nij moment isportish', ty ego prosto ub'esh'. YA obeshchal, chto budu sama lyubeznost'. Poskol'ku korabl' zavis pryamo nad bashnej, ya predpolozhil, chto Baldanders s kapitanami nahoditsya v samoj verhnej komnate. YA oshibsya. Podnimayas' po lestnice na sleduyushchij etazh, ya uslyshal priglushennoe bormotanie i sledom za nim nizkie raskaty golosa velikana, napominavshie, kak ya zametil eshche vo vremya nashih s nim stranstvij, grohot kamnej obrushivshejsya vdaleke steny. V etoj komnate tozhe stoyali mashiny. Po-vidimomu, oni byli takie zhe starye, chto i te, vnizu, no, sudya po vsemu, nahodilis' v rabochem sostoyanii; k tomu zhe oni byli rasstavleny v kakom-to neponyatnom mne logicheskom poryadke, kak mehanizmy v zale u Tifona. Baldanders i ego gosti raspolozhilis' v dal'nem konce komnaty; golova velikana, v tri raza bol'she golovy obychnogo cheloveka, vozvyshalas' nad nagromozhdeniem metalla i hrustalya, kak golova tirannozavra nad kronami derev'ev. Napravlyayas' k nim, ya uvidal pod blestyashchim kolokoloobraznym kupolom ostanki molodoj zhenshchiny, kotoraya mogla by prihodit'sya Pia sestroj. Ee bryushnaya polost' byla vskryta ostrym skal'pelem, chast' vnutrennostej izvlechena i razlozhena vokrug tela. Trup nahodilsya na rannej stadii razlozheniya, odnako guby zhenshchiny shevelilis'. Kogda ya prohodil mimo, ona otkryla glaza i snova zakryla ih. - Privet chestnoj kompanii! - voskliknul doktor Talos. - Ugadajte, kto prishel. Velikan medlenno povernul golovu, no ego vzglyad, ustremlennyj na menya, byl tak zhe nevyrazitelen, kak i v to pervoe utro v Nessuse, kogda doktor Talos ego razbudil. - S Baldandersom ty znakom, - prodolzhal doktor, obrashchayas' ko mne, - a nashih gostej ya tebe sejchas predstavlyu. Tri cheloveka, ili sushchestva, kazavshiesya lyud'mi, uchtivo podnyalis' mne navstrechu. Odin iz nih, okazhis' on i v samom dele chelovekom, byl by nizkoroslym i plotnym. Dvoe drugih byli na dobruyu golovu vyshe menya, pochti kak ekzul'tanty. Vse troe nosili maski blagorodnyh lyudej srednih let, sderzhannyh i zadumchivyh, no ya zametil, chto glaza vysokih, smotrevshie skvoz' prorezi, byli bol'she chelovecheskih, nizen'kij zhe vovse ne imel glaz, i v prorezyah chernela pustota. Vse troe byli odety v beloe. - Vashi Milosti! Pered vami nash drug, master Sever'yan iz gil'dii palachej. Master Sever'yan, pozvol' predstavit' tebe pochtennyh ierodulov Ossipago, Barbatusa i Famulimusa. |ti blagorodnye osoby nesut mudrost' v mir lyudej, kotoryj zdes' predstavlyaet Baldanders, a teper' i ty. V otvet zagovorilo sushchestvo, kotoroe doktor Talos nazval Famulimusom. Ego golos byl sovsem pohozh na chelovecheskij, tol'ko zvonche i muzykal'nej, chem slyshannye mnoyu dosele nastoyashchie chelovecheskie golosa, slovno ozhil i zagovoril strunnyj instrument. - Dobro pozhalovat', - propel on. - Privetstvovat' tebya, Sever'yan, dlya nas velichajshee schast'e. V otvet na tvoj vezhlivyj poklon my preklonim koleni. I on bystro opustilsya na koleni, a dvoe drugih posledovali ego primeru. YA byl tak porazhen ego slovami i postupkom, chto mog lish' molcha stoyat' i smotret' na nih. V obrazovavshejsya pauze razdalsya golos drugogo vysokogo kakogena, Barbatusa, kotoryj, slovno uchtivyj pridvornyj, pospeshil zagladit' nelovkost'. |tot golos byl nizhe, chem u Famulimusa, v nem slyshalis' vlastnye notki. - My privetstvuem tebya zdes' - privetstvuem iskrenne, kak uzhe skazal moj dorogoj drug i podtverdili my vse. Odnako poka my zdes', tvoi druz'ya dolzhny ostavat'sya snaruzhi. Ty, konechno, eto ponimaesh'. S moej storony napomnit' ob etom - vsego lish' formal'nost'. Tretij kakogen golosom stol' nizkim, chto smysl ego slov prihodilos' skoree ugadyvat', progovoril: - Vse eto ne imeet znacheniya. I, slovno ispugavshis', chto ya zamechu pustye prorezi ego maski, otvernulsya i sdelal vid, budto smotrit v uzkoe okno pozadi nego. - Mozhet, i ne imeet, - skazal Barbatus. - Ossipago vidnee. - Tak u tebya zdes' druz'ya? - shepnul mne doktor Talos. V obshchestve on redko obrashchalsya ko vsem srazu, kak eto delaet bol'shinstvo lyudej, no libo k komu-to odnomu, slovno bol'she nikogo vokrug ne bylo, libo oratorstvoval, kak pered mnogotysyachnoj auditoriej. - |to ostrovityane, oni podvezli menya syuda, - otvetil ya, pytayas' predstavit' obstoyatel'stva v nailuchshem svete. - Ty, dolzhno byt', slyshal o nih. Oni zhivut na ozere, na plavuchih svyazkah trostnika. - Oni vosstali protiv tebya! - voskliknul doktor Talos, obrashchayas' k velikanu. - YA preduprezhdal, chto tak sluchitsya. On brosilsya k oknu, v kotoroe yakoby smotrelo sushchestvo po imeni Ossipago, ottolknul ego plechom v storonu i ustremil vzglyad v nochnuyu temnotu. Zatem povernulsya k kakogenu, pal na koleni, shvatil ego ruku i poceloval. Ruka predstavlyala soboj perchatku iz kakogo-to elastichnogo materiala, raskrashennogo pod plot'; odnako to, chto nahodilos' v perchatke, ne bylo rukoj. - Ty ved' pomozhesh' nam, tvoya Milost', ved' pomozhesh'? Na tvoem korable navernyaka est' volny. Nado tol'ko vypustit' na stenu uzhasy, i my celyj vek budem zhit' spokojno. - Pobeditelem vyjdet Sever'yan, - otvechal Baldanders svoim tyaguchim golosom. - Inache zachem im bylo opuskat'sya pered nim na koleni? Tak budet, dazhe esli on umret, a my ostanemsya zhivy. Tebe izvesten ih obychaj, doktor. Grabezh - tozhe sredstvo rasprostraneniya znanij. Doktor Talos v yarosti razvernulsya k nemu. - |to kogda zhe tak bylo? Otvechaj! - Kak znat', doktor? - Sam znaesh', chto nikogda etogo ne bylo. Oni temnye, suevernye tvari i vsegda takimi ostavalis'! - On povernulsya k kakogenam. - Otvet'te mne, dostochtimye ieroduly. Esli vy ne znaete, ne znaet nikto. Famulimus mahnul rukoj, i v etot mig mne yavstvennej, chem kogda-libo prezhde, otkrylas' pravda, skryvaemaya pod maskoj, ibo ni odna chelovecheskaya ruka ne mogla by sovershit' takoj zhest: v etom bessmyslennom dvizhenii ne soderzhalos' ni soglasiya, ni vozrazheniya, ni utesheniya, ni gneva. - YA ne stanu govorit' o tom, chto tebe i tak izvestno, - skazal on. - CHto te, kogo ty boish'sya, stali mudree i mogut prevzojti tebya. Navernoe, oni tak zhe prostodushny, kak i ran'she. I vse zhe, esli oni koe-chto uvezut s soboyu domoj, oni mogut obresti mudrost'. On obrashchalsya k doktoru, no ya bol'she ne mog sebya sderzhivat' i sprosil: - O chem ty govorish', s'er? - O tebe, Sever'yan, obo vseh vas. Teper' moi slova ne smogut navredit' tebe. - Tol'ko esli ty ne stanesh' vyskazyvat'sya chereschur pryamo, - vstavil Barbatus. - Sushchestvuet simvol nekoego mira, v kotorom nash staryj korabl' kogda-nibud' obretet pokoj. |to zmej s golovami na oboih koncah tulovishcha. Odna iz golov mertva, vtoraya ee gryzet. Ne povorachivayas' ot okna, Ossipago zametil: - Pozhaluj, eto tot samyj mir. - YA ne somnevayus', chto Kamoena mogla by sama obnaruzhit' svoj dom. No v takom sluchae uzhe nevazhno, znaesh' ty ob etom ili net. Tem luchshe ty menya pojmesh'. ZHivaya golova - eto razrushenie. Mertvaya - sozidanie. Pervaya pozhiraet vtoruyu i tem podderzhivaet svoe sushchestvovanie, odnako, nasyshchayas' sama, pitaet svoyu pishchu. Rebenok mog by predpolozhit', chto esli umret zhivaya golova, to sozidatel'noe nachalo vostorzhestvuet, prevrativ svoego sobrata v sebe podobnogo. Istina zhe v obratnom: oba skoro umrut. - Kak obychno, moj dorogoj drug iz®yasnyaetsya bolee chem tumanno, - skazal Barbatus. - Vy sledite za hodom ego mysli? - YA - net! - vskipel doktor Talos. On povernulsya, slovno proishodyashchee vyzyvalo u nego otvrashchenie, i pobezhal vniz po lestnice. - |to nevazhno, - skazal mne Barbatus. - Dostatochno togo, chto ego hozyain vse ponyal. On pomolchal, slovno ozhidaya ot Baldandersa vozrazhenii, potom prodolzhil, obrashchayas' po-prezhnemu ko mne: - My stremimsya razvit' vashu rasu, a vovse ne nasadit' sredi vas svoyu doktrinu. - Razvit' beregovyh lyudej? - sprosil ya. Iz okna donosilsya zhalobnyj nochnoj shepot voln. Na ego fone golos Ossipago byl edva razlichim. - Vseh vas... - Tak eto pravda! Ne naprasny podozreniya stol' mnogih mudrecov: nami pravyat. Vy sledite za nami na protyazhenii vsej nashej istorii, kazhdyj vek kotoroj dlya vas vse ravno chto den'... |to vy podnyali nas iz dikogo sostoyaniya. - Uvlekshis', ya vyhvatil korichnevuyu knigu, vse eshche vlazhnuyu posle moego utrennego pryzhka v vodu, nesmotrya na obertku iz promaslennogo shelka. - Poslushajte, chto zdes' napisano: "CHelovek, ne obladayushchij mudrost'yu, vse zhe ispytyvaet ee vozdejstvie. Esli zhe mudrost' nahodit ego dostojnym ob®ektom, ne mudro li s ego storony obnaruzhit' svoyu glupost'?" CHto-to v etom rode. - Ty oshibaesh'sya, - skazal Barbatus. - Vasha istoriya dlya nas celaya vechnost'. Moj drug i ya rabotaem s vashej rasoj men'she, chem ty zhivesh' na svete. - Da oni zhivut vsego dva desyatka let, kak sobaki, - vmeshalsya Baldanders. Ego ton skazal bol'she, chem mozhet byt' zdes' napisano, ibo kazhdoe slovo upodoblyalos' kamnyu, broshennomu v glubokij rezervuar. - Neveroyatno, - probormotal ya. - Vy sut' rabota, radi kotoroj my zhivem, - poyasnil Famulimus. - CHelovek, kotorogo ty nazyvaesh' Baldandersom, zhivet radi polucheniya znanij. Na nashih glazah on nakaplivaet mudrost' proshlogo - surovye fakty, semena, kotorye vzrastut i nadelyat ego vlast'yu. V svoe vremya on pogibnet ot ruk nemudryh, no ego smert' prineset vam vsem nekotoruyu pol'zu. Podumaj o dereve, chto rasshcheplyaet kamen'. Ono vbiraet v sebya vodu, zhivotvoryashchee teplo solnca... vse, chto emu nuzhno dlya zhizni. So vremenem ono umiraet i sgnivaet, obogashchaya pochvu, kotoruyu svoimi zhe kornyami sotvorilo iz kamnya. Ot nego ne ostaetsya dazhe teni, no prorastayut ego semena, i vot na tom samom meste uzhe zeleneet les. Iz lestnichnogo kolodca voznik doktor Talos, izdevatel'ski medlenno hlopaya v ladoshi. - |to vy ostavili im eti mashiny? - sprosil ya. - Net, - otvetil Barbatus. - |ti on sam nashel libo skonstruiroval. Famulimus skazal, chto on hotel uchit'sya, hotel, chtoby my lish' sledili za obucheniem, ne vmeshivayas'. My zh nikogo nichemu ne uchim, a takie prisposobleniya prodaem, poskol'ku oni slishkom slozhny, chtoby vy, lyudi, smogli ih skopirovat'. - Vse eti chudovishcha, eti uzhasy i pal'cem dlya nas ne poshevelyat, - skazal doktor Talos. - Ty ih videl i znaesh', chto oni soboyu predstavlyayut. Kogda v teatre Obiteli Absolyuta moj bednyj pacient prokladyval mezh nimi dorogu, oni chut' ne ubili ego iz pistoletov. Velikan zaerzal v kresle. - Ne stoit razygryvat' sochuvstvie, doktor. U tebya eto ploho poluchaetsya. Valyaesh' pered nimi duraka... - On pozhal gromadnymi plechami. - Zrya ya togda vspylil. Oni uzhe soglasilis' zabyt'. - My vpolne mogli prikonchit' tvoego sozdatelya v tu noch', ty sam znaesh', - skazal Barbatus. - A my tol'ko slegka podpalili ego, chtoby on poumeril svoj pyl. YA pripomnil slova velikana, proiznesennye im pri rasstavanii v lesu, za predelami sadov Avtarha. On skazal, chto on hozyain doktora. Ne soobrazhaya, chto delayu, ya shvatil doktora za ruku - ona byla teplaya i zhivaya, kak moya sobstvennaya, no stranno suhaya. Doktor momental'no otdernul ee. - Kto ty? - vskrichal ya i, ne poluchiv otveta, povernulsya k sushchestvam, nazyvavshim sebya Famulimusom i Barbatusom. - Kogda-to, s'ery, ya znaval cheloveka, ch'e telo lish' chastichno sostoyalo iz chelovecheskoj ploti... Oni molcha obratili vzglyady na velikana, i, hotya vmesto lic u nih byli tol'ko maski, ya oshchutil vlastnuyu trebovatel'nost' ih molchalivogo voprosa. - Gomunkul, - prorokotal Baldanders. 34. MASKI Stoilo emu proiznesti eto slovo, kak nachalsya dozhd'; holodnye kapli udarili po grubym serym kamnyam zamka millionami ledyanyh kulachkov. YA sel, zazhav "Terminus |st" mezhdu kolenyami, chtoby skryt' ih drozh'. - YA uzhe ponyal, - proiznes ya, prizyvaya na pomoshch' vse svoe samoobladanie, - chto nizen'kij chelovechek, oplativshij stroitel'stvo zamka, o kotorom rasskazyvali ostrovityane, byl doktor. No oni takzhe skazali, chto velikan, to est' ty, yavilsya pozzhe. - |to ya byl nizen'kim chelovechkom. A doktor yavilsya pozzhe. V okne pokazalos' zhutkoe mokroe lico kakogena i ischezlo. Veroyatno, on peredal chto-to Ossipago, hot' ya nichego i ne slyshal. Ne oborachivayas', Ossipago skazal: - Rost imeet svoi nedostatki, no dlya podobnyh vam eto edinstvennyj sposob vernut' molodost'. Doktor Talos vskochil na nogi. - My preodoleem eti nedostatki! On otdal sebya v moi ruki. - Mne nichego drugogo ne ostavalos', - poyasnil Baldanders. - Ved' bol'she nikogo ne bylo. YA sam sozdal sebe vracha. YA perevodil vzglyad s odnogo na drugogo, pytayas' vernut' mysli v spokojnoe ruslo; vneshnost' i povedenie oboih ostavalis' prezhnimi. - No on zhe b'et tebya, - udivilsya ya. - YA ego videl. - YA kak-to raz podslushal tvoj doveritel'nyj razgovor s malen'koj zhenshchinoj. Ty pogubil druguyu zhenshchinu, kotoruyu lyubil. I tem ne menee ty byl ee rabom. - Ponimaesh' li, mne prihoditsya postoyanno ego podstegivat', - vzdohnul doktor Talos. - On dolzhen uprazhnyat'sya, i eto chast' moih obyazannostej po otnosheniyu k nemu. YA slyshal, chto u Avtarha - da prebudet on zdorov vo blago svoim poddannym! - v spal'ne imeetsya izohron, podarok drugogo avtarha, chto iz-za kraya sveta. Mozhet byt', dazhe vladyki etih gospod, pochem mne znat'. Tak vot, on boitsya, kak by ego ne zarezali, i, kogda spit, nikogo k sebe ne puskaet, a eta shtukovina soobshchaet emu nochnye strazhi. Na rassvete ona ego budit. Kak zhe vlastelin Sodruzhestva dopuskaet, chtoby prostaya mashina narushala ego son? Baldanders sozdal menya, kak on tebe tol'ko chto skazal, svoim vrachom. Sever'yan, ty zhe menya znaesh'. Vot i skazhi, povinen li ya v kakom-nibud' nizkom zlodeyanii ili v lozhnoj skromnosti? YA vydavil ulybku i pokachal golovoj. - Togda ya dolzhen tebe priznat'sya, chto v moih dobrodetelyah, kakie oni est', net moej zaslugi. Baldanders postupil mudro, sozdav menya kak svoyu protivopolozhnost', kak protivoves svoim porokam. K primeru, ya ne lyublyu den'gi. S tochki zreniya pacienta, eto zamechatel'naya cherta haraktera v lichnom vrache. K tomu zhe ya predan svoim druz'yam, ibo on pervejshij iz nih. - I vse-taki, - zametil ya, - menya vsegda udivlyalo, kak on tebya ne ubil. V komnate bylo ochen' holodno, i ya poplotnee zavernulsya v plashch, hot' i ne somnevalsya, chto razgovor tol'ko kazhetsya mirnym i dolgo etot obman ne prodlitsya. Velikan skazal: - Tebe, dolzhno byt', ponyatno, pochemu ya sderzhivayu yarost'. Ty uzhe videl menya v pripadke gneva. Kogda oni vse sideli i smotreli na menya, slovno ya cepnoj medved'... Doktor Talos tronul ego za ruku; v etom zheste bylo nechto zhenstvennoe. - |to vse ego zhelezy, Sever'yan. |ndokrinnaya sistema i shchitovidnaya zheleza. Za nimi nuzhen samyj tshchatel'nyj uhod, inache on budet rasti chereschur bystro. I potom ya dolzhen sledit', chtoby pod ego vesom ne polomalis' kosti, i za massoj Drugih veshchej. - Mozg, - progremel velikan, - vot chto huzhe vsego. I luchshe vsego. - Razve Kogot' tebe ne pomog? - sprosil ya. - Esli net, to, mozhet, v moih rukah on podejstvuet? Za korotkoe vremya on sdelal dlya menya bol'she, chem dlya Pelerin za dolgie gody. Sudya po vyrazheniyu lica Baldandersa, on ne ponyal, o chem idet rech'. - On imeet v vidu dragocennyj kamen', chto nam prislali rybaki, - poyasnil doktor Talos. - Govoryat, on tvorit chudesa isceleniya. Zaslyshav eto, Ossipago nakonec povernulsya. - CHrezvychajno interesno. I on u vas? Mozhno na nego vzglyanut'? Vzglyad doktora bespokojno zametalsya ot besstrastnoj maski vyrozhdenca k licu Baldandersa i nazad. - Polno zhe, Vashi Milosti, eto sushchaya bezdelica. Tak, oskolok korunda. Vse vremya, poka ya nahodilsya na etom urovne bashni, ni odin iz kakogenov ne otdalyalsya ot svoego mesta bol'she chem na kubit; teper' zhe Ossipago vrazvalku, korotkimi shazhkami, proshestvoval k moemu kreslu. YA, dolzhno byt', otshatnulsya, potomu chto on skazal: - Tebe ne sleduet menya boyat'sya, hot' my i prinosim vashemu rodu mnogo zla. YA hochu uslyshat' pro tvoj Kogot', kotoryj etot gomunkul nazyvaet obyknovennym kamnem. Snachala ya ispugalsya, kak by on i ego tovarishchi ne otnyali Kogot' u Baldandersa i zabrali ego s soboj v zapredel'nost', no potom soobrazil, chto oni smogut eto sdelat', tol'ko zastaviv Baldandersa pokazat' im ego, a uzh togda i u menya poyavitsya vozmozhnost' im zavladet', i drugoj skoree vsego ne predstavitsya. Poetomu ya rasskazal Ossipago obo vsem, chto sovershil Kogot', poka nahodilsya v moih rukah: ob ulane na doroge, ob obez'yanolyudyah i o drugih sluchayah, kogda on yavlyal svoyu silu, o chem ya uzhe zdes' povedal. CHem bol'she ya rasskazyval, tem surovee stanovilos' lico velikana, na lice zhe doktora vse yavstvennej prostupala pechat' trevogi. Kogda ya zakonchil, Ossipago skazal: - A teper' my dolzhny uvidet' eto chudo. Pozhalujsta, prinesi ego syuda. Baldanders vstal i proshestvoval cherez ogromnuyu komnatu; vse mashiny ryadom s nim kazalis' igrushkami. On vydvinul odin iz yashchichkov malen'kogo stola s beloj kryshkoj i dostal kamen'. Kogot' lezhal na ego ladoni tusklyj, kak nikogda, - slovno oskolok sinego stekla. Kakogen vzyal ego i nekotoroe vremya derzhal v raskrashennoj perchatke, ne povorachivaya, odnako, k nemu lica, kak eto sdelal by chelovek. Kamen' ulavlival zheltyj svet lamp s potolka i v etom svete istochal chistoe lazurnoe siyanie. - On ochen' krasiv, - skazal kakogen, - i chrezvychajno interesen, hotya i ne mog sovershit' vseh deyanij, kotorye emu pripisyvayut. - Nesomnenno, - propel Famulimus i snova sdelal rukoj dvizhenie, stol' napominavshee mne o statuyah v sadah Avtarha. - On moj, - skazal ya im. - Beregovye lyudi otnyali ego u menya siloj. Mozhno poluchit' ego nazad? - Esli on tvoj, - otrezal Barbatus, - skazhi, gde ty ego vzyal. YA nachal rasskazyvat' o vstreche s Agiej, o razrushenii altarya Pelerin, no on oborval menya: - |to vse tvoi domysly. Ty ne videl kamnya na altare i ne oshchutil prikosnoveniya ruki, kogda ta zhenshchina otdavala ego tebe, esli eto voobshche pravda. Tak gde ty ego vzyal? - Nashel v odnom iz otdelenij moej tashki. Mne bol'she nechego bylo otvetit'. Barbatus otvernulsya, slovno moi slova razocharovali ego. - A ty... - On posmotrel na Baldandersa. - Sejchas Kogot' u Ossipago, i on poluchil ego ot tebya. A ty otkuda vzyal etot kamen'? - Ty videl sam, - prorokotal Baldanders. - Iz yashchika stola. Kakogen kivnul, podvigav masku rukoj vniz i vverh. - Nadeyus', Sever'yan, ty ponimaesh', chto ego ob®yasnenie nichut' ne huzhe tvoego. - No kamen' moj, a ne ego. - Ne nashe delo vas sudit'; vy dolzhny dogovorit'sya sami, kogda my ujdem. Odnako, Baldanders, pozvol' sprosit' tebya - prosto iz lyubopytstva, kotoroe prisushche dazhe takim, na vash vzglyad, strannym sushchestvam, kak my: nameren li ty ostavit' ego u sebya? Velikan pokachal golovoj. - YA ne dopushchu, chtoby v moej laboratorii hranilsya etot iskopaemyj istochnik predrassudkov. - V takom sluchae vam budet netrudno dostignut' soglasiya, - ob®yavil Barbatus. - Sever'yan, ne ugodno li vzglyanut', kak vzletaet nash korabl'? Baldanders vsegda vyhodit provodit' nas, i, hot' on ne iz teh, kto budet sentimental'nichat' po povodu zrelishch iskusstvennyh i estestvennyh, na moj vzglyad, posmotret' vse zhe stoit. On opravil belye odezhdy i povernulsya, chtoby idti. - Vsemilostivejshie ieroduly, - pospeshno obratilsya ya k nim, - ya pochtu za chest' provodit' vas, no pozvol'te, prezhde chem vy pokinete nas, sprosit' vas koe o chem. Kogda ya poyavilsya zdes', vy skazali, chto videt' menya dlya vas velichajshee schast'e, i opustilis' na koleni. Kak mne ponimat' vashi slova? I ne prinyali li vy menya za kogo-to drugogo? Baldanders i doktor Talos podnyalis' srazu, kak tol'ko kakogen zagovoril ob uhode. Poka Famulimus vyslushival moi voprosy, dvoe drugih uzhe napravlyalis' proch': Barbatus podnimalsya po lestnice na sleduyushchij etazh, Ossipago, vse eshche s Kogtem v ruke, ne otstaval ot nego. YA dvinulsya sledom, poskol'ku boyalsya slishkom otdalyat'sya ot Kogtya; Famulimus shel ryadom so mnoj. - Hot' ty i ne proshel ispytaniya, kotoromu my tebya podvergli, moi slova sleduet ponimat' bukval'no. - Ego golos razlivalsya, podobno peniyu volshebnoj pticy, i ya oshchutil dyhanie haosa nedostizhimyh mirov. - Kak chasto my derzhali sovet, sen'or! Kak chasto ispolnyali volyu drug druga! Ty, kazhetsya, znaesh' vodyanyh zhenshchin. Tak neuzheli Ossipago, hrabryj Barbatus ili ya nadeleny men'shej mudrost'yu, chem oni? - YA vas ne ponimayu, - nabrav pobol'she vozduha, otvetil ya. - No pochemu-to chuvstvuyu, chto, nesmotrya na ottalkivayushchuyu vneshnost' vam podobnyh, vy dobry. A undiny zlobny, hot' i prekrasny; eto chudovishcha, na kotoryh ya edva mogu smotret'. - Razve ves' mir predstavlyaet soboj bor'bu dobra i zla? Tebe ne prihodilo v golovu, chto v nem mozhet byt' nechto bol'shee? YA ob etom ne zadumyvalsya i mog lish' molcha smotret' na nego. - A teper' ty okazhesh' mne lyubeznost', vyterpev moj vneshnij vid. Nadeyus', ya ne oskorblyu tebya, esli snimu masku? My ved' oba znaem, chto eto maska, a zdes' zharko. Baldanders ushel vpered i nichego ne uvidit. Bystrym dvizheniem ruki, slovno ispytyvaya ot etogo oblegchenie, Famulimus sorval masku. To, chto skryvalos' pod nej, nel'zya bylo nazvat' licom: eto byli glaza na polurazlozhivshejsya obolochke. Novyj vzmah ruki, i eta lichina tozhe otletela proch'. Pod neyu okazalsya holodnyj i otstranennyj lik krasavicy, podobnye kotoromu ya videl u dvizhushchihsya statuj v sadah Obiteli Absolyuta, no vse zhe eto bylo lish' otnositel'noe shodstvo lica zhivoj zhenshchiny i slepka s nego. - Razve ty ne znaesh', Sever'yan, - proiznesla ona, - chto tot, kto nosit odnu masku, mozhet nosit' i druguyu? YA nosila dve maski, no tret'ej na mne net. Nikakoj obman bolee ne razdelyaet nas, klyanus' tebe. Kosnis' moego lica, sen'or. Menya ohvatil strah, no ona vzyala moyu ruku i podnesla k svoej shcheke. SHCHeka byla prohladnoj, no zhivoj - polnaya protivopolozhnost' suhoj i goryachej kozhe doktora. - Vse chudovishchnye maski, chto ty videl na nas, sut' maski tvoih zhe sograzhdan na Urse. Nasekomoe, minoga, a segodnya umirayushchij prokazhennyj. Vse eto tvoi brat'ya, skol'ko by otvrashcheniya ty k nim ni ispytyval. My pochti dostigli verhnego urovnya bashni; to i delo prihodilos' pereshagivat' cherez obuglennye brevna - pamyat' o razrusheniyah, prichinennyh pozharom, prognavshim kogda-to Baldandersa i ego vracha. Kogda ya ubral ruku, Famulimus snova nadela masku. - Zachem vy eto delaete? - sprosil ya. - CHtoby vy, lyudi, nenavideli nas i boyalis'. Esli by ne maski, to dolgo li, Sever'yan, prostye lyudi terpeli by inyh pravitelej, chem my? My nikogda ne lishim vas vashih vladyk; i ne tem li Avtarh uderzhivaet Tron Feniksa, chto ne daet vam nas videt'? Shodnoe chuvstvo ya inogda ispytyval v gorah pri probuzhdenii, kogda, podnyavshis', s udivleniem oziralsya vokrug i videl zelenuyu lunu, prikolotuyu k nebu sosnovoj igolkoj, i lica gor, grozno i torzhestvenno smotryashchie iz-pod slomannyh vencov, kogda ozhidal uvidet' milye serdcu steny kabineta mastera Palaemona, ili trapeznuyu, ili tyuremnyj koridor, gde ya sizhival za stolom dezhurnogo u dveri Tekly. - Togda pochemu zhe vy otkrylis' mne? - tol'ko i vygovoril ya. I ona otvetila: - Pust' ty vidish' nas, no my bol'she tebya ne uvidim. Boyus', chto, nachavshis' zdes', nasha druzhba zdes' i zakonchitsya. Primi eto kak proshchal'nyj znak druzheskogo raspolozheniya. Vperedi nas doktor raspahnul dver', i shum dozhdya prevratilsya v uragannyj rev; ya oshchutil, kak holodnyj, mertvyj vozduh bashni otstupaet pod naporom ledyanogo, no zhivogo vetra snaruzhi. CHtoby projti v dver', Baldandersu prishlos' naklonit'sya i povernut'sya bokom, i mne vdrug stalo yasno, chto skoro on voobshche ne smozhet prohodit' v dveri, kak by doktor Talos ni staralsya, - proemy pridetsya rasshiryat', da i lestnicy, veroyatno, tozhe, ibo esli velikan upadet, on navernyaka pogibnet. YA ponyal, otchego tak ogromny komnaty i vysoki potolki v etoj bashne, chto do sih por stavilo menya v tupik. I ya zadumalsya, chto soboyu predstavlyayut kamennye podzemel'ya, gde on derzhit istoshchennyh uznikov. 35. SIGNAL Korabl', kotoryj, kak kazalos' snizu, pokoilsya na kryshe bashni, na samom dele vovse ne lezhal na nej. On visel v poluchejne nad nashimi golovami - slishkom vysoko, chtoby sluzhit' ukrytiem ot prolivnogo dozhdya, i myagkij izgib ego korpusa sverkal chernym perlamutrom. Glyadya na nego snizu vverh, ya nevol'no zadumalsya, kakovy zhe dolzhny byt' parusa u takogo sudna - parusa, razduvaemye mezhmirovymi vetrami. Potom, stoilo mne vspomnit' ob ekipazhe i udivit'sya, kak eto do sih por nikto ne zainteresovalsya nami, odin iz tritonov - strannyh, nevidannyh sushchestv, chto spuskalis' inogda na dno pod korpus korablya, - dejstvitel'no soshel vniz, osiyannyj oranzhevym svetom, s golovoyu pochti kak u belki; on soshel, ceplyayas' za korpus korablya, hot' korabl' byl mokryj, kak rechnoj kamen', i gladkij, kak lezvie "Terminus |st". Na nem byla maska, kakuyu ya zdes' chasto opisyval, no tol'ko teper' ya byl uveren, chto eto dejstvitel'no maska. Uvidev vnizu Ossipago, Barbatusa i Famulimusa, on ostanovilsya, i v tot zhe mig otkuda-to sverhu udaril tonkij kak nit' oranzhevyj luch. - Nam pora, - obratilsya Ossipago k Baldandersu i otdal emu Kogot'. - Podumaj horosho nad tem, o chem my umolchali, i zapomni vse, chto tebe ne bylo pokazano. - YA podumayu, - otvechal Baldanders, i golos ego byl mrachen, kak nikogda. Ossipago uhvatilsya za luch i, skol'znuv po nemu vverh, obognul korpus korablya i ischez iz vidu. Kazalos', odnako, chto on skol'zil ne vverh, a vniz, slovno korabl' byl osobym mirom, v slepoj nenasytnosti pozhiravshim vse, chto emu prinadlezhit, - vprochem, takov i Urs. Vozmozhno takzhe, chto Ossipago stal legche nashego vozduha, kak vsplyvaet na poverhnost' nyrnuvshij v vodu moryak, kak sam ya vsplyl, vyprygnuv iz lodki starejshiny. Kak by to ni bylo na samom dele, Barbatus i Famulimus posledovali za nim. Prezhde chem ischeznut' za bortom korablya, Famulimus pomahala rukoj; doktor i Baldanders navernyaka reshili, chto ona proshchalas' s nimi, no ya znal, chto zhest prednaznachalsya imenno mne. V lico, zalivaya glaza, udaril dozhd'; dazhe kapyushon ne spasal ot nego. Snachala medlenno, potom vse bystree i bystree korabl' nachal podnimat'sya vverh, uplyvaya vse dal'she i dal'she, i nakonec propal, odnako, kak tol'ko on skrylsya iz glaz, ya uzhe ne mog s uverennost'yu skazat', v kakom napravlenii on udalilsya - na sever, yug, vostok ili zapad. Baldanders povernulsya ko mne. - Ty slyshal ih. YA ego ne ponyal i otvetil: - YA dejstvitel'no govoril s nimi. Doktor Talos sam otkryl mne vorota zamka, priglasiv menya tem samym na besedu. - Oni nichego mne ne skazali. I nichego ne pokazali mne. - Videt' ih korabl', - vozrazil ya, - besedovat' s nimi - razve eto nichego? - Oni gonyat menya vpered. Vse vremya vpered. Oni gonyat menya, kak byka na bojnyu. On podoshel k zubchatomu parapetu i ustremil vzglyad na beskrajnee prostranstvo ozera; vspenennye livnem vody kazalis' belymi, kak moloko. Zubcy vozvyshalis' na neskol'ko pyadej nad moej golovoj, a on opersya o nih loktyami, slovno o perila, i ya zametil, kak iz ego szhatogo kulaka probivaetsya goluboe siyanie Kogtya. Doktor Talos podergal menya za plashch, bormocha, chto luchshe by nam vernut'sya v bashnyu i ne moknut', no ya uhodit' ne hotel. - Vse nachalos', kogda tebya eshche na svete ne bylo. Snachala oni mne pomogali, hot' vsya pomoshch' ogranichivalas' navodyashchimi voprosami i podskazkami. Teper' ostalis' odni nameki. Oni stali tak izvorotlivy, chto soobshchayut lish' o veroyatnyh veshchah, no ne o dejstvitel'nyh. Segodnya ne bylo dazhe etogo. YA hotel potrebovat', chtoby on bol'she ne ispol'zoval ostrovityan v svoih eksperimentah, no ne znal, s chego nachat'. YA zagovoril ob ognennyh pulyah, zametiv, chto eto poistine velikoe izobretenie. - |to vsego lish' natrij, - otvetil on, oborachivayas' ko mne, i ego ogromnaya golova podnyalas' na fone temnogo neba. - Ty nichego ne ponimaesh'. Natrij - elementarnoe veshchestvo, sposobnoe v vode rasshcheplyat'sya do beskonechnosti. Neuzheli ty dumaesh', ya dal by ego rybakam, ne bud' on obyknovennoj igrushkoj? Net, moe istinnoe velikoe izobretenie - eto ya sam. I edinstvennoe velikoe izobretenie! - Oglyanis' vokrug, - prosheptal doktor Talos, - neuzheli ne vidish'? On ved' pravdu govorit! - CHto vy hotite etim skazat'? - prosheptal ya v otvet. - A zamok? A chudovishche? A uchenyj muzh? YA tol'ko sejchas ob etom podumal. Ty ne mozhesh' ne znat', chto, podobno tomu kak sluchajnye sobytiya proshlogo brosayut teni na posleduyushchie veka, tak i sejchas, kogda solnce merknet, nashi sobstvennye teni ustremlyayutsya v proshloe, chtoby bluzhdat' v snovideniyah chelovechestva. - Ty bezumec, - skazal ya. - Ili ty shutish'. - Bezumec? - progrohotal Baldanders. - |to ty bezumec. Ty s tvoimi fantaziyami o magii i volshebstve. Kak oni, dolzhno byt', poteshayutsya nad nami! Schitayut nas varvarami... I menya, kotoryj tri zhiznennyh sroka provel v tyazhkih trudah. On vytyanul ruku i razzhal kulak. Teper' Kogot' svetil dlya nego. YA hotel bylo vzyat' kamen', no Baldanders neozhidannym rezkim dvizheniem vybrosil ego. Kak on prosverkal v pronizannoj livnem temnote! Slovno sama yasnaya Skal'd upala s nochnogo neba. V tot zhe mig ya uslyhal kriki ozernyh lyudej, ozhidavshih za krepostnoj stenoj. YA ne podaval im nikakogo signala; i vse zhe signal byl dan, ibo svershilos' to edinstvennoe deyanie, kotoroe moglo povlech' ego, - krome, pozhaluj, napadeniya na menya samogo. Veter eshche ne uspel razveyat' ih krik, a "Terminus |st" uzhe pokinul nozhny. YA zanes ego dlya udara, no prezhde chem ya uspel sojtis' s velikanom v shvatke, mezhdu nami voznik doktor Talos. YA bylo reshil, chto on pariruet moj udar trost'yu; esli by moe serdce ne razryvalos' ot poteri Kogtya, ya by posmeyalsya, razrubaya ee. No moj klinok lyazgnul o stal', i, hotya ego natisk otbrosil doktora nazad, tomu vse zhe udalos' menya sderzhat'. Ne uspel ya opomnit'sya, kak Baldanders pronessya mimo i udarom otshvyrnul menya k parapetu. Doktor sdelal vypad, ot kotorogo ya ne smog uvernut'sya, no chernyj plashch obmanul ego, i, skol'znuv ostriem po moim rebram, ego oruzhie chirknulo o kamen'. YA udaril ego rukoyat'yu mecha, i on pokatilsya v storonu. Baldandersa nigde ne bylo vidno. YA bystro soobrazil, chto skoree vsego on rvanulsya k nahodivshejsya pozadi menya dveri, a udaril menya mashinal'no - tak chelovek, pogruzhennyj v razmyshleniya, gasit svechu, kogda vyhodit iz komnaty. Doktor lezhal rasprostertyj na kamennom polu, sluzhivshem kryshej bashne; pri solnechnom svete kamni, navernoe, byli obychnymi, serymi, no sejchas, omytye dozhdem, kazalis' chernymi. YA razglyadel ego ryzhie volosy i borodu: on lezhal na zhivote, golova byla svernuta nabok. YA i ne predpolagal, chto udaril ego tak sil'no, hotya ya, mozhet byt', i vpryam' sil'nee, chem sam o sebe dumayu, - po krajnej mere, tak mne poroj govoryat. Vidimo, nesmotrya na svoe bahval'stvo, doktor Talos byl ne tak krepok, kak schitali vse my, za isklyucheniem Baldandersa. Teper' ya mog by s legkost'yu ego prikonchit', vzmahnuv "Terminus |st" takim obrazom, chtoby lezvie pogruzilos' v ego cherepushku kak v maslo. Vmesto etogo ya podnyal oruzhie doktora - uzkij serebristyj klinok, vypavshij iz ego ruki. |to byl ottochennyj s odnogo kraya nozh, ne shire moego ukazatel'nogo pal'ca, - takim mog by pol'zovat'sya hirurg. Osmotrev rukoyatku, ya ponyal, chto ona sluzhila nabaldashnikom ego trosti, kotoruyu ya tak chasto pri nem videl. On pryatal v nej svoe oruzhie, kak Vodalus - svoj mech, obnazhennyj im odnazhdy v nashem nekropole; i, stoya pod dozhdem, ya ulybnulsya pri mysli o tom, skol'ko zhe lig puti doktor prones ego vot tak, a ya nichego i ne podozreval ob etom i nes svoj mech zakinutym za spinu. Ostrie bylo slomano pri udare o kamni, kogda doktor brosilsya na menya; ya shvyrnul nozh za parapet, kak Baldanders - Kogot', i napravilsya v bashnyu na smertel'nuyu shvatku. Kogda my s Famulimusom podnimalis' po lestnice, ya byl slishkom pogloshchen besedoj, chtoby obrashchat' vnimanie na komnaty, kotorye my minovali. Samuyu verhnyuyu ya zapomnil lish' potomu, chto vsya ona byla zadrapirovana alym materialom. Teper' ya smotrel na krasnye shary - lampy, gorevshie bez ognya, kak te serebryanye cvety, chto raspuskalis' na potolke bol'shoj komnaty, gde ya povstrechal troih sushchestv, kotoryh bol'she ne mog nazyvat' kakogenami. SHary pokoilis' na stojkah iz slonovoj kosti, tonkih i legkih, slovno vyrastavshih iz pola, kotoryj byl i ne polom vovse, no morem tkanej razlichnoj tekstury i samyh raznoobraznyh ottenkov krasnogo. CHerez komnatu byl protyanut polog, podderzhivaemyj atlantami. Na ego aluyu osnovu byli nashity tysyachi serebryanyh plastin, stol' gladko otshlifovannyh, chto kazalis' oni zerkalami; nechto podobnoe ya nablyudal, glyadya na dospehi pretoriancev Avtarha. Spustivshis' eshche na polproleta, ya vdrug ponyal, chto videl spal'nyu velikana i opushchennuyu do urovnya pola samu krovat', v pyat' raz bol'she obychnoj, vystlannuyu bagrovym kovrom, poverh kotorogo byli v besporyadke razbrosany vishnevye i karminno-krasnye pokryvala. Vnezapno mezh etih smyatyh prostynej mel'knulo lico. YA podnyal mech, i lico ischezlo, no ya vzletel obratno po lestnice i sorval odno iz etih myagkih pokryval. Mal'chik-lyubovnik (esli eto dejstvitel'no byl lyubovnik) vstal i vzglyanul mne v lico s naivnym besstrashiem, kak inogda smotryat malen'kie deti. On dejstvitel'no byl mal, hot' rostom pochti ravnyalsya so mnoj, - nagoj mal'chik, i takoj puhlyj, chto ego otvisshij zhivot zakryval kroshechnye genitalii. Ruki pohodili na rozovye podushki, uvitye zolotymi shnurkami; zolotye kol'ceobraznye ser'gi s malen'kimi kolokol'chikami ottyagivali ushi. Volosy tozhe otlivali zolotom, i iz-pod v'yushchihsya pryadej na menya smotreli ogromnye golubye glaza rebenka. Nesmotrya na razmery mal'chika, ya i sejchas ne veryu, chto Baldanders byl pederastom v obychnom smysle etogo slova, hotya ne isklyucheno, chto on nadeyalsya sojtis' s rebenkom, kogda tot podrastet eshche. Skoree vsego, sderzhivaya svoj sobstvennyj rost i pozvolyaya sebe rasti lish' nastol'ko, naskol'ko eto bylo neobhodimo, chtoby uberech' takoe gromadnoe telo ot razrushitel'nogo vozdejstviya let, on kak mog uskoryal rost etogo neschastnogo mal'chika radi nakopleniya antroposofskih znanij. YA potomu berus' eto utverzhdat', chto, kogda my s Dorkas puteshestvovali vmeste s velikanom i doktorom Talosom, mal'chika pri nem eshche ne bylo, i poyavilsya on, veroyatno, lish' spustya nekotoroe vremya posle togo, kak nashi puti razoshlis'. (YA ostavil mal'chika tam, gde nashel, i po sej den' ne znayu, chto s nim stalos'. Ne isklyucheno, chto on pogib, no vozmozhno takzhe, chto ozernye lyudi libo starejshina i ego plemya sohranili emu zhizn' i vykormili ego.) Ne uspel ya spustit'sya eshche na etazh, kak nachisto zabyl o mal'chike. Komnata byla zapolnena gustymi klubami tumana (a ya tochno pomnil, chto, kogda prohodil cherez nee ran'she, nikakogo tumana v nej ne bylo), kak predydushchaya - krasnymi tkanyami. Kluby kolyhalis', slovno zhivye, i burlili, budto logos, ishodyashchij iz ust Pankreatora, kakim ya ego predstavlyal. Poka ya stoyal i smotrel, peredo mnoyu, ugrozhayushche razmahivaya ostrym kop'em, voznik tumannyj chelovek, belyj, kak mogil'nyj cherv'. Prezhde chem ya osoznal, chto eto prosto prizrak, moj mech proshel skvoz' ego zapyast'e, kak skvoz' dymovoj stolb. On srazu osel, slovno sgustok tumana, i teper' edva dostaval mne do poyasa. YA dvinulsya vpered i, projdya neskol'ko shagov, ochutilsya sredi holodnoj mutnoj belizny. Vdrug nad ee poverhnost'yu Pokazalos' merzkoe chudovishche, takzhe iz tumana, i skachkami poneslos' ko mne. Mne prihodilos' videt' gnomov: u nih golova i tulovishche obychnyh razmerov ili dazhe krupnee, konechnosti zhe, skol' ni sil'ny, napominayut detskie. U etogo vse bylo naoborot: iz skryuchennogo hilogo tela rosli ruki i nogi kuda bol'she moih. |tot antignom razmahival korotkoj shpagoj i, razinuv v nemom vople rot, metnul ee v tumannogo cheloveka, ne obrashchaya ni malejshego vnimaniya na kop'e, uzhe torchashchee v ego sobstvennoj grudi. Razdalsya hohot, i ya srazu uznal golos, hot' redko videl etogo cheloveka v veselom raspolozhenii duha. - Baldanders! - kriknul ya. Nad tumanom podnyalas' ego golova, kak vershiny gor na zare poyavlyayutsya nad oblakami. 36. BOJ VO DVORE ZAMKA - Vot nastoyashchij protivnik, - skazal ya, - s nastoyashchim oruzhiem. YA shagnul v tuman, prokladyvaya sebe put' obnazhennym mechom. - V moem oblachnom zale ty vidish' i drugih nastoyashchih protivnikov, - progrohotal Baldanders, pri etom golos ego ostavalsya sovershenno spokoen. - Hot' oni i snaruzhi, vo dvore. Pervyj byl tvoim drugom, vtoroj - moim vragom. Poka on govoril, tuman rasseyalsya, i ya uvidel ego pochti v centre zala, sidyashchim v massivnom kresle. Kogda ya povernulsya k nemu, on vskochil i, shvativ kreslo za spinku, legko, slovno korzinu, shvyrnul v menya. Kreslo proletelo mimo v pyadi ot menya. - Teper' ty popytaesh'sya ubit' menya, - skazal on. - I vse iz-za kakogo-to glupogo amuleta. Mne sledovalo ubit' tebya toj noch'yu, kogda ty spal na moej krovati. YA mog by skazat' emu to zhe samoe. No reshil proignorirovat' ego slova. Bylo yasno, chto, pritvoryayas' bespomoshchnym, on nadeyalsya sprovocirovat' menya na neostorozhnoe napadenie, i, hotya oruzhiya pri nem ya ne zamechal, on byl v dva raza vyshe menya i, po moim otnyud' ne bezosnovatel'nym predpolozheniyam, po men'shej mere vchetvero sil'nee. Priblizhayas' k nemu, ya ne mog otdelat'sya ot chuvstva, chto my razygryvaem marionetochnyj spektakl', vidennyj mnoyu vo sne toj samoj noch'yu, o kotoroj on mne sejchas napomnil, a v tom sne derevyannyj velikan orudoval dubinkoj. On shag za shagom otstupal, no v to zhe vremya byl gotov v lyuboj mig so mnoj shvatit'sya. I vdrug, kogda my otdalilis' ot lestnicy na tri chetverti dliny zala, on povernulsya i brosilsya bezhat'. Zrelishche porazilo menya, slovno pobezhalo derevo. Peredvigalsya on ochen' bystro. Skol' ni byl on neskladnym, kazhdyj ego shag pokryval dva moih, i on okazalsya okolo steny s pohozhim na shchel' oknom, v kotoroe smotrel Ossipago, gorazdo ran'she menya. Snachala ya ne ponyal, chto on zadumal. Okno bylo slishkom uzkim, prolezt' v nego on ne mog. On prosunul v nego obe ruchishchi, i ya uslyhal skrezhet kamnya o kamen'. Menya vovremya osenilo, i ya uspel otskochit' na neskol'ko shagov nazad. CHerez mig on uzhe derzhal vyvorochennyj iz steny gromadnyj valun. On podnyal ego nad golovoj i shvyrnul v menya. YA uvernulsya, on vyrval sleduyushchij kamen', potom eshche. Posle tret'ego ya v otchayanii pokatilsya po polu, chtoby ne popast' pod chetvertyj; mech ya krepko szhimal v rukah. Kamni leteli odin za drugim vse bystree i bystree, v to vremya kak stena, lishayas' opory, nachinala razrushat'sya. Po chistoj sluchajnosti ya podkatilsya k lezhashchej na polu shkatulke - v takoj blagopristojnaya mat' semejstva mogla by hranit' kol'ca. SHkatulka byla ukrashena shishechkami, formoj napominavshimi te rychagi, kotorymi pol'zovalsya master Gurlo, pytaya Teklu. Ne uspel Baldanders vyrvat' ocherednoj kamen', kak ya shvatil shkatulku i povernul odnu iz shishechek. V tot zhe mig iz pola snova povalil dym, bystro nakryv menya s golovoj, i v etom belesom more ya slovno oslep. - Nashel vse-taki, - progovoril Baldanders svoim nizkim golosom. - Nado bylo ee otklyuchit'. Teper' ya tebya ne vizhu, no i ty ne vidish' menya. YA promolchal, ibo znal, chto on derzhit v rukah kamen' i zhdet tol'ko zvuka moego golosa, chtoby brosit' ego v menya. Pomedliv nemnogo, ya nachal podbirat'sya k nemu, starayas' dvigat'sya kak mozhno tishe. YA byl uveren, chto pri vsej ego lovkosti on ne mozhet hodit' sovershenno besshumno. Kogda ya sdelal chetyre shaga, za moej spinoj obrushilsya kamen', i ya uslyshal, kak Baldanders otryvaet ot steny sleduyushchij. |tot kamen' okazalsya reshayushchim. Razdalsya oglushitel'nyj grohot, i kusok steny nad oknom poletel vniz. Vo mne sverknula nadezhda, chto on ubil Baldandersa, no tuman nachal bystro rasseivat'sya, ustremlyayas' v obrazovavshuyusya bresh' i rastvoryayas' v nochnoj temnote i livne, i u samoj ziyayushchej dyry ya uvidal velikana. Dolzhno byt', kogda stena upala, on uronil vyvorochennyj kamen', poskol'ku stoyal s pustymi rukami. YA rvanulsya k nemu, nadeyas' napast' prezhde, chem on uspeet sreagirovat'. No Baldanders opyat' okazalsya provornej. On uhvatilsya za ostatok steny i vyprygnul; kogda zhe ya podospel k dyre, on uzhe spustilsya dovol'no nizko. Kazalos', on sovershil nevozmozhnoe; no, priglyadevshis' k etoj chasti bashni, osveshchennoj iz komnaty, gde ya nahodilsya, ya ponyal, chto kamni, iz kotoryh ona slozhena, grubo vytesany i ulozheny bez cementa, tak chto mezhdu nimi zachastuyu ostavalis' shirokie shcheli, a sama stena, chem vyshe ona podnimalas', tem sil'nee klonilas' vnutr'. Menya ohvatilo zhelanie spryatat' "Terminus |st" v nozhny i brosit'sya vdogonku, no ya ponimal, chto okazhus' v krajne nevygodnoj pozicii,