dvazhdy, no v oboih sluchayah pri odnom i tom zhe osveshchenii: v pervyj raz v konce sumerek, a teper' - v nachale. Vpolne vozmozhno, chto menya vveli v zabluzhdenie igra tenej i nagromozhdeniya skal, a lampa v okne byla vsego lish' zvezdoj. CHto zhe kasaetsya rastvorivshejsya doliny, kogda ya pytalsya podojti k nej s drugoj storony, to trudno najti rel'ef mestnosti, bolee podverzhennyj vneshnemu izmeneniyu, chem podobnyj uzkij sklon. Malejshaya nerovnost' pochvy mozhet skryt' ego iz glaz. Nekotorye avtohtonnye plemena pampasov, zashchishchayas' ot maroderov, special'no stroyat svoi derevni sleduyushchim obrazom: snachala royut bol'shuyu yamu, do dna kotoroj mozhno dobrat'sya po naklonnomu valu, zatem ustraivayut zhilye pomeshcheniya i konyushni v iskusstvennyh peshcherah po perimetru kotlovana. Kak tol'ko vyrytaya zemlya zarastet travoj, chto proishodit ochen' bystro posle zimnih dozhdej, chelovek mozhet proehat' v polovine chejna ot togo mesta, gde stoit derevnya, i ne dogadat'sya o ee sushchestvovanii. Mozhet byt', ya i popalsya by na podobnyj tryuk, no sam-to ne schitayu sebya prostakom. Master Palaemon, byvalo, govoril, chto sverh®estestvennoe sushchestvuet dlya togo, chtoby nas ne unizhal sobstvennyj strah pered nochnym vetrom. No vse zhe mne hotelos' by dumat', chto v okruzhenii togo doma bylo nechto neobychnoe, i teper' ya sklonen verit' v eto dazhe bol'she, chem prezhde. Kak by tam ni bylo, ya bol'she ne otklonyalsya ot marshruta, ukazannogo na karte, i menee chem cherez dve strazhi posle nastupleniya temnoty okazalsya na tropinke, vedushchej pryamo k dveryam Poslednej Obiteli, kotoraya stoyala na krayu toj zhe skaly, chto sohranilas' u menya v pamyati. Kak i predskazyvala Mannea, puteshestvie zanyalo rovno dva dnya. 16. ANAHORET Veranda byla edva li vyshe togo kamnya, na kotorom stoyal dom, no tyanulas' v obe storony i zahodila za ugly, slovno v odnom iz teh dobrotnyh zagorodnyh domov, gde nechego opasat'sya i vladelec lyubit posidet' v vechernej prohlade i polyubovat'sya, kak Urs spuskaetsya pod Lunu. YA postuchal v dver', no nikto ne otvetil; togda ya proshel po verande napravo, potom nalevo, zaglyadyvaya v okna. Vnutri bylo slishkom temno, i ya nichego ne uvidel, zato obnaruzhil, chto veranda okruzhaet dom do samogo kraya skaly i tam obryvaetsya bez vsyakih peril. YA snova postuchal, no tak zhe bezrezul'tatno, kak i v pervyj raz. Togda ya ustroilsya spat' pryamo na verande (ibo poluchil, po krajnej mere, kryshu nad golovoj i vryad li mog rasschityvat' najti sredi kamnej ubezhishche poudobnee) i tut zhe uslyshal slabye shagi. Gde-to na verhnem etazhe etogo vysokogo doma hodil chelovek. Ego shagi ponachalu byli medlennymi, i ya podumal, chto on, navernoe, libo ochen' star, libo tyazhelo bolen. Odnako kogda on podoshel blizhe, ego postup' stala tverzhe i bystree, a u samyh dverej prevratilas' v uverennuyu pohodku celeustremlennogo muzhchiny, naprimer, komandira manipuly ili kavalerijskogo otryada. K tomu vremeni ya uzhe vstal, otryahnul zapylivshijsya plashch i postaralsya pridat' sebe malo-mal'ski prezentabel'nyj vid, no vse ravno ne byl gotov k tomu, chto otkrylos' mne za dver'yu. Peredo mnoj predstal muzhchina, derzhavshij svechu tolshchinoj s moe zapyast'e, i pri etom osveshchenii ya uvidel lico, podobnoe ierodulam, kotoryh ya povstrechal v zamke Baldandersa, no vse zhe lico chelovecheskoe. V sushchnosti, ya pochuvstvoval, chto esli fizionomii statuj v sadah Obiteli Absolyuta imitirovali lica takih sushchestv, kak Famulimus, Barbatus i Ossipago, to i poslednie kakim-to chuzhdym nashemu miru obrazom yavlyalis' imitaciej lica, kotoroe ya videl teper' pered soboj. Po hodu povestvovaniya ya chasto govoril, chto pomnyu absolyutno vse. Tak ono, v principe, i est', no pytayas' sdelat' nabrosok etogo lica na polyah rukopisi, ya oshchushchayu polnuyu bespomoshchnost'. Ni odin eskiz ni v malejshej stepeni ne napominaet original. Mogu tol'ko skazat', chto u anahoreta byli gustye i pryamye brovi, glaza gluboko posazhennye, temno-golubye, kak u Tekly. Kozha na ego lice byla nezhnaya, kak u zhenshchiny, no, krome etogo, nichego zhenskogo ya v nem ne zametil. Gustaya chernaya boroda dohodila emu do poyasa. Odezhda kazalas' beloj, no perelivalas' vsemi cvetami radugi v teh mestah, kuda padal svet ot svechi. YA poklonilsya, kak uchili v Bashne Soobraznosti, nazvalsya sam i upomyanul imya toj, chto poslala menya. Potom dobavil: - A ty, s'er, anahoret iz Poslednej Obiteli? On kivnul. - YA zdes' poslednij iz lyudej. Mozhesh' nazyvat' menya |sh. On shagnul v storonu, zhestom priglashaya vojti, potom povel menya v komnatu v zadnej chasti doma, gde iz shirokogo okna otkryvalsya vid na dolinu, otkuda ya nachal svoe voshozhdenie nakanune vecherom. V komnate stoyali derevyannye stul'ya i derevyannyj stol. Po uglam stoyali i viseli metallicheskie shkafy, tusklo mercavshie v nerovnom svete. - Proshu proshcheniya za bednuyu meblirovku, - progovoril on. - Imenno zdes' ya prinimayu gostej, no oni zahazhivayut tak redko, chto ya nachal ispol'zovat' gostinuyu v kachestve kladovoj. - Kogda zhivesh' v uedinenii v stol' zateryannom meste, luchshe kazat'sya bednym, master |sh. No eta komnata ne kazhetsya bednoj. YA nikak ne podozreval, chto eto lico sposobno ulybat'sya, i vse zhe na nem poyavilas' ulybka. - Hochesh' vzglyanut' na moi sokrovishcha? Smotri! - On podnyalsya, otkryl odin iz yashchikov shkafa i podnes svechu, chtoby osvetit' to, chto bylo vnutri. Tam lezhali kvadratnye lomti cherstvogo hleba i pakety s sushenymi finikami. - Ty goloden? - sprosil on, zametiv vyrazhenie moego lica. - |ta pishcha ne zakoldovana, esli, konechno, ty opasaesh'sya podobnyh veshchej. Mne stalo nelovko, potomu chto u menya eshche ostavalos' nemnogo edy, pripasennoj na obratnuyu dorogu, no ya vse zhe skazal: - YA ne otkazalsya by ot kuska hleba, esli ty mozhesh' podelit'sya. On dal mne polbuhanki, uzhe narezannoj na lomti (i ochen' ostrym nozhom), nemnogo syru, zavernutogo v serebristuyu bumagu, i suhogo zheltogo vina. - Mannea - horoshaya zhenshchina, - skazal otshel'nik. - I ty, kak mne kazhetsya, horoshij chelovek, iz teh, kotorye sami ne schitayut sebya takovymi. Nekotorye polagayut, chto eto edinstvennaya raznovidnost' horoshih lyudej. Ona dumaet, chto ya mogu pomoch' tebe? - Skoree naoborot - chto ya mogu pomoch' tebe, master |sh. Armii Sodruzhestva otstupayut, i skoro vojna peremestitsya v eti kraya, a vsled za nej i asciane. On snova ulybnulsya. - Lyudi, ne imeyushchie teni, - tak ih eshche nazyvayut. |to odno iz mnogih imen - oshibochnoe, no v to zhe vremya ochen' tochnoe. CHto by ty podumal, esli by ascianin skazal, chto dejstvitel'no ne otbrasyvaet teni? - Ne znayu, nikogda takogo ne slyshal. - |to staraya istoriya. Ty lyubish' starye istorii? Aga, vizhu, u tebya zagorelis' glaza. ZHal', chto ya ne slishkom horoshij rasskazchik. Vy nazyvaete svoih vragov ascianami (oni-to sebya tak, konechno, ne nazyvayut), potomu chto vashi predki schitali, budto oni prishli s poyasa Ursa, gde v polden' solnce nahoditsya pryamo nad golovoj. Pravda sostoit v tom, chto ih rodina lezhit gorazdo dal'she na sever. I vse zhe oni asciane. Po legende, slozhennoj na samoj zare nashej civilizacii, odin chelovek prodal svoyu ten', i ego stali gnat' otovsyudu, kuda by on ni prishel. Nikto ne zhelal verit', chto on - chelovek. Othlebnuv vina, ya podumal ob ascianskom voennoplennom, ch'ya kojka stoyala ryadom s moej. - CHto zhe, tot chelovek snova obrel svoyu ten', master |sh? - Net, no odno vremya on skitalsya vmeste s drugim chelovekom, ne imevshim otrazheniya. Master |sh pomolchal, potom dobavil: - Mannea - horoshaya zhenshchina, i ya hotel by ugodit' tebe. No ya ne mogu ujti, a vojna nikogda ne nastignet menya, kak by tam ni marshirovali ee kolonny. - Mozhet byt', tebe luchshe pojti vmeste so mnoj i uspokoit' shatlenu? - |togo ya tozhe ne mogu sdelat'. Vot togda ya ponyal, chto mne pridetsya zastavit' ego pojti so mnoj, no ne videl prichin nemedlenno pribegat' k prinuzhdeniyu - zavtra utrom vremeni dlya etogo budet dostatochno. YA pozhal plechami, budto otkazyvayas' ot dal'nejshih ugovorov, i sprosil: - Mogu li ya, po krajnej mere, perenochevat' zdes'? YA dolzhen vernut'sya i dolozhit' o tvoem reshenii, no otsyuda shagat' lig pyatnadcat' ili dazhe bol'she, i pryamo sejchas mne eto ne pod silu. I snova ya uvidel chut' zametnuyu ulybku - takaya poroj igraet na likah, vyrezannyh iz slonovoj kosti, kogda pri dvizhenii fakel otbrasyvaet novye teni v ugolkah gub statuj. - A ya-to nadeyalsya uznat' ot tebya, chto novogo v mire, - progovoril on. - No, vizhu, ty izmotan. Pojdem so mnoj, kogda zakonchish' uzhinat', ya provozhu tebya do posteli. - YA ne obuchen svetskim maneram, master, no vse zhe ne nastol'ko durno vospitan, chtoby otpravlyat'sya na bokovuyu, kogda hozyain zhelaet prodolzhit' besedu. Odnako boyus', chto ya ne slishkom mnogo znayu. Sudya po tomu, chto ya slyshal ot sosedej po palate, vojna prodolzhaetsya i s kazhdym dnem stanovitsya vse bolee ozhestochennoj. K nam na pomoshch' podhodyat legiony i polulegiony, a ih podkrepleniya ischislyayutsya celymi armiyami, prisylaemymi s severa. U nih bol'she artillerii, i potomu my bol'she rasschityvaem na kavaleriyu, vooruzhennuyu kop'yami, kotoraya bolee manevrenna i uspevaet vstupit' v neposredstvennyj kontakt s protivnikom do togo, kak on vvodit v bon tyazhelye orudiya. Za god u nih pribavilos' flajerov, hotya my mnogie sbili. Avtarh lichno vzyal na sebya komandovanie i privel svoih voinov iz Obiteli Absolyuta. No v to zhe vremya... - YA vnov' pozhal plechami i, zamolchav, otkusil kusok hleba s syrom. - Izuchenie vojn vsegda kazalos' mne naimenee interesnoj oblast'yu istorii. No i zdes' proslezhivayutsya opredelennye zakonomernosti. Kogda v hode dlitel'nogo protivostoyaniya odna iz storon neozhidanno usilivaetsya, na eto mozhet byt' tri prichiny. Pervaya - sformirovalsya novyj voennyj soyuz. Otlichayutsya li soldaty etih novyh armij ot prezhnih? - Da, - otvetil ya. - YA slyshal, chto oni molozhe i v celom slabee. K tomu zhe sredi nih pribavilos' zhenshchin. - No nikakogo razlichiya v yazyke ili odezhde? YA pokachal golovoj. - Togda, po krajnej mere - v nastoyashchee vremya, delo ne v novom soyuze. Vtoraya prichina - okonchanie vojny, kotoraya velas' na drugom napravlenii. Esli tak, to soldaty, perebroshennye v kachestve podkrepleniya, - veterany. Tvoi slova ubezhdayut v obratnom. Togda ostaetsya tret'ya prichina. Protivniku pochemu-to potrebovalas' nemedlennaya pobeda, i radi etogo on napryagaet vse svoi sily. YA upravilsya s hlebom, no teper' razgovor zainteresoval i menya. - S kakoj stati? - Poskol'ku u menya net dopolnitel'noj informacii, ya vryad li smogu predlozhit' razumnoe ob®yasnenie. Vozmozhno, praviteli boyatsya svoego naroda, ustavshego ot vojny. Byt' mozhet, vse asciane - tol'ko slugi, a teper' ih hozyaeva grozyatsya nachat' dejstvovat' samostoyatel'no. - Ty tol'ko podal nadezhdu i tut zhe otbiraesh' ee. - Net, ne ya, no istoriya. Ty sam-to byval na vojne? YA pokachal golovoj. - Vot i horosho. Vo mnogih otnosheniyah, chem bol'she chelovek vidit vojnu, tem men'she on o nej znaet. Kak derzhitsya narod vashego Sodruzhestva? Oni goroj stoyat za svoego Avtarha? Ili zhe vojna istoshchila lyudej nastol'ko, chto oni trebuyut zaklyucheniya mira? YA rassmeyalsya v otvet na ego slova, i ta gorech', kotoraya pomogla mne sblizit'sya s Vodalusom, mgnovenno vskipela vo mne. - Stoyat goroj? Trebuyut? YA ponimayu, ty izoliroval sebya ot vneshnego mira, master, chtoby sosredotochit'sya na bolee vysokih materiyah, no ya i predstavit' sebe ne mog, chto chelovek sposoben do takoj stepeni ne znat' strany, v kotoroj zhivet. Na vojne srazhayutsya kar'eristy, naemniki, molodye iskateli priklyuchenij. Projdi na sotnyu lig k yugu i pojmesh', chto za predelami Obiteli Absolyuta o vojne sudyat lish' po nevnyatnym sluham. - V takom sluchae, - pomorshchilsya master |sh, - vashe Sodruzhestvo sil'nee, chem ya mog predpolozhit'. Neudivitel'no, chto vragi vpali v otchayanie. - Esli sila v etom, pust' Vsemilostivyj uberezhet nas ot slabosti. Master |sh, front mozhet rassypat'sya v lyuboj moment. Tak chto samoe mudroe dlya tebya - ujti so mnoj otsyuda v bezopasnoe mesto. Kazalos', on propustil moi slova mimo ushej. - Esli |rebus, Abajya i vse ostal'nye vstupyat v boj, razygraetsya sovsem inoe srazhenie. No vot vopros: kogda? Lyubopytno. Odnako zhe ty ustal, pojdem so mnoj. YA pokazhu tebe tvoyu krovat', a zaodno i vysokie materii, kotorye, kak ty tol'ko chto vyrazilsya, yavlyayutsya predmetom moego izucheniya. My podnyalis' na dva etazha vverh i voshli v komnatu, v oknah kotoroj ya, dolzhno byt', i videl ogonek nakanune vecherom. Prostornoe pomeshchenie zanimalo ves' etazh. Zdes' stoyali mashiny, no oni byli mel'che i malochislennoj, chem te, chto ya videl v zamke Baldandersa. Eshche ya zametil v komnate mnozhestvo knig i bumag, razlozhennyh na stolah. Posredine stoyala uzkaya krovat'. - Vot zdes' ya nenadolgo provalivayus' v son, - poyasnil master |sh, - kogda rabota ne daet mne otorvat'sya. |ta krovat' malovata dlya cheloveka tvoego slozheniya, no, uveren, ty smozhesh' ustroit'sya na nej s komfortom. Poskol'ku vsyu proshluyu noch' ya provel na golyh kamnyah, eta postel' prityagivala menya kak magnit. Pokazav, gde ya mogu oblegchit'sya i spolosnut' lico, on ushel. Prezhde chem svet pogas, ya ulovil tu strannuyu ulybku, chto uzhe ne raz zamechal segodnya na ego lice. Minutu spustya, kogda moi glaza privykli k temnote, ya uzhe dumal sovsem o drugom, ibo vyyasnilos', chto vse okna svetyatsya snaruzhi, propuskaya perlamutrovoe siyanie. "My nad oblakami, - skazal ya sam sebe (i tozhe chut' ulybnulsya), - ili skoree vershinu skaly kak savanom okutali nizkie oblaka, ch'e prisutstvie bylo nezametno dlya menya v temnote, no kakim-to obrazom izvestno moemu hozyainu. I vot teper' ya vizhu verhushki etih oblakov - nesomnenno, vysokuyu materiyu, kak videl oblaka iz glaz Tifona". S etoj mysl'yu ya leg i zasnul. 17. RAGNAREK - POSLEDNYAYA ZIMA Na sleduyushchee utro ya po neob®yasnimoj prichine vpervye oshchutil neudobstvo ot togo, chto prosnulsya bezoruzhnym. Posle utraty "Terminus |st" ya spal vo vremya razgrableniya zamka Baldandersa i ne ispytyval straha, a pozdnee besstrashno prodvigalsya na sever. Lish' nakanune bez oruzhiya ya provel noch' na holodnyh kamnyah skaly i, navernoe, prosto potomu, chto ochen' ustal, tozhe nichego ne boyalsya. Sejchas ya dumayu, chto vse eti dni i dazhe ran'she, s teh por kak bezhal iz Traksa, ya postepenno ostavlyal za spinoj svoyu gil'diyu i nachinal schitat' sebya tem, za kogo menya prinimali okruzhayushchie - svoego roda iskatelem priklyuchenij, kakih ya upominal nakanune v razgovore s masterom |shem. Buduchi palachom, ya rassmatrival mech ne kak oruzhie, a skoree kak instrument, dolzhnostnoj simvol. Teper' zhe, oglyadyvayas' v proshloe, ya vosprinimal "Terminus |st" imenno v kachestve oruzhiya, kotorogo lishilsya. YA razmyshlyal po etomu povodu, lezha na spine na udobnom tyufyake mastera |sha, zalozhiv ruki za golovu. Esli ostanus' v strane, razorennoj vojnoj, to poluchu drugoj mech, i bylo by razumno imet' pri sebe oruzhie, dazhe esli vnov' ya povernu na yug. Vopros v tom, povorachivat' na yug ili net. Esli by ya ostalsya na meste, voznikal risk okazat'sya vovlechennym v bitvu, gde ya imel vse shansy byt' ubitym. No v moej situacii vernut'sya na yug bylo by eshche opasnee. Abdies, arhon Traksa, navernyaka naznachil nagradu za moyu poimku, a gil'diya, nesomnenno, pozabotitsya o moem umershchvlenii, esli menya obnaruzhat gde-nibud' nedaleko ot Nessusa. Posle neyasnyh kolebanij po povodu predstoyashchego resheniya, kak byvaet, kogda eshche ne sovsem prosnulsya, ya vspomnil o Vinnoke i o tom, chto on rasskazal mne pro rabov Pelerin. Poskol'ku dlya nas pozorno, esli kto-libo iz klientov umiraet posle pytki, v gil'dii nas special'no obuchali lekarskomu delu. YA podumal, chto vryad li ustupayu v etom otnoshenii podruchnym Pelerin. Kogda ya vylechil tu devushku v hizhine, to ispytal neozhidannyj duhovnyj pod®em. U shatleny Mannea uzhe i tak slozhilos' horoshee vpechatlenie obo mne, no ya znachitel'no vyigral by v ee glazah, esli by vernulsya vmeste s masterom |shem. Neskol'ko minut nazad menya trevozhila mysl' ob otsutstvii oruzhiya. Teper' zhe ya reshil, chto vse-taki nebezoruzhen - reshimost' i plan dejstvij luchshe, chem mech, ibo na nih chelovek ottachivaet sobstvennye grani. YA skinul odeyalo i tut vpervye obratil vnimanie na myagkost' tkani. V komnate bylo holodno, no solnechno. Kazalos', so vseh chetyreh storon pomeshcheniya nahodilos' po solncu, budto vse steny i okna vyhodili na vostok. YA podoshel, ne odevayas', k blizhajshemu oknu i uvidel nerovnoe beloe pole, o sushchestvovanii kotorogo ya smutno podozreval nakanune. No to byli ne oblaka, a massy l'da. Okno libo voobshche ne otkryvalos', libo ya prosto ne mog spravit'sya s mehanizmom zapora. Togda ya prizhalsya licom k steklu i postaralsya zaglyanut' kak mozhno dal'she vniz. Poslednyaya Obitel', kak ya ubedilsya vchera, stoyala na samom verhu skaly. Teper' zhe tol'ko eta makushka i torchala nado l'dom. YA perehodil ot odnogo okna k drugomu, no vid ostavalsya prezhnim. Vernuvshis' k svoej krovati, ya vlez v shtany, natyanul sapogi i nakinul na plechi plashch, edva li soznavaya, chto delayu. V tot samyj moment, kogda ya zakonchil odevat'sya, poyavilsya master |sh. - Nadeyus', ne pomeshal, - progovoril on. - YA uslyshal, chto ty prosnulsya. YA pokachal golovoj. - Ne hotel tebya bespokoit'. YA neproizvol'no provel obeimi rukami po licu. Kak ni glupo, no mne stalo nelovko za svoyu shchetinu. - YA sobiralsya pobrit'sya pered tem, kak nadet' plashch. Do chego zhe ya bestolkovyj! YA ne brilsya s teh por, kak ushel iz lazareta. - YA chuvstvoval sebya tak, budto moj mozg ustalo tashchilsya po ledyanoj poverhnosti, ostaviv na proizvol sud'by yazyk i guby. - Mogu predlozhit' goryachuyu vodu i mylo. - Horosho, - skazal ya. - A esli ya spushchus' vniz... - Budet li to zhe samoe? - On ulybnulsya svoej strannoj ulybkoj. - Led? Net. Ty pervyj obo vsem dogadalsya. Mogu li ya sprosit', kakim obrazom? - Davnym-davno, net, vsego neskol'ko mesyacev nazad, hotya teper' i kazhetsya, chto ochen' davno, ya posetil Botanicheskie Sady v Nessuse. Tam est' mesto pod nazvaniem Ptich'e Ozero, gde tela mertvecov ostayutsya svezhimi navsegda. Mne skazali, chto vse delo v svojstvah vody, no ya uzhe togda udivilsya, chto voda ozera obladaet takoj siloj. Est' eshche i tak nazyvaemyj Sad Dzhunglej, gde list'ya zelenee, chem ya mog sebe predstavit': ne yarko-zelenye, a temnye s prozelen'yu, budto rasteniya ne mogut ispol'zovat' vsyu energiyu, kotoruyu solnce izlivaet na nih. Tamoshnie obitateli slovno iz drugogo, ne nashego vremeni, hotya ne mogu skazat', iz proshlogo ili budushchego ili zhe iz chego-to tret'ego. U etih lyudej byl nebol'shoj dom, gorazdo men'she tvoego, no chem-to ego napominayushchij. YA chasto vspominal Botanicheskie Sady s teh por, kak pokinul ih, i podchas gadal, ne sostoit li sekret v tom, chto vremya na Ptich'em Ozere ostanovilos', a v Sadu Dzhunglej chelovek kakim-to obrazom peremeshchaetsya vo vremeni vzad-vpered, shagaya po tropinke. YA ne slishkom mnogo govoryu? Master |sh pokachal golovoj. - Kogda ya shel syuda, to uvidel tvoj dom na verhushke holma. No, vskarabkavshis' naverh, obnaruzhil, chto dom ischez, a dolina vnizu vovse ne ta, kotoraya ostalas' u menya v pamyati. - YA zamolchal, ne znaya, chto eshche dobavit'. - Vse absolyutno verno, - progovoril master |sh. - YA postavlen zdes', chtoby nablyudat' to, chto ty sejchas vidish'. No nizhnie etazhi uglublyayutsya v drevnie periody, iz kotoryh tvoj - drevnejshij. - Da ved' eto velikoe chudo. - CHudesnej to, chto ledniki poshchadili etot otrog skaly. Verhushki bolee vysokih gor pogrebeny podo l'dom, a eta skala zashchishchena geograficheskim fenomenom stol' tonkogo svojstva, chto eto moglo proizojti lish' po vole sluchaya. - No v konechnom schete i ona pogruzitsya pod led? - Da. - I chto zhe potom? - Togda ya ujdu otsyuda. Ili, tochnee govorya, ya ujdu nezadolgo do togo, kak eto proizojdet. Menya ohvatil bezrassudnyj gnev. |to chuvstvo byvalo u menya v detstve, kogda ya ne mog zastavit' mastera Mal'rubiusa ponyat' moi voprosy. - YA imeyu v vidu: chto budet s Ursom? - Nichego. To, chto ty vidish', - poslednee oledenenie. Sejchas poverhnost' solnca tusklaya, no skoro vspyhnet yarkim plamenem. Pravda, samo solnce sozhmetsya, otdavaya men'she energii okruzhayushchim miram. V konechnom schete, esli predstavit', chto kto-to pridet i vstanet na l'du, on uvidit tol'ko ocherednuyu yarkuyu zvezdu. Led, na kotorom on budet stoyat', - ne tot, chto ty vidish' pered soboj, a budushchaya atmosfera etogo mira. I tak budet prodolzhat'sya v techenie ochen' dolgogo vremeni. Vozmozhno, vplot' do zakata dnya vselennoj. YA podoshel k drugomu oknu i vnov' poglyadel na shirokie ledyanye prostory. - |to proizojdet skoro? - Pejzazh, kotoryj ty sejchas vidish', sushchestvuet v tvoem dalekom budushchem, cherez tysyachi let. - No do togo led, dolzhno byt', pridet s yuga. Master |sh kivnul. - I spustitsya s gornyh vershin. Idem so mnoj. My proshli na vtoroj uroven' doma, na kotoryj ya lish' mel'kom obratil vnimanie vchera vecherom, kogda podnimalsya po lestnice. Okon zdes' bylo gorazdo men'she, no master |sh postavil stul'ya pered odnim iz nih i zhestom priglasil sest' i vzglyanut' na otkryvavshuyusya kartinu. Vse bylo tak, kak on govoril: led, prekrasnyj v svoej chistote, spolzal po gornym sklonam, vstupaya v bitvu s sosnami. YA sprosil mastera, otdalennoe li eto budushchee, i on eshche raz kivnul. - Ty ne dozhivesh', chtoby uvidet' eto zanovo. - No vremeni, otpushchennogo na zhizn' cheloveka, pochti dostatochno, chtoby dostignut' etogo budushchego? On poezhilsya i usmehnulsya v borodu. - Skazhem tak: eto vopros otnositel'nosti. |togo budushchego ne uvidish' ni ty, ni tvoi deti, ni deti ih detej. No process uzhe nachalsya. Zadolgo do tvoego rozhdeniya. YA nichego ne znal o yuge, no pojmal sebya na mysli ob ostrove iz rasskaza Hal'varda, o malen'kih ugolkah, gde zhivut i trudyatsya, spasayas' ot surovogo klimata, zemledel'cy i ohotniki na tyulenej. Ostrovityane s ih sem'yami dolgo smogut yutit'sya v teh mestah. Ih lodki v poslednij raz so skrezhetom prichalyat k kamenistym beregam - "_Moya zhena, moi deti... Moya zhena, moi deti_...". - K tomu vremeni pereselyatsya mnogie iz tvoego naroda, - prodolzhal master |sh. - Te, kogo vy nazyvaete kakogenami, milostivo voz'mut ih v drugie, bolee blagopriyatnye miry. Mnogie, ochen' mnogie uedut do okonchatel'noj pobedy l'da. Vidish' li, ya sam proishozhu iz etih bezhencev. YA sprosil, udastsya li spastis' vsem. - Net. - On pechal'no pokachal golovoj. - Nekotorye otkazhutsya uezzhat', kogo-to prosto ne smogut najti. Inym zhe ne najdetsya pribezhishcha. Nekotoroe vremya ya sidel i glyadel na osazhdaemuyu dolinu, pytayas' privesti v poryadok svoi mysli. Nakonec skazal: - YA vsegda zamechal, chto lyudi ot religii govoryat uteshitel'nye, hot' i nevernye veshchi, v to vremya kak uchenye otkryvayut uzhasnye istiny. SHatlena Mannea nazvala tebya svyatym chelovekom, no ty, pohozhe, uchenyj muzh i sam zayavlyaesh', chto tvoj narod poslal tebya na nash mertvyj Urs izuchat' l'dy. - Podmechennoe toboyu razlichie uzhe ne rabotaet. Voobshche-to religiya i nauka vsegda svodilis' k vere vo chto-to. A v sushchnosti - v odno i to zhe. Ty sam podhodish' pod sobstvennoe opredelenie uchenogo muzha, potomu ya i govoryu s toboj o nauke. Esli by zdes' byla Mannea so svoimi zhricami, ya by govoril po-drugomu. U menya tak mnogo vospominanij, chto chasto ya teryayus' sredi nih. Vot i sejchas, glyadya na sosny, raskachivavshiesya na vetru, kotoryj ya ne mog oshchutit' na sobstvennoj kozhe, ya budto slyshal boj barabana. - Odnazhdy ya povstrechal cheloveka, kotoryj utverzhdal, chto on iz budushchego. On byl zelenym, pochti takim zhe zelenym, kak te derev'ya, i skazal, chto v ego vremya solnce svetit yarche. Master |sh kivnul. - Nesomnenno, on govoril pravdu. - No ty zhe govoril, chto otkryvshayasya pered nami kartina lezhit vsego v neskol'kih chelovecheskih zhiznyah ot nas, chto eto chast' uzhe nachavshegosya processa, kotoryj obernetsya poslednim oledeneniem. Libo ty lozhnyj proricatel', libo on. - YA ne proricatel', - otvetil master |sh. - Da i on ne zanimalsya prorochestvom. Nikomu ne dano znat' budushchee. My govorim o proshlom. YA snova rasserdilsya. - Ty mne skazal, chto budet cherez neskol'ko pokolenij. - Da, skazal. No ty sam i etot pejzazh - uzhe epizody iz proshlogo dlya menya. - YA vovse ne epizod iz proshlogo! YA prinadlezhu nastoyashchemu! - S tvoej lichnoj tochki zreniya, ty prav. No ne zabyvaj, chto ya ne mogu smotret' na tebya s tvoej tochki zreniya. |to moj dom, a ty glyadish' cherez moi okna. Moj dom uhodit kornyami v proshloe. Bez etogo ya by zdes' soshel s uma. No ya chitayu proshlye stoletiya, kak drugie chitayut knigi. YA slyshu golosa davno umershih lyudej i sredi nih - tvoj golos. Ty dumaesh', chto vremya podobno edinoj niti, no ono pohozhe na tkan' ili gobelen, prostirayushchijsya v beskonechnost' vo vseh napravleniyah. YA slezhu vzglyadom za odnoj nit'yu, uhodyashchej v proshloe. Ty chertish' cvetnuyu liniyu v budushchee, no mne nevedomo, kakoj cvet ty vyberesh'. Belyj mozhet privesti ko mne, zelenyj - k tvoemu zelenomu cheloveku. YA rasteryalsya i probormotal lish', chto predstavlyal sebe vremya v vide reki. - Da, ty prishel iz Nessusa, ne pravda li? |tot gorod byl postroen u reki. No kogda-to on stoyal u samogo morya, tak chto luchshe by ty upodobil vremya moryu. Volny nakatyvayutsya i otstupayut, a gde-to na glubine prolegayut morskie techeniya. - Mne hotelos' by spustit'sya vniz, - poprosil ya, - chtoby vernut'sya v sobstvennoe vremya. - Ponimayu, - progovoril master |sh. - Neuzheli? Esli ya pravil'no tebya ponyal, tvoe vremya - eto samyj verhnij etazh doma; tam stoit tvoya krovat' i nahodyatsya drugie neobhodimye veshchi. Odnako kogda ty ne slishkom zagruzhen rabotoj, to, sudya po tvoim slovam, spish' zdes'. I tem ne menee ty govorish', chto eto mesto blizhe k moemu vremeni, chem k tvoemu. On vstal na nogi. - YA imel v vidu, chto tozhe begu oto l'da. Nu kak, poshli? Tebe nado poest' pered dolgoj obratnoj dorogoj k Mannea. - Nam oboim nado poest', - otvetil ya. On obernulsya i vzglyanul na menya, prezhde chem shagnut' k lestnice. - Ved' ya uzhe skazal, chto ne mogu pojti s toboj. Ty lichno ubedilsya, kak horosho spryatan moj dom. Dlya vseh, kto ne znaet tochnogo marshruta, dazhe nizhnij etazh nahoditsya v budushchem. YA shvatil ego ruki i vyvernul za spinu dvojnym zahvatom, odnovremenno obshariv odezhdu otshel'nika na predmet oruzhiya. Takovogo pri nem ne okazalos', i hotya on byl silen, no ne nastol'ko, kak ya opasalsya. - Ty vse zhe nameren dostavit' menya k Mannea, verno? - Da, master, i u nas budet gorazdo men'she nepriyatnostej, esli ty pojdesh' dobrovol'no. Skazhi, gde ya mogu najti verevku, mne by ne hotelos' ispol'zovat' poyas ot tvoej odezhdy. - Verevki u menya net, - otvetil on. Togda ya svyazal ruki starika ego poyasom, chto vhodilo v moi pervonachal'nye plany. - Kogda my otojdem na dostatochnoe rasstoyanie, ya razvyazhu tebya, esli dash' slovo, chto budesh' horosho sebya vesti. - YA okazal tebe radushnyj priem v svoem dome. Razve ya chem-nibud' tebya obidel? - Ochen' nemnogim, no rech' ne ob etom. Ty nravish'sya mne, master |sh, i ya uvazhayu tebya. Nadeyus', ty ne budesh' v pretenzii za to, chto ya delayu, tak zhe kak i ya ne v pretenzii za to, chto ty sdelal so mnoj. No Peleriny poslali menya za toboj, i ya prosto dokazal sebe svoyu nadezhnost', esli ty ponimaesh', chto ya imeyu v vidu. A teper', pozhalujsta, spuskajsya po lestnice, ne toropyas'. Esli svalish'sya vniz, to kostej ne soberesh'. YA privel ego v tu komnatu, gde my besedovali nakanune, vzyal cherstvogo hleba i paket sushenyh fruktov. - YA bol'she ne vosprinimayu sebya kak odnogo cheloveka, - prodolzhal ya, - no byl vospitan... - ya chut' bylo ne skazal "palachom", no soobrazil (veroyatno, vpervye), chto etot termin ne sovsem podhodit k zanyatiyu gil'dii, i reshil vospol'zovat'sya oficial'nym naimenovaniem, - Vzyskuyushchim Istiny i Pokayaniya. My vypolnyaem to, chto obeshchali sdelat'. - Ved' i ya dolzhen vypolnit' svoyu rabotu. Na verhnem urovne, tam, gde ty spal. - Boyus', ona ostanetsya nezavershennoj. On molchal, kogda my vyshli za dver' i zashagali po kamenistoj trope. Potom skazal: - YA pojdu s toboj, esli smogu. Mne vsegda hotelos' vyjti za etu dver' i idti, ne ostanavlivayas'. YA poobeshchal, chto, esli on dast chestnoe slovo, ya nemedlenno razvyazhu ego. On pokachal golovoj. - Ty mozhesh' poschitat', chto ya predal tebya. YA ne ponyal, o chem on govorit. - Vozmozhno, gde-to est' zhenshchina, kotoruyu ya nazyval Vajn. No tvoj mir - eto tvoj mir. YA mogu sushchestvovat' tam, tol'ko esli veroyatnost' moego sushchestvovaniya dostatochno velika. - YA zhe sushchestvoval v tvoem dome, razve ne tak? - vozrazil ya. - Da, no potomu, chto tvoya veroyatnost' byla sovershennoj. Ty - chast' proshlogo, iz kotorogo yavilis' i moj dom, i ya. Vopros v tom, stanu li ya tem budushchim, k kotoromu ty napravlyaesh'sya? YA vspomnil zelenogo cheloveka v Sal'tuse, kotoryj byl otnyud' ne bestelesnym. - Tak ty mozhesh' lopnut', kak myl'nyj puzyr'? - sprosil ya. - Ili rasseyat'sya v vozduhe kak dym? - Ne znayu, - otvetil on. - YA ne znayu, chto stanetsya so mnoj. Ili gde ya okazhus', kogda eto proizojdet. YA mogu perestat' sushchestvovat' v lyuboj moment. Vot pochemu ya nikogda ne uhodil po svoej vole. YA vzyal ego za ruku - navernoe, reshil, chto takim obrazom smogu uderzhat' ego vozle sebya, - i my prodolzhali put'. YA priderzhivalsya togo marshruta, kotoryj rekomendovala Mannea, i Poslednyaya Obitel', vysivshayasya za nashimi spinami, kazalas' vpolne osyazaemoj, kak i vsyakij drugoj dom. Moi mysli byli zanyaty tem, chto povedal i pokazal mne otshel'nik, poetomu nekotoroe vremya, v techenie dvadcati-tridcati shagov, ya ne oborachivalsya na svoego sputnika. Nakonec ego zamechanie naschet gobelena napomnilo mne o Valerii. Komnata, v kotoroj my s nej lakomilis' pechen'em, byla splosh' uveshana gobelenami. A ego slova o nityah associirovalis' s labirintom tonnelej, po kotorym ya bezhal pered vstrechej s Valeriej. YA hotel bylo rasskazat' emu o svoih soobrazheniyah, no tut vyyasnilos', chto on ischez. Moya ruka derzhala vozduh. Minutu ya nablyudal, kak Poslednyaya Obitel', tochno korabl', kolebletsya na poverhnosti ledyanogo okeana. Potom i ona slilas' s temnoj vershinoj skaly. A led obernulsya tem, za chto ya uzhe odnazhdy prinyal ego, - obychnoj gryadoj oblakov. 18. PROSXBA FOJLY Sleduyushchie sto shagov ili bol'she mne kazalos', chto master |sh ischez ne polnost'yu. YA oshchushchal ego prisutstvie, inogda ya dazhe mel'kom videl ego. On shel ryadom so mnoj, otstav na polshaga, esli ya ne pytalsya glyadet' na nego v upor. Ne znayu, kakim obrazom mne udavalos' videt' ego, kak on mog v nekotorom smysle prebyvat' so mnoj i odnovremenno otsutstvovat'. Nashi glaza prinimayut potok fotonov s nulevoj massoj ili zaryad ot royashchihsya chastic, podobnyh mnogim milliardam solnc, - tak uchil menya pochti slepoj master Palaemon. |tot grad fotonov i ubezhdaet nas v tom, chto my vidim nekoego cheloveka. Inogda chelovek, kotorogo, po nashemu ubezhdeniyu, my vidim, na samom dele illyuzoren, kak master |sh, ili dazhe v bol'shej stepeni. YA takzhe oshchushchal prisutstvie ego mudrosti. To byla grustnaya, no podlinnaya mudrost'. YA vnezapno pozhalel, chto on ne smog soprovozhdat' menya, hotya i ponimal, chto, okazhis' on v silah prodolzhat' put', eto, nesomnenno, oznachalo by nastuplenie l'da. - YA odinok, master |sh, - progovoril ya, ne osmelivayas' oglyanut'sya nazad. - YA i sam do nastoyashchego momenta ne osoznaval vsej glubiny svoego odinochestva. Dumayu, ty tozhe ispytyval odinochestvo. A kto byla ta zhenshchina, kotoruyu ty nazval Vajn? Mozhet byt', ya prosto voobrazil ego golos: - Ona byla pervoj zhenshchinoj. - Meshianoj? Da, ya ee znayu, ona ochen' krasiva. Moej Meshianoj byla Dorkas, i ya skuchayu po nej, no i po vsem drugim tozhe. Kogda Tekla stala chast'yu menya, ya reshil, chto nikogda bol'she ne budu odinokim. No sejchas ona v takoj stepeni sroslas' so mnoj, chto my - odno celoe, i ya opyat' mogu toskovat' po drugim. Po Dorkas, po ostrovnoj devushke Pia, malen'komu Sever'yanu, Drottu i Roshu. Esli by |ata byl zdes', ya by krepko obnyal ego. Bol'she vsego ya hotel by uvidet' Valeriyu. Iolenta byla samoj krasivoj iz vidennyh mnoyu zhenshchin, no v lice Valerii bylo nechto razryvavshee mne serdce. Navernoe, ya byl togda vsego lish' mal'chishkoj, hotya i ne schital sebya takovym. YA vybralsya iz t'my i okazalsya v meste, kotoroe nazyvayut Atriumom Vremeni. Vokrug vzdymalis' bashni, bashni semejstva Valerii. V centre stoyal p'edestal s ciferblatom solnechnyh chasov, i hotya ya pomnyu ego ten' na snegu, vryad li solnce zaglyadyvalo tuda bol'she chem na dve-tri strazhi; veroyatno, bashni zakryvali solnce bol'shuyu chast' dnya. Tvoi poznaniya, master |sh, glubzhe moih. Mozhesh' li ty ob®yasnit' mne zamysel stroitelej? Veter, gulyavshij sredi skal, rvanul moj plashch tak, chto on vzvilsya u menya za plechami. YA popravil ego i natyanul kapyushon. - YA shel po sledam sobaki. Ego ya nazval Triskel' i govoril (dazhe samomu sebe), chto on prinadlezhit mne, hotya ne imel prava zavodit' sobaku. YA nashel ego zimnim dnem. My togda zanimalis' stirkoj - poloskali postel'noe bel'e klientov, a vodostok zabilsya tryap'em i gryaz'yu. YA otlynival ot raboty, i Drott velel mne vyjti naruzhu i snizu prochistit' stok pri pomoshchi bel'evoj podporki. Veter byl uzhasno holodnym. Navernoe, to nastupal tvoj led, hotya togda ya i ne znal ob etom. S kazhdym godom zimy stanovyatsya chut' holodnee. I, konechno, stoilo by mne prochistit' vodostok, potok gryaznoj vody hlynul by vniz i namochil mne ruki. YA serdilsya, tak kak byl tret'im po starshinstvu posle Drotta i Roshcha i schital, chto etu rabotu dolzhny vypolnyat' mladshie ucheniki. YA probival zasor v trube svoej palkoj, kogda uvidel ego na drugom konce Starogo Podvor'ya. Dumayu, blyustiteli Medvezh'ej Bashni provodili nakanune neoficial'nyj boj, i u dverej v ozhidanii nekera valyalis' mertvye zveri: arsinoiter, smilodon i neskol'ko strashnyh volkov. Pes lezhal sverhu. Polagayu, on dolzhen byl umeret' poslednim; sudya po ranam, ego prikonchil odin iz volkov. Konechno, na samom dele on ne umer, a tol'ko kazalsya mertvym. YA podoshel blizhe, chtoby vzglyanut' na nego, - razumeetsya, to byl lish' predlog na vremya otvlech'sya ot raboty i podut' na zakostenevshie ot moroza pal'cy. Pes byl hladen i bezzhiznen, kak... Dazhe ne risknu podobrat' sravnenie. Odnazhdy ya zarubil mechom byka, i kogda tot lezhal mertvym v luzhe sobstvennoj krovi, on i to vyglyadel bolee zhivym, chem Triskel'. No ya vse zhe protyanul ruku i pogladil psa po golove, bol'shoj, kak u medvedya, s obrublennymi pochti nachisto ushami. Kogda ya prikosnulsya k nemu, on vnezapno otkryl glaza. Tut ya opromet'yu brosilsya cherez dvor i tak energichno sadanul palkoj po zasoru v vodostoke, chto s pervogo raza probil probku. Ved' ya boyalsya, chto Drott v skorom vremeni poshlet Rosha vyyasnyat', chem ya zanimayus'. Oglyadyvayas' v proshloe, ya chuvstvuyu sebya tak, budto togda u menya uzhe byl Kogot', bolee chem za god do togo, kak on dejstvitel'no popal mne v ruki. Hotelos' by mne opisat' vzglyad psa, kogda on podnyal na menya glaza. On gluboko tronul moe serdce. Mne ne prihodilos' voskreshat' zhivotnyh, kogda ya nosil s soboj Kogot', no ved' ya i ne pytalsya. Obychno, naoborot, voznikalo zhelanie ubit' kakuyu-nibud' zhivnost', chtoby dostat' sebe propitanie. Teper' ya uzhe ne uveren, chto, upotreblyaya zhivotnyh v pishchu, my postupaem pravil'no. YA obratil vnimanie, chto v tvoih s®estnyh pripasah net myasa - tol'ko hleb i syr, vino i zasushennye frukty. Mozhet byt', lyudi, v kakom by mire oni ni sushchestvovali v tvoe vremya, priderzhivayutsya togo zhe mneniya? YA pomolchal, nadeyas' na otvet, no on nichego ne skazal. Teper' vse gornye vershiny opustilis' pod solncem, i ya bol'she ne byl uveren v hrupkom prisutstvii mastera |sha. Vozmozhno, menya soprovozhdala lish' moya sobstvennaya ten'. - Kogda u menya poyavilsya Kogot', - prodolzhal ya, - vyyasnilos', chto on ne ozhivlyaet mertvecov, pogibshih ot ruki cheloveka. Odnako on iscelil togo obez'yanocheloveka, kotoromu ya otsek ruku. Po mneniyu Dorkas, sut' v tom, chto ya sam nanes uvech'e. Trudno skazat'... Mne nikogda ne prihodilo v golovu, chto Kogot' znaet svoego vladel'ca, no, byt' mozhet, delo imenno v etom. Tut razdalsya golos, net, ne golos mastera |sha, a drugoj, neznakomyj mne. YA uslyshal vozglas: - Schastlivogo novogo goda tebe! YA podnyal glaza i shagah v soroka uvidel ulana vrode togo, kotorogo nochnicy Gefora ubili na zelenoj doroge v Obitel' Absolyuta. Ne znaya, chto eshche predprinyat', ya privetstvenno pomahal rukoj i kriknul v otvet: - Razve segodnya Novyj god? On slegka prishporil svoego boevogo konya i galopom pustilsya v moyu storonu. - Segodnya seredina leta i nachalo novogo goda, - skazal on, poravnyavshis' so mnoj. - Schastlivyj den' dlya nashego Avtarha! YA postaralsya pripomnit' odno iz vyrazhenij, kotorye tak lyubila Iolenta: - CH'e serdce - svyatynya dlya ego poddannyh. - Horosho skazano! Menya zovut Ibar, ya iz Sem'desyat vos'mogo Zenagiya, patruliruyu etu dorogu do vechera. Ne povezlo. - Ved' etoj dorogoj ne zapreshcheno pol'zovat'sya. - Razumeetsya. No tol'ko esli ty gotov udostoverit' svoyu lichnost'. - Konechno, - otvetil ya, - s radost'yu sdelayu eto. YA pochti zabyl ob ohrannoj gramote Mannea. Teper' zhe ya dostal etot dokument i vruchil ego patrul'nomu. Kogda menya ostanavlivali po doroge k Poslednej Obiteli, ya vovse ne byl uveren, chto soldaty, doprashivavshie menya, umeyut chitat'. Kazhdyj iz nih glyadel s umnym vidom na pergament, no, polagayu, videl lish' pechat' Mannea i ee rovnyj, energichnyj, hot' i slegka ekscentrichnyj pocherk. |tot ulan, bez vsyakogo somneniya, chitat' umel. YA videl, kak on begal glazami po strokam dokumenta, i dazhe podmetil, kogda on chut' spotknulsya na slovah "pochetnoe pogrebenie". Nakonec on akkuratno slozhil pergament, no ne speshil otdavat' mne. - Tak, znachit, ty na sluzhbe u Pelerin? - Da, imeyu takuyu chest'. - V takom sluchae ty molilsya. A ya-to podumal, chto ty razgovarivaesh' sam s soboj. YA ne padok na vsyakuyu religioznuyu chush'. SHtandart Zenagiya pod rukoj, a Avtarh daleko - vot tebe i vse neobhodimye tainstva. No ya slyshal, chto Peleriny - dobrye zhenshchiny. YA kivnul. - Polagayu, vse neskol'ko slozhnee, chem ty dumaesh'. No ih i vpravdu mozhno nazvat' dobrymi. - I oni poslali tebya s porucheniem. Skol'ko dnej nazad? - Tri dnya. - Teper' ty vozvrashchaesh'sya v lazaret u media Pars? YA snova kivnul. - Nadeyus' dobrat'sya zasvetlo. On pokachal golovoj. - Ne doberesh'sya. No ne veshaj nosa - vot chto ya tebe posovetuyu. - On protyanul mne pergament. YA vzyal dokument i ubral ego v svoyu tashku. - YA byl ne odin, s kompan'onom. No on poteryalsya. Mozhet byt', ty videl ego? - I ya opisal ulanu vneshnost' mastera |sha. Ulan otricatel'no pokachal golovoj. - YA poishchu ego i esli najdu, skazhu, kakoj dorogoj ty poshel. A teper' mozhesh' otvetit' mne na odin vopros? |to ne oficial'no, poetomu, esli hochesh', mozhesh' prosto skazat', chto eto, mol, ne moe delo. - Otvechu, esli smogu. - CHto ty stanesh' delat' posle uhoda ot Pelerin? Menya neskol'ko oshelomil ego vopros. - Da ya i ne sobiralsya uhodit' ot nih. Vozmozhno, kogda-nibud'... - Vse zhe podumaj o legkoj kavalerii. Ty proizvodish' vpechatlenie byvalogo cheloveka, a takoj nam vsegda prigoditsya. Ty prozhivesh' vdvoe men'she, chem v pehote, no udovol'stviya ot zhizni poluchish' vdvoe bol'she. On podstegnul loshad' i uskakal, a ya ostalsya razmyshlyat' nad ego slovami. Nesomnenno, on ne shutil, kogda preduprezhdal, chto mne pridetsya zanochevat' na doroge, i imenno ego ser'eznoe otnoshenie zastavilo menya pribavit' hodu. Po schast'yu, u menya dovol'no dlinnye nogi, i pri neobhodimosti ya mogu idti vroven' s chelovekom, pustivshimsya truscoj. Poetomu ya zastavil ih potrudit'sya, otbrosiv vse mysli o mastere |she i moe sobstvennoe trevozhnoe proshloe. Vozmozhno, nekim zybkim obrazom master |sh vse eshche soprovozhdal menya, a mozhet byt', i net. Kak by to ni bylo, ya bol'she ne obrashchal na nego vnimaniya. Urs eshche ne otvernul svoego lika ot solnca, kogda ya vyshel na uzkuyu dorogu, po kotoroj my s mertvym soldatom shagali chut' bol'she nedeli nazad. Na pyl'noj poverhnosti dorogi po-prezhnemu vidnelis' pyatna krovi, no ih stalo gorazdo bol'she, chem ran'she. Posle razgovora s ulanom ya opasalsya, chto Pelerin obvinili v kakom-to prestuplenii; a sejchas ya pochti uverilsya v tom, chto v lazaret postupila bol'shaya partiya ranenyh. Navernoe, ulan prosto reshil, chto ya zasluzhivayu spokojnoj nochi, pered tem kak prisoedinit'sya k uhodu za novopribyvshimi. |ta mysl' nemnogo uspokoila menya. Bol'shoj naplyv ranenyh daval mne shans prodemonstrirovat' svoi sposobnosti. V takom sluchae Mannea vryad li otvetit otkazom, kogda ya predlozhu ej kupit' menya dlya Ordena, esli tol'ko sumeyu sochinit' kakuyu-nibud' nebylicu, chtoby ob®yasnit' svoyu neudachu v Poslednej Obiteli. No kogda ya vyshel na poslednij pryamoj uchastok dorogi, vyhodyashchej k lazaretu, peredo mnoj otkrylas' sovsem neozhidannaya kartina. Kazalos', to mesto, gde stoyal lazaret, bylo raspahano tolpoj sumasshedsh