predlozhil emu proverit' lezvie na oshchup'. Slegka porezav palec (kak ya i predpolagal), on proniksya k mechu osoboj simpatiej, prinyalsya voshishchat'sya ne tol'ko samim klinkom, no i myagkimi nozhnami, reznoj gardoj i tak dalee. Zasypav menya beschislennymi voprosami ob ustrojstve mecha, ego istorii i sposobah primeneniya, on v konce koncov poprosil razresheniya poderzhat' ego v rukah. YA predupredil sobesednika o vnushitel'nom vese klinka i ob opasnosti povredit' ostroe lezvie o tverduyu poverhnost', posle chego peredal emu "Terminus |st". On ulybnulsya i krepko szhal rukoyat', sleduya moim nastavleniyam, no, nachav podnimat' eto dlinnoe siyayushchee orudie smerti, vdrug poblednel, ruki ego zadrozhali, i ya vyrval nego mech, inache on prosto uronil by ego. Posle on lish' tverdil odnu i tu zhe frazu: "YA chasto pravil soldatskie mechi". Teper' mne stalo yasno, chto imenno perezhil tot bednyaga. YA polozhil pistolet na stol tak pospeshno, chto chut' ne vyronil ego. Potom prinyalsya vyshagivat' vokrug stola, budto na nem svernulas' yadovitaya zmeya, prigotovivshayasya k brosku. Pistolet byl men'she moej ladoni i tak iskusno srabotan, chto mog by sojti za yuvelirnoe izdelie; kazhdaya ego chertochka govorila, chto svoim proishozhdeniem on obyazan masteru ne s blizhnih zvezd. Serebryanaya otdelka ne pozheltela ot vremeni i vyglyadela tak, slovno tol'ko chto vyshla iz-pod ruk polirovshchika. Uzory, pohozhe, skladyvalis' v kakie-to (pis'mena neizvestnoj prinadlezhnosti; no, poskol'ku moi glaza slishkom privykli k sochetaniyu pryamyh i krivyh linij, eti znaki poroj kazalis' ne bolee chem slozhnym mercayushchim otrazheniem, esli by ne to, chto otrazhalos' nechto nesushchestvuyushchee. Rukoyatka byla inkrustirovana strannymi chernymi kamnyami, pohozhimi na turmalin, no yarche. CHerez nekotoroe vremya ya zametil, chto samyj malen'kij iz nih budto gasnet pod kosym vzglyadom, no esli ne smotret' na nego pryamo, on perelivalsya, kak brilliant, ispuskaya chetyre oslepitel'nyh lucha. Vglyadevshis', ya ponyal, chto to byl vovse ne dragocennyj kamen', a kroshechnaya linza, skvoz' kotoruyu probivalsya nekij vnutrennij svet. Znachit, po proshestvii stol'kih stoletij pistolet sohranil svoj zaryad. Pust' eto zvuchit nelogichno, no poslednee otkrytie uspokoilo menya. Vsyakoe oruzhie tait v sebe dve opasnosti dlya vladel'ca: ono mozhet sluchajno poranit' hozyaina libo podvesti ego v otvetstvennyj moment. Pervaya opasnost' ostavalas' v sile, no stoilo mne uvidet' tu yarkuyu svetovuyu tochku, ya polnost'yu isklyuchil vtoruyu. Pod stvolom imelsya predohranitel', kotorym, veroyatno, kontrolirovalas' moshchnost' vystrela. Snachala ya podumal, chto prezhnij vladelec, kem by on ni byl, skoree vsego postavil regulyator na maksimum i mne lish' trebuetsya sdvinut' ego v protivopolozhnom napravlenii, chtoby provesti eksperiment s minimal'nym dlya sebya riskom. No moe predpolozhenie ne opravdalos' - predohranitel' stoyal v central'nom polozhenii. Nakonec ya reshil, chto pistolet budet predstavlyat' naimen'shuyu opasnost', esli peredvinut' regulyator kak mozhno dal'she vpered. YA tak i sdelal, potom pricelilsya v kamin i nazhal na spuskovoj kryuchok. V mire net nichego strashnee, chem zvuk vystrela. Budto sama materiya izdaet pronzitel'nyj krik. Na etot raz on byl ne slishkom oglushitel'nym, no pugayushchim, kak otdalennye raskaty groma. Vsego na mig - stol' kratkij, chto ya edva uveroval v ego real'nost', - mezhdu dulom pistoleta i gorkoj polen'ev sverknul fioletovyj luch. Zatem on pogas, no drova uzhe zanyalis' yarkim plamenem, a ot zadnej steny kamina otvalilsya kusok iskorezhennogo metalla, izdav lyazg, napominayushchij zvon tresnuvshego kolokola. Na plitu pered ochagom prolilsya serebryanyj rucheek, podpaliv kover i napustiv vokrug toshnotvornogo dyma. YA ubral pistolet v tashku, prilagavshuyusya k moemu novomu kostyumu podmaster'ya. 37. SNOVA CHEREZ REKU Rosh, Drott i |ata yavilis' ko mne eshche do rassveta. Drott byl starshim iz nas, no ego lico i sverkayushchie glaza delali ego molozhe Rosha. On kazalsya voploshcheniem sily i vynoslivosti, hot' ya i ne mog ne zametit', chto pereros ego na dva pal'ca. Navernyaka ya byl vyshe ego uzhe v tu poru, kogda pokinul Citadel', no sam ne osoznaval etogo. |ata po-prezhnemu ryl nizhe vseh i dazhe eshche ne stal podmaster'em - ved' v konce koncov ya otsutstvoval vsego odno leto. On vyglyadel nemnogo ozadachennym, kogda zdorovalsya so mnoj, i, po-moemu, s trudom predstavlyal menya v roli Avtarha, tem bolee chto posle razluki ya vnov' predstal pered nim v gil'dijskom naryade. YA skazal Roshu, chto vse troe dolzhny prihvatit' s soboj oruzhie; on i Drott vzyali mechi, vneshne pohozhie na "Terminus |st" (no nesravnenno huzhe kachestvom), a |ata tashchil dubinku vrode teh, chto ya videl na nashih prazdnestvah v Den' Vozlozheniya Masok. Ne povidaj ya srazheniya na severe, ya by poschital, chto oni vooruzheny dostatochno horosho; teper' zhe ne tol'ko |ata, no i vsya troica pohodila na detej, nagruzhennyh palkami i sosnovymi shishkami i gotovyh ot dushi naigrat'sya v vojnu. V poslednij raz my vybralis' cherez prolom v stene i zashagali po vymoshchennoj kost'mi tropinke, kotoraya vilas' mezhdu kiparisami i nadgrobiyami. Na rozovyh kustah smerti eshche vidnelis' te pozdnie cvety, chto ya stesnyalsya sryvat' dlya Tekly. I tut ya podumal o Morvenne, edinstvennoj zhenshchine, ch'yu zhizn' ya zabral, i o ee protivnice |vsebii. Kogda my, minovav vorota nekropolya, stupili na gryaznye ulicy goroda, moi sputniki razveselilis'. Pohozhe, do sih por oni podsoznatel'no boyalis', chto popadutsya na glaza masteru Gurlo i budut kak-nibud' nakazany za povinovenie Avtarhu. - Nadeyus', my ne sobiraemsya plavat', - skazal Drott. - |ti koluny nas utopyat. Rosh dovol'no hihiknul. - |ata na svoem ne potonet. - My napravlyaemsya daleko na sever. Bez lodki ne obojtis', no, dumayu, my smozhem nanyat' kogo-nibud', esli projdemsya po naberezhnoj. - Esli kto-nibud' pozhelaet nanyat'sya. I esli nas ne arestuyut po doroge. Vy zhe znaete, Avtarh... - Sever'yan, - napomnil ya emu. - Poka ya v etoj odezhde. - Sever'yan, eti shtukoviny nam polozheno nosit' lish' na plahu, i pridetsya dolgo ubezhdat' peltastov, chto rabotenka trebuet srazu troih. Oni pojmut, kto vy takoj? YA ne... Na etot raz ego perebil |ata, ukazavshij v storonu reki. - Smotrite, tam lodka! Rosh zaoral, vse troe zamahali rukami, a ya dostal odin iz hrizosov, pozaimstvovannyh u kastelyana, i povernul ego tak, chtoby on zasverkal na solnce, kotoroe tol'ko pokazalos' nad bashnyami u nas za spinoj. Muzhchina na rumpele pomahal nam v otvet shapkoj, i kakoj-to strojnyj yunosha vskochil na nogi, chtoby zanyat'sya namokshimi parusami i povernut' sudno na drugoj gals. To byl dvuhmachtovyj lyuger s uzkim bimsom i nizkimi bortami - ideal'noe sudno dlya transportirovki kontrabandnyh tovarov mimo patrul'nyh katerov, neozhidanno postupivshih pod moe nachalo. U sedovlasogo rulevogo byla ves'ma zloveshchaya vneshnost', a strojnyj "yunosha" okazalsya devushkoj s veselymi glazami, to i delo brosavshej na nas kosye vzglyady. - |ge, kazhis', my veselo provedem denek, - skazal rulevoj pri vide nashih naryadov. - A ya-to dumal, vy v traure, ej-bogu, poka ne podoshel poblizhe. SHpiki? Dlya menya eto v dikovinku. - Ugadal, - podtverdil ya, stupaya na bort. Priznat'sya, ya ispytal smehotvornoe udovol'stvie, obnaruzhiv, chto ne utratil navyki, priobretennye na "Samru", i legko uderzhivayu ravnovesie na shatkoj palube, togda kak Drott i Rosh sudorozhno shvatilis' za shkoty, kogda lyuger prognulsya pod nashim vesom. - Ne vozrazhaesh', esli ya glyanu na zheltogo paren'ka? Hochu ubedit'sya v ego dobrom zdravii. Tol'ko pozdorovkayus' i srazu vernu domoj. YA brosil emu monetu, a tot poskreb ee nogtem, poproboval na zub i nakonec vernul mne, provodiv pochtitel'nym vzglyadom. - Tvoya lodka mozhet ponadobit'sya nam na ves' den', - predupredil ya. - Za zheltogo paren'ka - hot' na vsyu noch' v pridachu. Nam oboim ne pomeshaet kompaniya, kak skazal grobovshchik prizraku. Tut na reke zatemno tvorilis' strannye delishki. Mozhet, poetomu vy, optimaty, reshili s utra poran'she progulyat'sya po vode? - Otchalivaj, - velel ya. - Pri zhelanii mozhesh' rasskazat' ob etih strannyh delah po doroge. Hotya rulevoj sam zavel razgovor, on, kazalos', ne speshil vdavat'sya v podrobnosti - vozmozhno, prosto potomu, chto emu bylo trudno podobrat' slova, chtoby vyrazit' svoi chuvstva i opisat' vse vidennoe i slyshannoe. Dul legkij zapadnyj veter, i lyuger s tugo natyanutymi parusami igrayuchi prodvigalsya vverh po techeniyu. Spravivshis' s osnovnoj rabotoj, smuglaya devushka uselas' na nosu lodki i stala obmenivat'sya vzglyadami s |atoj. (Navernoe, iz-za gryaznyh shtanov i rubahi ona prinyala ego za nashego naemnogo slugu.) Rulevoj, nazvavshijsya ee dyadej, vo vremya razgovora postoyanno sledil za rumpelem, chtoby lyuger ne upustil poputnyj veter. - Rasskazhu vam to, chto videl sobstvennymi glazami, kak obeshchal plotnik, zakryv staven', - nachal on. - My byli v vos'mi-devyati ligah k severu ot togo mesta, gde vy okliknuli nas. Vezli mollyuskov, a s nimi, sami znaete, ne zazevaesh'sya, osoblivo kogda dnem obeshchayut teplyn'. Obychno my spuskaemsya vniz po reke i skupaem ih u nyryal'shchikov, potom shparim vverh, da pobystree, poka eti tvari ne isportilis'. Esli protuhnut - pishi propalo, nu a zagonish' svezhimi - voz'mesh' vdvojne, a to i vtrojne. Na reke ya provel bol'she nochej, chem gde by to ni bylo. Ona, schitaj, moya spal'nya, a eta lodka - kolybel', hot' ya i redko otpravlyayus' na bokovuyu do utra. No proshloj noch'yu... mne inogda kazalos', budto i ne G'oll eto vovse, a kakaya-to drugaya reka, ta, chto techet pryamo v nebo ili gde-nibud' pod zemlej. Somnevayus', chtob vy zametili, esli tol'ko ne zagulyali dopozdna, no vchera byla tihaya noch' s redkimi poryvami vetra. Dunet slegonca, kak chelovek rugnetsya, i zamret, a potom - opyat'. A eshche - tuman, gustoj, tochno vata. On visel nad vodoj, kak obychno, to bish' mezhdu nim i rekoj ostavalos' stol'ko chistogo prostranstva, chtoby prokatit' vinnyj bochonok. Bol'shuyu chast' vremeni my ne videli ognej na oboih beregah, sploshnoj tuman, kuda ni glyan'! Ran'she ya trubil v rog dlya teh, kto ne vidit nashih ognej, no v proshlom godu uronil ego za bort. A rog-to byl mednyj, vot on i poshel na dno, s koncami! Potomu proshloj noch'yu ya krichal vo ves' golos, stoilo mne pochuyat' ryadom druguyu lodku ili chto eshche. Nu tak vot, primerno cherez strazhu posle togo, kak opustilsya tuman, ya skazal Maksellindis, chtob shla spat'. Oba parusa byli podnyaty, i pri kazhdom poryve vetra my chut' prodvigalis' vverh po reke, a potom ya snova vybrasyval yakor'. Vam, optimaty, navernoe, nevdomek, no takov uzh rechnoj zakon: te, kto idet vverh po techeniyu, derzhatsya beregov, a idushchim vniz otkryta seredina. My shli vverh i dolzhny byli prizhimat'sya k vostochnomu beregu, no kto tam razberet v takom tumane. Zatem slyshu - grebut. Vsmotrelsya v tuman - nikakih ognej, tut ya i zakrichal, chtob oni smenili kurs. Potom peregnulsya cherez planshir i podnes uho blizhe k vode, dlya luchshej slyshimosti. Tuman vrode by vsasyvaet shumy, no hochesh' slyshat' vse luchshe nekuda, opusti golovu pod tuman - zvuki-to raznosyatsya nad samoj vodoj. V obshchem, sdelal ya imenno tak, i, pohozhe, na nas dvigalas' zdorovaya mahina. Esli imeesh' delo s horoshej komandoj, na sluh chislo vesel ne soschitat' - bol'no slazhenno rabotayut grebcy. No bol'shoj korabl' na bystrom hodu shumno rassekaet nosom vodu. |tot byl bol'shim. YA podnyalsya na rubku, pytayas' razglyadet' ego, no tak i ne zametil ognej, hotya tochno znal, chto on gde-to ryadom. A kogda spuskalsya, nakonec uvidel ego: chetyrehmachtovyj galeas s chetyr'mya ryadami vesel i bez opoznavatel'nyh ognej bystro shel po farvateru v opasnoj blizi ot moej posudiny. Nu, dumayu, molites' tam, vnizu, ono letit, kak skazal byk, sorvavshijsya so snastej. Konechno, ya lish' mel'kom videl tot korabl', prezhde chem on snova propal v tumane, no ya eshche dolgo slyshal ego. U menya ne prohodilo strannoe chuvstvo, i ya vopil, pochti ne perestavaya, hot' poblizosti i ne bylo drugih sudov. Kazhetsya, my proplyli eshche pol-ligi ili chut' men'she, i togda ya uslyshal chej-to vopl'. No to byl ne otvetnyj okrik, a budto kto-to prodolzhil moj. YA krichal snova i snova i slyshal to zhe samoe. YA uznal etot golos, on prinadlezhal Trasonu, takomu zhe hozyainu lodki, kak i ya. "|to ty?" - pozval on, a ya otkliknulsya i sprosil, vse li s nim v poryadke. I tut on kak kriknet: "SHvartujsya!" YA, ponyatno, otvetil, chto ne mogu: mol, vezu mollyuskov i, pust' noch' prohladnaya, hochu prodat' ih kak mozhno ran'she. A on opyat': "SHvartujsya! Skoree shvartujsya i stupaj na bereg". Nu, ya emu v otvet: "A ty chego zhdesh'?" I tut on kak raz poyavilsya iz tumana. Lodka byla peregruzhena sverh vsyakoj mery - pandurami, ya by skazal, no vse pandury, kotoryh mne dovodilos' videt', imeli smuglye lica, pochti kak u menya, a eti kazalis' blednymi, tochno tuman. U nih byli skorpiony i vulgi - ya videl ih konchiki, torchashchie nad grebeshkami shlemov. YA perebil rasskazchika, sprosiv, ne obratil li on vnimanie na istoshchennyj vid soldat i ih neestestvenno bol'shie glaza. On pokachal golovoj, usmehnuvshis' ugolkom rta. - To byli krupnye muzhchiny, krupnee tebya, menya i lyubogo na etoj lodke, na golovu vyshe Trasona. No propali iz vidu tak zhe bystro, kak i galeas. Drugih korablej ya bol'she ne vstrechal do teh por, poka ne rasseyalsya tuman. Odnako... - Ty videl koe-chto eshche. Ili slyshal. On kivnul. - YA podumal, mozhet, potomu-to ty i yavilsya syuda so svoimi lyud'mi. Da, ya videl i slyshal vsyakie strannosti. Tut, na reke, ya nasmotrelsya takogo, chego nikogda prezhde ne vstrechal. Maksellindis, prosnuvshis' i vyslushav menya, skazala, chto eto byli morskie korovy. Deskat', oni kazhutsya blednymi pri lunnom svete i mogut sojti za lyudej, osobenno izdaleka. No ya nemalo povidal ih s detstva i ni razu ne putal etih tvarej s lyud'mi. Eshche ya slyshal zhenskie golosa, ne gromkie, no vnushitel'nye. I ne tol'ko zhenskie. YA ne mog razobrat', chto oni govorili, no ulovil intonaciyu. Znaete, kak byvaet, kogda zvuki raznosyatsya po vode? Oni vrode by govorili: "tak, mol, i tak". A potom drugoj, bolee nizkij golos, no, po-moemu, ne muzhskoj... tak vot etot nizkij golos, pohozhe, otvechal: "Stupajte i sdelajte to da se". ZHenskie golosa ya slyshal trizhdy, a nizkij - dvazhdy. Vy ne poverite, optimaty, no poroj kazalos', budto golosa donosyatsya pryamo iz reki. Tut rulevoj zamolchal i ustavilsya na nenyufary za bortom. My poryadkom prodvinulis' vverh po reke, ostaviv pozadi uchastok G'olla naprotiv Citadeli, no i zdes' nenyufary rosli sploshnym kovrom, plotnee, chem dikie cvety na lyubom iz lugov po ego storonu raya. Otsyuda otkryvalsya obshchij vid na Citadel', kotoraya blagodarya svoim razmeram kazalas' sverkayushchej ptich'ej staej, zavisshej nad holmom. Tysyachi metallicheskih bashen, povinuyas' kratkomu prikazu, byli gotovy razom vzmyt' v nebo. Pod nimi raskinul svoyu belo-zelenuyu vyshivku nekropol'. Znayu, o "nezdorovom" roste travy i derev'ev v podobnyh mestah prinyato govorit' s legkim otvrashcheniem, no lichno ya nichego nezdorovogo v nih ne zamechal. Lyudi i rasteniya umirayut, chtoby dat' zhizn' drug drugu; ne naprasna smert' dazhe togo nevezhestvennogo i nevinnogo bednyagi, kotorogo ya nekogda zarubil ego sobstvennym toporom. Govoryat, vsya nasha listva poblekla, i eto, nesomnenno, tak. Kogda yavitsya Novoe Solnce, ego nevesta, Novyj Urs, vosslavit ego list'yami, podobnymi izumrudam. No po sej den', den' starogo solnca i starogo Ursa, ya ne videl zeleni bolee gustoj, chem na ogromnyh sosnah v nekropole, kogda veter shevelit ih moguchie vetvi. Oni cherpayut svoyu silu v pokoleniyah pochivshih lyudej, i machty korablej, srabotannye iz mnozhestva derev'ev, ne tak vysoki, kak sosny nekropolya. Krovavoe Pole raspolozheno daleko ot reki. Po doroge tuda nasha chetverka prityagivala k sebe strannye vzglyady, odnako nikto ne posmel ostanovit' nas. Harchevnya Utrachennoj Lyubvi, kotoraya vsegda kazalas' mne samym nepostoyannym iz vseh sooruzhenij, sozdannyh chelovecheskimi rukami, po-prezhnemu stoyala na meste, kak v tot den', kogda my zaglyanuli tuda s Agiej i Dorkas. Teper' pri vide nas tolstyak-hozyain chut' ne upal v obmorok. YA velel emu pozvat' oficianta po imeni Ouen. Kogda v tot pamyatnyj den' on prines dlya nas podnos s ugoshcheniem, ya dazhe tolkom ne razglyadel ego. Na sej raz ya postaralsya naverstat' upushchennoe. |to byl lyseyushchij muzhchina rostom s Drotta, hudoj i kakoj-to zazhatyj na vid. V ochertaniyah ego temno-sinih glaz i risunke gub prisutstvovala nekaya utonchennost', kotoruyu ya srazu priznal. - Ty znaesh', kto my takie? - sprosil ya ego. On medlenno pokachal golovoj. - Razve tebe nikogda ne prihodilos' obsluzhivat' palacha? - Odnazhdy nyneshnej vesnoj, s'er, - otvetil on. - I ya znayu, eti dvoe v chernom - palachi. No ty ne palach, s'er, nesmotrya na odezhdu. YA propustil ego slova mimo ushej. - Ty nikogda prezhde ne videl menya? - Net, s'er. - CHto zh, mozhet, i ne videl. (Kak stranno osoznavat', chto ty tak sil'no izmenilsya.) Ouen, poskol'ku ty ne znaesh' menya, navernoe, ne pomeshaet, esli ya uznayu o tebe. Skazhi, gde ty rodilsya, kem byli tvoi roditeli i kak ty poluchil mesto oficianta v etoj harchevne? - Moj otec derzhal lavku, s'er. My zhili v Oldgejte, na zapadnom beregu. Kogda mne bylo desyat' ili okolo togo, on otoslal menya na postoyalyj dvor prisluzhivat' gospodam. S teh por ya smenil neskol'ko mest. - Itak, tvoj otec byl lavochnikom. A mat'? Lico Ouena sohranyalo prisushchee oficiantam podobostrastnoe vyrazhenie, no v glazah poyavilas' rasteryannost'. - YA ne znal ee, s'er. Ee zvali Kae, no ona umerla, kogda ya byl slishkom mal. Po slovam otca, ona pogibla pri rodah. - No ty znaesh', kak ona vyglyadela? On kivnul. - U otca byl medal'on s ee portretom. Kogda mne bylo let dvadcat', ya zashel navestit' otca i uznal, chto on zalozhil etu veshch'. V to vremya ya koe-chto zarabotal, okazyvaya raznye uslugi optimatam - otnosil zapiski dlya ih dam, storozhil u dverej i tak dalee. Poetomu ya otpravilsya k rostovshchiku, vyplatil zalog i zabral medal'on. On i teper' so mnoj, s'er. V takom zavedenii, kak nashe, gde postoyanno krutitsya prishlyj narod, luchshe hranit' cennosti pri sebe. On sunul ruku pod rubashku i izvlek medal'on, ukrashennyj peregorodchatoj emal'yu. Vnutri nahodilis' dva portreta Dorkas, izobrazhennoj anfas i v profil', - Dorkas edva li molozhe toj, chto ya znal prezhde. - Ty govorish', chto nachal rabotat' uzhe v desyatiletnem vozraste, Ouen. No ty umeesh' chitat' i pisat'. - Nemnogo, s'er. - On vyglyadel smushchennym. - YA chasto sprashival u raznyh lyudej, chto oznachaet ta ili inaya nadpis', a pamyat' u menya neplohaya. - Ty koe-chto napisal, kogda nyneshnej vesnoj syuda prihodil palach, - skazal ya. - Pomnish', chto imenno? Ouen ispuganno zatryas golovoj. - YA vsego lish' cherknul zapisku, chtoby predosterech' tu devushku. - Zato ya pomnyu. V nej govorilos': "|ta zhenshchina byla zdes' ran'she. Ne ver' ej. Trudo skazal, etot chelovek - palach. Mama, ty prishla!" Ouen spryatal medal'on pod rubashku. - Prosto ona byla ochen' pohozha na nee, s'er. V molodosti ya mechtal kogda-nibud' najti takuyu zhenshchinu. Znaesh', tverdil sebe, chto ya luchshe, chem moj otec, a ved' on v konce koncov nashel. Mne tak i ne udalos' ee vstretit', i teper' ya uzhe ne tak uveren, chto ya luchshe svoego otca. - V to vremya ty ne znal, kak vyglyadit naryad palacha, - skazal ya. - No eto znal tvoj drug Trudo, mestnyj konyuh. On voobshche byl gorazdo luchshe osvedomlen o palachah, chem ty, potomu i ubezhal. - Da, s'er. Uslyshav, chto o nem sprashivaet palach, on bezhal bez oglyadki. - No ty znal o nevinovnosti toj devushki i hotel uberech' ee ot palacha i drugoj zhenshchiny. Vozmozhno, ty ne oshibsya v nih oboih. - Kak skazhesh', s'er. - A znaesh' li ty, Ouen, chto ty nemnogo pohozh na nee? Tolstyj harchevnik bolee ili menee otkryto prislushivalsya k nashemu razgovoru. Na etom meste on radostno zakudahtal. - Skoree on pohozh na tebya! Boyus', ya vydal svoe izumlenie, kogda, povernuvshis', ustavilsya na nego. - YA ne hotel oskorbit' tebya, s'er, no eto pravda. On chut' postarshe, no, kogda vy razgovarivali, ya nablyudal za vashimi licami so storony. Prosto porazitel'noe shodstvo! YA eshche raz vnimatel'no posmotrel na Ouena. Ego volosy i glaza byli ne takimi temnymi, kak u menya, no esli by ne eta raznica v cvete, ego lico vpolne moglo sojti za moe sobstvennoe. - Ty skazal, chto tak i ne smog najti zhenshchinu vrode Dorkas... to est' tu, chej obraz hranitsya v tvoem medal'one. No ya vse zhe dumayu, ty povstrechal kakuyu-to zhenshchinu. YA nikak ne mog vstretit'sya s nim vzglyadom. - Dazhe neskol'ko, s'er. - I stal otcom ee rebenka. - Net, s'er! - On ispugalsya. - Net, s'er, nikogda. - Ochen' interesno. U tebya kogda-nibud' byvali konflikty s zakonom? - Neodnokratno, s'er. - CHto zh, krichat', konechno, nezachem, no vse zhe govori pogromche. I pri etom smotri mne v glaza. ZHenshchina, kotoruyu ty lyubil, ili ta, chto, vozmozhno, lyubila tebya... temnovolosaya zhenshchina, ee odnazhdy arestovali, tak? - Bylo delo, s'er, - priznalsya on. - Da, ee zvali Katarina. Mne govorili, chto eto staromodnoe imya. - On zapnulsya i pozhal plechami. - Kak ty verno otmetil, s'er, my nazhili nepriyatnosti. Ona sbezhala iz kakogo-to Ordena Monialov. Zakon nastig ee, i my bol'she nikogda ne videlis'. On ne hotel idti s nami, no my vse zhe vzyali ego s soboj, otpravlyayas' nazad k lyugeru. Kogda ya noch'yu podnimalsya po reke na "Samru", granica mezhdu zhivym i mertvym gorodom pohodila na pogranichnuyu chertu mezhdu temnoj krivoj mira i kupolom zvezdnogo nebosvoda. Teper', pri yarkom dnevnom svete, eta liniya sterlas'. Vdol' beregov tyanulis' ryady polurazrushennyh stroenij, no to byli zhilishcha bednejshih gorozhan ili prosto zabroshennye ostovy zdanij - ya ne mog opredelit', poka ne zametil verevku, na kotoroj trepyhalis' tri tryapki. - U nas v gil'dii idealiziruetsya nishcheta, - skazal ya Drottu, poka my stoyali, opershis' na planshir. - No etim lyudyam ne nuzhen ideal. Oni uzhe dostigli ego. - A mne tak kazhetsya, chto kak raz ego im i ne hvataet, - otvetil on. On oshibalsya. Tam byl Predvechnyj, nekto vyshe ierodulov i teh, komu oni sluzhili. Dazhe zdes', na reke, ya chuvstvoval ego prisutstvie, kak chuvstvuesh' prisutstvie hozyaina bol'shogo doma, pust' on dazhe spryatalsya v potajnoj komnate na drugom etazhe. Kogda my soshli na bereg, menya ne pokidalo chuvstvo, chto, stupi ya skvoz' lyuboj dvernoj proem, ya nepremenno spugnu nekuyu siyayushchuyu figuru; a povelitel' vseh podobnyh figur prebyval povsyudu, ostavayas' nevidimym lish' potomu, chto byl slishkom velik, chtoby okinut' ego vzglyadom. My nashli muzhskuyu sandaliyu, noshenuyu, no ne staruyu, valyavshuyusya v trave na odnoj iz ulic. - Mne govorili, chto zdes' brodyat grabiteli, - zametil ya. - |to odna iz prichin, pochemu ya poprosil vas pojti so mnoj. Esli by delo kasalos' tol'ko menya, ya by spravilsya v odinochku. Rosh kivnul i vytashchil svoj mech, no Drott proiznes: - Zdes' nikogo net. Ty stal ne v primer mudree nas, Sever'yan, i vse zhe ya polagayu, ty slishkom privyk k veshcham, kotorye pugayut obyknovennyh lyudej. YA sprosil, chto on imeet v vidu. - Ty ponyal, o chem pytalsya rasskazat' tot lodochnik. Ob etom yasno govorilo vyrazhenie tvoego lica. Ty tozhe orobel ili, po krajnej mere, vstrevozhilsya, no daleko ne tak sil'no, kak lodochnik v tu noch' ili kak Rosh, Ouen ili ya, esli by kto-to iz nas okazalsya togda u reki i znal, chto imenno proishodit. Grabiteli, o kotoryh ty vedesh' rech', proshloj noch'yu navernyaka krutilis' poblizosti, k tomu zhe oni dolzhny sledit' za patrul'nymi lodkami. Derzhu pari, segodnya, a to i v techenie sleduyushchih dnej ih i siloj k vode ne zatashchish'. |ata dotronulsya do moej ruki. - Dumaesh', toj devushke, Maksellindis, nebezopasno ostavat'sya v lodke? - Grozyashchaya ej opasnost' ne strashnee, chem ta, chto zavisla po ee milosti nad toboj, - otvetil ya. On ne ponyal moih slov, zato ya otlichno znal, chto govoryu. Ego Maksellindis - ne Tekla; nashi istorii ne mogli okazat'sya odinakovymi. No za licom besprizornicy s ozornymi karimi glazami ya videl vrashchayushchiesya koridory Vremeni. Lyubov' - tyazhkij trud dlya palachej; i dazhe esli mne pridetsya raspustit' gil'diyu, |ata, kak vse nastoyashchie muzhchiny s ih obshchim prezreniem k bogatstvu, vse ravno stanet palachom, i on prinosit bol' po samoj svoej prirode i nezavisimo ot sobstvennogo zhelaniya. Mne ego bylo zhal', no eshche bol'she - Maksellindis, plemyannicu moryaka. My s Ouenom voshli v dom, ostaviv Rosha, Drotta i |atu storozhit' na nekotorom rasstoyanii. Stoya u dveri, ya mog slyshat' tihie myagkie shagi Dorkas vnutri. - My ne skazhem tebe, kto ty takoj, - skazal ya Ouenu. - I my ne v silah skazat', kem ty mozhesh' stat'. No my - tvoj Avtarh, my ob®yasnim tebe, chto ty dolzhen sdelat'. Dlya nego u menya ne bylo klyuchevyh slov, no okazalos', chto oni mne i ne nuzhny. Kak nekogda kastelyan, Ouen pospeshno opustilsya na koleni. - My priveli s soboj palachej, daby ty znal, chto ozhidalo by tebya v sluchae neposlushaniya. No my ne hotim, chtoby ty oslushalsya, i teper', vstretiv tebya, uzhe somnevaemsya v neobhodimosti ih prisutstviya. V etom dome est' zhenshchina. CHerez mgnovenie ty vojdesh' tuda. Ty dolzhen rasskazat' ej svoyu istoriyu, kak rasskazal nam. I ty dolzhen ostat'sya s nej i zashchishchat' ee, dazhe esli ona popytaetsya prognat' tebya. - YA sdelayu vse ot menya zavisyashchee, Avtarh, - otvetil Ouen. - So vremenem ty dolzhen ugovorit' ee ostavit' sej gorod smerti. A do teh por my daem tebe eto. - YA dostal pistolet i vruchil ego Ouenu. - On stoit celogo voza hrizosov, no, poka ty zdes', dorozhe lyubogo zolota. Kogda ty i eta zhenshchina budete v bezopasnosti, my vykupim ego u tebya, esli pozhelaesh'. - YA pokazal Ouenu, kak pol'zovat'sya pistoletom, i zashagal proch'. Itak, ya ostalsya v odinochestve; nesomnenno, sredi lyudej, prochitavshih eto slishkom kratkoe opisanie ne v meru burnogo Leta, najdutsya te, kto skazhet, chto ya i prezhde byl odinok. Iona, moj edinstvennyj nastoyashchij drug, sam schital sebya obyknovennoj mashinoj; Dorkas, kotoruyu ya vse eshche lyublyu, schitaet sebya chem-to vrode prizraka. Pozvol'te s vami ne soglasit'sya. My lichno ostanavlivaem ili ne ostanavlivaem svoj vybor na odinochestve, kogda reshaem, kogo prinyat' v krug tovarishchej, a kogo otvergnut'. Tak, otshel'nik v gornoj peshchere imeet kompaniyu, potomu chto pticy i kroliki, novoyavlennye sobrat'ya, ch'i slova zhivut v ego "lesnyh knigah", da vetry, poslancy Predvechnogo, - vot ego tovarishchi i druz'ya. Inoj zhe chelovek, zhivushchij sredi millionov sebe podobnyh, prebyvaet v odinochestve, ibo vokrug nego lish' vragi i zhertvy. Agiya, kotoruyu ya mog by polyubit', predpochla stat' Vodalusom v zhenskom oblich'e, vybrav v kachestve svoego protivnika vse samoe zhivoe v chelovechestve. YA mog by lyubit' Agiyu, ya lyubil Dorkas vsem serdcem, no, vozmozhno, vse zhe nedostatochno sil'no; i vot teper' ya odinok, potomu chto stal chast'yu ee proshlogo, a esli otbrosit' pervye dni nashego znakomstva, ona vsegda lyubila svoe proshloe bol'she, chem menya. 38. VOSKRESHENIE Moya istoriya pochti podoshla k koncu. Nastupil rassvet, vzoshlo krasnoe, kak nalityj krov'yu glaz, solnce. V okno duet holodnyj veter. Skoro yavitsya lakej s dymyashchimsya podnosom, vmeste s nim, razumeetsya, sogbennyj Otec Inir, kotoromu ne terpitsya dazhe poslednie ostavshiesya momenty posvyatit' obsuzhdeniyu neotlozhnyh del, staryj Otec Inir, namnogo perezhivshij svoj nedolgovechnyj rod, drevnij Otec Inir, kotoryj, boyus', nenamnogo perezhivet eto krasnoe solnce. Kak on budet ogorchen, uznav, chto ya vsyu noch' prosidel nad rukopis'yu zdes', v klerestorii. Vskore mne predstoit oblachit'sya v serebristuyu mantiyu, ya stanu nosit' cveta bolee chistye, chem belyj. Vprochem, nevazhno. Na korable dni potyanutsya dolgo i nespeshno. YA budu chitat'. Mne eshche mnogomu nuzhno nauchit'sya. YA budu dremat' na svoej kojke, slushaya, kak stoletiya obmyvayut korpus korablya. |tu rukopis' ya otoshlyu masteru Ul'tanu, no na bortu v promezhutkah mezhdu snom, kogda chtenie utomit menya, ya perepishu ee zanovo, slovo v slovo, kak zapisano zdes' - ved' ya nichego ne zabyvayu. YA nazovu ee "Knigoj Novogo Solnca", ibo, govoryat, ta kniga, uteryannaya mnogo vekov nazad, uzhe predskazala ego prihod. Po zavershenii ya zapechatayu vtoroj ekzemplyar v svincovyj yashchik i pushchu ego drejfovat' po moryam prostranstva i vremeni. Rasskazal li ya vse, chto obeshchal? Znayu, chto v hode svoego povestvovaniya ya neodnokratno daval torzhestvennoe obeshchanie, chto tot ili inoj epizod nepremenno proyasnitsya v razvyazke. Razumeetsya, ya nichego ne zabyl, no ya pomnyu eshche i mnogoe drugoe. Prezhde chem vy poschitaete sebya obmanutymi, ne polenites' prosmotret' rukopis' zanovo, kak ya nameren vnov' pristupit' k ee napisaniyu. Nyne ya uyasnil dlya sebya dva momenta. Prezhde vsego - ya ne pervyj Sever'yan. Te, kto shagaet po koridoram Vremeni, videli, chto on dostig Trona Feniksa. Potomu-to Avtarh, kotoromu rasskazali obo mne, ne uderzhalsya ot ulybki v Lazurnom Dome, a undina vytolknula menya na poverhnost', kogda, kazalos', ya dolzhen byl utonut'. (I vse zhe pervyj Sever'yan yavno ne utonul; chto-to uzhe nachalo perekraivat' moyu zhizn'.) Pozvol'te mne predstavit', hot' eto lish' dogadka, istoriyu pervogo Sever'yana. Dumayu, on tozhe byl vypestovan palachami. Navernoe, ego tozhe otpravili v Traks. On tozhe bezhal iz Traksa i, hotya ne nes s soboj Kogot' Mirotvorca, dolzhno byt', uchastvoval v boyah na severe - navernyaka on nadeyalsya skryt'sya ot arhona, rastvorivshis' v soldatskoj masse. Trudno skazat', pri kakih obstoyatel'stvah on vstretilsya s Avtarhom, no vstrecha sostoyalas'. Itak, on, kak i ya (ved' v reshayushchem smysle on byl i est' ya sam), v svoyu ochered', stal Avtarhom i otpravilsya v plavanie po tu storonu nochnyh svetil. Zatem te, kto shagaet po koridoram, vernulis' vo vremya, kogda on byl molod, i tut nachalas' moya sobstvennaya istoriya, zanyavshaya zdes' ne odnu sotnyu stranic. Podelyus' i vtorym moim soobrazheniem. On ne byl vozvrashchen v svoe vremya, no sam stal shagat' po koridoram. Teper' ya znayu lichnost' cheloveka, prozvannogo Glavoj dnya, znayu, otchego pogib Hil'degrin, kotoryj byl sovsem ryadom, kogda my vstretilis', i pochemu bezhali ved'my. YA takzhe znayu, v ch'em mavzolee ya prosizhival rebenkom, v tom nebol'shom, kamennom zdanii s chekannym izobrazheniem rozy, fontana i letyashchego korablya. YA potrevozhil sobstvennuyu grobnicu, i teper' ya napravlyayus' tuda, chtoby obresti pokoj. Kogda my s Drottom, Roshem i |atoj vernulis' v Citadel', ya poluchil srochnye poslaniya ot Otca Inira i iz Obiteli Absolyuta, no vse eshche medlil. YA poprosil u kastelyana mestnuyu kartu. Posle dolgih poiskov on prines mne bol'shuyu staruyu kartu, protertuyu vo mnogih mestah. Na nej imelos' izobrazhenie vsej Steny celikom, no nazvaniya bashen nichego ne govorili ne tol'ko mne, no i kastelyanu. Popadalis' bashni ne iz Citadeli, a nekotorye znakomye otsutstvovali. Togda ya zakazal flajer i poldnya paril sredi bashen. Konechno, ya mnogo raz videl iskomoe mesto, no prosto ne smog ego raspoznat'. Nakonec, prihvativ yarkij, nadezhnyj fonar', ya vnov' napravilsya v podzemnuyu tyur'mu, spuskayas' yarus za yarusom, poka ne dobralsya do samogo nizhnego. Lyubopytno, chto za sila pozvolyaet proshlomu tak prochno korenit'sya v podzemel'yah? Tam po-prezhnemu valyalas' odna iz misok, v kotoryh ya nosil sup Triskelyu. (Triskel' vernulsya k zhizni ot prikosnoveniya moej ruki za dva goda do togo, kak ya poluchil Kogot'.) YA snova, kak nekogda eshche uchenikom, proshel po sledam Triskelya do zabytoj dveri, a ottuda, uzhe po sobstvennym sledam, uglubilsya v temnyj labirint tonnelej. Teper', pri rovnom svete fonarya, ya uvidel, gde imenno poteryal togda sled, proskochiv to mesto, gde Triskel' svernul v storonu. U menya voznik soblazn posledovat' za psom, chtoby, vozmozhno, vyyasnit', kuda on v itoge vybralsya, s kem podruzhilsya i k komu potom speshil, kogda, sluchalos', privetstvoval menya na tropinkah Citadeli. Vernuvshis' na Urs, ya, byt' mozhet, tak i sdelayu, esli, konechno, mne suzhdeno vernut'sya. No ya i na etot raz ne svernul v storonu, a vybral put', kotoryj odnazhdy uzhe prodelal mal'chishkoj, i napravilsya po pryamomu koridoru, chej pol byl pokryt sloem ila, a steny cherez redkie intervaly pronizany ugrozhayushchimi ventilyacionnymi otverstiyami i dvernymi proemami. Sever'yan, kotorogo ya teper' presledoval, nosil neudobnye bashmaki so stoptannymi kablukami i protertymi podoshvami. Povernuvshis' i posvetiv fonarem nazad, ya obnaruzhil, chto hotya u Sever'yana-presledovatelya otlichnaya obuv', shagi ego neodinakovoj dliny, a nosok odnoj nogi volochitsya. Odin Sever'yan imel spravnye bashmaki, podumal ya, zato drugoj - spravnye nogi. I tut ya rassmeyalsya svoim myslyam, gadaya, kto yavitsya gody spustya i pojmet li on, chto stol' raznye sledy ostavleny odnim i tem zhe chelovekom. Ne berus' skazat', s kakoj cel'yu byli prolozheny eti tonneli. Neskol'ko raz ya zamechal stupeni, spuskavshiesya eshche nizhe, no oni neizmenno veli k temnoj stoyachej vode. YA natknulsya na skelet, ch'i kosti raskatilis' pod nogoj bezhavshego Sever'yana, no to byl vsego lish' skelet, edva li sposobnyj mne chto-to povedat'. Koe-gde vidnelis' nadpisi, nachertannye potusknevshej oranzhevoj ili stojkoj chernoj kraskoj, odnako pis'mena eti ne poddavalis' prochteniyu i byli tak zhe nerazborchivy, kak krysinye karakuli v biblioteke mastera Ul'tana. V nekotoryh komnatah, kuda ya zaglyadyval, na stenah nekogda tikali tysyachi chasov vsevozmozhnyh vidov; i hot' teper' vse oni byli mertvy, ih perezvon davno smolk, a strelki zarzhaveli, pokazyvaya vremya, kotoroe uzhe nikogda ne Vernut', ya vse zhe poschital ih dobrym predznamenovaniem dlya togo, kto ishchet Atrium Vremeni. I vot nakonec ya nashel ego. Malen'koe pyatnyshko dnevnogo sveta okazalos' imenno takim, kakim sohranilos' u menya v pamyati. Glupo, konechno, no ya pogasil fonar' i postoyal nemnogo v temnote, glyadya pered soboj. V tishine podzemel'ya etot nerovnyj kvadratik sveta proizvel na menya stol' zhe tainstvennoe vpechatlenie, chto i prezhde. YA boyalsya, chto ne sumeyu protisnut'sya skvoz' uzkoe otverstie, no esli nyneshnij Sever'yan i byl neskol'ko shire v kosti, zato on yavno pohudel, poetomu, porabotav plechami, ya bez osobogo truda vylez naruzhu. Pamyatnyj sneg rastayal, no razlivshijsya v vozduhe holod podskazyval, chto nedalek tot den', kogda sneg vypadet vnov'. Neskol'ko mertvyh list'ev, kotorye zabrosil syuda gulyavshij v vyshine veter, teper' pokoilis' sredi uvyadayushchih roz. Nakrenivshijsya ciferblat solnechnyh chasov po-prezhnemu otbrasyval svoi bezumnye teni, bespoleznye, kak te mertvye chasy pod zemlej, no ne stol' ocepenelye. Skul'ptury zhivotnyh, kak prezhde, smotreli na nih nemigayushchim vzorom. YA podoshel k dveri, postuchalsya. Na stuk otkliknulas' robkaya starushka, znakomaya mne po predydushchemu razu, ya shagnul v tepluyu komnatu (gde uzhe grelsya odnazhdy) i velel privesti ko mne Valeriyu. Starushka pospeshila proch', no ne uspela ona skryt'sya iz vidu, kak chto-to probudilos' v etih obvetshalyh stenah, i tysyacheglasyj besplotnyj hor potreboval, chtoby Valeriya predstala pered nekoj izdrevle titulovannoj osoboj; i, vzdrognuv, ya ponyal, chto rech' idet imenno obo mne samom. Zdes' moe pero zamret, chitatel', no ya prodolzhayu svoj put'. YA provel tebya ot vorot do vorot - ot zapertoj, okutannoj tumanom reshetki vorot nekropolya v Nessuse do zaoblachnyh vorot, kotorye my zovem nebom, teh, chto, nadeyus', uvedut menya za predely blizhajshih zvezd. Pero moe zamiraet, no ya ne stoyu na meste. CHitatel', dal'she nashi dorogi rashodyatsya. Prishla pora proshchat'sya. K semu manuskriptu ya, Sever'yan Hromoj, Avtarh, ruku svoyu prilagayu v god, chto nazovut poslednim godom starogo solnca. PRILOZHENIE. VOORUZHENNYE SILY AVTARHA I KORABLI IERODULOV Naibolee temnym mestom v rukopisi "Knigi Novogo Solnca" yavlyayutsya stranicy, posvyashchennye opisaniyu oruzhiya i voennoj organizacii. Putanica s vooruzheniem soratnikov i protivnikov Sever'yana imeet dva ob®yasneniya, pervoe iz kotoryh sostoit v stremlenii samogo Sever'yana prisvoit' otdel'noe nazvanie kazhdoj raznovidnosti oruzhiya, otlichayushchejsya konstrukciej ili naznacheniem. Pri perevode mne prihodilos' prilagat' nemalo usilij, chtoby uderzhat' v ume osnovnoe znachenie ispol'zovannyh terminov, a takzhe predpolagaemyj vneshnij vid i funkcii konkretnogo oruzhiya. Naprimer, sablya, trezubec i drugie predmety vooruzheniya. V odnom sluchae ya vlozhil v ruki Agii atame - specificheskij mech kolduna. Vtoroj istochnik trudnostej zaklyuchaetsya v nalichii treh sovershenno raznyh urovnej tehnologii. Samyj nizkij uroven' mozhno nazvat' kuznechnym. Oruzhie etogo urovnya sostoit iz mechej, nozhej, toporov i pik - to est' izdelij, kotorye mog by vykovat' opytnyj kuznec, skazhem, v XV veke. Takoe oruzhie, po-vidimomu, dostupno lyubomu srednemu gorozhaninu i predstavlyaet soboj tehnologicheskie vozmozhnosti obshchestva v celom. Sleduyushchij uroven' mozhno nazvat' urovnem Ursa. Syuda, nesomnenno, vhodit kavalerijskoe vooruzhenie, kotoroe ya, orientiruyas' na ego dlinu, nazyval to kop'yami, to konti, a takzhe piki, kotorymi strazhniki ugrozhali Sever'yanu za dver'mi vestibyulya. K etoj gruppe pravomerno prichislit' i oruzhie pehotnyh soedinenij. Naskol'ko ono bylo rasprostraneno - iz teksta neyasno; v odnom meste avtor upominaet "strely" i "heteny s dlinnym drevkom", prodavavshiesya v Nessuse. Edva li stoit somnevat'sya, chto neregulyarnym voinam Guazahta konti vydavali neposredstvenno pered srazheniem, a posle sobirali i gde-to hranili - vozmozhno, v ego zhe palatke. Sleduet otmetit', chto takim zhe obrazom vydavalos' i vposledstvii zabiralos' strelkovoe oruzhie na flote v XVIII i XIX vekah, hotya abordazhnye sabli i ognestrel'noe oruzhie mozhno bylo svobodno kupit' na beregu. Arbalety, kotorymi pol'zovalis' vozle shahty ubijcy, nanyatye Agiej, ya by s uverennost'yu nazval oruzhiem urovnya Ursa, no pohozhe na to, chto te lyudi byli dezertirami. Takim obrazom, oruzhie Ursa predstavlyaet soboj vysshuyu tehnologiyu planety, no ne isklyucheno, chto i vsej Solnechnoj Sistemy. Trudno skazat', naskol'ko effektivnym okazalos' by eto vooruzhenie po sravneniyu s nashim. Po-vidimomu, dospehi kak sredstvo zashchity protiv upomyanutogo oruzhiya ne vsegda bespolezny, chto, vprochem, verno i primenitel'no k nashim vintovkam, karabinam i avtomatam. Tretij uroven' ya nazval by zvezdnym. Pistolet, otdannyj Tea Vodalusom, i tot, kotoryj Sever'yan ostavil Ouenu, - nesomnenno, zvezdnogo urovnya, no chto kasaetsya mnogih drugih vidov oruzhiya, upomyanutyh v rukopisi, takoj uverennosti u nas net. Naprimer, v etu gruppu mogut vhodit' nekotorye ili dazhe vse tipy artillerijskih orudij, primenyaemyh v hode boevyh dejstvij sredi gor. Fuzei i dzhezejly u special'nyh podrazdelenij po obe storony fronta s ravnoj dolej veroyatnosti mozhno pripisat' k etomu urovnyu ili otnesti k drugomu, hotya ya lichno sklonyayus' k pervoj tochke zreniya. Vpolne ochevidno, chto zvezdnoe oruzhie ne moglo proizvodit'sya na Urse i ego priobretali u ierodulov po vysokim cenam. Voznikaet interesnyj vopros, na kotoryj ya ne mogu predlozhit' ubeditel'nogo otveta. Kakie tovary shli v obmen na eto oruzhie? Po nashim merkam, Urs starogo solnca, pohozhe, ispytyval ostruyu nuzhdu v syr'evyh resursah; kogda Sever'yan govorit o razrabotke nedr, on imeet v vidu to, chto v nashem ponimanii - vsego lish' hishchnicheskie raskopki, a novye kontinenty (v p'ese doktora Talosa), kotorye yakoby podnimutsya s prihodom Novogo Solnca, ko vsemu prochemu privlekayut zalezhami _zolota, serebra, zheleza i medi_... (kursiv moj). Takim obrazom, sredi vozmozhnyh variantov ya by nazval rabov (v obshchestve Sever'yana, nesomnenno, prisutstvuyut elementy rabovladeniya), meha, myaso i drugie pishchevye produkty, a takzhe trudoemkie izdeliya, kak, naprimer, yuvelirnye ukrasheniya ruchnoj raboty. Lyubaya informaciya, zalozhennaya v rukopisyah, trebuet vnimatel'nogo rassmotreniya, no prezhde vsego my, razumeetsya, zhelali by uznat' pobol'she o korablyah, borozdyashchih mezhzvezdnoe prostranstvo pod komandovaniem ierodulov, podchinennymi kotoryh inogda vystupayut lyudi. (Dve samye zagadochnye lichnosti v manuskripte, Iona i Gefor, pohozhe, nekogda yavlyalis' chlenami podobnyh ekipazhej.) No tut perevodchik stalkivaetsya s poistine udruchayushchej problemoj - Sever'yan ne sposoben provesti yasnoe razlichie mezhdu kosmicheskimi i okeanskimi korablyami. Pri izvestnyh obstoyatel'stvah takoe nedorazumenie hot' i dosadno, no vpolne estestvenno. Esli dal'nij kontinent raspolozhen ne blizhe, chem luna, to i sama luna lezhit ne dal'she, chem upomyanutyj kontinent. Bolee togo, mezhzvezdnye korabli dvigayutsya blagodarya davleniyu svetovogo potoka na gigantskie parusa iz metallicheskoj fol'gi, a zna