dyhaniya. - Krome togo, ona posmotrit na zamok, kotorogo navernyaka nikogda ne videla. - Nu, steny-to ona videla sto raz. Ona rodom iz ozernyh lyudej, ih nosit po vode vetrom, i oni vse vidyat. Vetrom neslo i nas. On napolnyal prozrachnym, kak dusha, vozduhom polosatyj parus i gnal nashe shirokobokoe sudenyshko po volnam, raskachivaya i podbrasyvaya, poka derevnya ne ischezla za liniej gorizonta. Belye gornye piki po-prezhnemu ostavalis' v pole zreniya, teper' kazalos', budto oni vyrastayut pryamo iz ozera. 30. NATRIJ Oruzhie u etih rybolovov bylo samoe primitivnoe - dazhe plemena avtohtonov, naselyavshie okrainy Traksa, imeli bolee sovershennoe vooruzhenie, - ya ne srazu zametil, chto ono voobshche u nih est'. Lyudej na bortu bylo bol'she, chem neobhodimo dlya upravleniya sudnom i ustanovki parusa, no ya ponachalu reshil, chto eto prosto grebcy ili svita starejshiny - mozhet, ih prihvatili dlya pushchej vazhnosti, chtoby ne udarit' licom v gryaz', kogda ih gospodin predstanet pered vladel'cem zamka. U poyasa oni nosili kinzhaly s pryamym uzkim lezviem, kak u vseh rybakov, a u nosa lodki lezhal puchok ostrozubyh garpunov, no ya ne obratil na eto vnimaniya. I lish' kogda na gorizonte poyavilsya odin iz teh ostrovov, chto ya tak zhazhdal uvidet', i lyudi shvatilis' za dubinki s nakonechnikami iz zverinyh klykov, ya ponyal, chto eto ohrana, a znachit, starejshine est' kogo opasat'sya. Ostrovok kazalsya samym obyknovennym, poka ne stalo zametno, chto on dejstvitel'no plyvet po vode. On byl pochti ploskim, s pyshnoj zelenoj rastitel'nost'yu, a na samom vysokom holme stoyala malen'kaya hizhina, vystroennaya, kak i nashe sudno, iz trostnika i s trostnikovoj zhe kryshej. Na ostrovke vidnelos' neskol'ko iv, u samoj vody byla privyazana dlinnaya uzkaya lodka. Kogda my priblizilis', ya razglyadel, chto i sam ostrov byl iz trostnika, tol'ko iz zhivogo. Stebli soobshchali emu harakternuyu zelenuyu okrasku; korni, perepletayas', obrazovyvali osnovanie napodobie plota. Poverh etoj sputannoj massy lezhal sloj pochvy, nanesennoj vetrom ili rukami obitatelej. Korni rastushchih na ostrove derev'ev volochilis' sledom za nim po vode. YArkoj zaplatkoj pestrel malen'kij ogorod. Poskol'ku starejshina i vse ostal'nye, za isklyucheniem Pia, brosali v storonu ostrova zlobnye vzglyady, ya ispytyval k etomu plavuchemu klochku zemli vpolne ob®yasnimuyu simpatiyu, da i trudno bylo ne proniknut'sya lyubov'yu k etoj svezhej zeleni na fone holodnogo, kazhushchegosya bezbrezhnym prostranstva Diuturna i eshche bolee bezdonnoj i poistine bezbrezhnoj teploj sinevy nebesnyh prostorov, uvenchannyh solnechnym diskom i ispeshchrennyh iskrami zvezd. Esli by ya uvidel vse na polotne, to simvolika etoj kartiny proizvela by na menya bol'shee vpechatlenie, chem proizvedeniya, simvolizm kotoryh vyzyvaet nasmeshki kritikov: pryamaya liniya gorizonta, razdelyayushchaya holst na dve ravnye chasti, izumrudnoe pyatno ostrova, zelen' derev'ev i korichnevaya hizhina. No kto by vzyalsya ob®yasnit' ee smysl? Ved' ne mozhet byt', chtoby simvoly, usmotrennye nami v pejzazhah, sushchestvovali tol'ko v nashem soznanii. Vsyakij bez kolebanij naveshivaet yarlyk sumasshedshih na solipsistov, iskrenne veryashchih, chto mir sushchestvuet postol'ku, poskol'ku oni sozercayut ego, i vse zdaniya, gory, dazhe my sami (k komu oni obrashchalis' sekundu nazad) ischeznut srazu, stoit im otvernut'sya. Ne budet li takim zhe bezumiem utverzhdat', budto smysl etih predmetov ischezaet shodnym obrazom? Esli Tekla byla simvolom lyubvi, kotoroj ya schital sebya nedostojnym, razve teryalas' ee simvolicheskaya sila, kogda ya zakryval za soboyu dver' ee kamery? Togda uzh i soderzhanie etoj knigi, nad kotoroj ya truzhus' uzhe stol'ko strazhej, rasplyvetsya bagrovym marevom, kogda ya zavershu poslednyuyu stranicu i otoshlyu v vechnuyu biblioteku starika Ul'tana. Takim obrazom, velikij vopros, nad kotorym ya razmyshlyal, ustremiv zhadnyj vzor na plavuchij ostrov, dosaduya na svyazyvavshie menya verevki i proklinaya v dushe starejshinu, sostoit v sleduyushchem: chto predstavlyayut soboj (i dlya nas) eti simvoly? My podobny detyam, kotorye smotryat na ispisannuyu stranicu i vidyat vmesto bukv to zemlyu, to mech. Ne znayu, kakoj simvol byl zaklyuchen v prostoj malen'koj hizhine i zelenom sade, chto zavisli mezhdu dvumya bezdnami. YA zhe prochital v nih napominanie o dome i vole i oshchutil takoe strastnoe zhelanie svobody, vozmozhnosti samomu vybirat' put' v verhnie ili nizhnie miry, imeya pri sebe vse neobhodimoe, kakogo ne znal, dazhe buduchi uznikom Obiteli Absolyuta, dazhe stav klientom palachej Staroj Citadeli. Kogda ya sil'nee vsego zhazhdal svobody, a rasstoyanie mezhdu lodkoj i ostrovom bylo prakticheski minimal'nym, iz hizhiny vyshli dvoe muzhchin i yunosha let pyatnadcati. Na mig oni zamerli u dveri, pristal'no glyadya na nas, slovno ocenivaya ekipazh. Na bortu, ne schitaya starejshiny, nahodilos' pyatero sel'chan, i, kazalos', bylo yasno, chto zhiteli ostrova ne mogli tyagat'sya s nami; odnako zhe oni spustili na vodu svoyu legkuyu lodochku i ustremilis' v pogonyu: muzhchiny grebli, a yunosha stavil pletennyj napodobie cinovki parus. Starejshina sidel ryadom so mnoj, derzha na kolenyah "Terminus |st"; vremya ot vremeni on oborachivalsya v storonu presledovatelej. CHuvstvovalos', chto on gotov otbrosit' mech i pospeshit' k cheloveku, stoyavshemu u rumpelya, ili k chetverke, raspolozhivshejsya na nosu. Moi ruki byli svyazany speredi, i hvatilo by kratchajshego miga, chtoby vytashchit' klinok iz nozhen hotya by na dyujm i pererezat' verevki, no takaya vozmozhnost' vse ne predstavlyalas'. Pokazalsya eshche odin ostrov, i teper' nas presledovali uzhe dve lodki; vo vtoroj sideli dvoe muzhchin. My pochti utratili chislennoe preimushchestvo, i starejshina, ne vypuskaya iz ruk moj mech, podozval k sebe odnogo iz sel'chan i otstupil shaga na dva k korme. Oni otkryli metallicheskij yashchik, spryatannyj pod mostikom rulevogo, i dostali neznakomoe mne oruzhie - luk, sostoyavshij iz dvuh svyazannyh mezhdu soboj na rasstoyanii v pol-ladoni i zakreplennyh rasporkami lukov, kazhdyj iz kotoryh imel svoyu tetivu. Obe tetivy tozhe byli svyazany poseredine, i uzly obrazovyvali petlyu dlya kakogo-to metatel'nogo snaryada. Poka ya razglyadyval eto hitroumnoe prisposoblenie, Pia pridvinulas' blizhe. - Za mnoj nablyudayut, - prosheptala ona, - ya ne mogu razvyazat' tebya pryamo sejchas. No, mozhet byt'... - I ona brosila mnogoznachitel'nyj vzglyad na sledovavshie za nami lodki. - Oni napadut? - Tol'ko esli k nim prisoedinyatsya drugie. U nih ved' net nichego, krome garpunov i pacho. - Vstretiv moj neponimayushchij vzglyad, ona poyasnila: - Palka s zub'yami - zdes' u odnogo tozhe takaya est'. Muzhchina, kotorogo podozval k sebe starejshina, tem vremenem dostal iz yashchika nechto zavernutoe v steganoe odeyalo. Iz svertka on izvlek neskol'ko serebristo-seryh metallicheskih bruskov maslyanistogo vida i razlozhil ih na kryshke yashchika. - Ognennye puli, - prolepetala Pia, ele zhivaya ot straha. - Ty schitaesh', chto priplyvut eshche ozernye lyudi? - Esli na puti popadutsya drugie ostrova. Esli odin ili dvoe presleduyut lodku s zemli, prisoedinyayutsya vse, chtoby potom uchastvovat' v delezhe dobychi. Odnako skoro snova pokazhetsya bereg... Grudi pod ee rvanoj rubahoj zavolnovalis', ibo chelovek starejshiny vyter ladon' o kurtku, vzyal odin iz serebristyh bruskov i zalozhil v petlyu dvojnogo luka. - No ved' eto vse ravno chto tyazhelyj kamen'... - nachal ya. On natyanul obe tetivy do samogo uha i otpustil; brusok so svistom proletel v promezhutke mezhdu lukami. Pia tak perepugalas', chto ya bylo podumal, chto brusok vot-vot prevratitsya v odnogo iz teh paukov, kotorye prividelis' mne v narkoticheskom op'yanenii, kogda menya oputali rybackoj set'yu. No nichego podobnogo ne proizoshlo. Brusok promel'knul kak molniya nad vodoj i shlepnulsya v ozero v desyatke shagov ot nosa blizhajshej lodki. Odno mgnovenie kazalos', chto na etom vse i zakonchilos'. Potom razdalsya grohot, i iz vody vyrvalsya dymnyj stolp plameni. CHto-to temnoe, ochevidno tot samyj snaryad, vse eshche celyj, pod vozdejstviem im zhe vyzvannogo vzryva vyletel iz ozera i snova upal, na etot raz mezhdu presledovavshimi nas lodkami. Gryanul novyj vzryv, neskol'ko men'shej sily, chem pervyj, chut' ne potopiv odnu iz lodok. Vtoraya uvernulas'. Progremel tretij vzryv, potom chetvertyj, odnako metallicheskij brusok, kakimi by inymi vozmozhnostyami on ni obladal, kazalos', byl ne sposoben gnat'sya za lodkami, kak nochnicy Gefora gnalis' za mnoyu i Ionoj. Kazhdyj vzryv otbrasyval brusok vse dal'she, i na chetvertom moshchnost' ego issyakla. Lodki-presledovateli beznadezhno otstali, no ya vse ravno byl voshishchen smelost'yu grebcov, prodolzhavshih pogonyu do poslednego. - Ognennye puli vysekayut plamya iz vody, - skazala Pia. - Vizhu, - kivnul ya, oshchupyvaya nogami dnishche v poiskah ustojchivoj opory sredi svyazok trostnika. Dazhe s rukami, svyazannymi za spinoj, plyt' nevelika hitrost' - Drott, Rosh, |ata i ya, byvalo, uprazhnyalis' v plavanii so sceplennymi za spinoj pal'cami, - i ya znal, chto s rukami, svyazannymi speredi, proderzhus' na plavu stol'ko, skol'ko potrebuetsya. YA bespokoilsya o Pia i prikazal ej otojti kak mozhno dal'she k nosu lodki. - No togda ya ne smogu tebya razvyazat'. - Ty vse ravno ne smozhesh' etogo sdelat', potomu chto za nami sledyat, - shepnul ya ej. - Idi vpered. Esli sudno perevernetsya, derzhis' za svyazku trostnika. Trostnik ne tonet. Ne vozrazhaj. Ee nikto ne ostanovil, i ona doshla do samogo forshtevnya, predstavlyavshego soboyu spletennyj iz trostnika kanat. YA nabral v legkie vozduha i prygnul za bort. Pri zhelanii ya mog by nyrnut', ne podnimaya bryzg, odnako ya prizhal koleni k grudi i obhvatil ih rukami, chtoby vyzvat' kak mozhno bol'shij vsplesk, i blagodarya tyazhesti sapog ushel pod vodu gorazdo glubzhe, chem esli by razdelsya dlya plavaniya. YA vstrevozhilsya, ibo pomnil, chto kogda luchnik starejshiny vypustil snaryad, on vzorvalsya ne srazu. Znal ya i to, chto, nyryaya, okatil vodoj ne tol'ko ih oboih, no i vse razlozhennye na propitannoj maslom tryapke bruski, - no ne byl uveren, chto oni vzorvutsya do moego poyavleniya na poverhnosti. CHem glubzhe ya pogruzhalsya, tem holodnee stanovilas' voda, kotoraya i pri pervom soprikosnovenii s nej pokazalas' ledyanoj. Otkryv glaza, ya uvidal vokrug sebya vihreobraznye potoki velikolepnoj kobal'tovoj sini, sgushchavshejsya po mere priblizheniya ko mne. Menya ohvatila panika, i ya chut' ne sbrosil sapogi, no vovremya soobrazil, chto bez nih bystro vsplyvu; togda ya bystro pereklyuchilsya na sozercanie etogo nasyshchennogo cveta. Mne vspomnilis' nerazlagayushchiesya trupy na kuchah musora u shaht Sal'tusa - trupy, navsegda pogruzivshiesya v sinie potoki vremeni. YA medlenno vrashchalsya, ne predprinimaya nikakih dejstvij, poka ne uvidel nad golovoj korichnevyj korpus lodki starejshiny. Nekotoroe vremya my prebyvali v takom polozhenii: ya slovno mertvoe telo i sudno slovno ptica-padal'shchik, chto, rasplastav na vetru kryl'ya, zavisaet pod nepodvizhnymi zvezdami. Moi legkie gotovy byli lopnut', i ya ustremilsya naverh. Vdrug ya uslyhal pervyj vzryv, prozvuchavshij slovno nekij signal, dalekij neyasnyj grom. YA, kak lyagushka, rabotal nogami, a vzryvy ne utihali: razdalsya vtoroj, potom tretij, i kazhdyj byl rezche i blizhe predydushchego. Vysunuv golovu iz vody, ya uvidel, chto korma lodki starejshiny probita, a trostnikovye svyazki torchat po krayu dyry, kak metelki. Sleva progremel vzryv, bryzgi, kak gradiny, bol'no udarili mne v lico, i ya na vremya lishilsya sluha. Nepodaleku barahtalsya luchnik starejshiny, a sam starejshina (k moej velikoj radosti, szhimavshij v ruke "Terminus |st"), Pia i ostal'nye uhvatilis' za ostanki korpusa lodki, eshche derzhavshegosya na plavu blagodarya legkosti materiala, iz kotorogo byl sdelan, hotya zadnyaya chast' polnost'yu pogruzilas' v vodu. YA tshchetno terebil zubami svyazyvavshie mne ruki verevki, no vskore dvoe ostrovityan vtashchili menya v svoyu lodku i pererezali ih. 31. OZERNYE LYUDI My s Pia proveli noch' na odnom iz plavuchih ostrovov, i ya soedinilsya s neyu, hot' i v okovah, no uzhe svobodnoj, kak kogda-to s Tekloj, ne skovannoj, no vse zhe uznicej. Potom ona lezhala u menya na grudi i rydala ot schast'ya - dumayu, ne stol'ko iz-za poluchennogo so mnoj udovol'stviya, skol'ko iz-za obretennoj svobody, hotya sredi ee rodichej, ostrovityan, ne imevshih inyh metallicheskih orudij, krome teh, chto oni pokupali ili vorovali u lyudej s berega, ne nashlos' kuzneca, chtoby razbit' ee kandaly. YA slyshal ot muzhchin, poznavshih mnogih zhenshchin, chto v konce koncov oni nachinayut zamechat' shodstvo v lyubvi s nekotorymi iz nih. Vpervye ya ubedilsya v etom na sobstvennom opyte, ibo zhadnyj rot i gibkoe telo Pia napomnili mne Dorkas. No v ih shodstve krylsya obman; v lyubvi Dorkas i Pia pohodili drug na druga, kak inogda pohodyat drug na druga lica sester, sputat' kotorye, odnako zhe, nevozmozhno. Kogda my dobralis' do ostrova, ya byl slishkom bessilen, chtoby spolna ocenit' ego krasoty, da i noch' uzh nastupila. Sejchas ya pomnyu lish' to, kak my vytashchili na bereg malen'kuyu lodochku i napravilis' v hizhinu, gde odin iz nashih spasitelej razzheg luchinu, kotorye zdes' dobyvalis' iz vylovlennyh iz vody breven, a ya smazal maslom "Terminus |st", otnyatyj ostrovityanami u vzyatogo v plen starejshiny i vozvrashchennyj mne. Kogda zhe Urs vnov' obratil k solncu svoj lik, ya ispytal istinnoe blazhenstvo, stoya podle strojnogo ivovogo dereva, opershis' rukoj o ego izyashchnyj stvol i chuvstvuya, kak kolyshetsya pod nogami zhivaya plot' ostrova. Gostepriimnye hozyaeva prigotovili na zavtrak rybu, i ne uspeli my raspravit'sya s ugoshcheniem, kak poyavilas' lodka, a v nej eshche dvoe ostrovityan, kotorye privezli s soboj eshche ryby i korneplodov, kakih ya ran'she nikogda ne proboval. My zapekli ovoshchi v zole i s®eli goryachimi. Vkusom oni bolee vsego napominali kashtany. Priplyli eshche tri lodki, a sledom ostrov s chetyr'mya derev'yami, v vetvyah kazhdogo iz kotoryh puzyrilis' kvadratnye parusa; uvidav ego izdali, ya prinyal ego za flotiliyu. Kapitanom okazalsya starik - pohozhe, vozhd' ostrovnogo naroda. Zvali ego Llibio. Kogda Pia rasskazala emu obo mne, on po-otecheski menya obnyal, a ya pro sebya podivilsya, ibo eshche nikogda i ni u kogo ne vstrechal takogo priema. Kogda on razomknul ob®yatiya, vse, vklyuchaya Pia, otoshli proch', chtoby my mogli pobesedovat' s glazu na glaz, - odni skrylis' v hizhine, drugie (vsego na ostrove bylo chelovek desyat') udalilis' k protivopolozhnomu beregu. - Do menya doshli sluhi, chto ty velikij voin i ubijca lyudej, - nachal Llibio. YA otvetil, chto ya dejstvitel'no ubijca lyudej, no otnyud' ne velikij. - |to tak. Kazhdyj otvechaet udarom na udar i ubivaet. No pobeda dobyvaetsya ne unichtozheniem drugih, a unichtozheniem opredelennyh chastej samogo sebya. ZHelaya pokazat', chto ya ponyal ego, ya otvetil: - Ty, dolzhno byt', ubil vse hudshie chasti sebya. Tvoi lyudi tebya lyubyat. - I etomu verit' ne stoit. - On pomolchal, glyadya na vodu. - Nas malo, my bedny, i esli by v eti gody moj narod slushal kogo-nibud' drugogo... - On pokachal golovoj. - YA mnogo stranstvoval, i, po moim nablyudeniyam, bednye lyudi obychno mudree i dobrodetel'nee bogatyh. On ulybnulsya moim slovam. - Ty dobr. Odnako sejchas nash narod sdelalsya stol' dobrodetelen i mnogomudr, chto mozhet vymeret'. My nikogda ne byli mnogochislenny, a v proshedshuyu zimu, kogda bol'shaya chast' ozera zamerzla, mnogo lyudej pogiblo. - YA i ne zadumyvalsya, kak tyazhelo vam dolzhno byt' zimoj, ved' u vas net ni sherstyanoj, ni mehovoj odezhdy. Teper' ya vizhu, chto trudnosti u vas nemalye. Starik pokachal golovoj. - My natiraemsya salom, chto horosho spasaet, a tyuleni dayut odezhdu gorazdo luchshuyu, chem dazhe u beregovyh lyudej. No kogda ozero zamerzaet i ostrova ne mogut plavat', beregovye lyudi prihodyat k nam vsem skopom - ved' lodki im uzhe ne nuzhny. Kazhdoe leto my voyuem s nimi, kogda oni prihodyat otnimat' u nas rybu. No kazhduyu zimu oni ubivayut nas i zabirayut v rabstvo. YA podumal o Kogte, kotoryj starejshina otobral u menya i otoslal v zamok, i skazal: - Beregovye lyudi podchinyayutsya vladel'cu zamka. Vozmozhno, esli by vy zaklyuchili s nim mir, on by zapretil im napadat' na vas. - Kogda ya byl molod, eti stychki unosili dve-tri zhizni v god. A potom yavilsya tot, kto postroil zamok. Ty znaesh' legendu? YA pokachal golovoj. - On prishel s yuga, otkuda, kak mne skazali, prishel i ty. S soboyu on prines veshchi, kotorye ponravilis' beregovym lyudyam: odezhdu, serebryanuyu utvar' i raznye iskusno vykovannye orudiya. Pod ego rukovodstvom oni postroili emu zamok. To byli otcy i dedy nyneshnih beregovyh lyudej. Rabotaya na nego, oni pol'zovalis' ego orudiyami, a potom on pozvolil im, kak i obeshchal, zabrat' ih sebe vmeste so mnogimi drugimi veshchami. Kogda oni zanimalis' stroitel'stvom, otec moej materi prishel k nim i sprosil, neuzheli oni ne vidyat, chto sazhayut nad soboyu pravitelya: ved' on uzhe togda obrashchalsya s nimi kak hotel, a poselivshis' v zamke, stal by k tomu zhe nedosyagaem. No oni tol'ko posmeyalis' nad moim dedom i skazali, chto ih mnogo, a hozyain zamka odin. I to i drugoe bylo pravdoj. YA pointeresovalsya, sluchalos' li emu videt' vladel'ca zamka i esli da, to kak on vyglyadel. - Videl odnazhdy. YA proplyval na lodke mimo bol'shogo kamnya, a on stoyal naverhu i razgovarival s beregovymi lyud'mi. Rosta on nebol'shogo, skazhu ya tebe; esli vas postavit' ryadom, on i do plecha tebe ne dostanet. Takoj ne ispugaet. - Llibio snova umolk, i ego zatumanennyj vzglyad ustremilsya ne v glubokie vody ozera, no vo vremena, davno proshedshie. - Odnako nastalo vremya, i strah vse-taki ohvatil nas. Vneshnyaya stena byla zakonchena, i beregovye lyudi vernulis' k svoim obychnym zanyatiyam: ohote, postrojke plotin, skotovodstvu. Odnazhdy k nam yavilis' ih vozhdi i obvinili nas v krazhe detej i skota; oni skazali, chto, esli my ne vernem ukradennogo, oni pereb'yut nas. Llibio posmotrel mne v lico i shvatil moyu ruku. Ego ruka byla zhestkoj kak kamen'. Glyadya na nego, ya tozhe obozreval kanuvshie v nebytie gody. Mrachnoe bylo vremya, no i budushchee, chto bylo togda poseyano i gde ya sejchas sidel ryadom s nim, polozhiv na koleni mech, i slushal ego istoriyu, - eto budushchee okazalos' mrachnee, chem on mog togda predpolozhit'. V te gody on byl molod i silen, on byl schastliv, i, hotya teper' on, vozmozhno, i ne dumal ob etom, glaza ego pomnili vse. - My im otvetili, chto detej my ne edim, a raby v nashej rybolovnoj obshchine ne nuzhny, da i skot pasti negde. Dazhe togda oni navernyaka znali, chto eto ne my, potomu chto vojnoj na nas ne poshli. No kogda nashi ostrova priblizhalis' k beregu, do nas donosilis' rydaniya ih zhenshchin v nochi. V te vremena, - prodolzhal on, - den' posle kazhdogo polnoluniya schitalsya torgovym, i lyuboj iz nas mog sojti na bereg za nozhami i sol'yu. Kogda nastupil ocherednoj torgovyj den', nam stalo yasno, chto beregovye lyudi znayut, kuda delis' ih deti i gde ih skot, - oni tol'ko ob etom i sheptalis'. My sprosili, pochemu by im ne vzyat' zamok shturmom, ved' ih tak mnogo. Vmesto etogo oni stali otnimat' detej u nas, zabirali muzhchin i zhenshchin vseh vozrastov i prikovyvali snaruzhi u dverej - chtoby ih lyudej ne trogali; inogda oni sgonyali plennikov pryamo k vorotam zamka i svyazyvali tam. YA otvazhilsya sprosit', dolgo li eto prodolzhalos'. - Mnogo let, so vremen moej molodosti. Inogda beregovye lyudi vstupali v shvatku, no chashche obhodilos' bez boya. Dvazhdy s yuga prihodili voiny - ih nasylal gordyj narod, chto zhivet v vysokih domah na yuzhnom poberezh'e. Poka voiny byli zdes', shvatki prekrashchalis', no chto ob etom govorilos' v zamke, mne neizvestno. Ego hozyain, s teh por kak zamok byl otstroen, nikomu ne pokazyvalsya. On umolk, ozhidaya moej reakcii. U menya rodilos' chuvstvo, kotoroe chasto poseshchaet menya, kogda ya beseduyu so starikami, budto slova, skazannye im, sovsem ne to, chto slova, uslyshannye mnoj, ibo ego rasskaz izobiloval namekami, dogadkami i skrytymi smyslami, nezrimymi, kak ego dyhanie, slovno samo Vremya vstalo mezhdu nami, podobno belomu duhu, i smelo dlinnymi struyashchimisya rukavami bol'shuyu chast' skazannogo, prezhde chem slova dostigli moego sluha. Nakonec ya osmelilsya zagovorit': - A chto, esli on uzhe umer? - V zamke obitaet zlobnyj velikan, no ego nikto ne videl. YA ne bez truda podavil ulybku. - No, po-vidimomu, samo ego prisutstvie pugaet beregovyh lyudej, i oni ne reshayutsya napast' na zamok. - Pyat' let nazad oni osadili ego - stolpilis' noch'yu vokrug, kak ryb'ya molod' vokrug trupa, sozhgli zamok i perebili vseh, kto v nem nahodilsya. - Znachit, s vami oni voyuyut po privychke? Llibio pokachal golovoj. - V etom godu, kogda led rastayal, vozvratilis' te, komu udalos' bezhat' iz zamka. Oni navezli darov: dragocennostej i oruzhiya - teh strannyh predmetov, chto ty obratil protiv beregovyh lyudej. Syuda priezzhayut i drugie, no slugi oni ili gospoda - togo ya ne znayu. - S severa ili s yuga? - S neba, - otvetil on i podnyal palec vverh, tuda, gde tusklye zvezdy edva vidnelis' v velichavom siyanii solnca. YA, odnako, reshil, chto upomyanutye im gosti priletayut na flajerah, i potomu ne stal rassprashivat' podrobnee. Celyj den' k nam stekalis' ozernye zhiteli. Mnogie pribyli v lodkah, podobnyh tem, chto presledovali sudno starejshiny, no bol'shinstvo priplyli pryamo na ostrovah, tak chto v konce koncov my okazalis' v centre plavuchego kontinenta. Menya ni razu pryamo ne poprosili vesti ih na zamok. Odnako k vecheru mne stalo yasno, chto oni hotyat imenno etogo i ponimayut, chto ya im ne otkazhu. Navernoe, v knigah v podobnyh sluchayah proiznosyatsya plamennye rechi, zhizn' reshaet vse inache. Ih voshishchal moj rost, oni lyubovalis' moim mechom, a Pia soobshchila im, chto ya poslan samim Avtarhom, chtoby osvobodit' ih. Llibio skazal: - My stradaem bol'she vseh, k tomu zhe beregovye lyudi sumeli sgovorit'sya s hozyaevami zamka. V bitve oni sil'nee nas, no sgorevshie chasti zamka vosstanovleny ne polnost'yu, da i vozhdya s yuga u nih net. YA rassprosil ego i ostal'nyh ob okruzhavshih zamok zemlyah i skazal, chto do nochi atakovat' nel'zya, inache chasovye na stenah zametyat nashe priblizhenie. Byla i drugaya prichina dozhidat'sya temnoty, hotya o nej ya umolchal: noch'yu trudno vesti pricel'nyj ogon', a uzh esli hozyain zamka snabdil starejshinu ognennymi pulyami, on, nesomnenno, hranil u sebya i bolee moshchnoe oruzhie. Kogda my otplyli, pod moim nachalom okazalos' okolo sotni voinov, no vse oni byli vooruzheny tol'ko garpunami s nakonechnikami iz plechevoj kosti morzha, pacho i nozhami. YA ne hochu l'stit' samomu sebe i utverzhdat', chto stal vo glave etogo malen'kogo vojska iz sostradaniya k bedstviyam ozernyh lyudej - eto nepravda. Sdelal ya eto i ne iz straha pered mest'yu s ih storony v sluchae moego otkaza, hot' i podozreval, chto, ne proyavi ya dostatochno hitrosti i izvorotlivosti, vydumyvaya opravdanie dlya otsrochki shturma ili vygodnyj dlya ostrovityan predlog ne shturmovat' zamok sovsem, oni by kruto oboshlis' so mnoyu. Delo v tom, chto u menya imelis' svoi prichiny idti na zamok, prichem bolee veskie, chem u nih. Na shee Llibio nosil vyrezannoe iz zuba izobrazhenie ryby; kogda ya pointeresovalsya naznacheniem predmeta, on otvetil, chto eto Oann, i prikryl amulet rukoj, chtoby moj vzglyad ne oskvernil ego: on znal, chto ya ne veryu v Oanna, etogo ryb'ego bozhka, kotoromu poklonyalsya zdeshnij narod. YA dejstvitel'no v nego ne veril, odnako znal ob Oanne vse, chto predstavlyalos' vazhnym. On, dolzhno byt', zhil v glubinah ozera, no vo vremya shtorma vyhodil na poverhnost' i prygal po volnam. On byl pastyrem ryb i napolnyal seti ostrovityan. Nikto so zlym umyslom v serdce ne mog beznakazanno pustit'sya po vode: Oann vsegda poyavlyalsya ryadom, s glazami, ogromnymi, kak dve luny, i perevorachival lodku. YA ne veril v Oanna i ne boyalsya ego. No, kak mne kazalos', ya znal, otkuda on yavilsya, - vo vselennoj sushchestvuet vsepronikayushchaya sila, ryadom s kotoroj vse prochee tol'ko ten'. YA ponimal, chto v konechnom schete moi predstavleniya ob etoj sile stol' zhe smeshny (i stol' zhe ser'ezny), skol' i Oann. YA znal hozyaina Kogtya i chuvstvoval, chto ot Kogtya ishodit vse moe znanie, ot nego odnogo, skol'ko by ni bylo na svete svyashchennikov i altarej. Mnozhestvo raz ya derzhal ego v rukah, podnimal ego nad golovoj v Vinkule, kasalsya im ulana iz vojska Avtarha i bol'noj devushki v nishchej lachuge Traksa. YA vladel beskonechnost'yu i rasporyazhalsya eyu. Kak znat', smogu li ya bezropotno vozvratit' ego Pelerinam, esli kogda-nibud' ih razyshchu, no ya nikogda ne pozvolyu komu-libo eshche zavladet' im-v etom ya byl tverdo uveren. Bolee togo, ya chuvstvoval, chto izbran hranit' - pust' nedolgoe vremya - etu silu. Peleriny utratili ee po moej vine: eto ved' ya pozvolil Agii podgonyat' voznicu; poetomu ya schital svoim dolgom berech' Kogot', pol'zovat'sya im, vozmozhno, vozvratit' nazad, a poka ya byl obyazan vyzvolit' ego iz ruk, nesomnenno, zhestokih, v kotorye on popal po moej oploshnosti. Kogda ya nachinal svoe zhizneopisanie, u menya i v myslyah ne bylo raskryvat' sekrety svoej gil'dii, peredannye mne masterom Palaemonom i masterom Gurlo na prazdnestve Svyatoj Katariny pered moim posvyashcheniem v rang podmaster'ya. Odnako odin iz nih ya raskroyu, ibo bez nego nevozmozhno ponyat' moi dejstviya v tu noch' na ozere Diuturn. Sekret prost: nash, palachej, udel - povinovat'sya. V kolossal'noj konstrukcii gosudarstvennoj ierarhii, vo vsej piramide chelovecheskih zhiznej, kotoraya neizmerimo vyshe lyubogo rukotvornogo sooruzheniya, vyshe Kolokol'noj Bashni i Steny Nessusa, vyshe gory Tifon, v piramide, nishodyashchej ot Avtarha na Trone Feniksa k samomu zhalkomu prikazchiku, gnushchemu spinu na prozhzhennogo voryugu-torgovca, - chto mnogo huzhe, chem prosit' milostynyu, - my v etom zdanii edinstvennyj nadezhnyj kamen'. Tot ne povinuetsya, kto ne ispolnit samyj nemyslimyj prikaz gospodina, i nikto, krome nas, ne svershit nemyslimoe. Tak mog li ya otkazat' Predvechnomu v tom, v chem po dobroj vole prisyagnul Avtarhu, otrubiv golovu Katarine? 32. NA PUTI K ZAMKU Ostrova, kotorye my ostavlyali pozadi, otdelilis' odin ot drugogo, i my plyli mezhdu nimi na vseh parusah, odnako kogda ya smotrel na begushchie po nebu oblaka, mne kazalos', chto my ne dvigaemsya s mesta i nash hod - vsego lish' proshchal'naya nasmeshka tonushchej zemli. Bol'shaya chast' plavuchih ostrovov, vidennyh mnoyu v tot den', ostalis' na ozere, chtoby posluzhit' ubezhishchem zhenshchinam i detyam. Na poldyuzhine drugih my otplyli; ya stoyal na ostrove, prinadlezhashchem Llibio, - samom vysokom iz shesti. Pomimo nas so starikom, zdes' bylo eshche semero voinov. Na kazhdom iz ostal'nyh razmestilos' po chetvero-pyatero chelovek. Krome togo, u nas bylo okolo tridcati lodok s ekipazhem po dva-tri cheloveka. YA i ne pytalsya uteshat' sebya mysl'yu, chto sotnya lyudej, vooruzhennyh nozhami i garpunami, predstavlyaet soboyu groznuyu silu: nebol'shoj otryad dimarhiev Abdiesa raskidal by ih, kak shchenkov. No eto byli moi soldaty, a chuvstvo, kotoroe ispytyvaesh', vedya lyudej v boj, ni s chem ne sravnimo. Ni iskorki, ni ogon'ka ne vspyhivalo na gladi ozera, i lish' zelenyj otrazhennyj svet Lunnogo Lesa padal s vysoty pyati tysyach lig na ego nepodvizhnuyu poverhnost'. Vody ozera napominali mne otpolirovannuyu, smazannuyu maslom stal'. Slabyj veterok ne vspenival ih dobela, a lish' puskal po vode dlinnuyu ryab', pohozhuyu na metallicheskie barhany. Proshlo nemnogo vremeni, i luna ischezla za tuchej; mnoj ovladelo mimoletnoe bespokojstvo, ne potopyat li ozernye lyudi drug druga. Odnako oni upravlyali sudami tak, slovno stoyal svetlyj polden', i, hotya lodki i ostrova neredko sblizhalis', ugroza stolknoveniya ni razu ne voznikla. Nahodyas' posredi moego plavuchego arhipelaga, to pogruzhennogo vo mrak, to osiyannogo zvezdami, v polnoj tishine, narushaemoj lish' mernym pleskom vesel, podobnym tikan'yu chasov v absolyutnom pokoe, kogda legkoe nabuhanie voln pogloshchalo vsyakoe inoe dvizhenie, ya mog by poddat'sya ih Ubayukivayushchemu effektu, ibo, nesmotrya na to chto pered otplytiem mne udalos' nemnogo pospat', ya chuvstvoval sil'nejshuyu ustalost', no holodnyj nochnoj vozduh i mysl' o tom, chto nas ozhidalo, ne davali mne usnut'. Ni Llibio, ni drugie ostrovityane ne smogli predstavit' mne skol'-nibud' tochnyh svedenij o vnutrennej arhitekture zamka, kotoryj my sobiralis' shturmovat'. On sostoyal iz osnovnogo zdaniya i krepostnoj steny. YA tak i ne poluchil predstavleniya o tom, bylo li osnovnoe zdanie nastoyashchej krepostnoj bashnej - to est' oborudovana li ona bojnicami i dostatochno li vysoka, chtoby obozrevat' stenu. YA takzhe ne znal, imelis' li tam drugie postrojki (naprimer, barbakan), byli li na stene vyshki i orudijnye nadstrojki i skol'ko chelovek zashchishchalo krepost'. Zamok vozvodilsya dva-tri goda, prichem silami neprofessional'nyh stroitelej, poetomu ne mog byt' tak grozen, kak, skazhem. Zamok Kop'ya, no, okazhis' on dazhe v chetvert' stol' moshchen, nam ego ne vzyat'. YA otlichno ponimal, chto vesti podobnuyu kampaniyu ne moe delo. YA i ne videl nikogda nastoyashchego boya i uzh tem bolee ne srazhalsya sam. Vse moi poznaniya v voennoj arhitekture byli pocherpnuty iz detstva, provedennogo v Citadeli, da eshche ya koe-chto uznal vo vremya dostatochno beglyh osmotrov ukreplenij Traksa; vse zhe moi znaniya o taktike - esli eto voobshche mozhno nazvat' znaniyami - prishli iz knig, kotorye ya stol' zhe beglo prolistyval. YA vspomnil nashi detskie igry v nekropole - mal'chisheskie shvatki na derevyannyh mechah, - i mne chut' ne sdelalos' hudo. Ne to chtoby ya osobenno boyalsya za svoyu zhizn', no lyubaya moya oshibka mogla privesti k gibeli etih doverchivyh nevezhestvennyh lyudej, izbravshih menya svoim polkovodcem. Iz-za tuch nenadolgo pokazalas' luna, perecherknutaya temnymi siluetami letyashchih zhuravlej. Na gorizonte, slovno sgustok mraka, pokazalsya bereg. Novaya tucha zakryla istochnik sveta. Na lico upala kaplya vody, i ya neozhidanno i besprichinno obradovalsya - veroyatno, gde-to za granicami soznaniya vsplylo vospominanie o dozhde v tu noch', kogda mne udalos' otbit' napadenie al'zabo. A mozhet byt', mne vspomnilis' holodnye vody, bivshie iz shahty obez'yanolyudej. No dazhe pomimo etih sluchajnyh associacij dozhd' byl by kak nel'zya kstati. U nas ne bylo lukov, a esli razmoknet tetiva u nashih protivnikov - chto zh, tem luchshe. K tomu zhe oni ne smogut vospol'zovat'sya ognennymi pulyami. I, nakonec, blagodarya dozhdyu my smozhem zastat' ih vrasploh - edinstvennyj sposob ataki, ostavlyavshij hot' kakuyu-nibud' nadezhdu na uspeh. YA byl pogruzhen v razmyshleniya, kogda iz-za tuch snova pokazalas' luna, i ya uvidel, chto nas neset techeniem vdol' berega, podnimavshegosya sprava temnoj cheredoyu kamnej. Vperedi v ozero vdavalsya skalistyj poluostrov, eshche bolee vysokij. YA podoshel k krayu ostrova i sprosil u chasovogo, ne tam li nahoditsya zamok. On pokachal golovoj. - My sejchas obognem eti skaly. CHto my i sdelali. SHkotovye ugly na vseh parusah byli raspushcheny, a parusa perevyazany na drugie vetki. Utyazhelennye kamnyami shverty byli pogruzheny v vodu po odnu storonu ostrova, a troe muzhchin nalegli na bokovoj rumpel'. YA podivilsya mudrosti Llibio, kotoryj organizoval podhod k beregu tak, chtoby ohrana zamka so storony ozera ne mogla nas zametit'. Odnako esli v etom zaklyuchalsya ego zamysel, my vse ravno riskovali obnaruzhit' sebya, kogda mezhdu zamkom i nashej malen'koj flotiliej uzhe ne budet zagrazhdeniya v vide poluostrova. Mne takzhe prishlo v golovu, chto raz hozyain zamka ne vystroil ego na etoj vysokoj skale, vyglyadevshej takoj nepristupnoj, znachit, on podobral dlya nego mesto po-nadezhnej. My obognuli mys, i pered nami, ne dal'she chetyreh chejnov vglub', predstala konechnaya cel' nashego plavaniya - skala, eshche vyshe i kruche prezhnej, uvenchannaya stenoj i bashnej, po forme napominavshej nemyslimo gromadnyj grib-poganku. YA ne veril svoim glazam. Na ogromnoj konusoobraznoj Central'noj kolonne, krugloj bashne iz neotesannogo kamnya, lezhal metallicheskij kupol, raz v desyat' shire diametrom i, ochevidno, stol' zhe prochnyj, kak sama bashnya. Vse, kto byl na nashem ostrove, grebcy v lodkah i voiny na drugih ostrovah ukazyvali na zamok i peresheptyvalis'. Po-vidimomu, eto grandioznoe zrelishche bylo tak zhe novo dlya nih, kak i dlya menya. Mutnyj svet luny - poceluj, posylaemyj mladshej sestre ee umirayushchej starshej, - otrazhalsya na poverhnosti etogo ogromnogo diska. Pod nim v gustoj temnote siyali oranzhevye iskry. Oni peremeshchalis' vverh i vniz, no tak medlenno, chto mne prishlos' dolgo smotret', prezhde chem ya zametil eto dvizhenie. Nakonec odna iz nih dostigla osnovaniya diska i propala; poka my podplyvali k beregu, dve drugie uspeli podnyat'sya na ee mesto. Na uzkoj poloske berega lezhala ten' otvesnoj skaly. Ostrov Llibio, ne dostignuv sushi, sel na mel', i mne prishlos' prygat' v vodu, na etot raz derzha "Terminus |st" nad golovoj. Priboya, na nashe schast'e, ne bylo, da i dozhd' eshche ne nachalsya, nesmotrya na ugrozhayushche navisshie tuchi. YA pomog ozernym lyudyam vytashchit' lodki na gal'ku, a te, chto priplyli na ostrovah, prishvartovalis' u valunov s pomoshch'yu spletennyh iz suhozhilij trosov. Posle skitanij v gorah nikakaya dazhe samaya uzkaya i krutaya tropinka ne pokazalas' by mne nepristupnoj, esli by ne noch'. No, poskol'ku bylo temno, ya by skoree preodolel spusk ot mertvogo goroda k domu Kasdo, hotya tot put' byl raz v pyat' dlinnee. Kogda my nakonec vzobralis' na vershinu, do steny eshche ostavalos' nekotoroe rasstoyanie, i ot nee nas otdelyala gustaya pihtovaya roshchica. YA sobral vokrug sebya ostrovityan i sprosil ih (bez vsyakoj nadezhdy na vrazumitel'nyj otvet), ne znayut li oni, otkuda nad zamkom poyavilsya letatel'nyj apparat. Oni priznalis' v svoem nevedenii, i togda ya skazal, chto eto izvestno mne (tak ono i bylo, ved' Dorkas preduprezhdala menya ob ih sushchestvovanii, hotya sam ya nikogda ih ne vidal), i raz on tam nahoditsya, budet luchshe, esli ya razvedayu obstanovku, prezhde chem my nachnem ataku. Nikto ne vozrazil, no ya chuvstvoval na sebe ih bespomoshchnye vzglyady. Oni dumali, chto nashli sebe geroya-polkovodca, i vot teryayut ego pered samym boem. - YA popytayus' probrat'sya v zamok, - skazal ya im, - a potom, esli smogu, vernus' k vam, otkryv vse dveri, kakie tol'ko udastsya otkryt'. - A esli ty ne vernesh'sya? - sprosil Llibio. - Kak my uznaem, v kakoj moment brat'sya za oruzhie? - YA podam kakoj-nibud' znak, - otvetil ya, napryagaya um v poiskah sposoba podat' signal, esli menya shvatyat i zatochat v bashnyu. - V takuyu temnuyu noch' u nih dolzhny goret' fakely. YA posvechu fakelom v okne i, esli smogu, sbroshu ego vniz, chtoby vy videli ogon'. Esli signala ne budet i ya ne vernus', schitajte, chto menya vzyali v plen, i nachinajte ataku s pervym luchom solnca. Vskore ya uzhe stoyal u vorot zamka i stuchal zheleznym dvernym molotkom (otlitym, kak mne udalos' opredelit' na oshchup', v forme chelovecheskoj golovy) po plite togo zhe metalla, opravlennoj v dub. Otveta ne posledovalo. Podozhdav nemnogo, ya snova postuchal. Na stuk otozvalos' lish' eho, bessmyslennyj rokot, podobnyj pul'sacii serdca, no golosov ne bylo slyshno. Gnusnye lichiny, vidennye mnoyu v sadu Avtarha, zapolonili moe soznanie, i ya s uzhasom ozhidal uslyshat' vystrel, hot' znal, chto esli ieroduly vystrelyat v menya (a vse energeticheskoe oruzhie prihodit imenno ot nih), ya uzhe nichego ne uslyshu. Ni edinyj poryv vetra ne narushal tishiny, slovno sama priroda zhdala vmeste so mnoj. Na vostoke udaril grom. Nakonec ya ulovil zvuk shagov, bystryh i legkih, kak u rebenka, i smutno znakomyj golos sprosil: - Kto zdes'? CHto tebe nuzhno? I ya otvetil: - Master Sever'yan iz Ordena Vzyskuyushchih Istiny i Pokayaniya. YA desnica Avtarha, spravedlivost' kotorogo - luchshij hleb dlya ego poddannyh. - Tak eto ty! - voskliknul doktor Talos, raspahivaya vorota. YA zastyl v nemom udivlenii, glyadya na nego. - Rasskazhi, chego Avtarh ot nas hochet? Kogda ya videl tebya v poslednij raz, ty napravlyalsya v Gorod Krivyh Nozhej. Udalos' li tebe tuda dobrat'sya? - Avtarh zhelaet znat', zachem vashi vassaly zahvatili v plen ego slugu? To est' menya. Poslednee pridaet delu neskol'ko. - Vot-vot! Imenno tak. Pover', my tozhe tak dumaem. YA i ne znal, chto tainstvennyj gost' v Myurene - eto ty. Da i starina Baldanders tozhe navernyaka ponyatiya ob etom ne imel. Zahodi, potolkuem. YA shagnul v vorota, doktor tolknul tyazhelye dveri i zadvinul za moej spinoj zheleznyj zasov. - Tolkovat' nam osobenno ne o chem, - zametil ya, - no chto menya dejstvitel'no interesuet, tak eto sud'ba dragocennogo kamnya, kotoryj otnyali u menya siloj i, naskol'ko ya znayu, pereslali vam. Proiznosya eti slova, ya ne stol'ko vdumyvalsya v ih smysl, skol'ko smotrel na ogromnyj korpus korablya ierodulov, navisshego pryamo nad moej golovoj, stoilo mne vojti v krepost'. Ego vid vyzyval vo mne chuvstvo nekoego prostranstvennogo smeshcheniya, kakoe ya inogda ispytyvayu, glyadya skvoz' uvelichitel'noe steklo: vypukloe osnovanie korpusa korablya kazalos' chuzhim ne tol'ko dlya mira lyudej, no i dlya vsego vidimogo mira voobshche. - Ah da, - vspomnil doktor Talos, - tvoya bezdelushka u Baldandersa. To est' ona byla u nego, no on kuda-to ee zasunul. Da vernet on tebe tvoj kamen', ne somnevajsya. Iz krugloj bashni, kotoraya, skol' eto ni kazalos' neveroyatnym, sluzhila korablyu oporoj, donessya priglushennyj krik, zhutkij i odinokij, slovno volchij voj. YA ne slyhal nichego podobnogo s teh por, kak ostavil Bashnyu Soobraznosti, no prekrasno znal, chto eto znachilo. - Vy zdes' derzhite uznikov, - skazal ya. On kivnul. - Da. YA segodnya byl tak zanyat, chto zabyl ih, bednyazhek, pokormit'. Stol'ko vsyakih del, znaesh' li. - On neopredelenno mahnul rukoj v storonu korablya. - Nadeyus', ty ne rasstroish'sya, esli vstretish' zdes' kakogenov? Esli ty zahochesh' vojti i poprosit' u Baldandersa svoj kamen', boyus', tebe pridetsya s nimi stolknut'sya. On sejchas kak raz s nimi beseduet. YA otvetil, chto ne vozrazhayu, hotya s trudom sderzhal drozh' otvrashcheniya. Doktor ulybnulsya, obnazhiv nad ryzhej borodoj ryad ostryh blestyashchih zubov, kotorye ya tak horosho pomnil. - Vot i otlichno. K schast'yu, ty nikogda ne stradal predrassudkami. Risknu predpolozhit', chto podgotovka, kotoruyu ty proshel, nauchila tebya prinimat' vseh takimi, kakie oni est'. 33. OSSIPAGO, BARBATUS I FAMULIMUS Bashni takogo roda stroyatsya primerno po odnomu obrazcu; u etoj tozhe ne imelos' vhoda na pervom urovne. K uzkoj dveri, nahodivshejsya na vysote v desyat' kubitov ot osnovaniya, vela takaya zhe uzkaya lestnica bez peril, pryamaya i pochti otvesnaya. Dver' uzhe byla otkryta, i ya s oblegcheniem otmetil pro sebya, chto doktor Talos ne zaper ee za nami. My minovali korotkij koridor, kotoryj skoree vsego byl tol'ko prohodom skvoz' tolstuyu stenu, i okazalis' v komnate, zanimavshej (kak i vse komnaty v etoj bashne) vsyu ploshchad' etogo urovnya. Komnata byla zastavlena mehanizmami, na moj vzglyad, takimi zhe starinnymi, kak te, chto imelis' doma, v Bashne Soobraznosti, no ih prednaznachenie ostavalos' dlya menya zagadkoj. Sboku drugaya uzkaya lestnica vela na sleduyushchij etazh, a na protivopolozhnoj storone nahodilsya lestnichnyj kolodec, sluzhivshij vhodom v pomeshchenie (chem by ono ni bylo), gde soderzhalsya voyushchij uznik, ibo ego golos donosilsya imenno iz chernoj pasti kolodca. - On sumasshedshij, - zametil ya, kivnuv v storonu. - I ne on odin, - podtverdil doktor Talos. - Po krajnej mere, pochti vse, kogo ya osmatrival. YA propisyvayu lechebnyj otvar iz chemericy, no on ne osobenno pomogaet. - Takih klientov my soderzhali na tret'em urovne nashego podzemel'ya, k etomu nas prinuzhdal zakon. Ih poprostu sbagrivali nam, i nikto iz vlastej tak i ne sankcioniroval ih osvobozhdenie. Doktor vel menya k lestnice, uhodyashchej naverh. - Sochuvstvuyu vashim trudnostyam. - So vremenem oni umirali, - upryamo prodolzhal ya. - Ot posledstvij pytok ili po drugim prichinam. A voobshche-to ne imelo osobogo smysla ih derzhat'. - Da uzh navernoe. Ostorozhno, nash novyj mehanizm s kryuchkom hochet pojmat' tebya za plashch. - Togda zachem vy ego derzhite? U vas navernyaka net zakonnogo prava imet' pomeshchenie dlya etih celej - v tom smysle, v kakom my ego imeli, razumeetsya. - Radi zapasnyh organov, polagayu. Radi nih Baldanders i sobiraet syuda ves' etot musor. - Doktor Talos postavil nogu na stupen'ku i obernulsya ko mne. - Zapomni, ty dolzhen byt' vezhliv. Im ne nravitsya, kogda ih nazyvayut kakogenami. Obrashchajsya k nim po imenam - kak ih tam sejchas zovut? A, sami skazhut, - tol'ko ne nado gryazi. Koroche, ne govori im nepriyatnogo. Posle togo, kak bednyaga Baldanders vspylil v Obiteli Absolyuta, on stol'ko trudilsya, chtoby naladit' s nimi druzhbu. Esli ty vse v posled