yut menya, - skazal Tifon. P'yaton tozhe poshevelil gubami, odnako ne v takt Tifonu. Na etot raz ya prinyal eto k svedeniyu. - Nedavno ty stoyal okolo drugogo glaza, - zametil ya, - no oni ne stali tebya privetstvovat'. Oni salyutuyut Kogtyu. Otvet', avtarh, chto stanetsya s Novym Solncem, kogda ono nakonec yavitsya? Budesh' li ty presledovat' ego, kak presledoval Mirotvorca? - Prisyagni mne i pover', chto, kogda ono pridet, ya budu ego gospodinom, a ono - moim samym zhalkim rabom. YA nanes udar. Est' takoj udar - nizhnej chast'yu ladoni v nos, - v rezul'tate kotorogo rasshcheplennaya kost' vrezaetsya v mozg. Odnako dejstvovat' nuzhno stremitel'no, ibo, zametiv ugrozu, chelovek instinktivno vskidyvaet ruki, chtoby zashchitit' lico. YA byl ne tak lovok, kak Tifon, no on zakryl rukami sobstvennoe lico, ya zhe udaril P'yatona i uslyshal tot legkij rokovoj hrust, kotoryj oznachaet smert'. Serdce, mnogie tysyacheletiya sluzhivshee ne svoemu hozyainu, perestalo bit'sya. CHerez mig ya nogoj stolknul telo Tifona v propast'. 27. NA GORNYH TROPAH Letayushchaya lodka ne zhelala mne povinovat'sya, ibo ya ne znal nuzhnogo slova. (Mne ne raz prihodilo v golovu, chto P'yaton, pomimo prochego, pytalsya soobshchit' mne i zaklinanie, kak peredal pros'bu otnyat' u nego zhizn'; i ya pozhalel, chto ne prislushalsya k nemu ran'she.) Nakonec ya smirilsya s neobhodimost'yu spustit'sya iz pravogo glaza, i eto byl samyj tyazhelyj spusk v moej zhizni. V processe svoego zatyanuvshegosya povestvovaniya ya ne raz povtoryal, chto nichego ne zabyvayu; no iz etogo epizoda ya pochti nichego ne pomnyu: ya byl tak obessilen, chto dvigalsya slovno vo sne. Kogda nakonec ya vstupil v bezmolvnyj zagadochnyj gorod, raskinuvshijsya u nog katafraktov, stoyala noch', i ya ulegsya u steny, chtoby ukryt'sya ot vetra. Krasota gor poistine porazitel'na, eto priznaet dazhe tot, kto vstretilsya tam licom k licu so smert'yu; v etom sluchae ona, pozhaluj, v osobennosti ochevidna; a te ohotniki, chto otpravlyayutsya vverh po sklonam sytymi i dobrotno odetymi i takimi zhe vozvrashchayutsya, voobshche redko vidyat gory. Tam ves' mir kazhetsya chasheyu chistoj, spokojnoj, ledyanoj vody. V tot den' ya preodolel dlinnyj spusk i vybralsya na vysokogornye ravniny, raskinuvshiesya na mnogie ligi, - ravniny, pyshno porosshie sladkoj travoj i cvetami, kotorye nizhe na sklonah i ne vstretish': malen'kie, skorye v cvetenii, prelestnye i nevinnye, kakimi rozy nikogda ne budut. Pochti so vseh storon ravniny byli okajmleny skalami. Mne neodnokratno kazalos', chto dal'she puti na sever net i mne pridetsya povernut'; no vsyakij raz ya nahodil prohod - vverh ili vniz - i prodolzhal put'. Pod soboj ya ne zamechal ni odnogo soldata, ni peshego, ni konnogo, chto, s odnoj storony, uspokaivalo - ibo ya vse eshche opasalsya, ne gonyatsya li za mnoj patruli arhona, - a s drugoj, trevozhilo, poskol'ku ya, ochevidno, udalilsya ot dorogi, po kotoroj shlo snabzhenie armii. YA vspomnil al'zabo, i mne sdelalos' ne po sebe: ne isklyucheno, chto v zdeshnih gorah vodilos' mnogo podobnyh tvarej. Da i vpravdu li on umer? Otkuda mne znat', kakimi regeneriruyushchimi silami on byl nadelen? I hotya pri svete dnya ya zabyval o nem, izgonyal ego iz pamyati i zastavlyal sebya bol'she trevozhit'sya iz-za soldat, hotya ya pytalsya uteshit' sebya sozercaniem mnozhestva velikolepnyh gornyh pikov, vodopadov i dal'nih pejzazhej, po nocham on vozvrashchalsya ko mne v myslyah, i ya, s容zhivshis' pod plashchom i odeyalom, drozhal kak v lihoradke i, kazalos', slyshal ego legkuyu postup' i skrezhet kogtej. Esli, kak eto chasto govoryat, mir sotvoren po edinoj sheme (predshestvovavshej li sotvoreniyu mira ili vyyavlennoj za milliony let ego sushchestvovaniya, po neumolimoj logike poryadka i razvitiya, - nevazhno), togda vo vseh veshchah dolzhny prisutstvovat' kak miniatyurnoe otobrazhenie vysshego velichiya, tak i uvelichennyj otpechatok melkih materij. Pytayas' otvlech'sya ot vospominanij ob uzhase, perezhitom pri vstreche s al'zabo, ya predalsya razmyshleniyam o prirode etogo sushchestva, a imenno - o ego sposobnosti vzhivlyat' v sebya volyu i pamyat' lyudej. Obnaruzhit' sushchnostnuyu svyaz' s melkimi tvaryami truda ne sostavilo. Al'zabo mozhno sravnit' s nekotorymi nasekomymi, kotorye prikidyvayutsya travinkami i prutikami, daby sdelat'sya nezametnymi dlya vragov. S odnoj storony, nikakogo obmana zdes' net: sushchestvuyut i nastoyashchie travinki i prutiki. S drugoj - pod ih vidom skryvayutsya nasekomye. Takov i al'zabo. Kogda Bekan, veshchaya ustami chudovishcha, pozhelal vossoedinit'sya s zhenoj i synom, on veril, chto iz座avlyaet sobstvennuyu volyu, da tak ono i bylo. I vse zhe ego volya sposobstvovala by nasyshcheniyu al'zabo, ch'i potrebnosti i ustremleniya skryvalis' za golosom Bekana. Neudivitel'no, chto sootnesti prirodu al'zabo s vysshej istinoj okazalos' znachitel'no trudnee; no v konce koncov ya prishel k zaklyucheniyu, chto ona podobna processu pogloshcheniya material'nym mirom myslej i postupkov lyudej, kotorye, pokinuv etot mir, ostavili v nem sledy svoej deyatel'nosti - nazovem ih, v shirokom smysle, proizvedeniyami iskusstva: zdaniya, pesni, vojny, otkrytiya; oni prodlevayut ZHizn' svoim tvorcam i posle konchiny poslednih. Imenno v etom smysle malen'kaya Severa podala al'zabo ideyu podvinut' stol, chtoby dobrat'sya do lyuka, hotya samoj Severy uzhe ne bylo na svete. Moej sovetchicej byla Tekla, i hotya ya ne osobenno rasschityval na nee, kogda obrashchalsya k ee pamyati, a ona byla ne slishkom tolkovoj sovetchicej, vse zhe ee v svoe vremya neredko preduprezhdali ob opasnostyah, kotorye tayat v sebe gory; i ona teper', stoilo zabrezzhit' rassvetu, napravlyala menya to vverh, to vpered, to vniz - chashche vniz, v doliny, tuda, gde teplo. Golod menya bol'she ne muchil, ibo u togo, kto dolgo ne est, chuvstvo goloda propadaet. Na smenu emu prishla slabost', a vmeste s nej chistota i yasnost' soznaniya. S teh por kak ya vylez iz pravoj glaznicy, minulo dvoe sutok, i vot pod vecher ya nabrel na pastusheskuyu hizhinu, po vidu napominavshuyu kamennyj ulej, i obnaruzhil v nej kotelok s kukuruznoj mukoj. Vsego v dyuzhine shagov bil gornyj istochnik, no razzhech' ogon' mne bylo nechem. YA ubil ves' vecher, sobiraya pustye ptich'i gnezda s nahodyashchejsya v polulige ot hizhiny skaly, a noch'yu vysek ogon' mechom, svaril pohlebku (na takoj vysote eto zanyalo mnogo vremeni) i s容l ee. I kak ranee v sluchae so snegom, teper' mne kazalos', chto ya v zhizni ne el nichego vkusnee - u pohlebki byl ele ulovimyj, no vse zhe yavstvennyj privkus meda, slovno vysushennye zerna sohranili nektar zhivogo rasteniya; tak nekotorye kamni hranyat v serdcevine morskuyu sol' - pamyat' Ursa. Schitaya svoim dolgom rasplatit'sya za ugoshchenie, ya peretryahnul tashku v poiskah skol'-nibud' ravnocennoj veshchi, kotoruyu ya mog by ostavit' pastuhu. ZHertvovat' korichnevoj knigoj Tekly ya ne hotel i uspokaival sovest', ubezhdaya sebya, chto pastuh navernyaka ne umeet chitat'. Slomannyj tochil'nyj kamen' ya tozhe ne mog ustupit' - to byla pamyat' o zelenom cheloveke, da i kakoj prok ot takogo podarka zdes', gde vokrug v trave polno kamnej? Deneg u menya ne bylo, - vse do poslednej monetki ya otdal Dorkas. Nakonec ya ostanovilsya na aloj nakidke, kotoruyu nashel v gryazi v kamennom gorode na puti v Traks. Nakidka byla osnovatel'no perepachkana, tonkaya tkan' ne obeshchala osobogo tepla, no ya nadeyalsya, chto kisti i yarkij cvet poraduyut hozyaina ugoshcheniya. YA tak i ne ponyal, kak ona okazalas' v tom meste, gde my ee nashli; neyasno takzhe, prednamerenno li brosil ee tot strannyj chelovek, chto vyzval nas, daby vozrodit'sya na korotkoe vremya, ili zhe ona sluchajno ostalas' lezhat', kogda dozhd' rastvoril ego i obratil v prah, koim on probyl tak dolgo. Nesomnenno, drevnyaya sestrinskaya obshchina zhric povelevaet silami, kotorye puskaet v hod chrezvychajno redko ili zhe nikogda, i bylo by estestvenno predpolozhit', chto pomimo prochego oni obladayut sposobnost'yu ozhivlyat' mertvyh. Esli eto tak, on vpolne mog prizvat' ih, kak prizval nas, a nakidka ostalas' po sluchajnomu stecheniyu obstoyatel'stv. I vse-taki, dazhe esli moe predpolozhenie verno, vse eto moglo proizojti po vole nekoj vysshej vlasti. Imenno takim obrazom bol'shinstvo mudrecov ob座asnyayut ochevidnyj paradoks: hotya my vol'ny postupat' po svoemu vyboru, sovershit' prestuplenie ili iz chelovekolyubivyh pobuzhdenij pohitit' iz |mpireev znak svyashchennogo otlichiya, kazhdyj nash shag napravlyaet Predvechnyj, i vsyak sluzhit emu ravno: i tot, kto povinuetsya, i tot, kto idet naperekor. No i eto ne vse. Iz korichnevoj knigi Tekly i iz chastnyh besed s nej samoyu mne bylo izvestno mnenie nekotoryh mudrecov, polagavshih, budto nastoyashchee kishit miriadami mel'chajshih sushchestv, predstavlyayushchih soboj lish' kratkoe mgnovenie, - i oni dejstvitel'no beskonechno maly, no v glazah lyudej i po sravneniyu s nimi ogromny: ved' dlya lyudej ih vlastelin stol' gromaden, chto oni ego ne vidyat. (Imenno iz-za neob座atnyh razmerov on stanovitsya nichtozhno malym, tak chto, sootnosya sebya s nim, my slovno shagaem po kontinentu, a vidim lish' gory, lesa, bolota i peski; i, hotya i chuvstvuem v bashmakah melkie kameshki, my nikogda ne osoznaem, chto zemlya, kotoruyu my proglyadeli, kazhdyj mig nashej zhizni prebyvaet s nami, dazhe v doroge.) Est' i drugie mudrecy: eti, podvergaya somneniyu vlast', kotoroj yakoby sluzhat upomyanutye sushchestva (nazovem ih amshaspandami), tem ne menee priznayut fakt ih sushchestvovaniya. Ih utverzhdeniya osnovyvayutsya ne na opyte chelovechestva (ego nakopilos' dostatochno), k kotoromu ya prisovokuplyayu svoj sobstvennyj, ibo ya videl takoe sushchestvo v knige s zerkal'nymi stranicami v palatah Otca Inira, - a skoree na teorii, oprovergnut' kotoruyu v principe nevozmozhno: oni govoryat, chto esli vselennaya nerukotvorna (vo chto oni predpochitayut ne verit' po prichinam ne vpolne filosofskogo svojstva), to ona dolzhna byla sushchestvovat' vsegda, vplot' do sego dnya. A koli ona sushchestvovala vsegda, to samo vremya prostiraetsya v beskonechnost' za predely nastoyashchego, i v etom bezbrezhnom okeane vremeni vse myslimoe po neobhodimosti yavlyaetsya prehodyashchim. Sushchestva, podobnye amshaspandam, myslimy, ibo eti mudrecy i mnogie drugie myslili o nih. No esli stol' mogushchestvennye sushchestva odnazhdy obreli zhizn', kak oni mogut pogibnut'? Posemu oni zhivy i ponyne. Tak, iz paradoksal'noj prirody znaniya sleduet, chto, hotya sushchestvovanie Ilema, praistochnika vseh veshchej, mozhet byt' podvergnuto somneniyu, sushchestvovanie ego sluzhitelej nesomnenno. I poskol'ku takie sushchestva est', oni navernyaka vtorgayutsya v nashu zhizn' (esli eto mozhno nazvat' vtorzheniem) posredstvom "sluchajnostej", podobnyh toj, chto prinesla mne v ruki aluyu nakidku, kotoruyu ya ostavil v hizhine. Ved' ne trebuetsya bezgranichnogo mogushchestva, chtoby vmeshat'sya vo vnutrennyuyu strukturu muravejnika, lyuboj rebenok mozhet razvoroshit' ego palkoj. Nichego bolee uzhasnogo ya i pomyslit' sebe ne mogu. (Ved' sobstvennaya smert', kotoruyu prinyato schitat' stol' pugayushchej, chto ona priobretaet nemyslimye masshtaby, ne osobenno menya trevozhit; o chem ya dejstvitel'no ne v silah dumat' - vozmozhno, blagodarya moej bezuprechnoj pamyati, - tak eto o sobstvennoj zhizni.) No sushchestvuet i drugoe ob座asnenie. Ne isklyucheno, chto vse stremyashchiesya sluzhit' Teofaniyu i dazhe vse te, kto sluzhit emu lish' na slovah, kakimi by raznymi oni ni kazalis' nam i skol'ko by mezhdu soboj ni vrazhdovali, tem ne menee svyazany edinoj nit'yu, podobno marionetkam, mal'chiku i derevyannomu chelovechku, chto yavilis' mne kak-to raz vo sne; v kakie by shvatki oni ni vstupali, imi upravlyaet nevidimaya ruka, kotoraya dergaet za tesemki i togo i drugogo. Esli eto tak, to vstrechennyj nami shaman mog byt' drugom i soyuznikom zhric, kotorye, stranstvuya, rasprostranili svoyu kul'turu na te samye zemli, gde on, v pervobytnoj drevnosti, pod mernuyu liturgiyu barabana i kroty, prinosil nekogda zhertvy v malen'kom hrame kamennogo goroda. Pod vecher sleduyushchego dnya ya vyshel k ozeru Diuturn. Imenno ego, a vovse ne more ya videl na gorizonte, prezhde chem Tifon vtorgsya v moe soznanie i skoval ego, - esli voobshche vstrecha s Tifonom i P'yatonom ne byla videniem ili snom, ot kotorogo ya probudilsya, razumeetsya, v tom zhe meste, gde i zasnul. No ozero Diuturn dejstvitel'no pohozhe na more: ono stol' ogromno, chto mysl' bessil'na ohvatit' ego, a ved' imenno v myslyah rozhdayutsya otkliki, vyzyvaemye etim slovom; bez mysli ozero bylo by vsego lish' uchastkom Ursa, zalitym solonovatoj vodoj. Ozero Diuturn lezhit na vysote gorazdo bol'shej, chem nastoyashchee more, odnako ya potratil pochti vsyu svetluyu chast' dnya, chtoby dobrat'sya do berega. Spusk zapomnilsya mne nadolgo, i dazhe sejchas, kogda moj razum hranit vospominaniya o stol'kih lyudyah, ya leleyu pamyat' o redkostnyh po krasote kartinah, okruzhavshih menya, ibo poka ya shagal, odno vremya goda smenyalo drugoe. Kogda ya vyshel iz hizhiny, pozadi menya, sprava i nado mnoj prostiralis' beskrajnie snezhnye i ledyanye prostranstva, temnevshie eshche bolee holodnymi skalami - skalami, besprestanno obduvaemymi vetrom, tak chto sneg, ne zaderzhivayas' na nih, osypalsya i tayal na nezhnoj lugovoj trave, po kotoroj ya stupal, - pervoj vesennej trave. YA shel dal'she, travy nabirali silu, i zelen' ih stanovilas' sochnee. Pod nogami snova zazveneli, zastrekotali nasekomye (ya zametil eto tol'ko potomu, chto davno ih ne slyshal), i novyj shum napomnil mne zvuk nastraivaemyh strun v Goluboj Zale pered nachalom pervoj kantileny - zvuk, k kotoromu ya, byvalo, prislushivalsya, lezha u otkrytogo okna na kojke v obshchej spal'ne dlya uchenikov. Nachali popadat'sya kusty, kotorye, nesmotrya na upruguyu silu vetvej, ne mogli zhit' na teh vysotah, gde rosli nezhnye travy; pri blizhajshem rassmotrenii oni okazalis' i ne kustami vovse, a derev'yami, kotorye ya videl prezhde. V inom klimate oni vyrastayut do ispolinskih razmerov, zdes' zhe, v usloviyah korotkogo leta i surovoj zimy, chahnut, i stvoly ih Razvetvlyayutsya na neskol'ko samostoyatel'nyh prochnyh pobegov. Na odnom iz etih karlikovyh derev'ev ya obnaruzhil drozda v gnezde - pervuyu za vremya moih skitanij po goram pticu, esli ne schitat' paryashchih nad vershinami hishchnikov. Projdya eshche ligu, ya uvidal kavij; gryzuny vysovyvali pyatnistye golovy s zorkimi chernymi glazami iz nor, temnevshih mezh golyh kamnej, i trevozhnym svistom preduprezhdali sorodichej o moem priblizhenii. Eshche liga, i krolik opromet'yu vyskochil u menya iz-pod nog i, petlyaya, v strahe brosilsya proch'. YA, konechno, ne mog ego dognat'. Do etogo ya shel ochen' bystrym shagom i teper' chuvstvoval, chto sovsem obessilel - ne tol'ko ot goloda i bolezni, no i ot razrezhennogo vozduha. Slovno menya podtachivala drugaya hvor', o kotoroj ya ne podozreval, poka ne vozvratilsya k celitel'nym derev'yam i kustam. Otsyuda ozero uzhe ne kazalos' zatumanennoj goluboj liniej, predo mnoj prostiralas' holodnaya bezmyatezhnaya vodnaya glad' s redkimi pyatnami lodochek, kotorye, kak ya pozzhe uznal, byli po bol'shej chasti postroeny iz trostnika; na krayu zaliva chut' pravee vybrannogo mnoyu napravleniya vidnelas' opryatnaya derevushka. Podobno tomu kak ya ne chuvstvoval slabosti, ne osoznaval ya i odinochestva, obrushivshegosya na menya so smert'yu mal'chika, poka ne uvidel lodki i kruglye solomennye kryshi derevni. |to bylo bol'she, chem prosto odinochestvo. Prezhde ya nikogda osobenno ne nuzhdalsya v lyudskom obshchestve, esli tol'ko eto ne bylo obshchestvo druga. Poetomu ya ne speshil vstupat' v razgovor s neznakomcami i voobshche ne lyubil neznakomye lica. Ostavshis' odin, ya v nekotorom smysle utratil sebya kak lichnost': dlya drozda i dlya krolika ya byl ne Sever'yanom, no CHelovekom. Mnogie lyudi nahodyat udovol'stvie v absolyutnom odinochestve, osobenno v odinochestve posredi pustyni, potomu chto im nravitsya ispolnyat' etu rol'. YA zhe snova hotel obresti individual'nost' i potomu iskal svoe otrazhenie v zerkale drugih individual'nostej, chtoby dokazat' sebe, chto ya ne takoj, kak oni. 28. UZHIN U STAREJSHINY Kogda ya dobralsya do okrainy seleniya, uzhe zavecherelo. Solnce otbrasyvalo na glad' ozera ognenno-zolotuyu dorozhku, slovno v prodolzhenie derevenskoj ulicy, kotoraya uhodila teper' na samyj kraj sveta, zovya cheloveka v zapredel'nye miry. Peredo mnoj predstala derevnya, malen'kaya i ubogaya, no mne, tak dolgo skitavshemusya vysoko v gorah vdali ot zhil'ya, i ona pokazalas' zavidnym ubezhishchem. Postoyalogo dvora zdes' ne bylo, a poskol'ku nikto iz zhitelej, vyglyadyvavshih iz okon, ne iz座avlyal zhelaniya prinyat' menya, ya sprosil, gde dom starejshiny, ottolknul otkryvshuyu mne dver' tolstuhu i raspolozhilsya so vsemi udobstvami. Kogda nakonec yavilsya starejshina posmotret', kto vorvalsya k nemu nezvanym gostem, ya uzhe grelsya u ego ochaga, sklonivshis' nad "Terminus |st" s tochil'nym kamnem i maslenkoj v rukah. On nachal s pochtitel'nogo privetstviya, no lyubopytstvo tak razbiralo ego, chto dazhe v poklone on ne mog uderzhat'sya, chtoby ne podnyat' golovu i ne vzglyanut' na menya. YA chut' bylo ne rashohotalsya, odnako vynuzhden byl sderzhat' sebya, daby ne pogubit' svoi plany. - My rady gospodinu optimatu, - propyhtel starejshina, razduvaya morshchinistye shcheki. - Ochen', ochen' rady. Moe skromnoe zhilishche i vse nashe bednoe selenie v tvoem rasporyazhenii. - YA ne optimat, - vozrazil ya, - ya Velikij master Sever'yan iz Ordena Vzyskuyushchih Istiny i Pokayaniya, bolee izvestnogo kak gil'diya palachej. Ty, starejshina, budesh' nazyvat' menya masterom. Put' moj byl dolog i mnogotruden, i esli ty obespechish' mne dobryj uzhin i snosnuyu postel', obeshchayu do utra ne bespokoit' inymi trebovaniyami ni tebya, ni tvoih lyudej. - YA predostavlyu tebe svoyu sobstvennuyu krovat', - pospeshno otvechal on, - i luchshij uzhin, kakoj tol'ko udastsya sobrat'. - U tebya navernyaka imeetsya svezhaya ryba i vodnaya dich'. Prigotov' i to i drugoe. I risu v pridachu. - Mne vspomnilos', kak odnazhdy, rassuzhdaya ob otnosheniyah gil'dii s ostal'nym mirom, master Gurlo skazal mne, chto samyj legkij sposob podchinit' sebe cheloveka - eto potrebovat' ot nego to, chego on ne mozhet vypolnit'. - Prinesi medu, svezhego hleba i masla, etogo, pozhaluj, budet dostatochno. Samo soboj razumeetsya, ovoshchi i salat, no do nih ya ne ohotnik, poetomu razreshayu udivit' menya kakim-nibud' novym vkusnym blyudom, chtoby bylo chto rasskazat' po vozvrashchenii v Obitel' Absolyuta. Glaza starejshiny okruglilis', a pri upominanii ob Obiteli Absolyuta, o kotoroj syuda navernyaka dohodili lish' samye protivorechivye sluhi, oni i vovse chut' ne vylezli iz orbit. On probormotal chto-to nevrazumitel'noe o derevenskom stade (kazhetsya, chto na etih vysotah slishkom slabyj skot i masla dobyt' ne udastsya), no ya znakom velel emu udalit'sya da naposledok uhvatil ego za shivorot, poskol'ku on ne srazu zakryl za soboyu dver'. Kogda on ushel, ya otvazhilsya snyat' sapogi. Nikogda nel'zya pozvolyat' sebe rasslablyat'sya pri zaklyuchennyh (a starejshina i zhiteli ego derevni okazalis' teper' moimi uznikami, hot' i ne soderzhalis' v zatochenii), odnako ya ne somnevalsya, chto nikto ne osmelitsya vojti v komnatu, poka eda ne budet gotova. Pochistiv i smazav "Terminus |st", ya neskol'ko raz provel po nemu tochil'nym kamnem, chtoby podpravit' kraya. Zakonchiv s mechom, ya dostal iz meshochka drugoe sokrovishche i osmotrel ego pri yarkom svete ochaga. S teh por kak ya pokinul Traks, on ni razu ne prizhimalsya k moej grudi, podobno zheleznomu pal'cu, - v samom dele, bluzhdaya v gorah, ya poroj voobshche o nem zabyval, a odin ili dva raza, vspomniv, v uzhase hvatalsya za nego, dumaya, chto poteryal ego. Zdes', v dome starejshiny, v kvadratnoj komnate s nizkim potolkom, gde kamni vystavlyali iz sten kruglye, kak u gorodskih chinovnikov, zhivoty i greli ih v teple ochaga, ego siyanie bylo ne stol' yarko, kak v lachuge odnoglazogo mal'chika, no i ne stol' bezzhiznenno, kak pod vzglyadom Tifona. Teper' zhe on ispuskal mernoe svechenie, i ya predstavlyal, kak bliki ishodyashchej ot nego energii igrali na moem lice. Eshche nikogda znak v forme polumesyaca, nahodyashchijsya v samom ego serdce, ne prostupal tak otchetlivo; i kak by temen ni byl tot znak, iz nego zvezdoobrazno izluchalsya svet. YA spryatal kamen', slegka ustydivshis', chto zabavlyalsya s takoj svyashchennoj veshch'yu, slovno s igrushkoj, dostal korichnevuyu knigu i sobralsya chitat'. No, hotya nervnoe vozbuzhdenie utihlo, ya byl tak istoshchen, chto starinnye malorazborchivye bukvy zaplyasali v nerovnom svete ochaga pered moimi glazami, i vskore ya sdalsya: istoriya, kotoruyu ya chital, kazalas' mne to polnejshej bessmyslicej, to letopis'yu moej sobstvennoj zhizni, povestvuyushchej o beskonechnyh skitaniyah, beschinstvah tolpy, potokah krovi. Nakonec mne pokazalos', chto na stranice mel'knulo imya Agii, no, priglyadevshis', ya ponyal, chto eto bylo slovo "odnazhdy": "Agiya ona prygnula, i, izvernuvshis' mezhdu shchitkami pancirya..." Tekst kazalsya prostym i ponyatnym i vmeste s tem ne poddayushchimsya osmysleniyu, slovno otrazhenie zerkala v vodnoj gladi. YA zakryl knigu i ubral v tashku, slovno by i vovse nichego ne chital. Agiya, dolzhno byt', i v samom dele prygnula s solomennoj kryshi doma Kasdo. I, konechno, ej prishlos' izvorachivat'sya, ibo kazn' Agilyusa ona vystavila ubijstvom. Gigantskaya cherepaha, kotoraya, soglasno mifu, podderzhivaet mir i, sledovatel'no, voploshchaet soboyu galaktiku s ee zakonom vseobshchego kolovrashcheniya, a bez nego my lish' bescel'no bluzhdali by v prostranstve; v drevnie vremena ona yavlyala soboyu nyne Utrachennyj Universal'nyj Zakon, po kotoromu mozhno bylo proveryat' pravil'nost' svoih dejstvij. Ee spinnoj pancir' simvoliziroval nebesnuyu sferu, a plastron - ploskosti vseh mirov. SHCHitki pancirya stanovyatsya, takim obrazom, voinstvom Teologumenona, slabo mercayushchim, navodyashchim uzhas... Ne buduchi uveren, chto vse eto ya dejstvitel'no prochital, ya dostal knigu snova i poproboval otyskat' tu stranicu, no ne smog. Umom ya ponimal, chto slishkom ustal i progolodalsya, chto svet ot ochaga byl neroven, potomu-to i sbilis' moi mysli; no ya oshchushchal znakomyj strah, poseshchavshij menya vsegda, kogda kakoe-nibud' neznachitel'noe proisshestvie probuzhdalo vo mne predchuvstvie nachinayushchegosya bezumiya. YA sidel, nepodvizhno ustavivshis' v ogon', i mne predstavlyalos' bolee veroyatnym, chem hotelos' by, chto odnazhdy vsledstvie udara po golove ili zhe bez vsyakoj prichiny voobrazhenie i razum pomenyayutsya vo mne mestami - sovsem kak dvoe staryh druzej, kotorye kazhdyj den' prihodyat v park i sadyatsya na odni i te zhe mesta i odnazhdy, novizny radi, reshayut imi pomenyat'sya. Togda vse fantomy moego soznaniya predstali by peredo mnoyu kak zhivye, a lyudi i veshchi real'nogo mira yavilis' by neyasnymi prizrakami, kakimi my vidim nashi strahi i chestolyubivye ustremleniya. Na nyneshnem etape povestvovaniya eti mysli, dolzhno byt', kazhutsya providcheskimi; no da posluzhit mne izvineniem priznanie, chto pamyat' Davno i chasto terzaet menya, vvergaya v podobnye razmyshleniya. Moi boleznennye fantazii prerval robkij stuk v dver'. YA natyanul sapogi i kriknul: - Vhodi! Nekto, staratel'no izbegavshij popadat'sya mne na glaza, hotya ya i ne somnevalsya, chto eto byl starejshina, raspahnul dver', i voshla molodaya zhenshchina s mednym podnosom, zastavlennym edoj. Ona opustila podnos peredo mnoj, i tol'ko togda ya uvidel, chto na nej sovershenno nichego net, krome brasletov, kotorye ya ponachalu prinyal za grubo srabotannye ukrasheniya. Ona poklonilas', podnesya ruki ko lbu, kak prinyato u severyan, i tusklo sverkavshie obruchi, obhvatyvavshie ee zapyast'ya, okazalis' kandalami iz zakalennoj stali, soedinennymi dlinnoj cep'yu. - Vot tvoj uzhin, Velikij master, - proiznesla ona i popyatilas' k vyhodu. Ee okruglye bedra prizhalis' k dveri; odnoj rukoj ona popytalas' otodvinut' shchekoldu, razdalsya slabyj skrezhet, no dver' ne poddavalas'. Ochevidno, tot, kto vpustil devushku vnutr', priderzhival dver' snaruzhi. - Vkusno pahnet, - skazal ya. - Ty sama eto prigotovila? - Ne vse. Rybu i zharenye pirozhki. YA vstal i, prisloniv "Terminus |st" k grubym kamnyam steny, chtoby ne ispugat' devushku, podoshel k podnosu. Tam byla molodaya utka, podzharennaya i narezannaya kusochkami, uzhe upominavshayasya ryba, pirozhki (prigotovlennye, kak potom vyyasnilos', iz trostnikovoj muki i rublenyh mollyuskov), zapechennyj v zole kartofel' i salat iz gribov i zelenyh ovoshchej. - A gde zhe hleb? - voskliknul ya. - Gde maslo i med? Oni za eto poplatyatsya. - My nadeyalis', Velikij master, chto pirozhki tebe ponravyatsya. - Naskol'ko ya ponimayu, eto ne tvoya vina. S teh por kak ya vozleg s Kiriakoj, proshlo mnogo vremeni, i ya pytalsya ne smotret' na moloduyu rabynyu, no ne mog. Dlinnye chernye volosy do poyasa, temnaya, pochti mednaya kozha i tonkaya taliya, chto redko vstrechaetsya u zhenshchin-avtohtonok. CHerty ee lica byli ves'ma priyatny i tol'ko slegka rezkovaty. U Agii, nesmotrya na svetluyu kozhu i vesnushki, skuly byli gorazdo shire. - Blagodaryu tebya, Velikij master. Mne prikazano ostat'sya i prisluzhivat' tebe u stola. Esli tebe eto neugodno, skazhi emu, chtoby otkryl dver' i vypustil menya. - YA skazhu emu, - gromko proiznes ya, - chtoby ubiralsya iz-pod dveri i ne podslushival moi razgovory. Ty ved' govorish' o svoem hozyaine? O starejshine etoj derevni? - Da, o Zambdase. - A tebya kak zovut? - Pia, Velikij master. - Skol'ko tebe let, Pia? Ona skazala, i ya ulybnulsya, uznav, chto ej stol'ko zhe let, skol'ko mne. - A teper' ty budesh' mne prisluzhivat'. YA ustroyus' u ognya, gde sidel, kogda ty voshla, a ty podash' mne edu. Tebe ne prihodilos' prisluzhivat' u stola? - O da, Velikij master, ya kazhdyj raz prisluzhivayu. - V takom sluchae ty znaesh', chto delat'. CHto ty posovetuesh' mne v kachestve pervogo blyuda? Rybu? Ona kivnula. - Togda nesi ee syuda. Zahvati vino i neskol'ko tvoih pirozhkov. Ty sama ela? Ona pokachala golovoj, ee chernye volosy zavolnovalis'. - Net, no mne ne pristalo est' vmeste s toboj. - No u tebya vse rebra naruzhu. - Menya za eto pob'yut, Velikij master. - Tebya nikto ne tronet, poka ya zdes'. Odnako ya ne nastaivayu. YA tol'ko hochu proverit', ne podmeshali li v pishchu chego-nibud' takogo, chto ya ne mog by dat' svoemu psu, bud' on po-prezhnemu so mnoj. Esli podmeshali, to skoree vsego v vino. Esli eto odin iz obychnyh sel'skih sortov, to na vkus ono budet terpkim, no sladkim. - YA napolnil glinyanyj kubok do poloviny i protyanul ej. - Pej, i esli ty ne svalish'sya na pol v konvul'siyah, ya tozhe vyp'yu nemnogo. Ej stoilo nemalyh trudov osushit' kubok; nakonec s polnymi slez glazami ona protyanula ego mne. YA nalil sebe vina i prigubil, najdya ego otvratitel'nym, kak togo i ozhidal. YA usadil devushku ryadom s soboj i zastavil s容st' odnu izzharennuyu v masle rybu. Potom sam s容l dve. Oni okazalis' nastol'ko zhe vkusnee vina, naskol'ko nezhnoe lichiko devushki bylo priyatnej smorshchennoj fizionomii starejshiny. Ryba byla, nesomnenno, pojmana segodnya i v vode gorazdo holodnee i chishche, chem mutnyj potok ust'ya G'olla, gde lovilas' rybeshka, k kotoroj ya privyk v Citadeli. - Zdes' vseh rabov zakovyvayut v cepi? - sprosil ya, kogda my razdelili pirozhki. - Ili ty, Pia, proyavila osobyj norov? - YA odna iz ozernyh lyudej, - otvetila ona, i, bud' ya znakom s mestnymi obstoyatel'stvami, ob座asnenie bylo by ischerpyvayushchim. - A ya dumal, chto ozernye lyudi zhivut zdes'. - YA opisal rukoj v vozduhe krug, imeya v vidu dom starejshiny i ego derevnyu. - Net-net, eto beregovye lyudi. Moj narod zhivet na ostrovah posredi ozera. No inogda veter pribivaet syuda nashi ostrova, i Zambdas boitsya, kak by ya ne uvidela svoj dom i ne uplyla. Cep' ochen' tyazhelaya - vidish', kakaya ona dlinnaya? - i snyat' ee ya ne mogu. Ona utopit menya. - Esli tol'ko ty ne najdesh' brevno, na kotoroe mozhno ee polozhit', poka ty budesh' rabotat' nogami. Ona pritvorilas', chto ne slyshit. - Otvedaj utki, Velikij master. - S udovol'stviem, no ne ran'she, chem ty s容sh' kusok. Odnako prezhde rasskazhi mne eshche o svoih ostrovah. Tak, znachit, ih pribivaet syuda vetrom? Priznayus', nikogda ne slyhal, chtoby veter gnal po vode ostrova. Pia ne otryvala vozhdeleyushchego vzglyada ot utki - dolzhno byt', v zdeshnih krayah utka schitalas' redkostnym lakomstvom. - YA slyshala, chto sushchestvuyut nepodvizhnye ostrova, no nikogda ih ne videla. |to, navernoe, ochen' neudobno. Nashi peremeshchayutsya s mesta na mesto, a my inogda privyazyvaem k derev'yam parusa, chtoby plyt' bystree. Pravda, poperek vetra oni plavayut ploho, potomu chto dnishcha u nih ustroeny ne po-umnomu, kak u lodki, a po-glupomu, kak u koryta. Inogda oni dazhe perevorachivayutsya. - Mne by hotelos' kogda-nibud' povidat' tvoi ostrova, Pia, - skazal ya. - Mne by takzhe hotelos' vernut' tebya tuda, poskol'ku, kak mne kazhetsya, ty rvesh'sya domoj. YA koe-chem obyazan cheloveku, imya kotorogo ochen' pohozhe na tvoe, i, prezhde chem pokinut' eti mesta, ya popytayus' pomoch' tebe. A poka podkrepi svoi sily, poesh' utki. Ona vzyala kusok i, poshchipav ego, nachala otdelyat' volokna myasa, kotorye sobstvennymi pal'chikami otpravlyala mne v rot. Utka byla ochen' vkusnoj, ona eshche ne uspela ostyt' i slegka dymilas', a myaso imelo legkij privkus petrushki - navernoe, iz-za vodoroslej, kotorymi zdes' pitalis' utki, - bylo sochnym i dazhe zhirnym. Unichtozhiv dobruyu polovinu nozhki, ya s容l neskol'ko listikov salata, chtoby osvezhit' rot. Potom ya, kazhetsya, poel eshche nemnogo, kak vdrug moe vnimanie privleklo kakoe-to dvizhenie v plameni. Ot obgorevshego polenca otvalilsya kusok i, plameneya, upal v zolu pod reshetku; odnako vmesto togo, chtoby lezhat' tam spokojno, ugasaya i obuglivayas', on vstal stojmya i obernulsya Roshem - Roshem s ego ognenno-ryzhej shevelyuroj, polyhavshej nastoyashchim plamenem, Roshem s fakelom v ruke, kakim ya pomnil ego, kogda my byli det'mi i begali kupat'sya v rezervuare pod Kolokol'noj Bashnej. YA tak udivilsya, uvidev ego zdes', umen'shennogo do razmerov pylayushchego mikromorfa, chto obernulsya k Pia i ukazal na nego. Ona, pohozhe, nichego ne uvidela; no na ee pleche, poluskrytyj ee chernymi nispadayushchimi volosami, stoyal Drott, razmerom s moj bol'shoj palec. Kogda ya popytalsya skazat' ej ob etom, to vmesto golosa uslyhal shipenie, skrezhet i lyazg. Straha ya ne pochuvstvoval, tol'ko nekoe otreshennoe udivlenie. YA tochno znal, chto proiznosimye mnoyu zvuki ne byli chelovecheskoj rech'yu, i smotrel na perekoshennoe ot uzhasa lico Pia, kak na drevnee zhivopisnoe polotno iz galerei starogo Rudezinda v Citadeli; zagovorit' zhe slovami ili hotya by sderzhat' potok nechlenorazdel'nyh zvukov ya ne mog. Pia vskriknula. Dver' raspahnulas'. Ona tak dolgo byla zakryta, chto ya i dumat' zabyl, chto ona mogla okazat'sya nezapertoj; no teper' ona byla otkryta, i v proeme stoyali dvoe. Snachala eto byli lyudi, lyudi, u kotoryh vmesto lic viseli zverinye shkury, gladkie, slovno meh vydry, no vse-taki lyudi. CHerez mig oni prevratilis' v rasteniya, vysokie golubovato-zelenye stebli, iz kotoryh torchali ostrye kak britvy prichudlivye uglovatye mertvye list'ya. V nih pryatalis' pauki - chernye, myagkotelye, mnogonogie. YA popytalsya podnyat'sya so stula, i oni prygnuli na menya, tashcha za soboyu set' pautiny, perelivavshuyusya v plameni ochaga. YA tol'ko uspel vzglyanut' v lico Pia, i ee shiroko raspahnutye glaza i iskazhennyj grimasoj rot vrezalis' mne v pamyat'; v sleduyushchuyu sekundu sapsan so stal'nym klyuvom obrushilsya na menya sverhu i sorval s moej shei Kogot'. 29. LODKA STAREJSHINY Menya zaperli v temnote, gde, kak vyyasnilos' pozzhe, ya prosidel vsyu noch' i bol'shuyu chast' utra. Ponachalu ya dazhe ne zamechal mraka: gallyucinaciyam osveshchenie ne nuzhno. YA do sih por pomnyu ih tak zhe otchetlivo, kak i vse, chto so mnoj proishodilo, no ne stanu dokuchat' tebe, moj dalekij chitatel', i opisyvat' vsyu cheredu fantomov, hotya sdelat' eto sejchas ne sostavilo by bol'shogo truda. CHto dejstvitel'no nelegko, tak eto vyrazit' ohvativshie menya chuvstva. Konechno, ya mog by uteshit' sebya mysl'yu, chto vsemu vinoj proglochennyj mnoyu narkotik, a imenno - griby, podmeshannye v salat (ya i sam ob etom dogadyvalsya, a vposledstvii poluchil podtverzhdenie v besedah s lekaryami, pol'zovavshimi ranenyh iz armii Avtarha); ved' mysli Tekly i sama ee lichnost' byli zaklyucheny v kusochke ee ploti, kotoryj ya proglotil na piru u Vodalusa, s teh por poznav novyj istochnik i utesheniya, i bespokojstva. No ya ne somnevalsya, chto delo ne v narkotike, ibo vse moi videniya - zabavnye, zhutkie, pugayushchie i prosto groteski - byli plodom moego sobstvennogo soznaniya. Ili soznaniya Tekly, kotoroe stalo chast'yu moego. Libo, chto veroyatnee, plodom nashego obshchego perepletennogo soznaniya - ya ponyal eto, nablyudaya v temnote za prohodyashchej peredo mnoyu verenicej svetskih dam - ekzul'tantok, zhenshchin nepomerno vysokogo rosta, chopornaya stat' kotoryh napominala dorogie farforovye vazy, s licami, napudrennymi zhemchuzhnoj i almaznoj pyl'yu, s glazami ogromnymi, kak u Tekly, chto dostigalos' zakapyvaniem v nih s rannego detstva veshchestva, soderzhavshego neznachitel'noe kolichestvo kakogo-to yada. Sever'yan - ya sam, tol'ko v gody uchenichestva, yunosha, chto begal kupat'sya pod Kolokol'noj Bashnej, edva ne utonul odnazhdy v G'olle, prazdno shatalsya v odinochestve sredi ruin nekropolya letnimi dnyami i, nahodyas' na samom dne otchayaniya, peredal ukradennyj nozh shatlene Tekle, - etot Sever'yan ischez. No on ne umer. Otchego zhe on prezhde dumal, chto vsyakaya zhizn' dolzhna zakanchivat'sya smert'yu i nikak inache? On ne umer, no rastayal, kak taet naveki v prostranstve zvuk, stanovyas' nerazlichimoj i neot容mlemoj chasticej nekoj improvizirovannoj melodii. Tot, yunyj, Sever'yan nenavidel smert', i milost'yu Predvechnogo, kotoraya est' nashe proklyat'e i pogibel' (kak spravedlivo schitayut mnogie mudrecy), on ne umer. ZHenshchiny izognuli dlinnye shei i glyanuli na menya sverhu vniz. Ih prekrasnye oval'nye lica byli proporcional'ny, besstrastny, no vmeste s tem pohotlivy; vnezapno na menya snizoshlo ponimanie, chto oni ne prinadlezhali - ili bol'she ne prinadlezhali - ko dvoru Obiteli Absolyuta, no sdelalis' kurtizankami Lazurnogo doma. Verenica etih soblaznitel'nyh i nezhivyh zhenshchin vse tyanulas', i s kazhdym udarom moego serdca (kotorye ya chuvstvoval togda ostree, chem kogda-libo prezhde ili vposledstvii, slovno u menya v grudi stuchal baraban) oni menyali roli, sohranyaya svoyu vneshnost' do mel'chajshej detali. Kak eto chasto byvaet v snah, kogda tot ili inoj chelovek yavlyaetsya na samom dele kem-to drugim, na kogo on ni v malejshej stepeni ne pohozh, tak i eti zhenshchiny sejchas znamenovali prisutstvie Avtarha, a cherez mig oni budut prodany na noch' za prigorshnyu orihal'kov. Vse eto vremya, a na samom dele gorazdo dol'she, ya stradal ot ostroj boli po vsemu telu. Pautina, kotoraya pri blizhajshem rassmotrenii okazalas' obychnoj rybolovnoj set'yu, tak i ostalas' na mne; no ya byl svyazan eshche i verevkami, prichem odna ruka okazalas' nakrepko prizhatoj vdol' tela, a Drugaya vyvernutoj naverh, tak chto pal'cy pochti kasalis' lica i uzhe onemeli. Kogda dejstvie narkotika dostiglo svoego apogeya, ya perestal kontrolirovat' estestvennye otpravleniya, i teper' moi shtany byli propitany holodnoj, otvratitel'no pahnuvshej mochoj. Gallyucinacii yavlyalis' vse rezhe i protekali ne stol' burno, i menya ohvatilo otchayanie pri vide zhalkogo moego sostoyaniya; ya sodrogalsya pri mysli o tom, chto so mnoj sdelayut, kogda nakonec vyvedut iz temnoj kladovki, gde ya byl zapert. Ne isklyucheno, chto starejshina kak-to proznal, chto ya ne tot, za kogo sebya vydaval, a sledovatel'no, i to, chto ya bezhal ot pravosudiya arhona, - inache on nikogda ne posmel by tak postupit' so mnoyu. Mne ostavalos' lish' gadat', sam li on raspravitsya so mnoj (skoree vsego utopit), sdast kakomu-nibud' mestnomu etnarhu ili vernet v Traks. YA prinyal reshenie pokonchit' s soboj, esli mne predostavyat takuyu vozmozhnost', no nadezhda na eto edva brezzhila, i v otchayanii ya byl gotov ubit' sebya nemedlenno. Nakonec dver' otkrylas'. Hotya svet pronik iz sumrachnoj komnaty s tolstymi stenami, on chut' ne oslepil menya. Dvoe muzhchin vyvolokli menya naruzhu, slovno meshok muki. Oba nosili gustye borody, i skoree vsego eto oni byli lyud'mi so zverinymi shkurami vmesto lic, napavshimi na nas s Pia. Oni postavili menya vertikal'no, odnako moi nogi podkashivalis', i im prishlos' razvyazat' verevku i snyat' seti, oputavshie menya, stoilo mne osvobodit'sya iz setej Tifona. Kogda ya snova smog stoyat', oni dali mne kruzhku vody i kusok solenoj ryby. CHerez nekotoroe vremya yavilsya starejshina. On prinyal vazhnuyu pozu - ochevidno, on vsegda tak stoyal, kogda otdaval rasporyazheniya, - no golos ego drozhal. Pochemu on do sih por boyalsya menya, ya ponyat' ne mog, no on dejstvitel'no ispytyval strah peredo mnoj. Teryat' mne bylo nechego, dazhe naoborot, odna popytka mogla vernut' mne vse, poetomu ya prikazal osvobodit' sebya. - YA ne mogu etogo sdelat', Velikij master, - otvetil on. - YA vsego lish' podchinyayus' prikazu. - I kto zhe posmel otdat' prikaz obojtis' tak s predstavitelem tvoego Avtarha? On prokashlyalsya. - Prikaz prishel iz zamka. Vchera vecherom moj pochtovyj golub' otnes tuda tvoj sapfir, a segodnya utrom priletel drugoj s rasporyazheniem perepravit' tebya tuda. Snachala ya podumal, chto on imeet v vidu Zamok Kop'ya, gde nahodilsya odin iz shtabov dimarhiev, no ochen' skoro soobrazil, chto zdes', po men'shej mere v dvuh sotnyah lig ot kreposti Traksa, starejshina ne mog znat' takih podrobnostej. YA sprosil: - O kakom zamke ty govorish'? I ne narushu li ya prikaz, esli pomoyus', prezhde chem yavlyus' tuda? Dadut mne vystirat' odezhdu? - |to, pozhaluj, mozhno, - neuverenno progovoril on i obratilsya k odnomu iz borodachej: - Kakov nynche veter? Tot v otvet povel plechom, chto dlya menya ne znachilo rovnym schetom nichego, no starejshina yavno sdelal kakoj-to vyvod. - Ladno, - skazal on mne, - osvobodit' tebya my ne mozhem, no vymoem i nakormim, esli ty goloden. On sobralsya bylo ujti, no obernulsya ko mne i pribavil, pochti izvinyayas': - Zamok blizko, Velikij master, a Avtarh daleko. Sam ponimaesh'. V proshlom my mnogo stradali, no teper' zhivem spokojno. YA byl gotov s nim sporit', no on ne dal mne takoj vozmozhnosti. Dver' zahlopnulas' za ego spinoj. Vskore prishla Pia, odetaya na etot raz v rvanuyu robu. Mne nichego ne ostavalos' delat', kak podvergnut'sya novomu unizheniyu - razdet'sya i vymyt'sya s ee pomoshch'yu; odnako ya vospol'zovalsya sluchaem i shepnul ej na uho, chtoby ona otpravila moj mech so mnoj, kuda by menya ni povezli, ibo ya nadeyalsya bezhat' dazhe cenoj prisyagi tainstvennomu vladel'cu zamka i klyatvy ob容dinit' s nim svoi usiliya. Kak i prezhde, kogda ya posovetoval ej doverit' tyazhest' kandalov brevnu, ona pritvorilas', chto ne slyshit menya; no spustya strazhu, kogda menya odeli i poveli k lodke na vidu u vsej derevni, ya uvidal ee begushchej vsled za nashej malen'koj processiej s prizhatym k grudi "Terminus |st". Ochevidno, starejshina hotel ostavit' stol' zamechatel'noe oruzhie sebe i gromko protestoval, no mne udalos' ubedit' ego, poka menya vtaskivali na bort, chto, pribyv v zamok, ya nepremenno proinformiruyu hozyaina o sushchestvovanii moego mecha, i starejshina sdalsya. Mne eshche ne prihodilos' videt' lodki, podobnoj etoj. Formoj ona napominala shebeku, imela ostruyu udlinennuyu kormu, takoj zhe ostryj, no eshche bolee vytyanutyj nos i shirokuyu srednyuyu chast'. Korpus zhe otlichalsya neglubokoj posadkoj i byl sdelan iz svyazannogo v puchki trostnika napodobie korziny. V takom neustojchivom korpuse ne moglo byt' ustupa dlya obychnoj machty, i vmesto nee vozvyshalas' treugol'naya svyazka zherdej. Uzkoe osnovanie etogo treugol'nika tyanulos' ot planshira do planshira, a ravnye po dline storony podderzhivali blok, prednaznachennyj, kak vyyasnilos', kogda my so starejshinoj zabralis' na bort, dlya pod容ma kosogo reya, k kotoromu krepilsya l'nyanoj parus v shirokuyu polosku. Mech starejshina uzhe derzhal v rukah, no kak tol'ko lodku ottolknuli, Pia, zvenya cep'yu, prygnula na bort. Starejshina prishel v yarost' i udaril ee, odnako, poskol'ku v takom utlom sudenyshke osobenno ne razvernesh'sya (togo i glyadi oprokinetsya), on razreshil ej ostat'sya, i ona, rydaya, udalilas' na nos. YA risknul osvedomit'sya o prichine ee zhelaniya nepremenno ehat' s nami, hotya i sam, pozhaluj, dogadyvalsya. - Moya zhena ochen' kruto s nej obhoditsya, kogda menya net doma, - otvetil starejshina. - B'et ee, zastavlyaet celymi dnyami zanimat'sya chernoj rabotoj. Ej eto, razumeetsya, polezno, k tomu zhe ona tem sil'nee raduetsya moemu vozvrashcheniyu. No ej bol'she po dushe ezdit' so mnoj, i ya ne mogu vinit' ee. - YA tozhe, - skazal ya, otvorachivayas' ot ego zlovonnogo