h napravleniyah: snizu vverh i sverhu vniz. Poetomu, chtoby dobrat'sya ot odnogo visyashchego na skale doma k drugomu (esli tol'ko oni ne sosednie i ne raspolozheny neposredstvenno odin nad drugim), neobhodimo spustit'sya v centr goroda na naberezhnuyu i podnyat'sya obratno. Ochen' skoro ya ochutilsya vysoko na vostochnom beregu, v to vremya kak Vinkula nahodilas' stol' zhe vysoko na zapadnom, i nadezhda dobrat'sya do nee byla tak zhe mala, kak i v tu minutu, kogda ya pokinul postoyalyj dvor. Priznayus', eto otkrytie ne slishkom menya ogorchilo. V Vinkule menya zhdala rabota, delat' kotoruyu ne bylo ni malejshego zhelaniya, potomu chto vse mysli byli zanyaty Dorkas. YA nadeyalsya, chto na hodu mne budet legche razveyat' otchayanie, i otpravilsya petlyat' vverh po ulice, kol' skoro ya vse ravno po nej shel, chtoby, dojdya do vershiny, vzglyanut' na Vinkulu i Zamok Kop'ya i, pred®yaviv mestnoj ohrane identificiruyushchij menya znak, spustit'sya vdol' krepostnoj steny k Kapulyusu, daby perejti reku v samom nizhnem ee uchastke. YA srazhalsya s etoj ulicej okolo polustrazhi, poka ne vyyasnilos', chto dal'she idti nekuda. Ulica obryvalas' propast'yu vysotoyu v tri ili chetyre chejna i skoree vsego konchalas' eshche ran'she, potomu chto teper' ya shel po tropinke v neskol'ko desyatkov shagov v dlinu, kotoroj, po-vidimomu, pol'zovalis' lish' obitateli ubogoj lachugi iz gliny i hvorosta. YA ostanovilsya pered nej. Udostoverivshis', chto obojti propast' nikak nel'zya, i ne vidya vokrug ni odnoj dorogi, vedushchej k vershine skaly, ya sobralsya bylo s otvrashcheniem povernut' nazad, kak vdrug iz lachugi pokazalsya rebenok i bochkom dvinulsya ko mne, pugayas' i hrabryas' odnovremenno i ne spuskaya s menya pravogo glaza; priblizivshis', on protyanul malen'kuyu ochen' gryaznuyu ruchonku, kak eto delayut vse nishchie poproshajki. Ne bud' ya stol' podavlen, ya, vozmozhno, i posmeyalsya by nad neschastnym oborvyshem, takim robkim i takim nazojlivym; no v tu minutu ya brosil v perepachkannuyu zemlej ladoshku neskol'ko aesov. Malysh osmelel. - Moya sestra bol'na, s'er, - skazal on. - Ochen', ochen' bol'na. - Po golosu ya opredelil, chto eto mal'chik; kogda, obrativshis' ko mne, on povernul golovu, ya uvidel na ego levom glazu opuhol', otchego glaz byl nakrepko zakryt; gnoj strujkoj sochilsya iz nego i peresyhal na shcheke. - Ochen', ochen' bol'na, s'er. - Ponimayu. - Net, s'er, tak ty ne pojmesh'. No, esli hochesh', zaglyani v dver'. Ty ee ne potrevozhish'. Vdrug poyavilsya muzhchina v potertom kozhanom fartuke, kakoj nosyat kamenshchiki, i zakrichal: - CHto zdes' proishodit, Jader? CHto emu nuzhno? S etimi slovami on nachal vzbirat'sya k nam po tropinke. Mal'chik, kak i sledovalo ozhidat', nasmert' perepugalsya i ne proiznes ni zvuka. Togda zagovoril ya: - YA hotel uznat', kak bystree projti v nizhnyuyu chast' goroda. Kamenshchik ne otvetil; on ostanovilsya v chetyreh shagah ot menya i skrestil na grudi ruki s muskulami pokrepche teh kamnej, s kotorymi oni privykli rabotat'. On byl rasserzhen i yavno ne doveryal mne, hotya ya i ne mog ponyat', pochemu. Mozhet byt', moj akcent vydaval vo mne yuzhanina, a mozhet, emu prosto ne ponravilas' moya odezhda, kotoraya, ne buduchi ni vychurnoj, ni bogatoj, vse zhe ukazyvala na moe bolee vysokoe obshchestvennoe polozhenie. - YA narushil granicy tvoih vladenij? - osvedomilsya ya. - Ty - hozyain etoj zemli? Otveta ne posledovalo. Kakim by ni bylo ego mnenie na moj schet, razgovarivat' so mnoj on ne sobiralsya. Moi slova, obrashchennye k nemu, s tem zhe rezul'tatom mogli byt' adresovany k zveryu, prichem ne k razumnomu zhivotnomu, a k skotu, ponimayushchemu lish' yazyk knuta. V ego zhe glazah zverem byl ya, poskol'ku moya rech' oborachivalas' dlya nego bessmyslennym potokom zvukov. YA ne raz zamechal, chto v knigah ne vstrechayutsya bezvyhodnye polozheniya podobnogo roda; avtory s takim rveniem gonyat vpered syuzhet (lishennyj zachastuyu gibkosti, napominayushchij v svoem upryamom dvizhenii bazarnuyu telegu so skripuchimi, no besprestanno vrashchayushchimisya kolesami, znayushchimi lish' gryaz' proselochnyh dorog i ne vedayushchimi o derevenskih krasotah i ocharovanii gorodov), chto ne ostaetsya mesta ni dlya nedorazumenij, ni dlya pauz. Knizhnyj zlodej, pristavivshij nozh k gorlu zhertvy, vsegda rad pobesedovat' s neyu po dusham, i razgovor budet dlit'sya stol'ko, skol'ko dostanet terpeniya u zhertvy i zhelaniya u avtora. Lyubovniki v strastnyh ob®yatiyah drug druga prosto schastlivy otlozhit' soitie, esli ne vovse ot nego otkazat'sya. V zhizni vse inache. YA vperil nepodvizhnyj vzglyad v kamenshchika, a on - v menya. YA chuvstvoval, chto, pozhaluj, mog by ubit' ego, no ne byl uveren v etom: vo-pervyh, vyglyadel on nepravdopodobnym silachom, a vo-vtoryh, ya opasalsya, ne pryachet li on kakogo-nibud' oruzhiya i ne skryvayutsya li v sosednih lachugah ego tovarishchi. Mne pokazalos', chto on sobralsya plyunut' na tropinku mezhdu nami; esli by on sdelal eto, ya nakinul by emu na golovu svoj plashch i zadushil. Odnako etogo ne sluchilos'. Eshche neskol'ko mgnovenij my sverlili drug Druga vzglyadami, no tut mal'chik, v polnom nevedenii o proishodyashchem, snova obratilsya ko mne: - Mozhesh' zaglyanut' v dver', s'er. Ty ne potrevozhish' sestru. On dazhe osmelilsya slegka potyanut' menya za rukav, zhelaya dokazat', chto ne solgal, i ne otdavaya sebe otcheta v tom, chto ego sobstvennyj vid s lihvoj opravdyval pros'by o podayanii. - YA i tak veryu tebe, - skazal ya i tut zhe pozhalel o nanesennom emu oskorblenii: on mog podumat', chto ya ne hochu proverit' ego pravotu imenno v silu svoego nedoveriya. Togda ya nagnulsya i zaglyanul v hizhinu, no ponachalu yarkij solnechnyj svet meshal mne razglyadet' chto-libo v temnom pomeshchenii. Solnce stoyalo v zenite, i ya chuvstvoval ego luchi na svoem zatylke; opasalsya ya i kamenshchika, k kotoromu teper' stoyal spinoj, i on mog beznakazanno napast' na menya. Nesmotrya na malye razmery, lachuga vnutri okazalas' opryatnoj. U steny naprotiv dveri na solome lezhala devushka. Ee sostoyanie bylo uzhe beznadezhno: bol'noj v takoj stadii bol'she ne vyzyvaet sostradaniya, no stanovitsya strashen. Golyj cherep byl plotno obtyanut tonkoj, prozrachnoj kozhej. Guby ne zakryvali zubov dazhe vo sne; lihoradka kosoj proshlas' po ee golove, ostaviv ot volos lish' redkie zhestkie klochki. YA opersya o glinyanyj kosyak i vypryamilsya. - Nu vot, s'er, ty zhe vidish', moya sestra ochen' bol'na, - snova skazal mal'chik, protyagivaya ruku. Da, ya videl; eta kartina i sejchas stoit u menya pered glazami, no togda vpechatlenie eshche ne ohvatilo menya vsego. V tu minutu mnoyu vladela lish' mysl' o Kogte, i mne kazalos', budto on ne prosto ottyagivaet mne sheyu, no vpivaetsya mne v grud', slovno kostyashki nevidimogo kulaka. YA vspomnil mertvogo ulana, kotoryj ozhil, stoilo mne prilozhit' Kogot' k ego gubam; kazalos', eto bylo v dalekom proshlom. YA vspomnil obez'yanocheloveka s kul'tej vmesto ruki, vspomnil, kak ischezali ozhogi Iony, kogda ya provodil po nim Kamnem. YA ne dotragivalsya do nego i dazhe ne pytalsya primenyat' lish' s teh por, kak on okazalsya bessilen spasti Iolentu. YA tak dolgo derzhal v sekrete ego silu, chto ne reshilsya vospol'zovat'sya im snova. Vozmozhno, ya i kosnulsya by im umirayushchej devushki, esli by ryadom ne stoyal ee brat; ya by kosnulsya i ego porazhennogo glaza, ne nablyudaj za mnoj ugryumyj kamenshchik. No ya nichego etogo ne sdelal; tyazhelo dysha iz-za sdavivshej grud' tyazhesti, ya povernulsya i dvinulsya vniz, ne razbiraya dorogi. YA uslyshal, kak kamenshchik plyunul mne vsled i ego slyuna tyazhelo shlepnulas' na golye kamni; no chto eto byl za zvuk, ya ponyal, lish' dobravshis' do Vinkuly, gde razum i chuvstva malo-pomalu vozvratilis' ko mne. 4. V BASHNE VINKULY - Tebya ozhidayut, liktor, - predupredil karaul'nyj i, kogda ya otvetil vsego lish' korotkim kivkom, pribavil: - Budet luchshe, esli ty prezhde pereodenesh'sya. Ne bylo nuzhdy sprashivat', chto za gost' ko mne pozhaloval: tol'ko prisutstvie arhona moglo byt' prichinoj stol' pochtitel'no-vkradchivogo golosa. V zhiluyu chast' moih apartamentov mozhno bylo legko projti, minuya rabochij kabinet, gde ya zanimalsya delami Vinkuly i hranil dokumenty. YA sorval chuzhoj plashch i oblachilsya v svoi ugol'no-chernye odezhdy, a mysli moi tem vremenem zanimal vopros: zachem arhonu, kotoryj prezhde nikogda ko mne ne prihodil i kotorogo po etoj prichine ya redko videl vne sten ego palat, ponadobilos' yavlyat'sya syuda, prichem odnomu, ibo nikakih priznakov svity ya ne zamechal? |ti razmyshleniya okazali mne dobruyu uslugu, osvobodiv nenadolgo ot inogo roda myslej. V spal'ne stoyalo ogromnoe, pokrytoe tonkim sloem serebra steklo, sluzhivshee kuda luchshim zerkalom, chem privychnye mne malen'kie plastinki iz otshlifovannogo metalla. YA ostanovilsya pered nim, chtoby okinut' sebya vzglyadom, i vdrug obnaruzhil nebrezhno napisannye melom chetyre strochki iz pesenki, chto kogda-to pela mne Dorkas: Rozhok Ursa, ty poesh' nebesam. Tam pokojnej dushe, zelen' gushche. Spoj zhe zdes', gde milee lesa. Unesi menya v opavshuyu pushchu! V kabinete stoyalo neskol'ko bol'shih kresel, i ya ozhidal najti arhona raspolozhivshimsya v odnom iz nih (hotya ya vpolne dopuskal, chto on mog pozvolit' sebe poryt'sya v moih bumagah: pri zhelanii on imel na eto polnoe pravo). Odnako on stoyal u bojnicy i smotrel na prinadlezhavshij emu gorod podobno tomu, kak ya nedavno smotrel na nego s krepostnyh vysot Zamka Kop'ya. Sceplennye za spinoyu ruki slovno zhili svoej, obosoblennoj zhizn'yu: igra pal'cev vydavala napryazhennye razdum'ya arhona. Spustya nekotoroe vremya on obernulsya i zametil menya. - A, vot i ty, master Palach. YA i ne slyshal, kak ty voshel. - YA vsego-navsego podmaster'e, arhon. On ulybnulsya i sel na vystup spinoj k shcheli bojnicy. CHerty ego lica byli gruby - bol'shie glaza s navisshimi temnymi vekami, kryuchkovatyj nos, - no muzhestvennosti v nih ne oshchushchalos'; takoe lico moglo prinadlezhat' urodlivoj zhenshchine. - YA oblek tebya vseyu polnotoj vlasti v etom gorode, a ty schitaesh' sebya lish' podmaster'em? - Vozvysit' menya mogut tol'ko mastera moej gil'dii. - I tem ne menee predstavlennoe toboyu pis'mo, tot fakt, chto imenno tebya oni prislali syuda, nakonec, sama tvoya deyatel'nost' zdes' so dnya poyavleniya - vse govorit o tvoem prevoshodstve nad drugimi podmaster'yami. Vo vsyakom sluchae, nikto ne dogadaetsya o tvoem range, esli ty budesh' derzhat'sya s dostoinstvom, podobayushchim tvoemu polozheniyu. Skol'ko masterov v tvoej gil'dii? - YA i sam hotel by eto znat', arhon. Esli nikto ne byl vozvyshen posle moego uhoda, to vsego dvoe. - YA napishu im i isproshu dlya tebya vozvysheniya in absentia. - Blagodaryu, arhon. - Ne blagodari. - On otvernulsya slovno v zameshatel'stve i ustremil vzglyad v bojnicu. - Polagayu, chto cherez mesyac my poluchim otvet. - Oni ne udostoyat menya vozvysheniya. No masteru Palaemonu budet priyatno uznat', chto ty mnoyu tak dovolen. On rezko razvernulsya i vzglyanul na menya v upor. - Nam vovse ne obyazatel'no priderzhivat'sya etiketa, Sever'yan, - vas ved' tak zovut, ne pravda li? A moe imya Abdies, i ya ne vizhu prichin, pochemu by tebe ne nazyvat' menya tak, kogda my odni. YA molcha kivnul. On snova povernulsya k bojnice. - Kakoe nizkoe otverstie! YA osmatrival ego, ozhidaya tebya: ono raspolozheno pochti na urovne moih kolen. A ved' iz nego tak prosto vypast'. - Tol'ko cheloveku stol' zhe vysokogo rosta, kak ty, Abdies. - A ne naznachalis' li v proshlom takie kazni - kogda prigovorennogo vybrasyvali iz vysokogo okna ili stalkivali v propast'? - Da, primenyalis' oba eti sposoba. - Ne toboyu, razumeetsya. - On snova povernulsya ko mne. - YA voobshche ne pripominayu, chtoby tak kaznili v nashe vremya, Abdies. YA rubil golovy - na plahe i na stule. |to vse, chto ya delal. - No ty ne stal by vozrazhat', esli by pri inyh obstoyatel'stvah tebe prishlos' vospol'zovat'sya imi? Esli by tebe poruchili? - YA zdes' dlya togo, chtoby privodit' v ispolnenie prigovory arhona. - V odni vremena, Sever'yan, publichnye kazni polezny dlya obshchestva. V drugie oni prinosyat lish' vred, provociruya narod na bunt. - YA ponimayu tebya, Abdies, - skazal ya. Mne ne raz sluchalos' zamechat', kak v glazah rebenka tayatsya ego budushchie vzroslye zaboty. Tak i teper' na lice arhonta zalegla ten' ego gryadushchej viny (o chem sam on, vozmozhno, ne podozreval). - Vecherom ya zhdu u sebya v palatah gostej. Nadeyus' uvidet' sredi nih i tebya, Sever'yan. YA poklonilsya. - Sredi razlichnogo roda gosudarstvennyh dolzhnostej sushchestvuet odna - a imenno moya, - ispolnitelyam kotoroj tradicionno zapreshchaetsya poyavlyat'sya v obshchestve. - I ty polagaesh', chto eto nepravil'no; chto zh, vpolne estestvenno. Segodnya vecherom, esli eto dejstvitel'no tebya oskorblyaet, my i zajmemsya vosstanovleniem spravedlivosti. - Predstaviteli nashej gil'dii nikogda ne zhaluyutsya na nespravedlivost' zakona. Naprotiv, my gordimsya svoim osobym polozheniem. I segodnya vecherom drugie gosti budut vprave vozmutit'sya tvoim postupkom. Na gubah arhona mel'knula krivaya usmeshka. - Ih vozmushchenie menya ne volnuet. Vot, voz'mi, eto tebya vrazumit. On vytyanul vpered ruku, i ya uvidel, chto ego pal'cy szhimayut - s ostorozhnost'yu, slovno on boyalsya vyronit', - kruzhochek zhestkoj bumagi, ne bol'she hrizosa, s tisnenymi zolotom i izukrashennymi vin'etkami pis'menami; ya slyshal o takih iz rasskazov Tekly (ee obraz vsplyl v moej pamyati, stoilo mne prikosnut'sya k kruzhku), no videt' ih mne ne prihodilos'. - Blagodaryu tebya, arhon. Segodnya vecherom, ty skazal? YA postarayus' najti podobayushchie sluchayu odezhdy. - Prihodi kak est'. YA ustraivayu bal-maskarad; tvoya odezhda posluzhit tebe kostyumom. - On podnyalsya i raspravil plechi s vidom cheloveka, ispolnivshego utomitel'nuyu i nepriyatnuyu obyazannost'. - Minutu nazad my obsuzhdali nekotorye, ne stol' trudoemkie, priemy ispolneniya tvoej raboty. Bylo by ves'ma umestno, esli by ty zahvatil s soboj neobhodimye prisposobleniya. YA vse ponyal. Krome ruk, mne ne ponadobitsya nichego - tak ya emu i skazal; zatem, chuvstvuya, chto uzhe uspel narushit' dolg hozyaina doma, priglasil ego otobedat'. - Ne utruzhdaj sebya, - skazal on. - Esli by ty znal, skol'ko ya vynuzhden est' i pit', chtoby tol'ko soblyusti prilichiya, ty by ponyal, skol' dragocenno dlya menya obshchestvo cheloveka, ch'i gostepriimnye predlozheniya ni k chemu menya ne obyazyvayut. Nadeyus', tvoe bratstvo ne pytaet lyudej pishchej vmesto pytki golodom? - |to nazyvaetsya nasil'stvennym kormleniem, arhon. - Kogda-nibud' nepremenno rasskazhesh'. YA uzhe ponyal, chto uspehi gil'dii namnogo operezhayut moe voobrazhenie. Po drevnosti tvoj rod zanyatij, polagayu, ustupaet lish' ohote. Odnako mne pora. Itak, vecherom my tebya uvidim? - Uzhe vechereet, arhon. - V takom sluchae prihodi k okonchaniyu sleduyushchej strazhi. On vyshel. Lish' kogda za nim zakrylas' dver', ya oshchutil legkij aromat muskusa, kotorym byla propitana ego odezhda. YA povertel v rukah bumazhnyj kruzhok; na oborote byli izobrazheny maski - skoplenie obmanchivyh lichin, - sredi kotoryh ya uznal rot s torchashchimi iz nego klykami, uzhasnuvshij menya v sadu Avtarha, kogda kakogeny pokazali svoi istinnye "lica", a takzhe mordu obez'yanocheloveka iz zabroshennoj shahty na okraine Sal'tusa. Skitaniya po gorodskim ulicam i rabota (ya vstal rano i uspel peredelat' mnogoe iz namechennogo na den') sil'no utomili menya; poetomu, prezhde chem ujti, ya skinul odezhdu i vymylsya, poel holodnogo myasa i fruktov i vypil pryanogo chaya, kakoj gotovyat zdes', na severe. Stoit kakoj-nibud' nepriyatnosti gluboko vzvolnovat' menya, ona zhivet v moem soznanii nezavisimo ot togo, pomnyu ya o nej ili net. Tak i teper': mysl' o Dorkas, ostavshejsya v tesnoj, s nizkim potolkom komnatushke na postoyalom dvore, i vospominanie ob umirayushchej na ohapke solomy devushke zanimali menya nastol'ko, chto ya pochti nichego ne videl i ne slyshal. Dumayu, imenno po etoj prichine ya i ne zametil nachal'nika karaula i ne osoznaval, poka on ne voshel, chto sizhu u kamina i lomayu v pal'cah shchepki dlya rastopki. On osvedomilsya, ne sobirayus' li ya snova uhodit', i, poskol'ku on nes otvetstvennost' za vse raboty v Vinkule v moe otsutstvie, ya soobshchil emu, chto dolzhen vyjti, no ne znayu, kogda vernus'. Potom poblagodaril ego za plashch i skazal, chto on mozhet zabrat' ego, poskol'ku mne plashch bol'she ne nuzhen. - On vsegda v tvoem rasporyazhenii, liktor. No menya zabotit drugoe. YA by posovetoval, kogda ty v sleduyushchij raz soberesh'sya v gorod, vzyat' s soboj paru nashih strazhnikov. - Blagodaryu. No v gorode dostatochno policii, i mne nichto ne ugrozhaet. Nachal'nik karaula otkashlyalsya. - Delo v prestizhe Vinkuly, liktor. Ty nash nachal'nik, i pri tebe dolzhna byt' svita. YA videl, chto on lzhet; no ya videl takzhe, chto eta lozh' - dlya moego zhe blaga, poetomu otvetil: - YA podumayu, tem bolee chto, naskol'ko mne izvestno, u tebya vsegda najdetsya para nadezhnyh lyudej. On tut zhe prosiyal. - Odnako pri nih ne dolzhno byt' oruzhiya. YA napravlyayus' v palaty arhona i ne hochu oskorbit' ego, yavivshis' v soprovozhdenii ohrany. On chto-to zabormotal, i ya s napusknoj yarost'yu shvyrnul na pol shchepku tak, chto ona razletelas' na kusochki. - CHto ty sebe pozvolyaesh'? Esli, po-tvoemu, ya v opasnosti, izvol' ob®yasnit'sya vnyatno. - Nichego osobennogo, liktor. Lichno tebe nichego ne ugrozhaet. Tol'ko... - Tol'ko - chto? YA znal, chto teper' on vse skazhet, poetomu podoshel k bufetu i nalil dva bokala vinogradnoj nalivki. - V gorode soversheno neskol'ko ubijstv. Tri - segodnyashnej noch'yu i dva - vcherashnej. Spasibo, liktor. Tvoe zdorov'e. - Tvoe. No ved' ubijstva - obychnaya veshch', ne pravda li? |klektiki vsegda rezali drug druga. - Teh lyudej sozhgli, liktor. YA pochti nichego ob etom ne znayu, i, kazhetsya, ne znaet nikto. Vozmozhno, tebe izvestno bol'she. Lico nachal'nika karaula bylo nepronicaemym, budto kamen', odnako ya zametil, kak on metnul vzglyad k nerastoplennomu kaminu i, uvidev grudu izlomannyh shchepok (grubyh i zhestkih, no ya, poka on ne voshel, sovershenno ne chuvstvoval etogo, kak i Abdies dolgo ne soznaval, chto razmyshlyaet o sobstvennoj smerti, kogda ya nablyudal za nim iz dverej), reshil, chto arhon soobshchil mne kakuyu-to strashnuyu tajnu, hotya ya vsego lish' predavalsya vospominaniyam ob otchayanii Dorkas, kotoroe smeshalos' v moej pamyati so stradaniyami umirayushchej nishchenki. - YA tut privel paru nadezhnyh rebyat, liktor; oni u vhoda. Gotovy sledovat' za toboj vezde i budut zhdat' tebya do teh por, poka ty ne pozhelaesh' vernut'sya. YA pohvalil ego, i on tut zhe napravilsya k dveri; mne tak i ne udalos' ni vyyasnit', ni dogadat'sya, soobshchil li on mne vse, chto znal. Odnako ego krepkie plechi, morshchinistaya sheya i bystryj shag byli krasnorechivee ego nepronicaemogo vzglyada. Moej ohranoj okazalis' dvoe zdorovyakov, izbrannyh imenno blagodarya svoim muskulam. Poigryvaya ogromnymi zheleznymi dubinkami, oni soprovozhdali menya po labirintu goroda; kogda ya, polozhiv na plecho "Terminus |st", shagal po shirokim ulicam, oni shli ryadom, na ulicah pouzhe - stanovilis' speredi i szadi. Na beregu Acisa ya ih otpustil, a chtoby oni skoree ostavili menya, razreshil ispol'zovat' ostatok vechera po svoemu usmotreniyu; potom nanyal malen'kij uzkij kaik (ego pestro raspisannyj baldahin uzhe ne predstavlyal dlya menya nikakogo interesa, poskol'ku poslednyaya dnevnaya strazha byla okonchena) i prikazal vezti menya vverh po reke k palatam arhona. YA vpervye otpravlyalsya v plavanie po Acisu. Usevshis' na kormu mezhdu vladel'cem kaika, ispolnyavshim obyazannosti rulevogo, i chetyr'mya grebcami, ya glyanul na chistuyu ledyanuyu vodu, nesushchuyusya tak blizko, chto pri zhelanii ya mog by pogruzit' v nee obe ruki, i udivilsya, kak eto utloe derevyannoe sudenyshko, kotoroe iz bojnicy Vinkuly napominaet skachushchee nasekomoe, posmeet vstupit' v bor'bu s techeniem. Rulevoj otdal komandu, i my otchalili, priderzhivayas' dlya vernosti berega; lodochka prygala po vode, kak broshennyj po volnam kamen'. Udary chetyreh par vesel byli tak bystry i slazhenny, a kaik tak uzok, pokoren i legok, chto kazalos', my leteli nad vodoj, a ne plyli po nej. Na korme, na shtevne, pokachivalsya pyatigrannyj fonar' lilovogo stekla; v tot samyj moment, kogda ya v svoem nevedenii ispugalsya, chto my vot-vot vklinimsya mezhdu dvumya lodkami, razob'emsya i techenie otneset nas, tonushchih, k Kapulyusu, kormchij ostavil rumpel' viset' na kryzhe i zazheg fitil'. On, konechno zhe, znal, chto delal, a ya oshibalsya. Kak tol'ko dverca fonarya skryla maslyano-zheltoe plamya, osvetivshee put' lilovymi luchami, vodovorot podhvatil nas, zakruzhil i vybrosil vpered shagov na sto; grebcy tem vremenem slozhili vesla, i my ochutilis' v nebol'shom zalive, spokojnom, kak mel'nichnyj prud, napolovinu zapolnennom bezvkusno razukrashennymi progulochnymi lodkami. Pryamo iz vody podnimalas' lestnica, ochen' pohozhaya na tu, s kotoroj ya mal'chishkoj prygal v G'oll, tol'ko gorazdo gryaznee; ona vela k izyskannym vorotam palat arhona, osveshchennym oslepitel'nym svetom fakelov. YA chasto smotrel na eti palaty iz bojnicy Vinkuly i potomu znal, chto peredo mnoj ne polupodzemnoe sooruzhenie, postroennoe po obrazcu Obiteli Absolyuta, kak mozhno bylo by predpolozhit' pri inyh obstoyatel'stvah. Ne pohodili oni i na nashu mrachnuyu Citadel' - ochevidno, i sam arhon, i ego predshestvenniki schitali takie moshchnye kreposti, kak Zamok Kop'ya i Kapulyus, soedinennye protyanuvshejsya vdol' gornyh grebnej dvojnoj stenoj so storozhevymi bashnyami, vernym zalogom bezopasnosti goroda. Vmesto krepostnyh valov palaty okruzhala obychnaya izgorod', naznachenie kotoroj svodilos' k tomu, chtoby skryt' ih ot lyubopytnyh vzglyadov i ostanovit' sluchajnyh vorov. Razbrosannye v izyashchnom besporyadke uyutnye postrojki s pozolochennymi kupolami laskali vzor priyatnoj rascvetkoj; iz moej bojnicy oni kazalis' raskativshimisya po uzornomu kovru samocvetami. U filigrannogo lit'ya vorot stoyali strazhniki - peshie kavaleristy v stal'nyh latah i shlemah, vooruzhennye sverkayushchimi pikami; odnako oni proizvodili vpechatlenie statistov iz lyubitel'skogo teatra - etakie grubovatye dobryaki, v otsutstvie zorkih patrulej naslazhdayushchiesya peredyshkoj ot postoyannyh boev. YA pred®yavil im svoj razrisovannyj kruzhok, no oni prosto skol'znuli po nemu vzglyadom i kivkom propustili menya v palaty. 5. KIRIAKA YA pribyl v chisle pervyh. CHashche gostej na glaza popadalis' slugi, kotorye snovali tuda-syuda, slovno tol'ko sejchas nachali prigotovleniya i namereny zavershit' ih v kratchajshij srok. Oni vozzhigali razveshannye po verhushkam derev'ev svetil'niki iz gnutogo hrustalya so sverkayushchimi vencami, prinosili yastva i napitki, rasstavlyali i perestavlyali ih, unosili obratno v odin iz kupol'nyh pavil'onov - prichem kazhdoe iz perechislennyh dejstvij ispolnyalos' special'nym slugoj i lish' inogda odnim i tem zhe: poslednee, nesomnenno, potomu, chto dvoe drugih byli slishkom zanyaty inymi obyazannostyami. Nekotoroe vremya ya brodil po sadu i lyubovalsya cvetami, okutannymi gustymi sumerkami uhodyashchego dnya. Potom, zametiv sredi kolonn odnoj iz besedok lyudej v maskaradnyh kostyumah, napravilsya k nim. Odnazhdy ya uzhe opisyval sobraniya podobnogo roda v Obiteli Absolyuta. Zdeshnee zhe obshchestvo, buduchi provincial'nym, napominalo skoree detej, potehi radi naryadivshihsya v starye roditel'skie plat'ya; ya videl muzhchin i zhenshchin, odetyh avtohtonami, s razmalevannymi kirpichnoj i beloj kraskoj licami; videl dazhe nastoyashchego avtohtona v svoem zhe sobstvennom odeyanii, nichem, takim obrazom, ne otlichavshegosya ot prochih; ya sobralsya bylo posmeyat'sya nad nim, no vovremya ponyal, chto, pust' znaem ob etom tol'ko my dvoe, ego kostyum original'nee prochih - kostyum pereodetogo traksijca. Sredi vseh etih avtohtonov, ryazhenyh i nepoddel'nyh, popadalis' lichnosti eshche prichudlivej: oficery, odetye zhenshchinami, i zhenshchiny, odetye soldatami; eklektiki, stol' zhe fal'shivye, skol' i avtohtony, gimnosofisty, ablegaty i ih prisluzhniki, otshel'niki, prizraki, zoantropy - polulyudi-poluzveri, deodandy i remontady v zhivopisnom tryap'e i s narochito beshenym raskrasom glaz. YA pojmal sebya na mysli, chto, poyavis' zdes' sejchas Novoe Solnce (sama Dnevnaya Zvezda), podobno tomu kak v davnie vremena ono yavilos' nam i poluchilo imya Mirotvorec, ego prihod pokazalsya by strannym i neumestnym, - a ono vsegda predpochitalo yavlyat'sya v naimenee podobayushchih mestah, chtoby posmotret' na lyudej svezhim vzglyadom, na chto my sami uzhe ne sposobny; i esli by ono, poyavivshis' zdes', obreklo svoim bozhestvennym slovom vseh etih lyudej (neizvestnyh mne i ne znayushchih menya) vechno igrat' ih nyneshnie roli, povelev avtohtonam sidet' nad dymnymi kostrami v gornyh kamennyh hizhinah, nastoyashchim avtohtonam ostat'sya gorozhanami na maskarade, zhenshchinam s mechami v rukah srazhat'sya s vragami Sodruzhestva, oficeram sklonyat'sya nad shit'em i vzdyhat', glyadya v severnye okna na bezlyudnye dorogi, deodandam izrygat' v pustyne svoi merzkie proklyatiya, remontadam szhech' svoi zhilishcha i ustremit'sya v gory, - ya odin ostalsya by neizmennym, podobno tomu kak skorost' sveta, govoryat, nel'zya izmenit' putem matematicheskih preobrazovanij. Poka ya usmehalsya svoim myslyam pod zashchitoj maski, spryatannyj v myagkom kozhanom meshochke Kogot' vonzilsya mne v grudnuyu kost', slovno napominaya, chto Mirotvorec dejstvitel'no sushchestvoval i ya nosil pri sebe chasticu ego mogushchestva. I v etot mig, vzglyanuv poverh golov - prostovolosyh, v per'yah i shlemah, - ya uvidel odnu iz Pelerin. YA opromet'yu brosilsya k nej, rastalkivaya vseh, kto ne zhelal ustupat' mne dorogu. (Takih okazalos' nemnogo, ibo, pust' ni odin iz gostej ne dogadyvalsya, chto ya est' imenno tot, za kogo sebya vydayu, menya iz-za rosta prinimali za ekzul'tanta, hotya ni odnogo nastoyashchego ekzul'tanta poblizosti ne bylo.) Ee vozrast ya opredelit' ne mog; tonkoe blagorodnoe lico, poluskrytoe uzkim domino, kazalos' nezdeshnim, kak u verhovnoj zhricy, propustivshej menya i Agiyu v shatrovyj hram, posle togo kak my razrushili altar'. Bokal s vinom, kotoryj ona derzhala v ruke, yavno ne vyzyval u nee interesa, i, kogda ya opustilsya pered nej na koleni, ona tut zhe postavila ego na stol i protyanula mne pal'cy dlya poceluya. - Ispovedujte menya, Domnicella, - vzmolilsya ya, - ibo ya povinen pered toboj i tvoimi sestrami v tyagchajshem zlodeyanii. - Smert' est' zlo dlya vseh nas, - otvechala ona. - No ya ne Smert'. - YA podnyal na nee glaza, i pervoe somnenie porazilo menya. Skvoz' shum tolpy ya uslyshal, kak ona so svistom vzdohnula. - Net? - Net, Domnicella. - I hotya ya uzhe usomnilsya v nej, ya ispugalsya, chto ona obratitsya v begstvo, i pojmal ee za remeshok, styagivavshij taliyu. - Prosti menya, Domnicella, no pravda li, chto ty prinadlezhish' Ordenu? Ona molcha pokachala golovoj i upala bez chuvstv. Dlya uznikov nashej temnicy obmorok obychnoe delo, poetomu raspoznat' obman mne nichego ne stoit. Pritvorshchik namerenno zakryvaet glaza i derzhit ih plotno somknutymi. Pri nastoyashchem zhe obmoroke zhertva, bud' to muzhchina ili zhenshchina, snachala teryaet kontrol' nad glazami, i vzglyad nekotoroe vremya bessmyslenno bluzhdaet; inogda zhertva zakatyvaet glaza. Veki pri etom pochti nikogda ne zakryvayutsya sovsem, poskol'ku eto vyzvano ne volej, no rasslableniem muskulov. Obychno mezhdu verhnim i nizhnim vekom ostaetsya uzkoe polukruzh'e sklery - chto ya i uvidal, kogda eta zhenshchina upala. Muzhchiny pomogli mne perenesti ee v al'kov, posle chego nachalas' nelepaya boltovnya o teplovom udare i nevroze; ni to, ni drugoe ne sootvetstvovalo dejstvitel'nosti. Nekotoroe vremya vse moi popytki razognat' zevak byli tshchetny; odnako, kogda interes k proisshestviyu poissyak, uderzhat' ih ryadom, pozhelaj ya etogo, bylo by stol' zhe zatrudnitel'no. Poka zhenshchina v krasnom prihodila v sebya, ya uspel uznat' ot drugoj zhenshchiny, primerno odnih s neyu let i naryazhennoj v detskoe plat'e, chto eto byla supruga armigera, zhila ona na ville nepodaleku ot Traksa, a ee muzh otbyl po kakomu-to denu v Nessus. YA vernulsya k stolu, vzyal ee bokal s napitkom krasnogo cveta i podnes k ee gubam. - Ne nado, - ele slyshno progovorila ona, - ya ne hochu... |to sangari, ya terpet' ego ne mogu. YA vybrala ego tol'ko radi cveta - on podhodit k moemu kostyumu. - Pochemu ty poteryala soznanie? Potomu chto ya prinyal tebya za posvyashchennuyu? - Net. YA dogadalas', kto ty, - otvetila ona, i my oba umolkli; ona vse eshche polulezhala na kushetke, kuda s moej pomoshch'yu ee perenesli; ya opustilsya k ee nogam. YA snova vyzval v pamyati minutu, kogda stoyal pered nej na kolenyah; kak ya uzhe upominal, moj mozg obladaet sposobnost'yu vosproizvodit' lyuboj moment moej zhizni. Nakonec ya vynuzhden byl zagovorit': - Kak tebe eto udalos'? - Bud' na tvoem meste drugoj chelovek - obychnyj ryazhenyj, - on by otvetil, chto on dejstvitel'no Smert', - imenno potomu, chto takova ego maska. Nedelyu nazad, kogda moj muzh vydvigal protiv odnogo iz nashih peonov obvinenie v vorovstve, ya prisutstvovala na sude arhona i videla tebya. Ty stoyal nemnogo v storone, polozhiv ruki na nozhny mecha, kotoryj sejchas s toboj, i kogda ya uslyhala tvoj otvet, kogda ty poceloval moi pal'cy, ya uznala tebya i podumala... O, ya dazhe ne znayu, chto podumala togda! Navernoe, chto ty opustilsya (peredo mnoj na koleni, potomu chto reshil ubit' menya. Kogda ya videla tebya v sude, ty pokazalsya mne chelovekom, snishoditel'nym k svoim zhertvam, osobenno k zhenshchinam. - YA opustilsya pered toboj na koleni edinstvenno iz-za strastnogo zhelaniya najti Pelerin, i mne pokazalos', chto tvoi odezhdy, podobno moim, ne yavlyayutsya lish' maskaradnym kostyumom. - No eto dejstvitel'no tak. To est' ya ne vprave nosit' ih pri inyh obstoyatel'stvah, no i ne zakazyvala prisluge. |to nastoyashchie odezhdy. - Ona pomolchala. - No ved' ya dazhe ne znayu tvoego imeni. - Sever'yan. A tebya zovut Kiriaka - odna iz zhenshchin nazvala tebya tak, poka my hlopotali nad toboj. Pozvol' mne, odnako, zadat' odin vopros: otkuda u tebya eti odezhdy i gde sejchas Peleriny? Konechno, esli poslednee tebe izvestno. - Nadeyus', ty lyubopytstvuesh' ne po dolgu sluzhby. - Ona mel'kom, no pristal'no posmotrela mne v glaza, potom tryahnula golovoj. - Net, eto lichnyj interes. Vidish' li, ya byla poslushnicej, oni vospitali menya. My stranstvovali po vsemu kontinentu, i nablyudat' za cvetami i derev'yami, mimo kotoryh my prohodili, bylo dlya menya chudesnej vsyakih urokov botaniki. YA do sih por vspominayu te vremena, i mne poroj kazhetsya, chto my za nedelyu peresekali materik iz konca v konec, hotya na samom dele tak, razumeetsya, ne moglo byt'. YA gotovilas' prinyat' okonchatel'nyj obet; za god do posvyashcheniya oni sh'yut odezhdu, chtoby ee mozhno bylo primerit' i podognat' i chtoby ona byla na vidu vsyakij raz, kak razbiraesh' veshchi. Shodnye chuvstva, navernoe, ispytyvaet devochka, primeryaya svadebnoe plat'e, dostavsheesya ot materi, i znaya, chto i ej pridetsya vyhodit' zamuzh v etom naryade, - esli ona voobshche vyjdet zamuzh. Tol'ko nosit' etu odezhdu mne ne prishlos', i, uhodya domoj posle dolgogo ozhidaniya momenta, kogda my okazhemsya dostatochno blizko ot doma i mne ne nuzhny budut provozhatye, ya zabrala ee s soboj. YA sovsem zabyla o nej, - prodolzhala ona, - i, lish' poluchiv priglashenie arhona, vspomnila i reshila nadet'. YA gorzhus' svoej figuroj, i odezhdy prishlos' lish' slegka raspustit'. Po-moemu, oni mne idut, i lico u menya, kak u Peleriny, tol'ko glaza drugie. Po pravde govorya, ya nikogda ne mogla pohvastat'sya glazami; nadeyalas', chto oni izmenyatsya, kogda ya primu obet ili spustya nekotoroe vremya. U nashej nastavnicy byl takoj vid: ona mogla sidet' za shit'em, no, glyadya na nee, legko bylo predstavit', chto ona pronzaet vzglyadom Urs do samyh ego predelov, gde obitayut ushedshie, smotrit skvoz' starye, potrepannye poly i stenki shatra - vse vidit naskvoz'. Net, ya ne znayu, gde sejchas Peleriny; somnevayus', chto i oni eto znayut, krome, vozmozhno, samoj Materi. - No ved' u tebya sredi nih dolzhny ostat'sya podrugi, - skazal ya. - Razve nikto iz poslushnic, gotovivshihsya k posvyashcheniyu vmeste s toboj, ne ostalsya v Ordene? Kiriaka pozhala plechami. - Nikto iz nih ni razu ne pisal mne. YA i vpravdu nichego ne znayu. - Kak ty sebya chuvstvuesh'? Vpolne li ty opravilas', chtoby vernut'sya i potancevat'? - V nashu besedku stali prosachivat'sya zvuki muzyki. Ona ne povernula golovy, no ee glaza, eshche minutu nazad ustremlennye v labirinty vremeni, provedennogo sredi Pelerin, iskosa posmotreli v moyu storonu. - Ty dejstvitel'no hochesh' vernut'sya? - CHestno govorya, net. Mne vsegda nelovko sredi lyudej, esli eti lyudi ne moi druz'ya. - Kak, u tebya est' druz'ya? - s nepoddel'nym izumleniem voskliknula ona. - Ne zdes'... hotya net, zdes' u menya est' odin drug. V Nessuse ya ostavil brat'ev po gil'dii. - Ponimayu. - Ona pokolebalas'. - Nam net prichin vozvrashchat'sya k gostyam. Prazdnik budet prodolzhat'sya vsyu noch' naprolet, a na rassvete, esli arhonu budet ugodno veselit'sya dal'she, slugi opustyat shtory ili dazhe rastyanut nad sadom temnuyu setku. My mozhem ostavat'sya zdes' skol'ko pozhelaem, a esli nam zahochetsya chego-nibud' s®est' ili vypit', prosto kliknem slugu. Esli zhe kto-nibud', s kem by nam hotelos' pobesedovat', budet prohodit' mimo, my podzovem ego i razvlechemsya. - Boyus', chto naskuchu tebe eshche zadolgo do rassveta, - skazal ya. - Tebe ne udastsya, poskol'ku ya ne dam tebe mnogo govorit' - eto ya voz'mu na sebya, a ty dolzhen budesh' slushat'. Itak, ya nachinayu. Tebe izvestno, chto ty ochen' krasiv? - Mne izvestno, chto ya nekrasiv. No, poskol'ku tebe ni razu ne prihodilos' videt' menya bez maski, ty ne mozhesh' sudit' o moej vneshnosti. - Naprotiv. Ona podalas' vpered, slovno zhelaya rassmotret' moe lico skvoz' prorezi dlya glaz. Ee sobstvennaya maska, pod cvet ee kostyuma, byla ochen' malen'kaya, chistaya uslovnost' - dve uzkie mindalevidnye poloski tkani vokrug glaz; i vse zhe ona pridavala ee obliku ekzotichnost', kotoroj sama eta zhenshchina, vozmozhno, byla lishena, i tainstvennost', osvobozhdavshuyu ee ot vsyakoj otvetstvennosti. - Ty chrezvychajno umen, ne somnevayus' v etom; no ty ne vladeesh' nekotorymi izvestnymi mne priemami, inache iskusstvo sudit' o vneshnosti lyudej, ne vidya lic, bylo by tebe znakomo. Trudnee vsego, konechno, esli chelovek, na kotorogo ty smotrish', nosit derevyannuyu masku, chej risunok ne sootvetstvuet chertam ego lica, no dazhe v etom sluchae mozhno mnogoe uznat'. U tebya ostryj, slegka razdvoennyj podborodok; ya prava? - Prava naschet ostrogo podborodka, - otvetil ya, - no ne prava naschet razdvoennogo. - Lzhesh'; narochno hochesh' pokolebat' moyu uverennost' - libo sam nikogda ne obrashchal na nego vnimaniya. O podborodkah ya suzhu po taliyam, osobenno eto kasaetsya muzhchin: v osnovnom imenno oni menya i interesuyut. Pri tonkoj talii nepremenno byvaet ostryj podborodok, a tvoya kozhanaya maska vpolne pozvolyaet v etom udostoverit'sya. U tebya gluboko posazhennye glaza, no, nesmotrya na eto, oni bol'shie i podvizhnye, chto govorit o razdvoennosti podborodka, osobenno esli lico uzkoe. Skuly u tebya vysokie - ih ochertaniya chut'-chut' prosmatrivayutsya cherez masku, a blagodarya tvoim slegka vpalym shchekam oni kazhutsya eshche vyshe. CHernye volosy - o nih ya suzhu po kistyam tvoih ruk; uzkie guby - oni vidny skvoz' prorez' v maske. Poskol'ku mne ne vidno ih celikom, oni u tebya izognutye - samoe privlekatel'noe kachestvo muzhskih gub. YA ne nashelsya, chto otvetit', i, po pravde govorya, dorogo by dal, chtoby poskoree izbavit'sya ot nee; nakonec ya skazal: - Esli pozhelaesh', ya snimu masku, i ty smozhesh' udostoverit'sya v tochnosti svoih suzhdenij. - O net, ne stoit. Vo vsyakom sluchae, poka ne otygrayut utrennyuyu zaryu. Krome togo, tebe sleduet shchadit' moi chuvstva. Esli ty snimesh' masku i ya ne najdu tebya krasivym, prazdnik dlya menya budet beznadezhno isporchen. - Ona snova otkinulas' na kushetke, i ee volosy rassypalis' temnym oreolom. - Net, Sever'yan, ne otkryvaj lica; otkroj mne luchshe svoyu dushu. Pozzhe ty rasskazhesh' mne, chto by ty delal, bud' ty volen delat' vse, chto pozhelaesh'; a sejchas udovletvori moe lyubopytstvo i rasskazhi o sebe. Poka ya znayu o tebe lish' to, chto pribyl ty iz Nessusa. Pochemu zhe ty tak uporno razyskivaesh' Pelerin? 6. BIBLIOTEKA CITADELI Tol'ko ya sobralsya otvetit' na ee vopros, kak mimo nashego al'kova proshestvovala parochka - muzhchina v sanbenito i zhenshchina, odetaya shlyapnicej. Prohodya, oni vsego lish' kinuli v nashu storonu vzglyad, no chto-to - v odinakovom li povorote dvuh golov, vyrazhenii li glaz - podskazalo mne, chto oni znayut ili, po krajnej mere, dogadyvayutsya, chto ya ne maska. YA, odnako, pritvorilsya, budto nichego ne zametil, i skazal: - V moi ruki sluchajno popala veshch', prinadlezhashchaya Pelerinam. YA hochu vernut' im ee. - Znachit, zla ty im ne prichinish'. A chto eto za veshch'? Pravdu ya otvetit' ne posmel, k tomu zhe znal navernyaka, chto srazu posleduet trebovanie pokazat' nazvannyj predmet. Poetomu ya skazal: - |to kniga, starinnaya kniga s chudesnymi illyustraciyami. S moej storony bylo by derzost'yu vydavat' sebya za znatoka, no ya uveren, chto kniga ochen' dorogaya i predstavlyaet bol'shuyu kul'tovuyu cennost'. - S etimi slovami ya izvlek iz sumki korichnevuyu knigu iz biblioteki mastera Ul'tana, tu, chto unes s soboj, pokidaya kameru Tekly. - Dejstvitel'no, starinnaya. - Kiriaka s interesom posmotrela na nee. - I izryadno poporchena vodoj. Ty pozvolish' vzglyanut' na nee? YA podal ej knigu, i ona prinyalas' listat' stranicy, s interesom razglyadyvaya kartinki. - YA tozhe nichego v etom ne ponimayu, - ulybnulas' ona, vozvrashchaya mne knigu. - No u menya est' dyadya, bol'shoj znatok, i ya ne somnevayus', on zaplatil by za nee nemalye den'gi. ZHal', chto ego segodnya zdes' net, on by vzglyanul na nee; no eto, vozmozhno, i k luchshemu, potomu chto inache ya by popytalas' otobrat' ee u tebya. V poiskah starinnyh knig on puteshestvuet po samym otdalennym ugolkam - dal'she, chem ya, kogda zhila u Pelerin. On dazhe ezdil za utrachennymi arhivami. Ty slyhal o nih? - YA pokachal golovoj. - YA znayu tol'ko to, chto on sam odnazhdy rasskazal mne, kogda vypil nashego famil'nogo vina nemnogo bol'she, chem obychno; podozrevayu, chto on rasskazal ne vse: vo vremya razgovora ya chuvstvovala, chto on opasaetsya, kak by ya sama ne otpravilas' v put'. No ya tak nikogda i ne reshilas', hotya poroj i sozhaleyu ob etom. Tak vot, v yuzhnoj chasti Nessusa, kuda lyudi zahodyat redko, v nizov'yah velikoj reki, gde, po mneniyu mnogih, gorod dolzhen byl davnym-davno zakonchit'sya, stoit staraya krepost'. O nej nikto uzhe ne pomnit - krome, navernoe, samogo Avtarha, da prebudet ego duh vo mnogih pokoleniyah naslednikov. Schitaetsya, chto v nej poselilis' privideniya. Dyadya govoril, chto ona stoit na holme na beregu G'olla, nad razrushennym kladbishchem, i ohranyaet eto pustoe, mertvoe pole. Ona umolkla i provela v vozduhe rukoj, izobrazhaya holm i tverdynyu; mne prishlo na um, chto ona uzhe rasskazyvala etu istoriyu mnogo raz - vozmozhno, svoim detyam. I ya ponyal, chto ona uzhe v tom vozraste, kogda ee deti dostatochno podrosli i uspeli neodnokratno vyslushat' etu i drugie skazki. Gody ne ostavili sledov na ee gladkom chuvstvennom lice; no iskra yunosti, stol' luchezarnaya v Dorkas i ozaryavshaya rovnym nezemnym svetom dazhe Iolentu, shchedryj i neissyakaemyj istochnik sily dlya Tekly, ogonek, osvetivshij tumannye tropinki nekropolya, kogda ee sestra Tea vzyala u mogily pistolet Vodalusa, - eta iskra ugasla v nej tak davno, chto ot bylogo oreola ne ostalos' i sleda. Mne stalo zhal' ee. - Tebe, dolzhno byt', izvestno, kak lyudi drevnej rasy dostigli zvezd i kak oni prodali za bescenok vse, chto bylo v nih ot dikoj prirody, za etu vozmozhnost': oni stali bezrazlichny k vkusu prohladnogo vetra, utratili sposobnost' lyubit' i zhelat', razuchilis' pet' starye pesni i slagat' novye - voobshche rasteryali mnogie zhivotnye svojstva, kotorye, po ih mneniyu, oni vynesli s soboj iz vlazhnyh lesov na zare vremeni, hotya, na samom dele, kak govoril mne dyadya, tol'ko blagodarya etim svojstvam oni i smogli pokinut' lesa. I ty navernyaka znaesh', dolzhen znat', chto te, komu oni prodali vse eto, byli tvoreniyami ih zhe sobstvennyh ruk i vsem serdcem nenavideli ih. Da, u nih byli serdca, hotya ih sozdateli nikogda s etim ne schitalis'. Kak by to ni bylo, oni reshili pogubit' sotvorivshee ih chelovechestvo, chto i sdelali, vozvrativ, kogda lyudi rasselilis' po tysyacham solnc, vse, chto im bylo ostavleno. |to po men'shej mere tebe dolzhno byt' izvestno. Mne rasskazal obo vsem dyadya, kak ya sejchas rasskazala tebe; sam zhe on nashel eti i mnogie drugie svedeniya v odnoj iz knig svoej kollekcii. On schitaet, chto etu knigu stoletiyami nikto ne raskryval. No kak imenno oni eto sdelali, izvestno huzhe. Pomnyu, v detstve ya voobrazhala zlye mashiny: oni kopali i kopali, noch' za noch'yu, poka nakonec ne udalili spletennye korni staryh derev'ev, i tut pokazalsya zheleznyj larec, zarytyj imi, kogda mir byl eshche ochen' molod; i kogda o