala mne; tot soldat ostalsya szadi, kogda my stali spuskat'sya po stupenyam grota, i bol'she ya ego ne videl. Mozhet, on voobshche ne poshel za nami. V otchayanii ya vernulsya k dveri, istochennoj zhuchkom, i otkryl ee. Gnilovatyj zapah kolodca srazu zhe hlynul v koridor, i ya opyat' uslyshal muzyku zelenyh gongov. Tam, naverhu, carila noch'. Nerovnye steny byli nevidimy - tol'ko pyatna svetyashchihsya gribov. Lish' disk, ispeshchrennyj tochkami zvezd, oboznachal mesto, gde kolodec otkryvalsya naruzhu. YA prikryl dver'. Ne uspela ona zahlopnut'sya, kak na lestnice poslyshalis' shagi. Spryatat'sya bylo nekuda. Dobrat'sya do vtoroj lestnicy, prezhde chem menya uvidyat, ya ne uspel by. Mozhno bylo proskochit' naruzhu, no ya reshil ostat'sya na meste. Poyavilsya plotnyj chelovechek let pyatidesyati, odetyj v livreyu. Nesmotrya na dlinu koridora, ya zametil, chto pri vide menya ego lico poblednelo. Odnako on pospeshil mne navstrechu, a okazavshis' na rasstoyanii dvadcati ili tridcati shagov, nachal otveshivat' poklony i zagovoril: - CHem mogu sluzhit', tvoya chest'? Moe imya Odilo. YA zdes' upravitelem. Vizhu, ty s konfidencial'nym porucheniem k... Otcu Iniru? - Da, - ne razdumyvaya podtverdil ya. - No snachala mne by hotelos' poluchit' svoj mech. YA nadeyalsya, chto on uzhe videl "Terminus |st" i znaet, gde ego iskat', no on otvetil neponimayushchim vzglyadom. - Kogda ya pribyl, menya poprosili sdat' oruzhie i skazali, chto vernut ego, kak tol'ko moi uslugi ponadobyatsya Otcu Iniru. Malen'kij chelovechek reshitel'no zamotal golovoj. - Uveryayu tebya, ya zanimayu takoe polozhenie, chto mne nemedlenno soobshchili by, esli by slugi... - YA govoril s pretoriancem. - A-a, konechno, mne sledovalo by srazu dogadat'sya. Ih tut vidimo-nevidimo, i nikto nikomu nichego ne dokladyvaet. Tvoya chest', delo v tom, chto sbezhal odin iz zaklyuchennyh. Mozhet, ty znaesh'... - Net. - Po imeni Bevzek. Govoryat, on neopasen. Ego i eshche odnogo prestupnika obnaruzhili pryachushchimisya v besedke. Odnako etot Bevzek kak-to umudrilsya vyrvat'sya i byl takov. Strazha vse tverdit, chto ego vot-vot pojmayut. Ne znayu, ne znayu. YA provel v Obiteli Absolyuta vsyu zhizn', i v nem massa ochen' strannyh ugolkov. Ves'ma strannyh. - Navernoe, moj mech kak raz v odnom iz nih. Ne mog by ty vzglyanut'? On otstupil, kak budto ya zamahnulsya. - Razumeetsya, tvoya chest', razumeetsya. YA vsego lish' hotel podderzhat' priyatnuyu besedu. Vozmozhno, on pryamo zdes', vnizu. Esli ty posleduesh' za mnoj... My proshli ko vtoroj lestnice, i tut ya ponyal, chto vpopyhah proglyadel pod nej uzen'kuyu dvercu. Ona byla pokrashena beloj kraskoj i pochti slivalas' s kamennoj stenoj. Upravitel' dostal tyazheluyu svyazku klyuchej i otkryl dver'. Za nej okazalas' treugol'naya komnata gorazdo bol'shih razmerov, chem mne predstavlyalos'. V dal'nem konce ot dveri, pod potolkom, imelos' nechto vrode antresolej, k kotorym vela derevyannaya lesenka. Komnatu osveshchali takie zhe svetil'niki, kak v vestibyule, tol'ko pol'zy ot nih bylo eshche men'she. - Nu kak, ne vidat' tvoego mecha? - sprosil upravitel'. - Pogodi-ka, gde-to zdes' dolzhna byt' svecha. Na etih polkah pri takom osveshchenii nichego ne razglyadish'. Poka on govoril, ya obsharival polki. Oni byli zavaleny odezhdoj, sredi kotoroj vdrug popadalis' to para bashmakov, to karmannyj nozhik, to flakon s duhami. - Kogda ya sam byl eshche podrostkom, kuhonnye mal'chishki vse vremya lomali zapor i hozyajnichali zdes'. YA polozhil etomu konec - povesil nadezhnyj zamok, no pozdno - samoe cennoe navernyaka propalo. - A chto eto za komnata? - Ponachalu - kladovka. Nechto vrode razdevalki dlya prositelej. Plashchi, shlyapy, bashmaki - nu, slovom, mozhesh' sebe predstavit'. Zdes' vsegda byla kucha barahla. Te, chto otsyuda vyhodili, obychno na radostyah i ne vspominali pro svoi veshchi, a poskol'ku eto krylo vsegda prinadlezhalo Otcu Iniru, mnogo bylo i takih, kto, pridya povidat' ego, ostavalis' zdes' na vsyu zhizn'. Zato uzh komu udalos' vyjti, te bol'she nikogda ne poyavlyalis'. - On pomolchal, oglyadyvayas' po storonam. - Mne prishlos' dat' soldatam klyuchi, chtoby oni ne vzlomali dver', kogda iskali etogo Bevzeka, tak chto, ya dumayu, oni mogli zanesti tvoj mech syuda. A esli ne syuda, tak, navernoe, v karaul'nuyu komnatu. |tot ved' ne tvoj, verno? - On vytashchil iz ugla staryj espadron. - Da, ne ochen'-to pohozh. - Boyus', bol'she oruzhiya zdes' net. YA mogu ob®yasnit' tebe, kak projti v karaul'noe pomeshchenie. Ili, esli prikazhesh', razbuzhu odnogo iz pazhej i poshlyu ego. Lestnica na antresoli ele derzhalas', no ya vzyal u upravitelya svechu i vskarabkalsya naverh. Ne potomu, chto soldaty mogli zasunut' syuda "Terminus |st" - prosto nuzhno bylo nemnogo podumat' o perspektivah, otkryvayushchihsya peredo mnoj. Vzbirayas', ya uslyshal naverhu shoroh i reshil, chto eto shmygnul proch' kakoj-nibud' gryzun, no kogda moya golova okazalas' nad nastilom, ya pri svete svechi uvidel malen'kogo chelovechka - togo samogo, chto byl vmeste s Geforom na doroge. On stoyal na kolenyah, glyadya na menya umolyayushchim vzglyadom. |to, bez somneniya, byl Bevzek. YA vspomnil imya, tol'ko kogda uvidal ego. - CHto tam, tvoya chest'? - Tryap'e. Krysy. - Tak ya i dumal, - progovoril upravitel', poka ya delal shag s poslednej perekladiny. - Konechno, ne stoilo tebya utruzhdat', no v moi gody neprosto imet' delo s takimi nenadezhnymi sooruzheniyami. Izvolish' sam projti v karaul'noe pomeshchenie ili podnyat' mal'chika? - YA pojdu sam. On kivnul s ponimayushchim vidom. - YA tozhe dumayu, chto tak spodruchnej. Oni mogut ne otdat' mech pazhu i dazhe ne priznayutsya, chto on u nih. Ty sejchas nahodish'sya v Kryle Pravosudiya, kak tebe, dolzhno byt', izvestno. Esli ne hochesh' teryat' vremeni na razgovory s karaul'nymi naryadami, naruzhu ne vyhodi. Potomu luchshe vsego budet podnyat'sya po etoj lestnice na tri proleta i povernut' nalevo. Dal'she projdesh' po galeree okolo tysyachi shagov do oranzherei. Tam temno, poetomu smotri horoshen'ko, poka ne uvidish' rasteniya. Potom sverni napravo v oranzhereyu i projdi eshche dvesti shagov. Tam vsegda chasovoj u dverej. YA poblagodaril ego i, poka on vozilsya s zamkom, uhitrilsya dovol'no daleko proskochit' vverh po lestnice. Na pervoj zhe ploshchadke ya ukrylsya v koridore, propustiv ego vpered. Potom snova spustilsya v koridor pered vestibyulem. Predpolozhim, moj mech v kakoj-nibud' karaulke. Togda ochen' malo nadezhdy na to, chto ya smogu vernut' ego mirnym putem. Poetomu ya hotel udostoverit'sya, chto ego dejstvitel'no net v bolee dostupnom meste, prezhde chem pytat'sya vykrast' ego ili zhe dobyvat' siloj. Eshche mne kazalos' vozmozhnym, chto na nego mog sluchajno natknut'sya Bevzek, poka polzal po raznym zakoulkam, i ne meshalo by rassprosit' begleca. Mezhdu tem menya bespokoili i uzniki vestibyulya. K tomu vremeni oni dolzhny byli uzhe obnaruzhit' potajnuyu dver', kotoruyu my ostavili otkrytoj, i raspolztis' po vsemu krylu Obiteli Absolyuta. Znachit, skoro kto-nibud' iz nih popadetsya, i togda nachnutsya poiski ostal'nyh. Dobravshis' do dveri v kladovku, ya prilozhil k nej uho, nadeyas' uslyshat' Bevzeka. No ottuda ne donosilos' ni zvuka. YA tihon'ko pozval ego po imeni i ne poluchil otveta, potom nadavil na dver' plechom. Ona ne poddalas', a udarit' posil'nee ya boyalsya. Nakonec, ya umudrilsya prosunut' kraj ogniva, chto dal mne Vodalus, v dvernuyu shchel' i slomat' zamok. Bevzek ischez. Posle neprodolzhitel'nyh poiskov ya obnaruzhil v zadnej stene kladovki dyru, kotoraya otkryvalas' v uzkij prohod mezhdu stenami. Navernoe, ottuda on pronik v kladovku v poiskah mesta, gde mog by pospat', vytyanuv nogi, a teper' uliznul tuda zhe. Govoryat, v zabroshennyh labirintah Obiteli Absolyuta zhivut belye volki, kotorye davnym-davno zabreli iz okrestnyh lesov i poselilis' tam. Mozhet byt', Bevzek stal zhertvoj etih sushchestv, ibo bol'she ya ego nikogda ne videl. No toj noch'yu ya ne sobiralsya iskat' ego. YA priladil na mesto dver' i kak mog zamaskiroval vzlomannyj zamok. I tol'ko togda ya obratil vnimanie na to, chto vse eto pomeshchenie bylo sovershenno simmetrichnym: vhod v vestibyul' v centre, po obeim storonam dve dubovye dveri, a dal'she dve lestnicy. YA podumal, chto eto krylo bylo otdano na otkup Otcu Iniru, kak soobshchil sluzhitel' i podtverzhdalo nazvanie, imenno potomu, chto v nem, po krajnej mere otchasti, prisutstvoval princip zerkal'nogo otrazheniya. A esli eto tak, to pod vtoroj lestnicej dolzhna nahodit'sya takaya zhe kladovaya. 20. KARTINY Pravda, neponyatno bylo, pochemu Odilo ne provodil menya i tuda, no ya ne stal nad etim zadumyvat'sya, a stremitel'no proskochil koridor. Kogda ya dobezhal do kladovoj, otvet stal yasen sam soboj. Dver' v nee davnym-davno byla slomana - ne zamok, a vsya dver', - tak chto tol'ko dva kuska dereva ostavalis' viset' na rzhavyh petlyah. Svetil'nika vnutri tozhe ne bylo. Vo vsem pomeshchenii bezrazdel'no vlastvovali t'ma i pauki. YA uzhe povernul nazad, kak vdrug zamer, ohvachennyj chuvstvom, chto sovershil rokovuyu oshibku. Podobnoe oshchushchenie chasto nakatyvaet na cheloveka, eshche do togo kak on ponimaet, v chem, sobstvenno, sostoit ego oploshnost'. Ved' Ionu i menya priveli v vestibyul' pod vecher. Toj zhe noch'yu prihodili s bichami yunye ekzal'tanty. Tol'ko na sleduyushchee utro vzyali Gefora. Po-vidimomu, togda zhe udral ot pretoriancev Bevzek, a upravitel' peredal soldatam klyuchi, chtoby te mogli obyskat' vse pomeshcheniya podzemel'ya. Kogda Odilo govoril so mnoj neskol'ko mgnovenij nazad, ya skazal, chto moj mech zabrala ohrana - stalo byt', on schel, chto ya pribyl v Obitel' Absolyuta uzhe posle pobega Bevzeka. A na samom dele vse obstoyalo inym obrazom. Znachit, strazhnik, kotoryj nes "Terminus |st", nikak ne mog ostavit' mech v toj kladovke, kotoruyu my osmatrivali s upravitelem, potomu chto ona byla zaperta. YA vernulsya k kladovoj so slomannoj dver'yu. V slabom svete iz koridora bylo vidno, chto v nej nekogda tozhe byli polki, kak v komnate-bliznece. Teper' steny byli golymi, a polki, navernoe, otpravilis' vypolnyat' svoe naznachenie v drugoe mesto. Ostalis' lish' kryuki, bez dela visyashchie na stenah. Kazalos', vnutri sovsem pusto, no ya otlichno ponimal, chto ni odin soldat ne zahotel by sdelat' i shagu za porog, v pyl' i pautinu. Dazhe ne zaglyadyvaya vnutr', ya naudachu posharil rukoj za pritolokoj slomannoj dveri i tut zhe ispytal neperedavaemoe chuvstvo uznavaniya s primes'yu torzhestva - moya ruka nashchupala lyubimuyu rukoyatku. YA snova stal polnocennym chelovekom. Dazhe gorazdo bol'she, chem prostym smertnym, - ya byl podmaster'em gil'dii. Pryamo v koridore ya ubedilsya, chto pis'mo, spryatannoe v nozhnah, na meste, potom obnazhil siyayushchij klinok, vyter ego, smazal i snova vyter. Na hodu ya vse proveryal lezvie, propuskaya ego mezhdu bol'shim i ukazatel'nym pal'cami. Teper' pust' poprobuet yavit'sya nochnoj ohotnik! Sleduyushchim hodom ya sobiralsya razyskat' Dorkas, no nichego ne znal o doktore Talose i ego truppe, krome togo, chto oni dolzhny byli uchastvovat' v nekoem prazdnike v sadu - bez somneniya, v odnom iz mnogih. Esli by ya vyshel naruzhu nemedlenno, to byl by tak zhe nevidim dlya strazhi, kak i oni dlya menya. No ya vryad li nashel by to, chto iskal, a kak tol'ko solnce pokazalos' by nad gorizontom, menya bez truda obnaruzhili by, kak zastigli vrasploh nas s Ionoj, stoilo nam stupit' na etu zemlyu. No, ostavshis' v Obiteli Absolyuta, ya mog by, kak dokazyval moj opyt s upravitelem, ne tol'ko besprepyatstvenno peremeshchat'sya, no i poluchat' nuzhnye mne svedeniya. YA reshil priderzhivat'sya versii, chto priglashen na prazdnestvo (mne podumalos', chto net nichego neveroyatnogo v tom, chto pokazatel'nye pytki vhodyat v programmu uveselenij) i zabludilsya, vyjdya iz svoej spal'ni. Togda menya mogli by napravit' tuda, gde razmestili Dorkas i vseh ostal'nyh. Obdumyvaya svoj plan, ya snova stal podnimat'sya po lestnice, a na vtoroj ploshchadke svernul v novyj koridor, dlinnee i bolee pyshno obstavlennyj, chem prezhnie. Na stenah viseli kartiny v pozolochennyh ramah, a mezhdu nimi stoyali na postamentah vazy, statui i neizvestnye mne predmety. Dveri otstoyali drug ot druga primerno na sotnyu shagov, chto govorilo o nalichii za nimi ogromnyh pomeshchenij, no vse oni byli zaperty. Potrogav ruchki, ya pochuvstvoval, chto oni sdelany iz neznakomogo mne metalla, a ih forma yavno ne prednaznachena dlya chelovecheskoj kisti. Projdya po koridoru primerno s pol-ligi, ya uvidel vperedi cheloveka, sidyashchego, kak mne snachala pokazalos', na vysokom taburete. Pri blizhajshem rassmotrenii to, chto ya prinyal za taburet, okazalos' lestnicej-stremyankoj. Na nej stoyal starik i raschishchal kartinu. - Proshu proshcheniya, - nachal ya. On obernulsya i izumlenno ustavilsya na menya. - Kazhetsya, mne znakom etot golos... I tut ya tozhe uznal ego golos, a zaodno i lico. To byl smotritel' Rudezind - tot samyj starik, kotorogo ya vpervye uvidel, kogda master Gurlo poslal menya v biblioteku za knigami dlya shatleny Tekly. - Tebe nuzhen Ul'tan. Vse eshche ego ishchesh'? - Net, ya nashel ego, - ostorozhno otvetil ya, - no eto bylo dovol'no davno. Kazhetsya, on rasserdilsya. - YA zhe ne govoryu, chto eto bylo segodnya. No ne tak uzh i davno. YA pomnyu pejzazh, nad kotorym togda trudilsya, i eto bylo nedavno. - YA tozhe pomnyu. Korichnevaya pustynya, otrazhayushchayasya v zabrale cheloveka, oblachennogo v dospehi. On kivnul, a ego zlost' srazu uletuchilas'. Priderzhivayas' za kraya stremyanki i ne vypuskaya iz ruki gubku, on stal spuskat'sya. - Sovershenno verno. Ta samaya kartina. Ne hochesh' li vzglyanut'? Poluchilos' sovsem nedurno. - Master Rudezind, my zhe v drugom meste. |to bylo v Citadeli. A teper' my v Obiteli Absolyuta. Starik ne obratil na moi slova nikakogo vnimaniya. - Da, sovsem nedurno... Ona gde-to zdes', vnizu. CHto znachit starye mastera! Talanta im ne zanimat', tol'ko kraski uzhe vycveli. A ya, pozvol' zametit', v iskusstve razbirayus'. Vidal ya zdes' i ekzul'tantov, i armigerov. Prihodyat, smotryat, boltayut to da se, a ya-to vizhu, chto nikto iz nih rovnym schetom nichego ne ponimaet. Kto znaet kak svoi pyat' pal'cev kazhdyj kusochek na lyubom polotne? - On udaril sebya gubkoj v grud', potom naklonilsya k moemu uhu i prosheptal, hotya v dlinnom koridore krome nas nikogo ne bylo: - Hochesh', otkroyu tebe odin sekret? Na odnoj iz etih kartin - ya! Iz vezhlivosti ya skazal, chto zhazhdu vzglyanut'. - Net, ya poka ne nashel ee, no ishchu. YA ishchu, i kogda najdu, pokazhu tebe. Vot pochemu ya vse vremya truzhus'. Da ya davno mog by ujti na otdyh, no vse eshche zdes'. Nikto ne probyl zdes' dol'she menya, krome razve chto Ul'tana. No on uzhe slep, kak krot. - Starik razrazilsya hriplym karkayushchim hohotom. - Ne mog by ty pomoch' mne? Gde-to zdes' dolzhny byt' artisty, kotoryh prizvali na prazdnik. Ne znaesh', gde ih razmestili? - CHto-to takoe ya slyhal, - neuverenno proburchal starik. - Zelenaya Komnata - vot kak ee nazyvayut. - A ne mog by provodit' menya tuda? On pokachal golovoj. - Tam net kartin, poetomu ya tam nikogda ne byval. Zato est' kartina, gde ona izobrazhena. Idem-ka so mnoj. YA pokazhu ee tebe. On potyanul menya za kraj plashcha, a mne nichego ne ostavalos', kak posledovat' za nim. - Luchshe by ty otvel menya k komu-nibud', kto pokazhet samu komnatu. - |to tozhe v moih silah. U starogo Ul'tana v biblioteke est' karta. Mal'chishka najdet. - |to ne Citadel', - snova napomnil ya. - Kstati, master Rudezind, kak ty zdes' okazalsya? Tebya priglasili sledit' za kartinami? - Pravil'no, pravil'no. - On opersya na moyu ruku. - Vsemu est' logicheskoe ob®yasnenie, ob etom nel'zya zabyvat'. Otec Inir zahotel, chtoby ya sledil za ego kartinami, i vot ya zdes'. - On pomolchal nemnogo, sobirayas' s myslyami. - Pogodi-ka minutku, chto-to ya ne o tom... Talant proyavilsya vo mne uzhe v detskom vozraste - vot o chem ya dolzhen tebe rasskazat'. Moi roditeli, znaesh' li, vsegda pooshchryali menya i pozvolyali mne risovat' chasami. Pomnyu, odin raz ya provel ves' solnechnyj letnij den', raspisyvaya stenu nashego doma cvetnymi melkami. Po levuyu storonu otkrylsya novyj koridor, pouzhe. Master Rudezind potashchil menya v nego. Nesmotrya na slaboe osveshchenie i nedostatok prostranstva, tak chto zritel' nikak ne mog okazat'sya na nuzhnom rasstoyanii ot kartiny, on byl uveshan ogromnymi polotnami, znachitel'no prevyshavshimi po razmeram te, chto viseli v glavnoj galeree, - ot pola do potolka v vysotu i shire, chem rasstoyanie mezhdu konchikami pal'cev vytyanutyh v storony ruk. Naskol'ko ya mog sudit', eto byla prosto maznya. YA sprosil Rudezinda, pochemu on vdrug reshil, chto dolzhen rasskazyvat' mne o svoem detstve. - Kak pochemu? Po veleniyu Otca Inira, konechno, - udivilsya on i sklonil golovu nabok, razglyadyvaya moe lico. - A pochemu zhe eshche? - On ponizil golos. - Govoryat, on slishkom star... Skol'ko avtarhov smenilos' posle Imara, a sovetnikom u vseh byl on... Teper' pomolchi i ne meshaj mne rasskazyvat'. YA najdu tebe Ul'tana. Odnazhdy k nam prishel hudozhnik - nastoyashchij hudozhnik. Mat' tak gordilas' moimi risunkami! Ona pokazala ih emu. |to byl Fehin, sam Fehin. Moj portret ego kisti do sih por gde-to sredi etih kartin i vziraet na zritelej moimi karimi glazami. YA sizhu za stolom, a na nem kisti i mandarin. Mne ego obeshchali dat', esli budu sidet' spokojno... YA perebil ego: - Pozhaluj, teper' u menya net vremeni, chtoby vzglyanut' na nego. - Tak ya sam stal hudozhnikom. Ochen' skoro ya vzyalsya raschishchat' i podnovlyat' tvoreniya velikih. Tak vot, uzhe dvazhdy ya chistil svoe sobstvennoe izobrazhenie. Dolzhen skazat', chto pri etom ispytyvaesh' dovol'no strannoe oshchushchenie. Vot by kto-nibud' prishel s gubkoj i snyal s menya samogo nalet prozhityh let! No ya zhe sobiralsya pokazat' tebe sovsem drugoe. Zelenaya Komnata, esli ya ne oshibayus'? - Imenno tak, - s gotovnost'yu podtverdil ya. - Kak raz zdes' est' ee izobrazhenie, tak chto potom budet netrudno uznat'. On ukazal na odno iz ogromnyh grubo namalevannyh poloten. Na nem byla vovse ne komnata, a skoree kusok sada - luzhajka, ogorozhennaya podstrizhennymi kustami, prud s kuvshinkami i neskol'ko iv, vetvi kotoryh razmetal veter. Muzhchina v fantasticheskom odeyanii l'yanero igral na gitare, kak kazalos', isklyuchitel'no dlya sobstvennogo udovol'stviya. Za nim serditye tuchi neslis' po hmuromu nebu. - Vot teper' mozhno pojti v biblioteku i posmotret' kartu starogo Ul'tana. Kartina byla napisana v toj razdrazhayushchej manere, kogda zhivopis' raspadaetsya na otdel'nye cvetovye pyatna, esli ne ohvatyvaesh' ee vzglyadom celikom. YA sdelal shag nazad, potom drugoj... SHagnuv v tretij raz, ya ozhidal, chto kosnus' spinoj steny, no ne tut-to bylo. Vmesto etogo ya okazalsya vnutri kartiny, kotoraya visela na stene: polutemnaya komnata so starinnymi kozhanymi stul'yami i stolikami iz slonovoj kosti. YA na mgnovenie vzglyanul nazad, a kogda snova povernul golovu, koridor, gde ya tol'ko chto stoyal vmeste s Rudezindom, ischez - tam byla stena s vethoj, vycvetshej obivkoj. YA neproizvol'no potyanulsya k nozhnam i vyhvatil "Terminus |st", no srazhat'sya bylo ne s kem. Tol'ko ya vzyalsya za ruchku edinstvennoj dveri, kak ona otkrylas', propustiv cheloveka v zheltom odeyanii. Korotkie belesye volosy byli zachesany nazad, otkryvaya vypuklyj lob, a ego lico moglo by prinadlezhat' puhloj sorokaletnej zhenshchine. SHeyu obvivala tonkaya cepochka, na kotoroj visel pamyatnyj mne flakon v forme fallosa. - A-a, - progovoril on. - A ya-to dumal, kto by eto mog okazat'sya? Dobro pozhalovat'. Smert'. So vsem dostupnym mne samoobladaniem ya otvetil: - YA podmaster'e Sever'yan iz gil'dii palachej, kak vy, navernoe, zametili. Moe vtorzhenie proizoshlo pomimo moej voli, i, po pravde govorya, ya byl by chrezvychajno priznatelen, esli by mne ob®yasnili, kak eto sluchilos'. Iz koridora eta komnata kazalas' prosto narisovannoj, no, poprobovav otojti k stene, chtoby rassmotret' druguyu kartinu, ya vdrug ochutilsya zdes'. Kak eto vozmozhno? - Nichego osobennogo, - lenivo otozvalsya chelovek v zheltom. - Potajnye dveri izvestny s nezapamyatnyh vremen, a sozdatel' etoj komnaty vsego-navsego pridumal, kak skryt' dver' otkrytuyu. Komnata sovsem ploskaya, ona imeet eshche men'shuyu glubinu, chem kazhetsya sejchas, esli tol'ko tebe uzhe ne brosilos' v glaza, chto potolok ne pryamougol'nyj, a zadnyaya stena men'she po vysote, chem ta, u kotoroj ty stoish'. - Verno. Teper' vizhu, - kivnul ya i dejstvitel'no ubedilsya v pravdivosti ego utverzhdenij. Poka on govoril, eta krivaya komnata, kotoraya obmanyvala zrenie i rassudok, privykshie imet' delo s normal'nymi proporciyami, stala sama soboj. Naklonnyj potolok, kak i pol, imel formu trapecii. Dazhe stul'ya, obrashchennye k stene, cherez kotoruyu ya voshel, okazalis' dovol'no ploskimi predmetami obstanovki. Vryad li kto-nibud' umudrilsya by usest'sya na takoj stul. Stoly byli ne shire obychnoj doski. - V zhivopisi shodyashchiesya linii obmanyvayut glaz, - prodolzhal chelovek v zheltom. - Poetomu, vstrechayas' s nimi v ob®emnom mire, da eshche kogda effekt usilivaetsya odnocvetnym osveshcheniem, cheloveku kazhetsya, chto on vidit ocherednuyu kartinu, osobenno esli zrenie podgotovleno sozercaniem obychnyh proizvedenij iskusstva. Kogda ty proshel cherez proem, vpolne real'naya stena zakryla ego, potomu chto pri tebe bylo oruzhie. Dumayu, net nuzhdy govorit' o tom, chto est' i nastoyashchaya kartina. Ona narisovana na dal'nej stene. Nikogda v zhizni ya ne ispytyval podobnogo udivleniya. - No kak mogla komnata uznat', chto u menya mech? - |to slozhnee. Gorazdo slozhnee, chem ustrojstvo etoj neschastnoj komnaty. Vryad li ya smogu dat' udovletvoritel'noe ob®yasnenie. Skazhu tol'ko, chto proem ogranichen metallicheskimi plastinami, oni-to i uznayut drugie metally, svoih sorodichej, kogda te peresekayut ogranichennoe imi prostranstvo. - I vse eto izobrel ty? - O net. Vse eto... - On pomolchal. - Iz etoj i eshche soten podobnyh hitrostej sostoit to, chto my nazyvaem Vtoroj Obitel'yu. Ona - tvorenie Otca Inira. Pervyj avtarh prizval ego, chtoby on sozdal tajnyj dvorec v stenah Obiteli Absolyuta. YA ili zhe ty, syn moj, nesomnenno, prosto postroili by set' potajnyh komnat. No, po ego zamyslu, skrytye pomeshcheniya dolzhny pronizyvat' vsyu Obitel' i sosushchestvovat' s temi pokoyami, chto dostupny vsem. - No ty ne on, - skazal ya. - Potomu chto ya tebya znayu! A ty uznaesh' menya? - YA sdernul masku, chtoby on uvidel moe lico. On ulybnulsya. - Ty posetil nas vsego lish' raz. Nasha devushka ploho vypolnyala svoi obyazannosti? - Ona dostavila mne men'she udovol'stviya, chem ee sopernica, ili, vernee, mne bol'she nravilas' drugaya zhenshchina. Segodnya ya poteryal druga, no, kak vidno, vzamen mne suzhdeno povstrechat' nemalo staryh znakomyh. Pozvol' uznat', chto zastavilo tebya pokinut' Lazurnyj Dom? Tebya vyzvali na vremya prazdnestv? YA nedavno videl zdes' odnu iz tvoih zhenshchin. On ravnodushno kivnul. Zerkalo nepravil'noj formy, visevshee nad tryumo etoj strannoj ploskoj komnaty, otrazilo ego profil', tonkij, kak profil' na kamee, i ya reshil, chto on, dolzhno byt', germafrodit. Kogda ya predstavil sebe, kak on, noch' za noch'yu, otkryvaet dveri muzhchinam v svoem zavedenii v Veselom kvartale, vo mne vskolyhnulas' zhalost' i prishlo oshchushchenie bespomoshchnosti. - Da, - otvetil on, - ya probudu zdes' prazdniki, a potom uedu. Pered moim vnutrennim vzorom vse eshche stoyala kartina, kotoruyu mne pokazal staryj Rudezind, i ya poprosil: - Togda ty, navernoe, mozhesh' pokazat' mne dorogu v sad. YA srazu pochuvstvoval, chto on rasteryalsya, mozhet byt', vpervye za mnogo let. V ego glazah mel'knula bol', a levaya ruka dernulas' (edva zametno) k flakonu na shee. - Znachit, ty slyshal... Dopustim, ya i vpravdu znayu dorogu, no s kakoj stati ya dolzhen otkryt' ee tebe? Slishkom mnogie zahotyat ej vospol'zovat'sya, esli morskoj strannik zavidel zemlyu. 21. GIDROMANTIYA Proshlo neskol'ko mgnovenij, prezhde chem do menya nakonec doshlo, chto zhe on v dejstvitel'nosti proiznes. Potom moi nozdri napolnilis' oduryayushche sladkim zapahom zharenoj ploti Tekly, i ya, kazalos', snova uslyshal bespokojnyj shoroh list'ev. YA byl tak oshelomlen, chto mne dazhe ne prishlo v golovu, naskol'ko nelepy kakie by to ni bylo predostorozhnosti v etoj komnate, kotoraya vsya - ne chto inoe, kak obman, i osmotrelsya vokrug v poiskah soglyadataev. Potom ya vdrug pochuvstvoval, chto ruka pomimo moej voli (ya namerevalsya zadat' neskol'ko voprosov, prezhde chem otkryt' svoyu prichastnost' k delam Vodalusa) dostaet iz glubiny tashki ognivo v forme lezviya nozha. Germafrodit ulybnulsya. - YA chuvstvoval, chto ty mozhesh' okazat'sya tem samym chelovekom. YA zhdu uzhe neskol'ko dnej. Tot starik i mnogie drugie poluchili rasporyazhenie preprovozhdat' ko mne vseh priezzhih. - Menya posadili v vestibyul', - otvetil ya. - Otsyuda i zaderzhka. - No, kak ya vizhu, tebe udalos' bezhat'. Vryad li tebya vypustili by prezhde, chem moj chelovek ob etom pozabotilsya. Horosho, chto ty vybralsya sam - u nas ne tak mnogo vremeni. Tri dnya prazdnestva, a potom... Idem, ya pokazhu dorogu v sad, hot' i ne mogu poruchit'sya, chto tebya tuda pustyat. On otkryl dver', cherez kotoruyu voshel, i na etot raz ya zametil, chto v nej dejstvitel'no ne bylo ni odnogo pryamogo ugla. Komnata za dver'yu okazalas' ne bol'she pervoj, no byla normal'noj formy i pyshno obstavlena. - Tebe poschastlivilos' popast' v nuzhnuyu chast' Obiteli Absolyuta. V protivnom sluchae nam prishlos' by prodelat' nemalyj put'. No snachala mne nuzhno prochest' poslanie. On podoshel k predmetu, kotoryj ya prinyal za stol so steklyannoj stoleshnicej, i polozhil ognivo na polochku pod steklom. Steklo srazu zhe osvetilos', hotya nad nim ne bylo istochnika sveta. Ognivo vdrug stalo rasti, poka ne dostiglo razmerov mecha, a poloski, ran'she vosprinimavshiesya kak obychnye zubcy, o kotorye chirkayut kremnem, prevratilis' v stroki otchetlivyh znakov. - Otojdi, - prikazal germafrodit. - Esli ty ne prochel etogo ran'she, to ne dolzhen videt' i sejchas. YA sdelal, kak on velel, i nekotoroe vremya nablyudal za figuroj, sklonivshejsya nad strannym predmetom, kotoryj dostavil syuda iz lesnogo carstva Vodalusa. Nakonec on proiznes: - Nichego ne podelaesh', pridetsya srazhat'sya na dva fronta. Vprochem, k tebe eto ne imeet otnosheniya. Vidish' von tot shkaf s ovalom na dverce? Otkroj ego i prinesi knigu, kotoruyu tam najdesh'. Potom polozhi ee na etu podstavku. U menya mel'knulo podozrenie, ne zamanivayut li menya v lovushku, no vse zhe ya otkryl dvercu shkafa. V nem hranilas' odna-edinstvennaya kniga gigantskih razmerov - vysotoj chut' li ne s menya, a shirinoj v dobryh dva kubita. Pered moimi glazami predstala sine-zelenaya kozha, i mne vdrug pokazalos', chto ya otkryl kryshku postavlennogo stojmya groba. Vlozhiv mech v nozhny, ya obhvatil ogromnyj tom obeimi rukami i vodruzil ego na podstavku. Germafrodit sprosil, sluchalos' li mne videt' etu knigu ran'she. YA otvetil otricatel'no. - Pohozhe, ty ee pobaivaesh'sya... Po krajnej mere, ty tak staratel'no otvorachival lico, poka ee nes. On otkryl oblozhku. Pervuyu stranicu pokryvali krasnye neznakomye mne pis'mena. - |to preduprezhdenie ishchushchim puti. Hochesh' poslushat'? YA priznalsya: - Kogda ya otkryl shkaf, mne pokazalos', chto ya uvidel v kozhe mertveca, i etot mertvec byl mnoyu samim. On zakryl knigu i provel rukoj po perepletu. - Vsego lish' perelivy kraski - rabota starinnyh masterov. A linii pod nej - tol'ko shramy na shkure zamuchennyh zhivotnyh, sledy shipov i bichej. No esli ty boish'sya, v put' otpravlyat'sya ne stoit. - Otkroj knigu, - poprosil ya. - Pokazhi mne kartu. - A karty i net, - usmehnulsya on, perevorachivaya oblozhku i pervuyu stranicu razom. - Est' sama kniga. YA pochuvstvoval, chto oslep. Tak grozovoj noch'yu slepit vspyshka molnii. Stranicy knigi kazalis' sdelannymi iz chistogo serebra, otpolirovannogo nastol'ko, chto oni lovili kazhdyj kroshechnyj luchik sveta i otrazhali ego, usilivaya v sotni raz. - Zerkala... - probormotal ya. Uzhe proiznesya eto slovo, ya ponyal, chto net nikakih zerkal, a est' nechto, dlya chego u nas ne nashlos' inogo slova; krome "zerkalo". To samoe, chto nedavno vernulo Ionu k ego zvezdam. - No otkuda beretsya energiya, esli oni ne obrashcheny drug k drugu? - Podumaj, kak dolgo oni smotryat drug na druga, poka kniga zakryta. Teper' moshchnost' polya kakoe-to vremya sohranitsya. Esli reshilsya, stupaj! YA nikak ne reshalsya. Poka on govoril, v siyayushchem vozduhe nad stranicami voznikla udivitel'naya forma. Ne zhenshchina i ne babochka, a nechto, v chem eti dva sushchestva slivalis' voedino. I tak zhe kak, glyadya na izobrazhenie gory na zadnem plane kartiny, my otdaem sebe otchet v tom, chto v real'nosti eta gora ogromna, tak i ya tverdo znal, chto smotryu na eto sushchestvo iz bespredel'noj dali - kryl'ya ego derzhal protonovyj veter kosmosa, a ves' Urs byl ne chem inym, kak odnoj iz pylinok, vzdymaemyh ih bieniem. I tak zhe kak ya smotrel na nego, kak neskol'ko mgnovenij nazad germafrodit smotrel skvoz' steklo na pis'mena, nachertannye na ognive, tak i ono smotrelo na menya. Ono zamerlo, potom povernulos' ko mne i raspahnulo kryl'ya. YA uvidel, chto oni ispeshchreny mnozhestvom glaz. Kniga s treskom zahlopnulas', kak zakryvaetsya dver'. - CHto ty videl? - sprosil germafrodit. YA lish' ispytyval oblegchenie, chto mne ne nado bol'she glyadet' na stranicy. - Blagodaryu, s'er. Kem by ty ni byl, ya tvoj pokornyj sluga na vechnye vremena. On kivnul. - Mozhet stat'sya, pridet vremya, i ya napomnyu tebe eti slova. Ne stanu bol'she sprashivat' o tom, chto ty videl. Vot, voz'mi eto, vytri lob. Videnie ostavilo na tebe pechat'. On protyanul mne chistuyu salfetku. YA oter lob, potomu chto chuvstvoval, kak po nemu struitsya vlaga. Salfetka stala aloj ot krovi. Slovno prochitav moi mysli, on ob®yasnil: - Ne bojsya, ty ne ranen. Po-moemu, u vrachej est' dlya etogo kakoj-to uchenyj termin. Gematidrozis, kazhetsya. Sil'noe potryasenie, burnye chuvstva vyzyvayut razryv melkih krovenosnyh sosudov. Inogda - po vsemu telu. Boyus', ostanetsya dovol'no bezobraznyj sinyak. - Pochemu ty sdelal eto? - sprosil ya. - YA dumal, ty sobiraesh'sya pokazat' mne kartu. Edinstvennoe, chego ya hotel, eto dobrat'sya do Zelenoj Komnaty, gde raspolozhilis' artisty. Tak nazval eto mesto staryj Rudezind. Ili poslanie Vodalusa povelevaet tebe unichtozhit' gonca? - S etimi slovami ya potyanulsya za mechom, no, kogda ruka legla na znakomuyu rukoyat', ya pochuvstvoval, chto u menya ne hvatit sil vynut' ego. Germafrodit rassmeyalsya. Ponachalu eti zvuki kazalis' priyatnymi, oni budto kolebalis' mezhdu zhenskim i mal'chisheskim tembrom; no potom ego smeh pereshel v p'yanoe hihikanie. I tut pamyat', prinadlezhashchaya Tekle, ozhila vo mne. - Tak vot chego ty zhelal? - proiznes on, kogda sumel vzyat' sebya v ruki. - Ty prosil u menya ognya dlya svechi, a ya popytalsya dat' tebe solnce. Nemudreno, chto ty obzhegsya. Vinovat... Vozmozhno, ya prosto iskal povoda dlya otsrochki, no dazhe esli i tak, ya ne dal by tebe ujti stol' daleko, esli by v poslanii Vodalusa ne govorilos', chto u tebya Kogot'. A teper', proshu proshcheniya, no nichego ne mogu s soboj podelat' - uzh bol'no eto zabavno. Kuda ty otpravish'sya posle togo, kak najdesh' etu Zelenuyu Komnatu, Sever'yan? - Kuda prikazhesh'. Kak ty tol'ko chto napomnil mne, ya sluzhu Vodalusu. (Na samom dele, ya boyalsya Vodalusa, i opasalsya, chto germafrodit mozhet soobshchit' emu o moem nepovinovenii.) - A esli prikaza ne budet? Tebe uzhe udalos' izbavit'sya ot Kogtya? - On so mnoj, - otvetil ya. Nastupilo molchanie. Germafrodit ne podaval golosa. - Doberus' do Traksa, - snova zagovoril ya. - U menya pis'mo k arhonu. Kazhetsya, on dolzhen dat' mne rabotu. Vo imya chesti svoej gil'dii ya hotel by tuda popast'. - Horosho. Naskol'ko sil'na v dejstvitel'nosti tvoya lyubov' k Vodalusu? I snova ya oshchutil pod rukoj rukoyat' mecha. Kak ya uzhe govoril, u vseh prochih pamyat' so vremenem ugasaet. Moya zhe - pochti ne tuskneet. Tuman nekropolya okutal moe lico, i vse, chto ya chuvstvoval, poluchiv monetu ot Vodalusa i glyadya, kak on uhodit tuda, kuda ne mog posledovat' za nim, ya oshchutil zanovo. - YA odnazhdy spas ego. On kivnul. - Togda vot chto ty dolzhen sdelat'. Dobrat'sya do Traksa, kak ty i predpolagal, ubezhdaya vseh, v tom chisle i sebya samogo, chto ty sobiraesh'sya zanyat' obeshchannuyu tebe dolzhnost'. Kogot' opasen. Znaesh' li ty ob etom? - Da. Sudya po slovam Vodalusa, esli stanet izvestno, chto on u nas, my mozhem poteryat' podderzhku prostyh lyudej. Germafrodit nekotoroe vremya hranil molchanie. Potom skazal: - Pelerin nado iskat' na severe. Esli predstavitsya vozmozhnost', ty dolzhen otdat' im Kogot'. - Imenno tak ya i sobirayus' postupit'. - Horosho. Est' eshche koe-chto, chto tebe predstoit sovershit'. Avtarh sejchas zdes', no zadolgo do togo, kak ty popadesh' v Traks, on tozhe okazhetsya na severe, s armiej. Esli on, okazhetsya, budet vblizi Traksa, ty poluchish' vozmozhnost' vstretit'sya s nim. V svoe vremya ty uznaesh' sposob, blagodarya kotoromu smozhesh' lishit' ego zhizni. Ne trebovalos' i vospominanij - to, kak on proiznes poslednie slova, vydalo ego s golovoj. YA hotel bylo opustit'sya na koleni, no on hlopnul v ladoshi, i v komnatu bezzvuchno skol'znul sgorblennyj chelovechek, odetyj kak monah - v ryasu s kapyushonom. Avta