nicej, i, po ego slovam, lyudi na korablyah dali ej takoe imya za to, chto vo t'me ona vydaet sebya sil'nymi teplovymi volnami. Esli u Gefora nashlos' imya i dlya ognennoj tvari, vpolne vozmozhno, chto eto nazvanie tozhe dano moryakami, da i sam on imeet otnoshenie k chudishchu. Na gubah Agii zaigrala tonkaya ulybka. - Itak, tebe vse izvestno, i ty mozhesh' odolet' menya, gde zahochesh', - pri uslovii, chto zdes' tebe hvatit mesta, chtoby razmahnut'sya svoim ogromnym mechom. - YA i bez mecha tebya odoleyu. Odin raz ty uzhe lezhala u moih nog - u vhoda v shahtu. No u menya est' nozh. V etot mig na poroge poyavilas' mat' mal'chika, i my zamolchali. Ona perevela izumlennyj vzglyad s menya na Agiyu; zatem, slovno nikakoe udivlenie ne moglo ni peresilit' ee pechal', ni izmenit' namerenij, ona zakryla dver' i zadvinula tyazhelyj zasov. - On uslyshal, chto ya naverhu, - skazala ej Agiya, - i velel spustit'sya. On sobiraetsya menya ubit'. - I kak zhe ya etomu pomeshayu? - ustalo sprosila zhenshchina i povernulas' ko mne. - YA potomu ee spryatala, chto, po ee slovam, ty zhelal ej zla. Menya ty tozhe ub'esh'? - Net. YA i ee ne sobirayus' ubivat', i ej eto horosho izvestno. Lico Agii perekosilos' ot gneva, podobno raskrashennomu voskovomu izvayaniyu drugoj prekrasnoj zhenshchiny raboty samogo Fehina, kotoroe, buduchi ohvacheno plamenem, teryalo by formu, odnovremenno i plavyas', i obgoraya. - Ty ubil Agilyusa i gordilsya etim! Razve ya ne stol' zhe dostojna smerti? Ved' my s nim odnoj krovi! YA ne vpolne poveril, chto u nee est' nozh, i dazhe ne zametil, kak ona vyhvatila ego - krivoj traksijskij kinzhal. V vozduhe uzhe davno visela tyazhest' priblizhavshejsya buri. Mezh gornyh pikov progremel grom. Kogda zamerli otzvuki ego raskatov, slovno v otvet razdalsya strannyj golos. YA ne v silah ego opisat': v nem bylo chto-to i ot chelovecheskogo voplya, i ot zverinogo ryka. Ustalost' s Kasdo kak rukoj snyalo, ona opromet'yu brosilas' k oknam. Pod kazhdym okonnym proemom, prislonennye k stene, stoyali tyazhelye derevyannye stavni; ona podhvatila blizhajshij, slovno eto byl vsego lish' protiven', i s grohotom obrushila ego v skoby stavnej. Vo dvore besheno zalayal pes i vnezapno zatih; bylo slyshno lish', kak stuchat pervye kapli dozhdya. - Nu vot, uzhe zdes'! - krichala Kasdo. - Uzhe zdes'! - I, obernuvshis', napustilas' na syna: - Proch' s dorogi, Sever'yan! Skvoz' odno iz ostavshihsya otkrytymi okon ya uslyhal detskij golos: - _Otec, pomogi mne_! 16. ALXZABO YA kak mog staralsya pomoch' Kasdo i sluchajno okazalsya spinoj k Agii i ee kinzhalu. |ta oploshnost' edva ne stoila mne zhizni: kak tol'ko ya podnyal tyazhelyj staven', ona tut zhe nabrosilas' na menya. Govoryat, chto zhenshchiny i portnye derzhat nozh lezviem vniz, odnako Agiya, slovno zakorenelyj ubijca, nanesla udar snizu vverh, chtoby vskryt' vnutrennosti i dostat' do serdca. YA povernulsya kak raz vovremya i uspel zagorodit'sya stavnem; nozh probil derevo, i stal'noe ostrie vyshlo naruzhu s obratnoj storony. Ee podvela sama sila udara. YA vyvernul staven' i otbrosil ego podal'she vmeste s torchashchim iz nego kinzhalom. Agiya i Kasdo kinulis' k nemu. YA pojmal Agiyu za ruku i ottolknul nazad, a Kasdo so stukom zadvinula staven', ostaviv kinzhal torchat' rukoyat'yu naruzhu, gde vot-vot gotova byla razrazit'sya burya. - Sumasshedshaya, - tiho, pochti vinovato, proiznesla Agiya. - Ostavlyaesh' oruzhie tomu, kogo sama boish'sya, neuzheli ne ponimaesh'? - Tomu, kto tam, za dver'yu, nozhi ne nuzhny, - brosila v otvet Kasdo. Dom byl pogruzhen vo mrak; edinstvennym istochnikom sveta ostalsya yarko-krasnyj ogon' ochaga. YA oglyadelsya v poiskah svechej ili fonarya, no ne zametil ni togo, ni drugogo; kak ya uznal posle, to nemnogoe, chto imelos' v dome, bylo uneseno na cherdak. Za oknami sverknula molniya, vysvetiv kontury stavnej i preryvistuyu liniyu poroga, - i ya mgnovenno soobrazil, chto eta liniya dolzhna byla byt' cel'noj. - Tam kto-to est', - skazal ya. - Tam, u dveri. Kasdo kivnula. - YA vovremya zagorodila okno. |ta tvar' nikogda ne yavlyalas' tak rano. Navernoe, ee razbudil dozhd'. - A vdrug eto tvoj muzh? Prezhde chem ona uspela otvetit', razdalsya tonkij golos - ton'she, chem u mal'chika: - Pusti menya domoj, mama! Dazhe ya, ne vedaya, kto eto govorit, pochuvstvoval v prostyh slovah uzhasnoe nesootvetstvie. Da, vozmozhno, golos prinadlezhal rebenku, no ne chelovecheskomu rebenku. - _Mama_, - poslyshalos' snova, - _dozhd' nachinaetsya_. - Nam luchshe podnyat'sya naverh, - skazala Kasdo. - Esli my uberem za soboj lestnicu, ono ne dostanet nas, dazhe esli vorvetsya v dom. YA podoshel k dveri. V temnote mezhdu vspyshkami molnij ya ne mog razglyadet' stoyashchih na poroge nog. No skvoz' stuk dozhdevyh kapel' ya uslyshal hriploe razmerennoe dyhanie i skrezhet, slovno pritaivsheesya vo mrake sushchestvo perestupalo s lapy na lapu. YA obernulsya k Agii. - Tvoya rabota? Ocherednaya tvar' Gefora? Ona zatryasla golovoj, karie glaza lihoradochno blesteli. - Net. Takih mnogo v zdeshnih gorah, ty luchshe menya znaesh'. - _Mama_! Za dver'yu razdalos' sharkan'e: kaprizno okliknuv zhenshchinu, chudovishche soshlo s poroga. Skripnul staven', i ya popytalsya razglyadet' chto-nibud' skvoz' shchel'. Za oknom stoyala neproglyadnaya temen', no do moih ushej doneslas' myagkaya, no tyazhelaya postup', kakuyu mne dovodilos' slyshat' doma iz zabrannyh reshetkami okon Medvezh'ej Bashni. - Ono sozhralo Severu tri dnya nazad, - skazala Kasdo, pytayas' podnyat' starika so stula; on vstaval medlenno i neohotno, ne zhelaya othodit' ot teplogo ochaga. - YA nikogda ne pozvolyala ej s Sever'yanom gulyat' v lesu, no ono yavilos' na polyanu za celuyu strazhu do nastupleniya sumerek. S teh por ono prihodit syuda kazhduyu noch'. Sobaka ne smogla ego vysledit', i Bekan sam otpravilsya na ohotu. YA nachal dogadyvat'sya, chto eto byl za zver', hotya do sih por ni odnogo takogo ne vstrechal. - Pohozhe, eto al'zabo. Ved' eto iz ego zhelez dobyvayut analeptik? - Da, al'zabo, - kivnula Kasdo. - No pro analeptik ya nichego ne znayu. Agiya rashohotalas'. - Zato Sever'yan znaet. On vkusil premudrosti etogo chudishcha i teper' nosit v sebe svoyu vozlyublennuyu. Oni nebos' dazhe shepchutsya po nocham v samyj razgar lyubovnoj strasti. YA zamahnulsya na nee, no ona lovko uvernulas' i vydvinu-da stol mezhdu nami. - Ty dolzhen radovat'sya, chto sredi zhivotnyh, yavivshihsya na smenu tem, kogo istrebili nashi predki, okazalis' i al'zabo. Bez nih ty by navsegda poteryal svoyu Teklu. Rasskazhi-ka luchshe Kasdo, kak tebya oschastlivil al'zabo. - YA iskrenne opechalen gibel'yu tvoej docheri, - obratilsya ya k Kasdo, - i obeshchayu zashchitit' tvoj dom ot chudovishcha, esli na to est' volya svyshe. Moj mech stoyal u steny, i ya vzyal ego, daby dokazat' svoyu gotovnost' podtverdit' slova dejstviem. I vovremya, ibo v etot samyj mig za dver'yu razdalsya muzhskoj golos: - _Dorogaya, otkroj mne_! Agiya i ya kinulis' perehvatit' Kasdo, no opozdali: ona uzhe otodvinula zasov. Dver' raspahnulas'. CHudovishche, ozhidavshee za dver'yu, stoyalo na chetyreh lapah, i, nesmotrya na eto, ego gorbatye plechi nahodilis' na urovne moej golovy. Ego sobstvennaya golova sidela nizko, nad konchikami ushej gromozdilsya kosmatyj zagrivok. Ogon' ochaga vysvechival belye klyki; glaza goreli krasnym plamenem. Mne dovodilos' smotret' v glaza mnogim prishel'cam, yavivshimsya iz-za kraya sveta. Po utverzhdeniyu nekotoryh mudrolyubov, ih privlekaet vymiranie mestnyh rodov, kogda plemena dikarej s kamennymi nozhami i fakelami zapolnyaet mestnosti, razorennye vojnoj ili epidemiej; no ih glaza - eto glaza dikih zverej, ne bolee. Ognennyj vzglyad al'zabo byl inym, v nem ne hvatalo ni chelovecheskoj osmyslennosti, ni zhivotnogo prostodushiya. Tak, dumal ya, mog smotret' d'yavol, vosstavshij nakonec iz bezdny na kakoj-nibud' chernoj zvezde; odnako ya pomnil i obez'yanolyudej: ih i vpravdu nazyvali d'yavolami, no glaza u nih byli chelovecheskie. Na mig pochudilos', chto dver' eshche mozhno uspet' zakryt'. Kasdo, kotoraya snachala v uzhase otpryanula, teper' opomnilas' i popytalas' ee zahlopnut'. Al'zabo nastupal medlenno, pochti lenivo, i vse zhe on okazalsya provornej, i kraj dveri udarilsya o ego rebra, slovno o kamen'. - Ostav' dver' otkrytoj! - kriknul ya. - Pust' hot' kakoj-nibud' svet prohodit. YA vynul iz nozhen "Terminus |st", plamya ochaga zaigralo na ego lezvii, slovno ya szhimal v ruke pylayushchij fakel. Sluzhivshij oruzhiem prispeshnikam Agii arbalet, strely kotorogo vozgoralis' pri trenii o vozduh i vspyhivali pri popadanii, kak broshennye v ogon' ugli, byl by zdes', nesomnenno, spodruchnee; odnako "Terminus |st" davno stal prodolzheniem moej ruki, i k tomu zhe al'zabo poluchil by vozmozhnost' nabrosit'sya na menya, esli by ya promahnulsya i prinyalsya perezaryazhat' oruzhie. Dlinnoe lezvie moego mecha takzhe ne garantirovalo izbavleniya ot etoj opasnosti. Ego nezaostrennaya kvadratnaya okonechnost' ne pronzila by zverya, esli b tot prygnul. Mne by prishlos' porazit' al'zabo v vozduhe, i hotya ya ne somnevalsya, chto u menya hvatit sil otsech' golovu s ego moguchej shei, v sluchae promaha smert' by posledovala nezamedlitel'no. K tomu zhe, chtoby udarit', nado bylo kak sleduet razmahnut'sya, a mesta v tesnoj komnate yavno ne hvatalo, da i ochag ugasal, a ya ostro nuzhdalsya v svete. Starik, mal'chik Sever'yan i Kasdo ischezli; ya ne znal navernyaka, podnyalis' li oni na cherdak po pristavnoj lestnice, poka ya smotrel v glaza zverya, ili proskochili v dver' za ego spinoj. Ostalas' odna Agiya; ona zabilas' v ugol, prizhavshis' spinoj k stene, i szhimala v rukah prinadlezhavshij Kasdo posoh s zheleznym nakonechnikom, chtoby pri sluchae vospol'zovat'sya im kak oruzhiem: tak otchayavshijsya moryak pytaetsya ottolknut' bagrom vrazheskij galeas. YA ponimal, chto, zagovoriv s neyu, privleku k nej vnimanie; s drugoj storony, esli zver' hotya by povernul golovu v ee storonu, ya by uspel razrubit' emu pozvonochnik. - Agiya, - obratilsya ya k nej, - mne ochen' nuzhen svet. V temnote zver' menya ub'et. Odnazhdy ty skazala svoim lyudyam, chto vstretish' menya licom k licu, esli oni napadut na menya szadi; ya vstrechus' licom k licu s chudovishchem, esli tol'ko ty prinesesh' mne svechu. Ona kivnula, davaya ponyat', chto smysl moih slov do nee doshel, i v tot zhe mig zver' dvinulsya na menya. Vopreki ozhidaniyam, on ne prygnul, no nastupal sprava lenivoj i vmeste s tem provornoj pohodkoj, podbirayas' vse blizhe, no ne reshayas' podojti na rasstoyanie vytyanutogo mecha. YA bystro ponyal, chto, zanyav poziciyu okolo steny, on ogranichival dlya menya vozmozhnost' ataki, i esli on uspeet obojti menya (chto emu pochti udalos') i vstat' mezhdu mnoyu i ochagom, ya lishus' vseh preimushchestv, kotorye mne daval svet. Itak, my nachali ostorozhnuyu igru, v kotoroj al'zabo pytalsya sdelat' svoimi soyuznikami stol, stul'ya i steny, a ya staralsya vygadat' kak mozhno bol'she prostranstva dlya svoego mecha. I vot ya prygnul vpered. Al'zabo uvernulsya ot udara, mech prosvistel na rasstoyanii pal'ca ot ego golovy; potom on rvanulsya ko mne i otstupil - kak raz vovremya, chtoby ne popast' pod moj otvetnyj vypad. Ego chelyusti, v kotoryh pomestilas' by chelovecheskaya golova, shchelknuli u samogo moego lica, obdav menya gnusnym zlovonnym dyhaniem. Za stenami doma snova zagrohotalo, da tak blizko, chto posle gromovyh raskatov ya uslyhal tresk - to upalo ogromnoe derevo, gibel' kotorogo eti raskaty i oglasili; vspyhnula molniya, ozariv strashnym svetom vse - do poslednej melochi, i ot etoj vspyshki ya onemel i oslep. YA obrushil "Terminus |st" v nastupivshuyu zatem chernotu, uslyhal, kak lyazgnulo o kost' lezvie, potom otskochil v storonu i pod novye raskaty groma rubanul eshche, na etot raz lish' raznesya v shchepki chto-to iz mebeli. Zrenie vernulos' ko mne. Poka al'zabo i ya obmannymi vypadami pytalis' vybit' drug druga s zanyatyh pozicij, Agiya tozhe ne zhdala i, kogda sverknula molniya, rvanulas' k lestnice. Ona uzhe byla na polputi k spasitel'nomu cherdaku, i ya videl, kak Kasdo protyagivaet vniz ruki, chtoby pomoch' ej podnyat'sya. Al'zabo stoyal peredo mnoj na pervyj vzglyad celyj i nevredimyj, odnako u perednej lapy temnela luzha krovi. Pri svete ochaga ego vsklokochennaya sherst' kazalas' krasnoj, a kogti, tozhe krasnye, byli bol'she i krepche medvezh'ih, oni slovno svetilis' naskvoz'. I snova poslyshalsya tot samyj golos, chto proiznes: "_Dorogaya, otkroj mne_!", i snova ya ispytal omerzenie posil'nee, chem esli by zagovoril trup. - _Da, ya ranen. Odnako bol' nichtozhna, i ya mogu stoyat' i peredvigat'sya, kak ran'she. Tebe ne udastsya navsegda razluchit' menya s sem'ej_. Iz zverinoj pasti donosilsya golos surovogo i, nesomnenno, chestnogo muzha. YA dostal Kogot' i polozhil na stol, no on lish' mercal slaboj sinej iskorkoj. - Svet! - kriknul ya Agii. No svet tak i ne zazhegsya, i ya uslyshal stuk ubiraemoj naverh lestnicy. - _Put' k begstvu dlya tebya otrezan_, - proiznes zver' golosom muzhchiny. - Tak zhe, kak i tvoj put' k nastupleniyu. Ty ne smozhesh' prygnut' vysoko s ranenoj lapoj. Golos rezko peremenilsya, i zver' zhalobno zahnykal, kak malen'kaya devochka: - _No ya mogu vlezt' na stol. Neuzheli, po-tvoemu, ya ne dogadayus' podvinut' stol pod lyuk v potolke? YA, sposobnyj govorit'_? - V takom sluchae ty vse-taki prinimaesh' sebya za zverya. Snova zagovoril muzhskoj golos: - _My schitaem, chto nahodimsya vnutri zverya, kak kogda-to nahodilis' v obolochkah iz ploti, kotorye zver' pozhral_. - I ty soglasish'sya, chtoby on pozhral tvoyu zhenu i syna, Bekan? - _YA budu upravlyat' ego dejstviyami. YA uzhe upravlyayu im. YA hochu, chtoby Kasdo i Sever'yan otpravilis' k nam, syuda, kak ya segodnya prishel k Severe. Kogda svet pogasnet, ty tozhe umresh' - soedinish'sya s nami, - a potom i oni_. YA zasmeyalsya. - Ty, vidno, zabyl, chto ya dazhe v temnote sumel tebya ranit'? - Ne opuskaya "Terminus |st", ya proshel po komnate k oblomkam stula, shvatil to, chto ostalos' ot spinki, i shvyrnul v ochag, vzmetnuv oblako iskr. - Horosho vysushennoe derevo, da eshche natertoe pchelinym voskom ch'ej-to zabotlivoj rukoj, budet yarko goret'. - _Vse ravno potom nastupit temnota_. - Golos zverya-Bekana byl bezgranichno spokoen. - _Nastupit temnota, i ty pridesh' k nam_. - Net. Kogda stul dogorit i stanet temno, ya broshus' na tebya i ub'yu. A sejchas ya zhdu, poka ty istechesh' krov'yu. Nastupilo molchanie, tem bolee zhutkoe, chto na morde chudovishcha ne otrazhalos' ni malejshego priznaka mysli. Kak ostatki nervnyh struktur Tekly s pomoshch'yu vytyazhki iz organov vot takoj tvari poselilis' v yadrah kletok lobnoj chasti moego mozga, tak muzhchina i ego doch' bluzhdali gde-to v temnyh labirintah zverinogo mozga i verili, chto zhivy; no kakova byla ih prizrachnaya zhizn', kakie mysli i zhelaniya ih poseshchali, ya i predstavit' sebe ne mog. Nakonec muzhskoj golos proiznes: - _Znachit, cherez odnu-dve strazhi ya ub'yu tebya ili ty - menya. Libo my pogibnem oba. Esli ya sejchas ujdu v temnotu i dozhd', stanesh' li ty menya vyslezhivat', kogda Urs povernetsya k svetu? Ne spryachesh'sya li v dome, chtoby uberech' ot menya zhenshchinu i rebenka, kotorye prinadlezhat mne_? - Net. - _Slovo chesti? Mozhesh' poklyast'sya na meche, hot' ego i nel'zya obratit' k solncu_? YA otstupil nazad i, perevernuv "Terminus |st", vzyal ego za lezvie tak, chto ego okonechnost' pochti kasalas' moego serdca. - Klyanus' etim mechom, znakom moego iskusstva, chto ne stanu vyslezhivat' tebya zavtra, esli segodnya noch'yu ty syuda ne vernesh'sya. I v etom dome ya takzhe ne ostanus'. Al'zabo povernulsya stremitel'no, slovno zmeya. V kakoj-to mig ya, navernoe, mog by nanesti udar po ego moshchnoj spine. No on ischez, i nichto ne napominalo o nem, krome raspahnutoj dveri, raznesennogo v shchepki stula i luzhi krovi (kotoraya pokazalas' mne temnee, chem krov' zhivotnyh nashego mira), prosachivayushchejsya v shcheli mezhdu starymi polovicami. YA podoshel k dveri i zalozhil zasov, potom vernul Kogot' v meshochek, kotoryj nosil na shee, i, po sovetu al'zabo, pridvinul stol k lyuku, chtoby legche bylo zalezt'. Kasdo i starik v ispugannom ozhidanii pritailis' v dal'nem uglu, malen'kij Sever'yan byl s nimi, i v ego glazah ya prochel, chto vospominaniya o segodnyashnej nochi budut presledovat' ego eshche let dvadcat'. Fonar', podveshennyj za stropilo, osveshchal ih nerovnym svetom. - Kak vidite, ya ostalsya zhiv, - obratilsya ya k nim. - Vy slyshali, o chem my govorili vnizu? Kasdo kivnula. - Esli by vy prinesli mne svet - ya ved' prosil vas ob etom, - ya ne sdelal by togo, chto sdelal. Teper' zhe ya nichem vam ne obyazan. Na vashem meste ya by s rassvetom pokinul dom i spustilsya v dolinu. Reshajte sami. - Nam bylo strashno, - probormotala Kasdo. - Mne tozhe. A gde Agiya? K moemu udivleniyu, starik vytyanul ruku, ukazyvaya kuda-to; ya poglyadel v tu storonu i obnaruzhil, chto gusto nabrosannaya na kryshu soloma raskidana, obrazovav shchel', dostatochno shirokuyu dlya gibkogo tela Atii. Ostatok nochi ya prospal u ochaga, preduprediv Kasdo, chto ub'yu vsyakogo, kto spustitsya s cherdaka. Utrom ya oboshel dom krugom: kak i sledovalo ozhidat', kinzhal Agii byl vytashchen iz stavnya. 17. MECH LIKTORA - My uhodim, - skazala mne Kasdo, - no prezhde ya prigotovlyu zavtrak. Esli ne hochesh', mozhesh' ne sadit'sya s nami za stol. YA kivnul i ostalsya zhdat' na poroge; ona vynesla derevyannuyu misku kashi, svarennoj na vode, i derevyannuyu zhe lozhku. YA poshel k ruch'yu i prisel. S obeih storon ruchej skryvali zarosli kamysha: ya ne speshil sebya obnaruzhivat'. Pozhaluj, ya narushil dannuyu al'zabo klyatvu, no ya ostalsya v zaroslyah i nablyudal za domom. Vskore pokazalis' Kasdo, ee otec i malysh Sever'yan. V rukah u zhenshchiny byl uzel i muzhnin posoh; starik i mal'chik nesli po meshochku. U ih nog vertelsya pes, kotoryj, po-vidimomu, pri poyavlenii al'zabo zabilsya pod dom i sidel tam, poka zver' ne ushel. YA ne vinyu ego za eto, hotya Triskel' postupil by inache. Kasdo oglyanulas', ishcha menya vzglyadom. Ne zametiv menya, ona polozhila na porog kakoj-to svertok. YA smotrel, kak oni shli po krayu neshirokogo polya, vspahannogo i zaseyannogo ne bolee mesyaca nazad. Teper' urozhaj s nego dostanetsya pticam. Ni Kasdo, ni ee otec ne kinuli nazad ni edinogo vzglyada, i tol'ko mal'chik Sever'yan ostanovilsya u pervoj gornoj gryady i obernulsya, chtoby eshche raz uvidet' edinstvennyj dom, kotoryj on znal v svoej zhizni. Kamennye steny hizhiny stoyali, kak vsegda, nadezhno, a nad truboj vse eshche vilsya dymok ot ochaga, nad kotorym mat' gotovila zavtrak. Navernoe, ona okliknula mal'chika, potomu chto on pospeshil za nej i skrylsya iz vidu. YA vyshel iz svoego ukrytiya i napravilsya k domu. V ostavlennom na poroge svertke ya obnaruzhil dva myagkih odeyala iz shersti guanako i kusok sushenogo myasa, zavernutyj v chistuyu vetoshku. Myaso ya polozhil v tashku, a odeyala svyazal vmeste i perebrosil cherez plecho. Vozduh posle dozhdya byl prozrachen i chist, i ya radovalsya mysli, chto sejchas pokinu kamennuyu hizhinu, propahshuyu dymom i sned'yu. YA zaglyanul vnutr' i uvidel na polu chernoe pyatno ot krovi al'zabo i slomannyj stul. Kasdo peredvinula stol na prezhnee mesto, i Kogot', tak slabo mercavshij vchera, ne ostavil na nem nikakogo sleda. V dome ne okazalos' nichego, chto moglo by prigodit'sya v doroge. YA vyshel i zahlopnul dver'. YA otpravilsya vsled za Kasdo i ee sputnikami. Net, ya ne prostil ej to, chto ona ne posvetila mne vchera vo vremya shvatki s al'zabo, - ej nichego ne stoilo opustit' fonar' iz lyuka. I vse zhe ya ne mog osobenno vinit' ee za to, chto ona prinyala storonu Agii, - ee, ostavshuyusya v odinochestve pod nepodvizhnymi vzglyadami gor, pod ih ledyanymi vencami; chto zhe do starika i rebenka, to o kakoj-libo vine zdes' voobshche govorit' ne prihodilos', a uyazvimy oni byli ne men'she zhenshchiny. Tropa byla ne kamenistoj, a zemlyanoj, poetomu ya sledoval za nimi v bukval'nom smysle slova: ya videl otpechatki malen'kih nog Kasdo, sovsem kroshechnye - mal'chika, delavshego dva shaga na kazhdyj shag materi, i sledy starika s vyvernutymi naruzhu noskami. YA dvigalsya medlenno, chtoby ne nastich' ih, i, znaya ob opasnosti, kotoraya s kazhdym shagom vse bol'she ugrozhala mne, ya v glubine dushi nadeyalsya, chto patruli arhona, uchiniv im dopros, tem samym predupredyat menya. Kasdo ne mogla menya vydat': lyubye, samye dostovernye svedeniya, kotorye ona predstavila by dimarhiyam, tol'ko sbili by ih s tolku, a esli ryadom ryskal al'zabo, ya nadeyalsya uslyshat' ili pochuyat' ego prezhde, chem on napadet, - ya ved' ne obeshchal emu ostavit' ego dobychu bez ohrany, a lish' pokinut' dom i ne presledovat' ego samogo. Skoree vsego doroga predstavlyala soboj obychnuyu zverinuyu tropu, kotoruyu Bekan protoptal neskol'ko shire; vskore i ona ischezla. Zdeshnie pejzazhi byli ne stol' bezzhiznenny, kak za verhnej granicej lesa. YUzhnye sklony pokryvali mhi i nizkoroslye paporotniki, iz kamennyh rasshchelin probivalis' sosny i pihty. I postoyanno slyshalsya shum padayushchej vody. Tekla vo mne pripomnila, kak hodila na etyudy v ochen' pohozhee mesto v soprovozhdenii uchitelya i dvuh ugryumyh telohranitelej; ya byl pochti uveren, chto vot-vot natknus' na mol'bert, palitru i korobku perepachkannyh kraskami kistej, broshennye v serdcah podle kakogo-nibud' vodopada, v kotorom bolee ne otrazhalos' solnce. Nichego takogo ya, konechno zhe, ne uvidel; za neskol'ko strazhej puti mne ne vstretilos' ni edinogo svidetel'stva prebyvaniya cheloveka. Sledy Kasdo, mal'chika i starika meshalis' so sledami olenej, da dvazhdy ya zametil ostorozhnye sledy kravshejsya za stadom zheltoj dikoj koshki. Vse oni, nesomnenno, byli ostavleny na voshode, kogda prekratilsya dozhd'. Vdrug ya uvidel ryad sledov, ostavlennyh bosoj nogoj, kotoraya byla bol'she nogi starika. Sledy prevoshodili po razmeram i te, chto ostavlyali moi obutye v sapogi nogi, da i shag idushchego byl yavno shire. Oni tyanulis' po pravuyu storonu ot teh, po kotorym shel ya, no odin iz nih smyal otpechatok nogi mal'chika: znachit, ostavivshij ego pobyval zdes' posle Kasdo. YA pospeshil vpered. Po moim predpolozheniyam, novye sledy prinadlezhali avtohtonu, hotya dlina shagov ostavlyala menya v nedoumenii - ved' dikie zhiteli gor obychno nizkorosly. Esli eto dejstvitel'no byl avtohton, to Kasdo i ee sputnikam ne ugrozhala ser'eznaya opasnost', hotya veshchi on, konechno, mog i ukrast'. Sudya po tomu, chto ya znal ob avtohtonah, oni byli umelymi ohotnikami, no voinstvennost'yu ne otlichalis'. Tem vremenem sledov bosyh nog stalo bol'she. K pervomu chuzhaku prisoedinilis' eshche dvoe ili troe. Bud' eto dezertiry, delo prinyalo by drugoj oborot: eti lyudi i ih zhenshchiny sostavlyali okolo chetverti uznikov Vinkuly, i mnogie iz nih byli povinny v sovershenii samyh gnusnyh zlodeyanij. Dezertiry horosho vooruzheny, no ya ne somnevalsya, chto oni tak zhe horosho obuty, vo vsyakom sluchae - ne bosy. Peredo mnoyu podnimalsya krutoj ustup. YA uvidel vyboiny, ostavlennye posohom Kasdo, i polomannye vetki kustov, za kotorye Kasdo i starik hvatalis', chtoby ne soskol'znut' vniz, - i ih presledovateli, veroyatno, tozhe. YA podumal, chto starik, dolzhno byt', uzhe vybilsya iz sil, i udivitel'no, kak ego docheri udavalos' ego podgonyat'; vozmozhno, on ili zhe vse putniki uzhe znali, chto za nimi gonyatsya. Dobravshis' do grebnya, ya uslyhal sobachij laj i srazu za nim - dikij besslovesnyj vopl', slovno proshedshaya noch' teper' otzyvalas' ehom. No eto byl ne zhutkij, nechelovecheskij rev al'zabo. Ran'she ya chasto slyshal etot zvuk: kogda ya lezhal v svoej kojke po sosedstvu s Roshem, on edva dostigal moih ushej, kogda zhe ya raznosil edu dezhurnym podmaster'yam i ih klientam v podzemel'e, on zvuchal postoyanno. A imenno to byl krik odnogo iz obitatelej tret'ego urovnya, ne vladevshih chlenorazdel'noj rech'yu, i potomu, iz prakticheskih soobrazhenij, ih nikogda ne privodili v zal dlya doprosov. |to byli zoantropy, ch'i maski ya videl na balu u Abdiesa. Vzobravshis' na vershinu, ya uvidel ih; uvidel i Kasdo s otcom i mal'chikom. Lyud'mi ih nel'zya bylo nazvat', no na rasstoyanii ih mozhno bylo prinyat' za lyudej - devyatero golyh sushchestv prisedali i podprygivali vokrug troih putnikov. YA brosilsya k nim, no v etot mig odin iz nih vzmahnul dubinkoj, i starik upal. YA ostanovilsya v somnenii, i to byl strah ne Tekly, no moj sobstvennyj. S obez'yanolyud'mi ya srazhalsya, mozhet byt', i hrabro, no u menya ne bylo drugogo vyhoda. YA do poslednego protivostoyal al'zabo, no i tam bezhat' bylo nekuda: v temnote on, razumeetsya, ubil by menya. Teper' zhe ya mog vybirat' i potomu kolebalsya. ZHivya v gorah, Kasdo ne mogla ne znat' o nih, hotya, vpolne vozmozhno, nikogda ne vstrechala ih ran'she. Poka mal'chik ceplyalsya za ee yubku, ona razmahivala posohom, slovno sablej. Skvoz' vopli zoantropov do menya donessya ee krik - pronzitel'nyj, nevnyatnyj, dalekij. YA oshchutil priliv uzhasa, kotoryj vsegda ispytyvaesh' pri vide podvergayushchejsya napadeniyu zhenshchiny, no pomimo nego, a vozmozhno, i gluboko pod nim zhila obida: ona ne zahotela srazhat'sya na moej storone, tak pust' teper' sama vyputyvaetsya. Konechno, dolgo eto ne moglo prodolzhat'sya. |ti tvari libo srazu pugayutsya i begut, libo ne begut vovse. Odin iz nih vyhvatil u Kasdo iz ruk posoh; ya obnazhil "Terminus |st" i brosilsya vniz po sklonu k nej na podmogu. Goloe zhivotnoe tolknulo ee na zemlyu i prigotovilos' sovershit' nasilie. I vdrug iz lesa sleva ot menya vyrvalos' nechto ogromnoe. Ono bylo tak veliko i dvigalos' tak stremitel'no, chto ya ponachalu prinyal ego za ryzhego zherebca, sbrosivshego gde-to i sedlo, i sedoka. I tol'ko kogda sverknuli klyki i besheno zakrichal zoantrop, ya ponyal, chto eto al'zabo. Ostal'nye zoantropy tut zhe nakinulis' na nego. Golovki ih palic, vytesannyh iz zheleznogo dereva, v nekom grotesknom prelomlenii napominali golovy kur, klyuyushchih s zemli rassypannye dlya nih zerna. Odin zoantrop vzletel v vozduh i, mgnovenie nazad nagoj, teper' kazalsya zavernutym v alyj plashch. Kogda ya dobezhal do mesta poboishcha, al'zabo uzhe lezhal na zemle, i ya mog ne obrashchat' na nego vnimaniya. "Terminus |st" krugami rassekal vozduh nad moej golovoj. Vot upalo odno goloe telo, potom drugoe. U samogo moego uha pronessya kamen' velichinoj s kulak, tak blizko, chto ya dazhe rasslyshal svist; popadi on v cel', ya tut zhe ruhnul by zamertvo. I vse zhe eto byli ne obez'yanolyudi, zhiteli shahty, kotoryh sobralos' takoe mnozhestvo, chto razbit' ih okonchatel'no prosto ne predstavlyalos' vozmozhnym. YA rassek odnogo zoantropa ot plecha do poyasa, pochuvstvovav pri udare, kak lomaetsya i kroshitsya o lezvie kazhdoe rebro, potom obrushil mech na drugogo, raskolov emu cherep. V nastupivshej tishine ya slyshal tol'ko vshlipyvaniya mal'chika. Sem' zoantropov lezhali na trave; chetveryh, navernoe, sokrushil "Terminus |st", a troih prikonchil al'zabo. Iz ego pasti svisalo telo Kasdo, ee golovu i plechi chudovishche uzhe uspelo sozhrat'. Starik, znavshij Fehina, lezhal nedvizhim, slovno kukla; velikij hudozhnik navernyaka sozdal by iz ego gibeli proizvedenie iskusstva, vybrav perspektivu, kakuyu nikomu ne udalos' by najti; izobraziv besformennye ostanki golovy, on peredal by velichie i tshchetu chelovecheskoj zhizni. No Fehina ryadom ne bylo. Pes s okrovavlennymi chelyustyami valyalsya podle starika. YA oglyanulsya v poiskah mal'chika i s uzhasom uvidel ego svernuvshimsya u samoj spiny al'zabo. CHudovishche, nesomnenno, pozvalo ego golosom otca, i on prishel. Lapy zverya sudorozhno podergivalis', glaza byli zakryty. Kogda ya vzyal malysha za ruku, iz pasti al'zabo pokazalsya yazyk, shirokij i tolstyj, kak u byka, slovno on hotel liznut' mal'chiku ladon', no v etot mig ego plechi zatryaslis' s takoj siloj, chto ya otpryanul. YAzyk tak i ostalsya lezhat' na trave, kak tryapka. YA ottashchil mal'chika v storonu. - Nu-nu, malysh, ne plach', vse pozadi. Ty cel? On kivnul i razrydalsya, i ya eshche dolgo ukachival ego na rukah. Nekotoroe vremya ya razdumyval, ne dostat' li Kogot', hot' on i ne pomog mne v dome Kasdo, da i ran'she ne vsegda pomogal. Esli by, odnako, ego sila podejstvovala, to predugadat' rezul'tat bylo pochti nevozmozhno. Mne vovse ne hotelos' darit' novuyu zhizn' al'zabo ili zoantropam, a kakaya novaya zhizn' mozhet zhdat' obezglavlennyj trup Kasdo? CHto zhe do starika, on i tak stoyal na krayu mogily; teper' on umer, i smert' ego byla bystroj. Budet li on mne blagodaren, esli ya vernu ego nazad, chtoby cherez god-dva emu snova prishlos' umirat'? Kamen' luchilsya na solnce, no etot blesk byl lish' igroj solnechnogo sveta, a ne siyaniem Mirotvorca, otrazheniem Novogo Solnca, i ya ubral ego. Mal'chik smotrel na menya shiroko raskrytymi glazami. "Terminus |st" byl perepachkan krov'yu po samuyu rukoyat'. YA sel na povalennoe derevo i, razmyshlyaya, chto delat' dal'she, prinyalsya obtirat' ego o nachinavshee gnit' drevesnoe volokno, potom natochil i smazal maslom klinok. Menya ne interesovalo, chto stanetsya s trupami zoantropov i al'zabo, no ostavlyat' tela Kasdo i starika na poruganie dikim zveryam bylo by nizko. Krome togo, postupit' tak oznachalo by proyavit' neblagorazumie. CHto, esli yavitsya drugoj al'zabo i, izglodav telo Kasdo, otpravitsya na poiski ee syna? YA podumal, ne otnesti li oba trupa nazad, v hizhinu. No hizhina byla daleko, oba tela srazu ya nesti ne mog, a lyuboe ostavlennoe zdes' navernyaka okazhetsya rasterzannym k moemu vozvrashcheniyu. Privlechennye stol' bogatoj krovavoj dobychej, nad golovoj uzhe kruzhili padal'shchiki-teratorny, ch'i kryl'ya v razmahe dostigali dliny glavnoj paluby karavelly. YA issledoval grunt, ishcha mesto s dostatochno myagkoj pochvoj, chtoby ee mozhno bylo kopat' posohom; nakonec ottashchil oba tela k ruch'yu na kamenistuyu kosu i slozhil nad nimi nechto vrode sklepa. YA nadeyalsya, chto pod nim oni prolezhat pochti god, vplot' do nachala tayaniya snegov, prihodivshegosya na prazdnik Svyatoj Katariny, a talye vody smoyut ostanki otca i docheri. Malysh Sever'yan ponachalu lish' nablyudal za mnoj, no spustya nekotoroe vremya stal sam podnosit' melkie kamushki dlya piramidy. Kogda my smyvali v ruch'e pot s peskom, on sprosil: - Ty kto, moj dyadya? - YA tvoj otec, - otvetil ya, - po krajnej mere, na vremya. Esli u rebenka umiraet papa, kto-to dolzhen ego zamenit'. Vot ya i stal tebe otcom. Mal'chik zadumchivo kivnul, a ya neozhidanno dlya sebya vspomnil, kak mechtal pozaproshloj noch'yu o mire, v kotorom vse lyudi budut svyazany krovnym rodstvom, yavlyayas' potomkami odnoj pary kolonistov. Tak ya, ne vedayushchij dazhe imen svoih otca i materi, vpolne mog okazat'sya rodnym etomu rebenku, nosyashchemu odno so mnoj imya, - emu i lyubomu vstrechnomu. Mir, o kotorom ya grezil, stal dlya menya lozhem, gde ya mog priklonit' golovu. YA ne v silah opisat' tu ser'eznost', s kotoroj my nosili kamni k ruch'yu, kak nevinno i torzhestvenno bylo lico mal'chika i kak byli ogromny ego glaza s iskryashchimisya kaplyami vody na resnicah. 18. DVA SEVERXYANA YA pripal k ruch'yu i pil skol'ko mog; mal'chiku ya velel delat' to zhe samoe, ved' v gorah mnogo bezvodnyh mest i vpolne moglo sluchit'sya, chto do utra my ne vstretim ni odnogo istochnika. On sprosil, ne vernemsya li my domoj; ya dejstvitel'no sobiralsya idti nazad, k domiku Kasdo i Bekana, no teper' peredumal i otvetil otricatel'no. YA ponyal, kak tyazhelo budet emu snova uvidet' etu kryshu, pole i sadik, a potom opyat' pokinut' rodnye mesta. Takomu malyshu, pozhaluj, moglo pokazat'sya, chto ego papa, mama, sestrenka i dedushka vse eshche gde-to ryadom. No dal'she spuskat'sya my tozhe ne mogli - my i tak nahodilis' nizhe toj granicy, za kotoroj moe puteshestvie stanovilos' opasnym. Vlast' arhona Traksa rasprostranyalas' bolee chem na sotnyu lig, a teper' eshche i Agiya mogla pustit' ego dimarhiev po moemu sledu. K severo-vostoku ot nas podnimalsya gornyj pik, vyshe kotorogo mne ne dovodilos' videt'. Ne tol'ko golovu ego, no i plechi obnimal snezhnyj pokrov; sneg lezhal i na ego grudi. YA ne mog razglyadet', da i nikto, navernoe, ne znal, ch'e gordelivoe chelo bylo obrashcheno na zapad poverh stol' mnogih menee znachitel'nyh vershin; nesomnenno bylo odno: on carstvoval v samye rannie i slavnye dni chelovechestva i upravlyal silami, sposobnymi pridavat' formu granitu, kak nozh rezchika - derevu. YA smotrel i dumal, chto dazhe upryamye dimarhii, tak horosho znavshie dikie vysokogornye kraya, navernoe, ostanovilis' by pered nim v blagogovenii. I vot my napravilis' pryamo k nemu, vernee, k vozvyshennomu perehodu, soedinyavshemu ego skladchatuyu mantiyu s goroj, na sklone kotoroj Bekan kogda-to vystroil dom. PodŽemy ne byli osobenno tyazhkimi, tak chto ponachalu hod'ba otnimala u nas bol'she sil. Malysh Sever'yan chasto bral menya za ruku, dazhe kogda v moej podderzhke ne bylo neobhodimosti. YA ploho opredelyayu vozrast detej, no on, po-vidimomu, byl v teh letah, kogda, okazhis' on odnim iz nashih uchenikov, on voshel by v klass mastera Palaemona - to est' on horosho hodil i rech' ego byla dostatochno razvita, chtoby ponimat' drugih i obŽyasnyat'sya samomu. Za celuyu strazhu, esli ne bol'she, on ne proiznes ni slova, za isklyucheniem togo voprosa, o kotorom ya uzhe upominal. Kogda zhe my spuskalis' po shirokomu porosshemu travoj i okajmlennomu sosnami sklonu, napominavshemu mesto, gde pogibla ego mat', on sprosil: - Sever'yan, a kto byli te lyudi? YA ponyal, o kom on govoril. - |to ne lyudi, hotya kogda-to byli lyud'mi i do sih por ih napominayut. |to zoantropy, to est' zveri, pohozhie na lyudej. Ponimaesh'? Mal'chik s ser'eznym vidom kivnul i snova sprosil: - A pochemu oni bez odezhdy? - Potomu chto, kak ya uzhe skazal, oni perestali byt' lyud'mi. Sobaka roditsya sobakoj, ptica - pticej, no byt' chelovekom - eto dostizhenie, ob etom postoyanno nuzhno razmyshlyat'. Vot ty, malysh, razmyshlyaesh' ob etom poslednie tri-chetyre goda, hotya, navernoe, i ne podozrevaesh' ob etom. - Sobaka prosto ishchet edu, - zametil mal'chik. - Verno. No vot vopros: sleduet li prinuzhdat' cheloveka dumat'? Davnym-davno nekotorye lyudi reshili, chto im eto ne nuzhno. Sobaku eshche mozhno zastavit' vesti sebya, kak chelovek, - hodit' na zadnih lapah, nosit' oshejnik vrode vorotnika i delat' mnogo drugih podobnyh tryukov. No nevozmozhno i ne dolzhno zastavlyat' cheloveka vesti sebya po-chelovecheski. Tebe dovodilos' zasypat' po sobstvennoj vole? Kogda glaza ne slipayutsya i net ni kapli ustalosti? On kivnul. - |to potomu, chto tebe hotelos' sbrosit' bremya mal'chika, hotya by na vremya. Inogda ya p'yu slishkom mnogo vina - eto ottogo, chto mne hochetsya nenadolgo perestat' byt' muzhchinoj. Nekotorye lyudi dlya etogo lishayut sebya zhizni. Ty znal ob etom? - Ili delayut sebe bol'no. Ton, kotorym Sever'yan proiznes eti slova, mnogoe mne obŽyasnil: skoree vsego imenno takim i byl Bekan, inache on ne uvel by svoyu sem'yu v stol' dalekoe i opasnoe mesto. - Da, - otvetil ya, - tak tozhe byvaet. No sluchaetsya, chto lyudi, i sredi nih est' zhenshchiny, ispolnyayutsya nenavist'yu k obremenitel'nomu razmyshleniyu, no smert' pri etom oni vovse ne lyubyat. Oni vidyat zhivotnyh i hotyat stat', kak oni: znat' tol'ko instinkt i ni o chem ne dumat'. A ty, Sever'yan, znaesh', gde u tebya rozhdayutsya mysli? - V golove, - ne zadumyvayas', otvetil mal'chik, obhvativ golovu rukami. - U zhivotnyh tozhe est' golova - dazhe u takih glupyh, kak raki, byki i kleshchi. A mysli rodyatsya v nebol'shoj chasti golovy - toj, chto nahoditsya nad glazami. - YA dotronulsya do ego lba. - Esli tebe zachem-to ponadobitsya otrezat' sebe ruku, sushchestvuyut lyudi, kotorye umeyut eto delat'. Naprimer, tvoya ruka sil'no bolit i nikogda ne projdet. Oni smogut tak iskusno ee otnyat', chto ostal'nomu telu nikakogo vreda ne budet. Mal'chik kivnul. Vot i horosho. |ti zhe lyudi mogut vynut' iz tvoej golovy tu samuyu chasticu, blagodarya kotoroj ty dumaesh'. I obratno, kak ty ponimaesh', vlozhit' uzhe ne v sostoyanii. A esli by i smogli, ty sam ne sumeesh' ih poprosit', poskol'ku lishish'sya ee. Sluchaetsya, odnako, chto nekotorye vse-taki prosyat teh lyudej udalit' etu chast' i dazhe platyat im. Oni hotyat navsegda perestat' dumat' i zayavlyayut o zhelanii otkazat'sya ot vsego, chto sozdano chelovechestvom. Poetomu k nim uzhe nel'zya otnosit'sya kak k lyudyam: oni sdelalis' zhivotnymi, hotya vneshne pohozhi na lyudej. Ty sprashivaesh', pochemu oni ne nosyat odezhdy? Prosto oni ne ponimayut, chto eto takoe, i uzhe nikogda ne smogut odevat'sya, dazhe v holod, hotya lech' na odezhdu ili zavernut'sya v nee oni eshche sposobny. - A sam ty ne takoj - hotya by nemnozhko? - sprosil mal'chik, ukazyvaya na moyu obnazhennuyu grud'. YA dazhe opeshil: nichego podobnogo u menya nikogda i v myslyah ne bylo. - Takovo pravilo moej gil'dii, - otvetil ya. - Mne nichego iz golovy ne udalyali, esli ty eto imeesh' v vidu. Kogda-to i ya nosil rubashku... No ty prav; navernoe, ya chut'-chut' pohozh na nih, potomu chto ni razu o nej ne vspominal, dazhe v samyj zhguchij holod. Sudya po ego vzglyadu, ya tol'ko podtverdil ego podozreniya. - I poetomu ty ubegaesh'? - Net, ne poetomu. Esli uzh na to poshlo, ya ubegayu po obratnoj prichine. Ta chast' moej golovy, pohozhe, chereschur razroslas'. No naschet zoantropov ty prav - oni bezhali v gory imenno poetomu. Kogda chelovek stanovitsya zverem, etot zver' ochen' opasen, v naselennyh mestah, naprimer, na fermah, gde mnogo lyudej, takih ne terpyat. Vot ih i ottesnyayut v gory, a inogda ih privodyat syuda starye druz'ya ili lyudi, kotorym oni zaplatili, prezhde chem lishit'sya dara chelovecheskoj mysli. Oni, konechno, mogut eshche nemnogo dumat', kak i vse zhivotnye, - dostatochno, chtoby iskat' pishchu v dikih lesah i gorah, hotya kazhduyu zimu mnogie iz nih pogibayut. Dostatochno, chtoby kidat'sya kamnyami, kak obez'yany orehami, chtoby drat'sya dubinkami i dazhe dobyvat' sebe podrug, poskol'ku, kak ya skazal, sredi nih est' i zhenskie osobi. Ih synov'ya i docheri dolgo ne zhivut, da ono i k luchshemu: ved' rozhdayutsya oni, kak my s toboj, obremenennymi razumom. Kogda ya konchil govorit', eto bremya obrushilos' na menya s neimovernoj siloyu, i ya vpervye voistinu osoznal, chto dlya drugih ono mozhet byt' takim zhe proklyat'em, kakim inogda stanovitsya dlya menya pamyat'. YA nikogda ne byl chuvstvitelen k krasote, no krasota gor i neba podchinila sebe moi razmyshleniya, i ya, kazalos', priblizilsya k postizheniyu nepostizhimogo. Kogda posle pervogo predstavleniya p'esy doktora Talosa peredo mnoj poyavilsya master Mal'rubius - chto bylo vyshe moego ponimaniya togda, da i sejchas tozhe, hotya teper' vo mne vozrosla uverennost' v real'nosti proisshedshego, - on zagovoril so mnoj o kol'cevoj strukture vlasti, hotya k upravleniyu ya nikakogo kasatel'stva ne imel. Sejchas ya vnezapno osoznal, chto i sama volya upravlyaema esli ne razumom, to chem-to nizshim libo, naprotiv, vysshim po otnosheniyu k nemu. No kotorym iz dvuh, skazat' bylo chrezvychajno slozhno. Instinkt est', razumeetsya, nechto nizshee; a vdrug on odnovremenno raspolagaetsya i na bolee vysokoj stupeni, chem razum? Kogda al'zabo brosilsya na zoantropov, ego instinkt poveleval emu otobrat' u drugih svoyu dobychu; kogda to zhe samoe sdelal Bekan, ego instinkt napravlyal ego na spasenie zheny i rebenka. Dvoe predprinyali edinoe dejstvie i v edinom tele. CHto eto: soglasie vysshego i nizshego nachal gde-to v glubinah razuma? Ili sushchestvuet tol'ko instinkt, stoyashchij za vsemi dejstviyami razuma, tak chto tot so vseh storon vidit lish' napravlyayushchuyu ego ruku? Prav li master Mal'rubius, i dejstvitel'no li instinkt est' ta "predannost' persone pravitelya", kotoraya sostavlyaet odnovremenno i vysshuyu, i nizshuyu osnovu pravleniya? Instinkt sam po sebe ne mog vozniknut' iz nichego - eto yasno; krylatye hishchniki, parivshie u nas nad golovami, stroili gnezda, povinuyas' instinktu; no navernyaka kogda-to bylo vremya, kogda gnezda ne stroili, i pervaya ptica, svivshaya gnezdo, ne mogla unasledovat' etot instinkt ot roditelej, poskol'ku te ne znali ego. Podobnyj instinkt ne mog razvit'sya i postepenno; navryad li tysyachi pokolenij ptic prinosili v klyuve odnu vetochku, poka kakoj-to iz nih ne prishlo v golovu prinesti dve: ved' iz odnoj-dvuh vetok gnezda ne sov'esh'. Vozmozhno, vperedi instinkta idet vysshij i odnovremenno nizshij princip upravleniya volej. Vozmozhno, i net. Parivshie v nebe pticy chertili v vozduhe svoi pis'mena, no ne mne bylo ih chitat'. Doroga, vedushchaya k sedlovine, kotoraya soedinyala nashu goru s eshche bolee vysokoj i uzhe opisannoj mnoyu, kazalos', prolegala nad likom vsego Ursa, soedinyaya polyus s ekvatorom; poverhnost', nad kotoroj my karabkalis', kak murav'i, poistine pohodila na nash vyvernutyj naiznanku shar. Pozadi i vperedi, naskol'ko hvatal glaz, prostiralis' sverkayushchie snezhnye polya. Pod nimi tyanulis' kamennye sklony, podobnye beregam skovannogo l'dom yuzhnogo morya. Eshche nizhe raskinulis' vysokogornye luga, porosshie dikimi zlakami, skvoz' kotorye pestreli pyatna polevyh cvetov; ya horosho pomnil drugie luga, te, chto videl pod soboj pozavchera, i iz-pod sinej dymki, obvivavshej grud' vysivshejsya vperedi gory, slovno aksel'bant, proglyadyvala ih ze