ma. Kogda ya sel, chtoby oglyadet'sya, volosatyj karlik, kotorogo Gunni nazvala Zakom, poyavilsya iz polumraka i nagnulsya nado mnoj. On nichego ne govoril, no ego poza vyrazhala ozabochennost' moim samochuvstviem. YA skazal: "So mnoj vse v poryadke, nichego strashnogo", i eto nemnogo uspokoilo ego. Svet pronikal v zakutok iz koridora; pri podobnom osveshchenii ya razglyadel svoyu nyan'ku tak horosho, kak tol'ko mog. On okazalsya ne stol'ko karlikom, skol'ko liliputom - v tom smysle, chto ego telo i konechnosti vovse ne byli chereschur nesorazmerny. Lico ego ne tak uzh sil'no otlichalos' ot lica vzroslogo muzhchiny, za isklyucheniem klochkovatyh volos, roskoshnyh usov i eshche bolee roskoshnoj buroj borody, k kotorym, veroyatno, nikogda ne prikasalis' nozhnicy. Lob u nego byl nizkij, nos neskol'ko priplyusnutyj i podborodok, naskol'ko mozhno bylo o nem sudit', ne slishkom vydayushchijsya; no takimi chertami lica obladayut ochen' mnogie muzhchiny. Dolzhen dobavit', chto on i v samom dele byl muzhchinoj, i sovershenno obnazhennym, esli ne schitat' gustoj rastitel'nosti na tele; no, zametiv, chto ya smotryu na nego, on vytyanul iz kuchi tryapku i zavyazal u sebya na bedrah, kak yubku. S nekotorym trudom ya podnyalsya na nogi i prokovylyal po komnate. On obognal menya, vstav v dveryah. Kazhdoe ego dvizhenie napominalo mne vidennogo odnazhdy slugu, kotoryj sderzhival p'yanogo ekzul'tanta; on nizhajshe prosil menya ne delat' togo, chto ya zadumal, no v to zhe vremya vyrazhal reshitel'nuyu gotovnost' ostanovit' menya siloj, esli ya budu nastaivat' na svoem. Dazhe dlya malejshih proyavlenij sily ya sejchas ne godilsya i byl nachisto lishen togo pripodnyatogo nastroeniya, v kotorom my gotovy srazhat'sya s nashimi luchshimi druz'yami, esli pod rukoj ne okazyvaetsya vragov. YA ostanovilsya. On mahnul rukoj vdol' koridora i nedvusmyslenno chirknul pal'cem po gorlu. - Tam opasno? - peresprosil ya. - Naverno, ty prav. Na etom korable inye polya srazhenij, gde ya byl, pokazhutsya gorodskimi parkami. Horosho, ya nikuda ne idu. Mne bylo trudno razgovarivat' razbitymi gubami, no on, kazalos', ponyal menya i ulybnulsya. - Zak? - sprosil ya, ukazav na nego. On snova ulybnulsya i kivnul. YA tknul sebya pal'cem v grud': - Sever'yan. - Sever'yan! - On osklabilsya, pokazav malen'kie ostrye zuby, i ispolnil korotkuyu plyasku radosti. Vse eshche pritancovyvaya, on vzyal menya za levuyu ruku i podvel k moej posteli iz kuchi meshkoviny. Ruka ego byla korichnevoj, no v teni, kazalos', ona slabo svetilas'. 10. ANTRAKT - U tebya na golove prilichnaya shishka, - skazala Gunni. YA el pohlebku, ona sidela ryadom i smotrela na menya. - Znayu. - Nado by mne otvesti tebya v lazaret, no tam opasno. Sejchas luchshe ne hodit' tuda, gde vse tebya zhdut. - Osobenno mne, - kivnul ya. - Dva cheloveka pytalis' ubit' menya. Naverno, dazhe troe. Mozhet byt', chetvero. Ona vzglyanula na menya tak, slovno ispugalas', chto padenie s bol'shoj vysoty povredilo moj rassudok. - YA ser'ezno. Odin iz nih - tvoya podruga Idas. Ona uzhe mertva. - Na, vypej vody. Ty skazal, Idas - zhenshchina? - Da. Devochka. - A ya nichego ne znala... - promolvila Gunni. - Ty ne shutish'? - |to ne tak vazhno. Vazhno to, chto ona pytalas' menya ubit'. - I ty ubil ee. - Net, ona ubila sebya sama. No ostalsya eshche po krajnej mere odin, a mozhet, i bol'she. Ty mne o nih ne govorila, Gunni. O teh, kogo upomyanul Sidero, - o ryskunah. Kto oni takie? Ona kosnulas' pal'cami ugolkov glaz - muzhchiny v takom sluchae cheshut v zatylke. - Ne znayu, kak ob®yasnit'. YA i sama, naverno, ne sovsem ih ponimayu. - Gunni, postarajsya, - poprosil ya. - |to mozhet okazat'sya vazhno. Uslyshav v moem golose trevogu, Zak otvleksya ot vozlozhennoj im samim na sebya obyazannosti prismatrivat' za dvernym proemom i brosil na menya dolgij vnimatel'nyj vzglyad. - Ty znaesh', kak peremeshchaetsya etot korabl'? - sprosila Gunni. - On vplyvaet vo vremya i vyplyvaet iz vremeni, inogda dobiraetsya do kraya vselennoj, a inogda plyvet i dal'she. YA kivnul, postukivaya pal'cami po chashke. - Skol'ko nas v ekipazhe, ya ne znayu. Vozmozhno, ty budesh' smeyat'sya, no ya prosto ne predstavlyayu. Korabl' takoj bol'shoj, ty zhe znaesh'. Kapitan nikogda ne sobiraet nas vseh vmeste. |to zanyalo by slishkom mnogo vremeni - tol'ko na to, chtoby vse soshlis' v odno mesto, potrebovalis' by celye dni, i k tomu zhe nikto ne mog by rabotat', poka dobiralsya do mesta sbora i obratno. - YA ponimayu, - skazal ya. - My verbuemsya, i nas razmeshchayut v kakoj-nibud' chasti korablya. Tam my i zhivem. Znakomimsya s sosedyami, no est' mnogie drugie, kotoryh my prosto nikogda ne vidim. Kubrik naverhu, v kotorom moya kayuta, on ne edinstvennyj. Est' mnogo drugih. Sotni, a mozhet byt', tysyachi. - YA sprosil pro ryskunov. - YA i pytayus' tebe rasskazat'. Na korable poroyu kto-nibud' - da kto ugodno - mozhet poteryat'sya navechno. Dejstvitel'no navechno, potomu chto korabl' vhodit v vechnost' i vozvrashchaetsya ottuda, a iz-za etogo proishodyat raznye fokusy so vremenem. Odni na korable staryatsya i umirayut, a drugie rabotayut dolgoe vremya, ne stareya, zarabatyvayut kuchu deneg, i nakonec korabl' zahodit v ih rodnoj port, i vyyasnyaetsya, chto tam pochti to zhe vremya, kotoroe bylo, kogda oni verbovalis', i oni uvol'nyayutsya na bereg bogateyami. A nekotorye snachala stanovyatsya dryahlymi, a zatem molodeyut. - Ona zadumalas', prodolzhat' li dal'she, potom dobavila: - Tak sluchilos', naprimer, so mnoj. - Ty ne staraya, Gunni, - skazal ya. I eto byla pravda. - Vot tut, - skazala ona, vzyav moyu levuyu ruku i polozhiv sebe na lob, - vot tut ya staraya. Slishkom mnogo so mnoj sluchilos' takogo, chto ya hotela by zabyt'. Ne prosto zabyt', ya hochu snova stat' zdes' molodoj. Kogda p'esh' ili prinimaesh' vsyakuyu dryan', to zabyvaesh'. No sledy nikuda ne devayutsya, oni ostayutsya v tvoih myslyah. Ponimaesh'? - Prekrasno ponimayu. - YA snyal ruku s ee lba i szhal ee ladon'. - Nu, tak vot, raznoe sluchaetsya, i matrosy znayut ob etom, i rasskazyvayut drugim, dazhe esli suhoputnye po bol'shej chasti im ne veryat. Tak na korabl' poroyu popadayut nenastoyashchie matrosy, kotorye ne hotyat rabotat'. Ili byvaet, chto matros poderetsya s oficerom i ego prigovoryat k nakazaniyu. Togda on uhodit k ryskunam. My zovem ih tak, sravnivaya s lodkoj, kogda ta povorachivaet ne tuda, kuda tebe nuzhno, - ona ryskaet. - Ponyatno, - snova vstavil ya. - Nekotorye iz nih, mne kazhetsya, sidyat na odnom meste, kak my zdes'. Drugie brodyat po korablyu, ishchut, gde by chego ukrast' i s kem podrat'sya. Inoj raz natknesh'sya na odnogo, poboltaesh' s nim. V drugoj raz podvalivaet srazu stol'ko, chto nikomu ne hochetsya s nimi svyazyvat'sya, i prihoditsya prosto pritvoryat'sya, chto oni - takie zhe chleny ekipazha. Vot oni i edyat, p'yut, i vse raduyutsya, kogda oni uhodyat. - Tak, znachit, ty govorish', chto eto prostye matrosy, kotorye vzbuntovalis' protiv kapitana? - YA upomyanul kapitana, potomu chto nadeyalsya sprosit' o nem chut' pozzhe. - Net. - Ona pokachala golovoj. - Ne vsegda. |kipazh nabran s raznyh mirov, dazhe iz raznyh Mlechnyh Putej, a mozhet byt', i iz raznyh vselennyh. |togo ya tochno ne znayu. To, chto my s toboj nazyvaem prostym matrosom, dlya kogo-to drugogo mozhet okazat'sya sovsem ne tak prosto. Ty ved' s Ursa, verno? - Verno. - YA tozhe, kak bol'shinstvo matrosov zdes'. Nas razmeshchayut vmeste, potomu chto my govorim odinakovo i odinakovo dumaem. A esli pojti v drugoj kubrik, vse okazhetsya inache. - YA schital, chto uzhe naputeshestvovalsya tut, - skazal ya, myslenno poteshayas' nad soboj. - Teper'-to ya vizhu, chto hodil sovsem ne tak daleko, kak mne kazalos'. - Neskol'ko dnej nuzhno idti, chtoby vybrat'sya iz toj chasti korablya, gde bol'shinstvo matrosov bolee ili menee pohozhi na nas s toboj. A ryskuny postoyanno brodyat s mesta na mesto. Inogda oni derutsya drug s drugom, inogda zhe ob®edinyayutsya, i v odnoj shajke vstrechayutsya tri-chetyre raznyh naroda. A poroj oni zhivut drug s drugom, i u zhenshchin byvayut deti, takie, kak, naprimer, Idas. No ya slyshala, chto obychno ih deti ne mogut imet' potomstva. Gunni skosila glaza v storonu Zaka, i ya shepotom sprosil: - On - odin iz takih? - Dumayu, da. On nashel tebya, razyskal i privel menya syuda, poetomu ya reshila, chto emu mozhno doverit'sya, poka ya shozhu razdobyt' edy. On ne razgovarivaet, no ved' on nichego tebe ne sdelal? - Net, konechno, - skazal ya. - On slavnyj. V drevnosti, Gunni, narody Ursa puteshestvovali sredi zvezd. Mnogie potom vernulis' domoj, no mnogie oseli v raznyh mirah. CHuzherodnye miry za eto vremya mogli izmenit' chelovecheskoe nachalo, prisposobit' ego pod svoi nuzhdy. Misty znayut, chto na Urse kazhdyj materik menyaet cheloveka po-svoemu, i esli lyudi s odnogo materika pereberutsya na drugoj, to oni v korotkij srok - v pyat'desyat pokolenij ili okolo togo - stanut pohodit' na korennyh zhitelej. Raznye miry dolzhny imet' eshche bol'she razlichij; no chelovek, ya dumayu, vezde ostanetsya chelovekom. - Ne govori "za eto vremya", - predupredila Gunni. - Ty ne znaesh', kakoe budet vremya, esli my ostanovimsya u odnogo iz solnc. Sever'yan, my mnogo boltaem, i ty, pohozhe, ustal. Ne hochesh' prilech'? - Tol'ko vmeste s toboj, - skazal ya. - Ty tozhe ustala, eshche bol'she, chem ya. Ty hodila i dobyvala dlya menya edu i lekarstvo. Otdohni i rasskazhi mne eshche o ryskunah. Na samom zhe dele ya chuvstvoval sebya uzhe dostatochno okrepshim, chtoby nalozhit' na zhenshchinu ruku, da i ne tol'ko ruku; a so mnogimi zhenshchinami, k kotorym ya prichislil i Gunni, net luchshego sposoba dobit'sya blizosti, chem dat' im govorit' i slushat' ih. Ona rastyanulas' ryadom so mnoj. - YA uzhe rasskazala pochti vse, chto znayu. Bol'shinstvo iz nih - plohie moryaki. Nekotorye - deti, rodivshiesya na korable. Ih pryatali, poka oni ne vyrosli nastol'ko, chtoby drat'sya samostoyatel'no. Potom, pomnish', kak my lovili zverej? - Konechno, pomnyu. - Ne ves' zhivoj gruz - zveri, hotya takih tam bol'shinstvo. Inogda popadayutsya lyudi, i inogda oni zhivut dostatochno dolgo, chtoby ugodit' na korabl', tuda, gde est' vozduh. - Gunni pomolchala i hihiknula. - Znaesh', tam, u nih doma, naverno, tak i nedoumevayut, kuda eto oni delis', kogda ih vylovili? Osobenno esli oni tam byli vazhnymi pticami. Bylo tak stranno slyshat' hihikan'e, sorvavsheesya s ust takoj krupnoj zhenshchiny, chto ya, obychno neulybchivyj, tozhe uhmyl'nulsya. - Nekotorye eshche govoryat, chto ryskuny popadayut na bort vmeste s gruzom, mol, eto prestupniki, kotorye hotyat sbezhat' iz svoego mira i probirayutsya na korabl'. Ili chto v svoih mirah oni byli poprostu zhivotnymi i ih otpravili kak zhivoj gruz, hotya oni - takie zhe lyudi, kak my. Dumayu, my by v teh mirah tozhe byli zhivotnymi. Ee volosy, kotorye kolyhalis' sejchas sovsem ryadom, sil'no pahli duhami; i ya vdrug soobrazil, chto navryad li eto ih estestvennyj zapah i Gunni, dolzhno byt', nadushilas' pered tem, kak vernut'sya v nash zakutok. - Nekotorye nazyvayut ih molchunami, potomu chto dovol'no mnogie iz nih ne govoryat. Vozmozhno, u nih est' kakoj-to svoj yazyk, no oni ne mogut razgovarivat' s nami, i esli my lovim kakogo-nibud' iz nih, emu prihoditsya obshchat'sya znakami. A Sidero odnazhdy skazal, chto molchuny - "mutisty", a znachit - buntovshchiki. - Kstati, o Sidero, - vstavil ya. - On byl tam, kogda Zak privel tebya na dno kolodca? - Net, tam ne bylo nikogo, krome tebya. - I ty ne videla moego pistoleta ili nozha, kotoryj ty mne podarila, kogda my vstretilis'? - Net, ni togo, ni drugogo. A oni byli pri tebe, kogda ty upal? - Oni byli na Sidero. YA nadeyalsya, chto emu hvatit chestnosti vernut' ih. No spasibo emu i na tom, chto on ne ubil menya. Gunni pokachala golovoj, motnuv eyu vpravo i vlevo na kuche tryap'ya - ee puhlaya rumyanaya shchechka nechayanno kosnulas' moej. - Ne ubil by. On inogda byvaet krut, no ya nikogda ne slyshala, chtoby on kogo-nibud' ubil. - Dumayu, on izbil menya, kogda ya byl bez soznaniya. Ne mog zhe ya povredit' chelyust' pri padenii. YA byl vnutri ego, razve ya tebe ne govoril? Ona otodvinulas', chtoby posmotret' na menya. - Pravda? Ty eto mozhesh'? - Da. Emu eto ne ponravilos', no ya dumayu, chto-to v ego ustrojstve ne davalo emu vygnat' menya, poka ya byl v soznanii. Kogda my upali, on, naverno, raskrylsya i vynul menya ucelevshej rukoj. Povezlo eshche, chto on ne slomal mne obe nogi. A kogda vynul menya, to, dolzhno byt', pristuknul horoshen'ko. YA ub'yu ego za eto, kogda my vstretimsya v sleduyushchij raz. - On vsego lish' mashina, - myagko proiznesla Gunni, skol'znuv rukoj pod moyu rvanuyu rubashku. - Vot uzh ne ozhidal, chto ty eto znaesh', - skazal ya. - YA dumal, ty schitaesh' ego chelovekom. - Moj otec byl rybakom, i ya vyrosla sredi lodok. Lodke dayut imya i risuyut glaza, i chasto ona vedet sebya kak zhivaya i dazhe rasskazyvaet tebe raznye istorii. No ona ne zhivaya na samom dele. Rybaki inogda kazhutsya strannymi lyud'mi, no moj otec govoril, chto tak vsegda mozhno uznat' nastoyashchego sumasshedshego: esli emu ne nravitsya ego lodka, on utopit ee, a ne prodast. U lodki est' norov, no etogo malo, chtoby stat' chelovekom. - A chto skazal tvoj otec, kogda ty zaverbovalas' na etot korabl'? - sprosil ya. - On utonul eshche ran'she. Vse rybaki kogda-nibud' tonut. |to dokonalo moyu mat'. YA vozvrashchayus' na Urs ochen' chasto, no eshche ne popadala tak, chtoby oni byli zhivy. - Kto byl Avtarhom vo vremya tvoego detstva, Gunni? - Ne znayu, - otvetila ona. - My o takih veshchah ne dumali. Ona nemnogo poplakala. YA postaralsya uteshit' ee, i ot etogo my kak-to ochen' bystro i estestvenno pereshli k lyubovnym igram; no ozhog pokryval bol'shuyu chast' ee grudi i zhivota, i vospominanie o Valerii tozhe stoyalo mezhdu nami, kak ya ni laskal ee, a ona - menya. Pod konec ona sprosila: - Tebe ne bylo bol'no? - Net, - otvetil ya. - Mne tol'ko zhal', chto ya sdelal tebe tak bol'no. - Ty - niskol'ko. - Sdelal, sdelal, Gunni. |to ya podpalil tebya v koridore vozle moej kayuty, i my oba eto znaem. Ee ruka metnulas' k oruzhiyu, no kinzhal ona snyala, kogda razdevalas'. On lezhal pod ee odezhdoj, i dostat' ego ona nikak ne mogla. - Idas skazala mne, chto nanyala matrosa, chtoby tot pomog ej ubrat' telo moego styuarda. Ona skazala pro nego "on", no zapnulas' pered etim slovom. Ty iz ee komandy, hotya i ne znala, chto on - eto ona; ej, estestvenno, legche bylo poprosit' o pomoshchi zhenshchinu, ved' ona ne uspela zavesti lyubovnika. - I davno ty ob etom dogadalsya? - prosheptala Gunni. Ona uzhe ne plakala, no v ugolke ee glaza povisla sleza, bol'shaya i kruglaya, kak sama Gunni. - S samogo nachala, kogda ty prinesla mne tu kashu. Moya ruka byla obnazhena, i ee obozhglo sokami kakogo-to krylatogo sushchestva; eto edinstvennaya chast' moego tela, kotoraya ne byla zashchishchena metallom Sidero, i ya, razumeetsya, podumal ob etom srazu zhe, kak prishel v sebya. Ty skazala, chto tebya obozhglo vspyshkoj energii, no eto primerno to zhe samoe. Lico i plechi, kotorye byli obnazheny, ne zadelo. Ozhogi u tebya na teh mestah, kotorye obyazatel'no byli prikryty rubashkoj i shtanami. YA zhdal, chto ona chto-nibud' skazhet, no ona molchala. - V temnote ya pozval na pomoshch', no nikto mne ne otvetil. Togda ya vystrelil iz pistoleta slabym luchom, chtoby posvetit' sebe. YA podnyal ego na vysotu glaz, odnako v temnote ne mog uvidet' pricela, i luch vyrvalsya chut' pod uglom vniz. Dolzhno byt', on udaril tebya v solnechnoe spletenie. Poka ya spal, ty, naverno, hodila iskat' Idas, chtoby prodat' ej menya za eshche odin hrizos. Ee ty, konechno, ne nashla. Ona mertva, i ee telo zaperto v moej kayute. - YA hotela otkliknut'sya, kogda ty zval, - promolvila Gunni. - No my zhe vrode kak pritailis'. YA znala tol'ko, chto ty poteryalsya gde-to v temnote, i zhdala, chto svet vot-vot zagoritsya snova. Potom Idas pristavil - pristavila, no ya togda etogo ne znala - svoj nozh k moemu gorlu. On stoyal za moej spinoj, vplotnuyu, tak chto ego dazhe ne zadelo, kogda ty vystrelil v menya. - Kak by to ni bylo, ya hochu, chtoby ty znala: obyskav Idas, ya nashel u nee devyat' hrizosov. YA polozhil ih v karmashek nozhen togo nozha, kotoryj ty podobrala. Sidero unes moj nozh i pistolet; esli ty vernesh' ih mne, zoloto s polnym pravom voz'mi sebe. Posle etogo Gunni ne skazala ni slova. YA pritvorilsya, chto splyu, hotya skvoz' shchelochki vek nablyudal za nej, chtoby ona ne poprobovala pyrnut' menya kinzhalom. Vmesto etogo ona vstala, odelas' i vybralas' iz komnaty, perestupiv cherez spyashchego Zaka. YA zhdal dolgo, no ona ne vernulas', i nakonec ya tozhe zasnul. 11. STYCHKA YA lezhal v nebytii sna, no kakaya-to chast' menya bodrstvovala, plavaya v more bessoznatel'nosti, v kotorom prebyvayut nerodivshiesya i stol' mnogie iz umershih. - _Ty znaesh', kto ya_? YA znal, hotya i ne mog skazat', otkuda. - Ty - kapitan. - _Verno. Kto ya_? - Master. - YA skazal tak, potomu chto snova, pohozhe, stal uchenikom. - Master, ya ne ponimayu. - _Kto kapitan na korable_? - Master, ya ne znayu. - _YA - tvoj sud'ya. |ta rascvetayushchaya vselennaya otdana mne na hranenie. Moe imya - Cadkiel'_. - Master, - sprosil ya, - tak eto sud nado mnoj? - _Net. Blizitsya sud nado mnoj samim, ne nad toboj. Ty byl korolem-voitelem, Sever'yan. Ty budesh' srazhat'sya za menya? Srazhat'sya po dobroj vole?_ - S radost'yu, master. Vo sne ya kak budto uslyshal otzvuki sobstvennogo golosa: "Master... master... master..." Otveta na nih ne bylo. Solnce umerlo, i ya ostalsya odin v ledenyashchej t'me. - Master! Master! Zak tryas menya za plecho. YA sel, myslenno otmetiv, chto on umeet govorit' gorazdo luchshe, chem mne kazalos'. - Tishe, ya uzhe prosnulsya, - skazal ya. - Tishe! - spopugajnichal on. - YA chto, razgovarival vo sne, Zak? Navernoe, ved' ty razobral eto slovo. Pomnitsya... Tut ya umolk, potomu chto Zak pristavil ladon' k uhu. YA prislushalsya tozhe i uslyshal kriki i shagi. Kto-to pozval menya. Zak vybezhal iz dverej pervym, dazhe ne vybezhal, a vyletel odnim nizkim pryzhkom. YA ne otstaval ot nego i, obodrav ruki o pervuyu zhe stenu, nauchilsya sgibat'sya i ottalkivat'sya ot nih nogami, kak on. Povorot, eshche odin, i my uvideli scepivshihsya v drake lyudej. Sleduyushchij pryzhok brosil nas v samuyu gushchu shvatki, no ya ne imel ni malejshego ponyatiya, za kogo my budem drat'sya, esli nam voobshche est' za kogo tut drat'sya. Moryak s nozhom v levoj ruke prygnul na menya. YA perehvatil ego, kak uchil kogda-to master Gurlo, i brosil ob stenu, tol'ko tut zametiv, chto eto Purn. Vremeni na voprosy i izvineniya ne bylo. Kinzhal sinego velikana metnulsya k moim legkim. YA udaril po ego ogromnomu zapyast'yu obeimi rukami i tut, slishkom pozdno, uvidel vtoroj kinzhal, kotoryj on pryatal v drugoj ruke. On vykinul ego lezviem vverh. YA popytalsya uvernut'sya, no dvoe derushchihsya szadi ottolknuli menya obratno, i ya rassmotrel vplotnuyu sinij stal'noj nenyufar smerti. Slovno by zakony prirody ne rasprostranyalis' na menya, lezvie vse ne opuskalos'. Velikan prodolzhal razmahivat'sya, otvodya kulak s lezviem, poka sam ne nachal klonit'sya nazad, i ya uslyshal, kak hrustnulo ego plecho i kak on strashno zakrichal, kogda slomannye kosti votknulis' v nego iznutri. Ladon' ego byla bol'shoj, no rukoyat' kinzhala vse zhe ne pomeshchalas' v nej celikom. YA uhvatil ee odnoj rukoj, lezvie - drugoj, vyvernul kinzhal i vonzil ego v grudnuyu kletku protivnika. On zavalilsya nazad, kak padayut derev'ya, snachala medlenno, ne sgibaya nog. Zak, visevshij na ego podnyatoj ruke, vydernul vtoroj kinzhal, pochti tak zhe, kak eto sdelal ya. Kazhdyj kinzhal byl dostatochno velik, chtoby sojti za korotkij mech, i my nemalo porabotali imi. YA potrudilsya by i eshche, esli by mne ne prishlos' vstat' mezhdu Zakom i kakim-to matrosom, kotoryj prinyal ego za ryskuna. Podobnye shvatki konchayutsya tak zhe vnezapno, kak i nachinayutsya. Ubegaet odin, za nim drugoj, i vot uzhe prihoditsya bezhat' vsem ostal'nym, poskol'ku ih stanovitsya slishkom malo dlya draki. Tak bylo i s nami. Vsklokochennyj ryskun s zubami atroksa popytalsya vybit' u menya klinok kuskom truby. YA pochti otsek emu ruku, zatem udaril v gorlo - i vdrug uvidel, chto, krome Zaka, so mnoj nikogo ne ostalos'. Kakoj-to matros probezhal mimo nas, szhimaya okrovavlennoe zapyast'e. Okliknuv Zaka, ya posledoval za nim. Esli za nami i gnalis', to bez osobogo userdiya. My bezhali po izvilistomu koridoru, potom cherez gulkij pustoj zal, ustavlennyj nepodvizhnymi mehanizmami, po drugomu koridoru, vyslezhivaya teh, za kem my sledovali, po kaplyam svezhej krovi na polu i pereborkah, a odnazhdy - po lezhavshemu navznich' matrosu, i popali nakonec v zal pomen'she, v kotorom valyalis' raznye instrumenty i stoyali verstaki, a na nih pyatero matrosov, tyazhelo dysha i skvernoslovya, perevyazyvali drug drugu rany. - Vy kto takie? - sprosil odin, ugrozhayushche podnyav kortik. - YA ego znayu, - skazal Purn. - |to passazhir. Pravaya ruka ego byla zavernuta v okrovavlennuyu marlyu. - A etot? - Matros s kortikom ukazal na Zaka. - Tron' ego, i ya tebya prirezhu, - poobeshchal ya. - Kakoj zhe on passazhir? - skazal matros neuverenno. - YA ne obyazan tebe nichego ob®yasnyat' i ne sobirayus'. Esli ty dumaesh', chto my vdvoem ne ulozhim vseh vas, riskni. Matros, kotoryj do togo molchal, promolvil: - Hvatit, Modan. Esli s'er ruchaetsya za nego... - Ruchayus'. - Togda etogo dostatochno. YA videl, kak ty bil ryskunov i tvoj kosmatyj drug vmeste s toboj. CHem my mozhem tebe pomoch'? - Skazhi mne, esli znaesh', pochemu ryskuny napali na vas? Mne govorili, chto na korable ih vsegda hvataet. Ne mogut zhe oni postoyanno byt' takimi agressivnymi. Lico matrosa, tol'ko chto otkrytoe i druzhelyubnoe, slovno zakrylos' - hotya vyrazhenie ego, kazalos', nichut' ne peremenilos'. - YA slyshal, s'er, chto u nas na bortu puteshestvuet nekto, s kem im bylo vedeno razdelat'sya, tol'ko oni ne mogut ego najti. Bol'she ya nichego ne znayu. Esli tebe izvestno chto-to eshche, to ty znaesh' bol'she menya, kak borov govoril myasniku. - A kto komanduet imi? Matros otvernulsya. YA oglyadel ostal'nyh, i nakonec Purn proiznes: - My bez ponyatiya. Esli u ryskunov i est' kakoj-to kapitan, to my do sih por nichego o nem ne slyshali. - YAsno. YA hotel by pogovorit' s oficerom - tol'ko ne s fal'shivym, kak Sidero, a s nastoyashchim. Matros, kotorogo zvali Modan, skazal: - CHestnoe slovo, s'er, my i sami by ne proch'. Ty dumaesh', eto my nabrosilis' na teh ryskunov, bez komandira i bez oruzhiya? U nas byla rabochaya komanda, devyat' chelovek, a oni napali na nas. Teper' my bol'she voobshche ne vyjdem na rabotu, poka nam ne dadut piki i ne vystavyat soldat ohranyat' nas. Ostal'nye soglasno kivnuli. Modan pozhal plechami. - Na nosu ili na korme, s'er. Vot vse, chto ya mogu skazat'. Obychno oficery sidyat gde-nibud' tam, chtoby prokladyvat' kurs, tam, gde parusa ne zakryvayut ih instrumenty. Odno iz dvuh. YA vspomnil bushprit, za kotoryj uhvatilsya, kogda plaval mezhdu parusov. - A razve my sejchas ne v perednej chasti korablya? - Primerno tak, s'er. - Togda kak mne projti dal'she? - |to tam, - on ukazal rukoj. - I derzhi nos po vetru, kak govorila obez'yana slonu. - A ty ne mog by podrobno rasskazat' mne, kuda idti? - Mog by, s'er, no eto bylo by nevezhlivo. Mozhno dat' tebe odin sovet? - |to imenno to, chego ya proshu. - Ostavajsya s nami, poka my ne pereberemsya v bolee bezopasnoe mesto. Tebe nuzhen oficer. Kak tol'ko my najdem etogo cheloveka, my svedem tebya s nim. A esli ty pojdesh' odin, ryskuny navernyaka tebya prirezhut. - Iz etoj dveri srazu napravo, potom pryamo do trapa. Po nemu naverh i v samyj shirokij koridor, - skazal Purn. - Stupaj. - Spasibo, - poblagodaril ya. - Pojdem, Zak. Volosatyj chelovechek kivnul, a kak tol'ko my vyshli, tryahnul golovoj i zayavil: - Plohoj! - YA znayu, Zak. Nam nado najti ukromnoe mesto, chtoby spryatat'sya. Ponimaesh'? Smotri po etu storonu, a ya budu smotret' syuda. Tol'ko tiho. Nekotoroe vremya Zak glyadel na menya voprositel'no, no bylo yasno, chto on ponyal. My ne proshli po koridoru i chejna, kak on potyanul menya za zdorovuyu ruku i pokazal malen'kuyu kladovuyu. Pochti vsya ona byla zabita kakimi-to posudinami i korytami, no v nej imelos' dostatochno mesta dlya nas. YA ostavil dver' chut'-chut' priotkrytoj, chtoby vyglyadyvat' naruzhu, i my s Zakom priseli na yashchiki. YA byl uveren, chto matrosy skoro ujdut iz togo zala, v kotorom my nashli ih, ved' posle togo, kak oni perevyazhut drug drugu rany i perevedut duh, delat' im tam bylo nechego. Odnako oni probyli v tom pomeshchenii dovol'no dolgo, i ya nachal uzhe boyat'sya, chto my poteryali ih - oni mogli vernut'sya na mesto draki ili projti kakim-nibud' drugim otvetvleniem koridora, kotoroe my prosmotreli. Navernyaka oni dolgo sporili pered tem, kak otpravit'sya v put'. Kak by to ni bylo, oni nakonec poyavilis'. YA prilozhil palec k gubam, chtoby predupredit' Zaka, hotya ne dumal, chto eto neobhodimo. Kogda vse pyatero proshagali mimo nashej dveri i otoshli gde-to elej na pyat'desyat, my tiho vybralis' v koridor. YA ne imel ni malejshego ponyatiya o tom, kak dolgo nam pridetsya sledovat' za nimi, poka Purn ne okazhetsya szadi vseh, da i okazhetsya li voobshche; v hudshem sluchae ya gotov byl celikom polozhit'sya na nashu hrabrost' i ih ispug i dostat' ego v seredine stroya. Udacha byla na nashej storone - vskore Purn otstal na neskol'ko shagov. So vremeni vosshestviya na prestol Avtarha ya chasto vozglavlyal vylazki na severe. Sejchas ya poproboval izobrazit' takoe napadenie, gromko okliknuv soratnikov, sostoyavshih iz odnogo lish' Zaka. My" naleteli na matrosov, slovno peredovoj otryad bol'shogo vojska, razmahivaya klinkami; i vse oni kak odin povernulis' i pobezhali proch'. YA nadeyalsya dostat' Purna szadi, starayas' sberech' svoyu obozhzhennuyu ruku. Zak pomog mne, v dolgom letyashchem pryzhke udariv Purna pod koleni. Mne ostalos' tol'ko pristavit' ostrie kinzhala k ego gorlu. On byl smertel'no napugan, i neudivitel'no: vyzhav iz nego vse nuzhnye svedeniya, ya sobiralsya prikonchit' ego. Odin-dva vdoha my slushali udalyayushchijsya topot chetyreh par nog. Zak vynul nozh Purna iz nozhen i teper', s klinkami v obeih rukah, vyzhidal, glyadya na lezhashchego matrosa iz-pod nahmurennyh kustistyh brovej. - Poprobuesh' bezhat' - umresh' srazu, - prosheptal ya Purnu. - Otvechaj - i eshche pozhivesh'. U tebya perevyazana pravaya ruka. CHto s nej? On lezhal, rasplastavshis' na spine, i moj kinzhal upiralsya emu v gorlo, no glaza ego smotreli mimo menya. |tot vzglyad byl horosho mne znakom, ya ne raz i ne dva uzhe videl, kak isparyayutsya gordost' i besstrashie. - U menya net vremeni boltat' s toboj. - YA nadavil na rukoyat' kinzhala rovno nastol'ko, chtoby pustit' krov'. - Esli ne budesh' otvechat', tak i skazhi; togda ya ub'yu tebya, i pokonchim s etim. - YA dralsya s ryskunami. Ty zhe tam byl. Ty vse videl. YA pytalsya prikonchit' tebya - eto pravda. Dumal, chto ty odin iz nih. S etim ryskunom... - On skosil glaza na Zaka. - Lyuboj by tak reshil, glyadya na nego. YA ne prichinil tebe vreda. - "Kak govorila gadyuka kabanu". Tak lyubil vyrazhat'sya chelovek po imeni Iona. On tozhe byl moryakom, Purn, no lgal on tak zhe legko, kak ty. Kogda my s Zakom vmeshalis' v draku, ruka u tebya uzhe byla perevyazana. Snimi povyazku. On neohotno podchinilsya. Rana byla obrabotana so znaniem dela - navernoe, v tom lazarete, o kotorom govorila Gunni; ona pochti zatyanulas', no vpolne mozhno bylo razobrat', chto eto za rana. YA naklonilsya osmotret' ee, i Zak, tozhe nagnuvshis', razdvinul pal'cami svoi guby, kak delayut inogda ruchnye obez'yany. YA ponyal, chto neveroyatnaya svyaz', kotoruyu ya pytalsya otricat', okazalas' sushchej pravdoj. Zak byl tem samym lohmatym zverem, na kotorogo my ohotilis' v tryume. 12. SHODSTVO CHtoby skryt' svoe zameshatel'stvo, ya postavil nogu na grud' Purna i procedil skvoz' zuby: - Pochemu ty hotel ubit' menya? Nekotorye lyudi, osoznavaya neizbezhnost' smerti, teryayut strah. |to zhe bylo i s Purnom; s nim proizoshla peremena, kotoruyu nel'zya bylo ne zametit': on slovno otkryl glaza. - Potomu chto ya znayu tebya, Avtarh. - Znachit, ty iz moih lyudej. Ty podnyalsya na korabl' vmeste so mnoj. On kivnul. - I Gunni? - Net, Gunni zdes' starozhil. Ona ne vrag tebe, Avtarh, esli ty ob etom. K moemu izumleniyu, Zak posmotrel na menya i kivnul. YA skazal: - Purn, ob etom ya znayu bol'she, chem ty dumaesh'. Slovno ne rasslyshav menya, on prodolzhal: - YA dumal, ona poceluet menya. Ty dazhe ne znaesh', kak oni zdes' delayut eto. - Ona pocelovala menya pri vstreche, - napomnil ya. - YA videl i ponyal, chto ty ne ponimaesh' znacheniya ee poceluya. Na korable u kazhdogo novichka dolzhen byt' drug iz staryh matrosov, kotoryj uchit ego mestnym obychayam. Poceluj - eto znak. - Izvestno, chto zhenshchiny celuyut i ubivayut. - Tol'ko ne Gunni, - nastaival Purn. - Vo vsyakom sluchae, ya tak ne dumayu. - No za eto ty hotel menya ubit'? Za ee lyubov'? - YA obyazalsya ubit' tebya, Avtarh. Vse znali, kuda ty otpravlyaesh'sya i chto ty dolzhen dobyt' Novoe Solnce, esli smozhesh', perevernut' ves' Urs vverh tormashkami i pogubit' vseh. YA byl tak osharashen ne stol'ko ego priznaniem, skol'ko iskrennej ubezhdennost'yu, chto sdelal shag nazad. Purn vskochil v to zhe mgnovenie. Zak kinulsya na nego. No hotya dlinnyj klinok Zaka chirknul po ego ruke, gluboko on ne voshel; Purn brosilsya proch' kak zayac. Zak pognal bylo ego, kak gonchij pes, no ya otozval priyatelya nazad. - YA ub'yu ego, esli on eshche raz risknet pokusit'sya na moyu zhizn', - skazal ya. - I ty mozhesh' sdelat' to zhe samoe. No ya ne hochu travit' ego za to, chto on sleduet svoim ubezhdeniyam. Vyhodit, my s nim oba hotim spasti Urs. Zak vzglyanul na menya, potom pozhal plechami. - Teper' ya hochu uznat' o tebe. Ty zanimaesh' menya sejchas kuda bol'she, chem Purn. Ty ved' mozhesh' govorit'. - Zak govorit'! - zakival on. - I ty ponimaesh' moyu rech'. On snova kivnul, uzhe menee reshitel'no. - Togda skazhi mne pravdu. Ne tebya li ya pomogal lovit' Gunni, Purnu i drugim? Zak vytarashchil glaza, potom pokachal golovoj i stal smotret' v druguyu storonu, vsem svoim vidom pokazyvaya, chto on ne zhelaet prodolzhat' razgovor. - Na samom dele eto ya pojmal tebya i ne ubil. Naverno, ty blagodarish' menya za eto. Kogda Purn hotel ubit' menya... Zak! Vernis'! On, kak i sledovalo by mne predvidet', metnulsya proch', i ya, so svoej hromoj nogoj, ne mog i nadeyat'sya dognat' ego. Po kakoj-to prichude korablya ya videl ego ochen' dolgoe vremya - on poyavlyalsya i ischezal to tut, to tam, a topot ego bosyh nog slyshalsya i pozzhe, kogda sam on vovse propal iz vidu. Mne zhivo vspomnilsya son, v kotorom mal'chik-sirota s moim imenem i odetyj tak zhe, kak ya v gody uchenichestva, bezhal po steklyannym koridoram; i mne pokazalos', chto kak osirotevshij malysh Sever'yan v tom sne v kakom-to smysle igral moyu rol', tak i lico Zaka chem-to napominalo prodolgovatye cherty moego sobstvennogo lica. No eto uzhe byl ne son. YA ne spal, ya ne byl p'yan, ya prosto poteryalsya v neskonchaemyh labirintah korablya. CHto za sushchestvo predstavlyal soboj Zak? Ne zloe, podumal ya, pust' tak, no kogo iz millionov raznovidnostej zhivyh sushchestv na Urse mozhno v sushchnosti nazvat' zlym? Al'zabo, razumeetsya, letuchih myshej-krovososov i skorpionov, mozhet byt'; zmeyu, kotoraya zovetsya "zheltaya boroda", i drugih yadovityh gadov; eshche paru-trojku vidov. Vsego dve dyuzhiny iz millionov. YA vspomnil, kakim byl Zak, kogda ya vpervye uvidel ego v tryume: v svetlo-korichnevoj shube ne iz shersti i ne iz per'ev, chetveronogij, beshvostyj i, konechno, bezmozglyj. V sleduyushchij raz, kogda ya uvidel ego v vol'ere, on obros volosami i u nego poyavilas' malen'kaya kruglaya golovka; togda ya otmahnulsya ot pervogo vpechatleniya, ne razdumyvaya priznav ego oshibochnym. Na Urse est' takie yashchericy, kotorye menyayut cvet, prisposablivayas' k okruzheniyu, - oni stanovyatsya zelenymi v zelenoj listve, serymi na kamnyah i tak dalee. Delayut oni eto ne dlya togo, chtoby obmanut' svoyu dobychu, kak rezonno bylo by predpolozhit', a dlya maskirovki ot glaz hishchnyh ptic. A chto, esli v kakom-to drugom mire vozniklo zhivotnoe, kotoroe prinimaet formu okruzhayushchih ego sushchestv? Ego sobstvennyj oblik (esli on u nego est') mozhet byt' eshche bolee strannym, chem u togo chetveronogogo, s pochti sharovidnym tulovishchem zver'ka, kotorogo ya videl v tryume. Hishchniki, kak pravilo, ne ohotyatsya na sebe podobnyh. CHto zhe mozhet byt' luchshim zalogom bezopasnosti, chem vneshnost' hishchnika? Lyudi oslozhnyali emu zadachu neskol'kimi detalyami: razumom, rech'yu i dazhe razlichiem mezhdu volosami na golove i odezhdoj na tele. Vpolne vozmozhno, chto dlinnye kosmy, pohozhie na lenty, byli pervoj popytkoj izobrazit' odezhdu, kogda Zak eshche prinimal ee za neotdelimuyu chast' oblika ego presledovatelej. Skoro on osoznal svoyu oshibku; i esli by mutisty ne vypustili ego vmeste s ostal'nymi, so vremenem my obnaruzhili by v vol'ere obnazhennogo cheloveka. Teper' ego vpolne mozhno bylo schitat' chelovekom. I neudivitel'no, chto on ubezhal ot menya, - spasenie begstvom ot predstavitelya imitiruemogo vida, kotoryj razgadal sej maskarad, dolzhno vhodit' v chislo samyh vazhnyh ego instinktov. Razmyshlyaya ob etom, ya shel po koridoru, v kotorom Zak ostavil menya. Skoro on razdelilsya na tri rukava, i ya ostanovilsya na mgnovenie, ne znaya, kuda povernut'. Prichin predpochest' odin drugomu ne bylo, i ya svernul v levyj. YA proshel ne tak uzh daleko, prezhde chem oshchutil skovannost' v sobstvennyh chlenah. Sperva ya greshil na vnezapnyj pristup bolezni, potom - na dejstvie kakogo-to narkotika. Odnako ya chuvstvoval sebya ne huzhe, chem togda, kogda vyhodil iz zakutka, gde pryatala menya Gunni. U menya ne kruzhilas' golova i ne bylo chuvstva, chto ya mogu upast'; ya takzhe bez truda derzhalsya na nogah. I vse zhe ya nachal padat', ne uspev dazhe soobrazit', chto proishodit. Ne to chtoby ya ne osoznal, chto poteryal ravnovesie; prosto mne ne udavalos' sdelat' shag, ne spotknuvshis'. Zatem nogi moi budto skovala kakaya-to nepreodolimaya sila, a kogda ya popytalsya vytyanut' vpered ruki, oni tozhe okazalis' svyazany - ya ne smog dazhe podnyat' ih. Tak ya i povis v vozduhe, bezo vsyakoj opory, povinuyas' malejshemu prityazheniyu nedr korablya, no ne padaya. Ili, tochnee, ya padal, no tak medlenno, chto, kazalos', nikogda bol'she ne kosnus' tusklogo korichnevogo pola koridora. Gde-to v dal'nej chasti korablya prozvonil kolokol. Vse eto tyanulos' dolgoe vremya ili vremya, pokazavsheesya mne ochen' dolgim. Nakonec ya uslyshal shagi. Kto-to priblizhalsya szadi; ya ne mog dvinut' golovoj, chtoby oglyanut'sya. Pal'cy moi kosnulis' rukoyati dlinnogo kinzhala. YA ne sumel vynut' ego, no szhal v kulake i dernul izo vsej sily. Potom byl udar, i razom nastupila t'ma. Mne pokazalos', chto ya spolz so svoego uyutnogo lozha iz tryap'ya. YA posharil rukoj, no nashchupal vokrug tol'ko holodnyj pol. Pol ne byl zhestkim, ved' ya pochti ne kasalsya ego, zavisaya nad poverhnost'yu. No on byl holodnym, takim holodnym, slovno ya plaval v odnoj iz luzh, obrazuyushchihsya inogda na l'du G'olla v korotkuyu ottepel' pryamo posredi zimy. Mne vnov' zahotelos' okazat'sya na zavetnoj kuche tryap'ya. Esli ya ne najdu ee, Gunni ne najdet menya. YA obsharil vse vokrug, no bezrezul'tatno. Nachav iskat', ya strannym obrazom rastyanul svoe soznanie. Ne berus' ob®yasnit' pochemu, no napolnit' soboj ves' korabl' ne potrebovalo ot menya ni malejshih usilij. YA znal tryumy, po kotorym my kralis', slovno krysy, ryskayushchie vdol' sten, issleduya komnaty doma, i eti tryumy byli ogromnymi peshcherami, nabitymi doverhu samym raznym zagadochnym dobrom. V shahtah obez'yanolyudej hranilis' serebryanye slitki i zlato; kazhdyj zhe tryum korablya (a ih mnogo bol'she semi) byl gorazdo vmestitel'nej, i samye skromnye iz ego sokrovishch yavilis' s dalekih zvezd. YA znal ves' korabl', ego slozhnye i prichudlivye mehanizmy i te, eshche bolee strannye, kotorye ne byli ni mehanizmami, ni zhivymi sushchestvami, ni voobshche chem-libo, dlya chego my v sostoyanii podobrat' slova. Na korable obitalo mnogo lyudej, no bol'she, teh, chto ne byli lyud'mi, - vse oni spali, lyubili, rabotali, dralis'. YA znal ih vseh, no nekotoryh uznaval, a nekotoryh - net. YA znal vse machty, v sotni raz prevoshodivshie razmerom korpus korablya, gigantskie parusa, raskinuvshiesya, slovno morya, v dvuh izmereniyah ogromnye, v tret'em zhe pochti ne sushchestvuyushchie. Kogda-to odin lish' vid korablya napugal menya. Teper' ya znal ego kakim-to nevedomym chuvstvom, gorazdo ostree zreniya, i ya vobral ego, kak on vobral menya. YA nashel svoe lozhe, no ne mog dobrat'sya do nego. Bol' privela menya v chuvstvo. Mozhet byt', dlya etogo i nuzhna bol' ili, vozmozhno, ona prosto cep', svyazuyushchaya nas s neizmennym nastoyashchim, vykovannaya v kuznice, o kotoroj my tol'ko dogadyvaemsya, kuznecom, ch'ya persona - zagadka dlya nas. Tak ili inache, ya oshchutil, chto moe soznanie snova s®ezhivaetsya, kak koncentriruetsya materiya v serdce zvezdy, kak pri stroitel'stve lozhatsya odin k odnomu kamni, pokoivshiesya nekogda vmeste v nedrah Ursa, kak skleivayutsya oskolki razbitoj urny. Kakie-to figury v rvanyh odezhdah sklonilis' nado mnoj, i mnogie iz nih priobreli oblik lyudej. Samyj krupnyj byl samym oborvannym, i eto kazalos' mne strannym, poka ya ne soobrazil, chto on, veroyatno, ne mozhet najti sebe odezhdu po rostu i poetomu prodolzhaet hodit' v tom, v chem podnyalsya na bort, perelatyvaya i podshivaya svoi lohmot'ya snova i snova. On shvatil menya i postavil na nogi - ne bez pomoshchi drugih, hotya emu yavno ne trebovalas' nich'ya pomoshch'. Drat'sya s nimi predstavlyalos' verhom bezumiya - ya naschital po men'shej mere s desyatok, i vse oni byli vooruzheny. Odnako ya vse zhe vlez v draku, stal nanosit' i poluchat' udary, ustroiv zavaruhu, iz kotoroj ne nadeyalsya vyjti pobeditelem. S teh por, kak ya zabrosil svoyu rukopis' v pustotu, menya shvyryalo s mesta na mesto, i, pohozhe, mne eshche ni razu ne udavalos' pobyt' hozyainom samomu sebe. Sejchas ya ispolnilsya gotovnosti srazit'sya s lyubym, kto popytalsya by upravlyat' mnoj, i esli to okazalas' by sama sud'ba, ya srazilsya by i s nej. Vprochem, vse bylo bespolezno. YA prichinil ih predvoditelyu stol'ko zhe vreda, skol'ko prichinil by mne razbushevavshijsya malec let desyati. On zakrutil mne ruki za spinu i, obmotav ih provolokoj, tolchkom pridal mne uskorenie. YA zakovylyal vpered, i nakonec menya vpihnuli v uzkuyu komnatu, gde stoyal Avtarh Sever'yan, pridvornymi svoimi prozvannyj Velikim, v zheltoj mantii monarha i v nakidke, usypannoj dragocennymi kamen'yami, derzha v ruke simvol vlasti. 13. BITVY To byl vsego lish' obraz, no takoj zhivoj, chto na kratkij mig ya uveroval v sushchestvovanie svoego dvojnika. Na moih glazah on povernul golovu, velichavo povel rukoj v storonu pustogo ugla komnaty i sdelal dva shaga navstrechu mne. Na tret'em shage on vdrug ischez, no ne uspev ischeznut', poyavilsya snova na tom zhe samom meste. Na protyazhenii dolgogo vzdoha on stoyal tam, potom povernulsya, mahnul rukoj i shagnul vpered. Bochkogrudyj predvoditel' prolayal komandu na yazyke, kotorogo ya ne ponyal, i kto-to razmotal provoloku, styagivavshuyu moi ruki. Moe podobie snova shagnulo mne navstrechu. Osvobodivshis' ot kakogo-to nevol'nogo prezreniya, kotoroe ya ispytal k nemu, ya smog podmetit' ego volochashchuyusya nogu i nadmennyj povorot golovy. Nachal'nik opyat' zagovoril, i nizkoroslyj chelovechek s gryazno-seroj shevelyuroj, napomnivshej mne volosy Gefora, perevel: - On hochet, chtoby ty sdelal tak zhe. Esli otkazhesh'sya, my ub'em tebya. YA pochti ne slushal ego. YA uznal ubranstvo i dvizheniya, i hotya ya ne imel ni malejshego zhelaniya vozvrashchat'sya v vospominaniya o tom vremeni, oni zahlestnuli menya, kak sokrushitel'nye kryl'ya v vozdushnom kolodce. Peredo mnoyu vstal korabl' (togda ya eshche ne znal, chto eto lish' shlyup, a ne samo velichestvennoe sudno), snasti obvolakivali ego serebryanoj pautinoj. Moi pretoriancy plechom k plechu vystroilis' v sherengu dlinoj okolo ligi, a to i bol'she, liniyu oslepitel'nuyu i pochti nevidimuyu. - _Vzyat' ego_! Oborvannye muzhchiny i zhenshchiny zakoposhilis' vokrug. Na mgnovenie mne pochudilos', chto menya ub'yut za neposlushanie - ved' ya tak i ne proshelsya s podnyatoj rukoj; ya hotel umolyat' ih ob otsrochke, no vremeni ne bylo ni na mol'by, ni na chto drugoe. Kto-to shvatil menya za oshejnik i dernul nazad, chut' ne zadushiv. V etom zaklyuchalas' ego oshibka: navalivshis' na nego, ya okazalsya slishkom blizko; on ne smog pustit' v hod bulavu, i moi bol'shie pal'cy voshli v ego glaznicy. Fioletovyj svet udaril po tolpe - s poldyuzhiny napadavshih pali zamertvo. Eshche dyuzhina vzvyla, lishivshis' konechnostej i lic. V vozduhe vital pritornyj zapah gorelogo myasa. YA vyvernul bulavu u cheloveka, kotorogo oslepil, i polozhil ee ryadom s soboj. |to bylo glupo - u ryskunov, brosivshihsya iz komnaty, budto krysy iz kladovoj, dela poshli mnogo huzhe, chem u menya: ih kosilo, tochno spelye kolos'ya. Bochkogrudyj ih nachal'nik povel sebya umnee