nimi na ohotu i rybnuyu lovlyu. S teh por my otpravlyalis' za ryboj vdvoem, chtoby prinosit' ves' ulov domoj - materi, sestram i moemu mladshemu bratu. Moi dyad'ya tak i ne zhenilis' i poetomu ostavalis' sovladel'cami lodki. Ves' ulov oni libo s容dali sami, libo otdavali dedu i babke, kotorye byli uzhe nemoshchny. V letnee vremya oni obrabatyvali zemlyu moego deda. On vladel samym luchshim nadelom na ostrove: tol'ko ego zemlyu ne produvalo ledyanymi vetrami. Na ego uchastke rosli ovoshchi, kotorye ni v kakom drugom rajone Lednika ne vyzrevali - ved' letnij urozhajnyj sezon v ego doline dlilsya na dve nedeli dol'she, chem v drugih mestah ostrova. Kogda u menya stala rasti boroda, moj ded sozval vseh muzhchin sem'i, to est' otca, dvuh dyadej i menya. Kogda my prishli v dom, babushka uzhe umerla, i byl priglashen svyashchennik s bol'shogo ostrova, chtoby shoronit' pokojnuyu. Synov'ya ee plakali, i ya tozhe. V tot vecher my seli za stol deda, on-v odnom konce, svyashchennik - v drugom. Potom ded skazal: "Nastal chas, kogda ya dolzhen rasporyadit'sya svoim imushchestvom. Bega ushla v mir inoj. Nikto iz chlenov ee sem'i ne vprave bol'she vyskazyvat' svoih prityazanij, a ya vskore posleduyu za nej. Hal'vard zhenat i poetomu imeet dolyu ot svoej zheny. Na eto pridanoe on mozhet prokormit' svoyu sem'yu. Oni nebogaty, no s golodu ne pomrut. Ty, Anskar, i ty, Gundul'f, namereny vy zhenit'sya?" Oba moih dyadi otricatel'no pokachali golovami. "V takom sluchae vyslushajte moyu volyu. Prizyvayu v svideteli Vsemogushchego, a takzhe slug Ego. Kogda ya umru, pust' vse, chto ya imeyu, perejdet vo vladenie Anskaru i Gundul'fu. Esli odin iz nih umret, to sobstvennost' perejdet ostavshemusya v zhivyh. Kogda umrut oni oba, vse otojdet k Hal'vardu, a esli umret Hal'vard, sobstvennost' sleduet razdelit' mezhdu ego synov'yami. Vy, chetvero, esli ne soglasny s moej poslednej volej - vyskazyvajtes', ne tayas'". Nikto ne vozrazhal. Tak i poreshili. Proshel god. Iz-za tumannoj peleny yavilsya korabl' |rebusa, seya paniku na ostrove, na yakor' u berega vstali dva sudna, priplyvshie za shkurami, bivnyami morzhej i solenoj ryboj. Moj ded umer, sestra moya Fausta rodila devochku. Vo vremya putiny moi dyad'ya otpravlyalis' na promysel s drugimi rybakami. Kogda na yuge tol'ko nastupaet vesna, eshche ne vremya seyat', potomu chto po nocham chasto byvayut zamorozki. No kogda muzhchiny vidyat, chto svetovoj den' nachinaet bystro pribyvat', oni otpravlyayutsya vyslezhivat' tyulenej. Ih lezhbishcha nahodyatsya na skalah, daleko ot berega, tam, gde visit gustoj tuman, da i den' eshche slishkom korotok. CHasto sluchaetsya, chto gibnut ne tyuleni, a lyudi. Vot tak i sginul moj dyadya Anskar, ibo dyadya Gundul'f vernulsya v lodke bez brata. No da budet vam izvestno, chto, kuda by ni otpravlyalis' nashi lyudi v more - za tyulenyami, ili za ryboj, ili s inoj cel'yu, - oni nakrepko privyazyvayut sebya k lodke. Verevku spletayut iz kozhi morzha, i ona dostatochno dlinnaya, chtoby ohotnik mog legko peremeshchat'sya v lodke, no ne dlinnee. Voda v more ochen' holodnaya i skoro gubit cheloveka, upavshego za bort, no nashi lyudi odevayutsya v odezhdu iz tyulen'ej shkury, i kogda rybak okazyvaetsya v vode, ego naparnik vytyagivaet ego obratno na bort za verevku i takim obrazom spasaet emu zhizn'. Poslushajte, kakuyu istoriyu rasskazal moj dyadya Gundul'f. Oni ushli daleko v more v poiskah eshche ne razvedannogo lezhbishcha tyulenej. Tut Anskar zametil ogromnogo tyulenya, plyvshego v vode. On brosil garpun, i, kogda tyulen' nyrnul, petlya garpunnogo trosa zahlestnula Anskaru nogu, a tyulen' potashchil dyadyu v more. Gundul'f popytalsya vytyanut' ego iz vody, ibo on byl ochen' sil'nym muzhchinoj. Gundul'f tashchil Anskara v lodku, a tyulen' - v more. Garpunnyj tros, privyazannyj k osnovaniyu machty, dergalsya iz storony v storonu, i lodka v konce koncov oprokinulas'. Gundul'fa spaslo tol'ko to, chto on perebiral verevku rukami i tak dobralsya do lodki, a garpunnyj tros pererezal nozhom. Kogda zhe lodka vstala kilem vniz, on popytalsya vytyanut' Anskara, no strahovochnaya verevka oborvalas'. Gundul'f pokazal peretertyj konec verevki. Tak pogib moj dyadya Anskar. ZHenshchiny v moih krayah umirayut na zemle, a muzhchiny gibnut v more, poetomu my nazyvaem vashi mogily "zhenskimi lodkami". Kogda odin iz nashih muzhchin umiraet tak, kak pogib dyadya Anskar, my vydelyvaem shkuru morskogo zverya, raskrashivaem ee i vyveshivaem v dome, gde sobirayutsya muzhchiny plemeni, chtoby pogovorit' o delah. SHkura visit do teh por, poka lyudi pomnyat, v chest' kogo ona zdes' poveshena. Vot takuyu shkuru prigotovili dlya Anskara, i hudozhniki pristupili k svoej rabote. Odnazhdy yasnym utrom, kogda my s otcom gotovili pahotnye orudiya pered novoj posevnoj - ya horosho zapomnil etot moment! - deti, poslannye sobirat' ptich'i yajca, pribezhali v derevnyu. "Tam na gal'ke lezhit tyulen', - krichali oni, - on v yuzhnoj buhte!" Ni dlya kogo ne sekret, chto tyulen' nikogda ne priplyvet tuda, gde zhivut lyudi. No sluchaetsya, chto tyulen' umiraet v more ili gibnet ot ran. My s otcom tak i podumali, vot i pobezhali vmeste s drugimi zhitelyami derevni na bereg: ved' tyulen' stanovitsya sobstvennost'yu togo, kto pervym pronzit ego svoim orudiem. YA okazalsya shustree vseh i dobezhal pervym s vilami v rukah. Brosat' vily neudobno, no mne v spinu dyshali drugie yunoshi, poetomu ya eshche za sotnyu shagov do tyulenya metnul svoe orudie. Vily dostigli celi i vonzilis' zub'yami pryamo v spinu zhivotnogo. A posle etogo sluchilos' takoe, chto mne, nadeyus', nikogda bol'she ne predstoit uvidet'. Pod vesom dlinnogo cherenka zhivotnoe stalo perevorachivat'sya do teh por, poka vily ne uperlis' v zemlyu. YA uvidel lico svoego dyadi Anskara: ono sohranilos' v holodnoj i solenoj vode morya. V ego borode zaputalis' temnye zelenye vodorosli, a strahovochnaya verevka iz shkury morzha byla pererezana vsego v neskol'kih pyadyah ot tela. Dyadya Gundul'f ne videl trupa, potomu chto otpravilsya po delam na bol'shoj ostrov. Moj otec podnyal Anskara, a ya pomogal emu. Vmeste my perenesli telo v dom Gundul'fa i polozhili konec strahovochnoj verevki emu na grud', chtoby eto srazu brosilos' v glaza Gundul'fu, kogda tot vernetsya. Zatem my dvoe i eshche neskol'ko ostrovityan seli zhdat' priezda prestupnika. On zakrichal, kogda uvidel telo svoego brata. |tot krik otlichalsya ot krika zhenshchin, skoree to byl rev bol'shogo tyulenya, kogda on otgonyaet drugih samcov ot svoego garema. Gundul'f vybezhal iz doma v nochnuyu t'mu. My vystavili ohranu u lodok i stali prochesyvat' ostrov. Duhi krajnego yuga svetili vsyu noch', i my znali, chto vmeste s nami Gundul'fa razyskivaet Anskar. Pered rassvetom svechenie stalo osobenno yarkim, i my nashli Gundul'fa v skalah u Redbods |nd". Hal'vard zamolchal. Bezmolvie snizoshlo na vsyu bol'nichnuyu palatu. Okazyvaetsya, ne tol'ko nasha malen'kaya kompaniya vnimatel'no slushala rasskaz Hal'varda. Nakonec Melito sprosil: - Vy ubili ego? - Net. V starye vremena - da, ubili by, i eto bylo nepravil'no. Teper' zhe za ubijstvo mstit zakon materika - tak luchshe. My svyazali emu ruki i nogi i polozhili v ego dome. YA storozhil Gundul'fa, poka starshie gotovili lodki. On rasskazal mne, chto polyubil odnu zhenshchinu na bol'shom ostrove. YA sam nikogda ne videl etu zhenshchinu, no on skazal, chto zovut ee Nennok. Ona byla krasiva i molozhe ego, no ni odin muzhchina ne vzyal by ee sebe potomu, chto ona rodila rebenka ot cheloveka, umershego proshloj zimoj. Togda, v lodke, Gundul'f skazal Anskaru, chto sobiraetsya privezti Nennok domoj, no Anskar nazval ego klyatvoprestupnikom. Dyadya Gundul'f byl ochen' silen. On shvatil Anskara i vybrosil ego za bort. Potom namotal strahovochnyj tros sebe na ruki i perekusil tak, kak eto delayut s nitkoj zhenshchiny, kogda zakanchivayut shit'. On takzhe rasskazal, chto stoyal, derzhas' za machtu, i glyadel na svoego brata, barahtavshegosya v ledyanoj vode. On videl, kak sverknulo lezvie, no podumal tol'ko, chto Anskar libo ugrozhaet emu, libo sobiraetsya metnut' v nego nozh. Hal'vard snova umolk. Soobraziv, chto on ne sobiraetsya prodolzhat', ya sprosil: - Ne ponimayu. Tak chto zhe vse-taki sdelal Anskar? Guby Hal'varda tronula slabaya ulybka, edva zametnaya pod ego svetlymi usami. V eto mgnovenie mne pokazalos', budto ya uvidel ledyanye ostrova yuga, golubye i strashno holodnye. - On pererezal strahovochnyj tros, tot tros, kotoryj Gundul'f uzhe otorval. Poetomu lyudi, obnaruzhivshie ego telo, ne somnevalis', chto Anskar byl ubit. Ponimaesh'? Da, teper' ya vse ponyal i neskol'ko minut hranil molchanie. - Vot kak, - burknul Melito Fojle, - prekrasnaya dolina pereshla vo vladeniya otca Hal'varda. Posredstvom etoj istorii on dal ponyat', chto hotya i ne vladeet sobstvennost'yu, no mozhet poluchit' ee v nasledstvo. Krome togo, teper' nam izvestno, chto on proishodit iz sem'i ubijcy. - Melito schitaet menya gorazdo umnee, chem ya est' na samom dele, - otvetil Hal'vard. - U menya i v myslyah podobnogo ne bylo. Sejchas vopros ne vo vladenii zemlej, shkurami ili zolotom, a v umenii rasskazyvat' istorii. A ya znayu mnogo raznyh istorij i rasskazal luchshuyu iz vseh. |to verno, ya mogu unasledovat' sobstvennost' svoej sem'i posle smerti otca. No moi nezamuzhnie sestry tozhe poluchat svoyu dolyu v pridanoe, i tol'ko to, chto ostanetsya, budet razdeleno mezhdu mnoyu i moim bratom. Vse eto ne imeet nikakogo znacheniya, potomu chto ya ne povezu Fojlu na yug, gde zhizn' tak tyazhela. S teh por kak ya vzyal v ruki kop'e, mne dovelos' povidat' mnogo drugih, gorazdo bolee prigodnyh dlya zhizni mest. - YA dumayu, tvoj dyadya Gundul'f ochen' sil'no lyubil Nennok, - predpolozhila Fojla. - Da, on eto skazal, kogda lezhal svyazannym, - podtverdil Hal'vard. - No vse zhiteli yuga lyubyat svoih zhenshchin. Ved' imenno radi nih oni vyhodyat zimoj na poedinok s morem, burej i ledyanymi tumanami. Govoryat, chto, kogda muzhchina tolkaet svoyu lodku po gal'ke k vode, dnishche lodki skrebetsya o kamni i budto tverdit takie slova: "Moya zhena, moi deti... moya zhena, moi deti..." Potom ya sprosil Melito, ne zhelaet li on nachat' svoj rasskaz, no tot otricatel'no pokachal golovoj i zayavil, chto, poskol'ku vse slushateli nahodyatsya pod vpechatleniem istorii Hal'varda, on luchshe podozhdet i pereneset svoj rasskaz na zavtra. Tut vse nachali zadavat' Hal'vardu voprosy o zhizni na yuge i sravnivat' uslyshannoe s obrazom zhizni v rodnyh krayah. I tol'ko ascianin molchal. YA zhe vspomnil plavuchie ostrova ozera Diuturn i rasskazal o nih Hal'vardu i vsem ostal'nym. No o srazhenii v zamke Baldandersa ya ne stal rasprostranyat'sya. Tak my besedovali do teh por, poka ne nastalo vremya uzhina. 8. PELERINA Kogda my zakonchili uzhinat', uzhe nachalo temnet'. My vsegda veli sebya tiho v etu poru - ne tol'ko potomu, chto byli bol'ny i oslableny, no takzhe iz-za mysli, chto, obrechennye na smert', umrut, veroyatnee vsego, teper', posle zahoda solnca ili glubokoj noch'yu. To bylo vremya, kogda bitvy trebovali vozvrashcheniya dolgov. Da i voobshche, noch' osobenno nastojchivo napominaet nam o vojne. Inogda - a tu noch' ya zapomnil navsegda - v nebe vspyhivali razryady orudij bol'shoj moshchnosti; oni pohodili na teplovuyu molniyu. Do nashego sluha donosilsya topot soldatskih sapog - eto karaul'nye shagali na svoi posty. Poetomu termin "strazha", kotoryj my tak chasto vosprinimaem tol'ko kak slovesnoe vyrazhenie desyatoj chasti nochi, priobrel slyshimuyu real'nost' - topot marshiruyushchih soldat i nevnyatnye vykriki komand. Nastupil moment, kogda vse zamolchali, i tishina dlilas' beskonechno dolgo. Ona preryvalas' tol'ko bormotan'em zdorovyh lyudej - Pelerin i ih rabov-muzhchin: oni podhodili spravit'sya o samochuvstvii togo ili inogo pacienta. Ko mne priblizilas' odna iz zhric v aloj odezhde i sela u kojki. Mysli v moej golove shevelilis' zamedlenno, i v polusne ya ne srazu soobrazil, chto Pelerina, dolzhno byt', prinesla taburet s soboj. - Ty - Sever'yan? - sprosila ona. - Drug Milesa? - Da. - On vspomnil svoe imya. Dumayu, tebe interesno eto uznat'. YA sprosil, kak zhe ego zovut. - Konechno, Milee, ved' ya tol'ko chto nazvala ego tak. - Polagayu, so vremenem on eshche koe-chto vspomnit. Pelerina kivnula. Ona byla uzhe pozhiloj zhenshchinoj, s dobrym, zabotlivym licom. - YA uverena v etom. On vspomnit i sem'yu, i svoj dom. - Esli oni u nego est'. - Ty prav, ne vse imeyut sem'yu i dom. Nekotorye dazhe ne sposobny sozdat' dom. - Ty namekaesh' na menya? - Net, vovse net. Vo vsyakom sluchae, eta sposobnost' ne zavisit ot samogo cheloveka, eto ili est', ili net. No dlya kazhdogo, osobenno dlya muzhchiny, ochen' horosho imet' svoj dom. Kak chelovek, o kotorom rasskazyval tvoj drug, bol'shinstvo muzhchin dumayut, chto stroyat dom dlya svoih semej, no v dejstvitel'nosti i dom, i sem'yu oni sozdayut dlya sebya. - Znachit, ty slushala istoriyu Hal'varda? - I ne ya odna. Horoshaya istoriya. Odna iz nashih sester pozvala menya. |to bylo kak raz na tom meste, kogda ded ob座avlyal svoyu poslednyuyu volyu. Ostal'noe ya slyshala. Znaesh' li ty, chto za beda priklyuchilas' s tem durnym dyadej? S Gundul'fom? - Dumayu, on vlyubilsya. - Net, beda sovsem ne v etom. Vidish' li, kazhdogo cheloveka mozhno upodobit' rasteniyu. Krasivaya, pyshnaya, zelenaya krona naverhu, chasto s cvetami i plodami; ona tyanetsya k solncu, k Predvechnomu. No est' drugaya chast' rasteniya, temnaya, ona razvivaetsya daleko ot krony i uhodit gluboko vo t'mu, gde net solnca. - Mne ne dovodilos' izuchat' trudy posvyashchennyh, no tem ne menee ya znayu o sushchestvovanii dobra i zla v kazhdom cheloveke. - Razve ya upominala dobro i zlo? Imenno korni dayut rasteniyu sily tyanut'sya k solncu, hotya oni i ne znayut ob etom. Dopustim, ostraya kosa srezhet rastenie do osnovaniya. Stebel' upadet na zemlyu i pogibnet, no korni mogut dat' novyj pobeg, i stebel' voznikaet vnov'. - Po-tvoemu, poluchaetsya, chto zlo est' dobro? - Net, ya govoryu lish', chto ob容kty nashego voshishcheniya v Drugih lyudyah i v sebe ishodyat iz istochnikov, kotorye my ne vidim i o kotoryh redko zadumyvaemsya. Gundul'f, kak i drugie muzhchiny, imel sklonnost' k proyavleniyu vlasti. Nadlezhashchee razvitie vlastnosti zakladyvaet osnovu sem'i; u zhenshchin tozhe est' analogichnyj instinkt. U Gundul'fa zhe etot instinkt dolgoe vremya podavlyalsya, kak u ochen' mnogih soldat zdes', v lazarete. U oficerov est' podchinennye, a soldaty, ne imeyushchie podchinennyh, stradayut i sami ne znayut, po kakoj prichine. Otdel'nye muzhchiny ob容dinyayutsya v gruppy ravnyh sebe po zvaniyu. Byvaet, neskol'ko muzhchin pol'zuyutsya odnoj zhenshchinoj ili muzhchinoj, upodobivshimsya zhenshchine. Drugie zavodyat domashnih zhivotnyh i druzej sredi besprizornyh detej. YA vspomnil syna Kasdo i skazal: - Ponimayu, pochemu vy vozrazhaete. - O net, my ne vozrazhaem, vo vsyakom sluchae, ne protiv etogo, i dazhe ne protiv menee estestvennyh yavlenij. YA govoryu tol'ko ob instinkte proyavleniya vlasti. V sluchae s tem durnym dyadej etot instinkt zastavil ego polyubit' zhenshchinu, i chto osobenno vazhno, uzhe imeyushchuyu rebenka; takim obrazom, u nego srazu byla by bol'shaya sem'ya, i on naverstal by upushchennoe vremya. Ona zamolchala, i ya kivnul. - Odnako slishkom mnogo vremeni uzhe bylo upushcheno, instinkt vyrvalsya naruzhu drugim putem. On poschital sebya polnopravnym hozyainom zemel'nogo uchastka, kotoryj v dejstvitel'nosti dolzhen byl vposledstvii perejti sem'e odnogo iz ego brat'ev, i vozomnil, chto mozhet rasporyazhat'sya i samoj zhizn'yu drugogo brata. |to predstavlenie bylo illyuzornym, ne pravda li? - Pozhaluj, chto tak. - Mnogie imeyut stol' zhe illyuzornye predstavleniya, hot' i ne takie opasnye. - Ona ulybnulas'. - Ty vot ne schitaesh', chto obladaesh' kakoj-to osoboj vlast'yu? - YA - podmaster'e Ordena Vzyskuyushchih Istiny i Pokayaniya, no eto zvanie ne daet mne nikakoj vlasti. Lyudi moej gil'dii lish' ispolnyayut volyu sudej. - A ya-to schitala, chto gil'diya palachej davno uprazdnena. Ne prevratilas' li eta gil'diya v nekoe bratstvo liktorov? - Gil'diya eshche sushchestvuet, - otvetil ya. - Nesomnenno, no neskol'ko stoletij nazad to byla gil'diya v polnom smysle, kak, skazhem, gil'diya serebryanyh del masterov. Vo vsyakom sluchae, ya chitala ob etom v istoricheskih knigah, sohranivshihsya v nashem Ordene. Slushaya sobesednicu, ya na mgnovenie oshchutil v sebe vsplesk likovaniya. Ne to chtoby ya schital, budto Pelerina v chem-to prava. Moi chuvstva oskorbilo drugoe. Vozmozhno, ya i bezrassuden v nekotoryh otnosheniyah, no horosho znayu svoi slabosti, i podobnyj samoobman ne vhodit v ih chislo. Tem ne menee mne pokazalos' udivitel'no priyatnym - pust' i na kratkij mig - zhit' v mire, gde bytuyut takie zabluzhdeniya. Mne vpervye prishlo v golovu, chto milliony grazhdan Sodruzhestva nichego ne znayut o vysshih formah sudebnogo nakazaniya, o mnogochislennyh koncentricheskih krugah intrig, opoyasyvayushchih Avtarha. I eti mysli, kak vino, tochnee, brendi, vskruzhili mne golovu i op'yanili menya. Pelerina, ne podozrevaya o moem pripodnyatom nastroenii, peresprosila: - Tak chto zhe, znachit, ty ne schitaesh' sebya nadelennym kakoj-to osoboj vlast'yu? YA pokachal golovoj. - Milee rasskazal mne, chto ty verish', budto obladaesh' Kogtem Mirotvorca, i budto ty pokazyval emu malen'kij chernyj kogot', kak u ocelota ili karakary. YAkoby ty soobshchil emu, chto ozhivil mnogih mertvecov pri pomoshchi etogo Kogtya. CHto zh, vot i prishlo vremya, kogda mne sleduet rasstat'sya s nim. Kogda my yavilis' v lazaret, ya uzhe znal, chto etot moment skoro nastanet, no ya nadeyalsya, chto sumeyu ottyanut' neizbezhnoe do teh por, kogda budu gotov ujti. Teper' zhe ya dostal Kogot' v poslednij raz, kak ya dumal, i vlozhil ego v ladon' Peleriny so slovami: - S ego pomoshch'yu vy smozhete spasti mnogih. YA ne ukral ego i vsegda iskal sluchaya vernut' ego vashemu Ordenu. - S ego pomoshch'yu, - myagko povtorila ona, - ty vernul k zhizni mnogih mertvecov? - YA sam by pogib neskol'ko mesyacev nazad, esli by ne Kogot', - otvetil ya i nachal rasskazyvat' ej istoriyu svoej dueli s Agilyusom. - Postoj, - perebila Pelerina. - Ostav' ego u sebya. - Ona vernula mne Kogot'. - YA davno ne moloda, kak ty sam vidish'. V budushchem godu ya otmechu svoe tridcatiletie prebyvaniya polnopravnym chlenom Ordena. Na kazhdom iz pyati verhovnyh prazdnikov goda, vplot' do proshloj vesny, ya videla Kogot' Mirotvorca vo vremya obryada pokloneniya. On predstavlyal soboj krupnyj sapfir, bol'shoj, kak orihal'k. Dolzhno byt', on stoit neskol'kih vill, imenno po etoj prichine vory pohitili ego. YA popytalsya perebit' ee, no ona zhestom zastavila zamolchat'. - CHto kasaetsya volshebnogo isceleniya i dazhe voskresheniya mertvyh - neuzheli ty dumaesh', sredi nas byli by bol'nye, obladaj my takim moguchim lechebnym sredstvom? Nas zdes' nemnogo, gorazdo men'she, chem trebuetsya dlya toj raboty, kotoruyu my vypolnyaem. No esli by nikto iz nas ne umiral do vesny proshlogo goda, to nas bylo by znachitel'no bol'she. S nami byli by te, kogo ya lyubila, moi podrugi i nastavniki. Nevezhestvennym lyudyam nuzhny chudesa, dazhe esli pri etom im pridetsya soskrebat' gryaz' s bashmakov odnogo iz priobshchennyh k tainstvu epoptov i glotat' ee. Esli zhe, kak my nadeemsya, Kogot' Mirotvorca eshche sushchestvuet, a ne raspilen na chasti, to eto poslednij relikt, ostavshijsya ot velichajshego iz muzhej, i my dorozhim etim kamnem, kak dorozhim pamyat'yu o tom cheloveke. Esli by Kogot' obladal temi svojstvami, kotorye ty pripisyvaesh' svoemu talismanu, on byl by bescennym dlya vseh lyudej i avtarhi davno by otnyali ego. - No eto dejstvitel'no Kogot'... - nachal ya. - Vsego lish' iz座an v serdce dragocennogo kamnya. Mirotvorec byl chelovekom, liktor Sever'yan, a ne kotom ili pticej, - otvetila Pelerina i podnyalas' na nogi. - On razbilsya o skalu, kogda velikan shvyrnul ego s parapeta... - YA nadeyalas' uspokoit' tebya, no teper' vizhu, chto poluchilos' kak raz naoborot - ty perevozbudilsya, - progovorila ona. Potom neozhidanno ulybnulas', naklonilas' i pocelovala menya. - My zdes', v lazarete, vstrechaem mnogo lyudej, zabluzhdayushchihsya v svoej vere. No ty odin iz teh nemnogih, ch'e zabluzhdenie delaet im stol'ko chesti. Kak-nibud' v drugoj raz my eshche pobeseduem na etu temu. YA prosledil glazami za udalyayushchejsya figuroj etoj malen'koj zhenshchiny v alom odeyanii, poka ona ne skrylas' v temnote sredi ryadov bol'nichnyh koek. Kogda my razgovarivali s nej, bol'shinstvo bol'nyh uzhe usnuli, nekotorye postanyvali vo sne. V palatu voshli tri raba, dvoe vnesli nosilki s ranenym, a tretij derzhal fonar', osveshchaya im dorogu. Svet fonarya otrazhalsya na potnyh brityh golovah rabov. Oni ulozhili ranenogo na kojku, slozhili emu ruki na grudi, kak u pokojnika, i udalilis'. YA poglyadel na Kogot'. On kazalsya bezzhiznenno chernym, kogda lezhal na ladoni Peleriny, no sejchas ot osnovaniya k ego ostriyu bezzvuchno probegali iskorki belogo ognya. Teper' ya chuvstvoval sebya horosho. V sushchnosti, ya dazhe udivlyalsya, kak mog ya ves' den' provesti na uzkom matrase! No kogda ya popytalsya vstat', to edva sumel uderzhat'sya na nogah. Opasayas', chto svalyus' na ch'yu-libo kojku, ya vse zhe prokovylyal okolo dvadcati shagov k vnov' postupivshemu pacientu. |to byl |milian, kotorogo ya znaval kak odnogo iz shchegolej pri dvore Avtarha. YA tak opeshil, uvidev ego zdes', chto nazval ego po imeni. - Tekla, - probormotal on, - Tekla... - Da, Tekla. Ty vspomnil menya, |milian. Teper' vse budet horosho. - I ya prikosnulsya k nemu Kogtem. On otkryl glaza i zakrichal. YA brosilsya proch', no upal po doroge, ne uspev dobrat'sya do svoej kojki. YA byl ochen' slab i boyalsya, chto dazhe polzkom ne odoleyu rasstoyaniya, ostavavshegosya do moego mesta, no vse zhe sumel ubrat' Kogot', a sam zakatilsya pod kojku Hal'varda, podal'she ot postoronnih glaz. Kogda vernulis' raby, |milian uzhe sidel na kojke. On obrel sposobnost' govorit', hotya raby edva li ponimali ego slova. Oni dali emu kakih-to lekarstvennyh trav, i odin iz nih ostalsya s pacientom, poka tot perezhevyval snadob'e, no potom tiho udalilsya. YA vykatilsya iz-pod kojki i, podtyanuvshis' za kraj odeyala, sel. V palate stoyala tishina, no ya znal, chto mnogie iz bol'nyh, vozmozhno, videli menya pered padeniem. |milian, vopreki moim ozhidaniyam, ne spal, no prebyval v vozbuzhdennom sostoyanii. - Tekla, - bormotal on. - YA slyshal Teklu. Govorili, chto ona umerla. CHto eto za golosa iz strany mertvyh? - Ty ih bol'she ne uslyshish', - zaveril ya ego. - Ty byl bolen, no teper' skoro popravish'sya. YA podnyal Kogot' nad golovoj i sosredotochil svoi mysli na Melito i Fojle, a takzhe na |miliane - na vseh bol'nyh lazareta. Kogot' zamercal i potuh. 9. ISTORIYA MELITO: PETUH, ANGEL I OREL "Ne tak uzh davno i ne ochen' daleko ot togo mesta, gde ya rodilsya, byla prekrasnaya ferma. Ona osobenno slavilas' ptich'im dvorom: stayami utok, belyh kak sneg; gusej, krupnyh, kak lebedi, i takih zhirnyh, chto oni edva mogli hodit'; cyplyatami s yarkimi raznocvetnymi per'yami, kak u popugaya. U fermera, sozdavshego etot ptichnik, imelos' velikoe mnozhestvo dovol'no strannyh zamyslov, no on tak preuspel v ih voploshchenii, chto malo kto iz ego rassuditel'nyh sosedej nahodil v sebe reshimost' nazvat' ego durakom. Odna iz ego zatej kasalas' razvedeniya cyplyat. Vsyakij znaet, chto petushki, kogda oni eshche malen'kie, dolzhny byt' oholoshcheny, i ostavlyayut tol'ko odnogo petuha na ves' ptichnik. Esli zhe ih budet hotya by dva, to draki neizbezhny. No etot fermer ne stal priderzhivat'sya obshcheprinyatyh pravil. - Pust' sebe rastut, - govoril on. - Pust' derutsya mezhdu soboj. Vot chto ya tebe skazhu, sosed. Pobedit samyj luchshij i samyj petushinyj iz petuhov, kotoryj dast mnogochislennoe potomstvo, prekrasnyh cyplyat. Bolee togo, ego cyplyata budut osobenno stojki ko vsem kurinym boleznyam. I kogda tvoi kury pogibnut, ty pridesh' ko mne, i ya prodam tebe otbornyh kur po moej sobstvennoj cene. CHto zhe do petuhov-neudachnikov, to ya i moya sem'ya ih s容dim. Ni odin kaplun ne byvaet takim vkusnym, kak boevoj petuh, pogibshij v drake, tak zhe kak i luchshaya govyadina - iz byka, pogibshego na arene, ili olenina - ot samca, za kotorym sobaki gonyalis' celyj den'. Krome togo, kuryatina iz kaplunov snizhaet muzhskuyu potenciyu. |tot strannyj fermer schital svoim dolgom vybirat' na obed hudshuyu iz ptic. - Rezat' luchshuyu pticu, - govarival on, - eto bol'shoj greh. ZHivnost' dolzhna procvetat' i blagodenstvovat' vo slavu Pankreatora, kotoryj sotvoril i petuhov, i kuric, i muzhchin, i zhenshchin. - Vozmozhno, iz-za takogo otnosheniya ptich'e pogolov'e fermera bylo bezuprechnym, i sredi nego, kazalos', ne imelos' plohih ptic. Iz vsego, chto ya do sih por rasskazal, yasno, chto petuh na etom ptich'em dvore byl nastoyashchim geroem - molodoj, sil'nyj, hrabryj. Ego hvost byl ne huzhe, chem u fazana, grebeshok tozhe ochen' horosh, hotya i potrepan v mnogochislennyh krovavyh srazheniyah, iz kotoryh ego hozyain vsegda vyhodil pobeditelem. Grud' petuha byla yarko-krasnogo cveta - kak alaya odezhda Pelerin, - no gusi govarivali, chto prezhde u nego byla belosnezhnaya grud', a potom okrasilas' ego sobstvennoj krov'yu. Kryl'ya u petuha byli takie sil'nye, chto on umel letat' luchshe belyh utok. Ego shpory byli dlinnee srednego pal'ca cheloveka, a klyuv - ostryj kak mech. U etogo prekrasnogo petuha imelas' tysyacha zhen, no lyubimoj podrugoj, cvetkom ego serdca byla odna kurochka, takaya zhe krasavica, kak i on, blagorodnyh krovej, priznannaya koroleva sredi kur na mnogo lig vokrug. S kakoj gordost'yu eta para vyshagivala mezhdu uglom saraya i utinym prudom! |to zrelishche ne sravnit' dazhe s samim Avtarhom, vystupayushchim ryadom s favoritkoj iz Kladezya Orhidej - tem bolee chto Avtarh, po sluham, kak raz kaplun. Na zavtrak eta schastlivaya para lakomilas' zhuchkami i naslazhdalas' bezoblachnoj zhizn'yu, poka odnazhdy vecherom nashego petuha ne razbudil uzhasnyj shum. V kuryatnik vorvalas' ogromnaya ushastaya sova i rinulas' na kur, ustroivshihsya na naseste. Konechno, sova napala na samuyu krasivuyu kuricu, lyubimicu petuha. Shvativ krasavicu-nasedku v kogti, sova raspravila svoi shirokie kryl'ya i poletela proch'. Sovy prekrasno vidyat v temnote, poetomu ona, dolzhno byt', zametila, chto petuh brosilsya za nej v pogonyu, preispolnennyj yarosti. Videl li kto-nibud' iz vas udivlennoe vyrazhenie na lice sovy? No imenno udivlenie bylo napisano na lice hishchnicy, kogda ona vyletala iz kuryatnika. Petuh perebiral shporami bystree, chem tancor-virtuoz nogami, a klyuv ego bezostanovochno dolbil kruglye blestyashchie glaza sovy, kak klyuv Dyatla po stvolu dereva. Sova vypustila kuricu iz kogtej i uletela vosvoyasi. Ee nikogda bol'she ne videli v etih krayah. Razumeetsya, petuh imel pravo gordit'sya soboj, no ego gordost' prevzoshla vse dopustimye granicy. Oderzhav pobedu nad sovoj v temnote, on poschital, chto smozhet pobit' lyubuyu pticu pri lyubyh usloviyah. On nachal pogovarivat' o tom, chto mozhet spasti kuropatok, popavshih v kogti sokola, i zapugat' teratornisa, samogo krupnogo i uzhasnogo iz letayushchih sushchestv. Esli by petuha okruzhali mudrye sovetniki, naprimer, lamy i svin'i, kotoryh berut v pomoshchniki bol'shinstvo pravitelej, to, ya uveren, ekstravagantnye vyhodki hvastlivogo petuha vskore byli by taktichno, no effektivno presecheny. Uvy, takih sovetnikov u nego ne okazalos'. Petuh prislushivalsya tol'ko k mneniyu kur, kotorym on sovershenno vskruzhil golovy, a takzhe gusej i utok, kotorye byli ne proch' pogret'sya v luchah slavy svoego znamenitogo tovarishcha po ptich'emu dvoru. No prishel tot samyj den', kotoryj vsegda nastupaet dlya teh, kto slishkom vozgordilsya. V tot raz petuh zashel gorazdo dal'she obychnogo - poprostu zarvalsya. |to sluchilos' na voshode solnca, to est' v samoe opasnoe vremya dlya vseh, kto tvorit neladnoe. Nash petuh vzletal vse vyshe i vyshe, poka emu ne pokazalos', chto on pokoril nebo, a potom, v apogee svoego poleta, on uselsya na verhushku flyugera, vysshuyu tochku nad vsej fermoj. I kogda solnce prognalo teni vspolohami purpura i sverkayushchego zolota, petuh vo vseuslyshanie zayavil, chto on - verhovnyj povelitel' vseh pernatyh na svete. Vykrikni on etu frazu sem' raz, tem by delo i ogranichilos', ved' sem' - schastlivoe chislo. No nashego hvastuna chislo sem' ne ustraivalo. On prokrichal vos'moj raz, posle chego opustilsya na dvor. Ne uspel on priblizit'sya k svoim kuram, kak vysoko v nebe, pryamo nad fermoj, nachalos' nechto porazitel'noe. Kazalos', sotni solnechnyh luchej pereseklis' v odnoj tochke, kak byvaet, kogda kotenok zaputyvaet klubok s sherstyanymi nitkami, i peremeshalis', tochno testo pod rukami kuharki. Potom iz etogo sgustka yarkogo sveta poyavilis' nogi, ruki, golova i nakonec kryl'ya, i sushchestvo splanirovalo na ptichij dvor. To okazalsya angel s kryl'yami krasnogo, sinego, zelenogo i zolotistogo cvetov. I hotya rostom on byl ne vyshe petuha, kak tol'ko tot posmotrel emu v glaza, nash gordec srazu ponyal, chto namnogo ustupaet emu po vnutrennej sile. - Itak, - skazal angel, - da vostorzhestvuet spravedlivost'. Ty utverzhdaesh', chto ni odno pernatoe sushchestvo ne ustoit protiv tebya. Vot ya takoe zhe pernatoe, kak vse pticy. Vse mogushchestvennoe oruzhie voinstva sveta ya ostavil doma i teper' predlagayu tebe pomerit'sya silami so mnoj v chestnom boyu, odin na odin. Pri etih slovah petuh raspravil kryl'ya i poklonilsya tak nizko, chto ego dranyj grebeshok ispachkalsya v pyli. - Do konca dnej svoih budu gordit'sya okazannoj mne chest'yu, - skazal petuh. - Takogo lestnogo predlozheniya ne poluchala eshche ni odna ptica. No ya s glubokim sozhaleniem vynuzhden otklonit' priglashenie k boyu po trem prichinam: vo-pervyh, hotya u tebya est' per'ya na kryl'yah, mne pridetsya srazhat'sya ne s etimi kryl'yami, a s golovoj i grud'yu. Takim obrazom, ty ne iz teh pernatyh sushchestv, kotoryh ya upominal v svoem zayavlenii. Angel zakryl glaza i prikosnulsya rukami k telu, kogda zhe on podnyal ruki, volosy na ego golove prevratilis' v yarkie per'ya, yarche, chem u samoj naryadnoj kanarejki, a ego l'nyanoe odeyanie tozhe preobrazilos' i stalo belym opereniem, belosnezhnoe, chem u samogo izyskannogo iz golubej. - Vo-vtoryh, - prodolzhal nichut' ne obeskurazhennyj petuh, - ty, kak tol'ko chto dokazal, obladaesh' darom perevoploshcheniya i v hode srazheniya mozhesh' stat' drugim sushchestvom, ne imeyushchim per'ev, - skazhem, bol'shoj zmeej. Poetomu, esli by ya soglasilsya srazhat'sya s toboj, u menya ne bylo by garantii chestnogo boya. Togda angel raspahnul svoyu grud' i, prodemonstrirovav vsem sobravshimsya pticam nahodyashchiesya vnutri kachestva, izvlek i otlozhil v storonu sposobnost' izmenyat' formu. |tot dar on vremenno peredal samomu tolstomu gusyu, kotoryj, ne shodya s mesta, vospol'zovalsya predstavivshimsya sluchaem i prevratilsya v serogo gusya toj porody, chto letayut ot polyusa k polyusu. Odnako on ne uletel, no dobrosovestno sohranil doverennuyu emu angelom cennost'. - V-tret'ih, - bezrassudno prodolzhal petuh, - ty, nesomnenno, na sluzhbe u Pankreatora i ustanavlivaesh' spravedlivost' v poryadke vypolneniya svoih sluzhebnyh obyazannostej. Esli by ya prinyal vyzov, kak ty togo zhelaesh', to sovershil by tyazhkoe prestuplenie, vystupaya protiv voli edinstvennogo pravitelya, kotorogo priznaet nashe hrabroe kurinoe plemya. - Horosho, - skazal angel. - |to ochen' veskij i zakonnyj dovod, i, kak ya polagayu, ty schitaesh', chto sumel vyjti suhim iz vody. No istina v tom, chto svoimi vozrazheniyami i otgovorkami ty protoril dorogu k sobstvennoj smerti. Ved' ya namerevalsya lish' slegka vyvernut' tebe kryl'ya i povydergivat' per'ya iz hvosta. - Potom angel podnyal golovu i izdal strannyj dikij vopl'. Tut s neba molniej sletel orel i opustilsya pered petuhom. Oni srazhalis' i na ptich'em dvore, i vozle utinogo pruda, i na luzhajke, potomu chto orel byl ochen' sil'nym, a petuh - smelym i bystrym. U odnoj iz sten saraya stoyala telega so slomannym kolesom, i pod etoj telegoj, gde orel ne mog naletet' sverhu, petuh i nashel sebe ubezhishche, chtoby poostyt' v teni. Odnako nash petuh oblivalsya krov'yu tak obil'no, chto ne uspel orel, pochti stol' zhe okrovavlennyj, priblizit'sya k nemu, kak tot zashatalsya, upal, popytalsya podnyat'sya i upal snova. - Vot tak, - progovoril angel, obrashchayas' k sobravshimsya vokrug pticam. - Vy byli svidetelyami torzhestva spravedlivosti. Ne zaznavajtes'! Ne hvastajte! Ibo vozmezdie pokaraet vas neotvratimo! Vot on lezhit, poverzhennyj v prah, zhertva ne orla, net, no zhertva sobstvennogo zaznajstva i gordyni, pobityj i unichtozhennyj. Togda petuh, kotorogo vse uzhe sochli mertvym, podnyal golovu. - Ty, konechno, ochen' umen, angel, - skazal petuh. - No ty nichego ne znaesh' o petuhah. Petuh ne byvaet poverzhennym, poka ne povernetsya hvostom k protivniku i ne pokazhet belyh per'ev, chto rastut vnizu hvosta. Moi sily, nakoplennye vo vremya poletov, v srazheniyah i trenirovkah, issyakli. No moj boevoj duh, poluchennyj iz ruk tvoego hozyaina, Pankreatora, eshche silen. Orel, ya ne sobirayus' prosit' u tebya poshchady, podojdi i ubej menya, no, esli ty dorozhish' svoej chest'yu, nikogda ne govori, chto ty pobil menya. Vyslushav slova petuha, angel i orel pereglyanulis'. - Pankreator beskonechno dalek ot nas, - skazal nakonec angel. - On beskonechno dalek i ot menya, hotya ya letayu nesravnimo vyshe, chem ty. YA ugadyvayu ego zhelaniya - nikto ne mozhet postupat' inache. Angel snova raskryl svoyu grud' i vernul na mesto dar perevoploshcheniya. Potom on i orel uleteli. Nekotoroe vremya ih soprovozhdal predpriimchivyj gus'. Vot i vse, konec istorii". Poka Melito rasskazyval, on lezhal na spine i glyadel na parusinu nad golovoj. Menya ne pokidalo chuvstvo, chto on byl slishkom slab dazhe dlya togo, chtoby pripodnyat'sya na lokte. Ostal'nye pacienty veli sebya tiho i slushali ego istoriyu stol' zhe vnimatel'no, kak i rasskaz Hal'varda. - Prekrasno, - skazal ya nakonec. - Mne budet chrezvychajno trudno otdat' predpochtenie odnomu iz rasskazchikov. Esli ty, Hal'vard, i Fojla ne vozrazhaete, ya by sperva nemnogo porazmyslil. Fojla, kotoraya sidela, obhvativ koleni rukami i uperev v nih podborodok, progovorila: - Ne nuzhno nikomu iz nih otdavat' predpochtenie. Konkurs eshche ne okonchen. Vse vstrevozhenno poglyadeli na nee. - Ob座asnyu zavtra, - poobeshchala ona. - A poka, Sever'yan, ne nado vybirat' pobeditelya. No skazhi, chto ty dumaesh' ob etoj istorii? - Vot chto ya ob etom dumayu, - vorchlivo perebil ee Hal'vard. - Polagayu, Melito poshel na tu samuyu hitrost', chto pripisyval mne. On proigryvaet pri sravnenii so mnoj, on ne tak silen, kak ya, poetomu i stremitsya vyzvat' zhenskoe sochuvstvie. Lovko pridumano, malen'kij petushok. Golos Melito prozvuchal slabo, sovsem ne tak, kak vo vremya ego rasskaza o boevom petuhe. - |to hudshaya istoriya iz teh, chto ya znayu. - Hudshaya? - udivilsya ya. Slova Melito porazili vseh slushatelej. - Da, hudshaya. |tu glupuyu skazku my rasskazyvaem svoim detyam, kotorye ne vidyat nichego, krome ulichnoj pyli, zhivotnyh na ferme da neba nad golovoj. |to zhe ochevidno iz kazhdogo slova moej istorii. - Razve ty ne hochesh' pobedit' v etom konkurse, Melito? - sprosil Hal'vard. - Konechno, hochu. No ty ne lyubish' Fojlu tak zhe sil'no, kak lyublyu ee ya. YA gotov umeret' za obladanie eyu, no tem skoree ya umru, chtoby ne razocharovat' ee. Esli istoriya, kotoruyu ya tol'ko chto rasskazal, vyigraet, togda, znachit, ya nikogda ee ne razocharuyu, hotya by svoimi rasskazami. YA znayu tysyachu istorij gorazdo luchshe etoj. Hal'vard vstal, podoshel k moej kojke i, kak za den' do etogo, sel v nogah. YA zhe, v svoyu ochered', opustil nogi na pol i ustroilsya ryadom s nim. - To, chto skazal Melito, ochen' umno, - nachal on. - Melito voobshche govorit umnye veshchi. No tem ne menee ty dolzhen sudit' tol'ko po rasskazannym istoriyam, a ne po tomu, chto my yakoby znaem, no ne rasskazyvaem. YA tozhe pripas mnogo drugih istorij. Zimnie nochi v nashih krayah - samye dolgie vo vsem Sodruzhestve. YA otvetil, chto, po zhelaniyu Fojly, pervoj predlozhivshej ustroit' konkurs i yavlyavshejsya glavnym prizom, ya poka chto ne stanu opredelyat' pobeditelya. - Vse, kto govorit po Pravil'nomu Myshleniyu, horosho govoryat, - neozhidanno vstupil v razgovor ascianin. - V chem sostoit prevoshodstvo odnih uchenikov nad drugimi? V umenii govorit'. Razumnye ucheniki govoryat po Pravil'nomu Myshleniyu razumno. Slushatel' po intonacii uznaet, chto oni ponimayut. Blagodarya osoboj rechi razumnyh uchenikov Pravil'noe Myshlenie perehodit ot odnogo k drugomu, kak ogon' pri pozhare. Dumayu, nikto iz nas ne podozreval, chto ascianin prislushivaetsya k nashej besede. Poetomu my dazhe slegka ispugalis', uslyshav ego golos. CHerez minutu Fojla perevela: - On imeet v vidu, chto sudit' nado ne po soderzhaniyu rasskaza, a po tomu, kak ono peredaetsya. Ne mogu skazat', chto ya polnost'yu soglasna s ego mneniem, no chto-to v etom est'. - A ya sovershenno ne soglasen, - provorchal Hal'vard. - Slushateli skoro ustayut ot priemov rasskazchika. Luchshee kachestvo - eto prostota. Vse ostal'nye tozhe vstupili v spor, i my eshche dolgo govorili ob etom i o malen'kom boevom petuhe. 10. AVA Poka ya bolel, ya malo obrashchal vnimaniya na teh, kto prinosil nam edu, no vposledstvii oni vstavali v moej pamyati ochen' yasno, kak, sobstvenno, vse, chto mne prihodilos' videt'. Odnazhdy nas opekala Pelerina, ta samaya, s kotoroj ya besedoval minuvshim vecherom. V drugih sluchayah prisluzhivali britogolovye raby-muzhchiny ili poslushnicy v korichnevyh odeyaniyah. V etot vecher, kogda Melito rasskazyval nam svoyu istoriyu, uzhin prinesla poslushnica, kotoruyu ya prezhde ne videl, strojnaya seroglazaya devushka. YA vstal i pomog ej raznosit' podnosy s edoj. Kogda my zakonchili razdachu, ona poblagodarila menya i soobshchila: - Ty zdes' nedolgo probudesh'. YA otvetil, chto u menya eshche est' dela v lazarete i chto pojti mne nekuda. - Tebya zhdut v legione. Esli zhe tvoj legion rasformirovali, to tebya zachislyat v drugoj boevoj otryad. - YA ne soldat. Prishel na sever, namerevayas' zaverbovat'sya, no zabolel, ne uspev postupit' na voennuyu sluzhbu. - Mog by podozhdat' v svoem rodnom gorode. Mne govorili, chto verbovshchiki raz容zzhayut povsyudu i byvayut v kazhdom gorodke ne rezhe dvuh raz v godu. - Moj rodnoj gorod - Nessus. - YA zametil, chto ona ulybnulas'. - YA uehal ottuda nekotoroe vremya nazad, a sidet' gde-nibud' i zhdat' celyh polgoda - eto ne po mne. Mne eto dazhe i v golovu ne prihodilo. Ty tozhe iz Nessusa? - Navernoe, tebe tyazhelo stoyat'. - Nichego, vse v poryadke. Ona prikosnulas' k moej ruke robkim zhestom, kotoryj napomnil mne priruchennogo olenya v sadu Avtarha. - Da ved' ty shataesh'sya. Dazhe esli u tebya proshla lihoradka, ty eshche slab, i stoyat' na nogah tebe ne sleduet. Ved' ty neskol'ko dnej ne podnimalsya s kojki. Poetomu proshu tebya nemedlenno lech'. - No togda mne budet ne s kem pogovorit', krome teh, kogo ya vizhu celyj den'. CHelovek sprava ot menya - ascianin, voennoplennyj, a sleva - iz gluhoj derevni, o kotoroj ni ty, ni ya nikogda i slyhom ne slyhivali. - Nu ladno, esli ty poslushaesh'sya menya i lyazhesh', ya posizhu ryadom, i my pogovorim. Mne vse ravno nechego delat' do vechera. Tak v kakom rajone Nessusa ty zhil? Poka ona pomogala mne dobrat'sya do kojki, ya skazal, chto hochu ne stol'ko govorit', skol'ko slushat', i sprosil, kakoj kvartal goroda ona schitaet svoim domom? - Kogda sluzhish' v Ordene Pelerin, on i est' tvoj dom - lyuboe mesto, tam, gde ustanovleny palatki. Orden stanovitsya tvoej sem'ej, tvoimi druz'yami, kak esli by vse tvoi podrugi neozhidanno stali tebe sestrami. No prezhde chem ya prishla syuda, ya zhila daleko na severo-zapade toj chasti goroda, gde vidna Stena. - Vozle Krovavogo Polya? - Da, sovsem ryadom. Ty znaesh' eto mesto? - YA srazhalsya tam odnazhdy. Ona udivlenno raskryla glaza. - V samom dele? My tuda hodili posmotret'. Voobshche-to nam ne razreshali, no my vse ravno hodili. Ty togda oderzhal pobedu? Mne eta mysl' nikogda ne prihodila v golovu, poetomu prishlos' sperva vse vzvesit', prezhde chem otvetit' ej. - Net, - skazal ya. - Poterpel porazhenie. - No ty ostalsya zhiv. YA uverena, luchshe proigrat' srazhenie i ostat'sya v zhivyh, chem otnyat' zhizn' u drugogo cheloveka. YA raspahnul na sebe odezhdu i pokazal ej shram na grudi, kotoryj ostalsya ot listka averna, broshennogo Agilyusom. - Tebe ochen' povezlo. K nam chasto privozyat soldat s podobnymi ranami na grudi, no spasti ih udaetsya redko. - Ona ostorozhno prikosnulas' k shramu. Na ee lice poyavilos' ochen' miloe vyrazhenie, takogo mne eshche ne prihodilos' videt' u zhenshchin. Ona nezhno pogladila menya, potom bystro otdernula ruku. - |ta rana ne mogla byt' slishkom glubokoj. - Net, rana byla poverhnostnaya, - podtverdil ya. - Kak-to raz mne dovelos' uvidet' draku mezhdu oficerom i ekzul'tantom vo vremya maskarada. V kachestve oruzhiya oni ispol'zovali yadovitye rasteniya - ya reshila, chto inache u oficera bylo by preimushchestvo - mech. |kzul'tant byl ubit, i ya ushla, no potom nachalsya bol'shoj